給紙装置
【課題】給紙口から用紙が給紙されるときに、用紙が用紙支持部材の被収容部に支持されずに給紙されることを抑制することができる給紙装置を提供する。
【解決手段】給紙装置２は、給紙口２１が設けられた装置本体１１と、給紙口２１において用紙を支持する用紙支持部材３とを備える。用紙支持部材３は、給紙口２１を開閉するカバー部４と、装置本体１１に収容可能な被収容部５とを有し、被収容部５に対してカバー部４が回動可能に接続されている。用紙支持部材３は、カバー部４が給紙口２１を閉鎖するとともに被収容部５が装置本体１１に収容された第１の状態から、給紙口２１が開放された状態が維持される第２の状態に遷移する。この用紙支持部材３には、用紙支持部材３が第１の状態から第２の状態に遷移しようとするときに、被収容部５が装置本体１１に収容されている場合には、給紙口２１が開放された状態が維持されることを制限する突起７が設けられている。
【解決手段】給紙装置２は、給紙口２１が設けられた装置本体１１と、給紙口２１において用紙を支持する用紙支持部材３とを備える。用紙支持部材３は、給紙口２１を開閉するカバー部４と、装置本体１１に収容可能な被収容部５とを有し、被収容部５に対してカバー部４が回動可能に接続されている。用紙支持部材３は、カバー部４が給紙口２１を閉鎖するとともに被収容部５が装置本体１１に収容された第１の状態から、給紙口２１が開放された状態が維持される第２の状態に遷移する。この用紙支持部材３には、用紙支持部材３が第１の状態から第２の状態に遷移しようとするときに、被収容部５が装置本体１１に収容されている場合には、給紙口２１が開放された状態が維持されることを制限する突起７が設けられている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折り畳み可能な用紙支持部材を備えた給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリンター等の画像形成装置やスキャナー等の画像読取装置は、画像形成部または画像読取部へ用紙を給紙する給紙装置を備えている。また、一般的に、給紙装置は、用紙を支持する用紙支持部材を備え、用紙支持部材として、折り畳み可能な用紙トレイが開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、用紙トレイである給紙トレイによって給紙口（給紙部の開口）を塞ぐこと、即ち、用紙支持部材が、用紙を支持する機能と給紙口を開閉する機能とを備えることが知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２０１０５４号公報
【特許文献２】特開２００９−１４３６９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、給紙口を開閉する用紙支持部材を、コンパクト化を目的に折り畳みに可能に構成した場合には、給紙口が開放されただけで、折り畳まれた状態の用紙支持部材が完全に展開されずに使用されるおそれがある。
【０００６】
具体的には、例えば図７に示すように、プリンター１０１を構成する給紙装置１０２が、給紙口１２１が設けられた装置本体１１１と、折り畳み可能な用紙支持部材１０３を備える場合には、用紙支持部材１０３が有するカバー部１０４によって給紙口１２１が開閉される。そして、図７に示す折り畳み可能な用紙支持部材１０３は、このカバー部１０４に対して回動可能に構成されるとともに、装置本体１１１に収容可能な被収容部１０５を有している。
【０００７】
図７（ａ）は、給紙装置１０２が使用されないときの状態を示すプリンター１０１の斜視図であって、図７（ｃ）は、折り畳まれた状態の用紙支持部材が完全に展開されて、給紙装置１０２が使用されるときの状態を示すプリンター１０１の斜視図である。図７に示す給紙装置１０２を使用する場合には、図７（ａ）に示すカバー部１０４を給紙口１２１が開放される方向に回動させて、図７（ｃ）に示すように給紙口１２１を開放させる必要がある。
【０００８】
しかしながら、図７（ｂ）に示すように、装置本体１１１から引き出されるべき用紙支持部材１０３の被収容部１０５が装置本体１１１に収容されたままの状態で、給紙口１２１が開放されると、用紙支持部材１０３においてカバー部１０４のみに用紙が載置されるおそれがある。即ち、用紙支持部材１０３が完全に展開されず、用紙支持部材１０３を構成する被収容部１０５によって用紙が支持されないおそれがある。
【０００９】
給紙装置において、給紙口から用紙が給紙されるときに、用紙支持部材のカバー部によって用紙が支持されている場合であっても、用紙が用紙支持部材の被収容部に支持されずに給紙されると、種々の不都合が生じる。例えば、用紙を所定の直線方向に対して平行に搬送できず、プリンターにおいて用紙の所望の位置に印刷する印刷精度が低くなるといった不都合や、スキャナーにおいて用紙に形成されている画像を所望の角度で読み取る読取精度が低くなるといった不都合がある。
【００１０】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、給紙口から用紙が給紙されるときに、用紙が用紙支持部材の被収容部に支持されずに給紙されることを抑制することができる給紙装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明の給紙装置は、給紙される用紙が差し込まれる給紙口が設けられた装置本体と、前記給紙口において用紙を支持する用紙支持部材とを備える給紙装置であって、前記用紙支持部材は、前記給紙口を開閉するカバー部と、前記装置本体に収容可能な被収容部とを有するとともに、前記被収容部に対して前記カバー部が回動可能に接続され、前記用紙支持部材は、前記被収容部に対して前記カバー部が回動されることにより、前記カバー部が前記給紙口を閉鎖するとともに前記被収容部が前記装置本体に収容された第１の状態から、前記カバー部が前記給紙口を開放して該給紙口が開放された状態が維持される第２の状態に遷移し、前記用紙支持部材及び前記装置本体の少なくとも一方には、前記用紙支持部材が前記第１の状態から前記第２の状態に遷移しようとするときに、前記被収容部が前記装置本体に収容されている状態である場合には、前記給紙口が開放された状態が維持されることを制限する開放制限部が設けられている。
【００１２】
この発明によれば、用紙支持部材を構成する被収容部が装置本体に収容されている状態である場合には、給紙口が開放された状態が維持されないため、給紙口が開放された状態を維持するためには、被収容部を装置本体から引き出す必要がある。よって、開放された給紙口から用紙を給紙するときには、被収容部が装置本体から引き出され、用紙支持部材を構成するカバー部と被収容部とに用紙を支持させることができる。従って、給紙口から用紙を給紙するときに、用紙が用紙支持部材の被収容部に支持されずに給紙されることを抑制することができる。
【００１３】
本発明の給紙装置において、前記開放制限部は、前記カバー部に設けられた突起であって、前記被収容部が前記装置本体に収容されている状態において前記給紙口が開放される方向に前記カバー部を回動させたときに前記突起は前記装置本体に当接し、前記被収容部が前記装置本体に収容されている状態であって、かつ、前記装置本体に前記突起が当接するときに、前記給紙口が閉鎖される方向に前記カバー部が自重で回動するように前記突起が配設されている。
【００１４】
この発明によれば、被収容部が装置本体に収容されている状態において、給紙口が開放される方向に回動されたカバー部の突起が装置本体に当接するときには、カバー部は給紙口が閉鎖される方向に自重で回動する。このため、被収容部が装置本体に収容されている状態である場合に、簡単な構成で給紙口が開放された状態が維持されないようにすることができる。
【００１５】
本発明の給紙装置において、前記突起を前記装置本体に当接させた状態において、前記突起と前記装置本体とが当接する箇所を軸として、前記給紙口が開放される方向に前記カバー部を回動させようとするときに、前記突起が前記装置本体に乗り上げて前記装置本体から引き出される方向に前記被収容部が移動する。
【００１６】
この発明によれば、突起と装置本体とが当接する箇所を軸として給紙口が開放される方向にカバー部が回動したときに、突起が装置本体に乗り上げて被収容部が装置本体から引き出される方向に移動するため、カバー部を回動させて給紙口を開放させようとする作業者は、装置本体から被収容部を引き出す必要があることを認知し易い。
【００１７】
本発明の給紙装置において、前記カバー部には、前記給紙口を閉鎖するように前記カバー部が回動する方向に向けて突出するとともに、用紙の幅方向における側端に当接する用紙ガイドが設けられている。
【００１８】
この発明によれば、カバー部に設けられた用紙ガイドにより、搬送される用紙をガイドすることができ、また、用紙ガイドが設けられていない場合に比べて、カバー部は給紙口が閉鎖される方向に自重で回動し易くなる。
