車両用歩行者保護装置
【課題】
この発明は、歩行者への衝撃を緩和して歩行者保護を図る車両用歩行者保護装置において、作動時間をできるだけ短縮して、さらにエアバッグ本体の収納スペースもコンパクトにできる車両用歩行者保護装置を提供することを目的とする。
【解決手段】
（ａ）通常時においては、中央部３１のバンパーフェイス３３と面一に連結されている側端部３２，３２が、（ｂ）作動時において、中央部３１の前方で展開膨張したエアバッグ本体１２の前端と略一致するように車両前方側に突出するように作動する。このように突出することで、エアバッグ本体１２が展開膨張できない範囲を補充して、歩行者保護を図る。
この発明は、歩行者への衝撃を緩和して歩行者保護を図る車両用歩行者保護装置において、作動時間をできるだけ短縮して、さらにエアバッグ本体の収納スペースもコンパクトにできる車両用歩行者保護装置を提供することを目的とする。
【解決手段】
（ａ）通常時においては、中央部３１のバンパーフェイス３３と面一に連結されている側端部３２，３２が、（ｂ）作動時において、中央部３１の前方で展開膨張したエアバッグ本体１２の前端と略一致するように車両前方側に突出するように作動する。このように突出することで、エアバッグ本体１２が展開膨張できない範囲を補充して、歩行者保護を図る。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両が歩行者等に衝突した際の衝撃を緩和する車両用歩行者保護装置に関し、特に車両前端又は後端に設置して、車両前方又は後方の歩行者等を保護する車両用歩行者保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両の衝突時に、車室内の乗員だけではなく車外の歩行者についても、衝突による衝撃を緩和することで保護を図ろうとする歩行者保護技術が提案されている。
【０００３】
例えば、下記特許文献１には、車両前端のバンパーにエアバッグ装置を設け、衝突予知時に当該エアバッグ装置のエアバッグ本体を展開膨張させることで、歩行者保護を図る技術が提案されている。
【０００４】
また、下記特許文献２には、車両前端のバンパーのうち、バンパーフェイスのみを車両前方側に突出させる装置を設け、衝突予知時にバンパーフェイスを突出させることで、歩行者保護を図る技術が提案されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平６−１４４１５４号公報
【特許文献２】特開２００４−７４９７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１のバンパーにエアバッグ装置を設けるものについては、車幅方向全幅に亘りエアバッグ本体を展開させる必要があるため、エアバッグ本体が大容量にならざるを得ず、完全に展開させるのに時間が掛かるうえ、収納スペースも大きなものになってしまうという問題がある。
【０００７】
一方、特許文献２のバンパーフェイスのみを車両前方に突出させるものについては、車幅方向に延びるバンパーフェイス全体を、車両前方に突出させる必要があるため、どうしても突出させるために、作動時間が掛かるといった問題がある。
【０００８】
作動時間が掛かるといった問題は、歩行者保護技術自体が、車両の進行方向の前方で作動させるものであることから、極めて重要な対策課題となる。
【０００９】
そこで、この発明は、歩行者への衝撃を緩和して歩行者保護を図る車両用歩行者保護装置において、作動時間をできるだけ短縮して、さらにエアバッグ本体の収納スペースもコンパクトにできる車両用歩行者保護装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明の車両用歩行者保護装置は、車両の衝突時、衝撃を緩和して歩行者の保護を行う車両用歩行者保護装置であって、車両の衝突又は衝突予知を検知する衝突検知手段と、車両の前端又は後端で車幅方向に延設したバンパーと、前記衝突検知手段で車両の衝突又は衝突予知を検出した際にエアバッグ本体を展開膨張させるエアバッグ装置とを備え、前記バンパーを、車両の衝突又は衝突予知時に展開膨張する前記エアバッグ本体によって覆われる中央部と、該中央部の車幅方向両側方にて衝撃吸収部材によって支持される側端部とで構成したものである。
【００１１】
上記構成によれば、衝突検知手段で車両の衝突又は衝突予知を検知すると、車幅方向に延設したバンパーの中央部では、エアバッグ装置のエアバッグ本体が展開膨張して衝撃を吸収し、バンパーの側端部では、衝撃吸収部材が衝撃を吸収する。
【００１２】
このため、歩行者への衝撃度合が大きい中央部では、エアバッグ本体を展開膨張して確実に歩行者保護を行い、歩行者への衝撃度合が小さい側端部では、衝撃吸収部材で歩行者保護を行うことになる。これにより、歩行者保護性能を確保しつつも、エアバッグ本体を容量の小さなもので構成することができる。
【００１３】
なお、エアバッグ装置については、早期作動、収納スペースのコンパクト化を重視すると、アジ化ナトリウム等のガス発生剤を点火装置で発火して、高温ガスを発生する、一般的な高温ガスタイプのエアバッグ装置が望ましいが、本発明はこれに限定させるものではなく、低温ガスタイプのエアバッグ装置で実施してもよい。また、ブロアファンモータなどによりエアを給排気することで、エアバッグ本体を繰返し展開、収縮することが可能なブロアバキューム装置によるタイプのエアバッグ装置で実施してもよい。
【００１４】
また、衝撃吸収部材は、衝突時の衝撃を吸収できれば、どのようなものであってもよく、例えば、金属製の筒部材を蛇腹形状に構成した衝撃吸収材や、コイルスプリングとダンバー部材で構成した緩衝装置、さらには弾性力を有するスポンジ状ウレタン部材や軟性樹脂等で形成した緩衝材等であってもよい。
【００１５】
この発明の一実施態様においては、前記バンパーの側端部を、車両の衝突又は衝突予知時に、車両前後方向の外方側に突出させて、前記展開膨張したエアバッグ本体の車幅方向両側方に位置させる突出手段を設けたものである。
【００１６】
上記構成によれば、車両の衝突又は衝突予知時に、突出手段によって、バンパーの側端部が、車両前後方向の外方側に突出して、展開膨張したエアバッグ本体の車幅方向両側方に位置することになる。
【００１７】
このため、車両前後方向の外方側に突出するバンパーの側端部によって、エアバッグ本体が展開膨張できない領域を補充することができる。
よって、エアバッグ本体を容量の小さなもので構成しても、確実に歩行者保護性能を確保することができる。
【００１８】
この発明の一実施態様においては、前記側端部の車両前後方向の外方側への突出量を、車幅方向外方側より車幅方向内方側を大きく設定する突出設定手段を設けたものである。
【００１９】
上記構成によれば、突出設定手段によって、車両の衝突又は衝突予知時における、側端部の車両前後方向の外方側への突出量を、車幅方向外方側より車幅方向内方側を大きく設定することになる。
【００２０】
このため、側端部の前端面又は後端面が、車幅方向外方側に傾斜することになり、エアバッグ本体等に接触した歩行者を、その側端部で、確実に車両側方に逃がすことができる。
【００２１】
よって、エアバッグ本体等に接触した歩行者を、円滑に車両側方に逃がすことができるため、より歩行者保護性能を高めることができる。
【００２２】
この発明の一実施態様においては、前記バンパーの側端部を、前記中央部に設けた上下方向に延びる枢支軸によって車両前後方向に揺動可能に構成したものである。
【００２３】
上記構成によれば、中央部に設けた上下方向に延びる枢支軸によってバンパーの側端部が車両前後方向に揺動することになる。
【００２４】
このため、歩行者が側端部に接触した場合には、必ず側端部の前端面又は後端面が中央部の枢支軸を中心として車幅方向外方側に傾斜することになり、歩行者を、確実に車両側方に逃がすことができる。
【００２５】
よって、側端部に接触した歩行者を、円滑に車両側方に逃がすことができ、より歩行者保護性能を高めることができる
この発明の一実施態様においては、前記エアバッグ装置を、ナンバープレートの背面部に収納し、該ナンバープレートを転倒させてエアバッグ本体を展開膨張するものである。
【００２６】
上記構成によれば、ナンバープレートの背面部にエアバッグ装置を収納して、車両の衝突又は衝突予知時には、ナンバープレートを転倒させてエアバッグ本体を展開膨張させることになる。
【００２７】
このため、通常時、エアバッグ装置の収納部位は、ナンバープレートによって覆われて、外部に露出しない。
【００２８】
よって、バンパーのデザイン性を悪化させることなくエアバッグ装置をバンパーに収納することができる。
【００２９】
