電気コネクタ
【課題】簡易な構成で、正常なロック解除操作を可能としつつ、係止ロック部の不意の離脱を防止することを可能とする。
【解決手段】係止ロック部１３ａを有する帯状部材からなるロックアーム部材１３ｂの途中部分に折返し部１３ｂ１を形成するとともに、折返し部１３ｂ１から延出する他端部に絶縁ハウジング１１に当接する支持部１３ｃを設け、解除操作が行われる初期段階においてロック解除操作部１１ｄにより直接的に押圧されるロックアーム部材１３ｂの折返し部１３ｂ１を押し縮めるように変形させて折返し部１３ｂ１のみを変位させ、信号伝送媒体Ｆに係合された状態のままに係止ロック部１３ａを維持させることにより、例えば誤ってロック解除操作部に触るなどしてロック解除操作部１１ｄが僅かに押し下げられただけでは係止ロック部１３ａの解除が行われることがないように構成したものである。
【解決手段】係止ロック部１３ａを有する帯状部材からなるロックアーム部材１３ｂの途中部分に折返し部１３ｂ１を形成するとともに、折返し部１３ｂ１から延出する他端部に絶縁ハウジング１１に当接する支持部１３ｃを設け、解除操作が行われる初期段階においてロック解除操作部１１ｄにより直接的に押圧されるロックアーム部材１３ｂの折返し部１３ｂ１を押し縮めるように変形させて折返し部１３ｂ１のみを変位させ、信号伝送媒体Ｆに係合された状態のままに係止ロック部１３ａを維持させることにより、例えば誤ってロック解除操作部に触るなどしてロック解除操作部１１ｄが僅かに押し下げられただけでは係止ロック部１３ａの解除が行われることがないように構成したものである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、信号伝送媒体の端末部分を絶縁ハウジングの内部に挿入することによって信号伝送媒体を係止ロック部の係合力によって保持するように構成された電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、種々の電気機器等において、フレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）や、フレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）等の各種信号伝送媒体を電気的に接続するための手段として種々の電気コネクタが広く用いられている。例えば、下記の特許文献１のように印刷配線基板上に実装されて使用される電気コネクタでは、ＦＰＣやＦＦＣ等からなる信号伝送媒体が、絶縁ハウジング（インシュレータ）の前端側開口部から内部に挿入され、その後にアクチュエータ（接続操作手段）が、作業者の操作力でコネクタ前方側又は後方側の接続作用位置に向かって押し倒されるように回動される。これによって、信号伝送媒体の端末部分に切欠き形状をなすように設けられた位置決め部にロック部材の一部が落ち込んで係合状態になされ、信号伝送媒体の端末部分がロック部材により略不動状態に保持される構成になされている。
【０００３】
このように、アクチュエータを備えた電気コネクタは、接続解除位置と接続作用位置との間でアクチュエータを回動操作することによってロック部材の係合・離脱を操作する構成になされているが、信号伝送媒体（ＦＰＣ，ＦＦＣ等）の挿入作業とは別個にアクチュエータを操作する必要があるために作業効率が問題となる場合がある。そのため、下記の特許文献２のように従来から、絶縁ハウジングの内部に挿入された信号伝送媒体に対してロック部の一部が乗り上げるように配置した、いわゆるワンアクションオートロック機構を備えた電気コネクタが従来から開発されている。このようなワンアクションオートロック機構を備えた電気コネクタを用いれば、電気コネクタの内部に信号伝送媒体を挿入するだけで、信号伝送媒体に乗り上げたロック部材の一部が信号伝送媒体の位置決め部（切欠き部）に落ち込んで、信号伝送媒体が略不動状態に保持されることから、作業効率の向上が図られるようになっている。
【０００４】
一方、このようなワンアクションオートロック機構を有する電気コネクタにおいても、信号伝送媒体（ＦＰＣ，ＦＦＣ等）からロック部の嵌合状態を解除するためには、ロック解除操作部を押圧して信号伝送媒体の位置決め部（切欠き部）からロック部を離脱させる必要があるが、従来の電気コネクタでは、誤操作などによりロック解除操作部に僅かに触っただけでロック部の解除が行われてしまい、信号伝送媒体が不意に脱抜するおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２２１０６７号公報
【特許文献２】特開２００４−１６５０４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで本発明は、簡易な構成で、ロック部が不意に解除されることを防止することができるようにした電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため本発明では、絶縁ハウジングの内部に挿入された信号伝送媒体の端末部分に係合することによって前記信号伝送媒体を略不動状態に保持する係止ロック部が、弾性変位可能な可撓性部材からなるロックアーム部材の一部分に設けられているとともに、前記ロックアーム部材の他の部分が、ロック解除操作部により押圧されて前記ロックアーム部材を弾性変位させることで、前記係止ロック部が前記信号伝送媒体から離脱されるように構成された電気コネクタにおいて、前記ロックアーム部材が、当該ロックアーム部材の途中部分に折返し部を有する帯状部材からなり、そのロックアーム部材が前記折返し部から延出する一方側の部分に前記係止ロック部が設けられているとともに、当該ロックアーム部材が前記折返し部から延出する他方側に前記絶縁ハウジングに当接する支持部が設けられたものであって、前記ロック解除操作部が、前記ロックアーム部材の折返し部又はその近傍を押圧する構成になされている。
【０００８】
このような構成を有する本発明によれば、ロック解除操作部を押圧操作してロックアーム部材を弾性変形させることにより信号伝送媒体から係止ロック部がワンタッチで解除されることとなるが、そのようなワンタッチ解除操作が行われる初期段階においては、ロック解除操作部により直接的に押圧されるロックアーム部材の折返し部自体が、押圧方向に押し縮められて当該折返し部の隙間が縮小されるように変形が行われることから、ロックアーム部材の折返し部のみが変位し、係止ロック部は、信号伝送媒体に係合された状態のままに維持される。従って、例えば誤ってロック解除操作部に触るなどしてロック解除操作部が僅かに押し下げられただけでは、係止ロック部の解除が行われることはない。これに対して、正常なロック解除操作が行われ、ロック解除操作部が一定量を超えて押圧された場合には、ロックアーム部材の折返し部の圧縮変形が完了した後に係止ロック部が通常の変位を開始し、それによって信号伝送媒体から係止ロック部が離脱してロック状態が解除される。
【０００９】
このとき、本発明における前記支持部は、前記絶縁ハウジングの壁面に対して滑動可能に当接する突状形状をなすように形成されていることが望ましい。
【００１０】
このような構成を有する本発明によれば、ロック解除操作部が押圧された際に支持部が絶縁ハウジングの壁面に沿って移動するため、特にロック解除操作の初期段階における係止ロック部の係合状態が良好に維持される。
【００１１】
また、本発明における前記支持部及び絶縁ハウジングの壁面には、前記支持部が所定量だけ滑動した際に係合する解除検知部が設けられていることが望ましい。
【００１２】
このような構成を有する本発明によれば、ロック解除操作部が所定量だけ押圧されて解除検知部の係合が行われた際に発生する、いわゆるクリック感によって、ロック解除操作の完了が作業者に認識される。
【００１３】
また、本発明における前記支持部は、前記ロックアーム部材に対して前記ロック解除操作部が押圧する位置から前記係止ロック部側に位置ズレした位置に配置されていることが望ましい。
【００１４】
このような構成を有する本発明によれば、ロック解除操作部が押圧された際に、支持部が係止ロック部側に向かって滑動すると同時に、ロックアーム部材が、ロック解除操作部の押圧位置と係止ロック部との間部分において傾斜するように変位する傾向が生じ、ロック解除操作の初期段階における係止ロック部の係合状態が一層良好に維持される。
【００１５】
また、本発明においては、前記ロック解除操作部が、前記絶縁ハウジングから連結部を介して一体的に延出する片持ち状部材から形成されていることが望ましい。
【００１６】
