露光装置および画像形成装置
【課題】多重露光方式を採用した露光装置における駆動回路の規模を縮小する。
【解決手段】互いに異なる位置に配置される複数の発光素子の各々からの出射光で被露光面１４を多重露光する露光装置１０であって、駆動電流を生成する電流源３０と、駆動電流の供給先として、複数の発光素子のうち少なくとも１つを選択可能な選択部４０とを具備する。電流源３０および選択部４０を、ひとつの駆動部Ｕと捉えれば、ひとつの駆動部Ｕで複数の発光素子が駆動される。したがって、１つの発光素子につき１個の駆動部Ｕを設ける態様に比べて、駆動回路の規模が肥大化することを抑制できるという利点がある。
【解決手段】互いに異なる位置に配置される複数の発光素子の各々からの出射光で被露光面１４を多重露光する露光装置１０であって、駆動電流を生成する電流源３０と、駆動電流の供給先として、複数の発光素子のうち少なくとも１つを選択可能な選択部４０とを具備する。電流源３０および選択部４０を、ひとつの駆動部Ｕと捉えれば、ひとつの駆動部Ｕで複数の発光素子が駆動される。したがって、１つの発光素子につき１個の駆動部Ｕを設ける態様に比べて、駆動回路の規模が肥大化することを抑制できるという利点がある。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の発光素子を用いた露光装置およびこれを利用した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の発光素子が配列された露光装置を感光体ドラムなどの像担持体の露光に利用した電子写真方式の画像形成装置が従来から提案されている。例えば特許文献１には、複数の発光素子を主走査方向に沿って配置した発光ラインを２行分設け、一方の発光ラインに属する各発光素子からの出射光と他方の発光ラインに属する各発光素子からの出射光とで像担持体の被露光面を多重露光する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−８０６０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の特許文献１の技術では、ひとつの発光素子につき１個の駆動回路が設けられている。そのため、高い解像度が要求された場合、駆動回路の規模が肥大化することにより、当該駆動回路を基板上にレイアウトすることが困難になるという問題があった。
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、多重露光方式を採用した露光装置における駆動回路の規模を縮小することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
以上の課題を解決するために、本発明に係る露光装置は、互いに異なる位置に配置される複数の発光素子の各々からの出射光で被露光面を多重露光する露光装置であって、駆動電流を生成する電流源と、駆動電流の供給先として、複数の発光素子のうち少なくとも１つを選択可能な選択部とを具備する。選択部は、各々が、電流源と複数の発光素子の各々との間に介在する複数のスイッチを含み、複数のスイッチのオンオフを制御することで、駆動電流の供給先となる発光素子を選択する。上述の電流源および選択部を、発光素子を駆動する駆動回路（図３に示す駆動部Ｕ）と捉えると、本発明においては、ひとつの駆動回路で複数の発光素子が駆動される。したがって、本発明によれば、１つの発光素子につき１個の駆動回路が設けられる態様に比べて、駆動回路の規模が肥大化することを抑制できるという利点がある。これにより、高精細な露光装置が提供可能になる。
【０００６】
本発明に係る露光装置の態様として、選択部によって選択される発光素子の総数を可変に制御する選択制御部と、選択部によって選択される発光素子の総数に応じて、電流源にて生成される駆動電流の値を可変に制御する電流制御部と、を備える。より具体的には、電流制御部は、複数の発光素子の全てが駆動電流の供給先として選択された場合における駆動電流の値を、複数の発光素子のうちの何れかが駆動電流の供給先として非選択である場合に比べて大きい値に設定する。さらに詳述すると、電流制御部は、選択部によって選択される発光素子を流れる電流の値が、選択部によって選択される発光素子の数とは無関係に一定の値になるように、駆動電流の値を可変に制御する。この態様によれば、選択部によって選択される発光素子の数が変化しても、選択される発光素子の発光輝度は一定に保たれるから、発光素子の選択数が変化するたびに発光輝度がばらついて表示品質が劣化することを防止できるという利点がある。
【０００７】
本発明に係る露光装置は各種の電子機器に利用される。例えば、本発明のひとつの態様に係る画像形成装置は、以上の何れかの態様に係る露光装置と、露光装置による露光で潜像が形成される被露光面を有する像担持体と、像担持体の潜像に対する現像剤の付加によって顕像を形成する現像器と、を具備する。
【０００８】
もっとも、本発明に係る露光装置の用途は、像担持体の露光に限定されない。例えば、スキャナなどの画像読取装置においては、本発明に係る露光装置を原稿の照明に利用することが可能である。この画像読取装置は、以上の各態様に係る露光装置と、露光装置から出射して読取対象（原稿）で反射した光を電気信号に変換する受光装置（例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device）素子などの受光素子）とを具備する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る露光装置のブロック図である。
【図２】発光素子の配置を模式的に示す図である。
【図３】露光装置全体の回路図である。
【図４】被露光面に形成される静電潜像を表す図である。
【図５】露光装置の動作を示すタイミングチャートである。
【図６】多重露光の様子を説明するための模式図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る露光装置の一部の回路図である。
【図８】同実施形態に係る露光装置の動作を示すタイミングチャートである。
【図９】本発明の第３実施形態に係る露光装置の一部の回路図である。
【図１０】同実施形態に係る露光装置の動作を示すタイミングチャートである。
【図１１】発光素子の配置を模式的に示す図である。
【図１２】本発明の第４実施形態に係る露光装置の一部の回路図である。
【図１３】被露光面に形成される静電潜像を表す図である。
【図１４】同実施形態に係る露光装置の動作を示すタイミングチャートである。
【図１５】多重露光の様子を説明するための模式図である。
【図１６】本発明に係る電子機器の具体的な形態を示す図である。
【図１７】本発明に係る電子機器の具体的な形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜Ａ：第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の部分的な構成を示す斜視図である。同図に示すように、画像形成装置は、露光装置１０と、集光性レンズアレイ１１と、外周面が被露光面（像形成面）１４として機能する感光体ドラム（像担持体）１２とを含む。露光装置１０は、基板１３の表面に直線状に配列された多数の発光素子（図１においては図示略）を含む。これらの発光素子は、用紙などの記録材に印刷されるべき画像の態様に応じて選択的に発光する。感光体ドラム１２は、Ｘ方向（主走査方向）に延在する回転軸に支持され、被露光面１４を発光装置１０に対向させた状態で回転する。したがって、被露光面１４は、露光装置１０に対してＹ方向（記録材が搬送される副走査方向）に進行する。
【００１１】
集光性レンズアレイ１１は露光装置１０と感光体ドラム１２との間隙に配置される。集光性レンズアレイ１１は、各々の光軸を図１に示すＺ方向に向けて配列する複数のレンズを含む。このような集光性レンズアレイ１１としては、例えば日本板硝子株式会社から入手可能なＳＬＡ（セルフォック・レンズ・アレイ）がある（セルフォック／ＳＥＬＦＯＣは日本板硝子株式会社の登録商標）。露光装置１０の各発光素子からの出射光は集光性レンズアレイ１１の各レンズを透過したうえで感光体ドラム１２の被露光面１４に到達する。この露光によって感光体ドラム１２の被露光面１４には所望の画像に応じた潜像（静電潜像）が形成される。
【００１２】
図２は、露光装置１０の基板１３上に形成される発光素子の配置を模式的に示す図である。図２に示すように、基板１３上には、副走査方向Ｙに並列に配置される第１素子群Ｇ１および第２素子群Ｇ２が形成される。第１素子群Ｇ１は、主走査方向Ｘに沿って配列するｎ個の発光素子（Ｐ１１，Ｐ１２，・・・，Ｐ１ｎ）からなる。第２素子群Ｇ２は、主走査方向Ｘに沿って配列するｎ個の発光素子（Ｐ２１，Ｐ２２，・・・，Ｐ２ｎ）からなる。本実施形態では、発光素子は、陽極と陰極との間に有機ＥＬ材料の発光層を介在させた有機ＥＬ素子である。第１素子群Ｇ１に属する各発光素子のＸ方向における位置は、第２素子群Ｇ２に属する各発光素子のＸ方向における位置に一致する。例えば、図２において、発光素子Ｐ１１（第１素子群Ｇ１）のＸ方向における位置は発光素子Ｐ２１（第２素子群Ｇ２）のＸ方向における位置に一致し、発光素子Ｐ１２（第１素子群Ｇ１）のＸ方向における位置は発光素子Ｐ２２（第２素子群Ｇ２）のＸ方向における位置に一致するという具合である。ここで、Ｙ方向に所定の間隔をあけて配置された２つの発光素子を１つの対Ｔとして捉えると、第１素子群Ｇ１の発光素子と第２素子群Ｇ２の発光素子とで各々が構成される複数の対ＴがＸ方向に沿って配置されているとみなすことができる。第ｉ番目（１≦ｉ≦ｎ）の対Ｔは、第１素子群Ｇ１の第ｉ番目の発光素子Ｐ１ｉと第２素子群Ｇ２の第ｉ番目の発光素子Ｐ２ｉとから構成される。
【００１３】
図３は、露光装置１０の回路図である。露光装置１０は、ｎ個の対（Ｔ１，Ｔ２，・・・Ｔｎ）と１対１に対応して設けられるｎ個の駆動部（Ｕ１，Ｕ２，・・・，Ｕｎ）と、各駆動部（Ｕ１，Ｕ２，・・・，Ｕｎ）を制御する制御回路２０とを有する。制御回路２０は、外部の回路（図示省略）から供給される画像データＤｉｎやクロックＣＫ信号などに基づいて、各発光素子の指定階調に応じたデータ電位Ｖｄや各種の制御信号（書込信号Ｓel、選択信号Ｌ１およびＬ２など）を各駆動部（Ｕ１〜Ｕｎ）へ供給する。
【００１４】
各駆動部（Ｕ１〜Ｕｎ）および各対（Ｔ１〜Ｔｎ）は、高位側電源電位ＶＥＬが供給される高位側電源線２１と、低位側電源電位ＶＣＴが供給される低位側電源線２２との間に配置される。以下、第１段目の駆動部Ｕ１に着目して、その構成を説明するが、他の駆動部の構成も同様である。図３に示すように、駆動部Ｕ１は、電流源３０と選択部４０とを含む。
【００１５】
電流源３０は、駆動電流を生成するための手段である。図３に示すように、電流源３０は、書込用トランジスタＴｗと、駆動トランジスタＴｄと、保持容量Ｃとを含む。書込用トランジスタＴｗは、制御回路２０からのデータ電位Ｖｄを駆動トランジスタＴｄのゲートへ供給するか否かを制御するＰチャネル型のトランジスタである。書込用トランジスタＴｗのゲートには制御回路２０からの書込信号Ｓelが供給される。駆動トランジスタＴｄは、ゲート・ソース間の電圧に応じた駆動電流を生成するＰチャネル型のトランジスタである。駆動トランジスタＴｄのソースは高位側電源線２１に接続される一方、ドレインは選択部４０に接続される。また、駆動トランジスタＴｄのゲートとソースとの間には保持容量Ｃが配置される。
【００１６】
選択部４０は、電流源３０にて生成される駆動電流の供給先として、第１番目の対Ｔ１を構成する発光素子Ｐ１１およびＰ２１のうち少なくとも１つを選択可能な手段である。図３に示すように、選択部４０は、第１の選択トランジスタＴs1と、第２の選択トランジスタＴs2とを有する。第１の選択トランジスタＴs1は、駆動トランジスタＴｄのドレイン（電流源３０）と発光素子Ｐ１１との間に配置されるＮチャネル型トランジスタである。第１の選択トランジスタＴs1のゲートには制御回路２０からの選択信号Ｌ１が供給される。第２の選択トランジスタＴs2は、駆動トランジスタＴｄのドレイン（電流源３０）と発光素子Ｐ２１との間に配置されるＮチャネル型のトランジスタである。第２の選択トランジスタＴs2のゲートには制御回路２０からの選択信号Ｌ２が供給される。選択部４０は、制御回路２０からの選択信号Ｌ１およびＬ２に応じて、駆動電流の供給先となる発光素子を選択する。より具体的には、選択信号Ｌ１およびＬ２の両方がアクティブレベル（ハイレベル）の場合は、第１の選択トランジスタＴs1および第２の選択トランジスタＴs2の両方がオン状態となり、駆動電流の供給先として、発光素子Ｐ１１およびＰ２１の両方が選択される。また、選択信号Ｌ１がハイレベルで選択信号Ｌ２が非アクティブレベル（ローレベル）の場合は、駆動電流の供給先として、発光素子Ｐ１１が選択される。同様に、選択信号Ｌ２がハイレベルで選択信号Ｌ１がローレベルの場合は、駆動電流の供給先として、発光素子Ｐ２１が選択されるという具合である。
【００１７】
以上の構成を前提として、本実施形態に係る露光装置１０は、第１素子群Ｇ１に属する各発光素子（Ｐ１１，Ｐ１２，・・・，Ｐ１ｎ）からの出射光と、第２素子群Ｇ２に属する各発光素子（Ｐ２１，Ｐ２２，・・・，Ｐ２ｎ）からの出射光とで感光体ドラム１２の被露光面１４を二重露光することで、被露光面１４に静電潜像を形成する。
【００１８】
いま、図４に示すような静電画像ＳＺを被露光面１４に形成する場合を想定する。図４に示す静電潜像ＳＺは、Ｙ方向に並列に配置される第１露光ドット群Ｉ１および第２露光ドット群Ｉ２からなる。第１露光ドット群Ｉ１は、Ｘ方向に沿って配列するｎ個の露光ドット（Ｄ１１，Ｄ１２，・・・，Ｄ１ｎ）からなる。第ｉ番目の露光ドットＤ１ｉは、第１素子群Ｇ１の第ｉ番目の発光素子Ｐ１ｉ、および、第２素子群Ｇ２の第ｉ番目の発光素子Ｐ２ｉの各々の出射光が集光性レンズアレイ１１を透過して被露光面１４に到達することで形成される。言い換えれば、第ｉ番目の露光ドットＤ１ｉは、第ｉ番目の対Ｔｉを構成する２つの発光素子の各々からの出射光で二重露光されることで形成される。第２露光ドット群Ｉ２は、Ｘ方向に沿って配列するｎ個の露光ドット（Ｄ２１，Ｄ２２，・・・，Ｄ２ｎ）からなる。第ｉ番目の露光ドットＤ２ｉは、第ｉ番目の対Ｔｉを構成する２つの発光素子の各々からの出射光で二重露光されることで形成される。本実施形態では、各露光ドットは白（発光）または黒（非発光）の何れかの階調に指定され、これによって画像の階調が表現される（いわゆる面積階調法）。
【００１９】
図５に示すように、図４に示す静電潜像ＳＺが形成される１フレーム期間Ｆは、第１期間Ｔ１と、第１期間Ｔ１の後の第２期間Ｔ２と、第２期間Ｔ２の後の第３期間Ｔ３とを含む。図６に示すように、第１期間Ｔ１においては、第１素子群Ｇ１の各発光素子が、被露光面１４のうち第１露光ドット群Ｉ１が形成される領域に対向するように、感光体ドラム１２の回転が制御される。そして、被露光面１４のうち第１露光ドット群Ｉ１が形成される領域には、第１素子群Ｇ１の各発光素子からの出射光が到達することで１回目の露光が行われる。第２期間Ｔ２においては、第１素子群Ｇ１の各発光素子が、被露光面１４のうち第２露光ドット群Ｉ２が形成される領域に対向するとともに、第２素子群Ｇ２の各発光素子が、被露光面１４のうち第１露光ドット群Ｉ１が形成される領域に対向するように、感光体ドラム１２の回転が制御される。そして、被露光面１４のうち第１露光ドット群Ｉ１が形成される領域には、第２素子群Ｇ２の各発光素子からの出射光が到達することで２回目の露光が行われる一方、被露光面１４のうち第２露光ドット群Ｉ２が形成される領域には、第１素子群Ｇ１の各発光素子からの出射光が到達することで１回目の露光が行われる。第３期間Ｔ３においては、第２素子群Ｇ２の各発光素子が、被露光面１４のうち第２露光ドット群Ｉ２が形成される領域に対向するように、感光体ドラム１２の回転が制御される。そして、被露光面１４のうち第２露光ドット群Ｉ２が形成される領域には、第２素子群Ｉ２の各発光素子からの出射光が到達することで２回目の露光が行われる。
【００２０】
