緩衝用部材、その製造方法、及び光ファイバケーブル
【課題】取り扱いの容易な緩衝用部材、及びその製造方法を提供する。また、そうした緩衝用部材を用いた光ファイバケーブルを提供する。
【解決手段】緩衝用部材１１は、長さ方向を有し、光ファイバ心線３１に縦添えされることで光ファイバ心線３１を支持する支持部１２を複数備えている。緩衝用部材１１は、複数の支持部１２，１２…がシート状の基材１３で連結された構成を有する。緩衝用部材１１は、光ファイバ心線３１とシースとの間に配置して光ファイバケーブルの緩衝層を形成する。緩衝用部材１１は、複数の支持部１２，１２…の長さ方向に沿った押出成形で一体成形されることで製造される。
【解決手段】緩衝用部材１１は、長さ方向を有し、光ファイバ心線３１に縦添えされることで光ファイバ心線３１を支持する支持部１２を複数備えている。緩衝用部材１１は、複数の支持部１２，１２…がシート状の基材１３で連結された構成を有する。緩衝用部材１１は、光ファイバ心線３１とシースとの間に配置して光ファイバケーブルの緩衝層を形成する。緩衝用部材１１は、複数の支持部１２，１２…の長さ方向に沿った押出成形で一体成形されることで製造される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ心線とシースとの間に配置して緩衝層を形成するための緩衝用部材、その製造方法、及び光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ心線とシースとの間に光ファイバ心線を保護する緩衝層を設けた光ファイバケーブルが知られている（例えば特許文献１参照）。こうした緩衝層は、例えば樹脂材料からなる紐状体により形成される。具体的には、複数の紐状体を光ファイバ心線に縦添えし、その外周にシースを形成することで、光ファイバ心線とシースとの間の紐状体を配置させる。これにより、複数の紐状体を含む緩衝層が形成される。特許文献１は、複数の紐状体を光ファイバ心線に螺旋巻きすることで、緩衝層を形成する技術を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２３３５７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のように、複数の紐状体により緩衝層を形成する場合、光ファイバ心線の外周に紐状体を配置する工程において、複数の紐状体を各別に供給することになる。このように複数の紐状体を各別に取り扱う作業は煩雑となっている。
【０００５】
本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、取り扱いの容易な緩衝用部材、及びその製造方法を提供することにある。また、そうした緩衝用部材を用いた光ファイバケーブルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、光ファイバ心線とシースとの間に配置して光ファイバケーブルの緩衝層を形成するための緩衝用部材であって、長さ方向を有するとともに前記光ファイバ心線に縦添え又は螺旋巻きされることで前記光ファイバ心線を支持する支持部を複数備えてなり、前記複数の支持部がシート状の基材で連結された構成を有することを要旨とする。
【０００７】
この構成によれば、複数の支持部がシート状の基材で連結された構成を有するため、光ファイバ心線に対する縦添え又は螺旋巻きに際して、複数の支持部を一体として供給することができる。このため、複数の支持部を各別に供給して緩衝層を形成する場合よりも、緩衝層の形成が容易となる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の緩衝用部材において、前記複数の支持部において隣り合う一対の支持部が、前記基材を平坦としたとき、離間していることを要旨とする。
【０００９】
ここで、基材を平坦としたとき、隣り合う一対の支持部が接している場合、基材を湾曲させて緩衝層を形成したときに、それら支持部が突き当たることで、それら支持部が過剰に変形しやすくなる。この点、上記のように基材を平坦としたとき、隣り合う一対の支持部が離間している構成によれば、緩衝層を形成したときに、支持部同士が突き当たることを回避、又は各支持部の過剰な変形を抑制できるため、各支持部による緩衝作用が発揮され易くなる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の緩衝用部材において、前記複数の支持部において隣り合う一対の支持部は、前記緩衝層を形成したとき、接触する間隔で配置されていることを要旨とする。
【００１１】
この構成によれば、緩衝層を形成したとき、基材と一対の支持部とに囲まれた中空部が形成されるため、中空部に基づく緩衝作用が発揮される。
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の緩衝用部材において、前記複数の支持部のうち、少なくとも一つは、長さ方向に延びる中空部を有することを要旨とする。
【００１２】
この構成によれば、支持部の有する中空部に基づく緩衝作用が発揮される。
請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の緩衝用部材の製造方法であって、前記緩衝用部材は、前記複数の支持部の長さ方向に沿った押出成形で一体成形されることを要旨とする。
【００１３】
この方法によれば、連続した長尺状の緩衝用部材を効率よく製造することができる。
請求項６に記載の発明は、光ファイバ心線と、シースと、前記光ファイバ心線と前記シースとの間に位置する緩衝層とを備えた光ファイバケーブルであって、前記緩衝層は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の緩衝用部材により形成され、前記光ファイバ心線と前記基材との間に前記複数の支持部が配置されてなることを要旨とする。
【００１４】
このように、上述した緩衝用部材により形成された緩衝層を有する光ファイバケーブルが提供される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、取り扱いの容易な緩衝用部材、及びその製造方法が提供される。また、そうした緩衝用部材を用いた光ファイバケーブルが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】（ａ）は実施形態の緩衝用部材及び光ファイバ心線を示す斜視図、（ｂ）は緩衝用部材の部分断面図。
