自動写真作成装置及び自動写真作成方法
【課題】 自動写真作成装置の全体の遊戯時間を増大させなくても、利用者が所有する画像データを携帯端末に取り込めるようにして、顧客の回転率を適正に維持しつつ、利用者の娯楽性を向上する。
【解決手段】 利用者Ｕ１を含む被写体を撮影して撮影画像を得る撮影手段１２Ａ，１２Ｂと、撮影画像を利用者Ｕ１に提示するための表示手段１６，１７と、撮影画像に付加画像を付加して編集画像を作成するための編集手段３２，３３，３５と、撮影画像又は前記編集画像を印刷するための印刷手段４とを備えた自動写真作成装置において、編集手段３２，３３，３５での編集工程の開始から印刷手段４での印刷工程の終了までの間に、利用者Ｕ２が有する携帯端末３０に撮影画像又は編集画像の画像データを転送するデータ転送手段３４，３５を設ける。
【解決手段】 利用者Ｕ１を含む被写体を撮影して撮影画像を得る撮影手段１２Ａ，１２Ｂと、撮影画像を利用者Ｕ１に提示するための表示手段１６，１７と、撮影画像に付加画像を付加して編集画像を作成するための編集手段３２，３３，３５と、撮影画像又は前記編集画像を印刷するための印刷手段４とを備えた自動写真作成装置において、編集手段３２，３３，３５での編集工程の開始から印刷手段４での印刷工程の終了までの間に、利用者Ｕ２が有する携帯端末３０に撮影画像又は編集画像の画像データを転送するデータ転送手段３４，３５を設ける。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者を含む被写体の撮影画像やこの画像を含む編集画像を、印刷媒体への印刷だけでなく、携帯端末への転送によっても出力することができる自動写真作成装置及び自動写真作成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、利用者を含む被写体をカメラで撮影し、その撮影画像を印刷写真として出力する遊戯用の自動写真作成装置がゲームセンターその他の遊戯施設に設置されている。
このような自動写真作成装置は、利用者の遊戯性ないし娯楽性が高いことから、利用者の嗜好に応じて、予め用意された撮影条件の設定作業（例えば、全身、半身又は顔アップ撮影等のズーム選択、背景画像や前景画像の選択等）や、撮影画像に合成すべき描画や文字（以下、「付加画像」という。）を取捨選択して当該撮影画像に合成することで編集画像を作成する編集作業（例えば、タッチペンその他のペン型入力部材を用いた落書き等）を行うことができるように構成されたものが多い。
【０００３】
上記遊戯用の自動写真作成装置は、通常、撮影手段としてのカメラ、入力及び表示手段としてのタッチパネル式のディスプレイ、及び、印刷手段としてのプリンタがすべて一つの撮影用ブース内に搭載された構造になっており、カメラで撮影した撮影画像やその撮影画像に付加画像を合成した編集画像をプリンタにより印刷媒体に印刷して、印刷写真として出力するようになっている（特許文献１参照）。
一方、昨今の携帯電話機の進化は目覚ましく、電子メールの送受信機能はもとより、デジタル写真の撮影機能やその画像データの記憶機能及びテレビ受像機能等の、本来の通話以外の多様な機能を有する携帯電話機が既に一般的になっている。このため、自動写真作成装置で得た撮影画像や編集画像を単に印刷するだけでなく、画像記憶機能を有する携帯電話機に画像データとして取り込みたいという要望が強い。
【０００４】
しかし、通常の自動写真作成装置では、その装置で得られた撮影画像や編集画像の出力手段がプリンタだけであるため、利用者が画像データの記憶機能を有する携帯電話機を携帯していても、上記撮影画像や編集画像の携帯電話機への取り込みを行うことができず、高度化する利用者の要望に十分に応えることができなかった。
そこで、自動写真作成装置を制御するコンピュータ装置の記憶領域に、撮影画像や編集画像の画像データを記憶させ、利用者の携帯電話機をそのコンピュータ装置と通信可能に接続することにより、当該画像データを利用者の携帯電話機に取り込むようにした画像配信システムが提案されている（特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３１１４９６号公報
【特許文献２】特開２００１−３０９１０８号公報（請求項１及び請求項４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献２に記載の画像配信システムによれば、画像データを記憶するコンピュータ装置に携帯電話機を通信可能に接続しているので、その画像データを携帯電話機へ転送することができる。
ところで、この種の自動写真作成装置では、撮影画像に対して付加画像を合成する編集工程は予め定められた所定時間に設定され、その編集工程の終了後にプリンタによる印刷工程が行われるが、例えば、携帯電話機への画像データの転送作業をその編集工程や印刷工程がすべて完了してから利用者に行わせるようにすると、その転送に必要な時間だけ全体の遊戯時間を長く設定する必要があり、このため、顧客の回転率が減少するという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記した従来の問題点に鑑み、自動写真作成装置の全体の遊戯時間を増大させなくても、利用者が所有する画像データを携帯端末に取り込めるようにして、顧客の回転率を適正に維持しつつ、利用者の娯楽性を向上することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は次の技術的手段を講じた。
すなわち、本発明に係る自動写真作成装置は、利用者を含む被写体を撮影して撮影画像を得る撮影手段と、前記撮影画像を利用者に提示するための表示手段と、前記撮影画像に付加画像を付加して編集画像を作成するための編集手段と、前記撮影画像又は前記編集画像を印刷するための印刷手段と、前記編集手段での編集工程の開始から前記印刷手段での印刷工程の終了までの間に、前記利用者が所有する携帯端末に前記撮影画像又は前記編集画像の画像データを転送することができるデータ転送手段と、を備えていることを特徴とするものである。
【０００９】
本発明に係る自動写真作成装置によれば、上記データ転送手段により、利用者が所有する携帯端末に撮影画像又は編集画像の画像データを転送することができるので、その撮影画像や編集画像を印刷手段でプリントアウトするだけでなく、利用者が所有する携帯端末にも取り込むことができ、これによって利用者の娯楽性が向上する。
また、上記データ転送手段は、編集手段での編集工程の開始から印刷手段での印刷工程の終了までの間に画像データの転送を行うので、それらの工程がすべて完了してから画像データを転送する場合に比べて、当該自動写真作成装置の全体の遊戯時間を短く設定することができる。
【００１０】
本発明の自動写真作成装置において、前記編集手段は、データ転送手段による転送中においても並行して編集画像の編集が可能であることが好ましい。
この場合、利用者は、携帯端末へ画像データを転送している間でも編集画像の編集を行えるので、転送中に編集作業が行えない場合に比べて、編集工程での作業時間を有効利用することができ、利用者の満足度を向上することができる。なお、この点は、携帯端末に対する転送時間が比較的長い場合に特に有用である。
【００１１】
また、本発明の自動写真作成装置において、前記編集手段が複数の利用者による同時並行の編集作業が可能である場合には、前記データ転送手段は、その複数の利用者の携帯端末に対して独自に画像データを転送可能であることが好ましい。
この場合、編集手段において同時並行して編集作業を行っている複数の利用者がそれぞれ独自に画像データの転送を行えるので、複数の利用者が順番にデータ転送を行う場合に比べて、編集工程での作業時間を有効利用することができ、この点で利用者の満足度を向上することができる。
【００１２】
更に、本発明の自動写真作成装置において、前記編集手段は、携帯端末の載置台を備えていることが好ましい。
この場合、画像データの転送中に利用者が携帯端末を載置台に置いておくことにより、利用者が携帯端末を手に持っておく必要がなくなるので、画像データの転送中であっても編集作業を行いやすいという利点がある。
また、本発明の自動写真作成装置において、前記データ転送手段による画像データの伝送方式は、有線及び無線を問わず種々の伝送方式を採用できるが、有線方式ではケーブルの接続作業が繁雑であるため、無線方式（ワイヤレス伝送方式）の方が好ましく、その中でも携帯電話機に多用されている赤外線通信を採用することが好ましい。
【００１３】
本発明の自動写真作成装置において、前記編集手段は、画像データの転送を行う利用者の携帯端末の機種に応じた転送手順を表示可能であることが好ましい。
この場合、携帯端末の機種によって様々に異なっている転送手順が編集手段において表示されるので、利用者が画像データの転送作業を手間取ることがなく、その転送作業の手間取りによって編集工程での遊戯時間が無駄に過ぎるのを未然に防止することができる。
【００１４】
また、本発明の自動写真作成装置において、前記編集手段が、複数の画像データの中から転送したい画像データを利用者に選択させる機能を有している場合には、利用者は自分の嗜好に合致する撮影画像や編集画像だけを選択的に携帯端末に取り込むことができるので、携帯端末への転送時間を最小限に抑えることができ、編集工程での遊戯時間を有効に活用することができる。
【００１５】
本発明の自動写真作成装置において、編集手段での編集作業をそれぞれ行うための複数の編集ブースを備えている場合には、他人同士である各編集ブースの利用者がそれぞれ編集手段を逐次利用することで、利用者の待ち時間が短縮され、顧客の回転率を向上することができる。このように複数の編集ブースが用意されている場合には、印刷手段は、画像データを印刷媒体に印字する一つの印刷装置と、複数の編集ブースで得られた画像データを個別に払い出す複数の払い出し口を備えていることが好ましい。
この場合、各編集ブースで得られた画像データが印字された印刷媒体（例えば、シールプリント等）が、当該ブースに対応する払い出し口から個別に払い出されるので、ある編集ブースで編集作業を行った利用者が、誤って他の編集ブースで編集作業を行った他人の印刷媒体を受け取るのを防止することができる。
【００１６】
また、本発明の自動写真作成装置において、顧客の回転率を向上するため、撮影手段での撮影作業を行うための一つの撮影ブースと、編集手段での編集作業をそれぞれ行うための複数の編集ブースとを備えた構造にすることもでき、この場合には、後続利用者が撮影ブースに来ていないときは、先行利用者による編集手段での編集可能時間を延長する時間設定手段を設けることが好ましい。
この場合、後続利用者が撮影手段を使用していないという、自動写真作成装置が比較的空いている条件下において、通常よりも長い或いは無制限の編集時間を先行利用者に確保することができ、これによって先行利用者の満足度を向上させることができる。
【００１７】
更に、本発明の自動写真作成装置において、編集手段での編集作業をそれぞれ行うための複数の編集ブースと、この各編集ブースの利用者が共用する一つの印刷手段とを備えている場合には、先行利用者が印刷手段を使用しているときは、その先行利用者のための印刷が終わるまで後続利用者による編集ブースでの編集可能時間を延長する時間設定手段を設けることが好ましい。
この場合、先行利用者が印刷手段を使用しているという、自動写真作成装置が比較的混んでいる条件下において、通常よりも長い編集時間を後続利用者に確保することができ、これによって後続利用者の満足度を向上させることができる。
【００１８】
また、本発明の自動写真作成装置は、利用者を含む被写体を撮影して撮影画像を得る撮影手段と、前記撮影画像を利用者に提示するための表示手段と、前記撮影画像に付加画像を付加して編集画像を作成するための編集手段と、前記撮影画像又は前記編集画像を印刷するための印刷手段と、前記利用者が所有する携帯端末に前記撮影画像又は前記編集画像の画像データを転送するデータ転送手段と、前記編集手段での編集作業をそれぞれ行うための複数の編集ブースと、この各編集ブースの利用者がその編集作業後に共用する一つの出口ブースとを備え、前記データ転送手段による画像データの転送作業が前記出口ブースにおいて行われることを特徴とする。
【００１９】
この場合、編集手段での編集作業をそれぞれ行うための複数の編集ブースが設けられ、データ転送手段による画像データの転送作業がその編集作業後の共用スペースである出口ブースにおいて行われるようにしたので、先行利用者が出口ブースで画像データの転送作業を行っている場合には、複数の後続利用者を各編集ブースに振り分け、その後続利用者にそれぞれ編集作業を行わせることができる。従って、顧客の回転率を適正に維持しつつ、利用者の娯楽性を向上することができる。
上記の自動写真作成装置において、上記出口ブースに対する画像データの転送のための操作が一定時間行われない場合には、当該出口ブースの利用時間を終了させる時間設定手段を設けることが好ましい。
かかる時間設定手段を設けると、編集手段での編集が終わった利用者がデータ転送手段によるデータ転送を利用しない場合に、出口ブースの利用時間を強制的に終了することができる。
【００２０】
また、前記時間設定手段において、前記編集ブースでの編集作業が終了するまでの間は、前記出口ブースの利用時間を確保することが好ましい。
この場合、編集ブースでの編集作業が終了していないという、自動写真作成装置が比較的空いている条件下において、通常よりも長い或いは無制限の利用時間を出口ブースの利用者に確保することができ、これによって先行利用者の満足度を向上させることができる。
【発明の効果】
【００２１】
以上の通り、本発明によれば、全体の遊戯時間を余り増大させずに利用者が所有する画像データを携帯端末に取り込むことができるので、顧客の回転率を適正に維持しつつ、利用者の娯楽性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面に基づいて、本発明の自動写真作成装置及び自動写真作成方法の一実施形態を説明する。図１は、本実施形態に係る自動写真作成装置の平面図及び側面図である。
〔装置全体及び撮影ブースの構造〕
図１に示すように、本実施形態の自動写真作成装置１は、内部前面に各種の装置が設けられた一つの撮影ブース２と、この撮影ブース２を両側から挟んだ状態で配置された合計四つの編集ブース３Ａ〜３Ｄと、撮影ブース２の側面部分に設置された一つの印刷装置（プリンタ）４とを備えている。
【００２３】
なお、撮影ブース２の説明では、その内部の利用者Ｕ１に対面する側を「前面側」、その反対側を「背面側」といい、正面側を向く当該利用者Ｕ１にとっての右側を「右側」、同利用者Ｕ１にとっての左側を「左側」という。
また、編集ブース３の説明では、その内部の利用者Ｕ２に対面する側を「前面側」、その反対側を「背面側」という。
【００２４】
上記撮影ブース２は、その前面側部分に配置された前部筐体６と、この前部筐体６から背面側に離れて設置された後部筐体７とを有しており、これらの両筐体６，７間で利用者Ｕ１の撮影空間８が構成されている。この撮影空間８の左右両側は利用者Ｕ１の出入口９とされ、この出入口９は遮蔽カーテン１０で外部と仕切られている。
後部筐体７の天井部分には、複数の背景カーテン（図示せず）を繰り出し可能なロール式のカーテン収納部１１が設けられている。このカーテン収納部１１は、後述の撮影制御装置２１によって駆動制御され、撮影ブース２内の利用者Ｕ１が撮影時に好みの色や模様の背景カーテンを選択できるようになっている。
【００２５】
図２も参照して、撮影ブース２の前部筐体６には、利用者Ｕ１を含む被写体を撮影して撮影画像を得る撮影手段として、二つのカメラ１２Ａ，１２Ｂが設けられている。この二つのカメラ１２Ａ，１２Ｂは、利用者Ｕ１を斜め上方から撮影する上部カメラ１２Ａと、利用者Ｕ１をほぼ正面から撮影する下部カメラ１２Ｂとからなる。
この各カメラ１２Ａ，１２Ｂは、利用者Ｕ１が後述するタッチパネル式の操作画面１７にシャッター入力操作することにより撮影動作を行うものであり、予め設定された所定回数の撮影動作を実施する。
【００２６】
前部筐体６及び後部筐体７の各所には、カメラ１２Ａ，１２Ｂの撮影動作と同時に利用者Ｕ１を照射するストロボ１３，１４が設けられている。後部筐体７に設けられる後部ストロボ１４は、撮影空間８内の利用者Ｕ１をその背後及び斜め上方から照射できるように、当該後部筐体６の天井部分と前面部分に配置されている。また、図２（ａ）に示すように、前部筐体６に配置される前部ストロボ１３は、当該筐体６の上部、中央部及び下部にそれぞれ配置されており、ほぼ六角形状のストロボ発光面１５を備えている。
なお、撮影空間８の天井部分には、利用者Ｕ１を上方から照明するためのライト（図示せず。）が設けられている。
【００２７】
図２（ａ）に示すように、前部筐体６の上部には、上部カメラ１２Ａに映し出された利用者Ｕ１を含む被写体をリアルタイムで表示する表示手段としての上部モニタ１６が設けられている。この上部モニタ１６はＣＲＴ又は液晶表示装置等よりなり、撮影を行う利用者Ｕ１の現況を見易く表示してプレビュー確認が行い易くなるように、上部カメラ１２Ａの直下に隣接して配置されている。
また、前部筐体６の中央部には、下部カメラ１２Ａに映し出された利用者Ｕ１を含む被写体をリアルタイムで表示する表示手段としての機能と、利用者Ｕ１が撮影ブース２の各装置を操作する入力手段としての機能を併有する操作画面１７が設けられている。
【００２８】
この操作画面１７は、液晶タブレット等のタッチパネル式のディスプレイにより構成されており、後述の撮影制御装置２１に対する利用者Ｕ１による選択又は命令の入力手段として機能している。
具体的には、この操作画面１７には、どのカメラ１２Ａ，１２Ｂで撮影するかのカメラ選択、利用者Ｕ１に対するズーム選択、背景カーテンの選択、前記各ストロボ１３，１４によるライティングの強度選択、撮影画像のぼかし程度等の補正選択、マニュアルモード又はおまかせモード等の撮影モード（これについては後述する。）の選択といった、利用者Ｕ１が選択可能な撮影条件が提示され、利用者Ｕ１は当該撮影画面１７に指でタッチしてそれらの各種選択を行うことができる。
【００２９】
図２（ｂ）は、撮影時に操作画面１７に表示されるプレビュー表示の一例を示している。この場合のプレビュー表示は、利用者Ｕ１の現況を示すプレビュー表示部１８と、既に撮影が完了した撮影画像のサムネイル表示部１９と、撮影ポーズの参考になる静止画像又は動画を表示する参考ポーズ表示部２０とから構成されている。このため、利用者Ｕ１は、既に撮影済みの撮影画像や、参考ポーズ表示部２０に表示されたポーズを参考にしつつ、これから撮影しようとする自己の撮影ポーズを決定することがでる。
