継手
【課題】ボディに対しノーズを適正に装着することができる継手を得る。
【解決手段】ビール継手１０は、一方側の流路端に接続される樹脂製のノーズ１４と、他方側の流路端に接続されると共に該他方側の流路端と前記一方側の流路端とが連通されるように１４が挿入されるボディ１２と、ボディ１２に所定深さまで挿入されたノーズ１４を該ボディ１４に対し抜けないようにロックするロック機構１６と、ノーズ１４がボディ１２に所定深さまで挿入されると該ボディ１２の内側に隠れるように該ノーズ１４の表面で露出されたカラーライン部４２と、を備えている。カラーライン部４２は、樹脂材より成り、１次成形品であるノーズ１４に２次成形して形成されている。
【解決手段】ビール継手１０は、一方側の流路端に接続される樹脂製のノーズ１４と、他方側の流路端に接続されると共に該他方側の流路端と前記一方側の流路端とが連通されるように１４が挿入されるボディ１２と、ボディ１２に所定深さまで挿入されたノーズ１４を該ボディ１４に対し抜けないようにロックするロック機構１６と、ノーズ１４がボディ１２に所定深さまで挿入されると該ボディ１２の内側に隠れるように該ノーズ１４の表面で露出されたカラーライン部４２と、を備えている。カラーライン部４２は、樹脂材より成り、１次成形品であるノーズ１４に２次成形して形成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流路部が形成された雄型のノーズと雌型のボディとを備えた継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
ビールなどの液体を移送するホース間の継手として、流路部が形成された雄型のノーズと雌型のボディとを備えた継手が知られている（例えば特許文献１を参照）。特許文献１記載の継手では、ノーズがボディに対しロックされるように適正に挿入されるとボディの内側に隠れる表示部が、ノーズの表面に設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１４１６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、このような表示部をノーズの表面にインク等を塗布して設ける場合、ボディに対するノーズの繰り返しの着脱や洗浄によって表示部が剥離することが懸念される。
【０００５】
本発明は、ボディに対しノーズを適正に装着することができる継手を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明に係る継手は、一方側の流路端に接続される樹脂製のノーズと、他方側の流路端に接続されると共に、該他方側の流路端と前記一方側の流路端とが連通されるように前記ノーズが挿入されるボディと、前記ボディに所定深さまで挿入された前記ノーズを該ボディに対する抜け状態にロックするロック構造と、前記ノーズとは別工程で形成され、該ノーズが前記ボディに前記所定深さまで挿入されると該ボディの内側に隠れるように該ノーズの表面で露出された樹脂製の表示部と、を備えている。
【０００７】
請求項１記載の継手では、ノーズをボディに対し所定深さまで適正に挿入すると、ロック構造によってノーズがボディに対しロックされ、該ノーズがボディに対し抜け止め状態で装着される。これにより、一方側の流路端と他方側の流路端とが継手を介して連通される。このボディに対するノーズの装着の際には、表示部がボディに隠れるようにノーズをボディに挿入することで、該ノーズをボディに対し適正に挿入して適正に装着させることができる。
【０００８】
ここで、本継手では、表示部がノーズとは別工程で形成された樹脂より成るため、例えば塗装等により形成された表示部と比較して、ボディに対するノーズの着脱や洗浄によって表示部が剥離（削れや摩耗を含む）されにくい。このため、本継手では、長期間に亘って安定してボディに対しノーズを適正に装着させることに寄与する。
【０００９】
このように、請求項１記載の継手では、ボディに対しノーズを適正に装着することができる。
【００１０】
請求項２記載の発明に係る継手は、請求項１に記載の継手において、前記表示部は、前記ノーズとは異なる色とされている。
【００１１】
請求項２記載の継手では、ノーズと表示部とで色が異なるので、該ノーズのボディへの挿入状態の適否を確認しやすい。
【００１２】
請求項３記載の発明に係る継手は、請求項１又は請求項２に記載の継手において、前記表示部は、前記ノーズの表面に開口された溝部内に樹脂を２次成形することで形成されている。
【００１３】
請求項３記載の継手では、ノーズ表面の溝部内に樹脂を２次成形することで表示部が形成されているので、該表示部は、ボディに対するノーズの着脱や洗浄によって一層剥離されにくい。
【００１４】
請求項４記載の発明に係る継手は、請求項１〜請求項３の何れか１項記載の継手において、前記表示部は、前記ノーズ表面における前記ボディへの挿入方向に直交する面に沿って該ノーズ表面の周方向の全周に亘って設けられている。
【００１５】
請求項４記載の継手では、表示部がノーズ表面の全周に亘る環状を成しているので、ノーズのボディへの挿入状態の適否を、どの方向からも確認しやすい。特に、ノーズの溝部に樹脂を２次成形して表示部を得る構成（請求項３の構成）では、この表示部は、ボディに対するノーズの着脱や洗浄によってより一層剥離されにくい。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、本発明に係る継手は、ボディに対しノーズを適正に装着することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係るビール継手を構成するノーズとボディとの分離状態を示す半断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るビール継手を構成するノーズとボディとの結合状態を示す半断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係るビール継手の流体流通状態を示す半断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係るビール継手を構成するノーズの側面図である。
