食品ゲル成形体の型開閉装置及び食品ゲル成形体の製造装置
【課題】筒状の型の下端側に設けられたゲル成形体を取り出す取出口を、ゾル溶液を充填する際には、ゾル溶液が洩れないように密閉でき、且つゲル成形体を取り出す際には、ゲル成形体の形状を損ねることなく取り出すことのできるように開放できる食品ゲル成形体の型開閉装置を提供する。
【解決手段】食品用のゾル溶液を貯留し冷却して得られた所定形状の食品ゲル成形体を取り出す取出口が下端側に設けられている筒状の型４２と、型４２の取出口の下方に設けられ、前記取出口を開閉するシャッター４４と、シャッター４４を型４２の取出口に対して往復動方向にスライドする往復動手段とが設けられ、前記所定形状の食品ゲル成形体が型４２の取出口から取り出されるように、型４２の取出口を開放しているシャッター４４が、前記往復動手段によって型４２の取出口を閉塞する方向にスライドしたとき、シャッター４４を押し上げて前記取出口を密閉する押上手段が設けられていることを特徴とする。
【解決手段】食品用のゾル溶液を貯留し冷却して得られた所定形状の食品ゲル成形体を取り出す取出口が下端側に設けられている筒状の型４２と、型４２の取出口の下方に設けられ、前記取出口を開閉するシャッター４４と、シャッター４４を型４２の取出口に対して往復動方向にスライドする往復動手段とが設けられ、前記所定形状の食品ゲル成形体が型４２の取出口から取り出されるように、型４２の取出口を開放しているシャッター４４が、前記往復動手段によって型４２の取出口を閉塞する方向にスライドしたとき、シャッター４４を押し上げて前記取出口を密閉する押上手段が設けられていることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は食品ゲル成形体の型開閉装置及び食品ゲル成形体の製造装置に関し、更に詳細には筒状の型の下端部に形成された取出口を開閉する食品ゲル成形体の型開閉装置、及び前記型開閉装置を用いた食品ゲル成形体の製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品ゲルとして代表的な寒天ゲルは、近年の健康志向の高まりに伴って種々の食品に用いられるようになり、その消費量が増大している。かかる寒天ゲルの消費量の増大に伴って、寒天ゲルの効率的な製造装置が求められている。
寒天ゲルの製造装置として、下記特許文献１には、図５に示す装置が提案されている。図５に示す装置では、仕込み釜１００にて寒天を加熱・溶融して得た寒天溶液をプレートクーラ１０２で冷却した後、一対のローラ１０４ａ，１０４ｂに掛け渡された無端状のスチールベルト１０４上に寒天溶液を流す。このスチールベルト１０４の両側には、型枠１０８が添設されており、スチールベルト１０４と型枠１０８とから成る型内に寒天溶液が広がる。型内に広がった寒天溶液は、スチールベルト１０４と共に移動し、冷却装置１１０上を通過する。この冷却装置１１０を通過する間に、寒天溶液は固まって寒天ゲルとなる。この寒天ゲルは、切断テーブル１１２上に移動し、カッター１１４によって所望の形状、大きさに切断される。
【０００３】
また、下記特許文献１には、図６に示す寒天ゲルの製造装置が提案されている。図６に示す寒天ゲルの製造装置では、矢印Ａ方向に回転する回転テーブル２００上に複数の皿状の型２０２，２０２・・が形成されており、型２０２，２０２・・の各々は、回転テーブル２００と共に一回転する間に、冷却領域２０４中を通過する。このため、回転テーブル２００上の型２０２に、図５に示すプレートクーラ１０２で冷却された寒天溶液を充填した後、この型２０２が冷却領域２０４を通過する間に、型２０２に充填された寒天溶液は冷却・固化されて寒天ゲルとなる。
次いで、型２０２が冷却領域２０４を通過したとき、型２０２から寒天ゲルを図５に示す切断テーブル１１２上に取り出し、カッター１１４によって所望の形状、大きさに切断する。