このような構成を有する本発明によれば、解除操作時にロック解除部が連結部を介して回動するように移動することにより傾斜状態になされ、そのロック解除部の傾斜状態に従ってロックアーム部材が傾斜状態になされることから、ロックアーム部材の折返し部のみ変位し、ロック解除操作の初期段階における係止ロック部の係合状態が良好に維持される。
【発明の効果】
【００１７】
以上述べたように本発明にかかる電気コネクタは、係止ロック部を一部分に有する帯状部材からなるロックアーム部材の途中部分に折返し部を形成し、そのロックアーム部材における折返し部から延出する他の部分に絶縁ハウジングに当接する支持部を設けて、当該ロックアーム部材の折返し部又はその近傍をロック解除操作部で押圧することで、ワンタッチの解除操作が行われる初期段階において、ロック解除操作部により直接的に押圧されるロックアーム部材の折返し部を押し縮めるように変形させてロックアーム部材の折返し部のみを変位させ、信号伝送媒体に係合された状態のままに係止ロック部を維持させることにより、例えば誤ってロック解除操作部に触るなどしてロック解除操作部が僅かに押し下げられただけでは係止ロック部の解除が行われることがないように構成したものであるから、簡易な構成で、正常なロック解除操作を可能としつつ、係止ロック部の不意の離脱を防止することができ、電気コネクタの信頼性を低廉かつ大幅に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態にかかる電気コネクタにフレキシブル印刷配線基板が差し込まれる直前の状態を示した外願斜視説明図である。
【図２】図１に表された本発明にかかる電気コネクタを背面側から示した外観斜視説明図である。
【図３】図１及び図２に表された本発明にかかる電気コネクタの平面説明図である。
【図４】図１及び図２に表された本発明にかかる電気コネクタの正面説明図である。
【図５】図１及び図２に表された本発明にかかる電気コネクタの背面説明図である。
【図６】図４中の VI−VI線に沿った横断面説明図である。
【図７】図１〜図６に表された電気コネクタに使用されているロック部材を前方上方側から表した外観斜視説明図である。
【図８】図７に表されたロック部材を下方側から表した外観斜視説明図である。
【図９】図４中の IX−IX 線に沿ったものであって、信号伝送媒体が差し込まれた状態を示した横断面説明図である。
【図１０】図９の状態からロック解除操作部が押し下げ始められた状態を示した横断面説明図である。
【図１１】図１０の状態からロック解除操作部が完全に押し下げられて信号伝送媒のロック解除状態を示した横断面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下において、フレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）やフレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）等からなる信号伝送媒体の接続を行うために配線基板上に実装して使用される電気コネクタに本発明を適用した実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２０】
［電気コネクタの全体構成について］
まず、図１〜図１１に示されている本発明の一実施形態にかかる電気コネクタ１０は、いわゆるノン・ジフ（NON-ZIF）タイプのワンアクションオートロック機構を備えた電気コネクタからなるものであって、上述した信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの端末部分を、絶縁ハウジング１１の前端縁部（図６の左端縁部）に設けられた媒体挿入口１１ａを通して絶縁ハウジング１１の内部の所定位置まで挿入した際に、信号伝送媒体Ｆのロックが自動的に行われる構成になされたものである。
【００２１】
［絶縁ハウジングについて］
このとき、前記絶縁ハウジング１１は、細長状に延在する中空枠体状の絶縁部材から形成されているが、その絶縁ハウジング１１における長手の横幅方向を、以下において「コネクタ長手方向」と呼び、また信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの端末部分を抜去及び挿入する方向をそれぞれ「コネクタ前方」及び「コネクタ後方」と呼ぶこととする。また、「コネクタ長手方向」及び「コネクタ前後方向」の双方に直交する方向を「コネクタ上下方向」と呼び、さらに「コネクタ長手方向」において、コネクタの中心側から外方側へ向かう方向を「コネクタ外方」、その反対方向を「コネクタ内方」と呼ぶこととする。
【００２２】
その絶縁ハウジング１１の内部には、特に図６に示されているように、適宜の形状をなす薄板状金属製部材により形成された導電コンタクト１２が、複数体にわたって装着されている。それらの導電コンタクト１２は、絶縁ハウジング１１の内部においてコネクタ長手方向に沿って適宜の間隔をなして多極状に配置されている。これらの導電コンタクト１２の各々は、信号伝送用又はグランド接続用のいずれかとして、主印刷配線基板（図示省略）上に形成された導電路（図示省略）に対して半田接合により実装された状態で使用されるようになっている。
【００２３】
絶縁ハウジング１１の前端縁部分（図６左端縁部分）には、上述したようにフレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）やフレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）等からなる信号伝送媒体Ｆの端末部分が挿入される媒体挿入口１１ａが、コネクタ長手方向に沿って細長状をなすように設けられている。この媒体挿入口１１ａからは、信号伝送媒体Ｆの媒体挿入通路１１ｂが「コネクタ後方」に向かって延出しており、その信号伝送媒体Ｆの媒体挿入通路１１ｂの両側外方部分、すなわち絶縁ハウジング１１における「コネクタ外方」領域には、後述する信号伝送媒体Ｆのロック機構が配置されている。さらに、媒体挿入口１１ａから延出する信号伝送媒体Ｆの媒体挿入通路１１ｂの「コネクタ後方」側の端部、つまり上述した媒体挿入口１１ａの反対側部分には、導電コンタクト１２を装着するための部品取付口１１ｃが、同じくコネクタ長手方向に沿って細長状をなすように設けられている。
【００２４】
［導電コンタクトについて］
上述したように導電コンタクト１２は、絶縁ハウジング１１のコネクタ後端側に設けられた部品取付口１１ｃから「コネクタ前方」（図６の左方側）に向かって挿入されて装着されているが、そのようにして絶縁ハウジング１１の内部に装着された各導電コンタクト１２は、媒体挿入口１１ａを通して絶縁ハウジング１１の内部に挿入された信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの配線パターンに対応した位置に配置されている。それらの信号伝送媒体Ｆに形成された配線パターンは、信号伝送用導電路（信号線パッド）又はシールド用導電路（シールド線パッド）を適宜のピッチ間隔で配置したものである。
【００２５】
すなわち、各導電コンタクト１２は、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの挿入・抜去の方向（図６の左右方向）であるコネクタ前後方向に沿って略平行に延在する一対の細長状ビーム部材からなるコンタクト上ビーム１２ａ及びコンタクト下ビーム１２ｂをそれぞれ有している。これらのコンタクト上ビーム１２ａ及びコンタクト下ビーム１２ｂは、上述した絶縁ハウジング１１の内部空間において図示上下方向に適宜の間隔をなして互いに対向するように配置されている。そのうちのコンタクト下ビーム１２ｂは、前記絶縁ハウジング１１の底面板の内壁面に沿って後端側部分が略不動状態となるように固定されているとともに、当該コンタクト下ビーム１２ｂの先端部分は、信号伝送媒体Ｆの挿入を容易化する等の目的で、前記絶縁ハウジング１１の底面板の内壁面から浮き上がるように上方に沿った形状になされており、上下方向に適宜の量だけ弾性変位可能な構成になされている。
【００２６】
また、そのコンタクト下ビーム１２ｂの図示上方位置に略平行に延在するコンタクト上ビーム１２ａは、後端部分に配置された連結支柱ビーム１２ｃを介してコンタクト下ビーム１２ｂに一体的に連結されている。その連結支柱ビーム１２ｃは、細幅の柱状部材から形成されており、当該連結支柱ビーム１２ｃの図示上端部分に連結されたコンタクト上ビーム１２ａは、連結支柱ビーム１２ｃの弾性可撓性に基づいて、上述したコンタクト下ビーム１２ｂに対して弾性変位可能となるように構成されており、コンタクト上ビーム１２ａが、連結支柱ビーム１２ｃ又はその近傍を回動中心として揺動可能となるように構成されている。そのときのコンタクト上ビーム１２ａの揺動は、図６の紙面内において上下の方向に行われることとなる。