【００３０】
前部筐体６の内部には、撮影ブース２内の各部の制御手段を構成するプログラマブルなコンピュータ装置よりなる撮影制御装置２１が格納されている。この撮影制御装置２１は、利用者Ｕ１による操作画面１７に対する入力等に応じて、撮影ブース２内の各部を駆動制御するものであるが、利用者Ｕ１の撮影画像を後述する各編集ブース３Ａ〜３Ｄの編集制御装置３５に転送するために、その各編集制御装置３５とデータ通信可能に接続されている。
この撮影制御装置２１は、予め設定された所定の撮影時間が終了すると、その終了を操作画面１７に表示するとともに、次の編集工程を行うための編集ブース３Ａ〜３Ｄがどれかを操作画面１７に表示して、利用者Ｕ１を当該ブース３Ａ〜３Ｄに案内する。
【００３１】
また、撮影制御装置２１は、撮影終了時にすべての編集ブース３Ａ〜３Ｄ内に利用者Ｕ２が入っていて満員である場合には、その旨を操作画面１７に表示して利用者Ｕ１を待機させる。
この場合、操作画面１７を利用したゲーム機能を有する撮影制御装置２１を採用すれば、待機中の利用者Ｕ１にゲームを行わせることで、利用者Ｕ１の苛立ちを防止することができる。更に、撮影制御装置２１おいて、各編集ブース３Ａ〜３Ｄでの利用回数をカウントしておき、空いているブース３Ａ〜３Ｄのうちでその利用回数の少ないものから利用者Ｕ１を案内するようにすれば、特定の編集ブース３Ａ〜３Ｄに利用が集中して早期に故障するのを未然に防止することができる。
【００３２】
〔編集ブースの構造〕
図１に示すように、合計四つの編集ブース３Ａ〜３Ｄのうち、二つの編集ブース３Ａ，３Ｂが前部筐体６の前側に配置され、かつ、他の二つの編集ブース３Ｃ，３Ｄが後部筐体７の背面側に配置されており、これにより、各編集ブース３Ａ〜３Ｄが自動写真作成装置１の四隅に配置されている。
この各編集ブース３Ａ〜３Ｄは、図３に示す編集用の作業ユニット２４と、このユニット２４を側方及び背面側から覆う遮蔽カーテン２５とを備えており、作業ユニット２４の前面とカーテン２５で囲まれたスペースが、利用者Ｕ２が編集作業を行う編集領域になっている。
【００３３】
前部筐体６の背面側に配置された編集ブース３Ａ，３Ｂの各作業ユニット２４は互いに背中合わせの状態で設置され、両編集ブース３Ａ，３Ｂに居る利用者Ｕ２同士が互いに顔合わせしないように、両作業ユニット２４の間に仕切り板２６が立設されている。
図３に示すように、編集用の作業ユニット２４は、ほぼ直方体の下部筐体２７と、この下部筐体２７の上に連結されかつ前面が傾斜した入力作業台２８と、下部筐体２７の上端部分から手前に突出する平板状の載置台２９とを備えている。
この載置台２９は、利用者Ｕ２が所有する携帯電話機３０を置くことができる大きさに形成されており、当該電話機３０に引っ掛かってその落下を防止する落下防止部３１を先端部に備えている。
なお、載置台２９の構造は上記のものに限らず、携帯電話機３０等の携帯端末を安定して一時的に固定できるものであればよい。例えば、載置台２９は、穴状又は筒状を呈するホルダーであってもよいし、ベルトや可動金具で携帯端末を締結して固定するタイプのものであってもよい。
【００３４】
各編集ブース３Ａ〜３Ｄの入力作業台２８の前面には、利用者Ｕ２が撮影画像に付加画像を合成する編集作業を行う一つの編集画面３２と、この編集画面３２に対する入力手段である二つのタッチペン３３，３３と、利用者Ｕ２の携帯電話機３０との間で画像データの転送を含むデータ通信が可能な赤外線通信ポートよりなる二つの通信ポート３４，３４が設けられている。
また、各編集ブース３Ａ〜３Ｄの下部筐体２７の内部には、プログラマブルなコンピュータ装置よりなる編集制御装置３５が格納されており、この編集制御装置３５には、上記編集画面３２、タッチペン３３及び通信ポート３４が接続されている。
【００３５】
各編集ブース３Ａ〜３Ｃの編集画面３２は、液晶タブレット等のタッチパネル式のディスプレイにより構成されており、前記タッチペン３３ととともに、編集制御装置３５に対する利用者Ｕ２による選択又は命令の入力手段を構成している。本実施形態では、編集画面３２の左右両側に、当該編集画面３２への入力手段である前記タッチペン３３が取り付けられており、二人の利用者Ｕ２が同時並行して、編集画面３２に対する入力操作を行えるようになっている。
【００３６】
すなわち、編集ブース３Ａ〜３Ｄ内の二人の利用者Ｕ２が編集画面３２に表示される指示に従い、その表面をタッチペン３３のペン先や自身の指先で軽く触れると、各種の操作信号が編集制御装置３５に送信され、その操作信号に応じた処理が行われる。また、このタッチペン３３は、そのペン先を編集画面３２の表面に接触させて文字や図形等の描画を入力することができる。
このようにして手書き入力されたいわゆる落書き画像や、予め編集制御装置３５に記憶されている背景画像、フレーム（前景）画像及びスタンプ画像は、カメラ１２Ａ，１２Ｂで撮影された利用者Ｕ１の撮影画像に付加して合成され、これによって編集画像が作成されて編集画面３２に表示されるようになっている。
【００３７】
このため、各編集ブース３Ａ〜３Ｄの編集制御装置３５は、上記編集画面３２及びタッチペン３３とともに、利用者Ｕ２の入力指示に従って撮影画像に対する他の画像の合成を含む編集作業を行うための編集手段を構成している。
なお、撮影ブース２の前部筐体６と編集ブース３の下部筐体２７には、それぞれスピーカ（図示せず）が設置されている。このスピーカから、操作画面１７や編集画面３２への入力手順を音声で案内したり、軽快な音楽を流したりすることにより、利用者Ｕ１，Ｕ２が自動写真作成装置１を円滑に操作でき、かつ、楽しんでプレイできるようになっている。
【００３８】
前記通信ポート３４は、利用者Ｕ２が所有する携帯電話機３０に撮影画像や編集画像の画像データを転送するためのデータ転送手段として機能するものであり、本実施形態では、編集画面３２の下方の左右両側に当該通信ポート３４が二つ設けられている。
このうち、左側の通信ポート３４は左側のタッチペン３３の入力指示に従って作動し、右側の通信ポート３４は右側のタッチペン３３の入力指示に従って作動する。このため、編集画面３２に対して同時に並行して編集作業を行っている各利用者Ｕ２は、各通信ポート３４からの画像データを各自の携帯電話機３０に対して独自に転送できるようになっている。
【００３９】
また、編集ブース３Ａ〜３Ｄ内の利用者Ｕ２は、携帯電話機３０を載置台２９に置いた状態で画像データの転送を行うことができる。このため、利用者Ｕ２は携帯電話機３０を手に持ちながらタッチペン３３による編集作業を行う必要がないので、画像データの転送中であっても編集作業を行い易くなっている。
なお、通信ポート３４としては、有線及び無線を問わず種々の伝送方式を採用できるが、有線方式ではケーブルの接続作業が繁雑であるため、無線方式（ワイヤレス伝送方式）の方が好ましく、その中でも携帯電話機３３に多用されている赤外線通信を採用することが好ましい。
【００４０】
〔印刷装置の構造〕
図１に戻り、前記印刷装置（プリンタ）４は、撮影画像や編集画像よりなる画像データを印刷媒体に印字する印刷手段として機能するものであり、撮影ブース２の前部筐体６の左側下部に設置されている。この印刷装置４の下部には、各編集ブース３Ａ〜３Ｄで得られた画像データが印刷された印刷媒体を個別に払い出す四つの払い出し口３７が設けられている。
この各払い出し口３７は、編集ブース３Ａ〜３Ｄと同じ数だけ設けられており、その各払い出し口３７は編集ブース３Ａ〜３Ｄと一対一対応の番号又は記号を備えている。
【００４１】
図１及び図４に示すように、上記印刷装置４は、プログラマブルなコンピュータ装置よりなる印刷制御装置３８に接続されている。この印刷制御装置３８には、当該印刷装置４と、印刷媒体を各払い出し口３７のいずれかに搬送するフィーダ３９が接続されている。
印刷制御装置３８は、各編集ブース３Ａ〜３Ｄの編集制御装置３５とデータ通信可能に接続されており、転送された画像データがどの編集ブース３Ａ〜３Ｄの編集制御装置３５からのものかを識別し、その識別した編集ブース３Ａ〜３Ｄに対応する払い出し口３７に印刷媒体を搬送するように、フィーダ３９を駆動する。
【００４２】
従って、ある特定の編集ブース３Ａで編集作業を行った利用者Ｕ２の印刷媒体は、そのブース３Ａと同じ番号又は記号を有する払い出し口３７（この場合は「Ａ」）から払い出されることになる。このため、その利用者Ｕ２が、誤って他の編集ブース３Ｂ〜３Ｄで編集作業を行った他人の印刷媒体を受け取るのを未然に防止することができる。
〔システム構成〕
図４に示すように、前記撮影制御装置２１は、内部にＣＰＵ、メモリ、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）及び入出力インタフェース（Ｉ／Ｏ）を有するコンピュータ装置よりなり、そのインタフェースには、前記カメラ１２Ａ，１２Ｂ、上部モニタ１６、操作画面１７及びストロボ１３，１４が接続されている。
【００４３】
また、前記各編集制御装置３５も、内部にＣＰＵ、メモリ、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）及び入出力インタフェース（Ｉ／Ｏ）を有するコンピュータ装置よりなり、そのインタフェースには、編集画面３２、タッチペン３３及び通信ポート３４が接続されている。
更に、前記印刷制御装置３８も、内部にＣＰＵ、メモリ、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）及び入出力インタフェース（Ｉ／Ｏ）を有するコンピュータ装置よりなり、そのインタフェースには、印刷装置４とフィーダ３９が接続されている。
【００４４】
上記撮影制御装置２１及び印刷制御装置３５は、各編集ブース３Ａ〜３Ｄに対応する編集制御装置３５と通信ケーブル４０を介してデータ通信可能に接続されている。撮影制御装置２１のメモリに一時的に記憶された撮影画像の画像データは、撮影ブース２での撮影工程が終了した時に、当該撮影制御装置２１が選択した空きの編集ブース３Ａ〜３Ｄに対応する編集制御装置３５に転送される。また、各編集制御装置３５のメモリに一時的に記憶された撮影画像や編集画像の画像データは、編集ブース３Ａ〜３Ｄでの編集工程が終了する際に、印刷制御装置３８に転送される。
なお、これらの各制御装置２１，３５，３８の通信システムは、スイッチングハブを経由したスター型接続のＬＡＮで構築することもできる。
【００４５】
〔編集画面の構成例〕
図５は、二人の利用者Ｕ２がそれぞれ独自に編集作業を行うことができる、前記編集画面３２の表示例を示している。
この編集画面３２では、左右で独立した入力表示領域４１Ｌ，４１Ｒが左右対称に並設されており、左側の入力表示領域４１Ｌに対しては左側のタッチペン３３のみで入力操作でき、右側の入力表示領域４１Ｒに対しては右側のタッチペン３３のみで入力操作することができる。これら左右の入力表示領域４１Ｌ，４１Ｒは、タッチペン３３による手書き入力機能を有するメイン表示部４２と、ペンの色彩やスタンプ画像の種類等の種々のアイテムを表示するパレット表示部４３とを備えており、パレット表示部４３はメイン表示部４２の下方に配置されている。
【００４６】
メイン表示部４２には、編集対象となる撮影画像が表示される他、その撮影画像に背景画像やフレーム画像等の付加画像を付加した場合の編集画像がリアルタイムに表示される。このメイン表示部４２の側方にはタスク選択部４４が設けられ、左右の両メイン表示部４２，４２間にはサムネイル表示部４５が設けられ、パレット表示部４３の側方には入力選択部４６が設けられている。
このうち、タスク選択部４４は、タッチペン３３で触れることで所望のタスクを利用者Ｕ２に選択させるためのツールボタン（アイコンボタンでもよい。）よりなり、このツールボタンは、上から順に、編集の強制終了ボタン４７、編集の全消去ボタン４７Ｄ、一つ戻るボタン４８、通常用消しゴムボタン４９、背景用消しゴムボタン５０、太ペンボタン５１、中太ペンボタン５２及び細ペンボタン５３よりなる。
【００４７】
また、サムネイル表示部４５は、上から順に、編集工程の残り時間を表示するタイマ表示部５４と、サムネイルを左右の入力表示領域４１Ｌ，４１Ｒ間で入れ替えるための入れ替えボタン５５と、所定枚数（図例では左右で各四枚）のサムネイル５６とを備えている。
入力選択部４６は、タッチペン３３で触れることで所望の入力モードを利用者Ｕ２に選択させるためのツールボタン（アイコンボタンでもよい。）よりなり、このツールボタンは、上から順に、ペン選択ボタン５７、スタンプ選択ボタン５８、フレーム（前景）選択ボタン５９及び背景選択ボタン６０よりなる。
【００４８】
利用者Ｕ２がタッチペン３３のペン先でペン選択ボタン５７に触れると、メイン表示部４２に対するタッチペン３３による手書き入力（落書き）が可能となり、パレット表示部４３のタブ６１に、その手書き入力に用いる多種類の色彩が表示される。
他方、利用者Ｕ２がタッチペン３３のペン先でスタンプ選択ボタン５８に触れると、パレット表示部４３に多種類のスタンプ画像が表示される。利用者Ｕ２は、パレット表示部４３のタブ６１でスタンプ画像を選択でき、このタブ６１で選択されたスタンプ画像がメイン表示部４２の画像データに合成される。なお、フレーム選択ボタン５９及び背景選択ボタン６０についても、これと同様である。
【００４９】
図６は、編集画像の階層構造を示す概念図である。
図６に示すように、編集画像は複数のレイヤーからなる。利用者Ｕ２は、それぞれのレイヤーに対して選択的に書き込み、変更及び消去することができる。例えば、本実施形態では、前記背景用消しゴムボタン５０は背景画像のレイヤーのみを消去することができ、通常用消しゴムボタン４９は、手書き入力よる落書きと、フレーム画像のレイヤーを消去することができる。
なお、利用者Ｕ２が写っている撮影画像はクロマキー処理されており、利用者Ｕ２の人物部分以外の部分が透過となっている。
【００５０】
〔編集画面による画像データの転送方法（１）〕
図７は、前記編集画面３２による画像データの転送方法の一例を示している。
図７（ａ）に示すように、この例では、編集画面３２におけるメイン表示部４２の下縁部に転送用のツールボタン６２が常設されており、利用者Ｕ２がこのボタン６２をタッチペン３３で操作すると、その時にメイン表示部４２に表示されている撮影画像又は編集画像が携帯電話機３０に転送する画像データとして選択される。
【００５１】
また、上記ツールボタン６２の操作後には、図７（ｂ）に示すダイアログボックス６３が表示される。同図に示すように、このダイアログボックス６３には、携帯電話機３０が受信状態になっていることを利用者Ｕ２に確認させる受信確認メッセージと、その利用者Ｕ２の携帯電話機３０の機種に応じた転送手順と、利用者Ｕ２が最終的に転送を行う否かを決定するための最終決定ボタン（図７（ｂ）の「ＯＫ」及び「ＣＡＮＣＥＬ」）が表示される。
【００５２】
前記編集制御装置３５は、携帯電話機３０で赤外線通信を行うための機種に応じた最適な転送手順を予め記憶している。利用者Ｕ２が編集画面３２を用いて自分の携帯電話機３０の機種を入力すると、編集制御装置３５は、その機種に対応した最適な転送手順（例えば、図７（ｂ）における「ＦＯＭＡ Ｎ９０２なら実行ボタンを押して２２を押してください。」）をダイアログボックス６３に表示する。
このため、利用者Ｕ２が編集工程中において画像データの転送作業に手間取ることがなく、編集工程での遊戯時間が無駄に過ぎるのを未然に防止することができる。
【００５３】
なお、利用者Ｕ２の携帯電話機３０が当該自動写真作成装置１とは通信できない非対応のものである場合には、編集制御装置３５は、その旨（例えば、「ごめんさない。この機種はダウンロードできません。」）をダイアログボックス６３に表示する。また、編集制御装置３５は、利用者Ｕ２に対する注意喚起として、「ダウンロードがうまく行かない場合にはやり直してください。」等の表示をダイアログボックス６３に表示することにしてもよい。
【００５４】
利用者Ｕ２がダイアログボックス６３のＯＫボタンを操作すると、編集制御装置３５は、通信ポート３４を介して画像データを利用者Ｕ２の携帯電話機３０に転送する。従って、本実施形態では、コンピュータ装置よりなる当該編集制御装置３５と、そのインタフェースに接続された作業ユニット２４の両通信ポート３４，３４が、利用者Ｕ２の携帯電話機３０に撮影画像又は編集画像の画像データを転送するデータ転送手段として機能する。
また、上記ＯＫボタンが操作されると、ダウンロード中であることを示す転送表示ボックス６４がパレット表示部４３の下方に現れ、これと同時にダイアログボックス６３が消滅し、メイン表示部４２やパレット表示部４３等がすべてオープンになってタッチペン３３での編集入力操作が可能となる。
【００５５】
これにより、利用者Ｕ２は、画像データの転送中においても並行して編集画像の編集が可能になっている。このため、携帯電話機３０へのダウンロードに比較的時間がかかる場合であっても、そのダウンロード時間による編集工程での遊戯時間の減少を防止ないし最小限に抑えることができ、この点で利用者Ｕ２の満足度を向上することができる。
また、本実施形態では、二人の利用者Ｕ２が編集画面３２の各入力表示領域４１Ｌ，４１Ｒに対して個別に入力することで同時並行の編集作業が可能であり、各入力表示領域４１Ｌ，４１Ｒに対応して設けた通信ポート３４，３４から独自に画像データを転送することができるので、二人の利用者Ｕ２が順番にデータ転送を行う場合に比べて、編集工程での作業時間を有効利用することができ、この点においても、利用者Ｕ２の満足度を向上することができる。
【００５６】
〔編集画面による画像データの転送方法（２）〕
図８は、前記編集画面３２によるデータ転送方法の他の例を示している。
図８（ａ）に示すように、この例では、タスク選択部４４のツールボタンとして、ダウンロードボタン６６が設けられており、利用者Ｕ２がこのボタン６６をタッチペン３３で操作すると、入力表示領域４１Ｌが図８（ｂ）に示すダウンロード画面６７に移行する。
このダウンロード画面６７には、転送可能な複数枚の画像データのサムネイル６８が表示され、利用者Ｕ２はカーソル６９でダウンロードしたい画像データを選択することができる。
【００５７】
また、ダウンロード画面６７には、落書き付きの画像データの転送を行うための第一転送ボタン７０と、落書きなしの画像データの転送を行うための第二転送ボタン７１が設けられており、利用者Ｕ２は、このうちのいずれかのダウンロード方式を選択することができる。利用者Ｕ２が上記転送ボタン７０，７１のいずれかを操作すると、編集制御装置３５は、通信ポート３４を介して画像データを利用者Ｕ２の携帯電話機３０に転送する。
