自動二輪車
【課題】ギヤハウジングの小型化と、伝達ロスが増大することの抑制とを両立することができる自動二輪車を提供する。
【解決手段】自動二輪車１は、スイングアーム２３と、スイングアーム２３と一体に設けられ、スイングアーム２３とともにピボット軸２５回りに揺動するギヤハウジング３１と、ギヤハウジング３１に収容され、シャフトドライブ機構４１に連結されるピニオンギヤ４５と、ギヤハウジング３１に収容され、後輪１１の回転軸と同軸上に配置され、ピニオンギヤ４５と噛み合うリングギヤ４７と、を備え、ピニオンギヤ４５の回転軸Ａは、リングギヤ４７の回転中心Ｐに対して下方にオフセットされている。スイングアーム２３の揺動によって、ギヤハウジング３１の姿勢は変化し、ギヤハウジング３１内のより広い範囲に潤滑油が供給されるので、潤滑油の油量を少なくでき、潤滑油の攪拌ロスを低減でき、潤滑油の温度上昇を抑制できる。
【解決手段】自動二輪車１は、スイングアーム２３と、スイングアーム２３と一体に設けられ、スイングアーム２３とともにピボット軸２５回りに揺動するギヤハウジング３１と、ギヤハウジング３１に収容され、シャフトドライブ機構４１に連結されるピニオンギヤ４５と、ギヤハウジング３１に収容され、後輪１１の回転軸と同軸上に配置され、ピニオンギヤ４５と噛み合うリングギヤ４７と、を備え、ピニオンギヤ４５の回転軸Ａは、リングギヤ４７の回転中心Ｐに対して下方にオフセットされている。スイングアーム２３の揺動によって、ギヤハウジング３１の姿勢は変化し、ギヤハウジング３１内のより広い範囲に潤滑油が供給されるので、潤滑油の油量を少なくでき、潤滑油の攪拌ロスを低減でき、潤滑油の温度上昇を抑制できる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動二輪車に係り、特に、シャフトドライブ機構から後輪に動力を伝達する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
シャフトドライブ機構を有する自動二輪車は、シャフトドライブ機構から後輪に動力を伝達する二次減速機構として傘歯車（ベベルギヤ）を備える。傘歯車は互いに噛み合うピニオンギヤ及びリングギヤを有し、シャフトドライブ機構の回転方向を略９０度曲げて後輪を回転させる。
【０００３】
上述のように二次減速機構として自動二輪車に適用される傘歯車は、いわゆるベベルギヤユニットであり、ピニオンギヤの回転軸とリングギヤの回転軸が交差する（例えば、特許文献１参照）。しかしながら、ピニオンギヤの回転軸をリングギヤの回転中心に対してオフセットした傘歯車（いわゆるハイポイドギヤユニットである）を適用した例も開示する文献も存在する（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
特許文献１に記載に技術
特許文献１に記載の自動二輪車は、シャフトドライブ機構と、シャフトドライブ機構に連動連結されるベベルギヤユニットと、ベベルギヤユニットを収容するギヤハウジングと、ギヤハウジングを一体に支持するリアアームとを備えている。ベベルギヤユニットは、互いに噛み合うピニオンギヤとリングギヤとを備えている。
【０００５】
特許文献２に記載の技術
特許文献２に記載の自動二輪車は、シャフトドライブ機構と、シャフトドライブ機構に連動連結されるハイポイドギヤユニットと、ハイポイドギヤユニットを収容するギヤハウジングと、ギヤハウジングを支持するリアアームとを備えている。ハイポイドギヤユニットは、互いに噛み合うピニオンギヤとリングギヤとを備えている。
【０００６】
シャフトドライブ機構は、エンジン装置の出力軸の近傍に設けられる単一のユニバーサルジョイントと、ギヤハウジングの近傍に設けられる単一のユニバーサルジョイントとを有し、これら２箇所のユニバーサルジョイントにおいて屈曲可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平９−７２９２７号公報
【特許文献２】特開２００８−８７５８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１は、ベベルギヤユニットであるので、比較的効率よくシャフトドライブ機構から後輪に動力を伝達することができる。しかしながら、リングギヤの径やギヤハウジングのサイズが比較的大きくなるという不都合がある。
【０００９】
そもそも、ハイポイドギヤユニットは、特許文献２に開示されるハイポイドギヤユニットを含め、一般的には、リングギヤの小径化、及び静粛性に優れるが、歯の噛合い部に滑りを伴うため伝達ロスがあると言われている。
【００１０】
この発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、ギヤハウジングの小型化と、伝達ロスが増大することの抑制とを両立することができる自動二輪車を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者らは、ピニオンギヤの回転軸がリングギヤの回転中心より下方となるようにオフセットしたハイポイドギヤユニットを採用することによって、ギヤハウジングの小容量化を鋭意検討した。
【００１２】
特許文献２に開示されるハイポイドギヤユニットは、ピニオンギヤの回転軸がリングギヤの中心点より下方にオフセットされている。しかし、前述のように、ギヤハウジングは同じ姿勢（傾き）のままで上下に移動するため、例えばピニオンギヤの軸受部の潤滑を考慮し潤滑油の油面高さを決めると、比較的高くせざるを得ない。
【００１３】
潤滑油の油面が高いと、リングギヤが潤滑油を攪拌する量が多くなり、ハイポイドギヤユニットにおける動力の伝達ロスが増大する。ハイポイドギヤユニット自体、歯の噛み合い部の滑りによる動力損失があることを加味すると、特許文献２に開示されるハイポイドギヤユニットでは、動力の伝達ロスは大きいことを、本発明者らは知見した。
【００１４】
このような特許文献２のハイポイドギヤユニットにおいて、ギヤハウジングの縮小化を図ろうとすると、ギヤハウジングの温度が一層高くなるという不都合を、本発明者らは知見した。また、本発明者らは、ギヤハウジングが高温となる原因は、潤滑油の油温が高温になっていることであることを知見した。さらに、本発明者らは、潤滑油の油温が高温となる原因は、ハイポイドギヤは、ギヤの滑りが多く、もともとベベルギヤに比べ油温が高くなり易い上、ギヤハウジングの小型化で放熱量が減少していることを知見した。
【００１５】
この発明は、このような目的を達成するために、次のような構成をとる。
すなわち、本発明は、シャフトドライブ機構によって後輪を駆動する自動二輪車であって、ピボット軸回りに揺動可能に設けられているスイングアームと、前記スイングアームと一体に設けられ、前記スイングアームとともに前記ピボット軸回りに揺動するギヤハウジングと、前記ギヤハウジングに収容され、シャフトドライブ機構の後輪側端部に連結されるピニオンギヤと、前記ギヤハウジングに収容され、前記後輪の回転軸と同軸上に配置されるとともに前記ピニオンギヤと噛み合うリングギヤと、を備え、前記ピニオンギヤの回転軸は、前記リングギヤの回転中心に対して下方にオフセットされている。
【００１６】
［作用・効果］本発明によれば、スイングアームによって固定的にギヤハウジングを支持しているので、スイングアームの揺動によってギヤハウジングはピボット軸回りに回転する。すなわち、ギヤハウジングはその姿勢を変えながら上下方向に回転移動する。ギヤハウジングの姿勢変化により、ギヤハウジングの内部の潤滑油は流動し、潤滑油の油面が傾斜する。この結果、ギヤハウジング内のより広い範囲に潤滑油が供給される。換言すれば、潤滑油の油量が比較的少量であり、油面の高さが比較的低い場合であっても、ギヤハウジング内のピニオンギヤやリングギヤなどに潤滑油を十分に供給することができる。このため、ギヤハウジング内に充填する潤滑油の油量を少なくすることができる。この結果、ピニオンギヤやリングギヤによる潤滑油の攪拌ロスを低減し、油温の上昇を抑制することができる。このように、本発明に係る自動二輪車によれば、潤滑油の油温の上昇を抑制することができる小容量なギヤハウジングを備えているので、シャフトドライブ機構から後輪に動力を好適に伝達することができる。
【００１７】
上述した発明において、前記ギヤハウジングに設けられ、前記ピニオンギヤを回転可能に保持するピニオンギヤ用軸受部を備え、前記ギヤハウジング内の潤滑油の油量は、センタースタンドを使用して後輪を浮かせているときに潤滑油の油面が前記ピニオンギヤ用軸受部より下方となるように設定されていることが好ましい。センタースタンドを使用して自動二輪車を駐停車しているときは、平地に前輪及び後輪を接触させているときに比べて、スイングアームはピボット軸回りに下方に回転した位置にあり、ギヤハウジング内におけるピニオンギヤ用軸受部の相対的な位置は比較的に高い。このピニオンギヤ用軸受部は潤滑油の供給が必要な部材であるが、走行していないときは潤滑油を供給しなくてもよい。そこで、本発明では、センタースタンドを使用して自動二輪車を駐停車しているときにピニオンギヤ用軸受部が潤滑油に浸からない程度に潤滑油の油量が少なく設定される。このように潤滑油の油量が少なくても、走行中はギヤハウジングが揺動することによって好適にピニオンギヤ用軸受部に潤滑油を供給することができる。また、潤滑油の油量が少ないので、潤滑油の攪拌ロスを低減し、油温の上昇を抑制することができる。
【００１８】
また、上述した発明において、前記ギヤハウジングの外面に設けられているフィンを備えていることが好ましい。ギヤハウジングのフィンは効率よく外気に放熱することができる。よって、ギヤハウジング内の潤滑油を好適に冷却することができ、潤滑油が高温になることを好適に抑制することができる。この結果、潤滑油の劣化が抑えられ、潤滑油の油量を少なくしても潤滑油の寿命（交換サイクル）が短くなることがない。よって、潤滑油の油量をさらに低減でき、攪拌ロスによる発熱量を一層抑制することができる。
【００１９】
また、上述した発明において、前記フィンは、前記ピニオンギヤと前記リングギヤとが噛み合う部分に対応する位置に少なくとも配置されていることが好ましい。ピニオンギヤとリングギヤとが噛み合う部分から最も大きな熱が発生する。ギヤハウジングの外面の温度分布は、当該部分に対応する位置において最も高くなる。本発明によれば、ギヤハウジングの外面のうち高温になる位置にフィンを配置しているので、ギヤハウジングを効果的に冷却することができる。
【００２０】
また、上述した発明において、前記フィンは、前記ギヤハウジングの上部、前記ギヤハウジングの下部、及び、前記ギヤハウジングの両側部のうち後輪側とは反対側の側部である表側部の少なくともいずれかに配置されている外側フィンを含むことが好ましい。ギヤハウジングの上部、下部、及び、表側部のいずれも、自動二輪車の外観に現れる部位であり（換言すれば、自動二輪車の外部に露出しており）、いずれの表面にも好適に走行風が当たる。よって、外側フィンは外気との間で好適に熱交換することができる。
【００２１】
また、上述した発明において、前記外側フィンは、自動二輪車の前後方向と略平行であることが好ましい。外側フィンは自動二輪車の前後方向に平行であるので、走行風の流れを妨げない。すなわち、外側フィンの表面を走行風は良好に通過する。よって、外側フィンは外気に好適に熱伝達することができる。
【００２２】
また、上述した発明において、前記ギヤハウジングは、自動二輪車の前後方向と略平行な方向に延び、前記ピニオンギヤを収容するための筒状部と、前記筒状部の後端部に連続しており、前記リングギヤを収容するための円盤状部と、を有し、前記外側フィンは、前記筒状部の表側部から略水平方向に突出する水平フィンを含むことが好ましい。走行風が水平フィンに好適に当たるので、水平フィンから外気に好適に放熱することができる。
【００２３】
また、上述した発明において、前記外側フィンは、前記筒状部の上部から略垂直方向に延びている垂直フィンを含むことが好ましい。走行風が垂直フィンに好適に当たるので、垂直フィンから外気に好適に放熱することができる。
【００２４】
また、上述した発明において、前記フィンは、前記ギヤハウジングの両側部のうち後輪側の側部である裏側部に設けられている裏側フィンを含むことが好ましい。後輪が回転すると、ギヤハウジングの裏側部の周囲に後輪の回転軸回りの風（以下、適宜に「旋回流」という）が発生する。裏側フィンにはこの旋回流が好適に当たるので、裏側フィンから外気に好適に熱を逃がすことができる。
【００２５】
また、上述した発明において、前記裏側フィンは、後輪の車軸に対して放射状に形成されていることが好ましい。裏側フィンは後輪の車軸に対して放射状に形成されているので、旋回流が裏側フィンに好適に衝突する。よって、裏側フィンは外気に好適に熱伝達することができる。
【００２６】
また、上述した発明において少なくとも前記裏側部の上側の領域に配置され、前記裏側フィン同士の間に異物が進入することを阻止する進入阻止部材を備えていることが好ましい。裏側フィン同士の間に異物が進入することを好適に防止することができる。よって、ギヤハウジング等が異物によって損傷することを防ぐことができる。
【００２７】
また、上述した発明において、前記進入阻止部材は、前記ギヤハウジングの裏側部の上側の周縁部に沿って分離して配置され、外気の通過を許容する複数の爪片であることが好ましい。複数の爪片は外気の通過を許容するので、裏側フィンの周囲に外気が滞留する（よどむ）ことがない。また、複数の爪片はギヤハウジングの裏側部の上側の周縁部に配置されているので、裏側フィンと外気との熱交換を妨げない。
【００２８】
また、上述した発明において、前記リングギヤの回転によって前記リングギヤとともに連れ回る潤滑油を一時的に溜める一時貯留室を、前記ギヤハウジングの内部に形成する油溜まり部を備えていることが好ましい。リングギヤが回転しているときは、油溜まり部に潤滑油が一時的に溜まり、ギヤハウジング内の潤滑油の油面が下がる。これにより、潤滑油の攪拌ロスを低減し、油温の上昇を抑制することができる。
【００２９】
また、上述した発明において、前記油溜まり部は、前記一時貯留室に流れ込む流入口を、前記リングギヤとともに連れ回る潤滑油の流路上に形成することが好ましい。リングギヤとともに連れ回る潤滑油を、一時貯留室に自然に（動力等を使用せずに）流入させることができる。
【００３０】
また、上述した発明において、前記ギヤハウジングは、その内奥面から前記リングギヤに向かって突出しているリブ部材を有し、前記油溜まり部は、前記リブ部材の側方に設けられ、前記内奥面と前記リブ部材との間で前記一時貯留室を形成する側壁板を備えていることが好ましい。簡易な構造で一時貯留室を形成することができる。
【００３１】
なお、本明細書は、次のような自動二輪車に係る発明も開示している。
（１）上述した発明に係る自動二輪車において、前記ピニオンギヤに動力を伝達するシャフトドライブ機構を備え、前記シャフトドライブ機構は、前記ピボット軸の延長上にあたる位置に設けられた単一の自在軸継手を備えている自動二輪車。
【００３２】
前記（１）に記載の発明によれば、シャフトドライブ機構は自在軸継手を備えているので、スイングアームの揺動に応じて好適に屈曲することができる。
【００３３】
（２）前記（１）に記載の自動二輪車において、前記自在軸継手は、不等速性である自動二輪車。
【００３４】
前記（２）に記載の発明によれば、シャフトドライブ機構を簡易な構造とすることができる。ここで、不等速性の自在軸継手は、たとえばユニバーサルジョイントを含む。
【００３５】
（３）前記（１）に記載の自動二輪車において、前記自在継手は、等速性である自動二輪車。
【００３６】
前記（３）に記載の発明によれば、シャフトドライブ機構は好適にピニオンギヤに動力を伝達することができる。ここで、等速性の自在軸継手は、たとえばダブルカルダンジョイントや等速ボールジョイントを含む。
【００３７】
（４）上述した発明に係る自動二輪車において、前記ギヤハウジングの一側方のみに後輪が設けられている自動二輪車。
【００３８】
前記（４）に記載の発明によれば、ギヤハウジングと後輪を適切に配置することができる。また、ギヤハウジングの他側方は何もなく、自動二輪車の外観に現れている（自動二輪車の外部に露出している）。このため、ギヤハウジングの他側方は好適に走行風を受けることができる。
【００３９】
（５）上述した発明に係る自動二輪車において、前記ギヤハウジング内の潤滑油の油量は、平地に前輪及び後輪を接触させているときに、前記ピニオンギヤ用軸受部の少なくとも一部が潤滑油に浸かるように設定されている自動二輪車。
【００４０】
自動二輪車に乗車する前には、必ず、センタースタンドを退避させて前輪及び後輪を平地に接触させる。このとき、ピニオンギヤ用軸受部の少なくとも一部に潤滑油が供給される。よって、走行し始めるときはいつも、ピニオンギヤ用軸受部は良好に潤滑油が供給された状態である。このように、前記（５）の発明によれば、自動二輪車特有の取り扱いを考慮して、潤滑油の油量を低減させつつ、ピニオンギヤ用軸受部に潤滑油を確実に供給することができる。
【００４１】
