継手

【課題】ボディとノーズとの間の所要のシール性を確保することができる継手を得る。
【解決手段】ビール継手１０は、一方側の流路端に接続されるノーズ１４と、他方側の流路端に接続される樹脂製のボディ１２とを備える。ボディ１２は、他方側の流路端に螺合により接続されるナット部１２Ｂと、他方側の流路端と一方側の流路端とが連通されるようにノーズ１４が結合されるノーズ結合部１２Ａと、ナット部１２Ｂとノーズ結合部１２Ａとの間に設けられノーズ１４の外周面との間にＯリング２２を挟み込むシール部１２Ｃとを有し、かつ射出成形の際のゲート跡Ｇｍがナット部１２Ｂに形成されている。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流路部が形成された雄型のノーズと雌型のボディとを備えた継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
ビールなどの液体を移送するホース間の継手として、流路部が形成された雄型のノーズと雌型のボディとを備えた継手が知られている（例えば特許文献１、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１４１６５号公報
【特許文献１】特開２００９−１４１６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ボディを樹脂の射出成形によって形成する場合、金型内への樹脂注入口であるゲートをノーズとのシール部に設定すると、シール面にシール不良の原因となるフローマークが生じる等の不具合の発生が懸念される。
【０００５】
本発明は、ボディとノーズとの間の所要のシール性を確保することができる継手を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明に係る継手は、一方側の流路端に接続されるノーズと、他方側の流路端に螺合により接続されるナット部と、前記他方側の流路端と前記一方側の流路端とが連通されるように前記ノーズが結合されるノーズ結合部と、前記ナット部とノーズ結合部との間に設けられ前記ノーズの外周面との間にシール部材を挟み込むシール部とを有し、かつ射出成形の際のゲート跡が前記ナット部に形成されている樹脂製のボディと、を備えている。
【０００７】
請求項１記載の継手は、ノーズがボディのノーズ結合部に結合された状態で、一方側の流路端と他方側の流路端とを連通する。この状態では、ノーズの外周面とボディのシール部との間にシール部材が挟み込まれることで、該ノーズとボディとの間がシールされている。
【０００８】
ここで、本継手では、ボディを射出成形した際のゲート跡がナット部に形成されているため、該ナットのシール部に、ゲートからの樹脂注入に伴ってフローマークが生じることが防止又は効果的に抑制される。一方、流路端に螺合（締め付け）により接続されるナット部は、仮にフローマークが生じてもシール性に影響はない。
【０００９】
このように、請求項１記載の継手では、ボディとノーズとの間の所要のシール性を確保することができる。
【００１０】
請求項２記載の発明に係る継手は、請求項１に記載の継手において、前記ナット部は、軸方向視で正多角形状を成しており、前記ゲート跡は、前記ナット部の軸方向視における頂部に形成されている。
【００１１】
請求項２記載の継手では、軸方向視で正多角形状を成すナット部の頂部（角部）にゲート跡が形成されているので、射出成形後のゲートカットが容易である。
【００１２】
請求項３記載の発明に係る継手は、請求項１又は請求項２に記載の継手において、前記ナット部は、前記ノーズ結合部及び前記シール部に対し厚肉に形成されている。
【００１３】
請求項３記載の継手では、ボディにおける厚肉部から樹脂が注入されるので、成形時に気泡などが発生し難い。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように、ボディとノーズとの間の所要のシール性を確保することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係るビール継手を構成するノーズとボディとの分離状態を示す半断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るビール継手を構成するノーズとボディとの結合状態を示す半断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係るビール継手の流体流通状態を示す半断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係るビール継手を構成するボディのナット部を拡大して示す正面図である。