【００２７】
また、上述したコンタクト上ビーム１２ａの前端側部分（図６の左端側部分）には、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの図示上面側に形成された配線パターン（信号伝送用又はシールド用の導電路）のいずれかに接続される上端子接触凸部１２ａ１が図示下向きの突形状をなすように設けられている。
【００２８】
一方、コンタクト下ビーム１２ｂは、前述したように絶縁ハウジング１１の底面板の内壁面に沿ってコネクタ前後方向に延在するように配置されているが、それらのコンタクト下ビーム１２ｂにおける前方側部分（図６の左方側部分）には、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの図示下面側に形成された配線パターン（信号伝送用又はシールド用の導電路のいずれか）に接続される下端子接触凸部１２ｂ１が図示上向きの突形状をなすように設けられている。これらの下端子接触凸部１２ｂ１は、上述したコンタクト上ビーム１２ａ側の上端子接触凸部１２ａ１の図示直下位置に対面するように配置されている。
【００２９】
これらの導電コンタクト１２に設けられた上端子接触凸部１２ａ１及び下端子接触凸部１２ｂ１は、上述したように信号伝送媒体Ｆが絶縁ハウジング１１の内部に挿入されて来た際に、当該信号伝送媒体Ｆに設けられた配線パターン上に乗り上げる配置関係になされており、その信号伝送媒体Ｆが所定の最終位置まで挿入されたときに、コンタクト上ビーム１２ａ、及びコンタクト下ビーム１２ｂの弾性力によって圧接されることにより、それらの上端子接触凸部１２ａ１と下端子接触凸部１２ｂ１との間に信号伝送媒体Ｆが挟持されて電気的に接続された状態に維持される構成になされている。
【００３０】
なお、これらのコンタクト上ビーム１２ａの上端子接触凸部１２ａ１、及びコンタクト下ビーム１２ｂの下端子接触凸部１２ｂ１は、コネクタ前後方向における互いの位置を、コネクタ前方側（図４の左方側）或いはコネクタ後方側（図４の右方側）にずらして配置することも可能であり、また、電気的に接続される状態になされるのは、上端子接触凸部１２ａ１、あるいは下端子接触凸部１２ｂ１のいずれか一方でも良い。
【００３１】
また、上述した各コンタクト下ビーム１２ｂの後端側部分（図６右端側部分）、すなわち連結支柱ビーム１２ｃの下端部分には、主印刷配線基板（図示省略）上に形成された導電路に半田接続される基板接続部１２ｂ２がそれぞれ設けられている。
【００３２】
［ワンアクションオートロック機構について］
本実施形態にかかる電気コネクタ１０は、前述したようにワンアクションオートロック機構を備えたものであるが、その前提として信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの端末部分には、特に図１に示されているように、幅方向両側の端縁部分に、切り欠き状の凹部からなる係合位置決め部Ｆａ，Ｆａが形成されている。そして、この信号伝送媒体Ｆに設けられた係合位置決め部Ｆａ，Ｆａに対応して電気コネクタ１０側には一対の係止ロック部１３ａ，１３ａが設けられており、それらの係止ロック部１３ａ，１３ａの係止作用（ロック作用）によって、信号伝送媒体Ｆが挿入を完了した位置で略不動状態に保持される構成になされている。
【００３３】
［ロック部材について］
上述したように両係止ロック部１３ａ，１３ａは、絶縁ハウジング１１のコネクタ長手方向における両端部分に配置されたロック部材１３，１３’の一部をなすように構成されている。なお、ロック部材１３と１３’とは左右対称形状の関係となっていることから、以下、正面左方側に配置されたロック部材１３についてのみの説明を行い、他方のロック部材１３‘については説明を省略することとする。
【００３４】
より具体的には、ロック部材１３の一部を構成する金属製の長尺帯状部材からなるロックアーム部１３ｂの一端部に係止ロック部１３ａが形成されている。そして、電気コネクタ１０の内部に信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆが差し込まれた際に、各ロックアーム部１３ｂに設けられた係止ロック部１３ａの頂部に信号伝送媒体Ｆが乗り上げ、それによってロックアーム部１３ｂが下方に弾性変位した状態で信号伝送媒体Ｆの挿入が更に行われると、ロックアーム部１３ｂの弾性反発力によって係止ロック部１３ａが、信号伝送媒体Ｆの係合位置決め部Ｆａの内部に向かって押し上げられ、その結果、係合状態（ロック状態）になされる。
【００３５】
このときの各ロックアーム部１３ｂは、特に図７及び図８に示されているような薄板帯状をなして延在する可撓性の一体折曲げ構造体から構成されている。より具体的には、そのロックアーム部１３ｂの延在方向における途中部分には、側面視において略Ｕ字状の折返し部１３ｂ１が形成されており、その折返し部１３ｂ１又はその近傍部分を中心として、当該ロックアーム部１３ｂが弾性変位可能となるように形成されている。このロックアーム部１３ｂの折返し部１３ｂ１は、絶縁ハウジング１１内の後端側部分に収容されているとともに、その折返し部１３ｂ１から上下一対のビーム１３ｂ２，１３ｂ３が、コネクタ前方側（図９の左方側）に向かって二股状をなすように延出している。
【００３６】
上述したロックアーム部１３ｂの折返し部１３ｂ１から延出する上アーム１３ｂ２及び下アーム１３ｂ３は、それぞれ略水平及び斜め下方に向かって片持ち状に延出する可撓性部材からなり、その折返し部１３ｂ１から延出する一方側の部分を構成する上アーム１３ｂ２の前端部（図９の左端部）には、上述した係止ロック部１３ａが設けられている。その上アーム１３ｂ２の自由端部分に設けられた係止ロック部１３ａは、上述した折返し部１３ｂ１又は上アーム１３ｂ２がコネクタ上下方向に弾性変位することによって、コネクタ上下方向に往復移動されるように構成されている。
【００３７】
さらに、ロックアーム部１３ｂの折返し部１３ｂ１から延出する他方側の部分を構成する下アーム１３ｂ３は、前記折返し部１３ｂ１から斜め下方側に向かって延出しているが、当該下アーム１３ｂ３の延出方向における前端部（図９の左端部）には、絶縁ハウジング１１の底壁面に当接する支持部１３ｃが設けられている。この支持部１３ｃは、絶縁ハウジング１１の底壁面に対して滑動可能に当接する下方側突状形状をなすように形成されている。この絶縁ハウジング１１の底壁面に対する支持部１３ｃの滑動は前後方向に行われるが、後述するロック解除操作により折返し部１３ｂ１が下方に圧縮された際には、支持部１３ｃが前方側に向かって滑動される構成になされている。そして、ロック解除操作が必要量にわたって行われることで支持部１３ｃが前方側に所定量だけ滑動した際には、当該支持部１３ｃに設けられた解除検知凹部１３ｃ１が、絶縁ハウジング１１の底壁面に設けられた解除検知凸部１１ｆに係合し、それら両解除検知部１３ｃ１，１１ｆ同士が係合した際に発生する、いわゆるクリック感によって、後述するロック解除操作の完了が作業者に認識されるようになっている。
【００３８】
なお、ロック部材１３を側面視した場合、支持部１３ｃを先端部分に有する下アーム１３ｂ３は、ロックアーム部１３ｂの折返し部１３ｂ１から係止ロック部１３ａの方向に延出しており、折返し部１３ｂ１と係止ロック部１３ａの略中央部分に支持部１３ｃが位置している。すなわち、本実施形態における支持部１３ｃは、後述するロック解除操作部１１ｄによりロックアーム部１３ｂの押圧が行われる位置の直下ではなく、そのロック解除操作部１１ｄの押圧位置から前方寄りの位置である係止ロック部１３ａ側に位置ズレした位置に配置された構成になされている。
【００３９】
また、上述した上アーム１３ｂ２の後端側部分、つまり折返し部１３ｂ１の近傍には、コネクタ長手方向の両側方向に張り出すようにして一対の固定片１３ｂ４，１３ｂ４が設けられており、それら一対の固定片１３ｂ４，１３ｂ４が、後述するようにして絶縁ハウジング１１の壁部に差し込まれていることにより、ロック部材１３全体の固定が行われている。それらの各固定片１３ｂ４の前方側には、絶縁ハウジング１１の内壁に当接される下降段差部１３ｂ５が形成されており、その下降段差部１３ｂ５から、上述した上アーム１３ｂ２の主体部分が前方側に向かって片持ち状をなすように延出する構成になされている。
【００４０】
［係止ロック部について］
上述した係止ロック部１３ａは、側面視において楔形状をなすように形成されており、その係止ロック部１３ａの前方側部分には、当該係止ロック部１３ａの前端部から後方側に向かって斜め上方に延出する傾斜案内面１３ａ１が形成されている。この傾斜案内面１３ａ１は、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの挿入時に、当該信号伝送媒体Ｆの挿入側先端部が前方側から上方に向かって乗り上げるように当接する傾斜平面からなり、その当接時に生じる下方側分力によって係止ロック部１３ａが、ロックアーム部１３ｂの弾性に抗して下降するように移動される構成になされている。