（６）上述した発明に係る自動二輪車において、前記ギヤハウジング内の潤滑油の油量は、平地に前輪及び後輪を接触させているときに潤滑油の油面が前記ピニオンギヤ用軸受部より下方となるように、かつ、平地に前輪及び後輪を接触させているときのギヤハウジングの位置より上方にギヤハウジングが揺動したときに、前記ピニオンギヤ用軸受部の少なくとも一部が潤滑油に浸かるように設定されている自動二輪車。
【００４２】
走行中はギヤハウジングが揺動して好適にピニオンギヤ用軸受部に潤滑油を供給することができる。よって、前記（６）に記載の発明によれば、自動二輪車の走行中の状態を考慮して、ピニオンギヤ用軸受部に適宜に潤滑油を供給可能としつつ、潤滑油の油量をより低減させることができる。
【００４３】
（７）上述した発明に係る自動二輪車において、前記フィンは、前記ピニオンギヤに対応する位置に少なくとも配置されている自動二輪車。
【００４４】
前記（７）に記載の発明によれば、ギヤハウジングの外面のうち高温になる位置にフィンを配置しているので、ギヤハウジングを効果的に冷却することができる。
【００４５】
（８）上述した発明に係る自動二輪車において、前記外側フィンは、前記ピニオンギヤの車両進行方向と略平行である自動二輪車。
【００４６】
前記（８）に記載の発明によれば、外側フィンは、車両進行方向と略平行であるので、走行風の流れを妨げにくい。すなわち、外側フィンの表面を走行風が良好に通過し易い。よって、外側フィンは外気との間で好適に熱伝達することができる。
【００４７】
（９）上述した発明に係る自動二輪車において、前記外側フィンは、前記ギヤハウジングの上部、下部、及び、表側部の少なくともいずれかの前寄りの部分に配置されている自動二輪車。
【００４８】
前記（９）に記載の発明によれば、ギヤハウジングの上部、下部、及び、表側部の各前寄りの部分はいずれも、好適に走行風が当たる。よって、外側フィンは外気との間で好適に熱交換することができる。
【００４９】
（１０）上述した発明に係る自動二輪車において、前記水平フィンは、前記筒状部の表側部から前記円盤状部の表側部の中央にわたって延びている自動二輪車。
【００５０】
前記（１０）に記載の発明によれば、ギヤハウジングの外面の温度が高い範囲を好適に冷却することができる。
【００５１】
（１１）上述した発明に係る自動二輪車において、前記外側フィンは、前記ギヤハウジングの表側部から水平方向に突出する水平フィンを含む自動二輪車。
【００５２】
前記（１１）に記載の発明によれば、走行風が水平フィンに好適に当たるので、水平フィンから外気に好適に放熱することができる。
【００５３】
（１２）上述した発明に係る自動二輪車において、前記水平フィンは複数であり、互いに略平行である自動二輪車。
【００５４】
前記（１２）に記載の発明によれば、略平行に並ぶ複数の水平フィンを備えているので、ギヤハウジングを十分に冷却することができる。
【００５５】
（１３）上述した発明に係る自動二輪車において、前記外側フィンは、前記ギヤハウジングの上部から略垂直方向に突出する垂直フィンを含む自動二輪車。
【００５６】
前記（１３）に記載の発明によれば、走行風が垂直フィンに好適に当たるので、垂直フィンから外気に好適に放熱することができる。
【００５７】
（１４）上述した発明に係る自動二輪車において、前記垂直フィンは複数であり、互いに平行である自動二輪車。
【００５８】
前記（１４）に記載の発明によれば、略平行に並ぶ複数の垂直フィンを備えているので、ギヤハウジングを十分に冷却することができる。
【００５９】
（１５）上述した発明に係る自動二輪車において、前記裏側フィンは、前記裏側部の中央部から外周部にわたって直線的に延びている自動二輪車。
【００６０】
前記（１５）に記載の発明によれば、裏側フィンは直線的に延びているので、旋回流が裏側フィンの全体にわたって略同じ角度（具体的には略直角）で当たる。この結果、裏側フィンの全体から外気に効率良く放熱することができる。また、裏側フィンは裏側部の中央部から外周部にわたって形成されているので、ギヤハウジングを十分に冷却することができる。
【００６１】
（１６）上述した発明に係る自動二輪車において、前記進入阻止部材は、前記裏側フィン同士の間から抜け落ちることが可能な大きさの異物の進入を許容する自動二輪車。
【００６２】
前記（１６）に記載の発明によれば、裏側フィン同士の間に詰まるおそれのある異物の進入を阻止しつつ、裏側フィンから外気へ好適に放熱することができる。
【００６３】
（１７）上述した発明に係る自動二輪車において、隣接する爪片同士の間隔距離は、前記裏側フィン同士の間から抜け落ちることができない異物の大きさの最小値より若干小さい自動二輪車。
【００６４】
前記（１７）に記載の発明によれば、裏側フィン同士の間に詰まる、または、挟まるおそれのある異物の進入を阻止しつつ、外気が通過可能な間隙を大きく形成することができる。
【００６５】
（１８）上述した発明に係る自動二輪車において、前記一時貯留室は、前記ギヤハウジングの内部の上方に配置されている自動二輪車。
【００６６】
前記（１８）に記載の発明によれば、ギヤハウジング内の潤滑油の油面を効果的に下げることができる。
【００６７】
（１９）上述した発明に係る自動二輪車において、前記一時貯留室の流入口は、前記リングギヤの歯面の側方に配置されている自動二輪車。
【００６８】
前記（１９）に記載の発明によれば、流入口を通じて、一時貯留室に潤滑油を円滑に流入させることができる。
【００６９】
（２０）上述した発明に係る自動二輪車において、前記一時貯留室の排出口は、前記ギヤハウジング内と常に連通しており、かつ、前記一時貯留室の流入口に比べて小さい自動二輪車。
【００７０】
前記（２０）に記載の発明によれば、排出口の排出能力を抑制することで、好適に一時貯留室に潤滑油を溜めることができる。
【００７１】
（２１）上述した発明に係る自動二輪車において、前記油溜まり部は前記ギヤハウジングの内壁との間で前記一時貯留室を形成する自動二輪車。
【００７２】
前記（２１）に記載の発明によれば、油溜まり部を簡易な構造で実現することができる。
【００７３】
（２２）上述した発明に係る自動二輪車において、前記側壁板は、前記リブ部材に取り付けられている自動二輪車。
【００７４】
前記（２２）に記載の発明によれば、油溜まり部を簡易な構造で実現することができる。
【発明の効果】
【００７５】
この発明に係る自動二輪車によれば、スイングアームによって固定的にギヤハウジングを支持しているので、スイングアームの揺動によってギヤハウジングはピボット軸回りに回転する。すなわち、ギヤハウジングはその姿勢を変えながら上下方向に回転移動する。ギヤハウジングの姿勢変化により、ギヤハウジングの内部の潤滑油は流動し、潤滑油の油面が傾斜する。この結果、ギヤハウジング内のより広い範囲に潤滑油が供給される。換言すれば、潤滑油の油量が比較的少量であり、油面の高さが比較的低い場合であっても、ギヤハウジング内のピニオンギヤやリングギヤなどに潤滑油を十分に供給することができる。このため、ギヤハウジング内に充填する潤滑油の油量を少なくすることができる。この結果、ピニオンギヤやリングギヤによる潤滑油の攪拌ロスを低減し、油温の上昇を抑制することができる。このように、本発明に係る自動二輪車によれば、潤滑油の油温の上昇を抑制することができる小容量なギヤハウジングを備えているので、シャフトドライブ機構から後輪に動力を好適に伝達することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】実施例に係る自動二輪車の概略構成を示した側面図である。
【図２】図１におけるＩ−Ｉ線断面図である。
【図３】ギヤハウジングの上部及び表側部の斜視図である。
【図４】ギヤハウジングの表側部の側面図である。
【図５】ギヤハウジングの裏側部及び下部の外観斜視図である。
【図６】ギヤハウジングの裏側部の側面図である。
【図７】ギヤハウジングの内部を示す図２の要部拡大図である。
【図８】外側ケースを裏側部側から見た側面図である。
【図９】図８のａ−ａ矢視断面図である。
【図１０】図８のｂ−ｂ矢視断面図である。
【図１１】図１１（ａ）は、条件１を模式的に示すギヤハウジングの断面図であり、図１１（ｂ）は条件２を模式的に示すギヤハウジングの断面図である。
【図１２】変形実施例に係るギヤハウジングの裏側部及び下部の外観斜視図である。
【図１３】変形実施例に係るギヤハウジングの裏側部及び下部の外観斜視図である。
【図１４】図１４（ａ）は、条件３を模式的に示すギヤハウジングの断面図であり、図１４（ｂ）は条件４を模式的に示すギヤハウジングの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００７７】
１．自動二輪車の全体概略構成
以下、図面を参照してこの発明の実施例を説明する。図１は、実施例に係る自動二輪車の概略構成を示した側面図であり、図２は、図１におけるＩ−Ｉ線断面図である。各図において、ｘ方向は車体の前後方向であり、ｙ方向は車体の車幅方向であり、ｚ方向は車体の上下方向である。車体の前後方向、車幅方向、及び、上下方向は互いに直交している。また、車体が直立している状態では車体の前後方向、及び、車幅方向はそれぞれ水平となり、車体の上下方向は鉛直となる。以下の説明において単に「右側」、「左側」と記載するときは、自動二輪車１に乗車した搭乗者から見た場合を基準とする。よって、図１は自動二輪車１の左側面図であり、図１において図面の左側が自動二輪車１の前側である。
【００７８】
自動二輪車１は車体フレーム３を備えている。車体フレーム３にはエンジン装置５、燃料タンク７、および、シート９などが固定されている。エンジン装置５は車体フレーム３の下部に配置されている。燃料タンク７は車体フレーム３の上部の前寄りの位置に配置されている。シート９は車体フレーム３の上部の後寄りの位置に配置されている。また、車体フレーム３の下部には、後輪１１を浮かせた状態で自動二輪車１を自立させるセンタースタンド１３が回動可能に設けられている。
【００７９】
車体フレーム３の上部の前端部にはヘッドパイプ１５が固定的に連結されている。ヘッドパイプ１５はステアリングシャフト（図示省略）をその軸心回りに回転可能に支持している。ステアリングシャフトにはハンドルクラウン１７、及び、アンダーブラケット１８を介してフロントフォーク１９が連結されている。フロントフォーク１９の下部には、前輪２１が回転可能に支持されている。また、ステアリングシャフトにはハンドルクラウン１７を介してハンドル２２が連結されている。
【００８０】
車体フレーム３の下部の後端部には、スイングアーム２３がピボット軸２５周りに揺動可能に支持されている。スイングアーム２３は、ピボット軸２５から後輪１１の右側方に延びている右側スイングアーム２３Ｒ（図２を参照）と、ピボット軸２５から後輪１１の左側方に延びている左側スイングアーム２３Ｌを有する。
【００８１】
スイングアーム２３は、リアサスペンション機構２７によって車体フレーム３に連結されている。リアサスペンション機構２７は、いわゆるボトムリンク式サスペンションであり、ショックアブソーバ２７ａと、リンク２７ｂ、２７ｃとを備えている。リアサスペンション機構２７は路面の衝撃を吸収する。
【００８２】
左側スイングアーム２３Ｌは、ギヤハウジング３１を支持している。ギヤハウジング３１は左側スイングアーム２３Ｌの後端部に固定的に連結されており、左側スイングアーム２３Ｌと一体にピボット軸２５回りに揺動する。
【００８３】
図２を参照する。ギヤハウジング３１と右側スイングアーム２３Ｒは、後輪１１用の車軸（axle shaft）３３を支持している。車軸３３の一端はギヤハウジング３１に固定的に連結されている。車軸３３の他端は、右側スイングアーム２３Ｒの後端部に固定的に連結されている。そして、車軸３３はスイングアーム２３と一体に揺動する。
【００８４】
車軸３３は単一の後輪１１を回転可能に支持している。よって、ギヤハウジング３１の一側方のみに後輪１１が設けられており、ギヤハウジング３１の他側方には何も設けられていない。すなわち、ギヤハウジング３１の他側方は自動二輪車１の外観に現れる（自動二輪車１の外部に露出している）。車軸３３は、後輪１１と右側スイングアーム２３Ｒとの間の位置でディスブレーキユニット３４を支持している。
【００８５】
図１、図２を参照する。エンジン装置５はクランクケース３５を備えている。クランクケース３５内には、クランクシャフトとともに、変速機が設けられている。変速機の出力軸３７は、クランクケース３５の後部に車幅方向と略平行に設けられている。出力軸３７は、エンジン装置５で発生した動力によって、その軸心回りに回転する。
【００８６】
出力軸３７には、ミドルギヤ部３９を介してシャフトドライブ機構４１が連結されている。ミドルギヤ部３９は傘歯車（ベベルギヤ）であり、互いに噛み合う主動ギヤ３９ａ、及び、従動ギヤ３９ｂを備えている。主動ギヤ３９ａは、出力軸３７と一体に設けられており、従動ギヤ３９ｂはシャフトドライブ機構４１の前端部に一体に設けられている。このように構成されるミドルギヤ部３９を介して、出力軸３７からシャフトドライブ機構４１に動力が伝達される。
【００８７】
シャフトドライブ機構４１の後端部には、リアギヤ部４３が連結されている。リアギヤ部４３はギヤハウジング３１内に収容されている。リアギヤ部４３は、互いに噛み合う比較的小径のピニオンギヤ４５と比較的大径のリングギヤ４７とを備えている。
【００８８】
図１に示すように、ピニオンギヤ４５の回転軸Ａは、前記リングギヤ４７の回転中心Ｐに対して下方にオフセットされている。このピニオンギヤ４５が、シャフトドライブ機構４１の後端部と連結している。
【００８９】
図２を参照する。リングギヤ４７は、ギヤハウジング３１の外部において、ハブクラッチ部材４９とスプライン結合によって連結している。ハブクラッチ部材４９は、ボールベアリング５０によって車軸３３に回転可能に保持されており、リングギヤ４７と一体に回転する。ハブクラッチ部材４９にはゴムダンパ５１が固定されている。
【００９０】
後輪１１は、キャストホイール５３とタイヤ５５を備えている。キャストホイール５３は２つのボールベアリング５７、５８によって車軸３３に回転可能に保持されている。キャストホイール５３のハブ部５３ａには上述したゴムダンパ５１が押しつけられて、面接触している。これにより、ゴムダンパ５１とハブ部５３ａとの間では、衝撃が吸収されつつ、動力が伝達される。このように、リングギヤ４７は、ハブクラッチ部材４９、及び、ゴムダンパ５１を介して後輪１１と連結しており、リングギヤ４７と後輪１１は略一体に回転する。
【００９１】
そして、シャフトドライブ機構４１が回転すると、リアギヤ部４３（ピニオンギヤ５、及び、リングギヤ４７）は、シャフトドライブ機構４１の回転方向を略９０度曲げつつ、シャフトドライブ機構４１の回転数を減速させて、後輪１１を回転させる。これにより、自動二輪車１は前進する。車両進行方向は、前後方向ｘ前向きである。
【００９２】
２．シャフトドライブ機構４１の構成
図２を参照して、シャフトドライブ機構４１の構成を説明する。シャフトドライブ機構４１は、単一の第１ドライブシャフト部４１ａと、単一のユニバーサルジョイント部４１ｂと、単一の第２ドライブシャフト部４１ｃとを備えている。これら第１ドライブシャフト部４１ａと、ユニバーサルジョイント部４１ｂと、第２ドライブシャフト部４１ｃは、この順番に接続されている。ユニバーサルジョイント部４１ｂは自在軸継手の一種であり、不等速性を有している。このユニバーサルジョイント部４１ｂによって、第１ドライブシャフト部４１ａの回転軸と第２ドライブシャフト部４１ｃの回転軸とは屈曲可能である。
【００９３】
第１ドライブシャフト部４１ａの前端部には、上述したミドルギヤ部３９の従動ギヤ３９ｂが一体に連結されている。第１ドライブシャフト部４１ａは、図示省略の軸受部によって回転可能にクランクケース３５に支持されている。
【００９４】
ユニバーサルジョイント部４１ｂは、その回転中心がピボット軸２５の延長上に位置するように配置されている。
【００９５】
第２ドライブシャフト部４１ｃは、図示省略の軸受部によって第２ドライブシャフト部４１ｃの軸心回りに回転可能に左側スイングアーム２３Ｌに支持されている。具体的には、左側スイングアーム２３Ｌは略円筒形状を有しており、第２ドライブシャフト部４１ｃは左側スイングアーム２３Ｌの内部に挿入されている。これにより、第２ドライブシャフト部４１ｃは、左側スイングアーム２３Ｌと一体にピボット軸２５回りに揺動可能である。
【００９６】
第２ドライブシャフト４１ｃの後端部は、歯車型軸継手（ギヤカップリング）５９を介してピニオンギヤ４５と連結している。歯車型軸継手５９は、平歯車（外歯車）が形成された内筒５９ａと、平歯車と噛み合う内歯車が形成された外筒５９ｂを備えている。内筒５９ａは第２ドライブシャフト４１ｃの後端部と一体に設けられている。外筒５９ｂはピニオンギヤ４５の一端に固定されている。この歯車型軸継手５９によって、第２ドライブシャフト４１ｃの回転軸とピニオンギヤ４５の回転軸Ａとのずれなどが吸収され、第２ドライブシャフト４１ｃからピニオンギヤ４５に動力が円滑に伝達される。
【００９７】
３．１．ギヤハウジング３１の外観およびリアギヤ部４３の配置に関する構成
