蒸発性物質を送達するための電動分配デバイス
蒸発性液体を大気中に供給するための電動分配デバイスは、蒸発性物質を含有する貯蔵容器、前記貯蔵容器から伸び、ウィックの露出された端を包囲する上部空間に、前記蒸発性物質を供給するウィック、および作動中に、上部空間から大気への空気の流れを生じさせるブロワーまたはファンを備えている。該デバイスは、フレグランス、臭気マスキング剤、殺虫剤、および医薬などの蒸発性物質を大気中に分配するのに特に好適である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、分配デバイス、とりわけ、揮発性または蒸発性物質を周囲に送達するのに有用な電動分配デバイスに関する。
【０００２】
部屋または車両の室内などの周囲に、フレグランス、臭気マスキング剤、殺虫剤、および医薬などの蒸発性物質を送達するのに有用な様々のデバイスが当該分野で知られている。典型的には、そのようなデバイスは、蒸発性物質を含有する貯蔵容器を含み、貯蔵容器はネックを有し、ネックを通じてウィックを出している。ウィックは貯蔵容器からキャピラリー作用を用いて液体を、周囲に輸送し、液体は蒸発または揮発する。そのようなデバイスは、単純、安価であり、および一般的に有効である。ある態様では、それらは、静的拡散システムのために外部的特徴を提供することができ、または揮発性液体を拡散する手段を含むことができる、より大きな装置の一部として提供される。後者の例は、ウィックの少なくとも一部を包囲することができて、加熱時により迅速な液体の揮発を生じさせる熱源、または液体の周囲へのより迅速な揮発を生じさせるファンを含む。
【０００３】
そのようなデバイスが有用であることは判明したが、それらに欠点がないわけではない。例えば、送達デバイスが、揮発性物質の蒸発を容易にする加熱要素に依存しているとき、放出される物質は、典型的に、デバイスから放出されるリンスホットエアーの上昇気流によってのみ駆動され、揮発性物質の散布は、それらの運動スピードにのみ依存する。そのようなデバイスが主に電動である場合に、該デバイスの位置は、一般的に利用できる電気コンセントに限られ、従って、蒸発性物質の放出は、該してこれらのコンセントの周辺に限られる傾向がある。加えて、そのようなデバイスの作動温度は、しばしば高く、時々、約６５℃から約１４０℃の間であり、このことは、化学物質（蒸発性物質、デバイスの構成物質）を分解させるだけでなく、送達デバイスに接触する小さい子供およびペットに、潜在的な危険をもたすこともあり得る。
【０００４】
電池式デバイスは当該分野で既知であるが、これらは、製造するのにしばしば複雑であり、比較的多くの要素の組み立てを必要とする。そのようなデバイスは、通常、貯蔵容器からフレグランス物質を送達し、該貯蔵容器は、しばしば、多孔性または吸収性パッチ、スポンジ、またはガーゼの形状をとり、ファンの排出面に置かれる。作動中、そのようなデバイスは、典型的にファンを通じて空気を吸い込み、排出空気は貯蔵容器を通過するようにされ、その結果、蒸発性物質の周囲への放出がなされる。そのような従来のデバイスは、ある意味では有効であるが、貯蔵容器の位置決めは、ファンから排出される空気の流れをしばしば妨げないようになされる。同時に、吸収性パッチ、スポンジ、またはガーゼの使用は、その耐用年数のより早い、望ましくない大量の蒸発性物質を、放出させる傾向がある。
【０００５】
従って、当該分野では、蒸発性物質の送達のために有用な改善されたデバイスに需要がある。
【０００６】
本発明は、蒸発性物質を含有する貯蔵容器、前記貯蔵容器から伸び、ウィックの露出された端を包囲する上部空間に、前記蒸発性物質を供給するウィック、および作動中に、空気の流れを生じさせて、上部空間を通過させ、蒸発性物質を大気に運ばせるぶブロワーまたはファンを備えた、蒸発性物質を大気中に分配するために構成された電動分配デバイスを提供する。
【０００７】
第一の態様には、本発明は、蒸発性物質を含有する貯蔵容器、前記貯蔵容器から伸び、ウィックの露出された端を包囲する上部空間に前記蒸発性物質を供給するウィック、および作動中に、上部空間からブロワーを通じて、蒸発性物質を含有する空気の流れを生じさせ、マニホルドから出す前記ブロワーを備えた電動分配デバイスであって、ブロワーが、蒸発性物質を含有する前記空気の流れを、ブロワーから排出される蒸発性物質を含有する空気と一般的に垂直な方向に受け入れることを特徴とする前記分配デバイスを提供する。
【０００８】
本発明の第二の態様には、蒸発性物質を含有する貯蔵容器、前記貯蔵容器から伸び、ウィックの露出された端を包囲する上部空間に、前記蒸発性物質を供給するウィック、および作動中に、ブロワーを経て、およびマニホルドを経て、上部空間から蒸発性物質を含有する空気の流れを生じさせる前記ブロワーを備えた電動分配デバイスであって、ブロワーの回転軸がウィックの軸と垂直であり、ブロワーが、蒸発性物質を含有し、第２の方向にブロワーからマニホルドへ排出される空気と一般的に垂直な第１の方向で、蒸発性物質を含有する前記空気を受け入れることを特徴とする、前記分配デバイスが提供される。
【０００９】
本発明の第三の態様には、蒸発性物質を含有する貯蔵容器、前記貯蔵容器から伸び、ウィックの露出された端を包囲する上部空間に、前記蒸発性物質を供給するウィック、および作動中に、上部空間を通じて、ファンに吸い込まれる空気の方向と平行な方向に、周囲から空気の流れを生じさせ、マニホルド通じて大気へと出すファンを備えた、電動分配デバイスが提供される。
【００１０】
さらに本発明は、蒸発性物質の貯蔵容器と連通するウィックから蒸発性物質が供給される上部空間を提供すること、および空気が大気中に運ばれるように、空気の流れを生じさせて、該上部空間を通過させることにより、蒸発性物質を大気に供給する方法を提供する。
【００１１】
上記の態様が可能なようにデバイスを配置する場合、デバイスの大きさ、形、および構成材料は、厳しくは重要でなく、様々な可能性が存在する。ブラスチック材料は安価で、容易に複雑な形に成形変形でき、魅力的に着色できるので、それらが好ましい。当然、それらは、蒸発性液体中の如何なる溶媒にさらされても耐えることができるように選択されなければならない。金属およびセラミックスなどの他の好適な材料も用いることができる。
【００１２】
貯蔵容器から蒸発性物質を、キャピラリー作用によって、上部空間に輸送する、本発明の分配デバイスに用いられるウィックは、好適な如何なる材料によっても形成することができる。そのような材料は、天然繊維または合成繊維、織布または不織布、コード（cord）、ロッド（rod）、または他のものに基づく材料、厚紙に基づくウィックおよび紙に基づくウィックなどのセルロースに基づくもの、グラファイト、および炭素質のウィックなどの多孔性媒体、そして多孔性合成ポリマーおよび多孔性セラミックス材料をも含む。好適なウィックの製造のために有用な商業的に入手可能な材料の例は、Porex Corp., (Fairburn, GA, USA)、およびMicropore Plastics Inc. (Stone Mountain, GA) からの多孔性合成ポリマー、そしてRauschert GmbH & Co.-KG (Germany)から入手可能な多孔性セラミックスをも含む。
【００１３】
