遊技媒体判別装置、及び遊技機
【課題】投入される遊技媒体の真偽を判別するに際して、簡単な構成で正確に判別を可能にする遊技媒体判別装置を提供する。
【解決手段】メダル判別装置は、投入口から投入されるメダルを案内する案内路３ａと、案内路３ａにおいて、メダルの外径及び厚さが所定値以上のものを保持し、それより小さいものは通過させるように選別する一対の当接部材１６Ａ，１６Ｂを備えた選別機構１０と、選別機構１０により選別されたメダルを、所定の排出経路又は所定の処理経路に振り分ける振分機構とを有する。
【解決手段】メダル判別装置は、投入口から投入されるメダルを案内する案内路３ａと、案内路３ａにおいて、メダルの外径及び厚さが所定値以上のものを保持し、それより小さいものは通過させるように選別する一対の当接部材１６Ａ，１６Ｂを備えた選別機構１０と、選別機構１０により選別されたメダルを、所定の排出経路又は所定の処理経路に振り分ける振分機構とを有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、硬貨やメダルなど、遊技に際して用いられる遊技媒体を判別する遊技媒体判別装置に関する。また、本発明は、そのような遊技媒体判別装置を組み込んだ遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、遊技場に設置されている遊技機は、硬貨やメダル等に代表される遊技媒体を投入することで、遊技が行なえるよう構成されている。通常、前者の硬貨については、特定金額の硬貨が利用できるようになっており、後者のメダルについては、遊技者が利用する遊技場内において、硬貨の代替として用いるべく、遊技者は、予め、遊技場内に設置されているメダル貸出機に紙幣や貨幣を投入し、その価値に応じたメダルの払出しを受けるようになっている。
【０００３】
また、最近では、複数枚の遊技価値を有するメダルを、単一のメダルとして貸出す手法が行われるようになっている。例えば、プラスチック製のメダルにＩＣチップのような情報記録素子を埋め込んでおき、この情報記録素子に、所定枚数分のメダルの価値があるメダル価値情報（５０枚分のメダルの価値がある等）や、メダルの認証に関する認証情報（店舗ＩＤ、パスワード等）を書き込んでおくことで、１枚のメダルでありながら、多数枚のメダルを所有するのと同様な効果を与えることを可能としている（このようにメダルに記録されている情報を遊技関連情報と称する）。このような手法によれば、遊技者は、多数枚のメダルを所有する必要がなくなり、遊技においても投入操作が簡略化され、簡便に遊技を行なうことが可能となる。また、遊技場でも、多数枚のメダルを扱うことが無くなり、遊技装置や遊技システムを簡略化することが可能となる。
【０００４】
ところで、上記したような遊技媒体については、偽造された遊技媒体を投入する等、不正に遊技を行なうケースがある。このような不正な行為を防止するために、例えば、特許文献１に開示されているような遊技媒体判別装置（コインセレクタ）によって、投入された遊技媒体の真偽を判別することが行なわれている。
【０００５】
この特許文献１に開示されている遊技媒体判別装置は、投入された遊技媒体（コイン）の複数の箇所の厚みを測定したり、周縁部の材質や直径のパラメータ等を測定して、コインの真偽を判別するようにしている。
【特許文献１】特開２００３−２６３６６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記したように、投入される遊技媒体の真偽を判別する精度を高めようとすると、検知手段を複数箇所配設する等、機構が大型化するという問題が生じる。すなわち、遊技媒体の真偽を判別するに当たっては、できるだけ簡易な構成で、しかも不正な遊技媒体を正確に判別できるように構成されることが望ましい。
【０００７】
本発明は、上記した問題に基づいてなされたものであり、投入される遊技媒体の真偽を判別するに際して、簡単な構成で正確に判別を可能にする遊技媒体判別装置を提供することを目的とする。
また、本発明は、そのような遊技媒体判別装置を組み込んだ遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した目的を達成するために、本発明に係る遊技媒体判別装置は、請求項１に記載されているように、投入口から投入される遊技媒体を案内する案内路と、前記案内路において、遊技媒体の外径及び厚さが所定値以上のものを保持し、それより小さいものは通過させるように選別する一対の当接部材を備えた選別機構と、前記選別機構により選別された遊技媒体を、所定の排出経路又は所定の処理経路に振り分ける振分機構とを有することを特徴とする。
【０００９】
上記した構成の遊技媒体判別装置によれば、遊技者が投入口に投入した遊技媒体は、案内路を介して選別機構の一対の当接部材に案内される。この当接部材では、遊技媒体の外径及び厚さが所定値以上のものを保持し、外径が所定値よりも小さい遊技媒体、或いは、厚さが所定値よりも小さい（薄い）遊技媒体は、そのまま保持することなく通過させ、振分機構を介して所定の排出経路に排出する。このように、選別機構に一対の当接部材を配置することで、外径及び厚さが所定値よりも小さいものを通過させて排出するようにしたことから、簡易な構成でありながら選別精度の向上が図れるようになる。
【００１０】
また、請求項２に係る遊技媒体判別装置においては、前記一対の当接部材は、選別位置と非選別位置との間で移動可能な支持部材に支持されており、前記支持部材が選別位置にあるとき、前記一対の当接部材は、前記所定値以上の外径の遊技媒体を保持するように離間していると共に、前記案内路の表面との間で前記所定値以上の厚さの遊技媒体を保持するように前記支持部材に支持されていることを特徴とする。
【００１１】
上記した構成によれば、支持部材が選別位置にあるときに上記した選別処理を行ない、非選別位置にあるときには、選別を行なわないことから、一対の当接部材で選別されて保持された遊技媒体に対して、例えば、更に別のパラメータ（材質等）を測定したり、或いは、遊技媒体に何らかの情報が記録されている場合、その情報の読み取り等を行なう等、各種の処理を行なうことが可能となる。
【００１２】
また、請求項３に係る遊技媒体判別装置は、前記一対の当接部材は、先端領域が先端に移行するに従って細径化されており、かつ一方の当接部材と案内路の表面との間で、前記所定値より厚さが薄い遊技媒体を通過させるように隙間を規定することを特徴とする。
【００１３】
上記した構成によれば、上記した所定値よりも厚さが薄い遊技媒体が投入された際、先端領域が次第に細径化された部分に遊技媒体が当接し、そのまま一方の当接部材と案内路の表面との間に形成された隙間に案内されて、隙間を介して通過するようになる。このように、細径化した部分を形成することで、遊技媒体を隙間部分に誘導し易くなって選別機能の向上が図れると共に、支持部材を回動駆動して当接部材を持ち上げるような場合、遊技媒体をそのまま持ち上げるようなことが無くなって、遊技媒体が選別機構部分で詰まり難くすることが可能となる。
【００１４】
また、請求項４に係る遊技媒体判別装置は、前記案内路は垂直方向に延在して、前記遊技媒体を落下方向に案内することを特徴とする。
【００１５】
このような構成によれば、単に、遊技媒体がその自重によって落下するだけで上記したような処理動作が実行されるため、処理速度が速くなると共に、遊技媒体を別途搬送するような搬送機構などを配置する必要もなく、構成が更に簡素化されコストも低減される。
【００１６】
また、請求項５に係る遊技媒体判別装置は、前記選別機構で遊技媒体が保持されている間、次に投入された遊技媒体の進入を抑止する抑止機構を設けたことを特徴とする。
【００１７】
このように抑止機構を設けたことにより、１つの所定規格の遊技媒体が選別機構で保持されて所定の処理が行なわれている間は、次に投入された遊技媒体が案内されないことから、選別機構部分で遊技媒体が詰まる等のトラブルを回避することが可能となる。
【００１８】
また、請求項６に係る遊技媒体判別装置は、予め遊技関連情報を記録した遊技媒体を処理することが可能であり、前記案内路に、前記選別機構で遊技媒体が保持されている間、保持されている遊技媒体に記録されている遊技関連情報の読み取りを可能にする情報処理部を配置したことを特徴とする。
【００１９】
このように、遊技媒体に記録されている遊技関連情報の読み取りが行なえる遊技媒体判別装置において、選別機構を設けたことで、全ての遊技媒体に対して読取動作を実行するのではなく、選別された所定規格の遊技媒体のみを保持して読み取りを実行させ、所定規格以外の遊技媒体は、保持することなくそのまま通過させるので、情報処理部での負荷を軽減することが可能となり、情報処理部に配置される部品や素子の消耗、劣化を抑制することが可能になる。また、投入される全ての遊技媒体について読取処理を行なわないため、不正が生じる可能性を減らすこともでき、かつ誤作動が生じる可能性も軽減することが可能となる。
【００２０】
また、請求項７に係る遊技媒体判別装置は、投入口から投入される遊技媒体を案内する案内路と、前記案内路において、遊技媒体の形状に基づき、所定規格の遊技媒体は保持し、所定規格以外の遊技媒体は通過させるように選別する一対の当接部材を備えた選別機構と、前記選別機構により選別された遊技媒体を、所定の排出経路又は所定の処理経路に振り分ける振分機構とを有することを特徴とする。
【００２１】
上記した構成の遊技媒体判別装置によれば、遊技者が投入口に投入した遊技媒体は、案内路を介して選別機構の一対の当接部材に案内される。この当接部材では、遊技媒体の形状に基づき、所定規格のものを保持し、所定規格以外のものは、そのまま保持することなく通過させ、振分機構を介して所定の排出経路に排出する。このように、選別機構に一対の当接部材を配置することで、所定規格以外の遊技媒体を通過させて排出するようにしたことから、簡易な構成でありながら選別精度の向上が図れるようになる。なお、ここでの選別の対象となる遊技媒体のパラメータについては、一対の当接部材に当て付いた際に、その外形状の相違に基づいて選別が行なえるものであれば良く、例えば、厚さ又は径、或いはその両者等であれば良い。
【００２２】
また、本発明は、請求項８に記載されているように、遊技装置を設置した筐体を備えた遊技機において、前記筐体の内部に、前記筐体に設けられた投入口から投入される遊技媒体を案内する案内路と、前記案内路において、遊技媒体の形状に基づき、所定規格の遊技媒体は保持し、所定規格以外の遊技媒体は通過させるように選別する一対の当接部材を備えた選別機構と、前記選別機構により選別された遊技媒体を、所定の排出経路又は所定の処理経路に振り分ける振分機構とを有する遊技媒体判別装置を組み込んだことを特徴とする。
【００２３】
このように、上述したような機能を有する遊技媒体判別装置は、例えば、スロットマシンやカードゲーム機など、各種の遊技機内に組み込んでおくことも可能であり、これにより、遊技媒体判別装置を外付けする際の手間が軽減される。
【発明の効果】
【００２４】
本発明に係る遊技媒体判別装置、及び遊技機によれば、一対の当接部材を有する選別機構によって、投入される遊技媒体に対し、例えば、外径及び厚さが所定規格以外のものをそのまま排出するようにしたことから、簡易な構成でありながら選別精度を向上することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明に係る遊技媒体判別装置の実施形態について説明する。