図３は、ギヤハウジング３１の上部及び表側部の斜視図であり、図４は、ギヤハウジング３１の表側部の側面図である。図５は、ギヤハウジング３１の裏側部及び下部の外観斜視図であり、図６は、ギヤハウジング３１の裏側部の側面図である。なお、本明細書では、「表側部」は、車幅方向ｙの両側部のうち、後輪１１側とは反対側の側部という意味であり、「裏側部」は、車幅方向ｙの両側部のうち、後輪１１側の側部という意味である。本実施例では、「ギヤハウジング３１」の一側部を特定する場合に限らず、後述する「筒状部６５」、及び、「円盤状部６７」等の一側部を特定する場合にも、適宜、「表側部」、及び、「裏側部」を用いる。
【００９８】
図３乃至図６に示すように、ギヤハウジング３１は外側ケース６１と内側カバー６３とを備えている。
【００９９】
外側ケース６１は、筒形状（四角柱のような形状）を呈する筒状部６５と、円盤形状を呈する（換言すれば、椀形状を呈する）円盤状部６７とを有している。筒状部６５は略前後方向ｘに延びており、その後端部が円盤状部６７に連続している。円盤状部６７の中心は車幅方向ｙを略一致しており、円盤状部６７の表側部６７ｏの略中央には開口部Ｃが形成されており、この開口部Ｃに車軸３３が保持される。円盤状部６７の裏側部側には、内側カバー６３が連結されている。内側カバー６３は、中央に開口部Ｂを有する環形状の略平板状物である。
【０１００】
図４に示されるように、ギヤハウジング３１の表側部は、筒状部６５の表側部６５ｏと円盤状部６７の表側部６７ｏによって構成される。円盤状部６７の表側部６７ｏには、ギヤハウジング３１内に潤滑油を注入する注入部７１と、ギヤハウジング３１内の潤滑油を排出する排出部７２と、ギヤハウジング３１内を大気と通気するブリーザ装置７３とが設けられている。また、図６に示されるように、ギヤハウジング３１の裏側部は、内側カバー６３と、筒状部６５の裏側部６５ｉによって構成される。
【０１０１】
図７を参照して、ギヤハウジング３１の内部構成を説明する。図７は、ギヤハウジング３１の内部を示す図２の要部拡大図である。左側スイングアーム２３Ｌの後端部は、筒状部６５の前端部に固定的に連結されて、筒状部６５の軸心が第２ドライブシャフト部４１ｃの回転軸と略一致となるように設定されている。
【０１０２】
ピニオンギヤ４５は、主として筒状部６５の内部に、回転軸Ａが筒状部６５の軸心と略平行となるように配置されている。ピニオンギヤ４５は、ボールベアリング７５、及び、ニードルベアリング７６によって回転可能に筒状部６５に保持されている。ボールベアリング７５、及び、ニードルベアリング７６は、この発明におけるピニオンギヤ用軸受部に相当する。
【０１０３】
リングギヤ４７は、円盤状部６７と内側カバー６３との間に配置されている。リングギヤ４７の中央に形成された開口部には、略円筒形状のカラー７７が一体に嵌め込まれている。内側カバー６３は、リングギヤ４７自体を回転可能に保持するボールベアリング７８を支持しており、円盤状部６７（外側ケース６１）は、カラー７７を回転可能に保持するニードルベアリング７９を支持している。リングギヤ４７は、これらボールベアリング７８、及び、ニードルベアリング７９によって、ギヤハウジング３１に回転可能に保持されている。
【０１０４】
そして、筒状部６５の内部、または、筒状部６５が円盤状部６７に連続している部位の内部が、ピニオンギヤ４５とリングギヤ４７が噛み合う位置に当たる。換言すれば、ギヤハウジング３１の前後方向ｘの前寄りの部分で、ピニオンギヤ４５とリングギヤ４７が噛み合う。
【０１０５】
車軸３３は、内側カバー６３の開口部Ｂ、及び、リングギヤ４７の開口部を貫通してギヤハウジング３１の内部に挿入されている。車軸３３とリングギヤ４７との間には、僅かな隙間が確保されている。
【０１０６】
３．２．ギヤハウジング３１のフィンに関する構成
再び、図３、４を参照する。ギヤハウジング３１の外面には、自動二輪車１の走行時に走行風を受けて、外気と熱交換する外側フィン８３が設けられている。外側フィン８３は、水平フィン８３hと垂直フィン８３ｖとを有する。図３では走行風の向きＷ１を併せて示す。
【０１０７】
水平フィン８３hは、筒状部６５の表側部６５ｏから円盤状部６７の表側部６７ｏの中央にわたる範囲において、略水平方向に突出している。各水平フィン８３hは筒状部６５の軸心と略平行な平板状物である。したがって、各水平フィン８３hは、ピニオンギヤ４５の回転軸Ａ、及び、前後方向ｘとも略平行である。
【０１０８】
図４に明示されるように、各水平フィン８３hは、互いに間隔をあけて筒状部６５の表側部６５ｏの全体にわたって上下方向ｚに並ぶ。ギヤハウジング３１を側面視したとき、水平フィン８３ｈが配置されている範囲は、ピニオンギヤ４５とリングギヤ４７とが噛み合う部分と対応している。各水平フィン８３hは外側ケース６１と一体に形成されている。
【０１０９】
垂直フィン８３ｖは、筒状部６５の上部６５ｕから円盤状部６７の上部６７ｕの中央にわたって、略垂直方向に突出している。各垂直フィン８３ｖは、筒状部６５の軸心と略平行な複数（３枚）の平板状物である。したがって、垂直フィン８３ｖは、ピニオンギヤ４５の回転軸Ａ、及び、前後方向ｘとも略平行である。
【０１１０】
各垂直フィン８３ｖは、互いに間隔をあけて筒状部６５の上部６５ｕの全体にわたって車幅方向ｙに並ぶ。ギヤハウジング３１を平面視したとき、垂直フィン８３ｖが配置されている範囲は、ピニオンギヤ４５とリングギヤ４７とが噛み合う部分に対応している。各垂直フィン８３ｖも外側ケース６１と一体に形成されている。
【０１１１】
図５、図６を参照する。ギヤハウジング３１の外面にはさらに、後輪１１の回転によって発生する旋回流を受けて、外気と熱交換する裏側フィン８５が設けられている。ここで、旋回流は、車軸３３回りに回転する気流であり、図６に旋回流の向きＷ２を示す。
【０１１２】
裏側フィン８５は、内側カバー６３から突出している。各裏側フィン８５はそれぞれ、車軸３３に対して放射状に配置されている。より具体的には、各裏側フィン８５は、車軸３３を中心とした半径方向に延びる平板状物であり、周方向に間隔を空けて配置されている。各裏側フィン８５は、内側カバー６３の開口部Ｂから内側カバー６３の周縁部にわたる範囲に形成されている。各裏側フィン８５は内側カバー６３と一体に形成されている。
【０１１３】
さらに、内側カバー６３の上側の領域には、進入阻止部材８７が設けられている。進入阻止部材８７は、飛び石などの異物が裏側フィン８５同士の間に進入することを阻止する。進入阻止部材８７は複数の爪片８９によって構成されている。
【０１１４】
各爪片８９は、内側カバー６３の上側の周縁部に沿って互いに間隔をあけて配置されている。爪片８９同士の間隔距離Ｅは、内側カバー６３と、内側カバー６３に対向するゴムダンパ５１との隙間から抜け落ちずに詰まるおそれのある小石等の異物の大きさよりも若干小さい値に設定されている。
【０１１５】
図５、図７に示すように、本実施例では、内側カバー６３の表面にさらに、裏側フィン８５を横切り、裏側フィン８５よりも突出高さが低い環状凸部９０が形成されている。そして、この環状凸部９０と一対の裏側フィン８５とによって区画される上方が開放された空間には、それらと対向するゴムダンパ５１との各隙間よりも大きな異物が進入して、裏側フィン８５同士の間に詰まるおそれがある。具体的には、図７に図示するように、環状凸部９０とゴムダンパ５１との離隔距離Ｄより大きい異物は、内側カバー６３とゴムダンパ５１の間に詰まってしまう。そこで、本実施例の場合では、爪片８９同士の間隔距離Ｅは、環状凸部９０とゴムダンパ５１との離隔距離Ｄより若干小さい値が好ましい。
詰まである。
【０１１６】
このように構成される進入阻止部材８７は、爪片８９によって裏側フィン８５の間に詰まるおそれのある異物の侵入を阻止しつつ、爪片８９同士の間を通じて外気の通過を許容する。なお、爪片８９同士の間を通過可能な異物は、裏側フィン８５同士の最小間隔（距離）Ｄよりも小さい物に限られるので、裏側フィン８５の間に挟まるおそれがない。
【０１１７】
３．３．ギヤハウジング３１の油溜まり部９１に関する構成
図８から図１０を参照する。図８は外側ケース６１を裏側部側から見た側面図であり、図９は図８のａ−ａ矢視断面図であり、図１０は図８のｂ−ｂ矢視断面図である。
【０１１８】
ギヤハウジング３１の内部には、潤滑油を一時的に溜める油溜まり部９１が設けられている。油溜まり部９１は、ギヤハウジング３１の内壁との間で、一時貯留室Ｆを形成している。以下、油溜まり部９１及び一時貯留室Ｆについて説明する。
【０１１９】
図９、図１０に示すように、円盤状部６７の内奥面６７ａから、リングギヤ４７に向かって突出するリブ部材９３が設けられている。リブ部材９３は、環状リブ部材９３ａと直線リブ部材９３ｂとに分けられる。環状リブ部材９３ａの突出長さは、直線リブ部材９３ｂの突出長さに比べて長い。これら環状リブ部材９３ａ、及び、直線リブ部材９３ｂは、円盤状部６７（外側ケース６１）と一体に形成されている。
【０１２０】
図８に示すように、環状リブ部材９３ａは、ピニオンギヤ４５が配置される部分を切り欠いた略円筒形状を呈している。直線リブ部材９３ｂは、車軸３３を略中心とした半径方向に延びる平板形状を呈している。環状リブ部材９３ａと直線リブ部材９３ｂとは各所で互いに交差している。
【０１２１】
油溜まり部９１は、略扇形をした平板状物であって、環状リブ部材９３ａの先端の上側部分、及び、隣接する２つの直線リブ部材９３ｂと当接する側壁板９５を備えている。側壁板９５は、環状リブ部材９３ａと直線リブ部材９３ｂが交差する位置でリブ部材９３に固定されている。リングギヤ４７の回転方向Ｇに対して側壁板９５の後端９５ｂは、直線リブ部材９３ｂが配置されていない位置に設定され、リングギヤ４７の回転方向Ｇに対して側壁板９５の前端９５ｆは、直線リブ部材９３ｂが配置されている位置に設定されている。
【０１２２】
これにより、環状リブ部材９３ａを底面とし、円盤状部６７の内奥面６７ａ、側壁板９５、及び、二つの直線リブ部材９３ｂで囲まれる一時貯留室Ｆが形成される。この一時貯留室Ｆは、リングギヤ４７の歯面の上側部分と対向している。より詳しくは、一時貯留室Ｆは、リングギヤ４７の歯面４７ａの側方であって、リングギヤ４７の歯面４７ａと近接している。
【０１２３】
図８に示すように、２つの直線リブ部材９３ｂで囲まれる側壁板９５の上方は、一時貯留室Ｆに潤滑油が流入する流入口Ｆｉとなる。また、図９に示すように、二つの直線リブ部材９３ｂのうち、リングギヤ４７の回転方向Ｇに対して後方側にある直線リブ９３ｂの上部には、切り欠きによって流入口Ｆｉが形成されている。、これら流入口Ｆｉは、リングギヤ４７と連れ回る潤滑油の流路上に位置しており、リングギヤ４７が回転すると潤滑油が自然に流れ込むように構成されている。これに対し、図１０に示すように、二つの直線リブ部材９３ｂのうち、リングギヤ４７の回転方向Ｇに対して前方側にある直線リブ９３ｂには切り欠きは形成されていない。
【０１２４】
図８に示すように、側壁板９５の下部には一時貯留室Ｆから潤滑油を排出する小径の排出口Ｆｏが形成されている。排出口Ｆｏの流路面積は、流入口Ｆｉの流路面積に比べて小さい。
【０１２５】
一時貯留室Ｆは排出口Ｆｏを通じてギヤハウジング３１内と常に連通しているので、潤滑油を貯留した状態を維持することはできない。しかしながら、一時貯留室Ｆは、回転するリングギヤ４７に連れ回る潤滑油が円滑に流入するように構成されているとともに、潤滑油の排出能力を制限しているので、一時的に潤滑油をとどめることができる。その結果、ギヤハウジング３１内の潤滑油の油面を一時的に下げることができる。
【０１２６】
３．４．ギヤハウジング３１の構成（潤滑油の油量）
ギヤハウジング３１がピボット軸２５回りに回転するため、ギヤハウジング３１内に設けられる構成と、ギヤハウジング３１内の潤滑油の油面との相対的な位置関係は変化する。本実施例では、ピニオンギヤ４５を保持するボールベアリング７５、及び、ニードルベアリング７６と、ギヤハウジング３１内の潤滑油の油面との関係に着目して、ギヤハウジング３１の姿勢ごとに両者の位置関係を予め規定する。そして、姿勢ごとに規定した位置関係となるように、潤滑油の油量が設定されている。以下、規定した位置関係を条件１、条件２等と記載して、具体的に説明する。
【０１２７】
図１１（ａ）は、条件１を模式的に示すギヤハウジング３１の断面図であり、図１１（ｂ）は条件２を模式的に示すギヤハウジング３１の断面図である。図１１（ａ）は、平地に前輪２１及び後輪１１を接触させているときのギヤハウジング３１の姿勢である。また、図１１（ｂ）は、センタースタンド１３を使用して後輪１１を浮かせているときのギヤハウジング３１の姿勢である。
【０１２８】
図１１（ａ）に示すように、条件１は、「平地に前輪２１及び後輪１１を接触させているときに、ボールベアリング７５の少なくとも一部、及び、ニードルベアリング７６の少なくとも一部がそれぞれ潤滑油ＬＯに浸かる」ことである。換言すれば、センタースタンド１３を使用せずに平地に自動二輪車１を直立させた状態では、潤滑油ＬＯの油面Ｓがボールベアリング７５、及び、ニードルベアリング７６の各下端より上方に位置していなければならない。この条件１は、ギヤハウジング３１内の潤滑油ＬＯの最低量を規定している。
【０１２９】
図１１（ｂ）に示すように、条件２は、「センタースタンド１３を使用して後輪１１を浮かせているときに、潤滑油ＬＯの油面Ｓがボールベアリング７５、及び、ニードルベアリング７６より下方となる」ことである。換言すれば、センタースタンド１３を使用して後輪１１を浮かせているときに、ボールベアリング７５、及び、ニードルベアリング７６のいずれも潤滑油ＬＯに一切浸からないことである。なお、センタースタンド１３を使用して後輪１１を浮かせているときは、ギヤハウジング３１はピボット軸２５回りに下方に回転するので、ボールベアリング７５、及び、ニードルベアリング７６は油面Ｓに対して相対的に高くなる。この条件２は、ギヤハウジング３１内の潤滑油ＬＯの最大量を規定している。
【０１３０】
そして、上述した条件１及び条件２を満たすように、ギヤハウジング３１内の潤滑油ＬＯの油量が選択、設定されている。
【０１３１】
４．動作
次に、本実施例に係る自動二輪車１の動作について説明する。
【０１３２】
４．１．自動二輪車の停車時、または、駐車時
自動二輪車１がセンタースタンド１３を使用して後輪１１を浮かせた状態であるとき、図１１（ｂ）に示すように、ボールベアリング７５、及び、ニードルベアリング７６には潤滑油ＬＯが供給されていない。また、一時貯留室Ｆには潤滑油ＬＯが貯留されていない状態となっている。
【０１３３】
４．２．自動二輪車の走行開始時
自動二輪車１を走行させる場合、まず、センタースタンド１３を格納する。これにより、平地に前輪２１及び後輪１１を接触させると、ボールベアリング７５、及び、ニードルベアリング７６の少なくとも一部に潤滑油ＬＯが供給される。このように、自動二輪車１を走行させるときは必ず発車前に、ボールベアリング７５、及び、ニードルベアリング７６に潤滑油ＬＯが供給される。
【０１３４】
４．３．自動二輪車の走行時
自動二輪車１の走行時は、スイングアーム２３がピボット軸２５回りに揺動することにより、ギヤハウジング３１はその姿勢を変えながら上下方向に回転移動する。ギヤハウジング３１の姿勢変化により、ギヤハウジング３１内の潤滑油ＬＯは流動し、潤滑油ＬＯの油面Ｓが傾斜する。この結果、ギヤハウジング３１内のより広い範囲に潤滑油ＬＯが供給される。
【０１３５】
また、ギヤハウジング３１内ではリングギヤ４７が回転している。潤滑油ＬＯはリングギヤ４７とともに連れ回る。連れ回る潤滑油ＬＯは、主にリングギヤ４７の歯面４７ａに沿ってリングギヤ４７の回転方向Ｇに油面Ｓから上方に汲み上げられる。上方に汲み上げられた潤滑油ＬＯは、各所の流入口Ｆｉから一時貯留室Ｆに流入する。流入した潤滑油ＬＯは、排出口Ｆｏを通じて一時貯留室Ｆから排出される。ここで、一時貯留空間Ｆに流入する流入量は、排出口Ｆｏの排出能力を超えるので、潤滑油ＬＯは、一時貯留空間Ｆに一時的にとどめられる。この結果、ギヤハウジング３１内の潤滑油ＬＯの油面Ｓの高さは、ギヤハウジング３１内の潤滑油ＬＯの油量に応じた当初の油面Ｓより下がる。
【０１３６】
潤滑油ＬＯの油面Ｓが下がると、リングギヤ４７が油面Ｓの下側で潤滑油ＬＯと接触する体積が減少し、リングギヤ４７の回転に対する潤滑油ＬＯの抵抗が低減される。よって、リアギヤ部４３における動力の伝達ロスが低減される。
【０１３７】
また、ギヤハウジング３１内では、ピニオンギヤ４５とリングギヤ４７とが噛み合う部分から最も大きな熱が発生している。このほか、リングギヤ４７の回転によって潤滑油ＬＯが飛散し、ギヤハウジング３１内の各部に衝突することによって、潤滑油ＬＯの温度が上昇する。
【０１３８】
一方、ギヤハウジング３１の外面では、水平フィン８３h、及び、垂直フィン８３ｖの周囲に自動二輪車１の前方から後方に向かって走行風が流れている。水平フィン８３h、及び、垂直フィン８３ｖはいずれも前後方向に略平行であるので、水平フィン８３h、及び、垂直フィン８３ｖの表面に沿って走行風が流れる。よって、水平フィン８３h、及び、垂直フィン８３ｖは外気に効率良く放熱することができ、ギヤハウジング３１、及び、ギヤハウジング３１内の潤滑油ＬＯを好適に冷却することができる。
【０１３９】
また、後輪１１が車軸３３回りに回転することによって、裏側フィン８５の周囲には車軸３３を中心とした旋回流が発生している。裏側フィン８５は、車軸３３を中心とした半径方向に平行であるので、旋回流は裏側フィン８５に直交するように当たる。これにより、裏側フィン８５は外気との間で効率良く熱交換することができる。