【図５】図４の５−５線に沿った断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係るビール継手を構成するノーズのカラーライン部が設けられる前の側面図である。
【図７】本発明の実施形態に係るビール継手の背面図である。
【図８】本発明の実施形態に係るビール継手の節度機構を示す図であって、（Ａ）はカバーがロック位置にあるときの節度突起の付近を示す拡大断面図、（Ｂ）はカバーをロック解除位置の方向に少し回動させたとき節度突起付近を示す拡大断面図である。
【図９】本発明の実施形態に係るビール継手において、ノーズをボディに挿入する過程の初期を示す半断面図である。
【図１０】本発明の実施形態に係るビール継手において、ノーズをボディに挿入する過程の中期を示す半断面図である。
【図１１】本発明の実施形態に係るビール継手において、ノーズをボディに挿入する過程の終期を示す半断面図である。
【図１２】本発明の実施形態に係るビール継手において、継手のカバーをロック解除位置に回動した状態を示す半断面図である。
【図１３】本発明の実施形態に係るビール継手において、ノーズをボディに引き抜く過程を示す半断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の実施形態に係る継手としてのビール継手１０について、図１〜図１３に基づいて説明する。
【００１９】
図１には、ビール継手１０の分離状態が半断面図にて示されている。また、図２には、ビール継手１０の結合状態が半断面図にて示されており、図３には、ビール継手１０の使用状態（液体の流通状態）が半断面図にて示されている。これらの図に示される如く、ビール継手１０は、雌型部材であるボディ１２と、雄型部材であるノーズ１４と、これらボディ１２とノーズ１４との結合状態を保持するためのロック機構１６とを主要部として構成されている。この実施形態に係るビール継手１０は、液体としての飲料であるビールを所定の圧力（例えば、約０．４ＭＰａ）で流す用途で使用されている。
【００２０】
ボディ１２は、例えばポリアセタール（ＰＯＭ）等の樹脂材より成り、全体として軸線（流れ方向）が一直線状を成す筒状に形成されている。このボディ１２は、一端側（ビール流れ方向の上流側、以下、「矢印Ａ側」という）に形成されノーズ１４が挿入されるノーズ挿入部１２Ａと、他端側に形成され流路端としてのアダプター（を介して配管）が螺合により接続される配管接続部１２Ｂと、これらノーズ挿入部１２Ａと配管接続部１２Ｂとを連通する連通流路部１２Ｃとを有する。この実施形態では、連通流路部１２Ｃを構成する筒壁が他の部分に対し内外径共に縮径された括れ部とされている。
【００２１】
ノーズ１４は、例えばポリアセタール（ＰＯＭ）等の樹脂材より成り、側面視で略「Ｌ」字状の管状（中空）部材とされている。ノーズ１４における矢印Ａ側には、ノーズ挿入部１２Ａに挿入されると共にロック機構１６によってロックされる装着部１４Ａが形成されている。装着部１４Ａには、ビール流れ（軸線）方向との直行面に沿って外周面に形成され、ロック機構１６によってロックされる環状の係合溝１８が形成されている。換言すれば、環状の係合溝１８がロック機構１６の一部を構成しているものと捉えることも可能である。
【００２２】
また、ノーズ１４は、装着部１４Ａから矢印Ａ側に突出され、図２及び図３に示す結合状態で連通流路部１２Ｃ内に至るシール部１４Ｂを有する。シール部１４Ｂにおいて係合溝１８と略平行に形成されたシール溝２０には、シール部材であるＯリング２２が装着されている。Ｏリング２２は、連通流路部１２Ｃの内周面であるシール面１２Ｄに圧着されてボディ１２とノーズ１４との間をシールするようになっている。装着部１４Ａ（係合溝１８）とシール部１４Ｂとの間には、シール部１４Ｂ側に向けて縮径されたテーパ部１４Ｃが形成されている。一方、ノーズ１４における装着部１４Ａ、シール部１４Ｂの内部（流路）と連通された他端部は、流路端としてのホース（図示省略）が接続されるホース接続部１４Ｄとされている。
【００２３】
ロック機構１６は、ボディ１２のノーズ挿入部１２Ａ内に抜け止め状態で保持された保持部材２４と、保持部材２４の内側でボディ１２（保持部材２４）に対し軸線方向に相対変位可能に支持されたロック部材としてのコレット２６とを主要部品として構成されている。保持部材２４は、短円筒状を成しており、外周面から周方向に連続的又は断続的に突出された係合突起２４Ａを、ノーズ挿入部１２Ａの内周面に形成された係合溝１２Ｅに入り込ませることで、想定される使用状態ではボディ１２に対し相対変位しないよう保持されている。
【００２４】
この保持部材２４と、ボディ１２におけるノーズ挿入部１２Ａと連通流路部１２Ｃとの間の段部１２Ｆとの間の空間は、コレット逃がし溝２８とされている。また、保持部材２４におけるノーズ１４の挿入端側には、係合段部２４Ｂが形成されている。コレット２６は、後述するように段部１２Ｆと係合段部２４Ｂとの間で、ボディ１２に対し軸線方向に相対変位可能とされている。
【００２５】
コレット２６は、全体として略円筒状に形成されており、その矢印Ａ側の一部（略半分）には軸線方向に沿って複数のスリット（図示省略）が形成されることで、複数の板ばね状の脚部２６Ａが形成されている。脚部２６Ａは、厚み（径）方向に弾性変形可能とされており、該変形によって、その軸線中間部に形成された係合突起３０をノーズ１４の係合溝１８に対し進退させ得る構成とされている。
【００２６】
また、各脚部２６Ａの自由端部２６Ｂには、自由端側及び径方向内側を向くように傾斜されたテーパ面２６Ｃが形成されている。コレット２６は、テーパ面２６Ｃを段部１２Ｆから突設されたカム突起１２Ｇに係合させつつ矢印Ａ側に移動されることで、各脚部２６Ａが径方向の外向きに弾性変形するようになっている。この弾性変形に伴ってコレット２６は、その自由端部２６Ｂがコレット逃がし溝２８に入り込む構成とされている。ロック機構１６では、この自由端部２６Ｂが進退するコレット逃がし溝２８によって、ノーズ挿入部１２Ａ内に位置する係合突起３０が環状の係合溝１８に対し進退するストロークが確保される構成とされている。
【００２７】