【図２】（ａ）は緩衝用部材を光ファイバ心線に縦添えした状態を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）に示すＡ−Ａ線に沿った断面図、（ｃ）は光ファイバケーブルを示す断面図。
【図３】（ａ）は変更例の緩衝用部材を示す部分断面図、（ｂ）はその緩衝用部材からなる緩衝層を備えた光ファイバケーブルを示す断面図。
【図４】（ａ）は変更例の緩衝用部材を示す部分断面図、（ｂ）はその緩衝用部材からなる緩衝層を備えた光ファイバケーブルを示す断面図。
【図５】（ａ）は変更例の緩衝用部材を示す部分断面図、（ｂ）はその緩衝用部材からなる緩衝層を備えた光ファイバケーブルを示す断面図。
【図６】（ａ）は変更例の緩衝用部材を示す部分断面図、（ｂ）はその緩衝用部材からなる緩衝層を備えた光ファイバケーブルを示す断面図、（ｃ）は変更例の緩衝用部材を示す部分断面図、（ｄ）はその緩衝用部材からなる緩衝層を備えた光ファイバケーブルを示す断面図。
【図７】（ａ）は変更例の緩衝用部材を示す部分断面図、（ｂ）はその緩衝用部材からなる緩衝層を備えた光ファイバケーブルを示す断面図。
【図８】（ａ）は変更例の緩衝用部材を示す部分断面図、（ｂ）はその緩衝用部材からなる緩衝層を備えた光ファイバケーブルを示す断面図。
【図９】（ａ）は緩衝用部材を光ファイバ心線に螺旋巻きした状態を示す正面図、（ｂ）は（ａ）に示すＢ−Ｂ線に沿った部分断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を具体化した実施形態について図１及び図２を参照して詳細に説明する。
図１（ａ）に示すように、本実施形態の緩衝用部材１１は、長さ方向を有する支持部１２を複数備え、各支持部１２の基端がシート状の基材１３で連結された構成を有する。緩衝用部材１１は、光ファイバ心線３１ａ，３１ａ…とシースとの間に配置される緩衝層を形成するために用いられる。緩衝用部材１１は、巻芯Ｃに巻き取られたロール２１として光ファイバケーブルの製造に供される。以下の説明では、複数の光ファイバ心線３１ａ，３１ａ…を合わせて単に光ファイバ心線３１という。
【００１８】
緩衝用部材１１は、熱可塑性高分子材料から可撓性を有するように形成されている。図１（ａ）及び図１（ｂ）に示すように、ロール２１から繰り出された緩衝用部材１１は、平坦状の基材１３の外面に複数の支持部１２，１２…が突出した形状をなしている。各支持部１２は、それぞれシート状をなし、基材１３の外面において等間隔かつ平行となるように離間して配置されている。各支持部１２の基端から先端までの寸法は、同じ寸法に設定されている。
【００１９】
各支持部１２は、基材１３の外面に対して傾斜している。具体的には、各支持部１２は、基端から先端に向かうにしたがって、基材１３の幅方向における一端部側（一方の側縁側）に位置している。こうした各支持部１２の長さ方向に直交する断面は、円弧の一部をなすように湾曲した形状をなしている。また、隣り合う支持部１２の間隔は、支持部１２の基端から先端までの寸法よりも短く形成されている。
【００２０】
各支持部１２は、外圧により、基材１３の幅方向における一端部側へ向かって傾倒可能とされている。上記のロール２１として巻き取られた状態では、各支持部１２が傾倒された状態である一方で、緩衝用部材１１がロール２１から繰り出され、外圧が開放されると、各支持部１２は弾性によって起立するようになっている。
【００２１】
緩衝用部材１１を形成する熱可塑性高分子材料としては、例えば、ゴム、エラストマー等のゴム状弾性材料、アミド系樹脂、オレフィン系樹脂、フッ素系樹脂、及びエステル系樹脂から選ばれる少なくとも一種の樹脂系材料が好適に用いられる。
【００２２】
次に、緩衝用部材１１から形成される緩衝層について説明する。
緩衝層は、光ファイバ心線３１の長さ方向に対して緩衝用部材１１の長さ方向を合わせる縦添えによって形成される。まず、緩衝用部材１１の各支持部１２側に接するように光ファイバ心線３１が配置されるとともに、緩衝用部材１１の両端を重ね合わせるようにして同緩衝用部材１１が光ファイバ心線３１に巻き付けられる。これにより、光ファイバ心線３１の周囲には、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、基材１３を外側として光ファイバ心線３１に沿って円筒状に湾曲された緩衝用部材１１が配置される。続いて、図２（ｃ）に示すように、基材１３の外面がシース３２で被覆されることで、光ファイバケーブル４１（所謂、スロットレスケーブル）が形成される。このようにして、光ファイバ心線３１とシース３２との間には、緩衝用部材１１から形成された緩衝層３３が配置される。すなわち、光ファイバ心線３１と基材１３との間に複数の支持部１２，１２…が配置される。
【００２３】
緩衝層３３では、隣り合う一対の支持部１２，１２において一方の支持部１２の先端が他方の支持部１２の基端と先端との中間に接触されている。これにより、一対の支持部１２，１２及び基材１３により囲まれる中空部３３ａ（中空構造）が形成される。換言すると、基材１３を平坦としたときの隣り合う一対の支持部１２，１２の間隔は、緩衝層３３を形成したときに、一方の支持部１２の先端が他方の支持部１２に接触する間隔に設定される。
【００２４】
中空部３３ａは、三角柱状をなし、基材１３の長さ方向（光ファイバ心線３１の長さ方向）に沿って延在している。中空部３３ａを有する中空構造は、光ファイバ心線３１の周方向全体にわたって形成されている。すなわち、上述した緩衝用部材１１において、複数の支持部１２，１２…は、緩衝層３３を形成したとき、光ファイバ心線３１の周方向全体にわたって連なる配置とされることで、その周方向全体にわたって中空構造が形成されるようになる。なお、光ファイバ心線３１の周方向とは、複数の光ファイバ心線３１ａ，３１ａ…を合わせた柱状をなす心線の群における周方向を示している。
【００２５】
シース３２は、例えば、基材１３の外周に沿って熱可塑性高分子材料を押し出す押出成形により形成される。シース３２を形成する熱可塑性高分子材料としては、例えば、エチレン系樹脂、塩化ビニル系樹脂、及び難燃性オレフィン系樹脂が挙げられる。ここで、シース３２の成形時には、熱可塑性高分子材料からの伝熱により緩衝用部材１１（緩衝層３３）が加熱されることになる。このため、上述した緩衝用部材１１を形成する熱可塑性高分子材料は、シース３２の成形時における加熱に対して耐熱性を有する材料とされる。例えば、シース３２をポリエチレン樹脂から形成する場合、緩衝用部材１１を形成する熱可塑性高分子材料の融点又は軟化点は、１２０℃以上であることが好ましく、１５０℃以上であることがより好ましい。