【００５８】
また、上記転送ボタン７０，７１が操作されると、ダウンロード中であることを示す転送表示ボックス７２が編集画面３２の最下部に現れ、これと同時にダウンロード画面６６が通常入力画面（図８（ａ））に移行して、タッチペン３３での編集入力操作が可能となる。
このため、図８に示す例においても、利用者Ｕ２は、画像データの転送中に並行して編集画像の編集が可能である。また、図８に示す例においても、二人の利用者Ｕ２が編集画面３２の各入力表示領域４１Ｌ，４１Ｒに対して個別に入力することで同時並行の編集作業が可能であり、各入力表示領域４１Ｌ，４１Ｒに対応して設けた通信ポート３４，３４から独自に画像データを転送することができる。
【００５９】
更に、図８に示す例では、ダウンロード画面６７において転送可能な画像データが複数のサムネイル６８として表示され、その中から転送したい画像データを利用者Ｕ２がカーソル６９で選択することができるので、利用者Ｕ２が自分の嗜好に合致する撮影画像や編集画像だけを選択的に携帯電話機３０に取り込むことができる。
このため、携帯電話機３０に対する転送時間を最小限に抑えることができ、編集工程での遊戯時間を有効に活用することができる。
【００６０】
〔自動写真作成装置の動作〕
次に、図９〜図１３を参照して、本実施形態の自動写真作成装置１の動作（自動写真作成方法）を説明する
〔撮影工程のフロー〕
図９に示すように、利用者Ｕ１が撮影ブース２のコイン投入部（図示せず）にコインを投入すると、撮影制御装置２１は、規定対価分のコインが投入されたか否かを判断し（図９のＳ１）、規定対価分であればその利用者Ｕ１が利用すべき次の編集ブース３Ａ〜３Ｄがどれかを操作画面３２に表示する（図９のＳ２）。
【００６１】
その後、撮影制御装置２１は、撮影タイマを設定して撮影ブース２での遊戯時間を操作画面１７に表示し（図９のＳ３）、撮影モードの選択画面を操作画面１７に表示する（図９のＳ４）。
この撮影モードの選択画面において、利用者Ｕ１はマニュアルモードとおまかせモードのいずれかを選択することができる（図９のＳ５）。マニュアルモードが選択された場合には、利用者Ｕ１は、使用するカメラ１２Ａ，１２Ｂの選択、背景の選択、美白の選択を行ったあと、カメラ撮影を二枚行うことができ、撮影時間が続く限りこの撮影作業を繰り返すことができる（図９のＳ６〜Ｓ１０）。
【００６２】
他方、おまかせモードが選択された場合には、利用者Ｕ１は、予め撮影制御装置２１に設定されている各種の撮影コースの選択、美白の選択、背景データの順列やポーズ指導の選択を行ったあと、カメラ撮影を四枚行うことができ、撮影時間が続く限りこの撮影作業を繰り返すことができる（図９のＳ１１〜Ｓ１５）
その後、撮影制御装置２１は、所定の撮影時間が経過すると、撮影の終了を操作画面１７に表示し（図９のＳ１６）、次の編集工程を行うための編集ブース３Ａ〜３Ｄがどれかを操作画面１７に表示して、利用者Ｕ１を当該ブース３Ａ〜３Ｄに案内する（図９のＳ１７）。
【００６３】
また、撮影制御装置２１は、その案内した編集ブース３Ａ〜３Ｄに対応する編集制御装置３５に、撮影ブース２での撮影で得られた撮影画像の画像データを転送する（図９のＳ１８）。
なお、撮影制御装置２１は、カメラで撮影した撮影画像のデータを編集ブース３Ａ〜３Ｄ内に利用者Ｕ２が入っていて満員である場合には、その旨を操作画面１７に表示して利用者Ｕ１を待機させる。
【００６４】
〔編集工程のフロー〕
各編集ブース３Ａ〜３Ｂに設置されている編集制御装置３５のうち、撮影制御装置２１から画像データを受信した編集制御装置３５は図１０に示すフローチャートで制御処理を行う。
すなわち、図１０に示すように、編集制御装置３５は、まず、撮影制御装置２１からのデータ転送が完了したか否かを確認した上で（図１０のＳ１）、利用者Ｕ２が編集画面３２にタッチしたことを確認し（図１０のＳ２）、編集を行うべき撮影画像の画像選択のための時間を設定して（図１０のＳ３）、利用者Ｕ２にその画像選択を行わせる（図１０のＳ４）。
【００６５】
その後、編集制御装置３５は、編集作業の可能時間をタイマ設定したあと（図１０のＳ５）、タッチペン３３による編集作業を行うための入力表示領域４１Ｌ，４１Ｒを編集画面３２に表示する（図１０のＳ６）。これによって編集工程が開始する。次に、編集制御装置３５は、左右の入力表示領域４１Ｌ，４１Ｒに対するタッチペン３３による入力があったか否かを判断する（図１０のＳ７）。
図１１に示すように、編集制御装置３５は、二人の利用者Ｕ２が同時並行して、画像転送を含む編集作業を行えるように、左右のタッチペン３３，３３に対する制御処理を独立して行う。
【００６６】
すなわち、図１１に示すように、右側のタッチペン３３による入力があった場合（図１１のＳ１）には、編集制御装置３５は、利用者Ｕ２が編集画面３２に対する編集作業を行っている間は右側の入力表示領域４１Ｒに対する編集処理を受け付ける（図１１のＳ２及びＳ３）。また、編集制御装置３５は、利用者Ｕ２が携帯電話機３０との赤外線通信を選択した場合にはその転送画像を利用者Ｕ２に選択させ、転送指示を待った上で、右側の通信ポート３４を介して、右側の入力表示領域４１Ｒの画像データを携帯電話機３０に転送する（図１１のＳ４〜Ｓ７）。
【００６７】
他方、左側のタッチペン３３による入力があった場合（図１１のＳ１）には、編集制御装置３５は、利用者Ｕ２が編集画面３２に対する編集作業を行っている間は左側の入力表示領域４１Ｌに対する編集処理を受け付ける（図１１のＳ８及びＳ９）。また、編集制御装置３５は、利用者Ｕ２が赤外線通信を選択した場合にはその転送画像を利用者Ｕ２に選択させ、転送指示を待った上で、左側の通信ポート３４を介して、左側の入力表示領域４１Ｌの画像データを携帯電話機３０に転送する（図１１のＳ１０〜Ｓ１３）。
【００６８】
図１０に戻り、編集制御装置３５は、編集工程の残り時間が所定時間（図例では３０秒）以下か否かを判断し（図１０のＳ８）、その場合には、後続の利用者Ｕ１が撮影後に当該編集ブース３Ａ〜３Ｄに来るか否かを判断し（図１０のＳ９）、後続の利用者Ｕ１による撮影が始まっていてかつ残り時間がない場合（図１０のＳ１０及びＳ１２）には、編集工程を終了させる（図１０のＳ１４）。
一方、後続の利用者Ｕ１が当該編集ブース３Ａ〜３Ｄに来ない場合（図１０のＳ９でＮＯ）や、その利用者Ｕ１の撮影が始まっていない場合（図１０のＳ１０でＮＯ）には、編集工程の設定時間を所定時間（図例では１分）だけ延長する（図１０のＳ１１）。
【００６９】
このように、本実施形態では、編集ブース３Ａ〜３Ｄにおいて、後続利用者Ｕ２が撮影を行っていない場合に、通常よりも多い或いは無制限の編集時間が先行利用者Ｕ２に付与されるので、先行利用者Ｕ２の満足度を増大することができる。
編集制御装置３５は、編集工程の残り時間が無くなったか否かを常に判断しており（図１０のＳ１３）、その場合には編集工程が終了したことを編集画面３２に表示する（図１０のＳ１４）。その後、編集制御装置３５は、画像データを印刷媒体に印刷する際の分割レイアウトを選択させ（図１０のＳ１５）、印刷装置４の払い出し口３７への移動指示を編集画面３２に表示し（図１０のＳ１６）、その画像データを印刷制御装置３８に転送する。（図１０のＳ１７）。
【００７０】
〔印刷工程のフロー〕
図１２に示すように、上記の編集工程が終了した後においても、編集制御装置３５は画像データの印刷が終了するまで、赤外線通信の転送作業を受け付ける（図１２のＳ１及びＳ５）。図１３は、印刷工程に入った後の赤外線通信の処理フローを示している。
図１３に示すように、編集制御装置３５は、編集作業が終了した利用者Ｕ２でも、その者が赤外線通信を選択した場合には、転送する画像データを利用者Ｕ２に選択させ、転送指示を待った上で、左側又は右側の通信ポート３４を介して、左側又は右側の入力表示領域４１Ｌ，４１Ｒの画像データを携帯電話機３０に転送する（図１３のＳ１〜Ｓ４）。
【００７１】
他方、印刷制御装置３８は、編集制御装置３５からの画像データの転送が完了すると（図１２のＳ２）、転送元の編集ブース３Ａ〜３Ｄに対応した印刷媒体の払い出し口３７を選択して（図１２のＳ３）、画像データの印刷を開始する（図１２のＳ４）。そして、その印刷の終了によって利用者Ｕ１，Ｕ２によるプレイがすべて終了する。
上記構成に係る本実施形態の自動写真作成装置１によれば、各編集ブース３Ａ〜３Ｄに設けたデータ転送手段（通信ポート３４とこれを駆動する編集制御装置３５）により、利用者Ｕ２が所有する携帯電話機３０に撮影画像又は編集画像の画像データを転送することができるので、その撮影画像や編集画像を印刷装置４でプリントアウトするだけでなく、利用者Ｕ２が所有する携帯電話機３０にも取り込むことができ、これによって利用者Ｕ２の娯楽性が向上する。
【００７２】
また、上記データ転送手段は、編集工程の開始から印刷工程の終了までの間に画像データの転送を行うことができるので、それらの工程がすべて完了してから画像データを転送する場合に比べて、当該自動写真作成装置１の全体の遊戯時間を短く設定することができる。
更に、本実施形態の自動写真作成装置１によれば、異なる利用者Ｕ２が編集作業をそれぞれ行うための複数の編集ブース３Ａ〜３Ｄを備えているので、他人同士である利用者Ｕ２が各編集ブース３Ａ〜３Ｄをそれぞれ利用することで、利用者Ｕ２の待ち時間が短縮され、顧客の回転率を向上することができる。
【００７３】
また、画像データを印刷媒体に印字する一つの印刷装置４に対して、複数の編集ブース３Ａ〜３Ｄで得られた画像データが印字された印刷媒体（例えば、シールプリント等）を個別に払い出す複数の払い出し口３７が設けられているので、ある編集ブース３Ａで編集作業を行った利用者Ｕ２が、他の編集ブース３Ｂ〜３Ｄで編集作業を行った他人の印刷媒体を誤って受け取るのを防止することができる。
【００７４】
〔編集制御装置による時間延長機能（１）〕
本実施形態の自動写真作成装置１のように、顧客の回転率を向上するため、カメラ１２Ａ，１２Ｂでの撮影作業を行うための一つの撮影ブース２と、編集作業をそれぞれ行うための複数の編集ブース３Ａ〜３Ｄとを備えた構造の自動写真作成装置１の場合には、後続利用者Ｕ１が撮影ブース２に来ていないことを条件として、先行利用者Ｕ２による編集画面３２での編集可能時間を延長する時間設定機能を編集制御装置３５に付加することが好ましい。
【００７５】
図１４は、上記時間設定機能を有する編集制御装置３５の処理方法を示している。
図１４（ａ）に示すように、例えば自動写真作成装置１に５組以上の来客があり、そのうちの１番目の利用者Ｃ１が撮影後に編集ブース３Ａに入り、２番目の利用者Ｃ２が撮影後に編集ブース３Ｂに入り、３番目の利用者Ｃ３が撮影後に編集ブース３Ｃに入り、４番目の利用者Ｃ４が撮影後に編集ブース３Ｄに入ったと想定する。
この場合、図１４（ａ）に示す例では、５番目の利用者Ｃ５の撮影が終了したときには、１番目の利用者Ｃ１は編集ブース３Ａから出て既に編集ブース３Ａが空いているので、撮影制御装置２１は、その５番目の利用者が編集ブース３Ａに移動するように、操作画面１７に案内表示を行う。
【００７６】
一方、図１４（ｂ）に示すように、４番目の利用者Ｃ４までは集中的に来客があったが、５番目の利用者Ｃ５が遅れて来た場合を想定する。
この場合、５番目の利用者Ｃ５が撮影を行っているか否かに拘わらず、先行利用者Ｃ１〜Ｃ４の編集作業を通常の時間設定のままにしてもよいが、自動写真作成装置１が空いている間は先行利用者Ｃ１〜Ｃ４の編集時間をサービス的に付加しても、後続利用者Ｃ５にとって迷惑ではないし、先行利用者Ｃ１〜Ｃ４の満足度も向上する。
【００７７】
そこで、各編集ブース３Ａ〜３Ｄの編集制御装置３５は、５番目の後続利用者Ｃ５が撮影ブース２に来ていない場合には、印刷装置４への移動がバッティングしないタイミングまで、先行利用者Ｃ１〜Ｃ４の編集ブース３Ａ〜３Ｄでの編集時間を延長する。
すなわち、５番目の利用者Ｃ５の撮影が始まった場合にのみ、編集ブース３Ａでの編集時間が制限される。例えば、先行利用者Ｃ１〜Ｃ４の編集時間が残り３０秒を切ったときに、後続利用者Ｃ５の撮影がまだ始まっていなければ、編集時間を１分延長するようにする。この場合、後続利用者Ｃ５の撮影が始まれば、先行利用者Ｃ１の編集時間は最大９０秒に制限される。
【００７８】
つまり、後続利用者Ｃ５による撮影ブース２の使用が始まっても、複数の編集ブース３Ａ〜３Ｄのいずれかに空きがあれば、編集中の先行利用者Ｃ１〜Ｃ４は、編集時間を延長できるか、もしくは、編集時間に制限がかからない。
編集ブース３Ａ〜３Ｄがすべて利用中である時、後続利用者Ｃ５の撮影ブースの使用が始まったら、編集ブース３Ａを最も先に使用を開始した先行利用者Ｃ１または編集時間のもっとも長い利用者（例えば、Ｃ１）の編集時間が制限される。この場合でも、他の編集ブース３Ｂ〜３Ｄの先行利用者Ｃ２〜Ｃ４は、編集時間を延長できるか、もしくは編集時間に制限がかからない。
【００７９】
撮影時間が１２０秒とすれば、３０秒の移動時間を設けても、後続利用者Ｃ５の撮影時間が終了したときには、最初の編集ブース３Ａは空いていることになる。
このため、かかる時間設定機能を有する自動写真作成装置１によれば、後続利用者Ｃ５による撮影が始まるまでは、先行利用者Ｃ１〜Ｃ４は編集ブース３Ａ〜３Ｄでの編集作業を継続することができる。このため、行列が出来ているとき以外は、通常より長めに編集作業を行うことができ、利用者Ｃ１〜Ｃ４の満足度及び娯楽性が向上する。
【００８０】
後続利用者Ｃ５が、撮影ブース２に来たかどうかは、後続利用者Ｃ５の撮影ブース２の利用状況により検知できる。後続利用者Ｃ５が撮影ブース２に来たと認識する利用状況の開始時点は、例えば、後続利用者Ｃ５がコインを投入したときからでもよいし、規定対価分のコインが投入されてからでもよいし、撮影が始まった時からでもよい。
すなわち、上記認識の開始時点は、延長された残り編集時間または制限される残り編集時間よりも長時間の残りの撮影ブース２の利用時間が確保できる時点であれば、後続利用者Ｃ５の撮影ブース２のどのような利用状況から開始してもよい。
また、営業時間が終了する際には、オペレータが操作するメンテナンスボタンなどによるオペレータの操作により、すべての利用者Ｃ１〜Ｃ４に対して時間制限をつけることが出来るようにしてもよい。この制限は、編集ブース３Ａを最も先に使用を開始した利用者Ｃ１または編集時間のもっとも長い利用者（例えば、Ｃ１）から順に制限をつけて、印刷装置の処理が重ならないように時間制限をするのが好ましい。
【００８１】
〔時間延長機能（２）〕
また、本実施形態のように、編集作業をそれぞれ行うための複数の編集ブース３Ａ〜３Ｄと、この各編集ブース３Ａ〜３Ｄの利用者Ｕ２が共用する一つの印刷装置４を備えている場合には、先行利用者Ｕ２が印刷装置４を使用しているときは、その先行利用者Ｕ２のための印刷が終わるまで後続利用者Ｕ２による編集画面３２での編集可能時間を延長する時間設定機能を編集制御装置３５に付加することが好ましい。
【００８２】
図１５は、上記時間設定機能を有する編集制御装置３５の処理方法を示している。
図１５（ａ）に示すように、例えば自動写真作成装置１に対する来客が比較的まばらであり、各利用者Ｃ１〜Ｃ３のプレイ開始に時間的な空きが多いときは、印刷装置４での印刷処理が混み合って利用者Ｃ１〜Ｃ３が印刷で待たされることはない。
しかし、図１５（ｂ）に示すように、自動写真作成装置１に対して一気に来客があって各利用者Ｃ１〜Ｃ４のプレイ開始が混んでくると、各編集ブース３Ａ〜３Ｄでの編集時間を所定の一定時間のままにしておくと、印刷装置４での印刷工程が重なって当該印刷工程がクリティカルパスになる。
【００８３】
そこで、後続の利用者Ｃ２が利用している編集ブース３Ｂの編集制御装置３５は、先行利用者Ｃ１の印刷が終わるまで後続する当該利用者Ｃ２による編集画面３２での編集可能時間を延長する。更に後続する利用者Ｃ３及びＣ４の編集ブース３Ｃ及び３Ｄの編集制御装置３５も、それと同様に印刷工程が重ならないように編集可能時間を延長する。
このため、先行利用者Ｃ１が印刷装置４を使用しているという、自動写真作成装置１が比較的混んでいる条件下では、通常より長い編集時間が後続利用者Ｃ２〜Ｃ４に確保されるので、後続利用者Ｃ２〜Ｃ４の満足度を向上することができる。
【００８４】
〔その他の変形例〕
上記した実施形態はすべて例示であって制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって規定され、そこに記載された構成と均等の範囲内のすべての変更も本発明の技術的範囲に含まれる。
上記実施形態では、自動写真作成装置１が合計四つの編集ブース３Ａ〜３Ｄを有する場合について説明したが、編集ブースの設置数は本発明において限定されるものではない。図１６は、三つの編集ブース３Ａ〜３Ｃを設置した自動写真作成装置１の構造の一例であり、この装置１では、前部筐体６の背面側に、三つの編集ブース３Ａ〜３Ｄが集中的に配置されている。なお、編集ブース３Ａ〜３Ｄの設置数に対応して、印刷装置４の払い出し口３７も三つ設けられている。
【００８５】
また、上記実施形態では、コンピュータ装置よりなる編集制御装置３５に予め記憶されたスタンプ画像を編集に利用しているが、その他に、フロッピディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、光磁気ディスク等の各種の外部記憶媒体に記憶された画像データを読み取ってスタンプ画像として利用することもできる。
更に、上記実施形態では、各編集ブース３Ａ〜３Ｄの編集画面３２でプリンタ４の印刷条件の設定を行っているが、その印刷条件の設定をプリンタ４に近接して設けた操作画面で行わせる構成でもよい。
【００８６】
ただし、上記のように、各編集ブース３Ａ〜３Ｄの編集画面３２で印刷条件の設定を行う方が、印刷写真の出力を待っている利用者、すなわちプリンタ４のプリントアウトを除く自動写真作成装置１の全ての作業を終えた利用者に対して編集ブース３Ａ〜３Ｄの外部への移動を半ば強制的に促すことができる。この結果、その利用者が必要以上に編集ブース３Ａ〜３Ｄを占領することに伴う使用効率の低下を防止できる点で好ましい。
また、上記実施形態では、画像データの転送先が利用者Ｕ２の携帯電話機３０になっているが、ＰＨＳ、ノートパソコン、ＰＤＡ、通信機能を有するデジタルカメラ等、その他の携帯端末であってもよい。
画像データは撮影ないし編集画像に止まらず、画像としてのデータ形式を持ったものであれば転送可能である。従って、編集用の装飾画像（利用者が編集した落書き等の装飾用画像であってもよい。）のみを転送対象とすることもできる。これは例えば、ＦＯＭＡの装飾メール機能（例えば、デコメール：なお、「デコメール」は登録商標である。）等で利用できる、スタンプ、フレーム画像及び利用者が落書きした装飾画像であってもよい。