【０１４０】
４．４．自動二輪車の停車後
自動二輪車１が再び停車しエンジン装置５を停止させると、リングギヤ４７の回転が停止する。これにより、潤滑油ＬＯは上方に汲み上げられなくなり、潤滑油ＬＯは一時貯留室Ｆに流入しなくなる。よって、時間の経過に伴い、一時貯留室Ｆ内の潤滑油ＬＯは全て排出口Ｆｏを通じて流下する。この結果、ギヤハウジング３１内の潤滑油ＬＯの油面Ｓの高さは、潤滑油ＬＯの油量に応じた当初の油面Ｓの高さ位置に戻る。
【０１４１】
このように、本実施例に係る自動二輪車１によれば、ピニオンギヤ４５の回転軸Ａがリングギヤ４７の回転中心Ｐに対して下方にオフセットされているリアギヤ部４３を備えるとともに、このリアギヤ部４３を収容するギヤハウジング３１をピボット軸２５回りに揺動回転させるスイングアーム２３を備えているので、ギヤハウジング３１は姿勢変化を起こし、ギヤハウジング３１内のより広い範囲に自ずと潤滑油ＬＯを供給することができる。このため、ギヤハウジング３１を揺動させずに上下に平行移動させる場合に比べて、ギヤハウジング３１内の潤滑油ＬＯの油量が比較的を低減することができる。
【０１４２】
本実施例では、さらに、ボールベアリング７５及びニードルベアリング７６と、ギヤハウジング３１内の潤滑油ＬＯの油面Ｓとの位置関係に基づく条件を満足するように、ギヤハウジング３１内の潤滑油ＬＯの油量を設定しているので、ギヤハウジング３１内の潤滑油ＬＯの油量を的確に低減することができる。
【０１４３】
さらに、本実施例では、油溜まり部９１を備え、ギヤハウジング３１の上方位置に一時貯留室Ｆを形成しているので、潤滑油ＬＯを一時的に溜めることができる。これにより、リングギヤ４７が回転しているときは一層潤滑油ＬＯの油面Ｓを下げることができる。
【０１４４】
また、一時貯留室Ｆは、リングギヤ４７と連れ回って上昇する潤滑油ＬＯが自ずと流入するように構成されているので、一時貯留室Ｆに潤滑油ＬＯを導くための動力を要しない。
【０１４５】
この結果、リングギヤ４７が回転しているときに潤滑油ＬＯから受ける抵抗が低減され、リアギヤ部４３はエンジン装置５から後輪１１へ効率よく動力を伝達することができる。また、リングギヤ４７が潤滑油ＬＯを飛散させる量も減少するので、潤滑油ＬＯの衝突による発熱量も低減することができる。
【０１４６】
さらに、ギヤハウジング３１の外面には、フィン（すなわち、外側フィン８３及び裏側フィン８５である）が設けられているので、好適にギヤハウジング３１、及び、ギヤハウジング３１内の潤滑油ＬＯを冷却することができる。これにより、ギヤハウジング３１内の潤滑油ＬＯの油量を低減した場合にあっても、潤滑油ＬＯの劣化を好適に防止することができる。
【０１４７】
また、外側フィン８３（水平フィン８３h及び垂直フィン８３ｖ）は、ピニオンギヤ４５とリングギヤ４７とが噛み合う部分に対応する位置（すなわち、ギヤハウジング３１の外面が最も高温になる部位）に配置されている。このため、外側フィン８３は効果的にギヤハウジング３１を冷却することができる。
【０１４８】
また、水平フィン８３h及び垂直フィン８３ｖは走行風に対して平行な形状であるので、水平フィン８３h及び垂直フィン８３ｖの周囲には常に新鮮な外気が供給される。よって、水平フィン８３h及び垂直フィン８３ｖは、外気との間で効率よく熱交換することができる。
【０１４９】
また、裏側フィン８５は、後輪１１の旋回流の中心と同軸である車軸３３に対して放射状に配置されているので、各裏側フィン８５にはそれぞれ旋回流が好適に当たる。よって、各裏側フィン８５も外気との間で効率よく熱交換することができる。
【０１５０】
この発明は、上記実施形態に限られることはなく、下記のように変形実施することができる。
【０１５１】
（１）上述した実施例では、外側フィン８３は、筒状部６５の表側部６５ｏ及び上部６５ｕと、円盤状部６７の表側部６７ｏ及び上部６７ｏとに配置されていたが、これに限られない。すなわち、外側フィン８３はギヤハウジング３１の上部、下部、及び、表側部の任意の位置に配置してもよい。例えば、図５に示される筒状部６５の下部６５ｌや円盤状部６７の下部６７ｌに外側フィン８３を配置してもよい。また、外側フィン８３は、筒状部６５から円盤状部６７にわたって配置せずに、筒状部６５のみに配置してもよい。
【０１５２】
また、ギヤハウジング３１が筒状部６５や円盤状部６７を有しない形状の場合であっても、ギヤハウジング３１の上部、下部、及び、表側部の少なくともいずれかに外側フィン８３を配置するように適用することができる。
【０１５３】
（２）上述した実施例では、水平フィン８３h及び垂直フィン８３ｖは、それぞれ平板形状であったが、これに限られない。すなわち、外側フィン８３は、走行風を好適に受けることができる形状に適宜に変更することができる。たとえば、曲面形状に変更してもよい。
【０１５４】
（３）上述した実施例では、水平フィン８３h及び垂直フィン８３ｖは、前後方向ｘに略平行であったが、これに限られない。たとえば、ピニオンギヤ４５の回転軸Ａや筒状部６５の軸心が前後方向ｘと略平行な関係にない場合には、ピニオンギヤ４５の回転軸Ａまたは筒状部６５の軸心と略平行となるように、水平フィン８３h及び垂直フィン８３ｖを変更してもよい。あるいは、上述したように、曲面形状のフィンを採用する場合などのように、前後方向ｘ、回転軸Ａ、及び、筒状部６５の軸心のいずれとも略平行でないフィンに変更してもしてもよい。
【０１５５】
（４）上述した実施例では、各水平フィン８３hは互いに略平行に配置されていたが、これに限られない。たとえば、各水平フィン８３hを放射状に配置してもよい。垂直フィン８３ｖについても同様である。
【０１５６】
（５）上述した実施例では、裏側フィン８５は車軸３３を中心とした半径方向に延びる平板状物であったが、これに限られない。以下、裏側フィンの変形実施例について図面を参照して説明する。
【０１５７】
図１２を参照する。図１２は、変形実施例に係るギヤハウジングの裏側部及び下部の外観斜視図である。裏側フィン１０１は、車軸３３を中心とした半径方向にわたって、分離して配置された複数の第１凸部１０２を備えている。また、裏側フィン１０１は、車軸３３を中心とした円周方向にわたって、分離して配置された複数の第２凸部１０３を備えている。このように構成される裏側フィン１０１によれば、旋回流と接触する表面積が増加し、一層効率よく外気と熱交換することができる。
【０１５８】
図１３を参照する。図１３は、変形実施例に係るギヤハウジングの裏側部及び下部の外観斜視図である。裏側フィン１０５は、車軸３３に対して放射状に配置されている。ただし、裏側フィン１０５は、車軸３３を中心とした半径方向に形成されていない点で、裏側フィン８５と異なっている。このように構成される裏側フィン１０５によれば、旋回流を内側カバー６３の側方に案内するので、効率よく外気と熱交換することができる。
【０１５９】
（６）上述した実施例では、進入阻止部材８７は、分離配置される複数の爪片８９によって構成されていたが、これに限られない。たとえば、図１３に図示するにように、進入阻止部材８７は、内側カバー６３の周縁部に沿って連続して突出する壁部１０７によって構成してもよい。
【０１６０】
（７）上述した実施例では、進入阻止部材８７は、内側カバー６３の上側の領域にのみ形成されていたが、これに限られない。例えば、図１３に図示するように、内側カバー６３の周縁部の全周にわたって進入阻止部材８７を設けるように変更してもよい。
【０１６１】
（８）上述した実施例では、油溜まり部９１はギヤハウジング３１の内壁との間で一時貯留室Ｆを形成していたが、これに限られない。例えば、側壁板９５のほかに一時貯留室Ｆの底部や側壁を構成する部材を備え、ギヤハウジング３１の内壁を利用することなく、一時貯留室Ｆに形成するように構成してもよい。
【０１６２】
（９）上述した実施例では、一時貯留室Ｆを形成する側壁板９５は平板形状であったがこれに限られない。たとえば、側壁板９５の後端９５ｂがリングギヤ４７の歯面４７ａに近接するように屈曲した形状に変更してもよい。これによって、流入口Ｆｉが潤滑油ＬＯを一時貯留室Ｆに積極的に案内することができ、一時貯留室Ｆに一層円滑に潤滑油ＬＯを流入させることができる。
【０１６３】
（１０）上述した実施例では、一時貯留室Ｆの排出口Ｆｏは、側壁板９５の前端９５ｆと直線リブ部材９３ｂとによって囲まれた開口であったが、これに限られない。たとえば、側壁板９５、環状リブ部材９３ａ、または、直線リブ部材９３ｂの少なくともいずれかに開口部を一時貯留室Ｆの排出口Ｆｏとして形成するように変更してもよい。
【０１６４】
（１１）上述した実施例では、ギヤハウジング３１内の潤滑油ＬＯの油量を条件１、２に基づいて設定したが、条件１、２に限られない。
【０１６５】
図１４を参照する。図１４（ａ）は、条件３を模式的に示すギヤハウジング３１の断面図であり、図１４（ｂ）は条件４を模式的に示すギヤハウジング３１の断面図である。図１４（ａ）は、平地に前輪２１及び後輪１１を接触させているときのギヤハウジング３１の姿勢である。図示するように、条件３は、「平地に前輪２１及び後輪１１を接触させているときに、潤滑油ＬＯの油面Ｓがボールベアリング７５、及び、ニードルベアリング７６より下方となる」ことである。条件４は、「平地に前輪２１及び後輪１１を接触させているときのギヤハウジング３１の位置より上方にギヤハウジング３１が揺動したときに、ボールベアリング７５の少なくとも一部、及び、ニードルベアリング７６の少なくとも一部がそれぞれ潤滑油ＬＯに浸かる」ことである。そして、上述した条件３及び条件４を満たすように、ギヤハウジング３１内の潤滑油ＬＯの油量を設定するように変更してもよい。
【０１６６】
自動二輪車１の走行中は、ギヤハウジング３１が揺動するので、ボールベアリング７５、及び、ニードルベアリング７６に潤滑油ＬＯを供給することができる。このような自動二輪車１の走行中の状態を考慮すると、条件４を満たせば、ボールベアリング７５、及び、ニードルベアリング７６に適宜に潤滑油ＬＯを供給することができる。そこで、条件４を満たす範囲で、条件３を満たすように潤滑油ＬＯを油量を設定することで、潤滑油ＬＯの油量を一層低減させることができる。
【０１６７】
（１２）上述した実施例では、潤滑油ＬＯの油量を設定する条件を、ピニオンギヤ４５を保持するボールベアリング７５、及び、ニードルベアリング７６に着目して規定したが、これに限られない。たとえば、ピニオンギヤ４５やリングギヤ４７に着目して条件を規定してもよいし、リングギヤ４７を保持するボールベアリング７８、及び、ニードルベアリング７９に着目して条件を設定してもよい。
【０１６８】
（１３）上述した実施例では、自在軸継手としてユニバーサルジョイント部４１ｂを備えていたが、これに限られない。すなわち、自在軸継手であれば、適宜に選択することができる。たとえば、ユニバーサルジョイント部４１ｂを、ダブルカルダンジョイントや等速ボールジョイントに変更してもよい。これら等速性を有する自在軸継手によれば、後輪１１の回転変動を抑制することができる。
【０１６９】
（１４）上述した実施例は、ピニオンギヤ４５の回転軸Ａは、前記リングギヤ４７の回転中心Ｐに対して下方にオフセットされていた。ただし、ギヤハウジング３１の油溜まり部９１の構成は、このようなリアギヤ部４３に限られず、たとえば、種々のギヤ部に適用することができる。たとえば、ピニオンギヤ４５の回転軸Ａが、前記リングギヤ４７の回転中心Ｐと交差するように構成されたギヤ部に油溜まり部９１の構成を適用してもよい。また、ストレートベベルギヤ、または、スパイラルギヤに油溜まり部９１の構成を適用することもできる。
【０１７０】
（１５）上述した実施例では、スイングアーム２３Ｌは、その内部に第２ドライブシャフト部４１ｃを収容していたが、これに限られず、第２ドライブシャフト部４１ｃを収容しない構造のスイングアームであってもよい。スイングアームの形状は、第２ドライブシャフト部４１ｃと干渉しない範囲で適宜に選択・変更することができる。この場合、第２ドライブシャフト部４１ｃを外部に露出させてもよい。
【０１７１】
（１６）上述した実施例、及び、上記（１）から（１５）で説明した各変形実施例については、さらに各構成を他の変形実施例の構成に置換または組み合わせるなどして適宜に変更してもよい。
【符号の説明】
【０１７２】
１ …自動二輪車
１１ …後輪
１３ …センタースタンド
２３ …スイングアーム
２３Ｌ …左側スイングアーム
２５ …ピボット軸
３１ …ギヤハウジング
３３ …車軸
４１ …シャフトドライブ機構
４１ｂ …ユニバーサルジョイント部
４３ …リアギヤ部
４５ …ピニオンギヤ
４７ …リングギヤ
４７ａ …リングギヤの歯面
５１ …ゴムダンパ
６１ …外側ケース
６３ …内側カバー
６５ …筒状部
６７ …円盤状部
７６ …ボールベアリング
７７ …ニードルベアリング
８３ …外側フィン
８３ｈ …水平フィン
８３ｖ …垂直フィン
８５、１０１、１０５ …裏側フィン
８７ …進入阻止部材
８９ …爪片
９０ …環状凸部
９１ …油溜まり部
９３ …リブ部材
９５ …側壁板
Ａ …ピニオンギヤの回転軸
Ｄ …環状凸部とゴムダンパとの離隔距離
Ｅ …爪片の間隔距離
Ｆ …一時貯留室
Ｆｉ …一時貯留室の流入口
Ｆｏ …一時貯留室の排出口
Ｇ …リングギヤの回転方向
ＬＯ …潤滑油
Ｐ …リングギヤの回転中心
Ｓ …潤滑油の油面
Ｗ１ …走行風の向き
Ｗ２ …旋回流の向き
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動二輪車に係り、特に、シャフトドライブ機構から後輪に動力を伝達する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
シャフトドライブ機構を有する自動二輪車は、シャフトドライブ機構から後輪に動力を伝達する二次減速機構として傘歯車（ベベルギヤ）を備える。傘歯車は互いに噛み合うピニオンギヤ及びリングギヤを有し、シャフトドライブ機構の回転方向を略９０度曲げて後輪を回転させる。
【０００３】
上述のように二次減速機構として自動二輪車に適用される傘歯車は、いわゆるベベルギヤユニットであり、ピニオンギヤの回転軸とリングギヤの回転軸が交差する（例えば、特許文献１参照）。しかしながら、ピニオンギヤの回転軸をリングギヤの回転中心に対してオフセットした傘歯車（いわゆるハイポイドギヤユニットである）を適用した例も開示する文献も存在する（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
特許文献１に記載に技術
特許文献１に記載の自動二輪車は、シャフトドライブ機構と、シャフトドライブ機構に連動連結されるベベルギヤユニットと、ベベルギヤユニットを収容するギヤハウジングと、ギヤハウジングを一体に支持するリアアームとを備えている。ベベルギヤユニットは、互いに噛み合うピニオンギヤとリングギヤとを備えている。
【０００５】
特許文献２に記載の技術
特許文献２に記載の自動二輪車は、シャフトドライブ機構と、シャフトドライブ機構に連動連結されるハイポイドギヤユニットと、ハイポイドギヤユニットを収容するギヤハウジングと、ギヤハウジングを支持するリアアームとを備えている。ハイポイドギヤユニットは、互いに噛み合うピニオンギヤとリングギヤとを備えている。
【０００６】
シャフトドライブ機構は、エンジン装置の出力軸の近傍に設けられる単一のユニバーサルジョイントと、ギヤハウジングの近傍に設けられる単一のユニバーサルジョイントとを有し、これら２箇所のユニバーサルジョイントにおいて屈曲可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平９−７２９２７号公報
【特許文献２】特開２００８−８７５８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１は、ベベルギヤユニットであるので、比較的効率よくシャフトドライブ機構から後輪に動力を伝達することができる。しかしながら、リングギヤの径やギヤハウジングのサイズが比較的大きくなるという不都合がある。
【０００９】
そもそも、ハイポイドギヤユニットは、特許文献２に開示されるハイポイドギヤユニットを含め、一般的には、リングギヤの小径化、及び静粛性に優れるが、歯の噛合い部に滑りを伴うため伝達ロスがあると言われている。
【００１０】
この発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、ギヤハウジングの小型化と、伝達ロスが増大することの抑制とを両立することができる自動二輪車を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者らは、ピニオンギヤの回転軸がリングギヤの回転中心より下方となるようにオフセットしたハイポイドギヤユニットを採用することによって、ギヤハウジングの小容量化を鋭意検討した。
【００１２】
特許文献２に開示されるハイポイドギヤユニットは、ピニオンギヤの回転軸がリングギヤの中心点より下方にオフセットされている。しかし、前述のように、ギヤハウジングは同じ姿勢（傾き）のままで上下に移動するため、例えばピニオンギヤの軸受部の潤滑を考慮し潤滑油の油面高さを決めると、比較的高くせざるを得ない。
