血圧情報測定装置用カフおよびこれを備えた血圧情報測定装置
【課題】上腕に対する装着が容易に行なえるとともに、安定的に上腕に対する装着が再現でき、加えて構成が簡素で安価に製作することができる血圧計用カフを提供する。
【解決手段】カフは、生体を圧迫するための空気袋３４と、空気袋３４を内包する外装カバー３０と、外装カバー３０に設けられた固定ユニット４０とを備える。外装カバー３０の他端部３０ｂ寄りの部分は、固定ユニット４０に設けられたローラ４４とストッパ４６との間を挿通しており、ストッパ４６によってローラ４４に向けて押し付けられることで固定される。ローラ４４は、外装カバー３０の環状の部分の大きさが減じる方向にのみ回転可能である。
【解決手段】カフは、生体を圧迫するための空気袋３４と、空気袋３４を内包する外装カバー３０と、外装カバー３０に設けられた固定ユニット４０とを備える。外装カバー３０の他端部３０ｂ寄りの部分は、固定ユニット４０に設けられたローラ４４とストッパ４６との間を挿通しており、ストッパ４６によってローラ４４に向けて押し付けられることで固定される。ローラ４４は、外装カバー３０の環状の部分の大きさが減じる方向にのみ回転可能である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血圧値等の血圧情報を測定する際に被測定部位に装着されて使用される血圧情報測定装置用カフおよびこれを備えた血圧情報測定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
被験者の血圧情報を取得することは、被験者の健康状態を知る上で非常に重要なことである。近年では、従来から健康管理の代表的な指標として広くその有用性が認められている収縮期血圧値（最高血圧値）、拡張期血圧値（最低血圧値）等を取得することに限られず、被験者の脈波を取得することによって心臓負荷や動脈の硬さの変化を捉える試み等がなされている。血圧情報測定装置は、取得した血圧情報に基づいてこれら健康管理のための指標を得るための装置であり、循環器系の疾患の早期発見や予防、治療等の分野においてさらなる活用が期待されている。なお、上述した血圧情報には、収縮期血圧値、拡張期血圧値、平均血圧値、脈波、脈拍、ＡＩ（Augmentation Index）値等、循環器系の種々の情報が広く含まれる。
【０００３】
一般に、血圧情報の測定には、流体袋を内包する血圧情報測定装置用カフ（以下、単にカフとも称する）が利用される。ここで、カフとは、内腔を有する帯状の構造物であって生体の一部に巻き付けが可能なものを意味し、気体や液体等の流体を内腔に注入したり内腔から排出したりすることにより流体袋を膨張・収縮させて血圧情報の測定に利用されるもののことを指す。たとえば、収縮期血圧値や拡張期血圧値等の血圧値を測定するための血圧情報測定装置（以下、単に血圧計とも称する）においては、動脈を圧迫するための流体袋を内包するカフを生体の体表面に巻き付け、巻き付けられた流体袋を膨張・収縮させて動脈圧脈波を流体袋の内圧の変化として捉えることにより、血圧値の測定が行なわれる。なお、特に腕に巻き付けられて使用されるカフは、腕帯あるいはマンシェットとも呼ばれる。
【０００４】
通常、カフは、流体袋としての空気袋と、当該空気袋を内包するとともに表面に面ファスナが設けられてなる帯状の外装カバーとによって主として構成されている。従来、普及しているカフは、外装カバーの長手方向の一端部に取付けられた環状のリングに外装カバーの長手方向の他端部が挿通されて折り返されることで環状の形態とされ、この外装カバーの環状の部分に被測定部位を挿入して被測定部位にカフを巻き回した状態とし、外装カバーを締め付けてこれを面ファスナを用いて固定することにより、空気袋を被測定部位に巻き付け固定した状態とすることで血圧情報の測定が可能となるように構成されている（たとえば、実開昭６３−５６００３号公報（特許文献１）の第２図参照）。
【０００５】
しかしながら、上述の如くのカフにあっては、巻き付け作業が被験者の手に委ねられているため、確実な巻き付けが必ずしも再現されるとは限らない。この確実な巻き付けが再現されない場合には、測定値にばらつきが生じ、精度よく安定的に血圧情報を測定することが困難になる。
【０００６】
そこで、再現性よくカフが確実に被測定部位に巻き付けられることとなるように、種々の構成のカフが提案されている。たとえば、特開２００２−２０９８５８号公報（特許文献２）には、流体袋としての空気袋に加え、カーラと呼ばれる湾曲弾性板からなる芯材を内部に収容した構成のカフが開示されている。このようなカーラを備えたカフにおいては、装着後においてカーラによって空気袋が被測定部位に対して適度な押圧力にて押し付けられて固定されることになるため、被測定部位に対する確実な空気袋の固定が再現されるようになる。
【０００７】
しかしながら、上述のカーラを内包させたカフにおいては、巻き付け作業が煩雑になる問題がある。これは、カフがある程度の剛性を有する部材にて構成されることによりその取扱いが困難になるためであり、カフの装着に際してカーラを押し広げて被測定部位に宛がうことに煩雑さが生じてしまうためである。
【０００８】
そこで、上述のカーラを内包させたカフにおいてさらなる装着の容易化を図るために、特開２００６−６８３１８号公報（特許文献３）には、ワンタッチ動作で被測定部位に着脱が可能なカフの構成が開示されている。当該特許文献３に開示のカフにおいては、付勢バネ等の弾性部材やスライダ等の動力伝達機構をカフの内部に組み込み、付勢バネの付勢力によって最適な締付け力で再現性よくカフが被測定部位に装着されるように構成するとともに、使用者の操作に連動してカーラの径方向の大きさが可変となるようにし、これによりワンタッチ動作でのカフの着脱を可能にしている。
【０００９】
また、特開２００７−２６８０５２号公報（特許文献４）には、シート状の第１コア（カーラ）の外側に重ねて取付けることで当該第１コアを湾曲させる第２コアをカフの内部に組み込み、当該第２コアにラチェット機構と類似の固定手段を設けて締め付け動作時に第２コアが拡径しないように構成するとともに、使用者の操作に連動して第２コアの径方向の大きさが可変となるようにし、これによりワンタッチ動作でのカフの着脱を可能にしている。
【００１０】
さらに、特開２００７−７５２９４号公報（特許文献５）や国際公開第０３／１０１２９０号パンフレット（特許文献６）には、付勢バネおよび巻取りローラからなる巻取り装置をカフの内部に組み込み、空気袋が取付けられた帯状のベルト部材の一端をこの巻取り装置にて巻き取ることにより、付勢バネの付勢力によって最適な締付け力で再現性よくカフが被測定部位に装着されるように構成されたカフが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】実開昭６３−５６００３号公報
【特許文献２】特開２００２−２０９８５８号公報
【特許文献３】特開２００６−６８３１８号公報
【特許文献４】特開２００７−２６８０５２号公報
【特許文献５】特開２００７−７５２９４号公報
【特許文献６】国際公開第０３／１０１２９０号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上記特許文献５および６に開示のカフにあっては、非装着状態においてカフが非環状の形態を有しているため、カフを被測定部位に環状に巻き回した状態においてこれを被測定部位に固定することが必要であり、帯状のベルト部材の一端と他端とに係合のための係合部が設けられた構成とされている。このような構成のカフとした場合には、装着に際して帯状のベルト部材を被測定部位に宛がった状態を維持しつつ上記係合部を係合させる作業が必要であり、片手での操作が困難となって両手での操作が強いられることになる。したがって、被験者自らがカフを一方の腕に巻き付けることが必要となる家庭用の血圧計において上述の如くの構成を採用した場合には、そもそもカフの装着が１人では容易には行なえないという問題が生じてしまう。
【００１３】
一方、上記特許文献３および４に開示のカフにおいては、非装着状態においてカフが環状の形態を有しているため、その中空開口部に被測定部位を挿入することで片手でのワンタッチ動作でのカフの着脱が可能にはなるものの、装置構成の都合上、カーラを含むカフの径方向の大きさを制限なく可変に構成することができず、適用が可能な被測定部位の周長に制限が生じてしまうといった問題や、装置構成が複雑になり、製造コストが大幅に増加してしまうといった問題を招来していた。
【００１４】
したがって、本発明は、上述の問題点を解決すべくなされたものであり、被測定部位に対する装着が容易に行なえるとともに、安定的に被測定部位に対する装着が再現でき、加えて構成が簡素で安価に製作することができる血圧情報測定装置用カフおよびこれを備えた血圧情報測定装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明に基づく血圧情報測定装置用カフは、流体袋と、外装カバーと、固定手段とを備えている。上記流体袋は、生体を圧迫するためのものであり、上記外装カバーは、生体に巻き付けられる環状の部分と当該環状の部分に重ね合わされた重なり部分とを有し、上記流体袋を内包する帯状の部材からなる。上記固定手段は、上記外装カバーの重なり部分を上記外装カバーの環状の部分に固定するものであり、一方向にのみ回転可能なローラと、上記ローラと対峙するストッパと、上記ストッパを上記ローラ側に向けて押動可能な押動手段とを含んでいる。上記外装カバーの重なり部分は、上記ローラと上記ストッパとの間に挿通され、上記押動手段により上記ストッパが上記ローラ側に向けて押動されることで上記ローラの表面に向けて押し付けられ、これにより上記ローラとの間に生じる摩擦力によって上記外装カバーの環状の部分に固定される。上記ローラは、上記ストッパとの間で上記外装カバーの重なり部分を挟み込んだ状態において上記外装カバーの環状の部分の大きさが減じる方向にのみ回転可能である。
【００１６】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置用カフにあっては、上記押動手段が、上記ストッパを上記ローラに向けて付勢するバネにて構成されていることが好ましい。
【００１７】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置用カフにあっては、上記押動手段が、通電状態において収縮し、非通電状態において伸張する形状記憶合金からなる部材にて構成されていてもよい。
【００１８】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置用カフは、さらに、上記ローラと上記ストッパとを離間させることにより、上記外装カバーの重なり部分が上記外装カバーの環状の部分に固定されることを解除可能にする解除手段を備えていることが好ましい。
【００１９】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置用カフにあっては、上記解除手段が、上記ローラに対する上記ストッパの位置を相対的に可変に調節する位置調節機構にて構成されていることが好ましく、その場合に、上記位置調節機構が、手動操作可能なストッパ位置操作部を有していることが好ましい。
【００２０】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置用カフにあっては、上記解除手段が、通電状態において収縮し、非通電状態において伸張する形状記憶合金からなる部材にて構成されていてもよい。
【００２１】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置用カフは、さらに、上記流体袋の外側に沿って位置するように上記外装カバーに内包され、上記外装カバーの環状の部分の径方向に沿って弾性変形可能な可撓性の湾曲弾性板を備えていることが好ましい。
【００２２】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置用カフは、さらに、上記外装カバーの長手方向の一端部に設けられ、上記外装カバーの長手方向の他端部が挿通されることで上記外装カバーを環状の形態に維持するとともに、上記外装カバーの上記他端部寄りの部分を上記外装カバーの環状の部分の周方向に沿って折り返し可能にする引っ掛け部材を備えていることが好ましく、その場合に、上記外装カバーの重なり部分が、上記引っ掛け部材を用いて折り返された部分の上記外装カバーにて構成されていることが好ましい。
【００２３】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置用カフにあっては、上記ローラの表面が、凹凸形状を有していることが好ましい。
【００２４】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置用カフにあっては、上記ローラの表面が、ゴム材によって覆われていることが好ましい。
【００２５】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置用カフにあっては、上記外装カバーの上記他端部に引き手が設けられていることが好ましい。
【００２６】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置は、上述したいずれかの血圧情報測定装置用カフと、上記流体袋を膨縮させる膨縮機構と、血圧情報を取得する血圧情報取得部とを備えている。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、被測定部位に対する装着が容易に行なえるとともに、安定的に被測定部位に対する装着が再現でき、加えて構成が簡素で安価に製作することができる血圧情報測定装置用カフおよびこれを備えた血圧情報測定装置とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施の形態１における血圧計用カフおよびこれを備えた血圧計の外観構造を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態１における血圧計の機能ブロックの構成を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態１における血圧計の処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態１における血圧計用カフの詳細な構造を示す断面図である。
【図５】本発明の実施の形態１における血圧計用カフに具備される固定手段の構成および動作を説明するための概略斜視図および模式側面図である。
【図６】本発明の実施の形態１における血圧計用カフに具備される固定手段の構成および動作を説明するための概略斜視図および模式側面図である。
【図７】第１変形例に係る血圧計用カフの固定手段の構成および動作を説明するための模式側面図である。
【図８】第２変形例に係る血圧計用カフの固定手段の構成および動作を説明するための模式側面図である。
【図９】本発明の実施の形態２における血圧計用カフの外観構造を示す斜視図である。
【図１０】本発明の実施の形態２における血圧計用カフの固定手段の構成および動作を説明するための概略斜視図である。