【図５】図４の５−５線に沿った断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係るビール継手を構成するボディの各部の肉厚を拡大して示す断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係るビール継手の背面図である。
【図８】本発明の実施形態に係るビール継手の節度機構を示す図であって、（Ａ）はカバーがロック位置にあるときの節度突起の付近を示す拡大断面図、（Ｂ）はカバーをロック解除位置の方向に少し回動させたとき節度突起付近を示す拡大断面図である。
【図９】本発明の実施形態に係るビール継手において、ノーズをボディに挿入する過程の初期を示す半断面図である。
【図１０】本発明の実施形態に係るビール継手において、ノーズをボディに挿入する過程の中期を示す半断面図である。
【図１１】本発明の実施形態に係るビール継手において、ノーズをボディに挿入する過程の終期を示す半断面図である。
【図１２】本発明の実施形態に係るビール継手において、継手のカバーをロック解除位置に回動した状態を示す半断面図である。
【図１３】本発明の実施形態に係るビール継手において、ノーズをボディに引き抜く過程を示す半断面図である。
【図１４】本発明の実施形態との比較例に係るボディのシール面に発生したフローマークを示す半断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の実施形態に係る継手としてのビール継手１０について、図１〜図１３に基づいて説明する。
【００１７】
図１には、ビール継手１０の分離状態が半断面図にて示されている。また、図２には、ビール継手１０の結合状態が半断面図にて示されており、図３には、ビール継手１０の使用状態（液体の流通状態）が半断面図にて示されている。これらの図に示される如く、ビール継手１０は、雌型部材であるボディ１２と、雄型部材であるノーズ１４と、これらボディ１２とノーズ１４との結合状態を保持するためのロック機構１６とを主要部として構成されている。この実施形態に係るビール継手１０は、液体としての飲料であるビールを所定の圧力（例えば、約０．２０〜０．３５ＭＰａ）で流す用途で使用されている。
【００１８】
ボディ１２は、例えばポリアセタール（ＰＯＭ）等の樹脂材より成り、全体として軸線（流れ方向）が一直線状を成す筒状に形成されている。このボディ１２は、一端側（ビール流れ方向の下流側）に形成されノーズ１４が挿入されるノーズ結合部１２Ａと、他端側（以下、「矢印Ａ側」という）に形成され流路端としてのアダプター（を介して配管）が接続されるナット部１２Ｂと、これらノーズ結合部１２Ａとナット部１２Ｂとの間に設けられたシール部１２Ｃとを有する。
【００１９】
この実施形態では、シール部１２Ｃは、その筒壁が他の部分に対し内外径共に縮径された括れ部とされている。また、この実施形態では、ナット部１２Ｂは、外周が軸方向視で正多角形である正十二角形を成すと共に、内周にめねじ１５が形成されている。したがって、ナット部１２Ｂは、上記したアダプタのおねじに螺合されると共に締め付けられることで、該アダプタに接続される構成である。ナット部１２Ｂの外周の形状を工具受け形状とされている。
【００２０】
ノーズ１４は、例えばポリアセタール（ＰＯＭ）等の樹脂材より成り、側面視で略「Ｌ」字状の管状（中空）部材とされている。ノーズ１４における矢印Ａ側には、ノーズ結合部１２Ａに挿入されると共にロック機構１６によってロックされる装着部１４Ａが形成されている。装着部１４Ａには、ビール流れ（軸線）方向との直行面に沿って外周面に形成され、ロック機構１６によってロックされる環状の係合溝１８が形成されている。換言すれば、環状の係合溝１８がロック機構１６の一部を構成しているものと捉えることも可能である。
【００２１】
また、ノーズ１４は、装着部１４Ａから矢印Ａ側に突出され、図２及び図３に示す結合状態でシール部１２Ｃ内に至るシール部１４Ｂを有する。シール部１４Ｂにおいて係合溝１８と略平行に形成されたシール溝２０には、シール部材であるＯリング２２が装着されている。Ｏリング２２は、シール部１２Ｃの内周面であるシール面１２Ｄに圧着されてボディ１２とノーズ１４との間をシールするようになっている。装着部１４Ａ（係合溝１８）とシール部１４Ｂとの間には、シール部１４Ｂ側に向けて縮径されたテーパ部１４Ｃが形成されている。一方、ノーズ１４における装着部１４Ａ、シール部１４Ｂの内部（流路）と連通された他端部は、流路端としてのホース（図示省略）が接続されるホース接続部１４Ｄとされている。