なお、ビール継手１０では、図９に示される如く自由端部２６Ｂが段部１２Ｆに係合する位置が、コレット２６の矢印Ａ側への移動限とされている。一方、各脚部２６Ａの径方向外側には、係合段部２４Ｂに係合可能な抜け止め段部２６Ｄが形成されており、図３に示される如く抜け止め段部２６Ｄが係合段部２４Ｂに係合する位置が、コレット２６が反矢印Ａ側への移動限とされている。
【００２８】
以上説明したロック機構１６によるロック動作については、本実施形態の作用と共に後述する。
【００２９】
また、図１〜図３に示される如く、コレット２６は、係合段部２４Ｂと段部１２Ｆと移動規制された範囲の任意の位置から少なくとも矢印Ａ側への移動限に至るまでのストローク分だけ、ノーズ挿入部１２Ａ（保持部材２４）の開口端からノーズ１４側に張り出されるロック解除操作部２６Ｅを有する。そして、ビール継手１０は、ロック機構１６によるボディ１２に対するノーズ１４のロック状態を解除するためのロック解除部材としてのカバー３２を備えている。
【００３０】
カバー３２は、ボディ１２をノーズ挿入部１２Ａ柄から覆うキャップ状（有底円筒状）に形成されており、その底板部３２Ａにはノーズ１４を貫通させる貫通孔３２Ｂが形成されている。さらに、カバー３２の円筒部３２Ｃにおける開口端側には、ノーズ挿入部１２Ａの外周から突出された解除規制突起３４を入り込ませる切欠部３６が形成されている。切欠部３６は、円筒部３２Ｃの周方向に周方向に長手とされ、解除規制突起３４が長手方向の両端３６Ａ、３６Ｂに係合する範囲（この実施形態では、略１／４周）内で、カバー３２のボディ１２に対する相対変位を許容するようになっている。この実施形態では、解除規制突起３４、切欠部３６が１８０°離間して各２つ設けられている。
【００３１】
ビール継手１０では、カバー３２における切欠部３６の一方の端部３６Ａに係合する位置がロック位置（図２参照）とされ、カバー３２における切欠部３６の他方の端部３６Ｂに係合する位置がロック解除位置（図１参照、端部３６Ｂについては図７参照）とされている。具体的には、切欠部３６における端部３６Ｂ側には、他の部分よりも深く形成された突起逃がし部３６Ｃが形成されており、切欠部３６は、突起逃がし部３６Ｃ内に解除規制突起３４を入り込ませることで、底板部３２Ａをノーズ挿入部１２Ａの開口端に近接させる方向（軸線方向）の相対変位が許容されるようになっている。
【００３２】
この変位によってカバー３２は、その底板部３２Ａにおいてロック解除操作部２６Ｅを段部１２Ｆ側に押し込むようになっている。これにより、ロック機構１６（コレット２６）によるボディ１２に対するノーズ１４のロック状態が解除される構成とされている。なお、カバー３２は、その内周側に形成された抜け止め突起３２Ｄがノーズ挿入部１２Ａの外周に形成された係合突起１２Ｈに係合する（図２参照）ことで、ボディ１２に対する脱落が防止される構成とされている。また、カバー３２によるロック解除動作については、本実施形態の作用と共に後述する。
【００３３】
また、この実施形態では、図８（Ａ）及び図８（Ｂ）に示される如く、ノーズ挿入部１２Ａにおける解除規制突起３４の近傍、カバー３２における切欠部３６の端部３６Ａの近傍からは、節度突起３８、４０がそれぞれ突出されている。節度突起３８、４０は、カバー３２がロック位置からロック解除位置側に回転操作される際に、互いに乗り越えあうことでロック解除に伴う節度感を付与する構成とされている。なお、この実施形態では、節度突起３８、４０は、ロック解除の際に乗り越える斜面がロックの際に乗り越える斜面よりも急勾配とされており、ロック解除の際には大きな抵抗（節度感）を感得させるように構成されている。
【００３４】
以上説明したビール継手１０では、ノーズ１４の装着部１４Ａ（及びシール部１４Ｂ）をボディ１２のノーズ挿入部１２Ａに所定深さまで挿入することで、後述する如くロック機構１６によってノーズ１４のボディ１２に対する抜け動作がロックされて、該ノーズ１４がボディ１２に適正に装着されるようになっている。そして、ビール継手１０は、ノーズ１４の装着部１４Ａの表面に設けられた表示部としてのカラーライン部４２を備えている。
【００３５】
カラーライン部４２は、図４に示される如く、ノーズ１４（ボディ１２）の軸線方向との直交面に沿って装着部１４Ａの表面に全周に亘るリング状のラインとして形成されている。カラーライン部４２は、ノーズ１４の外表面の色（白色）とは異なる色（この実施形態では、赤色）に着色されている。このカラーライン部４２は、装着部１４Ａがノーズ挿入部１２Ａに所定深さまで挿入されると（例えば図１０参照）、該ノーズ挿入部１２Ａの内側に隠れる位置に配置されている。
【００３６】
そして、ビール継手１０では、カラーライン部４２は、樹脂材より成り、ノーズ１４とは別工程で成形されることで、該ノーズ１４の表面に目視可能に露出されている。具体的には、図５及び図６に示される如く、１次成形品であるノーズ１４におけるカラーライン部４２の形成部位には、全周に亘る溝部としての環状溝４４が形成されており、カラーライン部４２は、環状溝４４をノーズ１４とは異なる色の樹脂材にて埋めることで構成されている。
【００３７】
この実施形態では、カラーライン部４２を構成する樹脂材として、ノーズ１４を構成する樹脂材と同種の樹脂材（ＰＯＭ）又は該樹脂材よりも成形温度の低い樹脂材を予め着色したものが用いられ、ノーズ１４の１次成形後に環状溝４４を埋めるように樹脂材を２次成形することで、カラーライン部４２が形成されている。
【００３８】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００３９】
上記構成のビール継手１０では、ノーズ１４とボディ１２を結合する際には、ボディ１２のノーズ挿入部１２Ａにノーズ１４の装着部１４Ａを挿し込む（挿入する）。すると、図９に示される如く、ノーズ１４のテーパ部１４Ｃがコレット２６から突出された係合突起３０を押し、コレット２６が矢印Ａ側に移動される。この移動に伴って、コレット２６を構成する各脚部２６Ａの自由端部２６Ｂがカム突起１２Ｇに係合しつつ径方向外側に変位される。
【００４０】