本実施形態に係る遊技媒体判別装置は、各種遊技機の内部に予め組み込まれたり、或いは、各種の遊技機に対して外付けされるようになっている。図１は、遊技媒体判別装置を遊技機に対して外付けするタイプの一構成例を示す図である。この構成例においては、遊技媒体は円板状に形成されたもの（以下、メダルと称する）が用いられ、また、その内部に、予め遊技関連情報が書き込まれたＩＣタグが埋め込まれたものが用いられる。遊技者は、所定の受付けカウンターや自動メダル発行装置などにおいて、貨幣と引き換えに、そのようなメダルを取得する。
【００２６】
なお、本実施形態で用いられるメダルには、遊技関連情報として、メダルの認証に関する認証情報（店舗ＩＤ、パスワード等）のみが記録されており、後述する情報処理部に設置されたリーダライタが、記録されている認証情報を読み取り、それが正常であれば、遊技機本体側に、遊技回数を特定する所定のクレジット（例えば、５０クレジット等）を増加しても良い旨の許可信号を送信するようになっている。もちろん、遊技関連情報は、上記したような認証情報に限定されるものではなく、例えば、そのメダルについての具体的な価値情報を記録しておいても良い。また、読み取った認証情報や価値情報を、そのまま遊技機本体側に送信するような構成であっても良い。
【００２７】
遊技媒体判別装置（以下、メダル判別装置）１は、略直方体状で、遊技機の筐体に対して外付けされる収容体１００内に収容されており、収容体１００の上面部に設けられたメダル投入口１０１から遊技者によって投入されるメダルを処理する。このメダル判別装置１は、図示されていない遊技機本体側の制御基板と電気的に接続されており、後述するように、メダル判別装置１に設けられた情報処理部を構成するリーダライタがメダルの認証情報を読み取り、それが適正なものであった場合、予め設定されたクレジット数を増加しても良い旨の許可信号を遊技機本体側の制御基板に送信し、遊技者は、増加したクレジットの範囲内で遊技を行なうことが可能となっている。
【００２８】
なお、前記収容体１００の前面には、返却口１０５が設けられており、メダル投入口１０１から後述するように所定規格以外のメダルが投入された場合、或いは、認証情報が正式のものでないようなメダルが投入された場合など、そのまま返却されるようになっている。また、本実施形態の収容体１００の上面には、前記メダル投入口１０１に連続的にメダルが投入できるように、メダルを起立方向に重ねた状態で積層可能にする湾曲状のメダル載置部１１０、及び投入されたメダルの認証情報を表示する表示部１１５が設けられている。
【００２９】
図２から図５は、上記した収容体１００の内部に収容されるメダル判別装置の構成を示しており、図２は斜視図、図３はメダル投入口側から見た正面図、図４は側面図、図５はメダルの案内経路を示す側面図、そして、図６はメダルの案内経路の裏側を示す側面図である。
【００３０】
これらの図に示すように、メダル判別装置１は、前記収容体１００の内部に設置される基台２を備えており、この基台２には、図５に示すように、左右一対のメダルガイド部材３Ａ，３Ｂが設けられている。メダルガイド部材３Ａ，３Ｂは、前記メダル投入口１０１から投入されるメダルＭを案内すべく、メダル１枚分程度の肉厚を有しており、略ストレートに延出してメダルＭを後述する情報処理部に案内する案内路３ａと、案内路３ａからメダルの進行方向に沿って次第に幅広になる処理路３ｂを形成している。
【００３１】
この場合、本実施形態のメダル判別装置１は、前記案内路３ａ及び処理路３ｂが、略垂直方向に延在するように、収容体１００に対して取り付けられている。すなわち、メダルＭは、その自重によって単に落下することで、前記案内路３ａ及び処理路３ｂに案内されるようになっている。
【００３２】
前記メダルガイド部材３Ａ，３Ｂは、両面側が樹脂等によって構成されるベースプレート５，６によって挟持された状態となっており、メダルＭは、ベースプレート５，６の間の空間で、前記メダルガイド部材３Ａ，３Ｂ間によって規定される案内路３ａと処理路３ｂに沿って落下する。
【００３３】
前記ベースプレート５の表面側には、一方のメダルガイド部材３Ａ側にメダルの選別を行なう選別機構１０が配置されており、他方のメダルガイド部材３Ｂ側にメダルの落下（情報処理部へのメダルの落下）を抑止する抑止機構３０が配置されている。また、前記処理路３ｂには、図５に示すように、選別されたメダルを振り分ける振分機構５０が配置されている。
【００３４】
前記選別機構１０は、前記案内路３ａに案内されたメダルＭについて、その形状に基づき、正規なものとそうでないものを選別するよう構成されており、投入されたメダルの径と厚さについて、選別を行なうようにしている。具体的には、本実施形態に係る遊技機では、径が３１φで、厚さが４ｍｍのメダルが使用されるようになっており、径が３１φ未満、又は厚さが４ｍｍ未満のメダルが投入された場合は、選別機構１０の領域で停止させることなく、そのまま通過させるようにしている。
【００３５】
上記した機能を有する選別機構１０は、メダルガイド部材３Ａに固定されるベース１１と、このベース１１に保持される第１駆動源であるソレノイド（以下、第１ソレノイドとする）１２と、この第１ソレノイド１２を励磁することで駆動されるレバー部材（支持部材）１３とを備えている。レバー部材１３は、図４に示すように、平面視でＬ字型に形成されており、第１ソレノイド１２の上方側でメダルの落下方向に沿って延出する作動部１３ａと、その先端側で直角に屈曲形成された屈曲部１３ｂとを備えている。レバー部材１３は、作動部１３ａの第１ソレノイド１２の後方側の基端部で支持されており（支持部を符合１３ｃで示す）、さらに、その後方側に延出部を形成して、前記ガイド部材３Ａ（ベースプレート５やベース１１であっても良い）との間に引張バネ１３ｄが設けられている。
【００３６】
前記レバー部材１３は、前記支持部１３ｃを中心に回動可能に支持されており、第１ソレノイド１２が励磁されることによって、引張バネ１３ｄの付勢力に抗して引き付けられ、選別位置と、非選別位置との間で所定の角度、回動駆動される（作動部１３ａは、屈曲部１３ｂが案内路３ａ側に向けて下がるように回動駆動される）。また、前記メダルガイド部材３Ａ，３Ｂ間には、連結プレート１５が架設されており、連結プレート１５の一端の裏面側に設けられた調整ビス１５ａに前記作動部１３ａが当て付くことで、レバー部材１３の回動範囲が規制されるようになっている（図３参照）。なお、この調整ビス１５ａの突出量を調整することで、レバー部材１３の回動範囲を規制することが可能となっている。
【００３７】
前記レバー部材１３には、メダルが当て付くことで、メダルを選別可能にする部材（当接部材）が設けられている。本実施形態の当接部材は、図７の各図に示すように、前記屈曲部１３ｂに装着された一対の円柱状の角部材１６Ａ，１６Ｂによって構成されている。この角部材１６Ａ，１６Ｂの先端側は、前記ベースプレート５を貫いて案内路３ａに突出可能となっており、両者の先端領域には、先端に移行するに従い先細りするテーパ部１６ａ，１６ｂが形成されている。
【００３８】
ここで、図７を参照して、レバー部材１３、及び角部材１６Ａ，１６Ｂの具体的な構成及びメダルの選別機能について説明する。
【００３９】
レバー部材１３は、図７（ａ）に示すように、その屈曲部１３ｂが、水平方向Ｐに対して、予め下方に傾斜する状態で支持されており、この傾斜した屈曲部１３ｂに同一長さの角部材１６Ａ，１６Ｂが取り付けられている。両角部材１６Ａ，１６Ｂは、レバー部材１３が上記した第１ソレノイド１２によって選別位置に回動駆動された際、図７（ｂ）に示すように、３１φ以上のメダルはテーパ部１６ａ，１６ｂの外周に当て付いて通過できないように離間して屈曲部１３ｂに取り付けられている。従って、規格外となる３１φ未満のメダル（点線で示す）は、両角部材１６Ａ，１６Ｂの間を通過してしまい、両角部材１６Ａ，１６Ｂ部分で停止（保持）されることはない。
【００４０】
また、上記したレバー部材１３の傾斜角度、及び両角部材１６Ａ，１６Ｂの長さは、レバー部材１３が上記した第１ソレノイド１２によって選別位置に回動駆動された際、図７（ｃ）に示すように、角部材１６ｂの下端面とベースプレート６の表面（案内路の表面）との間の隙間で、厚さ４ｍｍ以上のメダルはテーパ部１６ｂの外周に当て付いて通過できないように設定されている。従って、規格外となる厚さ４ｍｍ未満のメダル（点線で示す）は、角部材１６Ｂとベースプレート６の表面との間の隙間を通過してしまい、ここで停止（保持）されることはない。
【００４１】
この場合、実際に厚さ４ｍｍ未満の規格外メダルが投入されると、その殆どは、メダルの縁部が角部材１６Ａのテーパ部１６ａに当て付き、そのまま角部材１６Ｂ側に移行して、角部材１６ｂの下端面とベースプレート６の表面との間の隙間を通過するようになる。すなわち、テーパ部１６ａに当て付くことで、メダルが滑り易くなって、一方の隙間側にスムーズに案内される。
【００４２】
なお、上記した構成では、支持部材となっている屈曲部１３ｂを、水平面Ｐに対して傾斜するように配置したが、屈曲部を水平面Ｐに一致させて支持し、ここに長さが異なる一対の角部材を配置しても良い。
【００４３】
次に、上記メダルガイド部材３Ｂ側に配置されるメダルの落下を抑止する抑止機構３０の構成について説明する。
【００４４】
この抑止機構３０は、必ずしも設置する必要は無いが、本実施形態のように、メダルが落下して選別機構１０に案内されるような構成では、メダルの連続投入によって、順次連続的に落下してくることがあり、選別機構の部分で詰まり等が生じることが考えられる。このため、抑止機構３０を設置することによって、そのような詰まり等を効果的に防止することが可能となる。
【００４５】
上記した機能を有する抑止機構３０は、図２から図４に示すように、メダルガイド部材３Ｂに固定されるベース３１と、このベース３１に保持される第２駆動源であるソレノイド（第２ソレノイドと称する）３２と、この第２ソレノイド３２を励磁することで駆動されるレバー部材３３とを備えている。レバー部材３３は、図４に示すように、平面視でＬ字型に形成されており、第２ソレノイド３２の上方側でメダルの落下方向に沿って延出する作動部３３ａと、その先端側で直角下方に屈曲すると共に、更に前記案内路３ａ側に向けて屈曲形成された屈曲部３３ｂとを備えている。屈曲部３３ｂの先端部には、抑止片３３ｃが形成されており、上記した第２ソレノイド３２が励磁されてレバー部材３３が回動駆動された際、抑止片３３ｃが下方に移動して、前記案内路３ａの入口部分を閉塞する。
【００４６】
前記レバー部材３３は、作動部３３ａの第２ソレノイド３２の後方側の基端部で支持されており（支持部を符合３３ｃで示す）、さらに、その後方側に延出部を形成して、前記ガイド部材３Ｂ（ベースプレート５やベース３１であっても良い）との間に引張バネ３３ｄが設けられている。すなわち、前記レバー部材３３は、前記支持部３３ｃを中心に回動可能に支持されており、第２ソレノイド３２が励磁されることによって引張バネ３３ｄの付勢力に抗して引き付けられ、所定の角度、回動駆動される（作動部３３ａは、屈曲部３３ｂ及び抑止片３３ｃが案内路３ａ側に向けて下がるように回動駆動される）。この場合、前記連結プレート１５の他端の裏面側に設けられた調整ビス１５ｂに前記作動部３３ａが当て付くことで、レバー部材３３の回動範囲が規制されるようになっている。なお、この調整ビス１５ｂの突出量を調整することで、レバー部材３３の回動範囲を規制することが可能となっている（図３参照）。
【００４７】
