カートンに熱収縮パッチを貼付して前記カートンの形状を形成する方法。前記カートンは、最上部パネルと、底部パネルと、前記最上部パネルおよび前記底部パネルの間に延びる少なくとも一つの側面パネルと、第１の位置および第２の位置の間を移動可能になっている可動部分とを備えている。前記方法は、収縮前の形態の熱収縮パッチを準備する工程を備えている。前記熱収縮パッチは、前記可動部分の少なくとも一部を含む、シート材料からなるブランクの内面の少なくとも一部に対して、前記収縮前の形態で結合される。前記カートンは、前記シート材料からなるブランクから形成される。前記熱収縮パッチを加熱して前記熱収縮パッチを収縮形態まで収縮させることにより、前記可動部分を前記第１の位置から前記第２の位置へ移動させて、前記カートンの形状を形成する。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、「製品を包装する方法およびシステム」の名称で２００５年６月１３日に出願された、米国特許出願第１１／１５１０１２号の一部継続出願であり、その全ては参照により全体としてここに援用される。
【０００２】
（技術分野）
本発明は、一般的に包装に関し、より具体的には、包装用カートン、およびカートンにより包装組立体を形成する方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
製品の包装に使用される従来のカートンのうち少なくとも一部は、製品、製品の製造業者、および／または製品の販売業者を消費者に対して知らせる表示、目印、および／または形状を備えている。例えば、このようなカートンは、製品の名称を示すとともに製品を簡潔に説明する印刷テキスト、製品の製造業者および／または販売業者を示すロゴおよび商標、および／または消費者の注目を引くデザインを備えている場合もある。他のカートンの場合には、例えば、カートン内に包装された製品に対応する形状、および／または製品の製造業者および／または販売業者を示す形状を有することもある。その上さらに、例えば、従来のカートンには、カートンの陳列を促進する形状、複数のカートンの段積みおよび／または配置を容易にする形状、および／またはカートンの運搬を容易にする形状などの機能性をもたらす形状を備えているものもある。しかしながら、従来の矩形のカートンよりも複雑な形状を有するカートンを製造するのは、困難であるとともに、多大な費用を要する恐れがある。また、そのようなカートンは、その搬送時および／または陳列時に形状を維持しにくくなる恐れがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
また、製品を包装する従来のカートンには、さらに封止を施して、製品を不正な細工から保護するとともに、カートンの接合箇所を概ね封止し、製品をカートン内に収容することに加えて、製品を汚染から保護しているものもある。例えば、従来のカートンには、カートンを封止するために、蓋部および底部などのカートンの部分間における接合箇所の周囲にバンドを備えているものがある。他の従来のカートンには、封止された環境に製品を保管するために、カートンの内部空洞内において封止されたバッグあるいはライナーを備えているものもある。さらに、少なくとも一部の他の従来のカートンには、例えば、後に加熱されてカートンの周囲において堅く収縮する収縮包装でカートンを完全に包装するものもある。しかしながら、収縮包装でカートンを完全に封止した場合、カートンの部分によっては、封止を破ることなく触ることができない恐れがあり、そのためカートンの陳列および／または搬送がより困難になってしまう可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一態様において、本発明は、カートンに熱収縮パッチを貼付して前記カートンの形状を形成する方法を提供する。前記カートンは、最上部パネルと、底部パネルと、前記最上部パネルと前記底部パネルとの間に延びる少なくとも一つの側面パネルと、第１の位置と第２の位置との間を移動可能になっている可動部分とを備えている。前記方法は、収縮前の形態の熱収縮パッチを準備する工程を備えている。前記熱収縮パッチは、前記可動部分の少なくとも一部を含む、シート材料からなるブランクの内面の少なくとも一部に対して、前記収縮前の形態で結合される。前記カートンは、前記シート材料からなるブランクから形成される。前記熱収縮パッチを加熱して前記熱収縮パッチを収縮形態まで収縮させることにより、前記可動部分を前記第１の位置から前記第２の位置へ移動させて、前記カートンの形状を形成する。
【０００６】
別の態様において、本発明は、ある形状を有するカートンを含む包装組立体を形成する方法を提供する。前記カートンは、最上部パネルと、底部パネルと、前記最上部パネルと前記底部パネルとの間に延びる少なくとも一つの側面パネルと、第１の位置と第２の位置との間を移動可能になっている可動部分とを備えている。前記方法は、折り線において第２の可動部分に結合されている第１の可動部分を有する材料からなるブランク・シートを準備する工程を備えている。前記第１の可動部分および前記第２の可動部分には、前記折り線上に位置する空隙が形成されている。前記ブランクの内面に、位置合わせされたパターンで接着剤を塗布して、前記空隙を実質的に包囲する。前記第１の可動部分および前記第２の可動部分のそれぞれに、前記位置合わせされたパターン内において、収縮前の形態の熱収縮パッチを結合させて、前記空隙を覆う。前記熱収縮パッチを加熱して前記熱収縮パッチを収縮形態まで収縮させることにより、前記第１の可動部分を前記第２の可動部分に向かって移動させて、前記空隙を少なくとも部分的に閉じ、前記カートンの形状を形成する。
【０００７】
別の態様において、本発明は、カートンに熱収縮パッチを貼付して前記カートンの形状を形成するシステムを提供する。前記システムは、最上部パネルと、底部パネルと、前記最上部パネルと前記底部パネルとの間に延びる少なくとも一つの側面パネルと、第１の位置と第２の位置との間を移動可能になっている可動部分とを備えたシート材料からなるブランクを備えている。結合手段は、シート材料からなるブランクの内面に、収縮前の形態の熱収縮パッチを結合させるように構成されている。前記システムは、前記シート材料からなるブランクから前記カートンを形成するように構成されている形成手段をさらに備えている。加熱手段は、前記熱収縮パッチの少なくとも一部を加熱することにより、前記熱収縮パッチを収縮形態まで収縮させて、前記可動部分を前記第１の位置から前記第２の位置へ移動させ、前記カートンの形状を形成するように構成されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図中の幾つかの図面全体を通して、対応する参照符号は、対応する部分を示すものとする。
【０００９】
通例、ここで説明する包装組立体は、その一部に結合する熱収縮層（場合により、例えば、「収縮包装」とも称する）を有するカートンから形成されてもよいし、あるいは、カートンの一部を覆う熱収縮パッチの形の熱収縮層を有するカートンから形成されてもよい。熱収縮パッチは、カートンの内側またはカートンの外側において、カートンに取り付けることもできる。例示の実施形態において、カートンは、板紙材料から構成されてもよい。しかしながら、カートンは、その他の材料から構成することも可能であるため、特定の種類の材料に限定されない。ある実施形態において、包装組立体は、包装組立体の形状を形成するために第１の位置から第２の位置へ移動可能になっている可動部分を備えていてもよい。例えば、可動部分の少なくとも一部を覆うように熱収縮可能層を可動部分の少なくとも一部の周囲に巻き付けるとともに、熱収縮可能層を加熱し、熱収縮可能層を収縮させて可動部分の少なくとも一部に接触させ、熱によるこの層の収縮に伴い可動部分を第１の位置から第２の位置へ移動させることによって、可動部分を移動させてもよい。
【００１０】
また、可動部分の少なくとも一部に熱収縮パッチを取り付けるとともに、パッチの収縮が可動部分を第１の位置から第２の位置へ移動させるように熱収縮パッチを加熱することによって、可動部分を移動させてもよい。一実施形態において、熱収縮パッチは、シート材料からなるブランクの内面に結合させる。熱収縮パッチは、可動部分の少なくとも一部に接続させる。熱収縮パッチを加熱して熱収縮パッチを収縮させ、可動部分を第１の位置から第２の位置に向かって付勢することによって、可動部分を移動させる。可動部分は、カートンのいずれの部分でもよく、任意の適切な動きおよび／または方向において移動可能であってもよいが、これは、そのような部分、動き、および／または方向がここに説明および／または例示されているかどうかに関わらない。
【００１１】
ある実施形態において、カートンおよび／または熱収縮可能／収縮層は、その表面に、製品、製品の製造業者、および／または製品の販売業者を知らせる目印などの表示を備えていてもよいが、これらに限定されるものではない。例えば、製品の名称を示すとともに製品を簡潔に説明する印刷テキスト、製品の製造業者および／または販売業者を示すロゴおよび／または商標、および／または注目を引くデザインおよび／または装飾などが挙げられる。さらに、ある実施形態において、包装組立体は、組立体を運搬するための把手を備えていてもよい。
【００１２】
カートン、熱収縮可能／収縮層、および包装組立体は、通例、任意の適切な寸法、形状、および／または構成（例えば、面の数）をそれぞれ有していてもよく、これは、そのような寸法、形状、および／または構成がここに説明および／または例示されているかどうかに関わらない。例えば、一実施形態において、包装組立体は、カートン内に包装された製品に対応する形状、および／または製品の製造業者および／または販売業者を示す形状を備えている。さらに、例えば、一実施形態において、包装組立体は、カートンの陳列を促進する形状、複数のカートンの段積みおよび／または配置を容易にする形状、および／またはカートンの運搬を容易にする形状などの機能性をもたらす形状を備えている。同様に、カートン、熱収縮可能／収縮層、および包装組立体は、通例、任意の適切な材料から構成されてもよく、これは、そのような材料がここで説明されているかどうかに関わらない。例えば、一実施形態において、カートンは、厚紙、段ボール、および／またはプラスチックで構成される。また、一実施形態において、熱収縮可能／収縮層は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリエステル、ポリエステルグリコール、ナイロン、および／または配向ポリスチレンを含む収縮可能材料からなるシート、スリーブあるいはパッチで構成される。別の実施形態においては、当業者には周知であるとともに、ここで示す教示によって導かれる任意の適切な収縮可能材料を用いて、熱収縮パッチが製造される。
【００１３】
さて、図面、より具体的には図１〜３を参照すると、既に上述したが、包装組立体は、任意の適切な寸法、形状、および／または構成（例えば、面の数）を有していてもよく、図１〜３は、包装組立体の一実施形態の構成を示している。具体的には、図１は、シート材料からなるブランク（全体として参照符号２０で示す）の一実施形態の頂面図である。図２は、図１に示すブランク２０から形成されたカートン（全体として１００で示す）の一実施形態の斜視図である。図３は、図２に示すカートン１００を含む包装組立体（全体として１５４で示す）の一実施形態の斜視図である。
【００１４】
図１を参照すると、ブランク２０は、複数の予め形成された略平行な折り線３６、３８、４０、４２、および４４を介して互いにそれぞれ接続されている、一連の六つの側面パネル２２、２４、２６、２８、３０、および３２を備えている。具体的には、側面パネル２２、２４、２６、２８、３０、および３２は、各折り線３６、３８、４０、４２、および４４に沿って隣接する側面パネルからそれぞれ延びている。側面パネル・フラップ４６は、折り線４９に沿って、側面パネル３２の端部（概ね４８で示す）から、あるいは側面パネル２２の端部（概ね５０で示す）から延びており、カートン１００（図２に示す）を形成するために端部４８および５０同士の固定を容易にする。各側面パネル２２、２４、２６、２８、３０、および３２は、底端５２と最上端５４との間の測定高さにわたって延びている。側面パネル２２、あるいは側面パネル２４、２６、２８、３０および／または３２は、その最上端５４から折り線５８に沿って延びる最上部支持パネル５６と、その底端５２から折り線６２に沿って延びる底部支持パネル６０とを備えている。また、側面パネル２８（あるいは、その他のいずれかの側面パネル２２、２４、２６、３０、および／または３２）は、その最上端５４から折り線６６に沿って延びる最上部パネル６４と、その底端５２から折り線７０に沿って延びる底部パネル６８とを備えている。最上部パネル６４および底部パネル６８は、そこから個々の折り線７６および７８に沿って延び、側面パネル２２、２４、２６、２８、３０、および３２に対する最上部パネル６４および底部パネル６８の固定を容易にし、カートン１００の最上部１１４（図２に示す）および底部１１６（図２に示す）を構成する二つの固定タブ７２および７４をそれぞれ備えている。さらに、各側面パネル２６および３０の最上端５４および底端５２は、そこから折り線８２に沿って延び、固定タブ７２および７４と接続してカートン１００を形成する固定フラップ８０を備えている。別の実施形態においては、前述のタブ／フラップによる構成に加えて、あるいは代えて、最上部パネル６４および底部パネル６８は、任意の適切な相互接続手段を備えていてもよい。従って、最上部、底部および側面パネル６４、６８、２６、および３０は、それぞれタブ／フラップによる構成を用いる相互接続に限定されない。例えば、一実施形態において、最上部、底部、および／または側面パネル６４、６８、２６、および３０には、それぞれ部分的に接着剤が塗布される。
【００１５】
側面パネル２２、２４、２６、２８、３０、および３２は、上部パネル部分８４および下部パネル部分８６をそれぞれ備えている。上部パネル部分８４は、そこから折り線９０に沿って延びる上部パネル延長部８８をそれぞれ備えている一方、下部パネル部分８６は、そこから折り線９４に沿って延びる下部パネル延長部９２をそれぞれ備えている。上部パネル延長部８８は、中央折り線９６に沿って、対応する下部パネル延長部９２にそれぞれ接合されている。図１において分かるように、接合された上部および下部パネル延長部８８および９２の隣接する対の間には、開口９８が形成されており、後に説明するようにカートン１００の断面積の変化に対応するようになっている。
【００１６】
図２に示すように、カートン１００は、ブランク２０（図１に示す）を折り線３６、３８、４０、４２、４４、４９、５８、６２、６６、７０、７６、７８、および８２（図１に示す）に従って折り曲げることにより、ブランク２０から形成することができる。一実施形態において、ブランク２０に部分的に接着剤を塗布してカートン１００を固定してもよい。通例、側面パネル２２、２４、２６、２８、３０、および３２（図１に示す）は、カートン１００の六つの連続した側面（概ね１０２、１０４、１０６、１０８、１１０、および１１２で示す）を構成し、最上部パネル６４（図１に示す）は、カートン１００の最上部（概ね１１４で示す）を構成し、そして底部パネル６８（図１に示す）は、カートン１００の底部（概ね１１６で示す）を構成する。カートン１００は、カートン１００内を延びる中央縦軸１２０に沿ってカートン１００の最上部１１４と底部１１６との間の測定高さ１１８にわたって延びている。図２において分かるように、一実施形態において、カートン１００は、略六角形の断面形状、例えば、中央縦軸１２０に対して略垂直方向に延びる面２−２に沿って切った断面を備えている。また、図２において分かるように、各側面１０２、１０４、１０６、１０８、１１０、および１１２は、カートン１００の最上部１１４と底部１１６との間に延びている。より具体的には、一実施形態において、各側面１０２、１０４、１０６、１０８、１１０、および１１２は、最上部１１４から底部１１６に延びている。ここで、任意の側面１０２、１０４、１０６、１０８、１１０、あるいは１１２を、第１、第２、第３、第４、第５、および／または第６の側面と称する場合もある。
【００１７】
上部パネル部分８４および下部パネル部分８６（図１に示す）は、各側面１０２、１０４、１０６、１０８、１１０、および１１２の上部１２２および下部１２４をそれぞれ構成する。上部パネル延長部８８および下部パネル延長部９２は、各側面１０２、１０４、１０６、１０８、１１０、および１１２の上部延長部１２６および下部延長部１２８をそれぞれ構成する。最上部１１４と、各側面１０２、１０４、１０６、１０８、１１０、および１１２とが交わる部分には、コーナー部１３０が形成される。同様に、底部１１６と、各側面１０２、１０４、１０６、１０８、１１０、および１１２とが交わる部分には、コーナー部１３２が形成される。さらに、側面１０２、１０４、１０６、１０８、１１０、および１１２の各隣接面が交わる部分には、コーナー部１３４が形成される。
【００１８】
上部および下部延長部１２６および１２８は、カートン１００の可動部分（概ね１３６、１３８、１４０、１４２、１４４、および１４６で示す）をそれぞれ構成する。図２において分かるように、一実施形態において、各可動部分１３６、１３８、１４０、１４２、１４４、および１４６は、最上部１１４からほぼ等距離で中央縦軸１２０に沿って位置している。より具体的には、各中央折り線９６は、最上部１１４からほぼ等距離で中央縦軸１２０に沿って位置している。ここで、任意の可動部分１３６、１３８、１４０、１４２、１４４、あるいは１４６を、第１、第２、第３、第４、第５、および／または第６の可動部分と称する場合もある。
【００１９】
可動部分１３６、１３８、１４０、１４２、１４４、および１４６は、図２に示す第１の位置（概ね１４８で示す）と、図３に示す第２の位置（概ね１５０で示す）との間をそれぞれ移動可能になっている。一実施形態において、可動部分１３６、１３８、１４０、１４２、１４４、および１４６は、折り線９０、折り線９４、および中央折り線９６に沿って上部および下部延長部１２６および１２８を湾曲させて、カートン１００の中央縦軸１２０に対して中央折り線９６を略径方向に移動させることにより、第１の位置１４８から第２の位置１５０へ移動可能になっている。従って、図２および３から分かるように、第１および第２の位置１４８および１５０間の移動は、カートン１００の高さに沿って側面１０２、１０４、１０６、１０８、１１０、および１１２の対向する二面間に形成されるカートン１００の断面幅をそれぞれ変動または変化させる。一実施形態において、側面１０２、１０４、１０６、１０８、１１０、および１１２の対向する二面間に形成されるとともに、可動部分１３６、１３８、１４０、１４２、１４４、および１４６において切った断面幅（例えば、図２中の面３−３に沿って切った断面）は、第２の位置１５０のときよりも第１の位置１４８のときの方が概して大きい。より具体的には、図２および３において分かるように、各中央折り線９６は、第２の位置１５０のときよりも第１の位置１４８のときの方が中央縦軸１２０からの径方向距離の間隔が大きい。一実施形態において、可動部分１３６、１３８、１４０、１４２、１４４、および１４６のうち少なくとも一つは、第１の位置１４８に付勢される。可動部分１３６、１３８、１４０、１４２、１４４、および／または１４６は、任意の適切な手段を用いることにより第１の位置１４８に付勢されてもよいが、一実施形態では、カートン１００の構造により可動部分１３６、１３８、１４０、１４２、１４４、および／または１４６を付勢する。
【００２０】
一旦カートン１００が形成されると、カートン１００内への製品の配置前、配置と同時、または配置後に、熱収縮可能層（概ね１５２で示す）をカートン１００の少なくとも一部の周囲に巻き付けるとともに熱収縮させて包装組立体を形成することができるため、その一実施形態を図３において図示するとともに概ね１５４で示す。具体的には、図３に示す実施形態において、側面１０２、１０４、１０６、１０８、１１０、および１１２の周囲に熱収縮可能層１５２を巻き付けるが、その一部は、最上部１１４を越えて延びる一方、その別の部分は、底部１１６を越えて延びる。そして、層１５２を加熱し、カートン１００と接触するように熱収縮可能層１５２を収縮させる。層１５２は、カートン１００の周囲にぴったりと密着するように収縮する。熱収縮可能層１５２は、カートン１００のいずれの部分を覆うことも可能であるが、図３に示す実施形態において、熱収縮層１５２は、側面１０２、１０４、１０６、１０８、１１０、および１１２と、コーナー部１３０、１３２、および１３４とを実質的に覆うとともに、最上部１１４の一部と、底部１１６の少なくとも一部とを覆う。別の種類の熱収縮可能層を用いてもよいが、一実施形態では、熱収縮可能層１５２は、シート状の材料またはスリーブ状の材料である。また、層１５２に別の材料を用いてもよいが、一実施形態において、層１５２は、ポリエチレン、ポリプロピレン、および／またはポリ塩化ビニルで構成される。
【００２１】
熱収縮層１５２は、カートン１００の封止を容易にし、カートン１００内に収容された製品を不正な細工から保護するとともに、カートン１００のコーナー部／接合箇所を概ね封止して、製品をカートン１００内に収容することに加えて、製品を汚染から保護することもできる。熱収縮層１５２は、例えば、製品を封止するために時として容器内で用いられるバッグまたはライナーに代えて使用することが可能である。熱収縮層１５２のしっかりとした密着は、例えば、カートン１００の形状の維持も促進し、カートン１００あるいは複数のこれらのカートンの陳列、段積みおよび／または配置、および／またはカートン１００の運搬性などの別の機能性を促進する形状の維持を容易にすることもできる。
【００２２】
一実施形態において、最上部１１４（および／または側面１０２、１０４、１０６、１０８、１１０、および１１２のうち一つ以上）は、そこから外方に延びる、組立体を運搬するための把手１５６を備えている。熱収縮層１５２は、その中に、把手１５６に隣接する開口１５８を備えており、熱収縮層１５２がカートン１００の一部を覆っているときでも、把手１５６が開口１５８を通じて延びるため把手１５６に手が届くようになっている。
【００２３】
一実施形態において、カートン１００および／または層１５２は、その表面に、製品、製品の製造業者、および／または製品の販売業者を知らせる目印などの表示を備えているが、これらに限定されるものではない。例えば、製品の名称を示すとともに製品を簡潔に説明する印刷テキスト、製品の製造業者および／または販売業者を示すロゴおよび商標、および／または注目を引くデザインおよび／または装飾などが挙げられる。
【００２４】
熱収縮可能層１５２は、カートンの形成、より具体的には、可動部分１３６、１３８、１４０、１４２、１４４、および１４６の第１の位置１４８から第２の位置１５０への移動による包装組立体１５４の形成を容易にすることもできる。上述したように、従来の矩形のカートンよりも複雑な形状を有するカートンの製造は、困難であるため、多大な費用を要する恐れがある。
【００２５】
ところが、一実施形態においては、熱収縮可能層１５２が可動部分１３６、１３８、１４０、１４２、１４４、および１４６のうち一つ以上の少なくとも一部を覆うように、熱収縮可能層１５２をカートン１００の周囲に巻き付ける。層１５２が加熱されて可動部分１３６、１３８、１４０、１４２、１４４、および１４６に接触するように収縮するのに伴って、層１５２は、可動部分１３６、１３８、１４０、１４２、１４４、および１４６を第１の位置１４８（図２に示す）から第２の位置１５０へ移動させて包装組立体１５４の形状を形成する。そして、層１５２がカートン１００の周囲に実質的に巻き付けられたままの状態である限り、熱収縮層１５２は、可動部分１３６、１３８、１４０、１４２、１４４、および１４６を第２の位置１５０に保持する。可動部分１３６、１３８、１４０、１４２、１４４、および１４６が第１の位置１４８に付勢される一実施形態において、層１５２は、この付勢に抗して可動部分を第２の位置１５０へ移動させるとともに可動部分をこの位置に保持する。可動部分１３６、１３８、１４０、１４２、１４４、および１４６を第２の位置１５０へ移動させて保持することによって、層１５２は、他の方法では形成が困難で多大な費用を要する恐れのある包装組立体１５４、より具体的にはカートン１００の形状の形成を容易にするものである。
【００２６】
上述したように、包装組立体は、任意の適切な寸法、形状、および／または構成（例えば、面の数）を有していてもよいが、図４〜７は、包装組立体の一実施形態の構成を示している。具体的には、図４は、シート材料からなるブランク（全体として参照符号２００で示す）の一実施形態の頂面図である。図５は、図４に示すブランク２００から形成されたカートン（全体として２６６で示す）の一実施形態の斜視図である。図６は、図５に示すカートン２６６を含む包装組立体（全体として３１２で示す）の一実施形態の斜視図である。図７は、図６に示す包装組立体３１２の別の実施形態の斜視図である。
【００２７】
図４を参照すると、ブランク２００は、複数の予め形成された略平行な折り線２１０、２１２、および２１４を介して互いにそれぞれ接続されている、一連の四つの側面パネル２０２、２０４、２０６、および２０８を備えている。具体的には、側面パネル２０２、２０４、２０６、および２０８は、各折り線２１０、２１２、および２１４に沿って隣接する側面パネルからそれぞれ延びている。側面パネル・フラップ２１６は、折り線２２２に沿って、側面パネル２０８の端部（概ね２１８で示す）から、あるいは側面パネル２０２の端部（概ね２２０で示す）から延びており、カートン２６６（図５に示す）を形成するために端部２１８および２２０同士の固定を容易にする。各側面パネル２０２、２０４、２０６、および２０８は、底端２２４と最上端２２６との間の測定高さにわたって延びている。