これにより、ノーズ１４のテーパ部１４Ｃが係合突起３０を通過してノーズ挿入部１２Ａ内に深く挿入され、図１０に示される如くノーズ１４に形成された係合溝１８が係合突起３０の位置に至ると、各脚部２６Ａの復原によって各係合突起３０が係合溝１８に入り込む。この際ノーズ１４は、係合溝１８において係合突起３０を係合させたコレット２６と共に、反矢印Ａ側に若干移動し、図１１に示される如くコレット２６のロック解除操作部２６Ｅがノーズ挿入部１２Ａの開口端から突出される。これにより、ノーズ１４をボディ１２からの引き抜く方向に引張っても、係合溝１８と係合突起３０との係合、及び係合段部２４Ｂと抜け止め段部２６Ｄとの係合によって該引き抜きが禁止されるロック状態となる。
【００４１】
さらに、カバー３２をロック解除位置からロック位置に回動させることで、図２に示される如く、カバー３２によってコレット２６をロック解除側に押し込むことが該カバー３２と解除規制突起３４との干渉によって禁止されるロック解除禁止状態に保持される。すなわち、ノーズ１４がボディ１２に対し適正に装着される。なお、ビール継手１０では、カバー３２がロック位置に位置する状態から、該カバー３２のロック操作を除く上記と同じ手順でボディ１２にノーズ１４を装着することができる。そして、ビール継手１０内をビールが流れると、図３に示される如くビール内圧によるノーズ１４引き抜き方向の力が、保持部材２４の係合段部２４Ｂとコレット２６抜け止め段部２６Ｄとの係合によって支持される。
【００４２】
一方、洗浄等のためにボディ１２とノーズ１４とを分離する際には、図１２に示される如くカバー３２をロック解除位置まで回動させ、さらに矢印Ａ方向に押し込む。すると、コレット２６が矢印Ａ側に変位され、この変位に伴って自由端部２６Ｂのテーパ面２６Ｃがカム突起１２Ｇに案内されて各脚部２６Ａが径方向外側に変位（変形される）。これにより、脚部２６Ａに設けられた係合突起３０がノーズ１４の係合溝１８から抜け出し（図１０参照）、図１３に示される如くノーズ１４をボディ１２から引き抜くことができる。
【００４３】
ここで、ビール継手１０では、ノーズ１４の装着部１４Ａにカラーライン部４２が設けられている。このため、ボディ１２にノーズ１４を装着する際に作業者は、カラーライン部４２がノーズ挿入部１２Ａの内側に隠れることを目視にて確認しながら、カラーライン部４２がノーズ挿入部１２Ａの内側に隠れるまでノーズ１４をノーズ挿入部１２Ａに押し込むことで、該ノーズ１４をボディ１２に適正に装着することができる。例えば、カラーライン部４２を有しない構成では、ノーズ１４がノーズ挿入部１２Ａに所定深さまで挿入されない不十分な挿入状態又はノーズ１４がノーズ挿入部１２Ａに対し傾斜して挿入された不良挿入状態であるにも拘らず、作業者が十分な挿入状態であると誤認識することが懸念されるが、カラーライン部４２を備えたビール継手１０では、このような誤認識の発生を防止又は効果的に抑制することができる。
【００４４】
そして、ビール継手１０では、カラーライン部４２がノーズ１４とは別工程で２次成形された構成であるため、該カラーライン部４２のノーズ１４に対する保持強度が高い。例えばノーズ１４の外表面にインク等を直接的に塗布して成るカラーライン部を備えた比較例では、インク塗布後にガスバーナで該インクをノーズ１４の表面に焼付ける作業が要求される。この焼付けは、樹脂部品であるノーズ１４の寸法精度の維持などのために煩雑でかつ安定して行うことが困難であり、結果、カラーライン部のノーズ１４に対する保持強度が不十分となりやすい。このため、比較例に係る構成では、ボディ１２に対するノーズ１４の繰り返しの着脱（作業者の爪等による擦りを含む）、ノーズ１４の洗浄に伴って、カラーライン部が剥離（摩耗や削れ）等によって消失してしまうことが懸念される。
【００４５】
これに対してビール継手１０では、樹脂材より成るカラーライン部４２をノーズ１４に設ける構成であるため、カラーライン部４２自体の強度、及びカラーライン部４２のノーズ１４に対する保持強度が高い。そして、ノーズ１４の環状溝４４に樹脂材を２次成形することで、上記のようにそれ自体及びノーズ１４に対する保持強度の高いカラーライン部４２を得ることができる。しかも、カラーライン部４２は、ノーズ１４の全周に亘る連続環状を成すため、仮にノーズ１４との界面が固着されていなくても、該ノーズ１４から脱落し難い。さらに、カラーライン部４２が環状であることで、ノーズ１４が作業者に対しどの方向を向いていても該作業者はカラーライン部４２を目視することができ、ボディ１２とノーズ１４と結合作業性が良好である。
【００４６】
なお、上記した実施形態では、本発明における表示部としてカラーライン部４２を設けたれを示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ノーズ１４の表面と該ノーズ１４に設けた着色部との境界、ノーズ１４の外周面の一部に形成した円形、三角形、矩形等のマーク、ノーズ１４の外周面周方向に断続的に設けた破線状のライン等を、本発明における表示部としても良い。
【００４７】
また、上記した実施形態では、ビール継手１０がビールを流す流路系に適用された例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、炭酸飲料等の飲料、その他の流体について本発明に係る継手を適用することができる。
【符号の説明】
【００４８】
１０ ビール継手（継手）
１２ ボディ
１４ ノーズ
１６ ロック機構
４２ カラーライン部（表示部）
４４ 環状溝（溝部）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流路部が形成された雄型のノーズと雌型のボディとを備えた継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
ビールなどの液体を移送するホース間の継手として、流路部が形成された雄型のノーズと雌型のボディとを備えた継手が知られている（例えば特許文献１を参照）。特許文献１記載の継手では、ノーズがボディに対しロックされるように適正に挿入されるとボディの内側に隠れる表示部が、ノーズの表面に設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１４１６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、このような表示部をノーズの表面にインク等を塗布して設ける場合、ボディに対するノーズの繰り返しの着脱や洗浄によって表示部が剥離することが懸念される。