【００２６】
次に、緩衝用部材１１の作用について説明する。
緩衝用部材１１の有する複数の支持部１２，１２…は、基材１３で連結されている。このため、光ファイバ心線３１に対する縦添えに際して、複数の支持部１２，１２…を一体として供給することができる。従って、例えば複数の支持部１２，１２…を各別に供給して緩衝層３３を形成する場合よりも、緩衝層３３の形成が容易となる。
【００２７】
ここで、基材１３を平坦としたとき、隣り合う一対の支持部１２，１２が接している場合、基材１３を湾曲させて緩衝層３３を形成したときに、それら支持部１２，１２が突き当たることで、各支持部１２が過剰に変形し易くなる。この点、上記のように基材１３を平坦状としたとき、隣り合う一対の支持部１２，１２が離間している構成によれば、緩衝層３３を形成したときに、各支持部１２の過剰な変形を抑制できるため、各支持部１２による緩衝作用が発揮され易くなる。
【００２８】
また、隣り合う一対の支持部１２，１２は、緩衝層３３を形成したときに接触する間隔で配置されているため、中空部３３ａが形成される。こうした中空部３３ａに基づく緩衝作用が発揮される。
【００２９】
次に、緩衝用部材１１の製造方法について説明する。
緩衝用部材１１は、複数の支持部１２，１２…の長さ方向に沿った押出成形により一体成形される。この押出成形は、押出機とそれに連結されたダイスとを備えた周知の押出成形機を用いて行われる。本実施形態では、熱可塑性高分子材料として熱可塑性エラストマー（日本ミラクトラン株式会社製、熱可塑性ポリウレタンエラストマー、商品名：ミラクトランＥ−３９５）を押出温度２２０℃で下方へ向けて押出し、ダイスの吐出口の下方に配置された水槽で冷却することで凝固させる。このときの吐出口の先端と水面との距離は１００ｍｍに設定し、緩衝用部材１１の巻取（引取）速度は１０ｍ／ｍｉｎとされる。これにより、緩衝用部材１１（幅寸法１５ｍｍ）を押出成形して巻き取ることで、緩衝用部材１１のロール２１が得られる。
【００３０】
以上詳述した本実施形態によれば、次のような効果が発揮される。
（１）緩衝用部材１１は、長さ方向を有し、光ファイバ心線３１に縦添えされることで光ファイバ心線３１を支持する支持部１２を複数備えている。そして、複数の支持部１２，１２…がシート状の基材１３で連結された構成を有している。この構成によれば、光ファイバ心線３１に対する縦添えに際して、複数の支持部１２，１２…を一体として供給することができる。このように、取り扱いの容易な緩衝用部材１１が提供される。
【００３１】
（２）複数の支持部１２，１２…において隣り合う一対の支持部１２，１２が離間している。これにより、各支持部１２の過剰な変形を抑制できるため、各支持部１２による緩衝作用が発揮され易くなる。従って、光ファイバ心線３１を好適に保護することができる。
【００３２】
（３）複数の支持部１２，１２…において隣り合う一対の支持部１２，１２は、緩衝層３３を形成したときに接触する間隔で配置されている。この構成によれば、中空部３３ａに基づく緩衝作用が発揮されることで、光ファイバ心線３１を好適に保護することができる。
【００３３】
（４）緩衝用部材１１は、複数の支持部１２，１２…の長さ方向に沿った押出成形で成形されることにより、連続した長尺状の緩衝用部材１１を効率よく製造することができる。
【００３４】
（５）各支持部１２は、外圧により基材１３の面に沿うように傾倒可能であるとともに外圧の開放により起立される弾性を有し、基材１３の面に対して傾斜している。このように構成されることで、緩衝用部材１１を容易に巻き取ることができる。そして、緩衝用部材１１のロール２１とすることで、搬送や光ファイバケーブル４１の製造ラインへの供給が容易となる。
【００３５】
（６）緩衝用部材１１は、単一種の熱可塑性高分子材料を用いた押出成形により成形されることで、リサイクルの容易な緩衝用部材１１を得ることができる。また、基材１３に各支持部１２を結合する別の工程が不要となるため、そうした工程を管理する手間を省くことができる。従って、緩衝用部材１１の品質の安定化、コスト削減等の観点から有利である。また、緩衝用部材１１は、不織布等の材料を複合していないため、脱落繊維等の異物の混入を回避することが容易である。
【００３６】
（７）緩衝用部材１１は、熱可塑性高分子材料から形成されているため、その材料を適宜選択することで、緩衝層３３に透明性を付与することができる。このため、緩衝用部材１１を光ファイバ心線３１の周囲に配置する工程において、緩衝用部材１１を通じて光ファイバ心線３１の状態を視認可能とすることができる。これにより、光ファイバケーブル４１の製造における品質管理を行うことができる。また、シース３２を剥離した段階で光ファイバ心線３１の状態を確認することができるため、例えば光ファイバケーブル４１を分岐する作業（中間後分岐作業）が容易となる。
【００３７】
（変更例）
なお、前記実施形態を次のように変更して構成してもよい。
・隣り合う一対の支持部１２，１２の間隔を広く設定することで、緩衝層３３を形成したときに、隣り合う一対の支持部１２，１２が接触しない構成に変更することもできる。
【００３８】
・例えば、各支持部１２を構成する熱可塑性高分子材料の弾性や、隣り合う一対の支持部１２，１２の間隔によっては、基材１３を平坦としたとき、それら支持部１２，１２が接触することになる。このように、基材１３を平坦としたとき、隣り合う一対の支持部１２，１２が接触する構成にしてもよい。
【００３９】
・複数の支持部１２，１２…の数、又は、複数の支持部１２，１２…の基端から先端までの寸法は適宜変更することができる。例えば、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、光ファイバ心線３１の数に応じて、複数の支持部１２，１２…の寸法を変更することができる。このように、複数の支持部１２，１２…の寸法を変更した場合、隣り合う一対の支持部１２，１２の間隔を調整することで、それら支持部１２，１２が接触した中空構造を有する緩衝層３３を形成することができる。
【００４０】
・図３（ａ）に二点鎖線で示すように、複数の支持部１２，１２…の基端部は、基材１３の面に対して傾斜して立設されていてもよい。
・前記各支持部１２の長さ方向に直交する断面は、湾曲した形状をなしている。例えば、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、各支持部１２の長さ方向に直交する断面が直線状をなすように各支持部１２の形状を変更してもよい。