次に、前記処理路３ｂに配置され、選別されたメダルを振り分ける振分機構５０の構成について説明する。
【００４８】
振分機構５０は、ベースプレート６（基台２でも良い）に回動可能に支持された振分レバー５１と、この振分レバー５１を回動駆動する第３の駆動源である駆動モータ５３とを備えて構成されている。振分レバー５１は、図５に示すように、基端部が支持部材５１ａによって回動可能に支持されており、前記処理路３ｂを、２つの経路のいずれかを選択して振り分けるようにしている。すなわち、処理路３ｂは、振分レバー５１が回動駆動されることで、図５に示す処理経路５５、又は排出経路５６のいずれかが開口され、案内路３ａから落下するメダルをいずれかの経路に振り分けるように機能する。この場合、処理経路５５は、所定の蓄積部（図示せず）に正規のメダルを案内するための経路であり、排出経路５６は、図１に示した返却口１０５にメダルを案内するための経路となっている。
【００４９】
前記案内路３ａを規定するメダルガイド部材３Ａの開口領域には、図２及び図３に示すように、メダルの通過を検知する第１センサ６０が設置されている。また、前記処理経路５５及び排出経路５６の下流側にも、図５に示すように、それぞれメダルの通過を検知する第２センサ６１及び第３センサ６２が設置されている。なお、これらのセンサは、本実施形態では、透過型のフォトセンサによって構成されており、メダルが通過した際の光量変化を検知して検知信号を発生するようになっている。もちろん、センサは、メダルの通過が検知できるものであれば良く、反射型のセンサを用いたり、機械式のセンサを用いても良い。
【００５０】
前記案内路３ａは、そのメダル進行方向の長さが、略メダルの径に対応しており、ここに、メダルに埋め込まれているＩＣタグに記録されている認証情報の読み取りが行なえる情報処理部６５が設置されている。この情報処理部６５は、メダルが上記した選別機構１０によって保持された際に、認証情報の読み取り動作が行なわれる部分であり、図６に示すように、前記ベースプレート６の裏面側に取着され、メダルに埋め込まれたＩＣタグに記録されている認証情報の読み取り、及び消去処理が行なえるリーダライタ（非接触型のアンテナ）６６等の構成部品を備えている。
【００５１】
また、ベースプレート６の裏面側には、前記各センサ６０，６１，６２からの検知信号が入力されて、上記した第１〜第３駆動源１２，３２，５３の駆動制御、及びリーダライタ６６による読み取り処理や消去処理動作等を制御する制御回路基板７０が取着されており、このメダル判別装置１の全体の動作を制御するようになっている。
【００５２】
図８は、上記した制御回路基板（制御手段）７０の一構成例を示すブロック図である。
制御回路基板７０は、上述した第１ソレノイド１２、第２ソレノイド３２、駆動モータ５３、及びリーダライタ６６等、メダル判別装置内の各駆動部の制御機能を有するＣＰＵ７２、上記した各駆動部の作動プログラムを格納したプログラムＲＯＭ７３、及び制御ＲＡＭ７４等を備えて構成されている。
【００５３】
前記ＣＰＵ７２には、Ｉ／Ｏポート７５を介して、上記した各駆動部を駆動するための第１ソレノイド駆動回路８２、第２ソレノイド駆動回路８３、駆動モータ駆動回路８５、及びリーダライタ駆動制御回路８６が接続されており、各駆動部は、プログラムＲＯＭ７３に格納された作動プログラムに従って、ＣＰＵ７２からの制御信号により動作が制御される。また、ＣＰＵ７２には、Ｉ／Ｏポート７５を介して上述した第１〜第３センサ６０，６１，６２が接続されており、各センサからの検知信号に基づいて、各駆動部の駆動を制御する。さらに、ＣＰＵ７２は、Ｉ／Ｏポート７５を介して、遊技機側に配設された遊技処理を実行する遊技機側制御基板２００と接続されており、遊技機側制御基板２００に対して、リーダライタ６６で読み取った認証情報を送信して遊技を実行させることが可能となっている。
【００５４】
次に、上記したメダル判別装置１における制御処理動作について、図９のフローチャートを参照しながら具体的に説明する。
【００５５】
最初に、メダル判別装置１は、初期状態に設定される（ＳＴ１）。この初期状態とは、第１ソレノイド１２が励磁されて、選別機構１０のレバー部材１３に設けられた一対の角部材１６Ａ，１６Ｂが、図７（ｂ）及び図７（ｃ）に示す状態（選別位置）にあり、振分機構５０の振分レバー５１が図５に示す点線位置（処理経路５５を閉塞して排出経路５６を開口する）にあり、かつ第２ソレノイド３２が非励磁状態（消勢状態）で、抑止片３３ｃが案内路３ａを開口している状態である。
【００５６】
そして、遊技者が、メダルを図１に示す収容体１００のメダル投入口１０１から投入すると、そのメダルは、開いた状態にある抑止片３３ｃを介して案内路３ａに案内される。このとき、規格外のメダル（ここでは、径が３１φ未満のメダル、或いは厚さが４ｍｍ未満のメダル）が投入されると、上記した選別機構１０は、図７（ｂ）及び図７（ｃ）の点線で示すように、そのメダルを角部１６Ａ，１６Ｂで保持することなく、そのまま通過させ、振分レバー５１によって、開口状態にある排出経路５６に案内する。
【００５７】
この動作において、第１センサ６０及び第３センサ６２は、連続的にメダルの通過を検知することになるが、何等特別な処理が実行されることはなく、初期状態のまま、次のメダルの処理を行なう（ＳＴ２、Ｙｅｓ）。すなわち、規格外のメダルが投入された場合、情報処理部６５において、リーダライタ６６は、何等、読み取り操作等を行なうことはなく、メダルはそのまま通過して、メダル返却口１０５に返却される。
【００５８】
また、第３センサ６２が、第１センサ６０がメダルの通過を検知した後、所定時間後にメダルの通過を検知しなかった場合（このときメダルは所定規格のものとして選別機構の角部１６Ａ，１６Ｂに保持されている）、第２ソレノイド３２を励磁してレバー部材３３を回動駆動し、抑止片３３ｃによって案内路３ａを閉塞する（ＳＴ２、Ｎｏ，ＳＴ３）。すなわち、次に投入されて落下するメダルを、抑止片３３ｃによって停止させ、選別機構の部分（情報処理部６５）において詰まり等を生じさせないようにする。
【００５９】
この状態で、保持された状態にあるメダルに対し、リーダライタ６６によって、埋め込まれたＩＣチップに記憶されている認証情報の読み取りを実行する（ＳＴ４）。なお、ＳＴ３の処理とＳＴ４の処理は、同時であっても良いし、逆であっても良い。
【００６０】
そして、読み取ったメダルの認証情報が適正なものでなかった場合、例えば、読み取った識別情報が不適正であったり、何らかの理由で読み取りができなかったような場合、第１ソレノイド１２を消勢することで選別機構１０のレバー部材１３を回動して角部材１６Ａ，１６Ｂを上昇させ（非選別位置にする）、そのメダルをそのまま返却口１０５に返却処理する（ＳＴ５、Ｎｏ，ＳＴ６）。その後、再びＳＴ１の処理に戻り（第１ソレノイド１２を励磁し、第２ソレノイド３２を消勢する）、次のメダルの投入を待つ。
【００６１】
また、ＳＴ５において、読み取った認証情報が適正なものであった場合、読み取った認証情報を、一旦、制御ＲＡＭ７４に記憶する（ＳＴ７）。そして、その後、リーダライタ６６によって、メダルに記憶されている認証情報を消去する（ＳＴ８）。このように、一旦読み取った認証情報を消去することによって、認証情報をそのまま残したことで生じる不正行為、例えば、メダルを所定の蓄積部から不正に持ち出すような行為があったとしても、既に、そのメダルは再使用することはできないため、不測の不利益を未然に防止することができるようになる。
【００６２】
なお、消去される情報は、少なくとも上記した認証情報（例えば、店舗ＩＤやパスワード）であれば良く、認証に関係ない情報（例えば、遊技価値情報）については、消去しても良いし、そのまま記録しておいても差し支えない。また、消去処理するのではなく、その情報を読み取らないように無効化する情報を付与するものであっても良い。
【００６３】
上記ＳＴ８において、認証情報を消去した後、駆動モータ５３を正転駆動し、振分機構５０の振分レバー５１を図５に示す実線位置（排出経路５６を閉塞して処理経路５５を開口する）に駆動して、読み取ったメダルを所定の蓄積部に向けて案内するように位置付ける（ＳＴ９）。そして、引き続き第１ソレノイド１２を消勢することで、選別機構１０のレバー部材１３を回動して角部材１６Ａ，１６Ｂを上昇させ（非選別位置にする）、読み取ったメダルをそのまま処理経路５５に案内する（ＳＴ１０）。
【００６４】
そして、メダルが処理経路５５に案内されて、第２センサ６１がメダルの通過を検知した際（ＳＴ１１）、上記した制御ＲＡＭ７４に認証情報が記憶されている場合、ＣＰＵ７２は、遊技機側の制御基板２００に、遊技回数を特定する所定のクレジット（例えば、５０クレジット等）を増加しても良い旨の許可信号を送信する（ＳＴ１２）。そして、再び初期状態に設定、すなわち、駆動モータ５３を逆転駆動して、振分機構５０の振分レバー５１を図５に示す点線位置（排出経路５６を開口して処理経路５５を閉塞する）に駆動し、第１ソレノイド１２を励磁し、かつ第２ソレノイド３２を消勢することで１枚のメダルに対する処理が終了する。
【００６５】
上記したように、ＳＴ１１において、認証情報が読み取られたメダルが第２センサ６１を通過した後に、許可信号を遊技機側の制御基板２００に送信処理することで、不正な行為を効果的に防止することが可能になる。すなわち、情報処理部６５で認証情報を読み取った後、直ちに送信処理を行なうと、メダルに糸を付けるなど引き戻し操作して不正行為等を行なうことが考えられるが、第２センサ６１を通過した後に送信処理を行なうようにすることで、そのような不正行為を防止することが可能になる。
【００６６】
これは、再度送信処理を行なわせるためには、第２センサ６１を再度通過させなければならないことから、情報処理部６５で読み取り処理が終わった後の１回目のメダルの通過のみを有効化し、２回目のメダルの通過を無効化しておくことで、そのような不正行為を確実に防止することが可能となる。例えば、上記したＣＰＵ７２において、情報処理部６５での認証処理が適正であった場合、認証が適正である旨のフラグを成立させ、第２センサ６１がメダルの通過を検知して許可信号を送信した際、成立したフラグをＯＦＦにするように設定しておくことで、メダルを再度通過させようとしても、フラグが既にＯＦＦ状態であるため、再び許可信号を送信することはできず、不正な行為を防止することができる。
【００６７】
さらには、上記した構成では、メダルが第２センサ６１を通過した後に、許可信号を遊技機側の制御基板２００に送信処理し、その後、初期状態に設定する（駆動モータ５３を逆転駆動して処理経路５５を閉塞すると共に、第１ソレノイド１２を励磁して選別機構１０のレバー部材１３の角部材１６Ａ，１６Ｂを図７（ｂ）、（ｃ）に示す状態に戻す）ことから、再びメダルを情報処理部６５に引き戻すことは物理的に不可能となり、確実に不正行為を抑制することが可能になる。
【００６８】
以上のように、本実施形態のメダル判別装置１によれば、遊技者が、メダルをメダル投入口１０１に投入すると、そのメダルは落下しながら案内路３ａを介して情報処理部６５に案内される。このとき、投入したメダルが所定の規格（ここでは、径が３１φ、厚さが４ｍｍ）よりも小さいものが用いられると、選別機構１０によって、情報処理部６５で読み取り処理を行なうことなく、そのまま通過させて返却口１０５に返却する。
【００６９】