【０００５】
本発明は、ボディに対しノーズを適正に装着することができる継手を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明に係る継手は、一方側の流路端に接続される樹脂製のノーズと、他方側の流路端に接続されると共に、該他方側の流路端と前記一方側の流路端とが連通されるように前記ノーズが挿入されるボディと、前記ボディに所定深さまで挿入された前記ノーズを該ボディに対する抜け状態にロックするロック構造と、前記ノーズとは別工程で形成され、該ノーズが前記ボディに前記所定深さまで挿入されると該ボディの内側に隠れるように該ノーズの表面で露出された樹脂製の表示部と、を備えている。
【０００７】
請求項１記載の継手では、ノーズをボディに対し所定深さまで適正に挿入すると、ロック構造によってノーズがボディに対しロックされ、該ノーズがボディに対し抜け止め状態で装着される。これにより、一方側の流路端と他方側の流路端とが継手を介して連通される。このボディに対するノーズの装着の際には、表示部がボディに隠れるようにノーズをボディに挿入することで、該ノーズをボディに対し適正に挿入して適正に装着させることができる。
【０００８】
ここで、本継手では、表示部がノーズとは別工程で形成された樹脂より成るため、例えば塗装等により形成された表示部と比較して、ボディに対するノーズの着脱や洗浄によって表示部が剥離（削れや摩耗を含む）されにくい。このため、本継手では、長期間に亘って安定してボディに対しノーズを適正に装着させることに寄与する。
【０００９】
このように、請求項１記載の継手では、ボディに対しノーズを適正に装着することができる。
【００１０】
請求項２記載の発明に係る継手は、請求項１に記載の継手において、前記表示部は、前記ノーズとは異なる色とされている。
【００１１】
請求項２記載の継手では、ノーズと表示部とで色が異なるので、該ノーズのボディへの挿入状態の適否を確認しやすい。
【００１２】
請求項３記載の発明に係る継手は、請求項１又は請求項２に記載の継手において、前記表示部は、前記ノーズの表面に開口された溝部内に樹脂を２次成形することで形成されている。
【００１３】
請求項３記載の継手では、ノーズ表面の溝部内に樹脂を２次成形することで表示部が形成されているので、該表示部は、ボディに対するノーズの着脱や洗浄によって一層剥離されにくい。
【００１４】
請求項４記載の発明に係る継手は、請求項１〜請求項３の何れか１項記載の継手において、前記表示部は、前記ノーズ表面における前記ボディへの挿入方向に直交する面に沿って該ノーズ表面の周方向の全周に亘って設けられている。
【００１５】
請求項４記載の継手では、表示部がノーズ表面の全周に亘る環状を成しているので、ノーズのボディへの挿入状態の適否を、どの方向からも確認しやすい。特に、ノーズの溝部に樹脂を２次成形して表示部を得る構成（請求項３の構成）では、この表示部は、ボディに対するノーズの着脱や洗浄によってより一層剥離されにくい。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、本発明に係る継手は、ボディに対しノーズを適正に装着することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係るビール継手を構成するノーズとボディとの分離状態を示す半断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るビール継手を構成するノーズとボディとの結合状態を示す半断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係るビール継手の流体流通状態を示す半断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係るビール継手を構成するノーズの側面図である。
【図５】図４の５−５線に沿った断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係るビール継手を構成するノーズのカラーライン部が設けられる前の側面図である。
【図７】本発明の実施形態に係るビール継手の背面図である。
【図８】本発明の実施形態に係るビール継手の節度機構を示す図であって、（Ａ）はカバーがロック位置にあるときの節度突起の付近を示す拡大断面図、（Ｂ）はカバーをロック解除位置の方向に少し回動させたとき節度突起付近を示す拡大断面図である。
【図９】本発明の実施形態に係るビール継手において、ノーズをボディに挿入する過程の初期を示す半断面図である。
【図１０】本発明の実施形態に係るビール継手において、ノーズをボディに挿入する過程の中期を示す半断面図である。
【図１１】本発明の実施形態に係るビール継手において、ノーズをボディに挿入する過程の終期を示す半断面図である。
【図１２】本発明の実施形態に係るビール継手において、継手のカバーをロック解除位置に回動した状態を示す半断面図である。
【図１３】本発明の実施形態に係るビール継手において、ノーズをボディに引き抜く過程を示す半断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の実施形態に係る継手としてのビール継手１０について、図１〜図１３に基づいて説明する。
【００１９】
図１には、ビール継手１０の分離状態が半断面図にて示されている。また、図２には、ビール継手１０の結合状態が半断面図にて示されており、図３には、ビール継手１０の使用状態（液体の流通状態）が半断面図にて示されている。これらの図に示される如く、ビール継手１０は、雌型部材であるボディ１２と、雄型部材であるノーズ１４と、これらボディ１２とノーズ１４との結合状態を保持するためのロック機構１６とを主要部として構成されている。この実施形態に係るビール継手１０は、液体としての飲料であるビールを所定の圧力（例えば、約０．４ＭＰａ）で流す用途で使用されている。
【００２０】