【００１９】
本発明の給紙装置において、前記カバー部及び前記被収容部の各々は、用紙を支持する支持平面を有するとともに、前記カバー部が有する前記支持平面が、前記被収容部が有する前記支持平面に比べて上側に設けられ、前記用紙支持部材が前記第２の状態であるときに、前記カバー部が有する支持平面が、前記被収容部が有する支持平面に対して、前記給紙口側に向けて屈曲する状態が維持される。
【００２０】
この発明によれば、給紙可能な第２の状態において、カバー部が有する支持平面が、被収容部が有する支持平面に対して、給紙口側に向けて屈曲する状態が維持される。このため、例えば、用紙支持部材によって傾斜した状態で支持される用紙において、用紙の上端が支持されない場合（即ち、用紙の上端が用紙支持部材からはみ出す場合）に、カバー部が有する支持平面によって用紙の上端を上方へ向けることが可能となる。即ち、カバー部が有する支持平面と被収容部が有する支持平面とが直線状に設けられる場合に比べて、用紙支持部材に支持される用紙の上端を上方へ向け易い。従って、用紙の上端が支持されない場合であっても用紙を安定して支持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】（ａ）（ｂ）本発明の実施形態に係る給紙装置を備えたプリンターの斜視図。
【図２】（ａ）（ｂ）同実施形態に係る給紙装置が備える用紙支持部材の斜視図。
【図３】同実施形態に係る給紙装置において、用紙支持部材のカバー部によって給紙口が閉鎖されている状態を示す断面模式図。
【図４】同実施形態に係る給紙装置において、カバー部に設けられた突起が装置本体に当接した状態を示す断面模式図。
【図５】同実施形態に係る給紙装置において、装置本体に突起を当接させた状態においてカバー部を回動させた状態を示す断面模式図。
【図６】同実施形態に係る給紙装置において、給紙口が開放され、かつ、用紙支持部材の被収容部が装置本体から引き出された状態を示す断面模式図。
【図７】（ａ）〜（ｃ）給紙口を開閉する用紙支持部材が折り畳みに可能に構成された給紙装置の一例を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明を具体化した一実施形態について図１〜図６に基づいて説明する。なお、図中の矢印Ｚは、鉛直方向である上下方向Ｚを示している。また、図中の矢印Ｘは、上下方向Ｚに直交するとともに用紙が搬送される方向を前方とする前後方向Ｘを示している。また、図中の矢印Ｙは、上下方向Ｚ及び前後方向Ｘに直交する左右方向Ｙを示している。
【００２３】
図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置としてのプリンター１は、背面側（後側）から搬送される用紙（図示略）に画像を形成して記録する記録装置であって、プリンター１の筐体を構成する略直方体の装置本体１１と、装置本体１１の後側に設けられた給紙装置２と、装置本体１１に収納された画像形成部１２とを備えている。
【００２４】
給紙装置２は、自動シート搬送装置（ＡＳＦ：Auto Sheet Feeder）であって、電動モーターにより駆動される給紙ローラー（不図示）を用いて用紙を前方へ搬送することにより画像形成部１２に用紙を供給する（即ち、給紙する）。
【００２５】
画像形成部１２は、用紙に印刷を施す印刷機構により構成されている。具体的には、画像形成部１２は、給紙装置２によって供給された用紙に対して、インクを微細な粒子として吹き付けることにより印刷を施すインクジェット方式の印刷機構により構成される。このようにして画像形成部１２は、給紙装置２によって供給される用紙に画像を形成する。
【００２６】
画像形成部１２によって画像が形成された用紙（即ち、印刷が施された用紙）は、前方へ搬送されて、装置本体１１の前側に設けられた開口である排紙口１３から排出される。以上のようにプリンター１においては、装置本体１１内に記録用紙が搬送されて、画像が形成された用紙が装置本体１１内から排出される。
【００２７】
次に、本発明に係る給紙装置２について詳しく説明する。
給紙装置２は、筐体を構成する装置本体１１と、装置本体１１の後側に設けられる折り畳み可能な用紙支持部材３と、搬送する力を用紙に与える給紙ローラー（図示略）と、装置本体１１内において用紙を支持する用紙支持体６（図３等参照）とを備えている。
【００２８】
給紙装置２の筐体を構成する装置本体１１は、上述のごとくプリンター１の筐体も構成している。即ち、本実施形態においては、プリンター１の筐体と給紙装置２の筐体とが一体的に形成されて装置本体１１が構成されている。
【００２９】
図１（ａ）は、用紙支持部材３が折り畳まれた状態であって給紙装置２が使用されないときのプリンター１の斜視図である。また、図１（ｂ）は、用紙支持部材３が展開された状態であって給紙装置２が使用されるときのプリンター１の斜視図である。
【００３０】
装置本体１１の後側端部には、給紙される用紙が差し込まれる開口である給紙口２１（図１（ｂ）参照）が設けられている。図１（ａ）に示すように、給紙装置２が使用されないときには、用紙支持部材３により給紙口２１が閉鎖され、図１（ｂ）に示すように、給紙装置２が使用されるときには、給紙口２１が開放される。
【００３１】
以上のようにして、給紙口２１が開放された状態、即ち用紙支持部材３が展開された状態になると、用紙支持部材３は給紙口２１において用紙を支持することが可能となる。用紙支持部材３によって支持された用紙は、給紙ローラーによって前方に搬送される。
【００３２】
図２に示すように、用紙を支持する機能と給紙口２１を開閉する機能とを備える用紙支持部材３は、給紙口２１を開閉するカバー部４と、装置本体１１に収容可能な被収容部５とを有している。本実施形態においては、カバー部４及び被収容部５は、それぞれ、別体として形成された樹脂成形体であって、用紙支持部材３はこれら２つの樹脂成形体からなる。
【００３３】
用紙支持部材３は、カバー部４と被収容部５との接続部分において折り畳み可能に構成されている。即ち、被収容部５に対してカバー部４が回動可能に接続されている。従って、被収容部５に対してカバー部４が回動することにより、カバー部４が有する内面４２と被収容部５が有する支持平面５１とのなす角度が変化して用紙支持部材３の態様が変化する。
【００３４】
具体的には、用紙支持部材３は、被収容部５に対してカバー部４が回動されることにより、カバー部４が給紙口２１を閉鎖するとともに被収容部５が装置本体１１に収容された第１の状態から、カバー部４が給紙口２１を開放して給紙口２１が開放された状態が維持される第２の状態に遷移する。
【００３５】
第１の状態は、図１（ａ）に示すように給紙口２１が閉鎖された状態であって、第２の状態は、図１（ｂ）に示すように給紙口２１が開放された状態である。従って、用紙支持部材３が第１の状態から第２の状態に遷移するためには、給紙口２１が開放される方向（図中の矢印Ｒ１参照）にカバー部４が回動される。なお、図１（ｂ）に示す第２の状態は、上述のごとく用紙支持部材３が展開された状態であって、カバー部４と被収容部５とに用紙を支持させることができる状態である。
【００３６】
図１（ｂ）に示す用紙支持部材３が展開された状態とは、具体的には、カバー部４が有する内面４２と被収容部５が有する支持平面５１とのなす角度が最も大きくなるように、被収容部５とカバー部４とが接続されている態様である。以下、用紙支持部材３の構成の説明では、用紙支持部材３が展開された状態において、被収容部５の下端が設けられる方向を下端側とし、この反対側の方向（即ち、被収容部５の下端から遠ざかる方向）を先端側として説明する。
【００３７】
左右方向Ｙに延設された略平板状のカバー部４は、被収容部５の先端側に接続されている。このカバー部４は、給紙口２１が閉鎖されたときにプリンター１の外観を構成する外面４１と、外面４１の反対側の面である内面４２とを有している。用紙支持部材３が第１の状態においては、外面４１は上方に向けて設けられるとともに、内面４２は下方に向けて設けられる。そして、用紙支持部材３が第２の状態においては、内面４２は斜め上方に向けて設けられる。
【００３８】
従って、用紙支持部材３が展開された第２の状態においては、内面４２上に用紙を載置することができ、内面４２によって用紙を支持する支持平面４２ａが構成されている。なお、本実施形態においては、内面４２の一部によって支持平面４２ａが断続的に構成されている。
【００３９】
具体的には、本実施形態においては、カバー部４には、剛性を向上させることが可能な、給紙口２１側に向けて突出するリブ４２Ａが設けられている。これらリブ４２Ａが有する平坦な先端により内面４２の一部である支持平面４２ａが構成されている。このような構成によりカバー部４は用紙を支持する支持平面４２ａを有している。
【００４０】