【００４１】
・各支持部１２の形状を、例えば屈曲形状に変更することもできる。図５（ａ）及び図５（ｂ）に示す緩衝用部材１１では、基材１３の外面に立設される第１支持部１２ａと、その第１支持部１２ａの先端部において一体とされる第２支持部１２ｂとを備え、第１支持部１２ａに対して第２支持部１２ｂのなす角度を鈍角としている。図６（ａ）及び図６（ｂ）に示す緩衝用部材１１では、第１支持部１２ａに対して第２支持部１２ｂのなす角度は鋭角としている。図６（ｃ）及び図６（ｄ）に示す緩衝用部材１１では、前記断面において、第２支持部１２ｂは、基材１３の外面に向かって延びるように屈曲されている。なお、第２支持部１２ｂは、第１支持部１２ａの先端で一体とされる構成に限らず、第２支持部１２ｂは、第１支持部１２ａの基端と先端との間で一体とされていてもよい。
【００４２】
・各支持部１２の形状を、長さ方向に延びる中空部を有する形状に変更してもよい。例えば図７（ａ）及び図７（ｂ）に示す各支持部５２は、長さ方向に直交する断面において環状をなし、長さ方向に延びる中空部５２ａを有している。この場合、前記中空部３３ａに基づく緩衝作用に加えて、各支持部５２の有する中空部５２ａに基づく緩衝作用が発揮される。また、各支持部５２は、図７（ａ）に二点鎖線で示すように、外圧により圧縮変形可能に構成されているため、緩衝用部材５１を巻き取ったロールとすることができる。この緩衝用部材５１は、ロールから繰り出され、外圧が開放されると、各支持部５２の中空部５２ａは弾性によって復元されるようになっている。
【００４３】
なお、このような支持部５２は、図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、長さ方向に延びる中空部５２ａを有する本体部５２ｂと、その本体部５２ｂを基材１３に連結する連結部５２ｃとを備えた支持部５２に変更することもできる。
【００４４】
また、隣り合う一対の支持部５２，５２は、緩衝層３３を形成したとき、離間しているように配置されていてもよい。各支持部５２の少なくとも一つを中実な支持部に変更することも可能である。各支持部５２の断面の外形又は中空部５２ａの断面形状は、例えば、多角形状、楕円形状等に変更されてもよい。また、一つの支持部５２に複数の中空部を有する構成に変更することもできる。
【００４５】
・前記実施形態及び上述した支持部１２，５２に、長さ方向に沿って延びる突条を設けてもよい。
・前記実施形態及び上述した支持部１２，５２を組み合わせて緩衝用部材１１を構成してもよい。
【００４６】
・前記基材１３に、その長さ方向に沿って延びる突条を形成してもよい。また、前記基材１３の支持部１２とは反対側の外面に、エンボス加工を施したり、粘着層等を積層したりすることもできる。
【００４７】
・前記基材１３と各支持部１２，５２とを別体で押出成形した後に、基材１３と各支持部１２，５２とを溶着や接着により連結してもよい。この場合、基材１３と各支持部１２，５２を異なる熱可塑性高分子材料から構成することもできる。
【００４８】
・発泡体を形成する熱可塑性高分子材料から緩衝用部材１１，５１の一部を成形してもよい。但し、強度や弾性を高め易いという観点から、緩衝用部材１１，５１を成形するための熱可塑性高分子材料は非発泡性であることが好ましい。
【００４９】
・前記緩衝用部材１１は、ロール２１として光ファイバケーブル４１の製造に供されるが、緩衝用部材１１を成形する押出成形機とシース３２を成形する押出成形機とを備えた製造ラインを用いて、成形した緩衝用部材１１を巻き取らずに、光ファイバケーブル４１の製造に供することもできる。
【００５０】
・前記緩衝用部材１１，５１は、複数の光ファイバ心線３１ａ，３１ａを備えた光ファイバケーブル４１の緩衝層３３に適用しているが、光ファイバ心線の数は限定されず、単数の光ファイバ心線３１ａを備えた光ファイバケーブルの緩衝層に適用してもよい。また、光ファイバケーブルは、周知の支持線やテンションメンバを備えていてもよい。
【００５１】
・前記緩衝用部材１１，５１は、光ファイバ心線３１に縦添えされているが、緩衝用部材１１は、光ファイバ心線３１に対して螺旋状に巻き付ける螺旋巻きによっても、緩衝層を形成することができる。例えば、図９（ａ）及び図９（ｂ）に示す緩衝用部材１１は、各支持部１２の突出している面を内側として光ファイバ心線３１に螺旋巻きされる。この場合、光ファイバ心線３１の長さ方向に沿って螺旋状に延びる中空部３３ａによって中空構造が形成されるため、その構造に基づく緩衝作用が発揮される。
【符号の説明】
【００５２】
１１，５１…緩衝用部材、１２，５２…支持部、１３…基材、３１，３１ａ…光ファイバ心線、３２…シース、３３…緩衝層、３３ａ，５２ａ…中空部、４１…光ファイバケーブル。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ心線とシースとの間に配置して緩衝層を形成するための緩衝用部材、その製造方法、及び光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ心線とシースとの間に光ファイバ心線を保護する緩衝層を設けた光ファイバケーブルが知られている（例えば特許文献１参照）。こうした緩衝層は、例えば樹脂材料からなる紐状体により形成される。具体的には、複数の紐状体を光ファイバ心線に縦添えし、その外周にシースを形成することで、光ファイバ心線とシースとの間の紐状体を配置させる。これにより、複数の紐状体を含む緩衝層が形成される。特許文献１は、複数の紐状体を光ファイバ心線に螺旋巻きすることで、緩衝層を形成する技術を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２３３５７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のように、複数の紐状体により緩衝層を形成する場合、光ファイバ心線の外周に紐状体を配置する工程において、複数の紐状体を各別に供給することになる。このように複数の紐状体を各別に取り扱う作業は煩雑となっている。
【０００５】