本発明の電動分配デバイスの好ましい態様には、通常のファンよりもブロワーが用いられる。ブロワーは、それらがブロワー軸と垂直な方向に、通常比較的低い通風速度で空気を送達する事実で、ファンと区別することができるが、そのようなブロワーはより高い圧力に対しても作動することができる。ファンは、ファンのブレード軸に平行な全方向で、典型的には比較的高い通風速度で空気を送達するが、通常低い圧力に対してのみ作動することができる。それぞれの場合、ブロワー軸、またはファンのブレード軸は、モーターの回転軸、もしくはブロワーまたはファンのブレードのそれぞれを支持するシャフトの回転軸と定義される。ファンは本発明のある態様に用いることができるが、ブロワーを用いる態様が好ましい。十分に小さい好適なブロワーおよびファンは、そのようなデバイスをコンピューター産業に供給する産業から、容易かつ安価に入手できる。
【００１４】
“マニホルド”は、デバイスに取り付けられたときに、大気に連通する少なくとも１つの開口部を有するチャンバーを定義する構成部品を意味する。マニホルドは好ましくは複数多数の開口部を有し、ここで“開口部”の用語の使用は、単数および複数の双方に言及している。この開口部の性質および位置は厳格厳しく重要でなく、如何なる好適な用途にも適合するように配置することができる。開口部は、他の閉口マニホルド内の単純な開口部であることができ、またはマニホルドから伸びるチューブであってもよい。開口部は、方向が可変であってもよい。例えば、所望の如何なる方向にも向けることができるように、１つまたは２つ以上の軸の周囲に旋回することができる。蒸発性物質の放出を調整することができるように、マニホルドには、部分的または完全に開口部を閉じるための手段が備え付けられている。ファンまたはブロワーは、蒸発性物質を含有する空気をマニホルドに吹き飛ばし、その結果、大気に吹き飛ばすように、マニホルドをデバイスに配置する。マニホルドは単に開口部を有するチャンバーであってよく、または蒸発性物質を含有する空気を、所望の方向でマニホルドに入れるように向ける内部のバッフルを少なくとも１つ含むことができる。
【００１５】
ここで教示している分配デバイスで用いることができる蒸発性物質は、如何なる揮発性物質または蒸発性物質であってもよいが、好ましくは、１種または２種以上のエッセンシャルオイルに基づくフレグランス効果、または臭気マスキング効果などの化粧用効果を有する、１種または２種以上の液体、もしくは殺虫効果または医学的効果を有する揮発性液体である。非限定的な例示として、有用なエッセンシャルオイルは、以下の１種または２種以上を含む：アネ姉トール20/21ナチュラル、アニシードオイルチャイナスター（aniseed oil china star）、アニシードオイルグローブブランド（aniseed oil globe brand）、バルサム(ペルー)、バジルオイル(インド)、ブラックペッパーオイル、ブラックペッパー含有樹脂（black pepper oleoresin）40/20、ボワドローズ（Bois de Rose） (ブラジル)FOB、ボルネオールフレーク（borneol flakes）(中国)、カンフルオイル（camphor oil）、カナガオイル（canaga oil）(ジャワ)、 カルダモンオイル、カッシアオイル(中国)、セダーオイル（cedarwood oil）(中国)、シナモンバークオイル（cinnamon bark oil）、シナモンリーフオイル（cinnamon leaf oil）、 シトロネラオイル（citronella oil）、クローブバッドオイル（clove bud oil）、クローブリーフ（clove leaf）、コリアンダー(ロシア)、クマリン(中国)、シクラメンアルデヒド、ジフェニルオキシド、エチルバニリン、オイカリプトール、ユーカリオイル、ユーカリシトリオドーラ（eucalyptus citriodoura）、ファンネルオイル、ゼラニウムオイル、ジンジャーオイル、ショウキョウ樹脂油（ginger oleoresin）(インド)、ホワイトグレープフルーツオイル（white grapefruit oil）、 グアヤクウッドオイル（guaiacwood oil）、ガージャン含有樹脂（gurjun balsam）、ピペロナール（heliotropin）、酢酸イソボルニル、イソロンギフォレン（isolongifolene）、ネズの実のオイル（juniper berry oil）、L-酢酸メチル、ラベンダーオイル（lavender oil）、レモンオイル、レモングラスオイル、ライムオイル、リトシーキュービバオイル、ロンギフォレン（longifolene）、メントール、メチルセドリルケトン（methyl cedryl ketone）、メチルカビコール、サリチル酸メチル、ジャコウアンブレト、ジャコウキシロール、ニクズクオイル、オレンジオイル、パチョリオイル、ペパーミントオイル、フェニルエチルアルコール、ピメントベリーオイル（pimento berry oil）、ピメントぴ面とリーフオイル（pimento leaf oil）、ロザリン（rosalin）、ビャクダンオイル（sandalwood oil）、サンデノール（sandenol）、セージオイル、クラリーセージ、ササフラスオイル、スペアミントオイル、スパイクラベンダー（spike lavender）、マンジュギク、ティーツリーオイル、バニリン、ベティバーオイル（vetyver oil） (ジャワ)、ウィンターグリーン。
【００１６】
揮発性液体に有益であり得るこれらの物質および他の好適な物質は、以下を含む種々の供給者から商業的に入手可能である：Givaudan Corp. (Teaneck, NJ); Berje Inc. (Bloomfield, NJ); BBA Aroma Chemical Div. of Union Camp Corp. (Wayne, NJ); Firmenich Inc. (Plainsboro NJ); Quest International Fragrances Inc. (Mt. Olive Township, NJ); Robertet Fragrances Inc. (Oakland, NJ)、またはここで挙げる必要のない必ずしも挙げていない他の供給者
【００１７】
揮発性液体は、ニート（neat）の組成の形態で提供され得るか、または１種または２種以上の揮発性物質または蒸発性物質を含む、水との混合物、有機物との混合物、または水−有機物との混合物として提供され得る。
本発明は、さらに本発明の好ましい態様を描く添付図面を参照して記載されるが、それらは本発明の範囲を決して制限しない。
【００１８】
図１の態様の以下の記載において、いくつかの特徴がより明確に理解できる図２も、参照すべきである。一般的に１００として示される電動分配デバイスは、蒸発性液体１１０を含有する貯蔵容器１０５を備えている。貯蔵容器は、ネック１３０、それを通してウィックが挿入されたウィック１１５ネックを有しており、ウィック１３５の下端１３５は液体１１０に浸されており、上端１２０はネックから突き出している。しっかりとネック内で適合し、ウィックの周りできっちり閉まった挿入物１２５により、ネック内の適所で保持されている。
【００１９】
貯蔵容器およびウィックは、一般的に１５０として示されるボディー部内に適合している。ボディー部は、上面１６０および下面１６５を有する平プレート１５５の形状を有し、下面１６５は、通常の作動部内の貯蔵容器に関して、同心円状の２つのスカート、外部スカート１７０および内部スカート１８０に依存している。内部スカートはその内部表面にねじ山１８６を備えており、該ねじ山は、対応する貯蔵容器のネック１３０上のねじ山１０６と結合するように適応しており、貯蔵容器はボディー部にはめ込むことができ、ウィック１２０の上端は、上部空間内で、プレート１５５および内部スカート１８０で定められる。プレート１５５は、ウィックの上端１２０の上に位置するオリフィス１９０を有する。
