車両用空調装置
【課題】シートが前後３列に並ぶ車両の３列目シートの快適性を向上させる。
【解決手段】第１〜第３列のシート１，２，３が前後３列に並ぶミニバン等の車両に搭載される車両用空調装置である。空調ユニット２０に連なるリアベントダクト２１ａから分岐ダクト２１ｂを分岐させ、これらそれぞれに連通する第１吹出口１５およびこれの上側に位置する第２吹出口１６をセンターコンソール１２の後端部１２ａに設ける。空調ユニット２０で生成された空調風を、第１吹出口１５からは第２列シート２に向けて吹き出させる一方、第２吹出口１６からは第２列シート２の上方を通過して第３列シート３に向かうように吹き出させる。
【解決手段】第１〜第３列のシート１，２，３が前後３列に並ぶミニバン等の車両に搭載される車両用空調装置である。空調ユニット２０に連なるリアベントダクト２１ａから分岐ダクト２１ｂを分岐させ、これらそれぞれに連通する第１吹出口１５およびこれの上側に位置する第２吹出口１６をセンターコンソール１２の後端部１２ａに設ける。空調ユニット２０で生成された空調風を、第１吹出口１５からは第２列シート２に向けて吹き出させる一方、第２吹出口１６からは第２列シート２の上方を通過して第３列シート３に向かうように吹き出させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートが前後３列に並ぶ車両に設けられる車両用空調装置に関し、とくに、３列目のシートの快適性を向上させる空調技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より空調装置の配置や空調風の吹出口を工夫して、乗員の快適性を向上させる試みは、例えば特許文献１〜３に見られるように広く一般に行われている。
【０００３】
特許文献１では、インストルメントパネルに設けられた空調風の吹出口（アッパーベント）を車両の前後方向に延びる長孔に形成し、空調風の吹き出し時に吹出口の内壁が邪魔にならないようにして、空調風が車室後方に円滑に吹き出るようにしている。
【０００４】
特許文献２では、最前列のシートの間から後方に臨むセンターコンソールの後端部に、２列目のシートに着座する乗員に向けて送風方向が異なる冷風用の第１の吹出口と温風用の第２の吹出口（リアベント）とを設け、冷風と温風とを選択的に切り替えて吹き出せるようにしている。
【０００５】
特許文献３では、車両の前部に配設されるフロント空調ユニットとは別に、車両の後部にリア空調ユニット（リアエアコン）を設置し、車室の後方から後側のシートに着座する乗員に向けて空調風が吹き出せるようにしている。
【特許文献１】特開２００５−２８９１４８号公報
【特許文献２】特許第３８５５８４９号公報
【特許文献３】特開２００６−２４０４０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、最近では３列のシート（前方から順に第１、第２、第３列シートと呼ぶ）を備えた、いわゆるミニバンタイプの車両が人気である。この種の車両は、シートが多い分、室内空間が大きくて室内に吹き出される空調風が偏り易い。例えば先の特許文献１のようなアッパーベントから空調風を吹き出す場合には、風量を下げると第３列シートまでは届かないし、第３列シートにまで届くように風量を上げると、その影響で第１列シートに着座する乗員の快適性を損なうおそれがある。
【０００７】
また、特許文献２のように第２列シートに向けて吹出口を向けたリアベントでは、空調風の温度に合わせてその吹き出し方向を切り替えたとしても、第２列シートやこれに着座する乗員に遮られてしまうため、その後方の第３列シートにまで空調風を十分に行き渡らせるのは難しく、第２列シートの乗員と第３列シートの乗員との間で快適性に差が生じる。
【０００８】
その点、特許文献３のように別途リアエアコンを設けて、後方からも空調風を吹き出すようにすれば大幅な改善も可能であるが、設置コストが高くつくうえ車重の増加を招く決定的な不利がある。
【０００９】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、リヤエアコンを設置することもなく、簡素な構造でありながら、第３列シートに着座する乗員の快適性を確保することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明では、センターコンソールの後端部に、第２列シート用の吹出口に加えて別途、第３列シート専用の吹出口を設けた。
【００１１】
具体的には、請求項１の発明は、運転席および助手席からなる第１列シートと、搭乗者席からなる第２列シートおよび第３列シートと、が前後３列に並ぶ車両に搭載される車両用空調装置であって、空気を導入して空調風を生成する空調ユニットと、上記第１列シートの運転席および助手席の間から第２列シートに臨むセンターコンソールの後端部に開口し、上記空調ユニットに連なる第１ダクトを通じて送給される空調風を第２列シートに向けて吹き出す第１吹出口と、上記センターコンソールの第１吹出口よりも上側に開口し、第１ダクトから分岐する第２ダクトを通じて送給される空調風を、第２列シートの上方を通過して第３列シートに向かうように吹き出す第２吹出口と、を備えている構成とする。
【００１２】
この構成によれば、空調ユニットで生成される空調風の一部は、第１ダクトを通じて第１吹出口へ送給され、第１吹出口から第２列シートに向けて吹き出される。一方、空調ユニットで生成される空調風の残りは、第１ダクトから分岐する第２ダクトを通じて第２吹出口へ送給される。第２吹出口は第１吹出口の上側に開口し、第２吹出口から吹き出される空調風は第２列シートの上方を通過して第３列シートに向かうようになるから、第２列シートやその乗員に遮られることなく、また、第１吹出口から第２列シートに向かう空調風と干渉することなく、安定して第３シートへ送給されるようになる。
【００１３】
請求項２の発明では、請求項１の車両用空調装置において、第１ダクト内の流路に臨む第２ダクトの分岐開口部を開閉する開閉ドアが設けられており、上記開閉ドアは、上記分岐開口部を開くときには、第１ダクト内の流路に突出して、第１吹出口に向かう空調風の一部を第２ダクトへ導く構成とする。
【００１４】
この構成によれば、開閉ドアの開け閉めによって第３列シートへの空調風の送給を選択して利用できる。すなわち、開閉ドアを閉止しておけば、空調ユニットで生成される空調風の全部を第１吹出口に送給して、通常よく利用される第２列シートに向けて吹き出すことができる。一方、乗員が増えて第３列シートを利用する場合には、開閉ドアを開いて第２ダクトに空調風の一部を導入する。このとき、開閉ドアは第１ダクト内の流路に突出するため、第１ダクト内を流れる空調風を効率よく第２ダクトに導くことができる。
【００１５】
請求項３の発明では、請求項２の車両用空調装置において、第１ダクトは、その後端において上側に屈曲して立ち上がる立設部と、この立設部の上端から後方へ屈曲して突き出る突出部と、を備え、第２ダクトは、上記立設部から突出部への屈曲部位近傍の第１ダクトから上方斜め後方に向かって分岐しており、上記開閉ドアは、分岐開口部の下流側周縁に揺動可能に軸支されいる構成とする。
【００１６】
この構成によれば、第２ダクトへ空調風が効率的かつ円滑に導入される。すなわち、第１ダクト内を流れる空調風は、屈曲部位で上方から後方へとその流れ方向が変えられることになるが、その屈曲部位の近傍から上方斜め後方に向かうように第２ダクトを分岐させるとともに、その分岐開口部の下流側に設けた開閉ドアを第１ダクト内に突出させれば、多量の空調風が効率的かつ円滑に第２ダクトに取り込まれるようになる。
【００１７】
請求項４の発明では、請求項３の車両用空調装置において、第２吹出口の開口面積が、第１吹出口の開口面積よりも小さく設定されている構成とする。
【００１８】
この構成によれば、第２吹出口からは流速の高い空調風が吹き出される。すなわち、第２ダクトに効率的かつ円滑に空調風を取り込むようにしたことで、第１吹出口の開口面積より第２吹出口の開口面積を小さくして流路を絞っても、第２ダクトへ導入される空調風を第１ダクトに大きく奪われずに済むため、第２吹出口からは流速の高い空調風が吹き出される。
【００１９】