【００８７】
更に、上記実施形態において、印刷装置（プリンタ）４としては、昇華型プリンタ、インクジェットプリンタ、レーザプリンタ、熱転写型プリンタ、溶融型プリンタ、サーマルプリンタ、印画紙プリンタ、インスタントフィルムプリンタ等、各種タイプの印刷装置を採用することができ、特にその機種が限定されるものではない。
また、印刷媒体は一般的なシールプリントに限定されるものではなく、硬質のカード等として出力するものも含まれ、印刷媒体の材質や構造は特に限定されない。
【００８８】
また、上記実施形態では、プレイ対価としてコインを使用する場合について説明したが、紙幣、プリペイドカード、メダル、クレジットカード、キャッシュカードなどの各種の態様が含まれる。更に、上記実施形態において、カメラはデジタルカメラやビデオカメラを用いることができるが、撮影画像をデジタル信号に変換しうるものであれば特に限定されるものではない。
更に、上記実施形態では、複数のコンピュータ装置（撮影制御装置２１、編集制御装置３７及び印刷制御装置３８）を用いたシステム構成を例示したが、一つのコンピュータ装置が撮影、編集及び印刷のすべての工程を制御するシステム構成にすることもできる。
【００８９】
撮影工程を終了させるための手段としては、予め決められた所定回数を撮影して終了にしてもよいし、利用者の操作により終了してもよいし、また、予め決められた制限時間が経過した時点で終了してもよい。
一方、編集工程を終了させるための手段としては、予め決められた制限時間が経過した時点で終了してもよいし、利用者の操作により終了してもよいし、また、撮影ブース２の後続利用者の利用状況により制限時間を決めて終了させることにしてもよい。
【００９０】
〔第二実施形態〕
〔装置全体の構造〕
図１７〜図１９は、本発明の第二実施形態に係る自動写真作成装置１を示しており、図１７はその全体構造を示している。
図１７に示すように、本実施形態の自動写真作成装置１は、一つの撮影ブース２と、この撮影ブース２の外側に設けられた複数（図例では二つ）の編集ブース３Ａ，３Ｂとを有する点で第一実施形態（図１〜図４）の作成装置１と同様であるが、この編集ブース３Ａ，３Ｂの外側に出口ブース８１を更に設けている点で、第一実施形態（図１〜図４）の作成装置１と異なる。
【００９１】
〔出口ブースの構造〕
上記出口ブース８１は、編集ブース３Ａ，３Ｂでの編集工程が済んだ利用者Ｕ２に対して、画像データの転送を含むコンテンツの提供を行うためのブースである。
図１８に示すように、本実施形態の出口ブース８１は、コンテンツ提供用の作業ユニット８２と、この作業ユニット８２内に設けられた前記印刷装置（プリンタ）４とを備えている。上記作業ユニット８２は、ほぼ直方体の下部筐体８３と、この下部筐体８３の上に連結されかつ前面が傾斜した入力作業台８４と、下部筐体８３の上端部分から手前に突出する平板状の載置台８５と備えている。
【００９２】
この載置台８５は、出口ブース８１に来た利用者Ｕ３が所有する携帯電話機３０を置くことができる大きさに形成されており、当該電話機３０に引っ掛かってその落下を防止する落下防止部８６を先端部に備えている。
入力作業台８４の前面には、編集工程が済んで出口ブース８１に入った利用者Ｕ３が画像転送等の作業を行うための一つの入力画面８７と、利用者Ｕ３の携帯電話機３０との間で画像データの転送を含むデータ通信が可能な赤外線通信ポートよりなる通信ポート８８が設けられている。
【００９３】
また、作業ユニット８２の下部筐体８３の内部には、プログラマブルなコンピュータ装置よりなる前記印刷制御装置３８が格納されており、この印刷制御装置３８には、上記入力画面８７及び通信ポート８８が接続されている（図１９参照）。
出口ブース８１の入力画面８７は、液晶タブレット等のタッチパネル式のディスプレイにより構成されており、印刷制御装置３８に対する利用者Ｕ３による選択又は命令の入力手段を構成している。
【００９４】
本実施形態では、入力画面８７に対する入力作業は、利用者Ｕ２が直接指先で触れることによって行われるが、この入力作業は、前記タッチペン３３（図３参照）による入力操作であってもよい。
前記通信ポート８８は、利用者Ｕ３が所有する携帯電話機３０に撮影画像や編集画像の画像データを転送するためのデータ転送手段として機能するものである。
【００９５】
図１８に示す通り、印刷装置（プリンタ）４は、撮影画像や編集画像よりなる画像データを印刷媒体に印字する印刷手段として機能するものであり、出口ブース８１の下部筐体８３の内部に設置されている。
この印刷装置４の下部には、各編集ブース３Ａ，３Ｂで得られた画像データが印刷された印刷媒体を個別に払い出す二つの払い出し口３７が設けられている。この各払い出し口３７は、編集ブース３Ａ，３Ｂと同じ数だけ設けられており、その各払い出し口３７は編集ブース３Ａ，３Ｂと一対一対応の番号又は記号を備えている。
【００９６】
図１８及び図１９に示すように、上記印刷装置４は、プログラマブルなコンピュータ装置よりなる印刷制御装置３８に接続されている。この印刷制御装置３８には、当該印刷装置４と、印刷媒体を各払い出し口３７のいずれかに搬送するフィーダ３９が接続されている。
印刷制御装置３８は、各編集ブース３Ａ，３Ｂの編集制御装置３５とデータ通信可能に接続されており、転送された画像データがどの編集ブース３Ａ，３Ｂの編集制御装置３５からのものかを識別し、その識別した編集ブース３Ａ，３Ｂに対応する払い出し口３７に印刷媒体を搬送するように、フィーダ３９を駆動する。
【００９７】
〔システム構成〕
図１９は、本実施形態の自動写真作成装置１のシステム構成を示している。
前記した通り、本実施形態では、出口ブース８１に設けた通信ポート８８とこれが接続された印刷制御装置３８がデータ転送手段として機能するので、編集制御装置３５にはデータ伝送手段としての機能はない。
【００９８】
〔出口ブースで行うコンテンツ提供の例〕
本実施形態では、出口ブース８１の入力画面を利用して次の各コンテンツを利用者Ｕ３に提供できるようになっている。
（１） インターネットへの画像登録
利用者Ｕ３は、インターネットを介して、サーバに登録された画像を携帯電話機３０からアクセスしてダウンロードすることができる。この場合の画像には、被写体である利用者Ｕ３の画像と編集画像を合成した静止画、或いは、被写体である利用者Ｕ３の数パターンの画像と数パターンの編集画像とを合成し、画像の切り替えでアニメーションを表現するアニメーション画像（ＧＩＦアニメ形式）が含まれる。
【００９９】
（２） 携帯端末への画像転送
利用者Ｕ３は、赤外線通信等で待ち受け画像やデコメール画像を携帯電話機３０に転送することができる。このときの待ち受け画像も、被写体である利用者Ｕ３の画像と編集画像を合成した静止画、或いは、被写体である利用者Ｕ３の数パターン画像と数パターンの編集画像とを合成し、画像の切り替えでアニメーションを表現するアニメーション画像（ＧＩＦアニメ形式）が含まれる。
なお、デコメール画像の場合には、数キロバイトのＧＩＦ画像で、静止画あるいはアニメーション形式が選択できる
【０１００】
（３） ミニゲーム
利用者Ｕ３は、出口ブース８１の入力画面８７を利用して、パズルや占い等のミニゲームを行うことができる。
【０１０１】
〔出口ブースでの時間制御〕
本実施形態では、出口ブース８１において、基本的に印刷装置４による印刷工程の間に、利用者Ｕ３に対して画像転送を含むコンテンツを提供するようにしている。もっとも、かかる画像転送を含むコンテンツの提供は印刷工程終了後に行われる場合もある。
一方、自動写真作成装置１で遊戯する利用者Ｕ３の本来の目的は、シールプリント（印刷媒体）を手に入れることであるため、出口ブース８１でのコンテンツの延長があっても、これを放置してその場を去ることもあり、この場合には、当該コンテンツを終了させる方法が必要である。
【０１０２】
そこで、本実施形態では、新しい利用者Ｕ３が絶え間なくプレイする場合、出口ブース８１を制御する印刷制御装置３８が、最大で撮影画面と同じ時間を割り当てるようにしている（例えば、２分半）。
また、新しい利用者Ｕ３が入ってこない場合は、編集ブース３では、新しい利用者Ｕ２が入るまで、時間制限を外すことができる、この時、出口ブース８１においても時間制限を外すことができる。
【０１０３】
すなわち、出口ブース８１を制御する印刷制御装置３８は、コンテンツの利用時間を制限又は延長するタイマ機能を有する。この場合、出口ブース８１の利用時間は、上流側の編集ブース３Ａ，３Ｂのいずれかの編集作業が終わるまでは、延長される（或いは、タイマーカウントダウンが停止する）。
また、上記編集作業が終了（終了ボタンで強制終了あるいはタイマによる終了）したら、出口ブース８１でのタイマをスタートさせる（なお、分割選択のあと、移動指示が出て、次のユーザが出口に来るまで３０秒から１分程度の余裕がある）。
【０１０４】
〔印刷制御装置によるタイマ制御フロー〕
すなわち、印刷制御装置３８が行うより具体的なタイマ制御（時間設定）のフローは、次の通りである。
１．ＳＴＡＲＴ
２．初期値を設定 たとえば１２００秒
３．カウントダウン
４．落書き部が終わった？ YES−＞10へ
５．カウントが３０以下？ YES−＞11へ
６．タイマに無制限と表示。あるいはスペシャルタイムと表示
７．１１へ
【０１０５】
１０．タイマに３０秒を設定
１１．タイマを表示
１２．タイマが０か？YES−＞20へ
１３．３へ
２０．出口画面を終了する
２１．ＥＮＤ
【０１０６】
上記タイマ制御フローによれば、編集作業が終了したら、出口ブース８１のタイマが３０秒からカウントダウンを始める。
編集ブース３Ａ，３Ｂに人がいない、または無制限の場合は、出口ブース８１でのコンテンツ利用が無制限（スペシャルタイム）となり、編集作業が終了した、あるいは所定の初期設定時間が３０秒になったときに、その３０秒からカウントダウンが始まる。
【０１０７】
〔編集終了時間のばらつきに伴う時間利用〕
一方、本実施形態の自動写真作成装置１において、例えば、編集作業が二つの編集ブース３Ａ，３Ｂでほぼ同時に終わった場合、一方の編集ブース３Ａの利用者Ｕ２は出口ブース８１に３０秒後に移動できるが、他方の編集ブース３Ｂの利用者Ｕ２は、更に出口ブース８１でのプレイ時間が終了するまで、待たされることになる。
このような利用者Ｕ２の不満を防ぐために、次のような対策を講じることができる。
【０１０８】
すなわち、出口ブース８１が塞がっていることを後続の利用者Ｕ３に知らせ、編集作業に戻してやることができる。
また、出口ブース８１が塞がっていることを後続の利用者Ｕ３に知らせ、出口ブース８１の入力画面８７で行うコンテンツの選択処理やミニゲーム等を、編集ブース３Ａ，３Ｂの入力画面（編集画面３２）で行わせることにしてもよい。
更に、出口ブース８１が塞がっていることを後続の利用者Ｕ３に知らせ、編集ブース３Ａ，３Ｂの入力画面（編集画面３２）を用いて、行う待ち受け転送やデコメ転送を編集ブース３Ａ，３Ｂにおいて行わせることにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】（ａ）は本発明の実施形態に係る自動写真作成装置の平面図であり、（ｂ）は同装置の側面図である。
【図２】（ａ）は撮影ブース内の利用者から見た前部筐体の正面図であり、（ｂ）は操作画面に表示されるプレビュー表示の一例を示す図である。
【図３】（ａ）は撮影ブースの作業ユニットの正面図であり、（ｂ）は同作業ユニットの側面図である。
【図４】自動写真作成装置を制御するコンピュータ装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図５】二人の利用者が独自に編集作業を行うことができる編集画面の表示例を示す図である。
【図６】編集画像の階層構造を示す概念図である。
【図７】編集画面による画像データの転送方法の一例を示す図であり、（ａ）は転送用のツールボタンを操作する前の状態、（ｂ）は同ボタンを操作した後の状態を示す。
【図８】編集画面による画像データの転送方法の他の例を示す図であり、（ａ）はダウンロードボタンを操作する前の状態、（ｂ）は同ボタンを操作した後の状態を示す。
【図９】撮影工程のフローチャートである。
【図１０】編集工程のフローチャートである。
【図１１】編集工程における左右のタッチペン入力に対するフローチャートである。
【図１２】印刷工程のフローチャートである。
【図１３】印刷工程に入った後の赤外線通信の処理フローである。
【図１４】編集可能時間を延長する時間設定機能の一例を示すパイプラインであり、（ａ）は延長前の状態、（ｂ）は延長後の状態を示す。
【図１５】編集可能時間を延長する時間設定機能の他の例を示すパイプラインであり、（ａ）は延長の必要がないまばら状態、（ｂ）は延長の必要がある混雑状態を示す。
【図１６】（ａ）は他の実施形態に係る自動写真作成装置の平面図であり、（ｂ）は同装置の側面図である。
【図１７】（ａ）は第二実施形態に係る自動写真作成装置の平面図であり、（ｂ）は同装置の側面図である。
【図１８】（ａ）は出口ブースの作業ユニットの正面図であり、（ｂ）は同作業ユニットの側面図である。
【図１９】第二実施形態に係る自動写真作成装置を制御するコンピュータ装置のシステム構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１１０】
１ 自動写真作成装置
２ 撮影ブース
３Ａ 編集ブース
３Ｂ 編集ブース
３Ｃ 編集ブース
３Ｄ 編集ブース
４ 印刷装置（印刷手段）
１２Ａ 上部カメラ（撮影手段）
１２Ｂ 下部カメラ（撮影手段）
１６ 上部モニタ（表示手段）
１７ 操作画面（表示手段）
２９ 載置台
３０ 携帯電話機（携帯端末）
３２ 編集画面（編集手段）
３３ タッチペン（編集手段）
３４ 通信ポート（データ転送手段）
３５ 編集制御装置（編集手段、データ転送手段、時間設定手段）
３７ 払い出し口
３８ 印刷制御装置（データ転送手段、時間設定手段）
８１ 出口ブース
８７ 入力画面
８８ 通信ポート（データ転送手段）
Ｕ１ 撮影ブース内の利用者
Ｕ２ 編集ブース内の利用者
Ｕ３ 出口ブースの利用者
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者を含む被写体の撮影画像やこの画像を含む編集画像を、印刷媒体への印刷だけでなく、携帯端末への転送によっても出力することができる自動写真作成装置及び自動写真作成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、利用者を含む被写体をカメラで撮影し、その撮影画像を印刷写真として出力する遊戯用の自動写真作成装置がゲームセンターその他の遊戯施設に設置されている。
このような自動写真作成装置は、利用者の遊戯性ないし娯楽性が高いことから、利用者の嗜好に応じて、予め用意された撮影条件の設定作業（例えば、全身、半身又は顔アップ撮影等のズーム選択、背景画像や前景画像の選択等）や、撮影画像に合成すべき描画や文字（以下、「付加画像」という。）を取捨選択して当該撮影画像に合成することで編集画像を作成する編集作業（例えば、タッチペンその他のペン型入力部材を用いた落書き等）を行うことができるように構成されたものが多い。
【０００３】
上記遊戯用の自動写真作成装置は、通常、撮影手段としてのカメラ、入力及び表示手段としてのタッチパネル式のディスプレイ、及び、印刷手段としてのプリンタがすべて一つの撮影用ブース内に搭載された構造になっており、カメラで撮影した撮影画像やその撮影画像に付加画像を合成した編集画像をプリンタにより印刷媒体に印刷して、印刷写真として出力するようになっている（特許文献１参照）。
一方、昨今の携帯電話機の進化は目覚ましく、電子メールの送受信機能はもとより、デジタル写真の撮影機能やその画像データの記憶機能及びテレビ受像機能等の、本来の通話以外の多様な機能を有する携帯電話機が既に一般的になっている。このため、自動写真作成装置で得た撮影画像や編集画像を単に印刷するだけでなく、画像記憶機能を有する携帯電話機に画像データとして取り込みたいという要望が強い。
【０００４】
しかし、通常の自動写真作成装置では、その装置で得られた撮影画像や編集画像の出力手段がプリンタだけであるため、利用者が画像データの記憶機能を有する携帯電話機を携帯していても、上記撮影画像や編集画像の携帯電話機への取り込みを行うことができず、高度化する利用者の要望に十分に応えることができなかった。
そこで、自動写真作成装置を制御するコンピュータ装置の記憶領域に、撮影画像や編集画像の画像データを記憶させ、利用者の携帯電話機をそのコンピュータ装置と通信可能に接続することにより、当該画像データを利用者の携帯電話機に取り込むようにした画像配信システムが提案されている（特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３１１４９６号公報
【特許文献２】特開２００１−３０９１０８号公報（請求項１及び請求項４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献２に記載の画像配信システムによれば、画像データを記憶するコンピュータ装置に携帯電話機を通信可能に接続しているので、その画像データを携帯電話機へ転送することができる。
ところで、この種の自動写真作成装置では、撮影画像に対して付加画像を合成する編集工程は予め定められた所定時間に設定され、その編集工程の終了後にプリンタによる印刷工程が行われるが、例えば、携帯電話機への画像データの転送作業をその編集工程や印刷工程がすべて完了してから利用者に行わせるようにすると、その転送に必要な時間だけ全体の遊戯時間を長く設定する必要があり、このため、顧客の回転率が減少するという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記した従来の問題点に鑑み、自動写真作成装置の全体の遊戯時間を増大させなくても、利用者が所有する画像データを携帯端末に取り込めるようにして、顧客の回転率を適正に維持しつつ、利用者の娯楽性を向上することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は次の技術的手段を講じた。