【００１３】
潤滑油の油面が高いと、リングギヤが潤滑油を攪拌する量が多くなり、ハイポイドギヤユニットにおける動力の伝達ロスが増大する。ハイポイドギヤユニット自体、歯の噛み合い部の滑りによる動力損失があることを加味すると、特許文献２に開示されるハイポイドギヤユニットでは、動力の伝達ロスは大きいことを、本発明者らは知見した。
【００１４】
このような特許文献２のハイポイドギヤユニットにおいて、ギヤハウジングの縮小化を図ろうとすると、ギヤハウジングの温度が一層高くなるという不都合を、本発明者らは知見した。また、本発明者らは、ギヤハウジングが高温となる原因は、潤滑油の油温が高温になっていることであることを知見した。さらに、本発明者らは、潤滑油の油温が高温となる原因は、ハイポイドギヤは、ギヤの滑りが多く、もともとベベルギヤに比べ油温が高くなり易い上、ギヤハウジングの小型化で放熱量が減少していることを知見した。
【００１５】
この発明は、このような目的を達成するために、次のような構成をとる。
すなわち、本発明は、シャフトドライブ機構によって後輪を駆動する自動二輪車であって、ピボット軸回りに揺動可能に設けられているスイングアームと、前記スイングアームと一体に設けられ、前記スイングアームとともに前記ピボット軸回りに揺動するギヤハウジングと、前記ギヤハウジングに収容され、シャフトドライブ機構の後輪側端部に連結されるピニオンギヤと、前記ギヤハウジングに収容され、前記後輪の回転軸と同軸上に配置されるとともに前記ピニオンギヤと噛み合うリングギヤと、を備え、前記ピニオンギヤの回転軸は、前記リングギヤの回転中心に対して下方にオフセットされている。
【００１６】
［作用・効果］本発明によれば、スイングアームによって固定的にギヤハウジングを支持しているので、スイングアームの揺動によってギヤハウジングはピボット軸回りに回転する。すなわち、ギヤハウジングはその姿勢を変えながら上下方向に回転移動する。ギヤハウジングの姿勢変化により、ギヤハウジングの内部の潤滑油は流動し、潤滑油の油面が傾斜する。この結果、ギヤハウジング内のより広い範囲に潤滑油が供給される。換言すれば、潤滑油の油量が比較的少量であり、油面の高さが比較的低い場合であっても、ギヤハウジング内のピニオンギヤやリングギヤなどに潤滑油を十分に供給することができる。このため、ギヤハウジング内に充填する潤滑油の油量を少なくすることができる。この結果、ピニオンギヤやリングギヤによる潤滑油の攪拌ロスを低減し、油温の上昇を抑制することができる。このように、本発明に係る自動二輪車によれば、潤滑油の油温の上昇を抑制することができる小容量なギヤハウジングを備えているので、シャフトドライブ機構から後輪に動力を好適に伝達することができる。
【００１７】
上述した発明において、前記ギヤハウジングに設けられ、前記ピニオンギヤを回転可能に保持するピニオンギヤ用軸受部を備え、前記ギヤハウジング内の潤滑油の油量は、センタースタンドを使用して後輪を浮かせているときに潤滑油の油面が前記ピニオンギヤ用軸受部より下方となるように設定されていることが好ましい。センタースタンドを使用して自動二輪車を駐停車しているときは、平地に前輪及び後輪を接触させているときに比べて、スイングアームはピボット軸回りに下方に回転した位置にあり、ギヤハウジング内におけるピニオンギヤ用軸受部の相対的な位置は比較的に高い。このピニオンギヤ用軸受部は潤滑油の供給が必要な部材であるが、走行していないときは潤滑油を供給しなくてもよい。そこで、本発明では、センタースタンドを使用して自動二輪車を駐停車しているときにピニオンギヤ用軸受部が潤滑油に浸からない程度に潤滑油の油量が少なく設定される。このように潤滑油の油量が少なくても、走行中はギヤハウジングが揺動することによって好適にピニオンギヤ用軸受部に潤滑油を供給することができる。また、潤滑油の油量が少ないので、潤滑油の攪拌ロスを低減し、油温の上昇を抑制することができる。
【００１８】
また、上述した発明において、前記ギヤハウジングの外面に設けられているフィンを備えていることが好ましい。ギヤハウジングのフィンは効率よく外気に放熱することができる。よって、ギヤハウジング内の潤滑油を好適に冷却することができ、潤滑油が高温になることを好適に抑制することができる。この結果、潤滑油の劣化が抑えられ、潤滑油の油量を少なくしても潤滑油の寿命（交換サイクル）が短くなることがない。よって、潤滑油の油量をさらに低減でき、攪拌ロスによる発熱量を一層抑制することができる。
【００１９】
また、上述した発明において、前記フィンは、前記ピニオンギヤと前記リングギヤとが噛み合う部分に対応する位置に少なくとも配置されていることが好ましい。ピニオンギヤとリングギヤとが噛み合う部分から最も大きな熱が発生する。ギヤハウジングの外面の温度分布は、当該部分に対応する位置において最も高くなる。本発明によれば、ギヤハウジングの外面のうち高温になる位置にフィンを配置しているので、ギヤハウジングを効果的に冷却することができる。
【００２０】
また、上述した発明において、前記フィンは、前記ギヤハウジングの上部、前記ギヤハウジングの下部、及び、前記ギヤハウジングの両側部のうち後輪側とは反対側の側部である表側部の少なくともいずれかに配置されている外側フィンを含むことが好ましい。ギヤハウジングの上部、下部、及び、表側部のいずれも、自動二輪車の外観に現れる部位であり（換言すれば、自動二輪車の外部に露出しており）、いずれの表面にも好適に走行風が当たる。よって、外側フィンは外気との間で好適に熱交換することができる。
【００２１】
また、上述した発明において、前記外側フィンは、自動二輪車の前後方向と略平行であることが好ましい。外側フィンは自動二輪車の前後方向に平行であるので、走行風の流れを妨げない。すなわち、外側フィンの表面を走行風は良好に通過する。よって、外側フィンは外気に好適に熱伝達することができる。
【００２２】
また、上述した発明において、前記ギヤハウジングは、自動二輪車の前後方向と略平行な方向に延び、前記ピニオンギヤを収容するための筒状部と、前記筒状部の後端部に連続しており、前記リングギヤを収容するための円盤状部と、を有し、前記外側フィンは、前記筒状部の表側部から略水平方向に突出する水平フィンを含むことが好ましい。走行風が水平フィンに好適に当たるので、水平フィンから外気に好適に放熱することができる。
【００２３】
また、上述した発明において、前記外側フィンは、前記筒状部の上部から略垂直方向に延びている垂直フィンを含むことが好ましい。走行風が垂直フィンに好適に当たるので、垂直フィンから外気に好適に放熱することができる。
【００２４】
また、上述した発明において、前記フィンは、前記ギヤハウジングの両側部のうち後輪側の側部である裏側部に設けられている裏側フィンを含むことが好ましい。後輪が回転すると、ギヤハウジングの裏側部の周囲に後輪の回転軸回りの風（以下、適宜に「旋回流」という）が発生する。裏側フィンにはこの旋回流が好適に当たるので、裏側フィンから外気に好適に熱を逃がすことができる。
【００２５】
また、上述した発明において、前記裏側フィンは、後輪の車軸に対して放射状に形成されていることが好ましい。裏側フィンは後輪の車軸に対して放射状に形成されているので、旋回流が裏側フィンに好適に衝突する。よって、裏側フィンは外気に好適に熱伝達することができる。
【００２６】
また、上述した発明において少なくとも前記裏側部の上側の領域に配置され、前記裏側フィン同士の間に異物が進入することを阻止する進入阻止部材を備えていることが好ましい。裏側フィン同士の間に異物が進入することを好適に防止することができる。よって、ギヤハウジング等が異物によって損傷することを防ぐことができる。
【００２７】
また、上述した発明において、前記進入阻止部材は、前記ギヤハウジングの裏側部の上側の周縁部に沿って分離して配置され、外気の通過を許容する複数の爪片であることが好ましい。複数の爪片は外気の通過を許容するので、裏側フィンの周囲に外気が滞留する（よどむ）ことがない。また、複数の爪片はギヤハウジングの裏側部の上側の周縁部に配置されているので、裏側フィンと外気との熱交換を妨げない。
【００２８】
また、上述した発明において、前記リングギヤの回転によって前記リングギヤとともに連れ回る潤滑油を一時的に溜める一時貯留室を、前記ギヤハウジングの内部に形成する油溜まり部を備えていることが好ましい。リングギヤが回転しているときは、油溜まり部に潤滑油が一時的に溜まり、ギヤハウジング内の潤滑油の油面が下がる。これにより、潤滑油の攪拌ロスを低減し、油温の上昇を抑制することができる。
【００２９】
また、上述した発明において、前記油溜まり部は、前記一時貯留室に流れ込む流入口を、前記リングギヤとともに連れ回る潤滑油の流路上に形成することが好ましい。リングギヤとともに連れ回る潤滑油を、一時貯留室に自然に（動力等を使用せずに）流入させることができる。
【００３０】
また、上述した発明において、前記ギヤハウジングは、その内奥面から前記リングギヤに向かって突出しているリブ部材を有し、前記油溜まり部は、前記リブ部材の側方に設けられ、前記内奥面と前記リブ部材との間で前記一時貯留室を形成する側壁板を備えていることが好ましい。簡易な構造で一時貯留室を形成することができる。
【００３１】
なお、本明細書は、次のような自動二輪車に係る発明も開示している。
（１）上述した発明に係る自動二輪車において、前記ピニオンギヤに動力を伝達するシャフトドライブ機構を備え、前記シャフトドライブ機構は、前記ピボット軸の延長上にあたる位置に設けられた単一の自在軸継手を備えている自動二輪車。
【００３２】
前記（１）に記載の発明によれば、シャフトドライブ機構は自在軸継手を備えているので、スイングアームの揺動に応じて好適に屈曲することができる。
【００３３】
（２）前記（１）に記載の自動二輪車において、前記自在軸継手は、不等速性である自動二輪車。
【００３４】
前記（２）に記載の発明によれば、シャフトドライブ機構を簡易な構造とすることができる。ここで、不等速性の自在軸継手は、たとえばユニバーサルジョイントを含む。
【００３５】
（３）前記（１）に記載の自動二輪車において、前記自在継手は、等速性である自動二輪車。
【００３６】
前記（３）に記載の発明によれば、シャフトドライブ機構は好適にピニオンギヤに動力を伝達することができる。ここで、等速性の自在軸継手は、たとえばダブルカルダンジョイントや等速ボールジョイントを含む。
【００３７】
（４）上述した発明に係る自動二輪車において、前記ギヤハウジングの一側方のみに後輪が設けられている自動二輪車。
【００３８】
前記（４）に記載の発明によれば、ギヤハウジングと後輪を適切に配置することができる。また、ギヤハウジングの他側方は何もなく、自動二輪車の外観に現れている（自動二輪車の外部に露出している）。このため、ギヤハウジングの他側方は好適に走行風を受けることができる。
【００３９】
（５）上述した発明に係る自動二輪車において、前記ギヤハウジング内の潤滑油の油量は、平地に前輪及び後輪を接触させているときに、前記ピニオンギヤ用軸受部の少なくとも一部が潤滑油に浸かるように設定されている自動二輪車。
【００４０】
自動二輪車に乗車する前には、必ず、センタースタンドを退避させて前輪及び後輪を平地に接触させる。このとき、ピニオンギヤ用軸受部の少なくとも一部に潤滑油が供給される。よって、走行し始めるときはいつも、ピニオンギヤ用軸受部は良好に潤滑油が供給された状態である。このように、前記（５）の発明によれば、自動二輪車特有の取り扱いを考慮して、潤滑油の油量を低減させつつ、ピニオンギヤ用軸受部に潤滑油を確実に供給することができる。
【００４１】
（６）上述した発明に係る自動二輪車において、前記ギヤハウジング内の潤滑油の油量は、平地に前輪及び後輪を接触させているときに潤滑油の油面が前記ピニオンギヤ用軸受部より下方となるように、かつ、平地に前輪及び後輪を接触させているときのギヤハウジングの位置より上方にギヤハウジングが揺動したときに、前記ピニオンギヤ用軸受部の少なくとも一部が潤滑油に浸かるように設定されている自動二輪車。
【００４２】
走行中はギヤハウジングが揺動して好適にピニオンギヤ用軸受部に潤滑油を供給することができる。よって、前記（６）に記載の発明によれば、自動二輪車の走行中の状態を考慮して、ピニオンギヤ用軸受部に適宜に潤滑油を供給可能としつつ、潤滑油の油量をより低減させることができる。
【００４３】
（７）上述した発明に係る自動二輪車において、前記フィンは、前記ピニオンギヤに対応する位置に少なくとも配置されている自動二輪車。
【００４４】
前記（７）に記載の発明によれば、ギヤハウジングの外面のうち高温になる位置にフィンを配置しているので、ギヤハウジングを効果的に冷却することができる。
【００４５】
（８）上述した発明に係る自動二輪車において、前記外側フィンは、前記ピニオンギヤの車両進行方向と略平行である自動二輪車。
【００４６】
前記（８）に記載の発明によれば、外側フィンは、車両進行方向と略平行であるので、走行風の流れを妨げにくい。すなわち、外側フィンの表面を走行風が良好に通過し易い。よって、外側フィンは外気との間で好適に熱伝達することができる。
【００４７】
（９）上述した発明に係る自動二輪車において、前記外側フィンは、前記ギヤハウジングの上部、下部、及び、表側部の少なくともいずれかの前寄りの部分に配置されている自動二輪車。
【００４８】
前記（９）に記載の発明によれば、ギヤハウジングの上部、下部、及び、表側部の各前寄りの部分はいずれも、好適に走行風が当たる。よって、外側フィンは外気との間で好適に熱交換することができる。
【００４９】
（１０）上述した発明に係る自動二輪車において、前記水平フィンは、前記筒状部の表側部から前記円盤状部の表側部の中央にわたって延びている自動二輪車。
【００５０】
前記（１０）に記載の発明によれば、ギヤハウジングの外面の温度が高い範囲を好適に冷却することができる。
【００５１】
（１１）上述した発明に係る自動二輪車において、前記外側フィンは、前記ギヤハウジングの表側部から水平方向に突出する水平フィンを含む自動二輪車。
【００５２】
前記（１１）に記載の発明によれば、走行風が水平フィンに好適に当たるので、水平フィンから外気に好適に放熱することができる。
【００５３】
（１２）上述した発明に係る自動二輪車において、前記水平フィンは複数であり、互いに略平行である自動二輪車。
【００５４】
前記（１２）に記載の発明によれば、略平行に並ぶ複数の水平フィンを備えているので、ギヤハウジングを十分に冷却することができる。
【００５５】
（１３）上述した発明に係る自動二輪車において、前記外側フィンは、前記ギヤハウジングの上部から略垂直方向に突出する垂直フィンを含む自動二輪車。
【００５６】
前記（１３）に記載の発明によれば、走行風が垂直フィンに好適に当たるので、垂直フィンから外気に好適に放熱することができる。
【００５７】
（１４）上述した発明に係る自動二輪車において、前記垂直フィンは複数であり、互いに平行である自動二輪車。
【００５８】
前記（１４）に記載の発明によれば、略平行に並ぶ複数の垂直フィンを備えているので、ギヤハウジングを十分に冷却することができる。
【００５９】
（１５）上述した発明に係る自動二輪車において、前記裏側フィンは、前記裏側部の中央部から外周部にわたって直線的に延びている自動二輪車。
【００６０】
前記（１５）に記載の発明によれば、裏側フィンは直線的に延びているので、旋回流が裏側フィンの全体にわたって略同じ角度（具体的には略直角）で当たる。この結果、裏側フィンの全体から外気に効率良く放熱することができる。また、裏側フィンは裏側部の中央部から外周部にわたって形成されているので、ギヤハウジングを十分に冷却することができる。
【００６１】
（１６）上述した発明に係る自動二輪車において、前記進入阻止部材は、前記裏側フィン同士の間から抜け落ちることが可能な大きさの異物の進入を許容する自動二輪車。
【００６２】
前記（１６）に記載の発明によれば、裏側フィン同士の間に詰まるおそれのある異物の進入を阻止しつつ、裏側フィンから外気へ好適に放熱することができる。
【００６３】
（１７）上述した発明に係る自動二輪車において、隣接する爪片同士の間隔距離は、前記裏側フィン同士の間から抜け落ちることができない異物の大きさの最小値より若干小さい自動二輪車。
【００６４】
前記（１７）に記載の発明によれば、裏側フィン同士の間に詰まる、または、挟まるおそれのある異物の進入を阻止しつつ、外気が通過可能な間隙を大きく形成することができる。
【００６５】
（１８）上述した発明に係る自動二輪車において、前記一時貯留室は、前記ギヤハウジングの内部の上方に配置されている自動二輪車。
【００６６】
前記（１８）に記載の発明によれば、ギヤハウジング内の潤滑油の油面を効果的に下げることができる。
【００６７】
（１９）上述した発明に係る自動二輪車において、前記一時貯留室の流入口は、前記リングギヤの歯面の側方に配置されている自動二輪車。
【００６８】
前記（１９）に記載の発明によれば、流入口を通じて、一時貯留室に潤滑油を円滑に流入させることができる。
【００６９】
（２０）上述した発明に係る自動二輪車において、前記一時貯留室の排出口は、前記ギヤハウジング内と常に連通しており、かつ、前記一時貯留室の流入口に比べて小さい自動二輪車。
【００７０】