この発明の一実施態様においては、前記転倒するナンバープレートがバンパーから離脱するのを防止する離脱防止手段を設けたものである。
【００３０】
上記構成によれば、車両の衝突又は衝突予知時に、ナンバープレートを転倒させても、離脱防止手段によって、ナンバープレートがバンパーから離脱するのを防止することができる。
【００３１】
このため、エアバッグ本体の展開膨張に伴って、ナンバープレートがバンパーから離脱することはない。
【００３２】
よって、エアバッグ本体の展開膨張時に、ナンバープレートが飛散するのが防止され、歩行者保護性能をさらに高めることができる。
【発明の効果】
【００３３】
この発明によれば、歩行者への衝撃度合が大きい中央部では、エアバッグ本体を展開膨張して確実に歩行者保護を行い、歩行者への衝撃度合が小さい側端部では、衝撃吸収部材で歩行者保護を行うことになる。これにより、歩行者保護性能を確保しつつも、エアバッグ本体を容量の小さなもので構成することができる。
【００３４】
したがって、歩行者への衝撃を緩和して歩行者保護を図る車両用歩行者保護装置において、作動時間を短縮して、さらにエアバッグ本体の収納スペースもコンパクトにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を詳述する。
図１は、第一実施形態の車両用歩行者保護装置（以下、保護装置。）を採用した車両の全体平面図、図２は保護装置のシステムブロック図、図３は保護装置を設けた前部バンパーの正面図、図４はこの前部バンパーの内部構造を示す図３のＡ−Ａ線矢視断面図である。
【００３６】
本実施形態の車両Ｖは、車室内に前席１と後席２を設けた一般的な車両である。車両Ｖの前端には、後述する前部バンパー３を設置し、その車幅方向中央には、衝突の予知を行う衝突予知センサ４を設けている。
【００３７】
この衝突予知センサ４は、例えば、レーザーレーダや赤外線センサ等で構成し、前方の衝突対象物を検出した際に、衝突予知信号を後述する中央処理装置（ＣＰＵ）５に送信する。
【００３８】
また、車室内のインストルメントパネルの中央下部には、車両に生じる衝撃を等を検出して衝突を検出する衝突センサ６を設けている。この衝突センサ６は、例えば、Ｇセンサ等で構成し、衝突を検出した際に、衝突信号を中央処理装置５に送信する。
【００３９】
なお、これら衝突予知センサ４又は衝突センサ６は、本発明において、車両のどこに設置してもよく、特に限定されるものではない。さらに、衝突対象物が歩行者であることを正確に確認するために、車室内の、例えば、ルームミラー部にカメラを設けることとしてもよい。
【００４０】
本実施形態の保護装置のシステムブロックは、保護装置の制御を行う中央処理装置（ＣＰＵ）５に対して、入力手段である衝突予知センサ４と衝突センサ６を連結し、出力手段であるバンパーエアバッグ装置１０のインフレータ１１と可動バンパー装置２０の作動アクチュエータ２１を連結している。
【００４１】
保護装置は、このシステムブロックにおいて、詳細には説明しないが、以下のような制御を行う。
【００４２】
まず、衝突予知センサ４で、車両前方の歩行者を検出し、衝突予知を検出すると、その衝突予知センサ４は、中央処理装置５に衝突予知信号を送信する。次に、衝突予知信号を受信した中央処理装置５は、所定の演算を行った上で作動信号を出力するか否かを判断する。そして、作動信号を出力すると判断した場合には、バンパーエアバッグ装置１０のインフレータ１１と可動バンパー装置２０の作動アクチュエータ２１に、それぞれ作動信号を出力する。
【００４３】
なお、この作動信号の出力判断の際には、前述の衝突センサ６からの衝突信号を加えて演算を行ってもよく、さらには、この衝突センサ６からの衝突信号のみで演算を行ってもよい。
【００４４】
保護装置の作動部を設置している前部バンパー３は、車両Ｖの前端の車幅方向全幅に亘って設けられており、図３、図４に示すように、車幅方向中央の中央部３１と車幅方向両側の側端部３２，３２とで構成したバンパーフェイス３３と、該バンパーフェイス３３の後方で車幅方向に延びてバンパーフェイス３３を車体に固定するバンパーレインフォースメント３４と、該バンパーレインフォースメント３４に設置してバンパーフェイス３３の中央部３１の後方に配置したバンパーエアバッグ装置１０と、バンパーフェイス３３の側端部３２，３２の後方に配置した可動バンパー装置２０とを備える。
【００４５】
前述のバンパーフェイス３３は、ポリプロピレン等の軟質且つ軽量の衝撃吸収性が高い樹脂で成形しており、中央部３１を薄板状に形成し、側端部３２，３２を厚板状に形成している。また、側端部３２，３２のさらに外方には、前部バンパー３の側面を構成する薄板状の側面部３５，３５を設けている。
【００４６】
このように、側端部３２，３２のみを厚板状に形成しているのは、側端部３２，３２のみが、後述のように、車両の衝突又は衝突予知の際に車両前方側に突出して、歩行者等の衝突対象物と直接接触するため、厚板状とすることで衝撃吸収性能を高めているのである。
【００４７】
また、バンパーフェイス３３の中央部３１と側端部３２，３２は、その間に位置する連結部材３６，３６で連結している。この連結部材３６，３６は、側端部３２，３２が車両前方側に突出する際に、連結を解くように構成され、通常時においては、中央部３１と両側端部３２，３２を一体化している。
【００４８】
なお、この実施形態では、別体の中央部３１と側端部３２，３２を、連結部材３６，３６で連結することでバンパーフェイス３３を一体として構成しているが、中央部と側端部を一体成形したバンパーフェイスを形成して、側端部の作動時に、初めて中央部と側端部が分離するバンパー構造としてもよい。このように構成した場合には、バンパーフェイス３３の表面に分割線が露出しないため、前部バンパー３のデザイン性を向上できる。
【００４９】
前述のバンパーレインフォースメント３４は、具体的には図示しないが、後方解放の断面コ字状のメンバー部材で構成し、大きな衝撃が作用しても、容易に変形しない高い剛性を有している。このため、バンパーレインフォースメント３４は、バンパーエアバッグ装置１０や可動バンパー装置２０から大きな作動衝撃が作用しても、確実にこれらの装置を支持しておくことができる。
【００５０】
前述のバンパーエアバッグ装置１０は、展開膨張するエアバッグ本体１２と図２にのみ記載するインフレータ１１とによって構成しており、このインフレータ１１の内部には、アジ化ナトリウム等のガス発生剤（図示せず）を充填している。このガス発生剤を点火装置で発火させることで、エアバッグ本体１２を展開膨張する高温ガスを発生するように構成している。なお、インフレータに代えて。前述のブロアバキューム装置であってもよい。
【００５１】
このバンパーエアバッグ装置１０は、バンパーフェイス３３の中央部３１の後方に配置している。具体的には、図３に示すように、ナンバープレート４０の背面部に配置している。
【００５２】
このように、ナンバープレート４０の背面部に配置することにより、通常時には、ナンバープレート４０によって、エアバッグ本体１２の展開膨張のための開口部やバンパーエアバッグ装置１０の収納部等を覆われることになり、これらの外部への露出を防ぐことができる。このため、前部バンパー３のデザイン性を悪化させることなく、バンパーエアバッグ装置１０を前部バンパー３内に収納することができる。
【００５３】
また、ナンバープレート４０の背面のバンパーフェイス３３は、一般的に、ナンバープレート４０の装着を考慮して、平坦面が鉛直且つ車幅方向に延びている。このため、エアバッグ本体１２が展開膨張した際には、エアバッグ本体１２を車両前方側にまっすぐに安定して展開膨張させることができ、エアバッグ本体１２の展開膨張の指向性も向上する。
【００５４】
また、このバンパーエアバッグ装置１０は、エアバッグ本体１２の展開膨張の作動時間をできるだけ短縮するために、エアバッグ本体１２を容量の小さなもので構成しており、完全に展開膨張した状態でも、図３に示すように、車幅方向においてバンパーフェイス３３の中央部３１を覆える程度に展開膨張するにとどまる（一点鎖線参照）。
【００５５】
このため、バンパーエアバッグ装置１０自体も小さくすることができ、ナンバープレート４０よりも小さいサイズで、ナンバープレート４０の背面部にコンパクトに収納及び設置することができる。
【００５６】
もっとも、衝突又は衝突予知時に、バンパーフェイス３３の中央部３１のみをエアバッグ本体１２で覆っても、歩行者保護の要請を十分に満足できない。そこで、本実施形態では、そのエアバッグ本体１２が展開膨張できない範囲を補充するために、可動バンパー装置２０，２０でバンパーフェイス３３の側端部３２，３２を車両前方側に突出するように構成している。
【００５７】