【図１１】本発明の実施の形態３における血圧計用カフの詳細な構造を示す断面図である。
【図１２】本発明の実施の形態４における血圧計用カフの外観構造を示す斜視図である。
【図１３】本発明の実施の形態４における血圧計用カフの詳細な構造を示す断面図である。
【図１４】本発明の実施の形態５における血圧計の処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態について、図を参照して詳細に説明する。なお、以下に示す実施の形態においては、血圧情報測定装置用カフおよびこれを備えた血圧情報測定装置として、上腕に巻き付けられて使用されることが企図された血圧計用カフおよびこれを用いて収縮期血圧値および拡張期血圧値等の血圧値を測定可能とした血圧計を例示して説明を行なう。
【００３０】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における血圧計の外観構造を示す斜視図であり、図２は、本実施の形態における血圧計の機能ブロックの構成を示す図である。まず、これら図１および図２を参照して、本実施の形態における血圧計の外観構造および機能ブロックの構成について説明する。
【００３１】
図１に示すように、本実施の形態における血圧計１は、本体１０と、カフ２０Ａと、エア管８０とを備えている。本体１０は、箱状の筐体を有しており、その上面に表示部１３および操作部１４が設けられている。本体１０は、測定時においてテーブル等の載置面に載置されて使用される。カフ２０Ａは、外装カバー３０と、空気袋３４（図２、図４等参照）を主として有しており、上腕が軸方向から挿入可能な環状の部分を含んでいる。カフ２０Ａは、測定時において上腕に装着されて使用される。エア管８０は、分離して構成された本体１０とカフ２０Ａとを接続している。
【００３２】
図２に示すように、本体１０は、上述した表示部１３および操作部１４に加え、制御部１１と、メモリ部１２と、電源部１５と、加圧ポンプ１７と、排気弁１８と、圧力センサ１９と、加圧ポンプ駆動回路１７ａと、排気弁駆動回路１８ａと、発振回路１９ａとを有している。加圧ポンプ１７、排気弁１８および圧力センサ１９は、血圧計１に具備されるエア系コンポーネント１６に相当し、特に加圧ポンプ１７および排気弁１８は、空気袋３４を膨張および収縮させるための膨縮機構に相当する。
【００３３】
空気袋３４は、装着状態において上腕を圧迫するための流体袋であり、その内部に内腔としての膨縮空間を有している。空気袋３４は、上述したエア管８０を介して上述したエア系コンポーネント１６である加圧ポンプ１７、排気弁１８および圧力センサ１９のそれぞれに接続されている。
【００３４】
制御部１１は、たとえばＣＰＵ（Central Processing Unit）にて構成され、血圧計１の全体を制御するための手段である。メモリ部１２は、たとえばＲＯＭ（Read-Only Memory）やＲＡＭ（Random-Access Memory）にて構成され、血圧値測定のための処理手順を制御部１１等に実行させるためのプログラムを記憶したり、測定結果等を記憶したりするための手段である。表示部１３は、たとえばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）にて構成され、測定結果等を表示するための手段である。操作部１４は、被験者等による操作を受付けてこの外部からの命令を制御部１１や電源部１５に入力するための手段である。電源部１５は、制御部１１に電源としての電力を供給するための手段である。
【００３５】
制御部１１は、加圧ポンプ１７および排気弁１８を駆動するための制御信号を加圧ポンプ駆動回路１７ａおよび排気弁駆動回路１８ａにそれぞれ入力したり、測定結果としての血圧値をメモリ部１２や表示部１３に入力したりする。また、制御部１１は、圧力センサ１９によって検出された圧力値に基づいて被験者の血圧値を取得する血圧情報取得部（不図示）を含んでおり、この血圧情報測定部によって取得された血圧値が、測定結果として上述したメモリ部１２や表示部１３に入力される。なお、血圧計１は、測定結果としての血圧値を外部の機器（たとえばＰＣ（Personal Computer）やプリンタ等）に出力する出力部を別途有していてもよい。出力部としては、たとえばシリアル通信回線や各種の記録媒体への書き込み装置等が利用可能である。
【００３６】
加圧ポンプ駆動回路１７ａは、制御部１１から入力された制御信号に基づいて加圧ポンプ１７の動作を制御する。排気弁駆動回路１８ａは、制御部１１から入力された制御信号に基づいて排気弁１８の開閉動作を制御する。加圧ポンプ１７は、空気袋３４の内腔に空気を供給することにより空気袋３４の内部の圧力（以下、「カフ圧」とも称する）を加圧するためのものであり、その動作が上述した加圧ポンプ駆動回路１７ａによって制御される。排気弁１８は、空気袋３４の内部の圧力を維持したり、空気袋３４の内腔を外部に開放してカフ圧を減圧したりするためのものであり、その動作が上述した排気弁駆動回路１８ａによって制御される。圧力センサ１９は、空気袋３４の内部の圧力に応じた出力信号を発振回路１９ａに入力する。発振回路１９ａは、圧力センサ１９から入力された信号に応じた発振周波数の信号を生成し、生成した信号を制御部１１に入力する。
【００３７】
図３は、本実施の形態における血圧計の処理の流れを示すフローチャートである。次に、この図３を参照して、本実施の形態における血圧計の処理の流れについて説明する。なお、このフローチャートに従うプログラムは、メモリ部１２に予め記憶されており、制御部１１がメモリ部１２からこのプログラムを読み出して実行することにより、その処理が実行されるものである。
【００３８】
血圧値を測定する際には、被験者は予めカフ２０Ａを上腕に装着し、この状態において本体１０に設けられた操作部１４を操作して血圧計１の電源をオンにする。これにより、電源部１５から制御部１１に対して電源としての電力が供給されて制御部１１が駆動する。図３に示すように、制御部１１は、その駆動後において、まず血圧計１の初期化を行なう（ステップＳ１０１）。
【００３９】
次に、制御部１１は、被験者の測定開始の指示を待ち、被験者が測定開始の指示を操作部１４を操作することによって与えた場合に、排気弁１８を閉塞させるとともに加圧ポンプ１７の駆動を開始し、空気袋３４のカフ圧を上昇させる（ステップＳ１０２）。この空気袋３４を加圧する過程において、血圧値測定のための所定レベルにまでカフ圧が達すると、制御部１１は、加圧ポンプ１７を停止し、次いで閉じていた排気弁１８を徐々に開放させて空気袋３４内の空気を徐々に排気し、カフ圧を徐々に減圧させる（ステップＳ１０３）。本実施の形態における血圧計１においては、このカフ圧の微速減圧過程において血圧値を測定する。
【００４０】
次に、制御部１１は、公知の手順で収縮期血圧値および拡張期血圧値等の血圧値を算出する（ステップＳ１０４）。具体的には、制御部１１は、空気袋３４のカフ圧が徐々に減圧する過程において発振回路１９ａから得られる発振周波数に基づき脈波情報を抽出する。そして、制御部１１は、抽出された脈波情報に基づいて血圧値を算出する。ステップＳ１０４において血圧値が算出されると、制御部１１は、測定結果としての血圧値を表示部１３に表示する（ステップＳ１０５）とともに、当該血圧値をメモリ部１２に格納する。
【００４１】
その後、制御部１１は、空気袋３４を開放して空気袋３４内の空気を完全に排気し（ステップＳ１０６）、被験者の電源オフの指令を待ってその動作を終了する。なお、以上において説明した測定方式は、空気袋３４の減圧時に脈波を検出するいわゆる減圧測定方式に基づいたものであるが、空気袋３４の加圧時に脈波を検出するいわゆる加圧測定方式を採用することも当然に可能である。
【００４２】
図４は、本実施の形態における血圧計用カフの詳細な構造を示す断面図であり、図５および図６は、当該血圧計用カフに具備される固定手段の構成および動作を説明するための図である。ここで、図５（Ａ）および図５（Ｂ）は、外装カバーが固定手段によって固定された状態を示す概略斜視図および模式側面図であり、図６（Ａ）および図６（Ｂ）は、外装カバーの固定手段による固定が解除された状態を示す概略斜視図および模式側面図である。次に、これら図４ないし図６を参照して、本実施の形態における血圧計用カフの詳細な構造および動作について説明する。
【００４３】
図４に示すように、本実施の形態におけるカフ２０Ａは、空気袋３４と、外装カバー３０と、引っ掛け部材としての環状リング３６と、引き手３８と、固定手段としての固定ユニット４０とを主として備えている。
【００４４】
空気袋３４は、好適には樹脂シートを用いて形成された袋状の部材からなり、内部に膨縮空間を有している。空気袋３４としては、たとえば２枚の樹脂シートを重ね合わせ、その周縁を溶着することによって袋状に形成されたものが利用される。空気袋３４の膨縮空間は、上述したエア管８０を介して上述した加圧ポンプ１７および排気弁１８に接続されており、これら加圧ポンプ１７および排気弁１８よってその加減圧が行なわれる。なお、空気袋３４を構成する樹脂シートの材質としては、伸縮性に富んでおり溶着後において膨縮空間からの漏気がないものであればどのようなものでも利用可能である。このような観点から、樹脂シートの好適な材質としては、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、軟質塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリウレタン（ＰＵ）、天然ゴム（ＮＲ）等が挙げられる。
【００４５】
外装カバー３０は、装着状態において上腕の表面に接触することとなる内側カバー３１と、装着状態において上記内側カバー３１よりも外側に位置することとなる外側カバー３２とを重ね合わせてその周縁を接合（たとえば縫合や溶着等）することによって袋状の帯状部材として形成されており、その長手方向に一端部３０ａおよび他端部３０ｂを有している。外装カバー３０には、上述した空気袋３４が内包されている。外装カバー３０のうち、内側カバー３１としては、空気袋３４の膨張によって上腕に加えられる圧迫力が当該内側カバー３１によって阻害されないように、十分に伸縮性に富んだ部材が好適に利用される。一方、外側カバー３２としては、内側カバー３１に比して伸縮性に乏しい部材が利用される。このような観点から、外装カバー３０としては、伸縮性の大小を比較的容易に調整することができるポリアミド（ＰＡ）、ポリエステル等の合成繊維からなる布地等が利用される。
【００４６】
外装カバー３０の一端部３０ａには、環状リング３６が取付けられている。より詳細には、外装カバー３０の一端部３０ａ寄りの部分を環状リング３６に挿通させて折り返して縫合することにより、外装カバー３０の一端部３０ａに環状リング３６が取付けられている。環状リング３６は、外装カバー３０との間に摩擦が生じ難いたとえば金属製の部材にて構成され、外装カバー３０の他端部３０ｂ寄りの部分を挿通可能な挿通孔を有している。
【００４７】
外装カバー３０の他端部３０ｂには、引き手３８が取付けられている。より詳細には、外装カバー３０の他端部３０ｂ寄りの部分を引き手３８に挿通させて折り返して縫合することにより、外装カバー３０の他端部３０ｂに引き手３８が取付けられている。引き手３８は、たとえば樹脂材料を原料とした射出成形によって形成されており、手で把持することが可能なグリップを有している。
【００４８】
図４ないし図６に示すように、固定ユニット４０は、外装カバー３０の外表面の所定位置に設けられている。固定ユニット４０は、外装カバー３０に固定されたハウジング４１と、当該ハウジング４１の内部に配設された支持枠４２と、当該支持枠４２によって支持されたローラ４４、ストッパ４６および従動ローラ４７と、ローラ４４およびストッパ４６に組み付けられた押動手段としてのコイルバネ４５とを主として備えている。
【００４９】
ハウジング４１は、カフ２０Ａの軸方向に沿って延びる箱状の部材からなり、外装カバー３０の他端部３０ｂ寄りの部分が挿通する開口部４１ａ，４１ｂを有している。支持枠４２は、たとえば金属製の平板部材の両端をプレス加工することによって形成されており、ハウジング４１の内部に収容された状態でハウジング４１に固定されている。支持枠４２は、その長手方向（カフ２０Ａの軸方向に沿う方向）の両端に側壁部４２ａを一対有している。
【００５０】
ローラ４４は、カフ２０Ａの軸方向に沿って延びるようにハウジング４１の内部に配設されており、支持枠４２の一対の側壁部４２ａによって回転可能に支持されている。より具体的には、支持枠４２の一対の側壁部４２ａのそれぞれには、正円状の軸支穴４２ａ１が設けられており、当該軸支穴４２ａ１にローラ４４のシャフト４４ａが挿通されることにより、ローラ４４が支持枠４２によって回転可能に支持されている。
【００５１】
ローラ４４の両端部近傍の所定位置には、それぞれクラッチ板４４ｂが配設されており、当該クラッチ板４４ｂの各々は、ローラ４４のシャフト４４ａに固定されている。クラッチ板４４ｂは円盤状の部材からなり、その外周面に楔状の歯が周方向に沿って連設されている。支持枠４２の一対の側壁部４２ａの所定位置には、それぞれクラッチ爪４３が配設されており、当該クラッチ爪４３の各々は、上述したクラッチ板４４ｂの歯にそれぞれ歯合している。クラッチ板４４ｂおよびクラッチ爪４３は、いわゆるワンウェイクラッチとして機能するものであり、クラッチ板４４ｂにクラッチ爪４３が歯合することによりローラ４４を所定の方向にのみ回転可能とするものである。
【００５２】
また、ローラ４４の表面４４ｃは、好ましくはゴム材にて覆われている。ゴム材の材質としては、外装カバー３０が押し付けられた状態において当該外装カバー３０との間で大きな摩擦力を生じるものが好ましく、好適には、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）やブタジエンゴム（ＢＲ）、エチレンプロピレンジエンゴム（ＥＰＤＭ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）、アクリロニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、ウレタンゴム（Ｕ）、シリコーンゴム（Ｑ）等のゴムが利用可能である。
【００５３】
ストッパ４６は、カフ２０Ａの軸方向に沿って延びるようにハウジング４１の内部に配設されており、支持枠４２の一対の側壁部４２ａによって移動可能かつ回転可能に支持されている。より具体的には、支持枠４２の一対の側壁部４２ａのそれぞれには、長円状の軸支穴４２ａ２が設けられており、当該軸支穴４２ａ２にストッパ４６のシャフト４６ａが挿通されることにより、ローラ４４が支持枠４２によって移動可能かつ回転可能に支持されている。ストッパ４６としては、その表面４６ｃが上述したローラ４４と同様にゴム材にて覆われているものを使用することが好ましいが、これに限られず金属製や樹脂製の部材にて構成されていてもよい。
【００５４】
ここで、軸支穴４２ａ２は、ストッパ４６が上述したローラ４４に近接した位置と離間した位置との間で移動可能になるように構成されており、これにより、ストッパ４６は、ローラ４４に近接した位置に配置された状態（図５（Ａ）および図５（Ｂ）に示す状態）と、ローラ４４から離間した位置に配置された状態（図６（Ａ）および図６（Ｂ）に示す状態）とを採り得ることになる。