【００２２】
ロック機構１６は、ボディ１２のノーズ結合部１２Ａ内に抜け止め状態で保持された保持部材２４と、保持部材２４の内側でボディ１２（保持部材２４）に対し軸線方向に相対変位可能に支持されたロック部材としてのコレット２６とを主要部品として構成されている。保持部材２４は、短円筒状を成しており、外周面から周方向に連続的又は断続的に突出された係合突起２４Ａを、ノーズ結合部１２Ａの内周面に形成された係合溝１２Ｅに入り込ませることで、想定される使用状態ではボディ１２に対し相対変位しないよう保持されている。
【００２３】
この保持部材２４と、ボディ１２におけるノーズ結合部１２Ａとシール部１２Ｃとの間の段部１２Ｆとの間の空間は、コレット逃がし溝２８とされている。また、保持部材２４におけるノーズ１４の挿入端側には、係合段部２４Ｂが形成されている。コレット２６は、後述するように段部１２Ｆと係合段部２４Ｂとの間で、ボディ１２に対し軸線方向に相対変位可能とされている。
【００２４】
コレット２６は、全体として略円筒状に形成されており、その矢印Ａ側の一部（略半分）には軸線方向に沿って複数のスリット（図示省略）が形成されることで、複数の板ばね状の脚部２６Ａが形成されている。脚部２６Ａは、厚み（径）方向に弾性変形可能とされており、該変形によって、その軸線中間部に形成された係合突起３０をノーズ１４の係合溝１８に対し進退させ得る構成とされている。
【００２５】
また、各脚部２６Ａの自由端部２６Ｂには、自由端側及び径方向内側を向くように傾斜されたテーパ面２６Ｃが形成されている。コレット２６は、テーパ面２６Ｃを段部１２Ｆから突設されたカム突起１２Ｇに係合させつつ矢印Ａ側に移動されることで、各脚部２６Ａが径方向の外向きに弾性変形するようになっている。この弾性変形に伴ってコレット２６は、その自由端部２６Ｂがコレット逃がし溝２８に入り込む構成とされている。ロック機構１６では、この自由端部２６Ｂが進退するコレット逃がし溝２８によって、ノーズ結合部１２Ａ内に位置する係合突起３０が環状の係合溝１８に対し進退するストロークが確保される構成とされている。
【００２６】
なお、ビール継手１０では、図９に示される如く自由端部２６Ｂが段部１２Ｆに係合する位置が、コレット２６の矢印Ａ側への移動限とされている。一方、各脚部２６Ａの径方向外側には、係合段部２４Ｂに係合可能な抜け止め段部２６Ｄが形成されており、図３に示される如く抜け止め段部２６Ｄが係合段部２４Ｂに係合する位置が、コレット２６が反矢印Ａ側への移動限とされている。
【００２７】
以上説明したロック機構１６によるロック動作については、本実施形態の作用と共に後述する。
【００２８】
また、図１〜図３に示される如く、コレット２６は、係合段部２４Ｂと段部１２Ｆと移動規制された範囲の任意の位置から少なくとも矢印Ａ側への移動限に至るまでのストローク分だけ、ノーズ結合部１２Ａ（保持部材２４）の開口端からノーズ１４側に張り出されるロック解除操作部２６Ｅを有する。そして、ビール継手１０は、ロック機構１６によるボディ１２に対するノーズ１４のロック状態を解除するためのロック解除部材としてのカバー３２を備えている。
【００２９】
カバー３２は、ボディ１２をノーズ結合部１２Ａ柄から覆うキャップ状（有底円筒状）に形成されており、その底板部３２Ａにはノーズ１４を貫通させる貫通孔３２Ｂが形成されている。さらに、カバー３２の円筒部３２Ｃにおける開口端側には、ノーズ結合部１２Ａの外周から突出された解除規制突起３４を入り込ませる切欠部３６が形成されている。切欠部３６は、円筒部３２Ｃの周方向に周方向に長手とされ、解除規制突起３４が長手方向の両端３６Ａ、３６Ｂに係合する範囲（この実施形態では、略１／４周）内で、カバー３２のボディ１２に対する相対変位を許容するようになっている。この実施形態では、解除規制突起３４、切欠部３６が１８０°離間して各２つ設けられている。
【００３０】
ビール継手１０では、カバー３２における切欠部３６の一方の端部３６Ａに係合する位置がロック位置（図２参照）とされ、カバー３２における切欠部３６の他方の端部３６Ｂに係合する位置がロック解除位置（図１参照、端部３６Ｂについては図７参照）とされている。具体的には、切欠部３６における端部３６Ｂ側には、他の部分よりも深く形成された突起逃がし部３６Ｃが形成されており、切欠部３６は、突起逃がし部３６Ｃ内に解除規制突起３４を入り込ませることで、底板部３２Ａをノーズ結合部１２Ａの開口端に近接させる方向（軸線方向）の相対変位が許容されるようになっている。
【００３１】