この可動バンパー装置２０，２０は、車両のバンパーフェイス３３の側端部３２，３２を車両の衝突又は衝突予知時に車両前方側に突出させることで、歩行者保護を図るものであり、図４に示すように、左右両端に二つ設けている。
【００５８】
図５に、この可動バンパー装置２０の作動概略図を示す。図５の（ａ）に示すように、この可動バンパー装置２０は、内部にアジ化ナトリウム等のガス発生剤Ｇを充填するインフレ−タ２２と、そのインフレータ２２の車両前方側に設置した蛇腹形状の金属製の筒部材２３と、その前端に設置した側端部３２，３２を押圧する押圧部材２４とで構成している。なお、前述の作動アクチュエータ２１は、ここでのインフレータ２２に相当する。インフレータに代えて、前述のブロアバキューム装置であってもよい。
【００５９】
作動アクチュエータ２１たるインフレータ２２内部のガス発生剤Ｇを点火装置で発火すると、高温ガスが発生し、この高温ガスを蛇腹形状の金属製の筒部材２３に供給することで、（ｂ）に示すように、蛇腹形状の金属製の筒部材２３は、車両前方側に突出するように延びて、押圧部材２４に押圧力を付与する。
【００６０】
このように、可動バンパー装置２０を作動させることで、バンパーフェイス３３の側端部３２，３２を車両前方側に突出させることができ、エアバッグ本体１２の容量を小さくしたことによって、エアバッグ本体１２が展開膨張できない範囲を補充することができる。
【００６１】
このバンパーエアバッグ装置１０と可動バンパー装置２０の作動状態を示した図が、図６である。（ａ）が通常時で、（ｂ）が作動時である。
【００６２】
通常時においては、中央部３１のバンパーフェイス３３と面一に連結されている側端部３２，３２が、作動時において、中央部３１の前方で展開膨張したエアバッグ本体１２の前端と略一致するように車両前方側に突出するように作動する。このように突出することで、エアバッグ本体１２が展開膨張できない範囲を補充して、歩行者保護を図っている。
【００６３】
すなわち、歩行者への衝撃度合が大きい中央部３１では、エアバッグ本体１２を展開膨張して確実に歩行者保護を行い、歩行者への衝撃度合が小さい側端部３２，３２では、可動バンパー装置２０によって歩行者保護を行うことになるのである。
【００６４】
このため、歩行者保護性能を確保しつつも、エアバッグ本体１２の容量を小さいもので構成することができる。
【００６５】
したがって、本実施形態では、車両用歩行者保護装置で問題となる作動時間の短縮化を図ることができ、さらにバンパーエアバッグ装置１０の収納スペースもコンパクトにできるという効果を奏する。
【００６６】
また、可動バンパー装置２０の蛇腹形状の金属製の筒部材２３は、歩行者が側端部３２，３２に接触すると、容易に座屈して衝撃吸収を行う構造となっているため、側端部３２，３２に歩行者が接触しても、エアバッグ本体１２とほぼ同様の衝撃吸収性能を発揮することができる。
【００６７】
なお、この可動バンパー装置２０は、このような筒部材２３を利用した衝撃吸収材だけではなく、車両前方側に突出して、衝撃吸収を行うものであれば、特に限定されるものではない。
【００６８】
例えば、図７に示すような可動バンパー装置１２０であってもよい。この可動バンパー装置１２０は、（ａ）に示すように、車両前後方向に延びる軸上に、押圧部材１２１と筒状のダンパー装置１２２と圧縮したコイルスプリング１２３とを配置し、そのダンパー装置１２２の軸方向位置をロックするロック機構１２４を設けて構成している。作動時には、（ｂ）に示すように、このロック機構１２４を解除することで、車両前方側に反発する弾性力でダンパー装置１２２とコイルスプリング１２３を車両前方側に突出させて、押圧部材１２１に押圧力を付与している。なお、前述の作動アクチュエータ２１は、ここでのロック機構１２４に相当する。
【００６９】
このように、コイルスプリング１２３等を利用して可動バンパー装置１２０を構成した場合でも、前述のものと同様に、歩行者が側端部３２，３２に接触すると衝撃吸収を行うことができる。
【００７０】
また、本実施形態では、バンパーエアバッグ装置１０をナンバープレート４０の背面部に設置していることから、ナンバープレート４０を如何に回避させるかが問題となる。
【００７１】
図８は、ナンバープレート４０の回避構造を示した図であり、図３のＢ−Ｂ線矢視断面図である。（ａ）は通常時、（ｂ）は作動時を示したものである。
【００７２】
この図において、３３はバンパーフェイス、４は衝突予知センサ、３４はバンパーレインフォースメント、１０はバンパーエアバッグ装置、１２は展開膨張時のエアバッグ本体、４０はナンバープレート、３７はバンパーフェイス３３の破断開口３８を連結する連結部材である。
【００７３】
この実施形態では、ナンバープレート４０の上端部に設けた締結ボルト４１で、ナンバープレート４０をバンパーフェイス３３に強固に締結固定しているが、その下部に形成した折り曲げ部４２で、ナンバープレート４０を折り曲げるように構成している。
【００７４】
すなわち、ナンバープレート４０の上部に折り曲げのきっかけとなる折り曲げ部４２を形成して、バンパーエアバッグ装置１０が作動した際に、（ｂ）に示すように、ナンバープレート４０が上方側に折れ曲がるように構成しているのである。
【００７５】
このように、ナンバープレート４０を折り曲げることにより、バンパーエアバッグ装置１０をナンバープレート４０の背面部に設置していても、ナンバープレート４０がエアバッグ本体１２の展開膨張の邪魔になることはなく、バンパーエアバッグ装置１０の作動に影響を与えることはない。
【００７６】
また、本実施形態では、折れ曲げ部４２を設けたことにより、バンパーエアバッグ装置１０が作動した際に、ナンバープレート４０が飛散するおそれも防止でき、歩行者保護性能を、さらに高めることができる。
【００７７】
さらに、折れ曲げ部４２でナンバープレート４０を折り曲げているだけなので、作動後には、ナンバープレート４０を通常の状態へ復元することも可能である。
【００７８】
また、他のナンバープレート４０の回避構造として、図９の構造も考えられる。（ａ）は通常時、（ｂ）は作動時を示したものである。図８と同じの構成要素は、同一の符号を付して説明を省略する。
【００７９】
この回避構造では、ナンバープレート４０の上端部を固定する部材を、ラバーブッシュ、ラバーグロメット、樹脂クリップ、樹脂ファスナー、ブッシュリベット等の弾性係止部材４３で構成し、バンパーエアバッグ装置１０が作動した際に、この弾性係止部材４３によるナンバープレート４０とバンパーフェイス３３との係合を解放するように構成している。
【００８０】
但し、単に解放しただけでは、ナンバープレート４０が飛散してしまうため、この実施形態では、上端部にバンパーフェイス３３に固定したＵ字ボルト４４を設置して、バンパーエアバッグ装置１０の作動時には、ナンバープレート４０をＵ字ボルト４４を中心として上方側に回転させるように構成している。
【００８１】
このように、ナンバープレート４０を回転させるにより、この回避構造でも、ナンバープレート４０がエアバッグ本体１２の展開膨張の邪魔になることはなく、バンパーエアバッグ装置１０の作動に影響を与えることはない。
【００８２】
また、Ｕ字ボルト４４を設けているため、ナンバープレート４０が飛散するおそれも防止でき、歩行者保護性能を高めることができる。
【００８３】
さらに、作動後には、ナンバープレート４０を通常の状態へ復元することも可能である。
なお、エアバッグ本体１２の展開膨張の回避という目的だけであれば、Ｕ字ボルト４４をなくし、ナンバープレートを飛散させてもよい。
【００８４】
次に、図１０に示す第二実施形態について説明する。この実施形態は、バンパーフェイスの側端部３２，３２を突出させる可動バンパー装置２２０に、車幅方向内外に並設した二本の筒状部２２１，２２２を設け、内方側の筒状部２２１の突出量を外方側の筒状部２２２よりも大きくすることで、作動時に、側端部３２，３２の前端面３２ａ，３２ａを車幅方向外方側に傾斜させるものである。なお、第一実施形態と同じ構成要素については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００８５】
前述のように、この実施形態の可動バンパー装置２２０は、筒状部２２１，２２２を二本有しており、作動時においては、（ｂ）に示すように、内方側の筒状部２２１の方が外方側の筒状部２２２よりも車両前方側に突出するように設定している。これにより、可動バンパー装置２２０の作動時には、側端部３２，３２の前端面３２ａ，３２ａが、車幅方向外方側向きに傾斜する。
【００８６】
このため、側端部３２，３２に接触した歩行者等は、確実に車両側方に案内され、円滑に車両側方に逃がされることになる。