【００４１】
さらに、上述したようにして信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆが、係止ロック部１３ａの傾斜案内面１３ａ１に乗り上げた状態から、図９に示されているように、信号伝送媒体Ｆがコネクタ後方側の最終位置に差し込まれたときには、ロックアーム部１３ｂの弾性復帰力によって係止ロック部１３ａが、信号伝送媒体Ｆの係合位置決め部Ｆａの内部に向かって押し上げられるように移動していき、係合状態（ロック状態）になされるように構成されている。
【００４２】
［ロック解除操作部について］
また、上述した絶縁ハウジング１１のコネクタ長手方向の両端部分の平面部分には、ロック解除操作部１１ｄが、絶縁ハウジング１１の上面部分を片持ち状に切り欠くようにして形成されている。このロック解除操作部１１ｄは、絶縁ハウジング１１の本体部に対して可撓性連結部１１ｅを介してコネクタ後方側に一体的に延出する片持ち状部材から形成されており、コネクタ上下方向に弾性変位するように形成されている。
【００４３】
また、そのロック解除操作部１１ｄは、上述したロックアーム部１３ｂの折返し部１３ｂ１の上方から接触するように配置されており、そのロックアーム部１３ｂに設けられた一対の固定片１３ｂ４，１３ｂ４が、ロック解除操作部１１ｄの壁部に差し込まれて固定状態になされている。
【００４４】
そして、図１０に示されるように、ロック解除操作部１１ｄが、手作業もしくは簡易的な治具を用いて押し下げられることにより、ロックアーム部１３ｂの折返し部１３ｂ１が下方に圧縮されるように押し下げられる。このように解除操作の初期段階においては、ロック解除操作部１１ｄにより直接的に押圧されるロックアーム部１３ｂの折返し部１３ｂ１が押し縮められるように変形し、ロックアーム部１３ｂの折返し部１３ｂ１のみが下方に変位する。従って、この解除操作の初期段階における係止ロック部１３ａは、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆに係合された状態のままに維持される。
【００４５】
特に、本実施形態においては、ロック解除操作部１１ｄが、解除操作時に可撓性連結部１１ｅを介して下方に回動するように移動して傾斜状態になされることから、当該ロック解除部１１ｄの傾斜状態に従ってロックアーム部１３ｂが傾斜状態になされ、ロックアーム部１３ｂの折返し部１３ｂ１のみ変位し、ロック解除操作の初期段階における係止ロック部１３ａの係合状態が良好に維持される構成になされている。
【００４６】
さらに、ロック解除操作部１３ａへの押圧が継続されて、一定量を超えて押し下げられたときには、図１１に示されているように、ロックアーム部１３ｂの折返し部１３ｂ１の圧縮変形が完了した後に係止ロック部１３ａが下方変位を開始し、それによって信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆから係止ロック部１３ａが下方に離脱してロック状態が解除される。
【００４７】
このような構成を有する本実施形態によれば、ロック解除操作部１１ｄを下方に押圧操作してロックアーム部１３ｂを弾性変形させることにより、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆから係止ロック部１３ａがワンタッチで解除されることとなるが、そのようなワンタッチ解除操作が行われる初期段階においては、ロック解除操作部１１ｄにより直接的に押圧されるロックアーム部１３ｂの折返し部１３ｂ１自体が押し縮められて当該折返し部１３ｂ１の隙間が縮小されるように変形が行われることから、ロックアーム部１３ｂの折返し部１３ｂ１のみが変位し、係止ロック部１３ａは、信号伝送媒体Ｆに係合された状態のままに維持される。従って、例えば誤ってロック解除操作部１１ｄに触るなどしてロック解除操作部１１ｄが僅かに押し下げられただけでは、係止ロック部１３ａの解除が行われることはない。
【００４８】
これに対して、正常なロック解除操作が行われて、ロック解除操作部１１ｄが一定量を超えて押圧された場合には、ロックアーム部１３ｂの折返し部１３ｂ１の圧縮変形が完了した後に係止ロック部１３ａが通常の変位を開始し、それによって信号伝送媒体Ｆから係止ロック部１３ａが離脱してロック状態が解除される。
【００４９】
このとき、本実施形態においては、ロック解除操作部１１ｄが押圧された際に支持部１３ｃが絶縁ハウジング１１の底壁面に沿って移動し、しかもロック解除操作部１１ｄによる押圧位置と係止ロック部１３ａとの間部分が傾斜するように変位するようになされているため、特に、ロック解除操作の初期段階における係止ロック部１３ａの係合状態が良好に維持されるようになっている。
【００５０】
以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であるというのはいうまでもない。
【００５１】
例えば、上述した各実施形態では、電気コネクタに固定される信号伝送媒体として、フレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）、及びフレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）を採用しているが、その他の信号伝送用媒体等を用いた場合に対しても本発明は同様に適用することができる。
【００５２】
さらに、上述した実施形態にかかる電気コネクタには、同一形状の導電コンタクトが用いられているが、異なる形状の導電コンタクトを交互に配置した構造であっても本発明は同様に適用することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、各種電気機器に使用する多種多様な電気コネクタに対して広く適用することが可能である。
【符号の説明】
【００５４】
１０ 電気コネクタ
１１ 絶縁ハウジング
１１ａ 媒体挿入口
１１ｂ 媒体挿入通路
１１ｃ 部品取付口
１１ｄ ロック解除操作部
１１ｅ 可撓性連結部
１１ｆ 解除検知凸部
１２ 導電コンタクト
１２ａ コンタクト上ビーム
１２ａ１ 上端子接触凸部
１２ｂ コンタクト下ビーム
１２ｂ１ 下端子接触凸部
１２ｂ２ 基板接続部
１２ｃ 連結支柱ビーム
１３，１３’ ロック部材
１３ａ 係止ロック部
１３ａ１ 傾斜案内面
１３ｂ ロックアーム部
１３ｂ１ 折返し部
１３ｂ２ 上アーム
１３ｂ３ 下アーム
１３ｂ４ 固定片
１３ｂ５ 下降段差部
１３ｃ 支持部
１３ｃ１ 解除検知凹部
Ｆ 信号伝送媒体
Ｆａ 係合位置決め部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、信号伝送媒体の端末部分を絶縁ハウジングの内部に挿入することによって信号伝送媒体を係止ロック部の係合力によって保持するように構成された電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、種々の電気機器等において、フレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）や、フレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）等の各種信号伝送媒体を電気的に接続するための手段として種々の電気コネクタが広く用いられている。例えば、下記の特許文献１のように印刷配線基板上に実装されて使用される電気コネクタでは、ＦＰＣやＦＦＣ等からなる信号伝送媒体が、絶縁ハウジング（インシュレータ）の前端側開口部から内部に挿入され、その後にアクチュエータ（接続操作手段）が、作業者の操作力でコネクタ前方側又は後方側の接続作用位置に向かって押し倒されるように回動される。これによって、信号伝送媒体の端末部分に切欠き形状をなすように設けられた位置決め部にロック部材の一部が落ち込んで係合状態になされ、信号伝送媒体の端末部分がロック部材により略不動状態に保持される構成になされている。
【０００３】