【００２０】
外部スカート１７０は、その直径が貯蔵容器１０５の直径を超え、ネック１３０よりも下まで伸び、貯蔵容器１０５のボディーの下で分かつように設計され、貯蔵容器の部分を覆っているが、必要なときに容易にねじをはずすことができるようにされている。
【００２１】
双方のスカートは、空気がウィック１２０に到達できるように複数の開口部を備えている。これらは、外部スカート１７０の１７２、および内部スカート１８０の１８２である。
【００２２】
プレート１５０の上面１６０上に、一般的に２００として示されるマニホルドアセンブリ（図１、４および６に断面でなく示される）を備えている。これは、側壁２１０を有するカバー２０５を備えており、側壁は複数の開口部２１５を有している。上面の上でマニホルド内に、ブロワー３００（図１、４および６の外形で図式的に示される）を備えている。これは、典型的に、ラップトップコンピューターを冷却するために用いられるタイプのものであり、使用中のデバイスの通常の方向に関して水平面に回転する、ひと組みの翼を有する。それは、壁面のコンセントに差し込むことのできるタイプの、通常のプラグ４００により供給される、コンセントからの電力で作動する。電力供給には、変圧器または整流器などのデバイスを機能させるのに必要な電気回路が供給されている。他の可能なものには、タイマー、光スイッチ、機械スイッチ、光センサーおよび音センサー、近接センサー、サーモカップル、近接センサー、音センサー、サーモカップル、建物または車両の電気回路に伝達されるシグナルを制御するために応答する“Ｘ−１０”回路を含む。
【００２３】
作動中、蒸発性物質１１０は、キャピラリー作用を通じてウィック１１５の上端１２０まで吸い込まれ、その後に、ボディー部１５０の上部空間に揮発し、場合によってはボディー部１５０の内部スカート１８０と外部スカート１７０との間の領域に、および周囲にまで揮発する。ブロワー３００を作動させると、ブロワーは第１の方向、ここでは、オリフィス１９０を通じてその回転軸と平行な方向に、蒸発性物質を含有する空気を受け入れ、外部スカート１７０の開口部１７２および内部スカート１８０の開口部１８２を通じて、この空気は入っていく。その後、蒸発性物質を含有する空気は、一般的に第１の方向に垂直な第２の方向に、この場合、ブロワー３００の回転面とほぼ平行な面に、ブロワー３００から排出される。このことは、ブロワー３００内に存在する１つまたは２つ以上の周辺の開口部の存在により可能とされる。その後に、蒸発性物質を含有する空気は、開口部２１５を通じて、マニホルドアセンブリ２００から出ていく。電動分配デバイス１００を介した空気の流れは、“ａ”と標示された小さい矢印により描かれる。
【００２４】
図２の分解図は、図１の態様の種々の構成部品を示す。外部スカート１７０内に複数の開口部１７２が見える。同様に、内部スカート１８０も、ボディー部１５０の内部から、電動分配デバイスを組み合わせたときのウィックの上端１２０の近傍への、空気の通過を可能とする複数の開口部１８２を含む。
【００２５】
ブロワー３００は、モーターにより駆動され、ハブ３０４の付いたひと組の翼を包囲するハウジング３０２からなる。ハウジング３０２は、ブロワー３００が作動しているときに、それを通した空気の通過を可能とする、少なくとも１つの側壁開口部３２０を備えている（１つ以上の側壁開口部を有することも可能である）。マニホルドアセンブリ２００を、ブロワー３００を覆ってプレート１５０上に置くと、マニホルドアセンブリ２００の上面２２０は、ブロワー３００を覆い、その結果、ブロワー３００から出る空気は、側壁開口部３２０のみを通じて通過する。
【００２６】
加えて、図２に示された態様は、本質的に平坦で、一方の端が開口した中空シリンダーであり、側壁５１０、端部５１５、および側壁に複数の開口部５０５を備えたスライディングカバー５００を備えている。スライディングカバー５００は、マニホルドアセンブリ２００としっかりと適合し、回転可能であるように設計されている。使用中、スライディングカバー５００は、マニホルドアセンブリ２００の１つまたは２つ以上の開口部２１５を覆ったり、または覆わなかったりするために、回転させることができる。
【００２７】
断面の図３において、ブロワーを上から見たマニホルドの内部を見ることができる。１つの開口した側壁３２０を有するブロワー３００が描かれている。ブロワー３００は、一般的に円状に見える吸気ポート３１２を備え、その中にハブ３０４および翼３１０が見える。バッフル２５０および２５５は、マニホルドアセンブリ２００の上面２２０に依存している。バッフル２５０は、図面で広いアローヘッドを形成するように、端を結合する２つの弓形部分の形状を有し、アロー２５２の先端は、ブロワーの開口した側壁３２０の方向を向いて、中心に位置している。マニホルドアセンブリ２００内の空気の流れの方向を示すことを意図した、“ａ”で標示された小さい矢印で理解できるように、開口した側壁３２０を経由してブロワー３００から出る空気は、バッフル２５０に衝突し、マニホルドアセンブリ２００の反対側に方向づけされ、ブロワー３００の反対側に沿って方向付けされる。その後、蒸発性物質を含有する方向付けされた空気は、１つまたは２つ以上の開口部２１５を通って、マニホルドアセンブリ２００から出ていくことができる。第２のバッフル２５５は、第１のバッフル２５０の位置とは正反対の位置に、マニホルドアセンブリ２００内に位置している。このバッフル２５５は、図面では、一般的に三角形の断面を有しており、マニホルドアセンブリ２００内の蒸発性物質を含有する空気を、１つまたは２つ以上の開口部２１５へ、その後は周囲へと方向付けすることを意図している。バッフルの性質および形を変化させることは当然に可能である：そのような変更は当該分野で既知である。
【００２８】
図４の態様は、図１の態様と本質的に同じであるが、ブロワー３００が、プレート１５０の隣接した下部で、外部スカート１７０の外側に取り付けられており、回転軸がウィックの縦軸と垂直になるように置かれている。貯蔵容器は、ネック１３０およびスカート１８０内に、それぞれ、対応する要素１０７および１８６の形状をしたスナップ式の取り付け手段により内部スカート１８０に適合されている。
【００２９】
この場合、図１の中央のオリフィス１９０は、図２に描かれたタイプのブロワーハウジングの側壁開口部分に対応するプレート１５０内のオリフィス１９５に置き換えられる（形および位置については、図５Aおよび５Bを参照）。作動中、ブロワーは、ウィック１２０の上端を包囲する上部空間から、内部スカートおよび外部スカートを通じて、蒸発性物質を含有する空気を引き込み、オリフィス１９５を通じて、マニホルドアセンブリ２００に吹き飛ばす。蒸発性物質を含有する空気は、ブロワー３００の回転軸と一般的に平行な第一の方向に、ブロワー内に入り、ブロワー３００の回転軸と一般的に垂直な第二の方向で、ブロワーから出る。その後、蒸発性物質を含有する空気は、１つまたは２つ以上の開口部２１５を通じて、矢印ａの方向で、マニホルドから周囲に出ていく。マニホルドアセンブリは、空気の分配を補助するため、１つまたは２つ以上のバッフルを備えることができる。
【００３０】