【特許文献１】特許第２７５８０８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図５及び図６に示す装置によれば、所望の形状、大きさに切断された寒天ゲルを自動的に製造できる。
かかる図５及び図６に示す寒天ゲルの自動製造装置は、大型であって、単一の形状・大きさの寒天ゲルを大量に製造するには適している。
しかし、大量に生産された単一の形状・大きさの寒天ゲルは、みつ豆やところてん等の食品に加工して消費者に食されるまでに長時間保存される。この保存中に、寒天ゲルは離水現象等によって味や歯触り等が低下するため、長期間保存した寒天ゲルから作ったみつ豆やところてん等の食品はおいしく食することができない。
寒天ゲルを最もおいしく食するには、得られた直後の新鮮な寒天ゲルを食することであるが、レストラン等では、みつ豆やところてん等の注文を受けてから寒天ゲルを作っていては、注文品を注文客に提供するまでの時間がかかり過ぎる。
このため、レストラン等でも、その厨房に寒天ゲルの製造装置を設置できれば、注文に応じて新鮮な寒天ゲルを用いた食品を短時間で注文客に提供可能である。
【０００５】
しかしながら、図５及び図６に示す寒天ゲルの製造装置は大型であって、レストラン等の厨房のように狭い場所に設置できない。
特に、図５及び図６に示す寒天ゲルの製造装置では、寒天溶液を冷却して所定形状に成形する型として、スチールベルト１０４と型枠１０８とから成る型（図５）或いは皿状の型２０２（図６）を用いている。このため、図５及び図６に示す寒天ゲルの製造装置では、複数の型を載置する載置プレート等が大型となって、寒天ゲルの製造装置は全体として横長となり、その設置場所を取ってしまう。
この点、型として、筒状の縦型（以下、単に縦型と称することがある）を採用すると、複数の型から成る型群の設置面積を小さくでき、寒天ゲルの製造装置の設置面積も小さくできる。
しかし、縦型の下端側には、型内で冷却されて所定形状に成形されたゲル成形体を取り出す取出口が設けられている。この取出口は、ゲル成形体の形状を崩すことなくゲル成形体を取り出すことのできる大きさ及び形状に形成される。
かかる縦型内に液状のゾル溶液を充填する際には、ゾル溶液が縦型の取出口から洩れないように密閉することが必要であり、縦型内からゲル成形体を取り出す際には、ゲル成形体の形状を損ねることなく取り出すことができるように、その取出口を開放することが必要である。
そこで、本発明の課題は、筒状の型の下端側に設けられたゲル成形体を取り出す取出口を、ゾル溶液を充填する際には、ゾル溶液が洩れないように密閉でき、且つゲル成形体を取り出す際には、ゲル成形体の形状を損ねることなく取り出すことのできるように開放できる食品ゲル成形体の型開閉装置、及び前記型開閉装置を用いた食品ゲル成形体の製造装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者等は、前記課題を達成すべく検討を重ねた結果、所定形状の食品ゲル成形体が縦型の取出口から取り出されるように、縦型の取出口の下方に設けられ、その取出口を開放しているシャッターを、取出口を閉塞する方向に移動したとき、シャッターを取出口方向に押し上げて、取出口を密閉することによって、ゾル溶液を縦型に充填したとき、ゾル溶液の洩れを防止できることを見出し、本発明に到達した。
すなわち、本発明は、食品用のゾル溶液を貯留し冷却して得られた所定形状の食品ゲル成形体を取り出す取出口が下端側に設けられている筒状の型と、前記型の取出口の下方に設けられ、前記取出口を開閉するシャッターと、前記シャッターを型の取出口に対して往復動方向にスライドする往復動手段とが設けられ、前記所定形状の食品ゲル成形体が前記型の取出口から取り出されるように、前記型の取出口を開放しているシャッターが、前記往復動手段によって型の取出口を閉塞する方向にスライドしたとき、前記シャッターを押し上げて前記取出口を密閉する押上手段が設けられていることを特徴とする食品ゲル成形体の型開閉装置にある。
【０００７】