なお、本実施形態においては、カバー部４の外面４１がプリンター１の外観形状に沿うように形成され、カバー部４の内面４２におけるリブ４２Ａの一部は湾曲している。この湾曲した部分においては、リブ４２Ａによって支持平面４２ａは構成されていない。
【００４１】
また、左右方向Ｙの一方の端部において、カバー部４の内面４２には、内面４２から突出した用紙ガイド４３が設けられている。用紙ガイド４３は、用紙支持部材３の内面４２上に載置された（即ち、支持平面４２ａによって支持された）用紙の幅方向（左右方向Ｙ）における側端に当接する。なお、カバー部４が給紙口２１を閉鎖するときに、用紙ガイド４３が装置本体１１に干渉しないように、装置本体１１には、用紙ガイド４３が挿通される開口である挿通口１４（図１参照）が形成されている。
【００４２】
さらに、カバー部４における下端側であって、左右方向Ｙにおけるカバー部４の両端には、左右方向Ｙに貫通された開口を有する軸挿通部４４が設けられている。この軸挿通部４４において、左右方向Ｙに延設された略平板状の被収容部５に対してカバー部４が回動可能に接続されている。
【００４３】
カバー部４の下端側に接続されている被収容部５は、用紙を支持する支持平面５１と、支持平面５１の反対側の面である裏面５２とを有している。用紙支持部材３が第２の状態においては、支持平面５１は、カバー部４の内面４２と同様に、斜め上方に向けて設けられる。即ち、用紙支持部材３が展開された第２の状態においては、被収容部５の支持平面５１上に用紙を載置することができる。なお、被収容部５の裏面５２には、剛性を向上させることが可能なリブ５２Ａが設けられている。
【００４４】
また、左右方向Ｙにおける被収容部５の両端には、装置本体１１に設けられたガイド溝１５（図３等参照）に沿って案内される被ガイド部５３が設けられている。被ガイド部５３が上下方向Ｚに延設されたガイド溝１５に沿って案内されて移動することにより、上下方向Ｚにおける被収容部５の移動が案内される。本実施形態においては、被ガイド部５３は、上下方向Ｚに延設されるとともに下端部が膨らんだ形状を有している。なお、被ガイド部５３の下端部は、用紙支持部材３が展開された第２の状態において、装置本体１１に設けられた保持溝１６（図６等参照）によって保持される。
【００４５】
また、被収容部５における先端側であって、左右方向Ｙにおける被収容部５の両端の各々には、軸挿通部４４に挿通される回動軸５４が設けられている。この回動軸５４が軸挿通部４４に挿通されることによって、カバー部４と被収容部５とが接続されている。
【００４６】
以上のように、用紙支持部材３は、カバー部４と被収容部５との接続部分において折り曲げ可能であって、用紙支持部材３を構成するカバー部４によって給紙口２１を閉鎖することができる。
【００４７】
ここで、本実施形態においては、用紙支持部材３に、用紙支持部材３が第１の状態から第２の状態に遷移しようとするときに、被収容部５が装置本体１１に収容されている状態である場合には、給紙口２１が開放された状態が維持されることを制限する開放制限部としての突起７が設けられている。
【００４８】
突起７は用紙支持部材３を構成するカバー部４に設けられている。具体的には、突起７は、カバー部４の下端側（即ち、被収容部５の近傍）において、カバー部４の外面４１から突出して形成されている。この突起７は、被収容部５が装置本体１１に収容されている状態において給紙口２１が開放される方向（図中の矢印Ｒ１参照）にカバー部４を回動させたときに、装置本体１１を構成する後側壁部１１Ａに当接する。
【００４９】
突起７は、被収容部５が装置本体１１に収容されている状態であって、かつ、装置本体１１に突起７が当接するときに、給紙口２１が閉鎖される方向（図５中の矢印Ｒ２参照）にカバー部４が自重で回動するように配設されている。従って、被収容部５が装置本体１１に収容されている状態において、手動により給紙口２１が開放される方向にカバー部４を回動させて、装置本体１１に突起７が当接するときにカバー部４から手を離すと、給紙口２１が自動的に閉鎖される。
【００５０】
図３〜図６を参照しながら、手動によって、用紙支持部材３が、図１（ａ）に示す第１の状態から図１（ｂ）に示す第２の状態に遷移するまでの流れを詳しく説明する。
図３は、用紙支持部材３のカバー部４によって給紙口２１が閉鎖されている第１の状態を示している。被収容部５が装置本体１１に収容されている第１の状態は、被収容部５に用紙を支持させることができない状態であって、図１（ａ）及び図３に示す第１の状態においては、給紙口２１に用紙を差し込んでカバー部４に用紙を支持させることもできない状態である。図３に示す状態において給紙口２１が開放される方向（図３中の矢印Ｒ１が示す方向）にカバー部４を回動させると、図４に示すように装置本体１１の後側壁部１１Ａに突起７が当接する。
【００５１】
図４は、被収容部５が装置本体１１に収容されている状態において、装置本体１１に突起７が当接した状態を示している。図３に示す状態から図４に示す状態に遷移するまでの間においては、カバー部４は被収容部５に対して回動して移動するが、被収容部５は略動かない。図４に示す状態において、カバー部４から手を離すと、給紙口２１が閉鎖される方向（図４中の矢印Ｒ２が示す方向）にカバー部４が自重で回動する。なお、本実施形態においては、カバー部４に設けられた用紙ガイド４３は、給紙口２１を閉鎖するようにカバー部４が回動する方向（即ち、矢印Ｒ２が示す方向）に向けて突出しているため、図４に示す状態において、カバー部４は給紙口２１が閉鎖される方向に自重で回動し易い。
【００５２】
なお、本実施形態においては、図４に示す状態において給紙口２１が開放される方向（図４中の矢印Ｒ１が示す方向）にカバー部４をさらに回動させると、図５に示すように被収容部５が装置本体１１から引き出される方向（即ち、上方）に若干移動する。
【００５３】
図５は、被収容部５が装置本体１１に収容されている状態において、突起７を装置本体１１に当接させた状態において、突起７と装置本体１１とが当接する箇所を軸として、給紙口２１が開放される方向にカバー部４を回動させた状態を示している。即ち、本実施形態においては、突起７を装置本体１１に当接させた状態において、突起７と装置本体１１とが当接する箇所を軸として、給紙口２１が開放される方向にカバー部４を回動させようとするときに、突起７が、上下方向Ｚに延設された装置本体１１の後側壁部１１Ａに乗り上げる。そして、このように突起７が装置本体１１に乗り上げることによって、装置本体１１から引き出される方向（上方）に被収容部５が若干移動する。なお、突起７が装置本体１１の後側壁部１１Ａに容易に乗り上げることができるように、後側壁部１１Ａの上端は曲面により形成されていることが好ましい。
【００５４】
図４に示す状態と同様に、図５に示す状態において、カバー部４から手を離すと、給紙口２１が閉鎖される方向（図５中の矢印Ｒ２参照）にカバー部４が自重で回動する。この図５に示す状態においても、カバー部４に設けられた用紙ガイド４３により、カバー部４は給紙口２１が閉鎖される方向に自重で回動し易い。
【００５５】
図５に示す被収容部５が装置本体１１に収容されたままの状態においては、装置本体１１に収容された被収容部５は、被ガイド部５３に係合するガイド溝１５によって前後方向Ｘにおける移動が規制されているため、給紙口２１が開放される方向にカバー部４を被収容部５に対して回動させることはできない。即ち、被収容部５が装置本体１１に収容されたままの状態においては、カバー部４の支持平面４２ａが斜め上方を向くようにカバー部４を回動させることができず、カバー部４が手で支持しなければ給紙口２１が開放された状態が維持されない。従って、カバー部４を手で支持しなくとも給紙口２１が開放された状態に維持されるためには、被収容部５を上方に移動させる必要がある。即ち、被収容部５を装置本体１１から引き出して、または引き出しながら給紙口２１が開放される方向にカバー部４を回動させる必要がある。
【００５６】
図６は、用紙支持部材３のカバー部４が給紙口２１を開放して給紙口２１が開放された状態が維持される第２の状態であって、装置本体１１から被収容部５が引き出された状態を示している。図１（ｂ）及び図６に示す第２の状態においては、給紙口２１に用紙を差し込んで、用紙支持体６が有する支持面６１に用紙を支持させるともにカバー部４及び被収容部５に用紙を支持させることができる。
【００５７】
なお、本実施形態においては、用紙支持部材３が図１（ｂ）及び図６に示す第２の状態であるときに、カバー部４及び被収容部５の各々が有する支持平面４２ａ，５１は屈曲している。具体的には、支持平面５１に比べて上側に設けられた支持平面４２ａは、用紙支持部材３が第２の状態であるときに、支持平面５１に対して給紙口２１側に向けて屈曲する状態が維持される。このように支持平面４２ａが支持平面５１に対して給紙口２１側に向けて屈曲する状態は、内面４２と支持平面５１とのなす角度を制限する機構により維持される。具体的には、図６等に示すように、カバー部４の下端側端部には回動制限部４５が設けられている。この回動制限部４５が、支持平面４２ａが支持平面５１に対して給紙口２１側に向けて屈曲する状態において、被収容部５の裏面５２に当接することにより、被収容部５に対するカバー部４の回動が制限されて、上述の状態が維持されている。