このように、アクチュエータを備えた電気コネクタは、接続解除位置と接続作用位置との間でアクチュエータを回動操作することによってロック部材の係合・離脱を操作する構成になされているが、信号伝送媒体（ＦＰＣ，ＦＦＣ等）の挿入作業とは別個にアクチュエータを操作する必要があるために作業効率が問題となる場合がある。そのため、下記の特許文献２のように従来から、絶縁ハウジングの内部に挿入された信号伝送媒体に対してロック部の一部が乗り上げるように配置した、いわゆるワンアクションオートロック機構を備えた電気コネクタが従来から開発されている。このようなワンアクションオートロック機構を備えた電気コネクタを用いれば、電気コネクタの内部に信号伝送媒体を挿入するだけで、信号伝送媒体に乗り上げたロック部材の一部が信号伝送媒体の位置決め部（切欠き部）に落ち込んで、信号伝送媒体が略不動状態に保持されることから、作業効率の向上が図られるようになっている。
【０００４】
一方、このようなワンアクションオートロック機構を有する電気コネクタにおいても、信号伝送媒体（ＦＰＣ，ＦＦＣ等）からロック部の嵌合状態を解除するためには、ロック解除操作部を押圧して信号伝送媒体の位置決め部（切欠き部）からロック部を離脱させる必要があるが、従来の電気コネクタでは、誤操作などによりロック解除操作部に僅かに触っただけでロック部の解除が行われてしまい、信号伝送媒体が不意に脱抜するおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２２１０６７号公報
【特許文献２】特開２００４−１６５０４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで本発明は、簡易な構成で、ロック部が不意に解除されることを防止することができるようにした電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため本発明では、絶縁ハウジングの内部に挿入された信号伝送媒体の端末部分に係合することによって前記信号伝送媒体を略不動状態に保持する係止ロック部が、弾性変位可能な可撓性部材からなるロックアーム部材の一部分に設けられているとともに、前記ロックアーム部材の他の部分が、ロック解除操作部により押圧されて前記ロックアーム部材を弾性変位させることで、前記係止ロック部が前記信号伝送媒体から離脱されるように構成された電気コネクタにおいて、前記ロックアーム部材が、当該ロックアーム部材の途中部分に折返し部を有する帯状部材からなり、そのロックアーム部材が前記折返し部から延出する一方側の部分に前記係止ロック部が設けられているとともに、当該ロックアーム部材が前記折返し部から延出する他方側に前記絶縁ハウジングに当接する支持部が設けられたものであって、前記ロック解除操作部が、前記ロックアーム部材の折返し部又はその近傍を押圧する構成になされている。
【０００８】
このような構成を有する本発明によれば、ロック解除操作部を押圧操作してロックアーム部材を弾性変形させることにより信号伝送媒体から係止ロック部がワンタッチで解除されることとなるが、そのようなワンタッチ解除操作が行われる初期段階においては、ロック解除操作部により直接的に押圧されるロックアーム部材の折返し部自体が、押圧方向に押し縮められて当該折返し部の隙間が縮小されるように変形が行われることから、ロックアーム部材の折返し部のみが変位し、係止ロック部は、信号伝送媒体に係合された状態のままに維持される。従って、例えば誤ってロック解除操作部に触るなどしてロック解除操作部が僅かに押し下げられただけでは、係止ロック部の解除が行われることはない。これに対して、正常なロック解除操作が行われ、ロック解除操作部が一定量を超えて押圧された場合には、ロックアーム部材の折返し部の圧縮変形が完了した後に係止ロック部が通常の変位を開始し、それによって信号伝送媒体から係止ロック部が離脱してロック状態が解除される。
【０００９】
このとき、本発明における前記支持部は、前記絶縁ハウジングの壁面に対して滑動可能に当接する突状形状をなすように形成されていることが望ましい。
【００１０】
このような構成を有する本発明によれば、ロック解除操作部が押圧された際に支持部が絶縁ハウジングの壁面に沿って移動するため、特にロック解除操作の初期段階における係止ロック部の係合状態が良好に維持される。
【００１１】
また、本発明における前記支持部及び絶縁ハウジングの壁面には、前記支持部が所定量だけ滑動した際に係合する解除検知部が設けられていることが望ましい。
【００１２】
このような構成を有する本発明によれば、ロック解除操作部が所定量だけ押圧されて解除検知部の係合が行われた際に発生する、いわゆるクリック感によって、ロック解除操作の完了が作業者に認識される。
【００１３】
また、本発明における前記支持部は、前記ロックアーム部材に対して前記ロック解除操作部が押圧する位置から前記係止ロック部側に位置ズレした位置に配置されていることが望ましい。
【００１４】
このような構成を有する本発明によれば、ロック解除操作部が押圧された際に、支持部が係止ロック部側に向かって滑動すると同時に、ロックアーム部材が、ロック解除操作部の押圧位置と係止ロック部との間部分において傾斜するように変位する傾向が生じ、ロック解除操作の初期段階における係止ロック部の係合状態が一層良好に維持される。
【００１５】
また、本発明においては、前記ロック解除操作部が、前記絶縁ハウジングから連結部を介して一体的に延出する片持ち状部材から形成されていることが望ましい。
【００１６】
このような構成を有する本発明によれば、解除操作時にロック解除部が連結部を介して回動するように移動することにより傾斜状態になされ、そのロック解除部の傾斜状態に従ってロックアーム部材が傾斜状態になされることから、ロックアーム部材の折返し部のみ変位し、ロック解除操作の初期段階における係止ロック部の係合状態が良好に維持される。
【発明の効果】
【００１７】
以上述べたように本発明にかかる電気コネクタは、係止ロック部を一部分に有する帯状部材からなるロックアーム部材の途中部分に折返し部を形成し、そのロックアーム部材における折返し部から延出する他の部分に絶縁ハウジングに当接する支持部を設けて、当該ロックアーム部材の折返し部又はその近傍をロック解除操作部で押圧することで、ワンタッチの解除操作が行われる初期段階において、ロック解除操作部により直接的に押圧されるロックアーム部材の折返し部を押し縮めるように変形させてロックアーム部材の折返し部のみを変位させ、信号伝送媒体に係合された状態のままに係止ロック部を維持させることにより、例えば誤ってロック解除操作部に触るなどしてロック解除操作部が僅かに押し下げられただけでは係止ロック部の解除が行われることがないように構成したものであるから、簡易な構成で、正常なロック解除操作を可能としつつ、係止ロック部の不意の離脱を防止することができ、電気コネクタの信頼性を低廉かつ大幅に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態にかかる電気コネクタにフレキシブル印刷配線基板が差し込まれる直前の状態を示した外願斜視説明図である。
【図２】図１に表された本発明にかかる電気コネクタを背面側から示した外観斜視説明図である。
【図３】図１及び図２に表された本発明にかかる電気コネクタの平面説明図である。
【図４】図１及び図２に表された本発明にかかる電気コネクタの正面説明図である。
【図５】図１及び図２に表された本発明にかかる電気コネクタの背面説明図である。
【図６】図４中の VI−VI線に沿った横断面説明図である。
【図７】図１〜図６に表された電気コネクタに使用されているロック部材を前方上方側から表した外観斜視説明図である。
【図８】図７に表されたロック部材を下方側から表した外観斜視説明図である。
【図９】図４中の IX−IX 線に沿ったものであって、信号伝送媒体が差し込まれた状態を示した横断面説明図である。
【図１０】図９の状態からロック解除操作部が押し下げ始められた状態を示した横断面説明図である。
【図１１】図１０の状態からロック解除操作部が完全に押し下げられて信号伝送媒のロック解除状態を示した横断面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下において、フレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）やフレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）等からなる信号伝送媒体の接続を行うために配線基板上に実装して使用される電気コネクタに本発明を適用した実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２０】
［電気コネクタの全体構成について］