前記（２０）に記載の発明によれば、排出口の排出能力を抑制することで、好適に一時貯留室に潤滑油を溜めることができる。
【００７１】
（２１）上述した発明に係る自動二輪車において、前記油溜まり部は前記ギヤハウジングの内壁との間で前記一時貯留室を形成する自動二輪車。
【００７２】
前記（２１）に記載の発明によれば、油溜まり部を簡易な構造で実現することができる。
【００７３】
（２２）上述した発明に係る自動二輪車において、前記側壁板は、前記リブ部材に取り付けられている自動二輪車。
【００７４】
前記（２２）に記載の発明によれば、油溜まり部を簡易な構造で実現することができる。
【発明の効果】
【００７５】
この発明に係る自動二輪車によれば、スイングアームによって固定的にギヤハウジングを支持しているので、スイングアームの揺動によってギヤハウジングはピボット軸回りに回転する。すなわち、ギヤハウジングはその姿勢を変えながら上下方向に回転移動する。ギヤハウジングの姿勢変化により、ギヤハウジングの内部の潤滑油は流動し、潤滑油の油面が傾斜する。この結果、ギヤハウジング内のより広い範囲に潤滑油が供給される。換言すれば、潤滑油の油量が比較的少量であり、油面の高さが比較的低い場合であっても、ギヤハウジング内のピニオンギヤやリングギヤなどに潤滑油を十分に供給することができる。このため、ギヤハウジング内に充填する潤滑油の油量を少なくすることができる。この結果、ピニオンギヤやリングギヤによる潤滑油の攪拌ロスを低減し、油温の上昇を抑制することができる。このように、本発明に係る自動二輪車によれば、潤滑油の油温の上昇を抑制することができる小容量なギヤハウジングを備えているので、シャフトドライブ機構から後輪に動力を好適に伝達することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】実施例に係る自動二輪車の概略構成を示した側面図である。
【図２】図１におけるＩ−Ｉ線断面図である。
【図３】ギヤハウジングの上部及び表側部の斜視図である。
【図４】ギヤハウジングの表側部の側面図である。
【図５】ギヤハウジングの裏側部及び下部の外観斜視図である。
【図６】ギヤハウジングの裏側部の側面図である。
【図７】ギヤハウジングの内部を示す図２の要部拡大図である。
【図８】外側ケースを裏側部側から見た側面図である。
【図９】図８のａ−ａ矢視断面図である。
【図１０】図８のｂ−ｂ矢視断面図である。
【図１１】図１１（ａ）は、条件１を模式的に示すギヤハウジングの断面図であり、図１１（ｂ）は条件２を模式的に示すギヤハウジングの断面図である。
【図１２】変形実施例に係るギヤハウジングの裏側部及び下部の外観斜視図である。
【図１３】変形実施例に係るギヤハウジングの裏側部及び下部の外観斜視図である。
【図１４】図１４（ａ）は、条件３を模式的に示すギヤハウジングの断面図であり、図１４（ｂ）は条件４を模式的に示すギヤハウジングの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００７７】
１．自動二輪車の全体概略構成
以下、図面を参照してこの発明の実施例を説明する。図１は、実施例に係る自動二輪車の概略構成を示した側面図であり、図２は、図１におけるＩ−Ｉ線断面図である。各図において、ｘ方向は車体の前後方向であり、ｙ方向は車体の車幅方向であり、ｚ方向は車体の上下方向である。車体の前後方向、車幅方向、及び、上下方向は互いに直交している。また、車体が直立している状態では車体の前後方向、及び、車幅方向はそれぞれ水平となり、車体の上下方向は鉛直となる。以下の説明において単に「右側」、「左側」と記載するときは、自動二輪車１に乗車した搭乗者から見た場合を基準とする。よって、図１は自動二輪車１の左側面図であり、図１において図面の左側が自動二輪車１の前側である。
【００７８】
自動二輪車１は車体フレーム３を備えている。車体フレーム３にはエンジン装置５、燃料タンク７、および、シート９などが固定されている。エンジン装置５は車体フレーム３の下部に配置されている。燃料タンク７は車体フレーム３の上部の前寄りの位置に配置されている。シート９は車体フレーム３の上部の後寄りの位置に配置されている。また、車体フレーム３の下部には、後輪１１を浮かせた状態で自動二輪車１を自立させるセンタースタンド１３が回動可能に設けられている。
【００７９】
車体フレーム３の上部の前端部にはヘッドパイプ１５が固定的に連結されている。ヘッドパイプ１５はステアリングシャフト（図示省略）をその軸心回りに回転可能に支持している。ステアリングシャフトにはハンドルクラウン１７、及び、アンダーブラケット１８を介してフロントフォーク１９が連結されている。フロントフォーク１９の下部には、前輪２１が回転可能に支持されている。また、ステアリングシャフトにはハンドルクラウン１７を介してハンドル２２が連結されている。
【００８０】
車体フレーム３の下部の後端部には、スイングアーム２３がピボット軸２５周りに揺動可能に支持されている。スイングアーム２３は、ピボット軸２５から後輪１１の右側方に延びている右側スイングアーム２３Ｒ（図２を参照）と、ピボット軸２５から後輪１１の左側方に延びている左側スイングアーム２３Ｌを有する。
【００８１】
スイングアーム２３は、リアサスペンション機構２７によって車体フレーム３に連結されている。リアサスペンション機構２７は、いわゆるボトムリンク式サスペンションであり、ショックアブソーバ２７ａと、リンク２７ｂ、２７ｃとを備えている。リアサスペンション機構２７は路面の衝撃を吸収する。
【００８２】
左側スイングアーム２３Ｌは、ギヤハウジング３１を支持している。ギヤハウジング３１は左側スイングアーム２３Ｌの後端部に固定的に連結されており、左側スイングアーム２３Ｌと一体にピボット軸２５回りに揺動する。
【００８３】
図２を参照する。ギヤハウジング３１と右側スイングアーム２３Ｒは、後輪１１用の車軸（axle shaft）３３を支持している。車軸３３の一端はギヤハウジング３１に固定的に連結されている。車軸３３の他端は、右側スイングアーム２３Ｒの後端部に固定的に連結されている。そして、車軸３３はスイングアーム２３と一体に揺動する。
【００８４】
車軸３３は単一の後輪１１を回転可能に支持している。よって、ギヤハウジング３１の一側方のみに後輪１１が設けられており、ギヤハウジング３１の他側方には何も設けられていない。すなわち、ギヤハウジング３１の他側方は自動二輪車１の外観に現れる（自動二輪車１の外部に露出している）。車軸３３は、後輪１１と右側スイングアーム２３Ｒとの間の位置でディスブレーキユニット３４を支持している。
【００８５】
図１、図２を参照する。エンジン装置５はクランクケース３５を備えている。クランクケース３５内には、クランクシャフトとともに、変速機が設けられている。変速機の出力軸３７は、クランクケース３５の後部に車幅方向と略平行に設けられている。出力軸３７は、エンジン装置５で発生した動力によって、その軸心回りに回転する。
【００８６】
出力軸３７には、ミドルギヤ部３９を介してシャフトドライブ機構４１が連結されている。ミドルギヤ部３９は傘歯車（ベベルギヤ）であり、互いに噛み合う主動ギヤ３９ａ、及び、従動ギヤ３９ｂを備えている。主動ギヤ３９ａは、出力軸３７と一体に設けられており、従動ギヤ３９ｂはシャフトドライブ機構４１の前端部に一体に設けられている。このように構成されるミドルギヤ部３９を介して、出力軸３７からシャフトドライブ機構４１に動力が伝達される。
【００８７】
シャフトドライブ機構４１の後端部には、リアギヤ部４３が連結されている。リアギヤ部４３はギヤハウジング３１内に収容されている。リアギヤ部４３は、互いに噛み合う比較的小径のピニオンギヤ４５と比較的大径のリングギヤ４７とを備えている。
【００８８】
図１に示すように、ピニオンギヤ４５の回転軸Ａは、前記リングギヤ４７の回転中心Ｐに対して下方にオフセットされている。このピニオンギヤ４５が、シャフトドライブ機構４１の後端部と連結している。
【００８９】
図２を参照する。リングギヤ４７は、ギヤハウジング３１の外部において、ハブクラッチ部材４９とスプライン結合によって連結している。ハブクラッチ部材４９は、ボールベアリング５０によって車軸３３に回転可能に保持されており、リングギヤ４７と一体に回転する。ハブクラッチ部材４９にはゴムダンパ５１が固定されている。
【００９０】
後輪１１は、キャストホイール５３とタイヤ５５を備えている。キャストホイール５３は２つのボールベアリング５７、５８によって車軸３３に回転可能に保持されている。キャストホイール５３のハブ部５３ａには上述したゴムダンパ５１が押しつけられて、面接触している。これにより、ゴムダンパ５１とハブ部５３ａとの間では、衝撃が吸収されつつ、動力が伝達される。このように、リングギヤ４７は、ハブクラッチ部材４９、及び、ゴムダンパ５１を介して後輪１１と連結しており、リングギヤ４７と後輪１１は略一体に回転する。
【００９１】
そして、シャフトドライブ機構４１が回転すると、リアギヤ部４３（ピニオンギヤ５、及び、リングギヤ４７）は、シャフトドライブ機構４１の回転方向を略９０度曲げつつ、シャフトドライブ機構４１の回転数を減速させて、後輪１１を回転させる。これにより、自動二輪車１は前進する。車両進行方向は、前後方向ｘ前向きである。
【００９２】
２．シャフトドライブ機構４１の構成
図２を参照して、シャフトドライブ機構４１の構成を説明する。シャフトドライブ機構４１は、単一の第１ドライブシャフト部４１ａと、単一のユニバーサルジョイント部４１ｂと、単一の第２ドライブシャフト部４１ｃとを備えている。これら第１ドライブシャフト部４１ａと、ユニバーサルジョイント部４１ｂと、第２ドライブシャフト部４１ｃは、この順番に接続されている。ユニバーサルジョイント部４１ｂは自在軸継手の一種であり、不等速性を有している。このユニバーサルジョイント部４１ｂによって、第１ドライブシャフト部４１ａの回転軸と第２ドライブシャフト部４１ｃの回転軸とは屈曲可能である。
【００９３】
第１ドライブシャフト部４１ａの前端部には、上述したミドルギヤ部３９の従動ギヤ３９ｂが一体に連結されている。第１ドライブシャフト部４１ａは、図示省略の軸受部によって回転可能にクランクケース３５に支持されている。
【００９４】
ユニバーサルジョイント部４１ｂは、その回転中心がピボット軸２５の延長上に位置するように配置されている。
【００９５】
第２ドライブシャフト部４１ｃは、図示省略の軸受部によって第２ドライブシャフト部４１ｃの軸心回りに回転可能に左側スイングアーム２３Ｌに支持されている。具体的には、左側スイングアーム２３Ｌは略円筒形状を有しており、第２ドライブシャフト部４１ｃは左側スイングアーム２３Ｌの内部に挿入されている。これにより、第２ドライブシャフト部４１ｃは、左側スイングアーム２３Ｌと一体にピボット軸２５回りに揺動可能である。
【００９６】
第２ドライブシャフト４１ｃの後端部は、歯車型軸継手（ギヤカップリング）５９を介してピニオンギヤ４５と連結している。歯車型軸継手５９は、平歯車（外歯車）が形成された内筒５９ａと、平歯車と噛み合う内歯車が形成された外筒５９ｂを備えている。内筒５９ａは第２ドライブシャフト４１ｃの後端部と一体に設けられている。外筒５９ｂはピニオンギヤ４５の一端に固定されている。この歯車型軸継手５９によって、第２ドライブシャフト４１ｃの回転軸とピニオンギヤ４５の回転軸Ａとのずれなどが吸収され、第２ドライブシャフト４１ｃからピニオンギヤ４５に動力が円滑に伝達される。
【００９７】
３．１．ギヤハウジング３１の外観およびリアギヤ部４３の配置に関する構成
図３は、ギヤハウジング３１の上部及び表側部の斜視図であり、図４は、ギヤハウジング３１の表側部の側面図である。図５は、ギヤハウジング３１の裏側部及び下部の外観斜視図であり、図６は、ギヤハウジング３１の裏側部の側面図である。なお、本明細書では、「表側部」は、車幅方向ｙの両側部のうち、後輪１１側とは反対側の側部という意味であり、「裏側部」は、車幅方向ｙの両側部のうち、後輪１１側の側部という意味である。本実施例では、「ギヤハウジング３１」の一側部を特定する場合に限らず、後述する「筒状部６５」、及び、「円盤状部６７」等の一側部を特定する場合にも、適宜、「表側部」、及び、「裏側部」を用いる。
【００９８】
図３乃至図６に示すように、ギヤハウジング３１は外側ケース６１と内側カバー６３とを備えている。
【００９９】
外側ケース６１は、筒形状（四角柱のような形状）を呈する筒状部６５と、円盤形状を呈する（換言すれば、椀形状を呈する）円盤状部６７とを有している。筒状部６５は略前後方向ｘに延びており、その後端部が円盤状部６７に連続している。円盤状部６７の中心は車幅方向ｙを略一致しており、円盤状部６７の表側部６７ｏの略中央には開口部Ｃが形成されており、この開口部Ｃに車軸３３が保持される。円盤状部６７の裏側部側には、内側カバー６３が連結されている。内側カバー６３は、中央に開口部Ｂを有する環形状の略平板状物である。
【０１００】
図４に示されるように、ギヤハウジング３１の表側部は、筒状部６５の表側部６５ｏと円盤状部６７の表側部６７ｏによって構成される。円盤状部６７の表側部６７ｏには、ギヤハウジング３１内に潤滑油を注入する注入部７１と、ギヤハウジング３１内の潤滑油を排出する排出部７２と、ギヤハウジング３１内を大気と通気するブリーザ装置７３とが設けられている。また、図６に示されるように、ギヤハウジング３１の裏側部は、内側カバー６３と、筒状部６５の裏側部６５ｉによって構成される。
【０１０１】
図７を参照して、ギヤハウジング３１の内部構成を説明する。図７は、ギヤハウジング３１の内部を示す図２の要部拡大図である。左側スイングアーム２３Ｌの後端部は、筒状部６５の前端部に固定的に連結されて、筒状部６５の軸心が第２ドライブシャフト部４１ｃの回転軸と略一致となるように設定されている。
【０１０２】
ピニオンギヤ４５は、主として筒状部６５の内部に、回転軸Ａが筒状部６５の軸心と略平行となるように配置されている。ピニオンギヤ４５は、ボールベアリング７５、及び、ニードルベアリング７６によって回転可能に筒状部６５に保持されている。ボールベアリング７５、及び、ニードルベアリング７６は、この発明におけるピニオンギヤ用軸受部に相当する。
【０１０３】
リングギヤ４７は、円盤状部６７と内側カバー６３との間に配置されている。リングギヤ４７の中央に形成された開口部には、略円筒形状のカラー７７が一体に嵌め込まれている。内側カバー６３は、リングギヤ４７自体を回転可能に保持するボールベアリング７８を支持しており、円盤状部６７（外側ケース６１）は、カラー７７を回転可能に保持するニードルベアリング７９を支持している。リングギヤ４７は、これらボールベアリング７８、及び、ニードルベアリング７９によって、ギヤハウジング３１に回転可能に保持されている。
【０１０４】
そして、筒状部６５の内部、または、筒状部６５が円盤状部６７に連続している部位の内部が、ピニオンギヤ４５とリングギヤ４７が噛み合う位置に当たる。換言すれば、ギヤハウジング３１の前後方向ｘの前寄りの部分で、ピニオンギヤ４５とリングギヤ４７が噛み合う。
【０１０５】
車軸３３は、内側カバー６３の開口部Ｂ、及び、リングギヤ４７の開口部を貫通してギヤハウジング３１の内部に挿入されている。車軸３３とリングギヤ４７との間には、僅かな隙間が確保されている。
【０１０６】
３．２．ギヤハウジング３１のフィンに関する構成
再び、図３、４を参照する。ギヤハウジング３１の外面には、自動二輪車１の走行時に走行風を受けて、外気と熱交換する外側フィン８３が設けられている。外側フィン８３は、水平フィン８３hと垂直フィン８３ｖとを有する。図３では走行風の向きＷ１を併せて示す。
【０１０７】
水平フィン８３hは、筒状部６５の表側部６５ｏから円盤状部６７の表側部６７ｏの中央にわたる範囲において、略水平方向に突出している。各水平フィン８３hは筒状部６５の軸心と略平行な平板状物である。したがって、各水平フィン８３hは、ピニオンギヤ４５の回転軸Ａ、及び、前後方向ｘとも略平行である。
【０１０８】
図４に明示されるように、各水平フィン８３hは、互いに間隔をあけて筒状部６５の表側部６５ｏの全体にわたって上下方向ｚに並ぶ。ギヤハウジング３１を側面視したとき、水平フィン８３ｈが配置されている範囲は、ピニオンギヤ４５とリングギヤ４７とが噛み合う部分と対応している。各水平フィン８３hは外側ケース６１と一体に形成されている。
【０１０９】
垂直フィン８３ｖは、筒状部６５の上部６５ｕから円盤状部６７の上部６７ｕの中央にわたって、略垂直方向に突出している。各垂直フィン８３ｖは、筒状部６５の軸心と略平行な複数（３枚）の平板状物である。したがって、垂直フィン８３ｖは、ピニオンギヤ４５の回転軸Ａ、及び、前後方向ｘとも略平行である。
【０１１０】
各垂直フィン８３ｖは、互いに間隔をあけて筒状部６５の上部６５ｕの全体にわたって車幅方向ｙに並ぶ。ギヤハウジング３１を平面視したとき、垂直フィン８３ｖが配置されている範囲は、ピニオンギヤ４５とリングギヤ４７とが噛み合う部分に対応している。各垂直フィン８３ｖも外側ケース６１と一体に形成されている。
【０１１１】
図５、図６を参照する。ギヤハウジング３１の外面にはさらに、後輪１１の回転によって発生する旋回流を受けて、外気と熱交換する裏側フィン８５が設けられている。ここで、旋回流は、車軸３３回りに回転する気流であり、図６に旋回流の向きＷ２を示す。