請求項５の発明では、請求項２ないし請求項４のいずれか一つの車両用空調装置において、第３列シートに着座する乗員の有無を検出する乗員検出手段と、この乗員検出手段が、第３列シートに着座する乗員がいないことを検出した場合に、開閉ドアを閉じる第２ダクト開閉手段とを備えている構成とする。
【００２０】
この構成によれば、第３列シートの乗員の有無に応じて自動的に開閉ドアを開閉することができるので、いちいち開閉ドアを開閉する手間を省くことができる。第３列シートに乗員がいない場合には、確実に空調風の全てを第２列シートに向けて吹き出させることができ、無駄がない。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１の発明によれば、空調ユニットで生成される空調風を第１吹出口から第２列シートに向けて吹き出すとともに、その第１吹出口の上側の第２吹出口から第２列シートの上方を通過して第３列シートに向かうように、斜め上方に向けて吹き出すようにしたので、各空調風は干渉せず、それぞれ安定して送給することができ、第３列シートの快適性を確保することができる。また、第１ダクトから分岐する第２ダクトおよび第２吹出口を設けるだけの簡素な構造であるため、低コストで実施でき、殆ど重量増加を招かない。
【００２２】
請求項２の発明によれば、開閉ドアを閉じることにより、通常よく利用する第２列シートに向けて空調風を効率的に利用できる一方、開閉ドアを開いて第１ダクト内の流路に突出させれば、空調風を効率よく第２吹出口に導くことができる。
【００２３】
請求項３の発明によれば、第１ダクトを流れる空調風を第２ダクトへ効率的かつ円滑に導入することができ、第３列シートに安定して空調風を送給できる。
【００２４】
請求項４の発明によれば、第２吹出口から流速の高い空調風を十二分に吹き出すことができるので、第２列シートを越えて第３列シートまで効率よく送給することができ、第２列シートと第３列シートとの快適性の差を解消できる。
【００２５】
請求項５の発明によれば、第３列シートの乗員の有無に応じて自動的に開閉ドアを開閉することができるので、いちいち開閉ドアを開閉する手間を省くことができ、より簡便に快適性を享受することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００２７】
図１は、本発明にかかる車両用空調装置（以下、単に空調装置という）が搭載された自動車の車室内を示している。その車室内には、最前列に配設された運転席１ａおよび助手席１ｂからなる第１列シート１と、その後方に配設された搭乗者席からなる第２列シート２と、そのさらに後方に配設された最後列の搭乗者席からなる第３列シート３とが車両の前後方向に３列並んでいる。なお、以下の説明では特に説明しない限り、「前」及び「後」はそれぞれ「車両前後方向前」（図１において左側）及び「車両前後方向後」を意味しており、「左」及び「右」は、それぞれ車体を基準とした「車幅方向左」及び「車幅方向右」を意味する。
【００２８】
図１に示すように、第１列シート１の前方には、フロントウインド４とその下側にインストルメントパネル５とが配設され、車室前面を区画している。運転席１ａの前方に位置するインストルメントパネル５の右側部位には、速度メータ等を収容するクラスター６が配設されており、これと運転席１ａとの間にはステアリングホイール７が配置されている。助手席１ｂの前方に位置するインストルメントパネル５の左側部位には、グローブボックス８が配設されており、インストルメントパネル５の左右方向の中央部位には、オーディオ機器や空調装置を操作するための操作部１０が配設されている。なお、空調装置は、この操作部１０を操作することにより図示しないコントローラによって制御される。
【００２９】
インストルメントパネル５の中央部位の操作部１０の左右両側には、これらに近接して左右一対のベンチレータ１１，１１が設けられており、インストルメントパネル５の左右両端部にも、それぞれベンチレータ１１、１１が設けられている。インストルメントパネル５の中央部位の操作部１０の下側からは車室内を後方に向かって延びるセンターコンソール１２が連設されている。
【００３０】
センターコンソール１２は、図２に示すように、第１列シート１の運転席１ａと助手席１ｂとの間を通って第１列シート１の後方に突き出していて、その後端部１２ａは第２列シート２の乗員の居住空間に臨んでいる。インストルメントパネル５から続くセンターコンソール１２の前方部位の上面には、シフトレバーの延びる変速操作部１３が設置されており、その後方部位には、物品を収容するための収容ボックス１４が設置されている。
【００３１】
この収容ボックス１４に続くセンターコンソール１２の後端部１２ａの末端上部には、上下縦並びに横長のリアベント（吹出口）１５，１６が２つ、開口している。下側のリアベント１５は、第２列シート２に向けて空調風を吹き出す、いわば第２列シート２専用の吹出口であり（以下、第１吹出口１５）、上側のリアベント１６は、第３列シート３に向けて空調風を吹き出す、いわば第３列シート３専用の吹出口である（以下、第２吹出口１６）。
【００３２】
第１、第２の各吹出口１５，１６には、左右別々に角度調整が可能な横ルーバー１７が取り付けてある。これら吹出口１５，１６の詳細については後述する。
【００３３】
両吹出口１５，１６から吹き出される空調風は、インストルメントパネル５の内部に収容されている空調ユニット２０で生成され、その空調ユニット２０からセンターコンソール１２の内部に設置されたリア送給ダクト２１を通じて送給される。その具体的構成を図３の空調装置の要部を示した側面断面図を参照して説明する。
【００３４】
空調ユニット２０は、車外または車室内から空気を吸い込んで、先の操作部１０で設定された温度や湿度に適宜調整した後、空調風として車室内に吹き出す機能を備えている。かかる機能は、図示しない空調ユニット２０に組み込まれている各種装置、例えば送風ファンや、エバポレータ、ヒータコアなどがコントローラによって制御されることにより実現される。
【００３５】
空調風が通る通風路（図示せず）を空調ユニット２０内に形成するケース２０ａには、上述の各ベンチレータ１１，１１，・・・に連通するベントダクト２０ｂ，２０ｂ，・・・が接続されて通風路と各ベントダクト２０ｂとが連通しており、空調ユニット２０で生成された空調風の一部はこれらベントダクト２０ｂ，２０ｂ，・・・を介して各ベンチレータ１１，１１，・・・から第１列シート１の乗員の居住空間に吹き出される。
【００３６】
また、これらとは別に上記ケース２０ａにはリヤ送給ダクト２１が接続されて通風路とリヤ送給ダクト２１とが連通しており、このリア送給ダクト２１を通じて空調ユニット２０で生成された空調風の一部が第１および第２吹出口１５，１６に送給される。
【００３７】
具体的には、リア送給ダクト２１は、その上流端が空調ユニット２０に接続されて、下流端が第１吹出口１５に連通するリアベントダクト２１ａ（第１ダクト）と、このリアベントダクト２１ａから分岐する分岐ダクト２１ｂ（第２ダクト）などで構成されている。
【００３８】
リアベントダクト２１ａは、図３に示すように、空調ユニット２０のケース２０ａ下部に形成された連通口２０ｃを介して空調ユニット２０内の通風路に連通しており、この連通口２０ｃにはこれを開閉するリア空調用ドア２２が取り付けてある。このリア空調用ドア２２は、コントローラによって制御されており、リアベントダクト２１ａに空調風を送給するときには開き位置に保持され、空調ユニット２０内の通風路とリアベントダクト２１ａ内とが連通する。一方、リアベントダクト２１ａに空調風を送給しないときには閉じ位置に保持され、上記連通状態が遮断される。
【００３９】
リアベントダクト２１ａの前後方向の中途部には、空調ユニット２０内の送風ファンを補完するリア用送風ファン２４が設置されている。このリア用送風ファン２４は、各吹出口１５，１６に送給する空調風の流れを加速するためのものであり、これが駆動すると、リアベントダクト２１ａの上流から流れてくる空調風は動圧が付加されて、流速を高めた状態で下流側に送給される。但し、リア用送風ファン２４は必ずしも必須ではない。
【００４０】