また、本発明は、所定量の食品用のゾル溶液が貯留された溶解タンクから前記ゾル溶液が供給される供給口と前記ゾル溶液が冷却されて得られた食品用のゲル成形体を取り出す取出口とが上下方向に形成された、複数個の筒状の型から構成される型群と、前記取出口が開閉手段によって閉塞された型内に、前記供給口から供給されて充填されたゾル溶液を冷却して所定形状のゲル成形体とする冷却手段とを具備する食品ゲル成形体の製造装置であって、前記開閉手段には、前記型の取出口の下方に設けられ、前記取出口を開閉するシャッターを、前記型の取出口に対して往復動方向にスライドする往復動手段と、前記所定形状の食品ゲル成形体が前記型の取出口から取り出されるように、前記型の取出口を開放しているシャッターが、前記往復動手段によって型の取出口を閉塞する方向にスライドしたとき、前記シャッターを押し上げて前記取出口を密閉する押上手段とが設けられていることを特徴とする食品ゲル成形体の製造装置でもある。
【０００８】
かかる本発明において、型の取出口の下方に設けられ、往復動手段によって前記取出口に対して往復動方向にスライドする往復動部材と、前記往復動部材と型の取出口との間に設けられ、前記往復動部材と共にスライドするシャッターと、前記往復動部材によってシャッターを前記型の取出口方向にスライドしたとき、前記シャッターを前記取出口方向に押し上げる押上手段とを設けることによって、型の取出口の開閉を迅速に行うことができる。
また、押上手段を、往復動部材上に設けられた凸状部材と、シャッターに一端部が固定され、他端部が前記凸状部材の頂部に乗り上げたとき、前記シャッターを型の取出口方向に付勢する付勢部材とから構成することによって、押上部材の構成を簡単化できる。
更に、凸状部材に、前記付勢部材の他端部が接触して頂部方向に移動できる傾斜面を形成することによって、シャッターに対する付勢力を調整しつつ、取出口にシャッターを押し付けることができる。
この凸状部材の頂部に、付勢部材の他端部を収納可能な凹部を形成することによって、付勢部材の他端部が凹部に収納されたとき、縦型に充填されたゾル溶液に重量等の荷重がシャッターに加えられても、依然としてシャッターを縦型の取出口に密着している状態を保持できる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に用いる開閉手段では、筒状の型の下端側に設けられている取出口の下方に設けられ、冷却して得られた所定形状の食品ゲル成形体を筒状の型の下端側に設けられた取出口から取り出すことができる位置に移動していたシャッターを、往復動手段によって取出口を閉塞する方向にスライドしたとき、シャッターを押上手段によって押し上げて取出口に密着させる。
このため、型内にゾル溶液が充填されても、型の取出口からゾル溶液が洩れ出ることがない。
また、冷却して得られた所定形状の食品ゲル成形体を型の取出口から取り出す際には、押上部材の押し上げを解除することにより、往復動手段によってシャッターを食品ゲル成形体の取り出しに邪魔にならない位置に容易に且つ迅速にスライドできる。
かかる開閉手段を用いた食品ゲル成形体の製造装置では、型群を構成する型として、筒状の縦型を採用できる。このため、複数の縦型から成る型群の設置面積を、従来の複数の横型から成る型群よりも小面積にでき、製造装置の小型化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、本発明に係る食品ゲル成形体の製造装置に用いられる冷却槽４０の概略を説明する概略図である。かかる冷却槽４０には、複数の型４２，４２・・が一列に配列されて成る型群が設けられており、型４２，４２・・の中途部が冷却槽４０を循環する冷媒に浸されている。
型４２，４２・・の各々は、横断面形状が矩形の筒状の型（以下、単に縦型４２と称することがある）である。この冷却槽４０の上端から露出する縦型４２の先端側には、ゾル溶液が供給される供給口としての開口部が形成されており、縦型４２の下端側には、縦型４２内に形成された所定形状のゲル成形体を取り出す取出口が形成されている。この取出口は、開閉手段としてのシャッター４４によって開閉される。