ボディ１２は、例えばポリアセタール（ＰＯＭ）等の樹脂材より成り、全体として軸線（流れ方向）が一直線状を成す筒状に形成されている。このボディ１２は、一端側（ビール流れ方向の上流側、以下、「矢印Ａ側」という）に形成されノーズ１４が挿入されるノーズ挿入部１２Ａと、他端側に形成され流路端としてのアダプター（を介して配管）が螺合により接続される配管接続部１２Ｂと、これらノーズ挿入部１２Ａと配管接続部１２Ｂとを連通する連通流路部１２Ｃとを有する。この実施形態では、連通流路部１２Ｃを構成する筒壁が他の部分に対し内外径共に縮径された括れ部とされている。
【００２１】
ノーズ１４は、例えばポリアセタール（ＰＯＭ）等の樹脂材より成り、側面視で略「Ｌ」字状の管状（中空）部材とされている。ノーズ１４における矢印Ａ側には、ノーズ挿入部１２Ａに挿入されると共にロック機構１６によってロックされる装着部１４Ａが形成されている。装着部１４Ａには、ビール流れ（軸線）方向との直行面に沿って外周面に形成され、ロック機構１６によってロックされる環状の係合溝１８が形成されている。換言すれば、環状の係合溝１８がロック機構１６の一部を構成しているものと捉えることも可能である。
【００２２】
また、ノーズ１４は、装着部１４Ａから矢印Ａ側に突出され、図２及び図３に示す結合状態で連通流路部１２Ｃ内に至るシール部１４Ｂを有する。シール部１４Ｂにおいて係合溝１８と略平行に形成されたシール溝２０には、シール部材であるＯリング２２が装着されている。Ｏリング２２は、連通流路部１２Ｃの内周面であるシール面１２Ｄに圧着されてボディ１２とノーズ１４との間をシールするようになっている。装着部１４Ａ（係合溝１８）とシール部１４Ｂとの間には、シール部１４Ｂ側に向けて縮径されたテーパ部１４Ｃが形成されている。一方、ノーズ１４における装着部１４Ａ、シール部１４Ｂの内部（流路）と連通された他端部は、流路端としてのホース（図示省略）が接続されるホース接続部１４Ｄとされている。
【００２３】
ロック機構１６は、ボディ１２のノーズ挿入部１２Ａ内に抜け止め状態で保持された保持部材２４と、保持部材２４の内側でボディ１２（保持部材２４）に対し軸線方向に相対変位可能に支持されたロック部材としてのコレット２６とを主要部品として構成されている。保持部材２４は、短円筒状を成しており、外周面から周方向に連続的又は断続的に突出された係合突起２４Ａを、ノーズ挿入部１２Ａの内周面に形成された係合溝１２Ｅに入り込ませることで、想定される使用状態ではボディ１２に対し相対変位しないよう保持されている。
【００２４】
この保持部材２４と、ボディ１２におけるノーズ挿入部１２Ａと連通流路部１２Ｃとの間の段部１２Ｆとの間の空間は、コレット逃がし溝２８とされている。また、保持部材２４におけるノーズ１４の挿入端側には、係合段部２４Ｂが形成されている。コレット２６は、後述するように段部１２Ｆと係合段部２４Ｂとの間で、ボディ１２に対し軸線方向に相対変位可能とされている。
【００２５】
コレット２６は、全体として略円筒状に形成されており、その矢印Ａ側の一部（略半分）には軸線方向に沿って複数のスリット（図示省略）が形成されることで、複数の板ばね状の脚部２６Ａが形成されている。脚部２６Ａは、厚み（径）方向に弾性変形可能とされており、該変形によって、その軸線中間部に形成された係合突起３０をノーズ１４の係合溝１８に対し進退させ得る構成とされている。
【００２６】
また、各脚部２６Ａの自由端部２６Ｂには、自由端側及び径方向内側を向くように傾斜されたテーパ面２６Ｃが形成されている。コレット２６は、テーパ面２６Ｃを段部１２Ｆから突設されたカム突起１２Ｇに係合させつつ矢印Ａ側に移動されることで、各脚部２６Ａが径方向の外向きに弾性変形するようになっている。この弾性変形に伴ってコレット２６は、その自由端部２６Ｂがコレット逃がし溝２８に入り込む構成とされている。ロック機構１６では、この自由端部２６Ｂが進退するコレット逃がし溝２８によって、ノーズ挿入部１２Ａ内に位置する係合突起３０が環状の係合溝１８に対し進退するストロークが確保される構成とされている。
【００２７】
なお、ビール継手１０では、図９に示される如く自由端部２６Ｂが段部１２Ｆに係合する位置が、コレット２６の矢印Ａ側への移動限とされている。一方、各脚部２６Ａの径方向外側には、係合段部２４Ｂに係合可能な抜け止め段部２６Ｄが形成されており、図３に示される如く抜け止め段部２６Ｄが係合段部２４Ｂに係合する位置が、コレット２６が反矢印Ａ側への移動限とされている。
【００２８】
以上説明したロック機構１６によるロック動作については、本実施形態の作用と共に後述する。
【００２９】
また、図１〜図３に示される如く、コレット２６は、係合段部２４Ｂと段部１２Ｆと移動規制された範囲の任意の位置から少なくとも矢印Ａ側への移動限に至るまでのストローク分だけ、ノーズ挿入部１２Ａ（保持部材２４）の開口端からノーズ１４側に張り出されるロック解除操作部２６Ｅを有する。そして、ビール継手１０は、ロック機構１６によるボディ１２に対するノーズ１４のロック状態を解除するためのロック解除部材としてのカバー３２を備えている。
【００３０】
カバー３２は、ボディ１２をノーズ挿入部１２Ａ柄から覆うキャップ状（有底円筒状）に形成されており、その底板部３２Ａにはノーズ１４を貫通させる貫通孔３２Ｂが形成されている。さらに、カバー３２の円筒部３２Ｃにおける開口端側には、ノーズ挿入部１２Ａの外周から突出された解除規制突起３４を入り込ませる切欠部３６が形成されている。切欠部３６は、円筒部３２Ｃの周方向に周方向に長手とされ、解除規制突起３４が長手方向の両端３６Ａ、３６Ｂに係合する範囲（この実施形態では、略１／４周）内で、カバー３２のボディ１２に対する相対変位を許容するようになっている。この実施形態では、解除規制突起３４、切欠部３６が１８０°離間して各２つ設けられている。
【００３１】
ビール継手１０では、カバー３２における切欠部３６の一方の端部３６Ａに係合する位置がロック位置（図２参照）とされ、カバー３２における切欠部３６の他方の端部３６Ｂに係合する位置がロック解除位置（図１参照、端部３６Ｂについては図７参照）とされている。具体的には、切欠部３６における端部３６Ｂ側には、他の部分よりも深く形成された突起逃がし部３６Ｃが形成されており、切欠部３６は、突起逃がし部３６Ｃ内に解除規制突起３４を入り込ませることで、底板部３２Ａをノーズ挿入部１２Ａの開口端に近接させる方向（軸線方向）の相対変位が許容されるようになっている。