【００８７】
よって、エアバッグ本体１２に一旦接触した後に側端部３２，３２に接触する歩行者や、直接側端部３２，３２に接触した歩行者を、円滑に車両側方に逃がすことができ、より歩行者保護性能を高めることができる。
【００８８】
なお、この場合、図１０（ｂ）に示すように、エアバッグ本体１２の前端部の円弧ラインＣと連続するように、側端部３２，３２の前端面３２ａ，３２ａを傾斜させるのが好ましい。このように傾斜させることで、より円滑に歩行者を車両側方に案内できるからである。
【００８９】
また、その他の作用効果については、前述の第一実施形態と同様である。
【００９０】
次に、図１１に示す第三実施形態について説明する。この実施形態は、衝突又は衝突予知時に、バンパーフェイス１３３を中央の枢支軸１３５を中心として車両前後方向に揺動自在とし、側端部１３２，１３２における衝撃を緩和することで、エアバッグ本体１２の容量が小さい場合であっても、歩行者保護性能を確保するものである。
【００９１】
（ａ）は通常時、（ｂ）は作動時、（ｃ）は側端部１３２への衝撃入力時を示めす。なお、第一実施形態と同じ構成要素については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００９２】
この実施形態では、バンパーフェイス１３３を一体で成形し、このバンパーフェイス１３３を、バンパーレインフォースメント１３４の中央後部に設けた上下方向に延びる枢支軸１３５で、揺動自在に支持している。なお、１３６は支持リンクである。
【００９３】
バンパーフェイス１３３が通常時に揺動すると、通常時には、車両の走行安定性が悪化したり、振動等が発生するため、（ａ）に示すように、バンパーレインフォースメント１３４に設けた支持ロック機構１３７，１３７で、バンパーフェイス１３３の側端部１３２，１３２を背面側（車両後方側）から固定支持している。
【００９４】
作動時には、（ｂ）に示すように、中央のバンパーエアバッグ装置１０を作動させると共に支持ロック機構１３７，１３７の固定支持を解除する。これにより、中央ではエアバッグ本体１２が展開膨張し、側端部１３２，１３２では、バンパーフェイス１３３が両端の衝撃吸収部材たるスポンジ状ウレタン部材１３８，１３８で弾性支持された状態となる。
【００９５】
これにより、エアバッグ本体１２が展開膨張できない範囲の側端部１３２，１３２の衝撃吸収は、車両前後方向に揺動自在となったバンパーフェイス１３３と、スポンジ状ウレタン部材１３８，１３８とで行うことになる。
【００９６】
このため、側端部１３２へ衝撃が入力された際には、（ｃ）に示すように、バンパーフェイス１３３が枢支軸１３５を中心として車両前後方向に揺動して、スポンジ状ウレタン部材１３８で衝撃を吸収することになる。
【００９７】
なお、このとき、衝撃が入力された側の側端部１３２（図面で上側）では、スポンジ状ウレタン部材１３８が潰れ、反対側の側端部１３２（図面で下側）では、スポンジ状ウレタン部材１３８が延びるため、両側の二つのスポンジ状ウレタン部材１３８，１３８の弾性力を、有効に衝撃吸収に利用することができる。
【００９８】
このように、この実施形態でも、歩行者への衝撃度合が大きい中央部１３１では、エアバッグ本体１２を展開膨張して確実に歩行者保護を行い、歩行者への衝撃度合が小さい側端部１３２，１３２では、バンパーフェイス３３及びスポンジ状ウレタン部材１３８，１３８によって歩行者保護を行うことになる。
【００９９】
よって、歩行者保護性能を確保しつつも、エアバッグ本体１２の容量を小さいもので構成することができる。
【０１００】
したがって、本実施形態でも、車両用歩行者保護装置で問題となる作動時間の短縮化を図ることができ、さらにバンパーエアバッグ装置１０の収納スペースもコンパクトにできるという効果を奏する。
【０１０１】
さらに、本実施形態では、衝撃が入力された側で、必ず枢支軸１３５を中心としてバンパーフェイス１３３が車幅方向外方側に傾斜するため、歩行者等を車両外方側に逃がすことができる。よって、歩行者保護性能をさらに高めることができる。
【０１０２】
加えて、本実施形態では、エアバッグ本体１２の背面に位置するバンパーフェイス３３の中央部３１も、衝撃が入力された位置に応じて傾斜することになるため、エアバッグ本体１２も、同じ方向に若干傾いた状態となり、バンパーエアバッグ装置１０自体の衝撃吸収性能も衝撃吸収位置に応じて、効果的に働かせることができる。
【０１０３】
なお、バンパーフェイス３３を両端部で支持する衝撃吸収部材は、このスポンジ状ウレタン部材１３８に限定させるものではなく、例えば、第一実施形態と同様に、金属製の蛇腹形状の筒部材２３や、コイルスプリング１２３とダンパー装置１２２、軟性樹脂部材等で構成してもよい。
【０１０４】
また、枢支軸１３５についても、一つだけではなく、左右の側端部１３２，１３２ごとに一つずつ設けるように構成してもよい。
また、その他の作用効果については、前述の第一実施形態と同様である。
【０１０５】
以上、この発明の構成と、前述の実施形態との対応において、
この発明の衝突検知手段は、実施形態の衝突予知センサ４、衝突センサ６に対応し、
以下同様に、
バンパーは、前部バンパー３に対応し、
エアバッグ装置は、バンパーエアバッグ装置１０に対応し、
衝撃吸収部材は、筒部材２３，２２１，２２２、ダンパー装置１２２、コイルスプリング１２３、スポンジ状ウレタン部材１３８に対応し、
突出手段は、可動バンパー装置２０，１２０，２２０に対応し、
突出設定手段は、可動バンパー装置２２０に対応し、
離脱防止手段は、折り曲げ部４２、Ｕ字ボルト４４に対応するも、
この発明は、前述の実施形態に限定されるものではなく、あらゆる車両用歩行者保護装置に適用する実施形態を含むものである。また、実施形態では、前部バンパーのみで説明したが、この発明は、後部バンパーに適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】第一実施形態を採用した車両の全体平面図。
【図２】第一実施形態のシステムブロック図。
【図３】前部バンパーの正面図。
【図４】図３のＡ−Ａ線矢視断面図。
【図５】可動バンパー装置の作動概略図（ａ）通常時、（ｂ）作動時。
【図６】第一実施形態の作動状態を示す断面図（ａ）通常時、（ｂ）作動時。
【図７】他の可動バンパー装置の作動概略図（ａ）通常時、（ｂ）作動時。
【図８】ナンバープレートの回避構造を示す、図３のＢ−Ｂ線矢視に対応する断面図（ａ）通常時、（ｂ）作動時。
【図９】他のナンバープレートの回避構造を示す断面図（ａ）通常時、（ｂ）作動時。
【図１０】第二実施形態の作動状態を示す断面図（ａ）通常時、（ｂ）作動時。
【図１１】第二実施形態の作動状態を示す断面図（ａ）通常時、（ｂ）作動時、（ｃ）側端部への衝撃入力時。
【符号の説明】
【０１０７】
３…前部バンパー（バンパー）
４…衝突予知センサ（衝突検知手段）
６…衝突センサ（衝突検知手段）
１０…バンパーエアバッグ装置（エアバッグ装置）
１２…エアバッグ本体
２３，２２１，２２２…筒部材（衝撃吸収部材）
３１，１３１…中央部
３２，１３２…側端部
３３，１３３…バンパーフェイス
１２２…ダンパー装置（衝撃吸収部材）
１２３…コイルスプリング（衝撃吸収部材）
１３８…スポンジ状ウレタン部材（衝撃吸収部材）
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両が歩行者等に衝突した際の衝撃を緩和する車両用歩行者保護装置に関し、特に車両前端又は後端に設置して、車両前方又は後方の歩行者等を保護する車両用歩行者保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両の衝突時に、車室内の乗員だけではなく車外の歩行者についても、衝突による衝撃を緩和することで保護を図ろうとする歩行者保護技術が提案されている。
【０００３】
例えば、下記特許文献１には、車両前端のバンパーにエアバッグ装置を設け、衝突予知時に当該エアバッグ装置のエアバッグ本体を展開膨張させることで、歩行者保護を図る技術が提案されている。
【０００４】
また、下記特許文献２には、車両前端のバンパーのうち、バンパーフェイスのみを車両前方側に突出させる装置を設け、衝突予知時にバンパーフェイスを突出させることで、歩行者保護を図る技術が提案されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平６−１４４１５４号公報
【特許文献２】特開２００４−７４９７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１のバンパーにエアバッグ装置を設けるものについては、車幅方向全幅に亘りエアバッグ本体を展開させる必要があるため、エアバッグ本体が大容量にならざるを得ず、完全に展開させるのに時間が掛かるうえ、収納スペースも大きなものになってしまうという問題がある。