まず、図１〜図１１に示されている本発明の一実施形態にかかる電気コネクタ１０は、いわゆるノン・ジフ（NON-ZIF）タイプのワンアクションオートロック機構を備えた電気コネクタからなるものであって、上述した信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの端末部分を、絶縁ハウジング１１の前端縁部（図６の左端縁部）に設けられた媒体挿入口１１ａを通して絶縁ハウジング１１の内部の所定位置まで挿入した際に、信号伝送媒体Ｆのロックが自動的に行われる構成になされたものである。
【００２１】
［絶縁ハウジングについて］
このとき、前記絶縁ハウジング１１は、細長状に延在する中空枠体状の絶縁部材から形成されているが、その絶縁ハウジング１１における長手の横幅方向を、以下において「コネクタ長手方向」と呼び、また信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの端末部分を抜去及び挿入する方向をそれぞれ「コネクタ前方」及び「コネクタ後方」と呼ぶこととする。また、「コネクタ長手方向」及び「コネクタ前後方向」の双方に直交する方向を「コネクタ上下方向」と呼び、さらに「コネクタ長手方向」において、コネクタの中心側から外方側へ向かう方向を「コネクタ外方」、その反対方向を「コネクタ内方」と呼ぶこととする。
【００２２】
その絶縁ハウジング１１の内部には、特に図６に示されているように、適宜の形状をなす薄板状金属製部材により形成された導電コンタクト１２が、複数体にわたって装着されている。それらの導電コンタクト１２は、絶縁ハウジング１１の内部においてコネクタ長手方向に沿って適宜の間隔をなして多極状に配置されている。これらの導電コンタクト１２の各々は、信号伝送用又はグランド接続用のいずれかとして、主印刷配線基板（図示省略）上に形成された導電路（図示省略）に対して半田接合により実装された状態で使用されるようになっている。
【００２３】
絶縁ハウジング１１の前端縁部分（図６左端縁部分）には、上述したようにフレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）やフレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）等からなる信号伝送媒体Ｆの端末部分が挿入される媒体挿入口１１ａが、コネクタ長手方向に沿って細長状をなすように設けられている。この媒体挿入口１１ａからは、信号伝送媒体Ｆの媒体挿入通路１１ｂが「コネクタ後方」に向かって延出しており、その信号伝送媒体Ｆの媒体挿入通路１１ｂの両側外方部分、すなわち絶縁ハウジング１１における「コネクタ外方」領域には、後述する信号伝送媒体Ｆのロック機構が配置されている。さらに、媒体挿入口１１ａから延出する信号伝送媒体Ｆの媒体挿入通路１１ｂの「コネクタ後方」側の端部、つまり上述した媒体挿入口１１ａの反対側部分には、導電コンタクト１２を装着するための部品取付口１１ｃが、同じくコネクタ長手方向に沿って細長状をなすように設けられている。
【００２４】
［導電コンタクトについて］
上述したように導電コンタクト１２は、絶縁ハウジング１１のコネクタ後端側に設けられた部品取付口１１ｃから「コネクタ前方」（図６の左方側）に向かって挿入されて装着されているが、そのようにして絶縁ハウジング１１の内部に装着された各導電コンタクト１２は、媒体挿入口１１ａを通して絶縁ハウジング１１の内部に挿入された信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの配線パターンに対応した位置に配置されている。それらの信号伝送媒体Ｆに形成された配線パターンは、信号伝送用導電路（信号線パッド）又はシールド用導電路（シールド線パッド）を適宜のピッチ間隔で配置したものである。
【００２５】
すなわち、各導電コンタクト１２は、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの挿入・抜去の方向（図６の左右方向）であるコネクタ前後方向に沿って略平行に延在する一対の細長状ビーム部材からなるコンタクト上ビーム１２ａ及びコンタクト下ビーム１２ｂをそれぞれ有している。これらのコンタクト上ビーム１２ａ及びコンタクト下ビーム１２ｂは、上述した絶縁ハウジング１１の内部空間において図示上下方向に適宜の間隔をなして互いに対向するように配置されている。そのうちのコンタクト下ビーム１２ｂは、前記絶縁ハウジング１１の底面板の内壁面に沿って後端側部分が略不動状態となるように固定されているとともに、当該コンタクト下ビーム１２ｂの先端部分は、信号伝送媒体Ｆの挿入を容易化する等の目的で、前記絶縁ハウジング１１の底面板の内壁面から浮き上がるように上方に沿った形状になされており、上下方向に適宜の量だけ弾性変位可能な構成になされている。
【００２６】
また、そのコンタクト下ビーム１２ｂの図示上方位置に略平行に延在するコンタクト上ビーム１２ａは、後端部分に配置された連結支柱ビーム１２ｃを介してコンタクト下ビーム１２ｂに一体的に連結されている。その連結支柱ビーム１２ｃは、細幅の柱状部材から形成されており、当該連結支柱ビーム１２ｃの図示上端部分に連結されたコンタクト上ビーム１２ａは、連結支柱ビーム１２ｃの弾性可撓性に基づいて、上述したコンタクト下ビーム１２ｂに対して弾性変位可能となるように構成されており、コンタクト上ビーム１２ａが、連結支柱ビーム１２ｃ又はその近傍を回動中心として揺動可能となるように構成されている。そのときのコンタクト上ビーム１２ａの揺動は、図６の紙面内において上下の方向に行われることとなる。
【００２７】
また、上述したコンタクト上ビーム１２ａの前端側部分（図６の左端側部分）には、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの図示上面側に形成された配線パターン（信号伝送用又はシールド用の導電路）のいずれかに接続される上端子接触凸部１２ａ１が図示下向きの突形状をなすように設けられている。
【００２８】
一方、コンタクト下ビーム１２ｂは、前述したように絶縁ハウジング１１の底面板の内壁面に沿ってコネクタ前後方向に延在するように配置されているが、それらのコンタクト下ビーム１２ｂにおける前方側部分（図６の左方側部分）には、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの図示下面側に形成された配線パターン（信号伝送用又はシールド用の導電路のいずれか）に接続される下端子接触凸部１２ｂ１が図示上向きの突形状をなすように設けられている。これらの下端子接触凸部１２ｂ１は、上述したコンタクト上ビーム１２ａ側の上端子接触凸部１２ａ１の図示直下位置に対面するように配置されている。
【００２９】
これらの導電コンタクト１２に設けられた上端子接触凸部１２ａ１及び下端子接触凸部１２ｂ１は、上述したように信号伝送媒体Ｆが絶縁ハウジング１１の内部に挿入されて来た際に、当該信号伝送媒体Ｆに設けられた配線パターン上に乗り上げる配置関係になされており、その信号伝送媒体Ｆが所定の最終位置まで挿入されたときに、コンタクト上ビーム１２ａ、及びコンタクト下ビーム１２ｂの弾性力によって圧接されることにより、それらの上端子接触凸部１２ａ１と下端子接触凸部１２ｂ１との間に信号伝送媒体Ｆが挟持されて電気的に接続された状態に維持される構成になされている。
【００３０】
なお、これらのコンタクト上ビーム１２ａの上端子接触凸部１２ａ１、及びコンタクト下ビーム１２ｂの下端子接触凸部１２ｂ１は、コネクタ前後方向における互いの位置を、コネクタ前方側（図４の左方側）或いはコネクタ後方側（図４の右方側）にずらして配置することも可能であり、また、電気的に接続される状態になされるのは、上端子接触凸部１２ａ１、あるいは下端子接触凸部１２ｂ１のいずれか一方でも良い。
【００３１】
また、上述した各コンタクト下ビーム１２ｂの後端側部分（図６右端側部分）、すなわち連結支柱ビーム１２ｃの下端部分には、主印刷配線基板（図示省略）上に形成された導電路に半田接続される基板接続部１２ｂ２がそれぞれ設けられている。
【００３２】
［ワンアクションオートロック機構について］
本実施形態にかかる電気コネクタ１０は、前述したようにワンアクションオートロック機構を備えたものであるが、その前提として信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの端末部分には、特に図１に示されているように、幅方向両側の端縁部分に、切り欠き状の凹部からなる係合位置決め部Ｆａ，Ｆａが形成されている。そして、この信号伝送媒体Ｆに設けられた係合位置決め部Ｆａ，Ｆａに対応して電気コネクタ１０側には一対の係止ロック部１３ａ，１３ａが設けられており、それらの係止ロック部１３ａ，１３ａの係止作用（ロック作用）によって、信号伝送媒体Ｆが挿入を完了した位置で略不動状態に保持される構成になされている。
【００３３】
［ロック部材について］