リアベントダクト２１ａは、インストルメントパネル５内からセンターコンソール１２内に亘って配設されている。リア用送風ファン２４から後方に続いて延びるリアベントダクト２１ａは、車体フロア上を這うようにしてセンターコンソール１２の後端部１２ａまで延びており、その形状は左右方向に長い長方形状をした流路断面（流路方向に直交する断面）を有する筒箱形状をしている。
【００４１】
図４に示すように、リアベントダクト２１ａの後端側の部位は、上側に折れ曲がって立ち上がる立設部２１０と、この立設部２１０の上端から後方へ折れ曲がって略水平に突き出た突出部２１１とを備える。そして、この突出部２１１の先端が、センターコンソール１２の後端部１２ａに開口する第１吹出口１５に接続され、リアベントダクト２１ａと第１吹出口１５とが連通している。
【００４２】
リアベントダクト２１ａの突出部２１１から立設部２１０へ折れ曲がる部位ないしその下流近傍（屈曲部位近傍）の突出部２１１の上壁面には、左右方向に長い長方形状をした分岐開口部２１２が設けられており、リアベントダクト２１ａ内に形成された空調風の流路に臨んでいる。そして、この分岐開口部２１２に分岐ダクト２１ｂが接続されている。
【００４３】
分岐ダクト２１ｂは、分岐開口部２１２とほぼ同形の左右方向に長い長方形状の流路断面をした筒箱形状をしており、リアベントダクト２１ａとの接続端から後方に向かい上方に傾斜して突き出すように形成されている。分岐ダクト２１ｂの先端は、センターコンソール１２の後端部１２ａに開口する第２吹出口１６に接続され、分岐ダクト２１ｂと第２吹出口１６とが連通している。
【００４４】
少なくともリアベントダクト２１ａの立設部２１０から突出部２１１に至る部位の流路断面、および分岐ダクト２１ｂの接続端から先端に至る部位の流路断面は、いずれもそれぞれ略同一形状に形成されており、リアベントダクト２１ａと分岐ダクト２１ｂの左右方向の横幅寸法は略同一であるが、上下方向の縦幅寸法は分岐ダクト２１ｂの方が半分程度小さく形成、つまり扁平に形成されているため、その流路断面の面積は、分岐ダクト２１ｂの方が小さくなっている。
【００４５】
そして、第１吹出口１５は、リアベントダクト２１ａの流路断面の面積と略同一の開口面積を有し、左右方向に長い長方形状をしている。一方、第２吹出口１６は、分岐ダクト２１ｂの流路断面の面積と略同一の開口面積を有し、第２吹出口１６よりも上下方向の縦幅寸法が小さい、左右方向に長い長方形状をしている。
【００４６】
すなわち、両者２１ａ，２１ｂともその流入端から各吹出口１５，１６の開口に連なる流出端に至るまで流路断面が略同一に形成されており、空調風の流速を下げることなく吹き出すことができる。また、各吹出口１５，１６から吹き出される空調風は左右方向に広がる帯状に吹き出されるため、車幅方向の空調風の偏りが小さくなる効果がある。なお、各吹出口１５，１６に取り付けられた横ルーバー１７は、それぞれリアベントダクト２１ａの突出部２１１および分岐ダクト２１ｂの長手方向（流路方向）に沿って所定範囲を揺動可能に取り付けられ、流速を妨げずに空調風を整流して吹き出す機能を発揮する。
【００４７】
分岐開口部２１２には、図４に示すように、これを開閉するための開閉ドア２１４が設けられている。この開閉ドア２１４は、分岐開口部２１２の開口とほぼ同寸同形状をした、左右方向に長い長方形板状をしており、その左右方向の片側の両端部が、分岐開口部２１２の下流側端の部位、換言すれば、リアベントダクト２１ａから分岐ダクト２１ｂが分岐する部位（分岐点）に揺動可能に軸支されている。
【００４８】
具体的には、開閉ドア２１４は、図示しないアクチュエータにより切り替え制御されており、リアベントダクト２１ａの上壁面と面一状になって分岐開口部２１２を閉止する閉止位置（図４において仮想線で示す）と、揺動端を上流側に向けた状態でリアベントダクト２１ａ内の流路に突出して、流路内を流れる空調風の一部を分岐ダクト２１ｂ内に導く導入位置（図４において実線で示す）とにそれぞれ揺動変位する。
【００４９】
この導入位置では、開閉ドア２１４の揺動端の部分は、リアベントダクト２１ａの立設部２１０と突出部２１１との間の折れ曲がった屈曲部位に臨んでいる。そして、その屈曲部位に臨む揺動端の部分は、その屈曲部位を流れる空調風の流線の延びる方向に合致するように設定されている。
【００５０】
ところで、リアベントダクト２１ａの立設部２１０から突出部２１１を流れる空調風は、その折れ曲がる屈曲部位で上向き（垂直方向）から後向き（水平方向）へとその流れ方向が変えられる。その際、空調風の主流はこの折れ曲がり変化する流れの外周側に偏って形成され易い。従って、その外周側にあたる屈曲部位近傍の突出部の上壁面に分岐開口部２１２を形成するとともに、この分岐開口部２１２の下流側の分岐点に軸支した開閉ドア２１４の揺動端を屈曲部位に臨ませ、その屈曲部位に臨む揺動端の部分とそこを流れる空調風の流線の延びる方向とを合致させることで、多量の空調風を効率的かつ円滑に分岐ダクト２１ｂに取り込むことができる。
【００５１】
その結果、第１吹出口１５よりも第２吹出口１６の開口面積が小さく設定されて流路が絞られても、分岐ダクト２１ｂへ導入される空調風の風量が大きく減ることがなく、第２吹出口１６から流速の高い空調風を吹き出すことができるのである。
【００５２】
このような開閉ドア２１４の切り替え制御は、赤外線センサー１００（乗員検出手段）と切り替えコントローラ１０１（第２ダクト開閉手段）とによって行うのが好ましい。
【００５３】
具体的には、図１に示すように、例えば車室後方の天井壁内面に赤外線センサー１００を設置する。赤外線センサー１００は、第３列シート３に乗員が着座しているか否かを検出するためのものであり、エンジンキーがオンの間は常時作動させておく。赤外線センサー１００としては、例えば指向性を有する熱型センサーが好適に利用できる。なお、赤外線センサー１００は、車室前方の天井壁内面に設置してもよく、要は、第３列シート３の乗員の有無が精度高く検出できればよい。
【００５４】
切り替えコントローラ１０１は、ＣＰＵや記憶装置などで構成されて車両の所定箇所に搭載されている。そして、切り替えコントローラ１０１は、図３に示すように、赤外線センサー１００に接続されるとともに、開閉ドア２１４を切り替え制御するアクチュエータに接続され、赤外線センサー１００からの入力信号に基づいて開閉ドア２１４の開閉を制御する機能を備えている。
【００５５】
詳しくは、図５のフローチャートに示すように、赤外線センサー１００は、第３列シート３に乗員がいるか否かを検出してその信号を切り替えコントローラ１０１に出力する（ステップＳ１）。乗員がいずに赤外線センサー１００が反応しない場合には、切り替えコントローラ１０１は、開閉ドア２１４を閉止位置に設定し、その状態を保持する（ステップＳ２）。一方、第３列シート３に乗員が着座して赤外線センサー１００が反応した場合には、切り替えコントローラ１０１は、出力されたその検出信号に基づいて開閉ドア２１４を導入位置に設定し、その状態に保持する（ステップＳ３）。
【００５６】
このように、開閉ドア２１４は第３列シート３への乗員の有無に応じて自動的に開閉制御されるため、いちいち操作せずに済むうえ、乗員のいない第３列シート３に無駄に空調風を送給することがない。
【００５７】
各吹出口１５，１６に送給される空調風は、図１の風向を示す矢印線のように、第１吹出口１５からは第２列シート２に向けて吹き出され、第２吹出口１６からは第２列シート２の上方を通過して第３列シート３に向かうように吹き出される。
【００５８】
すなわち、第１吹出口１５は、後方に向かって略水平方向、例えば第２列シート２の座部の上面から背もたれ部の上端に至る上下の範囲に向けて空調風を吹き出すように構成されている。一方、第２吹出口１６は、第１吹出口１５の上側から、例えば、第２列シート２の背もたれ部およびヘッドレストを含む最上端（背もたれ部は後方へ倒されていない状態）と、車室の上面を区画する天井壁の内面と、車室の左右側面を区画する車両の側壁内面とで区画された、左右横長の長方形をした送風領域Ｓ（図１に概略的に示す）に向けて吹き出すように構成されている。
【００５９】