【００２８】
側面パネル２０２および側面パネル２０６は、その最上端２２６から折り線２３０に沿って延びる最上部支持パネル２２８と、その底端２２４から折り線２３４に沿って延びる底部支持パネル２３２とをそれぞれ備えている。また、側面パネル２０４および側面パネル２０８は、その最上端２２６から折り線２３８に沿って延びる最上部パネル２３６と、その底端２２４から折り線２４２に沿って延びる底部パネル２４０とをそれぞれ備えている。一実施形態において、最上部パネル２３６の少なくとも一方は、そこから延びて他方の最上部パネル２３６内のスロット２４６と相互接続する延長部２４４を備えており、カートン２６６（図５に示す）の最上部２７６（図５に示す）を構成するための最上部パネル２３６同士の固定を容易にする。同様に、一実施形態（図示せず）において、底部パネル２４０の少なくとも一方は、そこから延びて他方の底部パネル２４０内のスロットと相互接続する延長部を備えており、カートン２６６（図５に示す）の底部２７８（図５に示す）を構成するための底部パネル２４０同士の固定を容易にする。勿論、前述の延長部／スロットによる構成に加えて、あるいは代えて、最上部パネル２３６および底部パネル２４０は、任意の適切な相互接続手段を備えていてもよい。従って、最上部パネル２３６および底部パネル２４０は、延長部／スロットによる構成を用いる相互接続に限定されない。例えば、一実施形態において、最上部パネル２３６および／または底部パネル２４０には、部分的に接着剤が塗布される。別の実施形態において、最上部パネル２３６および／または底部パネル２４０は、マジックテープ２４８を用いて相互接続される。
【００２９】
側面パネル２０２、２０４、２０６、および２０８は、上部パネル部分２５０および下部パネル部分２５２をそれぞれ備えている。上部パネル部分２５０は、そこから折り線２５６に沿って延びる上部パネル延長部２５４をそれぞれ備えている一方、下部パネル部分２５２は、そこから折り線２６０に沿って延びる下部パネル延長部２５８をそれぞれ備えている。上部パネル延長部２５４は、中央折り線２６２に沿って、対応する下部パネル延長部２５８にそれぞれ接合されている。図４において分かるように、接合された上部および下部パネル延長部２５４および２５８の隣接する対の間には、開口２６４が形成されており、後に説明するようにカートン２６６の断面積の変化に対応するようになっている。
【００３０】
図５に示すように、カートン２６６は、ブランク２００（図４に示す）を折り線２１０、２１２、２１４、２２２、２３０、２３４、２３８、および２４２（図４に示す）に従って折り曲げることにより、ブランク２００から形成することができる。一実施形態において、ブランク２００に部分的に接着剤を塗布してカートン２６６を固定してもよい。通例、側面パネル２０２、２０４、２０６、および２０８（図４に示す）は、カートン２６６の四つの連続した側面（概ね２６８、２７０、２７２、および２７４で示す）を構成し、最上部パネル２３６（図４に示す）は、カートン２６６の最上部（概ね２７６で示す）を構成し、そして底部パネル２４０（図４に示す）は、カートン２６６の底部（概ね２７８で示す）を構成する。カートン２６６は、カートン２６６内を延びる中央縦軸２８２に沿ってカートン２６６の最上部２７６と底部２７８との間の測定高さ２８０にわたって延びている。図５において分かるように、一実施形態において、カートン２６６は、略矩形の断面形状、例えば、中央縦軸２８２に対して略垂直方向に延びる面４−４に沿って切った断面を備えている。また、図５において分かるように、各側面２６８、２７０、２７２、および２７４は、カートン２６６の最上部２７６と底部２７８との間に延びている。より具体的には、一実施形態において、各側面２６８、２７０、２７２、および２７４は、最上部２７６から底部２７８に延びている。ここで、任意の側面２６８、２７０、２７２、あるいは２７４を、第１、第２、第３、および／または第４の側面と称する場合もある。
【００３１】
上部パネル部分２５０および下部パネル部分２５２（図４に示す）は、各側面２６８、２７０、２７２、および２７４の上部２８４および下部２８６をそれぞれ構成する。上部パネル延長部２５４および下部パネル延長部２５８は、各側面２６８、２７０、２７２、および２７４の上部延長部２８８および下部延長部２９０をそれぞれ構成する。最上部２７６と、各側面２６８、２７０、２７２、および２７４とが交わる部分には、コーナー部２９２が形成される。同様に、底部２７８と、各側面２６８、２７０、２７２、および２７４とが交わる部分には、コーナー部２９４が形成される。さらに、側面２６８、２７０、２７２、および２７４の各隣接面が交わる部分には、コーナー部２９６が形成される。
【００３２】
上部および下部延長部２８８および２９０は、カートン２６６の可動部分（概ね２９８、３００、３０２、および３０４で示す）をそれぞれ構成する。図５において分かるように、一実施形態において、各可動部分２９８、３００、３０２、および３０４は、最上部２７６からほぼ等距離で中央縦軸２８２に沿って位置している。より具体的には、各中央折り線２６２（図４に示す）は、最上部２７６からほぼ等距離で中央縦軸２８２に沿って位置している。ここで、任意の可動部分２９８、３００、３０２、あるいは３０４を、第１、第２、第３、および／または第４の可動部分と称する場合もある。
【００３３】
可動部分２９８、３００、３０２、および３０４は、図５に示す第１の位置（概ね３０６で示す）と、図６に示す第２の位置（概ね３０８で示す）との間をそれぞれ移動可能になっている。一実施形態において、可動部分２９８、３００、３０２、および３０４は、折り線２５６、折り線２６０、および中央折り線２６２に沿って上部および下部延長部２８８および２９０を湾曲させて、カートン２６６の中央縦軸２８２に対して中央折り線２６２を略径方向に移動させることにより、第１の位置３０６から第２の位置３０８へ移動可能になっている。従って、図５および６から分かるように、第１および第２の位置３０６および３０８間の移動は、カートン２６６の高さに沿って側面２６８、２７０、２７２、および２７４の対向する二面間に形成されるカートン２６６の断面幅をそれぞれ変動または変化させる。一実施形態において、側面２６８、２７０、２７２、および２７４の対向する二面間に形成されるとともに、可動部分２９８、３００、３０２、および３０４において切った断面幅（例えば、図５中の面５−５に沿って切った断面）は、第２の位置３０８のときよりも第１の位置３０６のときの方が概して大きい。より具体的には、図５および６において分かるように、各中央折り線２６２は、第２の位置３０８のときよりも第１の位置３０６のときの方が中央縦軸２８２からの径方向距離の間隔が大きい。一実施形態において、可動部分２９８、３００、３０２、および３０４のうち少なくとも一つは、第１の位置３０６に付勢される。可動部分２９８、３００、３０２、および３０４は、任意の適切な手段を用いることにより第１の位置３０６に付勢されてもよいが、一実施形態では、カートン２６６の構造により可動部分２９８、３００、３０２、および３０４を付勢する。
【００３４】
一旦カートン２６６が形成されると、カートン２６６内への製品の配置前、配置と同時、または配置後に、熱収縮可能層（概ね３１０で示す）をカートン２６６の少なくとも一部の周囲に巻き付けるとともに熱収縮させて包装組立体を形成することができるため、その一実施形態を図６において図示するとともに概ね３１２で示す。具体的には、図６に示す実施形態において、側面２６８、２７０、２７２、および２７４の周囲に熱収縮可能層３１０を巻き付けるが、その一部は、最上部２７６を越えて延びる一方、その別の部分は、底部２７８を越えて延びる。そして、層３１０を加熱し、カートン２６６と接触するように熱収縮可能層３１０を収縮させる。層３１０は、カートン２６６の周囲にぴったりと密着するように収縮する。熱収縮可能層３１０は、カートン２６６のいずれの部分を覆うことも可能であるが、図６に示す実施形態において、熱収縮層３１０は、側面２６８、２７０、２７２、および２７４と、コーナー部２９２、２９４、および２９６とを実質的に覆うとともに、最上部２７６の一部と、底部２７８の少なくとも一部とを覆う。図７は、層３１０がカートン２６６の最上部２７６または底部２７８のいずれの部分も覆わない、包装組立体３１２の別の実施形態を示す。別の種類の熱収縮可能層を用いてもよいが、一実施形態では、熱収縮可能層３１０は、シート状の材料またはスリーブ状の材料である。また、層３１０に別の材料を用いてもよいが、一実施形態において、層３１０は、ポリエチレン、ポリプロピレン、および／またはポリ塩化ビニルで構成される。
【００３５】
熱収縮層３１０は、カートン２６６の封止を容易にし、カートン２６６内に収容された製品を不正な細工から保護するとともに、カートン２６６のコーナー部／接合箇所を概ね封止して、製品をカートン２６６内に収容することに加えて、製品を汚染から保護することもできる。熱収縮層３１０は、例えば、製品を封止するために時として容器内で用いられるバッグまたはライナーに代えて使用することが可能である。熱収縮層３１０のしっかりとした密着は、例えば、カートン２６６の形状の維持も促進し、カートン２６６あるいは複数のこれらのカートンの陳列、段積みおよび／または配置、および／またはカートン２６６の運搬性などの別の機能性を促進する形状の維持を容易にすることもできる。
【００３６】
一実施形態において、最上部２７６（および／または側面２６８、２７０、２７２、および２７４のうち一つ以上）は、そこから外方に延びる、組立体を運搬するための把手３１４を備えている。熱収縮層３１０は、その中に、把手３１４に隣接する開口３１６を備えており、熱収縮層３１０がカートン２６６の一部を覆っているときでも、把手３１４が開口３１６を通じて延びるため把手３１４に手が届くようになっている。
【００３７】
一実施形態において、カートン２６６および／または層３１０は、その表面に、製品、製品の製造業者、および／または製品の販売業者を知らせる目印などの表示を備えているが、これらに限定されるものではない。例えば、製品の名称を示すとともに製品を簡潔に説明する印刷テキスト、製品の製造業者および／または販売業者を示すロゴおよび商標、および／または注目を引くデザインおよび／または装飾などが挙げられる。
【００３８】
熱収縮可能層３１０は、カートンの形成、より具体的には、可動部分２９８、３００、３０２、および３０４の第１の位置３０６から第２の位置３０８への移動による包装組立体３１２の形成を容易にすることもできる。上述したように、従来の矩形のカートンよりも複雑な形状を有するカートンの製造は、困難であるため、多大な費用を要する恐れがある。
【００３９】
ところが、一実施形態においては、熱収縮可能層３１０が可動部分２９８、３００、３０２、および３０４のうち一つ以上の少なくとも一部を覆うように、熱収縮可能層３１０をカートン２６６の周囲に巻き付ける。層３１０が加熱されて可動部分２９８、３００、３０２、および３０４に接触するように収縮するのに伴って、この層は、可動部分２９８、３００、３０２、および３０４を第１の位置３０６（図５に示す）から第２の位置３０８へ移動させて包装組立体３１２の形状を形成する。そして、層３１０がカートン２６６の周囲に実質的に巻き付けられたままの状態である限り、熱収縮層３１０は、可動部分２９８、３００、３０２、および３０４を第２の位置３０８に保持する。可動部分２９８、３００、３０２、および３０４が第１の位置に付勢される一実施形態において、層３１０は、この付勢に抗して可動部分を第２の位置３０８へ移動させるとともに可動部分をこの位置に保持する。可動部分２９８、３００、３０２、および３０４を第２の位置３０８へ移動させて保持することによって、層３１０は、他の方法では形成が困難で多大な費用を要する恐れのある包装組立体３１２、より具体的にはカートン２６６の形状の形成を容易にするものである。
【００４０】
上述したように、包装組立体は、任意の適切な寸法、形状、および／または構成（例えば、面の数）を有していてもよいが、図８〜１１は、包装組立体の一実施形態の構成を示している。具体的には、図８は、シート材料からなるブランク（全体として参照符号３１８で示す）の一実施形態の頂面図である。図９は、図８に示すブランク３１８から形成されたカートン（全体として３８０で示す）の一実施形態の斜視図である。図１０は、図９に示すカートン３８０を含む包装組立体（全体として４２２で示す）の一実施形態の斜視図である。図１１は、図１０に示す包装組立体４２２の別の実施形態の斜視図である。
【００４１】
図８を参照すると、ブランク３１８は、複数の予め形成された略平行な折り線３２８、３３０、および３３２を介して互いにそれぞれ接続されている、一連の四つの側面パネル３２０、３２２、３２４、および３２６を備えている。具体的には、側面パネル３２０、３２２、３２４、および３２６は、各折り線３２８、３３０、および３３２に沿って隣接する側面パネルからそれぞれ延びている。側面パネル・フラップ３３４は、折り線３３９に沿って、側面パネル３２０の端部（概ね３３６で示す）から、あるいは側面パネル３２６の端部（概ね３３８で示す）から延びており、カートン３８０（図９に示す）を形成するために端部３３６および３３８同士の固定を容易にする。各側面パネル３２０、３２２、３２４、および３２６は、底端３４０と最上端３４２との間の測定高さにわたって延びている。
【００４２】
側面パネル３２２および側面パネル３２６は、その最上端３４２から折り線３４６に沿って延びる最上部支持パネル３４４と、その底端３４０から折り線３５０に沿って延びる底部支持パネル３４８とをそれぞれ備えている。また、側面パネル３２０および側面パネル３２４は、その最上端３４２から折り線３５４に沿って延びる最上部パネル３５２と、その底端３４０から折り線３５８に沿って延びる底部パネル３５６とをそれぞれ備えている。一実施形態において、最上部パネル３５２の少なくとも一方は、そこから延びて他方の最上部パネル３５２内のスロット３６２と相互接続する延長部３６０を備えており、カートン３８０（図９に示す）の最上部３９０（図９に示す）を構成するための最上部パネル３５２同士の固定を容易にする。同様に、一実施形態（図示せず）において、底部パネル３５６の少なくとも一方は、そこから延びて他方の底部パネル３５６内のスロットと相互接続する延長部を備えており、カートン３８０（図９に示す）の底部３９２（図９に示す）を構成するための底部パネル３５６同士の固定を容易にする。勿論、前述の延長部／スロットによる構成に加えて、あるいは代えて、最上部パネル３５２および底部パネル３５６は、任意の適切な相互接続手段を備えていてもよい。従って、最上部および底部パネル３５２および３５６は、それぞれ延長部／スロットによる構成を用いる相互接続に限定されない。例えば、一実施形態において、最上部および底部パネル３５２および３５６には、それぞれ部分的に接着剤が塗布される。別の実施形態において、最上部パネル３５２および底部パネル３５６の少なくとも一方は、マジックテープ３６４を用いて相互接続される。
【００４３】
側面パネル３２２および３２６は、上部パネル部分３６６、下部パネル部分３６８、および中間パネル部分３７０をそれぞれ備えている。上部パネル部分３６６は、そこから折り線３７４に沿って延びる上部パネル延長部３７２をそれぞれ備えている一方、下部パネル部分３６８は、そこから折り線３７８に沿って延びる下部パネル延長部３７６をそれぞれ備えている。
【００４４】
図９に示すように、カートン３８０は、ブランク３１８（図８に示す）を折り線３２８、３３０、３３２、３３９、３５０、３４６、３５０、３５４、および３５８（図８に示す）に従って折り曲げることにより、ブランク３１８から形成することができる。一実施形態において、ブランク３１８に部分的に接着剤を塗布してカートン３８０を固定してもよい。通例、側面パネル３２０、３２２、３２４、および３２６（図８に示す）は、カートン３８０の四つの連続した側面（概ね３８２、３８４、３８６、および３８８で示す）を構成し、最上部パネル３５２（図８に示す）は、カートン３８０の最上部（概ね３９０で示す）を構成し、そして底部パネル３５６（図８に示す）は、カートン３８０の底部（概ね３９２で示す）を構成する。カートン３８０は、カートン３８０内を延びる中央縦軸３９６に沿ってカートン３８０の最上部３９０と底部３９２との間の測定高さ３９４にわたって延びている。図９において分かるように、一実施形態において、カートン３８０は、略矩形の断面形状、例えば、中央縦軸３９６に対して略垂直方向に延びる面６−６に沿って切った断面を備えている。また、図９において分かるように、各側面３８２、３８４、３８６、および３８８は、カートン３８０の最上部３９０と底部３９２との間に延びている。より具体的には、一実施形態において、各側面３８２、３８４、３８６、および３８８は、最上部３９０から底部３９２に延びている。ここで、任意の側面３８２、３８４、３８６、または３８８を、第１、第２、第３、および／または第４の側面と称する場合もある。
【００４５】
上部パネル部分３６６および下部パネル部分３６８（図８に示す）は、各側面３８８および３８４の上部３９８および下部４００をそれぞれ構成する。上部パネル延長部３７２および下部パネル延長部３７６は、各側面３８８および３８４の上部延長部４０２および下部延長部４０４をそれぞれ構成する。最上部３９０と、各側面３８２、３８４、３８６、および３８８とが交わる部分には、コーナー部４０６が形成される。同様に、底部３９２と、各側面３８２、３８４、３８６、および３８８とが交わる部分には、コーナー部４０８が形成される。さらに、側面３８２、３８４、３８６、および３８８の各隣接面が交わる部分には、コーナー部４１０が形成される。
【００４６】
上部および下部延長部４０２および４０４は、カートン３０８の可動部分（概ね４１２および４１４で示す）をそれぞれ構成する。ここで、任意の可動部分４１２または４１４を、第１、第２、第３、および／または第４の可動部分と称する場合もある。可動部分４１２および４１４は、図９に示す第１の位置（概ね４１６で示す）と、図１０に示す第２の位置（概ね４１８で示す）との間をそれぞれ移動可能になっている。一実施形態において、折り線３７４および折り線３７８に沿って上部および下部延長部４０２および４０４を概ねカートン３８０の中央縦軸３９６に向かってそれぞれ湾曲させ、延長部４０２および４０４が対応する側面３８４、３８８に対して斜めに角度がつくようにすることによって、可動部分４１２および４１４は、第１の位置４１６から第２の位置４１８へ移動可能になっている。従って、図９および１０から分かるように、第１および第２の位置４１６および４１８間の移動は、カートン３８０の高さに沿って側面３８４および３８８の対向する二面間に形成されるカートン３８０の断面幅をそれぞれ変動または変化させる。一実施形態において、二つの対向する側面３８４および３８８間、およびほぼ隣接する可動部分４１２および４１４間に形成される断面幅（例えば、図９中の面７−７に沿って切った断面）は、第２の位置４１８のときよりも第１の位置４１６のときの方が概して大きい。一実施形態において、可動部分４１２および４１４の少なくとも一方は、第１の位置４１６に付勢される。可動部分４１２および４１４は、任意の適切な手段を用いることにより第１の位置４１６に付勢されてもよいが、一実施形態では、カートン３８０の構造により可動部分４１２および４１４を付勢する。
【００４７】
一旦カートン３８０が形成されると、カートン３８０内への製品の配置前、配置と同時、または配置後に、熱収縮可能層（概ね４２０で示す）をカートン３８０の少なくとも一部の周囲に巻き付けるとともに熱収縮させて包装組立体を形成することができるため、その一実施形態を図１０において図示するとともに概ね４２２で示す。具体的には、図１０に示す実施形態において、側面３８２、３８４、３８６、および３８８の周囲に熱収縮可能層４２０を巻き付けるが、その一部は、最上部３９０を越えて延びる一方、その別の部分は、底部３９２を越えて延びる。そして、層４２０を加熱し、カートン３８０と接触するように熱収縮可能層を収縮させる。層４２０は、カートン３８０の周囲にぴったりと密着するように収縮する。熱収縮可能層４２０は、カートン３８０のいずれの部分を覆うことも可能であるが、図１０に示す実施形態において、熱収縮層４２０は、側面３８２、３８４、３８６、および３８８と、コーナー部４０６、４０８、および４１０とを実質的に覆うとともに、最上部３９０の一部と、底部３９２の少なくとも一部とを覆う。図１１は、層４２０がカートン３８０の最上部３９０または底部３９２のいずれの部分も覆わない、包装組立体４２２の別の実施形態を示す。別の種類の熱収縮可能層を用いてもよいが、一実施形態では、熱収縮可能層４２０は、シート状の材料またはスリーブ状の材料である。また、層４２０に別の材料を用いてもよいが、一実施形態において、層４２０は、ポリエチレン、ポリプロピレン、および／またはポリ塩化ビニルで構成される。
【００４８】
熱収縮層４２０は、カートン３８０の封止を容易にし、カートン内に収容された製品を不正な細工から保護するとともに、カートン３８０のコーナー部／接合箇所を概ね封止して、製品をカートン３８０内に収容することに加えて、製品を汚染から保護することもできる。熱収縮層４２０は、例えば、製品を封止するために時として容器内で用いられるバッグまたはライナーに代えて使用することが可能である。熱収縮層４２０のしっかりとした密着は、例えば、カートン３８０の形状の維持も促進し、カートン３８０あるいは複数のこれらのカートンの陳列、段積みおよび／または配置、および／またはカートンの運搬性などの別の機能性を促進する形状の維持を容易にすることもできる。
【００４９】
一実施形態において、最上部３９０（および／または側面３８２、３８４、３８６、および３８８のうち一つ以上）は、そこから外方に延びる、組立体を運搬するための把手４２４を備えている。熱収縮層４２０は、その中に、把手４２４に隣接する開口４２６を備えており、熱収縮層４２０がカートン３８０の一部を覆っているときでも、把手４２４が開口４２６を通じて延びるため把手４２４に手が届くようになっている。
【００５０】
一実施形態において、カートン３８０および／または層４２０は、その表面に、製品、製品の製造業者、および／または製品の販売業者を知らせる目印などの表示を備えているが、これらに限定されるものではない。例えば、製品の名称を示すとともに製品を簡潔に説明する印刷テキスト、製品の製造業者および／または販売業者を示すロゴおよび商標、および／または注目を引くデザインおよび／または装飾などが挙げられる。
【００５１】
熱収縮可能層４２０は、カートンの形成、より具体的には、可動部分４１２および４１４の第１の位置４１６から第２の位置４１８への移動による包装組立体４２２の形成を容易にすることもできる。上述したように、従来の矩形のカートンよりも複雑な形状を有するカートンの製造は、困難であるため、多大な費用を要する恐れがある。
【００５２】
ところが、一実施形態においては、熱収縮可能層４２０が可動部分４１２および４１４のうち一つ以上の少なくとも一部を覆うように、熱収縮可能層４２０をカートン３８０の周囲に巻き付ける。層４２０が加熱されて可動部分４１２および４１４に接触するように収縮するのに伴って、この層は、可動部分４１２および４１４を第１の位置４１６（図９に示す）から第２の位置４１８へ移動させて包装組立体４２２の形状を形成する。そして、層４２０がカートン３８０の周囲に実質的に巻き付けられたままの状態である限り、熱収縮層４２０は、可動部分４１２および４１４を第２の位置４１８に保持する。可動部分４１２および４１４が第１の位置に付勢される一実施形態において、層４２０は、この付勢に抗して可動部分を第２の位置４１８へ移動させるとともに可動部分をこの位置に保持する。可動部分４１２および４１４を第２の位置４１８へ移動させて保持することによって、層４２０は、他の方法では形成が困難で多大な費用を要する恐れのある包装組立体４２２、より具体的にはカートン３８０の形状の形成を容易にするものである。
【００５３】
上述したように、包装組立体は、任意の適切な寸法、形状、および／または構成（例えば、面の数）を有していてもよいが、図１２〜１５は、包装組立体の一実施形態の構成を示している。具体的には、図１２は、シート材料からなるブランク（全体として参照符号４２８で示す）の一実施形態の頂面図である。図１３は、図１２に示すブランク４２８から形成されたカートン（全体として４９０で示す）の一実施形態の斜視図である。図１４は、図１３に示すカートン４９０を含む包装組立体（全体として５３４で示す）の一実施形態の斜視図である。図１５は、図１４に示す包装組立体５３４の別の実施形態の斜視図である。
【００５４】
図１２を参照すると、ブランク４２８は、複数の予め形成された略平行な折り線４３８、４４０、および４４２を介して互いにそれぞれ接続されている、一連の四つの側面パネル４３０、４３２、４３４、および４３６を備えている。具体的には、側面パネル４３０、４３２、４３４、および４３６は、各折り線４３８、４４０、および４４２に沿って隣接する側面パネルからそれぞれ延びている。側面パネル・フラップ４４４は、折り線４５０に沿って、側面パネル４３０の端部（概ね４４６で示す）から、あるいは側面パネル４３６の端部（概ね４４８で示す）から延びており、カートン４９０（図１３に示す）を形成するために端部４４６および４４８同士の固定を容易にする。各側面パネル４３０、４３２、４３４、および４３６は、底端４５２と最上端４５４との間の測定高さにわたって延びている。