【００１１】
図１に示すシャッター４４は、図２（ａ）に示す様に、シリンダ装置６２を駆動したとき、縦型４２の取出口に対して往復動方向にスライドする往復動部材としてのスライド板６４上に設けられている。
このシャッター４４によって縦型４２の取出口を閉塞する際には、シリンダ装置６２を駆動してスライド板６４を縦型４２の取出口方向にスライドしつつ、シャッター４４をバネ等の付勢部材６６により縦型４２の取出口方向に付勢して縦型４２の取出口を密閉している。
一方、シャッター４４によって密閉されている縦型４２の取出口を開放する際には、図２（ｂ）に示す様に、シリンダ装置６２を駆動してスライド板６４を縦型４２の取出口から遠ざかる方向にスライドしつつ、付勢部材６６の付勢力を弱めることによって、縦型４２の取出口を開放する。
【００１２】
図２に示す型開閉装置を図３によって更に詳細に説明する。シリンダ装置６２によって縦型４２に対して往復動方向にスライドする往復動部材としてのスライド板６４の上方には、シャッター４４が設けられている。このシャッター４４の一端部に固設されたＬ字部材６８とスライド板６４の一端部近傍に固設されたＬ字部材７０との間には、付勢部材としてのスプリング７２によって弾発された状態で棒状部材７４が掛け渡されている。このＬ字部材６８，７０に挿通された棒状部材７４の両端部に形成されたフランジ部７４ａ，７４ｂは、スプリング７２の付勢力によって長穴状の挿通孔が形成されたＬ字部材６８，７０に当接している。このフランジ部７４ａ，７４ｂは、Ｌ字部材６８，７０の長穴状の挿通孔から棒状部材７４が抜け落ちない大きさに形成されている。
更に、スライド板６４には、凸状部材７６，７６が固設されている。この凸状部材７６には、縦型４２の取出口方向に傾斜面７６ａが形成されており、その頂部には凹部７６ｂが形成されている。
【００１３】
また、シャッター４４に一端部が固定された付勢部材としての板バネ６６，６６は、その各他端部が対応する凸状部材７６，７６の傾斜面７６ａ，７６ａに接触し、シャッター４４の縦型４２側の面が水平面となるように付勢している。
更に、冷却槽４０には、シャッター４４の他端部が当接する第１ストッパ７８が設けられており、スライド板６４がスライドする基板８０の第１ストッパ７８側の端部には、スライド板６４の他端部が当接する第２ストッパ８２が形成されている。
尚、基板８０の縦型４２の取出口に対応する部分には、ゲル成形体が通過できる透孔８４が形成されている。
【００１４】
縦型４２の取出口からゲル成形体を取り出す際には、図３（ａ）に示す様に、シャッター４４を、縦型４２の取出口よりも下方で且つ離れた位置とする。
かかる位置にあるシャッター４４によって縦型４２の取出口を閉塞する際には、シリンダ装置６２（図２）を駆動し、スライド板６４を縦型４２の取出口方向にスライドする。
スライド板６４が縦型４２の取出口方向にスライドすると、シャッター４４のＬ字部材６８とスライド板６４のＬ字部材７０との間に、スプリング７２によって弾発されて掛け渡されている棒状部材７４によって、シャッター４４も縦型４２の取出口方向にスライドする。
【００１５】
縦型４２の取出口方向にスライドするシャッター４４の他端部は、冷却槽４０に設けられた第１ストッパ７８に当接し、縦型４２の取出口方向へのスライドは停止する。
一方、スライド板６４は、駆動しているシリンダ装置６２によって、図３（ｂ）に示す様に、スライド板６４の他端部が基板６４に設けられた第２ストッパ８２に当接するまでスライドする。
この様に、シャッター４４のスライドが停止している間に、スライド板６４はスライドするため、シャッター４４に一端部が固定された板バネ６６，６６の他端部は、スライド板６４に設けられた凸状部材７６，７６の傾斜面７６ａ，７６ａに沿って頂部方向に移動しつつ、シャッター４４を縦型４２の取出口方向に押し上げる。
スライド板６４の他端部が第２ストッパ８２に当接してスライド板６４のスライドが停止したとき、図３（ｂ）に示す様に、板バネ６６，６６の他端部は、凸状部材７６，７６の頂部に形成された凹部７６ｂ，７６ｂに収納され、シャッター４４を縦型４２の取出口に密着する。