【０１１２】
裏側フィン８５は、内側カバー６３から突出している。各裏側フィン８５はそれぞれ、車軸３３に対して放射状に配置されている。より具体的には、各裏側フィン８５は、車軸３３を中心とした半径方向に延びる平板状物であり、周方向に間隔を空けて配置されている。各裏側フィン８５は、内側カバー６３の開口部Ｂから内側カバー６３の周縁部にわたる範囲に形成されている。各裏側フィン８５は内側カバー６３と一体に形成されている。
【０１１３】
さらに、内側カバー６３の上側の領域には、進入阻止部材８７が設けられている。進入阻止部材８７は、飛び石などの異物が裏側フィン８５同士の間に進入することを阻止する。進入阻止部材８７は複数の爪片８９によって構成されている。
【０１１４】
各爪片８９は、内側カバー６３の上側の周縁部に沿って互いに間隔をあけて配置されている。爪片８９同士の間隔距離Ｅは、内側カバー６３と、内側カバー６３に対向するゴムダンパ５１との隙間から抜け落ちずに詰まるおそれのある小石等の異物の大きさよりも若干小さい値に設定されている。
【０１１５】
図５、図７に示すように、本実施例では、内側カバー６３の表面にさらに、裏側フィン８５を横切り、裏側フィン８５よりも突出高さが低い環状凸部９０が形成されている。そして、この環状凸部９０と一対の裏側フィン８５とによって区画される上方が開放された空間には、それらと対向するゴムダンパ５１との各隙間よりも大きな異物が進入して、裏側フィン８５同士の間に詰まるおそれがある。具体的には、図７に図示するように、環状凸部９０とゴムダンパ５１との離隔距離Ｄより大きい異物は、内側カバー６３とゴムダンパ５１の間に詰まってしまう。そこで、本実施例の場合では、爪片８９同士の間隔距離Ｅは、環状凸部９０とゴムダンパ５１との離隔距離Ｄより若干小さい値が好ましい。
詰まである。
【０１１６】
このように構成される進入阻止部材８７は、爪片８９によって裏側フィン８５の間に詰まるおそれのある異物の侵入を阻止しつつ、爪片８９同士の間を通じて外気の通過を許容する。なお、爪片８９同士の間を通過可能な異物は、裏側フィン８５同士の最小間隔（距離）Ｄよりも小さい物に限られるので、裏側フィン８５の間に挟まるおそれがない。
【０１１７】
３．３．ギヤハウジング３１の油溜まり部９１に関する構成
図８から図１０を参照する。図８は外側ケース６１を裏側部側から見た側面図であり、図９は図８のａ−ａ矢視断面図であり、図１０は図８のｂ−ｂ矢視断面図である。
【０１１８】
ギヤハウジング３１の内部には、潤滑油を一時的に溜める油溜まり部９１が設けられている。油溜まり部９１は、ギヤハウジング３１の内壁との間で、一時貯留室Ｆを形成している。以下、油溜まり部９１及び一時貯留室Ｆについて説明する。
【０１１９】
図９、図１０に示すように、円盤状部６７の内奥面６７ａから、リングギヤ４７に向かって突出するリブ部材９３が設けられている。リブ部材９３は、環状リブ部材９３ａと直線リブ部材９３ｂとに分けられる。環状リブ部材９３ａの突出長さは、直線リブ部材９３ｂの突出長さに比べて長い。これら環状リブ部材９３ａ、及び、直線リブ部材９３ｂは、円盤状部６７（外側ケース６１）と一体に形成されている。
【０１２０】
図８に示すように、環状リブ部材９３ａは、ピニオンギヤ４５が配置される部分を切り欠いた略円筒形状を呈している。直線リブ部材９３ｂは、車軸３３を略中心とした半径方向に延びる平板形状を呈している。環状リブ部材９３ａと直線リブ部材９３ｂとは各所で互いに交差している。
【０１２１】
油溜まり部９１は、略扇形をした平板状物であって、環状リブ部材９３ａの先端の上側部分、及び、隣接する２つの直線リブ部材９３ｂと当接する側壁板９５を備えている。側壁板９５は、環状リブ部材９３ａと直線リブ部材９３ｂが交差する位置でリブ部材９３に固定されている。リングギヤ４７の回転方向Ｇに対して側壁板９５の後端９５ｂは、直線リブ部材９３ｂが配置されていない位置に設定され、リングギヤ４７の回転方向Ｇに対して側壁板９５の前端９５ｆは、直線リブ部材９３ｂが配置されている位置に設定されている。
【０１２２】
これにより、環状リブ部材９３ａを底面とし、円盤状部６７の内奥面６７ａ、側壁板９５、及び、二つの直線リブ部材９３ｂで囲まれる一時貯留室Ｆが形成される。この一時貯留室Ｆは、リングギヤ４７の歯面の上側部分と対向している。より詳しくは、一時貯留室Ｆは、リングギヤ４７の歯面４７ａの側方であって、リングギヤ４７の歯面４７ａと近接している。
【０１２３】
図８に示すように、２つの直線リブ部材９３ｂで囲まれる側壁板９５の上方は、一時貯留室Ｆに潤滑油が流入する流入口Ｆｉとなる。また、図９に示すように、二つの直線リブ部材９３ｂのうち、リングギヤ４７の回転方向Ｇに対して後方側にある直線リブ９３ｂの上部には、切り欠きによって流入口Ｆｉが形成されている。、これら流入口Ｆｉは、リングギヤ４７と連れ回る潤滑油の流路上に位置しており、リングギヤ４７が回転すると潤滑油が自然に流れ込むように構成されている。これに対し、図１０に示すように、二つの直線リブ部材９３ｂのうち、リングギヤ４７の回転方向Ｇに対して前方側にある直線リブ９３ｂには切り欠きは形成されていない。
【０１２４】
図８に示すように、側壁板９５の下部には一時貯留室Ｆから潤滑油を排出する小径の排出口Ｆｏが形成されている。排出口Ｆｏの流路面積は、流入口Ｆｉの流路面積に比べて小さい。
【０１２５】
一時貯留室Ｆは排出口Ｆｏを通じてギヤハウジング３１内と常に連通しているので、潤滑油を貯留した状態を維持することはできない。しかしながら、一時貯留室Ｆは、回転するリングギヤ４７に連れ回る潤滑油が円滑に流入するように構成されているとともに、潤滑油の排出能力を制限しているので、一時的に潤滑油をとどめることができる。その結果、ギヤハウジング３１内の潤滑油の油面を一時的に下げることができる。
【０１２６】
３．４．ギヤハウジング３１の構成（潤滑油の油量）
ギヤハウジング３１がピボット軸２５回りに回転するため、ギヤハウジング３１内に設けられる構成と、ギヤハウジング３１内の潤滑油の油面との相対的な位置関係は変化する。本実施例では、ピニオンギヤ４５を保持するボールベアリング７５、及び、ニードルベアリング７６と、ギヤハウジング３１内の潤滑油の油面との関係に着目して、ギヤハウジング３１の姿勢ごとに両者の位置関係を予め規定する。そして、姿勢ごとに規定した位置関係となるように、潤滑油の油量が設定されている。以下、規定した位置関係を条件１、条件２等と記載して、具体的に説明する。
【０１２７】
図１１（ａ）は、条件１を模式的に示すギヤハウジング３１の断面図であり、図１１（ｂ）は条件２を模式的に示すギヤハウジング３１の断面図である。図１１（ａ）は、平地に前輪２１及び後輪１１を接触させているときのギヤハウジング３１の姿勢である。また、図１１（ｂ）は、センタースタンド１３を使用して後輪１１を浮かせているときのギヤハウジング３１の姿勢である。
【０１２８】
図１１（ａ）に示すように、条件１は、「平地に前輪２１及び後輪１１を接触させているときに、ボールベアリング７５の少なくとも一部、及び、ニードルベアリング７６の少なくとも一部がそれぞれ潤滑油ＬＯに浸かる」ことである。換言すれば、センタースタンド１３を使用せずに平地に自動二輪車１を直立させた状態では、潤滑油ＬＯの油面Ｓがボールベアリング７５、及び、ニードルベアリング７６の各下端より上方に位置していなければならない。この条件１は、ギヤハウジング３１内の潤滑油ＬＯの最低量を規定している。
【０１２９】
図１１（ｂ）に示すように、条件２は、「センタースタンド１３を使用して後輪１１を浮かせているときに、潤滑油ＬＯの油面Ｓがボールベアリング７５、及び、ニードルベアリング７６より下方となる」ことである。換言すれば、センタースタンド１３を使用して後輪１１を浮かせているときに、ボールベアリング７５、及び、ニードルベアリング７６のいずれも潤滑油ＬＯに一切浸からないことである。なお、センタースタンド１３を使用して後輪１１を浮かせているときは、ギヤハウジング３１はピボット軸２５回りに下方に回転するので、ボールベアリング７５、及び、ニードルベアリング７６は油面Ｓに対して相対的に高くなる。この条件２は、ギヤハウジング３１内の潤滑油ＬＯの最大量を規定している。
【０１３０】
そして、上述した条件１及び条件２を満たすように、ギヤハウジング３１内の潤滑油ＬＯの油量が選択、設定されている。
【０１３１】
４．動作
次に、本実施例に係る自動二輪車１の動作について説明する。
【０１３２】
４．１．自動二輪車の停車時、または、駐車時
自動二輪車１がセンタースタンド１３を使用して後輪１１を浮かせた状態であるとき、図１１（ｂ）に示すように、ボールベアリング７５、及び、ニードルベアリング７６には潤滑油ＬＯが供給されていない。また、一時貯留室Ｆには潤滑油ＬＯが貯留されていない状態となっている。
【０１３３】
４．２．自動二輪車の走行開始時
自動二輪車１を走行させる場合、まず、センタースタンド１３を格納する。これにより、平地に前輪２１及び後輪１１を接触させると、ボールベアリング７５、及び、ニードルベアリング７６の少なくとも一部に潤滑油ＬＯが供給される。このように、自動二輪車１を走行させるときは必ず発車前に、ボールベアリング７５、及び、ニードルベアリング７６に潤滑油ＬＯが供給される。
【０１３４】
４．３．自動二輪車の走行時
自動二輪車１の走行時は、スイングアーム２３がピボット軸２５回りに揺動することにより、ギヤハウジング３１はその姿勢を変えながら上下方向に回転移動する。ギヤハウジング３１の姿勢変化により、ギヤハウジング３１内の潤滑油ＬＯは流動し、潤滑油ＬＯの油面Ｓが傾斜する。この結果、ギヤハウジング３１内のより広い範囲に潤滑油ＬＯが供給される。
【０１３５】
また、ギヤハウジング３１内ではリングギヤ４７が回転している。潤滑油ＬＯはリングギヤ４７とともに連れ回る。連れ回る潤滑油ＬＯは、主にリングギヤ４７の歯面４７ａに沿ってリングギヤ４７の回転方向Ｇに油面Ｓから上方に汲み上げられる。上方に汲み上げられた潤滑油ＬＯは、各所の流入口Ｆｉから一時貯留室Ｆに流入する。流入した潤滑油ＬＯは、排出口Ｆｏを通じて一時貯留室Ｆから排出される。ここで、一時貯留空間Ｆに流入する流入量は、排出口Ｆｏの排出能力を超えるので、潤滑油ＬＯは、一時貯留空間Ｆに一時的にとどめられる。この結果、ギヤハウジング３１内の潤滑油ＬＯの油面Ｓの高さは、ギヤハウジング３１内の潤滑油ＬＯの油量に応じた当初の油面Ｓより下がる。
【０１３６】
潤滑油ＬＯの油面Ｓが下がると、リングギヤ４７が油面Ｓの下側で潤滑油ＬＯと接触する体積が減少し、リングギヤ４７の回転に対する潤滑油ＬＯの抵抗が低減される。よって、リアギヤ部４３における動力の伝達ロスが低減される。
【０１３７】
また、ギヤハウジング３１内では、ピニオンギヤ４５とリングギヤ４７とが噛み合う部分から最も大きな熱が発生している。このほか、リングギヤ４７の回転によって潤滑油ＬＯが飛散し、ギヤハウジング３１内の各部に衝突することによって、潤滑油ＬＯの温度が上昇する。
【０１３８】
一方、ギヤハウジング３１の外面では、水平フィン８３h、及び、垂直フィン８３ｖの周囲に自動二輪車１の前方から後方に向かって走行風が流れている。水平フィン８３h、及び、垂直フィン８３ｖはいずれも前後方向に略平行であるので、水平フィン８３h、及び、垂直フィン８３ｖの表面に沿って走行風が流れる。よって、水平フィン８３h、及び、垂直フィン８３ｖは外気に効率良く放熱することができ、ギヤハウジング３１、及び、ギヤハウジング３１内の潤滑油ＬＯを好適に冷却することができる。
【０１３９】
また、後輪１１が車軸３３回りに回転することによって、裏側フィン８５の周囲には車軸３３を中心とした旋回流が発生している。裏側フィン８５は、車軸３３を中心とした半径方向に平行であるので、旋回流は裏側フィン８５に直交するように当たる。これにより、裏側フィン８５は外気との間で効率良く熱交換することができる。
【０１４０】
４．４．自動二輪車の停車後
自動二輪車１が再び停車しエンジン装置５を停止させると、リングギヤ４７の回転が停止する。これにより、潤滑油ＬＯは上方に汲み上げられなくなり、潤滑油ＬＯは一時貯留室Ｆに流入しなくなる。よって、時間の経過に伴い、一時貯留室Ｆ内の潤滑油ＬＯは全て排出口Ｆｏを通じて流下する。この結果、ギヤハウジング３１内の潤滑油ＬＯの油面Ｓの高さは、潤滑油ＬＯの油量に応じた当初の油面Ｓの高さ位置に戻る。
【０１４１】
このように、本実施例に係る自動二輪車１によれば、ピニオンギヤ４５の回転軸Ａがリングギヤ４７の回転中心Ｐに対して下方にオフセットされているリアギヤ部４３を備えるとともに、このリアギヤ部４３を収容するギヤハウジング３１をピボット軸２５回りに揺動回転させるスイングアーム２３を備えているので、ギヤハウジング３１は姿勢変化を起こし、ギヤハウジング３１内のより広い範囲に自ずと潤滑油ＬＯを供給することができる。このため、ギヤハウジング３１を揺動させずに上下に平行移動させる場合に比べて、ギヤハウジング３１内の潤滑油ＬＯの油量が比較的を低減することができる。
【０１４２】
本実施例では、さらに、ボールベアリング７５及びニードルベアリング７６と、ギヤハウジング３１内の潤滑油ＬＯの油面Ｓとの位置関係に基づく条件を満足するように、ギヤハウジング３１内の潤滑油ＬＯの油量を設定しているので、ギヤハウジング３１内の潤滑油ＬＯの油量を的確に低減することができる。
【０１４３】
さらに、本実施例では、油溜まり部９１を備え、ギヤハウジング３１の上方位置に一時貯留室Ｆを形成しているので、潤滑油ＬＯを一時的に溜めることができる。これにより、リングギヤ４７が回転しているときは一層潤滑油ＬＯの油面Ｓを下げることができる。
【０１４４】
また、一時貯留室Ｆは、リングギヤ４７と連れ回って上昇する潤滑油ＬＯが自ずと流入するように構成されているので、一時貯留室Ｆに潤滑油ＬＯを導くための動力を要しない。
【０１４５】
この結果、リングギヤ４７が回転しているときに潤滑油ＬＯから受ける抵抗が低減され、リアギヤ部４３はエンジン装置５から後輪１１へ効率よく動力を伝達することができる。また、リングギヤ４７が潤滑油ＬＯを飛散させる量も減少するので、潤滑油ＬＯの衝突による発熱量も低減することができる。
【０１４６】
さらに、ギヤハウジング３１の外面には、フィン（すなわち、外側フィン８３及び裏側フィン８５である）が設けられているので、好適にギヤハウジング３１、及び、ギヤハウジング３１内の潤滑油ＬＯを冷却することができる。これにより、ギヤハウジング３１内の潤滑油ＬＯの油量を低減した場合にあっても、潤滑油ＬＯの劣化を好適に防止することができる。
【０１４７】
また、外側フィン８３（水平フィン８３h及び垂直フィン８３ｖ）は、ピニオンギヤ４５とリングギヤ４７とが噛み合う部分に対応する位置（すなわち、ギヤハウジング３１の外面が最も高温になる部位）に配置されている。このため、外側フィン８３は効果的にギヤハウジング３１を冷却することができる。
【０１４８】
また、水平フィン８３h及び垂直フィン８３ｖは走行風に対して平行な形状であるので、水平フィン８３h及び垂直フィン８３ｖの周囲には常に新鮮な外気が供給される。よって、水平フィン８３h及び垂直フィン８３ｖは、外気との間で効率よく熱交換することができる。
【０１４９】
また、裏側フィン８５は、後輪１１の旋回流の中心と同軸である車軸３３に対して放射状に配置されているので、各裏側フィン８５にはそれぞれ旋回流が好適に当たる。よって、各裏側フィン８５も外気との間で効率よく熱交換することができる。
【０１５０】
この発明は、上記実施形態に限られることはなく、下記のように変形実施することができる。
【０１５１】
（１）上述した実施例では、外側フィン８３は、筒状部６５の表側部６５ｏ及び上部６５ｕと、円盤状部６７の表側部６７ｏ及び上部６７ｏとに配置されていたが、これに限られない。すなわち、外側フィン８３はギヤハウジング３１の上部、下部、及び、表側部の任意の位置に配置してもよい。例えば、図５に示される筒状部６５の下部６５ｌや円盤状部６７の下部６７ｌに外側フィン８３を配置してもよい。また、外側フィン８３は、筒状部６５から円盤状部６７にわたって配置せずに、筒状部６５のみに配置してもよい。
【０１５２】
また、ギヤハウジング３１が筒状部６５や円盤状部６７を有しない形状の場合であっても、ギヤハウジング３１の上部、下部、及び、表側部の少なくともいずれかに外側フィン８３を配置するように適用することができる。
【０１５３】
（２）上述した実施例では、水平フィン８３h及び垂直フィン８３ｖは、それぞれ平板形状であったが、これに限られない。すなわち、外側フィン８３は、走行風を好適に受けることができる形状に適宜に変更することができる。たとえば、曲面形状に変更してもよい。
【０１５４】
（３）上述した実施例では、水平フィン８３h及び垂直フィン８３ｖは、前後方向ｘに略平行であったが、これに限られない。たとえば、ピニオンギヤ４５の回転軸Ａや筒状部６５の軸心が前後方向ｘと略平行な関係にない場合には、ピニオンギヤ４５の回転軸Ａまたは筒状部６５の軸心と略平行となるように、水平フィン８３h及び垂直フィン８３ｖを変更してもよい。あるいは、上述したように、曲面形状のフィンを採用する場合などのように、前後方向ｘ、回転軸Ａ、及び、筒状部６５の軸心のいずれとも略平行でないフィンに変更してもしてもよい。