【００５５】
側面パネル４３２および側面パネル４３６は、その最上端４５４から折り線４５８に沿って延びる最上部支持パネル４５６と、その底端４５２から折り線４６２に沿って延びる底部支持パネル４６０とをそれぞれ備えている。また、側面パネル４３０および側面パネル４３４は、その最上端４５４から折り線４６６に沿って延びる最上部パネル４６４と、その底端４５２から折り線４７０に沿って延びる底部パネル４６８とをそれぞれ備えている。一実施形態において、最上部パネル４６４の少なくとも一方は、そこから延びて他方の最上部パネル４６４内のスロット４７４と相互接続する延長部４７２を備えており、カートン４９０（図１３に示す）の最上部５００（図１３に示す）を構成するための最上部パネル４６４同士の固定を容易にする。同様に、一実施形態（図示せず）において、底部パネル４６８の少なくとも一方は、そこから延びて他方の底部パネル４６８内のスロットと相互接続する延長部を備えており、カートン４９０（図１３に示す）の底部５０２（図１３に示す）を構成するための底部パネル４６８同士の固定を容易にする。勿論、前述の延長部／スロットによる構成に加えて、あるいは代えて、最上部パネル４６４および底部パネル４６８は、任意の適切な相互接続手段を備えていてもよい。従って、最上部および底部パネル４６４および４６８は、それぞれ延長部／スロットによる構成を用いる相互接続に限定されない。例えば、一実施形態において、最上部および底部パネル４６４および４６８には、それぞれ部分的に接着剤が塗布される。別の実施形態において、最上部パネル４６４および底部パネル４６８の少なくとも一方は、マジックテープ４７６を用いて相互接続される。
【００５６】
側面パネル４３２および４３６は、上部パネル部分４７８および下部パネル部分４８０をそれぞれ備えている。上部パネル部分４７８は、そこから折り線４８４に沿って延びる上部パネル延長部４８２をそれぞれ備えている一方、下部パネル部分４８０は、そこから折り線４８８に沿って延びる下部パネル延長部４８６をそれぞれ備えている。
【００５７】
図１３に示すように、カートン４９０は、ブランク４２８（図１２に示す）を折り線４３８、４４０、４４２、４６２、４５８、４６２、４６６、および４７０（図１２に示す）に従って折り曲げることにより、ブランク４２８から形成することができる。一実施形態において、ブランク４２８に部分的に接着剤を塗布してカートン４９０を固定してもよい。通例、側面パネル４３０、４３２、４３４、および４３６（図１２に示す）は、カートン４９０の四つの連続した側面（概ね４９２、４９４、４９６、および４９８で示す）を構成し、最上部パネル４６４（図１２に示す）は、カートン４９０の最上部（概ね５００で示す）を構成し、そして底部パネル４６８（図１２に示す）は、カートン４９０の底部（概ね５０２で示す）を構成する。カートン４９０は、カートン４９０内を延びる中央縦軸５０６に沿ってカートン４９０の最上部５００と底部５０２との間の測定高さ５０４にわたって延びている。図１３において分かるように、一実施形態において、カートン４９０は、略矩形の断面形状、例えば、中央縦軸５０６に対して略垂直方向に延びる面８−８に沿って切った断面を備えている。また、図１３において分かるように、各側面４９２、４９４、４９６、および４９８は、カートン４９０の最上部５００と底部５０２との間に延びている。より具体的には、一実施形態において、各側面４９２、４９４、４９６、および４９８は、最上部５００から底部５０２に延びている。ここで、任意の側面４９２、４９４、４９６、または４９８を、第１、第２、第３、および／または第４の側面と称する場合もある。
【００５８】
上部パネル部分４７８および下部パネル部分４８０（図１２に示す）は、各側面４９８および４９４の上部５０８および下部５１０をそれぞれ構成する。上部パネル延長部４８２および下部パネル延長部４８６は、各側面４９８および４９４の上部延長部５１２および下部延長部５１４をそれぞれ構成する。最上部５００と、各側面４９２、４９４、４９６、および４９８とが交わる部分には、コーナー部５１６が形成される。同様に、底部５０２と、各側面４９２、４９４、４９６、および４９８とが交わる部分には、コーナー部５１８が形成される。さらに、側面４９２、４９４、４９６、および４９８の各隣接面が交わる部分には、コーナー部５２０が形成される。
【００５９】
上部および下部延長部５１２および５１４は、カートン４９０の可動部分（概ね５２２および５２４で示す）をそれぞれ構成する。ここで、任意の可動部分５２２または５２４を、第１、第２、第３、および／または第４の可動部分と称する場合もある。可動部分５２２および５２４は、図１３に示す第１の位置（概ね５２６で示す）と、図１４に示す第２の位置（概ね５２８で示す）との間をそれぞれ移動可能になっている。一実施形態において、折り線４８４および折り線４８８に沿って上部および下部延長部５１２および５１４を概ねカートン４９０の中央縦軸５０６に向かってそれぞれ湾曲させ、延長部５１２および５１４が対応する側面４９４、４９８に対して斜めに角度がつくようにすることによって、可動部分５２２および５２４は、第１の位置５２６から第２の位置５２８へ移動可能になっている。従って、図１３および１４から分かるように、第１および第２の位置５２６および５２８間の移動は、カートン４９０の高さに沿って側面４９４および４９８の対向する二面間に形成されるカートン４９０の断面幅をそれぞれ変動または変化させる。一実施形態において、対向する側面４９４および４９８は、変化する断面幅に対応するために曲縁５３０をそれぞれ備えている。曲縁５３０は、カートン４９０の高さ５０４の一部だけにわたって延びているが、その代わりに、最上部５００から底部５０２まで延びてもよい。一実施形態において、二つの対向する側面４９４および４９８間、およびほぼ隣接する可動部分５２２および５２４間に形成される断面幅（例えば、図１３中の面９−９に沿って切った断面）は、第２の位置５２８のときよりも第１の位置５２６のときの方が概して大きい。一実施形態において、可動部分５２２および５２４の少なくとも一方は、第１の位置５２６に付勢される。可動部分５２２および５２４は、任意の適切な手段を用いることにより第１の位置５２６に付勢されてもよいが、一実施形態では、カートン４９０の構造により可動部分５２２および５２４を付勢する。
【００６０】
一旦カートン４９０が形成されると、カートン４９０内への製品の配置前、配置と同時、または配置後に、熱収縮可能層（概ね５３２で示す）をカートン４９０の少なくとも一部の周囲に巻き付けるとともに熱収縮させて包装組立体を形成することができるため、その一実施形態を図１４において図示するとともに概ね５３４で示す。具体的には、図１４に示す実施形態において、側面４９２、４９４、４９６、および４９８の周囲に熱収縮可能層５３２を巻き付けるが、その一部は、最上部５００を越えて延びる一方、その別の部分は、底部５０２を越えて延びる。そして、層５３２を加熱し、カートン４９０と接触するように熱収縮可能層を収縮させる。層５３２は、カートン４９０の周囲にぴったりと密着するように収縮する。熱収縮可能層５３２は、カートン４９０のいずれの部分を覆うことも可能であるが、図１４に示す実施形態において、熱収縮層５３２は、側面４９２、４９４、４９６、および４９８と、コーナー部５１６、５１８、および５２０とを実質的に覆うとともに、最上部５００の一部と、底部５０２の少なくとも一部とを覆う。図１５は、層５３２がカートン４９０の最上部５００または底部５０２のいずれの部分も覆わない、包装組立体５３４の別の実施形態を示す。別の種類の熱収縮可能層を用いてもよいが、一実施形態では、熱収縮可能層５３２は、シート状の材料またはスリーブ状の材料である。また、層５３２に別の材料を用いてもよいが、一実施形態において、層５３２は、ポリエチレン、ポリプロピレン、および／またはポリ塩化ビニルで構成される。
【００６１】
熱収縮層５３２は、カートン４９０の封止を容易にし、カートン内に収容された製品を不正な細工から保護するとともに、カートン４９０のコーナー部／接合箇所を概ね封止して、製品をカートン４９０内に収容することに加えて、製品を汚染から保護することもできる。熱収縮層５３２は、例えば、製品を封止するために時として容器内で用いられるバッグまたはライナーに代えて使用することが可能である。熱収縮層５３２のしっかりとした密着は、例えば、カートン４９０の形状の維持も促進し、カートン４９０あるいは複数のこれらのカートンの陳列、段積みおよび／または配置、および／またはカートンの運搬性などの別の機能性を促進する形状の維持を容易にすることもできる。
【００６２】
一実施形態において、最上部５００（および／または側面４９２、４９４、４９６、および４９８のうち一つ以上）は、そこから外方に延びる、組立体を運搬するための把手５３６を備えている。熱収縮層５３２は、その中に、把手５３６に隣接する開口５３８を備えており、熱収縮層５３２がカートン４９０の一部を覆っているときでも、把手５３６が開口５３８を通じて延びるため把手に手が届くようになっている。
【００６３】
一実施形態において、カートン４９０および／または層５３２は、その表面に、製品、製品の製造業者、および／または製品の販売業者を知らせる目印などの表示を備えているが、これらに限定されるものではない。例えば、製品の名称を示すとともに製品を簡潔に説明する印刷テキスト、製品の製造業者および／または販売業者を示すロゴおよび商標、および／または注目を引くデザインおよび／または装飾などが挙げられる。
【００６４】
熱収縮可能層５３２は、カートンの形成、より具体的には、可動部分５２２および５２４の第１の位置５２６から第２の位置５２８への移動による包装組立体５３４の形成を容易にすることもできる。上述したように、従来の矩形のカートンよりも複雑な形状を有するカートンの製造は、困難であるため、多大な費用を要する恐れがある。
【００６５】
ところが、一実施形態においては、熱収縮可能層５３２が可動部分５２２および５２４のうち一つ以上の少なくとも一部を覆うように、熱収縮可能層５３２をカートン４９０の周囲に巻き付ける。層５３２が加熱されて可動部分５２２および５２４に接触するように収縮するのに伴って、この層は、可動部分５２２および５２４を第１の位置５２６（図１３に示す）から第２の位置５２８へ移動させて包装組立体５３４の形状を形成する。そして、層５３２がカートン４９０の周囲に実質的に巻き付けられたままの状態である限り、熱収縮層５３２は、可動部分５２２および５２４を第２の位置５２８に保持する。可動部分５２２および５２４が第１の位置に付勢される一実施形態において、層５３２は、この付勢に抗して可動部分を第２の位置５２８へ移動させるとともに可動部分をこの位置に保持する。可動部分５２２および５２４を第２の位置５２８へ移動させて保持することによって、層５３２は、他の方法では形成が困難で多大な費用を要する恐れのある包装組立体５３４、より具体的にはカートン４９０の形状の形成を容易にするものである。
【００６６】
上述したように、包装組立体は、任意の適切な寸法、形状、および／または構成（例えば、面の数）を有していてもよいが、図１６〜１９は、包装組立体の一実施形態の構成を示している。具体的には、図１６は、シート材料からなるブランク（全体として参照符号５４０で示す）の一実施形態の頂面図である。図１７は、図１６に示すブランク５４０から形成されたカートン（全体として６００で示す）の一実施形態の斜視図である。図１８は、図１７に示すカートン６００を含む包装組立体（全体として６４４で示す）の一実施形態の斜視図である。図１９は、図１８に示す包装組立体６４４の別の実施形態の斜視図である。
【００６７】
図１６を参照すると、ブランク５４０は、複数の予め形成された略平行な折り線５５０、５５２、および５５４を介して互いにそれぞれ接続されている、一連の四つの側面パネル５４２、５４４、５４６、および５４８を備えている。具体的には、側面パネル５４２、５４４、５４６、および５４８は、各折り線５５０、５５２、および５５４に沿って隣接する側面パネルからそれぞれ延びている。側面パネル・フラップ５５６は、折り線５６２に沿って、側面パネル５４２の端部（概ね５５８で示す）から、あるいは側面パネル５４８の端部（概ね５６０で示す）から延びており、カートン６００（図１７に示す）を形成するために端部５５８および５６０同士の固定を容易にする。各側面パネル５４２、５４４、５４６、および５４８は、底端５６４と最上端５６６との間の測定高さにわたって延びている。
【００６８】
側面パネル５４４および側面パネル５４８は、その最上端５６６から折り線５７０に沿って延びる最上部支持パネル５６８と、その底端５６４から折り線５７４に沿って延びる底部支持パネル５７２とをそれぞれ備えている。また、側面パネル５４２および側面パネル５４６は、その最上端５６６から折り線５７８に沿って延びる最上部パネル５７６と、その底端５６４から折り線５８２に沿って延びる底部パネル５８０とをそれぞれ備えている。一実施形態において、最上部パネル５７６の少なくとも一方は、そこから延びて他方の最上部パネル５７６内のスロット５８６と相互接続する延長部５８４を備えており、カートン６００（図１７に示す）の最上部６１０（図１７に示す）を構成するための最上部パネル５７６同士の固定を容易にする。同様に、一実施形態（図示せず）において、底部パネル５８０の少なくとも一方は、そこから延びて他方の底部パネル５８０内のスロットと相互接続する延長部を備えており、カートン６００（図１７に示す）の底部６１２（図１７に示す）を構成するための底部パネル５８０同士の固定を容易にする。勿論、前述の延長部／スロットによる構成に加えて、あるいは代えて、最上部パネル５７６および底部パネル５８０は、任意の適切な相互接続手段を備えていてもよい。従って、最上部および底部パネル５７６および５８０は、それぞれ延長部／スロットによる構成を用いる相互接続に限定されない。例えば、一実施形態において、最上部および底部パネル５７６および５８０には、それぞれ部分的に接着剤が塗布される。別の実施形態において、最上部パネル５７６および底部パネル５８０の少なくとも一方は、マジックテープ５８８を用いて相互接続される。
【００６９】
側面パネル５４２、５４４、５４６、および５４８は、上部パネル部分５９０、下部パネル部分５９２、および中間パネル部分５９４をそれぞれ備えている。中間パネル部分５９４は、折り線５９６に沿って上部パネル部分５９０からそれぞれ延びているとともに、折り線５９８に沿って下部パネル部分５９２にそれぞれ延びている。また、側面パネル５４２、５４４、５４６、および５４８は、曲縁５９７をそれぞれ備えている。
【００７０】
図１７に示すように、カートン６００は、ブランク５４０（図１６に示す）を折り線５５０、５５２、５５４、５６２、５７０、５７４、５７８、および５８２（図１６に示す）に従って折り曲げることにより、ブランク５４０から形成することができる。一実施形態において、ブランク５４０に部分的に接着剤を塗布してカートン６００を固定してもよい。通例、側面パネル５４２、５４４、５４６、および５４８（図１６に示す）は、カートン６００の四つの連続した側面（概ね６０２、６０４、６０６、および６０８で示す）を構成し、最上部パネル５７６（図１６に示す）は、カートン６００の最上部（概ね６１０で示す）を構成し、そして底部パネル５８０（図１６に示す）は、カートン６００の底部（概ね６１２で示す）を構成する。カートン６００は、カートン６００内を延びる中央縦軸６１６に沿ってカートン６００の最上部６１０と底部６１２との間の測定高さ６１４にわたって延びている。図１７において分かるように、一実施形態において、カートン６００は、略矩形の断面形状、例えば、中央縦軸６１６に対して略垂直方向に延びる面１０−１０に沿って切った断面を備えている。また、図１７において分かるように、各側面６０２、６０４、６０６、および６０８は、カートン６００の最上部６１０と底部６１２との間に延びている。より具体的には、一実施形態において、各側面６０２、６０４、６０６、および６０８は、最上部６１０から底部６１２に延びている。ここで、任意の側面６０２、６０４、６０６、または６０８を、第１、第２、第３、および／または第４の側面と称する場合もある。
【００７１】
上部パネル部分５９０、下部パネル部分５９２、および中間パネル部分５９４（図１２に示す）は、各側面６０２、６０４、６０６、および６０８の上部６１８、下部６２０、および中間部６２２をそれぞれ構成する。最上部６１０と、各側面６０２、６０４、６０６、および６０８とが交わる部分には、コーナー部６２４が形成される。同様に、底部６１２と、各側面６０２、６０４、６０６、および６０８とが交わる部分には、コーナー部６２６が形成される。さらに、側面６０２、６０４、６０６、および６０８の各隣接面が交わる部分には、コーナー部６２８が形成される。また、上述したように、側面６０２、６０４、６０６、および６０８は、曲縁５９７をそれぞれ備えている。一実施形態において、曲縁５９７は、カートン６００の高さの一部だけにわたって延びているが、その代わりに、曲縁５９７は、カートン６００の最上部６１０から底部６１２まで延びてもよい。
【００７２】
側面６０２、６０４、６０６、および６０８は、カートン６００の可動部分（それぞれ概ね６３０、６３２、６３４、および６３６で示す）をそれぞれ構成する。ここで、任意の可動部分６３０、６３２、６３４、または６３６を、第１、第２、第３、および／または第４の可動部分と称する場合もある。可動部分６３０、６３２、６３４、および６３６は、図１７に示す第１の位置（概ね６３８で示す）と、図１８に示す第２の位置（概ね６４０で示す）との間をそれぞれ移動可能になっている。一実施形態において、可動部分６３０、６３２、６３４、および６３６は、折り線５９６および５９８（図１６に示す）に沿って湾曲させることにより、第１の位置６３８から第２の位置６４０へ移動可能になっている。従って、図１７および１８から分かるように、第１および第２の位置６３８および６４０間の移動は、カートン６００の高さに沿って側面６０４および６０８の対向する二面間に形成されるカートン６００の断面幅をそれぞれ変動または変化させる。また、曲縁５９７により、第１の位置６３８から第２の位置６４０への移動は、側面６０２、６０４、６０６、および６０８が曲面をそれぞれ有するように側面６０２、６０４、６０６、および／または６０８を湾曲させる（あるいは、その曲率を増加させる）。一実施形態において、側面６０２、６０４、６０６、および／または６０８の一部のみが、図１８に示すように第２の位置６４０において湾曲する。一方、別の実施形態では、側面６０２、６０４、６０６、および／または６０８は、カートン６００の最上部６１０から底部６１２まで湾曲する。
【００７３】
一実施形態において、側面６０２、６０４、６０６、および６０８と、ほぼ隣接する可動部分６３０、６３２、６３４、および６３６との対向する二面間に形成される断面幅（例えば、図１７中の面１１−１１に沿って切った断面）は、第２の位置６４０のときよりも第１の位置６３８のときの方が概して大きい。一実施形態において、可動部分６３０、６３２、６３４、および６３６のうち少なくとも一つは、第１の位置６３８に付勢される。可動部分６３０、６３２、６３４、および６３６は、任意の適切な手段を用いることにより第１の位置６３８に付勢されてもよいが、一実施形態では、カートン６００の構造により可動部分６３０、６３２、６３４、および６３６を付勢する。
【００７４】
一旦カートン６００が形成されると、カートン６００内への製品の配置前、配置と同時、または配置後に、熱収縮可能層（概ね６４２で示す）をカートン６００の少なくとも一部の周囲に巻き付けるとともに熱収縮させて包装組立体を形成することができるため、その一実施形態を図１８において図示するとともに概ね６４４で示す。具体的には、図１８に示す実施形態において、側面６０２、６０４、６０６、および６０８の周囲に熱収縮可能層６４２を巻き付けるが、その一部は、最上部６１０を越えて延びる一方、その別の部分は、底部６１２を越えて延びる。そして、層６４２を加熱し、カートン６００と接触するように熱収縮可能層を収縮させる。層６４２は、カートン６００の周囲にぴったりと密着するように収縮する。熱収縮可能層６４２は、カートン６００のいずれの部分を覆うことも可能であるが、図１８に示す実施形態において、熱収縮層６４２は、側面６０２、６０４、６０６、および６０８と、コーナー部６２４、６２６、および６２８とを実質的に覆うとともに、最上部６１０の一部と、底部６１２の少なくとも一部とを覆う。図１９は、層６４２がカートン６００の最上部６１０または底部６１２のいずれの部分も覆わない、包装組立体６４４の別の実施形態を示す。別の種類の熱収縮可能層を用いてもよいが、一実施形態では、熱収縮可能層６４２は、シート状の材料またはスリーブ状の材料である。また、層６４２に別の材料を用いてもよいが、一実施形態において、層６４２は、ポリエチレン、ポリプロピレン、および／またはポリ塩化ビニルで構成される。
【００７５】
熱収縮層６４２は、カートン６００の封止を容易にし、カートン内に収容された製品を不正な細工から保護するとともに、カートン６００のコーナー部／接合箇所を概ね封止して、製品をカートン６００内に収容することに加えて、製品を汚染から保護することもできる。熱収縮層６４２は、例えば、製品を封止するために時として容器内で用いられるバッグまたはライナーに代えて使用することが可能である。熱収縮層６４２のしっかりとした密着は、例えば、カートン６００の形状の維持も促進し、カートン６００あるいは複数のこれらのカートンの陳列、段積みおよび／または配置、および／またはカートンの運搬性などの別の機能性を促進する形状の維持を容易にすることもできる。
【００７６】
一実施形態において、最上部６１０（および／または側面６０２、６０４、６０６、および６０８のうち一つ以上）は、そこから外方に延びる、組立体を運搬するための把手６４６を備えている。熱収縮層６４２は、その中に、把手６４６に隣接する開口６４８を備えており、熱収縮層６４２がカートン６００の一部を覆っているときでも、把手６４６が開口６４８を通じて延びるため把手６４６に手が届くようになっている。
【００７７】
一実施形態において、カートン６００および／または層６４２は、その表面に、製品、製品の製造業者、および／または製品の販売業者を知らせる目印などの表示を備えているが、これらに限定されるものではない。例えば、製品の名称を示すとともに製品を簡潔に説明する印刷テキスト、製品の製造業者および／または販売業者を示すロゴおよび商標、および／または注目を引くデザインおよび／または装飾などが挙げられる。
【００７８】
熱収縮可能層６４２は、カートンの形成、より具体的には、可動部分６３０、６３２、６３４、および６３６の第１の位置６３８から第２の位置６４０への移動による包装組立体６４４の形成を容易にすることもできる。上述したように、従来の矩形のカートンよりも複雑な形状を有するカートンの製造は、困難であるため、多大な費用を要する恐れがある。
【００７９】
ところが、一実施形態においては、熱収縮可能層６４２が可動部分６３０、６３２、６３４、および６３６のうち一つ以上の少なくとも一部を覆うように、熱収縮可能層６４２をカートン６００の周囲に巻き付ける。層６４２が加熱されて可動部分６３０、６３２、６３４、および６３６に接触するように収縮するのに伴って、層６４２は、可動部分６３０、６３２、６３４、および６３６を第１の位置６３８（図１７に示す）から第２の位置６４０へ移動させて包装組立体６４４の形状を形成する。そして、層６４２がカートン６００の周囲に実質的に巻き付けられたままの状態である限り、熱収縮層６４２は、可動部分６３０、６３２、６３４、および６３６を第２の位置６４０に保持する。可動部分６３０、６３２、６３４、および６３６が第１の位置に付勢される一実施形態において、層６４２は、この付勢に抗して可動部分を第２の位置６４０へ移動させるとともに可動部分をこの位置に保持する。可動部分６３０、６３２、６３４、および６３６を第２の位置６４０へ移動させて保持することによって、層６４２は、他の方法では形成が困難で多大な費用を要する恐れのある包装組立体６４４、より具体的にはカートン６００の形状の形成を容易にするものである。
【００８０】
上述したように、包装組立体は、任意の適切な寸法、形状、および／または構成（例えば、面の数）を有していてもよいが、図２０〜２３は、包装組立体の一実施形態の構成を示している。具体的には、図２０は、シート材料からなるブランク（全体として参照符号６７０で示す）の一実施形態の頂面図である。図２１は、図２０に示すブランク６７０から形成されたカートン（全体として７４０で示す）の一実施形態の斜視図である。図２２は、図２１に示すカートン７４０を含む包装組立体（全体として７９０で示す）の一実施形態の斜視図である。図２３は、図２２に示す包装組立体７９０の別の実施形態の斜視図である。
【００８１】
図２０を参照すると、ブランク６７０は、複数の予め形成された略平行な折り線６８０、６８２、および６８４を介して互いにそれぞれ接続されている、一連の四つの側面パネル６７２、６７４、６７６、および６７８を備えている。具体的には、側面パネル６７２、６７４、６７６、および６７８は、各折り線６８０、６８２、および６８４に沿って隣接する側面パネルからそれぞれ延びている。側面パネル・フラップ６８６は、折り線６９２に沿って、側面パネル６７２の端部（概ね６８８で示す）から、あるいは側面パネル６７８の端部（概ね６９０で示す）から延びており、カートン７４０（図２１に示す）を形成するために端部６８８および６９０同士の固定を容易にする。各側面パネル６７２、６７４、６７６、および６７８は、底端６９４と最上端６９６との間の測定高さにわたって延びている。