【０００７】
一方、特許文献２のバンパーフェイスのみを車両前方に突出させるものについては、車幅方向に延びるバンパーフェイス全体を、車両前方に突出させる必要があるため、どうしても突出させるために、作動時間が掛かるといった問題がある。
【０００８】
作動時間が掛かるといった問題は、歩行者保護技術自体が、車両の進行方向の前方で作動させるものであることから、極めて重要な対策課題となる。
【０００９】
そこで、この発明は、歩行者への衝撃を緩和して歩行者保護を図る車両用歩行者保護装置において、作動時間をできるだけ短縮して、さらにエアバッグ本体の収納スペースもコンパクトにできる車両用歩行者保護装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明の車両用歩行者保護装置は、車両の衝突時、衝撃を緩和して歩行者の保護を行う車両用歩行者保護装置であって、車両の衝突又は衝突予知を検知する衝突検知手段と、車両の前端又は後端で車幅方向に延設したバンパーと、前記衝突検知手段で車両の衝突又は衝突予知を検出した際にエアバッグ本体を展開膨張させるエアバッグ装置とを備え、前記バンパーを、車両の衝突又は衝突予知時に展開膨張する前記エアバッグ本体によって覆われる中央部と、該中央部の車幅方向両側方にて衝撃吸収部材によって支持される側端部とで構成したものである。
【００１１】
上記構成によれば、衝突検知手段で車両の衝突又は衝突予知を検知すると、車幅方向に延設したバンパーの中央部では、エアバッグ装置のエアバッグ本体が展開膨張して衝撃を吸収し、バンパーの側端部では、衝撃吸収部材が衝撃を吸収する。
【００１２】
このため、歩行者への衝撃度合が大きい中央部では、エアバッグ本体を展開膨張して確実に歩行者保護を行い、歩行者への衝撃度合が小さい側端部では、衝撃吸収部材で歩行者保護を行うことになる。これにより、歩行者保護性能を確保しつつも、エアバッグ本体を容量の小さなもので構成することができる。
【００１３】
なお、エアバッグ装置については、早期作動、収納スペースのコンパクト化を重視すると、アジ化ナトリウム等のガス発生剤を点火装置で発火して、高温ガスを発生する、一般的な高温ガスタイプのエアバッグ装置が望ましいが、本発明はこれに限定させるものではなく、低温ガスタイプのエアバッグ装置で実施してもよい。また、ブロアファンモータなどによりエアを給排気することで、エアバッグ本体を繰返し展開、収縮することが可能なブロアバキューム装置によるタイプのエアバッグ装置で実施してもよい。
【００１４】
また、衝撃吸収部材は、衝突時の衝撃を吸収できれば、どのようなものであってもよく、例えば、金属製の筒部材を蛇腹形状に構成した衝撃吸収材や、コイルスプリングとダンバー部材で構成した緩衝装置、さらには弾性力を有するスポンジ状ウレタン部材や軟性樹脂等で形成した緩衝材等であってもよい。
【００１５】
この発明の一実施態様においては、前記バンパーの側端部を、車両の衝突又は衝突予知時に、車両前後方向の外方側に突出させて、前記展開膨張したエアバッグ本体の車幅方向両側方に位置させる突出手段を設けたものである。
【００１６】
上記構成によれば、車両の衝突又は衝突予知時に、突出手段によって、バンパーの側端部が、車両前後方向の外方側に突出して、展開膨張したエアバッグ本体の車幅方向両側方に位置することになる。
【００１７】
このため、車両前後方向の外方側に突出するバンパーの側端部によって、エアバッグ本体が展開膨張できない領域を補充することができる。
よって、エアバッグ本体を容量の小さなもので構成しても、確実に歩行者保護性能を確保することができる。
【００１８】
この発明の一実施態様においては、前記側端部の車両前後方向の外方側への突出量を、車幅方向外方側より車幅方向内方側を大きく設定する突出設定手段を設けたものである。
【００１９】
上記構成によれば、突出設定手段によって、車両の衝突又は衝突予知時における、側端部の車両前後方向の外方側への突出量を、車幅方向外方側より車幅方向内方側を大きく設定することになる。
【００２０】
このため、側端部の前端面又は後端面が、車幅方向外方側に傾斜することになり、エアバッグ本体等に接触した歩行者を、その側端部で、確実に車両側方に逃がすことができる。
【００２１】
よって、エアバッグ本体等に接触した歩行者を、円滑に車両側方に逃がすことができるため、より歩行者保護性能を高めることができる。
【００２２】
この発明の一実施態様においては、前記バンパーの側端部を、前記中央部に設けた上下方向に延びる枢支軸によって車両前後方向に揺動可能に構成したものである。
【００２３】
上記構成によれば、中央部に設けた上下方向に延びる枢支軸によってバンパーの側端部が車両前後方向に揺動することになる。
【００２４】
このため、歩行者が側端部に接触した場合には、必ず側端部の前端面又は後端面が中央部の枢支軸を中心として車幅方向外方側に傾斜することになり、歩行者を、確実に車両側方に逃がすことができる。
【００２５】
よって、側端部に接触した歩行者を、円滑に車両側方に逃がすことができ、より歩行者保護性能を高めることができる
この発明の一実施態様においては、前記エアバッグ装置を、ナンバープレートの背面部に収納し、該ナンバープレートを転倒させてエアバッグ本体を展開膨張するものである。
【００２６】
上記構成によれば、ナンバープレートの背面部にエアバッグ装置を収納して、車両の衝突又は衝突予知時には、ナンバープレートを転倒させてエアバッグ本体を展開膨張させることになる。
【００２７】
このため、通常時、エアバッグ装置の収納部位は、ナンバープレートによって覆われて、外部に露出しない。
【００２８】
よって、バンパーのデザイン性を悪化させることなくエアバッグ装置をバンパーに収納することができる。
【００２９】
この発明の一実施態様においては、前記転倒するナンバープレートがバンパーから離脱するのを防止する離脱防止手段を設けたものである。
【００３０】
上記構成によれば、車両の衝突又は衝突予知時に、ナンバープレートを転倒させても、離脱防止手段によって、ナンバープレートがバンパーから離脱するのを防止することができる。
【００３１】
このため、エアバッグ本体の展開膨張に伴って、ナンバープレートがバンパーから離脱することはない。
【００３２】
よって、エアバッグ本体の展開膨張時に、ナンバープレートが飛散するのが防止され、歩行者保護性能をさらに高めることができる。
【発明の効果】
【００３３】
この発明によれば、歩行者への衝撃度合が大きい中央部では、エアバッグ本体を展開膨張して確実に歩行者保護を行い、歩行者への衝撃度合が小さい側端部では、衝撃吸収部材で歩行者保護を行うことになる。これにより、歩行者保護性能を確保しつつも、エアバッグ本体を容量の小さなもので構成することができる。
【００３４】
したがって、歩行者への衝撃を緩和して歩行者保護を図る車両用歩行者保護装置において、作動時間を短縮して、さらにエアバッグ本体の収納スペースもコンパクトにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を詳述する。
図１は、第一実施形態の車両用歩行者保護装置（以下、保護装置。）を採用した車両の全体平面図、図２は保護装置のシステムブロック図、図３は保護装置を設けた前部バンパーの正面図、図４はこの前部バンパーの内部構造を示す図３のＡ−Ａ線矢視断面図である。
【００３６】
本実施形態の車両Ｖは、車室内に前席１と後席２を設けた一般的な車両である。車両Ｖの前端には、後述する前部バンパー３を設置し、その車幅方向中央には、衝突の予知を行う衝突予知センサ４を設けている。
【００３７】
この衝突予知センサ４は、例えば、レーザーレーダや赤外線センサ等で構成し、前方の衝突対象物を検出した際に、衝突予知信号を後述する中央処理装置（ＣＰＵ）５に送信する。
【００３８】
また、車室内のインストルメントパネルの中央下部には、車両に生じる衝撃を等を検出して衝突を検出する衝突センサ６を設けている。この衝突センサ６は、例えば、Ｇセンサ等で構成し、衝突を検出した際に、衝突信号を中央処理装置５に送信する。
【００３９】
なお、これら衝突予知センサ４又は衝突センサ６は、本発明において、車両のどこに設置してもよく、特に限定されるものではない。さらに、衝突対象物が歩行者であることを正確に確認するために、車室内の、例えば、ルームミラー部にカメラを設けることとしてもよい。
【００４０】