【００５８】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）用紙支持部材３には、用紙支持部材３が第１の状態から第２の状態に遷移しようとするときに、被収容部５が装置本体１１に収容されている状態である場合には、給紙口２１が開放された状態が維持されることを制限する開放制限部としての突起７が設けられている。即ち、用紙支持部材３を構成する被収容部５が装置本体１１に収容されている状態である場合には、給紙口２１が開放された状態が維持されないため、給紙口２１が開放された状態を維持するためには、被収容部５を装置本体１１から引き出す必要がある。よって、開放された給紙口２１から用紙を給紙するときには、被収容部５が装置本体１１から引き出され、用紙支持部材３を構成するカバー部４と被収容部５とに用紙を支持させることができる。従って、給紙口２１から用紙を給紙するときに、用紙が用紙支持部材３の被収容部５に支持されずに給紙されることを抑制することができる。その結果、用紙を適切に支持することができ、用紙を前後方向Ｘに対して平行に搬送して、プリンター１において、用紙の所望の位置に印刷する印刷精度を向上させることができる。
【００５９】
（２）被収容部５が装置本体１１に収容されている状態であって、かつ、装置本体１１に突起７が当接するときに、給紙口２１が閉鎖される方向にカバー部４が自重で回動するように突起７が配設されている。即ち、被収容部５が装置本体１１に収容されている状態において、給紙口２１が開放される方向に回動されたカバー部４の突起７が装置本体１１に当接するときには、カバー部４は給紙口２１が閉鎖される方向に自重で回動する。このため、被収容部５が装置本体１１に収容されている状態である場合に、簡単な構成で給紙口２１が開放された状態が維持されないようにすることができる。
【００６０】
（３）突起７を装置本体１１に当接させた状態において、突起７と装置本体１１とが当接する箇所を軸として、給紙口２１が開放される方向にカバー部４を回動させようとするときに、突起７が装置本体１１に乗り上げて装置本体１１から引き出される方向（即ち、上方）に被収容部５が移動する。従って、カバー部４を回動させて給紙口２１を開放させようとする作業者は、装置本体１１から被収容部５を引き出す必要があることを認知し易い。
【００６１】
（４）カバー部４には、給紙口２１を閉鎖するようにカバー部４が回動する方向に向けて突出するとともに、用紙の幅方向における側端に当接する用紙ガイド４３が設けられている。このため、カバー部４に設けられた用紙ガイド４３により、搬送される用紙をガイドすることができ、また、用紙ガイド４３が設けられていない場合に比べて、カバー部４は給紙口２１が閉鎖される方向に自重で回動し易くなる。
【００６２】
（５）用紙支持部材３が第２の状態（即ち給紙可能な状態）であるときに、カバー部４が有する支持平面４２ａが、被収容部５が有する支持平面５１に対して、給紙口２１側に向けて屈曲する状態が維持される。このため、用紙支持部材３によって傾斜した状態で支持される用紙において、用紙の上端が支持されない場合（即ち、用紙の上端が用紙支持部材３からはみ出す場合）に、カバー部４が有する支持平面４２ａによって用紙の上端を上方へ向けることが可能となる。即ち、カバー部４が有する支持平面４２ａと被収容部５が有する支持平面５１とが直線状に設けられる場合に比べて、用紙支持部材３に支持される用紙の上端を上方へ向け易い。従って、用紙の上端が支持されない場合であっても、用紙の上端が下方へ垂れ下がらないようにして用紙を安定して支持することができる。その結果、用紙をより適切に支持することができ、プリンター１において、用紙の所望の位置に印刷する印刷精度を一層向上させることができる。
【００６３】
（６）カバー部４と被収容部５との接続部分において折り曲げ可能な用紙支持部材３は、折り曲げ不可能な用紙支持部材（不図示）に比べてコンパクト化を図ることができる。
（７）カバー部４によって給紙口２１が閉鎖されることによって、給紙装置２が使用されないときの給紙口２１への異物の侵入抑制を図ることができ、被収容部５が装置本体１１に収容されることにより給紙装置２並びにプリンター１の美観性の向上等を図ることができる。
【００６４】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・被収容部５が装置本体１１に収容されている状態において、給紙口２１が閉鎖される方向にカバー部４が自重で回動するように装置本体１１に当接することができるのであれば、突起７の形状や配置等を適宜変更してもよい。
【００６５】
・上記実施形態において、用紙支持部材３に開放制限部としての突起７を設ける構成に代えて、装置本体１１の後側壁部１１Ａに開放制限部としての突起（不図示）が設けられていてもよい。即ち、開放制限部としての突起は、用紙支持部材３及び装置本体１１の少なくとも一方に設けられていればよい。
【００６６】
・開放制限部が突起以外により構成されていてもよい。例えば、突起７により構成される開放制限部に代えて、カバー部４を下方に付勢するばね等の弾性部材により開放制限部が構成されていてもよい。
【００６７】
・上記実施形態において、給紙装置２を、スキャナー等の画像読取装置に適用することもできる。即ち、上記実施形態の給紙装置２と、用紙に形成された画像を読み取る画像読取部である撮像機構とを備えた画像読取装置によれば、用紙に形成されている画像を所望の角度で読み取る読取精度を向上させることができる。
【符号の説明】
【００６８】
１…プリンター（画像形成装置）、２…給紙装置、３…用紙支持部材、４…カバー部、５…被収容部、６…用紙支持体、７…突起（開放制限部）、１１…装置本体、１１Ａ…後側壁部、１２…画像形成部、１３…排紙口、１４…挿通口、１５…ガイド溝、１６…保持溝、２１…給紙口、４１…外面、４２…内面、４２ａ…支持平面、４２Ａ…リブ、４３…用紙ガイド、４４…軸挿通部、４５…回動制限部、５１…支持平面、５２…裏面、５２Ａ…リブ、５３…被ガイド部、５４…回動軸、６１…支持面、Ｘ…前後方向、Ｙ…左右方向、Ｚ…上下方向。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折り畳み可能な用紙支持部材を備えた給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリンター等の画像形成装置やスキャナー等の画像読取装置は、画像形成部または画像読取部へ用紙を給紙する給紙装置を備えている。また、一般的に、給紙装置は、用紙を支持する用紙支持部材を備え、用紙支持部材として、折り畳み可能な用紙トレイが開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、用紙トレイである給紙トレイによって給紙口（給紙部の開口）を塞ぐこと、即ち、用紙支持部材が、用紙を支持する機能と給紙口を開閉する機能とを備えることが知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２０１０５４号公報
【特許文献２】特開２００９−１４３６９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、給紙口を開閉する用紙支持部材を、コンパクト化を目的に折り畳みに可能に構成した場合には、給紙口が開放されただけで、折り畳まれた状態の用紙支持部材が完全に展開されずに使用されるおそれがある。
【０００６】
具体的には、例えば図７に示すように、プリンター１０１を構成する給紙装置１０２が、給紙口１２１が設けられた装置本体１１１と、折り畳み可能な用紙支持部材１０３を備える場合には、用紙支持部材１０３が有するカバー部１０４によって給紙口１２１が開閉される。そして、図７に示す折り畳み可能な用紙支持部材１０３は、このカバー部１０４に対して回動可能に構成されるとともに、装置本体１１１に収容可能な被収容部１０５を有している。
【０００７】
図７（ａ）は、給紙装置１０２が使用されないときの状態を示すプリンター１０１の斜視図であって、図７（ｃ）は、折り畳まれた状態の用紙支持部材が完全に展開されて、給紙装置１０２が使用されるときの状態を示すプリンター１０１の斜視図である。図７に示す給紙装置１０２を使用する場合には、図７（ａ）に示すカバー部１０４を給紙口１２１が開放される方向に回動させて、図７（ｃ）に示すように給紙口１２１を開放させる必要がある。
【０００８】
しかしながら、図７（ｂ）に示すように、装置本体１１１から引き出されるべき用紙支持部材１０３の被収容部１０５が装置本体１１１に収容されたままの状態で、給紙口１２１が開放されると、用紙支持部材１０３においてカバー部１０４のみに用紙が載置されるおそれがある。即ち、用紙支持部材１０３が完全に展開されず、用紙支持部材１０３を構成する被収容部１０５によって用紙が支持されないおそれがある。