なお、この送風領域Ｓに関しては、例えば第２吹出口１６をこの送風領域Ｓと略相似形状に形成し、両者の縦横寸法の比が合致するようにしておくとよい。空調風がこの送風領域Ｓを通過する際、第２列シート２等への衝突を避けて効率よく第３列シート３に送給できるからである。
【００６０】
次に上記のように構成された空調装置の動作について説明する。
【００６１】
インストルメントパネル５に設けられた操作部１０の操作により空調装置が作動すると、空調ユニット２０で温度や湿度が調整された空調風が生成され、その一部は、ベントダクト２０ｂを通じてインストルメントパネル５に設けられた各ベンチレータ１１から第１列シート１前方の居住空間に送給される。これらベンチレータ１１から吹き出される空調風により、運転者等の第１列シート１の乗員の快適性が確保される。
【００６２】
一方、第２列シート２に搭乗する乗員があり、第２列シート２前方の居住空間への空調風の送給が要求された場合、コントローラの制御によって空調ユニット２０下部の連通口２０ｃが開き位置に保持され、空調ユニット２０内の通風路とリアベントダクト２１ａとが連通してリアベントダクト２１ａにも空調風が導入される。
【００６３】
リアベントダクト２１ａに導入された空調風は、その内部を後方の各吹出口１５，１６に向かって流れ、その途中に介設されたリア用送風ファン２４を通過するときに流速が高められる。
【００６４】
リア用送風ファン２４で増速された空調風は、リアベントダクト２１ａの後端部位に至ると、その立設部２１０から突出部２１１を経て第１吹出口１５に至り、第１吹出口１５から第２列シート２に向けて空調風が吹き出される。ここでは、第３列シート３には乗員がいないため、赤外線センサー１００は反応せず、開閉ドア２１４は分岐開口部２１２を閉じた閉止位置に保持されており（図５のステップＳ２）、空調風の全てが第１吹出口１５から吹き出される。これにより、空調ユニット２０で生成される空調風を第２列シート２の乗員の居住空間に効率よく送給することができる。
【００６５】
一方、乗員が増えて、第３列シート３にも乗員が着座すると、赤外線センサー１００が反応し、その旨の信号を切り替えコントローラ１０１に出力する。かかる信号を受けて切り替えコントローラ１０１は開閉ドア２１４を開いて導入位置に設定、保持する（図５のステップＳ３）。
【００６６】
開閉ドア２１４が導入位置に設定、保持されると、開閉ドア２１４は両ダクト２１ａ，２１ｂの分岐点から上流側の屈曲部位に臨んで突き出た状態となり、この屈曲部位の空調風の流れ方向の変化を利用して、空調風の流速を妨げずに効率よくリアベントダクト２１ａ内を流れる空調風の一部を分岐ダクト２１ｂに導くことができる。このとき、開閉ドア２１４は空調風の流線に沿って風圧を受け難くくなっているため、軸部への負荷を回避できるメリットもある。
【００６７】
また、開閉ドア２１４は、リアベントダクト２１ａの流路を略等分する位置、つまり流路の縦幅方向の中央部位にその揺動端が保持されるように設定しているので、分岐ダクト２１ｂの方にやや多目の空調風が導入される。
【００６８】
もちろん、開閉ドア２１４の導入位置を変えて、各吹出口１５，１６への空調風の導入量を調整可能にしてもよい。
【００６９】
第１吹出口１５からは、比較的弱い空調風が後方に向かって略水平に吹き出され、第２列シート２の乗員の居住空間に送給される。一方、その上側に設けられた第２吹出口１６からは、比較的強い空調風が後方に向かって斜め上方へ吹き出され、第２列シート２の上方の送風領域Ｓを通過して第３列シート３の乗員の居住空間に送給される。その際、両吹出口１５，１６から吹き出される空調風は交わることがないため、第２列シート２への送給とともに第３列シート３に対しても効率よく送給でき、第３列シート３の乗員の快適性を確保することができる。
【００７０】
以上説明した通り、本発明の空調装置によれば、リアエアコンを設けることなく、簡素な構成でありながら、一つの空調ユニット２０で生成される空調風を最前列の第１列シート１から最後列の第３列シート３にまで満遍なく送給することができ、着座するシートによって生じる乗員の快適性の差を効果的に解消することができる。特に第２列シート２と第３列シート３との間の快適性の差が解消できて効果的である。
【００７１】
なお、本発明にかかる空調装置の構成は、前記の実施の形態に限定されず、それ以外の種々の構成をも包含する。例えば、開閉ドア２１４は赤外線センサー１００や切り替えコントローラ１０１で自動制御するのではなく、例えば第２吹出口１６近傍に操作摘み等を設けて手動で操作できるようにしてもよい。
【００７２】
第３列シート３は、必ずしも常設されている必要はなく、座席を折り畳む等により荷室と切り替え可能に設けられていてもよい。
【００７３】
開閉ドア２１４の制御は、リア用送風ファン２４の制御と連動させてもよい。すなわち、赤外線センサー１００が第３列シートに乗員がいることを検出して開閉ドア２１４を導入位置に設定、保持する際、リア用送風ファン２４の出力をその動作に連動させて相対的に大きくし、各吹出口１５，１６から吹き出される空調風の風速が急に減少しないようにする。そして、開閉ドア２１４を閉止位置に設定、保持する際には、リア用送風ファン２４の出力をその動作に連動させて相対的に小さくし、第１吹出口１５から吹き出される空調風の風速が急に増大しないようにするのである。かかる構成によれば、空調風をより効率よく利用でき、空調風の風当たりの急変を避けてより快適性が確保できる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の空調装置を搭載した車両の車室内を側方から見た概略図である。
【図２】センターコンソールの要部を示す斜視図である。
【図３】車両用空調装置の要部を示した側面断面図である。
【図４】車両用空調装置の吹出口近傍を示した側面断面図である。
【図５】開閉ドアの制御の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７５】
１ 第１列シート
２ 第２列シート
３ 第３列シート
１２ センターコンソール
１５ 第１吹出口
１６ 第２吹出口
２０ 空調ユニット
２１ａ リアベントダクト（第１ダクト）
２１ｂ 分岐ダクト（第２ダクト）
１００ 赤外線センサー（乗員検出手段）
１０１ 切り替えコントローラ（第２ダクト開閉手段）
２１２ 分岐開口部
２１４ 開閉ドア
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートが前後３列に並ぶ車両に設けられる車両用空調装置に関し、とくに、３列目のシートの快適性を向上させる空調技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より空調装置の配置や空調風の吹出口を工夫して、乗員の快適性を向上させる試みは、例えば特許文献１〜３に見られるように広く一般に行われている。
【０００３】
特許文献１では、インストルメントパネルに設けられた空調風の吹出口（アッパーベント）を車両の前後方向に延びる長孔に形成し、空調風の吹き出し時に吹出口の内壁が邪魔にならないようにして、空調風が車室後方に円滑に吹き出るようにしている。
【０００４】
特許文献２では、最前列のシートの間から後方に臨むセンターコンソールの後端部に、２列目のシートに着座する乗員に向けて送風方向が異なる冷風用の第１の吹出口と温風用の第２の吹出口（リアベント）とを設け、冷風と温風とを選択的に切り替えて吹き出せるようにしている。
【０００５】
特許文献３では、車両の前部に配設されるフロント空調ユニットとは別に、車両の後部にリア空調ユニット（リアエアコン）を設置し、車室の後方から後側のシートに着座する乗員に向けて空調風が吹き出せるようにしている。
【特許文献１】特開２００５−２８９１４８号公報
【特許文献２】特許第３８５５８４９号公報
【特許文献３】特開２００６−２４０４０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、最近では３列のシート（前方から順に第１、第２、第３列シートと呼ぶ）を備えた、いわゆるミニバンタイプの車両が人気である。この種の車両は、シートが多い分、室内空間が大きくて室内に吹き出される空調風が偏り易い。例えば先の特許文献１のようなアッパーベントから空調風を吹き出す場合には、風量を下げると第３列シートまでは届かないし、第３列シートにまで届くように風量を上げると、その影響で第１列シートに着座する乗員の快適性を損なうおそれがある。