本実施形態の保護装置のシステムブロックは、保護装置の制御を行う中央処理装置（ＣＰＵ）５に対して、入力手段である衝突予知センサ４と衝突センサ６を連結し、出力手段であるバンパーエアバッグ装置１０のインフレータ１１と可動バンパー装置２０の作動アクチュエータ２１を連結している。
【００４１】
保護装置は、このシステムブロックにおいて、詳細には説明しないが、以下のような制御を行う。
【００４２】
まず、衝突予知センサ４で、車両前方の歩行者を検出し、衝突予知を検出すると、その衝突予知センサ４は、中央処理装置５に衝突予知信号を送信する。次に、衝突予知信号を受信した中央処理装置５は、所定の演算を行った上で作動信号を出力するか否かを判断する。そして、作動信号を出力すると判断した場合には、バンパーエアバッグ装置１０のインフレータ１１と可動バンパー装置２０の作動アクチュエータ２１に、それぞれ作動信号を出力する。
【００４３】
なお、この作動信号の出力判断の際には、前述の衝突センサ６からの衝突信号を加えて演算を行ってもよく、さらには、この衝突センサ６からの衝突信号のみで演算を行ってもよい。
【００４４】
保護装置の作動部を設置している前部バンパー３は、車両Ｖの前端の車幅方向全幅に亘って設けられており、図３、図４に示すように、車幅方向中央の中央部３１と車幅方向両側の側端部３２，３２とで構成したバンパーフェイス３３と、該バンパーフェイス３３の後方で車幅方向に延びてバンパーフェイス３３を車体に固定するバンパーレインフォースメント３４と、該バンパーレインフォースメント３４に設置してバンパーフェイス３３の中央部３１の後方に配置したバンパーエアバッグ装置１０と、バンパーフェイス３３の側端部３２，３２の後方に配置した可動バンパー装置２０とを備える。
【００４５】
前述のバンパーフェイス３３は、ポリプロピレン等の軟質且つ軽量の衝撃吸収性が高い樹脂で成形しており、中央部３１を薄板状に形成し、側端部３２，３２を厚板状に形成している。また、側端部３２，３２のさらに外方には、前部バンパー３の側面を構成する薄板状の側面部３５，３５を設けている。
【００４６】
このように、側端部３２，３２のみを厚板状に形成しているのは、側端部３２，３２のみが、後述のように、車両の衝突又は衝突予知の際に車両前方側に突出して、歩行者等の衝突対象物と直接接触するため、厚板状とすることで衝撃吸収性能を高めているのである。
【００４７】
また、バンパーフェイス３３の中央部３１と側端部３２，３２は、その間に位置する連結部材３６，３６で連結している。この連結部材３６，３６は、側端部３２，３２が車両前方側に突出する際に、連結を解くように構成され、通常時においては、中央部３１と両側端部３２，３２を一体化している。
【００４８】
なお、この実施形態では、別体の中央部３１と側端部３２，３２を、連結部材３６，３６で連結することでバンパーフェイス３３を一体として構成しているが、中央部と側端部を一体成形したバンパーフェイスを形成して、側端部の作動時に、初めて中央部と側端部が分離するバンパー構造としてもよい。このように構成した場合には、バンパーフェイス３３の表面に分割線が露出しないため、前部バンパー３のデザイン性を向上できる。
【００４９】
前述のバンパーレインフォースメント３４は、具体的には図示しないが、後方解放の断面コ字状のメンバー部材で構成し、大きな衝撃が作用しても、容易に変形しない高い剛性を有している。このため、バンパーレインフォースメント３４は、バンパーエアバッグ装置１０や可動バンパー装置２０から大きな作動衝撃が作用しても、確実にこれらの装置を支持しておくことができる。
【００５０】
前述のバンパーエアバッグ装置１０は、展開膨張するエアバッグ本体１２と図２にのみ記載するインフレータ１１とによって構成しており、このインフレータ１１の内部には、アジ化ナトリウム等のガス発生剤（図示せず）を充填している。このガス発生剤を点火装置で発火させることで、エアバッグ本体１２を展開膨張する高温ガスを発生するように構成している。なお、インフレータに代えて。前述のブロアバキューム装置であってもよい。
【００５１】
このバンパーエアバッグ装置１０は、バンパーフェイス３３の中央部３１の後方に配置している。具体的には、図３に示すように、ナンバープレート４０の背面部に配置している。
【００５２】
このように、ナンバープレート４０の背面部に配置することにより、通常時には、ナンバープレート４０によって、エアバッグ本体１２の展開膨張のための開口部やバンパーエアバッグ装置１０の収納部等を覆われることになり、これらの外部への露出を防ぐことができる。このため、前部バンパー３のデザイン性を悪化させることなく、バンパーエアバッグ装置１０を前部バンパー３内に収納することができる。
【００５３】
また、ナンバープレート４０の背面のバンパーフェイス３３は、一般的に、ナンバープレート４０の装着を考慮して、平坦面が鉛直且つ車幅方向に延びている。このため、エアバッグ本体１２が展開膨張した際には、エアバッグ本体１２を車両前方側にまっすぐに安定して展開膨張させることができ、エアバッグ本体１２の展開膨張の指向性も向上する。
【００５４】
また、このバンパーエアバッグ装置１０は、エアバッグ本体１２の展開膨張の作動時間をできるだけ短縮するために、エアバッグ本体１２を容量の小さなもので構成しており、完全に展開膨張した状態でも、図３に示すように、車幅方向においてバンパーフェイス３３の中央部３１を覆える程度に展開膨張するにとどまる（一点鎖線参照）。
【００５５】
このため、バンパーエアバッグ装置１０自体も小さくすることができ、ナンバープレート４０よりも小さいサイズで、ナンバープレート４０の背面部にコンパクトに収納及び設置することができる。
【００５６】
もっとも、衝突又は衝突予知時に、バンパーフェイス３３の中央部３１のみをエアバッグ本体１２で覆っても、歩行者保護の要請を十分に満足できない。そこで、本実施形態では、そのエアバッグ本体１２が展開膨張できない範囲を補充するために、可動バンパー装置２０，２０でバンパーフェイス３３の側端部３２，３２を車両前方側に突出するように構成している。
【００５７】
この可動バンパー装置２０，２０は、車両のバンパーフェイス３３の側端部３２，３２を車両の衝突又は衝突予知時に車両前方側に突出させることで、歩行者保護を図るものであり、図４に示すように、左右両端に二つ設けている。
【００５８】
図５に、この可動バンパー装置２０の作動概略図を示す。図５の（ａ）に示すように、この可動バンパー装置２０は、内部にアジ化ナトリウム等のガス発生剤Ｇを充填するインフレ−タ２２と、そのインフレータ２２の車両前方側に設置した蛇腹形状の金属製の筒部材２３と、その前端に設置した側端部３２，３２を押圧する押圧部材２４とで構成している。なお、前述の作動アクチュエータ２１は、ここでのインフレータ２２に相当する。インフレータに代えて、前述のブロアバキューム装置であってもよい。
【００５９】
作動アクチュエータ２１たるインフレータ２２内部のガス発生剤Ｇを点火装置で発火すると、高温ガスが発生し、この高温ガスを蛇腹形状の金属製の筒部材２３に供給することで、（ｂ）に示すように、蛇腹形状の金属製の筒部材２３は、車両前方側に突出するように延びて、押圧部材２４に押圧力を付与する。
【００６０】
このように、可動バンパー装置２０を作動させることで、バンパーフェイス３３の側端部３２，３２を車両前方側に突出させることができ、エアバッグ本体１２の容量を小さくしたことによって、エアバッグ本体１２が展開膨張できない範囲を補充することができる。
【００６１】
このバンパーエアバッグ装置１０と可動バンパー装置２０の作動状態を示した図が、図６である。（ａ）が通常時で、（ｂ）が作動時である。
【００６２】
通常時においては、中央部３１のバンパーフェイス３３と面一に連結されている側端部３２，３２が、作動時において、中央部３１の前方で展開膨張したエアバッグ本体１２の前端と略一致するように車両前方側に突出するように作動する。このように突出することで、エアバッグ本体１２が展開膨張できない範囲を補充して、歩行者保護を図っている。
【００６３】
すなわち、歩行者への衝撃度合が大きい中央部３１では、エアバッグ本体１２を展開膨張して確実に歩行者保護を行い、歩行者への衝撃度合が小さい側端部３２，３２では、可動バンパー装置２０によって歩行者保護を行うことになるのである。
【００６４】
このため、歩行者保護性能を確保しつつも、エアバッグ本体１２の容量を小さいもので構成することができる。
【００６５】
したがって、本実施形態では、車両用歩行者保護装置で問題となる作動時間の短縮化を図ることができ、さらにバンパーエアバッグ装置１０の収納スペースもコンパクトにできるという効果を奏する。
【００６６】