【００８２】
側面パネル６７４および側面パネル６７８は、その最上端６９６から折り線７００に沿って延びる最上部支持パネル６９８と、その底端６９４から折り線７０４に沿って延びる底部支持パネル７０２とをそれぞれ備えている。また、側面パネル６７２および側面パネル６７６は、その最上端６９６から折り線７０８に沿って延びる最上部パネル７０６と、その底端６９４から折り線７１２に沿って延びる底部パネル７１０とをそれぞれ備えている。一実施形態において、最上部パネル７０６の少なくとも一方は、そこから延びて他方の最上部パネル７０６内のスロット７１６と相互接続する延長部７１４を備えており、カートン７４０（図２１に示す）の最上部７５０（図２１に示す）を構成するための最上部パネル７０６同士の固定を容易にする。同様に、一実施形態（図示せず）において、底部パネル７１０の少なくとも一方は、そこから延びて他方の底部パネル７１０内のスロットと相互接続する延長部を備えており、カートン７４０（図２１に示す）の底部７５２（図２１に示す）を構成するための底部パネル７１０同士の固定を容易にする。勿論、前述の延長部／スロットによる構成に加えて、あるいは代えて、最上部パネル７０６および底部パネル７１０は、任意の適切な相互接続手段を備えていてもよい。従って、最上部および底部パネル７０６および７１０は、延長部／スロットによる構成を用いる相互接続に限定されない。例えば、一実施形態において、最上部および底部パネル７０６および７１０には、それぞれ部分的に接着剤が塗布される。別の実施形態において、最上部パネル７０６および底部パネル７１０のうち少なくとも一方は、マジックテープ７１８を用いて相互接続される。
【００８３】
側面パネル６７４および６７８は、折り線７２４、７２６に沿って、それぞれ、そこから延びる延長パネル７２０および７２２をそれぞれ備えている。また、側面パネル６７６は、折り線７３０に沿ってそこから延びる延長パネル７２８と、折り線７３４に沿って延びる対向延長パネル７３２とを備えている。一実施形態において、折り線７２４、７２６、７３０、および／または７３４は、湾曲している。さらに、一実施形態において、延長パネル７２０、７２２、７２８、および／または７３２は、曲縁７３６を備えている。ここで、任意の延長パネル７２０、７２２、７２８、または７３２を、第１、第２、第３、および／または第４の延長部と称する場合もある。また、図２０において分かるように、延長パネル７２０、７２２、７２８、および７３２の隣接パネル間には、複数の開口７３８が形成されている。
【００８４】
図２１に示すように、カートン７４０は、ブランク６７０（図２０に示す）を折り線６８０、６８２、６８４、６９２、７００、７０４、７０８、および７１２（図２０に示す）に従って折り曲げることにより、ブランク６７０から形成することができる。一実施形態において、ブランク６７０に部分的に接着剤を塗布してカートン７４０を固定してもよい。通例、側面パネル６７２、６７４、６７６、および６７８（図２０に示す）は、カートン７４０の四つの連続した側面（概ね７４２、７４４、７４６、および７４８で示す）を構成し、最上部パネル７０６（図２０に示す）は、カートン７４０の最上部（概ね７５０で示す）を構成し、そして底部パネル７１０（図２０に示す）は、カートン７４０の底部（概ね７５２で示す）を構成する。延長パネル７２０、７２２、７２８、および７３２は、延長部７５４、７５６、７５８、および７６０をそれぞれ構成する。カートン７４０は、カートン７４０内を延びる中央縦軸７６４に沿ってカートン７４０の最上部７５０と底部７５２との間の測定高さ７６２にわたって延びている。図２１においても分かるように、各側面７４２、７４４、７４６、および７４８は、カートン７４０の最上部７５０と底部７５２との間に延びている。より具体的には、一実施形態において、各側面７４２、７４４、７４６、および７４８は、最上部７５０から底部７５２に延びている。ここで、任意の側面７４２、７４４、７４６、または７４８を、第１、第２、第３、および／または第４の側面と称する場合もある。
【００８５】
最上部７５０と、各側面７４２、７４４、７４６、および７４８とが交わる部分には、コーナー部７６６が形成される。同様に、底部７５２と、各側面７４２、７４４、７４６、および７４８とが交わる部分には、コーナー部７６８が形成される。さらに、側面７４２、７４４、７４６、および７４８の各隣接面が交わる部分には、コーナー部７７０が形成される。また、上述したように、延長部７５４、７５６、７５８、および７６０は、曲縁７３６をそれぞれ備えている。
【００８６】
延長部７５４、７５６、７５８、および７６０は、カートン７４０の可動部分（概ね７７２、７７４、７７６、および７７８でそれぞれ示す）をそれぞれ構成する。ここで、任意の可動部分７７２、７７４、７７６、または７７８を、第１、第２、第３、および／または第４の可動部分と称する場合もある。可動部分７７２、７７４、７７６、および７７８は、図２１に示す第１の位置（概ね７８０で示す）と、図２２に示す第２の位置（概ね７８２で示す）との間をそれぞれ移動可能になっている。一実施形態において、可動部分７７２、７７４、７７６、および７７８は、折り線、すなわち対応する折り線７２４、７２６、７３０、および７３４（図２０に示す）に沿って湾曲させることにより、第１の位置７８０から第２の位置７８２へ移動可能になっている。従って、図２１および２２から分かるように、第１および第２の位置７８０および７８２間の移動は、側面７４４および側面７４６間に形成される側面（概ね７８４で示す）と、側面７４６および側面７４８間に形成される側面（概ね７８６で示す）とをそれぞれもたらす。一実施形態において、側面７８４は、側面７４４に対して斜めに角度がついており、側面７８６は、側面７４６に対して斜めに角度がついている。ここで、任意の側面７４２、７４４、７４６、７４８、７８４、または７８６を、第１、第２、第３、第４、第５、および／または第６の側面と称する場合もある。一実施形態において、側面７８４および／または７８６は、カートン７４０の最上部７５０と底部７５２との間の一部のみにわたって延びる。あるいは、側面７８４および／または７８６は、カートン７４０の最上部７５０から底部７５２にわたって延びる。
【００８７】
具体的には、可動部分７７２（延長部７５４）は、部分７７２が側面７４４に対して斜めに角度がつくように、折り線７２４に沿ってカートン７８１の内部に向かって湾曲される。同様に、可動部分７７６（延長部７５８）は、部分７７６が側面７４６に対して斜めに角度がつくように、そして、部分７７６が部分７７２を少なくとも部分的に覆うように、折り線７３０に沿ってカートン７８１の内部に向かって湾曲される。可動部分７７４（延長部７５６）も、部分７７４が側面７４８に対して斜めに角度がつくように、折り線７２６に沿ってカートン７８１の内部に向かって湾曲される。同様に、可動部分７７８（延長部７６０）は、部分７７８が側面７４６に対して斜めに角度がつくように、そして、部分７７８が部分７７４を少なくとも部分的に覆うように、折り線７３４に沿ってカートン７８１の内部に向かって湾曲される。図２２において分かるように、一実施形態において、第１の位置７８０から第２の位置７８２への移動は、開口７３８（図２０に示す）を少なくとも部分的に閉じる。また、曲縁７３６により、第１の位置７８０から第２の位置７８２への移動は、側面７４６が曲面を有するように側面７４６を湾曲させる（あるいは、その曲率を増加させる）。一実施形態において、側面７４６の一部のみが、図２２に示すように第２の位置７８２において湾曲する。一方、別の実施形態では、側面７４６は、カートン７４０の最上部７５０から底部７５２にわたって湾曲する。一実施形態において、可動部分７７２、７７４、７７６、および７７８のうち少なくとも一つは、第１の位置７８０に付勢される。可動部分７７２、７７４、７７６、および７７８は、任意の適切な手段を用いることにより第１の位置７８０に付勢されてもよいが、一実施形態では、カートン７４０の構造により可動部分７７２、７７４、７７６、および７７８を付勢する。
【００８８】
一旦カートン７４０が形成されると、カートン７４０内への製品の配置前、配置と同時、または配置後に、熱収縮可能層（概ね７８８で示す）をカートン７４０の少なくとも一部の周囲に巻き付けるとともに熱収縮させて包装組立体を形成することができるため、その一実施形態を図２２において図示するとともに概ね７９０で示す。具体的には、図２２に示す実施形態において、側面７４２、７４４、７４６、７４８、７８４、および７８６の周囲に熱収縮可能層７８８を巻き付けるが、その一部は、最上部７５０を越えて延びる一方、その別の部分は、底部７５２を越えて延びる。そして、層７８８を加熱し、カートン７４０と接触するように熱収縮可能層を収縮させる。層７８８は、カートン７４０の周囲にぴったりと密着するように収縮する。熱収縮可能層７８８は、カートン７４０のいずれの部分を覆うことも可能であるが、図２２に示す実施形態において、熱収縮層７８８は、側面７４２、７４４、７４６、７４８、７８４、および７８６と、コーナー部７６６、７６８、および７７０とを実質的に覆うとともに、最上部７５０の一部と、底部７５２の少なくとも一部とを覆う。図２３は、層７８８がカートン７４０の最上部７５０または底部７５２のいずれの部分も覆わない、包装組立体７９０の別の実施形態を示す。別の種類の熱収縮可能層を用いてもよいが、一実施形態では、熱収縮可能層７８８は、シート状の材料またはスリーブ状の材料である。また、層７８８に別の材料を用いてもよいが、一実施形態において、層７８８は、ポリエチレン、ポリプロピレン、および／またはポリ塩化ビニルで構成される。
【００８９】
熱収縮層７８８は、カートン７４０の封止を容易にし、カートン内に収容された製品を不正な細工から保護するとともに、カートン７４０のコーナー部／接合箇所を概ね封止して、製品をカートン７４０内に収容することに加えて、製品を汚染から保護することもできる。熱収縮層７８８は、例えば、製品を封止するために時として容器内で用いられるバッグまたはライナーに代えて使用することが可能である。熱収縮層７８８のしっかりとした密着は、例えば、カートン７４０の形状の維持も促進し、カートン７４０あるいは複数のこれらのカートンの陳列、段積みおよび／または配置、および／またはカートンの運搬性などの別の機能性を促進する形状の維持を容易にすることもできる。
【００９０】
一実施形態において、最上部７５０（および／または側面７４２、７４４、７４６、および７４８のうち一つ以上）は、そこから外方に延びる、組立体を運搬するための把手７９２を備えている。熱収縮層７８８は、その中に、把手７９２に隣接する開口７９４を備えており、熱収縮層７８８がカートン７４０の一部を覆っているときでも、把手７９２が開口７９４を通じて延びるため把手７９２に手が届くようになっている。
【００９１】
一実施形態において、カートン７４０および／または層７８８は、その表面に、製品、製品の製造業者、および／または製品の販売業者を知らせる目印などの表示を備えているが、これらに限定されるものではない。例えば、製品の名称を示すとともに製品を簡潔に説明する印刷テキスト、製品の製造業者および／または販売業者を示すロゴおよび商標、および／または注目を引くデザインおよび／または装飾などが挙げられる。
【００９２】
熱収縮可能層７８８は、カートンの形成、より具体的には、可動部分７７２、７７４、７７６、および７７８の第１の位置７８０から第２の位置７８２への移動による包装組立体７９０の形成を容易にすることもできる。上述したように、従来の矩形のカートンよりも複雑な形状を有するカートンの製造は、困難であるため、多大な費用を要する恐れがある。
【００９３】
ところが、一実施形態においては、熱収縮可能層７８８が可動部分７７２、７７４、７７６、および７７８のうち一つ以上の少なくとも一部を覆うように、熱収縮可能層７８８をカートン７４０の周囲に巻き付ける。層７８８が加熱されて可動部分７７２、７７４、７７６、および７７８に接触するように収縮するのに伴って、この層は、可動部分７７２、７７４、７７６、および７７８を第１の位置７８０（図２１に示す）から第２の位置７８２へ移動させて包装組立体７９０の形状を形成する。そして、層７８８がカートン７４０の周囲に実質的に巻き付けられたままの状態である限り、熱収縮層７８８は、可動部分７７２、７７４、７７６、および７７８を第２の位置７８２に保持する。可動部分７７２、７７４、７７６、および７７８が第１の位置に付勢される一実施形態において、層７８８は、この付勢に抗して可動部分を第２の位置７８２へ移動させるとともに可動部分をこの位置に保持する。可動部分７７２、７７４、７７６、および７７８を第２の位置７８２へ移動させて保持することによって、層７８８は、他の方法では形成が困難で多大な費用を要する恐れのある包装組立体７９０、より具体的にはカートン７４０の形状の形成を容易にするものである。
【００９４】
一実施形態において、カートン８５４および／または層８８０は、その表面に、製品、製品の製造業者、および／または製品の販売業者を知らせる目印などの表示を備えているが、これらに限定されるものではない。例えば、製品の名称を示すとともに製品を簡潔に説明する印刷テキスト、製品の製造業者および／または販売業者を示すロゴおよび商標、および／または注目を引くデザインおよび／または装飾などが挙げられる。
【００９５】
図２４〜図４１を参照すると、本発明の包装組立体は、任意の適切な寸法、形状、および／または構成、例えば、面の数などを有していてもよい。以下に、本発明を、幾つかの実施形態と関連するその用途について説明する。ただし、当業者には明らかであるとともに、ここで示す教示によって導かれるように、本発明は、任意の適切な数の最上部パネル、底部パネルおよび／または側面パネルを有し、任意の適切な包装組立体形状を形成する、任意の適切な包装組立体に対しても同様に適用可能である。
【００９６】
図２４〜２６は、一実施形態に係る包装組立体を示す。具体的には、図２４は、シート材料１０２０からなるブランクの頂面図である。図２５は、ブランク１０２０から形成されたカートン１１００の斜視図である。図２６は、ブランク１０２０から形成されたカートン１１００を含む包装組立体１１５０の斜視図である。
【００９７】
図２４を参照すると、一実施形態において、ブランク１０２０は、内面１０２１と、対向する外面とを有している。ブランク１０２０は、複数の予め形成された略平行な折り線１０３６、１０３８および１０４０を介して互いにそれぞれ接続されている、一連の側面パネル１０２２、１０２４、１０２６および１０２８を備えている。側面パネル１０２２、１０２４、１０２６および１０２８は、各折り線１０３６、１０３８および１０４０に沿って隣接する側面パネルから延びている。側面パネル・フラップ１０４６は、端部折り線１０４８に沿って側面パネル１０２２から延びており、側面パネル・フラップ１０４６を側面パネル１０２８に固定してカートン１１００を形成する。別の実施形態においては、側面パネル・フラップ（図示せず）は、側面パネル１０２８の縁部１０５０に沿って形成された端部折り線（図示せず）に沿って、側面パネル１０２８から延びており、この側面パネル・フラップを側面パネル１０２２に固定してカートン１１００を形成する。
【００９８】
各側面パネル１０２２、１０２４、１０２６および１０２８は、底端１０５２と最上端１０５４との間の測定高さにわたって延びている。図２４に示すように、最上部支持パネル１０５６は、折り線１０５８に沿って最上端１０５４において側面パネル１０２２から延びており、底部支持パネル１０６０は、折り線１０６２に沿って底端１０５２において側面パネル１０２２から延びている。また、最上部支持パネル１０６４は、折り線１０６６に沿って最上端１０５４において側面パネル１０２６から延びており、底部支持パネル１０６８は、折り線１０７０に沿って底端１０５２において側面パネル１０２６から延びている。最上部支持パネル１０６４を最上部支持パネル１０５６に接続して、図２５に示す、カートン１１００の最上部１１１４を構成する。一実施形態において、最上部支持パネル１０６４は、そこから延びる少なくとも一つのタブ１０７２を備えており、このタブを、最上部支持パネル１０５６に形成された協働スリット１０７４に係合させることにより、最上部支持パネル１０６４を最上部支持パネル１０５６に固定して最上部１１１４を構成する。底部支持パネル１０６８を底部支持パネル１０６０に接続して、図２５に示す、カートン１１００の底部１１１６を構成する。図２４に示すように、一実施形態において、底部支持パネル１０６８は、ＶＥＬＣＲＯファスナー（ＶＥＬＣＲＯは、オランダ、キュラソーのベルクロ工業（ＶＥＬＣＲＯ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ Ｂ．Ｖ．）の登録商標）などのマジックテープのフック部１０７５を少なくとも一つ備えており、このファスナーが、底部支持パネル１０６０に位置するマジックテープのループ部（図示せず）と協働することにより、底部支持パネル１０６８が底部支持パネル１０６０に固定される。一実施形態において、最上部フラップ１０８０は、最上部支持パネル１０５６、１０６４と協働して最上部１１１４を構成するために、最上端１０５４において折り線１０８２に沿って側面パネル１０２４および／または１０２８に接続されている。同様に、底部フラップ１０８４は、底部支持パネル１０６０、１０６８と協働して底部１１１６を構成するために、底端１０５２において折り線１０８６に沿って側面パネル１０２４および／または側面パネル１０２６に接続されている。当業者には明らかであるとともに、ここで示す教示によって導かれるように、任意の適切な接続手段を用いて、最上部支持パネル１０５６を最上部支持パネル１０６４に接続すること、および／または底部支持パネル１０６０を底部支持パネル１０６８に接続することが可能である。例えば、一実施形態においては、最上部支持パネル１０５６、１０６４、底部支持パネル１０６０、１０６８、最上部フラップ１０８０および／または底部フラップ１０８４に接着剤を塗布して各パネルを接続する。
【００９９】
図２４〜２６を参照すると、一実施形態において、側面パネル１０２２、１０２４、１０２６および／または１０２８のうち少なくとも一つは、最初に付勢される第１の位置と、曲面あるいは弧状面を有する第２の位置との間を移動可能になっている。図２４をさらに参照すると、特定の実施形態において、ブランク１０２０は、二つの可動側面パネル、すなわち、側面パネル１０２４と、近接する側面パネル１０２６とを備えている。可動側面パネル１０２４には、空隙１０８８が部分的に形成されており、折り線１０３８に沿って可動側面パネル１０２４に接続されている可動側面パネル１０２６には、空隙１０８８の残り部分が形成されている。当業者には明らかであるとともに、ここで示す教示によって導かれるように、任意の適切な数の空隙１０８８をブランク１０２０に形成して、後に述べるように、カートン１１００を所望の形状にしてもよい。
【０１００】
熱収縮パッチ１０９０を、ブランク１０２０の内面１０２１に貼付するとともに、空隙１０８８が形成されている可動側面パネル１０２４および可動側面パネル１０２６の少なくとも一部に接続して、空隙１０８８を覆う。一実施形態において、熱収縮パッチ１０９０は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリエステル、ポリエステルグリコール、ナイロン、および／または配向ポリスチレンを含むシート状あるいはパッチ状の収縮可能材料である。別の実施形態においては、当業者には周知であるとともに、ここで示す教示によって導かれる任意の適切な収縮可能材料を用いて、熱収縮パッチ１０９０を製造する。さらに、一実施形態において、熱収縮パッチ１０９０は、透明である。熱収縮パッチ１０９０は、初期的な第１のあるいは収縮前の形態から、収縮前の形態のときよりも幅および／または長さが短い第２のあるいは収縮形態へ変動可能になっている。例えば、熱収縮パッチ１０９０は、収縮前の形態から収縮形態へ変動して、可動側面パネル１０２４および／または１０２６を第２の位置へ移動させる、あるいは付勢するように、収縮可能になっている。適度な加熱などによる熱収縮パッチ１０９０の収縮に伴い、空隙１０８８は、少なくとも部分的に閉じ、可動側面パネル１０２４および１０２６が、隣接する側面パネル１０２２、１０２４、１０２６および／または１０２８に対して移動あるいは付勢される。
【０１０１】
一実施形態において、熱収縮パッチ１０９０は、少なくとも約１４０°Ｆ、好適には約１５０°Ｆ〜約１９５°Ｆの活性収縮温度を有する可撓性の熱収縮可能なプラスティック・フィルムを少なくとも一層備えている。このフィルムは、約５０ゲージ〜約１５０ゲージのゲージ厚を有する。一実施形態において、このフィルムは、フィルムのマシン方向または配向と、フィルムのクロスマシンあるいは横方向または配向とにおいてフィルムが同じ量だけ収縮するように、平衡収縮比または平衡配向によって作成されている。平衡収縮比により、一様かつ均一な収縮形状が容易に得られるので、フィルムに印刷された印刷目印および／または装飾的な模様が加熱時に歪んでしまうことがない。さらに、マシン方向および横方向においてフィルムが約１０％〜約５０％収縮するように、このフィルムは、約１０％〜約５０％の収縮率を有する。別の実施形態において、このフィルムは、マシン方向および横方向のうち一方向においてフィルムの収縮の程度がより大きくなるように、不平衡収縮比によって作成される。特定の別の実施形態においては、フィルムが当初の長さとは異なる割合で対向方向に収縮するように、このフィルムのマシン方向における収縮率は、横方向における収縮率とは異なる。さらに別の実施形態において、熱収縮パッチ１０９０は、伸張された形態で内面１０２１に結合された伸張フィルムを備えている。
【０１０２】
特定の実施形態において、図２４中の仮想線１０９２で概して示され、空隙１０８８を実質的に包囲および／または限定する境界線または領域に沿って、熱収縮パッチ１０９０は、可動側面パネル１０２４および可動側面パネル１０２６に結合される。内面１０２１および／または熱収縮パッチ１０９０の一部に接着材料または接着層を塗布するとともに、適度に加圧して熱収縮パッチ１０９０を内面１０２１に結合させるなど、任意の適切な結合処理を用いることにより、可動側面パネル１０２４および可動側面パネル１０２６において熱収縮パッチ１０９０をブランク１０２０の内面１０２１に結合させる。
【０１０３】
図２５に示すように、カートン１１００は、ブランク１０２０を折り線１０３６、１０３８、１０４０、１０４８、１０５８、１０６２、１０６６、１０７０、１０８２および１０８６に従って折り曲げることにより、ブランク１０２０から形成される。一実施形態において、ブランク１０２０に部分的に接着剤を塗布してカートン１１００を固定してもよい。最上部支持パネル１０５６、１０６４、および最上部フラップ１０８０は、最上部１１１４を構成する。底部支持パネル１０６０、１０６８、および底部フラップ１０８４は、底部１１１６を構成する。カートン１１００は、カートン１１００内を延びる中央縦軸１１２０に沿ってカートン１１００の最上部１１１４と底部１１１６との間の測定高さ１１１８にわたって延びている。一旦カートン１１００が形成されると、カートン１１００内への製品の配置前、配置と同時、または配置後に、熱収縮パッチ１０９０を熱収縮させて、図２６に示すように包装組立体１１５０を形成する。
【０１０４】
ブランク１０２０から形成されたカートン１１００に、上述したように、適切な熱処理をおこなって熱収縮パッチ１０９０を溶融させることにより、ブランク１０２０の内面１０２１に対する熱収縮パッチ１０９０の結合に悪影響を及ぼすことなく、熱収縮パッチ１０９０を収縮させる。熱収縮パッチ１０９０の溶融および収縮に伴い、可動側面パネル１０２４および可動側面パネル１０２６は、ともに移動あるいは付勢されて、空隙１０８８を少なくとも部分的に閉じる。熱処理後、熱収縮パッチ１０９０は、冷却して収縮形態を保ったままとなり、カートン１１００を実質的に固定された第２の位置に保持または維持する。この実施形態においては、熱収縮パッチ１０９０が収縮位置にある状態で、熱収縮パッチ１０９０は、可動側面パネル１０２４および／または可動側面パネル１０２６を第２の位置に維持する。図２６に示すように、可動側面パネル１０２４および／または可動側面パネル１０２６は、第２の位置において弧状面または曲面を有する。
【０１０５】
この実施形態において、側面パネル１０２４および／または側面パネル１０２６は、図２５に示すような第１の位置と、図２６に示すような第２の位置との間を移動可能になっている。従って、第１の位置と第２の位置との間の移動は、カートン１１００の高さ１１１８に沿って側面パネル１０２２、１０２４、１０２６および１０２８間に形成されるカートン１１００の断面積を変動または変化させる。特定の実施形態において、可動側面パネル１０２４および／または可動側面パネル１０２６は、カートン１１００の構造などの任意の適切な手段を用いて、図２５に示すように、第１の位置に付勢される。別の実施形態では、側面パネル１０２２、１０２４、１０２６および／または１０２８の一部または一部分のみが、第１の位置と第２の位置との間を移動可能になっている。