本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、取り扱いの容易な緩衝用部材、及びその製造方法を提供することにある。また、そうした緩衝用部材を用いた光ファイバケーブルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、光ファイバ心線とシースとの間に配置して光ファイバケーブルの緩衝層を形成するための緩衝用部材であって、長さ方向を有するとともに前記光ファイバ心線に縦添え又は螺旋巻きされることで前記光ファイバ心線を支持する支持部を複数備えてなり、前記複数の支持部がシート状の基材で連結された構成を有することを要旨とする。
【０００７】
この構成によれば、複数の支持部がシート状の基材で連結された構成を有するため、光ファイバ心線に対する縦添え又は螺旋巻きに際して、複数の支持部を一体として供給することができる。このため、複数の支持部を各別に供給して緩衝層を形成する場合よりも、緩衝層の形成が容易となる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の緩衝用部材において、前記複数の支持部において隣り合う一対の支持部が、前記基材を平坦としたとき、離間していることを要旨とする。
【０００９】
ここで、基材を平坦としたとき、隣り合う一対の支持部が接している場合、基材を湾曲させて緩衝層を形成したときに、それら支持部が突き当たることで、それら支持部が過剰に変形しやすくなる。この点、上記のように基材を平坦としたとき、隣り合う一対の支持部が離間している構成によれば、緩衝層を形成したときに、支持部同士が突き当たることを回避、又は各支持部の過剰な変形を抑制できるため、各支持部による緩衝作用が発揮され易くなる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の緩衝用部材において、前記複数の支持部において隣り合う一対の支持部は、前記緩衝層を形成したとき、接触する間隔で配置されていることを要旨とする。
【００１１】
この構成によれば、緩衝層を形成したとき、基材と一対の支持部とに囲まれた中空部が形成されるため、中空部に基づく緩衝作用が発揮される。
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の緩衝用部材において、前記複数の支持部のうち、少なくとも一つは、長さ方向に延びる中空部を有することを要旨とする。
【００１２】
この構成によれば、支持部の有する中空部に基づく緩衝作用が発揮される。
請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の緩衝用部材の製造方法であって、前記緩衝用部材は、前記複数の支持部の長さ方向に沿った押出成形で一体成形されることを要旨とする。
【００１３】
この方法によれば、連続した長尺状の緩衝用部材を効率よく製造することができる。
請求項６に記載の発明は、光ファイバ心線と、シースと、前記光ファイバ心線と前記シースとの間に位置する緩衝層とを備えた光ファイバケーブルであって、前記緩衝層は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の緩衝用部材により形成され、前記光ファイバ心線と前記基材との間に前記複数の支持部が配置されてなることを要旨とする。
【００１４】
このように、上述した緩衝用部材により形成された緩衝層を有する光ファイバケーブルが提供される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、取り扱いの容易な緩衝用部材、及びその製造方法が提供される。また、そうした緩衝用部材を用いた光ファイバケーブルが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】（ａ）は実施形態の緩衝用部材及び光ファイバ心線を示す斜視図、（ｂ）は緩衝用部材の部分断面図。
【図２】（ａ）は緩衝用部材を光ファイバ心線に縦添えした状態を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）に示すＡ−Ａ線に沿った断面図、（ｃ）は光ファイバケーブルを示す断面図。
【図３】（ａ）は変更例の緩衝用部材を示す部分断面図、（ｂ）はその緩衝用部材からなる緩衝層を備えた光ファイバケーブルを示す断面図。
【図４】（ａ）は変更例の緩衝用部材を示す部分断面図、（ｂ）はその緩衝用部材からなる緩衝層を備えた光ファイバケーブルを示す断面図。
【図５】（ａ）は変更例の緩衝用部材を示す部分断面図、（ｂ）はその緩衝用部材からなる緩衝層を備えた光ファイバケーブルを示す断面図。
【図６】（ａ）は変更例の緩衝用部材を示す部分断面図、（ｂ）はその緩衝用部材からなる緩衝層を備えた光ファイバケーブルを示す断面図、（ｃ）は変更例の緩衝用部材を示す部分断面図、（ｄ）はその緩衝用部材からなる緩衝層を備えた光ファイバケーブルを示す断面図。
【図７】（ａ）は変更例の緩衝用部材を示す部分断面図、（ｂ）はその緩衝用部材からなる緩衝層を備えた光ファイバケーブルを示す断面図。
【図８】（ａ）は変更例の緩衝用部材を示す部分断面図、（ｂ）はその緩衝用部材からなる緩衝層を備えた光ファイバケーブルを示す断面図。
【図９】（ａ）は緩衝用部材を光ファイバ心線に螺旋巻きした状態を示す正面図、（ｂ）は（ａ）に示すＢ−Ｂ線に沿った部分断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を具体化した実施形態について図１及び図２を参照して詳細に説明する。
図１（ａ）に示すように、本実施形態の緩衝用部材１１は、長さ方向を有する支持部１２を複数備え、各支持部１２の基端がシート状の基材１３で連結された構成を有する。緩衝用部材１１は、光ファイバ心線３１ａ，３１ａ…とシースとの間に配置される緩衝層を形成するために用いられる。緩衝用部材１１は、巻芯Ｃに巻き取られたロール２１として光ファイバケーブルの製造に供される。以下の説明では、複数の光ファイバ心線３１ａ，３１ａ…を合わせて単に光ファイバ心線３１という。
【００１８】
緩衝用部材１１は、熱可塑性高分子材料から可撓性を有するように形成されている。図１（ａ）及び図１（ｂ）に示すように、ロール２１から繰り出された緩衝用部材１１は、平坦状の基材１３の外面に複数の支持部１２，１２…が突出した形状をなしている。各支持部１２は、それぞれシート状をなし、基材１３の外面において等間隔かつ平行となるように離間して配置されている。各支持部１２の基端から先端までの寸法は、同じ寸法に設定されている。
【００１９】
各支持部１２は、基材１３の外面に対して傾斜している。具体的には、各支持部１２は、基端から先端に向かうにしたがって、基材１３の幅方向における一端部側（一方の側縁側）に位置している。こうした各支持部１２の長さ方向に直交する断面は、円弧の一部をなすように湾曲した形状をなしている。また、隣り合う支持部１２の間隔は、支持部１２の基端から先端までの寸法よりも短く形成されている。