【００５５】
従動ローラ４７は、カフ２０Ａの軸方向に沿って延びるようにハウジング４１の内部に配設されており、支持枠４２の一対の側壁部４２ａによって回転可能に支持されている。より具体的には、支持枠４２の一対の側壁部４２ａのそれぞれには、正円状の軸支穴４２ａ３が設けられており、当該軸支穴４２ａ３に従動ローラ４７のシャフト４７ａが挿通されることにより、従動ローラ４７が支持枠４２によって回転可能に支持されている。従動ローラ４７としては、その表面が滑らかなものを使用することが好ましく、たとえば金属製や樹脂製の部材にて構成されている。
【００５６】
また、図５（Ｂ）および図６（Ｂ）に示すように、ローラ４４とストッパ４６とには、コイルバネ４５（図５（Ａ）および図６（Ｂ）においては不図示）が組み付けられている。コイルバネ４５は、ストッパ４６をローラ４４側に向けて付勢するためのものであり、一端がローラ４４のシャフト４４ａに固定されており、他端がストッパ４６のシャフト４６ａに固定されている。これにより、ストッパ４６は、上述した２状態のうち、何ら外力が加えられていない状態においてローラ４４に近接した位置に配置された状態（すなわち、図５（Ａ）および図５（Ｂ）に示す状態）を採ることになる。
【００５７】
図４に示すように、本実施の形態におけるカフ２０Ａにおいては、外装カバー３０の他端部３０ｂが、外装カバー３０の一端部３０ａに取付けられた環状リング３６の挿通孔に挿通されることで環状の形態に維持されるとともに、外装カバー３０の他端部３０ｂ寄りの部分が、上記外装カバー３０の環状の部分の周方向に沿って環状リング３６を基点に折り返され、上記環状の部分に重ね合わされている。したがって、この環状リング３６を基点に折り返されて上記環状の部分に重ね合わされた外装カバー３０の他端部３０ｂ寄りの部分が、重なり部分に相当することになる。そして、折り返された外装カバー３０の他端部３０ｂ寄りの部分は、外装カバー３０の上記環状の部分に取付けられた固定ユニット４０を経由して固定ユニット４０の外部へと引き出されている。この固定ユニット４０から引き出された部分の外装カバー３０の先端には、上述した引き手３８が取付けられている。
【００５８】
ここで、外装カバー３０の折り返された部分（すなわち重なり部分）は、固定ユニット４０のハウジング４１に設けられた開口部４１ａ，４１ｂを挿通しており、固定ユニット４０のハウジング４１の内部において上述した従動ローラ４７に接するとともに上述したローラ４４とストッパ４６との間を挿通している。
【００５９】
図５（Ａ）および図５（Ｂ）に示すように、ストッパ４６がローラ４４に近接した位置に配置された状態においては、外装カバー３０の折り返された部分がストッパ４６によってローラ４４に押し付けられることで外装カバー３０の表面とローラ４４の表面４４ｃとの間に大きな摩擦力が生じ、外装カバー３０の折り返された部分が固定ユニット４０を介して外装カバー３０の環状の部分に固定されることになる。ここで、上述したクラッチ板４４ｂおよびクラッチ爪４３が歯合することでローラ４４の回転方向が規制されているため、外装カバー３０の折り返された部分は、図中矢印Ａ方向に移動が可能であるものの、図中矢印Ｂ方向には移動ができない。そのため、カフ２０Ａの環状の部分の大きさが小さくなるように操作はできるものの、カフ２０Ａの環状の部分の大きさが大きくなるように操作することはできない。
【００６０】
一方、図６（Ａ）および図６（Ｂ）に示すように、ストッパ４６がローラ４４から離間した位置に配置された状態においては、外装カバー３０の折り返された部分がストッパ４６によってローラ４４に押し付けられた状態にはなく、外装カバー３０の折り返された部分が環状の部分に固定されることはない。したがって、外装カバー３０の折り返された部分は、図中矢印Ａ方向のみならず図中矢印Ｂ方向にも移動が可能となる。そのため、カフ２０Ａの環状の部分の大きさが小さくなるようにも大きくなるようにも操作することができる。
【００６１】
なお、上述した図６（Ａ）および図６（Ｂ）に示す如くの状態とするためには、図５（Ａ）および図５（Ｂ）に示す状態において、コイルバネ４５の付勢力に抗して外装カバー３０の折り返された部分がローラ４４から遠ざかるように、引き手３８を用いて外装カバー３０の他端部３０ｂ寄りの部分を図６（Ａ）および図６（Ｂ）中において示す矢印Ｃ方向に引き上げればよく、また図５（Ａ）および図５（Ｂ）に示す状態に戻す場合には、上記引き手３８の上方に向けての操作をやめればよい。
【００６２】
以上において説明したカフ２０Ａにおいては、以下の装着手順に従って上腕への装着が行なわれる。まず、カフ２０Ａの環状の部分に軸方向から一方の手を挿入し、カフ２０Ａの環状の部分を当該挿入した腕の上腕に宛がう。次に、他方の手でカフ２０Ａの引き手３８を握り、当該引き手３８を引っ張ることでカフ２０Ａの環状の部分を縮径させ、上腕に隙間なくぴったりとフィットした状態にする。なお、その際、上述したクラッチ板４４ｂおよびクラッチ爪４３からなるワンウェイクラッチの作用により、引き手３８を引っ張る力を緩めてもカフ２０Ａの環状の部分が拡径して緩むことはない。これにより、カフ２０Ａの上腕への装着が完了する。
【００６３】
一方、上腕からカフ２０Ａを取り外す際には、上述したように引き手３８を握って外装カバー３０の他端部３０ｂ寄りの部分を上方に引き上げ、上腕とカフ２０Ａの環状の部分との間に隙間を生じさせ、カフ２０Ａの環状の部分から上腕を抜き出すことでその取り外しが完了する。
【００６４】
以上において説明したように、本実施の形態における血圧計用カフ２０Ａおよびこれを備えた血圧計１とすることにより、引き手３８を操作するという非常に簡単な操作でカフ２０Ａを上腕に対して装着することが可能になる。その際、特別の操作を行なわない限りカフ２０Ａの環状の部分の径が大きくなってカフ２０Ａが緩むことはなく、非常に容易にカフ２０Ａを上腕に対して装着することができる。したがって、上記構成を採用することにより、カフ２０Ａを上腕に対してぴったりと装着させることが容易となり、再現性よく安定的にカフを上腕に装着させることが可能になる。
【００６５】
また、本実施の形態における血圧計用カフ２０Ａおよびこれを備えた血圧計１においては、ローラ４４と当該ローラ４４に向けて付勢されたストッパ４６とを用いた簡素な構成でカフの締め付け状態を維持する固定手段が構成されている。したがって、複雑な構成の固定手段を採用しなくとも再現性よく安定的に装着が可能なカフが製作可能となり、非常に安価にカフを製作することができる。
【００６６】
また、簡単な操作でカフの装着が行なえるようになるため、比較的力の弱い高齢者や女性等であっても容易にカフ２０Ａを装着することが可能となり、非常に取扱い性に優れた血圧計用カフおよびこれを備えた血圧計とできる。また、装着が容易に行なえるため、上腕の適切な位置にカフ２０Ａの環状の部分を位置決めして装着させることが比較的簡単に行なえることにもなり、装着位置ずれによる測定誤差の発生が減少し、正確な血圧値の測定が可能になる。また、外装カバー３０の長さを十分に長くしておくことにより、上腕の周囲長が長い被験者から上腕の周囲長が短い被験者までどのような被験者に対しても適用が可能なカフおよびこれを備えた血圧計とすることもできる。
【００６７】
このように、本実施の形態の如くの血圧計用カフ２０Ａおよびこれを備えた血圧計１とすることにより、被測定部位としての上腕に対する装着が容易に行なえるとともに、安定的に上腕に対する装着が再現でき、加えて構成が簡素で安価に製作することができる血圧計用カフおよびこれを備えた血圧計とすることができる。
【００６８】
図７および図８は、本実施の形態の第１および第２変形例に係る血圧計用カフの固定手段の構成および動作を示す図であり、図７（Ａ）および図８（Ａ）は、外装カバーが固定手段によって固定された状態を示す模式側面図、図７（Ｂ）および図８（Ｂ）は、外装カバーの固定手段による固定が解除された状態を示す模式側面図である。なお、第１および第２変形例に係る血圧計用カフおよび血圧計は、以下において説明する点を除き上述の本実施の形態における血圧計用カフおよび血圧計と同様の構成を有しているため、その説明はここでは繰り返さない。
【００６９】
図７（Ａ）および図７（Ｂ）に示すように、第１変形例に係る血圧計用カフにあっては、ローラ４４およびストッパ４６の表面４４ｃ，４６ｃに凹凸が形成されている。ローラ４４およびストッパ４６の表面４４ｃ，４６ｃに設けられる凹凸としては、カフの軸方向に沿って延びる複数の溝としてもよいし、当該表面４４ｃ，４６ｃを平面視した場合に全面にわたって均等に配置された凹凸としてもよい。ここで、ローラ４４の表面４４ｃおよびストッパ４６の表面４６ｃは、上述した本実施の形態における血圧計用カフの場合と同様にゴム材で覆われていることが好ましいが、ゴム材以外の部材にて覆われていてもよい。
【００７０】
当該凹凸は、これらローラ４４およびストッパ４６の間に挿通される外装カバー３０と、当該凹凸が設けられたローラ４４およびストッパ４６の表面４４ｃ，４６ｃとの間の摩擦力を高めるためのものであり、ローラ４４およびストッパ４６のいずれかの表面のみに凹凸が付与されていてもよい。このように構成することにより、外装カバー３０がより確実に固定可能となるため、より確実にカフ２０Ａを上腕にぴったりと装着することが可能になる。
【００７１】
図８（Ａ）および図８（Ｂ）に示すように、第２変形例に係る血圧計用カフにあっては、ローラ４４とストッパ４６とに押動手段としての押動部材４８が組み付けられている。当該押動部材４８は、通電状態において収縮してその長手方向の長さが減少し、非通電状態において伸張してその長手方向の長さが増大する形状記憶合金（ＳＭＡ）からなる。また、ローラ４４とストッパ４６とには、ローラ４４とストッパ４６との間の隙間を広げる方向に向けて付勢するコイルバネ４５が組み付けられている。
【００７２】
具体的には、形状記憶合金からなる押動部材４８は、長手方向の一端がローラ４４のシャフト４４ａに固定されており、長手方向の他端がストッパ４６のシャフト４６ａに固定されている。これにより、押動部材４８に電流が印加された通電状態においては、図８（Ａ）に示すようにコイルバネ４５の付勢力に抗して押動部材４８が収縮してストッパ４６がローラ４４に近接し、これにより外装カバー３０がローラ４４に押し付けられた状態とされ、押動部材４８に電流が印加されていない非通電状態においては、図８（Ｂ）に示すようにコイルバネ４５の付勢力も合間って押動部材４８が伸張してストッパ４６がローラ４４から離間し、これにより外装カバー３０がローラ４４に押し付けられていない状態とされる。
【００７３】
したがって、上記構成とした場合には、押動部材４８に対する通電／非通電状態を切り替えることにより、外装カバー３０の折り返された部分が外装カバー３０の環状の部分に固定されるかあるいは固定されないかを電気的に制御することが可能になる。そのため、カフまたは本体のいずれかに上記押動部材４８に対する通電／非通電状態を切り替えるスイッチ等を設けることにより、容易にカフの固定状態を切り替えることが可能になり、さらに操作性よくカフを装着することが可能になる。上記押動部材４８に対する通電／非通電状態を切り替えるスイッチとしては、本体の電源のオン／オフを切り替える電源ボタンと共通化させることも可能である。なお、コイルバネ４５は、押動部材４８の動作を補助的にサポートするものであり、場合によってはコイルバネ４５を設けずに押動部材４８のみを設ける構成としてもよい。
【００７４】
また、図８（Ａ）および図８（Ｂ）に示した如くの構成において、ローラ４４およびストッパ４６に組み付けられるコイルバネ４５をローラ４４とストッパ４６との間の隙間を減じる方向に向けて付勢するコイルバネに変更した場合には、形状記憶合金からなる部材を外装カバー３０の固定の解除を行なう解除手段（解除部材４８）として利用することも可能である。その場合、解除部材４８に電流が印加された通電状態においては、図８（Ａ）に示すようにコイルバネ４５の付勢力も合間って解除部材４８が収縮してストッパ４６がローラ４４に近接し、これにより外装カバー３０がローラ４４に押し付けられた状態とされ、解除部材４８に電流が印加されていない非通電状態においては、図８（Ｂ）に示すようにコイルバネ４５の付勢力に抗して解除部材４８が伸張してストッパ４６がローラ４４から離間し、これにより外装カバー３０がローラ４４に押し付けられていない状態とされる。このように構成した場合にも、上述した効果と同様の効果を得ることができる。
【００７５】
（実施の形態２）
図９は、本発明の実施の形態２における血圧計用カフの外観構造を示す斜視図であり、図１０は、本実施の形態における血圧計用カフの固定手段の構成および動作を説明するための概略斜視図である。なお、本実施の形態における血圧計用カフは、以下において説明する点を除き、上述した本発明の実施の形態１における血圧計用カフと同様の構成を有しおり、また、本実施の形態における血圧計用カフが具備される血圧計の構成も、上述した本発明の実施の形態１における血圧計と同様であるため、その説明はここでは繰り返さない。
【００７６】
図９および図１０に示すように、本実施の形態における血圧計用カフ２０Ｂにあっては、固定ユニット４０に一対の回動部材５０，５１と、軸支部材５２とが取り付けられている。軸支部材５２は、固定ユニット４０の支持枠４２の一対の側壁部４２ａを橋渡しするように取り付けられており、その両端に軸支部５２ａを有している。軸支部５２ａは、支持枠４２の一対の側壁部４２ａから外側に向けて突出して位置しており、当該軸支部５２ａに回動部材５０，５１がそれぞれ嵌め込まれている。これにより、一対の回動部材５０，５１のそれぞれは、軸支部材５２の軸支部５２ａを回転軸として支持枠４２に回動可能に取り付けられることになる。
【００７７】
一対の回動部材５０，５１のそれぞれは、その所定位置がストッパ４６のシャフト４６ａに遊嵌されている。そして、一対の回動部材５０，５１のうちの一方の回動部材５０には、当該回動部材５０から連続して延びるように操作レバー部５０ａが設けられており、当該操作レバー部５０ａは、固定ユニット４０のハウジング４１に設けられた開口部を介して外部へと達している。
【００７８】
ここで、一対の回動部材５０，５１および軸支部材５２は、ローラ４４に対するストッパ４６の位置を相対的に可変に調節する位置調節機構に相当し、このうちの回動部材５０に設けられた操作レバー部５０ａは、手動操作にて上記ストッパ４６の位置を可変に調節するためのストッパ位置操作部に相当する。
【００７９】
具体的には、図１０（Ａ）に示すように、操作レバー部５０ａを操作していない状態においては、ストッパ４６がコイルバネ４５の付勢力に基づいてローラ４４に近接して位置することで、外装カバー３０がローラ４４に押し付けられた状態とされ、操作レバー部５０ａが操作されて横方向に倒された状態においては、コイルバネ４５の付勢力に抗して回動部材が回動し、これによってストッパ４６がローラ４４から離間して位置することで、外装カバー３０がローラ４４に押し付けられていない状態とされる。
【００８０】
したがって、本実施の形態の如くの血圧計用カフ２０Ｂおよびこれを備えた血圧計とした場合には、操作レバー部５０ａを操作することにより、外装カバー３０の折り返された部分の外装カバー３０の環状の部分に対する固定が容易に解除できるようになり、さらに操作性よくカフを装着することが可能になる。