すなわち、本発明に係る自動写真作成装置は、利用者を含む被写体を撮影して撮影画像を得る撮影手段と、前記撮影画像を利用者に提示するための表示手段と、前記撮影画像に付加画像を付加して編集画像を作成するための編集手段と、前記撮影画像又は前記編集画像を印刷するための印刷手段と、前記編集手段での編集工程の開始から前記印刷手段での印刷工程の終了までの間に、前記利用者が所有する携帯端末に前記撮影画像又は前記編集画像の画像データを転送することができるデータ転送手段と、を備えていることを特徴とするものである。
【０００９】
本発明に係る自動写真作成装置によれば、上記データ転送手段により、利用者が所有する携帯端末に撮影画像又は編集画像の画像データを転送することができるので、その撮影画像や編集画像を印刷手段でプリントアウトするだけでなく、利用者が所有する携帯端末にも取り込むことができ、これによって利用者の娯楽性が向上する。
また、上記データ転送手段は、編集手段での編集工程の開始から印刷手段での印刷工程の終了までの間に画像データの転送を行うので、それらの工程がすべて完了してから画像データを転送する場合に比べて、当該自動写真作成装置の全体の遊戯時間を短く設定することができる。
【００１０】
本発明の自動写真作成装置において、前記編集手段は、データ転送手段による転送中においても並行して編集画像の編集が可能であることが好ましい。
この場合、利用者は、携帯端末へ画像データを転送している間でも編集画像の編集を行えるので、転送中に編集作業が行えない場合に比べて、編集工程での作業時間を有効利用することができ、利用者の満足度を向上することができる。なお、この点は、携帯端末に対する転送時間が比較的長い場合に特に有用である。
【００１１】
また、本発明の自動写真作成装置において、前記編集手段が複数の利用者による同時並行の編集作業が可能である場合には、前記データ転送手段は、その複数の利用者の携帯端末に対して独自に画像データを転送可能であることが好ましい。
この場合、編集手段において同時並行して編集作業を行っている複数の利用者がそれぞれ独自に画像データの転送を行えるので、複数の利用者が順番にデータ転送を行う場合に比べて、編集工程での作業時間を有効利用することができ、この点で利用者の満足度を向上することができる。
【００１２】
更に、本発明の自動写真作成装置において、前記編集手段は、携帯端末の載置台を備えていることが好ましい。
この場合、画像データの転送中に利用者が携帯端末を載置台に置いておくことにより、利用者が携帯端末を手に持っておく必要がなくなるので、画像データの転送中であっても編集作業を行いやすいという利点がある。
また、本発明の自動写真作成装置において、前記データ転送手段による画像データの伝送方式は、有線及び無線を問わず種々の伝送方式を採用できるが、有線方式ではケーブルの接続作業が繁雑であるため、無線方式（ワイヤレス伝送方式）の方が好ましく、その中でも携帯電話機に多用されている赤外線通信を採用することが好ましい。
【００１３】
本発明の自動写真作成装置において、前記編集手段は、画像データの転送を行う利用者の携帯端末の機種に応じた転送手順を表示可能であることが好ましい。
この場合、携帯端末の機種によって様々に異なっている転送手順が編集手段において表示されるので、利用者が画像データの転送作業を手間取ることがなく、その転送作業の手間取りによって編集工程での遊戯時間が無駄に過ぎるのを未然に防止することができる。
【００１４】
また、本発明の自動写真作成装置において、前記編集手段が、複数の画像データの中から転送したい画像データを利用者に選択させる機能を有している場合には、利用者は自分の嗜好に合致する撮影画像や編集画像だけを選択的に携帯端末に取り込むことができるので、携帯端末への転送時間を最小限に抑えることができ、編集工程での遊戯時間を有効に活用することができる。
【００１５】
本発明の自動写真作成装置において、編集手段での編集作業をそれぞれ行うための複数の編集ブースを備えている場合には、他人同士である各編集ブースの利用者がそれぞれ編集手段を逐次利用することで、利用者の待ち時間が短縮され、顧客の回転率を向上することができる。このように複数の編集ブースが用意されている場合には、印刷手段は、画像データを印刷媒体に印字する一つの印刷装置と、複数の編集ブースで得られた画像データを個別に払い出す複数の払い出し口を備えていることが好ましい。
この場合、各編集ブースで得られた画像データが印字された印刷媒体（例えば、シールプリント等）が、当該ブースに対応する払い出し口から個別に払い出されるので、ある編集ブースで編集作業を行った利用者が、誤って他の編集ブースで編集作業を行った他人の印刷媒体を受け取るのを防止することができる。
【００１６】
また、本発明の自動写真作成装置において、顧客の回転率を向上するため、撮影手段での撮影作業を行うための一つの撮影ブースと、編集手段での編集作業をそれぞれ行うための複数の編集ブースとを備えた構造にすることもでき、この場合には、後続利用者が撮影ブースに来ていないときは、先行利用者による編集手段での編集可能時間を延長する時間設定手段を設けることが好ましい。
この場合、後続利用者が撮影手段を使用していないという、自動写真作成装置が比較的空いている条件下において、通常よりも長い或いは無制限の編集時間を先行利用者に確保することができ、これによって先行利用者の満足度を向上させることができる。
【００１７】
更に、本発明の自動写真作成装置において、編集手段での編集作業をそれぞれ行うための複数の編集ブースと、この各編集ブースの利用者が共用する一つの印刷手段とを備えている場合には、先行利用者が印刷手段を使用しているときは、その先行利用者のための印刷が終わるまで後続利用者による編集ブースでの編集可能時間を延長する時間設定手段を設けることが好ましい。
この場合、先行利用者が印刷手段を使用しているという、自動写真作成装置が比較的混んでいる条件下において、通常よりも長い編集時間を後続利用者に確保することができ、これによって後続利用者の満足度を向上させることができる。
【００１８】
また、本発明の自動写真作成装置は、利用者を含む被写体を撮影して撮影画像を得る撮影手段と、前記撮影画像を利用者に提示するための表示手段と、前記撮影画像に付加画像を付加して編集画像を作成するための編集手段と、前記撮影画像又は前記編集画像を印刷するための印刷手段と、前記利用者が所有する携帯端末に前記撮影画像又は前記編集画像の画像データを転送するデータ転送手段と、前記編集手段での編集作業をそれぞれ行うための複数の編集ブースと、この各編集ブースの利用者がその編集作業後に共用する一つの出口ブースとを備え、前記データ転送手段による画像データの転送作業が前記出口ブースにおいて行われることを特徴とする。
【００１９】
この場合、編集手段での編集作業をそれぞれ行うための複数の編集ブースが設けられ、データ転送手段による画像データの転送作業がその編集作業後の共用スペースである出口ブースにおいて行われるようにしたので、先行利用者が出口ブースで画像データの転送作業を行っている場合には、複数の後続利用者を各編集ブースに振り分け、その後続利用者にそれぞれ編集作業を行わせることができる。従って、顧客の回転率を適正に維持しつつ、利用者の娯楽性を向上することができる。
上記の自動写真作成装置において、上記出口ブースに対する画像データの転送のための操作が一定時間行われない場合には、当該出口ブースの利用時間を終了させる時間設定手段を設けることが好ましい。
かかる時間設定手段を設けると、編集手段での編集が終わった利用者がデータ転送手段によるデータ転送を利用しない場合に、出口ブースの利用時間を強制的に終了することができる。
【００２０】
また、前記時間設定手段において、前記編集ブースでの編集作業が終了するまでの間は、前記出口ブースの利用時間を確保することが好ましい。
この場合、編集ブースでの編集作業が終了していないという、自動写真作成装置が比較的空いている条件下において、通常よりも長い或いは無制限の利用時間を出口ブースの利用者に確保することができ、これによって先行利用者の満足度を向上させることができる。
【発明の効果】
【００２１】
以上の通り、本発明によれば、全体の遊戯時間を余り増大させずに利用者が所有する画像データを携帯端末に取り込むことができるので、顧客の回転率を適正に維持しつつ、利用者の娯楽性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面に基づいて、本発明の自動写真作成装置及び自動写真作成方法の一実施形態を説明する。図１は、本実施形態に係る自動写真作成装置の平面図及び側面図である。
〔装置全体及び撮影ブースの構造〕
図１に示すように、本実施形態の自動写真作成装置１は、内部前面に各種の装置が設けられた一つの撮影ブース２と、この撮影ブース２を両側から挟んだ状態で配置された合計四つの編集ブース３Ａ〜３Ｄと、撮影ブース２の側面部分に設置された一つの印刷装置（プリンタ）４とを備えている。
【００２３】
なお、撮影ブース２の説明では、その内部の利用者Ｕ１に対面する側を「前面側」、その反対側を「背面側」といい、正面側を向く当該利用者Ｕ１にとっての右側を「右側」、同利用者Ｕ１にとっての左側を「左側」という。
また、編集ブース３の説明では、その内部の利用者Ｕ２に対面する側を「前面側」、その反対側を「背面側」という。
【００２４】
上記撮影ブース２は、その前面側部分に配置された前部筐体６と、この前部筐体６から背面側に離れて設置された後部筐体７とを有しており、これらの両筐体６，７間で利用者Ｕ１の撮影空間８が構成されている。この撮影空間８の左右両側は利用者Ｕ１の出入口９とされ、この出入口９は遮蔽カーテン１０で外部と仕切られている。
後部筐体７の天井部分には、複数の背景カーテン（図示せず）を繰り出し可能なロール式のカーテン収納部１１が設けられている。このカーテン収納部１１は、後述の撮影制御装置２１によって駆動制御され、撮影ブース２内の利用者Ｕ１が撮影時に好みの色や模様の背景カーテンを選択できるようになっている。
【００２５】
図２も参照して、撮影ブース２の前部筐体６には、利用者Ｕ１を含む被写体を撮影して撮影画像を得る撮影手段として、二つのカメラ１２Ａ，１２Ｂが設けられている。この二つのカメラ１２Ａ，１２Ｂは、利用者Ｕ１を斜め上方から撮影する上部カメラ１２Ａと、利用者Ｕ１をほぼ正面から撮影する下部カメラ１２Ｂとからなる。
この各カメラ１２Ａ，１２Ｂは、利用者Ｕ１が後述するタッチパネル式の操作画面１７にシャッター入力操作することにより撮影動作を行うものであり、予め設定された所定回数の撮影動作を実施する。
【００２６】
前部筐体６及び後部筐体７の各所には、カメラ１２Ａ，１２Ｂの撮影動作と同時に利用者Ｕ１を照射するストロボ１３，１４が設けられている。後部筐体７に設けられる後部ストロボ１４は、撮影空間８内の利用者Ｕ１をその背後及び斜め上方から照射できるように、当該後部筐体６の天井部分と前面部分に配置されている。また、図２（ａ）に示すように、前部筐体６に配置される前部ストロボ１３は、当該筐体６の上部、中央部及び下部にそれぞれ配置されており、ほぼ六角形状のストロボ発光面１５を備えている。
なお、撮影空間８の天井部分には、利用者Ｕ１を上方から照明するためのライト（図示せず。）が設けられている。
【００２７】
図２（ａ）に示すように、前部筐体６の上部には、上部カメラ１２Ａに映し出された利用者Ｕ１を含む被写体をリアルタイムで表示する表示手段としての上部モニタ１６が設けられている。この上部モニタ１６はＣＲＴ又は液晶表示装置等よりなり、撮影を行う利用者Ｕ１の現況を見易く表示してプレビュー確認が行い易くなるように、上部カメラ１２Ａの直下に隣接して配置されている。
また、前部筐体６の中央部には、下部カメラ１２Ａに映し出された利用者Ｕ１を含む被写体をリアルタイムで表示する表示手段としての機能と、利用者Ｕ１が撮影ブース２の各装置を操作する入力手段としての機能を併有する操作画面１７が設けられている。
【００２８】
この操作画面１７は、液晶タブレット等のタッチパネル式のディスプレイにより構成されており、後述の撮影制御装置２１に対する利用者Ｕ１による選択又は命令の入力手段として機能している。
具体的には、この操作画面１７には、どのカメラ１２Ａ，１２Ｂで撮影するかのカメラ選択、利用者Ｕ１に対するズーム選択、背景カーテンの選択、前記各ストロボ１３，１４によるライティングの強度選択、撮影画像のぼかし程度等の補正選択、マニュアルモード又はおまかせモード等の撮影モード（これについては後述する。）の選択といった、利用者Ｕ１が選択可能な撮影条件が提示され、利用者Ｕ１は当該撮影画面１７に指でタッチしてそれらの各種選択を行うことができる。
【００２９】
図２（ｂ）は、撮影時に操作画面１７に表示されるプレビュー表示の一例を示している。この場合のプレビュー表示は、利用者Ｕ１の現況を示すプレビュー表示部１８と、既に撮影が完了した撮影画像のサムネイル表示部１９と、撮影ポーズの参考になる静止画像又は動画を表示する参考ポーズ表示部２０とから構成されている。このため、利用者Ｕ１は、既に撮影済みの撮影画像や、参考ポーズ表示部２０に表示されたポーズを参考にしつつ、これから撮影しようとする自己の撮影ポーズを決定することがでる。
【００３０】
前部筐体６の内部には、撮影ブース２内の各部の制御手段を構成するプログラマブルなコンピュータ装置よりなる撮影制御装置２１が格納されている。この撮影制御装置２１は、利用者Ｕ１による操作画面１７に対する入力等に応じて、撮影ブース２内の各部を駆動制御するものであるが、利用者Ｕ１の撮影画像を後述する各編集ブース３Ａ〜３Ｄの編集制御装置３５に転送するために、その各編集制御装置３５とデータ通信可能に接続されている。
この撮影制御装置２１は、予め設定された所定の撮影時間が終了すると、その終了を操作画面１７に表示するとともに、次の編集工程を行うための編集ブース３Ａ〜３Ｄがどれかを操作画面１７に表示して、利用者Ｕ１を当該ブース３Ａ〜３Ｄに案内する。
【００３１】
また、撮影制御装置２１は、撮影終了時にすべての編集ブース３Ａ〜３Ｄ内に利用者Ｕ２が入っていて満員である場合には、その旨を操作画面１７に表示して利用者Ｕ１を待機させる。
この場合、操作画面１７を利用したゲーム機能を有する撮影制御装置２１を採用すれば、待機中の利用者Ｕ１にゲームを行わせることで、利用者Ｕ１の苛立ちを防止することができる。更に、撮影制御装置２１おいて、各編集ブース３Ａ〜３Ｄでの利用回数をカウントしておき、空いているブース３Ａ〜３Ｄのうちでその利用回数の少ないものから利用者Ｕ１を案内するようにすれば、特定の編集ブース３Ａ〜３Ｄに利用が集中して早期に故障するのを未然に防止することができる。
【００３２】
〔編集ブースの構造〕
図１に示すように、合計四つの編集ブース３Ａ〜３Ｄのうち、二つの編集ブース３Ａ，３Ｂが前部筐体６の前側に配置され、かつ、他の二つの編集ブース３Ｃ，３Ｄが後部筐体７の背面側に配置されており、これにより、各編集ブース３Ａ〜３Ｄが自動写真作成装置１の四隅に配置されている。
この各編集ブース３Ａ〜３Ｄは、図３に示す編集用の作業ユニット２４と、このユニット２４を側方及び背面側から覆う遮蔽カーテン２５とを備えており、作業ユニット２４の前面とカーテン２５で囲まれたスペースが、利用者Ｕ２が編集作業を行う編集領域になっている。
【００３３】
前部筐体６の背面側に配置された編集ブース３Ａ，３Ｂの各作業ユニット２４は互いに背中合わせの状態で設置され、両編集ブース３Ａ，３Ｂに居る利用者Ｕ２同士が互いに顔合わせしないように、両作業ユニット２４の間に仕切り板２６が立設されている。
図３に示すように、編集用の作業ユニット２４は、ほぼ直方体の下部筐体２７と、この下部筐体２７の上に連結されかつ前面が傾斜した入力作業台２８と、下部筐体２７の上端部分から手前に突出する平板状の載置台２９とを備えている。
この載置台２９は、利用者Ｕ２が所有する携帯電話機３０を置くことができる大きさに形成されており、当該電話機３０に引っ掛かってその落下を防止する落下防止部３１を先端部に備えている。
なお、載置台２９の構造は上記のものに限らず、携帯電話機３０等の携帯端末を安定して一時的に固定できるものであればよい。例えば、載置台２９は、穴状又は筒状を呈するホルダーであってもよいし、ベルトや可動金具で携帯端末を締結して固定するタイプのものであってもよい。
【００３４】
各編集ブース３Ａ〜３Ｄの入力作業台２８の前面には、利用者Ｕ２が撮影画像に付加画像を合成する編集作業を行う一つの編集画面３２と、この編集画面３２に対する入力手段である二つのタッチペン３３，３３と、利用者Ｕ２の携帯電話機３０との間で画像データの転送を含むデータ通信が可能な赤外線通信ポートよりなる二つの通信ポート３４，３４が設けられている。
また、各編集ブース３Ａ〜３Ｄの下部筐体２７の内部には、プログラマブルなコンピュータ装置よりなる編集制御装置３５が格納されており、この編集制御装置３５には、上記編集画面３２、タッチペン３３及び通信ポート３４が接続されている。
【００３５】
各編集ブース３Ａ〜３Ｃの編集画面３２は、液晶タブレット等のタッチパネル式のディスプレイにより構成されており、前記タッチペン３３ととともに、編集制御装置３５に対する利用者Ｕ２による選択又は命令の入力手段を構成している。本実施形態では、編集画面３２の左右両側に、当該編集画面３２への入力手段である前記タッチペン３３が取り付けられており、二人の利用者Ｕ２が同時並行して、編集画面３２に対する入力操作を行えるようになっている。
【００３６】
すなわち、編集ブース３Ａ〜３Ｄ内の二人の利用者Ｕ２が編集画面３２に表示される指示に従い、その表面をタッチペン３３のペン先や自身の指先で軽く触れると、各種の操作信号が編集制御装置３５に送信され、その操作信号に応じた処理が行われる。また、このタッチペン３３は、そのペン先を編集画面３２の表面に接触させて文字や図形等の描画を入力することができる。
このようにして手書き入力されたいわゆる落書き画像や、予め編集制御装置３５に記憶されている背景画像、フレーム（前景）画像及びスタンプ画像は、カメラ１２Ａ，１２Ｂで撮影された利用者Ｕ１の撮影画像に付加して合成され、これによって編集画像が作成されて編集画面３２に表示されるようになっている。
【００３７】
このため、各編集ブース３Ａ〜３Ｄの編集制御装置３５は、上記編集画面３２及びタッチペン３３とともに、利用者Ｕ２の入力指示に従って撮影画像に対する他の画像の合成を含む編集作業を行うための編集手段を構成している。
なお、撮影ブース２の前部筐体６と編集ブース３の下部筐体２７には、それぞれスピーカ（図示せず）が設置されている。このスピーカから、操作画面１７や編集画面３２への入力手順を音声で案内したり、軽快な音楽を流したりすることにより、利用者Ｕ１，Ｕ２が自動写真作成装置１を円滑に操作でき、かつ、楽しんでプレイできるようになっている。
【００３８】