【０００９】
給紙装置において、給紙口から用紙が給紙されるときに、用紙支持部材のカバー部によって用紙が支持されている場合であっても、用紙が用紙支持部材の被収容部に支持されずに給紙されると、種々の不都合が生じる。例えば、用紙を所定の直線方向に対して平行に搬送できず、プリンターにおいて用紙の所望の位置に印刷する印刷精度が低くなるといった不都合や、スキャナーにおいて用紙に形成されている画像を所望の角度で読み取る読取精度が低くなるといった不都合がある。
【００１０】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、給紙口から用紙が給紙されるときに、用紙が用紙支持部材の被収容部に支持されずに給紙されることを抑制することができる給紙装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明の給紙装置は、給紙される用紙が差し込まれる給紙口が設けられた装置本体と、前記給紙口において用紙を支持する用紙支持部材とを備える給紙装置であって、前記用紙支持部材は、前記給紙口を開閉するカバー部と、前記装置本体に収容可能な被収容部とを有するとともに、前記被収容部に対して前記カバー部が回動可能に接続され、前記用紙支持部材は、前記被収容部に対して前記カバー部が回動されることにより、前記カバー部が前記給紙口を閉鎖するとともに前記被収容部が前記装置本体に収容された第１の状態から、前記カバー部が前記給紙口を開放して該給紙口が開放された状態が維持される第２の状態に遷移し、前記用紙支持部材及び前記装置本体の少なくとも一方には、前記用紙支持部材が前記第１の状態から前記第２の状態に遷移しようとするときに、前記被収容部が前記装置本体に収容されている状態である場合には、前記給紙口が開放された状態が維持されることを制限する開放制限部が設けられている。
【００１２】
この発明によれば、用紙支持部材を構成する被収容部が装置本体に収容されている状態である場合には、給紙口が開放された状態が維持されないため、給紙口が開放された状態を維持するためには、被収容部を装置本体から引き出す必要がある。よって、開放された給紙口から用紙を給紙するときには、被収容部が装置本体から引き出され、用紙支持部材を構成するカバー部と被収容部とに用紙を支持させることができる。従って、給紙口から用紙を給紙するときに、用紙が用紙支持部材の被収容部に支持されずに給紙されることを抑制することができる。
【００１３】
本発明の給紙装置において、前記開放制限部は、前記カバー部に設けられた突起であって、前記被収容部が前記装置本体に収容されている状態において前記給紙口が開放される方向に前記カバー部を回動させたときに前記突起は前記装置本体に当接し、前記被収容部が前記装置本体に収容されている状態であって、かつ、前記装置本体に前記突起が当接するときに、前記給紙口が閉鎖される方向に前記カバー部が自重で回動するように前記突起が配設されている。
【００１４】
この発明によれば、被収容部が装置本体に収容されている状態において、給紙口が開放される方向に回動されたカバー部の突起が装置本体に当接するときには、カバー部は給紙口が閉鎖される方向に自重で回動する。このため、被収容部が装置本体に収容されている状態である場合に、簡単な構成で給紙口が開放された状態が維持されないようにすることができる。
【００１５】
本発明の給紙装置において、前記突起を前記装置本体に当接させた状態において、前記突起と前記装置本体とが当接する箇所を軸として、前記給紙口が開放される方向に前記カバー部を回動させようとするときに、前記突起が前記装置本体に乗り上げて前記装置本体から引き出される方向に前記被収容部が移動する。
【００１６】
この発明によれば、突起と装置本体とが当接する箇所を軸として給紙口が開放される方向にカバー部が回動したときに、突起が装置本体に乗り上げて被収容部が装置本体から引き出される方向に移動するため、カバー部を回動させて給紙口を開放させようとする作業者は、装置本体から被収容部を引き出す必要があることを認知し易い。
【００１７】
本発明の給紙装置において、前記カバー部には、前記給紙口を閉鎖するように前記カバー部が回動する方向に向けて突出するとともに、用紙の幅方向における側端に当接する用紙ガイドが設けられている。
【００１８】
この発明によれば、カバー部に設けられた用紙ガイドにより、搬送される用紙をガイドすることができ、また、用紙ガイドが設けられていない場合に比べて、カバー部は給紙口が閉鎖される方向に自重で回動し易くなる。
【００１９】
本発明の給紙装置において、前記カバー部及び前記被収容部の各々は、用紙を支持する支持平面を有するとともに、前記カバー部が有する前記支持平面が、前記被収容部が有する前記支持平面に比べて上側に設けられ、前記用紙支持部材が前記第２の状態であるときに、前記カバー部が有する支持平面が、前記被収容部が有する支持平面に対して、前記給紙口側に向けて屈曲する状態が維持される。
【００２０】
この発明によれば、給紙可能な第２の状態において、カバー部が有する支持平面が、被収容部が有する支持平面に対して、給紙口側に向けて屈曲する状態が維持される。このため、例えば、用紙支持部材によって傾斜した状態で支持される用紙において、用紙の上端が支持されない場合（即ち、用紙の上端が用紙支持部材からはみ出す場合）に、カバー部が有する支持平面によって用紙の上端を上方へ向けることが可能となる。即ち、カバー部が有する支持平面と被収容部が有する支持平面とが直線状に設けられる場合に比べて、用紙支持部材に支持される用紙の上端を上方へ向け易い。従って、用紙の上端が支持されない場合であっても用紙を安定して支持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】（ａ）（ｂ）本発明の実施形態に係る給紙装置を備えたプリンターの斜視図。
【図２】（ａ）（ｂ）同実施形態に係る給紙装置が備える用紙支持部材の斜視図。
【図３】同実施形態に係る給紙装置において、用紙支持部材のカバー部によって給紙口が閉鎖されている状態を示す断面模式図。
【図４】同実施形態に係る給紙装置において、カバー部に設けられた突起が装置本体に当接した状態を示す断面模式図。
【図５】同実施形態に係る給紙装置において、装置本体に突起を当接させた状態においてカバー部を回動させた状態を示す断面模式図。
【図６】同実施形態に係る給紙装置において、給紙口が開放され、かつ、用紙支持部材の被収容部が装置本体から引き出された状態を示す断面模式図。
【図７】（ａ）〜（ｃ）給紙口を開閉する用紙支持部材が折り畳みに可能に構成された給紙装置の一例を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明を具体化した一実施形態について図１〜図６に基づいて説明する。なお、図中の矢印Ｚは、鉛直方向である上下方向Ｚを示している。また、図中の矢印Ｘは、上下方向Ｚに直交するとともに用紙が搬送される方向を前方とする前後方向Ｘを示している。また、図中の矢印Ｙは、上下方向Ｚ及び前後方向Ｘに直交する左右方向Ｙを示している。
【００２３】
図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置としてのプリンター１は、背面側（後側）から搬送される用紙（図示略）に画像を形成して記録する記録装置であって、プリンター１の筐体を構成する略直方体の装置本体１１と、装置本体１１の後側に設けられた給紙装置２と、装置本体１１に収納された画像形成部１２とを備えている。
【００２４】
給紙装置２は、自動シート搬送装置（ＡＳＦ：Auto Sheet Feeder）であって、電動モーターにより駆動される給紙ローラー（不図示）を用いて用紙を前方へ搬送することにより画像形成部１２に用紙を供給する（即ち、給紙する）。
【００２５】
画像形成部１２は、用紙に印刷を施す印刷機構により構成されている。具体的には、画像形成部１２は、給紙装置２によって供給された用紙に対して、インクを微細な粒子として吹き付けることにより印刷を施すインクジェット方式の印刷機構により構成される。このようにして画像形成部１２は、給紙装置２によって供給される用紙に画像を形成する。
【００２６】
画像形成部１２によって画像が形成された用紙（即ち、印刷が施された用紙）は、前方へ搬送されて、装置本体１１の前側に設けられた開口である排紙口１３から排出される。以上のようにプリンター１においては、装置本体１１内に記録用紙が搬送されて、画像が形成された用紙が装置本体１１内から排出される。
【００２７】
次に、本発明に係る給紙装置２について詳しく説明する。
給紙装置２は、筐体を構成する装置本体１１と、装置本体１１の後側に設けられる折り畳み可能な用紙支持部材３と、搬送する力を用紙に与える給紙ローラー（図示略）と、装置本体１１内において用紙を支持する用紙支持体６（図３等参照）とを備えている。