【００１６】
この状態でシリンダ装置６２の駆動を停止しても、凸状部材７６，７６の頂部に形成された凹部７６ｂ，７６ｂに収納された板バネ６６，６６の他端部は、凹部７６ｂ，７６ｂから容易に抜け出ることを防止できる。このため、縦型４２に充填されたゾル溶液に重量等の荷重がシャッター４４に加えられても、依然としてシャッター４４を縦型４２の取出口に密着している状態を保持できる。
ここで、シャッター４４のスライドが停止した後のスライド板６４のスライドによって、シャッター４４のＬ字部材６８とスライド板６４のＬ字部材７０との間は、スプリング７２を圧縮しつつ近接する。このため、Ｌ字部材６８，７０の間に掛け渡されている棒状部材７４のフランジ部７４ａ，７４ｂは、図３（ｂ）に示す様に、対応するＬ字部材６８，７０から離れる。
更に、シャッター４４は、板バネ６６，６６による付勢力によって、縦型４２の取出口方向の押し上げによって棒状部材７４は、Ｌ字部材６８，７０に形成された長穴状の挿通孔に沿って傾斜する。
【００１７】
図３（ｂ）に示す様に、シャッター４４によって閉塞されている縦型４２の取出口を開放するには、シリンダ装置６２（図２）を駆動し、スライド板６４を縦型４２の取出口から離れる方向にスライドする。
スライド板６４がスライド開始した後、スライド板６４のＬ字部材７０が棒状部材７４のフランジ部７４ａに当接するまでの間は、シャッター４４は縦型４２の取出口の直下に位置する。この間では、シャッター４４に一端部が固定された板バネ６６，６６の各他端部は、スライド板６４の凸状部材７６，７６の凹部７６ｂ，７６ｂから引き出されて傾斜面７６ａ，７６ａに沿って移動しつつ、シャッター４４を縦型４２の取出口から下方に引き離す。
次いで、スライド板６４のＬ字部材７０が棒状部材７４のフランジ部７４ａに当接した後は、シャッター４４はスライド板６４のスライドに伴って移動し、図３（ａ）に示す様に、縦型４２の取出口からのゲル成形体の取り出しに邪魔とならないように、シャッター４４を縦型４２の取出口よりも下方で且つ離れた位置にスライドさせてシリンダ装置６２の駆動を停止する。
【００１８】
図２及び図３に示す型開閉装置を備えた複数の縦型４２，４２・・から成る、図１に示す型群を用いた食品ゲル成形体の製造装置の一例を図４に示す。図１に示す寒天ゲルの自動製造装置では、攪拌機１２が設けられた溶解タンク１０に、所定量の寒天粉を供給する寒天粉供給手段としての寒天粉供給装置１４と、所定量の熱湯を供給する熱湯供給手段としての熱湯供給装置１６とが設けられている。
寒天粉供給装置１４には、寒天粉が充填された箱体１４ａの底部近傍に、ギアモータ１４ｂがスクリュ１４ｃの一端部に設けられている。ギアモータ１４ｂを駆動してスクリュ１４ｃを回転し、箱体１４ａ内の寒天粉を溶解タンク１０に供給する。寒天粉の供給量は、ギアモータ１４ｂの駆動時間によって調整する。
また、熱湯供給装置１６には、ヒータ２０やフロートスイッチ２２が設けられ、８０〜９５℃の熱湯が一定量貯留される熱湯貯留槽１８には、自動弁２４を経由した水が浄化器２６を通過して供給される。熱湯貯留槽１８の熱湯は、自動弁２８が途中に設けられた供給配管３０を経由して溶解タンク１０に供給される。
【００１９】
溶解タンク１０の底部からは、下方に向けて供給ノズル配管３２が延出されており、供給ノズル配管３２の途中には、自動弁３４が設けられている。この供給ノズル配管３２は、途中にゾル溶液としての寒天溶液の液溜ができないように、溶解タンク１０の底部から略直線状に延出されている。
かかる溶解タンク１０は、水平方向に設けられたスライダシリンダ装置３８に垂直に設けられたシリンダ装置３６の本体部に固着されている。このため、シリンダ装置３６が、スライダシリンダ装置３８によって左右方向に移動し、その際に、溶解タンク１０及び供給ノズル配管３２も左右方向に移動する。