【００８１】
（実施の形態３）
図１１は、本発明の実施の形態３における血圧計用カフの詳細な構造を説明するための模式断面図である。なお、本実施の形態における血圧計用カフは、以下において説明する点を除き、上述した本発明の実施の形態１における血圧計用カフと同様の構成を有しおり、また、本実施の形態における血圧計用カフが具備される血圧計の構成も、上述した本発明の実施の形態１における血圧計と同様であるため、その説明はここでは繰り返さない。
【００８２】
図１１に示すように、本実施の形態における血圧計用カフ２０Ｃにあっては、空気袋３４に加え、湾曲弾性板としてのカーラ３５が外装カバー３０に内包されている。ここで、カーラ３５は、空気袋３４の外側に沿って配置されており、環状に巻き回されることによって径方向に弾性変形可能に構成された可撓性の部材からなる。カーラ３５は、空気袋３４の外周面に両面テープ等の接着部材を介して接着・固定されていてもよく、自身の環状形態を維持することによって上腕に沿うように構成されてカフ２０Ｃの芯材となる。
【００８３】
カーラ３５は、被験者自身がカフ２０Ｃを上腕に装着する際にその装着をし易くするためのものであるとともに、カフ２０Ｃの上腕への装着状態において空気袋３４を上腕側に向けて付勢するためのものである。なお、カーラ３５は、十分な弾性力を発現するように、たとえばポリプロピレン（ＰＰ）等の樹脂部材にて形成される。
【００８４】
このように構成することにより、上述したように、装着状態において空気袋３４が上腕に対して確実に押し付けられて安定的な巻き付けが再現されるのみならず、カフ２０Ｃを上腕から取り外すために引き手３８を握って外装カバー３０の他端部３０ｂ寄りの部分を下方に引き下げた際に（図６およびその説明を参照）、カーラ３５が拡径しようとする復元力により、上述の実施の形態１の如くの構成の血圧計用カフとした場合よりもより大きな隙間が上腕とカフ２０Ｃの環状の部分との間に生じることになり、より容易にカフ２０Ｃを上腕から取り外すことが可能になる。
【００８５】
（実施の形態４）
図１２は、本発明の実施の形態４における血圧計用カフの外観構造を示す斜視図であり、図１３は、本実施の形態における血圧計用カフの詳細な構造を説明するための模式断面図である。なお、本実施の形態における血圧計用カフは、以下において説明する点を除き、上述した本発明の実施の形態１における血圧計用カフと同様の構成を有しおり、また、本実施の形態における血圧計用カフが具備される血圧計の構成も、上述した本発明の実施の形態１における血圧計と同様であるため、その説明はここでは繰り返さない。
【００８６】
図１２および図１３に示すように、本実施の形態における血圧計用カフ２０Ｄにあっては、上述の実施の形態１における血圧計用カフ２０Ａと異なり、外装カバー３０の一端部３０ａに環状リング３６が設けられていない。これに代えて、本実施の形態における血圧計用カフ２０Ｄにおいては、外装カバー３０の内部に上述した実施の形態３における血圧計用カフ２０Ｃにおいて具備されていたカーラ３５が内包されている。これにより、本実施の形態における血圧計用カフ２０Ｄにおいては、カーラ３５によってその環状形態が維持され、外装カバー３０の他端部３０ｂ寄りの部分が外装カバー３０の環状の部分に重ね合わされることで外装カバー３０に重なり部分が形成されている。そして、この外装カバー３０の重なり部分が、固定ユニット４０に挿通された構成とされている。
【００８７】
以上において説明した本実施の形態における血圧計用カフ２０Ｄおよびそれを備えた血圧計とした場合にも、上述の実施の形態１および３において説明した効果と同様の効果を得ることができる。
【００８８】
（実施の形態５）
上述した本発明の実施の形態１においては、カフ２０Ａの装着後に加圧ポンプ１７等を駆動して血圧値を測定する処理を行なうように血圧計１を構成した場合を例示して説明を行なったが、カフ２０Ａの装着に先立って空気袋３４を僅かに予備加圧しておくことにより、カフ２０Ａの巻き付け状態が最適な巻き付け状態にあるか否かを検知することも可能である。以下においては、そのように血圧計を構成した場合について実施の形態５として説明する。
【００８９】
図１４は、本発明の実施の形態５における血圧計の処理の流れを示すフローチャートであ。なお、本実施の形態における血圧計用カフおよびこれを備えた血圧計の構成は、上述した本発明の実施の形態１における血圧計のそれと同様であるため、その説明はここでは繰り返さない。
【００９０】
図１４に示すように、本実施の形態における血圧計にあっては、カフ２０Ａの装着に先立って、まず本体１０に設けられた操作部１４を操作して血圧計の電源をオンにする。これにより、電源部１５から制御部１１に対して電源としての電力が供給されて制御部１１が駆動し、血圧計の初期化が行なわれる（ステップＳ２０１）。この初期化の後、制御部１１は、排気弁１８を閉塞させるとともに加圧ポンプ１７を駆動し、空気袋３４の予備加圧を開始する（ステップＳ２０２）。そして、所定容量の空気が空気袋３４に導入された後、制御部１１は、加圧ポンプ１７の駆動を停止して予備加圧を終了する（ステップＳ２０３）。
【００９１】
次に、制御部１１は、発振回路１９ａから入力される信号に基づきカフ２０Ａが所定の締付け状態にあるか否かを判断する。制御部１１において行なわれるカフ２０Ａが所定の締付け状態にあるか否かの判断は、カフ２０Ａが上腕にぴったりと装着された状態において空気袋３４の内圧が所定の圧に達することを利用し、上述した発振回路１９ａから入力される信号が所定の閾値以上に達したか否かで判断する。
【００９２】
制御部１１は、カフ２０Ａが所定の締付け状態にないと判断した場合（ステップＳ２０４においてＮＯの場合）に表示部１３においてエラー表示を行い（ステップＳ２０５）、再度ステップＳ２０４に戻ってカフ２０Ａが所定の締付け状態にあるか否かを判断する。
【００９３】
この制御部１１による判断の間に、被験者はカフ２０Ａの装着作業を行なう。具体的には、表示部１３の表示を参考にし、カフ２０Ａの引き手３８を引っ張ることでカフ２０Ａの環状の部分を縮径させ、エラー表示が消失するまで締め付け作業を行って上腕に隙間なくぴったりとカフ２０Ａをフィットさせた状態にする。
【００９４】
制御部１１は、カフ２０Ａが所定の締付け状態にあると判断した場合（ステップＳ２０４においてＹＥＳの場合）には、加圧ポンプ１７の駆動を開始し、空気袋３４のカフ圧を徐々に上昇させ（ステップＳ２０６）、血圧値測定のための所定レベルにまでカフ圧が達すると加圧ポンプ１７を停止し、次いで閉じていた排気弁１８を徐々に開放させて空気袋３４内の空気を徐々に排気し、カフ圧を徐々に減圧させ（ステップＳ２０７）、そのカフ圧の微速減圧過程において血圧値を測定する。
【００９５】
次に、制御部１１は、公知の手順で収縮期血圧値および拡張期血圧値等の血圧値を算出し（ステップＳ２０８）、測定結果としての血圧値を表示部１３に表示する（ステップＳ２０９）とともに、当該血圧値をメモリ部１２に格納し、空気袋３４を開放して空気袋３４内の空気を完全に排気し（ステップＳ２１０）、被験者の電源オフの指令を待ってその動作を終了する。
【００９６】
以上の如くの処理手順を踏む血圧計とすることにより、カフ２０Ａが上腕にぴったりとフィットした状態に巻き付けられてはじめて血圧値測定が行なわれることになるため、高精度の血圧値測定が可能な血圧計とすることができる。
【００９７】
以上において説明した本発明の実施の形態１ないし５においては、ローラの表面がゴム材で覆われている場合、あるいはローラの表面に凹凸が付与されている場合を例示して説明を行なったが、必ずしもこのように構成されている必要はなく、外装カバーの表面とローラの表面との間に外装カバーを固定するだけの摩擦力が生じていれば、ローラの表面はゴム材以外の部材で覆われていてもよく、またローラの表面に特に凹凸が付与されていなくてもよい。
【００９８】
また、上述した本発明の実施の形態１ないし５においては、ストッパが支持枠に移動可能に支持されるのみならず回転可能に支持された場合を例示して説明を行なったが、必ずしもストッパは支持枠に回転可能に支持されている必要はなく、支持枠によって回転不能に支持されていてもよい。また、ストッパが支持枠に回転可能に支持されている場合には、当該ストッパについてもローラの場合と同様に一方向にのみ回転可能となるように支持されていてもよい。その場合のストッパの回転方向としては、ローラの場合と同様に、ストッパとローラとの間で外装カバーの重なり部分を挟み込んだ状態において外装カバーの環状の部分の大きさが減じる方向である。
【００９９】
また、上述した本発明の実施の形態１ないし５においては、ストッパが支持枠に移動可能に支持された場合を例示して説明を行なったが、何らかの解除部材を設ける構成とした場合には、ストッパが移動不能に支持枠に固定され、ローラが移動可能に支持枠に固定された構成としてもよい。すなわち、解除部材を設ける構成とした場合には、ローラおよびストッパの少なくともいずれか一方が移動可能に構成されていればよい。
【０１００】
また、上述した本発明の実施の形態１ないし５においては、ワンウェイクラッチとしてクラッチ板およびこれに歯合するクラッチ爪を用いた構成のものを使用した場合を例示して説明を行なったが、他の構成のワンウェイクラッチを使用することも当然に可能である。他の構成のワンウェイクラッチとしては、たとえばベアリング形態のものが使用可能である。ここで、ベアリング形態のワンウェイクラッチとは、軸に対して外挿された外輪と、当該外輪と軸との間に配置されたコロおよびスプリングとを備えてなるものであり、たとえば、所定の方向に向けて外輪が回転した場合には、スプリングの作用によってコロが外輪と軸との双方に噛み合うことで軸が同一の方向に向けて従動回転し、上記所定の方向とは反対方向に向けて外輪が回転した場合には、コロが外輪および軸のいずれかから離れて軸が空転するように構成された如くのものである。
【０１０１】
また、上述した本発明の実施の形態１ないし５においては、血圧値の測定に際して上腕にカフが装着されるいわゆる上腕式の血圧計およびこれに具備される血圧計用カフを例示して説明を行なったが、特にこれに限定されるものではなく、血圧値の測定に際して手首にカフが装着されるいわゆる手首式の血圧計およびこれに具備される血圧計用カフや、血圧値の測定に際して足首にカフが装着されるいわゆる足首式の血圧計およびこれに具備される血圧計用カフ等に本発明を適用することも当然に可能である。
【０１０２】
また、上述した本発明の実施の形態１ないし５においては、収縮期血圧値および拡張期血圧値等の血圧値が測定可能な血圧計およびこれに具備される血圧計用カフに本発明を適用した場合を例示して説明を行なったが、収縮期血圧値および拡張期血圧値等の血圧値以外の他の血圧情報（たとえば、平均血圧値、脈波、脈拍、ＡＩ（Augmentation Index）値等）が測定可能な血圧情報測定装置およびこれに具備される血圧情報測定装置用カフに本発明を適用することも可能である。
【０１０３】
このように、今回開示した上記各実施の形態およびその変形例はすべての点で例示であって、制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって画定され、また特許請求の範囲の記載と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【符号の説明】
【０１０４】
１ 血圧計、１０ 本体、１１ 制御部、１２ メモリ部、１３ 表示部、１４ 操作部、１５ 電源部、１６ エア系コンポーネント、１７ 加圧ポンプ、１７ａ 加圧ポンプ駆動回路、１８ 排気弁、１８ａ 排気弁駆動回路、１９ 圧力センサ、１９ａ 発振回路、２０Ａ〜２０Ｄ カフ、３０ 外装カバー、３０ａ 一端部、３０ｂ 他端部、３１ 内側カバー、３２ 外側カバー、３４ 空気袋、３５ カーラ、３６ 環状リング、３８ 引き手、４０ 固定ユニット、４１ ハウジング、４１ａ，４１ｂ 開口部、４２ 支持枠、４２ａ 側壁部、４２ａ１〜４２ａ３ 軸支穴、４３ クラッチ爪、４４ ローラ、４４ａ シャフト、４４ｂ クラッチ板、４４ｃ 表面、４５ コイルバネ、４６ ストッパ、４６ａ シャフト、４６ｃ 表面、４７ 従動ローラ、４７ａ シャフト、４８ 押動部材（解除部材）、５０，５１ 回動部材、５０ａ 操作レバー部、５２ 軸支部材、５２ａ 軸支部、８０ エア管。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血圧値等の血圧情報を測定する際に被測定部位に装着されて使用される血圧情報測定装置用カフおよびこれを備えた血圧情報測定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
被験者の血圧情報を取得することは、被験者の健康状態を知る上で非常に重要なことである。近年では、従来から健康管理の代表的な指標として広くその有用性が認められている収縮期血圧値（最高血圧値）、拡張期血圧値（最低血圧値）等を取得することに限られず、被験者の脈波を取得することによって心臓負荷や動脈の硬さの変化を捉える試み等がなされている。血圧情報測定装置は、取得した血圧情報に基づいてこれら健康管理のための指標を得るための装置であり、循環器系の疾患の早期発見や予防、治療等の分野においてさらなる活用が期待されている。なお、上述した血圧情報には、収縮期血圧値、拡張期血圧値、平均血圧値、脈波、脈拍、ＡＩ（Augmentation Index）値等、循環器系の種々の情報が広く含まれる。
【０００３】
一般に、血圧情報の測定には、流体袋を内包する血圧情報測定装置用カフ（以下、単にカフとも称する）が利用される。ここで、カフとは、内腔を有する帯状の構造物であって生体の一部に巻き付けが可能なものを意味し、気体や液体等の流体を内腔に注入したり内腔から排出したりすることにより流体袋を膨張・収縮させて血圧情報の測定に利用されるもののことを指す。たとえば、収縮期血圧値や拡張期血圧値等の血圧値を測定するための血圧情報測定装置（以下、単に血圧計とも称する）においては、動脈を圧迫するための流体袋を内包するカフを生体の体表面に巻き付け、巻き付けられた流体袋を膨張・収縮させて動脈圧脈波を流体袋の内圧の変化として捉えることにより、血圧値の測定が行なわれる。なお、特に腕に巻き付けられて使用されるカフは、腕帯あるいはマンシェットとも呼ばれる。
【０００４】
通常、カフは、流体袋としての空気袋と、当該空気袋を内包するとともに表面に面ファスナが設けられてなる帯状の外装カバーとによって主として構成されている。従来、普及しているカフは、外装カバーの長手方向の一端部に取付けられた環状のリングに外装カバーの長手方向の他端部が挿通されて折り返されることで環状の形態とされ、この外装カバーの環状の部分に被測定部位を挿入して被測定部位にカフを巻き回した状態とし、外装カバーを締め付けてこれを面ファスナを用いて固定することにより、空気袋を被測定部位に巻き付け固定した状態とすることで血圧情報の測定が可能となるように構成されている（たとえば、実開昭６３−５６００３号公報（特許文献１）の第２図参照）。
【０００５】