【０００７】
また、特許文献２のように第２列シートに向けて吹出口を向けたリアベントでは、空調風の温度に合わせてその吹き出し方向を切り替えたとしても、第２列シートやこれに着座する乗員に遮られてしまうため、その後方の第３列シートにまで空調風を十分に行き渡らせるのは難しく、第２列シートの乗員と第３列シートの乗員との間で快適性に差が生じる。
【０００８】
その点、特許文献３のように別途リアエアコンを設けて、後方からも空調風を吹き出すようにすれば大幅な改善も可能であるが、設置コストが高くつくうえ車重の増加を招く決定的な不利がある。
【０００９】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、リヤエアコンを設置することもなく、簡素な構造でありながら、第３列シートに着座する乗員の快適性を確保することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明では、センターコンソールの後端部に、第２列シート用の吹出口に加えて別途、第３列シート専用の吹出口を設けた。
【００１１】
具体的には、請求項１の発明は、運転席および助手席からなる第１列シートと、搭乗者席からなる第２列シートおよび第３列シートと、が前後３列に並ぶ車両に搭載される車両用空調装置であって、空気を導入して空調風を生成する空調ユニットと、上記第１列シートの運転席および助手席の間から第２列シートに臨むセンターコンソールの後端部に開口し、上記空調ユニットに連なる第１ダクトを通じて送給される空調風を第２列シートに向けて吹き出す第１吹出口と、上記センターコンソールの第１吹出口よりも上側に開口し、第１ダクトから分岐する第２ダクトを通じて送給される空調風を、第２列シートの上方を通過して第３列シートに向かうように吹き出す第２吹出口と、を備えている構成とする。
【００１２】
この構成によれば、空調ユニットで生成される空調風の一部は、第１ダクトを通じて第１吹出口へ送給され、第１吹出口から第２列シートに向けて吹き出される。一方、空調ユニットで生成される空調風の残りは、第１ダクトから分岐する第２ダクトを通じて第２吹出口へ送給される。第２吹出口は第１吹出口の上側に開口し、第２吹出口から吹き出される空調風は第２列シートの上方を通過して第３列シートに向かうようになるから、第２列シートやその乗員に遮られることなく、また、第１吹出口から第２列シートに向かう空調風と干渉することなく、安定して第３シートへ送給されるようになる。
【００１３】
請求項２の発明では、請求項１の車両用空調装置において、第１ダクト内の流路に臨む第２ダクトの分岐開口部を開閉する開閉ドアが設けられており、上記開閉ドアは、上記分岐開口部を開くときには、第１ダクト内の流路に突出して、第１吹出口に向かう空調風の一部を第２ダクトへ導く構成とする。
【００１４】
この構成によれば、開閉ドアの開け閉めによって第３列シートへの空調風の送給を選択して利用できる。すなわち、開閉ドアを閉止しておけば、空調ユニットで生成される空調風の全部を第１吹出口に送給して、通常よく利用される第２列シートに向けて吹き出すことができる。一方、乗員が増えて第３列シートを利用する場合には、開閉ドアを開いて第２ダクトに空調風の一部を導入する。このとき、開閉ドアは第１ダクト内の流路に突出するため、第１ダクト内を流れる空調風を効率よく第２ダクトに導くことができる。
【００１５】
請求項３の発明では、請求項２の車両用空調装置において、第１ダクトは、その後端において上側に屈曲して立ち上がる立設部と、この立設部の上端から後方へ屈曲して突き出る突出部と、を備え、第２ダクトは、上記立設部から突出部への屈曲部位近傍の第１ダクトから上方斜め後方に向かって分岐しており、上記開閉ドアは、分岐開口部の下流側周縁に揺動可能に軸支されいる構成とする。
【００１６】
この構成によれば、第２ダクトへ空調風が効率的かつ円滑に導入される。すなわち、第１ダクト内を流れる空調風は、屈曲部位で上方から後方へとその流れ方向が変えられることになるが、その屈曲部位の近傍から上方斜め後方に向かうように第２ダクトを分岐させるとともに、その分岐開口部の下流側に設けた開閉ドアを第１ダクト内に突出させれば、多量の空調風が効率的かつ円滑に第２ダクトに取り込まれるようになる。
【００１７】
請求項４の発明では、請求項３の車両用空調装置において、第２吹出口の開口面積が、第１吹出口の開口面積よりも小さく設定されている構成とする。
【００１８】
この構成によれば、第２吹出口からは流速の高い空調風が吹き出される。すなわち、第２ダクトに効率的かつ円滑に空調風を取り込むようにしたことで、第１吹出口の開口面積より第２吹出口の開口面積を小さくして流路を絞っても、第２ダクトへ導入される空調風を第１ダクトに大きく奪われずに済むため、第２吹出口からは流速の高い空調風が吹き出される。
【００１９】
請求項５の発明では、請求項２ないし請求項４のいずれか一つの車両用空調装置において、第３列シートに着座する乗員の有無を検出する乗員検出手段と、この乗員検出手段が、第３列シートに着座する乗員がいないことを検出した場合に、開閉ドアを閉じる第２ダクト開閉手段とを備えている構成とする。
【００２０】
この構成によれば、第３列シートの乗員の有無に応じて自動的に開閉ドアを開閉することができるので、いちいち開閉ドアを開閉する手間を省くことができる。第３列シートに乗員がいない場合には、確実に空調風の全てを第２列シートに向けて吹き出させることができ、無駄がない。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１の発明によれば、空調ユニットで生成される空調風を第１吹出口から第２列シートに向けて吹き出すとともに、その第１吹出口の上側の第２吹出口から第２列シートの上方を通過して第３列シートに向かうように、斜め上方に向けて吹き出すようにしたので、各空調風は干渉せず、それぞれ安定して送給することができ、第３列シートの快適性を確保することができる。また、第１ダクトから分岐する第２ダクトおよび第２吹出口を設けるだけの簡素な構造であるため、低コストで実施でき、殆ど重量増加を招かない。
【００２２】
請求項２の発明によれば、開閉ドアを閉じることにより、通常よく利用する第２列シートに向けて空調風を効率的に利用できる一方、開閉ドアを開いて第１ダクト内の流路に突出させれば、空調風を効率よく第２吹出口に導くことができる。
【００２３】
請求項３の発明によれば、第１ダクトを流れる空調風を第２ダクトへ効率的かつ円滑に導入することができ、第３列シートに安定して空調風を送給できる。
【００２４】
請求項４の発明によれば、第２吹出口から流速の高い空調風を十二分に吹き出すことができるので、第２列シートを越えて第３列シートまで効率よく送給することができ、第２列シートと第３列シートとの快適性の差を解消できる。
【００２５】
請求項５の発明によれば、第３列シートの乗員の有無に応じて自動的に開閉ドアを開閉することができるので、いちいち開閉ドアを開閉する手間を省くことができ、より簡便に快適性を享受することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００２７】
図１は、本発明にかかる車両用空調装置（以下、単に空調装置という）が搭載された自動車の車室内を示している。その車室内には、最前列に配設された運転席１ａおよび助手席１ｂからなる第１列シート１と、その後方に配設された搭乗者席からなる第２列シート２と、そのさらに後方に配設された最後列の搭乗者席からなる第３列シート３とが車両の前後方向に３列並んでいる。なお、以下の説明では特に説明しない限り、「前」及び「後」はそれぞれ「車両前後方向前」（図１において左側）及び「車両前後方向後」を意味しており、「左」及び「右」は、それぞれ車体を基準とした「車幅方向左」及び「車幅方向右」を意味する。
【００２８】