【００３２】
この変位によってカバー３２は、その底板部３２Ａにおいてロック解除操作部２６Ｅを段部１２Ｆ側に押し込むようになっている。これにより、ロック機構１６（コレット２６）によるボディ１２に対するノーズ１４のロック状態が解除される構成とされている。なお、カバー３２は、その内周側に形成された抜け止め突起３２Ｄがノーズ挿入部１２Ａの外周に形成された係合突起１２Ｈに係合する（図２参照）ことで、ボディ１２に対する脱落が防止される構成とされている。また、カバー３２によるロック解除動作については、本実施形態の作用と共に後述する。
【００３３】
また、この実施形態では、図８（Ａ）及び図８（Ｂ）に示される如く、ノーズ挿入部１２Ａにおける解除規制突起３４の近傍、カバー３２における切欠部３６の端部３６Ａの近傍からは、節度突起３８、４０がそれぞれ突出されている。節度突起３８、４０は、カバー３２がロック位置からロック解除位置側に回転操作される際に、互いに乗り越えあうことでロック解除に伴う節度感を付与する構成とされている。なお、この実施形態では、節度突起３８、４０は、ロック解除の際に乗り越える斜面がロックの際に乗り越える斜面よりも急勾配とされており、ロック解除の際には大きな抵抗（節度感）を感得させるように構成されている。
【００３４】
以上説明したビール継手１０では、ノーズ１４の装着部１４Ａ（及びシール部１４Ｂ）をボディ１２のノーズ挿入部１２Ａに所定深さまで挿入することで、後述する如くロック機構１６によってノーズ１４のボディ１２に対する抜け動作がロックされて、該ノーズ１４がボディ１２に適正に装着されるようになっている。そして、ビール継手１０は、ノーズ１４の装着部１４Ａの表面に設けられた表示部としてのカラーライン部４２を備えている。
【００３５】
カラーライン部４２は、図４に示される如く、ノーズ１４（ボディ１２）の軸線方向との直交面に沿って装着部１４Ａの表面に全周に亘るリング状のラインとして形成されている。カラーライン部４２は、ノーズ１４の外表面の色（白色）とは異なる色（この実施形態では、赤色）に着色されている。このカラーライン部４２は、装着部１４Ａがノーズ挿入部１２Ａに所定深さまで挿入されると（例えば図１０参照）、該ノーズ挿入部１２Ａの内側に隠れる位置に配置されている。
【００３６】
そして、ビール継手１０では、カラーライン部４２は、樹脂材より成り、ノーズ１４とは別工程で成形されることで、該ノーズ１４の表面に目視可能に露出されている。具体的には、図５及び図６に示される如く、１次成形品であるノーズ１４におけるカラーライン部４２の形成部位には、全周に亘る溝部としての環状溝４４が形成されており、カラーライン部４２は、環状溝４４をノーズ１４とは異なる色の樹脂材にて埋めることで構成されている。
【００３７】
この実施形態では、カラーライン部４２を構成する樹脂材として、ノーズ１４を構成する樹脂材と同種の樹脂材（ＰＯＭ）又は該樹脂材よりも成形温度の低い樹脂材を予め着色したものが用いられ、ノーズ１４の１次成形後に環状溝４４を埋めるように樹脂材を２次成形することで、カラーライン部４２が形成されている。
【００３８】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００３９】
上記構成のビール継手１０では、ノーズ１４とボディ１２を結合する際には、ボディ１２のノーズ挿入部１２Ａにノーズ１４の装着部１４Ａを挿し込む（挿入する）。すると、図９に示される如く、ノーズ１４のテーパ部１４Ｃがコレット２６から突出された係合突起３０を押し、コレット２６が矢印Ａ側に移動される。この移動に伴って、コレット２６を構成する各脚部２６Ａの自由端部２６Ｂがカム突起１２Ｇに係合しつつ径方向外側に変位される。
【００４０】
これにより、ノーズ１４のテーパ部１４Ｃが係合突起３０を通過してノーズ挿入部１２Ａ内に深く挿入され、図１０に示される如くノーズ１４に形成された係合溝１８が係合突起３０の位置に至ると、各脚部２６Ａの復原によって各係合突起３０が係合溝１８に入り込む。この際ノーズ１４は、係合溝１８において係合突起３０を係合させたコレット２６と共に、反矢印Ａ側に若干移動し、図１１に示される如くコレット２６のロック解除操作部２６Ｅがノーズ挿入部１２Ａの開口端から突出される。これにより、ノーズ１４をボディ１２からの引き抜く方向に引張っても、係合溝１８と係合突起３０との係合、及び係合段部２４Ｂと抜け止め段部２６Ｄとの係合によって該引き抜きが禁止されるロック状態となる。
【００４１】
さらに、カバー３２をロック解除位置からロック位置に回動させることで、図２に示される如く、カバー３２によってコレット２６をロック解除側に押し込むことが該カバー３２と解除規制突起３４との干渉によって禁止されるロック解除禁止状態に保持される。すなわち、ノーズ１４がボディ１２に対し適正に装着される。なお、ビール継手１０では、カバー３２がロック位置に位置する状態から、該カバー３２のロック操作を除く上記と同じ手順でボディ１２にノーズ１４を装着することができる。そして、ビール継手１０内をビールが流れると、図３に示される如くビール内圧によるノーズ１４引き抜き方向の力が、保持部材２４の係合段部２４Ｂとコレット２６抜け止め段部２６Ｄとの係合によって支持される。
【００４２】
一方、洗浄等のためにボディ１２とノーズ１４とを分離する際には、図１２に示される如くカバー３２をロック解除位置まで回動させ、さらに矢印Ａ方向に押し込む。すると、コレット２６が矢印Ａ側に変位され、この変位に伴って自由端部２６Ｂのテーパ面２６Ｃがカム突起１２Ｇに案内されて各脚部２６Ａが径方向外側に変位（変形される）。これにより、脚部２６Ａに設けられた係合突起３０がノーズ１４の係合溝１８から抜け出し（図１０参照）、図１３に示される如くノーズ１４をボディ１２から引き抜くことができる。
【００４３】