しかしながら、上述の如くのカフにあっては、巻き付け作業が被験者の手に委ねられているため、確実な巻き付けが必ずしも再現されるとは限らない。この確実な巻き付けが再現されない場合には、測定値にばらつきが生じ、精度よく安定的に血圧情報を測定することが困難になる。
【０００６】
そこで、再現性よくカフが確実に被測定部位に巻き付けられることとなるように、種々の構成のカフが提案されている。たとえば、特開２００２−２０９８５８号公報（特許文献２）には、流体袋としての空気袋に加え、カーラと呼ばれる湾曲弾性板からなる芯材を内部に収容した構成のカフが開示されている。このようなカーラを備えたカフにおいては、装着後においてカーラによって空気袋が被測定部位に対して適度な押圧力にて押し付けられて固定されることになるため、被測定部位に対する確実な空気袋の固定が再現されるようになる。
【０００７】
しかしながら、上述のカーラを内包させたカフにおいては、巻き付け作業が煩雑になる問題がある。これは、カフがある程度の剛性を有する部材にて構成されることによりその取扱いが困難になるためであり、カフの装着に際してカーラを押し広げて被測定部位に宛がうことに煩雑さが生じてしまうためである。
【０００８】
そこで、上述のカーラを内包させたカフにおいてさらなる装着の容易化を図るために、特開２００６−６８３１８号公報（特許文献３）には、ワンタッチ動作で被測定部位に着脱が可能なカフの構成が開示されている。当該特許文献３に開示のカフにおいては、付勢バネ等の弾性部材やスライダ等の動力伝達機構をカフの内部に組み込み、付勢バネの付勢力によって最適な締付け力で再現性よくカフが被測定部位に装着されるように構成するとともに、使用者の操作に連動してカーラの径方向の大きさが可変となるようにし、これによりワンタッチ動作でのカフの着脱を可能にしている。
【０００９】
また、特開２００７−２６８０５２号公報（特許文献４）には、シート状の第１コア（カーラ）の外側に重ねて取付けることで当該第１コアを湾曲させる第２コアをカフの内部に組み込み、当該第２コアにラチェット機構と類似の固定手段を設けて締め付け動作時に第２コアが拡径しないように構成するとともに、使用者の操作に連動して第２コアの径方向の大きさが可変となるようにし、これによりワンタッチ動作でのカフの着脱を可能にしている。
【００１０】
さらに、特開２００７−７５２９４号公報（特許文献５）や国際公開第０３／１０１２９０号パンフレット（特許文献６）には、付勢バネおよび巻取りローラからなる巻取り装置をカフの内部に組み込み、空気袋が取付けられた帯状のベルト部材の一端をこの巻取り装置にて巻き取ることにより、付勢バネの付勢力によって最適な締付け力で再現性よくカフが被測定部位に装着されるように構成されたカフが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】実開昭６３−５６００３号公報
【特許文献２】特開２００２−２０９８５８号公報
【特許文献３】特開２００６−６８３１８号公報
【特許文献４】特開２００７−２６８０５２号公報
【特許文献５】特開２００７−７５２９４号公報
【特許文献６】国際公開第０３／１０１２９０号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上記特許文献５および６に開示のカフにあっては、非装着状態においてカフが非環状の形態を有しているため、カフを被測定部位に環状に巻き回した状態においてこれを被測定部位に固定することが必要であり、帯状のベルト部材の一端と他端とに係合のための係合部が設けられた構成とされている。このような構成のカフとした場合には、装着に際して帯状のベルト部材を被測定部位に宛がった状態を維持しつつ上記係合部を係合させる作業が必要であり、片手での操作が困難となって両手での操作が強いられることになる。したがって、被験者自らがカフを一方の腕に巻き付けることが必要となる家庭用の血圧計において上述の如くの構成を採用した場合には、そもそもカフの装着が１人では容易には行なえないという問題が生じてしまう。
【００１３】
一方、上記特許文献３および４に開示のカフにおいては、非装着状態においてカフが環状の形態を有しているため、その中空開口部に被測定部位を挿入することで片手でのワンタッチ動作でのカフの着脱が可能にはなるものの、装置構成の都合上、カーラを含むカフの径方向の大きさを制限なく可変に構成することができず、適用が可能な被測定部位の周長に制限が生じてしまうといった問題や、装置構成が複雑になり、製造コストが大幅に増加してしまうといった問題を招来していた。
【００１４】
したがって、本発明は、上述の問題点を解決すべくなされたものであり、被測定部位に対する装着が容易に行なえるとともに、安定的に被測定部位に対する装着が再現でき、加えて構成が簡素で安価に製作することができる血圧情報測定装置用カフおよびこれを備えた血圧情報測定装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明に基づく血圧情報測定装置用カフは、流体袋と、外装カバーと、固定手段とを備えている。上記流体袋は、生体を圧迫するためのものであり、上記外装カバーは、生体に巻き付けられる環状の部分と当該環状の部分に重ね合わされた重なり部分とを有し、上記流体袋を内包する帯状の部材からなる。上記固定手段は、上記外装カバーの重なり部分を上記外装カバーの環状の部分に固定するものであり、一方向にのみ回転可能なローラと、上記ローラと対峙するストッパと、上記ストッパを上記ローラ側に向けて押動可能な押動手段とを含んでいる。上記外装カバーの重なり部分は、上記ローラと上記ストッパとの間に挿通され、上記押動手段により上記ストッパが上記ローラ側に向けて押動されることで上記ローラの表面に向けて押し付けられ、これにより上記ローラとの間に生じる摩擦力によって上記外装カバーの環状の部分に固定される。上記ローラは、上記ストッパとの間で上記外装カバーの重なり部分を挟み込んだ状態において上記外装カバーの環状の部分の大きさが減じる方向にのみ回転可能である。
【００１６】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置用カフにあっては、上記押動手段が、上記ストッパを上記ローラに向けて付勢するバネにて構成されていることが好ましい。
【００１７】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置用カフにあっては、上記押動手段が、通電状態において収縮し、非通電状態において伸張する形状記憶合金からなる部材にて構成されていてもよい。
【００１８】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置用カフは、さらに、上記ローラと上記ストッパとを離間させることにより、上記外装カバーの重なり部分が上記外装カバーの環状の部分に固定されることを解除可能にする解除手段を備えていることが好ましい。
【００１９】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置用カフにあっては、上記解除手段が、上記ローラに対する上記ストッパの位置を相対的に可変に調節する位置調節機構にて構成されていることが好ましく、その場合に、上記位置調節機構が、手動操作可能なストッパ位置操作部を有していることが好ましい。
【００２０】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置用カフにあっては、上記解除手段が、通電状態において収縮し、非通電状態において伸張する形状記憶合金からなる部材にて構成されていてもよい。
【００２１】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置用カフは、さらに、上記流体袋の外側に沿って位置するように上記外装カバーに内包され、上記外装カバーの環状の部分の径方向に沿って弾性変形可能な可撓性の湾曲弾性板を備えていることが好ましい。
【００２２】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置用カフは、さらに、上記外装カバーの長手方向の一端部に設けられ、上記外装カバーの長手方向の他端部が挿通されることで上記外装カバーを環状の形態に維持するとともに、上記外装カバーの上記他端部寄りの部分を上記外装カバーの環状の部分の周方向に沿って折り返し可能にする引っ掛け部材を備えていることが好ましく、その場合に、上記外装カバーの重なり部分が、上記引っ掛け部材を用いて折り返された部分の上記外装カバーにて構成されていることが好ましい。
【００２３】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置用カフにあっては、上記ローラの表面が、凹凸形状を有していることが好ましい。
【００２４】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置用カフにあっては、上記ローラの表面が、ゴム材によって覆われていることが好ましい。
【００２５】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置用カフにあっては、上記外装カバーの上記他端部に引き手が設けられていることが好ましい。
【００２６】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置は、上述したいずれかの血圧情報測定装置用カフと、上記流体袋を膨縮させる膨縮機構と、血圧情報を取得する血圧情報取得部とを備えている。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、被測定部位に対する装着が容易に行なえるとともに、安定的に被測定部位に対する装着が再現でき、加えて構成が簡素で安価に製作することができる血圧情報測定装置用カフおよびこれを備えた血圧情報測定装置とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施の形態１における血圧計用カフおよびこれを備えた血圧計の外観構造を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態１における血圧計の機能ブロックの構成を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態１における血圧計の処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態１における血圧計用カフの詳細な構造を示す断面図である。
【図５】本発明の実施の形態１における血圧計用カフに具備される固定手段の構成および動作を説明するための概略斜視図および模式側面図である。
【図６】本発明の実施の形態１における血圧計用カフに具備される固定手段の構成および動作を説明するための概略斜視図および模式側面図である。
【図７】第１変形例に係る血圧計用カフの固定手段の構成および動作を説明するための模式側面図である。
【図８】第２変形例に係る血圧計用カフの固定手段の構成および動作を説明するための模式側面図である。
【図９】本発明の実施の形態２における血圧計用カフの外観構造を示す斜視図である。
【図１０】本発明の実施の形態２における血圧計用カフの固定手段の構成および動作を説明するための概略斜視図である。
【図１１】本発明の実施の形態３における血圧計用カフの詳細な構造を示す断面図である。
【図１２】本発明の実施の形態４における血圧計用カフの外観構造を示す斜視図である。
【図１３】本発明の実施の形態４における血圧計用カフの詳細な構造を示す断面図である。
【図１４】本発明の実施の形態５における血圧計の処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態について、図を参照して詳細に説明する。なお、以下に示す実施の形態においては、血圧情報測定装置用カフおよびこれを備えた血圧情報測定装置として、上腕に巻き付けられて使用されることが企図された血圧計用カフおよびこれを用いて収縮期血圧値および拡張期血圧値等の血圧値を測定可能とした血圧計を例示して説明を行なう。
【００３０】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における血圧計の外観構造を示す斜視図であり、図２は、本実施の形態における血圧計の機能ブロックの構成を示す図である。まず、これら図１および図２を参照して、本実施の形態における血圧計の外観構造および機能ブロックの構成について説明する。
【００３１】
図１に示すように、本実施の形態における血圧計１は、本体１０と、カフ２０Ａと、エア管８０とを備えている。本体１０は、箱状の筐体を有しており、その上面に表示部１３および操作部１４が設けられている。本体１０は、測定時においてテーブル等の載置面に載置されて使用される。カフ２０Ａは、外装カバー３０と、空気袋３４（図２、図４等参照）を主として有しており、上腕が軸方向から挿入可能な環状の部分を含んでいる。カフ２０Ａは、測定時において上腕に装着されて使用される。エア管８０は、分離して構成された本体１０とカフ２０Ａとを接続している。
【００３２】
図２に示すように、本体１０は、上述した表示部１３および操作部１４に加え、制御部１１と、メモリ部１２と、電源部１５と、加圧ポンプ１７と、排気弁１８と、圧力センサ１９と、加圧ポンプ駆動回路１７ａと、排気弁駆動回路１８ａと、発振回路１９ａとを有している。加圧ポンプ１７、排気弁１８および圧力センサ１９は、血圧計１に具備されるエア系コンポーネント１６に相当し、特に加圧ポンプ１７および排気弁１８は、空気袋３４を膨張および収縮させるための膨縮機構に相当する。
【００３３】
空気袋３４は、装着状態において上腕を圧迫するための流体袋であり、その内部に内腔としての膨縮空間を有している。空気袋３４は、上述したエア管８０を介して上述したエア系コンポーネント１６である加圧ポンプ１７、排気弁１８および圧力センサ１９のそれぞれに接続されている。
【００３４】
制御部１１は、たとえばＣＰＵ（Central Processing Unit）にて構成され、血圧計１の全体を制御するための手段である。メモリ部１２は、たとえばＲＯＭ（Read-Only Memory）やＲＡＭ（Random-Access Memory）にて構成され、血圧値測定のための処理手順を制御部１１等に実行させるためのプログラムを記憶したり、測定結果等を記憶したりするための手段である。表示部１３は、たとえばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）にて構成され、測定結果等を表示するための手段である。操作部１４は、被験者等による操作を受付けてこの外部からの命令を制御部１１や電源部１５に入力するための手段である。電源部１５は、制御部１１に電源としての電力を供給するための手段である。
【００３５】
制御部１１は、加圧ポンプ１７および排気弁１８を駆動するための制御信号を加圧ポンプ駆動回路１７ａおよび排気弁駆動回路１８ａにそれぞれ入力したり、測定結果としての血圧値をメモリ部１２や表示部１３に入力したりする。また、制御部１１は、圧力センサ１９によって検出された圧力値に基づいて被験者の血圧値を取得する血圧情報取得部（不図示）を含んでおり、この血圧情報測定部によって取得された血圧値が、測定結果として上述したメモリ部１２や表示部１３に入力される。なお、血圧計１は、測定結果としての血圧値を外部の機器（たとえばＰＣ（Personal Computer）やプリンタ等）に出力する出力部を別途有していてもよい。出力部としては、たとえばシリアル通信回線や各種の記録媒体への書き込み装置等が利用可能である。