【０１０６】
一実施形態において、熱収縮パッチ１０９０は、カートン１１００を少なくとも部分的に封止し、カートン内に収容された製品を不正な細工から保護することに加えて、製品を汚染から保護する。熱収縮パッチ１０９０は、例えば、製品を封止するために時として容器内で用いられるバッグまたはライナーに代えて使用することが可能である。さらに、熱収縮パッチ１０９０は、カートン１１００の形状を維持し、例えば、カートン１１００あるいは複数のカートンの陳列、段積みおよび／または配置、および／またはカートン形状の維持を容易にするものである。
【０１０７】
さらに、熱収縮パッチ１０９０は、カートン１１００の形成、より具体的には、可動側面パネル１０２４、１０２６の図２５に示すような第１の位置から第２の位置への移動あるいは付勢による、図２６に示すような包装組立体１１５０の形成を容易にする。上述したように、従来の矩形のカートンよりも複雑な形状を有するカートンの製造は、困難であるため、多大な費用を要する恐れがある。熱収縮パッチ１０９０の加熱および収縮に伴い、熱収縮パッチ１０９０が可動側面パネル１０２４、１０２６の第２の位置への移動、引き込み、あるいは付勢を行うことにより、包装組立体１１５０が形成される。熱収縮パッチ１０９０は、側面パネル１０２４、１０２６を第２の位置に保持する。可動側面パネル１０２４、１０２６が第１の位置に付勢される一実施形態において、熱収縮パッチ１０９０は、この付勢に抗して可動側面パネルを第２の位置に移動させるとともに可動側面パネルをこの位置に保持する。可動側面パネル１０２４および１０２６を第２の位置へ移動させて保持することによって、熱収縮パッチ１０９０は、他の方法では形成が困難で多大な費用を要する恐れのある包装組立体１１５０、より具体的にはカートン１１００の形状を形成する。
【０１０８】
図２７〜２９は、別の実施形態に係る包装組立体を示す。具体的には、図２７は、シート材料１０２１からなるブランクの頂面図である。図２８は、ブランク１０２１から形成されたカートン１１０１の斜視図である。図２９は、ブランク１０２１から形成されたカートン１１０１を含む包装組立体１１５１の斜視図である。図２７〜２９に示す幾つかの要素の参照符号を用いて、上述の図２４〜２６に示す対応する要素または部材と同一の要素または部材を表すものとする。この実施形態においては、後に説明するように、ブランク１０２１によって、空隙がさらに形成されている。
【０１０９】
図２７を参照すると、この実施形態において、ブランク１０２１は、内面１０２２と、対向する外面とを有している。ブランク１０２１は、複数の予め形成された略平行な折り線１０３６、１０３８および１０４０を介して互いにそれぞれ接続されている、一連の側面パネル１０２３、１０２５、１０２７および１０２９を備えている。側面パネル１０２３、１０２５、１０２７および１０２９は、各折り線１０３６、１０３８および１０４０に沿って隣接する側面パネルから延びている。側面パネル１０２３、１０２５、１０２７および／または１０２９は、第１の位置と第２の位置との間を移動可能になっている。各可動側面パネル１０２３、１０２５、１０２７および／または１０２９には、第１の折り線において空隙の少なくとも一部が形成されており、第１の折り線に対向する第２の折り線において空隙の少なくとも一部が形成されている。図２７〜２９に示すように、ブランク１０２１は、三つの可動側面パネル、すなわち、側面パネル１０２５、側面パネル１０２７および側面パネル１０２９を備えている。可動側面パネル１０２５には、折り線１０３８に沿って空隙１０８８の一部が形成されている。可動側面パネル１０２７には、可動側面パネル１０２７の第１の側縁において、折り線１０３８に沿って空隙１０８８の残り部分が形成されている。さらに、可動側面パネル１０２７の対向する第２の側縁には、折り線１０４０に沿って第２の空隙１０９４の一部が形成されている。可動側面パネル１０２９には、折り線１０４０に沿って空隙１０９４の残り部分が形成されている。
【０１１０】
熱収縮パッチ１０９１は、空隙１０８８および空隙１０９４を覆う。図２７中の仮想線１０９２で概して示され、空隙１０８８を実質的に包囲および／または限定する境界線または領域に沿って、熱収縮パッチ１０９１は、可動側面パネル１０２５および可動側面パネル１０２７に結合される。さらに、図２７中の仮想線１０９６で概して示され、空隙１０９４を実質的に包囲および／または限定する境界線または領域に沿って、熱収縮パッチ１０９１は、可動側面パネル１０２７および可動側面パネル１０２９に結合される。別の実施形態においては、熱収縮パッチ１０９１を境界領域１０９２に沿って可動側面パネル１０２５および可動側面パネル１０２７に結合して第１の空隙１０８８を覆う一方、第２の熱収縮パッチ（図示せず）を境界領域１０９６に沿って可動側面パネル１０２７および可動側面パネル１０２９に結合して第２の空隙１０９４を覆う。任意の適切な結合処理を用いることにより、可動側面パネル１０２５、可動側面パネル１０２７および可動側面パネル１０２９において、熱収縮パッチ１０９１をブランク１０２１の内面１０２２に結合させる。
【０１１１】
この実施形態において、図２８に示すようにブランク１０２１から形成されたカートン１１０１に適切な熱処理をおこなって、ブランク１０２１の内面１０２２に対する熱収縮パッチ１０９１の結合に悪影響を及ぼすことなく、熱収縮パッチ１０９１の溶融および収縮を開始させる。熱収縮パッチ１０９１の溶融および収縮に伴い、可動側面パネル１０２５および可動側面パネル１０２７がともに移動あるいは付勢されて、空隙１０８８を少なくとも部分的に閉じるとともに、可動側面パネル１０２７および可動側面パネル１０２９がともに移動あるいは付勢されて、空隙１０９４を少なくとも部分的に閉じる。熱処理後、熱収縮パッチ１０９１は、冷却して収縮形態を保ったままとなり、カートン１１０１を実質的に固定された第２の位置に保持または維持する。熱収縮パッチ１０９１が収縮位置にある状態で、熱収縮パッチ１０９１は、可動側面パネル１０２５、可動側面パネル１０２７および／または可動側面パネル１０２９を第２の位置に維持する。図２９に示すように、可動側面パネル１０２５、可動側面パネル１０２７および／または可動側面パネル１０２９は、第２の位置において弧状面または曲面を有する。
【０１１２】
図３０〜３２は、一実施形態に係る包装組立体を示す。具体的には、図３０は、シート材料１２００からなるブランクの頂面図である。図３１は、図３０に示すブランク１２００から形成されたカートン１２６６の斜視図である。図３２は、図３１に示すカートン１２６６を含む包装組立体１２９９の斜視図である。
【０１１３】
図３０に示すように、一実施形態において、ブランク１２００は、内面１２０１と、対向する外面とを有している。ブランク１２００は、複数の予め形成された略平行な折り線１２１０、１２１２および１２１４を介して互いにそれぞれ接続されている、一連の四つの側面パネル１２０２、１２０４、１２０６および１２０８を備えている。側面パネル１２０２、１２０４、１２０６および１２０８は、各折り線１２１０、１２１２および１２１４に沿って隣接する側面パネルからそれぞれ延びている。側面パネル・フラップ１２１６は、折り線１２１８に沿って、側面パネル１２０２の端部から延びており、側面パネル・フラップ１２１６を側面パネル１２０８に固定して、図３１に示すようにカートン１２６６を形成する。別の実施形態では、側面パネル・フラップ（図示せず）が側面パネル１２０８の端部１２２０から延びており、この側面パネル・フラップを側面パネル１２０２に固定してカートン１２６６を形成する。各側面パネル１２０２、１２０４、１２０６および１２０８は、底端１２２４と最上端１２２６との間の測定高さにわたって延びている。
【０１１４】
最上部支持パネル１２２８は、折り線１２３０に沿って、最上端１２２６において側面パネル１２０２および／または１２０６から延びている。同様に、底部支持パネル１２３２は、折り線１２３４に沿って、底端１２２４において側面パネル１２０２および／または１２０６から延びている。一実施形態において、最上部フラップ１２３６は、折り線１２３８に沿って側面パネル１２０４および／または側面パネル１２０８から延び、および／または底部フラップ１２４０は、折り線１２４２に沿って底端１２２４において側面パネル１２０４および／または側面パネル１２０８から延びている。一実施形態において、最上部支持パネル１２２８、底部支持パネル１２３２、最上部フラップ１２３６および／または底部フラップ１２４０に接着剤を塗布して各パネルを接続する。別の実施形態において、一方の最上部支持パネル１２２８は、そこから延びて他方の最上部支持パネル１２２８内に形成されたスロット（図示せず）に係合する延長部またはタブ（図示せず）を備えており、最上部支持パネル１２２８同士を固定することにより、図３１に示すようにカートン１２６６の最上部１２８６を構成する。同様に、一方の底部支持パネル１２３２は、そこから延びて他方の底部支持パネル１２３２内に形成されたスロット（図示せず）に係合する延長部またはタブ（図示せず）を備えており、底部支持パネル１２３２同士を固定することにより、図３１に示すようにカートン１２６６の底部１２８８を構成する。別の実施形態においては、最上部支持パネル１２２８同士および底部支持パネル１２３２同士を、上述したように、マジックテープ（図示せず）を用いて接続する。当業者には明らかであるとともに、ここで示す教示によって導かれるように、任意の適切な接続手段を用いて最上部支持パネル１２８８同士および／または底部支持パネル１２３２同士を接続することも可能である。
【０１１５】
図３０〜３２を参照すると、側面パネル１２０２、１２０４、１２０６および／または１２０８は、あるいは少なくともその一部は、最初に付勢される第１の位置と、弧状面あるいは曲面を有する第２の位置との間を移動可能になっている。図３０に示すように、一実施形態において、側面パネル１２０２、１２０４、１２０６および１２０８は、上部パネル部分１２５０と、下部パネル部分１２５２と、上部パネル部分１２５０および下部パネル部分１２５２の間に延びて両部分を接続する中間パネル部分１２５４とをそれぞれ備えている。中間パネル部分１２５４は、折り線１２５６に沿って上部パネル部分１２５０に接続されている一方、折り線１２６０に沿って下部パネル部分１２５２に接続されている。この実施形態において、中間パネル部分１２５４は、最初に付勢される第１の位置から弧状面あるいは曲面を有する第２の位置へ移動可能になっている。図３０に示すように、隣接する中間パネル部分１２５４間に空隙を形成することにより、後に説明するように、カートン１２６６の断面積の変化に対応するようになっている。
【０１１６】
図３０に示すように、可動側面パネル１２０２には、折り線１２１８に対応する第１の側縁に沿って、第１の空隙１２６４が部分的に形成されているとともに、折り線１２１０に対応する第２の側縁に沿って、第２の空隙１２６６が部分的に形成されている。折り線１２１８に沿って可動側面パネル１２０２に接続されている側面パネル・フラップ１２１６には、第１の空隙１２６４の残り部分が形成されている。折り線１２１０に沿って可動側面パネル１２０２に接続されている可動側面パネル１２０４には、第２の空隙１２６６の残り部分が形成されているとともに、折り線１２１２に対応する第２の側縁に沿って、第３の空隙１２６８が部分的に形成されている。折り線１２１２に沿って可動側面パネル１２０４に接続されている可動側面パネル１２０６には、第３の空隙１２６８の残り部分が形成されているとともに、折り線１２１４に対応する第２の側縁に沿って、第４の空隙１２７０が部分的に形成されている。折り線１２１４に沿って可動側面パネル１２０６に接続されている可動側面パネル１２０８には、第４の空隙１２７０の残り部分が形成されている。一実施形態において、可動側面パネル１２０８には、カートン１２６６の組立時に側面パネル・フラップ１２１６により形成される第１の空隙１２６４の残りの部分に概ね対応する弧状部分がさらに形成される。
【０１１７】
熱収縮パッチ１２７２をブランク１２００の内面１２０１に結合させて、各空隙１２６４、１２６６、１２６８および１２７０を覆う。特定の実施形態において、仮想線１２７６で概ね示され、空隙１２６４、１２６６、１２６８および１２７０を実質的に包囲および／または限定する境界線または領域に沿って、熱収縮パッチ１２７２を側面パネル・フラップ１２１６、可動側面パネル１２０２、可動側面パネル１２０４、可動側面パネル１２０６および可動側面パネル１２０８に結合させる。境界領域１２７６内の内面１２０１および／または熱収縮パッチ１２７２の一部に接着材料または接着層を塗布するとともに、適度に加圧して熱収縮パッチ１２７２を内面１２０１に結合させるなど、任意の適切な結合処理を用いることにより、側面パネル・フラップ１２１６および側面パネル１２０２、１２０４、１２０６および１２０８の可動中間パネル部分１２５４において、熱収縮パッチ１２７２をブランク１２００の内面１２０１に結合させる。別の実施形態においては、内面１２０１に対向するブランク１２００の外面に対して、図３０中の仮想線１２７７によって概ね示される熱収縮層を貼付する。
【０１１８】
図３１に示すように、カートン１２６６は、ブランク１２００を折り線１２１０、１２１２、１２１４、１２１８、１２３０、１２３４、１２３８および１２４２に従って折り曲げることにより、ブランク１２００から形成される。一実施形態において、ブランク１２００に部分的に接着剤を塗布してカートン１２６６を固定してもよい。最上部支持パネル１２２８および最上部フラップ１２３６は、カートン１２６６の最上部１２８６を構成し、底部支持パネル１２３２および底部フラップ１２４０は、カートン１２６６の底部１２８８を構成する。カートン１２６６は、カートン１２６６内を延びる中央縦軸１２９２に沿ってカートン１２６６の最上部１２８６と底部１２８８との間の測定高さ１２９０にわたって延びている。図３１に示すように、第１のあるいは収縮前の形態において、カートン１２６６は、略矩形の断面形状を有する。一旦カートン１２６６が形成されると、カートン１２６６内への製品の配置前、配置と同時、または配置後に、熱収縮パッチ１２７２を熱収縮させて、図３２に示すように包装組立体１２９９を形成する。
【０１１９】
ブランク１２００から形成されたカートン１２６６に、上述したように、適切な熱処理をおこなって熱収縮パッチ１２７２を溶融させることにより、内面１２０１に対する熱収縮パッチ１２７２の結合に悪影響を及ぼすことなく、熱収縮パッチ１２７２を収縮させる。熱収縮パッチ１２７２の溶融および収縮に伴い、側面パネル・フラップ１２１６の中間パネル部分１２５４と、可動側面パネル１２０２、１２０４、１２０６および１２０８の中間パネル部分１２５４とは、第２の位置へ移動あるいは付勢されて、対応する空隙１２６４、１２６６、１２６８および１２７０を少なくとも部分的に閉じる。熱処理後、熱収縮パッチ１２７２は、冷却して収縮形態を保ったままとなり、カートン１２６６を実質的に固定された第２の位置に保持または維持する。この実施形態においては、熱収縮パッチ１２７２が収縮位置にある状態で、熱収縮パッチ１２７２は、可動側面パネル１２０２、１２０４、１２０６および／または１２０８の中間パネル部分１２５４を第２の位置に維持する。図３２に示すように、中間パネル部分１２５４は、第２の位置において弧状面または曲面を有する。
【０１２０】
従って、第１の位置と第２の位置との間の移動は、カートン１２６６の高さ１２９０に沿って側面パネル１２０２、１２０４、１２０６および１２０８間に形成されるカートン１２６６の断面積を変動または変化させる。特定の実施形態において、各可動側面パネル１２０２、１２０４、１２０６および１２０８は、図３１に示すように、第１の位置に付勢される。この実施形態において、可動側面パネル１２０２、１２０４、１２０６および／または１２０８は、可動側面パネル１２０２、１２０４、１２０６および／または１２０８を付勢するカートン１２６６の構造など、任意の適切な手段を用いることにより第１の位置に付勢されてもよい。別の実施形態では、中間パネル部分１２５４など、側面パネル１２０２、１２０４、１２０６および／または１２０８の一部または一部分のみが、第１の位置と第２の位置との間を移動可能になっている。
【０１２１】
図３３〜３５は、一実施形態に係る包装組立体を示す。具体的には、図３３は、シート材料１３００からなるブランクの頂面図である。図３４は、図３３に示すブランク１３００から形成されたカートン１４００の斜視図である。図３５は、図３４に示すカートン１４００を含む包装組立体１４５０の斜視図である。
【０１２２】
図３３を参照すると、一実施形態において、ブランク１３００は、内面１３０１と、対向する外面とを有している。ブランク１３００は、複数の予め形成された略平行な折り線１３１４、１３１６、１３１８、１３２０および１３２２を介して互いにそれぞれ接続されている、一連の六つ側面パネル１３０２、１３０４、１３０６、１３０８、１３１０および１３１２を備えている。側面パネル１３０２、１３０４、１３０６、１３０８、１３１０および１３１２は、各折り線１３１４、１３１６、１３１８、１３２０および１３２２に沿って隣接する側面パネルからそれぞれ延びている。側面パネル・フラップ１３２４は、折り線１３２６に沿って側面パネル１３１２の端部から延びており、側面パネル・フラップ１３２４を側面パネル１３０２に固定して、図３４に示すようにカートン１４００を形成する。別の実施形態では、側面パネル・フラップ（図示せず）が側面パネル１３０２の縁部１３２８から延びており、この側面パネル・フラップを側面パネル１３１２に固定してカートン１４００を形成する。各側面パネル１３０２、１３０４、１３０６、１３０８、１３１０および１３１２は、ブランク１３００の底端１３３０と最上端１３３２との間の測定高さにわたって延びている。
【０１２３】
最上部支持パネル１３３４は、折り線１３３６に沿って、最上端１３３２において側面パネル１３０２から延びており、底部支持パネル１３３８は、折り線１３４０に沿って、底端１３３０において側面パネル１３０２から延びている。また、最上部支持パネル１３４２は、折り線１３４４に沿って、最上端１３３２において側面パネル１３０８から延びており、底部パネル１３４６は、折り線１３４８に沿って、底端１３３０において側面パネル１３０８から延びている。最上部支持パネル１３４２および底部支持パネル１３４６は、そこから各折り線１３５４および１３５６に沿って延びる二つの固定タブ１３５０および１３５２をそれぞれ備えており、最上部支持パネル１３４２および底部支持パネル１３４６の側面パネル１３０２、１３０４、１３０６、１３０８、１３１０および１３１２に対する固定を容易にして、図３４に示すように、カートン１４００の最上部１４１４と底部１４１６をそれぞれ構成する。一実施形態において、タブ１３５８は、折り線１３５９に沿って、最上端１３３２および／または底端１３３０において側面パネル１３０６および／または側面パネル１３１０から延びており、固定タブ１３５０または１３５２と接続してカートン１４００を形成する。別の実施形態においては、任意の適切な接続手段を用いて最上部支持パネル１３３４、１３４２および／または底部支持パネル１３３８および／または１３４６を側面パネル１３０２、１３０４、１３０６、１３０８、１３１０および／または１３１２に固定して、カートン１４００を形成する。
【０１２４】
図３３〜３５を参照すると、側面パネル１３０２、１３０４、１３０６、１３０８、１３１０および／または１３１２は、あるいは少なくともその一部は、最初に付勢される第１の位置と、弧状面あるいは曲面を有する第２の位置との間を移動可能になっている。図３３に示すように、側面パネル１３０２、１３０４、１３０６、１３０８、１３１０および１３１２は、上部パネル部分１３６０と、下部パネル部分１３６２と、上部パネル部分１３６０および下部パネル部分１３６２の間に延びて両部分を接続する中間パネル部分１３６４とをそれぞれ備えている。中間パネル部分１３６４は、折り線１３６６に沿って上部パネル部分１３６０に接続されている一方、折り線１３６８に沿って下部パネル部分１３６２に接続されている。この実施形態において、中間パネル部分１３６４は、最初に付勢される第１の位置から弧状面あるいは曲面を有する第２の位置へ移動可能になっている。図３３に示すように、隣接する中間パネル部分１３６４間に空隙を形成することにより、後に説明するように、カートン１４００の断面積の変化に対応するようになっている。
【０１２５】
図３３をさらに参照すると、一実施形態において、側面パネル１３０２、１３０４、１３０６、１３０８、１３１０および１３１２の中間パネル部分１３６４は、最初に付勢される第１の位置と、第２の位置との間を移動可能になっている。この実施形態において、可動側面パネル１３０２には、カートン１４００の組立時に空隙１３８０の一部に概ね対応する縁部１３２８に沿って、弧状部分が形成されている。可動側面パネル１３０２には、折り線１３１４に対応する第２の側縁に沿って、第１の空隙１３７０が部分的に形成されている。折り線１３１４に沿って可動側面パネル１３０２に接続されている可動側面パネル１３０４には、第１の空隙１３７０の残り部分が形成されているとともに、折り線１３１６に対応する第２の側縁に沿って、第２の空隙１３７２が部分的に形成されている。折り線１３１６に沿って可動側面パネル１３０４に接続されている可動側面パネル１３０６には、第２の空隙１３７２の残り部分が形成されているとともに、折り線１３１８に対応する第２の側縁に沿って、第３の空隙１３７４が部分的に形成されている。折り線１３１８に沿って可動側面パネル１３０６に接続されている可動側面パネル１３０８には、第３の空隙１３７４の残り部分が形成されているとともに、折り線１３２０に対応する第２の側縁に沿って、第４の空隙１３７６が部分的に形成されている。折り線１３２０に沿って可動側面パネル１３０８に接続されている可動側面パネル１３１０には、第４の空隙１３７６の残り部分が形成されているとともに、折り線１３２２に対応する第２の側縁に沿って、第５の空隙１３７８が部分的に形成されている。折り線１３２２に沿って可動側面パネル１３１０に接続されている可動側面パネル１３１２には、第５の空隙１３７８の残り部分が形成されているとともに、折り線１３２６に対応する第２の側縁に沿って、第６の空隙１３８０が部分的に形成されている。折り線１３２６に沿って可動側面パネル１３１２に接続されている側面パネル・フラップ１３２４には、第６の空隙１３８０の残り部分が形成されている。
【０１２６】
熱収縮パッチ１３８２をブランク１３００の内面１３０１に結合させて、各空隙１３７０、１３７２、１３７４、１３７６、１３７８および１３８０を覆う。特定の実施形態において、仮想線１３８４で概ね示され、空隙１３７０、１３７２、１３７４、１３７６、１３７８および１３８０を実質的に包囲および／または限定する境界線または領域に沿って、熱収縮パッチ１３８２を各可動側面パネル１３０２、１３０４、１３０６、１３０８、１３１０および１３１２と、可動側面パネル・フラップ１３２４とに結合させる。内面１３０１および／または熱収縮パッチ１３８２の一部に接着材料または接着層を塗布するとともに、適度に加圧して熱収縮パッチ１３８２を内面１３０１に結合させるなど、任意の適切な結合処理を用いることにより、各可動側面パネル１３０２、１３０４、１３０６、１３０８、１３１０および１３１２と、可動側面パネル・フラップ１３２４とにおいて、熱収縮パッチ１３８２をブランク１３００の内面１３０１に結合させる。
【０１２７】
図３４に示すように、カートン１４００は、ブランク１３００を折り線１３１４、１３１６、１３１８、１３２０、１３２２、１３２６、１３３６、１３４０、１３４４、１３４８、１３５４、１３５６および１３５９に従って折り曲げることにより、ブランク１３００から形成される。一実施形態において、ブランク１３００に部分的に接着剤を塗布してカートン１３００を固定してもよい。最上部支持パネル１３３４、１３４２は、カートン１４００の最上部１４１４を構成し、底部支持パネル１３３８、１３４６は、カートン１４００の底部１４１６を構成する。カートン１４００は、カートン１４００内を延びる中央縦軸１４２０に沿ってカートン１４００の最上部１４１４と底部１４１６との間の測定高さ１４１８にわたって延びている。図３４に示すように、第１のあるいは収縮前の形態において、カートン１４００は、中央縦軸１４２０に対して略垂直方向に延びる略六角形の断面形状を備えている。一旦カートン１４００が形成されると、カートン１４００内への製品の配置前、配置と同時、または配置後に、熱収縮パッチ１３８２を熱収縮させて、図３５に示すように包装組立体１４５０を形成する。
【０１２８】
一実施形態において、カートン１４００に、上述したように、適切な熱処理をおこなって熱収縮パッチ１３８２を溶融させることにより、内面１３０１に対する熱収縮パッチ１３８２の結合に悪影響を及ぼすことなく、熱収縮パッチ１３８２を収縮させる。熱収縮パッチ１３８２の溶融および収縮に伴い、側面パネル１３０２、１３０４、１３０６、１３０８、１３１０および／または１３１２の可動中間パネル部分１３６４、および可動側面パネル・フラップ１３２４は、第２の位置へ移動あるいは付勢されて、対応する空隙１３７０、１３７２、１３７４、１３７６、１３７８、および／または１３８０を少なくとも部分的に閉じる。熱処理後、熱収縮パッチ１３８２は、冷却して収縮形態を保ったままとなり、カートン１４００を実質的に固定された第２の位置に保持または維持する。この実施形態においては、熱収縮パッチ１３８２が収縮位置にある状態で、熱収縮パッチ１３８２は、側面パネル１３０２、１３０４、１３０６、１３０８、１３１０および／または１３１２の可動中間パネル部分１３６４を第２の位置に維持する。図３５に示すように、可動中間パネル部分１３６４は、第２の位置において弧状面または曲面を有する。