すなわち、投入される全てのメダルに対して読取動作を実行するのではなく、選別機構１０によって選別された所定規格のメダルのみを保持して読み取りを実行させることから、情報処理部６５での負荷を軽減することが可能となり、情報処理部６５を構成する部品や素子の消耗、劣化を抑制することが可能になる。また、投入される全てのメダルについて認証処理を行なわないため、不正が生じる可能性を減らすこともでき、かつ誤作動が生じる可能性も軽減することが可能となる。さらには、正規なメダルと不適正なメダルを連続的に投入操作した場合、不適正なメダルは、そのまま排出されるため、処理速度が低下するようなこともなくなる。
【００７０】
また、上記した構成では、メダルの選別を行なう選別機構１０を、一対の当接部材１６Ａ，１６Ｂによって構成したことで、構造を複雑化することなく、簡単な構成で、精度良くメダルの選別を行なうことが可能になる。
【００７１】
また、上記した構成では、振分機構５０の振分レバー５１についても、予め排出経路５６を開口していることから、所定の規格以外のメダルが投入された場合、何等、構成部品等を駆動することなく、そのまま返却口１０５に排出されるようになり、上記したような部品や素子の消耗、劣化を可能な限り抑制することが可能になる。
【００７２】
また、上記した構成では、案内路３ａ及び処理路３ｂ（排出経路５６及び処理経路５５）は垂直方向に延在して、メダルを落下方向に案内するように配置したことから、メダルは、単に自重によって落下するだけで、上記したような処理動作が実行されるようになり、処理速度が速くなると共に、メダルを搬送するような搬送機構などを配置する必要もなく、構成が簡素化されコストも低減される。
【００７３】
また、上記した構成では、情報処理部６５でメダルの認証情報の読み取りが実行されている間、メダルが案内路３ａから情報処理部６５に移行することを抑止する抑止機構３０を設けているため、１つの所定規格のメダルが処理されている間は、次に投入されるメダルが情報処理部６５に案内されることはなく、情報処理部６５において、メダルが詰まったり、読み取り動作に誤作動等が生じることを回避することが可能となる。
【００７４】
また、上記した選別機構１０を構成するレバー部材１３は、水平方向Ｐに対して、予め下方に傾斜する状態で支持されており、かつ角部材１６Ａ，１６Ｂの先端に、夫々先細りするテーパ部１６ａ，１６ｂを形成したことで、以下のような作用効果が得られる。
【００７５】
所定の厚さ（４ｍｍ）未満のメダルを通過させるに当たって、角部材の下面とベースプレート６との間で４ｍｍの隙間を空けるのが片方の角部材１６Ｂ側だけで良いため、寸法管理が容易になる。また、図１０（ａ）に示すように、レバー部材１３が、メダルを処理路３ｂに案内すべく支点１３ｃを介して上昇するように回動駆動された際、先細りのテーパ部１６ａ，１６ｂがあることによって、当接した状態にあるメダルを回動動作に伴って持ち上げるようなことが無くなり、情報処理部でのメダルの詰まり等を確実に防止することが可能となる。すなわち、図１０（ｂ）に示すように、角部材が円柱形状でテーパ部が形成されていないと、レバー部材１３が支点１３ｃを介して上昇するように回動駆動されると、当接した状態にあるメダルは、点線で示すように、角部材の回動動作によってそのまま持ち上げられるようになり、情報処理部においてメダルの詰まり等が生じる傾向になってしまう。
【００７６】
更には、夫々の角部１６Ａ，１６Ｂにテーパ部を形成し、片方の角部１６Ａ側でメダルを当て付け、他方の角部１６Ｂ側で薄肉厚のメダルを通過させるようにしたことで、規格外のメダルをスムーズに隙間側に案内することが可能となり、円滑にメダルを通過させることが可能となる。
【００７７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記した実施形態に限定されることはなく、種々変形することが可能である。例えば、上記した選別機構を構成するレバー部材（支持部材）１３は、回動するのではなく、単に上下動するような構成であっても良い。また、選別機構１０を構成するレバー部材１３に装着される一対の角部材（当接部材）は、落下、又は搬送、又は滑り降りてくるメダル（遊技媒体）が当接し、所定の外径及び厚さのものについては保持し、かつそれよりも小さいメダルについては、通過させるような形状、及び支持態様になっていれば良い。
【００７８】
例えば、単に、所定距離だけ離間すると共に、ベースプレートとの間に所定の隙間を空けて配置されたものであっても良い。具体的には、図１１に示すように、円柱状に構成して、所定間隔（３１φ）離間させると共に、両角部材の各下面とベースプレート６の表面との間に所定の隙間（４ｍｍ）が形成されるように設定されたものであっても良い。また、上記した屈曲部１３ｂは水平になるように設置し、長さの異なる角部材を設置しても良い。
【００７９】
さらに、上記した実施形態では、選別機構１０を構成する一対の角部材は、メダルの外径と厚さの両方について、選別機能を備えていたが、いずれか一方のみを選別対象子弟も良い。或いは、それ以外にも、外形状に基づいて選別ができれば、それ以外のパラメータを選別対象としても良い。
【００８０】
また、上記した実施形態では、選別機構で停止したメダルに対して、認証情報の読み取り処理を行なうよう￥にしたが、認証情報が記録されていない通常のメダルを処理する場合、この位置で、さらに別のパラメータを測定するような構成であっても良い。
【００８１】
また、上記した実施形態では、選別機構１０、抑止機構３０及び振分機構５０は、夫々別の駆動源によって駆動制御されるように構成したが、単一の駆動源、或いは２つの駆動源で、上記したような作用が得られるようにリンク機構を設けたものであっても良い。この場合、駆動源については、ソレノイドの代わりにモータを用いる等、適宜変形することが可能である。
【００８２】
さらに、上述したようなメダル判別装置は、例えば、図１２に示すような遊技機２００の内部に直接組み込まれるような構成であっても良い。すなわち、この遊技機２００は、遊技装置である回転リール２０１等を内部に設置した筐体２０２を備えており、その筐体２０２の前面領域に設けられたメダル投入口２０５部分に対応して、上述したメダル判別装置１が組み込まれている。そして、このメダル判別装置１において、所定規格以外のメダルは、筐体の前面下部に設けられた排出皿２０７に排出されるようになっている。このように、メダル判別装置は、各種の遊技機内に予め組み込んでおくことも可能である。
【００８３】
また、投入口から投入されるメダルについては、上述した実施形態のように、単にメダルを落下方向に案内するのではなく、搬送機構等を用いて搬送するような構成であっても良い。また、遊技媒体で判別される遊技媒体については、円板形状以外の形状のものを処理できるようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００８４】
本発明に係る遊技媒体判別装置は、遊技機に限られず、一般の自動販売機や、各種のチケット等の発券装置等に適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明に係る遊技媒体判別装置を遊技機に対して外付けするタイプの一構成例を示す収容体の斜視図。
【図２】遊技媒体判別装置の一構成例を示す斜視図。
【図３】遊技媒体判別装置をメダル投入口側から見た正面図。
【図４】遊技媒体判別装置の側面図。
【図５】メダルの案内経路を示す遊技媒体判別装置の側面図。
【図６】メダルの案内経路の裏側を示す遊技媒体判別装置の側面図。
【図７】選別機構の動作を説明する概略図であり、（ａ）は選別を行わない状態を示す図、（ｂ）はメダルの径を選別する状態を示す図、そして、（ｃ）はメダルの厚さを選別する状態を示す図。
【図８】制御回路基板の構成を示すブロック図。
【図９】遊技媒体判別装置における制御処理動作の一例を示すフローチャート。
【図１０】選別機構における角部材に形成されたテーパ部の作用を説明する図。
【図１１】選別機構の一変形例を示す図。
【図１２】遊技機の一実施形態を示す図。
【符号の説明】
【００８６】
１ メダル判別装置（遊技媒体判別装置）
３ａ 案内路
１０ 選別機構
１３ レバー部材（支持部材）
１６Ａ，１６Ｂ 角部材（当接部材）
１６ａ，１６ｂ テーパ部
３０ 抑止機構
３３ｃ 抑止片
５０ 振分機構
５１ 振分レバー
５５ 処理経路
５６ 排出経路
６０，６１，６２ センサ
６５ 情報処理部
６６ リーダライタ（非接触型のアンテナ）
７０ 制御回路基板
１００ 収容体
１０１ メダル投入口
１０５ 返却口
【技術分野】
【０００１】
本発明は、硬貨やメダルなど、遊技に際して用いられる遊技媒体を判別する遊技媒体判別装置に関する。また、本発明は、そのような遊技媒体判別装置を組み込んだ遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、遊技場に設置されている遊技機は、硬貨やメダル等に代表される遊技媒体を投入することで、遊技が行なえるよう構成されている。通常、前者の硬貨については、特定金額の硬貨が利用できるようになっており、後者のメダルについては、遊技者が利用する遊技場内において、硬貨の代替として用いるべく、遊技者は、予め、遊技場内に設置されているメダル貸出機に紙幣や貨幣を投入し、その価値に応じたメダルの払出しを受けるようになっている。
【０００３】
また、最近では、複数枚の遊技価値を有するメダルを、単一のメダルとして貸出す手法が行われるようになっている。例えば、プラスチック製のメダルにＩＣチップのような情報記録素子を埋め込んでおき、この情報記録素子に、所定枚数分のメダルの価値があるメダル価値情報（５０枚分のメダルの価値がある等）や、メダルの認証に関する認証情報（店舗ＩＤ、パスワード等）を書き込んでおくことで、１枚のメダルでありながら、多数枚のメダルを所有するのと同様な効果を与えることを可能としている（このようにメダルに記録されている情報を遊技関連情報と称する）。このような手法によれば、遊技者は、多数枚のメダルを所有する必要がなくなり、遊技においても投入操作が簡略化され、簡便に遊技を行なうことが可能となる。また、遊技場でも、多数枚のメダルを扱うことが無くなり、遊技装置や遊技システムを簡略化することが可能となる。
【０００４】
ところで、上記したような遊技媒体については、偽造された遊技媒体を投入する等、不正に遊技を行なうケースがある。このような不正な行為を防止するために、例えば、特許文献１に開示されているような遊技媒体判別装置（コインセレクタ）によって、投入された遊技媒体の真偽を判別することが行なわれている。
【０００５】
この特許文献１に開示されている遊技媒体判別装置は、投入された遊技媒体（コイン）の複数の箇所の厚みを測定したり、周縁部の材質や直径のパラメータ等を測定して、コインの真偽を判別するようにしている。
【特許文献１】特開２００３−２６３６６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記したように、投入される遊技媒体の真偽を判別する精度を高めようとすると、検知手段を複数箇所配設する等、機構が大型化するという問題が生じる。すなわち、遊技媒体の真偽を判別するに当たっては、できるだけ簡易な構成で、しかも不正な遊技媒体を正確に判別できるように構成されることが望ましい。
【０００７】
本発明は、上記した問題に基づいてなされたものであり、投入される遊技媒体の真偽を判別するに際して、簡単な構成で正確に判別を可能にする遊技媒体判別装置を提供することを目的とする。