図５Ａおよび５Ｂは、図４による態様のマニホルド内の２つの代替的で可能なバッフル配置を描いている。図５Ａは、一組のバッフル２７２、２７４、２７５、２７７、および２７８を有する内部を示す。バッフル２７２は、一般的に直線で、一般的にオリフィス１９５に垂直である。対のバッフル２７４、２７５は、バッフル２７２の約半分の長さであり、バッフル２７２に関して曲げられているが、接触はしない。バッフル２７２からのオフセット角は変化することができるが、ここでは、バッフル２７２から約３０度であるように描かれている。同様に、対のバッフル２７７および２７８も、より短く、バッフル２７２の約半分の長さであり、バッフル２７２に関して曲げられているが、接触はしない。この場合も、オフセット角は変化することができるが、バッフル２７２から、バッフル２７７および２７８のそれぞれの間のオフセット角は、約４５度である。作動中、バッフル２７２、２７４、２７５、２７７、２７８は、蒸発性材料を含有する空気の流れをそらし、オリフィス１９５（点線の輪郭で示される）を経由してマニホルドアセンブリに入り、バッフルを通過して、１つまたは２つ以上の開口部２１５から出ていく。
【００３１】
図５Ｂには、一組のバッフル２８０、２８２、２８４、および２８６がある。バッフルのそれぞれは弓形であり、オリフィス１９５から側壁２１０の方向に伸びている。作動中、バッフル２８０、２８２、２８４、および２８６は、蒸発性材料を含有する空気の流れをそらし、オリフィス１９５を経由してマニホルドアセンブリ２００に入っていき、これらのバッフルを通過した後、１つまたは２つ以上の開口部２１５を通じて周囲に出る。
【００３２】
図６には、図１の装置と類似形態である装置が描かれている。ここでの相違点は、ブロワーではなく、回転軸と平行な方向に空気を吹き飛ばすために設計されたファン３００を使用しており、このファンは、内部スカートと外部スカートとの間の空間に設置されており、図２のブロワーのように、ウィックの縦軸と垂直な回転軸を備えている。このファンは、外部スカート１７０の開口部１７２を通じて空気を引き込み、吸気と同じ一般的な方向で排出し、内部スカート１８０のオリフィス１８２を通して、ウィック１２０の上端およびそれを包囲する上部空間まで排出する。蒸発性物質を含有する空気は、矢印ａで示される方向に従って、ウィック１２０の上端の上に位置するオリフィス１９０を通して、上部空間から出ていき、マニホルドアセンブリ２００に入り、そこからマニホルドの開口部２１５を通して大気に出ていく。マニホルドは、図３、５Ａおよび５Ｂに示されるタイプのバッフルを内部に備えることができる。
【００３３】
上記の態様は、単なる一例として与えられるものであり、当業者は、本発明の範囲内である多くの変法を容易に予想することができる。いくつかの例：
−デバイスは、コンセントからの電力で作動させる必要はないが、代替的な内蔵型エネルギー源、例えば、太陽電池またはバッテリーで作動させる必要がある。そのような可能性を含む変法は容易である。
−示される態様のファンは、蒸発性物質を含有する空気を、ウィックの周囲の上部空間から吸い込み、マニホルドへ吹き飛ばすように構成されている。ファンは、大気から空気を吸い込み、上部空間へ、そしてマニホルドへと吹き飛ばすように、容易に再配置することができる。
−マニホルドのオリフィスは、内部のバッフルを欠いているが、マニホルドからチューブを導き、蒸発性物質を含有する空気を放出する密閉マニホルドに置き換えることができる。これらのチューブは、同じ長さでも異なる長さでもよく、およびそれらは、例えば末端に人工的な花びらを付すように装飾的にしてもよい。
−他の可能性は、マニホルドオリフィスを、単純な穴に置き換えることであり、それらの排出方向は、例えば、それをプレート１５０と垂直な面内で３６０°旋回させることができる、またはそれを、例えば“アイボール”（eyeball）穴のように広く調節できるようにすることにより、変化させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の好ましい電動分配デバイスの縦の断面部分を描く。
【図２】図１に記載の電動分配デバイスの分解図を描く。
【図３】図１の態様のＸＸ’線に沿った横の断面を描く。
【図４】本発明の他の態様の縦の断面部分を描く。
【図５Ａ】図４のＹＹ’線に沿った横の断面を描く。
【図５Ｂ】図５Ａの代替的な態様を描く。
【図６】本発明の第３態様の縦の断面部分を描く。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、分配デバイス、とりわけ、揮発性または蒸発性物質を周囲に送達するのに有用な電動分配デバイスに関する。
【０００２】
部屋または車両の室内などの周囲に、フレグランス、臭気マスキング剤、殺虫剤、および医薬などの蒸発性物質を送達するのに有用な様々のデバイスが当該分野で知られている。典型的には、そのようなデバイスは、蒸発性物質を含有する貯蔵容器を含み、貯蔵容器はネックを有し、ネックを通じてウィックを出している。ウィックは貯蔵容器からキャピラリー作用を用いて液体を、周囲に輸送し、液体は蒸発または揮発する。そのようなデバイスは、単純、安価であり、および一般的に有効である。ある態様では、それらは、静的拡散システムのために外部的特徴を提供することができ、または揮発性液体を拡散する手段を含むことができる、より大きな装置の一部として提供される。後者の例は、ウィックの少なくとも一部を包囲することができて、加熱時により迅速な液体の揮発を生じさせる熱源、または液体の周囲へのより迅速な揮発を生じさせるファンを含む。
【０００３】
そのようなデバイスが有用であることは判明したが、それらに欠点がないわけではない。例えば、送達デバイスが、揮発性物質の蒸発を容易にする加熱要素に依存しているとき、放出される物質は、典型的に、デバイスから放出されるリンスホットエアーの上昇気流によってのみ駆動され、揮発性物質の散布は、それらの運動スピードにのみ依存する。そのようなデバイスが主に電動である場合に、該デバイスの位置は、一般的に利用できる電気コンセントに限られ、従って、蒸発性物質の放出は、該してこれらのコンセントの周辺に限られる傾向がある。加えて、そのようなデバイスの作動温度は、しばしば高く、時々、約６５℃から約１４０℃の間であり、このことは、化学物質（蒸発性物質、デバイスの構成物質）を分解させるだけでなく、送達デバイスに接触する小さい子供およびペットに、潜在的な危険をもたすこともあり得る。
【０００４】
電池式デバイスは当該分野で既知であるが、これらは、製造するのにしばしば複雑であり、比較的多くの要素の組み立てを必要とする。そのようなデバイスは、通常、貯蔵容器からフレグランス物質を送達し、該貯蔵容器は、しばしば、多孔性または吸収性パッチ、スポンジ、またはガーゼの形状をとり、ファンの排出面に置かれる。作動中、そのようなデバイスは、典型的にファンを通じて空気を吸い込み、排出空気は貯蔵容器を通過するようにされ、その結果、蒸発性物質の周囲への放出がなされる。そのような従来のデバイスは、ある意味では有効であるが、貯蔵容器の位置決めは、ファンから排出される空気の流れをしばしば妨げないようになされる。同時に、吸収性パッチ、スポンジ、またはガーゼの使用は、その耐用年数のより早い、望ましくない大量の蒸発性物質を、放出させる傾向がある。
【０００５】
従って、当該分野では、蒸発性物質の送達のために有用な改善されたデバイスに需要がある。
【０００６】