【００２０】
各支持部１２は、外圧により、基材１３の幅方向における一端部側へ向かって傾倒可能とされている。上記のロール２１として巻き取られた状態では、各支持部１２が傾倒された状態である一方で、緩衝用部材１１がロール２１から繰り出され、外圧が開放されると、各支持部１２は弾性によって起立するようになっている。
【００２１】
緩衝用部材１１を形成する熱可塑性高分子材料としては、例えば、ゴム、エラストマー等のゴム状弾性材料、アミド系樹脂、オレフィン系樹脂、フッ素系樹脂、及びエステル系樹脂から選ばれる少なくとも一種の樹脂系材料が好適に用いられる。
【００２２】
次に、緩衝用部材１１から形成される緩衝層について説明する。
緩衝層は、光ファイバ心線３１の長さ方向に対して緩衝用部材１１の長さ方向を合わせる縦添えによって形成される。まず、緩衝用部材１１の各支持部１２側に接するように光ファイバ心線３１が配置されるとともに、緩衝用部材１１の両端を重ね合わせるようにして同緩衝用部材１１が光ファイバ心線３１に巻き付けられる。これにより、光ファイバ心線３１の周囲には、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、基材１３を外側として光ファイバ心線３１に沿って円筒状に湾曲された緩衝用部材１１が配置される。続いて、図２（ｃ）に示すように、基材１３の外面がシース３２で被覆されることで、光ファイバケーブル４１（所謂、スロットレスケーブル）が形成される。このようにして、光ファイバ心線３１とシース３２との間には、緩衝用部材１１から形成された緩衝層３３が配置される。すなわち、光ファイバ心線３１と基材１３との間に複数の支持部１２，１２…が配置される。
【００２３】
緩衝層３３では、隣り合う一対の支持部１２，１２において一方の支持部１２の先端が他方の支持部１２の基端と先端との中間に接触されている。これにより、一対の支持部１２，１２及び基材１３により囲まれる中空部３３ａ（中空構造）が形成される。換言すると、基材１３を平坦としたときの隣り合う一対の支持部１２，１２の間隔は、緩衝層３３を形成したときに、一方の支持部１２の先端が他方の支持部１２に接触する間隔に設定される。
【００２４】
中空部３３ａは、三角柱状をなし、基材１３の長さ方向（光ファイバ心線３１の長さ方向）に沿って延在している。中空部３３ａを有する中空構造は、光ファイバ心線３１の周方向全体にわたって形成されている。すなわち、上述した緩衝用部材１１において、複数の支持部１２，１２…は、緩衝層３３を形成したとき、光ファイバ心線３１の周方向全体にわたって連なる配置とされることで、その周方向全体にわたって中空構造が形成されるようになる。なお、光ファイバ心線３１の周方向とは、複数の光ファイバ心線３１ａ，３１ａ…を合わせた柱状をなす心線の群における周方向を示している。
【００２５】
シース３２は、例えば、基材１３の外周に沿って熱可塑性高分子材料を押し出す押出成形により形成される。シース３２を形成する熱可塑性高分子材料としては、例えば、エチレン系樹脂、塩化ビニル系樹脂、及び難燃性オレフィン系樹脂が挙げられる。ここで、シース３２の成形時には、熱可塑性高分子材料からの伝熱により緩衝用部材１１（緩衝層３３）が加熱されることになる。このため、上述した緩衝用部材１１を形成する熱可塑性高分子材料は、シース３２の成形時における加熱に対して耐熱性を有する材料とされる。例えば、シース３２をポリエチレン樹脂から形成する場合、緩衝用部材１１を形成する熱可塑性高分子材料の融点又は軟化点は、１２０℃以上であることが好ましく、１５０℃以上であることがより好ましい。
【００２６】
次に、緩衝用部材１１の作用について説明する。
緩衝用部材１１の有する複数の支持部１２，１２…は、基材１３で連結されている。このため、光ファイバ心線３１に対する縦添えに際して、複数の支持部１２，１２…を一体として供給することができる。従って、例えば複数の支持部１２，１２…を各別に供給して緩衝層３３を形成する場合よりも、緩衝層３３の形成が容易となる。
【００２７】
ここで、基材１３を平坦としたとき、隣り合う一対の支持部１２，１２が接している場合、基材１３を湾曲させて緩衝層３３を形成したときに、それら支持部１２，１２が突き当たることで、各支持部１２が過剰に変形し易くなる。この点、上記のように基材１３を平坦状としたとき、隣り合う一対の支持部１２，１２が離間している構成によれば、緩衝層３３を形成したときに、各支持部１２の過剰な変形を抑制できるため、各支持部１２による緩衝作用が発揮され易くなる。
【００２８】
また、隣り合う一対の支持部１２，１２は、緩衝層３３を形成したときに接触する間隔で配置されているため、中空部３３ａが形成される。こうした中空部３３ａに基づく緩衝作用が発揮される。
【００２９】
次に、緩衝用部材１１の製造方法について説明する。
緩衝用部材１１は、複数の支持部１２，１２…の長さ方向に沿った押出成形により一体成形される。この押出成形は、押出機とそれに連結されたダイスとを備えた周知の押出成形機を用いて行われる。本実施形態では、熱可塑性高分子材料として熱可塑性エラストマー（日本ミラクトラン株式会社製、熱可塑性ポリウレタンエラストマー、商品名：ミラクトランＥ−３９５）を押出温度２２０℃で下方へ向けて押出し、ダイスの吐出口の下方に配置された水槽で冷却することで凝固させる。このときの吐出口の先端と水面との距離は１００ｍｍに設定し、緩衝用部材１１の巻取（引取）速度は１０ｍ／ｍｉｎとされる。これにより、緩衝用部材１１（幅寸法１５ｍｍ）を押出成形して巻き取ることで、緩衝用部材１１のロール２１が得られる。
【００３０】
以上詳述した本実施形態によれば、次のような効果が発揮される。
（１）緩衝用部材１１は、長さ方向を有し、光ファイバ心線３１に縦添えされることで光ファイバ心線３１を支持する支持部１２を複数備えている。そして、複数の支持部１２，１２…がシート状の基材１３で連結された構成を有している。この構成によれば、光ファイバ心線３１に対する縦添えに際して、複数の支持部１２，１２…を一体として供給することができる。このように、取り扱いの容易な緩衝用部材１１が提供される。
【００３１】
（２）複数の支持部１２，１２…において隣り合う一対の支持部１２，１２が離間している。これにより、各支持部１２の過剰な変形を抑制できるため、各支持部１２による緩衝作用が発揮され易くなる。従って、光ファイバ心線３１を好適に保護することができる。