以下、第１段目の駆動部Ｕ１および第１番目の対Ｔ１に着目して、露光装置１０の具体的な動作を説明する。制御回路２０は、画像データＤｉｎによって指定される露光ドットＤ１１およびＤ１２の階調値やクロックＣＫ信号などに基づいて、選択部４０が選択する発光素子の数を可変に制御するとともに、発光素子の選択数に応じて、電流源３０が生成する駆動電流の値を可変に制御する。説明の便宜上、ここでは、露光ドットＤ１１およびＤ２１の階調は「白」に指定されるものとする。したがって、第１期間Ｔ１においては、第１素子群Ｇ１の発光素子Ｐ１１のみが発光し、第２期間Ｔ２においては、第１素子群Ｇ１の発光素子Ｐ１１および第２素子群Ｇ２の発光素子Ｐ２１の両方が発光し、第３期間Ｔ３においては、第２素子群Ｇ２の発光素子Ｐ２１のみが発光する。
【００２１】
図５に示すように、第１期間Ｔ１の直前の第１書込期間Ｗ１において、制御回路２０は、書込信号Ｓelをアクティブレベル（ローレベル）に設定する。したがって、書込用トランジスタＴｗはオン状態になる。また、制御回路２０は、データ電位Ｖｄを、第１期間Ｔ１にて発光する発光素子の数に応じた値に設定する。第１期間Ｔ１においては発光素子Ｐ１１のみが発光するため、データ電位Ｖｄの値は、駆動電流の供給先がひとつの発光素子である場合の第１電位Ｖ１に設定される。したがって、駆動トランジスタＴｄのゲートには、書込用トランジスタＴｗを介して第１電位Ｖ１が供給され、当該第１電位Ｖ１は保持容量Ｃに書き込まれる。
【００２２】
第１期間Ｔ１が開始すると、制御回路２０は、書込信号Ｓelを非アクティブレベル（ハイレベル）に設定する。したがって、書込用トランジスタＴｗはオフ状態になり、駆動トランジスタＴｄのゲートに対するデータ電位Ｖｄの供給は停止するが、保持容量Ｃには第１書込期間Ｗ１にて書き込まれた第１電位Ｖ１が保持される。また、制御回路２０は、選択信号Ｌ１をアクティブレベル（ハイレベル）に設定する一方、選択信号Ｌ２を非アクティブレベル（ローレベル）に設定する。したがって、第１選択トランジスタＴs1がオン状態になる一方、第２選択トランジスタＴs2はオフ状態になる。すなわち、駆動電流の供給先として第１素子群Ｇ１に属する発光素子Ｐ１１が選択される一方、第２素子群Ｇ２に属する発光素子Ｐ２１は非選択状態となる。駆動トランジスタＴｄは、保持容量Ｃに保持された第１電位Ｖ１に応じた駆動電流Ｉd1を生成し、当該駆動電流Ｉd1が発光素子Ｐ１１へ供給される。これにより、発光素子Ｐ１１は発光状態となる。そして、被露光面１４のうち露光ドットＤ１１が形成される領域には、発光素子Ｐ１１からの出射光が到達することで１回目の露光が行われる。図５に示すように、第１期間Ｔ１が終了すると、制御回路２０は、選択信号Ｌ１をローレベルに設定する。したがって、第１の選択トランジスタＴs1がオフ状態になり、発光素子Ｐ１１は非発光状態となる。
【００２３】
図５に示すように、第１期間Ｔ１の後、第２期間Ｔ２の直前の第２書込期間Ｗ２において、制御回路２０は、書込信号Ｓelをローレベルに設定するとともに、データ電位Ｖｄを、第２期間Ｔ２にて発光する発光素子の数に応じた値に設定する。第２期間Ｔ２においては、発光素子Ｐ１１および発光素子Ｐ２１の両方が発光するため、データ電位Ｖｄの値は、駆動電流の供給先が２つの発光素子である場合の第２電位Ｖ２に設定される。したがって、駆動トランジスタＴｄのゲートには、書込用トランジスタＴｗを介して第２電位Ｖ２が供給され、当該第２電位Ｖ２は保持容量Ｃに書き込まれる。
【００２４】
第２期間Ｔ２が開始すると、制御回路２０は、書込信号Ｓelをハイレベルに設定する一方、選択信号Ｌ１およびＬ２をハイレベルに設定する。したがって、保持容量Ｃには第２書込期間Ｗ２にて書き込まれた第２電位Ｖ２が保持される一方、駆動電流の供給先として発光素子Ｐ１１および発光素子Ｐ２１の両方が選択される。駆動トランジスタＴｄは、保持容量Ｃに保持された第２電位Ｖ２に応じた駆動電流Ｉd2を生成し、当該駆動電流Ｉd２が発光素子Ｐ１１および発光素子Ｐ２１へ分配される。これにより、発光素子Ｐ１１および発光素子P２１の両方が発光状態となる。
【００２５】
ここで、制御回路２０は、選択部４０によって選択される発光素子を流れる電流が、発光素子の選択数とは無関係に一定の値になるように、電流源３０にて生成される駆動電流の値を可変に制御する。本実施形態において、制御回路２０は、駆動電流Ｉd2の電流値が前述の駆動電流Ｉd1の電流値の２倍になるように、第２電位Ｖ２の値を設定する。これにより、発光素子Ｐ１１および発光素子Ｐ２１の各々には、駆動電流Ｉd1に等しい電流が流れる。そして、被露光面１４のうち露光ドットＤ１１が形成される領域には、発光素子Ｐ２１からの出射光が到達することで２回目の露光が行われる一方、被露光面１４のうち露光ドットＤ２１が形成される領域には、発光素子Ｐ１１からの出射光が到達することで１回目の露光が行われる。図５に示すように、第２期間Ｔ２が終了すると、制御回路２０は、選択信号Ｌ１およびＬ２をローレベルに設定する。したがって、第１の選択トランジスタＴs1および第２の選択トランジスタＴs2がオフ状態になり、発光素子Ｐ１１および発光素子Ｐ２１は非発光状態となる。
【００２６】
図５に示すように、第２期間Ｔ２の後、第３期間Ｔ３の直前の第３書込期間Ｗ３において、制御回路２０は、書込信号Ｓelをローレベルに設定するとともに、データ電位Ｖｄを、第３期間Ｔ３にて発光する発光素子の数に応じた値に設定する。第３期間Ｔ３においては発光素子Ｐ２１のみが発光するため、データ電位Ｖｄの値は、駆動電流の供給先がひとつの発光素子である場合の第１電位Ｖ１に設定される。したがって、駆動トランジスタＴｄのゲートには、書込用トランジスタＴｗを介して第１電位Ｖ１が供給され、当該第１電位Ｖ１は保持容量Ｃに書き込まれる。
【００２７】
第３期間Ｔ３が開始すると、制御回路２０は、書込信号Ｓelおよび選択信号Ｌ２をハイレベルに設定する一方、選択信号Ｌ１をローレベルに設定する。このとき、保持容量Ｃには第３書込期間Ｗ３にて書き込まれた第１電位Ｖ１が保持される。また、駆動電流の供給先として発光素子Ｐ２１が選択される一方、発光素子Ｐ１１は非選択状態となる。駆動トランジスタＴｄは、保持容量Ｃに保持された第１電位Ｖ１に応じた駆動電流Ｉd1を生成し、当該駆動電流Ｉd1が発光素子Ｐ２１へ供給される。これにより、発光素子Ｐ２１は発光状態となる。そして、被露光面１４のうち露光ドットＤ２１が形成される領域には、発光素子Ｐ２１からの出射光が到達することで２回目の露光が行われる。図５に示すように、第３期間Ｔ３が終了すると、制御回路２０は、選択信号Ｌ２をローレベルに設定する。したがって、第２選択トランジスタＴs2がオフ状態になり、発光素子Ｐ２１は非発光状態となる。以上の動作によって、被露光面１４には図４に示す静電潜像ＳＺが形成される。
【００２８】
以上に説明したように、本実施形態においては、第１素子群Ｇ１に属する１つの発光素子と第２素子群Ｇ２に属する１つの発光素子とからなる対Ｔごとに、当該対Ｔを駆動する駆動部Ｕが設けられている。このため、１つの発光素子につき１つの駆動部Ｕを設ける態様（以下、「対比例」という）に比べて、各発光素子を駆動する回路の規模が抑制される。したがって、高精細な露光装置が提供可能になるという利点がある。
【００２９】
また、本実施形態において、制御回路２０は、選択部４０によって選択される発光素子を流れる電流の値が、発光素子の選択数とは無関係に一定の値になるように、電流源３０にて生成される駆動電流の値を可変に制御するから、発光素子の選択数が変化しても、選択される発光素子の発光輝度は一定に保たれる。したがって、発光素子の選択数が変化するたびに発光輝度がばらついて表示品質が劣化することを防止できるという利点がある。
【００３０】
＜Ｂ：第２実施形態＞
第２実施形態においては、各駆動部Ｕの電流源３０として図７の構成が採用される点で第１実施形態と相違する。図７においては、第１段目の駆動部Ｕ１のみが例示されているが、他の駆動部Ｕも同様の構成である。図７に示すように、電流源３０は、Ｐチャネル型の駆動トランジスタＴd1およびＴd2と、Ｐチャネル型の制御トランジスタＴc1およびＴc2とを有する。駆動トランジスタＴd1およびＴd2は、ゲート・ソース間の電圧に応じた駆動電流を生成する手段である。駆動トランジスタＴd1（Ｔd2）のソースは高位側電源線２１に接続され、ドレインは制御トランジスタＴc1（Ｔc2）のソースに接続される。駆動トランジスタＴd1およびＴd2の特性（例えばチャネル幅やチャネル長などのトランジスタサイズや移動度等）は同じであり、前述の駆動トランジスタＴdの特性に等しい。駆動トランジスタＴd1およびＴd2の各々のゲートには、制御回路２０からのデータ電位Ｖｄが共通に供給され、駆動トランジスタＴd1およびＴd2の各々は、当該データ電位Ｖｄに応じた駆動電流を生成する。本実施形態では、データ電位Ｖｄは、前述の第１電位Ｖ１に設定されており、駆動トランジスタＴd1およびＴd2の各々は当該第１電位Ｖ１に応じた駆動電流Ｉd1を生成する。また、駆動トランジスタＴd1およびＴd2のゲートとソースとの間には保持容量Ｃが配置される。
【００３１】
制御トランジスタＴc1（Ｔc2）は、駆動トランジスタＴd1（Ｔd2）にて生成される駆動電流を選択部４０へ供給するか否かを決定する手段である。制御トランジスタＴc1のドレインは、制御トランジスタＴc2のドレインと接続され、その接続点をノードＮＤ１と表記する。ノードＮＤ１は、選択部４０における第１選択トランジスタＴs1および第２選択トランジスタＴs2の各々のドレインに接続される。また、制御トランジスタＴc1（Ｔc2）のゲートには制御回路２０からの制御信号Ｃ１（Ｃ２）が供給される。
【００３２】
図８は、図４に示す静電潜像ＳＺを被露光面１４に形成する場合における本実施形態の露光装置１０の動作を示すタイミングチャートである。以下、第１段目の駆動部Ｕ１および第１番目の対Ｔ１に着目して、露光装置１０の具体的な動作を説明する。上述の第１実施形態と重複する部分については適宜説明を省略する。図８に示すように、本実施形態では、第１書込期間Ｗ１、第２書込期間Ｗ２および第３書込期間Ｗ３が１フレーム期間Ｆ内に設けられず、１フレーム期間Ｆは、第１期間Ｔ１と第２期間Ｔ２と第３期間Ｔ３とに区分される。第１期間Ｔ１が開始すると、制御回路２０は、制御信号Ｃ１をアクティブレベル（ローレベル）に設定する一方、制御信号Ｃ２を非アクティブレベル（ハイレベル）に設定する。したがって、制御トランジスタＴc1がオン状態になる一方、制御トランジスタＴc2はオフ状態になる。そうすると、駆動トランジスタＴd1にて生成される駆動電流Ｉd1が、制御トランジスタＴc1を介してノードＮＤ１へ流れ込む。第１実施形態と同様に、第１期間Ｔ１においては、駆動電流の供給先として第１素子群Ｇ１の発光素子Ｐ１１が選択されるから、ノードＮＤ１に流れ込む駆動電流Ｉd1は、第１の選択トランジスタＴs1を介して発光素子Ｐ１１へ供給される。
【００３３】
図８に示すように、第２期間Ｔ２が開始すると、制御回路２０は、制御信号Ｃ１をローレベルに維持する一方、制御信号Ｃ２をローレベルに設定する。したがって、制御トランジスタＴc1はオン状態に維持される一方、制御トランジスタＴc2はオン状態に遷移する。そうすると、駆動トランジスタＴd1にて生成される駆動電流Ｉd1が、制御トランジスタＴc1を介してノードＮＤ１へ流れ込むとともに、駆動トランジスタＴd2にて生成される駆動電流Ｉd1が、制御トランジスタＴc2を介してノードＮＤ１へ流れ込む。これは、前述の駆動電流Ｉd2（＝２×Ｉd1）がノードＮＤ１に流れ込むことと等価である。第１実施形態と同様に、第２期間Ｔ２においては、駆動電流の供給先として発光素子Ｐ１１およびＰ２１の両方が選択されるから、ノードＮＤ１に流れ込む駆動電流（＝２×Ｉd1）は、発光素子Ｐ１１およびＰ２１へ分配される。これにより、発光素子Ｐ１１およびＰ２１の各々には駆動電流Ｉd1に等しい電流が流れる。
【００３４】
図８に示すように、第３期間Ｔ３が開始すると、制御回路２０は、制御信号Ｃ１をローレベルに維持する一方、制御信号Ｃ２をハイレベルに設定する。したがって、制御トランジスタＴc1はオン状態に維持される一方、制御トランジスタＴc2はオフ状態に遷移する。そうすると、ノードＮＤ１には、駆動トランジスタＴd1にて生成される駆動電流Ｉd1のみが流れ込む。第１実施形態と同様に、第３期間Ｔ３においては、駆動電流の供給先として第２素子群Ｇ２の発光素子Ｐ２１が選択されるから、ノードＮＤ１に流れ込む駆動電流Ｉd1は、発光素子Ｐ２１へ供給される。
【００３５】
以上に説明したように、本実施形態においては、選択部４０によって選択される発光素子の総数に応じてデータ電位Ｖｄの値を可変に制御する必要は無く、駆動トランジスタＴd1およびＴd2のゲートに供給するデータ電位Ｖｄを第１電位Ｖ１に維持したまま、制御トランジスタ（Ｔc1，Ｔc2）のオンオフを制御するのみで、電流源３０にて生成される駆動電流の値を可変に制御できる。したがって、第１実施形態とは異なり、第１期間Ｔ１〜第３期間Ｔ３の各々の直前に、当該期間にて選択される発光素子の総数に応じたデータ電位Ｖｄを書き込むための書込期間を設ける必要は無く、電流源３０にて生成される駆動電流の値を可変に制御するための構成や制御が簡素化されるという利点がある。
【００３６】
＜Ｃ：第３実施形態＞
第３実施形態においては、各駆動部Ｕの電流源３０として図９の構成が採用される。図９においては、第１段目の駆動部Ｕ１のみが例示されているが、他の駆動部Ｕも同様の構成である。図９に示すように、電流源３０は、駆動トランジスタＴｄおよび保持容量Ｃに加え、高位側電源線２１と低位側電源線２２との間に配置されるミラー回路３２を備える点で上述の第１実施形態と相違する。ミラー回路３２は、トランジスタＴｃｍと、トランジスタＴｒ１およびＴｒ２と、データ書込部３４とを含む。
【００３７】
トランジスタＴｃｍは、Ｐチャネル型のトランジスタで構成され、その特性は駆動トランジスタＴｄの特性と同じである。トランジスタＴｃｍのソースは高位側電源線２１に接続され、ドレインはトランジスタＴｒ２に接続される。トランジスタＴｃｍのゲートは駆動トランジスタＴｄのゲートに接続される。また、トランジスタＴｃｍのゲートとドレインとの間にはＰチャネル型のトランジスタＴｒ１が配置される。トランジスタＴｒ１のゲートには制御回路２０からのラッチ信号Latが供給される。トランジスタＴｒ２は、トランジスタＴｃｍのドレインからデータ書込部３０へ至る電流経路上に配置されるＰチャネル型のトランジスタである。トランジスタＴｒ２のゲートには制御回路２０からのラッチ信号Latが供給される。
【００３８】
データ書込部３４は、トランジスタＴｒ３およびＴｒ４と、保持容量Ｃ２とを有する。トランジスタＴｒ３は、ドレインがトランジスタＴｒ２のドレインに接続される一方、ソースが低位側電源線２２に接続されるＮチャネル型のトランジスタである。トランジスタＴｒ３のゲートとソースとの間には保持容量Ｃ２が配置される。トランジスタＴｒ４は、制御回路２０からのデータ電位ＶｄをトランジスタＴｒ３のゲートへ供給するか否かを制御するＮチャネル型のトランジスタである。トランジスタＴｒ４のゲートには制御回路２０からの書込信号Ｓelが供給される。
【００３９】
図１０は、図４に示す静電潜像ＳＺを被露光面１４に形成する場合における本実施形態の露光装置１０の動作を示すタイミングチャートである。以下、第１段目の駆動部Ｕ１および第１番目の対Ｔ１に着目して、露光装置１０の具体的な動作を説明する。上述の第１実施形態と重複する部分については適宜説明を省略する。図１０に示すように、本実施形態では、各書込期間Ｗ１〜Ｗ３は、データ書込期間P1と、直後のラッチ期間P2とに区分される。
【００４０】
図１０に示すように、第１書込期間Ｗ１において、データ書込期間P1が開始すると、制御回路２０は、書込信号Ｓelをローレベルに設定する一方、ラッチ信号Latを非アクティブレベル（ハイレベル）に設定する。したがって、トランジスタＴｒ４はオン状態になる一方、トランジスタＴｒ１およびＴｒ２はオフ状態になる。また、制御回路２０は、データ電位Ｖｄを、駆動電流の供給先がひとつの発光素子である場合の第１電位Ｖ11に設定する。したがって、トランジスタＴｒ３のゲートには、トランジスタＴｒ４を介して第１電位Ｖ11が供給され、当該第１電位Ｖ11は保持容量Ｃ２に書き込まれる。第１電位Ｖ11は、当該第１電位Ｖ11と低位側電位ＶＣＴとの電位差（トランジスタＴｒ３のゲート・ソース間の電圧）が、トランジスタＴｒ３の閾値電圧を充分に上回るような値に設定される。このため、データ書込期間P1において、トランジスタＴｒ３はオン状態に設定される。
【００４１】