本発明は、蒸発性物質を含有する貯蔵容器、前記貯蔵容器から伸び、ウィックの露出された端を包囲する上部空間に、前記蒸発性物質を供給するウィック、および作動中に、空気の流れを生じさせて、上部空間を通過させ、蒸発性物質を大気に運ばせるぶブロワーまたはファンを備えた、蒸発性物質を大気中に分配するために構成された電動分配デバイスを提供する。
【０００７】
第一の態様には、本発明は、蒸発性物質を含有する貯蔵容器、前記貯蔵容器から伸び、ウィックの露出された端を包囲する上部空間に前記蒸発性物質を供給するウィック、および作動中に、上部空間からブロワーを通じて、蒸発性物質を含有する空気の流れを生じさせ、マニホルドから出す前記ブロワーを備えた電動分配デバイスであって、ブロワーが、蒸発性物質を含有する前記空気の流れを、ブロワーから排出される蒸発性物質を含有する空気と一般的に垂直な方向に受け入れることを特徴とする前記分配デバイスを提供する。
【０００８】
本発明の第二の態様には、蒸発性物質を含有する貯蔵容器、前記貯蔵容器から伸び、ウィックの露出された端を包囲する上部空間に、前記蒸発性物質を供給するウィック、および作動中に、ブロワーを経て、およびマニホルドを経て、上部空間から蒸発性物質を含有する空気の流れを生じさせる前記ブロワーを備えた電動分配デバイスであって、ブロワーの回転軸がウィックの軸と垂直であり、ブロワーが、蒸発性物質を含有し、第２の方向にブロワーからマニホルドへ排出される空気と一般的に垂直な第１の方向で、蒸発性物質を含有する前記空気を受け入れることを特徴とする、前記分配デバイスが提供される。
【０００９】
本発明の第三の態様には、蒸発性物質を含有する貯蔵容器、前記貯蔵容器から伸び、ウィックの露出された端を包囲する上部空間に、前記蒸発性物質を供給するウィック、および作動中に、上部空間を通じて、ファンに吸い込まれる空気の方向と平行な方向に、周囲から空気の流れを生じさせ、マニホルド通じて大気へと出すファンを備えた、電動分配デバイスが提供される。
【００１０】
さらに本発明は、蒸発性物質の貯蔵容器と連通するウィックから蒸発性物質が供給される上部空間を提供すること、および空気が大気中に運ばれるように、空気の流れを生じさせて、該上部空間を通過させることにより、蒸発性物質を大気に供給する方法を提供する。
【００１１】
上記の態様が可能なようにデバイスを配置する場合、デバイスの大きさ、形、および構成材料は、厳しくは重要でなく、様々な可能性が存在する。ブラスチック材料は安価で、容易に複雑な形に成形変形でき、魅力的に着色できるので、それらが好ましい。当然、それらは、蒸発性液体中の如何なる溶媒にさらされても耐えることができるように選択されなければならない。金属およびセラミックスなどの他の好適な材料も用いることができる。
【００１２】
貯蔵容器から蒸発性物質を、キャピラリー作用によって、上部空間に輸送する、本発明の分配デバイスに用いられるウィックは、好適な如何なる材料によっても形成することができる。そのような材料は、天然繊維または合成繊維、織布または不織布、コード（cord）、ロッド（rod）、または他のものに基づく材料、厚紙に基づくウィックおよび紙に基づくウィックなどのセルロースに基づくもの、グラファイト、および炭素質のウィックなどの多孔性媒体、そして多孔性合成ポリマーおよび多孔性セラミックス材料をも含む。好適なウィックの製造のために有用な商業的に入手可能な材料の例は、Porex Corp., (Fairburn, GA, USA)、およびMicropore Plastics Inc. (Stone Mountain, GA) からの多孔性合成ポリマー、そしてRauschert GmbH & Co.-KG (Germany)から入手可能な多孔性セラミックスをも含む。
【００１３】
本発明の電動分配デバイスの好ましい態様には、通常のファンよりもブロワーが用いられる。ブロワーは、それらがブロワー軸と垂直な方向に、通常比較的低い通風速度で空気を送達する事実で、ファンと区別することができるが、そのようなブロワーはより高い圧力に対しても作動することができる。ファンは、ファンのブレード軸に平行な全方向で、典型的には比較的高い通風速度で空気を送達するが、通常低い圧力に対してのみ作動することができる。それぞれの場合、ブロワー軸、またはファンのブレード軸は、モーターの回転軸、もしくはブロワーまたはファンのブレードのそれぞれを支持するシャフトの回転軸と定義される。ファンは本発明のある態様に用いることができるが、ブロワーを用いる態様が好ましい。十分に小さい好適なブロワーおよびファンは、そのようなデバイスをコンピューター産業に供給する産業から、容易かつ安価に入手できる。
【００１４】
“マニホルド”は、デバイスに取り付けられたときに、大気に連通する少なくとも１つの開口部を有するチャンバーを定義する構成部品を意味する。マニホルドは好ましくは複数多数の開口部を有し、ここで“開口部”の用語の使用は、単数および複数の双方に言及している。この開口部の性質および位置は厳格厳しく重要でなく、如何なる好適な用途にも適合するように配置することができる。開口部は、他の閉口マニホルド内の単純な開口部であることができ、またはマニホルドから伸びるチューブであってもよい。開口部は、方向が可変であってもよい。例えば、所望の如何なる方向にも向けることができるように、１つまたは２つ以上の軸の周囲に旋回することができる。蒸発性物質の放出を調整することができるように、マニホルドには、部分的または完全に開口部を閉じるための手段が備え付けられている。ファンまたはブロワーは、蒸発性物質を含有する空気をマニホルドに吹き飛ばし、その結果、大気に吹き飛ばすように、マニホルドをデバイスに配置する。マニホルドは単に開口部を有するチャンバーであってよく、または蒸発性物質を含有する空気を、所望の方向でマニホルドに入れるように向ける内部のバッフルを少なくとも１つ含むことができる。
【００１５】
ここで教示している分配デバイスで用いることができる蒸発性物質は、如何なる揮発性物質または蒸発性物質であってもよいが、好ましくは、１種または２種以上のエッセンシャルオイルに基づくフレグランス効果、または臭気マスキング効果などの化粧用効果を有する、１種または２種以上の液体、もしくは殺虫効果または医学的効果を有する揮発性液体である。非限定的な例示として、有用なエッセンシャルオイルは、以下の１種または２種以上を含む：アネ姉トール20/21ナチュラル、アニシードオイルチャイナスター（aniseed oil china star）、アニシードオイルグローブブランド（aniseed oil globe brand）、バルサム(ペルー)、バジルオイル(インド)、ブラックペッパーオイル、ブラックペッパー含有樹脂（black pepper oleoresin）40/20、ボワドローズ（Bois de Rose） (ブラジル)FOB、ボルネオールフレーク（borneol flakes）(中国)、カンフルオイル（camphor oil）、カナガオイル（canaga oil）(ジャワ)、 カルダモンオイル、カッシアオイル(中国)、セダーオイル（cedarwood oil）(中国)、シナモンバークオイル（cinnamon bark oil）、シナモンリーフオイル（cinnamon leaf oil）、 シトロネラオイル（citronella oil）、クローブバッドオイル（clove bud oil）、クローブリーフ（clove leaf）、コリアンダー(ロシア)、クマリン(中国)、シクラメンアルデヒド、ジフェニルオキシド、エチルバニリン、オイカリプトール、ユーカリオイル、ユーカリシトリオドーラ（eucalyptus