【００３２】
（３）複数の支持部１２，１２…において隣り合う一対の支持部１２，１２は、緩衝層３３を形成したときに接触する間隔で配置されている。この構成によれば、中空部３３ａに基づく緩衝作用が発揮されることで、光ファイバ心線３１を好適に保護することができる。
【００３３】
（４）緩衝用部材１１は、複数の支持部１２，１２…の長さ方向に沿った押出成形で成形されることにより、連続した長尺状の緩衝用部材１１を効率よく製造することができる。
【００３４】
（５）各支持部１２は、外圧により基材１３の面に沿うように傾倒可能であるとともに外圧の開放により起立される弾性を有し、基材１３の面に対して傾斜している。このように構成されることで、緩衝用部材１１を容易に巻き取ることができる。そして、緩衝用部材１１のロール２１とすることで、搬送や光ファイバケーブル４１の製造ラインへの供給が容易となる。
【００３５】
（６）緩衝用部材１１は、単一種の熱可塑性高分子材料を用いた押出成形により成形されることで、リサイクルの容易な緩衝用部材１１を得ることができる。また、基材１３に各支持部１２を結合する別の工程が不要となるため、そうした工程を管理する手間を省くことができる。従って、緩衝用部材１１の品質の安定化、コスト削減等の観点から有利である。また、緩衝用部材１１は、不織布等の材料を複合していないため、脱落繊維等の異物の混入を回避することが容易である。
【００３６】
（７）緩衝用部材１１は、熱可塑性高分子材料から形成されているため、その材料を適宜選択することで、緩衝層３３に透明性を付与することができる。このため、緩衝用部材１１を光ファイバ心線３１の周囲に配置する工程において、緩衝用部材１１を通じて光ファイバ心線３１の状態を視認可能とすることができる。これにより、光ファイバケーブル４１の製造における品質管理を行うことができる。また、シース３２を剥離した段階で光ファイバ心線３１の状態を確認することができるため、例えば光ファイバケーブル４１を分岐する作業（中間後分岐作業）が容易となる。
【００３７】
（変更例）
なお、前記実施形態を次のように変更して構成してもよい。
・隣り合う一対の支持部１２，１２の間隔を広く設定することで、緩衝層３３を形成したときに、隣り合う一対の支持部１２，１２が接触しない構成に変更することもできる。
【００３８】
・例えば、各支持部１２を構成する熱可塑性高分子材料の弾性や、隣り合う一対の支持部１２，１２の間隔によっては、基材１３を平坦としたとき、それら支持部１２，１２が接触することになる。このように、基材１３を平坦としたとき、隣り合う一対の支持部１２，１２が接触する構成にしてもよい。
【００３９】
・複数の支持部１２，１２…の数、又は、複数の支持部１２，１２…の基端から先端までの寸法は適宜変更することができる。例えば、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、光ファイバ心線３１の数に応じて、複数の支持部１２，１２…の寸法を変更することができる。このように、複数の支持部１２，１２…の寸法を変更した場合、隣り合う一対の支持部１２，１２の間隔を調整することで、それら支持部１２，１２が接触した中空構造を有する緩衝層３３を形成することができる。
【００４０】
・図３（ａ）に二点鎖線で示すように、複数の支持部１２，１２…の基端部は、基材１３の面に対して傾斜して立設されていてもよい。
・前記各支持部１２の長さ方向に直交する断面は、湾曲した形状をなしている。例えば、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、各支持部１２の長さ方向に直交する断面が直線状をなすように各支持部１２の形状を変更してもよい。
【００４１】
・各支持部１２の形状を、例えば屈曲形状に変更することもできる。図５（ａ）及び図５（ｂ）に示す緩衝用部材１１では、基材１３の外面に立設される第１支持部１２ａと、その第１支持部１２ａの先端部において一体とされる第２支持部１２ｂとを備え、第１支持部１２ａに対して第２支持部１２ｂのなす角度を鈍角としている。図６（ａ）及び図６（ｂ）に示す緩衝用部材１１では、第１支持部１２ａに対して第２支持部１２ｂのなす角度は鋭角としている。図６（ｃ）及び図６（ｄ）に示す緩衝用部材１１では、前記断面において、第２支持部１２ｂは、基材１３の外面に向かって延びるように屈曲されている。なお、第２支持部１２ｂは、第１支持部１２ａの先端で一体とされる構成に限らず、第２支持部１２ｂは、第１支持部１２ａの基端と先端との間で一体とされていてもよい。
【００４２】
・各支持部１２の形状を、長さ方向に延びる中空部を有する形状に変更してもよい。例えば図７（ａ）及び図７（ｂ）に示す各支持部５２は、長さ方向に直交する断面において環状をなし、長さ方向に延びる中空部５２ａを有している。この場合、前記中空部３３ａに基づく緩衝作用に加えて、各支持部５２の有する中空部５２ａに基づく緩衝作用が発揮される。また、各支持部５２は、図７（ａ）に二点鎖線で示すように、外圧により圧縮変形可能に構成されているため、緩衝用部材５１を巻き取ったロールとすることができる。この緩衝用部材５１は、ロールから繰り出され、外圧が開放されると、各支持部５２の中空部５２ａは弾性によって復元されるようになっている。
【００４３】
なお、このような支持部５２は、図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、長さ方向に延びる中空部５２ａを有する本体部５２ｂと、その本体部５２ｂを基材１３に連結する連結部５２ｃとを備えた支持部５２に変更することもできる。
【００４４】
また、隣り合う一対の支持部５２，５２は、緩衝層３３を形成したとき、離間しているように配置されていてもよい。各支持部５２の少なくとも一つを中実な支持部に変更することも可能である。各支持部５２の断面の外形又は中空部５２ａの断面形状は、例えば、多角形状、楕円形状等に変更されてもよい。また、一つの支持部５２に複数の中空部を有する構成に変更することもできる。
【００４５】
・前記実施形態及び上述した支持部１２，５２に、長さ方向に沿って延びる突条を設けてもよい。
・前記実施形態及び上述した支持部１２，５２を組み合わせて緩衝用部材１１を構成してもよい。
【００４６】
・前記基材１３に、その長さ方向に沿って延びる突条を形成してもよい。また、前記基材１３の支持部１２とは反対側の外面に、エンボス加工を施したり、粘着層等を積層したりすることもできる。
【００４７】