図１に示すように、第１列シート１の前方には、フロントウインド４とその下側にインストルメントパネル５とが配設され、車室前面を区画している。運転席１ａの前方に位置するインストルメントパネル５の右側部位には、速度メータ等を収容するクラスター６が配設されており、これと運転席１ａとの間にはステアリングホイール７が配置されている。助手席１ｂの前方に位置するインストルメントパネル５の左側部位には、グローブボックス８が配設されており、インストルメントパネル５の左右方向の中央部位には、オーディオ機器や空調装置を操作するための操作部１０が配設されている。なお、空調装置は、この操作部１０を操作することにより図示しないコントローラによって制御される。
【００２９】
インストルメントパネル５の中央部位の操作部１０の左右両側には、これらに近接して左右一対のベンチレータ１１，１１が設けられており、インストルメントパネル５の左右両端部にも、それぞれベンチレータ１１、１１が設けられている。インストルメントパネル５の中央部位の操作部１０の下側からは車室内を後方に向かって延びるセンターコンソール１２が連設されている。
【００３０】
センターコンソール１２は、図２に示すように、第１列シート１の運転席１ａと助手席１ｂとの間を通って第１列シート１の後方に突き出していて、その後端部１２ａは第２列シート２の乗員の居住空間に臨んでいる。インストルメントパネル５から続くセンターコンソール１２の前方部位の上面には、シフトレバーの延びる変速操作部１３が設置されており、その後方部位には、物品を収容するための収容ボックス１４が設置されている。
【００３１】
この収容ボックス１４に続くセンターコンソール１２の後端部１２ａの末端上部には、上下縦並びに横長のリアベント（吹出口）１５，１６が２つ、開口している。下側のリアベント１５は、第２列シート２に向けて空調風を吹き出す、いわば第２列シート２専用の吹出口であり（以下、第１吹出口１５）、上側のリアベント１６は、第３列シート３に向けて空調風を吹き出す、いわば第３列シート３専用の吹出口である（以下、第２吹出口１６）。
【００３２】
第１、第２の各吹出口１５，１６には、左右別々に角度調整が可能な横ルーバー１７が取り付けてある。これら吹出口１５，１６の詳細については後述する。
【００３３】
両吹出口１５，１６から吹き出される空調風は、インストルメントパネル５の内部に収容されている空調ユニット２０で生成され、その空調ユニット２０からセンターコンソール１２の内部に設置されたリア送給ダクト２１を通じて送給される。その具体的構成を図３の空調装置の要部を示した側面断面図を参照して説明する。
【００３４】
空調ユニット２０は、車外または車室内から空気を吸い込んで、先の操作部１０で設定された温度や湿度に適宜調整した後、空調風として車室内に吹き出す機能を備えている。かかる機能は、図示しない空調ユニット２０に組み込まれている各種装置、例えば送風ファンや、エバポレータ、ヒータコアなどがコントローラによって制御されることにより実現される。
【００３５】
空調風が通る通風路（図示せず）を空調ユニット２０内に形成するケース２０ａには、上述の各ベンチレータ１１，１１，・・・に連通するベントダクト２０ｂ，２０ｂ，・・・が接続されて通風路と各ベントダクト２０ｂとが連通しており、空調ユニット２０で生成された空調風の一部はこれらベントダクト２０ｂ，２０ｂ，・・・を介して各ベンチレータ１１，１１，・・・から第１列シート１の乗員の居住空間に吹き出される。
【００３６】
また、これらとは別に上記ケース２０ａにはリヤ送給ダクト２１が接続されて通風路とリヤ送給ダクト２１とが連通しており、このリア送給ダクト２１を通じて空調ユニット２０で生成された空調風の一部が第１および第２吹出口１５，１６に送給される。
【００３７】
具体的には、リア送給ダクト２１は、その上流端が空調ユニット２０に接続されて、下流端が第１吹出口１５に連通するリアベントダクト２１ａ（第１ダクト）と、このリアベントダクト２１ａから分岐する分岐ダクト２１ｂ（第２ダクト）などで構成されている。
【００３８】
リアベントダクト２１ａは、図３に示すように、空調ユニット２０のケース２０ａ下部に形成された連通口２０ｃを介して空調ユニット２０内の通風路に連通しており、この連通口２０ｃにはこれを開閉するリア空調用ドア２２が取り付けてある。このリア空調用ドア２２は、コントローラによって制御されており、リアベントダクト２１ａに空調風を送給するときには開き位置に保持され、空調ユニット２０内の通風路とリアベントダクト２１ａ内とが連通する。一方、リアベントダクト２１ａに空調風を送給しないときには閉じ位置に保持され、上記連通状態が遮断される。
【００３９】
リアベントダクト２１ａの前後方向の中途部には、空調ユニット２０内の送風ファンを補完するリア用送風ファン２４が設置されている。このリア用送風ファン２４は、各吹出口１５，１６に送給する空調風の流れを加速するためのものであり、これが駆動すると、リアベントダクト２１ａの上流から流れてくる空調風は動圧が付加されて、流速を高めた状態で下流側に送給される。但し、リア用送風ファン２４は必ずしも必須ではない。
【００４０】
リアベントダクト２１ａは、インストルメントパネル５内からセンターコンソール１２内に亘って配設されている。リア用送風ファン２４から後方に続いて延びるリアベントダクト２１ａは、車体フロア上を這うようにしてセンターコンソール１２の後端部１２ａまで延びており、その形状は左右方向に長い長方形状をした流路断面（流路方向に直交する断面）を有する筒箱形状をしている。
【００４１】
図４に示すように、リアベントダクト２１ａの後端側の部位は、上側に折れ曲がって立ち上がる立設部２１０と、この立設部２１０の上端から後方へ折れ曲がって略水平に突き出た突出部２１１とを備える。そして、この突出部２１１の先端が、センターコンソール１２の後端部１２ａに開口する第１吹出口１５に接続され、リアベントダクト２１ａと第１吹出口１５とが連通している。
【００４２】
リアベントダクト２１ａの突出部２１１から立設部２１０へ折れ曲がる部位ないしその下流近傍（屈曲部位近傍）の突出部２１１の上壁面には、左右方向に長い長方形状をした分岐開口部２１２が設けられており、リアベントダクト２１ａ内に形成された空調風の流路に臨んでいる。そして、この分岐開口部２１２に分岐ダクト２１ｂが接続されている。
【００４３】
分岐ダクト２１ｂは、分岐開口部２１２とほぼ同形の左右方向に長い長方形状の流路断面をした筒箱形状をしており、リアベントダクト２１ａとの接続端から後方に向かい上方に傾斜して突き出すように形成されている。分岐ダクト２１ｂの先端は、センターコンソール１２の後端部１２ａに開口する第２吹出口１６に接続され、分岐ダクト２１ｂと第２吹出口１６とが連通している。
【００４４】
少なくともリアベントダクト２１ａの立設部２１０から突出部２１１に至る部位の流路断面、および分岐ダクト２１ｂの接続端から先端に至る部位の流路断面は、いずれもそれぞれ略同一形状に形成されており、リアベントダクト２１ａと分岐ダクト２１ｂの左右方向の横幅寸法は略同一であるが、上下方向の縦幅寸法は分岐ダクト２１ｂの方が半分程度小さく形成、つまり扁平に形成されているため、その流路断面の面積は、分岐ダクト２１ｂの方が小さくなっている。
【００４５】
そして、第１吹出口１５は、リアベントダクト２１ａの流路断面の面積と略同一の開口面積を有し、左右方向に長い長方形状をしている。一方、第２吹出口１６は、分岐ダクト２１ｂの流路断面の面積と略同一の開口面積を有し、第２吹出口１６よりも上下方向の縦幅寸法が小さい、左右方向に長い長方形状をしている。
【００４６】
すなわち、両者２１ａ，２１ｂともその流入端から各吹出口１５，１６の開口に連なる流出端に至るまで流路断面が略同一に形成されており、空調風の流速を下げることなく吹き出すことができる。また、各吹出口１５，１６から吹き出される空調風は左右方向に広がる帯状に吹き出されるため、車幅方向の空調風の偏りが小さくなる効果がある。なお、各吹出口１５，１６に取り付けられた横ルーバー１７は、それぞれリアベントダクト２１ａの突出部２１１および分岐ダクト２１ｂの長手方向（流路方向）に沿って所定範囲を揺動可能に取り付けられ、流速を妨げずに空調風を整流して吹き出す機能を発揮する。
【００４７】