citriodoura）、ファンネルオイル、ゼラニウムオイル、ジンジャーオイル、ショウキョウ樹脂油（ginger oleoresin）(インド)、ホワイトグレープフルーツオイル（white grapefruit oil）、 グアヤクウッドオイル（guaiacwood oil）、ガージャン含有樹脂（gurjun balsam）、ピペロナール（heliotropin）、酢酸イソボルニル、イソロンギフォレン（isolongifolene）、ネズの実のオイル（juniper berry oil）、L-酢酸メチル、ラベンダーオイル（lavender oil）、レモンオイル、レモングラスオイル、ライムオイル、リトシーキュービバオイル、ロンギフォレン（longifolene）、メントール、メチルセドリルケトン（methyl cedryl ketone）、メチルカビコール、サリチル酸メチル、ジャコウアンブレト、ジャコウキシロール、ニクズクオイル、オレンジオイル、パチョリオイル、ペパーミントオイル、フェニルエチルアルコール、ピメントベリーオイル（pimento berry oil）、ピメントぴ面とリーフオイル（pimento leaf oil）、ロザリン（rosalin）、ビャクダンオイル（sandalwood oil）、サンデノール（sandenol）、セージオイル、クラリーセージ、ササフラスオイル、スペアミントオイル、スパイクラベンダー（spike lavender）、マンジュギク、ティーツリーオイル、バニリン、ベティバーオイル（vetyver oil） (ジャワ)、ウィンターグリーン。
【００１６】
揮発性液体に有益であり得るこれらの物質および他の好適な物質は、以下を含む種々の供給者から商業的に入手可能である：Givaudan Corp. (Teaneck, NJ); Berje Inc. (Bloomfield, NJ); BBA Aroma Chemical Div. of Union Camp Corp. (Wayne, NJ); Firmenich Inc. (Plainsboro NJ); Quest International Fragrances Inc. (Mt. Olive Township, NJ); Robertet Fragrances Inc. (Oakland, NJ)、またはここで挙げる必要のない必ずしも挙げていない他の供給者
【００１７】
揮発性液体は、ニート（neat）の組成の形態で提供され得るか、または１種または２種以上の揮発性物質または蒸発性物質を含む、水との混合物、有機物との混合物、または水−有機物との混合物として提供され得る。
本発明は、さらに本発明の好ましい態様を描く添付図面を参照して記載されるが、それらは本発明の範囲を決して制限しない。
【００１８】
図１の態様の以下の記載において、いくつかの特徴がより明確に理解できる図２も、参照すべきである。一般的に１００として示される電動分配デバイスは、蒸発性液体１１０を含有する貯蔵容器１０５を備えている。貯蔵容器は、ネック１３０、それを通してウィックが挿入されたウィック１１５ネックを有しており、ウィック１３５の下端１３５は液体１１０に浸されており、上端１２０はネックから突き出している。しっかりとネック内で適合し、ウィックの周りできっちり閉まった挿入物１２５により、ネック内の適所で保持されている。
【００１９】
貯蔵容器およびウィックは、一般的に１５０として示されるボディー部内に適合している。ボディー部は、上面１６０および下面１６５を有する平プレート１５５の形状を有し、下面１６５は、通常の作動部内の貯蔵容器に関して、同心円状の２つのスカート、外部スカート１７０および内部スカート１８０に依存している。内部スカートはその内部表面にねじ山１８６を備えており、該ねじ山は、対応する貯蔵容器のネック１３０上のねじ山１０６と結合するように適応しており、貯蔵容器はボディー部にはめ込むことができ、ウィック１２０の上端は、上部空間内で、プレート１５５および内部スカート１８０で定められる。プレート１５５は、ウィックの上端１２０の上に位置するオリフィス１９０を有する。
【００２０】
外部スカート１７０は、その直径が貯蔵容器１０５の直径を超え、ネック１３０よりも下まで伸び、貯蔵容器１０５のボディーの下で分かつように設計され、貯蔵容器の部分を覆っているが、必要なときに容易にねじをはずすことができるようにされている。
【００２１】
双方のスカートは、空気がウィック１２０に到達できるように複数の開口部を備えている。これらは、外部スカート１７０の１７２、および内部スカート１８０の１８２である。
【００２２】
プレート１５０の上面１６０上に、一般的に２００として示されるマニホルドアセンブリ（図１、４および６に断面でなく示される）を備えている。これは、側壁２１０を有するカバー２０５を備えており、側壁は複数の開口部２１５を有している。上面の上でマニホルド内に、ブロワー３００（図１、４および６の外形で図式的に示される）を備えている。これは、典型的に、ラップトップコンピューターを冷却するために用いられるタイプのものであり、使用中のデバイスの通常の方向に関して水平面に回転する、ひと組みの翼を有する。それは、壁面のコンセントに差し込むことのできるタイプの、通常のプラグ４００により供給される、コンセントからの電力で作動する。電力供給には、変圧器または整流器などのデバイスを機能させるのに必要な電気回路が供給されている。他の可能なものには、タイマー、光スイッチ、機械スイッチ、光センサーおよび音センサー、近接センサー、サーモカップル、近接センサー、音センサー、サーモカップル、建物または車両の電気回路に伝達されるシグナルを制御するために応答する“Ｘ−１０”回路を含む。
【００２３】
作動中、蒸発性物質１１０は、キャピラリー作用を通じてウィック１１５の上端１２０まで吸い込まれ、その後に、ボディー部１５０の上部空間に揮発し、場合によってはボディー部１５０の内部スカート１８０と外部スカート１７０との間の領域に、および周囲にまで揮発する。ブロワー３００を作動させると、ブロワーは第１の方向、ここでは、オリフィス１９０を通じてその回転軸と平行な方向に、蒸発性物質を含有する空気を受け入れ、外部スカート１７０の開口部１７２および内部スカート１８０の開口部１８２を通じて、この空気は入っていく。その後、蒸発性物質を含有する空気は、一般的に第１の方向に垂直な第２の方向に、この場合、ブロワー３００の回転面とほぼ平行な面に、ブロワー３００から排出される。このことは、ブロワー３００内に存在する１つまたは２つ以上の周辺の開口部の存在により可能とされる。その後に、蒸発性物質を含有する空気は、開口部２１５を通じて、マニホルドアセンブリ２００から出ていく。電動分配デバイス１００を介した空気の流れは、“ａ”と標示された小さい矢印により描かれる。
【００２４】
図２の分解図は、図１の態様の種々の構成部品を示す。外部スカート１７０内に複数の開口部１７２が見える。同様に、内部スカート１８０も、ボディー部１５０の内部から、電動分配デバイスを組み合わせたときのウィックの上端１２０の近傍への、空気の通過を可能とする複数の開口部１８２を含む。
【００２５】