上述したように両係止ロック部１３ａ，１３ａは、絶縁ハウジング１１のコネクタ長手方向における両端部分に配置されたロック部材１３，１３’の一部をなすように構成されている。なお、ロック部材１３と１３’とは左右対称形状の関係となっていることから、以下、正面左方側に配置されたロック部材１３についてのみの説明を行い、他方のロック部材１３‘については説明を省略することとする。
【００３４】
より具体的には、ロック部材１３の一部を構成する金属製の長尺帯状部材からなるロックアーム部１３ｂの一端部に係止ロック部１３ａが形成されている。そして、電気コネクタ１０の内部に信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆが差し込まれた際に、各ロックアーム部１３ｂに設けられた係止ロック部１３ａの頂部に信号伝送媒体Ｆが乗り上げ、それによってロックアーム部１３ｂが下方に弾性変位した状態で信号伝送媒体Ｆの挿入が更に行われると、ロックアーム部１３ｂの弾性反発力によって係止ロック部１３ａが、信号伝送媒体Ｆの係合位置決め部Ｆａの内部に向かって押し上げられ、その結果、係合状態（ロック状態）になされる。
【００３５】
このときの各ロックアーム部１３ｂは、特に図７及び図８に示されているような薄板帯状をなして延在する可撓性の一体折曲げ構造体から構成されている。より具体的には、そのロックアーム部１３ｂの延在方向における途中部分には、側面視において略Ｕ字状の折返し部１３ｂ１が形成されており、その折返し部１３ｂ１又はその近傍部分を中心として、当該ロックアーム部１３ｂが弾性変位可能となるように形成されている。このロックアーム部１３ｂの折返し部１３ｂ１は、絶縁ハウジング１１内の後端側部分に収容されているとともに、その折返し部１３ｂ１から上下一対のビーム１３ｂ２，１３ｂ３が、コネクタ前方側（図９の左方側）に向かって二股状をなすように延出している。
【００３６】
上述したロックアーム部１３ｂの折返し部１３ｂ１から延出する上アーム１３ｂ２及び下アーム１３ｂ３は、それぞれ略水平及び斜め下方に向かって片持ち状に延出する可撓性部材からなり、その折返し部１３ｂ１から延出する一方側の部分を構成する上アーム１３ｂ２の前端部（図９の左端部）には、上述した係止ロック部１３ａが設けられている。その上アーム１３ｂ２の自由端部分に設けられた係止ロック部１３ａは、上述した折返し部１３ｂ１又は上アーム１３ｂ２がコネクタ上下方向に弾性変位することによって、コネクタ上下方向に往復移動されるように構成されている。
【００３７】
さらに、ロックアーム部１３ｂの折返し部１３ｂ１から延出する他方側の部分を構成する下アーム１３ｂ３は、前記折返し部１３ｂ１から斜め下方側に向かって延出しているが、当該下アーム１３ｂ３の延出方向における前端部（図９の左端部）には、絶縁ハウジング１１の底壁面に当接する支持部１３ｃが設けられている。この支持部１３ｃは、絶縁ハウジング１１の底壁面に対して滑動可能に当接する下方側突状形状をなすように形成されている。この絶縁ハウジング１１の底壁面に対する支持部１３ｃの滑動は前後方向に行われるが、後述するロック解除操作により折返し部１３ｂ１が下方に圧縮された際には、支持部１３ｃが前方側に向かって滑動される構成になされている。そして、ロック解除操作が必要量にわたって行われることで支持部１３ｃが前方側に所定量だけ滑動した際には、当該支持部１３ｃに設けられた解除検知凹部１３ｃ１が、絶縁ハウジング１１の底壁面に設けられた解除検知凸部１１ｆに係合し、それら両解除検知部１３ｃ１，１１ｆ同士が係合した際に発生する、いわゆるクリック感によって、後述するロック解除操作の完了が作業者に認識されるようになっている。
【００３８】
なお、ロック部材１３を側面視した場合、支持部１３ｃを先端部分に有する下アーム１３ｂ３は、ロックアーム部１３ｂの折返し部１３ｂ１から係止ロック部１３ａの方向に延出しており、折返し部１３ｂ１と係止ロック部１３ａの略中央部分に支持部１３ｃが位置している。すなわち、本実施形態における支持部１３ｃは、後述するロック解除操作部１１ｄによりロックアーム部１３ｂの押圧が行われる位置の直下ではなく、そのロック解除操作部１１ｄの押圧位置から前方寄りの位置である係止ロック部１３ａ側に位置ズレした位置に配置された構成になされている。
【００３９】
また、上述した上アーム１３ｂ２の後端側部分、つまり折返し部１３ｂ１の近傍には、コネクタ長手方向の両側方向に張り出すようにして一対の固定片１３ｂ４，１３ｂ４が設けられており、それら一対の固定片１３ｂ４，１３ｂ４が、後述するようにして絶縁ハウジング１１の壁部に差し込まれていることにより、ロック部材１３全体の固定が行われている。それらの各固定片１３ｂ４の前方側には、絶縁ハウジング１１の内壁に当接される下降段差部１３ｂ５が形成されており、その下降段差部１３ｂ５から、上述した上アーム１３ｂ２の主体部分が前方側に向かって片持ち状をなすように延出する構成になされている。
【００４０】
［係止ロック部について］
上述した係止ロック部１３ａは、側面視において楔形状をなすように形成されており、その係止ロック部１３ａの前方側部分には、当該係止ロック部１３ａの前端部から後方側に向かって斜め上方に延出する傾斜案内面１３ａ１が形成されている。この傾斜案内面１３ａ１は、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの挿入時に、当該信号伝送媒体Ｆの挿入側先端部が前方側から上方に向かって乗り上げるように当接する傾斜平面からなり、その当接時に生じる下方側分力によって係止ロック部１３ａが、ロックアーム部１３ｂの弾性に抗して下降するように移動される構成になされている。
【００４１】
さらに、上述したようにして信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆが、係止ロック部１３ａの傾斜案内面１３ａ１に乗り上げた状態から、図９に示されているように、信号伝送媒体Ｆがコネクタ後方側の最終位置に差し込まれたときには、ロックアーム部１３ｂの弾性復帰力によって係止ロック部１３ａが、信号伝送媒体Ｆの係合位置決め部Ｆａの内部に向かって押し上げられるように移動していき、係合状態（ロック状態）になされるように構成されている。
【００４２】
［ロック解除操作部について］
また、上述した絶縁ハウジング１１のコネクタ長手方向の両端部分の平面部分には、ロック解除操作部１１ｄが、絶縁ハウジング１１の上面部分を片持ち状に切り欠くようにして形成されている。このロック解除操作部１１ｄは、絶縁ハウジング１１の本体部に対して可撓性連結部１１ｅを介してコネクタ後方側に一体的に延出する片持ち状部材から形成されており、コネクタ上下方向に弾性変位するように形成されている。
【００４３】
また、そのロック解除操作部１１ｄは、上述したロックアーム部１３ｂの折返し部１３ｂ１の上方から接触するように配置されており、そのロックアーム部１３ｂに設けられた一対の固定片１３ｂ４，１３ｂ４が、ロック解除操作部１１ｄの壁部に差し込まれて固定状態になされている。
【００４４】
そして、図１０に示されるように、ロック解除操作部１１ｄが、手作業もしくは簡易的な治具を用いて押し下げられることにより、ロックアーム部１３ｂの折返し部１３ｂ１が下方に圧縮されるように押し下げられる。このように解除操作の初期段階においては、ロック解除操作部１１ｄにより直接的に押圧されるロックアーム部１３ｂの折返し部１３ｂ１が押し縮められるように変形し、ロックアーム部１３ｂの折返し部１３ｂ１のみが下方に変位する。従って、この解除操作の初期段階における係止ロック部１３ａは、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆに係合された状態のままに維持される。
【００４５】
特に、本実施形態においては、ロック解除操作部１１ｄが、解除操作時に可撓性連結部１１ｅを介して下方に回動するように移動して傾斜状態になされることから、当該ロック解除部１１ｄの傾斜状態に従ってロックアーム部１３ｂが傾斜状態になされ、ロックアーム部１３ｂの折返し部１３ｂ１のみ変位し、ロック解除操作の初期段階における係止ロック部１３ａの係合状態が良好に維持される構成になされている。
【００４６】
さらに、ロック解除操作部１３ａへの押圧が継続されて、一定量を超えて押し下げられたときには、図１１に示されているように、ロックアーム部１３ｂの折返し部１３ｂ１の圧縮変形が完了した後に係止ロック部１３ａが下方変位を開始し、それによって信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆから係止ロック部１３ａが下方に離脱してロック状態が解除される。
【００４７】