このシリンダ装置３６は、後述する型４２内で冷却された寒天ゲルの押出手段を構成しており、その下端側には、シリンダ装置３６内に挿入された一端部にピストンが設けられたロッドの先端側に鍔状部材３３が設けられている。この鍔状部材３３は、丸形状でも角形状であってもよく、シリンダ装置３６によって昇降し、型４２内に挿入されたとき、ゲル成形体としての寒天ゲルを取出口方向に押し出す。
尚、シリンダ装置３６（溶解タンク１０及び供給ノズル配管３２）のホームポジションは、スライダシリンダ装置３８の一端側に設定されている。
【００２０】
かかる供給ノズル配管３２の先端方向には、図１に示す冷却槽４０が設けられており、冷却機４５で冷却された冷媒が循環使用されている。
この冷却槽４０に設けられた縦型４２，４２・・の各下端側には、縦型４２内に形成された所定形状の寒天ゲルを取り出す取出口が形成されている。この取出口は、開閉手段としてのシャッター４４によって開閉される。このシャッター４４は、図２及び図３に示す機構によって駆動される。
冷却槽４０の下方には、シャッター４４が開放され、重力及びシリンダ装置３６の鍔状部材３３による押し出しによって縦型４２の取出口から押し出された所定形状の寒天ゲル４６を受けるすり鉢状のシュータ４８が設けられている。このシュータ４８の横断面形状は丸型であっても角型であってもよい。
かかるシュータ４８には、シュータ４８の内壁面を濡らして所定形状の寒天ゲル４６の滑りを向上すべく、シュータ４８の内壁面に向けて水を噴射する噴射ノズル５０，５０・・が設けられている。かかる噴射ノズル５０，５０・・には、自動弁５５を経由して水が供給される。
シュータ４８で受けた所定形状の寒天ゲル４６は、シュータ４８の中央部の出口から切断装置５２に供給される。切断装置５２では、シリンダ装置５４によってサイコロ状カッタ５６に寒天ゲル４６を押し付けることによってサイコロ状に切断できる。また、シリンダ装置５８によってところてんカッター６０に寒天ゲル４６を押し付けることによってところてん状に切断できる。
【００２１】
図４に示す寒天ゲルの製造装置によって寒天ゲルを製造する際には、自動弁２８を開き、ホームポジションに位置する溶解タンク１０に熱湯を注入し、溶解タンク１０を暖めた後、自動弁３４を開いて溶解タンク１０内の熱湯を供給ノズル配管３２から排出し、供給ノズル配管３２も暖める。供給ノズル配管３２から排出された熱湯は、配管３１を経由して系外に排出される。
次いで、自動弁２８を開いて所定量の熱湯を溶解タンク１０に供給すると共に、溶解タンク１０内の攪拌機１２を駆動しつつ、寒天粉供給装置１４のギアモータ１４ｂを駆動し、スクリュ１４ｃによって箱体１４ａ内の所定量の寒天粉を溶解タンク１０に供給する。寒天粉の供給量はギアモータ１４ｂの駆動時間で調整し、熱湯の供給量は自動弁２８の開放時間で調整する。
尚、溶解タンク１０内で寒天粉と熱湯とを所定時間攪拌して、寒天粉を熱湯に充分溶解した後、制御部からの信号によって攪拌機１２を停止する。
【００２２】
所定量の熱湯と寒天粉とを溶解タンク１０に供給した後、攪拌機１２による攪拌をしつつ、スライダシリンダ装置３８内のシリンダ装置（図示せず）を駆動し、供給ノズル配管３２の先端が寒天溶液を充填する縦型４２の供給口に至るように、シリンダ装置３６を移動する。
寒天溶液を充填する縦型４２の上端の供給口に供給ノズル配管３２の先端が到達したとき、スライダシリンダ装置３８内のシリンダ装置の駆動を停止し、攪拌機１２の攪拌が終了した後、自動弁３４を開いて溶解タンク１０内の寒天溶液を縦型４２内に充填する。
縦型４２への寒天溶液の充填が完了したとき、自動弁３４を閉じる。このとき、溶解タンク１０内の寒天溶液量の全量が縦型４２に充填されるように、自動弁３４を所定時間開くと、溶解タンク１０及び供給ノズル配管３２を空にでき、溶解タンク１０や供給ノズル配管３２に残留した寒天溶液のゲル化による閉塞を防止できる。
縦型４２への寒天溶液の充填が完了し、自動弁３４が閉じられたとき、スライダシリンダ装置３８内のシリンダ装置を駆動して、シリンダ装置３６はホームポジションに戻す。