【００３６】
加圧ポンプ駆動回路１７ａは、制御部１１から入力された制御信号に基づいて加圧ポンプ１７の動作を制御する。排気弁駆動回路１８ａは、制御部１１から入力された制御信号に基づいて排気弁１８の開閉動作を制御する。加圧ポンプ１７は、空気袋３４の内腔に空気を供給することにより空気袋３４の内部の圧力（以下、「カフ圧」とも称する）を加圧するためのものであり、その動作が上述した加圧ポンプ駆動回路１７ａによって制御される。排気弁１８は、空気袋３４の内部の圧力を維持したり、空気袋３４の内腔を外部に開放してカフ圧を減圧したりするためのものであり、その動作が上述した排気弁駆動回路１８ａによって制御される。圧力センサ１９は、空気袋３４の内部の圧力に応じた出力信号を発振回路１９ａに入力する。発振回路１９ａは、圧力センサ１９から入力された信号に応じた発振周波数の信号を生成し、生成した信号を制御部１１に入力する。
【００３７】
図３は、本実施の形態における血圧計の処理の流れを示すフローチャートである。次に、この図３を参照して、本実施の形態における血圧計の処理の流れについて説明する。なお、このフローチャートに従うプログラムは、メモリ部１２に予め記憶されており、制御部１１がメモリ部１２からこのプログラムを読み出して実行することにより、その処理が実行されるものである。
【００３８】
血圧値を測定する際には、被験者は予めカフ２０Ａを上腕に装着し、この状態において本体１０に設けられた操作部１４を操作して血圧計１の電源をオンにする。これにより、電源部１５から制御部１１に対して電源としての電力が供給されて制御部１１が駆動する。図３に示すように、制御部１１は、その駆動後において、まず血圧計１の初期化を行なう（ステップＳ１０１）。
【００３９】
次に、制御部１１は、被験者の測定開始の指示を待ち、被験者が測定開始の指示を操作部１４を操作することによって与えた場合に、排気弁１８を閉塞させるとともに加圧ポンプ１７の駆動を開始し、空気袋３４のカフ圧を上昇させる（ステップＳ１０２）。この空気袋３４を加圧する過程において、血圧値測定のための所定レベルにまでカフ圧が達すると、制御部１１は、加圧ポンプ１７を停止し、次いで閉じていた排気弁１８を徐々に開放させて空気袋３４内の空気を徐々に排気し、カフ圧を徐々に減圧させる（ステップＳ１０３）。本実施の形態における血圧計１においては、このカフ圧の微速減圧過程において血圧値を測定する。
【００４０】
次に、制御部１１は、公知の手順で収縮期血圧値および拡張期血圧値等の血圧値を算出する（ステップＳ１０４）。具体的には、制御部１１は、空気袋３４のカフ圧が徐々に減圧する過程において発振回路１９ａから得られる発振周波数に基づき脈波情報を抽出する。そして、制御部１１は、抽出された脈波情報に基づいて血圧値を算出する。ステップＳ１０４において血圧値が算出されると、制御部１１は、測定結果としての血圧値を表示部１３に表示する（ステップＳ１０５）とともに、当該血圧値をメモリ部１２に格納する。
【００４１】
その後、制御部１１は、空気袋３４を開放して空気袋３４内の空気を完全に排気し（ステップＳ１０６）、被験者の電源オフの指令を待ってその動作を終了する。なお、以上において説明した測定方式は、空気袋３４の減圧時に脈波を検出するいわゆる減圧測定方式に基づいたものであるが、空気袋３４の加圧時に脈波を検出するいわゆる加圧測定方式を採用することも当然に可能である。
【００４２】
図４は、本実施の形態における血圧計用カフの詳細な構造を示す断面図であり、図５および図６は、当該血圧計用カフに具備される固定手段の構成および動作を説明するための図である。ここで、図５（Ａ）および図５（Ｂ）は、外装カバーが固定手段によって固定された状態を示す概略斜視図および模式側面図であり、図６（Ａ）および図６（Ｂ）は、外装カバーの固定手段による固定が解除された状態を示す概略斜視図および模式側面図である。次に、これら図４ないし図６を参照して、本実施の形態における血圧計用カフの詳細な構造および動作について説明する。
【００４３】
図４に示すように、本実施の形態におけるカフ２０Ａは、空気袋３４と、外装カバー３０と、引っ掛け部材としての環状リング３６と、引き手３８と、固定手段としての固定ユニット４０とを主として備えている。
【００４４】
空気袋３４は、好適には樹脂シートを用いて形成された袋状の部材からなり、内部に膨縮空間を有している。空気袋３４としては、たとえば２枚の樹脂シートを重ね合わせ、その周縁を溶着することによって袋状に形成されたものが利用される。空気袋３４の膨縮空間は、上述したエア管８０を介して上述した加圧ポンプ１７および排気弁１８に接続されており、これら加圧ポンプ１７および排気弁１８よってその加減圧が行なわれる。なお、空気袋３４を構成する樹脂シートの材質としては、伸縮性に富んでおり溶着後において膨縮空間からの漏気がないものであればどのようなものでも利用可能である。このような観点から、樹脂シートの好適な材質としては、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、軟質塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリウレタン（ＰＵ）、天然ゴム（ＮＲ）等が挙げられる。
【００４５】
外装カバー３０は、装着状態において上腕の表面に接触することとなる内側カバー３１と、装着状態において上記内側カバー３１よりも外側に位置することとなる外側カバー３２とを重ね合わせてその周縁を接合（たとえば縫合や溶着等）することによって袋状の帯状部材として形成されており、その長手方向に一端部３０ａおよび他端部３０ｂを有している。外装カバー３０には、上述した空気袋３４が内包されている。外装カバー３０のうち、内側カバー３１としては、空気袋３４の膨張によって上腕に加えられる圧迫力が当該内側カバー３１によって阻害されないように、十分に伸縮性に富んだ部材が好適に利用される。一方、外側カバー３２としては、内側カバー３１に比して伸縮性に乏しい部材が利用される。このような観点から、外装カバー３０としては、伸縮性の大小を比較的容易に調整することができるポリアミド（ＰＡ）、ポリエステル等の合成繊維からなる布地等が利用される。
【００４６】
外装カバー３０の一端部３０ａには、環状リング３６が取付けられている。より詳細には、外装カバー３０の一端部３０ａ寄りの部分を環状リング３６に挿通させて折り返して縫合することにより、外装カバー３０の一端部３０ａに環状リング３６が取付けられている。環状リング３６は、外装カバー３０との間に摩擦が生じ難いたとえば金属製の部材にて構成され、外装カバー３０の他端部３０ｂ寄りの部分を挿通可能な挿通孔を有している。
【００４７】
外装カバー３０の他端部３０ｂには、引き手３８が取付けられている。より詳細には、外装カバー３０の他端部３０ｂ寄りの部分を引き手３８に挿通させて折り返して縫合することにより、外装カバー３０の他端部３０ｂに引き手３８が取付けられている。引き手３８は、たとえば樹脂材料を原料とした射出成形によって形成されており、手で把持することが可能なグリップを有している。
【００４８】
図４ないし図６に示すように、固定ユニット４０は、外装カバー３０の外表面の所定位置に設けられている。固定ユニット４０は、外装カバー３０に固定されたハウジング４１と、当該ハウジング４１の内部に配設された支持枠４２と、当該支持枠４２によって支持されたローラ４４、ストッパ４６および従動ローラ４７と、ローラ４４およびストッパ４６に組み付けられた押動手段としてのコイルバネ４５とを主として備えている。
【００４９】
ハウジング４１は、カフ２０Ａの軸方向に沿って延びる箱状の部材からなり、外装カバー３０の他端部３０ｂ寄りの部分が挿通する開口部４１ａ，４１ｂを有している。支持枠４２は、たとえば金属製の平板部材の両端をプレス加工することによって形成されており、ハウジング４１の内部に収容された状態でハウジング４１に固定されている。支持枠４２は、その長手方向（カフ２０Ａの軸方向に沿う方向）の両端に側壁部４２ａを一対有している。
【００５０】
ローラ４４は、カフ２０Ａの軸方向に沿って延びるようにハウジング４１の内部に配設されており、支持枠４２の一対の側壁部４２ａによって回転可能に支持されている。より具体的には、支持枠４２の一対の側壁部４２ａのそれぞれには、正円状の軸支穴４２ａ１が設けられており、当該軸支穴４２ａ１にローラ４４のシャフト４４ａが挿通されることにより、ローラ４４が支持枠４２によって回転可能に支持されている。
【００５１】
ローラ４４の両端部近傍の所定位置には、それぞれクラッチ板４４ｂが配設されており、当該クラッチ板４４ｂの各々は、ローラ４４のシャフト４４ａに固定されている。クラッチ板４４ｂは円盤状の部材からなり、その外周面に楔状の歯が周方向に沿って連設されている。支持枠４２の一対の側壁部４２ａの所定位置には、それぞれクラッチ爪４３が配設されており、当該クラッチ爪４３の各々は、上述したクラッチ板４４ｂの歯にそれぞれ歯合している。クラッチ板４４ｂおよびクラッチ爪４３は、いわゆるワンウェイクラッチとして機能するものであり、クラッチ板４４ｂにクラッチ爪４３が歯合することによりローラ４４を所定の方向にのみ回転可能とするものである。
【００５２】
また、ローラ４４の表面４４ｃは、好ましくはゴム材にて覆われている。ゴム材の材質としては、外装カバー３０が押し付けられた状態において当該外装カバー３０との間で大きな摩擦力を生じるものが好ましく、好適には、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）やブタジエンゴム（ＢＲ）、エチレンプロピレンジエンゴム（ＥＰＤＭ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）、アクリロニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、ウレタンゴム（Ｕ）、シリコーンゴム（Ｑ）等のゴムが利用可能である。
【００５３】
ストッパ４６は、カフ２０Ａの軸方向に沿って延びるようにハウジング４１の内部に配設されており、支持枠４２の一対の側壁部４２ａによって移動可能かつ回転可能に支持されている。より具体的には、支持枠４２の一対の側壁部４２ａのそれぞれには、長円状の軸支穴４２ａ２が設けられており、当該軸支穴４２ａ２にストッパ４６のシャフト４６ａが挿通されることにより、ローラ４４が支持枠４２によって移動可能かつ回転可能に支持されている。ストッパ４６としては、その表面４６ｃが上述したローラ４４と同様にゴム材にて覆われているものを使用することが好ましいが、これに限られず金属製や樹脂製の部材にて構成されていてもよい。
【００５４】
ここで、軸支穴４２ａ２は、ストッパ４６が上述したローラ４４に近接した位置と離間した位置との間で移動可能になるように構成されており、これにより、ストッパ４６は、ローラ４４に近接した位置に配置された状態（図５（Ａ）および図５（Ｂ）に示す状態）と、ローラ４４から離間した位置に配置された状態（図６（Ａ）および図６（Ｂ）に示す状態）とを採り得ることになる。
【００５５】
従動ローラ４７は、カフ２０Ａの軸方向に沿って延びるようにハウジング４１の内部に配設されており、支持枠４２の一対の側壁部４２ａによって回転可能に支持されている。より具体的には、支持枠４２の一対の側壁部４２ａのそれぞれには、正円状の軸支穴４２ａ３が設けられており、当該軸支穴４２ａ３に従動ローラ４７のシャフト４７ａが挿通されることにより、従動ローラ４７が支持枠４２によって回転可能に支持されている。従動ローラ４７としては、その表面が滑らかなものを使用することが好ましく、たとえば金属製や樹脂製の部材にて構成されている。
【００５６】
また、図５（Ｂ）および図６（Ｂ）に示すように、ローラ４４とストッパ４６とには、コイルバネ４５（図５（Ａ）および図６（Ｂ）においては不図示）が組み付けられている。コイルバネ４５は、ストッパ４６をローラ４４側に向けて付勢するためのものであり、一端がローラ４４のシャフト４４ａに固定されており、他端がストッパ４６のシャフト４６ａに固定されている。これにより、ストッパ４６は、上述した２状態のうち、何ら外力が加えられていない状態においてローラ４４に近接した位置に配置された状態（すなわち、図５（Ａ）および図５（Ｂ）に示す状態）を採ることになる。
【００５７】
図４に示すように、本実施の形態におけるカフ２０Ａにおいては、外装カバー３０の他端部３０ｂが、外装カバー３０の一端部３０ａに取付けられた環状リング３６の挿通孔に挿通されることで環状の形態に維持されるとともに、外装カバー３０の他端部３０ｂ寄りの部分が、上記外装カバー３０の環状の部分の周方向に沿って環状リング３６を基点に折り返され、上記環状の部分に重ね合わされている。したがって、この環状リング３６を基点に折り返されて上記環状の部分に重ね合わされた外装カバー３０の他端部３０ｂ寄りの部分が、重なり部分に相当することになる。そして、折り返された外装カバー３０の他端部３０ｂ寄りの部分は、外装カバー３０の上記環状の部分に取付けられた固定ユニット４０を経由して固定ユニット４０の外部へと引き出されている。この固定ユニット４０から引き出された部分の外装カバー３０の先端には、上述した引き手３８が取付けられている。
【００５８】
ここで、外装カバー３０の折り返された部分（すなわち重なり部分）は、固定ユニット４０のハウジング４１に設けられた開口部４１ａ，４１ｂを挿通しており、固定ユニット４０のハウジング４１の内部において上述した従動ローラ４７に接するとともに上述したローラ４４とストッパ４６との間を挿通している。
【００５９】
図５（Ａ）および図５（Ｂ）に示すように、ストッパ４６がローラ４４に近接した位置に配置された状態においては、外装カバー３０の折り返された部分がストッパ４６によってローラ４４に押し付けられることで外装カバー３０の表面とローラ４４の表面４４ｃとの間に大きな摩擦力が生じ、外装カバー３０の折り返された部分が固定ユニット４０を介して外装カバー３０の環状の部分に固定されることになる。ここで、上述したクラッチ板４４ｂおよびクラッチ爪４３が歯合することでローラ４４の回転方向が規制されているため、外装カバー３０の折り返された部分は、図中矢印Ａ方向に移動が可能であるものの、図中矢印Ｂ方向には移動ができない。そのため、カフ２０Ａの環状の部分の大きさが小さくなるように操作はできるものの、カフ２０Ａの環状の部分の大きさが大きくなるように操作することはできない。
【００６０】
一方、図６（Ａ）および図６（Ｂ）に示すように、ストッパ４６がローラ４４から離間した位置に配置された状態においては、外装カバー３０の折り返された部分がストッパ４６によってローラ４４に押し付けられた状態にはなく、外装カバー３０の折り返された部分が環状の部分に固定されることはない。したがって、外装カバー３０の折り返された部分は、図中矢印Ａ方向のみならず図中矢印Ｂ方向にも移動が可能となる。そのため、カフ２０Ａの環状の部分の大きさが小さくなるようにも大きくなるようにも操作することができる。
【００６１】