この変位によってカバー３２は、その底板部３２Ａにおいてロック解除操作部２６Ｅを段部１２Ｆ側に押し込むようになっている。これにより、ロック機構１６（コレット２６）によるボディ１２に対するノーズ１４のロック状態が解除される構成とされている。なお、カバー３２は、その内周側に形成された抜け止め突起３２Ｄがノーズ結合部１２Ａの外周に形成された係合突起１２Ｈに係合する（図２参照）ことで、ボディ１２に対する脱落が防止される構成とされている。また、カバー３２によるロック解除動作については、本実施形態の作用と共に後述する。
【００３２】
また、この実施形態では、図８（Ａ）及び図８（Ｂ）に示される如く、ノーズ結合部１２Ａにおける解除規制突起３４の近傍、カバー３２における切欠部３６の端部３６Ａの近傍からは、節度突起３８、４０がそれぞれ突出されている。節度突起３８、４０は、カバー３２がロック位置からロック解除位置側に回転操作される際に、互いに乗り越えあうことでロック解除に伴う節度感を付与する構成とされている。なお、この実施形態では、節度突起３８、４０は、ロック解除の際に乗り越える斜面がロックの際に乗り越える斜面よりも急勾配とされており、ロック解除の際には大きな抵抗（節度感）を感得させるように構成されている。
【００３３】
以上説明したビール継手１０を構成するボディ１２は、上記したＰＯＭ等の樹脂の射出成形によって上記の形状に形成されている。このため、ボディ１２には、図１に示される如く、射出成形の際の金型内への樹脂注入口であるゲートの跡（痕跡）、すなわちゲート跡Ｇｍが形成されている。そして、ビール継手１０では、図４及び図５に示される如く、ゲート跡Ｇｍは、軸方向視で正十二角形状を成すナット部１２Ｂの頂部（頂角部）Ｔに形成されている。
【００３４】
図６に示される如く、ボディ１２におけるゲート跡Ｇｍが形成されたナット部１２Ｂ（の筒壁）は、ノーズ結合部１２Ａ、シール部１２Ｃ（の各筒壁）よりも厚肉の厚肉部とされている。すなわち、ナット部１２Ｂの肉厚をｔｂ、ノーズ結合部１２Ａ、シール部１２Ｃの肉厚をｔａ、ｔｃとすると、ｔｂ≧ｔａ、ｔｃとされている。
【００３５】
また、ビール継手１０では、ボディ１２のナット部１２Ｂをアダプタに接続する際の締め付けトルクが比較的低い設定（例えば、最大で９．８Ｎｍ）されている。なお、ボディ１２は、ナット部１２Ｂが人手によってアダプタに締め付けられることで、ビールがビール継手１０を流れる際の所定の圧力（例えば、約０．２０〜０．３５ＭＰａ）に耐え得るようになっており、上記した最大の締め付けトルクは、人手による締め付けトルクに所要の安全率を乗じた値に相当する。
【００３６】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００３７】
上記構成のビール継手１０では、ノーズ１４とボディ１２を結合する際には、ボディ１２のノーズ結合部１２Ａにノーズ１４の装着部１４Ａを挿し込む（挿入する）。すると、図９に示される如く、ノーズ１４のテーパ部１４Ｃがコレット２６から突出された係合突起３０を押し、コレット２６が矢印Ａ側に移動される。この移動に伴って、コレット２６を構成する各脚部２６Ａの自由端部２６Ｂがカム突起１２Ｇに係合しつつ径方向外側に変位される。
【００３８】
これにより、ノーズ１４のテーパ部１４Ｃが係合突起３０を通過してノーズ結合部１２Ａ内に深く挿入され、図１０に示される如くノーズ１４に形成された係合溝１８が係合突起３０の位置に至ると、各脚部２６Ａの復原によって各係合突起３０が係合溝１８に入り込む。この際ノーズ１４は、係合溝１８において係合突起３０を係合させたコレット２６と共に、反矢印Ａ側に若干移動し、図１１に示される如くコレット２６のロック解除操作部２６Ｅがノーズ結合部１２Ａの開口端から突出される。これにより、ノーズ１４をボディ１２からの引き抜く方向に引張っても、係合溝１８と係合突起３０との係合、及び係合段部２４Ｂと抜け止め段部２６Ｄとの係合によって該引き抜きが禁止されるロック状態となる。
【００３９】
さらに、カバー３２をロック解除位置からロック位置に回動させることで、図２に示される如く、カバー３２によってコレット２６をロック解除側に押し込むことが該カバー３２と解除規制突起３４との干渉によって禁止されるロック解除禁止状態に保持される。すなわち、ノーズ１４がボディ１２に対し適正に装着される。なお、ビール継手１０では、カバー３２がロック位置に位置する状態から、該カバー３２のロック操作を除く上記と同じ手順でボディ１２にノーズ１４を装着することができる。そして、ビール継手１０内をビールが流れると、図３に示される如くビール内圧によるノーズ１４引き抜き方向の力が、保持部材２４の係合段部２４Ｂとコレット２６抜け止め段部２６Ｄとの係合によって支持される。
【００４０】