また、本発明は、そのような遊技媒体判別装置を組み込んだ遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した目的を達成するために、本発明に係る遊技媒体判別装置は、請求項１に記載されているように、投入口から投入される遊技媒体を案内する案内路と、前記案内路において、遊技媒体の外径及び厚さが所定値以上のものを保持し、それより小さいものは通過させるように選別する一対の当接部材を備えた選別機構と、前記選別機構により選別された遊技媒体を、所定の排出経路又は所定の処理経路に振り分ける振分機構とを有することを特徴とする。
【０００９】
上記した構成の遊技媒体判別装置によれば、遊技者が投入口に投入した遊技媒体は、案内路を介して選別機構の一対の当接部材に案内される。この当接部材では、遊技媒体の外径及び厚さが所定値以上のものを保持し、外径が所定値よりも小さい遊技媒体、或いは、厚さが所定値よりも小さい（薄い）遊技媒体は、そのまま保持することなく通過させ、振分機構を介して所定の排出経路に排出する。このように、選別機構に一対の当接部材を配置することで、外径及び厚さが所定値よりも小さいものを通過させて排出するようにしたことから、簡易な構成でありながら選別精度の向上が図れるようになる。
【００１０】
また、請求項２に係る遊技媒体判別装置においては、前記一対の当接部材は、選別位置と非選別位置との間で移動可能な支持部材に支持されており、前記支持部材が選別位置にあるとき、前記一対の当接部材は、前記所定値以上の外径の遊技媒体を保持するように離間していると共に、前記案内路の表面との間で前記所定値以上の厚さの遊技媒体を保持するように前記支持部材に支持されていることを特徴とする。
【００１１】
上記した構成によれば、支持部材が選別位置にあるときに上記した選別処理を行ない、非選別位置にあるときには、選別を行なわないことから、一対の当接部材で選別されて保持された遊技媒体に対して、例えば、更に別のパラメータ（材質等）を測定したり、或いは、遊技媒体に何らかの情報が記録されている場合、その情報の読み取り等を行なう等、各種の処理を行なうことが可能となる。
【００１２】
また、請求項３に係る遊技媒体判別装置は、前記一対の当接部材は、先端領域が先端に移行するに従って細径化されており、かつ一方の当接部材と案内路の表面との間で、前記所定値より厚さが薄い遊技媒体を通過させるように隙間を規定することを特徴とする。
【００１３】
上記した構成によれば、上記した所定値よりも厚さが薄い遊技媒体が投入された際、先端領域が次第に細径化された部分に遊技媒体が当接し、そのまま一方の当接部材と案内路の表面との間に形成された隙間に案内されて、隙間を介して通過するようになる。このように、細径化した部分を形成することで、遊技媒体を隙間部分に誘導し易くなって選別機能の向上が図れると共に、支持部材を回動駆動して当接部材を持ち上げるような場合、遊技媒体をそのまま持ち上げるようなことが無くなって、遊技媒体が選別機構部分で詰まり難くすることが可能となる。
【００１４】
また、請求項４に係る遊技媒体判別装置は、前記案内路は垂直方向に延在して、前記遊技媒体を落下方向に案内することを特徴とする。
【００１５】
このような構成によれば、単に、遊技媒体がその自重によって落下するだけで上記したような処理動作が実行されるため、処理速度が速くなると共に、遊技媒体を別途搬送するような搬送機構などを配置する必要もなく、構成が更に簡素化されコストも低減される。
【００１６】
また、請求項５に係る遊技媒体判別装置は、前記選別機構で遊技媒体が保持されている間、次に投入された遊技媒体の進入を抑止する抑止機構を設けたことを特徴とする。
【００１７】
このように抑止機構を設けたことにより、１つの所定規格の遊技媒体が選別機構で保持されて所定の処理が行なわれている間は、次に投入された遊技媒体が案内されないことから、選別機構部分で遊技媒体が詰まる等のトラブルを回避することが可能となる。
【００１８】
また、請求項６に係る遊技媒体判別装置は、予め遊技関連情報を記録した遊技媒体を処理することが可能であり、前記案内路に、前記選別機構で遊技媒体が保持されている間、保持されている遊技媒体に記録されている遊技関連情報の読み取りを可能にする情報処理部を配置したことを特徴とする。
【００１９】
このように、遊技媒体に記録されている遊技関連情報の読み取りが行なえる遊技媒体判別装置において、選別機構を設けたことで、全ての遊技媒体に対して読取動作を実行するのではなく、選別された所定規格の遊技媒体のみを保持して読み取りを実行させ、所定規格以外の遊技媒体は、保持することなくそのまま通過させるので、情報処理部での負荷を軽減することが可能となり、情報処理部に配置される部品や素子の消耗、劣化を抑制することが可能になる。また、投入される全ての遊技媒体について読取処理を行なわないため、不正が生じる可能性を減らすこともでき、かつ誤作動が生じる可能性も軽減することが可能となる。
【００２０】
また、請求項７に係る遊技媒体判別装置は、投入口から投入される遊技媒体を案内する案内路と、前記案内路において、遊技媒体の形状に基づき、所定規格の遊技媒体は保持し、所定規格以外の遊技媒体は通過させるように選別する一対の当接部材を備えた選別機構と、前記選別機構により選別された遊技媒体を、所定の排出経路又は所定の処理経路に振り分ける振分機構とを有することを特徴とする。
【００２１】
上記した構成の遊技媒体判別装置によれば、遊技者が投入口に投入した遊技媒体は、案内路を介して選別機構の一対の当接部材に案内される。この当接部材では、遊技媒体の形状に基づき、所定規格のものを保持し、所定規格以外のものは、そのまま保持することなく通過させ、振分機構を介して所定の排出経路に排出する。このように、選別機構に一対の当接部材を配置することで、所定規格以外の遊技媒体を通過させて排出するようにしたことから、簡易な構成でありながら選別精度の向上が図れるようになる。なお、ここでの選別の対象となる遊技媒体のパラメータについては、一対の当接部材に当て付いた際に、その外形状の相違に基づいて選別が行なえるものであれば良く、例えば、厚さ又は径、或いはその両者等であれば良い。
【００２２】
また、本発明は、請求項８に記載されているように、遊技装置を設置した筐体を備えた遊技機において、前記筐体の内部に、前記筐体に設けられた投入口から投入される遊技媒体を案内する案内路と、前記案内路において、遊技媒体の形状に基づき、所定規格の遊技媒体は保持し、所定規格以外の遊技媒体は通過させるように選別する一対の当接部材を備えた選別機構と、前記選別機構により選別された遊技媒体を、所定の排出経路又は所定の処理経路に振り分ける振分機構とを有する遊技媒体判別装置を組み込んだことを特徴とする。
【００２３】
このように、上述したような機能を有する遊技媒体判別装置は、例えば、スロットマシンやカードゲーム機など、各種の遊技機内に組み込んでおくことも可能であり、これにより、遊技媒体判別装置を外付けする際の手間が軽減される。
【発明の効果】
【００２４】
本発明に係る遊技媒体判別装置、及び遊技機によれば、一対の当接部材を有する選別機構によって、投入される遊技媒体に対し、例えば、外径及び厚さが所定規格以外のものをそのまま排出するようにしたことから、簡易な構成でありながら選別精度を向上することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明に係る遊技媒体判別装置の実施形態について説明する。
本実施形態に係る遊技媒体判別装置は、各種遊技機の内部に予め組み込まれたり、或いは、各種の遊技機に対して外付けされるようになっている。図１は、遊技媒体判別装置を遊技機に対して外付けするタイプの一構成例を示す図である。この構成例においては、遊技媒体は円板状に形成されたもの（以下、メダルと称する）が用いられ、また、その内部に、予め遊技関連情報が書き込まれたＩＣタグが埋め込まれたものが用いられる。遊技者は、所定の受付けカウンターや自動メダル発行装置などにおいて、貨幣と引き換えに、そのようなメダルを取得する。
【００２６】
なお、本実施形態で用いられるメダルには、遊技関連情報として、メダルの認証に関する認証情報（店舗ＩＤ、パスワード等）のみが記録されており、後述する情報処理部に設置されたリーダライタが、記録されている認証情報を読み取り、それが正常であれば、遊技機本体側に、遊技回数を特定する所定のクレジット（例えば、５０クレジット等）を増加しても良い旨の許可信号を送信するようになっている。もちろん、遊技関連情報は、上記したような認証情報に限定されるものではなく、例えば、そのメダルについての具体的な価値情報を記録しておいても良い。また、読み取った認証情報や価値情報を、そのまま遊技機本体側に送信するような構成であっても良い。
【００２７】
遊技媒体判別装置（以下、メダル判別装置）１は、略直方体状で、遊技機の筐体に対して外付けされる収容体１００内に収容されており、収容体１００の上面部に設けられたメダル投入口１０１から遊技者によって投入されるメダルを処理する。このメダル判別装置１は、図示されていない遊技機本体側の制御基板と電気的に接続されており、後述するように、メダル判別装置１に設けられた情報処理部を構成するリーダライタがメダルの認証情報を読み取り、それが適正なものであった場合、予め設定されたクレジット数を増加しても良い旨の許可信号を遊技機本体側の制御基板に送信し、遊技者は、増加したクレジットの範囲内で遊技を行なうことが可能となっている。
【００２８】
なお、前記収容体１００の前面には、返却口１０５が設けられており、メダル投入口１０１から後述するように所定規格以外のメダルが投入された場合、或いは、認証情報が正式のものでないようなメダルが投入された場合など、そのまま返却されるようになっている。また、本実施形態の収容体１００の上面には、前記メダル投入口１０１に連続的にメダルが投入できるように、メダルを起立方向に重ねた状態で積層可能にする湾曲状のメダル載置部１１０、及び投入されたメダルの認証情報を表示する表示部１１５が設けられている。
【００２９】
図２から図５は、上記した収容体１００の内部に収容されるメダル判別装置の構成を示しており、図２は斜視図、図３はメダル投入口側から見た正面図、図４は側面図、図５はメダルの案内経路を示す側面図、そして、図６はメダルの案内経路の裏側を示す側面図である。
【００３０】
これらの図に示すように、メダル判別装置１は、前記収容体１００の内部に設置される基台２を備えており、この基台２には、図５に示すように、左右一対のメダルガイド部材３Ａ，３Ｂが設けられている。メダルガイド部材３Ａ，３Ｂは、前記メダル投入口１０１から投入されるメダルＭを案内すべく、メダル１枚分程度の肉厚を有しており、略ストレートに延出してメダルＭを後述する情報処理部に案内する案内路３ａと、案内路３ａからメダルの進行方向に沿って次第に幅広になる処理路３ｂを形成している。
【００３１】
この場合、本実施形態のメダル判別装置１は、前記案内路３ａ及び処理路３ｂが、略垂直方向に延在するように、収容体１００に対して取り付けられている。すなわち、メダルＭは、その自重によって単に落下することで、前記案内路３ａ及び処理路３ｂに案内されるようになっている。
【００３２】
前記メダルガイド部材３Ａ，３Ｂは、両面側が樹脂等によって構成されるベースプレート５，６によって挟持された状態となっており、メダルＭは、ベースプレート５，６の間の空間で、前記メダルガイド部材３Ａ，３Ｂ間によって規定される案内路３ａと処理路３ｂに沿って落下する。
【００３３】