【０１２９】
図３４および３５をさらに参照すると、中間パネル部分１３６４の少なくとも一部は、中間部分１３６４が第１の位置と第２の位置との間を移動可能となるように、折り線１３６６と折り線１３６８との間に延びている。従って、第１の位置と第２の位置との間の移動は、カートン１４００の高さ１４１８に沿って側面パネル１３０２、１３０４、１３０６、１３０８、１３１０および１３１２間に形成されるカートン１４００の断面積を変動または変化させる。特定の実施形態において、可動中間パネル部分１３６４を備えた各可動側面パネル１３０２、１３０４、１３０６、１３０８、１３１０および１３１２は、図３４に示すように、第１の位置に付勢される。可動側面パネル１３０２、１３０４、１３０６、１３０８、１３１０および／または１３１２は、可動側面パネル１３０２、１３０４、１３０６、１３０８、１３１０および／または１３１２を付勢するカートン１４００の構造など、任意の適切な手段を用いることにより第１の位置に付勢される。この実施形態において、対応する空隙が折り線１３６６を越えて最上端１３３２に向かって延びているか、および／または折り線１３６８を越えて底端１３３０に向かって延びているかどうかに応じて、上部パネル部分１３６０の一部および／または下部パネル部分１３６２の一部も中間部分１３６４とともに移動してもよい。
【０１３０】
図３６〜３８は、一実施形態に係る包装組立体を示す。具体的には、図３６は、シート材料１５００からなるブランクの頂面図である。図３７は、図３６に示すブランク１５００から形成されたカートン１６００の斜視図である。図３８は、図３７に示すカートン１６００を含む包装組立体１６５０の斜視図である。
【０１３１】
図３６を参照すると、一実施形態において、ブランク１５００は、内面１５０１と、対向する外面とを有している。ブランク１５００は、三つの連続した側面パネル１５０４、１５０６、１５０８からなる第１の組１５０２と、三つの連続した側面パネル１５１２、１５１４および１５１６からなる第２の組１５１０とを備えている。側面パネル１５０４、１５０６および１５０８は、予め形成された折り線１５１８および１５２０を介して互いに接続されており、同様に、側面パネル１５１２、１５１４および１５１６も予め形成された折り線１５２２および１５２４を介して互いにそれぞれ接続されている。第１の組１５０２は、底部支持パネル１５２６によって第２の組１５１０に結合されている。この実施形態において、側面パネル１５０６は、折り線１５２８に沿って底部支持パネル１５２６に接続されていおり、側面パネル１５１４は、折り線１５２８に概ね対向する折り線１５２９に沿って底部支持パネル１５２６に接続されている。さらに、折り線１５３０、および概ね対向するとともに平行である折り線１５３１も、図３６に示すように底部パネル１５２６に形成されている。各側面パネル１５０４、１５０６および１５０８は、底端１５５２と最上端１５５４との間の測定高さにわたって延びており、各側面パネル１５１２、１５１４および１５１６は、底端１５５６と最上端１５５８との間の測定高さにわたって延びている。側面パネル１５０４を側面パネル１５１２に結合するとともに、側面パネル１５０８を側面パネル１５１６に結合することにより、図３７に示すようにカートン１６００を形成する。
【０１３２】
ブランク１５００は、折り線１５３４に沿って側面パネル１５１４に接続されており、そこから外側に延びる第１の最上部支持パネル１５３２をさらに備えている。第１の最上部支持パネル１５３２は、タブ１５３６を備えている。対向する第２の最上部支持パネル１５３８は、折り線１５４０に沿って側面パネル１５０６に接続されており、従って外側に延びている。第２の最上部支持パネル１５３８には、スロット１５４２が作成または形成されている。第１の最上部支持パネル１５３２が側面パネル１５１４に対して折り曲げられているとともに、第２の最上部支持パネル１５３８が側面パネル１５０６に対して折り曲げられている状態で、タブ１５３６をスロット１５４２に係合させることにより、第１の最上部支持パネル１５３２を第２の最上部支持パネル１５３８に固定して、図３７に示すように、カートン１６００を形成する。別の実施形態においては、任意の適切な接続手段を用いることにより、最上部支持パネル１５３２と最上部支持パネル１５３８とを接続する。例えば、最上部支持パネル１５３２および／または最上部支持パネル１５３８に部分的に接着剤を塗布する。図３６に示すように、一実施形態において、折り線１５４６に沿って第１の最上部パネル１５４４を側面パネル１５０４に接続するとともに、折り線１５５０に沿って第２の最上部パネル１５４８を側面パネル１５０８に接続することにより、カートン１６００の最上部に対するさらなる支持体を設ける。
【０１３３】
図３６に示すように、一実施形態において、各側面パネル１５０４、１５０６、１５０８、１５１２、１５１４および１５１６の少なくとも一部は、最初に付勢される第１の位置と、第２の位置との間を移動可能になっている。図３６に示すように、隣接する側面パネル間に空隙を少なくとも部分的に形成することにより、カートン１６００の断面積の変化に対応するようになっている。この実施形態において、可動側面パネル１５０４には、縁部１５６８に沿って弧状部分が形成されているとともに、折り線１５１８に概ね対応する第２の側縁に沿って、第１の空隙１５６０が部分的に形成されている。折り線１５１８に沿って可動側面パネル１５０４に接続されている可動側面パネル１５０６には、第１の空隙１５６０の残り部分が形成されているとともに、折り線１５２０に概ね対応する第２の側縁に沿って、第２の空隙１５６２が部分的に形成されている。折り線１５２０に沿って可動側面パネル１５０６に接続されている可動側面パネル１５０８には、第２の空隙１５６２の残り部分が形成されているとともに、縁部１５７０に沿って弧状部分が形成されている。
【０１３４】
同様に、可動側面パネル１５１２には、カートン１６００が組立形態にある状態で可動側面パネル１５０４によって形成される第１の空隙１５６０の部分に概ね対応する縁部１５７２に沿って、弧状部分が形成されているとともに、折り線１５２２に概ね対応する第２の側縁に沿って、第３の空隙１５６４が部分的に形成されている。折り線１５２２に沿って可動側面パネル１５１２に接続されている可動側面パネル１５１４には、第３の空隙１５６４の残り部分が形成されているとともに、折り線１５２４に概ね対応する第２の側縁に沿って、第４の空隙１５６６が部分的に形成されている。折り線１５２４に沿って可動側面パネル１５１４に接続されている可動側面パネル１５１６には、第４の空隙１５６６の残り部分が形成されているとともに、カートン１６００が組立形態にある状態で可動側面パネル１５０８によって形成される第２の空隙１５６２の部分に概ね対応する縁部１５７４に沿って、弧状部分が形成されている。
【０１３５】
第１の熱収縮パッチ１５７６をブランク１５００の内面１５０１に結合させることにより、各空隙１５６０および１５６２を覆う。特定の実施形態において、仮想線１５７８として概ね示され、空隙１５６０および１５６２を実質的に包囲および／または限定する境界線または領域に少なくとも沿って、熱収縮パッチ１５７６を各可動側面パネル１５０４、１５０６および１５０８に結合させる。内面１５０１および／または熱収縮パッチ１５７６の一部に接着材料または接着層を塗布するとともに、適度に加圧して熱収縮パッチ１５７６を内面１５０１に結合させるなど、任意の適切な結合処理を用いることにより、各可動側面パネル１５０４、１５０６および１５０８において、熱収縮パッチ１５７６を内面１５０１に結合させる。
【０１３６】
第２の熱収縮パッチ１５８０をブランク１５００の内面１５０１に結合させることにより、各空隙１５６４および１５６６を覆う。特定の実施形態において、仮想線１５８２で概ね示され、空隙１５６４および１５６６を実質的に包囲および／または限定する境界線または領域に少なくとも沿って、熱収縮パッチ１５８０を各可動側面パネル１５１２、１５１４および１５１６に結合させる。内面１５０１および／または熱収縮パッチ１５８０の一部に接着材料または接着層を塗布するとともに、適度に加圧して熱収縮パッチ１５８０を内面１５０１に結合させるなど、任意の適切な結合処理を用いることにより、各可動側面パネル１５１２、１５１４および１５１６において、熱収縮パッチ１５８０を内面１５０１に結合させる。
【０１３７】
図３７に示すように、カートン１６００は、ブランク１５００を折り線１５１８、１５２０、１５２２、１５２４、１５２８、１５２９、１５３０、１５３１、１５３４、１５４０、１５４６および１５５０に従って折り曲げることにより、ブランク１５００から形成することができる。一実施形態において、ブランク１５００に部分的に接着剤を塗布してカートン１６００を固定してもよい。側面パネル１５０４を側面パネル１５１２に接続して側面１６０２を構成し、側面パネル１５０８を側面パネル１５１６に接続して側面１６０６を構成する。図３７に示すように、側面パネル１５０６は、側面１６０４を構成し、側面パネル１５１４は、カートン１６００の側面１６０８を構成する。底部支持パネル１５２６は、カートン１６００の底部１６１４を構成する。最上部支持パネル１５３８に接続される最上部支持パネル１５３２と、最上部パネル１５４４および１５４８とは、カートン１６００の最上部１６１６を構成する。カートン１６００は、カートン１６００内を延びる中央縦軸１６２０に沿ってカートン１６００の底部１６１４と最上部１６１６との間の測定高さ１６１８にわたって延びている。第１のあるいは収縮前の形態において、カートン１６００は、収縮前の第１の位置にある側面１６０２、１６０４、１６０６および１６０８を備えている。一実施形態において、カートン１６００の構造により、側面１６０２、１６０４、１６０６および１６０８を第１の位置に付勢する。一旦カートン１６００が形成されると、カートン１６００内への製品の配置前、配置と同時、または配置後に、熱収縮パッチ１５７６および１５８０を熱収縮させて、図３８に示すように、包装組立体１６５０を形成する。
【０１３８】
この実施形態において、ブランク１５００から形成されたカートン１６００に、上述したように、適切な熱処理をおこなって熱収縮パッチ１５７６および１５８０を溶融させることにより、内面１５０１に対する熱収縮パッチ１５７６および１５８０の結合に悪影響を及ぼすことなく、熱収縮パッチ１５７６および１５８０を収縮させる。熱収縮パッチ１５７６および１５８０の溶融および収縮に伴い、可動側面パネル１５０４、１５０６および１５０８と、可動側面パネル１５１２、１５１４および１５１６とが、それぞれともに移動あるいは付勢されて、対応する空隙１５６０、１５６２、１５６４および１５６６を少なくとも部分的に閉じる。熱処理後、熱収縮パッチ１５７６および１５８０は、冷却して収縮形態を保ったままとなり、カートン１６００を実質的に固定された第２の位置に保持または維持する。この実施形態においては、熱収縮パッチ１５７６および１５８０が収縮位置にある状態で、熱収縮パッチ１５７６および１５８０は、可動側面パネル１５０４、１５０６、１５０８、１５１２、１５１４および／または１５１６を第２の位置に維持する。
【０１３９】
従って、第１の位置と第２の位置との間の移動は、カートン１６００の高さに沿って側面１６０２、１６０４、１６０６および１６０８間に形成されるカートン１６００の断面積を変動または変化させる。別の実施形態においては、側面１６０２、１６０４、１６０６および／または１６０８の一部または一部分のみが、第１の位置と第２の位置との間を移動可能になっている。
【０１４０】
図３９〜４１は、一実施形態に係る包装組立体を示す。具体的には、図３９は、シート材料１７００からなるブランクの頂面図である。図４０は、図３９に示すブランク１７００から形成されたカートン１８００の斜視図である。図４１は、図４０に示すカートン１８００を含む包装組立体１８５０の斜視図である。
【０１４１】
図３９を参照すると、一実施形態において、ブランク１７００は、内面１７０１と、対向する外面とを有する。ブランク１７００は、複数の予め形成された略平行な折り線１７１０、１７１２および１７１４を介して互いにそれぞれ接続されている、一連の四つの側面パネル１７０２、１７０４、１７０６および１７０８を備えている。側面パネル１７０２、１７０４、１７０６および１７０８は、各折り線１７１０、１７１２および１７１４に沿って隣接する側面パネルからそれぞれ延びている。側面パネル・フラップ１７１６は、端部折り線１７１８に沿って側面パネル１７０２から延びており、側面パネル・フラップ１７１６を側面パネル１７０８に固定してカートン１８００を形成する。別の実施形態においては、側面パネル・フラップ（図示せず）が、縁部１７２０に沿って形成された端部折り線（図示せず）に沿って、側面パネル１７０８から延びており、この側面パネル・フラップを側面パネル１７０２に固定してカートン１８００を形成する。
【０１４２】
各側面パネル１７０２、１７０４、１７０６および１７０８は、底端１７２２と最上端１７２４との間の測定高さにわたって延びている。図３９に示すように、最上部支持パネル１７２６は、折り線１７２８に沿って最上端１７２４において側面パネル１７０２から延びている。底部支持パネル１７３０は、折り線１７３２に沿って底端１７２２において側面パネル１７０２から延びている。また、最上部支持パネル１７３４は、折り線１７３６に沿って最上端１７２４において側面パネル１７０６から延びており、底部支持パネル１７３８は、折り線１７４０に沿って底端１７２２において側面パネル１７０６から延びている。最上部支持パネル１７２６を最上部支持パネル１７３４に接続することにより、カートン１８００の最上部１８１４を構成する。底部支持パネル１７３０を底部支持パネル１７３８に接続することにより、カートン１８００の底部１８１６を構成する。当業者には明らかであるとともに、ここで示す教示によって導かれるように、任意の適切な接続手段を用いて、最上部支持パネル１７２６、１７３４および／または底部支持パネル１７３０、１７３８を接続することが可能である。例えば、一実施形態において、最上部支持パネル１７２６、１７３４および／または底部支持パネル１７３０、１７３８には、接着剤が塗布される。
【０１４３】
一実施形態において、折り線１７４４に沿って最上部パネル１７４２を側面パネル１７０４に接続するとともに、折り線１７４８に沿って最上部パネル１７４６を側面パネル１７０８に接続することにより、カートン１８００の最上部１８１４に対するさらなる支持体を設ける。さらに、折り線１７５２に沿って底部パネル１７５０を側面パネル１７０４に接続するとともに、折り線１７５６に沿って底部パネル１７５４を側面パネル１７０８に接続することにより、カートン１８００の底部に対するさらなる支持体を設ける。
【０１４４】
図３９に示すように、側面パネル１７０２、１７０４、１７０６および／または１７０８の少なくとも一部、最上部支持パネル１７２６および／または１７３４の少なくとも一部、および／または底部支持パネル１７３０および／または１７３８の少なくとも一部は、最初に付勢される第１の位置と、第２の位置との間を移動可能になっている。一実施形態において、側面パネル１７０２および１７０６と、最上部支持パネル１７２６および１７３４と、底部支持パネル１７３０および１７３８とは、移動可能になっている。この実施形態において、可動側面パネル１７０２には、折り線１７２８に沿って第１の空隙１７６０が部分的に形成されているとともに、折り線１７３２に沿って第２の空隙１７６２が部分的に形成されている。折り線１７２８に沿って可動側面パネル１７０２に接続されている可動最上部支持パネル１７２６には、第１の空隙１７６０の残り部分が形成されており、折り線１７３２に沿って可動側面パネル１７０２に接続されている可動底部支持パネル１７３０には、第２の空隙１７６２の残り部分が形成されている。可動側面パネル１７０６には、折り線１７３６に沿って第３の空隙１７６４が部分的に形成されているとともに、折り線１７４０に沿って第４の空隙１７６６が部分的に形成されている。折り線１７３６に沿って可動側面パネル１７０６に接続されている可動最上部支持パネル１７３４には、第３の空隙１７６４の残り部分が形成されており、折り線１７４０に沿って可動側面パネル１７０４に接続されている可動底部支持パネル１７３８には、第４の空隙１７６６の残り部分が形成されている。
【０１４５】
第１の熱収縮パッチ１７７０をブランク１７００の内面１７０１に結合させることにより、空隙１７６０および空隙１７６２を覆う。特定の実施形態において、仮想線１７７２で概ね示され、空隙１７６０および１７６２を実質的に包囲および／または限定する境界線または領域に少なくとも沿って、熱収縮パッチ１７７０を可動側面パネル１７０２、可動最上部支持パネル１７２６および可動底部支持パネル１７３０に結合させる。内面１７０１および／または熱収縮パッチ１７７０の一部に接着材料または接着層を塗布するとともに、適度に加圧して熱収縮パッチ１７７０を内面１７０１に結合させるなど、任意の適切な結合処理を用いることにより、可動最上部支持パネル１７２６および可動底部支持パネル１７３０において、熱収縮パッチ１７７０を内面１７０１に結合させる。
【０１４６】
第２の熱収縮パッチ１７７４をブランク１７００の内面１７０１に結合させることにより、空隙１７６４および空隙１７６６を覆う。特定の実施形態において、仮想線１７７６で概ね示され、空隙１７６４および１７６６を実質的に包囲および／または限定する境界線または領域に少なくとも沿って、熱収縮パッチ１７７４を可動側面パネル１７０６、可動最上部支持パネル１７３４および可動底部支持パネル１７３８に結合させる。内面１７０１および／または熱収縮パッチ１７７０の一部に接着材料または接着層を塗布するとともに、適度に加圧して熱収縮パッチ１７７０を内面１７０１に結合させるなど、任意の適切な結合処理を用いることにより、可動側面パネル１７０６、可動最上部支持パネル１７３４および可動底部支持パネル１７３８において、熱収縮パッチ１７７４を内面１７０１に結合させる。
【０１４７】
図４０に示すように、カートン１８００は、ブランク１７００を折り線１７１０、１７１２、１７１４、１７１８、１７２８、１７３２、１７３６、１７４０、１７４４、１７４８、１７５２および１７５６に従って折り曲げることにより、ブランク１７００から形成される。一実施形態において、ブランク１７００に部分的に接着剤を塗布してカートン１８００を固定してもよい。最上部支持パネル１７２６を最上部支持パネル１７３４に接続することにより、カートン１８００の最上部１８１４を構成する。底部支持パネル１７３０を底部支持パネル１７３８に接続することにより、カートン１８００の底部１８１６を構成する。カートン１８００は、カートン１８００内を延びる中央縦軸１８２０に沿ってカートン１８００の最上部１８１４と底部１８１６との間の測定高さ１８１８にわたって延びている。図４０に示すように、第１のあるいは収縮前の形態において、カートン１８００は、収縮前の第１の位置にある側面パネル１７０２、１７０４、１７０６および１７０８を備えている。一実施形態において、カートン１８００の構造により、側面パネル１７０２、１７０４、１７０６および１７０８を第１の位置に付勢する。一旦カートン１８００が形成されると、カートン１８００内への製品の配置前、配置と同時、または配置後に、熱収縮パッチ１７７０および１７７４を熱収縮させて、図４１に示すように、包装組立体１８５０を形成する。
【０１４８】
ブランク１７００から形成されたカートン１８００に、上述したように、適切な熱処理をおこなって熱収縮パッチ１７７０および１７７４を溶融させることにより、内面１７０１に対する熱収縮パッチ１７７０および１７７４の結合に悪影響を及ぼすことなく、熱収縮パッチ１７７０および１７７４を収縮させる。熱収縮パッチ１７７０の溶融および収縮に伴い、可動側面パネル１７０２、可動最上部支持パネル１７２６および可動底部支持パネル１７３０は、ともに移動あるいは付勢されて、対応する空隙１７６０および１７６２を少なくとも部分的に閉じる。同様に、熱収縮パッチ１７７４の溶融および収縮に伴い、可動側面パネル１７０６、可動最上部支持パネル１７３４および可動底部支持パネル１７３８は、ともに移動あるいは付勢されて、対応する空隙１７６４および１７６６を少なくとも部分的に閉じる。熱処理後、熱収縮パッチ１７７０および１７７４は、冷却して収縮形態を保ったままとなり、カートン１８００を実質的に固定された第２の位置に保持または維持する。
【０１４９】
この実施形態においては、熱収縮パッチ１７７０および１７７４が収縮位置にある状態で、熱収縮パッチ１７７０は、可動側面パネル１７０２、可動最上部支持パネル１７２６および可動底部支持パネル１７３０を第２の位置に維持し、熱収縮パッチ１７７４は、可動側面パネル１７０６、可動最上部支持パネル１７３４および可動底部支持パネル１７３８を第２の位置に維持する。図４１に示すように、可動側面パネル１７０２および／または１７０６の少なくとも一部、可動最上部支持パネル１７２６および／または１７３４の少なくとも一部、および／または可動底部支持パネル１７３０および／または１７３８の少なくとも一部は、第２の位置において弧状面または曲面を有する。
【０１５０】
図４０および４１をさらに参照すると、側面パネル１７０２、１７０４、１７０６および１７０８の少なくとも一部は、図４０に示すような第１の位置と、図４１に示すような第２の位置との間を移動可能になっている。従って、第１の位置と第２の位置との間の移動は、カートン１８００の高さ１８１８に沿って側面１８０２、１８０４、１８０６および１８０８間に形成されるカートン１８００の断面積を変動または変化させる。特定の実施形態において、各可動側面パネル１７０２、１７０４、１７０６および／または１７０８は、図４０に示すように、第１の位置に付勢される。この実施形態において、可動側面パネル１７０２、１７０４、１７０６および／または１７０８は、可動側面パネル１７０２、１７０４、１７０６および／または１７０８を付勢するカートン１８００の構造など、任意の適切な手段を用いることにより、第１の位置に付勢される。
【０１５１】
図４２に示すように、一実施形態において、上述のカートンを無制限に含む任意の適切なカートンに対して、カートンに熱収縮パッチを貼付してカートンの形状を形成する方法１９００を適用する。当業者には明らかであるとともに、ここで示す教示によって導かれるように、方法１９００は、最上部パネルと、底部パネルと、最上部パネルおよび底部パネルの間に延びる少なくとも一つの側面パネルと、カートンの形状を形成するために第１の位置および第２の位置の間を移動可能になっている少なくとも一つの可動部分とを備えた任意の適切なカートンに対して、熱収縮パッチを貼付するのに好適である。方法１９００は、収縮前の形態の熱収縮パッチを準備する工程１９０２と、可動部分の少なくとも一部を含む、シート材料からなるブランクの内面の少なくとも一部に、収縮前の形態の熱収縮パッチを結合させる工程１９０４と、シート材料からなるブランクからカートンを形成する工程１９０６と、可動部分を第１の位置から第２の位置へ移動させてカートンの形状を形成する工程１９０８とを備えている。カートンの形状は、熱収縮パッチを加熱して、熱収縮パッチを収縮形態まで収縮させることによって形成される。一実施形態において、本方法は、可動部分を移動させる前に、カートンに内容物を充填する工程を備えている。別の実施形態においては、可動部分を移動させた後に、カートンに内容物を充填する。
【０１５２】
別の実施形態において、熱収縮パッチに加えて、あるいは代えて、予め形成された熱収縮フィルム・チューブを、シート材料からなるブランクの内面の少なくとも一部に結合させる。この実施形態においては、接着剤、熱および／または音波溶接などの任意の適切な結合手段を用いることにより、熱収縮フィルム・チューブを内面に結合させる。特定の実施形態において、湿気のある、あるいは濡れた製品、および／または高い防護性を必要とする製品を熱収縮フィルム・チューブ内に装填する。熱収縮フィルム・チューブおよび／またはカートンを封止して、製品を熱収縮フィルム・チューブ内に収める。カートンには、例えば、カートンに形成された空隙を覆う熱収縮フィルム・チューブの一部に対して熱を向ける、あるいは当てることにより、適切な熱処理を行う。カートンの可動部分の移動により、制御下にある熱処理の間に空隙を少なくとも部分的に閉じて、カートンを望み通りの形状にする。この実施形態において、熱収縮フィルム・チューブは、封止された、液密な防湿性のカートンを実現する。さらに別の実施形態においては、熱収縮フィルム積層物を、シート材料からなるブランクの内面の少なくとも一部に結合させる。熱収縮フィルム積層物は、シート材料からなるブランクに形成された空隙を覆うとともに、空隙を通じてカートンの外部に露出する。カートンには、例えば、カートンに形成された空隙を覆う熱収縮フィルム積層物の部分に対して熱を向ける、あるいは当てることにより、適切な熱処理をおこなって、カートンを望み通りの形状にする。カートンの可動部分の移動により、制御下にある熱処理の間に空隙を少なくとも部分的に閉じる。この実施形態において、熱収縮フィルム積層物は、カートンに対してさらなる防護性を付与する。
【０１５３】