続いて、ラッチ期間P2が開始すると、制御回路２０は、書込信号Ｓelをハイレベルに設定する一方、ラッチ信号Latをアクティブレベル（ローレベル）に設定する。したがって、トランジスタＴｒ４はオフ状態に遷移する一方、トランジスタＴｒ１およびＴｒ２はオン状態に遷移する。そうすると、トランジスタＴｃｍのゲートは、トランジスタＴｒ１、Ｔｒ２およびＴｒ３を介して低位側電源線２２に導通する。これにより、トランジスタＴｃｍのゲートの電位が引き下げられ、トランジスタＴｃｍはオン状態に遷移する。このとき、トランジスタＴｃｍのゲートの電位は、トランジスタＴｒ３を流れる電流に応じた値に設定される。トランジスタＴｒ３を流れる電流は、トランジスタＴｒ３のゲート・ソース間の電圧に応じて決まるため、トランジスタＴｃｍのゲートの電位は、データ書込期間P1にてトランジスタＴｒ３のゲートに書き込まれた第１電位Ｖ11に応じた値に設定される。すなわち、トランジスタＴｃｍを流れる電流は、第１電位Ｖ11に応じた値に設定される。本実施形態において、第１電位Ｖ11の値は、ラッチ期間P2にてトランジスタＴｃｍを流れる電流が、前述の駆動電流Ｉd1に等しくなるように設定される。このときのトランジスタＴｃｍのゲート・ソース間の電圧は保持容量Ｃ１によって保持される。以上より、ラッチ期間P2において、駆動トランジスタＴｄのゲート・ソース間の電圧は、駆動電流Ｉd1を生成するのに必要な電圧に設定され、当該電圧は保持容量Ｃによって保持される。
【００４２】
図１０に示すように、第１期間Ｔ１が開始すると、制御回路２０は、ラッチ信号Latをハイレベルに設定する。したがって、トランジスタＴｒ１およびＴｒ２はオフ状態に遷移する。このとき、駆動トランジスタＴｄのゲート・ソース間の電圧は、直前のラッチ期間P2において保持容量Ｃに書き込まれた電圧に維持されるから、駆動トランジスタＴｄには駆動電流Ｉd1が流れる。その他の動作は上述の第１実施形態と同じである。
【００４３】
図１０に示すように、第２書込期間Ｗ２において、データ書込期間P1が開始すると、制御回路２０は、書込信号Ｓelをローレベルに設定する一方、ラッチ信号Latをハイレベルに設定する。したがって、トランジスタＴｒ４はオン状態になる一方、トランジスタＴｒ１およびＴｒ２はオフ状態になる。また、制御回路２０は、データ電位Ｖｄを、駆動電流の供給先が２つの発光素子である場合の第２電位Ｖ22に設定する。したがって、第２電位Ｖ22が、トランジスタＴｒ３のゲートに供給されるとともに、保持容量Ｃ２に書き込まれる。第２電位Ｖ22は、当該第２電位Ｖ22と低位側電位ＶＣＴとの電位差が、トランジスタＴｒ３の閾値電圧を充分に上回るような値に設定される。
【００４４】
続いて、ラッチ期間P2が開始すると、制御回路２０は、書込信号Ｓelをハイレベルに設定する一方、ラッチ信号Latをローレベルに設定する。したがって、トランジスタＴｃｍのゲートは、トランジスタＴｒ１、Ｔｒ２およびＴｒ３を介して低位側電源線２２に導通する。このとき、トランジスタＴｃｍのゲートの電位は、トランジスタＴｒ３を流れる電流に応じた値に設定されるから、トランジスタＴｃｍのゲートの電位は、データ書込期間P1にてトランジスタＴｒ３のゲートに書き込まれた第２電位Ｖ22に応じた値に設定される。本実施形態において、第２電位Ｖ22の値は、ラッチ期間P2にてトランジスタＴｃｍを流れる電流が、前述の駆動電流Ｉd2に等しくなるように設定される。したがって、ラッチ期間P2において、駆動トランジスタＴｄのゲート・ソース間の電圧は、駆動電流Ｉd2を生成するのに必要な電圧に設定され、当該電圧は保持容量Ｃによって保持される。
【００４５】
図１０に示すように、第２期間Ｔ２が開始すると、制御回路２０は、ラッチ信号Latをハイレベルに設定する。したがって、トランジスタＴｒ１およびＴｒ２はオフ状態に遷移する。このとき、駆動トランジスタＴｄのゲート・ソース間の電圧は、直前のラッチ期間P2において保持容量Ｃに書き込まれた電圧に維持されるから、駆動トランジスタＴｄには駆動電流Ｉd2が流れる。その他の動作は上述の第１実施形態と同じである。
【００４６】
図１０に示すように、第３書込期間Ｗ３において、データ書込期間P1が開始すると、制御回路２０は、書込信号Ｓelをローレベルに設定する一方、ラッチ信号Latをハイレベルに設定する。したがって、トランジスタＴｒ４はオン状態になる一方、トランジスタＴｒ１およびＴｒ２はオフ状態になる。また、制御回路２０は、データ電位Ｖｄを第１電位Ｖ11に設定する。したがって、第１電位Ｖ11が、トランジスタＴｒ３のゲートに供給されるとともに、保持容量Ｃ２に書き込まれる。
【００４７】
続いて、ラッチ期間P2が開始すると、制御回路２０は、書込信号Ｓelをハイレベルに設定する一方、ラッチ信号Latをローレベルに設定する。したがって、トランジスタＴｃｍのゲートは、トランジスタＴｒ１、Ｔｒ２およびＴｒ３を介して低位側電源線２２に導通する。そして、第１書込期間Ｗ１と同様に、駆動トランジスタＴｄのゲート・ソース間の電圧は、駆動電流Ｉd1を生成するのに必要な電圧に設定され、当該電圧は保持容量Ｃによって保持される。
【００４８】
図１０に示すように、第３期間Ｔ３が開始すると、制御回路２０は、ラッチ信号Latをハイレベルに設定する。したがって、トランジスタＴｒ１およびＴｒ２はオフ状態に遷移する。このとき、駆動トランジスタＴｄのゲート・ソース間の電圧は、直前のラッチ期間P2において保持容量Ｃに書き込まれた電圧に維持されるから、駆動トランジスタＴｄには駆動電流Ｉd1が流れる。その他の動作は上述の第１実施形態と同じである。
【００４９】
＜Ｄ：第４実施形態＞
第４実施形態においては、感光体ドラム１２の被露光面１４が三重露光される点で上述の各実施形態と相違する。図１１は、露光装置１０の基板１３上に形成される発光素子の配置を模式的に示す図である。図１１に示すように、基板１３上には、副走査方向Ｙに並列に配置される第１素子群Ｇ１、第２素子群Ｇ２および第３素子群Ｇ３が形成される。上述の各実施形態と同様に、各素子群は、Ｘ方向に沿って配列するｎ個の発光素子で構成される。そして、第１素子群Ｇ１に属する各発光素子のＸ方向における位置と、第２素子群Ｇ２に属する各発光素子のＸ方向における位置と、第３素子群Ｇ３に属する各発光素子のＸ方向における位置とは一致する。Ｙ方向に所定の間隔をあけて配置された３つの発光素子を１つの対Ｔとして捉えると、第１素子群Ｇ１の発光素子と第２素子群Ｇ２の発光素子とで第３素子群Ｇ３の発光素子とで各々が構成される複数の対ＴがＸ方向に沿って配置されているとみなすことができる。
【００５０】
上述の各実施形態と同様に、ｎ個の対Ｔと１対１に対応するｎ個の駆動部Ｕ１〜Ｕｎが設けられている。図１２は、第１段目の駆動部Ｕ１の回路図であるが、他の駆動部Ｕも同様の構成である。図１２に示すように、電流源３０は、Ｐチャネル型の駆動トランジスタＴd3と、当該駆動トランジスタＴd3に直列に接続される制御トランジスタＴc3とをさらに備える点で図７の構成と相違する。駆動トランジスタＴd1、Ｔd2およびＴd3の各々のゲートには、制御回路２０からのデータ電位Ｖｄが共通に供給され、駆動トランジスタＴd1、Ｔd2およびＴd3の各々は、当該データ電位Ｖｄに応じた駆動電流を生成する。データ電位Ｖｄは、前述の第１電位Ｖ１に設定されており、駆動トランジスタＴd1、Ｔd2およびＴd3の各々は当該第１電位Ｖ１に応じた駆動電流Ｉd1を生成する。また、制御トランジスタＴc1のドレインと、制御トランジスタＴc2のドレインと、制御トランジスタＴc3のドレインとはノードＮＤ１にて接続される。ノードＮＤ１は、選択部４０に接続される。
【００５１】
選択部４０は、電流源３０にて生成される駆動電流の供給先として、対Ｔ１を構成する発光素子Ｐ１１、Ｐ２１およびＰ３１のうち少なくとも１つを選択可能である。図１２に示すように、選択部４０は、第１の選択トランジスタＴs1および第２の選択トランジスタＴs2に加えて、第３の選択トランジスタＴs3をさらに有する点で図７の構成と相違する。第３の選択トランジスタＴs3は、ノードＮＤ１（電流源３０）と第３素子群Ｇ３に属する発光素子Ｐ３１との間に配置されるＮチャネル型トランジスタである。第３の選択トランジスタＴs3のゲートには制御回路２０からの選択信号Ｌ３が供給される。
【００５２】
いま、図１３に示すような静電画像ＳＹを被露光面１４に形成する場合を想定する。図１３に示す静電潜像ＳＹは、Ｙ方向に並列に配置される第１露光ドット群Ｉ１、第２露光ドット群Ｉ２および第３露光ドット群Ｉ３からなる。上述の各実施形態と同様に、各露光ドット群は、Ｘ方向に沿って配列するｎ個の露光ドットで構成される。
【００５３】
図１４に示すように、静電潜像ＳＹが形成される１フレーム期間ＦＹは、第１期間Ｔ10と、第２期間Ｔ20と、第３期間Ｔ30と、第４期間Ｔ40と、第５期間Ｔ50とに区分される。図１５に示すように、第１期間Ｔ10においては、第１素子群Ｇ１の各発光素子が、被露光面１４のうち第１露光ドット群Ｉ１が形成される領域に対向するように、感光体ドラム１２の回転が制御される。そして、被露光面１４のうち第１露光ドット群Ｉ１が形成される領域には、第１素子群Ｇ１の各発光素子からの出射光が到達することで１回目の露光が行われる。第２期間Ｔ20においては、第１素子群Ｇ１の各発光素子が、被露光面１４のうち第２露光ドット群Ｉ２が形成される領域に対向するとともに、第２素子群Ｇ２の各発光素子が、被露光面１４のうち第１露光ドット群Ｉ１が形成される領域に対向するように、感光体ドラム１２の回転が制御される。そして、被露光面１４のうち第１露光ドット群Ｉ１が形成される領域には、第２素子群Ｇ２の各発光素子からの出射光が到達することで２回目の露光が行われる一方、被露光面１４のうち第２露光ドット群Ｉ２が形成される領域には、第１素子群Ｇ１の各発光素子からの出射光が到達することで１回目の露光が行われる。
【００５４】
図１５に示すように、第３期間Ｔ30においては、第１素子群Ｇ１の各発光素子が、被露光面１４のうち第３露光ドット群Ｉ３が形成される領域に対向するとともに、第２素子群Ｇ２の各発光素子が、被露光面１４のうち第２露光ドット群Ｉ２が形成される領域に対向し、且つ、第３素子群Ｇ３の各発光素子が、被露光面１４のうち第１露光ドット群Ｉ１が形成される領域に対向するように、感光体ドラム１２の回転が制御される。そして、被露光面１４のうち第１露光ドット群Ｉ１が形成される領域には、第３素子群Ｉ３の各発光素子からの出射光が到達することで３回目の露光が行われる。また、被露光面１４のうち第２露光ドット群Ｉ２が形成される領域には、第２素子群Ｉ２の各発光素子からの出射光が到達することで２回目の露光が行われる。さらに、被露光面１４のうち第３露光ドット群Ｉ３が形成される領域には、第１素子群Ｉ１の各発光素子からの出射光が到達することで１回目の露光が行われる。
【００５５】
図１５に示すように、第４期間Ｔ40においては、第２素子群Ｇ２の各発光素子が、被露光面１４のうち第３露光ドット群Ｉ３が形成される領域に対向するとともに、第３素子群Ｇ３の各発光素子が、被露光面１４のうち第２露光ドット群Ｉ２が形成される領域に対向するように、感光体ドラム１２の回転が制御される。そして、被露光面１４のうち第２露光ドット群Ｉ２が形成される領域には、第３素子群Ｇ３の各発光素子からの出射光が到達することで３回目の露光が行われる一方、被露光面１４のうち第３露光ドット群Ｉ３が形成される領域には、第２素子群Ｇ２の各発光素子からの出射光が到達することで２回目の露光が行われる。第５期間Ｔ50においては、第３素子群Ｇ３の各発光素子が、被露光面１４のうち第１露光ドット群Ｉ３が形成される領域に対向するように、感光体ドラム１２の回転が制御される。そして、被露光面１４のうち第３露光ドット群Ｉ１が形成される領域には、第３素子群Ｇ３の各発光素子からの出射光が到達することで３回目の露光が行われる。
【００５６】
以下、第１段目の駆動部Ｕ１および第１番目の対Ｔ１に着目して、露光装置１０の具体的な動作を説明する。図１４に示すように、第１期間Ｔ10が開始すると、制御回路２０は、制御信号Ｃ１をローレベルに設定する一方、制御信号Ｃ２およびＣ３をハイレベルに設定する。したがって、制御トランジスタＴc1がオン状態になる一方、制御トランジスタＴc2およびＴc3はオフ状態になる。そうすると、駆動トランジスタＴd1にて生成される駆動電流Ｉd1が、制御トランジスタＴc1を介してノードＮＤ１へ流れ込む。また、制御回路２０は、選択信号Ｌ１をハイレベルに設定する一方、選択信号Ｌ２およびＬ３をローレベルに設定する。したがって、第１の選択トランジスタＴs1がオン状態になる一方、第２の選択トランジスタＴs2および第３の選択トランジスタＴs3はオフ状態になる。すなわち、駆動電流の供給先として第１素子群Ｇ１に属する発光素子Ｐ１１が選択される一方、第２素子群Ｇ２に属する発光素子Ｐ２１および第３素子群Ｇ３に属する発光素子Ｐ３１は非選択状態となる。電流源３０（駆動トランジスタＴd1）にて生成された駆動電流Ｉd1は、第１の選択トランジスタＴs1を介して発光素子Ｐ１１へ供給される。これにより、発光素子Ｐ１１は発光状態となる。
【００５７】
第２期間Ｔ20が開始すると、制御回路２０は、制御信号Ｃ１をローレベル、制御信号Ｃ３をハイレベルに維持する一方、制御信号Ｃ２をローレベルに設定する。したがって、制御トランジスタＴc2がオン状態に遷移する。そうすると、駆動トランジスタＴd1にて生成される駆動電流Ｉd1が、制御トランジスタＴc1を介してノードＮＤ１へ流れ込むとともに、駆動トランジスタＴd2にて生成される駆動電流Ｉd1が、制御トランジスタＴc2を介してノードＮＤ１へ流れ込む。また、制御回路２０は、選択信号Ｌ１をハイレベル、選択信号Ｌ３をローレベルに維持する一方、選択信号Ｌ２をハイレベルに設定する。したがって、第１の選択トランジスタＴs1がオン状態、第３の選択トランジスタＴs3がオフ状態に維持される一方、第２の選択トランジスタＴs2はオン状態に遷移する。すなわち、駆動電流の供給先として発光素子Ｐ１１およびＰ２１が選択される一方、発光素子Ｐ３１は非選択状態となるから、ノードＮＤ１に流れ込む駆動電流（＝２×Ｉd1）は、発光素子Ｐ１１およびＰ２１へ分配される。これにより、発光素子Ｐ１１およびＰ２１の各々には駆動電流Ｉd1に等しい電流が流れて発光状態となる。
【００５８】
第３期間Ｔ30が開始すると、制御回路２０は、制御信号Ｃ１およびＣ２をローレベルに維持する一方、制御信号Ｃ３をローレベルに設定する。したがって、制御トランジスタＴc3がオン状態に遷移する。そうすると、駆動トランジスタＴd1〜Ｔd3にて生成される駆動電流Ｉd1が、制御トランジスタＴc1〜Ｔc3を介してノードＮＤ１へ流れ込む。また、制御回路２０は、選択信号Ｌ１およびＬ２をハイレベルに維持する一方、選択信号Ｌ３をハイレベルに設定する。したがって、第１の選択トランジスタＴs1および第２の選択トランジスタＴs2がオン状態に維持される一方、第３の選択トランジスタＴs3はオン状態に遷移する。すなわち、駆動電流の供給先として発光素子Ｐ１１、Ｐ２１およびＰ３１が選択されるから、ノードＮＤ１に流れ込む駆動電流（＝３×Ｉd1）は、発光素子Ｐ１１、Ｐ２１およびＰ３１へ分配される。これにより、発光素子Ｐ１１、Ｐ２１およびＰ３１の各々には駆動電流Ｉd1に等しい電流が流れて発光状態となる。
【００５９】
第４期間Ｔ40が開始すると、制御回路２０は、制御信号Ｃ１およびＣ２をローレベルに維持する一方、制御信号Ｃ３をハイレベルに設定する。したがって、制御トランジスタＴc3がオフ状態に遷移する。そうすると、ノードＮＤ１には、駆動トランジスタＴd1およびＴd2の各々にて生成される駆動電流Ｉd1が流れ込む。また、制御回路２０は、選択信号Ｌ２およびＬ３をハイレベルに維持する一方、選択信号Ｌ１をローレベルに設定する。したがって、第２の選択トランジスタＴs2および第３の選択トランジスタＴs3がオン状態に維持される一方、第１の選択トランジスタＴs1はオフ状態に遷移する。すなわち、駆動電流の供給先として発光素子Ｐ２１およびＰ３１が選択される一方、発光素子Ｐ１１は非選択状態となるから、ノードＮＤ１に流れ込む駆動電流（＝２×Ｉd1）は、発光素子Ｐ２１およびＰ３１へ分配される一方、発光素子Ｐ１１には供給されない。これにより、発光素子Ｐ２１およびＰ３１の各々には駆動電流Ｉd1に等しい電流が流れて発光状態となる一方、発光素子Ｐ１１は非発光状態となる。
【００６０】