ブロワー３００は、モーターにより駆動され、ハブ３０４の付いたひと組の翼を包囲するハウジング３０２からなる。ハウジング３０２は、ブロワー３００が作動しているときに、それを通した空気の通過を可能とする、少なくとも１つの側壁開口部３２０を備えている（１つ以上の側壁開口部を有することも可能である）。マニホルドアセンブリ２００を、ブロワー３００を覆ってプレート１５０上に置くと、マニホルドアセンブリ２００の上面２２０は、ブロワー３００を覆い、その結果、ブロワー３００から出る空気は、側壁開口部３２０のみを通じて通過する。
【００２６】
加えて、図２に示された態様は、本質的に平坦で、一方の端が開口した中空シリンダーであり、側壁５１０、端部５１５、および側壁に複数の開口部５０５を備えたスライディングカバー５００を備えている。スライディングカバー５００は、マニホルドアセンブリ２００としっかりと適合し、回転可能であるように設計されている。使用中、スライディングカバー５００は、マニホルドアセンブリ２００の１つまたは２つ以上の開口部２１５を覆ったり、または覆わなかったりするために、回転させることができる。
【００２７】
断面の図３において、ブロワーを上から見たマニホルドの内部を見ることができる。１つの開口した側壁３２０を有するブロワー３００が描かれている。ブロワー３００は、一般的に円状に見える吸気ポート３１２を備え、その中にハブ３０４および翼３１０が見える。バッフル２５０および２５５は、マニホルドアセンブリ２００の上面２２０に依存している。バッフル２５０は、図面で広いアローヘッドを形成するように、端を結合する２つの弓形部分の形状を有し、アロー２５２の先端は、ブロワーの開口した側壁３２０の方向を向いて、中心に位置している。マニホルドアセンブリ２００内の空気の流れの方向を示すことを意図した、“ａ”で標示された小さい矢印で理解できるように、開口した側壁３２０を経由してブロワー３００から出る空気は、バッフル２５０に衝突し、マニホルドアセンブリ２００の反対側に方向づけされ、ブロワー３００の反対側に沿って方向付けされる。その後、蒸発性物質を含有する方向付けされた空気は、１つまたは２つ以上の開口部２１５を通って、マニホルドアセンブリ２００から出ていくことができる。第２のバッフル２５５は、第１のバッフル２５０の位置とは正反対の位置に、マニホルドアセンブリ２００内に位置している。このバッフル２５５は、図面では、一般的に三角形の断面を有しており、マニホルドアセンブリ２００内の蒸発性物質を含有する空気を、１つまたは２つ以上の開口部２１５へ、その後は周囲へと方向付けすることを意図している。バッフルの性質および形を変化させることは当然に可能である：そのような変更は当該分野で既知である。
【００２８】
図４の態様は、図１の態様と本質的に同じであるが、ブロワー３００が、プレート１５０の隣接した下部で、外部スカート１７０の外側に取り付けられており、回転軸がウィックの縦軸と垂直になるように置かれている。貯蔵容器は、ネック１３０およびスカート１８０内に、それぞれ、対応する要素１０７および１８６の形状をしたスナップ式の取り付け手段により内部スカート１８０に適合されている。
【００２９】
この場合、図１の中央のオリフィス１９０は、図２に描かれたタイプのブロワーハウジングの側壁開口部分に対応するプレート１５０内のオリフィス１９５に置き換えられる（形および位置については、図５Aおよび５Bを参照）。作動中、ブロワーは、ウィック１２０の上端を包囲する上部空間から、内部スカートおよび外部スカートを通じて、蒸発性物質を含有する空気を引き込み、オリフィス１９５を通じて、マニホルドアセンブリ２００に吹き飛ばす。蒸発性物質を含有する空気は、ブロワー３００の回転軸と一般的に平行な第一の方向に、ブロワー内に入り、ブロワー３００の回転軸と一般的に垂直な第二の方向で、ブロワーから出る。その後、蒸発性物質を含有する空気は、１つまたは２つ以上の開口部２１５を通じて、矢印ａの方向で、マニホルドから周囲に出ていく。マニホルドアセンブリは、空気の分配を補助するため、１つまたは２つ以上のバッフルを備えることができる。
【００３０】
図５Ａおよび５Ｂは、図４による態様のマニホルド内の２つの代替的で可能なバッフル配置を描いている。図５Ａは、一組のバッフル２７２、２７４、２７５、２７７、および２７８を有する内部を示す。バッフル２７２は、一般的に直線で、一般的にオリフィス１９５に垂直である。対のバッフル２７４、２７５は、バッフル２７２の約半分の長さであり、バッフル２７２に関して曲げられているが、接触はしない。バッフル２７２からのオフセット角は変化することができるが、ここでは、バッフル２７２から約３０度であるように描かれている。同様に、対のバッフル２７７および２７８も、より短く、バッフル２７２の約半分の長さであり、バッフル２７２に関して曲げられているが、接触はしない。この場合も、オフセット角は変化することができるが、バッフル２７２から、バッフル２７７および２７８のそれぞれの間のオフセット角は、約４５度である。作動中、バッフル２７２、２７４、２７５、２７７、２７８は、蒸発性材料を含有する空気の流れをそらし、オリフィス１９５（点線の輪郭で示される）を経由してマニホルドアセンブリに入り、バッフルを通過して、１つまたは２つ以上の開口部２１５から出ていく。
【００３１】
図５Ｂには、一組のバッフル２８０、２８２、２８４、および２８６がある。バッフルのそれぞれは弓形であり、オリフィス１９５から側壁２１０の方向に伸びている。作動中、バッフル２８０、２８２、２８４、および２８６は、蒸発性材料を含有する空気の流れをそらし、オリフィス１９５を経由してマニホルドアセンブリ２００に入っていき、これらのバッフルを通過した後、１つまたは２つ以上の開口部２１５を通じて周囲に出る。
【００３２】
図６には、図１の装置と類似形態である装置が描かれている。ここでの相違点は、ブロワーではなく、回転軸と平行な方向に空気を吹き飛ばすために設計されたファン３００を使用しており、このファンは、内部スカートと外部スカートとの間の空間に設置されており、図２のブロワーのように、ウィックの縦軸と垂直な回転軸を備えている。このファンは、外部スカート１７０の開口部１７２を通じて空気を引き込み、吸気と同じ一般的な方向で排出し、内部スカート１８０のオリフィス１８２を通して、ウィック１２０の上端およびそれを包囲する上部空間まで排出する。蒸発性物質を含有する空気は、矢印ａで示される方向に従って、ウィック１２０の上端の上に位置するオリフィス１９０を通して、上部空間から出ていき、マニホルドアセンブリ２００に入り、そこからマニホルドの開口部２１５を通して大気に出ていく。マニホルドは、図３、５Ａおよび５Ｂに示されるタイプのバッフルを内部に備えることができる。
【００３３】
上記の態様は、単なる一例として与えられるものであり、当業者は、本発明の範囲内である多くの変法を容易に予想することができる。いくつかの例：
−デバイスは、コンセントからの電力で作動させる必要はないが、代替的な内蔵型エネルギー源、例えば、太陽電池またはバッテリーで作動させる必要がある。そのような可能性を含む変法は容易である。
−示される態様のファンは、蒸発性物質を含有する空気を、ウィックの周囲の上部空間から吸い込み、マニホルドへ吹き飛ばすように構成されている。ファンは、大気から空気を吸い込み、上部空間へ、そしてマニホルドへと吹き飛ばすように、容易に再配置することができる。
−マニホルドのオリフィスは、内部のバッフルを欠いているが、マニホルドからチューブを導き、蒸発性物質を含有する空気を放出する密閉マニホルドに置き換えることができる。これらのチューブは、同じ長さでも異なる長さでもよく、およびそれらは、例えば末端に人工的な花びらを付すように装飾的にしてもよい。