一実施形態において、本方法は、可動部分を移動させる前に、カートンに内容物を充填する工程を備えている。別の実施形態においては、可動部分を移動させた後に、カートンに内容物を充填する。製品の種類および／または形態に応じて、例えば、カートンが空である間など、カートンに製品を充填する前に、カートンを作成して形状を形成する。あるいは、カートンの形状を形成する前に、カートンを作成し、製品をカートン内に装填して、カートンを封止する。この実施形態においては、装填済みの包装組立体に、制御下の熱処理をおこない、熱収縮パッチを収縮させてカートンの形状を形成する。
【０１５４】
一実施形態において、準備工程１９０２は、カートンの図案を含む表示を表面に有する、収縮前の形態の熱収縮パッチを準備する工程をさらに備えている。この表示は、カートンの図案、またはカートンに印刷されたさらなる図案と調和する図案を含んでいてもよい。一実施形態において、これらの表示は、不透明インクを用いることにより施される。あるいは、これらの表示は、これらの表示と、カートンに印刷されたさらなる図案とが調和するように、半透明インクを用いることにより施される。熱収縮パッチは、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリエステル、ポリエステルグリコール、ナイロンおよび／または配向ポリスチレンで構成されている。別の実施形態において、熱収縮パッチは、当業者には周知であるとともに、ここで示す教示によって導かれるような、任意の適切な材料または材料の組み合わせで構成されていてもよい。
【０１５５】
一実施形態において、結合工程１９０４は、可動部分の少なくとも一部を含む、シート材料からなるブランクの内面の少なくとも一部に対して、位置合わせされたパターンで、接着剤を塗布する工程をさらに備えている。熱収縮パッチは、位置合わせされたパターンに対応するように切られ、位置合わせされたパターン内でブランクの内面に接着される。一実施形態において、接着剤は、可動部分によって少なくとも部分的に形成される空隙の周辺に接着剤が広がって空隙を実質的に包囲するように、塗布される。接着剤が実質的に空隙を包囲した状態で、熱収縮パッチは、内面に接着されて空隙を覆うとともに、空隙を通じたカートンへの空気および／または汚染物質の侵入を阻止する封止を実現する。別の実施形態において、結合工程１９０４は、接着剤の使用または不使用による、加熱方法および／または音波溶接方法を無制限に含む、任意の適切な結合手段を用いる工程を備えている。
【０１５６】
一実施形態において、第１の可動部分および第２の可動部分は、折り線に沿って互いに結合しており、折り線の一部に沿って空隙が形成されている。第１の可動部分の少なくとも一部および第２の可動部分の少なくとも一部を含む、シート材料からなるブランクの内面に、位置合わせされたパターンで、接着剤を塗布する。例えば、空隙を実質的に包囲および／または限定する境界領域内において、接着剤を塗布する。熱収縮パッチは、位置合わせされたパターンに対応するように切られる。第１の可動部分の少なくとも一部および第２の可動部分の少なくとも一部を含むブランクの内面に対して、位置合わせされたパターン内で熱収縮パッチを接着させて空隙を覆う。この実施形態において、移動工程の間、第１の可動部分は、第２の可動部分に向かって移動あるいは付勢されて、折り線に沿って形成された空隙を少なくとも部分的に閉じる。
【０１５７】
別の実施形態においては、第２の熱収縮パッチをカートンの第２の可動部分に結合させる。第２の可動部分を第１の位置から第２の位置へ移動させ、第２の熱収縮パッチを加熱して収縮形態にすることによって、カートンの形状を形成する。特定の別の実施形態においては、第２の熱収縮パッチをブランクの内面に接着させて、第２の可動部分によって少なくとも部分的に形成される第２の空隙を覆う。異なる収縮フィルム材料および／または制御温度適用範囲の使用に加えて、少なくとも一つのパネルあるいは可動部分など、カートンの少なくとも一つの領域に対する制御下および／または特定の規制下の加熱、時間および／または温度適用範囲を特定の実施形態において用いることにより、単一または複数の選択領域において、望み通りに、より程度の小さいまたは大きい形状が得られる。
【０１５８】
一実施形態において、移動工程１９０８は、熱収縮パッチを加熱して、熱収縮パッチを収縮形態まで収縮させるとともに、可動部分を第２の位置へ移動あるいは付勢させて、カートンの形状を形成する工程を備えている。可動部分は、少なくとも一つのパネルおよび／または少なくとも一つのパネルの少なくとも一部分を含んでいてもよい。この実施形態において、カートンの断面積は、可動部分の第１の位置から第２の位置への移動時に変化する。熱処理後、熱収縮パッチは、冷却して収縮形態を保ったままとなり、カートンを実質的に固定された第２の位置に保持または維持する。一実施形態において、熱収縮パッチが収縮位置にある状態で、熱収縮パッチは、可動パネルあるいはパネルの少なくとも可動部分を第２の位置に維持する。
【０１５９】
一実施形態において、熱を熱収縮パッチに当てて、熱収縮パッチを収縮形態まで収縮させるとともに、可動部分を第２の位置へ移動させて、カートンの形状を形成する。特定の実施形態においては、熱収縮パッチの選択部分を異なる強度で加熱して、熱収縮パッチを異なる形で収縮させる。さらに、あるいは、熱の強度および／または温度を変化させて熱収縮パッチに異なる収縮を起こすことが可能である。一実施形態において、熱収縮パッチの少なくとも一部に複数の異なる加熱温度を適用して、熱収縮パッチの収縮の程度を制御することができる。例えば、第１の温度で、熱収縮パッチの第１の部分（または第１の熱収縮パッチ）を加熱する一方、第１の温度とは異なる第２の温度で、熱収縮パッチの第２の部分（または第２の熱収縮パッチ）を加熱する。
【０１６０】
別の実施形態において、移動工程１９０８は、異なる収縮方向および比率を有する、収縮前の形態にある複数の熱収縮パッチを準備する工程を備えている。可動部分は、熱収縮パッチを加熱して熱収縮パッチを収縮させることにより、第１の位置から第２の位置へ移動する。異なる熱収縮パッチを加熱すると、各熱収縮パッチは、異なる程度で収縮するため、これらの熱収縮パッチによってカートンの形状を形成することができる。
【０１６１】
別の実施形態においては、少なくとも一つの熱収縮パッチをブランクに貼付して、その少なくとも一つの熱収縮パッチを異なる温度で加熱して収縮の程度を制御することにより、カートンの可動部分を移動させる。このようにして、熱収縮パッチは、カートンの形状を形成する。以上説明した方法のいずれかを組み合わせることにより、熱収縮パッチの収縮の程度を制御することがさらに可能である。このようにして、特定の種類の熱収縮パッチ・フィルムの使用、加熱の温度の制御、および／または熱収縮パッチに対する加熱の照準合わせあるいは焦点合わせを任意に組み合わせることにより、熱収縮パッチの収縮を制御することができる。これらの方法のいずれか、あるいは組み合わせは、カートンの可動部分を第１の位置から第２の位置へ移動させてカートンの形状を形成することを容易にするものである。この形状は、カートン内の製品を見えるようにするために、カートンにおける切り欠き部をさらに備えていてもよい。一実施形態において、可動部分は、カートンに形成された、カートンの変動を可能にする切り欠き部の少なくとも一部を含む。異なる熱収縮パッチを加熱することにより、切り欠き部がカートンのパネルによって閉じられるように、あるいは切り欠き部が部分的にのみ閉じられて、カートン内に収められた製品を消費者が見ることができるように、可動部分を移動させることが可能である。
【０１６２】
一実施形態において、形成された包装組立体は、ある形状を有するカートンで構成されている。このカートンは、最上部パネルと、底部パネルと、最上部パネルおよび底部パネルの間に延びる少なくとも一つの側面パネルと、第１の位置および第２の位置の間を移動可能になっている可動部分とを備えている。シート材料からなるブランクが準備される。このブランクは、折り線において第２の可動部分に結合される第１の可動部分を備えている。第１の可動部分および第２の可動部分には、折り線上に位置する空隙が形成される。ブランクの内面には、位置合わせされたパターンで接着剤が塗布され、空隙を実質的に包囲する。熱収縮パッチは、収縮前の形態において、第１の可動部分および第２の可動部分に位置合わせされたパターン内で結合されて、空隙を覆う。第１の可動部分は、第２の可動部分に向かって移動あるいは付勢されて、空隙を少なくとも部分的に閉じ、カートンの形状を形成する。熱収縮パッチの少なくとも一部を加熱して、熱収縮パッチを収縮形態まで収縮させる。一実施形態において、熱収縮パッチの寸法全体にわたって、例えば、熱収縮パッチの長さおよび／または幅に沿って、複数の温度で加熱を行う。
【０１６３】
以上説明した方法は、図４２に示した工程を行うように構成されたシステムまたは装置によって遂行される。一実施形態において、本システムは、最上部パネルと、底部パネルと、少なくとも一つの側面パネルと、第１の位置および第２の位置の間を移動するように構成された少なくとも一つの可動部分とを有するカートンを備えている。本システムは、シート材料からなるブランクの内面に、収縮前の形態の熱収縮パッチを結合させるように構成された結合手段をさらに備えている。一実施形態において、この結合手段は、可動部分の少なくとも一部に、位置合わせされたパターンで接着剤を塗布するとともに、位置合わせされたパターン内において、熱収縮パッチをカートンの内面に接着させるように構成されている。形成手段は、シート材料からなるブランクから、カートンを形成するように構成されている。
【０１６４】
加熱手段は、熱収縮パッチの少なくとも一部を加熱することにより、熱収縮パッチを収縮形態まで収縮させるとともに、可動部分を第１の位置から第２の位置へ移動させて、カートンの形状を形成するように構成されている。熱収縮可能フィルムは、最初の第１のあるいは収縮前の形態から、収縮前の形態のときよりも幅および／または長さが短い第２のあるいは収縮した形態へ変動可能になっている。一実施形態において、加熱手段は、熱収縮パッチを収縮形態まで収縮させることにより、可動部分を移動させて、可動部分によって少なくとも部分的に形成される空隙を少なくとも部分的に閉じるように構成されている。熱収縮フィルムは、収縮前の形態から収縮形態へ変動して、カートンの可動部分を第２の位置へ移動させる、あるいは付勢するように、収縮可能になっている。特定の実施形態において、適度な加熱などによる熱収縮可能フィルムの収縮に伴い、可動部分によって、あるいは可動部分内に少なくとも部分的に形成された少なくとも一つの空隙は、少なくとも部分的に閉じ、隣接する可動部分をともに移動させるか、あるいは付勢する。熱処理後、熱収縮パッチは、冷却して収縮形態を保ったままとなり、カートンを実質的に固定された第２の位置に保持または維持する。一実施形態において、熱収縮パッチが収縮位置にある状態で、熱収縮パッチは、可動パネル、またはパネルの少なくとも可動部分を第２の位置に維持する。
【０１６５】
熱収縮パッチを備えた本発明の包装組立体は、カートンを少なくとも部分的に封止して、カートン内に収容された製品を不正な細工から保護するとともに、カートンの縁部、コーナー部および／または接合箇所を概ね封止し、製品をカートン内に収容することに加えて、製品を汚染から保護する。熱収縮パッチは、例えば、製品を封止するために時として容器内で用いられるバッグまたはライナーに代えて使用することが可能である。さらに、熱収縮パッチは、例えば、カートンの形状を維持し、カートンあるいは複数のカートンの陳列、段積みおよび／または配置、および／またはカートンの運搬性などの別の機能性を促進する形状の維持を容易にする。
【０１６６】
熱収縮パッチは、カートンの形成を容易にするものであり、より具体的には、最初に付勢される第１の位置から、弧状面あるいは曲面を有する第２の位置へのカートンの可動部分の移動による、包装組立体の形成を容易にするものである。従来の矩形のカートンよりも複雑な形状を有するカートンの製造は、困難であるため、多大な費用を要する恐れがある。熱収縮パッチの加熱および収縮に伴い、熱収縮パッチが可動部分の第２の位置への移動、引き込み、あるいは付勢を行うことにより、包装組立体の形状が形成される。熱収縮パッチは、移動部分を第２の位置に保持する。可動部分を第２の位置へ移動させて保持することによって、熱収縮パッチは、他の方法では形成が困難で多大な費用を要する恐れのある包装組立体、より具体的にはカートンの形状を形成するものである。
【０１６７】
本発明を様々な具体的な実施形態に基づいて説明したが、当業者なら認識するように、特許請求の精神および範囲内において本発明を変更して実施することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１６８】
【図１】本発明の一実施形態に係る、カートンを形成するシート材料からなるブランクの頂面図。
【図２】図１に示すブランクから形成されたカートンの斜視図。
【図３】図２に示すカートンを含む包装組立体の斜視図。
【図４】本発明の一実施形態に係る、カートンを形成するシート材料からなるブランクの頂面図。
【図５】図４に示すブランクから形成されたカートンの斜視図。
【図６】図５に示すカートンを含む包装組立体の斜視図。
【図７】図６に示す包装組立体の別の実施形態の斜視図。
【図８】本発明の一実施形態に係る、カートンを形成するシート材料からなるブランクの頂面図。
【図９】図８に示すブランクから形成されたカートンの斜視図。
【図１０】図９に示すカートンを含む包装組立体の斜視図。
【図１１】図１０に示す包装組立体の別の実施形態の斜視図。
【図１２】本発明の一実施形態に係る、カートンを形成するシート材料からなるブランクの頂面図。
【図１３】図１２に示すブランクから形成されたカートンの斜視図。
【図１４】図１３に示すカートンを含む包装組立体の斜視図。
【図１５】図１４に示す包装組立体の別の実施形態の斜視図。
【図１６】本発明の一実施形態に係る、カートンを形成するシート材料からなるブランクの頂面図。
【図１７】図１６に示すブランクから形成されたカートンの斜視図。
【図１８】図１７に示すカートンを含む包装組立体の斜視図。
【図１９】図１８に示す包装組立体の別の実施形態の斜視図。
【図２０】本発明の一実施形態に係る、カートンを形成するシート材料からなるブランクの頂面図。
【図２１】図２０に示すブランクから形成されたカートンの斜視図。
【図２２】図２１に示すカートンを含む包装組立体の斜視図。
【図２３】図２２に示す包装組立体の別の実施形態の斜視図。
【図２４】本発明の一実施形態に係る、カートンを形成するシート材料からなるブランクの頂面図。
【図２５】図２４に示すブランクから形成されたカートンの斜視図。
【図２６】図２５に示すカートンを含む包装組立体の斜視図。
【図２７】本発明の一実施形態に係る、カートンを形成するシート材料からなるブランクの頂面図。
【図２８】図２７に示すブランクから形成されたカートンの斜視図。
【図２９】図２８に示すカートンを含む包装組立体の斜視図。
【図３０】本発明の一実施形態に係る、カートンを形成するシート材料からなるブランクの頂面図。
【図３１】図３０に示すブランクから形成されたカートンの斜視図。
【図３２】図３１に示すカートンを含む包装組立体の斜視図。
【図３３】本発明の一実施形態に係る、カートンを形成するシート材料からなるブランクの頂面図。
【図３４】図３３に示すブランクから形成されたカートンの斜視図。
【図３５】図３４に示すカートンを含む包装組立体の斜視図。
【図３６】本発明の一実施形態に係る、カートンを形成するシート材料からなるブランクの頂面図。
【図３７】図３６に示すブランクから形成されたカートンの斜視図。
【図３８】図３７に示すカートンを含む包装組立体の斜視図。
【図３９】本発明の一実施形態に係る、カートンを形成するシート材料からなるブランクの頂面図。
【図４０】図３９に示すブランクから形成されたカートンの斜視図。
【図４１】図４０に示すカートンを含む包装組立体の斜視図。
【図４２】カートンに熱収縮パッチを貼付してカートンの形状を形成する方法を示すフローチャート。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
最上部パネルと、底部パネルと、前記最上部パネルと前記底部パネルとの間に延びる少なくとも一つの側面パネルと、第１の位置と第２の位置との間を移動可能になっている可動部分とを備えているカートンに熱収縮パッチを貼付して前記カートンの形状を形成する方法であって、
収縮前の形態の熱収縮パッチを準備する工程と、
前記可動部分の少なくとも一部を含む、シート材料からなるブランクの内面の少なくとも一部に、前記収縮前の形態の熱収縮パッチを結合させる工程と、
前記シート材料からなるブランクから前記カートンを形成する工程と、
前記熱収縮パッチを加熱して前記熱収縮パッチを収縮形態まで収縮させることにより、前記可動部分を前記第１の位置から前記第２の位置へ移動させて、前記カートンの形状を形成する工程と、を備えている方法。
【請求項２】
前記熱収縮パッチを結合させる工程は、
前記可動部分の少なくとも一部に、位置合わせされたパターンで、接着剤を塗布する工程と、
前記位置合わせされたパターンに対応するように前記熱収縮パッチを切る工程と、
前記位置合わせされたパターン内において、前記熱収縮パッチを前記内面に接着させる工程と、をさらに備えている、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記接着剤を位置合わせされたパターンで塗布する工程は、前記可動部分によって少なくとも部分的に形成される空隙を実質的に包囲するように、前記接着剤を塗布する工程をさらに備えている、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記熱収縮パッチを前記内面に接着させる工程は、前記熱収縮パッチを前記可動部分の少なくとも一部に接着させる工程をさらに備えている、請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記可動部分を移動させる前に、前記カートンに内容物を充填する工程をさらに備えている、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記可動部分を移動させた後に、前記カートンに内容物を充填する工程をさらに備えている、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記可動部分を移動させる工程は、前記熱収縮パッチに熱を当てる工程をさらに備えている、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記可動部分を移動させる工程は、前記熱収縮パッチを異なる強度で部分的に加熱して、前記熱収縮パッチを異なる形で収縮させる工程をさらに備えている、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記可動部分を移動させる工程は、前記可動部分に対する加熱の強度を変化させる工程をさらに備えている、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記カートンは、第２の可動部分に接続される第１の可動部分を備えており、前記可動部分を移動させる工程は、前記第１の可動部分を前記第２の可動部分に向かって引き込み、前記第１の可動部分と前記第２の可動部分との間に形成される空隙を少なくとも部分的に閉じる工程をさらに備えている、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記収縮前の形態の熱収縮パッチを準備する工程は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリエステル、ポリエステルグリコール、ナイロンおよび／または配向ポリスチレンのうちの少なくとも一つで構成された熱収縮パッチを準備する工程をさらに備えている、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記可動部分を移動させる工程は、
異なる収縮の方向および比率を有する、収縮前の形態にある複数の熱収縮パッチを準備する工程と、
複数の可動部分のうち対応する可動部分に、各熱収縮パッチを結合させる工程と、
各熱収縮パッチを加熱して各熱収縮パッチを収縮させることにより、各可動部分を前記第１の位置から前記第２の位置へ移動させて、前記カートンの形状を形成する工程とをさらに備えている、請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
前記可動部分を移動させる工程は、
前記熱収縮パッチの少なくとも一部に対して、複数の異なる加熱温度を適用して、前記熱収縮パッチの収縮の程度を制御する、請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
特定の種類のフィルム材料の使用、前記加熱の温度の制御、および前記熱収縮パッチに対する加熱の焦点合わせのうち、少なくとも一つによって、前記熱収縮パッチの収縮の程度を制御する工程と、
前記可動部分を前記第１の位置から前記第２の位置へ移動させて、前記カートン内に収められた製品が見えるように、前記カートンにおいて少なくとも一つの切り欠き部を含む形状を形成する工程とをさらに備えている、請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
前記可動部分を移動させる工程は、前記カートンの少なくとも一部の断面積を変化させる工程をさらに備えている、請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
前記カートンは、第１の可動部分と、第２の可動部分とを備えており、
前記方法は、
前記カートンの第２の可動部分に第２の熱収縮パッチを結合させる工程と、
前記第２の熱収縮パッチを加熱して前記第２の熱収縮パッチを収縮形態まで収縮させることにより、前記第２の可動部分を第１の位置から第２の位置へ移動させて、前記カートンの形状を形成する工程とをさらに備えている、請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
前記第２の可動部分を移動させる工程は、前記第１の可動部分を前記第２の可動部分に向かって移動させて、前記第１の可動部分と前記第２の可動部分とを繋ぐ折り線に沿って形成された空隙を閉じる工程をさらに備えている、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
ある形状を有するカートンを含む包装組立体を形成する方法であって、前記カートンは、最上部パネルと、底部パネルと、前記最上部パネルと前記底部パネルとの間に延びる少なくとも一つの側面パネルと、第１の位置と第２の位置との間を移動可能になっている可動部分とを備えており、
前記方法は、
折り線において互いに結合されているとともに、前記折り線上に位置する空隙が形成されている第１の可動部分および第２の可動部分を有する材料からなるブランク・シートを準備する工程と、
前記ブランクの内面に、位置合わせされたパターンで接着剤を塗布して、前記空隙を実質的に包囲する工程と、
前記第１の可動部分および前記第２の可動部分のそれぞれに、前記位置合わせされたパターン内において、収縮前の形態の熱収縮パッチを結合させて、前記空隙を覆う工程と、
前記熱収縮パッチを加熱して前記熱収縮パッチを収縮形態まで収縮させることにより、前記第１の可動部分を前記第２の可動部分に向かって移動させて、前記空隙を少なくとも部分的に閉じ、前記カートンの形状を形成する工程とを備えている方法。
【請求項１９】
前記熱収縮パッチの少なくとも一部を加熱する、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記熱収縮パッチの第１の部分を、第１の温度で加熱する一方、前記熱収縮パッチの第２の部分を、前記第１の温度とは異なる第２の温度で加熱する、請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
前記熱収縮パッチの寸法全体にわたって、複数の温度で加熱を行う、請求項１８に記載の方法。
【請求項２２】
カートンに熱収縮パッチを貼付して前記カートンの形状を形成するシステムであって、
最上部パネルと、底部パネルと、前記最上部パネルと前記底部パネルとの間に延びる少なくとも一つの側面パネルと、第１の位置と第２の位置との間を移動可能になっている可動部分とを備えているシート材料からなるブランクと、
シート材料からなるブランクの内面に、収縮前の形態の熱収縮パッチを結合させるように構成されている結合手段と、
前記シート材料からなるブランクから前記カートンを形成するように構成されている形成手段と、
前記熱収縮パッチの少なくとも一部を加熱することにより、前記熱収縮パッチを収縮形態まで収縮させて、前記可動部分を前記第１の位置から前記第２の位置へ移動させ、前記カートンの形状を形成するように構成されている加熱手段とを備えているシステム。
【請求項２３】
前記結合手段は、前記可動部分の少なくとも一部に、位置合わせされたパターンで接着剤を塗布するとともに、前記位置合わせされたパターン内において、前記熱収縮パッチを前記ブランクの内面に接着させるようにさらに構成されている、請求項２２に記載のシステム。
【請求項２４】
前記加熱手段は、前記熱収縮パッチを前記収縮形態まで収縮させて、前記可動部分を移動させ、前記可動部分によって少なくとも部分的に形成される空隙を少なくとも部分的に閉じるようにさらに構成されている、請求項２２に記載のシステム。