第５期間Ｔ50が開始すると、制御回路２０は、制御信号Ｃ１をローレベル、制御信号Ｃ３をハイレベルに維持する一方、制御信号Ｃ２をハイレベルに設定する。したがって、制御トランジスタＴc2がオフ状態に遷移する。そうすると、ノードＮＤ１には、駆動トランジスタＴd1にて生成される駆動電流Ｉd1のみが流れ込む。また、制御回路２０は、選択信号Ｌ１をローレベル、制御信号Ｌ３をハイレベルに維持する一方、選択信号Ｌ２をローレベルに設定する。したがって、第１の選択トランジスタＴs2がオフ状態、第３の選択トランジスタＴs3がオン状態に維持される一方、第２の選択トランジスタＴs2はオフ状態に遷移する。すなわち、駆動電流の供給先としてＰ３１が選択される一方、発光素子Ｐ１１およびＰ２１は非選択状態となるから、ノードＮＤ１に流れ込む駆動電流（＝Ｉd1）は、発光素子Ｐ３１へ供給される一方、発光素子Ｐ１１およびＰ２１には供給されない。これにより、発光素子Ｐ３１には駆動電流Ｉd1に等しい電流が流れて発光状態となる一方、発光素子Ｐ１１およびＰ２１は非発光状態となる。
【００６１】
以上の形態においても、第１素子群Ｇ１に属する１つの発光素子と第２素子群Ｇ２に属する１つの発光素子と第３素子群Ｇ３に属する１つの発光素子とからなる対Ｔごとに、当該対Ｔを駆動する駆動部Ｕが設けられている。このため、対比例に比べて、各発光素子を駆動する回路の規模が抑制されるから、より高精細な露光装置１０を提供することができるという利点がある。また、本実施形態においては、駆動トランジスタＴd1、Ｔd2およびＴd3のゲートに供給するデータ電位Ｖｄを第１電位Ｖ１に維持したまま、制御トランジスタ（Ｔc1，Ｔc2，Ｔc3）のオンオフを制御するのみで、電流源３０にて生成される駆動電流の値を可変に制御しているが、これに限らず、例えば前述の第１実施形態と同様に、
選択部４０によって選択される発光素子の総数に応じてデータ電位Ｖｄの値を可変に制御する態様とすることもできる。また、前述の第３実施形態と同様に、電流源３０の構成をカレントミラータイプの回路とすることも可能である。
【００６２】
＜Ｅ：変形例＞
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下の変形が可能である。また、以下に示す変形例のうちの２以上の変形例を組み合わせることもできる。
【００６３】
（１）変形例１
上述の各実施形態においては、感光体ドラム１２の被露光面１４が二重露光される態様や三重露光される態様を例示したが、これに限らず、多重露光数は任意に設定可能である。要するに、本発明は、互いに異なる位置に配置される複数の発光素子の各々からの出射光で被露光面を多重露光する露光装置に適用することができる。
【００６４】
（２）変形例２
被露光面１４に形成される静電潜像ＳＺ（ＳＹ）の行数は任意である。言い換えれば、静電潜像ＳＺ（ＳＹ）を構成する露光ドット群の数は任意であり、４つ以上の露光ドット群がＹ方向に沿って並列に配置される態様とすることもできるし、ひとつの露光ドット群のみによって静電潜像ＳＺ（ＳＹ）が形成される態様とすることもできる。また、露光ドット群に含まれる露光ドットの数（すなわちひとつの素子群に属する発光素子の数）も任意である。
【００６５】
（３）変形例３
上述の各実施形態において、制御回路２０は、各駆動部の選択部４０が選択する発光素子の数を可変に制御するとともに、選択する発光素子の総数に応じて、電流源３０が生成する駆動電流の値を可変に制御しているが、例えば制御回路２０の代わりに、各駆動部の選択部４０が選択する発光素子の数を可変に制御する選択制御部と、選択する発光素子の総数に応じて、電流源３０が生成する駆動電流の値を可変に制御する電流制御部とが設けられる態様とすることもできる。
【００６６】
（４）変形例４
上述の各実施形態においては、発光素子の一例として、ＯＬＥＤ素子を取り上げたが、無機発光ダイオードやＬＥＤ（Light Emitting Diode）であってもよい。要は、駆動電流に応じた発光輝度で発光するのであれば、どのような素子であってもよい。
【００６７】
＜Ｆ：電子機器＞
次に、図１６を参照して、本発明に係る電子機器のひとつの態様である画像形成装置について説明する。この画像形成装置は、ベルト中間転写体方式を利用したタンデム型のフルカラー画像形成装置である。
【００６８】
この画像形成装置では、各々が同様の構成である４個の露光装置１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙが、各々の構成が同様である４個の感光体ドラム（像担持体）１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙの像形成面１１０に対向する位置にそれぞれ配置されている。露光装置１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙは、上記の各形態に係る露光装置１０と同様の構成である。
【００６９】
図１６に示すように、この画像形成装置には、駆動ローラ１２１と従動ローラ１２２とが設けられており、これらのローラ１２１，１２２には無端の中間転写ベルト１２０が巻回されて、矢印に示すようにローラ１２１，１２２の周囲を回転させられる。図示しないが、中間転写ベルト１２０に張力を与えるテンションローラなどの張力付与手段を設けてもよい。
【００７０】
この中間転写ベルト１２０の周囲には、外周面に感光層を有する４個の感光体ドラム１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙが互いに所定の間隔をおいて配置される。添字「Ｋ」，「Ｃ」，「Ｍ」，「Ｙ」はそれぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエローの顕像を形成するために使用されることを意味している。他の部材についても同様である。感光体ドラム１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙは、中間転写ベルト１２０の駆動と同期して回転駆動される。
【００７１】
各感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の周囲には、コロナ帯電器１１１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）と、発光装置１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）と、現像器１１４（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）とが配置されている。コロナ帯電器１１１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、これに対応する感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の像形成面１１０Ａ（外周面）を一様に帯電させる。発光装置１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、各感光体ドラムの帯電した像形成面１１０Ａに静電潜像を書き込む。各発光装置１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）においては、感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の母線（主走査方向）に沿って複数の発光素子２０が配列する。静電潜像の書き込みは、複数の発光素子２０によって感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）に光を照射することにより行う。現像器１１４（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、静電潜像に現像剤としてのトナーを付着させることにより感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）に顕像（すなわち可視像）を形成する。
【００７２】
このような４色の単色顕像形成ステーションにより形成された黒、シアン、マゼンタ、イエローの各顕像は、中間転写ベルト１２０上に順次に一次転写されることによって中間転写ベルト１２０上で重ね合わされ、この結果としてフルカラーの顕像が形成される。中間転写ベルト１２０の内側には、４つの一次転写コロトロン（転写器）１１２（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）が配置されている。一次転写コロトロン１１２（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の近傍にそれぞれ配置されており、感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）から顕像を静電的に吸引することにより、感光体ドラムと一次転写コロトロンの間を通過する中間転写ベルト１２０に顕像を転写する。
【００７３】
最終的に画像を形成する対象（記録材）としてのシート１０２は、ピックアップローラ１０３によって、給紙カセット１０１から１枚ずつ給送されて、駆動ローラ１２１に接した中間転写ベルト１２０と二次転写ローラ１２６の間のニップに送られる。中間転写ベルト１２０上のフルカラーの顕像は、二次転写ローラ１２６によってシート１０２の片面に一括して二次転写され、定着部である定着ローラ対１２７を通ることでシート１０２上に定着される。この後、シート１０２は、排紙ローラ対１２８によって、装置上部に形成された排紙カセット上へ排出される。
【００７４】
次に、図１７を参照して、本発明に係る画像形成装置の他の形態について説明する。この画像形成装置は、ベルト中間転写体方式を利用したロータリ現像式のフルカラー画像形成装置である。図１７に示すように、感光体ドラム１１０の周囲には、コロナ帯電器１６８と、ロータリ式の現像ユニット１６１と、上記の実施形態に係る露光装置１０と、中間転写ベルト１６９とが設けられている。
【００７５】
コロナ帯電器１６８は、感光体ドラム１１０の外周面を一様に帯電させる。露光装置１０は、感光体ドラム１１０の帯電させられた像形成面（外周面）に静電潜像を書き込む。この露光装置１０においては、感光体ドラム１１０の母線（主走査方向）に沿って複数の発光素子３２が配列する。静電潜像の書き込みは、これらの発光素子３２から感光体ドラム１１０に光を照射することにより行う。
【００７６】
現像ユニット１６１は、４つの現像器１６３Ｙ，１６３Ｃ，１６３Ｍ，１６３Ｋが９０°の角間隔をおいて配置されたドラムであり、軸１６１ａを中心にして反時計回りに回転可能である。現像器１６３Ｙ，１６３Ｃ，１６３Ｍ，１６３Ｋは、それぞれイエロー、シアン、マゼンタ、黒のトナーを感光体ドラム１１０に供給して、静電潜像に現像剤としてのトナーを付着させることにより感光体ドラム１１０に顕像（すなわち可視像）を形成する。
【００７７】
無端の中間転写ベルト１６９は、駆動ローラ１７０ａ、従動ローラ１７０ｂ、一次転写ローラ１６６およびテンションローラに巻回されて、これらのローラの周囲を矢印に示す向きに回転させられる。一次転写ローラ１６６は、感光体ドラム１１０から顕像を静電的に吸引することにより、感光体ドラム１１０と一次転写ローラ１６６の間を通過する中間転写ベルト１６９に顕像を転写する。
【００７８】
具体的には、感光体ドラム１１０の最初の１回転で、露光装置１０によりイエロー（Ｙ）像のための静電潜像が書き込まれて現像器１６３Ｙにより同色の顕像が形成され、さらに中間転写ベルト１６９に転写される。また、次の１回転で、露光装置１０Ａによりシアン（Ｃ）像のための静電潜像が書き込まれて現像器１６３Ｃにより同色の顕像が形成され、イエローの顕像に重なり合うように中間転写ベルト１６９に転写される。そして、このようにして感光体ドラム１１０が４回転する間に、イエロー、シアン、マゼンタ、黒の顕像が中間転写ベルト１６９に順次に重ね合わせられ、この結果としてフルカラーの顕像が転写ベルト１６９上に形成される。最終的に画像を形成する対象としてのシートの両面に画像を形成する場合には、中間転写ベルト１６９に表面と裏面の同色の顕像を転写し、次に中間転写ベルト１６９に表面と裏面の次の色の顕像を転写する形式で、フルカラーの顕像を中間転写ベルト１６９上に形成する。
【００７９】
画像形成装置には、シートが通過させられるシート搬送路１７４が設けられている。シートは、給紙カセット１７８から、ピックアップローラ１７９によって１枚ずつ取り出され、搬送ローラによってシート搬送路１７４を進行させられ、駆動ローラ１７０ａに接した中間転写ベルト１６９と二次転写ローラ１７１の間のニップを通過する。二次転写ローラ１７１は、中間転写ベルト１６９からフルカラーの顕像を一括して静電的に吸引することにより、シートの片面に顕像を転写する。二次転写ローラ１７１は、図示しないクラッチにより中間転写ベルト１６９に接近および離間させられるようになっている。そして、シートにフルカラーの顕像を転写する時に二次転写ローラ１７１は中間転写ベルト１６９に当接させられ、中間転写ベルト１６９に顕像を重ねている間は二次転写ローラ１７１から離される。
【００８０】
以上のようにして画像が転写されたシートは定着器１７２に搬送され、定着器１７２の加熱ローラ１７２ａと加圧ローラ１７２ｂの間を通過させられることにより、シート上の顕像が定着する。定着処理後のシートは、排紙ローラ対１７６に引き込まれて矢印Ｆの向きに進行する。両面印刷の場合には、シートの大部分が排紙ローラ対１７６を通過した後、排紙ローラ対１７６が逆方向に回転させられ、矢印Ｇで示すように両面印刷用搬送路１７５に導入される。そして、二次転写ローラ１７１により顕像がシートの他面に転写され、再び定着器１７２で定着処理が行われた後、排紙ローラ対１７６でシートが排出される。
【００８１】
図１６および図１７に例示した画像形成装置は、ＯＬＥＤ素子を発光素子として採用した光源（露光手段）を利用しているので、レーザ走査光学系を用いた場合よりも装置が小型化される。なお、以上に例示した以外の電子写真方式の画像形成装置にも本発明の露光装置１０を採用することができる。例えば、中間転写ベルトを使用せずに感光体ドラムからシートに対して直接的に顕像を転写するタイプの画像形成装置や、モノクロの画像を形成する画像形成装置にも本発明に係る露光装置１０を応用することが可能である。
【００８２】
本発明に係る露光装置の用途は感光体の露光に限定されない。例えば、本発明の露光装置は、原稿などの読取対象に光を照射するライン型の光ヘッド（照明装置）としてスキャナなどの画像読取装置に採用される。この種の画像読取装置としては、スキャナ、複写機やファクシミリの読取部分、バーコードリーダ、あるいはＱＲコード（登録商標）のような二次元画像コードを読む二次元画像コードリーダがある。
【符号の説明】
【００８３】
１０……露光装置、１１……集光性レンズアレイ、１２……感光体ドラム、１３……基板、１４……被露光面、２０……制御回路、３０……電流源、４０……選択部、Ｇ（Ｇ１〜Ｇ３）……素子群、Ｉ（Ｉ１〜Ｉ３）……露光ドット群、Ｐ……発光素子、ＳＺ，ＳＹ……静電潜像、Ｔ……対、Ｕ……駆動部。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の発光素子を用いた露光装置およびこれを利用した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の発光素子が配列された露光装置を感光体ドラムなどの像担持体の露光に利用した電子写真方式の画像形成装置が従来から提案されている。例えば特許文献１には、複数の発光素子を主走査方向に沿って配置した発光ラインを２行分設け、一方の発光ラインに属する各発光素子からの出射光と他方の発光ラインに属する各発光素子からの出射光とで像担持体の被露光面を多重露光する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−８０６０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の特許文献１の技術では、ひとつの発光素子につき１個の駆動回路が設けられている。そのため、高い解像度が要求された場合、駆動回路の規模が肥大化することにより、当該駆動回路を基板上にレイアウトすることが困難になるという問題があった。
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、多重露光方式を採用した露光装置における駆動回路の規模を縮小することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