−他の可能性は、マニホルドオリフィスを、単純な穴に置き換えることであり、それらの排出方向は、例えば、それをプレート１５０と垂直な面内で３６０°旋回させることができる、またはそれを、例えば“アイボール”（eyeball）穴のように広く調節できるようにすることにより、変化させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の好ましい電動分配デバイスの縦の断面部分を描く。
【図２】図１に記載の電動分配デバイスの分解図を描く。
【図３】図１の態様のＸＸ’線に沿った横の断面を描く。
【図４】本発明の他の態様の縦の断面部分を描く。
【図５Ａ】図４のＹＹ’線に沿った横の断面を描く。
【図５Ｂ】図５Ａの代替的な態様を描く。
【図６】本発明の第３態様の縦の断面部分を描く。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸発性物質を含有する貯蔵容器、前記貯蔵容器から伸び、ウィックの露出された端を包囲する上部空間に、前記蒸発性物質を供給するウィック、および作動中に、空気の流れを生じさせて、上部空間を通過させ、蒸発性物質を大気に運ぶばせるブロワーまたはファンを備えた、蒸発性物質を大気中に分配するために構成された電動分配デバイス。
【請求項２】
作動中に、蒸発性物質を含有する空気の流れを上部空間から生じさせ、ブロワーを通過させ、大気に通じる少なくとも１つの穴を有するマニホルドを通じて大気中に出すように、ブロワーを配置し、ブロワーから排出された蒸発性物質を含有する空気と一般的に垂直な方向に、蒸発性物質を含有する前記空気の流れを受け入れるブロワーを備えた、請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
ブロワーの回転軸がウィックの縦軸に垂直であり、蒸発性物質を含有する空気が、ブロワーから大気に通じる少なくとも１つの穴を有するマニホルドへ排出され、そこから大気中へ排出される第２の方向と、一般に垂直な第１の方向に上部空間から蒸発性物質を含有する空気を受け入れる第２方向ようにと一般的に垂直な第１方向に、上部空間から、蒸発性物質を含有する空気を受け入れるように前記ブロワーが配置されている、ここで、蒸発性物質を含有する空気は、ブロワーから、大気に通じる少なくとも１つの穴を有するマニホルドへ排出され、それから大気へ排出される、請求項１に記載のデバイス。
【請求項４】
上部空間を通じてファンに吸い込まれる空気の方向と平行な方向に、周囲から空気の流れを生じさせ、大気に通じる少なくも１つの穴を有するマニホルドを通じて大気に出すファンを備えた、請求項１に記載のデバイス。
【請求項５】
マニホルドが、蒸発性物質を含有する空気の大気への散布を補助するために構成された少なくとも１つのバッフルを備えた、請求項２〜４のいずれかに記載のデバイス。
【請求項６】
蒸発性物質の貯蔵容器と連通するウィックから蒸発性物質が供給される上部空間を提供すること、および蒸発性物質を含有する空気が大気中に運ばれるように、空気の流れを生じさせ、上部空間を通過させることにより、蒸発性物質を大気に供給する方法。
【請求項７】
空気の流れがブロワーにより引き起こされ、ブロワーは蒸発性物質を含有する空気の流れを、ブロワーから排出される蒸発性物質を含有する空気と一般的に垂直な方向に受け入れる、請求項６に記載の方法。
【請求項１】
蒸発性物質を含有する貯蔵容器、前記貯蔵容器から伸び、ウィックの露出された端を包囲する上部空間に、前記蒸発性物質を供給するウィック、および作動中に、空気の流れを生じさせて、上部空間を通過させ、蒸発性物質を大気に運ぶばせるブロワーまたはファンを備えた、蒸発性物質を大気中に分配するために構成された電動分配デバイス。
【請求項２】
作動中に、蒸発性物質を含有する空気の流れを上部空間から生じさせ、ブロワーを通過させ、大気に通じる少なくとも１つの穴を有するマニホルドを通じて大気中に出すように、ブロワーを配置し、ブロワーから排出された蒸発性物質を含有する空気と一般的に垂直な方向に、蒸発性物質を含有する前記空気の流れを受け入れるブロワーを備えた、請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
ブロワーの回転軸がウィックの縦軸に垂直であり、蒸発性物質を含有する空気が、ブロワーから大気に通じる少なくとも１つの穴を有するマニホルドへ排出され、そこから大気中へ排出される第２の方向と、一般に垂直な第１の方向に上部空間から蒸発性物質を含有する空気を受け入れる第２方向ようにと一般的に垂直な第１方向に、上部空間から、蒸発性物質を含有する空気を受け入れるように前記ブロワーが配置されている、ここで、蒸発性物質を含有する空気は、ブロワーから、大気に通じる少なくとも１つの穴を有するマニホルドへ排出され、それから大気へ排出される、請求項１に記載のデバイス。
【請求項４】
上部空間を通じてファンに吸い込まれる空気の方向と平行な方向に、周囲から空気の流れを生じさせ、大気に通じる少なくも１つの穴を有するマニホルドを通じて大気に出すファンを備えた、請求項１に記載のデバイス。
【請求項５】
マニホルドが、蒸発性物質を含有する空気の大気への散布を補助するために構成された少なくとも１つのバッフルを備えた、請求項２〜４のいずれかに記載のデバイス。
【請求項６】
蒸発性物質の貯蔵容器と連通するウィックから蒸発性物質が供給される上部空間を提供すること、および蒸発性物質を含有する空気が大気中に運ばれるように、空気の流れを生じさせ、上部空間を通過させることにより、蒸発性物質を大気に供給する方法。
【請求項７】
空気の流れがブロワーにより引き起こされ、ブロワーは蒸発性物質を含有する空気の流れを、ブロワーから排出される蒸発性物質を含有する空気と一般的に垂直な方向に受け入れる、請求項６に記載の方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図６】
【公表番号】特表２００６−５０５３３２（Ｐ２００６−５０５３３２Ａ）
【公表日】平成１８年２月１６日（２００６．２．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−５５０６００（Ｐ２００４−５５０６００）
【出願日】平成１５年１０月２９日（２００３．１０．２９）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＣＨ２００３／０００７０５
【国際公開番号】ＷＯ２００４／０４３５６５
【国際公開日】平成１６年５月２７日（２００４．５．２７）
【出願人】（５０１１０５８４２）ジボダン エス エー (158)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成１８年２月１６日（２００６．２．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１５年１０月２９日（２００３．１０．２９）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＣＨ２００３／０００７０５
【国際公開番号】ＷＯ２００４／０４３５６５
【国際公開日】平成１６年５月２７日（２００４．５．２７）
【出願人】（５０１１０５８４２）ジボダン エス エー (158)
【Ｆターム（参考）】
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