前記通信ポート３４は、利用者Ｕ２が所有する携帯電話機３０に撮影画像や編集画像の画像データを転送するためのデータ転送手段として機能するものであり、本実施形態では、編集画面３２の下方の左右両側に当該通信ポート３４が二つ設けられている。
このうち、左側の通信ポート３４は左側のタッチペン３３の入力指示に従って作動し、右側の通信ポート３４は右側のタッチペン３３の入力指示に従って作動する。このため、編集画面３２に対して同時に並行して編集作業を行っている各利用者Ｕ２は、各通信ポート３４からの画像データを各自の携帯電話機３０に対して独自に転送できるようになっている。
【００３９】
また、編集ブース３Ａ〜３Ｄ内の利用者Ｕ２は、携帯電話機３０を載置台２９に置いた状態で画像データの転送を行うことができる。このため、利用者Ｕ２は携帯電話機３０を手に持ちながらタッチペン３３による編集作業を行う必要がないので、画像データの転送中であっても編集作業を行い易くなっている。
なお、通信ポート３４としては、有線及び無線を問わず種々の伝送方式を採用できるが、有線方式ではケーブルの接続作業が繁雑であるため、無線方式（ワイヤレス伝送方式）の方が好ましく、その中でも携帯電話機３３に多用されている赤外線通信を採用することが好ましい。
【００４０】
〔印刷装置の構造〕
図１に戻り、前記印刷装置（プリンタ）４は、撮影画像や編集画像よりなる画像データを印刷媒体に印字する印刷手段として機能するものであり、撮影ブース２の前部筐体６の左側下部に設置されている。この印刷装置４の下部には、各編集ブース３Ａ〜３Ｄで得られた画像データが印刷された印刷媒体を個別に払い出す四つの払い出し口３７が設けられている。
この各払い出し口３７は、編集ブース３Ａ〜３Ｄと同じ数だけ設けられており、その各払い出し口３７は編集ブース３Ａ〜３Ｄと一対一対応の番号又は記号を備えている。
【００４１】
図１及び図４に示すように、上記印刷装置４は、プログラマブルなコンピュータ装置よりなる印刷制御装置３８に接続されている。この印刷制御装置３８には、当該印刷装置４と、印刷媒体を各払い出し口３７のいずれかに搬送するフィーダ３９が接続されている。
印刷制御装置３８は、各編集ブース３Ａ〜３Ｄの編集制御装置３５とデータ通信可能に接続されており、転送された画像データがどの編集ブース３Ａ〜３Ｄの編集制御装置３５からのものかを識別し、その識別した編集ブース３Ａ〜３Ｄに対応する払い出し口３７に印刷媒体を搬送するように、フィーダ３９を駆動する。
【００４２】
従って、ある特定の編集ブース３Ａで編集作業を行った利用者Ｕ２の印刷媒体は、そのブース３Ａと同じ番号又は記号を有する払い出し口３７（この場合は「Ａ」）から払い出されることになる。このため、その利用者Ｕ２が、誤って他の編集ブース３Ｂ〜３Ｄで編集作業を行った他人の印刷媒体を受け取るのを未然に防止することができる。
〔システム構成〕
図４に示すように、前記撮影制御装置２１は、内部にＣＰＵ、メモリ、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）及び入出力インタフェース（Ｉ／Ｏ）を有するコンピュータ装置よりなり、そのインタフェースには、前記カメラ１２Ａ，１２Ｂ、上部モニタ１６、操作画面１７及びストロボ１３，１４が接続されている。
【００４３】
また、前記各編集制御装置３５も、内部にＣＰＵ、メモリ、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）及び入出力インタフェース（Ｉ／Ｏ）を有するコンピュータ装置よりなり、そのインタフェースには、編集画面３２、タッチペン３３及び通信ポート３４が接続されている。
更に、前記印刷制御装置３８も、内部にＣＰＵ、メモリ、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）及び入出力インタフェース（Ｉ／Ｏ）を有するコンピュータ装置よりなり、そのインタフェースには、印刷装置４とフィーダ３９が接続されている。
【００４４】
上記撮影制御装置２１及び印刷制御装置３５は、各編集ブース３Ａ〜３Ｄに対応する編集制御装置３５と通信ケーブル４０を介してデータ通信可能に接続されている。撮影制御装置２１のメモリに一時的に記憶された撮影画像の画像データは、撮影ブース２での撮影工程が終了した時に、当該撮影制御装置２１が選択した空きの編集ブース３Ａ〜３Ｄに対応する編集制御装置３５に転送される。また、各編集制御装置３５のメモリに一時的に記憶された撮影画像や編集画像の画像データは、編集ブース３Ａ〜３Ｄでの編集工程が終了する際に、印刷制御装置３８に転送される。
なお、これらの各制御装置２１，３５，３８の通信システムは、スイッチングハブを経由したスター型接続のＬＡＮで構築することもできる。
【００４５】
〔編集画面の構成例〕
図５は、二人の利用者Ｕ２がそれぞれ独自に編集作業を行うことができる、前記編集画面３２の表示例を示している。
この編集画面３２では、左右で独立した入力表示領域４１Ｌ，４１Ｒが左右対称に並設されており、左側の入力表示領域４１Ｌに対しては左側のタッチペン３３のみで入力操作でき、右側の入力表示領域４１Ｒに対しては右側のタッチペン３３のみで入力操作することができる。これら左右の入力表示領域４１Ｌ，４１Ｒは、タッチペン３３による手書き入力機能を有するメイン表示部４２と、ペンの色彩やスタンプ画像の種類等の種々のアイテムを表示するパレット表示部４３とを備えており、パレット表示部４３はメイン表示部４２の下方に配置されている。
【００４６】
メイン表示部４２には、編集対象となる撮影画像が表示される他、その撮影画像に背景画像やフレーム画像等の付加画像を付加した場合の編集画像がリアルタイムに表示される。このメイン表示部４２の側方にはタスク選択部４４が設けられ、左右の両メイン表示部４２，４２間にはサムネイル表示部４５が設けられ、パレット表示部４３の側方には入力選択部４６が設けられている。
このうち、タスク選択部４４は、タッチペン３３で触れることで所望のタスクを利用者Ｕ２に選択させるためのツールボタン（アイコンボタンでもよい。）よりなり、このツールボタンは、上から順に、編集の強制終了ボタン４７、編集の全消去ボタン４７Ｄ、一つ戻るボタン４８、通常用消しゴムボタン４９、背景用消しゴムボタン５０、太ペンボタン５１、中太ペンボタン５２及び細ペンボタン５３よりなる。
【００４７】
また、サムネイル表示部４５は、上から順に、編集工程の残り時間を表示するタイマ表示部５４と、サムネイルを左右の入力表示領域４１Ｌ，４１Ｒ間で入れ替えるための入れ替えボタン５５と、所定枚数（図例では左右で各四枚）のサムネイル５６とを備えている。
入力選択部４６は、タッチペン３３で触れることで所望の入力モードを利用者Ｕ２に選択させるためのツールボタン（アイコンボタンでもよい。）よりなり、このツールボタンは、上から順に、ペン選択ボタン５７、スタンプ選択ボタン５８、フレーム（前景）選択ボタン５９及び背景選択ボタン６０よりなる。
【００４８】
利用者Ｕ２がタッチペン３３のペン先でペン選択ボタン５７に触れると、メイン表示部４２に対するタッチペン３３による手書き入力（落書き）が可能となり、パレット表示部４３のタブ６１に、その手書き入力に用いる多種類の色彩が表示される。
他方、利用者Ｕ２がタッチペン３３のペン先でスタンプ選択ボタン５８に触れると、パレット表示部４３に多種類のスタンプ画像が表示される。利用者Ｕ２は、パレット表示部４３のタブ６１でスタンプ画像を選択でき、このタブ６１で選択されたスタンプ画像がメイン表示部４２の画像データに合成される。なお、フレーム選択ボタン５９及び背景選択ボタン６０についても、これと同様である。
【００４９】
図６は、編集画像の階層構造を示す概念図である。
図６に示すように、編集画像は複数のレイヤーからなる。利用者Ｕ２は、それぞれのレイヤーに対して選択的に書き込み、変更及び消去することができる。例えば、本実施形態では、前記背景用消しゴムボタン５０は背景画像のレイヤーのみを消去することができ、通常用消しゴムボタン４９は、手書き入力よる落書きと、フレーム画像のレイヤーを消去することができる。
なお、利用者Ｕ２が写っている撮影画像はクロマキー処理されており、利用者Ｕ２の人物部分以外の部分が透過となっている。
【００５０】
〔編集画面による画像データの転送方法（１）〕
図７は、前記編集画面３２による画像データの転送方法の一例を示している。
図７（ａ）に示すように、この例では、編集画面３２におけるメイン表示部４２の下縁部に転送用のツールボタン６２が常設されており、利用者Ｕ２がこのボタン６２をタッチペン３３で操作すると、その時にメイン表示部４２に表示されている撮影画像又は編集画像が携帯電話機３０に転送する画像データとして選択される。
【００５１】
また、上記ツールボタン６２の操作後には、図７（ｂ）に示すダイアログボックス６３が表示される。同図に示すように、このダイアログボックス６３には、携帯電話機３０が受信状態になっていることを利用者Ｕ２に確認させる受信確認メッセージと、その利用者Ｕ２の携帯電話機３０の機種に応じた転送手順と、利用者Ｕ２が最終的に転送を行う否かを決定するための最終決定ボタン（図７（ｂ）の「ＯＫ」及び「ＣＡＮＣＥＬ」）が表示される。
【００５２】
前記編集制御装置３５は、携帯電話機３０で赤外線通信を行うための機種に応じた最適な転送手順を予め記憶している。利用者Ｕ２が編集画面３２を用いて自分の携帯電話機３０の機種を入力すると、編集制御装置３５は、その機種に対応した最適な転送手順（例えば、図７（ｂ）における「ＦＯＭＡ Ｎ９０２なら実行ボタンを押して２２を押してください。」）をダイアログボックス６３に表示する。
このため、利用者Ｕ２が編集工程中において画像データの転送作業に手間取ることがなく、編集工程での遊戯時間が無駄に過ぎるのを未然に防止することができる。
【００５３】
なお、利用者Ｕ２の携帯電話機３０が当該自動写真作成装置１とは通信できない非対応のものである場合には、編集制御装置３５は、その旨（例えば、「ごめんさない。この機種はダウンロードできません。」）をダイアログボックス６３に表示する。また、編集制御装置３５は、利用者Ｕ２に対する注意喚起として、「ダウンロードがうまく行かない場合にはやり直してください。」等の表示をダイアログボックス６３に表示することにしてもよい。
【００５４】
利用者Ｕ２がダイアログボックス６３のＯＫボタンを操作すると、編集制御装置３５は、通信ポート３４を介して画像データを利用者Ｕ２の携帯電話機３０に転送する。従って、本実施形態では、コンピュータ装置よりなる当該編集制御装置３５と、そのインタフェースに接続された作業ユニット２４の両通信ポート３４，３４が、利用者Ｕ２の携帯電話機３０に撮影画像又は編集画像の画像データを転送するデータ転送手段として機能する。
また、上記ＯＫボタンが操作されると、ダウンロード中であることを示す転送表示ボックス６４がパレット表示部４３の下方に現れ、これと同時にダイアログボックス６３が消滅し、メイン表示部４２やパレット表示部４３等がすべてオープンになってタッチペン３３での編集入力操作が可能となる。
【００５５】
これにより、利用者Ｕ２は、画像データの転送中においても並行して編集画像の編集が可能になっている。このため、携帯電話機３０へのダウンロードに比較的時間がかかる場合であっても、そのダウンロード時間による編集工程での遊戯時間の減少を防止ないし最小限に抑えることができ、この点で利用者Ｕ２の満足度を向上することができる。
また、本実施形態では、二人の利用者Ｕ２が編集画面３２の各入力表示領域４１Ｌ，４１Ｒに対して個別に入力することで同時並行の編集作業が可能であり、各入力表示領域４１Ｌ，４１Ｒに対応して設けた通信ポート３４，３４から独自に画像データを転送することができるので、二人の利用者Ｕ２が順番にデータ転送を行う場合に比べて、編集工程での作業時間を有効利用することができ、この点においても、利用者Ｕ２の満足度を向上することができる。
【００５６】
〔編集画面による画像データの転送方法（２）〕
図８は、前記編集画面３２によるデータ転送方法の他の例を示している。
図８（ａ）に示すように、この例では、タスク選択部４４のツールボタンとして、ダウンロードボタン６６が設けられており、利用者Ｕ２がこのボタン６６をタッチペン３３で操作すると、入力表示領域４１Ｌが図８（ｂ）に示すダウンロード画面６７に移行する。
このダウンロード画面６７には、転送可能な複数枚の画像データのサムネイル６８が表示され、利用者Ｕ２はカーソル６９でダウンロードしたい画像データを選択することができる。
【００５７】
また、ダウンロード画面６７には、落書き付きの画像データの転送を行うための第一転送ボタン７０と、落書きなしの画像データの転送を行うための第二転送ボタン７１が設けられており、利用者Ｕ２は、このうちのいずれかのダウンロード方式を選択することができる。利用者Ｕ２が上記転送ボタン７０，７１のいずれかを操作すると、編集制御装置３５は、通信ポート３４を介して画像データを利用者Ｕ２の携帯電話機３０に転送する。
【００５８】
また、上記転送ボタン７０，７１が操作されると、ダウンロード中であることを示す転送表示ボックス７２が編集画面３２の最下部に現れ、これと同時にダウンロード画面６６が通常入力画面（図８（ａ））に移行して、タッチペン３３での編集入力操作が可能となる。
このため、図８に示す例においても、利用者Ｕ２は、画像データの転送中に並行して編集画像の編集が可能である。また、図８に示す例においても、二人の利用者Ｕ２が編集画面３２の各入力表示領域４１Ｌ，４１Ｒに対して個別に入力することで同時並行の編集作業が可能であり、各入力表示領域４１Ｌ，４１Ｒに対応して設けた通信ポート３４，３４から独自に画像データを転送することができる。
【００５９】
更に、図８に示す例では、ダウンロード画面６７において転送可能な画像データが複数のサムネイル６８として表示され、その中から転送したい画像データを利用者Ｕ２がカーソル６９で選択することができるので、利用者Ｕ２が自分の嗜好に合致する撮影画像や編集画像だけを選択的に携帯電話機３０に取り込むことができる。
このため、携帯電話機３０に対する転送時間を最小限に抑えることができ、編集工程での遊戯時間を有効に活用することができる。
【００６０】
〔自動写真作成装置の動作〕
次に、図９〜図１３を参照して、本実施形態の自動写真作成装置１の動作（自動写真作成方法）を説明する
〔撮影工程のフロー〕
図９に示すように、利用者Ｕ１が撮影ブース２のコイン投入部（図示せず）にコインを投入すると、撮影制御装置２１は、規定対価分のコインが投入されたか否かを判断し（図９のＳ１）、規定対価分であればその利用者Ｕ１が利用すべき次の編集ブース３Ａ〜３Ｄがどれかを操作画面３２に表示する（図９のＳ２）。
【００６１】
その後、撮影制御装置２１は、撮影タイマを設定して撮影ブース２での遊戯時間を操作画面１７に表示し（図９のＳ３）、撮影モードの選択画面を操作画面１７に表示する（図９のＳ４）。
この撮影モードの選択画面において、利用者Ｕ１はマニュアルモードとおまかせモードのいずれかを選択することができる（図９のＳ５）。マニュアルモードが選択された場合には、利用者Ｕ１は、使用するカメラ１２Ａ，１２Ｂの選択、背景の選択、美白の選択を行ったあと、カメラ撮影を二枚行うことができ、撮影時間が続く限りこの撮影作業を繰り返すことができる（図９のＳ６〜Ｓ１０）。
【００６２】
他方、おまかせモードが選択された場合には、利用者Ｕ１は、予め撮影制御装置２１に設定されている各種の撮影コースの選択、美白の選択、背景データの順列やポーズ指導の選択を行ったあと、カメラ撮影を四枚行うことができ、撮影時間が続く限りこの撮影作業を繰り返すことができる（図９のＳ１１〜Ｓ１５）
その後、撮影制御装置２１は、所定の撮影時間が経過すると、撮影の終了を操作画面１７に表示し（図９のＳ１６）、次の編集工程を行うための編集ブース３Ａ〜３Ｄがどれかを操作画面１７に表示して、利用者Ｕ１を当該ブース３Ａ〜３Ｄに案内する（図９のＳ１７）。
【００６３】
また、撮影制御装置２１は、その案内した編集ブース３Ａ〜３Ｄに対応する編集制御装置３５に、撮影ブース２での撮影で得られた撮影画像の画像データを転送する（図９のＳ１８）。
なお、撮影制御装置２１は、カメラで撮影した撮影画像のデータを編集ブース３Ａ〜３Ｄ内に利用者Ｕ２が入っていて満員である場合には、その旨を操作画面１７に表示して利用者Ｕ１を待機させる。
【００６４】
〔編集工程のフロー〕
各編集ブース３Ａ〜３Ｂに設置されている編集制御装置３５のうち、撮影制御装置２１から画像データを受信した編集制御装置３５は図１０に示すフローチャートで制御処理を行う。
すなわち、図１０に示すように、編集制御装置３５は、まず、撮影制御装置２１からのデータ転送が完了したか否かを確認した上で（図１０のＳ１）、利用者Ｕ２が編集画面３２にタッチしたことを確認し（図１０のＳ２）、編集を行うべき撮影画像の画像選択のための時間を設定して（図１０のＳ３）、利用者Ｕ２にその画像選択を行わせる（図１０のＳ４）。
【００６５】
その後、編集制御装置３５は、編集作業の可能時間をタイマ設定したあと（図１０のＳ５）、タッチペン３３による編集作業を行うための入力表示領域４１Ｌ，４１Ｒを編集画面３２に表示する（図１０のＳ６）。これによって編集工程が開始する。次に、編集制御装置３５は、左右の入力表示領域４１Ｌ，４１Ｒに対するタッチペン３３による入力があったか否かを判断する（図１０のＳ７）。
図１１に示すように、編集制御装置３５は、二人の利用者Ｕ２が同時並行して、画像転送を含む編集作業を行えるように、左右のタッチペン３３，３３に対する制御処理を独立して行う。
【００６６】
すなわち、図１１に示すように、右側のタッチペン３３による入力があった場合（図１１のＳ１）には、編集制御装置３５は、利用者Ｕ２が編集画面３２に対する編集作業を行っている間は右側の入力表示領域４１Ｒに対する編集処理を受け付ける（図１１のＳ２及びＳ３）。また、編集制御装置３５は、利用者Ｕ２が携帯電話機３０との赤外線通信を選択した場合にはその転送画像を利用者Ｕ２に選択させ、転送指示を待った上で、右側の通信ポート３４を介して、右側の入力表示領域４１Ｒの画像データを携帯電話機３０に転送する（図１１のＳ４〜Ｓ７）。
【００６７】
他方、左側のタッチペン３３による入力があった場合（図１１のＳ１）には、編集制御装置３５は、利用者Ｕ２が編集画面３２に対する編集作業を行っている間は左側の入力表示領域４１Ｌに対する編集処理を受け付ける（図１１のＳ８及びＳ９）。また、編集制御装置３５は、利用者Ｕ２が赤外線通信を選択した場合にはその転送画像を利用者Ｕ２に選択させ、転送指示を待った上で、左側の通信ポート３４を介して、左側の入力表示領域４１Ｌの画像データを携帯電話機３０に転送する（図１１のＳ１０〜Ｓ１３）。