以上の課題を解決するために、本発明に係る露光装置は、互いに異なる位置に配置される複数の発光素子の各々からの出射光で被露光面を多重露光する露光装置であって、駆動電流を生成する電流源と、駆動電流の供給先として、複数の発光素子のうち少なくとも１つを選択可能な選択部とを具備する。選択部は、各々が、電流源と複数の発光素子の各々との間に介在する複数のスイッチを含み、複数のスイッチのオンオフを制御することで、駆動電流の供給先となる発光素子を選択する。上述の電流源および選択部を、発光素子を駆動する駆動回路（図３に示す駆動部Ｕ）と捉えると、本発明においては、ひとつの駆動回路で複数の発光素子が駆動される。したがって、本発明によれば、１つの発光素子につき１個の駆動回路が設けられる態様に比べて、駆動回路の規模が肥大化することを抑制できるという利点がある。これにより、高精細な露光装置が提供可能になる。
【０００６】
本発明に係る露光装置の態様として、選択部によって選択される発光素子の総数を可変に制御する選択制御部と、選択部によって選択される発光素子の総数に応じて、電流源にて生成される駆動電流の値を可変に制御する電流制御部と、を備える。より具体的には、電流制御部は、複数の発光素子の全てが駆動電流の供給先として選択された場合における駆動電流の値を、複数の発光素子のうちの何れかが駆動電流の供給先として非選択である場合に比べて大きい値に設定する。さらに詳述すると、電流制御部は、選択部によって選択される発光素子を流れる電流の値が、選択部によって選択される発光素子の数とは無関係に一定の値になるように、駆動電流の値を可変に制御する。この態様によれば、選択部によって選択される発光素子の数が変化しても、選択される発光素子の発光輝度は一定に保たれるから、発光素子の選択数が変化するたびに発光輝度がばらついて表示品質が劣化することを防止できるという利点がある。
【０００７】
本発明に係る露光装置は各種の電子機器に利用される。例えば、本発明のひとつの態様に係る画像形成装置は、以上の何れかの態様に係る露光装置と、露光装置による露光で潜像が形成される被露光面を有する像担持体と、像担持体の潜像に対する現像剤の付加によって顕像を形成する現像器と、を具備する。
【０００８】
もっとも、本発明に係る露光装置の用途は、像担持体の露光に限定されない。例えば、スキャナなどの画像読取装置においては、本発明に係る露光装置を原稿の照明に利用することが可能である。この画像読取装置は、以上の各態様に係る露光装置と、露光装置から出射して読取対象（原稿）で反射した光を電気信号に変換する受光装置（例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device）素子などの受光素子）とを具備する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る露光装置のブロック図である。
【図２】発光素子の配置を模式的に示す図である。
【図３】露光装置全体の回路図である。
【図４】被露光面に形成される静電潜像を表す図である。
【図５】露光装置の動作を示すタイミングチャートである。
【図６】多重露光の様子を説明するための模式図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る露光装置の一部の回路図である。
【図８】同実施形態に係る露光装置の動作を示すタイミングチャートである。
【図９】本発明の第３実施形態に係る露光装置の一部の回路図である。
【図１０】同実施形態に係る露光装置の動作を示すタイミングチャートである。
【図１１】発光素子の配置を模式的に示す図である。
【図１２】本発明の第４実施形態に係る露光装置の一部の回路図である。
【図１３】被露光面に形成される静電潜像を表す図である。
【図１４】同実施形態に係る露光装置の動作を示すタイミングチャートである。
【図１５】多重露光の様子を説明するための模式図である。
【図１６】本発明に係る電子機器の具体的な形態を示す図である。
【図１７】本発明に係る電子機器の具体的な形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜Ａ：第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の部分的な構成を示す斜視図である。同図に示すように、画像形成装置は、露光装置１０と、集光性レンズアレイ１１と、外周面が被露光面（像形成面）１４として機能する感光体ドラム（像担持体）１２とを含む。露光装置１０は、基板１３の表面に直線状に配列された多数の発光素子（図１においては図示略）を含む。これらの発光素子は、用紙などの記録材に印刷されるべき画像の態様に応じて選択的に発光する。感光体ドラム１２は、Ｘ方向（主走査方向）に延在する回転軸に支持され、被露光面１４を発光装置１０に対向させた状態で回転する。したがって、被露光面１４は、露光装置１０に対してＹ方向（記録材が搬送される副走査方向）に進行する。
【００１１】
集光性レンズアレイ１１は露光装置１０と感光体ドラム１２との間隙に配置される。集光性レンズアレイ１１は、各々の光軸を図１に示すＺ方向に向けて配列する複数のレンズを含む。このような集光性レンズアレイ１１としては、例えば日本板硝子株式会社から入手可能なＳＬＡ（セルフォック・レンズ・アレイ）がある（セルフォック／ＳＥＬＦＯＣは日本板硝子株式会社の登録商標）。露光装置１０の各発光素子からの出射光は集光性レンズアレイ１１の各レンズを透過したうえで感光体ドラム１２の被露光面１４に到達する。この露光によって感光体ドラム１２の被露光面１４には所望の画像に応じた潜像（静電潜像）が形成される。
【００１２】
図２は、露光装置１０の基板１３上に形成される発光素子の配置を模式的に示す図である。図２に示すように、基板１３上には、副走査方向Ｙに並列に配置される第１素子群Ｇ１および第２素子群Ｇ２が形成される。第１素子群Ｇ１は、主走査方向Ｘに沿って配列するｎ個の発光素子（Ｐ１１，Ｐ１２，・・・，Ｐ１ｎ）からなる。第２素子群Ｇ２は、主走査方向Ｘに沿って配列するｎ個の発光素子（Ｐ２１，Ｐ２２，・・・，Ｐ２ｎ）からなる。本実施形態では、発光素子は、陽極と陰極との間に有機ＥＬ材料の発光層を介在させた有機ＥＬ素子である。第１素子群Ｇ１に属する各発光素子のＸ方向における位置は、第２素子群Ｇ２に属する各発光素子のＸ方向における位置に一致する。例えば、図２において、発光素子Ｐ１１（第１素子群Ｇ１）のＸ方向における位置は発光素子Ｐ２１（第２素子群Ｇ２）のＸ方向における位置に一致し、発光素子Ｐ１２（第１素子群Ｇ１）のＸ方向における位置は発光素子Ｐ２２（第２素子群Ｇ２）のＸ方向における位置に一致するという具合である。ここで、Ｙ方向に所定の間隔をあけて配置された２つの発光素子を１つの対Ｔとして捉えると、第１素子群Ｇ１の発光素子と第２素子群Ｇ２の発光素子とで各々が構成される複数の対ＴがＸ方向に沿って配置されているとみなすことができる。第ｉ番目（１≦ｉ≦ｎ）の対Ｔは、第１素子群Ｇ１の第ｉ番目の発光素子Ｐ１ｉと第２素子群Ｇ２の第ｉ番目の発光素子Ｐ２ｉとから構成される。
【００１３】
図３は、露光装置１０の回路図である。露光装置１０は、ｎ個の対（Ｔ１，Ｔ２，・・・Ｔｎ）と１対１に対応して設けられるｎ個の駆動部（Ｕ１，Ｕ２，・・・，Ｕｎ）と、各駆動部（Ｕ１，Ｕ２，・・・，Ｕｎ）を制御する制御回路２０とを有する。制御回路２０は、外部の回路（図示省略）から供給される画像データＤｉｎやクロックＣＫ信号などに基づいて、各発光素子の指定階調に応じたデータ電位Ｖｄや各種の制御信号（書込信号Ｓel、選択信号Ｌ１およびＬ２など）を各駆動部（Ｕ１〜Ｕｎ）へ供給する。
【００１４】
各駆動部（Ｕ１〜Ｕｎ）および各対（Ｔ１〜Ｔｎ）は、高位側電源電位ＶＥＬが供給される高位側電源線２１と、低位側電源電位ＶＣＴが供給される低位側電源線２２との間に配置される。以下、第１段目の駆動部Ｕ１に着目して、その構成を説明するが、他の駆動部の構成も同様である。図３に示すように、駆動部Ｕ１は、電流源３０と選択部４０とを含む。
【００１５】
電流源３０は、駆動電流を生成するための手段である。図３に示すように、電流源３０は、書込用トランジスタＴｗと、駆動トランジスタＴｄと、保持容量Ｃとを含む。書込用トランジスタＴｗは、制御回路２０からのデータ電位Ｖｄを駆動トランジスタＴｄのゲートへ供給するか否かを制御するＰチャネル型のトランジスタである。書込用トランジスタＴｗのゲートには制御回路２０からの書込信号Ｓelが供給される。駆動トランジスタＴｄは、ゲート・ソース間の電圧に応じた駆動電流を生成するＰチャネル型のトランジスタである。駆動トランジスタＴｄのソースは高位側電源線２１に接続される一方、ドレインは選択部４０に接続される。また、駆動トランジスタＴｄのゲートとソースとの間には保持容量Ｃが配置される。
【００１６】
選択部４０は、電流源３０にて生成される駆動電流の供給先として、第１番目の対Ｔ１を構成する発光素子Ｐ１１およびＰ２１のうち少なくとも１つを選択可能な手段である。図３に示すように、選択部４０は、第１の選択トランジスタＴs1と、第２の選択トランジスタＴs2とを有する。第１の選択トランジスタＴs1は、駆動トランジスタＴｄのドレイン（電流源３０）と発光素子Ｐ１１との間に配置されるＮチャネル型トランジスタである。第１の選択トランジスタＴs1のゲートには制御回路２０からの選択信号Ｌ１が供給される。第２の選択トランジスタＴs2は、駆動トランジスタＴｄのドレイン（電流源３０）と発光素子Ｐ２１との間に配置されるＮチャネル型のトランジスタである。第２の選択トランジスタＴs2のゲートには制御回路２０からの選択信号Ｌ２が供給される。選択部４０は、制御回路２０からの選択信号Ｌ１およびＬ２に応じて、駆動電流の供給先となる発光素子を選択する。より具体的には、選択信号Ｌ１およびＬ２の両方がアクティブレベル（ハイレベル）の場合は、第１の選択トランジスタＴs1および第２の選択トランジスタＴs2の両方がオン状態となり、駆動電流の供給先として、発光素子Ｐ１１およびＰ２１の両方が選択される。また、選択信号Ｌ１がハイレベルで選択信号Ｌ２が非アクティブレベル（ローレベル）の場合は、駆動電流の供給先として、発光素子Ｐ１１が選択される。同様に、選択信号Ｌ２がハイレベルで選択信号Ｌ１がローレベルの場合は、駆動電流の供給先として、発光素子Ｐ２１が選択されるという具合である。
【００１７】
以上の構成を前提として、本実施形態に係る露光装置１０は、第１素子群Ｇ１に属する各発光素子（Ｐ１１，Ｐ１２，・・・，Ｐ１ｎ）からの出射光と、第２素子群Ｇ２に属する各発光素子（Ｐ２１，Ｐ２２，・・・，Ｐ２ｎ）からの出射光とで感光体ドラム１２の被露光面１４を二重露光することで、被露光面１４に静電潜像を形成する。
【００１８】
いま、図４に示すような静電画像ＳＺを被露光面１４に形成する場合を想定する。図４に示す静電潜像ＳＺは、Ｙ方向に並列に配置される第１露光ドット群Ｉ１および第２露光ドット群Ｉ２からなる。第１露光ドット群Ｉ１は、Ｘ方向に沿って配列するｎ個の露光ドット（Ｄ１１，Ｄ１２，・・・，Ｄ１ｎ）からなる。第ｉ番目の露光ドットＤ１ｉは、第１素子群Ｇ１の第ｉ番目の発光素子Ｐ１ｉ、および、第２素子群Ｇ２の第ｉ番目の発光素子Ｐ２ｉの各々の出射光が集光性レンズアレイ１１を透過して被露光面１４に到達することで形成される。言い換えれば、第ｉ番目の露光ドットＤ１ｉは、第ｉ番目の対Ｔｉを構成する２つの発光素子の各々からの出射光で二重露光されることで形成される。第２露光ドット群Ｉ２は、Ｘ方向に沿って配列するｎ個の露光ドット（Ｄ２１，Ｄ２２，・・・，Ｄ２ｎ）からなる。第ｉ番目の露光ドットＤ２ｉは、第ｉ番目の対Ｔｉを構成する２つの発光素子の各々からの出射光で二重露光されることで形成される。本実施形態では、各露光ドットは白（発光）または黒（非発光）の何れかの階調に指定され、これによって画像の階調が表現される（いわゆる面積階調法）。
【００１９】
図５に示すように、図４に示す静電潜像ＳＺが形成される１フレーム期間Ｆは、第１期間Ｔ１と、第１期間Ｔ１の後の第２期間Ｔ２と、第２期間Ｔ２の後の第３期間Ｔ３とを含む。図６に示すように、第１期間Ｔ１においては、第１素子群Ｇ１の各発光素子が、被露光面１４のうち第１露光ドット群Ｉ１が形成される領域に対向するように、感光体ドラム１２の回転が制御される。そして、被露光面１４のうち第１露光ドット群Ｉ１が形成される領域には、第１素子群Ｇ１の各発光素子からの出射光が到達することで１回目の露光が行われる。第２期間Ｔ２においては、第１素子群Ｇ１の各発光素子が、被露光面１４のうち第２露光ドット群Ｉ２が形成される領域に対向するとともに、第２素子群Ｇ２の各発光素子が、被露光面１４のうち第１露光ドット群Ｉ１が形成される領域に対向するように、感光体ドラム１２の回転が制御される。そして、被露光面１４のうち第１露光ドット群Ｉ１が形成される領域には、第２素子群Ｇ２の各発光素子からの出射光が到達することで２回目の露光が行われる一方、被露光面１４のうち第２露光ドット群Ｉ２が形成される領域には、第１素子群Ｇ１の各発光素子からの出射光が到達することで１回目の露光が行われる。第３期間Ｔ３においては、第２素子群Ｇ２の各発光素子が、被露光面１４のうち第２露光ドット群Ｉ２が形成される領域に対向するように、感光体ドラム１２の回転が制御される。そして、被露光面１４のうち第２露光ドット群Ｉ２が形成される領域には、第２素子群Ｉ２の各発光素子からの出射光が到達することで２回目の露光が行われる。
【００２０】
以下、第１段目の駆動部Ｕ１および第１番目の対Ｔ１に着目して、露光装置１０の具体的な動作を説明する。制御回路２０は、画像データＤｉｎによって指定される露光ドットＤ１１およびＤ１２の階調値やクロックＣＫ信号などに基づいて、選択部４０が選択する発光素子の数を可変に制御するとともに、発光素子の選択数に応じて、電流源３０が生成する駆動電流の値を可変に制御する。説明の便宜上、ここでは、露光ドットＤ１１およびＤ２１の階調は「白」に指定されるものとする。したがって、第１期間Ｔ１においては、第１素子群Ｇ１の発光素子Ｐ１１のみが発光し、第２期間Ｔ２においては、第１素子群Ｇ１の発光素子Ｐ１１および第２素子群Ｇ２の発光素子Ｐ２１の両方が発光し、第３期間Ｔ３においては、第２素子群Ｇ２の発光素子Ｐ２１のみが発光する。
【００２１】
図５に示すように、第１期間Ｔ１の直前の第１書込期間Ｗ１において、制御回路２０は、書込信号Ｓelをアクティブレベル（ローレベル）に設定する。したがって、書込用トランジスタＴｗはオン状態になる。また、制御回路２０は、データ電位Ｖｄを、第１期間Ｔ１にて発光する発光素子の数に応じた値に設定する。第１期間Ｔ１においては発光素子Ｐ１１のみが発光するため、データ電位Ｖｄの値は、駆動電流の供給先がひとつの発光素子である場合の第１電位Ｖ１に設定される。したがって、駆動トランジスタＴｄのゲートには、書込用トランジスタＴｗを介して第１電位Ｖ１が供給され、当該第１電位Ｖ１は保持容量Ｃに書き込まれる。
【００２２】
第１期間Ｔ１が開始すると、制御回路２０は、書込信号Ｓelを非アクティブレベル（ハイレベル）に設定する。したがって、書込用トランジスタＴｗはオフ状態になり、駆動トランジスタＴｄのゲートに対するデータ電位Ｖｄの供給は停止するが、保持容量Ｃには第１書込期間Ｗ１にて書き込まれた第１電位Ｖ１が保持される。また、制御回路２０は、選択信号Ｌ１をアクティブレベル（ハイレベル）に設定する一方、選択信号Ｌ２を非アクティブレベル（ローレベル）に設定する。したがって、第１選択トランジスタＴs1がオン状態になる一方、第２選択トランジスタＴs2はオフ状態になる。すなわち、駆動電流の供給先として第１素子群Ｇ１に属する発光素子Ｐ１１が選択される一方、第２素子群Ｇ２に属する発光素子Ｐ２１は非選択状態となる。駆動トランジスタＴｄは、保持容量Ｃに保持された第１電位Ｖ１に応じた駆動電流Ｉd1を生成し、当該駆動電流Ｉd1が発光素子Ｐ１１へ供給される。これにより、発光素子Ｐ１１は発光状態となる。そして、被露光面１４のうち露光ドットＤ１１が形成される領域には、発光素子Ｐ１１からの出射光が到達することで１回目の露光が行われる。図５に示すように、第１期間Ｔ１が終了すると、制御回路２０は、選択信号Ｌ１をローレベルに設定する。したがって、第１の選択トランジスタＴs1がオフ状態になり、発光素子Ｐ１１は非発光状態となる。
【００２３】
図５に示すように、第１期間Ｔ１の後、第２期間Ｔ２の直前の第２書込期間Ｗ２において、制御回路２０は、書込信号Ｓelをローレベルに設定するとともに、データ電位Ｖｄを、第２期間Ｔ２にて発光する発光素子の数に応じた値に設定する。第２期間Ｔ２においては、発光素子Ｐ１１および発光素子Ｐ２１の両方が発光するため、データ電位Ｖｄの値は、駆動電流の供給先が２つの発光素子である場合の第２電位Ｖ２に設定される。したがって、駆動トランジスタＴｄのゲートには、書込用トランジスタＴｗを介して第２電位Ｖ２が供給され、当該第２電位Ｖ２は保持容量Ｃに書き込まれる。