前記ベースプレート５の表面側には、一方のメダルガイド部材３Ａ側にメダルの選別を行なう選別機構１０が配置されており、他方のメダルガイド部材３Ｂ側にメダルの落下（情報処理部へのメダルの落下）を抑止する抑止機構３０が配置されている。また、前記処理路３ｂには、図５に示すように、選別されたメダルを振り分ける振分機構５０が配置されている。
【００３４】
前記選別機構１０は、前記案内路３ａに案内されたメダルＭについて、その形状に基づき、正規なものとそうでないものを選別するよう構成されており、投入されたメダルの径と厚さについて、選別を行なうようにしている。具体的には、本実施形態に係る遊技機では、径が３１φで、厚さが４ｍｍのメダルが使用されるようになっており、径が３１φ未満、又は厚さが４ｍｍ未満のメダルが投入された場合は、選別機構１０の領域で停止させることなく、そのまま通過させるようにしている。
【００３５】
上記した機能を有する選別機構１０は、メダルガイド部材３Ａに固定されるベース１１と、このベース１１に保持される第１駆動源であるソレノイド（以下、第１ソレノイドとする）１２と、この第１ソレノイド１２を励磁することで駆動されるレバー部材（支持部材）１３とを備えている。レバー部材１３は、図４に示すように、平面視でＬ字型に形成されており、第１ソレノイド１２の上方側でメダルの落下方向に沿って延出する作動部１３ａと、その先端側で直角に屈曲形成された屈曲部１３ｂとを備えている。レバー部材１３は、作動部１３ａの第１ソレノイド１２の後方側の基端部で支持されており（支持部を符合１３ｃで示す）、さらに、その後方側に延出部を形成して、前記ガイド部材３Ａ（ベースプレート５やベース１１であっても良い）との間に引張バネ１３ｄが設けられている。
【００３６】
前記レバー部材１３は、前記支持部１３ｃを中心に回動可能に支持されており、第１ソレノイド１２が励磁されることによって、引張バネ１３ｄの付勢力に抗して引き付けられ、選別位置と、非選別位置との間で所定の角度、回動駆動される（作動部１３ａは、屈曲部１３ｂが案内路３ａ側に向けて下がるように回動駆動される）。また、前記メダルガイド部材３Ａ，３Ｂ間には、連結プレート１５が架設されており、連結プレート１５の一端の裏面側に設けられた調整ビス１５ａに前記作動部１３ａが当て付くことで、レバー部材１３の回動範囲が規制されるようになっている（図３参照）。なお、この調整ビス１５ａの突出量を調整することで、レバー部材１３の回動範囲を規制することが可能となっている。
【００３７】
前記レバー部材１３には、メダルが当て付くことで、メダルを選別可能にする部材（当接部材）が設けられている。本実施形態の当接部材は、図７の各図に示すように、前記屈曲部１３ｂに装着された一対の円柱状の角部材１６Ａ，１６Ｂによって構成されている。この角部材１６Ａ，１６Ｂの先端側は、前記ベースプレート５を貫いて案内路３ａに突出可能となっており、両者の先端領域には、先端に移行するに従い先細りするテーパ部１６ａ，１６ｂが形成されている。
【００３８】
ここで、図７を参照して、レバー部材１３、及び角部材１６Ａ，１６Ｂの具体的な構成及びメダルの選別機能について説明する。
【００３９】
レバー部材１３は、図７（ａ）に示すように、その屈曲部１３ｂが、水平方向Ｐに対して、予め下方に傾斜する状態で支持されており、この傾斜した屈曲部１３ｂに同一長さの角部材１６Ａ，１６Ｂが取り付けられている。両角部材１６Ａ，１６Ｂは、レバー部材１３が上記した第１ソレノイド１２によって選別位置に回動駆動された際、図７（ｂ）に示すように、３１φ以上のメダルはテーパ部１６ａ，１６ｂの外周に当て付いて通過できないように離間して屈曲部１３ｂに取り付けられている。従って、規格外となる３１φ未満のメダル（点線で示す）は、両角部材１６Ａ，１６Ｂの間を通過してしまい、両角部材１６Ａ，１６Ｂ部分で停止（保持）されることはない。
【００４０】
また、上記したレバー部材１３の傾斜角度、及び両角部材１６Ａ，１６Ｂの長さは、レバー部材１３が上記した第１ソレノイド１２によって選別位置に回動駆動された際、図７（ｃ）に示すように、角部材１６ｂの下端面とベースプレート６の表面（案内路の表面）との間の隙間で、厚さ４ｍｍ以上のメダルはテーパ部１６ｂの外周に当て付いて通過できないように設定されている。従って、規格外となる厚さ４ｍｍ未満のメダル（点線で示す）は、角部材１６Ｂとベースプレート６の表面との間の隙間を通過してしまい、ここで停止（保持）されることはない。
【００４１】
この場合、実際に厚さ４ｍｍ未満の規格外メダルが投入されると、その殆どは、メダルの縁部が角部材１６Ａのテーパ部１６ａに当て付き、そのまま角部材１６Ｂ側に移行して、角部材１６ｂの下端面とベースプレート６の表面との間の隙間を通過するようになる。すなわち、テーパ部１６ａに当て付くことで、メダルが滑り易くなって、一方の隙間側にスムーズに案内される。
【００４２】
なお、上記した構成では、支持部材となっている屈曲部１３ｂを、水平面Ｐに対して傾斜するように配置したが、屈曲部を水平面Ｐに一致させて支持し、ここに長さが異なる一対の角部材を配置しても良い。
【００４３】
次に、上記メダルガイド部材３Ｂ側に配置されるメダルの落下を抑止する抑止機構３０の構成について説明する。
【００４４】
この抑止機構３０は、必ずしも設置する必要は無いが、本実施形態のように、メダルが落下して選別機構１０に案内されるような構成では、メダルの連続投入によって、順次連続的に落下してくることがあり、選別機構の部分で詰まり等が生じることが考えられる。このため、抑止機構３０を設置することによって、そのような詰まり等を効果的に防止することが可能となる。
【００４５】
上記した機能を有する抑止機構３０は、図２から図４に示すように、メダルガイド部材３Ｂに固定されるベース３１と、このベース３１に保持される第２駆動源であるソレノイド（第２ソレノイドと称する）３２と、この第２ソレノイド３２を励磁することで駆動されるレバー部材３３とを備えている。レバー部材３３は、図４に示すように、平面視でＬ字型に形成されており、第２ソレノイド３２の上方側でメダルの落下方向に沿って延出する作動部３３ａと、その先端側で直角下方に屈曲すると共に、更に前記案内路３ａ側に向けて屈曲形成された屈曲部３３ｂとを備えている。屈曲部３３ｂの先端部には、抑止片３３ｃが形成されており、上記した第２ソレノイド３２が励磁されてレバー部材３３が回動駆動された際、抑止片３３ｃが下方に移動して、前記案内路３ａの入口部分を閉塞する。
【００４６】
前記レバー部材３３は、作動部３３ａの第２ソレノイド３２の後方側の基端部で支持されており（支持部を符合３３ｃで示す）、さらに、その後方側に延出部を形成して、前記ガイド部材３Ｂ（ベースプレート５やベース３１であっても良い）との間に引張バネ３３ｄが設けられている。すなわち、前記レバー部材３３は、前記支持部３３ｃを中心に回動可能に支持されており、第２ソレノイド３２が励磁されることによって引張バネ３３ｄの付勢力に抗して引き付けられ、所定の角度、回動駆動される（作動部３３ａは、屈曲部３３ｂ及び抑止片３３ｃが案内路３ａ側に向けて下がるように回動駆動される）。この場合、前記連結プレート１５の他端の裏面側に設けられた調整ビス１５ｂに前記作動部３３ａが当て付くことで、レバー部材３３の回動範囲が規制されるようになっている。なお、この調整ビス１５ｂの突出量を調整することで、レバー部材３３の回動範囲を規制することが可能となっている（図３参照）。
【００４７】
次に、前記処理路３ｂに配置され、選別されたメダルを振り分ける振分機構５０の構成について説明する。
【００４８】
振分機構５０は、ベースプレート６（基台２でも良い）に回動可能に支持された振分レバー５１と、この振分レバー５１を回動駆動する第３の駆動源である駆動モータ５３とを備えて構成されている。振分レバー５１は、図５に示すように、基端部が支持部材５１ａによって回動可能に支持されており、前記処理路３ｂを、２つの経路のいずれかを選択して振り分けるようにしている。すなわち、処理路３ｂは、振分レバー５１が回動駆動されることで、図５に示す処理経路５５、又は排出経路５６のいずれかが開口され、案内路３ａから落下するメダルをいずれかの経路に振り分けるように機能する。この場合、処理経路５５は、所定の蓄積部（図示せず）に正規のメダルを案内するための経路であり、排出経路５６は、図１に示した返却口１０５にメダルを案内するための経路となっている。
【００４９】
前記案内路３ａを規定するメダルガイド部材３Ａの開口領域には、図２及び図３に示すように、メダルの通過を検知する第１センサ６０が設置されている。また、前記処理経路５５及び排出経路５６の下流側にも、図５に示すように、それぞれメダルの通過を検知する第２センサ６１及び第３センサ６２が設置されている。なお、これらのセンサは、本実施形態では、透過型のフォトセンサによって構成されており、メダルが通過した際の光量変化を検知して検知信号を発生するようになっている。もちろん、センサは、メダルの通過が検知できるものであれば良く、反射型のセンサを用いたり、機械式のセンサを用いても良い。
【００５０】
前記案内路３ａは、そのメダル進行方向の長さが、略メダルの径に対応しており、ここに、メダルに埋め込まれているＩＣタグに記録されている認証情報の読み取りが行なえる情報処理部６５が設置されている。この情報処理部６５は、メダルが上記した選別機構１０によって保持された際に、認証情報の読み取り動作が行なわれる部分であり、図６に示すように、前記ベースプレート６の裏面側に取着され、メダルに埋め込まれたＩＣタグに記録されている認証情報の読み取り、及び消去処理が行なえるリーダライタ（非接触型のアンテナ）６６等の構成部品を備えている。
【００５１】
また、ベースプレート６の裏面側には、前記各センサ６０，６１，６２からの検知信号が入力されて、上記した第１〜第３駆動源１２，３２，５３の駆動制御、及びリーダライタ６６による読み取り処理や消去処理動作等を制御する制御回路基板７０が取着されており、このメダル判別装置１の全体の動作を制御するようになっている。
【００５２】
図８は、上記した制御回路基板（制御手段）７０の一構成例を示すブロック図である。
制御回路基板７０は、上述した第１ソレノイド１２、第２ソレノイド３２、駆動モータ５３、及びリーダライタ６６等、メダル判別装置内の各駆動部の制御機能を有するＣＰＵ７２、上記した各駆動部の作動プログラムを格納したプログラムＲＯＭ７３、及び制御ＲＡＭ７４等を備えて構成されている。
【００５３】
前記ＣＰＵ７２には、Ｉ／Ｏポート７５を介して、上記した各駆動部を駆動するための第１ソレノイド駆動回路８２、第２ソレノイド駆動回路８３、駆動モータ駆動回路８５、及びリーダライタ駆動制御回路８６が接続されており、各駆動部は、プログラムＲＯＭ７３に格納された作動プログラムに従って、ＣＰＵ７２からの制御信号により動作が制御される。また、ＣＰＵ７２には、Ｉ／Ｏポート７５を介して上述した第１〜第３センサ６０，６１，６２が接続されており、各センサからの検知信号に基づいて、各駆動部の駆動を制御する。さらに、ＣＰＵ７２は、Ｉ／Ｏポート７５を介して、遊技機側に配設された遊技処理を実行する遊技機側制御基板２００と接続されており、遊技機側制御基板２００に対して、リーダライタ６６で読み取った認証情報を送信して遊技を実行させることが可能となっている。
【００５４】
次に、上記したメダル判別装置１における制御処理動作について、図９のフローチャートを参照しながら具体的に説明する。
【００５５】