なお、上述した図６（Ａ）および図６（Ｂ）に示す如くの状態とするためには、図５（Ａ）および図５（Ｂ）に示す状態において、コイルバネ４５の付勢力に抗して外装カバー３０の折り返された部分がローラ４４から遠ざかるように、引き手３８を用いて外装カバー３０の他端部３０ｂ寄りの部分を図６（Ａ）および図６（Ｂ）中において示す矢印Ｃ方向に引き上げればよく、また図５（Ａ）および図５（Ｂ）に示す状態に戻す場合には、上記引き手３８の上方に向けての操作をやめればよい。
【００６２】
以上において説明したカフ２０Ａにおいては、以下の装着手順に従って上腕への装着が行なわれる。まず、カフ２０Ａの環状の部分に軸方向から一方の手を挿入し、カフ２０Ａの環状の部分を当該挿入した腕の上腕に宛がう。次に、他方の手でカフ２０Ａの引き手３８を握り、当該引き手３８を引っ張ることでカフ２０Ａの環状の部分を縮径させ、上腕に隙間なくぴったりとフィットした状態にする。なお、その際、上述したクラッチ板４４ｂおよびクラッチ爪４３からなるワンウェイクラッチの作用により、引き手３８を引っ張る力を緩めてもカフ２０Ａの環状の部分が拡径して緩むことはない。これにより、カフ２０Ａの上腕への装着が完了する。
【００６３】
一方、上腕からカフ２０Ａを取り外す際には、上述したように引き手３８を握って外装カバー３０の他端部３０ｂ寄りの部分を上方に引き上げ、上腕とカフ２０Ａの環状の部分との間に隙間を生じさせ、カフ２０Ａの環状の部分から上腕を抜き出すことでその取り外しが完了する。
【００６４】
以上において説明したように、本実施の形態における血圧計用カフ２０Ａおよびこれを備えた血圧計１とすることにより、引き手３８を操作するという非常に簡単な操作でカフ２０Ａを上腕に対して装着することが可能になる。その際、特別の操作を行なわない限りカフ２０Ａの環状の部分の径が大きくなってカフ２０Ａが緩むことはなく、非常に容易にカフ２０Ａを上腕に対して装着することができる。したがって、上記構成を採用することにより、カフ２０Ａを上腕に対してぴったりと装着させることが容易となり、再現性よく安定的にカフを上腕に装着させることが可能になる。
【００６５】
また、本実施の形態における血圧計用カフ２０Ａおよびこれを備えた血圧計１においては、ローラ４４と当該ローラ４４に向けて付勢されたストッパ４６とを用いた簡素な構成でカフの締め付け状態を維持する固定手段が構成されている。したがって、複雑な構成の固定手段を採用しなくとも再現性よく安定的に装着が可能なカフが製作可能となり、非常に安価にカフを製作することができる。
【００６６】
また、簡単な操作でカフの装着が行なえるようになるため、比較的力の弱い高齢者や女性等であっても容易にカフ２０Ａを装着することが可能となり、非常に取扱い性に優れた血圧計用カフおよびこれを備えた血圧計とできる。また、装着が容易に行なえるため、上腕の適切な位置にカフ２０Ａの環状の部分を位置決めして装着させることが比較的簡単に行なえることにもなり、装着位置ずれによる測定誤差の発生が減少し、正確な血圧値の測定が可能になる。また、外装カバー３０の長さを十分に長くしておくことにより、上腕の周囲長が長い被験者から上腕の周囲長が短い被験者までどのような被験者に対しても適用が可能なカフおよびこれを備えた血圧計とすることもできる。
【００６７】
このように、本実施の形態の如くの血圧計用カフ２０Ａおよびこれを備えた血圧計１とすることにより、被測定部位としての上腕に対する装着が容易に行なえるとともに、安定的に上腕に対する装着が再現でき、加えて構成が簡素で安価に製作することができる血圧計用カフおよびこれを備えた血圧計とすることができる。
【００６８】
図７および図８は、本実施の形態の第１および第２変形例に係る血圧計用カフの固定手段の構成および動作を示す図であり、図７（Ａ）および図８（Ａ）は、外装カバーが固定手段によって固定された状態を示す模式側面図、図７（Ｂ）および図８（Ｂ）は、外装カバーの固定手段による固定が解除された状態を示す模式側面図である。なお、第１および第２変形例に係る血圧計用カフおよび血圧計は、以下において説明する点を除き上述の本実施の形態における血圧計用カフおよび血圧計と同様の構成を有しているため、その説明はここでは繰り返さない。
【００６９】
図７（Ａ）および図７（Ｂ）に示すように、第１変形例に係る血圧計用カフにあっては、ローラ４４およびストッパ４６の表面４４ｃ，４６ｃに凹凸が形成されている。ローラ４４およびストッパ４６の表面４４ｃ，４６ｃに設けられる凹凸としては、カフの軸方向に沿って延びる複数の溝としてもよいし、当該表面４４ｃ，４６ｃを平面視した場合に全面にわたって均等に配置された凹凸としてもよい。ここで、ローラ４４の表面４４ｃおよびストッパ４６の表面４６ｃは、上述した本実施の形態における血圧計用カフの場合と同様にゴム材で覆われていることが好ましいが、ゴム材以外の部材にて覆われていてもよい。
【００７０】
当該凹凸は、これらローラ４４およびストッパ４６の間に挿通される外装カバー３０と、当該凹凸が設けられたローラ４４およびストッパ４６の表面４４ｃ，４６ｃとの間の摩擦力を高めるためのものであり、ローラ４４およびストッパ４６のいずれかの表面のみに凹凸が付与されていてもよい。このように構成することにより、外装カバー３０がより確実に固定可能となるため、より確実にカフ２０Ａを上腕にぴったりと装着することが可能になる。
【００７１】
図８（Ａ）および図８（Ｂ）に示すように、第２変形例に係る血圧計用カフにあっては、ローラ４４とストッパ４６とに押動手段としての押動部材４８が組み付けられている。当該押動部材４８は、通電状態において収縮してその長手方向の長さが減少し、非通電状態において伸張してその長手方向の長さが増大する形状記憶合金（ＳＭＡ）からなる。また、ローラ４４とストッパ４６とには、ローラ４４とストッパ４６との間の隙間を広げる方向に向けて付勢するコイルバネ４５が組み付けられている。
【００７２】
具体的には、形状記憶合金からなる押動部材４８は、長手方向の一端がローラ４４のシャフト４４ａに固定されており、長手方向の他端がストッパ４６のシャフト４６ａに固定されている。これにより、押動部材４８に電流が印加された通電状態においては、図８（Ａ）に示すようにコイルバネ４５の付勢力に抗して押動部材４８が収縮してストッパ４６がローラ４４に近接し、これにより外装カバー３０がローラ４４に押し付けられた状態とされ、押動部材４８に電流が印加されていない非通電状態においては、図８（Ｂ）に示すようにコイルバネ４５の付勢力も合間って押動部材４８が伸張してストッパ４６がローラ４４から離間し、これにより外装カバー３０がローラ４４に押し付けられていない状態とされる。
【００７３】
したがって、上記構成とした場合には、押動部材４８に対する通電／非通電状態を切り替えることにより、外装カバー３０の折り返された部分が外装カバー３０の環状の部分に固定されるかあるいは固定されないかを電気的に制御することが可能になる。そのため、カフまたは本体のいずれかに上記押動部材４８に対する通電／非通電状態を切り替えるスイッチ等を設けることにより、容易にカフの固定状態を切り替えることが可能になり、さらに操作性よくカフを装着することが可能になる。上記押動部材４８に対する通電／非通電状態を切り替えるスイッチとしては、本体の電源のオン／オフを切り替える電源ボタンと共通化させることも可能である。なお、コイルバネ４５は、押動部材４８の動作を補助的にサポートするものであり、場合によってはコイルバネ４５を設けずに押動部材４８のみを設ける構成としてもよい。
【００７４】
また、図８（Ａ）および図８（Ｂ）に示した如くの構成において、ローラ４４およびストッパ４６に組み付けられるコイルバネ４５をローラ４４とストッパ４６との間の隙間を減じる方向に向けて付勢するコイルバネに変更した場合には、形状記憶合金からなる部材を外装カバー３０の固定の解除を行なう解除手段（解除部材４８）として利用することも可能である。その場合、解除部材４８に電流が印加された通電状態においては、図８（Ａ）に示すようにコイルバネ４５の付勢力も合間って解除部材４８が収縮してストッパ４６がローラ４４に近接し、これにより外装カバー３０がローラ４４に押し付けられた状態とされ、解除部材４８に電流が印加されていない非通電状態においては、図８（Ｂ）に示すようにコイルバネ４５の付勢力に抗して解除部材４８が伸張してストッパ４６がローラ４４から離間し、これにより外装カバー３０がローラ４４に押し付けられていない状態とされる。このように構成した場合にも、上述した効果と同様の効果を得ることができる。
【００７５】
（実施の形態２）
図９は、本発明の実施の形態２における血圧計用カフの外観構造を示す斜視図であり、図１０は、本実施の形態における血圧計用カフの固定手段の構成および動作を説明するための概略斜視図である。なお、本実施の形態における血圧計用カフは、以下において説明する点を除き、上述した本発明の実施の形態１における血圧計用カフと同様の構成を有しおり、また、本実施の形態における血圧計用カフが具備される血圧計の構成も、上述した本発明の実施の形態１における血圧計と同様であるため、その説明はここでは繰り返さない。
【００７６】
図９および図１０に示すように、本実施の形態における血圧計用カフ２０Ｂにあっては、固定ユニット４０に一対の回動部材５０，５１と、軸支部材５２とが取り付けられている。軸支部材５２は、固定ユニット４０の支持枠４２の一対の側壁部４２ａを橋渡しするように取り付けられており、その両端に軸支部５２ａを有している。軸支部５２ａは、支持枠４２の一対の側壁部４２ａから外側に向けて突出して位置しており、当該軸支部５２ａに回動部材５０，５１がそれぞれ嵌め込まれている。これにより、一対の回動部材５０，５１のそれぞれは、軸支部材５２の軸支部５２ａを回転軸として支持枠４２に回動可能に取り付けられることになる。
【００７７】
一対の回動部材５０，５１のそれぞれは、その所定位置がストッパ４６のシャフト４６ａに遊嵌されている。そして、一対の回動部材５０，５１のうちの一方の回動部材５０には、当該回動部材５０から連続して延びるように操作レバー部５０ａが設けられており、当該操作レバー部５０ａは、固定ユニット４０のハウジング４１に設けられた開口部を介して外部へと達している。
【００７８】
ここで、一対の回動部材５０，５１および軸支部材５２は、ローラ４４に対するストッパ４６の位置を相対的に可変に調節する位置調節機構に相当し、このうちの回動部材５０に設けられた操作レバー部５０ａは、手動操作にて上記ストッパ４６の位置を可変に調節するためのストッパ位置操作部に相当する。
【００７９】
具体的には、図１０（Ａ）に示すように、操作レバー部５０ａを操作していない状態においては、ストッパ４６がコイルバネ４５の付勢力に基づいてローラ４４に近接して位置することで、外装カバー３０がローラ４４に押し付けられた状態とされ、操作レバー部５０ａが操作されて横方向に倒された状態においては、コイルバネ４５の付勢力に抗して回動部材が回動し、これによってストッパ４６がローラ４４から離間して位置することで、外装カバー３０がローラ４４に押し付けられていない状態とされる。
【００８０】
したがって、本実施の形態の如くの血圧計用カフ２０Ｂおよびこれを備えた血圧計とした場合には、操作レバー部５０ａを操作することにより、外装カバー３０の折り返された部分の外装カバー３０の環状の部分に対する固定が容易に解除できるようになり、さらに操作性よくカフを装着することが可能になる。
【００８１】
（実施の形態３）
図１１は、本発明の実施の形態３における血圧計用カフの詳細な構造を説明するための模式断面図である。なお、本実施の形態における血圧計用カフは、以下において説明する点を除き、上述した本発明の実施の形態１における血圧計用カフと同様の構成を有しおり、また、本実施の形態における血圧計用カフが具備される血圧計の構成も、上述した本発明の実施の形態１における血圧計と同様であるため、その説明はここでは繰り返さない。
【００８２】
図１１に示すように、本実施の形態における血圧計用カフ２０Ｃにあっては、空気袋３４に加え、湾曲弾性板としてのカーラ３５が外装カバー３０に内包されている。ここで、カーラ３５は、空気袋３４の外側に沿って配置されており、環状に巻き回されることによって径方向に弾性変形可能に構成された可撓性の部材からなる。カーラ３５は、空気袋３４の外周面に両面テープ等の接着部材を介して接着・固定されていてもよく、自身の環状形態を維持することによって上腕に沿うように構成されてカフ２０Ｃの芯材となる。
【００８３】
カーラ３５は、被験者自身がカフ２０Ｃを上腕に装着する際にその装着をし易くするためのものであるとともに、カフ２０Ｃの上腕への装着状態において空気袋３４を上腕側に向けて付勢するためのものである。なお、カーラ３５は、十分な弾性力を発現するように、たとえばポリプロピレン（ＰＰ）等の樹脂部材にて形成される。
【００８４】
このように構成することにより、上述したように、装着状態において空気袋３４が上腕に対して確実に押し付けられて安定的な巻き付けが再現されるのみならず、カフ２０Ｃを上腕から取り外すために引き手３８を握って外装カバー３０の他端部３０ｂ寄りの部分を下方に引き下げた際に（図６およびその説明を参照）、カーラ３５が拡径しようとする復元力により、上述の実施の形態１の如くの構成の血圧計用カフとした場合よりもより大きな隙間が上腕とカフ２０Ｃの環状の部分との間に生じることになり、より容易にカフ２０Ｃを上腕から取り外すことが可能になる。
【００８５】
（実施の形態４）
図１２は、本発明の実施の形態４における血圧計用カフの外観構造を示す斜視図であり、図１３は、本実施の形態における血圧計用カフの詳細な構造を説明するための模式断面図である。なお、本実施の形態における血圧計用カフは、以下において説明する点を除き、上述した本発明の実施の形態１における血圧計用カフと同様の構成を有しおり、また、本実施の形態における血圧計用カフが具備される血圧計の構成も、上述した本発明の実施の形態１における血圧計と同様であるため、その説明はここでは繰り返さない。
【００８６】
図１２および図１３に示すように、本実施の形態における血圧計用カフ２０Ｄにあっては、上述の実施の形態１における血圧計用カフ２０Ａと異なり、外装カバー３０の一端部３０ａに環状リング３６が設けられていない。これに代えて、本実施の形態における血圧計用カフ２０Ｄにおいては、外装カバー３０の内部に上述した実施の形態３における血圧計用カフ２０Ｃにおいて具備されていたカーラ３５が内包されている。これにより、本実施の形態における血圧計用カフ２０Ｄにおいては、カーラ３５によってその環状形態が維持され、外装カバー３０の他端部３０ｂ寄りの部分が外装カバー３０の環状の部分に重ね合わされることで外装カバー３０に重なり部分が形成されている。そして、この外装カバー３０の重なり部分が、固定ユニット４０に挿通された構成とされている。
【００８７】
以上において説明した本実施の形態における血圧計用カフ２０Ｄおよびそれを備えた血圧計とした場合にも、上述の実施の形態１および３において説明した効果と同様の効果を得ることができる。
【００８８】
（実施の形態５）
上述した本発明の実施の形態１においては、カフ２０Ａの装着後に加圧ポンプ１７等を駆動して血圧値を測定する処理を行なうように血圧計１を構成した場合を例示して説明を行なったが、カフ２０Ａの装着に先立って空気袋３４を僅かに予備加圧しておくことにより、カフ２０Ａの巻き付け状態が最適な巻き付け状態にあるか否かを検知することも可能である。以下においては、そのように血圧計を構成した場合について実施の形態５として説明する。