一方、洗浄等のためにボディ１２とノーズ１４とを分離する際には、図１２に示される如くカバー３２をロック解除位置まで回動させ、さらに矢印Ａ方向に押し込む。すると、コレット２６が矢印Ａ側に変位され、この変位に伴って自由端部２６Ｂのテーパ面２６Ｃがカム突起１２Ｇに案内されて各脚部２６Ａが径方向外側に変位（変形される）。これにより、脚部２６Ａに設けられた係合突起３０がノーズ１４の係合溝１８から抜け出し（図１０参照）、図１３に示される如くノーズ１４をボディ１２から引き抜くことができる。
【００４１】
ここで、ビール継手１０では、ボディ１２のゲート跡Ｇｍがナット部１２Ｂに形成されているため、該ボディ１２とノーズ１４との間の所要のシール性能が確保される。例えば図１４に示される比較例に係るボディ１００では、シール部１２Ｃの外表面に図示しないゲート跡が形成されている。このため、ボディ１００では、Ｏリング２２が接触するシール面１０２にフローマークＦｍが発生しやすい。フローマークＦｍが発生すると、成形条件によってはシール面１０２の面粗度を許容範囲内に抑えることができない場合があり、ボディ１００とノーズ１４との間のシール不良の原因となる。また、ナット部１２Ｂに対し相対的に薄肉のシール部１２Ｃから樹脂を注入すると、薄肉部から厚肉部に樹脂が流れることに伴い樹脂（製品）中に気泡やヒケが発生しやすい。
【００４２】
これらに対してビール継手１０では、ボディ１２のゲート跡Ｇｍがナット部１２Ｂに形成されているため、シール面１２ＤにフローマークＦｍが形成されることがない。一方、ナット部１２Ｂの内面（めねじ１５）には、仮にフローマークＦｍが形成されてもボディ１２とノーズ１４との間のシール性能に影響を与えることがない。このため、ビール継手１０では、Ｏリング２２が接触するシール面１２Ｄの面粗度が確保されて、ボディ１２とノーズ１４との間の所要のシール性能を確保することができる。
【００４３】
また、ビール継手１０では、ボディ１２における厚肉部であるナット部１２Ｂにゲート跡Ｇｍが形成されているので、射出成形時に樹脂中に気泡やヒケが生じることが抑制される。特に、ビール継手１０では、ナット部１２Ｂの外周が正十二角形とされる（円に近い多角形とされる）ことで該ナット部１２Ｂの周方向の各部の肉厚が略均等化されているので、これによっても気泡の発生が抑制される。
【００４４】
さらに、ビール継手１０では、正十二角形の頂部Ｔにゲート跡Ｇｍが形成されているので、平坦面にゲート跡を形成する構成と比較して、成形後のゲートカットが容易（仕上げが不要又は簡略可能）であり、製造コストの低減に寄与する。また、これにより金型構造の簡素化にも寄与する。しかも、上記したシール面１２ＤへのフローマークＦｍ発生防止、気泡発生抑制の各効果を合わせ、製品の歩留まりが向上するので、この観点からもボディ１２の製造コストの低減が図られる。
【００４５】
またさらに、アダプタへの締め付けトルクが作用するナット部１２Ｂ（特に、軸方向視で正六角形、正八角形、正十二角形、正十六角形等の６つ以上の頂部Ｔを有する構成）は、ゲート跡Ｇｍを形成することででは強度上不利になる場合があるが、本実施形態に係るビール継手１０では、上記した通り低締め付けトルクの用途に適用されるので、ナット部１２Ｂの強度が問題になることはない。
【００４６】
なお、上記した実施形態では、ビール継手１０がビールを流す流路系に適用された例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、炭酸飲料等の飲料、その他の流体について本発明に係る継手を適用することができる。
【符号の説明】
【００４７】
１０ビール継手（継手）
１２ボディ
１２Ｃシール部
１２Ｄシール面
１２Ｂナット部
１２Ａノーズ結合部
１４ノーズ
２２Ｏリング
Ｇｍゲート跡
Ｔ頂部

【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方側の流路端に接続されるノーズと、
他方側の流路端に螺合により接続されるナット部と、前記他方側の流路端と前記一方側の流路端とが連通されるように前記ノーズが結合されるノーズ結合部と、前記ナット部とノーズ結合部との間に設けられ前記ノーズの外周面との間にシール部材を挟み込むシール部とを有し、かつ射出成形の際のゲート跡が前記ナット部に形成されている樹脂製のボディと、
を備えた継手。
【請求項２】
前記ナット部は、軸方向視で正多角形状を成しており、
前記ゲート跡は、前記ナット部の軸方向視における頂部に形成されている請求項１記載の継手。
【請求項３】
前記ナット部は、前記ノーズ結合部及び前記シール部に対し厚肉に形成されている請求項１又は請求項２記載の継手。

【図１】