【００２８】
給紙装置２の筐体を構成する装置本体１１は、上述のごとくプリンター１の筐体も構成している。即ち、本実施形態においては、プリンター１の筐体と給紙装置２の筐体とが一体的に形成されて装置本体１１が構成されている。
【００２９】
図１（ａ）は、用紙支持部材３が折り畳まれた状態であって給紙装置２が使用されないときのプリンター１の斜視図である。また、図１（ｂ）は、用紙支持部材３が展開された状態であって給紙装置２が使用されるときのプリンター１の斜視図である。
【００３０】
装置本体１１の後側端部には、給紙される用紙が差し込まれる開口である給紙口２１（図１（ｂ）参照）が設けられている。図１（ａ）に示すように、給紙装置２が使用されないときには、用紙支持部材３により給紙口２１が閉鎖され、図１（ｂ）に示すように、給紙装置２が使用されるときには、給紙口２１が開放される。
【００３１】
以上のようにして、給紙口２１が開放された状態、即ち用紙支持部材３が展開された状態になると、用紙支持部材３は給紙口２１において用紙を支持することが可能となる。用紙支持部材３によって支持された用紙は、給紙ローラーによって前方に搬送される。
【００３２】
図２に示すように、用紙を支持する機能と給紙口２１を開閉する機能とを備える用紙支持部材３は、給紙口２１を開閉するカバー部４と、装置本体１１に収容可能な被収容部５とを有している。本実施形態においては、カバー部４及び被収容部５は、それぞれ、別体として形成された樹脂成形体であって、用紙支持部材３はこれら２つの樹脂成形体からなる。
【００３３】
用紙支持部材３は、カバー部４と被収容部５との接続部分において折り畳み可能に構成されている。即ち、被収容部５に対してカバー部４が回動可能に接続されている。従って、被収容部５に対してカバー部４が回動することにより、カバー部４が有する内面４２と被収容部５が有する支持平面５１とのなす角度が変化して用紙支持部材３の態様が変化する。
【００３４】
具体的には、用紙支持部材３は、被収容部５に対してカバー部４が回動されることにより、カバー部４が給紙口２１を閉鎖するとともに被収容部５が装置本体１１に収容された第１の状態から、カバー部４が給紙口２１を開放して給紙口２１が開放された状態が維持される第２の状態に遷移する。
【００３５】
第１の状態は、図１（ａ）に示すように給紙口２１が閉鎖された状態であって、第２の状態は、図１（ｂ）に示すように給紙口２１が開放された状態である。従って、用紙支持部材３が第１の状態から第２の状態に遷移するためには、給紙口２１が開放される方向（図中の矢印Ｒ１参照）にカバー部４が回動される。なお、図１（ｂ）に示す第２の状態は、上述のごとく用紙支持部材３が展開された状態であって、カバー部４と被収容部５とに用紙を支持させることができる状態である。
【００３６】
図１（ｂ）に示す用紙支持部材３が展開された状態とは、具体的には、カバー部４が有する内面４２と被収容部５が有する支持平面５１とのなす角度が最も大きくなるように、被収容部５とカバー部４とが接続されている態様である。以下、用紙支持部材３の構成の説明では、用紙支持部材３が展開された状態において、被収容部５の下端が設けられる方向を下端側とし、この反対側の方向（即ち、被収容部５の下端から遠ざかる方向）を先端側として説明する。
【００３７】
左右方向Ｙに延設された略平板状のカバー部４は、被収容部５の先端側に接続されている。このカバー部４は、給紙口２１が閉鎖されたときにプリンター１の外観を構成する外面４１と、外面４１の反対側の面である内面４２とを有している。用紙支持部材３が第１の状態においては、外面４１は上方に向けて設けられるとともに、内面４２は下方に向けて設けられる。そして、用紙支持部材３が第２の状態においては、内面４２は斜め上方に向けて設けられる。
【００３８】
従って、用紙支持部材３が展開された第２の状態においては、内面４２上に用紙を載置することができ、内面４２によって用紙を支持する支持平面４２ａが構成されている。なお、本実施形態においては、内面４２の一部によって支持平面４２ａが断続的に構成されている。
【００３９】
具体的には、本実施形態においては、カバー部４には、剛性を向上させることが可能な、給紙口２１側に向けて突出するリブ４２Ａが設けられている。これらリブ４２Ａが有する平坦な先端により内面４２の一部である支持平面４２ａが構成されている。このような構成によりカバー部４は用紙を支持する支持平面４２ａを有している。
【００４０】
なお、本実施形態においては、カバー部４の外面４１がプリンター１の外観形状に沿うように形成され、カバー部４の内面４２におけるリブ４２Ａの一部は湾曲している。この湾曲した部分においては、リブ４２Ａによって支持平面４２ａは構成されていない。
【００４１】
また、左右方向Ｙの一方の端部において、カバー部４の内面４２には、内面４２から突出した用紙ガイド４３が設けられている。用紙ガイド４３は、用紙支持部材３の内面４２上に載置された（即ち、支持平面４２ａによって支持された）用紙の幅方向（左右方向Ｙ）における側端に当接する。なお、カバー部４が給紙口２１を閉鎖するときに、用紙ガイド４３が装置本体１１に干渉しないように、装置本体１１には、用紙ガイド４３が挿通される開口である挿通口１４（図１参照）が形成されている。
【００４２】
さらに、カバー部４における下端側であって、左右方向Ｙにおけるカバー部４の両端には、左右方向Ｙに貫通された開口を有する軸挿通部４４が設けられている。この軸挿通部４４において、左右方向Ｙに延設された略平板状の被収容部５に対してカバー部４が回動可能に接続されている。
【００４３】
カバー部４の下端側に接続されている被収容部５は、用紙を支持する支持平面５１と、支持平面５１の反対側の面である裏面５２とを有している。用紙支持部材３が第２の状態においては、支持平面５１は、カバー部４の内面４２と同様に、斜め上方に向けて設けられる。即ち、用紙支持部材３が展開された第２の状態においては、被収容部５の支持平面５１上に用紙を載置することができる。なお、被収容部５の裏面５２には、剛性を向上させることが可能なリブ５２Ａが設けられている。
【００４４】
また、左右方向Ｙにおける被収容部５の両端には、装置本体１１に設けられたガイド溝１５（図３等参照）に沿って案内される被ガイド部５３が設けられている。被ガイド部５３が上下方向Ｚに延設されたガイド溝１５に沿って案内されて移動することにより、上下方向Ｚにおける被収容部５の移動が案内される。本実施形態においては、被ガイド部５３は、上下方向Ｚに延設されるとともに下端部が膨らんだ形状を有している。なお、被ガイド部５３の下端部は、用紙支持部材３が展開された第２の状態において、装置本体１１に設けられた保持溝１６（図６等参照）によって保持される。
【００４５】
また、被収容部５における先端側であって、左右方向Ｙにおける被収容部５の両端の各々には、軸挿通部４４に挿通される回動軸５４が設けられている。この回動軸５４が軸挿通部４４に挿通されることによって、カバー部４と被収容部５とが接続されている。
【００４６】
以上のように、用紙支持部材３は、カバー部４と被収容部５との接続部分において折り曲げ可能であって、用紙支持部材３を構成するカバー部４によって給紙口２１を閉鎖することができる。
【００４７】
ここで、本実施形態においては、用紙支持部材３に、用紙支持部材３が第１の状態から第２の状態に遷移しようとするときに、被収容部５が装置本体１１に収容されている状態である場合には、給紙口２１が開放された状態が維持されることを制限する開放制限部としての突起７が設けられている。
【００４８】
突起７は用紙支持部材３を構成するカバー部４に設けられている。具体的には、突起７は、カバー部４の下端側（即ち、被収容部５の近傍）において、カバー部４の外面４１から突出して形成されている。この突起７は、被収容部５が装置本体１１に収容されている状態において給紙口２１が開放される方向（図中の矢印Ｒ１参照）にカバー部４を回動させたときに、装置本体１１を構成する後側壁部１１Ａに当接する。
【００４９】
突起７は、被収容部５が装置本体１１に収容されている状態であって、かつ、装置本体１１に突起７が当接するときに、給紙口２１が閉鎖される方向（図５中の矢印Ｒ２参照）にカバー部４が自重で回動するように配設されている。従って、被収容部５が装置本体１１に収容されている状態において、手動により給紙口２１が開放される方向にカバー部４を回動させて、装置本体１１に突起７が当接するときにカバー部４から手を離すと、給紙口２１が自動的に閉鎖される。
【００５０】
図３〜図６を参照しながら、手動によって、用紙支持部材３が、図１（ａ）に示す第１の状態から図１（ｂ）に示す第２の状態に遷移するまでの流れを詳しく説明する。