【００８９】
図１４は、本発明の実施の形態５における血圧計の処理の流れを示すフローチャートであ。なお、本実施の形態における血圧計用カフおよびこれを備えた血圧計の構成は、上述した本発明の実施の形態１における血圧計のそれと同様であるため、その説明はここでは繰り返さない。
【００９０】
図１４に示すように、本実施の形態における血圧計にあっては、カフ２０Ａの装着に先立って、まず本体１０に設けられた操作部１４を操作して血圧計の電源をオンにする。これにより、電源部１５から制御部１１に対して電源としての電力が供給されて制御部１１が駆動し、血圧計の初期化が行なわれる（ステップＳ２０１）。この初期化の後、制御部１１は、排気弁１８を閉塞させるとともに加圧ポンプ１７を駆動し、空気袋３４の予備加圧を開始する（ステップＳ２０２）。そして、所定容量の空気が空気袋３４に導入された後、制御部１１は、加圧ポンプ１７の駆動を停止して予備加圧を終了する（ステップＳ２０３）。
【００９１】
次に、制御部１１は、発振回路１９ａから入力される信号に基づきカフ２０Ａが所定の締付け状態にあるか否かを判断する。制御部１１において行なわれるカフ２０Ａが所定の締付け状態にあるか否かの判断は、カフ２０Ａが上腕にぴったりと装着された状態において空気袋３４の内圧が所定の圧に達することを利用し、上述した発振回路１９ａから入力される信号が所定の閾値以上に達したか否かで判断する。
【００９２】
制御部１１は、カフ２０Ａが所定の締付け状態にないと判断した場合（ステップＳ２０４においてＮＯの場合）に表示部１３においてエラー表示を行い（ステップＳ２０５）、再度ステップＳ２０４に戻ってカフ２０Ａが所定の締付け状態にあるか否かを判断する。
【００９３】
この制御部１１による判断の間に、被験者はカフ２０Ａの装着作業を行なう。具体的には、表示部１３の表示を参考にし、カフ２０Ａの引き手３８を引っ張ることでカフ２０Ａの環状の部分を縮径させ、エラー表示が消失するまで締め付け作業を行って上腕に隙間なくぴったりとカフ２０Ａをフィットさせた状態にする。
【００９４】
制御部１１は、カフ２０Ａが所定の締付け状態にあると判断した場合（ステップＳ２０４においてＹＥＳの場合）には、加圧ポンプ１７の駆動を開始し、空気袋３４のカフ圧を徐々に上昇させ（ステップＳ２０６）、血圧値測定のための所定レベルにまでカフ圧が達すると加圧ポンプ１７を停止し、次いで閉じていた排気弁１８を徐々に開放させて空気袋３４内の空気を徐々に排気し、カフ圧を徐々に減圧させ（ステップＳ２０７）、そのカフ圧の微速減圧過程において血圧値を測定する。
【００９５】
次に、制御部１１は、公知の手順で収縮期血圧値および拡張期血圧値等の血圧値を算出し（ステップＳ２０８）、測定結果としての血圧値を表示部１３に表示する（ステップＳ２０９）とともに、当該血圧値をメモリ部１２に格納し、空気袋３４を開放して空気袋３４内の空気を完全に排気し（ステップＳ２１０）、被験者の電源オフの指令を待ってその動作を終了する。
【００９６】
以上の如くの処理手順を踏む血圧計とすることにより、カフ２０Ａが上腕にぴったりとフィットした状態に巻き付けられてはじめて血圧値測定が行なわれることになるため、高精度の血圧値測定が可能な血圧計とすることができる。
【００９７】
以上において説明した本発明の実施の形態１ないし５においては、ローラの表面がゴム材で覆われている場合、あるいはローラの表面に凹凸が付与されている場合を例示して説明を行なったが、必ずしもこのように構成されている必要はなく、外装カバーの表面とローラの表面との間に外装カバーを固定するだけの摩擦力が生じていれば、ローラの表面はゴム材以外の部材で覆われていてもよく、またローラの表面に特に凹凸が付与されていなくてもよい。
【００９８】
また、上述した本発明の実施の形態１ないし５においては、ストッパが支持枠に移動可能に支持されるのみならず回転可能に支持された場合を例示して説明を行なったが、必ずしもストッパは支持枠に回転可能に支持されている必要はなく、支持枠によって回転不能に支持されていてもよい。また、ストッパが支持枠に回転可能に支持されている場合には、当該ストッパについてもローラの場合と同様に一方向にのみ回転可能となるように支持されていてもよい。その場合のストッパの回転方向としては、ローラの場合と同様に、ストッパとローラとの間で外装カバーの重なり部分を挟み込んだ状態において外装カバーの環状の部分の大きさが減じる方向である。
【００９９】
また、上述した本発明の実施の形態１ないし５においては、ストッパが支持枠に移動可能に支持された場合を例示して説明を行なったが、何らかの解除部材を設ける構成とした場合には、ストッパが移動不能に支持枠に固定され、ローラが移動可能に支持枠に固定された構成としてもよい。すなわち、解除部材を設ける構成とした場合には、ローラおよびストッパの少なくともいずれか一方が移動可能に構成されていればよい。
【０１００】
また、上述した本発明の実施の形態１ないし５においては、ワンウェイクラッチとしてクラッチ板およびこれに歯合するクラッチ爪を用いた構成のものを使用した場合を例示して説明を行なったが、他の構成のワンウェイクラッチを使用することも当然に可能である。他の構成のワンウェイクラッチとしては、たとえばベアリング形態のものが使用可能である。ここで、ベアリング形態のワンウェイクラッチとは、軸に対して外挿された外輪と、当該外輪と軸との間に配置されたコロおよびスプリングとを備えてなるものであり、たとえば、所定の方向に向けて外輪が回転した場合には、スプリングの作用によってコロが外輪と軸との双方に噛み合うことで軸が同一の方向に向けて従動回転し、上記所定の方向とは反対方向に向けて外輪が回転した場合には、コロが外輪および軸のいずれかから離れて軸が空転するように構成された如くのものである。
【０１０１】
また、上述した本発明の実施の形態１ないし５においては、血圧値の測定に際して上腕にカフが装着されるいわゆる上腕式の血圧計およびこれに具備される血圧計用カフを例示して説明を行なったが、特にこれに限定されるものではなく、血圧値の測定に際して手首にカフが装着されるいわゆる手首式の血圧計およびこれに具備される血圧計用カフや、血圧値の測定に際して足首にカフが装着されるいわゆる足首式の血圧計およびこれに具備される血圧計用カフ等に本発明を適用することも当然に可能である。
【０１０２】
また、上述した本発明の実施の形態１ないし５においては、収縮期血圧値および拡張期血圧値等の血圧値が測定可能な血圧計およびこれに具備される血圧計用カフに本発明を適用した場合を例示して説明を行なったが、収縮期血圧値および拡張期血圧値等の血圧値以外の他の血圧情報（たとえば、平均血圧値、脈波、脈拍、ＡＩ（Augmentation Index）値等）が測定可能な血圧情報測定装置およびこれに具備される血圧情報測定装置用カフに本発明を適用することも可能である。
【０１０３】
このように、今回開示した上記各実施の形態およびその変形例はすべての点で例示であって、制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって画定され、また特許請求の範囲の記載と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【符号の説明】
【０１０４】
１ 血圧計、１０ 本体、１１ 制御部、１２ メモリ部、１３ 表示部、１４ 操作部、１５ 電源部、１６ エア系コンポーネント、１７ 加圧ポンプ、１７ａ 加圧ポンプ駆動回路、１８ 排気弁、１８ａ 排気弁駆動回路、１９ 圧力センサ、１９ａ 発振回路、２０Ａ〜２０Ｄ カフ、３０ 外装カバー、３０ａ 一端部、３０ｂ 他端部、３１ 内側カバー、３２ 外側カバー、３４ 空気袋、３５ カーラ、３６ 環状リング、３８ 引き手、４０ 固定ユニット、４１ ハウジング、４１ａ，４１ｂ 開口部、４２ 支持枠、４２ａ 側壁部、４２ａ１〜４２ａ３ 軸支穴、４３ クラッチ爪、４４ ローラ、４４ａ シャフト、４４ｂ クラッチ板、４４ｃ 表面、４５ コイルバネ、４６ ストッパ、４６ａ シャフト、４６ｃ 表面、４７ 従動ローラ、４７ａ シャフト、４８ 押動部材（解除部材）、５０，５１ 回動部材、５０ａ 操作レバー部、５２ 軸支部材、５２ａ 軸支部、８０ エア管。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体を圧迫するための流体袋と、
生体に巻き付けられる環状の部分および当該環状の部分に重ね合わされた重なり部分を有し、前記流体袋を内包する帯状の外装カバーと、
前記外装カバーの重なり部分を前記外装カバーの環状の部分に固定可能な固定手段とを備え、
前記固定手段は、一方向にのみ回転可能なローラと、前記ローラと対峙するストッパと、前記ストッパを前記ローラ側に向けて押動可能な押動手段とを含み、
前記外装カバーの重なり部分は、前記ローラと前記ストッパとの間に挿通され、前記押動手段により前記ストッパが前記ローラ側に向けて押動されることで前記ローラの表面に向けて押し付けられ、これにより前記ローラとの間に生じる摩擦力によって前記外装カバーの環状の部分に固定され、
前記ローラは、前記ストッパとの間で前記外装カバーの重なり部分を挟み込んだ状態において前記外装カバーの環状の部分の大きさが減じる方向にのみ回転可能である、血圧情報測定装置用カフ。
【請求項２】
前記押動手段は、前記ストッパを前記ローラに向けて付勢するバネにて構成されている、請求項１に記載の血圧情報測定装置用カフ。
【請求項３】
前記押動手段は、通電状態において収縮し、非通電状態において伸張する形状記憶合金からなる部材にて構成されている、請求項１に記載の血圧情報測定装置用カフ。
【請求項４】
前記ローラと前記ストッパとを離間させることにより、前記外装カバーの重なり部分が前記外装カバーの環状の部分に固定されることを解除可能にする解除手段をさらに備えた、請求項１から３のいずれかに記載の血圧情報測定装置用カフ。
【請求項５】
前記解除手段が、前記ローラに対する前記ストッパの位置を相対的に可変に調節する位置調節機構にて構成されており、
前記位置調節機構が、手動操作可能なストッパ位置操作部を有している、請求項４に記載の血圧情報測定装置用カフ。
【請求項６】
前記流体袋の外側に沿って位置するように前記外装カバーに内包され、前記外装カバーの環状の部分の径方向に沿って弾性変形可能な可撓性の湾曲弾性板をさらに備えた、請求項１から５のいずれかに記載の血圧情報測定装置用カフ。
【請求項７】
前記外装カバーの長手方向の一端部に設けられ、前記外装カバーの長手方向の他端部が挿通されることで前記外装カバーを環状の形態に維持するとともに、前記外装カバーの前記他端部寄りの部分を前記外装カバーの環状の部分の周方向に沿って折り返し可能にする引っ掛け部材をさらに備え、
前記外装カバーの重なり部分が、前記引っ掛け部材を用いて折り返された部分の前記外装カバーにて構成されている、請求項１から６のいずれかに記載の血圧情報測定装置用カフ。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載の血圧情報測定装置用カフと、
前記流体袋を膨縮させる膨縮機構と、
血圧情報を取得する血圧情報取得部とを備えた、血圧情報測定装置。
【請求項１】
生体を圧迫するための流体袋と、
生体に巻き付けられる環状の部分および当該環状の部分に重ね合わされた重なり部分を有し、前記流体袋を内包する帯状の外装カバーと、
前記外装カバーの重なり部分を前記外装カバーの環状の部分に固定可能な固定手段とを備え、
前記固定手段は、一方向にのみ回転可能なローラと、前記ローラと対峙するストッパと、前記ストッパを前記ローラ側に向けて押動可能な押動手段とを含み、
前記外装カバーの重なり部分は、前記ローラと前記ストッパとの間に挿通され、前記押動手段により前記ストッパが前記ローラ側に向けて押動されることで前記ローラの表面に向けて押し付けられ、これにより前記ローラとの間に生じる摩擦力によって前記外装カバーの環状の部分に固定され、
前記ローラは、前記ストッパとの間で前記外装カバーの重なり部分を挟み込んだ状態において前記外装カバーの環状の部分の大きさが減じる方向にのみ回転可能である、血圧情報測定装置用カフ。
【請求項２】
前記押動手段は、前記ストッパを前記ローラに向けて付勢するバネにて構成されている、請求項１に記載の血圧情報測定装置用カフ。
【請求項３】
前記押動手段は、通電状態において収縮し、非通電状態において伸張する形状記憶合金からなる部材にて構成されている、請求項１に記載の血圧情報測定装置用カフ。
【請求項４】
前記ローラと前記ストッパとを離間させることにより、前記外装カバーの重なり部分が前記外装カバーの環状の部分に固定されることを解除可能にする解除手段をさらに備えた、請求項１から３のいずれかに記載の血圧情報測定装置用カフ。
【請求項５】
前記解除手段が、前記ローラに対する前記ストッパの位置を相対的に可変に調節する位置調節機構にて構成されており、
前記位置調節機構が、手動操作可能なストッパ位置操作部を有している、請求項４に記載の血圧情報測定装置用カフ。
【請求項６】
前記流体袋の外側に沿って位置するように前記外装カバーに内包され、前記外装カバーの環状の部分の径方向に沿って弾性変形可能な可撓性の湾曲弾性板をさらに備えた、請求項１から５のいずれかに記載の血圧情報測定装置用カフ。
【請求項７】
前記外装カバーの長手方向の一端部に設けられ、前記外装カバーの長手方向の他端部が挿通されることで前記外装カバーを環状の形態に維持するとともに、前記外装カバーの前記他端部寄りの部分を前記外装カバーの環状の部分の周方向に沿って折り返し可能にする引っ掛け部材をさらに備え、
前記外装カバーの重なり部分が、前記引っ掛け部材を用いて折り返された部分の前記外装カバーにて構成されている、請求項１から６のいずれかに記載の血圧情報測定装置用カフ。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載の血圧情報測定装置用カフと、
前記流体袋を膨縮させる膨縮機構と、
血圧情報を取得する血圧情報取得部とを備えた、血圧情報測定装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１０−２０７５２０（Ｐ２０１０−２０７５２０Ａ）
【公開日】平成２２年９月２４日（２０１０．９．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−５９５０３（Ｐ２００９−５９５０３）
【出願日】平成２１年３月１２日（２００９．３．１２）
【出願人】（５０３２４６０１５）オムロンヘルスケア株式会社 (584)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年９月２４日（２０１０．９．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年３月１２日（２００９．３．１２）
【出願人】（５０３２４６０１５）オムロンヘルスケア株式会社 (584)
【Ｆターム（参考）】
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