最初に、メダル判別装置１は、初期状態に設定される（ＳＴ１）。この初期状態とは、第１ソレノイド１２が励磁されて、選別機構１０のレバー部材１３に設けられた一対の角部材１６Ａ，１６Ｂが、図７（ｂ）及び図７（ｃ）に示す状態（選別位置）にあり、振分機構５０の振分レバー５１が図５に示す点線位置（処理経路５５を閉塞して排出経路５６を開口する）にあり、かつ第２ソレノイド３２が非励磁状態（消勢状態）で、抑止片３３ｃが案内路３ａを開口している状態である。
【００５６】
そして、遊技者が、メダルを図１に示す収容体１００のメダル投入口１０１から投入すると、そのメダルは、開いた状態にある抑止片３３ｃを介して案内路３ａに案内される。このとき、規格外のメダル（ここでは、径が３１φ未満のメダル、或いは厚さが４ｍｍ未満のメダル）が投入されると、上記した選別機構１０は、図７（ｂ）及び図７（ｃ）の点線で示すように、そのメダルを角部１６Ａ，１６Ｂで保持することなく、そのまま通過させ、振分レバー５１によって、開口状態にある排出経路５６に案内する。
【００５７】
この動作において、第１センサ６０及び第３センサ６２は、連続的にメダルの通過を検知することになるが、何等特別な処理が実行されることはなく、初期状態のまま、次のメダルの処理を行なう（ＳＴ２、Ｙｅｓ）。すなわち、規格外のメダルが投入された場合、情報処理部６５において、リーダライタ６６は、何等、読み取り操作等を行なうことはなく、メダルはそのまま通過して、メダル返却口１０５に返却される。
【００５８】
また、第３センサ６２が、第１センサ６０がメダルの通過を検知した後、所定時間後にメダルの通過を検知しなかった場合（このときメダルは所定規格のものとして選別機構の角部１６Ａ，１６Ｂに保持されている）、第２ソレノイド３２を励磁してレバー部材３３を回動駆動し、抑止片３３ｃによって案内路３ａを閉塞する（ＳＴ２、Ｎｏ，ＳＴ３）。すなわち、次に投入されて落下するメダルを、抑止片３３ｃによって停止させ、選別機構の部分（情報処理部６５）において詰まり等を生じさせないようにする。
【００５９】
この状態で、保持された状態にあるメダルに対し、リーダライタ６６によって、埋め込まれたＩＣチップに記憶されている認証情報の読み取りを実行する（ＳＴ４）。なお、ＳＴ３の処理とＳＴ４の処理は、同時であっても良いし、逆であっても良い。
【００６０】
そして、読み取ったメダルの認証情報が適正なものでなかった場合、例えば、読み取った識別情報が不適正であったり、何らかの理由で読み取りができなかったような場合、第１ソレノイド１２を消勢することで選別機構１０のレバー部材１３を回動して角部材１６Ａ，１６Ｂを上昇させ（非選別位置にする）、そのメダルをそのまま返却口１０５に返却処理する（ＳＴ５、Ｎｏ，ＳＴ６）。その後、再びＳＴ１の処理に戻り（第１ソレノイド１２を励磁し、第２ソレノイド３２を消勢する）、次のメダルの投入を待つ。
【００６１】
また、ＳＴ５において、読み取った認証情報が適正なものであった場合、読み取った認証情報を、一旦、制御ＲＡＭ７４に記憶する（ＳＴ７）。そして、その後、リーダライタ６６によって、メダルに記憶されている認証情報を消去する（ＳＴ８）。このように、一旦読み取った認証情報を消去することによって、認証情報をそのまま残したことで生じる不正行為、例えば、メダルを所定の蓄積部から不正に持ち出すような行為があったとしても、既に、そのメダルは再使用することはできないため、不測の不利益を未然に防止することができるようになる。
【００６２】
なお、消去される情報は、少なくとも上記した認証情報（例えば、店舗ＩＤやパスワード）であれば良く、認証に関係ない情報（例えば、遊技価値情報）については、消去しても良いし、そのまま記録しておいても差し支えない。また、消去処理するのではなく、その情報を読み取らないように無効化する情報を付与するものであっても良い。
【００６３】
上記ＳＴ８において、認証情報を消去した後、駆動モータ５３を正転駆動し、振分機構５０の振分レバー５１を図５に示す実線位置（排出経路５６を閉塞して処理経路５５を開口する）に駆動して、読み取ったメダルを所定の蓄積部に向けて案内するように位置付ける（ＳＴ９）。そして、引き続き第１ソレノイド１２を消勢することで、選別機構１０のレバー部材１３を回動して角部材１６Ａ，１６Ｂを上昇させ（非選別位置にする）、読み取ったメダルをそのまま処理経路５５に案内する（ＳＴ１０）。
【００６４】
そして、メダルが処理経路５５に案内されて、第２センサ６１がメダルの通過を検知した際（ＳＴ１１）、上記した制御ＲＡＭ７４に認証情報が記憶されている場合、ＣＰＵ７２は、遊技機側の制御基板２００に、遊技回数を特定する所定のクレジット（例えば、５０クレジット等）を増加しても良い旨の許可信号を送信する（ＳＴ１２）。そして、再び初期状態に設定、すなわち、駆動モータ５３を逆転駆動して、振分機構５０の振分レバー５１を図５に示す点線位置（排出経路５６を開口して処理経路５５を閉塞する）に駆動し、第１ソレノイド１２を励磁し、かつ第２ソレノイド３２を消勢することで１枚のメダルに対する処理が終了する。
【００６５】
上記したように、ＳＴ１１において、認証情報が読み取られたメダルが第２センサ６１を通過した後に、許可信号を遊技機側の制御基板２００に送信処理することで、不正な行為を効果的に防止することが可能になる。すなわち、情報処理部６５で認証情報を読み取った後、直ちに送信処理を行なうと、メダルに糸を付けるなど引き戻し操作して不正行為等を行なうことが考えられるが、第２センサ６１を通過した後に送信処理を行なうようにすることで、そのような不正行為を防止することが可能になる。
【００６６】
これは、再度送信処理を行なわせるためには、第２センサ６１を再度通過させなければならないことから、情報処理部６５で読み取り処理が終わった後の１回目のメダルの通過のみを有効化し、２回目のメダルの通過を無効化しておくことで、そのような不正行為を確実に防止することが可能となる。例えば、上記したＣＰＵ７２において、情報処理部６５での認証処理が適正であった場合、認証が適正である旨のフラグを成立させ、第２センサ６１がメダルの通過を検知して許可信号を送信した際、成立したフラグをＯＦＦにするように設定しておくことで、メダルを再度通過させようとしても、フラグが既にＯＦＦ状態であるため、再び許可信号を送信することはできず、不正な行為を防止することができる。
【００６７】
さらには、上記した構成では、メダルが第２センサ６１を通過した後に、許可信号を遊技機側の制御基板２００に送信処理し、その後、初期状態に設定する（駆動モータ５３を逆転駆動して処理経路５５を閉塞すると共に、第１ソレノイド１２を励磁して選別機構１０のレバー部材１３の角部材１６Ａ，１６Ｂを図７（ｂ）、（ｃ）に示す状態に戻す）ことから、再びメダルを情報処理部６５に引き戻すことは物理的に不可能となり、確実に不正行為を抑制することが可能になる。
【００６８】
以上のように、本実施形態のメダル判別装置１によれば、遊技者が、メダルをメダル投入口１０１に投入すると、そのメダルは落下しながら案内路３ａを介して情報処理部６５に案内される。このとき、投入したメダルが所定の規格（ここでは、径が３１φ、厚さが４ｍｍ）よりも小さいものが用いられると、選別機構１０によって、情報処理部６５で読み取り処理を行なうことなく、そのまま通過させて返却口１０５に返却する。
【００６９】
すなわち、投入される全てのメダルに対して読取動作を実行するのではなく、選別機構１０によって選別された所定規格のメダルのみを保持して読み取りを実行させることから、情報処理部６５での負荷を軽減することが可能となり、情報処理部６５を構成する部品や素子の消耗、劣化を抑制することが可能になる。また、投入される全てのメダルについて認証処理を行なわないため、不正が生じる可能性を減らすこともでき、かつ誤作動が生じる可能性も軽減することが可能となる。さらには、正規なメダルと不適正なメダルを連続的に投入操作した場合、不適正なメダルは、そのまま排出されるため、処理速度が低下するようなこともなくなる。
【００７０】
また、上記した構成では、メダルの選別を行なう選別機構１０を、一対の当接部材１６Ａ，１６Ｂによって構成したことで、構造を複雑化することなく、簡単な構成で、精度良くメダルの選別を行なうことが可能になる。
【００７１】
また、上記した構成では、振分機構５０の振分レバー５１についても、予め排出経路５６を開口していることから、所定の規格以外のメダルが投入された場合、何等、構成部品等を駆動することなく、そのまま返却口１０５に排出されるようになり、上記したような部品や素子の消耗、劣化を可能な限り抑制することが可能になる。
【００７２】
また、上記した構成では、案内路３ａ及び処理路３ｂ（排出経路５６及び処理経路５５）は垂直方向に延在して、メダルを落下方向に案内するように配置したことから、メダルは、単に自重によって落下するだけで、上記したような処理動作が実行されるようになり、処理速度が速くなると共に、メダルを搬送するような搬送機構などを配置する必要もなく、構成が簡素化されコストも低減される。
【００７３】
また、上記した構成では、情報処理部６５でメダルの認証情報の読み取りが実行されている間、メダルが案内路３ａから情報処理部６５に移行することを抑止する抑止機構３０を設けているため、１つの所定規格のメダルが処理されている間は、次に投入されるメダルが情報処理部６５に案内されることはなく、情報処理部６５において、メダルが詰まったり、読み取り動作に誤作動等が生じることを回避することが可能となる。
【００７４】
また、上記した選別機構１０を構成するレバー部材１３は、水平方向Ｐに対して、予め下方に傾斜する状態で支持されており、かつ角部材１６Ａ，１６Ｂの先端に、夫々先細りするテーパ部１６ａ，１６ｂを形成したことで、以下のような作用効果が得られる。
【００７５】
所定の厚さ（４ｍｍ）未満のメダルを通過させるに当たって、角部材の下面とベースプレート６との間で４ｍｍの隙間を空けるのが片方の角部材１６Ｂ側だけで良いため、寸法管理が容易になる。また、図１０（ａ）に示すように、レバー部材１３が、メダルを処理路３ｂに案内すべく支点１３ｃを介して上昇するように回動駆動された際、先細りのテーパ部１６ａ，１６ｂがあることによって、当接した状態にあるメダルを回動動作に伴って持ち上げるようなことが無くなり、情報処理部でのメダルの詰まり等を確実に防止することが可能となる。すなわち、図１０（ｂ）に示すように、角部材が円柱形状でテーパ部が形成されていないと、レバー部材１３が支点１３ｃを介して上昇するように回動駆動されると、当接した状態にあるメダルは、点線で示すように、角部材の回動動作によってそのまま持ち上げられるようになり、情報処理部においてメダルの詰まり等が生じる傾向になってしまう。
【００７６】
更には、夫々の角部１６Ａ，１６Ｂにテーパ部を形成し、片方の角部１６Ａ側でメダルを当て付け、他方の角部１６Ｂ側で薄肉厚のメダルを通過させるようにしたことで、規格外のメダルをスムーズに隙間側に案内することが可能となり、円滑にメダルを通過させることが可能となる。
【００７７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記した実施形態に限定されることはなく、種々変形することが可能である。例えば、上記した選別機構を構成するレバー部材（支持部材）１３は、回動するのではなく、単に上下動するような構成であっても良い。また、選別機構１０を構成するレバー部材１３に装着される一対の角部材（当接部材）は、落下、又は搬送、又は滑り降りてくるメダル（遊技媒体）が当接し、所定の外径及び厚さのものについては保持し、かつそれよりも小さいメダルについては、通過させるような形状、及び支持態様になっていれば良い。