図３は、用紙支持部材３のカバー部４によって給紙口２１が閉鎖されている第１の状態を示している。被収容部５が装置本体１１に収容されている第１の状態は、被収容部５に用紙を支持させることができない状態であって、図１（ａ）及び図３に示す第１の状態においては、給紙口２１に用紙を差し込んでカバー部４に用紙を支持させることもできない状態である。図３に示す状態において給紙口２１が開放される方向（図３中の矢印Ｒ１が示す方向）にカバー部４を回動させると、図４に示すように装置本体１１の後側壁部１１Ａに突起７が当接する。
【００５１】
図４は、被収容部５が装置本体１１に収容されている状態において、装置本体１１に突起７が当接した状態を示している。図３に示す状態から図４に示す状態に遷移するまでの間においては、カバー部４は被収容部５に対して回動して移動するが、被収容部５は略動かない。図４に示す状態において、カバー部４から手を離すと、給紙口２１が閉鎖される方向（図４中の矢印Ｒ２が示す方向）にカバー部４が自重で回動する。なお、本実施形態においては、カバー部４に設けられた用紙ガイド４３は、給紙口２１を閉鎖するようにカバー部４が回動する方向（即ち、矢印Ｒ２が示す方向）に向けて突出しているため、図４に示す状態において、カバー部４は給紙口２１が閉鎖される方向に自重で回動し易い。
【００５２】
なお、本実施形態においては、図４に示す状態において給紙口２１が開放される方向（図４中の矢印Ｒ１が示す方向）にカバー部４をさらに回動させると、図５に示すように被収容部５が装置本体１１から引き出される方向（即ち、上方）に若干移動する。
【００５３】
図５は、被収容部５が装置本体１１に収容されている状態において、突起７を装置本体１１に当接させた状態において、突起７と装置本体１１とが当接する箇所を軸として、給紙口２１が開放される方向にカバー部４を回動させた状態を示している。即ち、本実施形態においては、突起７を装置本体１１に当接させた状態において、突起７と装置本体１１とが当接する箇所を軸として、給紙口２１が開放される方向にカバー部４を回動させようとするときに、突起７が、上下方向Ｚに延設された装置本体１１の後側壁部１１Ａに乗り上げる。そして、このように突起７が装置本体１１に乗り上げることによって、装置本体１１から引き出される方向（上方）に被収容部５が若干移動する。なお、突起７が装置本体１１の後側壁部１１Ａに容易に乗り上げることができるように、後側壁部１１Ａの上端は曲面により形成されていることが好ましい。
【００５４】
図４に示す状態と同様に、図５に示す状態において、カバー部４から手を離すと、給紙口２１が閉鎖される方向（図５中の矢印Ｒ２参照）にカバー部４が自重で回動する。この図５に示す状態においても、カバー部４に設けられた用紙ガイド４３により、カバー部４は給紙口２１が閉鎖される方向に自重で回動し易い。
【００５５】
図５に示す被収容部５が装置本体１１に収容されたままの状態においては、装置本体１１に収容された被収容部５は、被ガイド部５３に係合するガイド溝１５によって前後方向Ｘにおける移動が規制されているため、給紙口２１が開放される方向にカバー部４を被収容部５に対して回動させることはできない。即ち、被収容部５が装置本体１１に収容されたままの状態においては、カバー部４の支持平面４２ａが斜め上方を向くようにカバー部４を回動させることができず、カバー部４が手で支持しなければ給紙口２１が開放された状態が維持されない。従って、カバー部４を手で支持しなくとも給紙口２１が開放された状態に維持されるためには、被収容部５を上方に移動させる必要がある。即ち、被収容部５を装置本体１１から引き出して、または引き出しながら給紙口２１が開放される方向にカバー部４を回動させる必要がある。
【００５６】
図６は、用紙支持部材３のカバー部４が給紙口２１を開放して給紙口２１が開放された状態が維持される第２の状態であって、装置本体１１から被収容部５が引き出された状態を示している。図１（ｂ）及び図６に示す第２の状態においては、給紙口２１に用紙を差し込んで、用紙支持体６が有する支持面６１に用紙を支持させるともにカバー部４及び被収容部５に用紙を支持させることができる。
【００５７】
なお、本実施形態においては、用紙支持部材３が図１（ｂ）及び図６に示す第２の状態であるときに、カバー部４及び被収容部５の各々が有する支持平面４２ａ，５１は屈曲している。具体的には、支持平面５１に比べて上側に設けられた支持平面４２ａは、用紙支持部材３が第２の状態であるときに、支持平面５１に対して給紙口２１側に向けて屈曲する状態が維持される。このように支持平面４２ａが支持平面５１に対して給紙口２１側に向けて屈曲する状態は、内面４２と支持平面５１とのなす角度を制限する機構により維持される。具体的には、図６等に示すように、カバー部４の下端側端部には回動制限部４５が設けられている。この回動制限部４５が、支持平面４２ａが支持平面５１に対して給紙口２１側に向けて屈曲する状態において、被収容部５の裏面５２に当接することにより、被収容部５に対するカバー部４の回動が制限されて、上述の状態が維持されている。
【００５８】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）用紙支持部材３には、用紙支持部材３が第１の状態から第２の状態に遷移しようとするときに、被収容部５が装置本体１１に収容されている状態である場合には、給紙口２１が開放された状態が維持されることを制限する開放制限部としての突起７が設けられている。即ち、用紙支持部材３を構成する被収容部５が装置本体１１に収容されている状態である場合には、給紙口２１が開放された状態が維持されないため、給紙口２１が開放された状態を維持するためには、被収容部５を装置本体１１から引き出す必要がある。よって、開放された給紙口２１から用紙を給紙するときには、被収容部５が装置本体１１から引き出され、用紙支持部材３を構成するカバー部４と被収容部５とに用紙を支持させることができる。従って、給紙口２１から用紙を給紙するときに、用紙が用紙支持部材３の被収容部５に支持されずに給紙されることを抑制することができる。その結果、用紙を適切に支持することができ、用紙を前後方向Ｘに対して平行に搬送して、プリンター１において、用紙の所望の位置に印刷する印刷精度を向上させることができる。
【００５９】
（２）被収容部５が装置本体１１に収容されている状態であって、かつ、装置本体１１に突起７が当接するときに、給紙口２１が閉鎖される方向にカバー部４が自重で回動するように突起７が配設されている。即ち、被収容部５が装置本体１１に収容されている状態において、給紙口２１が開放される方向に回動されたカバー部４の突起７が装置本体１１に当接するときには、カバー部４は給紙口２１が閉鎖される方向に自重で回動する。このため、被収容部５が装置本体１１に収容されている状態である場合に、簡単な構成で給紙口２１が開放された状態が維持されないようにすることができる。
【００６０】
（３）突起７を装置本体１１に当接させた状態において、突起７と装置本体１１とが当接する箇所を軸として、給紙口２１が開放される方向にカバー部４を回動させようとするときに、突起７が装置本体１１に乗り上げて装置本体１１から引き出される方向（即ち、上方）に被収容部５が移動する。従って、カバー部４を回動させて給紙口２１を開放させようとする作業者は、装置本体１１から被収容部５を引き出す必要があることを認知し易い。
【００６１】
（４）カバー部４には、給紙口２１を閉鎖するようにカバー部４が回動する方向に向けて突出するとともに、用紙の幅方向における側端に当接する用紙ガイド４３が設けられている。このため、カバー部４に設けられた用紙ガイド４３により、搬送される用紙をガイドすることができ、また、用紙ガイド４３が設けられていない場合に比べて、カバー部４は給紙口２１が閉鎖される方向に自重で回動し易くなる。
【００６２】
（５）用紙支持部材３が第２の状態（即ち給紙可能な状態）であるときに、カバー部４が有する支持平面４２ａが、被収容部５が有する支持平面５１に対して、給紙口２１側に向けて屈曲する状態が維持される。このため、用紙支持部材３によって傾斜した状態で支持される用紙において、用紙の上端が支持されない場合（即ち、用紙の上端が用紙支持部材３からはみ出す場合）に、カバー部４が有する支持平面４２ａによって用紙の上端を上方へ向けることが可能となる。即ち、カバー部４が有する支持平面４２ａと被収容部５が有する支持平面５１とが直線状に設けられる場合に比べて、用紙支持部材３に支持される用紙の上端を上方へ向け易い。従って、用紙の上端が支持されない場合であっても、用紙の上端が下方へ垂れ下がらないようにして用紙を安定して支持することができる。その結果、用紙をより適切に支持することができ、プリンター１において、用紙の所望の位置に印刷する印刷精度を一層向上させることができる。
【００６３】
（６）カバー部４と被収容部５との接続部分において折り曲げ可能な用紙支持部材３は、折り曲げ不可能な用紙支持部材（不図示）に比べてコンパクト化を図ることができる。