【００２４】
第２期間Ｔ２が開始すると、制御回路２０は、書込信号Ｓelをハイレベルに設定する一方、選択信号Ｌ１およびＬ２をハイレベルに設定する。したがって、保持容量Ｃには第２書込期間Ｗ２にて書き込まれた第２電位Ｖ２が保持される一方、駆動電流の供給先として発光素子Ｐ１１および発光素子Ｐ２１の両方が選択される。駆動トランジスタＴｄは、保持容量Ｃに保持された第２電位Ｖ２に応じた駆動電流Ｉd2を生成し、当該駆動電流Ｉd２が発光素子Ｐ１１および発光素子Ｐ２１へ分配される。これにより、発光素子Ｐ１１および発光素子P２１の両方が発光状態となる。
【００２５】
ここで、制御回路２０は、選択部４０によって選択される発光素子を流れる電流が、発光素子の選択数とは無関係に一定の値になるように、電流源３０にて生成される駆動電流の値を可変に制御する。本実施形態において、制御回路２０は、駆動電流Ｉd2の電流値が前述の駆動電流Ｉd1の電流値の２倍になるように、第２電位Ｖ２の値を設定する。これにより、発光素子Ｐ１１および発光素子Ｐ２１の各々には、駆動電流Ｉd1に等しい電流が流れる。そして、被露光面１４のうち露光ドットＤ１１が形成される領域には、発光素子Ｐ２１からの出射光が到達することで２回目の露光が行われる一方、被露光面１４のうち露光ドットＤ２１が形成される領域には、発光素子Ｐ１１からの出射光が到達することで１回目の露光が行われる。図５に示すように、第２期間Ｔ２が終了すると、制御回路２０は、選択信号Ｌ１およびＬ２をローレベルに設定する。したがって、第１の選択トランジスタＴs1および第２の選択トランジスタＴs2がオフ状態になり、発光素子Ｐ１１および発光素子Ｐ２１は非発光状態となる。
【００２６】
図５に示すように、第２期間Ｔ２の後、第３期間Ｔ３の直前の第３書込期間Ｗ３において、制御回路２０は、書込信号Ｓelをローレベルに設定するとともに、データ電位Ｖｄを、第３期間Ｔ３にて発光する発光素子の数に応じた値に設定する。第３期間Ｔ３においては発光素子Ｐ２１のみが発光するため、データ電位Ｖｄの値は、駆動電流の供給先がひとつの発光素子である場合の第１電位Ｖ１に設定される。したがって、駆動トランジスタＴｄのゲートには、書込用トランジスタＴｗを介して第１電位Ｖ１が供給され、当該第１電位Ｖ１は保持容量Ｃに書き込まれる。
【００２７】
第３期間Ｔ３が開始すると、制御回路２０は、書込信号Ｓelおよび選択信号Ｌ２をハイレベルに設定する一方、選択信号Ｌ１をローレベルに設定する。このとき、保持容量Ｃには第３書込期間Ｗ３にて書き込まれた第１電位Ｖ１が保持される。また、駆動電流の供給先として発光素子Ｐ２１が選択される一方、発光素子Ｐ１１は非選択状態となる。駆動トランジスタＴｄは、保持容量Ｃに保持された第１電位Ｖ１に応じた駆動電流Ｉd1を生成し、当該駆動電流Ｉd1が発光素子Ｐ２１へ供給される。これにより、発光素子Ｐ２１は発光状態となる。そして、被露光面１４のうち露光ドットＤ２１が形成される領域には、発光素子Ｐ２１からの出射光が到達することで２回目の露光が行われる。図５に示すように、第３期間Ｔ３が終了すると、制御回路２０は、選択信号Ｌ２をローレベルに設定する。したがって、第２選択トランジスタＴs2がオフ状態になり、発光素子Ｐ２１は非発光状態となる。以上の動作によって、被露光面１４には図４に示す静電潜像ＳＺが形成される。
【００２８】
以上に説明したように、本実施形態においては、第１素子群Ｇ１に属する１つの発光素子と第２素子群Ｇ２に属する１つの発光素子とからなる対Ｔごとに、当該対Ｔを駆動する駆動部Ｕが設けられている。このため、１つの発光素子につき１つの駆動部Ｕを設ける態様（以下、「対比例」という）に比べて、各発光素子を駆動する回路の規模が抑制される。したがって、高精細な露光装置が提供可能になるという利点がある。
【００２９】
また、本実施形態において、制御回路２０は、選択部４０によって選択される発光素子を流れる電流の値が、発光素子の選択数とは無関係に一定の値になるように、電流源３０にて生成される駆動電流の値を可変に制御するから、発光素子の選択数が変化しても、選択される発光素子の発光輝度は一定に保たれる。したがって、発光素子の選択数が変化するたびに発光輝度がばらついて表示品質が劣化することを防止できるという利点がある。
【００３０】
＜Ｂ：第２実施形態＞
第２実施形態においては、各駆動部Ｕの電流源３０として図７の構成が採用される点で第１実施形態と相違する。図７においては、第１段目の駆動部Ｕ１のみが例示されているが、他の駆動部Ｕも同様の構成である。図７に示すように、電流源３０は、Ｐチャネル型の駆動トランジスタＴd1およびＴd2と、Ｐチャネル型の制御トランジスタＴc1およびＴc2とを有する。駆動トランジスタＴd1およびＴd2は、ゲート・ソース間の電圧に応じた駆動電流を生成する手段である。駆動トランジスタＴd1（Ｔd2）のソースは高位側電源線２１に接続され、ドレインは制御トランジスタＴc1（Ｔc2）のソースに接続される。駆動トランジスタＴd1およびＴd2の特性（例えばチャネル幅やチャネル長などのトランジスタサイズや移動度等）は同じであり、前述の駆動トランジスタＴdの特性に等しい。駆動トランジスタＴd1およびＴd2の各々のゲートには、制御回路２０からのデータ電位Ｖｄが共通に供給され、駆動トランジスタＴd1およびＴd2の各々は、当該データ電位Ｖｄに応じた駆動電流を生成する。本実施形態では、データ電位Ｖｄは、前述の第１電位Ｖ１に設定されており、駆動トランジスタＴd1およびＴd2の各々は当該第１電位Ｖ１に応じた駆動電流Ｉd1を生成する。また、駆動トランジスタＴd1およびＴd2のゲートとソースとの間には保持容量Ｃが配置される。
【００３１】
制御トランジスタＴc1（Ｔc2）は、駆動トランジスタＴd1（Ｔd2）にて生成される駆動電流を選択部４０へ供給するか否かを決定する手段である。制御トランジスタＴc1のドレインは、制御トランジスタＴc2のドレインと接続され、その接続点をノードＮＤ１と表記する。ノードＮＤ１は、選択部４０における第１選択トランジスタＴs1および第２選択トランジスタＴs2の各々のドレインに接続される。また、制御トランジスタＴc1（Ｔc2）のゲートには制御回路２０からの制御信号Ｃ１（Ｃ２）が供給される。
【００３２】
図８は、図４に示す静電潜像ＳＺを被露光面１４に形成する場合における本実施形態の露光装置１０の動作を示すタイミングチャートである。以下、第１段目の駆動部Ｕ１および第１番目の対Ｔ１に着目して、露光装置１０の具体的な動作を説明する。上述の第１実施形態と重複する部分については適宜説明を省略する。図８に示すように、本実施形態では、第１書込期間Ｗ１、第２書込期間Ｗ２および第３書込期間Ｗ３が１フレーム期間Ｆ内に設けられず、１フレーム期間Ｆは、第１期間Ｔ１と第２期間Ｔ２と第３期間Ｔ３とに区分される。第１期間Ｔ１が開始すると、制御回路２０は、制御信号Ｃ１をアクティブレベル（ローレベル）に設定する一方、制御信号Ｃ２を非アクティブレベル（ハイレベル）に設定する。したがって、制御トランジスタＴc1がオン状態になる一方、制御トランジスタＴc2はオフ状態になる。そうすると、駆動トランジスタＴd1にて生成される駆動電流Ｉd1が、制御トランジスタＴc1を介してノードＮＤ１へ流れ込む。第１実施形態と同様に、第１期間Ｔ１においては、駆動電流の供給先として第１素子群Ｇ１の発光素子Ｐ１１が選択されるから、ノードＮＤ１に流れ込む駆動電流Ｉd1は、第１の選択トランジスタＴs1を介して発光素子Ｐ１１へ供給される。
【００３３】
図８に示すように、第２期間Ｔ２が開始すると、制御回路２０は、制御信号Ｃ１をローレベルに維持する一方、制御信号Ｃ２をローレベルに設定する。したがって、制御トランジスタＴc1はオン状態に維持される一方、制御トランジスタＴc2はオン状態に遷移する。そうすると、駆動トランジスタＴd1にて生成される駆動電流Ｉd1が、制御トランジスタＴc1を介してノードＮＤ１へ流れ込むとともに、駆動トランジスタＴd2にて生成される駆動電流Ｉd1が、制御トランジスタＴc2を介してノードＮＤ１へ流れ込む。これは、前述の駆動電流Ｉd2（＝２×Ｉd1）がノードＮＤ１に流れ込むことと等価である。第１実施形態と同様に、第２期間Ｔ２においては、駆動電流の供給先として発光素子Ｐ１１およびＰ２１の両方が選択されるから、ノードＮＤ１に流れ込む駆動電流（＝２×Ｉd1）は、発光素子Ｐ１１およびＰ２１へ分配される。これにより、発光素子Ｐ１１およびＰ２１の各々には駆動電流Ｉd1に等しい電流が流れる。
【００３４】
図８に示すように、第３期間Ｔ３が開始すると、制御回路２０は、制御信号Ｃ１をローレベルに維持する一方、制御信号Ｃ２をハイレベルに設定する。したがって、制御トランジスタＴc1はオン状態に維持される一方、制御トランジスタＴc2はオフ状態に遷移する。そうすると、ノードＮＤ１には、駆動トランジスタＴd1にて生成される駆動電流Ｉd1のみが流れ込む。第１実施形態と同様に、第３期間Ｔ３においては、駆動電流の供給先として第２素子群Ｇ２の発光素子Ｐ２１が選択されるから、ノードＮＤ１に流れ込む駆動電流Ｉd1は、発光素子Ｐ２１へ供給される。
【００３５】
以上に説明したように、本実施形態においては、選択部４０によって選択される発光素子の総数に応じてデータ電位Ｖｄの値を可変に制御する必要は無く、駆動トランジスタＴd1およびＴd2のゲートに供給するデータ電位Ｖｄを第１電位Ｖ１に維持したまま、制御トランジスタ（Ｔc1，Ｔc2）のオンオフを制御するのみで、電流源３０にて生成される駆動電流の値を可変に制御できる。したがって、第１実施形態とは異なり、第１期間Ｔ１〜第３期間Ｔ３の各々の直前に、当該期間にて選択される発光素子の総数に応じたデータ電位Ｖｄを書き込むための書込期間を設ける必要は無く、電流源３０にて生成される駆動電流の値を可変に制御するための構成や制御が簡素化されるという利点がある。
【００３６】
＜Ｃ：第３実施形態＞
第３実施形態においては、各駆動部Ｕの電流源３０として図９の構成が採用される。図９においては、第１段目の駆動部Ｕ１のみが例示されているが、他の駆動部Ｕも同様の構成である。図９に示すように、電流源３０は、駆動トランジスタＴｄおよび保持容量Ｃに加え、高位側電源線２１と低位側電源線２２との間に配置されるミラー回路３２を備える点で上述の第１実施形態と相違する。ミラー回路３２は、トランジスタＴｃｍと、トランジスタＴｒ１およびＴｒ２と、データ書込部３４とを含む。
【００３７】
トランジスタＴｃｍは、Ｐチャネル型のトランジスタで構成され、その特性は駆動トランジスタＴｄの特性と同じである。トランジスタＴｃｍのソースは高位側電源線２１に接続され、ドレインはトランジスタＴｒ２に接続される。トランジスタＴｃｍのゲートは駆動トランジスタＴｄのゲートに接続される。また、トランジスタＴｃｍのゲートとドレインとの間にはＰチャネル型のトランジスタＴｒ１が配置される。トランジスタＴｒ１のゲートには制御回路２０からのラッチ信号Latが供給される。トランジスタＴｒ２は、トランジスタＴｃｍのドレインからデータ書込部３０へ至る電流経路上に配置されるＰチャネル型のトランジスタである。トランジスタＴｒ２のゲートには制御回路２０からのラッチ信号Latが供給される。
【００３８】
データ書込部３４は、トランジスタＴｒ３およびＴｒ４と、保持容量Ｃ２とを有する。トランジスタＴｒ３は、ドレインがトランジスタＴｒ２のドレインに接続される一方、ソースが低位側電源線２２に接続されるＮチャネル型のトランジスタである。トランジスタＴｒ３のゲートとソースとの間には保持容量Ｃ２が配置される。トランジスタＴｒ４は、制御回路２０からのデータ電位ＶｄをトランジスタＴｒ３のゲートへ供給するか否かを制御するＮチャネル型のトランジスタである。トランジスタＴｒ４のゲートには制御回路２０からの書込信号Ｓelが供給される。
【００３９】
図１０は、図４に示す静電潜像ＳＺを被露光面１４に形成する場合における本実施形態の露光装置１０の動作を示すタイミングチャートである。以下、第１段目の駆動部Ｕ１および第１番目の対Ｔ１に着目して、露光装置１０の具体的な動作を説明する。上述の第１実施形態と重複する部分については適宜説明を省略する。図１０に示すように、本実施形態では、各書込期間Ｗ１〜Ｗ３は、データ書込期間P1と、直後のラッチ期間P2とに区分される。
【００４０】
図１０に示すように、第１書込期間Ｗ１において、データ書込期間P1が開始すると、制御回路２０は、書込信号Ｓelをローレベルに設定する一方、ラッチ信号Latを非アクティブレベル（ハイレベル）に設定する。したがって、トランジスタＴｒ４はオン状態になる一方、トランジスタＴｒ１およびＴｒ２はオフ状態になる。また、制御回路２０は、データ電位Ｖｄを、駆動電流の供給先がひとつの発光素子である場合の第１電位Ｖ11に設定する。したがって、トランジスタＴｒ３のゲートには、トランジスタＴｒ４を介して第１電位Ｖ11が供給され、当該第１電位Ｖ11は保持容量Ｃ２に書き込まれる。第１電位Ｖ11は、当該第１電位Ｖ11と低位側電位ＶＣＴとの電位差（トランジスタＴｒ３のゲート・ソース間の電圧）が、トランジスタＴｒ３の閾値電圧を充分に上回るような値に設定される。このため、データ書込期間P1において、トランジスタＴｒ３はオン状態に設定される。
【００４１】
続いて、ラッチ期間P2が開始すると、制御回路２０は、書込信号Ｓelをハイレベルに設定する一方、ラッチ信号Latをアクティブレベル（ローレベル）に設定する。したがって、トランジスタＴｒ４はオフ状態に遷移する一方、トランジスタＴｒ１およびＴｒ２はオン状態に遷移する。そうすると、トランジスタＴｃｍのゲートは、トランジスタＴｒ１、Ｔｒ２およびＴｒ３を介して低位側電源線２２に導通する。これにより、トランジスタＴｃｍのゲートの電位が引き下げられ、トランジスタＴｃｍはオン状態に遷移する。このとき、トランジスタＴｃｍのゲートの電位は、トランジスタＴｒ３を流れる電流に応じた値に設定される。トランジスタＴｒ３を流れる電流は、トランジスタＴｒ３のゲート・ソース間の電圧に応じて決まるため、トランジスタＴｃｍのゲートの電位は、データ書込期間P1にてトランジスタＴｒ３のゲートに書き込まれた第１電位Ｖ11に応じた値に設定される。すなわち、トランジスタＴｃｍを流れる電流は、第１電位Ｖ11に応じた値に設定される。本実施形態において、第１電位Ｖ11の値は、ラッチ期間P2にてトランジスタＴｃｍを流れる電流が、前述の駆動電流Ｉd1に等しくなるように設定される。このときのトランジスタＴｃｍのゲート・ソース間の電圧は保持容量Ｃ１によって保持される。以上より、ラッチ期間P2において、駆動トランジスタＴｄのゲート・ソース間の電圧は、駆動電流Ｉd1を生成するのに必要な電圧に設定され、当該電圧は保持容量Ｃによって保持される。
【００４２】
図１０に示すように、第１期間Ｔ１が開始すると、制御回路２０は、ラッチ信号Latをハイレベルに設定する。したがって、トランジスタＴｒ１およびＴｒ２はオフ状態に遷移する。このとき、駆動トランジスタＴｄのゲート・ソース間の電圧は、直前のラッチ期間P2において保持容量Ｃに書き込まれた電圧に維持されるから、駆動トランジスタＴｄには駆動電流Ｉd1が流れる。その他の動作は上述の第１実施形態と同じである。
【００４３】
図１０に示すように、第２書込期間Ｗ２において、データ書込期間P1が開始すると、制御回路２０は、書込信号Ｓelをローレベルに設定する一方、ラッチ信号Latをハイレベルに設定する。したがって、トランジスタＴｒ４はオン状態になる一方、トランジスタＴｒ１およびＴｒ２はオフ状態になる。また、制御回路２０は、データ電位Ｖｄを、駆動電流の供給先が２つの発光素子である場合の第２電位Ｖ22に設定する。したがって、第２電位Ｖ22が、トランジスタＴｒ３のゲートに供給されるとともに、保持容量Ｃ２に書き込まれる。第２電位Ｖ22は、当該第２電位Ｖ22と低位側電位ＶＣＴとの電位差が、トランジスタＴｒ３の閾値電圧を充分に上回るような値に設定される。
【００４４】
続いて、ラッチ期間P2が開始すると、制御回路２０は、書込信号Ｓelをハイレベルに設定する一方、ラッチ信号Latをローレベルに設定する。したがって、トランジスタＴｃｍのゲートは、トランジスタＴｒ１、Ｔｒ２およびＴｒ３を介して低位側電源線２２に導通する。このとき、トランジスタＴｃｍのゲートの電位は、トランジスタＴｒ３を流れる電流に応じた値に設定されるから、トランジスタＴｃｍのゲートの電位は、データ書込期間P1にてトランジスタＴｒ３のゲートに書き込まれた第２電位Ｖ22に応じた値に設定される。本実施形態において、第２電位Ｖ22の値は、ラッチ期間P2にてトランジスタＴｃｍを流れる電流が、前述の駆動電流Ｉd2に等しくなるように設定される。したがって、ラッチ期間P2において、駆動トランジスタＴｄのゲート・ソース間の電圧は、駆動電流Ｉd2を生成するのに必要な電圧に設定され、当該電圧は保持容量Ｃによって保持される。