・前記基材１３と各支持部１２，５２とを別体で押出成形した後に、基材１３と各支持部１２，５２とを溶着や接着により連結してもよい。この場合、基材１３と各支持部１２，５２を異なる熱可塑性高分子材料から構成することもできる。
【００４８】
・発泡体を形成する熱可塑性高分子材料から緩衝用部材１１，５１の一部を成形してもよい。但し、強度や弾性を高め易いという観点から、緩衝用部材１１，５１を成形するための熱可塑性高分子材料は非発泡性であることが好ましい。
【００４９】
・前記緩衝用部材１１は、ロール２１として光ファイバケーブル４１の製造に供されるが、緩衝用部材１１を成形する押出成形機とシース３２を成形する押出成形機とを備えた製造ラインを用いて、成形した緩衝用部材１１を巻き取らずに、光ファイバケーブル４１の製造に供することもできる。
【００５０】
・前記緩衝用部材１１，５１は、複数の光ファイバ心線３１ａ，３１ａを備えた光ファイバケーブル４１の緩衝層３３に適用しているが、光ファイバ心線の数は限定されず、単数の光ファイバ心線３１ａを備えた光ファイバケーブルの緩衝層に適用してもよい。また、光ファイバケーブルは、周知の支持線やテンションメンバを備えていてもよい。
【００５１】
・前記緩衝用部材１１，５１は、光ファイバ心線３１に縦添えされているが、緩衝用部材１１は、光ファイバ心線３１に対して螺旋状に巻き付ける螺旋巻きによっても、緩衝層を形成することができる。例えば、図９（ａ）及び図９（ｂ）に示す緩衝用部材１１は、各支持部１２の突出している面を内側として光ファイバ心線３１に螺旋巻きされる。この場合、光ファイバ心線３１の長さ方向に沿って螺旋状に延びる中空部３３ａによって中空構造が形成されるため、その構造に基づく緩衝作用が発揮される。
【符号の説明】
【００５２】
１１，５１…緩衝用部材、１２，５２…支持部、１３…基材、３１，３１ａ…光ファイバ心線、３２…シース、３３…緩衝層、３３ａ，５２ａ…中空部、４１…光ファイバケーブル。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線とシースとの間に配置して光ファイバケーブルの緩衝層を形成するための緩衝用部材であって、
長さ方向を有するとともに前記光ファイバ心線に縦添え又は螺旋巻きされることで前記光ファイバ心線を支持する支持部を複数備えてなり、
前記複数の支持部がシート状の基材で連結された構成を有することを特徴とする緩衝用部材。
【請求項２】
前記複数の支持部において隣り合う一対の支持部が、前記基材を平坦としたとき、離間していることを特徴とする請求項１に記載の緩衝用部材。
【請求項３】
前記複数の支持部において隣り合う一対の支持部は、前記緩衝層を形成したとき、接触する間隔で配置されていることを特徴とする請求項２に記載の緩衝用部材。
【請求項４】
前記複数の支持部のうち、少なくとも一つは、長さ方向に延びる中空部を有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の緩衝用部材。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の緩衝用部材の製造方法であって、
前記緩衝用部材は、前記複数の支持部の長さ方向に沿った押出成形で一体成形されることを特徴とする緩衝用部材の製造方法。
【請求項６】
光ファイバ心線と、シースと、前記光ファイバ心線と前記シースとの間に位置する緩衝層とを備えた光ファイバケーブルであって、
前記緩衝層は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の緩衝用部材により形成され、前記光ファイバ心線と前記基材との間に前記複数の支持部が配置されてなることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項１】
光ファイバ心線とシースとの間に配置して光ファイバケーブルの緩衝層を形成するための緩衝用部材であって、
長さ方向を有するとともに前記光ファイバ心線に縦添え又は螺旋巻きされることで前記光ファイバ心線を支持する支持部を複数備えてなり、
前記複数の支持部がシート状の基材で連結された構成を有することを特徴とする緩衝用部材。
【請求項２】
前記複数の支持部において隣り合う一対の支持部が、前記基材を平坦としたとき、離間していることを特徴とする請求項１に記載の緩衝用部材。
【請求項３】
前記複数の支持部において隣り合う一対の支持部は、前記緩衝層を形成したとき、接触する間隔で配置されていることを特徴とする請求項２に記載の緩衝用部材。
【請求項４】
前記複数の支持部のうち、少なくとも一つは、長さ方向に延びる中空部を有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の緩衝用部材。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の緩衝用部材の製造方法であって、
前記緩衝用部材は、前記複数の支持部の長さ方向に沿った押出成形で一体成形されることを特徴とする緩衝用部材の製造方法。
【請求項６】
光ファイバ心線と、シースと、前記光ファイバ心線と前記シースとの間に位置する緩衝層とを備えた光ファイバケーブルであって、
前記緩衝層は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の緩衝用部材により形成され、前記光ファイバ心線と前記基材との間に前記複数の支持部が配置されてなることを特徴とする光ファイバケーブル。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１３−８８５７８（Ｐ２０１３−８８５７８Ａ）
【公開日】平成２５年５月１３日（２０１３．５．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２２８１７４（Ｐ２０１１−２２８１７４）
【出願日】平成２３年１０月１７日（２０１１．１０．１７）
【出願人】（０００１２００１０）宇部日東化成株式会社 (203)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月１３日（２０１３．５．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１０月１７日（２０１１．１０．１７）
【出願人】（０００１２００１０）宇部日東化成株式会社 (203)
【Ｆターム（参考）】
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