（７）カバー部４によって給紙口２１が閉鎖されることによって、給紙装置２が使用されないときの給紙口２１への異物の侵入抑制を図ることができ、被収容部５が装置本体１１に収容されることにより給紙装置２並びにプリンター１の美観性の向上等を図ることができる。
【００６４】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・被収容部５が装置本体１１に収容されている状態において、給紙口２１が閉鎖される方向にカバー部４が自重で回動するように装置本体１１に当接することができるのであれば、突起７の形状や配置等を適宜変更してもよい。
【００６５】
・上記実施形態において、用紙支持部材３に開放制限部としての突起７を設ける構成に代えて、装置本体１１の後側壁部１１Ａに開放制限部としての突起（不図示）が設けられていてもよい。即ち、開放制限部としての突起は、用紙支持部材３及び装置本体１１の少なくとも一方に設けられていればよい。
【００６６】
・開放制限部が突起以外により構成されていてもよい。例えば、突起７により構成される開放制限部に代えて、カバー部４を下方に付勢するばね等の弾性部材により開放制限部が構成されていてもよい。
【００６７】
・上記実施形態において、給紙装置２を、スキャナー等の画像読取装置に適用することもできる。即ち、上記実施形態の給紙装置２と、用紙に形成された画像を読み取る画像読取部である撮像機構とを備えた画像読取装置によれば、用紙に形成されている画像を所望の角度で読み取る読取精度を向上させることができる。
【符号の説明】
【００６８】
１…プリンター（画像形成装置）、２…給紙装置、３…用紙支持部材、４…カバー部、５…被収容部、６…用紙支持体、７…突起（開放制限部）、１１…装置本体、１１Ａ…後側壁部、１２…画像形成部、１３…排紙口、１４…挿通口、１５…ガイド溝、１６…保持溝、２１…給紙口、４１…外面、４２…内面、４２ａ…支持平面、４２Ａ…リブ、４３…用紙ガイド、４４…軸挿通部、４５…回動制限部、５１…支持平面、５２…裏面、５２Ａ…リブ、５３…被ガイド部、５４…回動軸、６１…支持面、Ｘ…前後方向、Ｙ…左右方向、Ｚ…上下方向。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙される用紙が差し込まれる給紙口が設けられた装置本体と、前記給紙口において用紙を支持する用紙支持部材とを備える給紙装置であって、
前記用紙支持部材は、前記給紙口を開閉するカバー部と、前記装置本体に収容可能な被収容部とを有するとともに、前記被収容部に対して前記カバー部が回動可能に接続され、
前記用紙支持部材は、前記被収容部に対して前記カバー部が回動されることにより、前記カバー部が前記給紙口を閉鎖するとともに前記被収容部が前記装置本体に収容された第１の状態から、前記カバー部が前記給紙口を開放して該給紙口が開放された状態が維持される第２の状態に遷移し、
前記用紙支持部材及び前記装置本体の少なくとも一方には、前記用紙支持部材が前記第１の状態から前記第２の状態に遷移しようとするときに、前記被収容部が前記装置本体に収容されている状態である場合には、前記給紙口が開放された状態が維持されることを制限する開放制限部が設けられている
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記開放制限部は、前記カバー部に設けられた突起であって、前記被収容部が前記装置本体に収容されている状態において前記給紙口が開放される方向に前記カバー部を回動させたときに前記突起は前記装置本体に当接し、
前記被収容部が前記装置本体に収容されている状態であって、かつ、前記装置本体に前記突起が当接するときに、前記給紙口が閉鎖される方向に前記カバー部が自重で回動するように前記突起が配設されている
ことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記突起を前記装置本体に当接させた状態において、前記突起と前記装置本体とが当接する箇所を軸として、前記給紙口が開放される方向に前記カバー部を回動させようとするときに、前記突起が前記装置本体に乗り上げて前記装置本体から引き出される方向に前記被収容部が移動する
ことを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記カバー部には、前記給紙口を閉鎖するように前記カバー部が回動する方向に向けて突出するとともに、用紙の幅方向における側端に当接する用紙ガイドが設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記カバー部及び前記被収容部の各々は、用紙を支持する支持平面を有するとともに、前記カバー部が有する前記支持平面が、前記被収容部が有する前記支持平面に比べて上側に設けられ、
前記用紙支持部材が前記第２の状態であるときに、前記カバー部が有する支持平面が、前記被収容部が有する支持平面に対して、前記給紙口側に向けて屈曲する状態が維持される
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の給紙装置。
【請求項１】
給紙される用紙が差し込まれる給紙口が設けられた装置本体と、前記給紙口において用紙を支持する用紙支持部材とを備える給紙装置であって、
前記用紙支持部材は、前記給紙口を開閉するカバー部と、前記装置本体に収容可能な被収容部とを有するとともに、前記被収容部に対して前記カバー部が回動可能に接続され、
前記用紙支持部材は、前記被収容部に対して前記カバー部が回動されることにより、前記カバー部が前記給紙口を閉鎖するとともに前記被収容部が前記装置本体に収容された第１の状態から、前記カバー部が前記給紙口を開放して該給紙口が開放された状態が維持される第２の状態に遷移し、
前記用紙支持部材及び前記装置本体の少なくとも一方には、前記用紙支持部材が前記第１の状態から前記第２の状態に遷移しようとするときに、前記被収容部が前記装置本体に収容されている状態である場合には、前記給紙口が開放された状態が維持されることを制限する開放制限部が設けられている
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記開放制限部は、前記カバー部に設けられた突起であって、前記被収容部が前記装置本体に収容されている状態において前記給紙口が開放される方向に前記カバー部を回動させたときに前記突起は前記装置本体に当接し、
前記被収容部が前記装置本体に収容されている状態であって、かつ、前記装置本体に前記突起が当接するときに、前記給紙口が閉鎖される方向に前記カバー部が自重で回動するように前記突起が配設されている
ことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記突起を前記装置本体に当接させた状態において、前記突起と前記装置本体とが当接する箇所を軸として、前記給紙口が開放される方向に前記カバー部を回動させようとするときに、前記突起が前記装置本体に乗り上げて前記装置本体から引き出される方向に前記被収容部が移動する
ことを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記カバー部には、前記給紙口を閉鎖するように前記カバー部が回動する方向に向けて突出するとともに、用紙の幅方向における側端に当接する用紙ガイドが設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記カバー部及び前記被収容部の各々は、用紙を支持する支持平面を有するとともに、前記カバー部が有する前記支持平面が、前記被収容部が有する前記支持平面に比べて上側に設けられ、
前記用紙支持部材が前記第２の状態であるときに、前記カバー部が有する支持平面が、前記被収容部が有する支持平面に対して、前記給紙口側に向けて屈曲する状態が維持される
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の給紙装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１１−２１９２０１（Ｐ２０１１−２１９２０１Ａ）
【公開日】平成２３年１１月４日（２０１１．１１．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−８８０３６（Ｐ２０１０−８８０３６）
【出願日】平成２２年４月６日（２０１０．４．６）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１１月４日（２０１１．１１．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年４月６日（２０１０．４．６）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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