【００４５】
図１０に示すように、第２期間Ｔ２が開始すると、制御回路２０は、ラッチ信号Latをハイレベルに設定する。したがって、トランジスタＴｒ１およびＴｒ２はオフ状態に遷移する。このとき、駆動トランジスタＴｄのゲート・ソース間の電圧は、直前のラッチ期間P2において保持容量Ｃに書き込まれた電圧に維持されるから、駆動トランジスタＴｄには駆動電流Ｉd2が流れる。その他の動作は上述の第１実施形態と同じである。
【００４６】
図１０に示すように、第３書込期間Ｗ３において、データ書込期間P1が開始すると、制御回路２０は、書込信号Ｓelをローレベルに設定する一方、ラッチ信号Latをハイレベルに設定する。したがって、トランジスタＴｒ４はオン状態になる一方、トランジスタＴｒ１およびＴｒ２はオフ状態になる。また、制御回路２０は、データ電位Ｖｄを第１電位Ｖ11に設定する。したがって、第１電位Ｖ11が、トランジスタＴｒ３のゲートに供給されるとともに、保持容量Ｃ２に書き込まれる。
【００４７】
続いて、ラッチ期間P2が開始すると、制御回路２０は、書込信号Ｓelをハイレベルに設定する一方、ラッチ信号Latをローレベルに設定する。したがって、トランジスタＴｃｍのゲートは、トランジスタＴｒ１、Ｔｒ２およびＴｒ３を介して低位側電源線２２に導通する。そして、第１書込期間Ｗ１と同様に、駆動トランジスタＴｄのゲート・ソース間の電圧は、駆動電流Ｉd1を生成するのに必要な電圧に設定され、当該電圧は保持容量Ｃによって保持される。
【００４８】
図１０に示すように、第３期間Ｔ３が開始すると、制御回路２０は、ラッチ信号Latをハイレベルに設定する。したがって、トランジスタＴｒ１およびＴｒ２はオフ状態に遷移する。このとき、駆動トランジスタＴｄのゲート・ソース間の電圧は、直前のラッチ期間P2において保持容量Ｃに書き込まれた電圧に維持されるから、駆動トランジスタＴｄには駆動電流Ｉd1が流れる。その他の動作は上述の第１実施形態と同じである。
【００４９】
＜Ｄ：第４実施形態＞
第４実施形態においては、感光体ドラム１２の被露光面１４が三重露光される点で上述の各実施形態と相違する。図１１は、露光装置１０の基板１３上に形成される発光素子の配置を模式的に示す図である。図１１に示すように、基板１３上には、副走査方向Ｙに並列に配置される第１素子群Ｇ１、第２素子群Ｇ２および第３素子群Ｇ３が形成される。上述の各実施形態と同様に、各素子群は、Ｘ方向に沿って配列するｎ個の発光素子で構成される。そして、第１素子群Ｇ１に属する各発光素子のＸ方向における位置と、第２素子群Ｇ２に属する各発光素子のＸ方向における位置と、第３素子群Ｇ３に属する各発光素子のＸ方向における位置とは一致する。Ｙ方向に所定の間隔をあけて配置された３つの発光素子を１つの対Ｔとして捉えると、第１素子群Ｇ１の発光素子と第２素子群Ｇ２の発光素子とで第３素子群Ｇ３の発光素子とで各々が構成される複数の対ＴがＸ方向に沿って配置されているとみなすことができる。
【００５０】
上述の各実施形態と同様に、ｎ個の対Ｔと１対１に対応するｎ個の駆動部Ｕ１〜Ｕｎが設けられている。図１２は、第１段目の駆動部Ｕ１の回路図であるが、他の駆動部Ｕも同様の構成である。図１２に示すように、電流源３０は、Ｐチャネル型の駆動トランジスタＴd3と、当該駆動トランジスタＴd3に直列に接続される制御トランジスタＴc3とをさらに備える点で図７の構成と相違する。駆動トランジスタＴd1、Ｔd2およびＴd3の各々のゲートには、制御回路２０からのデータ電位Ｖｄが共通に供給され、駆動トランジスタＴd1、Ｔd2およびＴd3の各々は、当該データ電位Ｖｄに応じた駆動電流を生成する。データ電位Ｖｄは、前述の第１電位Ｖ１に設定されており、駆動トランジスタＴd1、Ｔd2およびＴd3の各々は当該第１電位Ｖ１に応じた駆動電流Ｉd1を生成する。また、制御トランジスタＴc1のドレインと、制御トランジスタＴc2のドレインと、制御トランジスタＴc3のドレインとはノードＮＤ１にて接続される。ノードＮＤ１は、選択部４０に接続される。
【００５１】
選択部４０は、電流源３０にて生成される駆動電流の供給先として、対Ｔ１を構成する発光素子Ｐ１１、Ｐ２１およびＰ３１のうち少なくとも１つを選択可能である。図１２に示すように、選択部４０は、第１の選択トランジスタＴs1および第２の選択トランジスタＴs2に加えて、第３の選択トランジスタＴs3をさらに有する点で図７の構成と相違する。第３の選択トランジスタＴs3は、ノードＮＤ１（電流源３０）と第３素子群Ｇ３に属する発光素子Ｐ３１との間に配置されるＮチャネル型トランジスタである。第３の選択トランジスタＴs3のゲートには制御回路２０からの選択信号Ｌ３が供給される。
【００５２】
いま、図１３に示すような静電画像ＳＹを被露光面１４に形成する場合を想定する。図１３に示す静電潜像ＳＹは、Ｙ方向に並列に配置される第１露光ドット群Ｉ１、第２露光ドット群Ｉ２および第３露光ドット群Ｉ３からなる。上述の各実施形態と同様に、各露光ドット群は、Ｘ方向に沿って配列するｎ個の露光ドットで構成される。
【００５３】
図１４に示すように、静電潜像ＳＹが形成される１フレーム期間ＦＹは、第１期間Ｔ10と、第２期間Ｔ20と、第３期間Ｔ30と、第４期間Ｔ40と、第５期間Ｔ50とに区分される。図１５に示すように、第１期間Ｔ10においては、第１素子群Ｇ１の各発光素子が、被露光面１４のうち第１露光ドット群Ｉ１が形成される領域に対向するように、感光体ドラム１２の回転が制御される。そして、被露光面１４のうち第１露光ドット群Ｉ１が形成される領域には、第１素子群Ｇ１の各発光素子からの出射光が到達することで１回目の露光が行われる。第２期間Ｔ20においては、第１素子群Ｇ１の各発光素子が、被露光面１４のうち第２露光ドット群Ｉ２が形成される領域に対向するとともに、第２素子群Ｇ２の各発光素子が、被露光面１４のうち第１露光ドット群Ｉ１が形成される領域に対向するように、感光体ドラム１２の回転が制御される。そして、被露光面１４のうち第１露光ドット群Ｉ１が形成される領域には、第２素子群Ｇ２の各発光素子からの出射光が到達することで２回目の露光が行われる一方、被露光面１４のうち第２露光ドット群Ｉ２が形成される領域には、第１素子群Ｇ１の各発光素子からの出射光が到達することで１回目の露光が行われる。
【００５４】
図１５に示すように、第３期間Ｔ30においては、第１素子群Ｇ１の各発光素子が、被露光面１４のうち第３露光ドット群Ｉ３が形成される領域に対向するとともに、第２素子群Ｇ２の各発光素子が、被露光面１４のうち第２露光ドット群Ｉ２が形成される領域に対向し、且つ、第３素子群Ｇ３の各発光素子が、被露光面１４のうち第１露光ドット群Ｉ１が形成される領域に対向するように、感光体ドラム１２の回転が制御される。そして、被露光面１４のうち第１露光ドット群Ｉ１が形成される領域には、第３素子群Ｉ３の各発光素子からの出射光が到達することで３回目の露光が行われる。また、被露光面１４のうち第２露光ドット群Ｉ２が形成される領域には、第２素子群Ｉ２の各発光素子からの出射光が到達することで２回目の露光が行われる。さらに、被露光面１４のうち第３露光ドット群Ｉ３が形成される領域には、第１素子群Ｉ１の各発光素子からの出射光が到達することで１回目の露光が行われる。
【００５５】
図１５に示すように、第４期間Ｔ40においては、第２素子群Ｇ２の各発光素子が、被露光面１４のうち第３露光ドット群Ｉ３が形成される領域に対向するとともに、第３素子群Ｇ３の各発光素子が、被露光面１４のうち第２露光ドット群Ｉ２が形成される領域に対向するように、感光体ドラム１２の回転が制御される。そして、被露光面１４のうち第２露光ドット群Ｉ２が形成される領域には、第３素子群Ｇ３の各発光素子からの出射光が到達することで３回目の露光が行われる一方、被露光面１４のうち第３露光ドット群Ｉ３が形成される領域には、第２素子群Ｇ２の各発光素子からの出射光が到達することで２回目の露光が行われる。第５期間Ｔ50においては、第３素子群Ｇ３の各発光素子が、被露光面１４のうち第１露光ドット群Ｉ３が形成される領域に対向するように、感光体ドラム１２の回転が制御される。そして、被露光面１４のうち第３露光ドット群Ｉ１が形成される領域には、第３素子群Ｇ３の各発光素子からの出射光が到達することで３回目の露光が行われる。
【００５６】
以下、第１段目の駆動部Ｕ１および第１番目の対Ｔ１に着目して、露光装置１０の具体的な動作を説明する。図１４に示すように、第１期間Ｔ10が開始すると、制御回路２０は、制御信号Ｃ１をローレベルに設定する一方、制御信号Ｃ２およびＣ３をハイレベルに設定する。したがって、制御トランジスタＴc1がオン状態になる一方、制御トランジスタＴc2およびＴc3はオフ状態になる。そうすると、駆動トランジスタＴd1にて生成される駆動電流Ｉd1が、制御トランジスタＴc1を介してノードＮＤ１へ流れ込む。また、制御回路２０は、選択信号Ｌ１をハイレベルに設定する一方、選択信号Ｌ２およびＬ３をローレベルに設定する。したがって、第１の選択トランジスタＴs1がオン状態になる一方、第２の選択トランジスタＴs2および第３の選択トランジスタＴs3はオフ状態になる。すなわち、駆動電流の供給先として第１素子群Ｇ１に属する発光素子Ｐ１１が選択される一方、第２素子群Ｇ２に属する発光素子Ｐ２１および第３素子群Ｇ３に属する発光素子Ｐ３１は非選択状態となる。電流源３０（駆動トランジスタＴd1）にて生成された駆動電流Ｉd1は、第１の選択トランジスタＴs1を介して発光素子Ｐ１１へ供給される。これにより、発光素子Ｐ１１は発光状態となる。
【００５７】
第２期間Ｔ20が開始すると、制御回路２０は、制御信号Ｃ１をローレベル、制御信号Ｃ３をハイレベルに維持する一方、制御信号Ｃ２をローレベルに設定する。したがって、制御トランジスタＴc2がオン状態に遷移する。そうすると、駆動トランジスタＴd1にて生成される駆動電流Ｉd1が、制御トランジスタＴc1を介してノードＮＤ１へ流れ込むとともに、駆動トランジスタＴd2にて生成される駆動電流Ｉd1が、制御トランジスタＴc2を介してノードＮＤ１へ流れ込む。また、制御回路２０は、選択信号Ｌ１をハイレベル、選択信号Ｌ３をローレベルに維持する一方、選択信号Ｌ２をハイレベルに設定する。したがって、第１の選択トランジスタＴs1がオン状態、第３の選択トランジスタＴs3がオフ状態に維持される一方、第２の選択トランジスタＴs2はオン状態に遷移する。すなわち、駆動電流の供給先として発光素子Ｐ１１およびＰ２１が選択される一方、発光素子Ｐ３１は非選択状態となるから、ノードＮＤ１に流れ込む駆動電流（＝２×Ｉd1）は、発光素子Ｐ１１およびＰ２１へ分配される。これにより、発光素子Ｐ１１およびＰ２１の各々には駆動電流Ｉd1に等しい電流が流れて発光状態となる。
【００５８】
第３期間Ｔ30が開始すると、制御回路２０は、制御信号Ｃ１およびＣ２をローレベルに維持する一方、制御信号Ｃ３をローレベルに設定する。したがって、制御トランジスタＴc3がオン状態に遷移する。そうすると、駆動トランジスタＴd1〜Ｔd3にて生成される駆動電流Ｉd1が、制御トランジスタＴc1〜Ｔc3を介してノードＮＤ１へ流れ込む。また、制御回路２０は、選択信号Ｌ１およびＬ２をハイレベルに維持する一方、選択信号Ｌ３をハイレベルに設定する。したがって、第１の選択トランジスタＴs1および第２の選択トランジスタＴs2がオン状態に維持される一方、第３の選択トランジスタＴs3はオン状態に遷移する。すなわち、駆動電流の供給先として発光素子Ｐ１１、Ｐ２１およびＰ３１が選択されるから、ノードＮＤ１に流れ込む駆動電流（＝３×Ｉd1）は、発光素子Ｐ１１、Ｐ２１およびＰ３１へ分配される。これにより、発光素子Ｐ１１、Ｐ２１およびＰ３１の各々には駆動電流Ｉd1に等しい電流が流れて発光状態となる。
【００５９】
第４期間Ｔ40が開始すると、制御回路２０は、制御信号Ｃ１およびＣ２をローレベルに維持する一方、制御信号Ｃ３をハイレベルに設定する。したがって、制御トランジスタＴc3がオフ状態に遷移する。そうすると、ノードＮＤ１には、駆動トランジスタＴd1およびＴd2の各々にて生成される駆動電流Ｉd1が流れ込む。また、制御回路２０は、選択信号Ｌ２およびＬ３をハイレベルに維持する一方、選択信号Ｌ１をローレベルに設定する。したがって、第２の選択トランジスタＴs2および第３の選択トランジスタＴs3がオン状態に維持される一方、第１の選択トランジスタＴs1はオフ状態に遷移する。すなわち、駆動電流の供給先として発光素子Ｐ２１およびＰ３１が選択される一方、発光素子Ｐ１１は非選択状態となるから、ノードＮＤ１に流れ込む駆動電流（＝２×Ｉd1）は、発光素子Ｐ２１およびＰ３１へ分配される一方、発光素子Ｐ１１には供給されない。これにより、発光素子Ｐ２１およびＰ３１の各々には駆動電流Ｉd1に等しい電流が流れて発光状態となる一方、発光素子Ｐ１１は非発光状態となる。
【００６０】
第５期間Ｔ50が開始すると、制御回路２０は、制御信号Ｃ１をローレベル、制御信号Ｃ３をハイレベルに維持する一方、制御信号Ｃ２をハイレベルに設定する。したがって、制御トランジスタＴc2がオフ状態に遷移する。そうすると、ノードＮＤ１には、駆動トランジスタＴd1にて生成される駆動電流Ｉd1のみが流れ込む。また、制御回路２０は、選択信号Ｌ１をローレベル、制御信号Ｌ３をハイレベルに維持する一方、選択信号Ｌ２をローレベルに設定する。したがって、第１の選択トランジスタＴs2がオフ状態、第３の選択トランジスタＴs3がオン状態に維持される一方、第２の選択トランジスタＴs2はオフ状態に遷移する。すなわち、駆動電流の供給先としてＰ３１が選択される一方、発光素子Ｐ１１およびＰ２１は非選択状態となるから、ノードＮＤ１に流れ込む駆動電流（＝Ｉd1）は、発光素子Ｐ３１へ供給される一方、発光素子Ｐ１１およびＰ２１には供給されない。これにより、発光素子Ｐ３１には駆動電流Ｉd1に等しい電流が流れて発光状態となる一方、発光素子Ｐ１１およびＰ２１は非発光状態となる。
【００６１】
以上の形態においても、第１素子群Ｇ１に属する１つの発光素子と第２素子群Ｇ２に属する１つの発光素子と第３素子群Ｇ３に属する１つの発光素子とからなる対Ｔごとに、当該対Ｔを駆動する駆動部Ｕが設けられている。このため、対比例に比べて、各発光素子を駆動する回路の規模が抑制されるから、より高精細な露光装置１０を提供することができるという利点がある。また、本実施形態においては、駆動トランジスタＴd1、Ｔd2およびＴd3のゲートに供給するデータ電位Ｖｄを第１電位Ｖ１に維持したまま、制御トランジスタ（Ｔc1，Ｔc2，Ｔc3）のオンオフを制御するのみで、電流源３０にて生成される駆動電流の値を可変に制御しているが、これに限らず、例えば前述の第１実施形態と同様に、
選択部４０によって選択される発光素子の総数に応じてデータ電位Ｖｄの値を可変に制御する態様とすることもできる。また、前述の第３実施形態と同様に、電流源３０の構成をカレントミラータイプの回路とすることも可能である。
【００６２】
＜Ｅ：変形例＞
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下の変形が可能である。また、以下に示す変形例のうちの２以上の変形例を組み合わせることもできる。
【００６３】
（１）変形例１
上述の各実施形態においては、感光体ドラム１２の被露光面１４が二重露光される態様や三重露光される態様を例示したが、これに限らず、多重露光数は任意に設定可能である。要するに、本発明は、互いに異なる位置に配置される複数の発光素子の各々からの出射光で被露光面を多重露光する露光装置に適用することができる。
【００６４】
（２）変形例２
被露光面１４に形成される静電潜像ＳＺ（ＳＹ）の行数は任意である。言い換えれば、静電潜像ＳＺ（ＳＹ）を構成する露光ドット群の数は任意であり、４つ以上の露光ドット群がＹ方向に沿って並列に配置される態様とすることもできるし、ひとつの露光ドット群のみによって静電潜像ＳＺ（ＳＹ）が形成される態様とすることもできる。また、露光ドット群に含まれる露光ドットの数（すなわちひとつの素子群に属する発光素子の数）も任意である。
【００６５】
（３）変形例３