分岐開口部２１２には、図４に示すように、これを開閉するための開閉ドア２１４が設けられている。この開閉ドア２１４は、分岐開口部２１２の開口とほぼ同寸同形状をした、左右方向に長い長方形板状をしており、その左右方向の片側の両端部が、分岐開口部２１２の下流側端の部位、換言すれば、リアベントダクト２１ａから分岐ダクト２１ｂが分岐する部位（分岐点）に揺動可能に軸支されている。
【００４８】
具体的には、開閉ドア２１４は、図示しないアクチュエータにより切り替え制御されており、リアベントダクト２１ａの上壁面と面一状になって分岐開口部２１２を閉止する閉止位置（図４において仮想線で示す）と、揺動端を上流側に向けた状態でリアベントダクト２１ａ内の流路に突出して、流路内を流れる空調風の一部を分岐ダクト２１ｂ内に導く導入位置（図４において実線で示す）とにそれぞれ揺動変位する。
【００４９】
この導入位置では、開閉ドア２１４の揺動端の部分は、リアベントダクト２１ａの立設部２１０と突出部２１１との間の折れ曲がった屈曲部位に臨んでいる。そして、その屈曲部位に臨む揺動端の部分は、その屈曲部位を流れる空調風の流線の延びる方向に合致するように設定されている。
【００５０】
ところで、リアベントダクト２１ａの立設部２１０から突出部２１１を流れる空調風は、その折れ曲がる屈曲部位で上向き（垂直方向）から後向き（水平方向）へとその流れ方向が変えられる。その際、空調風の主流はこの折れ曲がり変化する流れの外周側に偏って形成され易い。従って、その外周側にあたる屈曲部位近傍の突出部の上壁面に分岐開口部２１２を形成するとともに、この分岐開口部２１２の下流側の分岐点に軸支した開閉ドア２１４の揺動端を屈曲部位に臨ませ、その屈曲部位に臨む揺動端の部分とそこを流れる空調風の流線の延びる方向とを合致させることで、多量の空調風を効率的かつ円滑に分岐ダクト２１ｂに取り込むことができる。
【００５１】
その結果、第１吹出口１５よりも第２吹出口１６の開口面積が小さく設定されて流路が絞られても、分岐ダクト２１ｂへ導入される空調風の風量が大きく減ることがなく、第２吹出口１６から流速の高い空調風を吹き出すことができるのである。
【００５２】
このような開閉ドア２１４の切り替え制御は、赤外線センサー１００（乗員検出手段）と切り替えコントローラ１０１（第２ダクト開閉手段）とによって行うのが好ましい。
【００５３】
具体的には、図１に示すように、例えば車室後方の天井壁内面に赤外線センサー１００を設置する。赤外線センサー１００は、第３列シート３に乗員が着座しているか否かを検出するためのものであり、エンジンキーがオンの間は常時作動させておく。赤外線センサー１００としては、例えば指向性を有する熱型センサーが好適に利用できる。なお、赤外線センサー１００は、車室前方の天井壁内面に設置してもよく、要は、第３列シート３の乗員の有無が精度高く検出できればよい。
【００５４】
切り替えコントローラ１０１は、ＣＰＵや記憶装置などで構成されて車両の所定箇所に搭載されている。そして、切り替えコントローラ１０１は、図３に示すように、赤外線センサー１００に接続されるとともに、開閉ドア２１４を切り替え制御するアクチュエータに接続され、赤外線センサー１００からの入力信号に基づいて開閉ドア２１４の開閉を制御する機能を備えている。
【００５５】
詳しくは、図５のフローチャートに示すように、赤外線センサー１００は、第３列シート３に乗員がいるか否かを検出してその信号を切り替えコントローラ１０１に出力する（ステップＳ１）。乗員がいずに赤外線センサー１００が反応しない場合には、切り替えコントローラ１０１は、開閉ドア２１４を閉止位置に設定し、その状態を保持する（ステップＳ２）。一方、第３列シート３に乗員が着座して赤外線センサー１００が反応した場合には、切り替えコントローラ１０１は、出力されたその検出信号に基づいて開閉ドア２１４を導入位置に設定し、その状態に保持する（ステップＳ３）。
【００５６】
このように、開閉ドア２１４は第３列シート３への乗員の有無に応じて自動的に開閉制御されるため、いちいち操作せずに済むうえ、乗員のいない第３列シート３に無駄に空調風を送給することがない。
【００５７】
各吹出口１５，１６に送給される空調風は、図１の風向を示す矢印線のように、第１吹出口１５からは第２列シート２に向けて吹き出され、第２吹出口１６からは第２列シート２の上方を通過して第３列シート３に向かうように吹き出される。
【００５８】
すなわち、第１吹出口１５は、後方に向かって略水平方向、例えば第２列シート２の座部の上面から背もたれ部の上端に至る上下の範囲に向けて空調風を吹き出すように構成されている。一方、第２吹出口１６は、第１吹出口１５の上側から、例えば、第２列シート２の背もたれ部およびヘッドレストを含む最上端（背もたれ部は後方へ倒されていない状態）と、車室の上面を区画する天井壁の内面と、車室の左右側面を区画する車両の側壁内面とで区画された、左右横長の長方形をした送風領域Ｓ（図１に概略的に示す）に向けて吹き出すように構成されている。
【００５９】
なお、この送風領域Ｓに関しては、例えば第２吹出口１６をこの送風領域Ｓと略相似形状に形成し、両者の縦横寸法の比が合致するようにしておくとよい。空調風がこの送風領域Ｓを通過する際、第２列シート２等への衝突を避けて効率よく第３列シート３に送給できるからである。
【００６０】
次に上記のように構成された空調装置の動作について説明する。
【００６１】
インストルメントパネル５に設けられた操作部１０の操作により空調装置が作動すると、空調ユニット２０で温度や湿度が調整された空調風が生成され、その一部は、ベントダクト２０ｂを通じてインストルメントパネル５に設けられた各ベンチレータ１１から第１列シート１前方の居住空間に送給される。これらベンチレータ１１から吹き出される空調風により、運転者等の第１列シート１の乗員の快適性が確保される。
【００６２】
一方、第２列シート２に搭乗する乗員があり、第２列シート２前方の居住空間への空調風の送給が要求された場合、コントローラの制御によって空調ユニット２０下部の連通口２０ｃが開き位置に保持され、空調ユニット２０内の通風路とリアベントダクト２１ａとが連通してリアベントダクト２１ａにも空調風が導入される。
【００６３】
リアベントダクト２１ａに導入された空調風は、その内部を後方の各吹出口１５，１６に向かって流れ、その途中に介設されたリア用送風ファン２４を通過するときに流速が高められる。
【００６４】
リア用送風ファン２４で増速された空調風は、リアベントダクト２１ａの後端部位に至ると、その立設部２１０から突出部２１１を経て第１吹出口１５に至り、第１吹出口１５から第２列シート２に向けて空調風が吹き出される。ここでは、第３列シート３には乗員がいないため、赤外線センサー１００は反応せず、開閉ドア２１４は分岐開口部２１２を閉じた閉止位置に保持されており（図５のステップＳ２）、空調風の全てが第１吹出口１５から吹き出される。これにより、空調ユニット２０で生成される空調風を第２列シート２の乗員の居住空間に効率よく送給することができる。
【００６５】
一方、乗員が増えて、第３列シート３にも乗員が着座すると、赤外線センサー１００が反応し、その旨の信号を切り替えコントローラ１０１に出力する。かかる信号を受けて切り替えコントローラ１０１は開閉ドア２１４を開いて導入位置に設定、保持する（図５のステップＳ３）。
【００６６】
開閉ドア２１４が導入位置に設定、保持されると、開閉ドア２１４は両ダクト２１ａ，２１ｂの分岐点から上流側の屈曲部位に臨んで突き出た状態となり、この屈曲部位の空調風の流れ方向の変化を利用して、空調風の流速を妨げずに効率よくリアベントダクト２１ａ内を流れる空調風の一部を分岐ダクト２１ｂに導くことができる。このとき、開閉ドア２１４は空調風の流線に沿って風圧を受け難くくなっているため、軸部への負荷を回避できるメリットもある。
【００６７】
また、開閉ドア２１４は、リアベントダクト２１ａの流路を略等分する位置、つまり流路の縦幅方向の中央部位にその揺動端が保持されるように設定しているので、分岐ダクト２１ｂの方にやや多目の空調風が導入される。
【００６８】
もちろん、開閉ドア２１４の導入位置を変えて、各吹出口１５，１６への空調風の導入量を調整可能にしてもよい。
【００６９】