【００６８】
図１０に戻り、編集制御装置３５は、編集工程の残り時間が所定時間（図例では３０秒）以下か否かを判断し（図１０のＳ８）、その場合には、後続の利用者Ｕ１が撮影後に当該編集ブース３Ａ〜３Ｄに来るか否かを判断し（図１０のＳ９）、後続の利用者Ｕ１による撮影が始まっていてかつ残り時間がない場合（図１０のＳ１０及びＳ１２）には、編集工程を終了させる（図１０のＳ１４）。
一方、後続の利用者Ｕ１が当該編集ブース３Ａ〜３Ｄに来ない場合（図１０のＳ９でＮＯ）や、その利用者Ｕ１の撮影が始まっていない場合（図１０のＳ１０でＮＯ）には、編集工程の設定時間を所定時間（図例では１分）だけ延長する（図１０のＳ１１）。
【００６９】
このように、本実施形態では、編集ブース３Ａ〜３Ｄにおいて、後続利用者Ｕ２が撮影を行っていない場合に、通常よりも多い或いは無制限の編集時間が先行利用者Ｕ２に付与されるので、先行利用者Ｕ２の満足度を増大することができる。
編集制御装置３５は、編集工程の残り時間が無くなったか否かを常に判断しており（図１０のＳ１３）、その場合には編集工程が終了したことを編集画面３２に表示する（図１０のＳ１４）。その後、編集制御装置３５は、画像データを印刷媒体に印刷する際の分割レイアウトを選択させ（図１０のＳ１５）、印刷装置４の払い出し口３７への移動指示を編集画面３２に表示し（図１０のＳ１６）、その画像データを印刷制御装置３８に転送する。（図１０のＳ１７）。
【００７０】
〔印刷工程のフロー〕
図１２に示すように、上記の編集工程が終了した後においても、編集制御装置３５は画像データの印刷が終了するまで、赤外線通信の転送作業を受け付ける（図１２のＳ１及びＳ５）。図１３は、印刷工程に入った後の赤外線通信の処理フローを示している。
図１３に示すように、編集制御装置３５は、編集作業が終了した利用者Ｕ２でも、その者が赤外線通信を選択した場合には、転送する画像データを利用者Ｕ２に選択させ、転送指示を待った上で、左側又は右側の通信ポート３４を介して、左側又は右側の入力表示領域４１Ｌ，４１Ｒの画像データを携帯電話機３０に転送する（図１３のＳ１〜Ｓ４）。
【００７１】
他方、印刷制御装置３８は、編集制御装置３５からの画像データの転送が完了すると（図１２のＳ２）、転送元の編集ブース３Ａ〜３Ｄに対応した印刷媒体の払い出し口３７を選択して（図１２のＳ３）、画像データの印刷を開始する（図１２のＳ４）。そして、その印刷の終了によって利用者Ｕ１，Ｕ２によるプレイがすべて終了する。
上記構成に係る本実施形態の自動写真作成装置１によれば、各編集ブース３Ａ〜３Ｄに設けたデータ転送手段（通信ポート３４とこれを駆動する編集制御装置３５）により、利用者Ｕ２が所有する携帯電話機３０に撮影画像又は編集画像の画像データを転送することができるので、その撮影画像や編集画像を印刷装置４でプリントアウトするだけでなく、利用者Ｕ２が所有する携帯電話機３０にも取り込むことができ、これによって利用者Ｕ２の娯楽性が向上する。
【００７２】
また、上記データ転送手段は、編集工程の開始から印刷工程の終了までの間に画像データの転送を行うことができるので、それらの工程がすべて完了してから画像データを転送する場合に比べて、当該自動写真作成装置１の全体の遊戯時間を短く設定することができる。
更に、本実施形態の自動写真作成装置１によれば、異なる利用者Ｕ２が編集作業をそれぞれ行うための複数の編集ブース３Ａ〜３Ｄを備えているので、他人同士である利用者Ｕ２が各編集ブース３Ａ〜３Ｄをそれぞれ利用することで、利用者Ｕ２の待ち時間が短縮され、顧客の回転率を向上することができる。
【００７３】
また、画像データを印刷媒体に印字する一つの印刷装置４に対して、複数の編集ブース３Ａ〜３Ｄで得られた画像データが印字された印刷媒体（例えば、シールプリント等）を個別に払い出す複数の払い出し口３７が設けられているので、ある編集ブース３Ａで編集作業を行った利用者Ｕ２が、他の編集ブース３Ｂ〜３Ｄで編集作業を行った他人の印刷媒体を誤って受け取るのを防止することができる。
【００７４】
〔編集制御装置による時間延長機能（１）〕
本実施形態の自動写真作成装置１のように、顧客の回転率を向上するため、カメラ１２Ａ，１２Ｂでの撮影作業を行うための一つの撮影ブース２と、編集作業をそれぞれ行うための複数の編集ブース３Ａ〜３Ｄとを備えた構造の自動写真作成装置１の場合には、後続利用者Ｕ１が撮影ブース２に来ていないことを条件として、先行利用者Ｕ２による編集画面３２での編集可能時間を延長する時間設定機能を編集制御装置３５に付加することが好ましい。
【００７５】
図１４は、上記時間設定機能を有する編集制御装置３５の処理方法を示している。
図１４（ａ）に示すように、例えば自動写真作成装置１に５組以上の来客があり、そのうちの１番目の利用者Ｃ１が撮影後に編集ブース３Ａに入り、２番目の利用者Ｃ２が撮影後に編集ブース３Ｂに入り、３番目の利用者Ｃ３が撮影後に編集ブース３Ｃに入り、４番目の利用者Ｃ４が撮影後に編集ブース３Ｄに入ったと想定する。
この場合、図１４（ａ）に示す例では、５番目の利用者Ｃ５の撮影が終了したときには、１番目の利用者Ｃ１は編集ブース３Ａから出て既に編集ブース３Ａが空いているので、撮影制御装置２１は、その５番目の利用者が編集ブース３Ａに移動するように、操作画面１７に案内表示を行う。
【００７６】
一方、図１４（ｂ）に示すように、４番目の利用者Ｃ４までは集中的に来客があったが、５番目の利用者Ｃ５が遅れて来た場合を想定する。
この場合、５番目の利用者Ｃ５が撮影を行っているか否かに拘わらず、先行利用者Ｃ１〜Ｃ４の編集作業を通常の時間設定のままにしてもよいが、自動写真作成装置１が空いている間は先行利用者Ｃ１〜Ｃ４の編集時間をサービス的に付加しても、後続利用者Ｃ５にとって迷惑ではないし、先行利用者Ｃ１〜Ｃ４の満足度も向上する。
【００７７】
そこで、各編集ブース３Ａ〜３Ｄの編集制御装置３５は、５番目の後続利用者Ｃ５が撮影ブース２に来ていない場合には、印刷装置４への移動がバッティングしないタイミングまで、先行利用者Ｃ１〜Ｃ４の編集ブース３Ａ〜３Ｄでの編集時間を延長する。
すなわち、５番目の利用者Ｃ５の撮影が始まった場合にのみ、編集ブース３Ａでの編集時間が制限される。例えば、先行利用者Ｃ１〜Ｃ４の編集時間が残り３０秒を切ったときに、後続利用者Ｃ５の撮影がまだ始まっていなければ、編集時間を１分延長するようにする。この場合、後続利用者Ｃ５の撮影が始まれば、先行利用者Ｃ１の編集時間は最大９０秒に制限される。
【００７８】
つまり、後続利用者Ｃ５による撮影ブース２の使用が始まっても、複数の編集ブース３Ａ〜３Ｄのいずれかに空きがあれば、編集中の先行利用者Ｃ１〜Ｃ４は、編集時間を延長できるか、もしくは、編集時間に制限がかからない。
編集ブース３Ａ〜３Ｄがすべて利用中である時、後続利用者Ｃ５の撮影ブースの使用が始まったら、編集ブース３Ａを最も先に使用を開始した先行利用者Ｃ１または編集時間のもっとも長い利用者（例えば、Ｃ１）の編集時間が制限される。この場合でも、他の編集ブース３Ｂ〜３Ｄの先行利用者Ｃ２〜Ｃ４は、編集時間を延長できるか、もしくは編集時間に制限がかからない。
【００７９】
撮影時間が１２０秒とすれば、３０秒の移動時間を設けても、後続利用者Ｃ５の撮影時間が終了したときには、最初の編集ブース３Ａは空いていることになる。
このため、かかる時間設定機能を有する自動写真作成装置１によれば、後続利用者Ｃ５による撮影が始まるまでは、先行利用者Ｃ１〜Ｃ４は編集ブース３Ａ〜３Ｄでの編集作業を継続することができる。このため、行列が出来ているとき以外は、通常より長めに編集作業を行うことができ、利用者Ｃ１〜Ｃ４の満足度及び娯楽性が向上する。
【００８０】
後続利用者Ｃ５が、撮影ブース２に来たかどうかは、後続利用者Ｃ５の撮影ブース２の利用状況により検知できる。後続利用者Ｃ５が撮影ブース２に来たと認識する利用状況の開始時点は、例えば、後続利用者Ｃ５がコインを投入したときからでもよいし、規定対価分のコインが投入されてからでもよいし、撮影が始まった時からでもよい。
すなわち、上記認識の開始時点は、延長された残り編集時間または制限される残り編集時間よりも長時間の残りの撮影ブース２の利用時間が確保できる時点であれば、後続利用者Ｃ５の撮影ブース２のどのような利用状況から開始してもよい。
また、営業時間が終了する際には、オペレータが操作するメンテナンスボタンなどによるオペレータの操作により、すべての利用者Ｃ１〜Ｃ４に対して時間制限をつけることが出来るようにしてもよい。この制限は、編集ブース３Ａを最も先に使用を開始した利用者Ｃ１または編集時間のもっとも長い利用者（例えば、Ｃ１）から順に制限をつけて、印刷装置の処理が重ならないように時間制限をするのが好ましい。
【００８１】
〔時間延長機能（２）〕
また、本実施形態のように、編集作業をそれぞれ行うための複数の編集ブース３Ａ〜３Ｄと、この各編集ブース３Ａ〜３Ｄの利用者Ｕ２が共用する一つの印刷装置４を備えている場合には、先行利用者Ｕ２が印刷装置４を使用しているときは、その先行利用者Ｕ２のための印刷が終わるまで後続利用者Ｕ２による編集画面３２での編集可能時間を延長する時間設定機能を編集制御装置３５に付加することが好ましい。
【００８２】
図１５は、上記時間設定機能を有する編集制御装置３５の処理方法を示している。
図１５（ａ）に示すように、例えば自動写真作成装置１に対する来客が比較的まばらであり、各利用者Ｃ１〜Ｃ３のプレイ開始に時間的な空きが多いときは、印刷装置４での印刷処理が混み合って利用者Ｃ１〜Ｃ３が印刷で待たされることはない。
しかし、図１５（ｂ）に示すように、自動写真作成装置１に対して一気に来客があって各利用者Ｃ１〜Ｃ４のプレイ開始が混んでくると、各編集ブース３Ａ〜３Ｄでの編集時間を所定の一定時間のままにしておくと、印刷装置４での印刷工程が重なって当該印刷工程がクリティカルパスになる。
【００８３】
そこで、後続の利用者Ｃ２が利用している編集ブース３Ｂの編集制御装置３５は、先行利用者Ｃ１の印刷が終わるまで後続する当該利用者Ｃ２による編集画面３２での編集可能時間を延長する。更に後続する利用者Ｃ３及びＣ４の編集ブース３Ｃ及び３Ｄの編集制御装置３５も、それと同様に印刷工程が重ならないように編集可能時間を延長する。
このため、先行利用者Ｃ１が印刷装置４を使用しているという、自動写真作成装置１が比較的混んでいる条件下では、通常より長い編集時間が後続利用者Ｃ２〜Ｃ４に確保されるので、後続利用者Ｃ２〜Ｃ４の満足度を向上することができる。
【００８４】
〔その他の変形例〕
上記した実施形態はすべて例示であって制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって規定され、そこに記載された構成と均等の範囲内のすべての変更も本発明の技術的範囲に含まれる。
上記実施形態では、自動写真作成装置１が合計四つの編集ブース３Ａ〜３Ｄを有する場合について説明したが、編集ブースの設置数は本発明において限定されるものではない。図１６は、三つの編集ブース３Ａ〜３Ｃを設置した自動写真作成装置１の構造の一例であり、この装置１では、前部筐体６の背面側に、三つの編集ブース３Ａ〜３Ｄが集中的に配置されている。なお、編集ブース３Ａ〜３Ｄの設置数に対応して、印刷装置４の払い出し口３７も三つ設けられている。
【００８５】
また、上記実施形態では、コンピュータ装置よりなる編集制御装置３５に予め記憶されたスタンプ画像を編集に利用しているが、その他に、フロッピディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、光磁気ディスク等の各種の外部記憶媒体に記憶された画像データを読み取ってスタンプ画像として利用することもできる。
更に、上記実施形態では、各編集ブース３Ａ〜３Ｄの編集画面３２でプリンタ４の印刷条件の設定を行っているが、その印刷条件の設定をプリンタ４に近接して設けた操作画面で行わせる構成でもよい。
【００８６】
ただし、上記のように、各編集ブース３Ａ〜３Ｄの編集画面３２で印刷条件の設定を行う方が、印刷写真の出力を待っている利用者、すなわちプリンタ４のプリントアウトを除く自動写真作成装置１の全ての作業を終えた利用者に対して編集ブース３Ａ〜３Ｄの外部への移動を半ば強制的に促すことができる。この結果、その利用者が必要以上に編集ブース３Ａ〜３Ｄを占領することに伴う使用効率の低下を防止できる点で好ましい。
また、上記実施形態では、画像データの転送先が利用者Ｕ２の携帯電話機３０になっているが、ＰＨＳ、ノートパソコン、ＰＤＡ、通信機能を有するデジタルカメラ等、その他の携帯端末であってもよい。
画像データは撮影ないし編集画像に止まらず、画像としてのデータ形式を持ったものであれば転送可能である。従って、編集用の装飾画像（利用者が編集した落書き等の装飾用画像であってもよい。）のみを転送対象とすることもできる。これは例えば、ＦＯＭＡの装飾メール機能（例えば、デコメール：なお、「デコメール」は登録商標である。）等で利用できる、スタンプ、フレーム画像及び利用者が落書きした装飾画像であってもよい。
【００８７】
更に、上記実施形態において、印刷装置（プリンタ）４としては、昇華型プリンタ、インクジェットプリンタ、レーザプリンタ、熱転写型プリンタ、溶融型プリンタ、サーマルプリンタ、印画紙プリンタ、インスタントフィルムプリンタ等、各種タイプの印刷装置を採用することができ、特にその機種が限定されるものではない。
また、印刷媒体は一般的なシールプリントに限定されるものではなく、硬質のカード等として出力するものも含まれ、印刷媒体の材質や構造は特に限定されない。
【００８８】
また、上記実施形態では、プレイ対価としてコインを使用する場合について説明したが、紙幣、プリペイドカード、メダル、クレジットカード、キャッシュカードなどの各種の態様が含まれる。更に、上記実施形態において、カメラはデジタルカメラやビデオカメラを用いることができるが、撮影画像をデジタル信号に変換しうるものであれば特に限定されるものではない。
更に、上記実施形態では、複数のコンピュータ装置（撮影制御装置２１、編集制御装置３７及び印刷制御装置３８）を用いたシステム構成を例示したが、一つのコンピュータ装置が撮影、編集及び印刷のすべての工程を制御するシステム構成にすることもできる。
【００８９】
撮影工程を終了させるための手段としては、予め決められた所定回数を撮影して終了にしてもよいし、利用者の操作により終了してもよいし、また、予め決められた制限時間が経過した時点で終了してもよい。
一方、編集工程を終了させるための手段としては、予め決められた制限時間が経過した時点で終了してもよいし、利用者の操作により終了してもよいし、また、撮影ブース２の後続利用者の利用状況により制限時間を決めて終了させることにしてもよい。
【００９０】
〔第二実施形態〕
〔装置全体の構造〕
図１７〜図１９は、本発明の第二実施形態に係る自動写真作成装置１を示しており、図１７はその全体構造を示している。
図１７に示すように、本実施形態の自動写真作成装置１は、一つの撮影ブース２と、この撮影ブース２の外側に設けられた複数（図例では二つ）の編集ブース３Ａ，３Ｂとを有する点で第一実施形態（図１〜図４）の作成装置１と同様であるが、この編集ブース３Ａ，３Ｂの外側に出口ブース８１を更に設けている点で、第一実施形態（図１〜図４）の作成装置１と異なる。
【００９１】
〔出口ブースの構造〕
上記出口ブース８１は、編集ブース３Ａ，３Ｂでの編集工程が済んだ利用者Ｕ２に対して、画像データの転送を含むコンテンツの提供を行うためのブースである。
図１８に示すように、本実施形態の出口ブース８１は、コンテンツ提供用の作業ユニット８２と、この作業ユニット８２内に設けられた前記印刷装置（プリンタ）４とを備えている。上記作業ユニット８２は、ほぼ直方体の下部筐体８３と、この下部筐体８３の上に連結されかつ前面が傾斜した入力作業台８４と、下部筐体８３の上端部分から手前に突出する平板状の載置台８５と備えている。
【００９２】
この載置台８５は、出口ブース８１に来た利用者Ｕ３が所有する携帯電話機３０を置くことができる大きさに形成されており、当該電話機３０に引っ掛かってその落下を防止する落下防止部８６を先端部に備えている。
入力作業台８４の前面には、編集工程が済んで出口ブース８１に入った利用者Ｕ３が画像転送等の作業を行うための一つの入力画面８７と、利用者Ｕ３の携帯電話機３０との間で画像データの転送を含むデータ通信が可能な赤外線通信ポートよりなる通信ポート８８が設けられている。
【００９３】
また、作業ユニット８２の下部筐体８３の内部には、プログラマブルなコンピュータ装置よりなる前記印刷制御装置３８が格納されており、この印刷制御装置３８には、上記入力画面８７及び通信ポート８８が接続されている（図１９参照）。
出口ブース８１の入力画面８７は、液晶タブレット等のタッチパネル式のディスプレイにより構成されており、印刷制御装置３８に対する利用者Ｕ３による選択又は命令の入力手段を構成している。
【００９４】
本実施形態では、入力画面８７に対する入力作業は、利用者Ｕ２が直接指先で触れることによって行われるが、この入力作業は、前記タッチペン３３（図３参照）による入力操作であってもよい。
前記通信ポート８８は、利用者Ｕ３が所有する携帯電話機３０に撮影画像や編集画像の画像データを転送するためのデータ転送手段として機能するものである。
【００９５】
図１８に示す通り、印刷装置（プリンタ）４は、撮影画像や編集画像よりなる画像データを印刷媒体に印字する印刷手段として機能するものであり、出口ブース８１の下部筐体８３の内部に設置されている。
この印刷装置４の下部には、各編集ブース３Ａ，３Ｂで得られた画像データが印刷された印刷媒体を個別に払い出す二つの払い出し口３７が設けられている。この各払い出し口３７は、編集ブース３Ａ，３Ｂと同じ数だけ設けられており、その各払い出し口３７は編集ブース３Ａ，３Ｂと一対一対応の番号又は記号を備えている。
【００９６】
図１８及び図１９に示すように、上記印刷装置４は、プログラマブルなコンピュータ装置よりなる印刷制御装置３８に接続されている。この印刷制御装置３８には、当該印刷装置４と、印刷媒体を各払い出し口３７のいずれかに搬送するフィーダ３９が接続されている。
印刷制御装置３８は、各編集ブース３Ａ，３Ｂの編集制御装置３５とデータ通信可能に接続されており、転送された画像データがどの編集ブース３Ａ，３Ｂの編集制御装置３５からのものかを識別し、その識別した編集ブース３Ａ，３Ｂに対応する払い出し口３７に印刷媒体を搬送するように、フィーダ３９を駆動する。
【００９７】
〔システム構成〕
図１９は、本実施形態の自動写真作成装置１のシステム構成を示している。