【０１５５】
（４）上述した実施例では、各水平フィン８３hは互いに略平行に配置されていたが、これに限られない。たとえば、各水平フィン８３hを放射状に配置してもよい。垂直フィン８３ｖについても同様である。
【０１５６】
（５）上述した実施例では、裏側フィン８５は車軸３３を中心とした半径方向に延びる平板状物であったが、これに限られない。以下、裏側フィンの変形実施例について図面を参照して説明する。
【０１５７】
図１２を参照する。図１２は、変形実施例に係るギヤハウジングの裏側部及び下部の外観斜視図である。裏側フィン１０１は、車軸３３を中心とした半径方向にわたって、分離して配置された複数の第１凸部１０２を備えている。また、裏側フィン１０１は、車軸３３を中心とした円周方向にわたって、分離して配置された複数の第２凸部１０３を備えている。このように構成される裏側フィン１０１によれば、旋回流と接触する表面積が増加し、一層効率よく外気と熱交換することができる。
【０１５８】
図１３を参照する。図１３は、変形実施例に係るギヤハウジングの裏側部及び下部の外観斜視図である。裏側フィン１０５は、車軸３３に対して放射状に配置されている。ただし、裏側フィン１０５は、車軸３３を中心とした半径方向に形成されていない点で、裏側フィン８５と異なっている。このように構成される裏側フィン１０５によれば、旋回流を内側カバー６３の側方に案内するので、効率よく外気と熱交換することができる。
【０１５９】
（６）上述した実施例では、進入阻止部材８７は、分離配置される複数の爪片８９によって構成されていたが、これに限られない。たとえば、図１３に図示するにように、進入阻止部材８７は、内側カバー６３の周縁部に沿って連続して突出する壁部１０７によって構成してもよい。
【０１６０】
（７）上述した実施例では、進入阻止部材８７は、内側カバー６３の上側の領域にのみ形成されていたが、これに限られない。例えば、図１３に図示するように、内側カバー６３の周縁部の全周にわたって進入阻止部材８７を設けるように変更してもよい。
【０１６１】
（８）上述した実施例では、油溜まり部９１はギヤハウジング３１の内壁との間で一時貯留室Ｆを形成していたが、これに限られない。例えば、側壁板９５のほかに一時貯留室Ｆの底部や側壁を構成する部材を備え、ギヤハウジング３１の内壁を利用することなく、一時貯留室Ｆに形成するように構成してもよい。
【０１６２】
（９）上述した実施例では、一時貯留室Ｆを形成する側壁板９５は平板形状であったがこれに限られない。たとえば、側壁板９５の後端９５ｂがリングギヤ４７の歯面４７ａに近接するように屈曲した形状に変更してもよい。これによって、流入口Ｆｉが潤滑油ＬＯを一時貯留室Ｆに積極的に案内することができ、一時貯留室Ｆに一層円滑に潤滑油ＬＯを流入させることができる。
【０１６３】
（１０）上述した実施例では、一時貯留室Ｆの排出口Ｆｏは、側壁板９５の前端９５ｆと直線リブ部材９３ｂとによって囲まれた開口であったが、これに限られない。たとえば、側壁板９５、環状リブ部材９３ａ、または、直線リブ部材９３ｂの少なくともいずれかに開口部を一時貯留室Ｆの排出口Ｆｏとして形成するように変更してもよい。
【０１６４】
（１１）上述した実施例では、ギヤハウジング３１内の潤滑油ＬＯの油量を条件１、２に基づいて設定したが、条件１、２に限られない。
【０１６５】
図１４を参照する。図１４（ａ）は、条件３を模式的に示すギヤハウジング３１の断面図であり、図１４（ｂ）は条件４を模式的に示すギヤハウジング３１の断面図である。図１４（ａ）は、平地に前輪２１及び後輪１１を接触させているときのギヤハウジング３１の姿勢である。図示するように、条件３は、「平地に前輪２１及び後輪１１を接触させているときに、潤滑油ＬＯの油面Ｓがボールベアリング７５、及び、ニードルベアリング７６より下方となる」ことである。条件４は、「平地に前輪２１及び後輪１１を接触させているときのギヤハウジング３１の位置より上方にギヤハウジング３１が揺動したときに、ボールベアリング７５の少なくとも一部、及び、ニードルベアリング７６の少なくとも一部がそれぞれ潤滑油ＬＯに浸かる」ことである。そして、上述した条件３及び条件４を満たすように、ギヤハウジング３１内の潤滑油ＬＯの油量を設定するように変更してもよい。
【０１６６】
自動二輪車１の走行中は、ギヤハウジング３１が揺動するので、ボールベアリング７５、及び、ニードルベアリング７６に潤滑油ＬＯを供給することができる。このような自動二輪車１の走行中の状態を考慮すると、条件４を満たせば、ボールベアリング７５、及び、ニードルベアリング７６に適宜に潤滑油ＬＯを供給することができる。そこで、条件４を満たす範囲で、条件３を満たすように潤滑油ＬＯを油量を設定することで、潤滑油ＬＯの油量を一層低減させることができる。
【０１６７】
（１２）上述した実施例では、潤滑油ＬＯの油量を設定する条件を、ピニオンギヤ４５を保持するボールベアリング７５、及び、ニードルベアリング７６に着目して規定したが、これに限られない。たとえば、ピニオンギヤ４５やリングギヤ４７に着目して条件を規定してもよいし、リングギヤ４７を保持するボールベアリング７８、及び、ニードルベアリング７９に着目して条件を設定してもよい。
【０１６８】
（１３）上述した実施例では、自在軸継手としてユニバーサルジョイント部４１ｂを備えていたが、これに限られない。すなわち、自在軸継手であれば、適宜に選択することができる。たとえば、ユニバーサルジョイント部４１ｂを、ダブルカルダンジョイントや等速ボールジョイントに変更してもよい。これら等速性を有する自在軸継手によれば、後輪１１の回転変動を抑制することができる。
【０１６９】
（１４）上述した実施例は、ピニオンギヤ４５の回転軸Ａは、前記リングギヤ４７の回転中心Ｐに対して下方にオフセットされていた。ただし、ギヤハウジング３１の油溜まり部９１の構成は、このようなリアギヤ部４３に限られず、たとえば、種々のギヤ部に適用することができる。たとえば、ピニオンギヤ４５の回転軸Ａが、前記リングギヤ４７の回転中心Ｐと交差するように構成されたギヤ部に油溜まり部９１の構成を適用してもよい。また、ストレートベベルギヤ、または、スパイラルギヤに油溜まり部９１の構成を適用することもできる。
【０１７０】
（１５）上述した実施例では、スイングアーム２３Ｌは、その内部に第２ドライブシャフト部４１ｃを収容していたが、これに限られず、第２ドライブシャフト部４１ｃを収容しない構造のスイングアームであってもよい。スイングアームの形状は、第２ドライブシャフト部４１ｃと干渉しない範囲で適宜に選択・変更することができる。この場合、第２ドライブシャフト部４１ｃを外部に露出させてもよい。
【０１７１】
（１６）上述した実施例、及び、上記（１）から（１５）で説明した各変形実施例については、さらに各構成を他の変形実施例の構成に置換または組み合わせるなどして適宜に変更してもよい。
【符号の説明】
【０１７２】
１ …自動二輪車
１１ …後輪
１３ …センタースタンド
２３ …スイングアーム
２３Ｌ …左側スイングアーム
２５ …ピボット軸
３１ …ギヤハウジング
３３ …車軸
４１ …シャフトドライブ機構
４１ｂ …ユニバーサルジョイント部
４３ …リアギヤ部
４５ …ピニオンギヤ
４７ …リングギヤ
４７ａ …リングギヤの歯面
５１ …ゴムダンパ
６１ …外側ケース
６３ …内側カバー
６５ …筒状部
６７ …円盤状部
７６ …ボールベアリング
７７ …ニードルベアリング
８３ …外側フィン
８３ｈ …水平フィン
８３ｖ …垂直フィン
８５、１０１、１０５ …裏側フィン
８７ …進入阻止部材
８９ …爪片
９０ …環状凸部
９１ …油溜まり部
９３ …リブ部材
９５ …側壁板
Ａ …ピニオンギヤの回転軸
Ｄ …環状凸部とゴムダンパとの離隔距離
Ｅ …爪片の間隔距離
Ｆ …一時貯留室
Ｆｉ …一時貯留室の流入口
Ｆｏ …一時貯留室の排出口
Ｇ …リングギヤの回転方向
ＬＯ …潤滑油
Ｐ …リングギヤの回転中心
Ｓ …潤滑油の油面
Ｗ１ …走行風の向き
Ｗ２ …旋回流の向き
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャフトドライブ機構によって後輪を駆動する自動二輪車であって、
ピボット軸回りに揺動可能に設けられているスイングアームと、
前記スイングアームと一体に設けられ、前記スイングアームとともに前記ピボット軸回りに揺動するギヤハウジングと、
前記ギヤハウジングに収容され、シャフトドライブ機構の後輪側端部に連結されるピニオンギヤと、
前記ギヤハウジングに収容され、前記後輪の回転軸と同軸上に配置されるとともに前記ピニオンギヤと噛み合うリングギヤと、
を備え、
前記ピニオンギヤの回転軸は、前記リングギヤの回転中心に対して下方にオフセットされている自動二輪車。
【請求項２】
請求項１に記載の自動二輪車において、
前記ギヤハウジングに設けられ、前記ピニオンギヤを回転可能に保持するピニオンギヤ用軸受部を備え、
前記ギヤハウジング内の潤滑油の油量は、センタースタンドを使用して後輪を浮かせているときに潤滑油の油面が前記ピニオンギヤ用軸受部より下方となるように設定されている自動二輪車。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の自動二輪車において、
前記ギヤハウジングの外面に設けられているフィンを備えている自動二輪車。
【請求項４】
請求項３に記載の自動二輪車において、
前記フィンは、前記ピニオンギヤと前記リングギヤとが噛み合う部分に対応する位置に少なくとも配置されている自動二輪車。
【請求項５】
請求項３または請求項４に記載の自動二輪車において、
前記フィンは、前記ギヤハウジングの上部、前記ギヤハウジングの下部、及び、前記ギヤハウジングの両側部のうち後輪側とは反対側の側部である表側部の少なくともいずれかに配置されている外側フィンを含む自動二輪車。
【請求項６】
請求項５に記載の自動二輪車において、
前記外側フィンは、自動二輪車の前後方向と略平行である自動二輪車。
【請求項７】
請求項５または請求項６に記載の自動二輪車において、
前記ギヤハウジングは、
自動二輪車の前後方向と略平行な方向に延び、前記ピニオンギヤを収容するための筒状部と、
前記筒状部の後端部に連続しており、前記リングギヤを収容するための円盤状部と、
を有し、
前記外側フィンは、前記筒状部の表側部から略水平方向に突出する水平フィンを含む自動二輪車。
【請求項８】
請求項７に記載の自動二輪車において、
前記外側フィンは、前記筒状部の上部から略垂直方向に延びている垂直フィンを含む自動二輪車。
【請求項９】
請求項３から請求項８のいずれかに記載の自動二輪車において、
前記フィンは、前記ギヤハウジングの両側部のうち後輪側の側部である裏側部に設けられている裏側フィンを含む自動二輪車。
【請求項１０】
請求項９に記載の自動二輪車において、
前記裏側フィンは、後輪の車軸に対して放射状に形成されている自動二輪車。
【請求項１１】
請求項９または請求項１０に記載の自動二輪車において、
少なくとも前記裏側部の上側の領域に配置され、前記裏側フィン同士の間に異物が進入することを阻止する進入阻止部材を備えている自動二輪車。
【請求項１２】
請求項１１に記載の自動二輪車において、
前記進入阻止部材は、前記ギヤハウジングの裏側部の上側の周縁部に沿って分離して配置され、外気の通過を許容する複数の爪片である自動二輪車。
【請求項１３】
請求項１から請求項１２のいずれかに記載の自動二輪車において、
前記リングギヤの回転によって前記リングギヤとともに連れ回る潤滑油を一時的に溜める一時貯留室を、前記ギヤハウジングの内部に形成する油溜まり部を備えている自動二輪車。
【請求項１４】
請求項１３に記載の自動二輪車において、
前記油溜まり部は、前記一時貯留室に流れ込む流入口を、前記リングギヤとともに連れ回る潤滑油の流路上に形成する自動二輪車。
【請求項１５】
請求項１３または請求項１４に記載の自動二輪車において、
前記ギヤハウジングは、その内奥面から前記リングギヤに向かって突出しているリブ部材を有し、
前記油溜まり部は、前記リブ部材の側方に設けられ、前記内奥面と前記リブ部材との間で前記一時貯留室を形成する側壁板を備えている自動二輪車。
【請求項１】
シャフトドライブ機構によって後輪を駆動する自動二輪車であって、
ピボット軸回りに揺動可能に設けられているスイングアームと、
前記スイングアームと一体に設けられ、前記スイングアームとともに前記ピボット軸回りに揺動するギヤハウジングと、
前記ギヤハウジングに収容され、シャフトドライブ機構の後輪側端部に連結されるピニオンギヤと、
前記ギヤハウジングに収容され、前記後輪の回転軸と同軸上に配置されるとともに前記ピニオンギヤと噛み合うリングギヤと、
を備え、
前記ピニオンギヤの回転軸は、前記リングギヤの回転中心に対して下方にオフセットされている自動二輪車。
【請求項２】
請求項１に記載の自動二輪車において、
前記ギヤハウジングに設けられ、前記ピニオンギヤを回転可能に保持するピニオンギヤ用軸受部を備え、
前記ギヤハウジング内の潤滑油の油量は、センタースタンドを使用して後輪を浮かせているときに潤滑油の油面が前記ピニオンギヤ用軸受部より下方となるように設定されている自動二輪車。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の自動二輪車において、
前記ギヤハウジングの外面に設けられているフィンを備えている自動二輪車。
【請求項４】
請求項３に記載の自動二輪車において、
前記フィンは、前記ピニオンギヤと前記リングギヤとが噛み合う部分に対応する位置に少なくとも配置されている自動二輪車。
【請求項５】
請求項３または請求項４に記載の自動二輪車において、
前記フィンは、前記ギヤハウジングの上部、前記ギヤハウジングの下部、及び、前記ギヤハウジングの両側部のうち後輪側とは反対側の側部である表側部の少なくともいずれかに配置されている外側フィンを含む自動二輪車。
【請求項６】
請求項５に記載の自動二輪車において、
前記外側フィンは、自動二輪車の前後方向と略平行である自動二輪車。
【請求項７】
請求項５または請求項６に記載の自動二輪車において、
前記ギヤハウジングは、
自動二輪車の前後方向と略平行な方向に延び、前記ピニオンギヤを収容するための筒状部と、
前記筒状部の後端部に連続しており、前記リングギヤを収容するための円盤状部と、
を有し、
前記外側フィンは、前記筒状部の表側部から略水平方向に突出する水平フィンを含む自動二輪車。
【請求項８】
請求項７に記載の自動二輪車において、
前記外側フィンは、前記筒状部の上部から略垂直方向に延びている垂直フィンを含む自動二輪車。
【請求項９】
請求項３から請求項８のいずれかに記載の自動二輪車において、
前記フィンは、前記ギヤハウジングの両側部のうち後輪側の側部である裏側部に設けられている裏側フィンを含む自動二輪車。
【請求項１０】
請求項９に記載の自動二輪車において、
前記裏側フィンは、後輪の車軸に対して放射状に形成されている自動二輪車。
【請求項１１】
請求項９または請求項１０に記載の自動二輪車において、
少なくとも前記裏側部の上側の領域に配置され、前記裏側フィン同士の間に異物が進入することを阻止する進入阻止部材を備えている自動二輪車。
【請求項１２】
請求項１１に記載の自動二輪車において、
前記進入阻止部材は、前記ギヤハウジングの裏側部の上側の周縁部に沿って分離して配置され、外気の通過を許容する複数の爪片である自動二輪車。
【請求項１３】
請求項１から請求項１２のいずれかに記載の自動二輪車において、
前記リングギヤの回転によって前記リングギヤとともに連れ回る潤滑油を一時的に溜める一時貯留室を、前記ギヤハウジングの内部に形成する油溜まり部を備えている自動二輪車。
【請求項１４】
請求項１３に記載の自動二輪車において、
前記油溜まり部は、前記一時貯留室に流れ込む流入口を、前記リングギヤとともに連れ回る潤滑油の流路上に形成する自動二輪車。
【請求項１５】
請求項１３または請求項１４に記載の自動二輪車において、
前記ギヤハウジングは、その内奥面から前記リングギヤに向かって突出しているリブ部材を有し、
前記油溜まり部は、前記リブ部材の側方に設けられ、前記内奥面と前記リブ部材との間で前記一時貯留室を形成する側壁板を備えている自動二輪車。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１１−５１４０７（Ｐ２０１１−５１４０７Ａ）
【公開日】平成２３年３月１７日（２０１１．３．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２００３１８（Ｐ２００９−２００３１８）
【出願日】平成２１年８月３１日（２００９．８．３１）
【出願人】（００００１００７６）ヤマハ発動機株式会社 (3,045)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年３月１７日（２０１１．３．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年８月３１日（２００９．８．３１）
【出願人】（００００１００７６）ヤマハ発動機株式会社 (3,045)
【Ｆターム（参考）】
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