【００７８】
例えば、単に、所定距離だけ離間すると共に、ベースプレートとの間に所定の隙間を空けて配置されたものであっても良い。具体的には、図１１に示すように、円柱状に構成して、所定間隔（３１φ）離間させると共に、両角部材の各下面とベースプレート６の表面との間に所定の隙間（４ｍｍ）が形成されるように設定されたものであっても良い。また、上記した屈曲部１３ｂは水平になるように設置し、長さの異なる角部材を設置しても良い。
【００７９】
さらに、上記した実施形態では、選別機構１０を構成する一対の角部材は、メダルの外径と厚さの両方について、選別機能を備えていたが、いずれか一方のみを選別対象子弟も良い。或いは、それ以外にも、外形状に基づいて選別ができれば、それ以外のパラメータを選別対象としても良い。
【００８０】
また、上記した実施形態では、選別機構で停止したメダルに対して、認証情報の読み取り処理を行なうよう￥にしたが、認証情報が記録されていない通常のメダルを処理する場合、この位置で、さらに別のパラメータを測定するような構成であっても良い。
【００８１】
また、上記した実施形態では、選別機構１０、抑止機構３０及び振分機構５０は、夫々別の駆動源によって駆動制御されるように構成したが、単一の駆動源、或いは２つの駆動源で、上記したような作用が得られるようにリンク機構を設けたものであっても良い。この場合、駆動源については、ソレノイドの代わりにモータを用いる等、適宜変形することが可能である。
【００８２】
さらに、上述したようなメダル判別装置は、例えば、図１２に示すような遊技機２００の内部に直接組み込まれるような構成であっても良い。すなわち、この遊技機２００は、遊技装置である回転リール２０１等を内部に設置した筐体２０２を備えており、その筐体２０２の前面領域に設けられたメダル投入口２０５部分に対応して、上述したメダル判別装置１が組み込まれている。そして、このメダル判別装置１において、所定規格以外のメダルは、筐体の前面下部に設けられた排出皿２０７に排出されるようになっている。このように、メダル判別装置は、各種の遊技機内に予め組み込んでおくことも可能である。
【００８３】
また、投入口から投入されるメダルについては、上述した実施形態のように、単にメダルを落下方向に案内するのではなく、搬送機構等を用いて搬送するような構成であっても良い。また、遊技媒体で判別される遊技媒体については、円板形状以外の形状のものを処理できるようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００８４】
本発明に係る遊技媒体判別装置は、遊技機に限られず、一般の自動販売機や、各種のチケット等の発券装置等に適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明に係る遊技媒体判別装置を遊技機に対して外付けするタイプの一構成例を示す収容体の斜視図。
【図２】遊技媒体判別装置の一構成例を示す斜視図。
【図３】遊技媒体判別装置をメダル投入口側から見た正面図。
【図４】遊技媒体判別装置の側面図。
【図５】メダルの案内経路を示す遊技媒体判別装置の側面図。
【図６】メダルの案内経路の裏側を示す遊技媒体判別装置の側面図。
【図７】選別機構の動作を説明する概略図であり、（ａ）は選別を行わない状態を示す図、（ｂ）はメダルの径を選別する状態を示す図、そして、（ｃ）はメダルの厚さを選別する状態を示す図。
【図８】制御回路基板の構成を示すブロック図。
【図９】遊技媒体判別装置における制御処理動作の一例を示すフローチャート。
【図１０】選別機構における角部材に形成されたテーパ部の作用を説明する図。
【図１１】選別機構の一変形例を示す図。
【図１２】遊技機の一実施形態を示す図。
【符号の説明】
【００８６】
１ メダル判別装置（遊技媒体判別装置）
３ａ 案内路
１０ 選別機構
１３ レバー部材（支持部材）
１６Ａ，１６Ｂ 角部材（当接部材）
１６ａ，１６ｂ テーパ部
３０ 抑止機構
３３ｃ 抑止片
５０ 振分機構
５１ 振分レバー
５５ 処理経路
５６ 排出経路
６０，６１，６２ センサ
６５ 情報処理部
６６ リーダライタ（非接触型のアンテナ）
７０ 制御回路基板
１００ 収容体
１０１ メダル投入口
１０５ 返却口
【特許請求の範囲】
【請求項１】
投入口から投入される遊技媒体を案内する案内路と、
前記案内路において、遊技媒体の外径及び厚さが所定値以上のものを保持し、それより小さいものは通過させるように選別する一対の当接部材を備えた選別機構と、
前記選別機構により選別された遊技媒体を、所定の排出経路又は所定の処理経路に振り分ける振分機構と、
を有することを特徴とする遊技媒体判別装置。
【請求項２】
前記一対の当接部材は、選別位置と非選別位置との間で移動可能な支持部材に支持されており、
前記支持部材が選別位置にあるとき、前記一対の当接部材は、前記所定値以上の外径の遊技媒体を保持するように離間していると共に、前記案内路の表面との間で前記所定値以上の厚さの遊技媒体を保持するように前記支持部材に支持されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技媒体判別装置。
【請求項３】
前記一対の当接部材は、先端領域が先端に移行するに従って細径化されており、かつ一方の当接部材と案内路の表面との間で、前記所定値より厚さが薄い遊技媒体を通過させるように隙間を規定することを特徴とする請求項２に記載の遊技媒体判別装置。
【請求項４】
前記案内路は垂直方向に延在して、前記遊技媒体を落下方向に案内することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の遊技媒体判別装置。
【請求項５】
前記選別機構で遊技媒体が保持されている間、次に投入された遊技媒体の進入を抑止する抑止機構を設けたことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の遊技媒体判別装置。
【請求項６】
前記遊技媒体判別装置は、予め遊技関連情報を記録した遊技媒体を処理することが可能であり、
前記案内路に、前記選別機構で遊技媒体が保持されている間、保持されている遊技媒体に記録されている遊技関連情報の読み取りを可能にする情報処理部を配置したことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の遊技媒体判別装置。
【請求項７】
投入口から投入される遊技媒体を案内する案内路と、
前記案内路において、遊技媒体の形状に基づき、所定規格の遊技媒体は保持し、所定規格以外の遊技媒体は通過させるように選別する一対の当接部材を備えた選別機構と、
前記選別機構により選別された遊技媒体を、所定の排出経路又は所定の処理経路に振り分ける振分機構と、
を有することを特徴とする遊技媒体判別装置。
【請求項８】
遊技装置を設置した筐体を備えた遊技機において、
前記筐体の内部に、
前記筐体に設けられた投入口から投入される遊技媒体を案内する案内路と、
前記案内路において、遊技媒体の形状に基づき、所定規格の遊技媒体は保持し、所定規格以外の遊技媒体は通過させるように選別する一対の当接部材を備えた選別機構と、
前記選別機構により選別された遊技媒体を、所定の排出経路又は所定の処理経路に振り分ける振分機構とを有する遊技媒体判別装置を組み込んだことを特徴とする遊技機。
【請求項１】
投入口から投入される遊技媒体を案内する案内路と、
前記案内路において、遊技媒体の外径及び厚さが所定値以上のものを保持し、それより小さいものは通過させるように選別する一対の当接部材を備えた選別機構と、
前記選別機構により選別された遊技媒体を、所定の排出経路又は所定の処理経路に振り分ける振分機構と、
を有することを特徴とする遊技媒体判別装置。
【請求項２】
前記一対の当接部材は、選別位置と非選別位置との間で移動可能な支持部材に支持されており、
前記支持部材が選別位置にあるとき、前記一対の当接部材は、前記所定値以上の外径の遊技媒体を保持するように離間していると共に、前記案内路の表面との間で前記所定値以上の厚さの遊技媒体を保持するように前記支持部材に支持されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技媒体判別装置。
【請求項３】
前記一対の当接部材は、先端領域が先端に移行するに従って細径化されており、かつ一方の当接部材と案内路の表面との間で、前記所定値より厚さが薄い遊技媒体を通過させるように隙間を規定することを特徴とする請求項２に記載の遊技媒体判別装置。
【請求項４】
前記案内路は垂直方向に延在して、前記遊技媒体を落下方向に案内することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の遊技媒体判別装置。
【請求項５】
前記選別機構で遊技媒体が保持されている間、次に投入された遊技媒体の進入を抑止する抑止機構を設けたことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の遊技媒体判別装置。
【請求項６】
前記遊技媒体判別装置は、予め遊技関連情報を記録した遊技媒体を処理することが可能であり、
前記案内路に、前記選別機構で遊技媒体が保持されている間、保持されている遊技媒体に記録されている遊技関連情報の読み取りを可能にする情報処理部を配置したことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の遊技媒体判別装置。
【請求項７】
投入口から投入される遊技媒体を案内する案内路と、
前記案内路において、遊技媒体の形状に基づき、所定規格の遊技媒体は保持し、所定規格以外の遊技媒体は通過させるように選別する一対の当接部材を備えた選別機構と、
前記選別機構により選別された遊技媒体を、所定の排出経路又は所定の処理経路に振り分ける振分機構と、
を有することを特徴とする遊技媒体判別装置。
【請求項８】
遊技装置を設置した筐体を備えた遊技機において、
前記筐体の内部に、
前記筐体に設けられた投入口から投入される遊技媒体を案内する案内路と、
前記案内路において、遊技媒体の形状に基づき、所定規格の遊技媒体は保持し、所定規格以外の遊技媒体は通過させるように選別する一対の当接部材を備えた選別機構と、
前記選別機構により選別された遊技媒体を、所定の排出経路又は所定の処理経路に振り分ける振分機構とを有する遊技媒体判別装置を組み込んだことを特徴とする遊技機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２００６−７２４８５（Ｐ２００６−７２４８５Ａ）
【公開日】平成１８年３月１６日（２００６．３．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−２５２４０９（Ｐ２００４−２５２４０９）
【出願日】平成１６年８月３１日（２００４．８．３１）
【出願人】（５９８０９８５２６）アルゼ株式会社 (7,628)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年３月１６日（２００６．３．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年８月３１日（２００４．８．３１）
【出願人】（５９８０９８５２６）アルゼ株式会社 (7,628)
【Ｆターム（参考）】
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