このような構成を有する本実施形態によれば、ロック解除操作部１１ｄを下方に押圧操作してロックアーム部１３ｂを弾性変形させることにより、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆから係止ロック部１３ａがワンタッチで解除されることとなるが、そのようなワンタッチ解除操作が行われる初期段階においては、ロック解除操作部１１ｄにより直接的に押圧されるロックアーム部１３ｂの折返し部１３ｂ１自体が押し縮められて当該折返し部１３ｂ１の隙間が縮小されるように変形が行われることから、ロックアーム部１３ｂの折返し部１３ｂ１のみが変位し、係止ロック部１３ａは、信号伝送媒体Ｆに係合された状態のままに維持される。従って、例えば誤ってロック解除操作部１１ｄに触るなどしてロック解除操作部１１ｄが僅かに押し下げられただけでは、係止ロック部１３ａの解除が行われることはない。
【００４８】
これに対して、正常なロック解除操作が行われて、ロック解除操作部１１ｄが一定量を超えて押圧された場合には、ロックアーム部１３ｂの折返し部１３ｂ１の圧縮変形が完了した後に係止ロック部１３ａが通常の変位を開始し、それによって信号伝送媒体Ｆから係止ロック部１３ａが離脱してロック状態が解除される。
【００４９】
このとき、本実施形態においては、ロック解除操作部１１ｄが押圧された際に支持部１３ｃが絶縁ハウジング１１の底壁面に沿って移動し、しかもロック解除操作部１１ｄによる押圧位置と係止ロック部１３ａとの間部分が傾斜するように変位するようになされているため、特に、ロック解除操作の初期段階における係止ロック部１３ａの係合状態が良好に維持されるようになっている。
【００５０】
以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であるというのはいうまでもない。
【００５１】
例えば、上述した各実施形態では、電気コネクタに固定される信号伝送媒体として、フレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）、及びフレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）を採用しているが、その他の信号伝送用媒体等を用いた場合に対しても本発明は同様に適用することができる。
【００５２】
さらに、上述した実施形態にかかる電気コネクタには、同一形状の導電コンタクトが用いられているが、異なる形状の導電コンタクトを交互に配置した構造であっても本発明は同様に適用することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、各種電気機器に使用する多種多様な電気コネクタに対して広く適用することが可能である。
【符号の説明】
【００５４】
１０ 電気コネクタ
１１ 絶縁ハウジング
１１ａ 媒体挿入口
１１ｂ 媒体挿入通路
１１ｃ 部品取付口
１１ｄ ロック解除操作部
１１ｅ 可撓性連結部
１１ｆ 解除検知凸部
１２ 導電コンタクト
１２ａ コンタクト上ビーム
１２ａ１ 上端子接触凸部
１２ｂ コンタクト下ビーム
１２ｂ１ 下端子接触凸部
１２ｂ２ 基板接続部
１２ｃ 連結支柱ビーム
１３，１３’ ロック部材
１３ａ 係止ロック部
１３ａ１ 傾斜案内面
１３ｂ ロックアーム部
１３ｂ１ 折返し部
１３ｂ２ 上アーム
１３ｂ３ 下アーム
１３ｂ４ 固定片
１３ｂ５ 下降段差部
１３ｃ 支持部
１３ｃ１ 解除検知凹部
Ｆ 信号伝送媒体
Ｆａ 係合位置決め部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁ハウジングの内部に挿入された信号伝送媒体の端末部分に係合することによって前記信号伝送媒体を略不動状態に保持する係止ロック部が、弾性変位可能な可撓性部材からなるロックアーム部材の一部分に設けられているとともに、
前記ロックアーム部材の他の部分が、ロック解除操作部により押圧されて前記ロックアーム部材を弾性変位させることで、前記係止ロック部が前記信号伝送媒体から離脱されるように構成された電気コネクタにおいて、
前記ロックアーム部材が、当該ロックアーム部材の途中部分に折返し部を有する帯状部材からなり、
そのロックアーム部材が前記折返し部から延出する一方側の部分に前記係止ロック部が設けられているとともに、当該ロックアーム部材が前記折返し部から延出する他方側に前記絶縁ハウジングに当接する支持部が設けられたものであって、
前記ロック解除操作部が、前記ロックアーム部材の折返し部又はその近傍を押圧するように構成されていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記支持部が、前記絶縁ハウジングの壁面に対して滑動可能に当接する突状形状をなすように形成されていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記支持部、及び前記絶縁ハウジングの壁面には、前記支持部が所定量だけ滑動した際に係合する解除検知部が設けられていることを特徴とする請求項２記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記支持部が、前記ロックアーム部材に対して前記ロック解除操作部が押圧する位置から前記係止ロック部側に位置ズレした位置に配置されていることを特徴とする請求項２記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記ロック解除操作部が、前記絶縁ハウジングから連結部を介して一体的に延出する片持ち状部材から形成されていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項１】
絶縁ハウジングの内部に挿入された信号伝送媒体の端末部分に係合することによって前記信号伝送媒体を略不動状態に保持する係止ロック部が、弾性変位可能な可撓性部材からなるロックアーム部材の一部分に設けられているとともに、
前記ロックアーム部材の他の部分が、ロック解除操作部により押圧されて前記ロックアーム部材を弾性変位させることで、前記係止ロック部が前記信号伝送媒体から離脱されるように構成された電気コネクタにおいて、
前記ロックアーム部材が、当該ロックアーム部材の途中部分に折返し部を有する帯状部材からなり、
そのロックアーム部材が前記折返し部から延出する一方側の部分に前記係止ロック部が設けられているとともに、当該ロックアーム部材が前記折返し部から延出する他方側に前記絶縁ハウジングに当接する支持部が設けられたものであって、
前記ロック解除操作部が、前記ロックアーム部材の折返し部又はその近傍を押圧するように構成されていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記支持部が、前記絶縁ハウジングの壁面に対して滑動可能に当接する突状形状をなすように形成されていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記支持部、及び前記絶縁ハウジングの壁面には、前記支持部が所定量だけ滑動した際に係合する解除検知部が設けられていることを特徴とする請求項２記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記支持部が、前記ロックアーム部材に対して前記ロック解除操作部が押圧する位置から前記係止ロック部側に位置ズレした位置に配置されていることを特徴とする請求項２記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記ロック解除操作部が、前記絶縁ハウジングから連結部を介して一体的に延出する片持ち状部材から形成されていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１３−１１００４６（Ｐ２０１３−１１００４６Ａ）
【公開日】平成２５年６月６日（２０１３．６．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２５５７１７（Ｐ２０１１−２５５７１７）
【出願日】平成２３年１１月２４日（２０１１．１１．２４）
【出願人】（５９２０２８８４６）第一精工株式会社 (94)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年６月６日（２０１３．６．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１１月２４日（２０１１．１１．２４）
【出願人】（５９２０２８８４６）第一精工株式会社 (94)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]