上述の各実施形態において、制御回路２０は、各駆動部の選択部４０が選択する発光素子の数を可変に制御するとともに、選択する発光素子の総数に応じて、電流源３０が生成する駆動電流の値を可変に制御しているが、例えば制御回路２０の代わりに、各駆動部の選択部４０が選択する発光素子の数を可変に制御する選択制御部と、選択する発光素子の総数に応じて、電流源３０が生成する駆動電流の値を可変に制御する電流制御部とが設けられる態様とすることもできる。
【００６６】
（４）変形例４
上述の各実施形態においては、発光素子の一例として、ＯＬＥＤ素子を取り上げたが、無機発光ダイオードやＬＥＤ（Light Emitting Diode）であってもよい。要は、駆動電流に応じた発光輝度で発光するのであれば、どのような素子であってもよい。
【００６７】
＜Ｆ：電子機器＞
次に、図１６を参照して、本発明に係る電子機器のひとつの態様である画像形成装置について説明する。この画像形成装置は、ベルト中間転写体方式を利用したタンデム型のフルカラー画像形成装置である。
【００６８】
この画像形成装置では、各々が同様の構成である４個の露光装置１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙが、各々の構成が同様である４個の感光体ドラム（像担持体）１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙの像形成面１１０に対向する位置にそれぞれ配置されている。露光装置１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙは、上記の各形態に係る露光装置１０と同様の構成である。
【００６９】
図１６に示すように、この画像形成装置には、駆動ローラ１２１と従動ローラ１２２とが設けられており、これらのローラ１２１，１２２には無端の中間転写ベルト１２０が巻回されて、矢印に示すようにローラ１２１，１２２の周囲を回転させられる。図示しないが、中間転写ベルト１２０に張力を与えるテンションローラなどの張力付与手段を設けてもよい。
【００７０】
この中間転写ベルト１２０の周囲には、外周面に感光層を有する４個の感光体ドラム１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙが互いに所定の間隔をおいて配置される。添字「Ｋ」，「Ｃ」，「Ｍ」，「Ｙ」はそれぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエローの顕像を形成するために使用されることを意味している。他の部材についても同様である。感光体ドラム１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙは、中間転写ベルト１２０の駆動と同期して回転駆動される。
【００７１】
各感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の周囲には、コロナ帯電器１１１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）と、発光装置１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）と、現像器１１４（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）とが配置されている。コロナ帯電器１１１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、これに対応する感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の像形成面１１０Ａ（外周面）を一様に帯電させる。発光装置１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、各感光体ドラムの帯電した像形成面１１０Ａに静電潜像を書き込む。各発光装置１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）においては、感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の母線（主走査方向）に沿って複数の発光素子２０が配列する。静電潜像の書き込みは、複数の発光素子２０によって感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）に光を照射することにより行う。現像器１１４（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、静電潜像に現像剤としてのトナーを付着させることにより感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）に顕像（すなわち可視像）を形成する。
【００７２】
このような４色の単色顕像形成ステーションにより形成された黒、シアン、マゼンタ、イエローの各顕像は、中間転写ベルト１２０上に順次に一次転写されることによって中間転写ベルト１２０上で重ね合わされ、この結果としてフルカラーの顕像が形成される。中間転写ベルト１２０の内側には、４つの一次転写コロトロン（転写器）１１２（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）が配置されている。一次転写コロトロン１１２（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の近傍にそれぞれ配置されており、感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）から顕像を静電的に吸引することにより、感光体ドラムと一次転写コロトロンの間を通過する中間転写ベルト１２０に顕像を転写する。
【００７３】
最終的に画像を形成する対象（記録材）としてのシート１０２は、ピックアップローラ１０３によって、給紙カセット１０１から１枚ずつ給送されて、駆動ローラ１２１に接した中間転写ベルト１２０と二次転写ローラ１２６の間のニップに送られる。中間転写ベルト１２０上のフルカラーの顕像は、二次転写ローラ１２６によってシート１０２の片面に一括して二次転写され、定着部である定着ローラ対１２７を通ることでシート１０２上に定着される。この後、シート１０２は、排紙ローラ対１２８によって、装置上部に形成された排紙カセット上へ排出される。
【００７４】
次に、図１７を参照して、本発明に係る画像形成装置の他の形態について説明する。この画像形成装置は、ベルト中間転写体方式を利用したロータリ現像式のフルカラー画像形成装置である。図１７に示すように、感光体ドラム１１０の周囲には、コロナ帯電器１６８と、ロータリ式の現像ユニット１６１と、上記の実施形態に係る露光装置１０と、中間転写ベルト１６９とが設けられている。
【００７５】
コロナ帯電器１６８は、感光体ドラム１１０の外周面を一様に帯電させる。露光装置１０は、感光体ドラム１１０の帯電させられた像形成面（外周面）に静電潜像を書き込む。この露光装置１０においては、感光体ドラム１１０の母線（主走査方向）に沿って複数の発光素子３２が配列する。静電潜像の書き込みは、これらの発光素子３２から感光体ドラム１１０に光を照射することにより行う。
【００７６】
現像ユニット１６１は、４つの現像器１６３Ｙ，１６３Ｃ，１６３Ｍ，１６３Ｋが９０°の角間隔をおいて配置されたドラムであり、軸１６１ａを中心にして反時計回りに回転可能である。現像器１６３Ｙ，１６３Ｃ，１６３Ｍ，１６３Ｋは、それぞれイエロー、シアン、マゼンタ、黒のトナーを感光体ドラム１１０に供給して、静電潜像に現像剤としてのトナーを付着させることにより感光体ドラム１１０に顕像（すなわち可視像）を形成する。
【００７７】
無端の中間転写ベルト１６９は、駆動ローラ１７０ａ、従動ローラ１７０ｂ、一次転写ローラ１６６およびテンションローラに巻回されて、これらのローラの周囲を矢印に示す向きに回転させられる。一次転写ローラ１６６は、感光体ドラム１１０から顕像を静電的に吸引することにより、感光体ドラム１１０と一次転写ローラ１６６の間を通過する中間転写ベルト１６９に顕像を転写する。
【００７８】
具体的には、感光体ドラム１１０の最初の１回転で、露光装置１０によりイエロー（Ｙ）像のための静電潜像が書き込まれて現像器１６３Ｙにより同色の顕像が形成され、さらに中間転写ベルト１６９に転写される。また、次の１回転で、露光装置１０Ａによりシアン（Ｃ）像のための静電潜像が書き込まれて現像器１６３Ｃにより同色の顕像が形成され、イエローの顕像に重なり合うように中間転写ベルト１６９に転写される。そして、このようにして感光体ドラム１１０が４回転する間に、イエロー、シアン、マゼンタ、黒の顕像が中間転写ベルト１６９に順次に重ね合わせられ、この結果としてフルカラーの顕像が転写ベルト１６９上に形成される。最終的に画像を形成する対象としてのシートの両面に画像を形成する場合には、中間転写ベルト１６９に表面と裏面の同色の顕像を転写し、次に中間転写ベルト１６９に表面と裏面の次の色の顕像を転写する形式で、フルカラーの顕像を中間転写ベルト１６９上に形成する。
【００７９】
画像形成装置には、シートが通過させられるシート搬送路１７４が設けられている。シートは、給紙カセット１７８から、ピックアップローラ１７９によって１枚ずつ取り出され、搬送ローラによってシート搬送路１７４を進行させられ、駆動ローラ１７０ａに接した中間転写ベルト１６９と二次転写ローラ１７１の間のニップを通過する。二次転写ローラ１７１は、中間転写ベルト１６９からフルカラーの顕像を一括して静電的に吸引することにより、シートの片面に顕像を転写する。二次転写ローラ１７１は、図示しないクラッチにより中間転写ベルト１６９に接近および離間させられるようになっている。そして、シートにフルカラーの顕像を転写する時に二次転写ローラ１７１は中間転写ベルト１６９に当接させられ、中間転写ベルト１６９に顕像を重ねている間は二次転写ローラ１７１から離される。
【００８０】
以上のようにして画像が転写されたシートは定着器１７２に搬送され、定着器１７２の加熱ローラ１７２ａと加圧ローラ１７２ｂの間を通過させられることにより、シート上の顕像が定着する。定着処理後のシートは、排紙ローラ対１７６に引き込まれて矢印Ｆの向きに進行する。両面印刷の場合には、シートの大部分が排紙ローラ対１７６を通過した後、排紙ローラ対１７６が逆方向に回転させられ、矢印Ｇで示すように両面印刷用搬送路１７５に導入される。そして、二次転写ローラ１７１により顕像がシートの他面に転写され、再び定着器１７２で定着処理が行われた後、排紙ローラ対１７６でシートが排出される。
【００８１】
図１６および図１７に例示した画像形成装置は、ＯＬＥＤ素子を発光素子として採用した光源（露光手段）を利用しているので、レーザ走査光学系を用いた場合よりも装置が小型化される。なお、以上に例示した以外の電子写真方式の画像形成装置にも本発明の露光装置１０を採用することができる。例えば、中間転写ベルトを使用せずに感光体ドラムからシートに対して直接的に顕像を転写するタイプの画像形成装置や、モノクロの画像を形成する画像形成装置にも本発明に係る露光装置１０を応用することが可能である。
【００８２】
本発明に係る露光装置の用途は感光体の露光に限定されない。例えば、本発明の露光装置は、原稿などの読取対象に光を照射するライン型の光ヘッド（照明装置）としてスキャナなどの画像読取装置に採用される。この種の画像読取装置としては、スキャナ、複写機やファクシミリの読取部分、バーコードリーダ、あるいはＱＲコード（登録商標）のような二次元画像コードを読む二次元画像コードリーダがある。
【符号の説明】
【００８３】
１０……露光装置、１１……集光性レンズアレイ、１２……感光体ドラム、１３……基板、１４……被露光面、２０……制御回路、３０……電流源、４０……選択部、Ｇ（Ｇ１〜Ｇ３）……素子群、Ｉ（Ｉ１〜Ｉ３）……露光ドット群、Ｐ……発光素子、ＳＺ，ＳＹ……静電潜像、Ｔ……対、Ｕ……駆動部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに異なる位置に配置される複数の発光素子の各々からの出射光で被露光面を多重露光する露光装置であって、
駆動電流を生成する電流源と、
前記駆動電流の供給先として、前記複数の発光素子のうち少なくとも１つを選択可能な選択部とを具備する
露光装置。
【請求項２】
前記選択部によって選択される前記発光素子の総数を可変に制御する選択制御部と、
前記選択部によって選択される前記発光素子の総数に応じて、前記電流源にて生成される前記駆動電流の値を可変に制御する電流制御部と、を備える
請求項１の露光装置。
【請求項３】
前記電流制御部は、前記複数の発光素子の全てが前記駆動電流の供給先として選択された場合における前記駆動電流の値を、前記複数の発光素子のうちの何れかが前記駆動電流の供給先として非選択である場合に比べて大きい値に設定する
請求項２の露光装置。
【請求項４】
前記電流制御部は、前記選択部によって選択される前記発光素子を流れる電流の値が、前記選択部によって選択される前記発光素子の数とは無関係に一定の値になるように、前記駆動電流の値を可変に制御する
請求項２または請求項３の露光装置。
【請求項５】
前記選択部は、
各々が、前記電流源と前記複数の発光素子の各々との間に介在する複数のスイッチを含み、
前記複数のスイッチのオンオフを制御することで、前記駆動電流の供給先となる前記発光素子を選択する
請求項１から請求項４の何れかの露光装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５の何れかの露光装置と、
前記露光装置による露光で潜像が形成される前記被露光面を有する像担持体と、
前記像担持体の潜像に対する現像剤の付加によって顕像を形成する現像器と、を具備する画像形成装置。
【請求項１】
互いに異なる位置に配置される複数の発光素子の各々からの出射光で被露光面を多重露光する露光装置であって、
駆動電流を生成する電流源と、
前記駆動電流の供給先として、前記複数の発光素子のうち少なくとも１つを選択可能な選択部とを具備する
露光装置。
【請求項２】
前記選択部によって選択される前記発光素子の総数を可変に制御する選択制御部と、
前記選択部によって選択される前記発光素子の総数に応じて、前記電流源にて生成される前記駆動電流の値を可変に制御する電流制御部と、を備える
請求項１の露光装置。
【請求項３】
前記電流制御部は、前記複数の発光素子の全てが前記駆動電流の供給先として選択された場合における前記駆動電流の値を、前記複数の発光素子のうちの何れかが前記駆動電流の供給先として非選択である場合に比べて大きい値に設定する
請求項２の露光装置。
【請求項４】
前記電流制御部は、前記選択部によって選択される前記発光素子を流れる電流の値が、前記選択部によって選択される前記発光素子の数とは無関係に一定の値になるように、前記駆動電流の値を可変に制御する
請求項２または請求項３の露光装置。
【請求項５】
前記選択部は、
各々が、前記電流源と前記複数の発光素子の各々との間に介在する複数のスイッチを含み、
前記複数のスイッチのオンオフを制御することで、前記駆動電流の供給先となる前記発光素子を選択する
請求項１から請求項４の何れかの露光装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５の何れかの露光装置と、
前記露光装置による露光で潜像が形成される前記被露光面を有する像担持体と、
前記像担持体の潜像に対する現像剤の付加によって顕像を形成する現像器と、を具備する画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【公開番号】特開２０１１−１６３２２（Ｐ２０１１−１６３２２Ａ）
【公開日】平成２３年１月２７日（２０１１．１．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１６３４７２（Ｐ２００９−１６３４７２）
【出願日】平成２１年７月１０日（２００９．７．１０）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１月２７日（２０１１．１．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年７月１０日（２００９．７．１０）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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