第１吹出口１５からは、比較的弱い空調風が後方に向かって略水平に吹き出され、第２列シート２の乗員の居住空間に送給される。一方、その上側に設けられた第２吹出口１６からは、比較的強い空調風が後方に向かって斜め上方へ吹き出され、第２列シート２の上方の送風領域Ｓを通過して第３列シート３の乗員の居住空間に送給される。その際、両吹出口１５，１６から吹き出される空調風は交わることがないため、第２列シート２への送給とともに第３列シート３に対しても効率よく送給でき、第３列シート３の乗員の快適性を確保することができる。
【００７０】
以上説明した通り、本発明の空調装置によれば、リアエアコンを設けることなく、簡素な構成でありながら、一つの空調ユニット２０で生成される空調風を最前列の第１列シート１から最後列の第３列シート３にまで満遍なく送給することができ、着座するシートによって生じる乗員の快適性の差を効果的に解消することができる。特に第２列シート２と第３列シート３との間の快適性の差が解消できて効果的である。
【００７１】
なお、本発明にかかる空調装置の構成は、前記の実施の形態に限定されず、それ以外の種々の構成をも包含する。例えば、開閉ドア２１４は赤外線センサー１００や切り替えコントローラ１０１で自動制御するのではなく、例えば第２吹出口１６近傍に操作摘み等を設けて手動で操作できるようにしてもよい。
【００７２】
第３列シート３は、必ずしも常設されている必要はなく、座席を折り畳む等により荷室と切り替え可能に設けられていてもよい。
【００７３】
開閉ドア２１４の制御は、リア用送風ファン２４の制御と連動させてもよい。すなわち、赤外線センサー１００が第３列シートに乗員がいることを検出して開閉ドア２１４を導入位置に設定、保持する際、リア用送風ファン２４の出力をその動作に連動させて相対的に大きくし、各吹出口１５，１６から吹き出される空調風の風速が急に減少しないようにする。そして、開閉ドア２１４を閉止位置に設定、保持する際には、リア用送風ファン２４の出力をその動作に連動させて相対的に小さくし、第１吹出口１５から吹き出される空調風の風速が急に増大しないようにするのである。かかる構成によれば、空調風をより効率よく利用でき、空調風の風当たりの急変を避けてより快適性が確保できる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の空調装置を搭載した車両の車室内を側方から見た概略図である。
【図２】センターコンソールの要部を示す斜視図である。
【図３】車両用空調装置の要部を示した側面断面図である。
【図４】車両用空調装置の吹出口近傍を示した側面断面図である。
【図５】開閉ドアの制御の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７５】
１ 第１列シート
２ 第２列シート
３ 第３列シート
１２ センターコンソール
１５ 第１吹出口
１６ 第２吹出口
２０ 空調ユニット
２１ａ リアベントダクト（第１ダクト）
２１ｂ 分岐ダクト（第２ダクト）
１００ 赤外線センサー（乗員検出手段）
１０１ 切り替えコントローラ（第２ダクト開閉手段）
２１２ 分岐開口部
２１４ 開閉ドア
【特許請求の範囲】
【請求項１】
運転席および助手席からなる第１列シートと、搭乗者席からなる第２列シートおよび第３列シートと、が前後３列に並ぶ車両に搭載される車両用空調装置であって、
空気を導入して空調風を生成する空調ユニットと、
上記第１列シートの運転席および助手席の間から第２列シートに臨むセンターコンソールの後端部に開口し、上記空調ユニットに連なる第１ダクトを通じて送給される空調風を、第２列シートに向けて吹き出す第１吹出口と、
上記センターコンソールの第１吹出口よりも上側に開口し、第１ダクトから分岐する第２ダクトを通じて送給される空調風を、第２列シートの上方を通過して第３列シートに向かうように吹き出す第２吹出口と、を備えていることを特徴とする車両用空調装置。
【請求項２】
請求項１の車両用空調装置において、
第１ダクト内の流路に臨む第２ダクトの分岐開口部を開閉する開閉ドアが設けられており、
上記開閉ドアは、上記分岐開口部を開くときには、第１ダクト内の流路に突出して、第１吹出口に向かう空調風の一部を第２ダクトへ導くように構成されている、車両用空調装置。
【請求項３】
請求項２の車両用空調装置において、
第１ダクトは、その後端において上側に屈曲して立ち上がる立設部と、この立設部の上端から後方へ屈曲して突き出る突出部と、を備え、
第２ダクトは、上記立設部から突出部への屈曲部位近傍の第１ダクトから上方斜め後方に向かって分岐しており、
上記開閉ドアは、分岐開口部の下流側周縁に揺動可能に軸支されいる、車両用空調装置。
【請求項４】
請求項３の車両用空調装置において、
第２吹出口の開口面積が、第１吹出口の開口面積よりも小さく設定されている、車両用空調装置。
【請求項５】
請求項２ないし請求項４のいずれか一つの車両用空調装置において、
第３列シートに着座する乗員の有無を検出する乗員検出手段と、
この乗員検出手段が、第３列シートに着座する乗員がいないことを検出した場合に、開閉ドアを閉じる第２ダクト開閉手段と、を備えている、車両用空調装置。
【請求項１】
運転席および助手席からなる第１列シートと、搭乗者席からなる第２列シートおよび第３列シートと、が前後３列に並ぶ車両に搭載される車両用空調装置であって、
空気を導入して空調風を生成する空調ユニットと、
上記第１列シートの運転席および助手席の間から第２列シートに臨むセンターコンソールの後端部に開口し、上記空調ユニットに連なる第１ダクトを通じて送給される空調風を、第２列シートに向けて吹き出す第１吹出口と、
上記センターコンソールの第１吹出口よりも上側に開口し、第１ダクトから分岐する第２ダクトを通じて送給される空調風を、第２列シートの上方を通過して第３列シートに向かうように吹き出す第２吹出口と、を備えていることを特徴とする車両用空調装置。
【請求項２】
請求項１の車両用空調装置において、
第１ダクト内の流路に臨む第２ダクトの分岐開口部を開閉する開閉ドアが設けられており、
上記開閉ドアは、上記分岐開口部を開くときには、第１ダクト内の流路に突出して、第１吹出口に向かう空調風の一部を第２ダクトへ導くように構成されている、車両用空調装置。
【請求項３】
請求項２の車両用空調装置において、
第１ダクトは、その後端において上側に屈曲して立ち上がる立設部と、この立設部の上端から後方へ屈曲して突き出る突出部と、を備え、
第２ダクトは、上記立設部から突出部への屈曲部位近傍の第１ダクトから上方斜め後方に向かって分岐しており、
上記開閉ドアは、分岐開口部の下流側周縁に揺動可能に軸支されいる、車両用空調装置。
【請求項４】
請求項３の車両用空調装置において、
第２吹出口の開口面積が、第１吹出口の開口面積よりも小さく設定されている、車両用空調装置。
【請求項５】
請求項２ないし請求項４のいずれか一つの車両用空調装置において、
第３列シートに着座する乗員の有無を検出する乗員検出手段と、
この乗員検出手段が、第３列シートに着座する乗員がいないことを検出した場合に、開閉ドアを閉じる第２ダクト開閉手段と、を備えている、車両用空調装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２００８−３０２７９３（Ｐ２００８−３０２７９３Ａ）
【公開日】平成２０年１２月１８日（２００８．１２．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１５１３４０（Ｐ２００７−１５１３４０）
【出願日】平成１９年６月７日（２００７．６．７）
【出願人】（０００１５２８２６）株式会社日本クライメイトシステムズ (154)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１２月１８日（２００８．１２．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年６月７日（２００７．６．７）
【出願人】（０００１５２８２６）株式会社日本クライメイトシステムズ (154)
【Ｆターム（参考）】
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