また、可動バンパー装置２０の蛇腹形状の金属製の筒部材２３は、歩行者が側端部３２，３２に接触すると、容易に座屈して衝撃吸収を行う構造となっているため、側端部３２，３２に歩行者が接触しても、エアバッグ本体１２とほぼ同様の衝撃吸収性能を発揮することができる。
【００６７】
なお、この可動バンパー装置２０は、このような筒部材２３を利用した衝撃吸収材だけではなく、車両前方側に突出して、衝撃吸収を行うものであれば、特に限定されるものではない。
【００６８】
例えば、図７に示すような可動バンパー装置１２０であってもよい。この可動バンパー装置１２０は、（ａ）に示すように、車両前後方向に延びる軸上に、押圧部材１２１と筒状のダンパー装置１２２と圧縮したコイルスプリング１２３とを配置し、そのダンパー装置１２２の軸方向位置をロックするロック機構１２４を設けて構成している。作動時には、（ｂ）に示すように、このロック機構１２４を解除することで、車両前方側に反発する弾性力でダンパー装置１２２とコイルスプリング１２３を車両前方側に突出させて、押圧部材１２１に押圧力を付与している。なお、前述の作動アクチュエータ２１は、ここでのロック機構１２４に相当する。
【００６９】
このように、コイルスプリング１２３等を利用して可動バンパー装置１２０を構成した場合でも、前述のものと同様に、歩行者が側端部３２，３２に接触すると衝撃吸収を行うことができる。
【００７０】
また、本実施形態では、バンパーエアバッグ装置１０をナンバープレート４０の背面部に設置していることから、ナンバープレート４０を如何に回避させるかが問題となる。
【００７１】
図８は、ナンバープレート４０の回避構造を示した図であり、図３のＢ−Ｂ線矢視断面図である。（ａ）は通常時、（ｂ）は作動時を示したものである。
【００７２】
この図において、３３はバンパーフェイス、４は衝突予知センサ、３４はバンパーレインフォースメント、１０はバンパーエアバッグ装置、１２は展開膨張時のエアバッグ本体、４０はナンバープレート、３７はバンパーフェイス３３の破断開口３８を連結する連結部材である。
【００７３】
この実施形態では、ナンバープレート４０の上端部に設けた締結ボルト４１で、ナンバープレート４０をバンパーフェイス３３に強固に締結固定しているが、その下部に形成した折り曲げ部４２で、ナンバープレート４０を折り曲げるように構成している。
【００７４】
すなわち、ナンバープレート４０の上部に折り曲げのきっかけとなる折り曲げ部４２を形成して、バンパーエアバッグ装置１０が作動した際に、（ｂ）に示すように、ナンバープレート４０が上方側に折れ曲がるように構成しているのである。
【００７５】
このように、ナンバープレート４０を折り曲げることにより、バンパーエアバッグ装置１０をナンバープレート４０の背面部に設置していても、ナンバープレート４０がエアバッグ本体１２の展開膨張の邪魔になることはなく、バンパーエアバッグ装置１０の作動に影響を与えることはない。
【００７６】
また、本実施形態では、折れ曲げ部４２を設けたことにより、バンパーエアバッグ装置１０が作動した際に、ナンバープレート４０が飛散するおそれも防止でき、歩行者保護性能を、さらに高めることができる。
【００７７】
さらに、折れ曲げ部４２でナンバープレート４０を折り曲げているだけなので、作動後には、ナンバープレート４０を通常の状態へ復元することも可能である。
【００７８】
また、他のナンバープレート４０の回避構造として、図９の構造も考えられる。（ａ）は通常時、（ｂ）は作動時を示したものである。図８と同じの構成要素は、同一の符号を付して説明を省略する。
【００７９】
この回避構造では、ナンバープレート４０の上端部を固定する部材を、ラバーブッシュ、ラバーグロメット、樹脂クリップ、樹脂ファスナー、ブッシュリベット等の弾性係止部材４３で構成し、バンパーエアバッグ装置１０が作動した際に、この弾性係止部材４３によるナンバープレート４０とバンパーフェイス３３との係合を解放するように構成している。
【００８０】
但し、単に解放しただけでは、ナンバープレート４０が飛散してしまうため、この実施形態では、上端部にバンパーフェイス３３に固定したＵ字ボルト４４を設置して、バンパーエアバッグ装置１０の作動時には、ナンバープレート４０をＵ字ボルト４４を中心として上方側に回転させるように構成している。
【００８１】
このように、ナンバープレート４０を回転させるにより、この回避構造でも、ナンバープレート４０がエアバッグ本体１２の展開膨張の邪魔になることはなく、バンパーエアバッグ装置１０の作動に影響を与えることはない。
【００８２】
また、Ｕ字ボルト４４を設けているため、ナンバープレート４０が飛散するおそれも防止でき、歩行者保護性能を高めることができる。
【００８３】
さらに、作動後には、ナンバープレート４０を通常の状態へ復元することも可能である。
なお、エアバッグ本体１２の展開膨張の回避という目的だけであれば、Ｕ字ボルト４４をなくし、ナンバープレートを飛散させてもよい。
【００８４】
次に、図１０に示す第二実施形態について説明する。この実施形態は、バンパーフェイスの側端部３２，３２を突出させる可動バンパー装置２２０に、車幅方向内外に並設した二本の筒状部２２１，２２２を設け、内方側の筒状部２２１の突出量を外方側の筒状部２２２よりも大きくすることで、作動時に、側端部３２，３２の前端面３２ａ，３２ａを車幅方向外方側に傾斜させるものである。なお、第一実施形態と同じ構成要素については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００８５】
前述のように、この実施形態の可動バンパー装置２２０は、筒状部２２１，２２２を二本有しており、作動時においては、（ｂ）に示すように、内方側の筒状部２２１の方が外方側の筒状部２２２よりも車両前方側に突出するように設定している。これにより、可動バンパー装置２２０の作動時には、側端部３２，３２の前端面３２ａ，３２ａが、車幅方向外方側向きに傾斜する。
【００８６】
このため、側端部３２，３２に接触した歩行者等は、確実に車両側方に案内され、円滑に車両側方に逃がされることになる。
【００８７】
よって、エアバッグ本体１２に一旦接触した後に側端部３２，３２に接触する歩行者や、直接側端部３２，３２に接触した歩行者を、円滑に車両側方に逃がすことができ、より歩行者保護性能を高めることができる。
【００８８】
なお、この場合、図１０（ｂ）に示すように、エアバッグ本体１２の前端部の円弧ラインＣと連続するように、側端部３２，３２の前端面３２ａ，３２ａを傾斜させるのが好ましい。このように傾斜させることで、より円滑に歩行者を車両側方に案内できるからである。
【００８９】
また、その他の作用効果については、前述の第一実施形態と同様である。
【００９０】
次に、図１１に示す第三実施形態について説明する。この実施形態は、衝突又は衝突予知時に、バンパーフェイス１３３を中央の枢支軸１３５を中心として車両前後方向に揺動自在とし、側端部１３２，１３２における衝撃を緩和することで、エアバッグ本体１２の容量が小さい場合であっても、歩行者保護性能を確保するものである。
【００９１】
（ａ）は通常時、（ｂ）は作動時、（ｃ）は側端部１３２への衝撃入力時を示めす。なお、第一実施形態と同じ構成要素については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００９２】
この実施形態では、バンパーフェイス１３３を一体で成形し、このバンパーフェイス１３３を、バンパーレインフォースメント１３４の中央後部に設けた上下方向に延びる枢支軸１３５で、揺動自在に支持している。なお、１３６は支持リンクである。
【００９３】
バンパーフェイス１３３が通常時に揺動すると、通常時には、車両の走行安定性が悪化したり、振動等が発生するため、（ａ）に示すように、バンパーレインフォースメント１３４に設けた支持ロック機構１３７，１３７で、バンパーフェイス１３３の側端部１３２，１３２を背面側（車両後方側）から固定支持している。
【００９４】
作動時には、（ｂ）に示すように、中央のバンパーエアバッグ装置１０を作動させると共に支持ロック機構１３７，１３７の固定支持を解除する。これにより、中央ではエアバッグ本体１２が展開膨張し、側端部１３２，１３２では、バンパーフェイス１３３が両端の衝撃吸収部材たるスポンジ状ウレタン部材１３８，１３８で弾性支持された状態となる。
【００９５】
これにより、エアバッグ本体１２が展開膨張できない範囲の側端部１３２，１３２の衝撃吸収は、車両前後方向に揺動自在となったバンパーフェイス１３３と、スポンジ状ウレタン部材１３８，１３８とで行うことになる。
【００９６】
このため、側端部１３２へ衝撃が入力された際には、（ｃ）に示すように、バンパーフェイス１３３が枢支軸１３５を中心として車両前後方向に揺動して、スポンジ状ウレタン部材１３８で衝撃を吸収することになる。