前記した通り、本実施形態では、出口ブース８１に設けた通信ポート８８とこれが接続された印刷制御装置３８がデータ転送手段として機能するので、編集制御装置３５にはデータ伝送手段としての機能はない。
【００９８】
〔出口ブースで行うコンテンツ提供の例〕
本実施形態では、出口ブース８１の入力画面を利用して次の各コンテンツを利用者Ｕ３に提供できるようになっている。
（１） インターネットへの画像登録
利用者Ｕ３は、インターネットを介して、サーバに登録された画像を携帯電話機３０からアクセスしてダウンロードすることができる。この場合の画像には、被写体である利用者Ｕ３の画像と編集画像を合成した静止画、或いは、被写体である利用者Ｕ３の数パターンの画像と数パターンの編集画像とを合成し、画像の切り替えでアニメーションを表現するアニメーション画像（ＧＩＦアニメ形式）が含まれる。
【００９９】
（２） 携帯端末への画像転送
利用者Ｕ３は、赤外線通信等で待ち受け画像やデコメール画像を携帯電話機３０に転送することができる。このときの待ち受け画像も、被写体である利用者Ｕ３の画像と編集画像を合成した静止画、或いは、被写体である利用者Ｕ３の数パターン画像と数パターンの編集画像とを合成し、画像の切り替えでアニメーションを表現するアニメーション画像（ＧＩＦアニメ形式）が含まれる。
なお、デコメール画像の場合には、数キロバイトのＧＩＦ画像で、静止画あるいはアニメーション形式が選択できる
【０１００】
（３） ミニゲーム
利用者Ｕ３は、出口ブース８１の入力画面８７を利用して、パズルや占い等のミニゲームを行うことができる。
【０１０１】
〔出口ブースでの時間制御〕
本実施形態では、出口ブース８１において、基本的に印刷装置４による印刷工程の間に、利用者Ｕ３に対して画像転送を含むコンテンツを提供するようにしている。もっとも、かかる画像転送を含むコンテンツの提供は印刷工程終了後に行われる場合もある。
一方、自動写真作成装置１で遊戯する利用者Ｕ３の本来の目的は、シールプリント（印刷媒体）を手に入れることであるため、出口ブース８１でのコンテンツの延長があっても、これを放置してその場を去ることもあり、この場合には、当該コンテンツを終了させる方法が必要である。
【０１０２】
そこで、本実施形態では、新しい利用者Ｕ３が絶え間なくプレイする場合、出口ブース８１を制御する印刷制御装置３８が、最大で撮影画面と同じ時間を割り当てるようにしている（例えば、２分半）。
また、新しい利用者Ｕ３が入ってこない場合は、編集ブース３では、新しい利用者Ｕ２が入るまで、時間制限を外すことができる、この時、出口ブース８１においても時間制限を外すことができる。
【０１０３】
すなわち、出口ブース８１を制御する印刷制御装置３８は、コンテンツの利用時間を制限又は延長するタイマ機能を有する。この場合、出口ブース８１の利用時間は、上流側の編集ブース３Ａ，３Ｂのいずれかの編集作業が終わるまでは、延長される（或いは、タイマーカウントダウンが停止する）。
また、上記編集作業が終了（終了ボタンで強制終了あるいはタイマによる終了）したら、出口ブース８１でのタイマをスタートさせる（なお、分割選択のあと、移動指示が出て、次のユーザが出口に来るまで３０秒から１分程度の余裕がある）。
【０１０４】
〔印刷制御装置によるタイマ制御フロー〕
すなわち、印刷制御装置３８が行うより具体的なタイマ制御（時間設定）のフローは、次の通りである。
１．ＳＴＡＲＴ
２．初期値を設定 たとえば１２００秒
３．カウントダウン
４．落書き部が終わった？ YES−＞10へ
５．カウントが３０以下？ YES−＞11へ
６．タイマに無制限と表示。あるいはスペシャルタイムと表示
７．１１へ
【０１０５】
１０．タイマに３０秒を設定
１１．タイマを表示
１２．タイマが０か？YES−＞20へ
１３．３へ
２０．出口画面を終了する
２１．ＥＮＤ
【０１０６】
上記タイマ制御フローによれば、編集作業が終了したら、出口ブース８１のタイマが３０秒からカウントダウンを始める。
編集ブース３Ａ，３Ｂに人がいない、または無制限の場合は、出口ブース８１でのコンテンツ利用が無制限（スペシャルタイム）となり、編集作業が終了した、あるいは所定の初期設定時間が３０秒になったときに、その３０秒からカウントダウンが始まる。
【０１０７】
〔編集終了時間のばらつきに伴う時間利用〕
一方、本実施形態の自動写真作成装置１において、例えば、編集作業が二つの編集ブース３Ａ，３Ｂでほぼ同時に終わった場合、一方の編集ブース３Ａの利用者Ｕ２は出口ブース８１に３０秒後に移動できるが、他方の編集ブース３Ｂの利用者Ｕ２は、更に出口ブース８１でのプレイ時間が終了するまで、待たされることになる。
このような利用者Ｕ２の不満を防ぐために、次のような対策を講じることができる。
【０１０８】
すなわち、出口ブース８１が塞がっていることを後続の利用者Ｕ３に知らせ、編集作業に戻してやることができる。
また、出口ブース８１が塞がっていることを後続の利用者Ｕ３に知らせ、出口ブース８１の入力画面８７で行うコンテンツの選択処理やミニゲーム等を、編集ブース３Ａ，３Ｂの入力画面（編集画面３２）で行わせることにしてもよい。
更に、出口ブース８１が塞がっていることを後続の利用者Ｕ３に知らせ、編集ブース３Ａ，３Ｂの入力画面（編集画面３２）を用いて、行う待ち受け転送やデコメ転送を編集ブース３Ａ，３Ｂにおいて行わせることにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】（ａ）は本発明の実施形態に係る自動写真作成装置の平面図であり、（ｂ）は同装置の側面図である。
【図２】（ａ）は撮影ブース内の利用者から見た前部筐体の正面図であり、（ｂ）は操作画面に表示されるプレビュー表示の一例を示す図である。
【図３】（ａ）は撮影ブースの作業ユニットの正面図であり、（ｂ）は同作業ユニットの側面図である。
【図４】自動写真作成装置を制御するコンピュータ装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図５】二人の利用者が独自に編集作業を行うことができる編集画面の表示例を示す図である。
【図６】編集画像の階層構造を示す概念図である。
【図７】編集画面による画像データの転送方法の一例を示す図であり、（ａ）は転送用のツールボタンを操作する前の状態、（ｂ）は同ボタンを操作した後の状態を示す。
【図８】編集画面による画像データの転送方法の他の例を示す図であり、（ａ）はダウンロードボタンを操作する前の状態、（ｂ）は同ボタンを操作した後の状態を示す。
【図９】撮影工程のフローチャートである。
【図１０】編集工程のフローチャートである。
【図１１】編集工程における左右のタッチペン入力に対するフローチャートである。
【図１２】印刷工程のフローチャートである。
【図１３】印刷工程に入った後の赤外線通信の処理フローである。
【図１４】編集可能時間を延長する時間設定機能の一例を示すパイプラインであり、（ａ）は延長前の状態、（ｂ）は延長後の状態を示す。
【図１５】編集可能時間を延長する時間設定機能の他の例を示すパイプラインであり、（ａ）は延長の必要がないまばら状態、（ｂ）は延長の必要がある混雑状態を示す。
【図１６】（ａ）は他の実施形態に係る自動写真作成装置の平面図であり、（ｂ）は同装置の側面図である。
【図１７】（ａ）は第二実施形態に係る自動写真作成装置の平面図であり、（ｂ）は同装置の側面図である。
【図１８】（ａ）は出口ブースの作業ユニットの正面図であり、（ｂ）は同作業ユニットの側面図である。
【図１９】第二実施形態に係る自動写真作成装置を制御するコンピュータ装置のシステム構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１１０】
１ 自動写真作成装置
２ 撮影ブース
３Ａ 編集ブース
３Ｂ 編集ブース
３Ｃ 編集ブース
３Ｄ 編集ブース
４ 印刷装置（印刷手段）
１２Ａ 上部カメラ（撮影手段）
１２Ｂ 下部カメラ（撮影手段）
１６ 上部モニタ（表示手段）
１７ 操作画面（表示手段）
２９ 載置台
３０ 携帯電話機（携帯端末）
３２ 編集画面（編集手段）
３３ タッチペン（編集手段）
３４ 通信ポート（データ転送手段）
３５ 編集制御装置（編集手段、データ転送手段、時間設定手段）
３７ 払い出し口
３８ 印刷制御装置（データ転送手段、時間設定手段）
８１ 出口ブース
８７ 入力画面
８８ 通信ポート（データ転送手段）
Ｕ１ 撮影ブース内の利用者
Ｕ２ 編集ブース内の利用者
Ｕ３ 出口ブースの利用者
【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者を含む被写体を撮影して撮影画像を得る撮影手段と、
前記撮影画像を利用者に提示するための表示手段と、
前記撮影画像に付加画像を付加して編集画像を作成するための編集手段と、
前記撮影画像又は前記編集画像を印刷するための印刷手段と、
前記編集手段での編集工程の開始から前記印刷手段での印刷工程の終了までの間に、前記利用者が所有する携帯端末に前記撮影画像又は前記編集画像の画像データを転送することができるデータ転送手段と、
を備えていることを特徴とする自動写真作成装置。
【請求項２】
前記編集手段は、前記データ転送手段による前記画像データの転送中においても並行して前記編集画像の編集が可能である請求項１に記載の自動写真作成装置。
【請求項３】
前記編集手段は、複数の利用者による同時並行の編集作業が可能であり、前記データ転送手段は、その複数の利用者の携帯端末に対して独自に前記画像データを転送可能である請求項１又は２に記載の自動写真作成装置。
【請求項４】
前記編集手段は、前記携帯端末の載置台を備えている請求項１〜３のいずれか１項に記載の自動写真作成装置。
【請求項５】
前記データ転送手段による前記画像データの伝送方式は、赤外線通信等のワイヤレス伝送方式である請求項１〜４のいずれか１項に記載の自動写真作成装置。
【請求項６】
前記編集手段は、前記画像データの転送を行う利用者の携帯端末の機種に応じた転送手順を表示可能である請求項１〜５のいずれか１項に記載の自動写真作成装置。
【請求項７】
前記編集手段は、複数の前記画像データの中から転送したい画像データを前記利用者に選択させる機能を有している請求項１〜６のいずれか１項に記載の自動写真作成装置。
【請求項８】
前記編集手段での編集作業をそれぞれ行うための複数の編集ブースを備えており、
前記印刷手段は、前記画像データを印刷媒体に印字する一つの印刷装置と、前記複数の編集ブースで得られた画像データが印刷された印刷媒体を個別に払い出す複数の払い出し口を備えている請求項１〜７のいずれか１項に記載の自動写真作成装置。
【請求項９】
前記撮影手段での撮影作業を行うための一つの撮影ブースと、
前記編集手段での編集作業をそれぞれ行うための複数の編集ブースと、
後続利用者が前記撮影ブースに来ていないときは、先行利用者による前記編集ブースでの編集可能時間を延長する時間設定手段とを備えている請求項１〜８のいずれか１項に記載の自動写真作成装置。
【請求項１０】
前記編集手段での編集作業をそれぞれ行うための複数の編集ブースと、
この各編集ブースの利用者が共用する一つの前記印刷手段と、
先行利用者が前記印刷手段を使用しているときは、その先行利用者のための印刷が終わるまで後続利用者による前記編集ブースでの編集可能時間を延長する時間設定手段とを備えている請求項１〜９のいずれか１項に記載の自動写真作成装置。
【請求項１１】
利用者を含む被写体を撮影して撮影画像を得る撮影手段と、
前記撮影画像を利用者に提示するための表示手段と、
前記撮影画像に付加画像を付加して編集画像を作成するための編集手段と、
前記撮影画像又は前記編集画像を印刷するための印刷手段と、
前記利用者が所有する携帯端末に前記撮影画像又は前記編集画像の画像データを転送するデータ転送手段と、
前記編集手段での編集作業をそれぞれ行うための複数の編集ブースと、
この各編集ブースの利用者がその編集作業後に共用する一つの出口ブースとを備え、
前記データ転送手段による画像データの転送作業が前記出口ブースにおいて行われることを特徴とする自動写真作成装置。
【請求項１２】
前記出口ブースに対する画像データの転送のための操作が一定時間行われない場合に、当該出口ブースの利用時間を終了させる時間設定手段が設けられている請求項１１に記載の自動写真作成装置。
【請求項１３】
前記時間設定手段は、前記編集ブースでの編集作業が終了するまでの間は、前記出口ブースの利用時間を確保する請求項１２に記載の自動写真作成装置。
【請求項１４】
利用者を含む被写体を撮影して撮影画像を得る撮影手段と、前記撮影画像を利用者に提示するための表示手段と、前記撮影画像に付加画像を付加して編集画像を作成するための編集手段と、前記撮影画像又は前記編集画像を印刷するための印刷手段とを備えた自動写真作成装置による自動写真作成方法であって、
前記編集手段での編集工程の開始から前記印刷手段での印刷工程の終了までの間に、前記利用者が有する携帯端末に前記撮影画像又は前記編集画像の画像データを転送するデータ転送工程が含まれていることを特徴とする自動写真作成方法。
【請求項１】
利用者を含む被写体を撮影して撮影画像を得る撮影手段と、
前記撮影画像を利用者に提示するための表示手段と、
前記撮影画像に付加画像を付加して編集画像を作成するための編集手段と、
前記撮影画像又は前記編集画像を印刷するための印刷手段と、
前記編集手段での編集工程の開始から前記印刷手段での印刷工程の終了までの間に、前記利用者が所有する携帯端末に前記撮影画像又は前記編集画像の画像データを転送することができるデータ転送手段と、
を備えていることを特徴とする自動写真作成装置。
【請求項２】
前記編集手段は、前記データ転送手段による前記画像データの転送中においても並行して前記編集画像の編集が可能である請求項１に記載の自動写真作成装置。
【請求項３】
前記編集手段は、複数の利用者による同時並行の編集作業が可能であり、前記データ転送手段は、その複数の利用者の携帯端末に対して独自に前記画像データを転送可能である請求項１又は２に記載の自動写真作成装置。
【請求項４】
前記編集手段は、前記携帯端末の載置台を備えている請求項１〜３のいずれか１項に記載の自動写真作成装置。
【請求項５】
前記データ転送手段による前記画像データの伝送方式は、赤外線通信等のワイヤレス伝送方式である請求項１〜４のいずれか１項に記載の自動写真作成装置。
【請求項６】
前記編集手段は、前記画像データの転送を行う利用者の携帯端末の機種に応じた転送手順を表示可能である請求項１〜５のいずれか１項に記載の自動写真作成装置。
【請求項７】
前記編集手段は、複数の前記画像データの中から転送したい画像データを前記利用者に選択させる機能を有している請求項１〜６のいずれか１項に記載の自動写真作成装置。
【請求項８】
前記編集手段での編集作業をそれぞれ行うための複数の編集ブースを備えており、
前記印刷手段は、前記画像データを印刷媒体に印字する一つの印刷装置と、前記複数の編集ブースで得られた画像データが印刷された印刷媒体を個別に払い出す複数の払い出し口を備えている請求項１〜７のいずれか１項に記載の自動写真作成装置。
【請求項９】
前記撮影手段での撮影作業を行うための一つの撮影ブースと、
前記編集手段での編集作業をそれぞれ行うための複数の編集ブースと、
後続利用者が前記撮影ブースに来ていないときは、先行利用者による前記編集ブースでの編集可能時間を延長する時間設定手段とを備えている請求項１〜８のいずれか１項に記載の自動写真作成装置。
【請求項１０】
前記編集手段での編集作業をそれぞれ行うための複数の編集ブースと、
この各編集ブースの利用者が共用する一つの前記印刷手段と、
先行利用者が前記印刷手段を使用しているときは、その先行利用者のための印刷が終わるまで後続利用者による前記編集ブースでの編集可能時間を延長する時間設定手段とを備えている請求項１〜９のいずれか１項に記載の自動写真作成装置。
【請求項１１】
利用者を含む被写体を撮影して撮影画像を得る撮影手段と、
前記撮影画像を利用者に提示するための表示手段と、
前記撮影画像に付加画像を付加して編集画像を作成するための編集手段と、
前記撮影画像又は前記編集画像を印刷するための印刷手段と、
前記利用者が所有する携帯端末に前記撮影画像又は前記編集画像の画像データを転送するデータ転送手段と、
前記編集手段での編集作業をそれぞれ行うための複数の編集ブースと、
この各編集ブースの利用者がその編集作業後に共用する一つの出口ブースとを備え、
前記データ転送手段による画像データの転送作業が前記出口ブースにおいて行われることを特徴とする自動写真作成装置。
【請求項１２】
前記出口ブースに対する画像データの転送のための操作が一定時間行われない場合に、当該出口ブースの利用時間を終了させる時間設定手段が設けられている請求項１１に記載の自動写真作成装置。
【請求項１３】
前記時間設定手段は、前記編集ブースでの編集作業が終了するまでの間は、前記出口ブースの利用時間を確保する請求項１２に記載の自動写真作成装置。
【請求項１４】
利用者を含む被写体を撮影して撮影画像を得る撮影手段と、前記撮影画像を利用者に提示するための表示手段と、前記撮影画像に付加画像を付加して編集画像を作成するための編集手段と、前記撮影画像又は前記編集画像を印刷するための印刷手段とを備えた自動写真作成装置による自動写真作成方法であって、
前記編集手段での編集工程の開始から前記印刷手段での印刷工程の終了までの間に、前記利用者が有する携帯端末に前記撮影画像又は前記編集画像の画像データを転送するデータ転送工程が含まれていることを特徴とする自動写真作成方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【公開番号】特開２００８−６１２２５（Ｐ２００８−６１２２５Ａ）
【公開日】平成２０年３月１３日（２００８．３．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１８１８１２（Ｐ２００７−１８１８１２）
【出願日】平成１９年７月１１日（２００７．７．１１）
【出願人】（５９７０４７３９２）辰巳電子工業株式会社 (77)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年３月１３日（２００８．３．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年７月１１日（２００７．７．１１）
【出願人】（５９７０４７３９２）辰巳電子工業株式会社 (77)
【Ｆターム（参考）】
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