【図１】

【図２】

【図３】

【図４】

【図５】

【図６】

【図７】

【図８】

【図９】

【図１０】

【図１１】

【図１２】

【図１３】

【図１４】

【図１５】

【図１６】

【図１７】

【図１８】

【図１９】

【図２０】

【図２１】

【図２２】

【図２３】

【図２４】

【図２５】

【図２６】

【図２７】

【図２８】

【図２９】

【図３０】

【図３１】

【図３２】

【図３３】

【図３４】

【図３５】

【図３６】

【図３７】

【図３８】

【図３９】

【図４０】

【図４１】

【図４２】

【公表番号】特表２００８−５４３６１１（Ｐ２００８−５４３６１１Ａ）
【公表日】平成２０年１２月４日（２００８．１２．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−５１６８７３（Ｐ２００８−５１６８７３）
【出願日】平成１８年５月４日（２００６．５．４）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００６／０１７０２１
【国際公開番号】ＷＯ２００６／１３７９８８
【国際公開日】平成１８年１２月２８日（２００６．１２．２８）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．マジックテープ
【出願人】（５０７４０８２７９）アルティビティ・パッケージング・リミテッド・ライアビリティ・カンパニー (1)
【氏名又は名称原語表記】ＡＬＴＩＶＩＴＹ　ＰＡＣＫＡＧＩＮＧ，　ＬＬＣ
【Ｆターム（参考）】