ここで、ビール継手１０では、ノーズ１４の装着部１４Ａにカラーライン部４２が設けられている。このため、ボディ１２にノーズ１４を装着する際に作業者は、カラーライン部４２がノーズ挿入部１２Ａの内側に隠れることを目視にて確認しながら、カラーライン部４２がノーズ挿入部１２Ａの内側に隠れるまでノーズ１４をノーズ挿入部１２Ａに押し込むことで、該ノーズ１４をボディ１２に適正に装着することができる。例えば、カラーライン部４２を有しない構成では、ノーズ１４がノーズ挿入部１２Ａに所定深さまで挿入されない不十分な挿入状態又はノーズ１４がノーズ挿入部１２Ａに対し傾斜して挿入された不良挿入状態であるにも拘らず、作業者が十分な挿入状態であると誤認識することが懸念されるが、カラーライン部４２を備えたビール継手１０では、このような誤認識の発生を防止又は効果的に抑制することができる。
【００４４】
そして、ビール継手１０では、カラーライン部４２がノーズ１４とは別工程で２次成形された構成であるため、該カラーライン部４２のノーズ１４に対する保持強度が高い。例えばノーズ１４の外表面にインク等を直接的に塗布して成るカラーライン部を備えた比較例では、インク塗布後にガスバーナで該インクをノーズ１４の表面に焼付ける作業が要求される。この焼付けは、樹脂部品であるノーズ１４の寸法精度の維持などのために煩雑でかつ安定して行うことが困難であり、結果、カラーライン部のノーズ１４に対する保持強度が不十分となりやすい。このため、比較例に係る構成では、ボディ１２に対するノーズ１４の繰り返しの着脱（作業者の爪等による擦りを含む）、ノーズ１４の洗浄に伴って、カラーライン部が剥離（摩耗や削れ）等によって消失してしまうことが懸念される。
【００４５】
これに対してビール継手１０では、樹脂材より成るカラーライン部４２をノーズ１４に設ける構成であるため、カラーライン部４２自体の強度、及びカラーライン部４２のノーズ１４に対する保持強度が高い。そして、ノーズ１４の環状溝４４に樹脂材を２次成形することで、上記のようにそれ自体及びノーズ１４に対する保持強度の高いカラーライン部４２を得ることができる。しかも、カラーライン部４２は、ノーズ１４の全周に亘る連続環状を成すため、仮にノーズ１４との界面が固着されていなくても、該ノーズ１４から脱落し難い。さらに、カラーライン部４２が環状であることで、ノーズ１４が作業者に対しどの方向を向いていても該作業者はカラーライン部４２を目視することができ、ボディ１２とノーズ１４と結合作業性が良好である。
【００４６】
なお、上記した実施形態では、本発明における表示部としてカラーライン部４２を設けたれを示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ノーズ１４の表面と該ノーズ１４に設けた着色部との境界、ノーズ１４の外周面の一部に形成した円形、三角形、矩形等のマーク、ノーズ１４の外周面周方向に断続的に設けた破線状のライン等を、本発明における表示部としても良い。
【００４７】
また、上記した実施形態では、ビール継手１０がビールを流す流路系に適用された例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、炭酸飲料等の飲料、その他の流体について本発明に係る継手を適用することができる。
【符号の説明】
【００４８】
１０ ビール継手（継手）
１２ ボディ
１４ ノーズ
１６ ロック機構
４２ カラーライン部（表示部）
４４ 環状溝（溝部）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方側の流路端に接続される樹脂製のノーズと、
他方側の流路端に接続されると共に、該他方側の流路端と前記一方側の流路端とが連通されるように前記ノーズが挿入されるボディと、
前記ボディに所定深さまで挿入された前記ノーズを該ボディに対する抜け状態にロックするロック構造と、
前記ノーズとは別工程で形成され、該ノーズが前記ボディに前記所定深さまで挿入されると該ボディの内側に隠れるように該ノーズの表面で露出された樹脂製の表示部と、
を備えた継手。
【請求項２】
前記表示部は、前記ノーズとは異なる色とされている請求項１記載の継手。
【請求項３】
前記表示部は、前記ノーズの表面に開口された溝部内に樹脂を２次成形することで形成されている請求項請求項１又は請求項２記載の継手。
【請求項４】
前記表示部は、前記ノーズ表面における前記ボディへの挿入方向に直交する面に沿って該ノーズ表面の周方向の全周に亘って設けられている請求項１〜請求項３の何れか１項記載の継手。
【請求項１】
一方側の流路端に接続される樹脂製のノーズと、
他方側の流路端に接続されると共に、該他方側の流路端と前記一方側の流路端とが連通されるように前記ノーズが挿入されるボディと、
前記ボディに所定深さまで挿入された前記ノーズを該ボディに対する抜け状態にロックするロック構造と、
前記ノーズとは別工程で形成され、該ノーズが前記ボディに前記所定深さまで挿入されると該ボディの内側に隠れるように該ノーズの表面で露出された樹脂製の表示部と、
を備えた継手。
【請求項２】
前記表示部は、前記ノーズとは異なる色とされている請求項１記載の継手。
【請求項３】
前記表示部は、前記ノーズの表面に開口された溝部内に樹脂を２次成形することで形成されている請求項請求項１又は請求項２記載の継手。
【請求項４】
前記表示部は、前記ノーズ表面における前記ボディへの挿入方向に直交する面に沿って該ノーズ表面の周方向の全周に亘って設けられている請求項１〜請求項３の何れか１項記載の継手。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１０−２３０１３４（Ｐ２０１０−２３０１３４Ａ）
【公開日】平成２２年１０月１４日（２０１０．１０．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−８０５０２（Ｐ２００９−８０５０２）
【出願日】平成２１年３月２７日（２００９．３．２７）
【出願人】（０００００５２７８）株式会社ブリヂストン (11,469)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１０月１４日（２０１０．１０．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年３月２７日（２００９．３．２７）
【出願人】（０００００５２７８）株式会社ブリヂストン (11,469)
【Ｆターム（参考）】
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