【００９７】
なお、このとき、衝撃が入力された側の側端部１３２（図面で上側）では、スポンジ状ウレタン部材１３８が潰れ、反対側の側端部１３２（図面で下側）では、スポンジ状ウレタン部材１３８が延びるため、両側の二つのスポンジ状ウレタン部材１３８，１３８の弾性力を、有効に衝撃吸収に利用することができる。
【００９８】
このように、この実施形態でも、歩行者への衝撃度合が大きい中央部１３１では、エアバッグ本体１２を展開膨張して確実に歩行者保護を行い、歩行者への衝撃度合が小さい側端部１３２，１３２では、バンパーフェイス３３及びスポンジ状ウレタン部材１３８，１３８によって歩行者保護を行うことになる。
【００９９】
よって、歩行者保護性能を確保しつつも、エアバッグ本体１２の容量を小さいもので構成することができる。
【０１００】
したがって、本実施形態でも、車両用歩行者保護装置で問題となる作動時間の短縮化を図ることができ、さらにバンパーエアバッグ装置１０の収納スペースもコンパクトにできるという効果を奏する。
【０１０１】
さらに、本実施形態では、衝撃が入力された側で、必ず枢支軸１３５を中心としてバンパーフェイス１３３が車幅方向外方側に傾斜するため、歩行者等を車両外方側に逃がすことができる。よって、歩行者保護性能をさらに高めることができる。
【０１０２】
加えて、本実施形態では、エアバッグ本体１２の背面に位置するバンパーフェイス３３の中央部３１も、衝撃が入力された位置に応じて傾斜することになるため、エアバッグ本体１２も、同じ方向に若干傾いた状態となり、バンパーエアバッグ装置１０自体の衝撃吸収性能も衝撃吸収位置に応じて、効果的に働かせることができる。
【０１０３】
なお、バンパーフェイス３３を両端部で支持する衝撃吸収部材は、このスポンジ状ウレタン部材１３８に限定させるものではなく、例えば、第一実施形態と同様に、金属製の蛇腹形状の筒部材２３や、コイルスプリング１２３とダンパー装置１２２、軟性樹脂部材等で構成してもよい。
【０１０４】
また、枢支軸１３５についても、一つだけではなく、左右の側端部１３２，１３２ごとに一つずつ設けるように構成してもよい。
また、その他の作用効果については、前述の第一実施形態と同様である。
【０１０５】
以上、この発明の構成と、前述の実施形態との対応において、
この発明の衝突検知手段は、実施形態の衝突予知センサ４、衝突センサ６に対応し、
以下同様に、
バンパーは、前部バンパー３に対応し、
エアバッグ装置は、バンパーエアバッグ装置１０に対応し、
衝撃吸収部材は、筒部材２３，２２１，２２２、ダンパー装置１２２、コイルスプリング１２３、スポンジ状ウレタン部材１３８に対応し、
突出手段は、可動バンパー装置２０，１２０，２２０に対応し、
突出設定手段は、可動バンパー装置２２０に対応し、
離脱防止手段は、折り曲げ部４２、Ｕ字ボルト４４に対応するも、
この発明は、前述の実施形態に限定されるものではなく、あらゆる車両用歩行者保護装置に適用する実施形態を含むものである。また、実施形態では、前部バンパーのみで説明したが、この発明は、後部バンパーに適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】第一実施形態を採用した車両の全体平面図。
【図２】第一実施形態のシステムブロック図。
【図３】前部バンパーの正面図。
【図４】図３のＡ−Ａ線矢視断面図。
【図５】可動バンパー装置の作動概略図（ａ）通常時、（ｂ）作動時。
【図６】第一実施形態の作動状態を示す断面図（ａ）通常時、（ｂ）作動時。
【図７】他の可動バンパー装置の作動概略図（ａ）通常時、（ｂ）作動時。
【図８】ナンバープレートの回避構造を示す、図３のＢ−Ｂ線矢視に対応する断面図（ａ）通常時、（ｂ）作動時。
【図９】他のナンバープレートの回避構造を示す断面図（ａ）通常時、（ｂ）作動時。
【図１０】第二実施形態の作動状態を示す断面図（ａ）通常時、（ｂ）作動時。
【図１１】第二実施形態の作動状態を示す断面図（ａ）通常時、（ｂ）作動時、（ｃ）側端部への衝撃入力時。
【符号の説明】
【０１０７】
３…前部バンパー（バンパー）
４…衝突予知センサ（衝突検知手段）
６…衝突センサ（衝突検知手段）
１０…バンパーエアバッグ装置（エアバッグ装置）
１２…エアバッグ本体
２３，２２１，２２２…筒部材（衝撃吸収部材）
３１，１３１…中央部
３２，１３２…側端部
３３，１３３…バンパーフェイス
１２２…ダンパー装置（衝撃吸収部材）
１２３…コイルスプリング（衝撃吸収部材）
１３８…スポンジ状ウレタン部材（衝撃吸収部材）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の衝突時、衝撃を緩和して歩行者の保護を行う車両用歩行者保護装置であって、
車両の衝突又は衝突予知を検知する衝突検知手段と、
車両の前端又は後端で車幅方向に延設したバンパーと、
前記衝突検知手段で車両の衝突又は衝突予知を検出した際にエアバッグ本体を展開膨張させるエアバッグ装置とを備え、
前記バンパーを、車両の衝突又は衝突予知時に展開膨張する前記エアバッグ本体によって覆われる中央部と、該中央部の車幅方向両側方にて衝撃吸収部材によって支持される側端部とで構成した
車両用歩行者保護装置。
【請求項２】
前記バンパーの側端部を、車両の衝突又は衝突予知時に、車両前後方向の外方側に突出させて、前記展開膨張したエアバッグ本体の車幅方向両側方に位置させる突出手段を設けた
請求項１記載の車両用歩行者保護装置。
【請求項３】
前記側端部の車両前後方向の外方側への突出量を、車幅方向外方側より車幅方向内方側を大きく設定する突出設定手段を設けた
請求項２記載の車両用歩行者保護装置。
【請求項４】
前記バンパーの側端部を、前記中央部に設けた上下方向に延びる枢支軸によって車両前後方向に揺動可能に構成した
請求項１記載の車両用歩行者保護装置。
【請求項５】
前記エアバッグ装置を、ナンバープレートの背面部に収納し、該ナンバープレートを転倒させてエアバッグ本体を展開膨張する
請求項１〜４記載の車両用歩行者保護装置。
【請求項６】
前記転倒するナンバープレートがバンパーから離脱するのを防止する離脱防止手段を設けた
請求項５記載の車両用歩行者保護装置。
【請求項１】
車両の衝突時、衝撃を緩和して歩行者の保護を行う車両用歩行者保護装置であって、
車両の衝突又は衝突予知を検知する衝突検知手段と、
車両の前端又は後端で車幅方向に延設したバンパーと、
前記衝突検知手段で車両の衝突又は衝突予知を検出した際にエアバッグ本体を展開膨張させるエアバッグ装置とを備え、
前記バンパーを、車両の衝突又は衝突予知時に展開膨張する前記エアバッグ本体によって覆われる中央部と、該中央部の車幅方向両側方にて衝撃吸収部材によって支持される側端部とで構成した
車両用歩行者保護装置。
【請求項２】
前記バンパーの側端部を、車両の衝突又は衝突予知時に、車両前後方向の外方側に突出させて、前記展開膨張したエアバッグ本体の車幅方向両側方に位置させる突出手段を設けた
請求項１記載の車両用歩行者保護装置。
【請求項３】
前記側端部の車両前後方向の外方側への突出量を、車幅方向外方側より車幅方向内方側を大きく設定する突出設定手段を設けた
請求項２記載の車両用歩行者保護装置。
【請求項４】
前記バンパーの側端部を、前記中央部に設けた上下方向に延びる枢支軸によって車両前後方向に揺動可能に構成した
請求項１記載の車両用歩行者保護装置。
【請求項５】
前記エアバッグ装置を、ナンバープレートの背面部に収納し、該ナンバープレートを転倒させてエアバッグ本体を展開膨張する
請求項１〜４記載の車両用歩行者保護装置。
【請求項６】
前記転倒するナンバープレートがバンパーから離脱するのを防止する離脱防止手段を設けた
請求項５記載の車両用歩行者保護装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２００６−１６００７４（Ｐ２００６−１６００７４Ａ）
【公開日】平成１８年６月２２日（２００６．６．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３５４２２９（Ｐ２００４−３５４２２９）
【出願日】平成１６年１２月７日（２００４．１２．７）
【出願人】（０００００３１３７）マツダ株式会社 (6,115)
【公開日】平成１８年６月２２日（２００６．６．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１２月７日（２００４．１２．７）
【出願人】（０００００３１３７）マツダ株式会社 (6,115)
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