【００２３】
また、型群を構成する縦型４２，４２・・のうち、所定の縦型４２から寒天ゲルを取り出す際には、シリンダ装置３６の鍔状部材３３が所定の縦型４２の上方に位置するように、スライダシリンダ装置３８内のシリンダ装置を駆動する。
更に、寒天ゲルを取り出す縦型４２の取出口を閉塞しているシャッター４４を、シリンダ装置６２（図２）を駆動して移動し、縦型４２の取出口を開放する。
次いで、シリンダ装置３６を駆動し、寒天ゲルを取り出す縦型４２の上方に到達した鍔状部材３３を縦型４２内に挿入して寒天ゲルを縦型４２の取出口からシュータ４８に押し出す。
この様に、縦型４２の取出口から寒天ゲルを押し出した後、縦型４２内の鍔状部材３３を抜き出しているシリンダ装置３６は、スライダシリンダ装置３８によってホームポジションに戻る。
【００２４】
ここで、型群を構成する縦型４２，４２・・を同一容量とし、溶解タンク１０に貯留された寒天溶液の全量を、縦型４２内に充填されるように、寒天粉供給装置１４と熱湯供給装置１６とから供給される寒天粉量と熱湯量とを制御し、且つ溶解タンク１０から縦型４２に寒天溶液を充填する際に、自動弁３４を所定時間開いて溶解タンク１０内を空とするように自動弁３４を制御することが好ましい。寒天粉供給装置１４、熱湯供給装置１６及び自動弁３４を制御することによって、溶解タンク１０及び供給ノズル配管３２内の寒天溶液を確実に残留することなく縦型４２に充填できるからである。
この様に、溶解タンク１０及び供給ノズル配管３２内の寒天溶液を残留させることなく縦型４２に充填することによって、縦型４２，４２・・の全てに寒天ゲルが充填され、溶解タンク１０での寒天溶液の調製が休止されても、溶解タンク１０及び供給ノズル配管３２内に寒天溶液が残留してゲル化し、供給ノズル配管３２等が閉塞する事態を防止できる。
したがって、図４に示す寒天ゲルの製造装置では、寒天溶液の調製が必要に応じて休止されていても、寒天溶液の調製が必要となったとき、直ちに寒天溶液の調製ができる。
尚、図４に示す寒天ゲルの製造装置では、先に寒天溶液を充填して寒天ゲルとした縦型４２から取り出すため、先に寒天ゲルを取り出した縦型４２から順次寒天溶液を充填する。
【００２５】
図４に示す寒天ゲルの製造装置では、装置上方に設けられた溶解タンク１０で調製された寒天溶液を、溶解タンク１０の下方に設けられた縦型の型４２に充填してゲル化する。このため、寒天溶液の送液ポンプ等を用いることを要せず、装置の小型化を図ることができる。
更に、供給ノズル配管３２は、途中に寒天溶液の液溜ができないように、溶解タンク１０の底部から略直線状に延出されている。このため、寒天溶液の調製が不要で休止していても、供給ノズル配管３２中に残留した寒天溶液がゲル化して、供給ノズル配管３２を閉塞することを防止できる結果、寒天溶液の調製が必要となったとき、直ちに寒天溶液を調製できる。
したがって、図４に示す寒天ゲルの製造装置は、レストラン等の厨房の片隅に載置できる程度に小型化でき、且つ寒天ゲルを用いた料理の注文がない場合には、休止状態を維持しても、寒天ゲルを用いた料理の注文があったとき、直ちに駆動状態とすることができ、新鮮な寒天ゲルを確実に調理に提供できる。
以上、図４では、寒天ゲルの製造装置ついて説明してきたが、ゼラチン等の他の食品ゲル成形体の製造装置にも用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係る食品ゲル成形体の型開閉装置を用いた冷却槽を説明する概略図である。
【図２】図１に示すシャッター４４の開閉状態を説明する概略図である。
【図３】図２に示すシャッター４４の開閉機構を説明する部分断面図である。
【図４】本発明に係る食品ゲル成形体の製造装置の一例を説明する概略図である。
【図５】従来の食品ゲル成形体の製造装置の一例を説明する概略図である。
【図６】従来の食品ゲル成形体の製造装置の他の例を説明する概略図である。
【符号の説明】
【００２７】
１０ 溶解タンク
１４ 寒天粉供給装置
１６ 熱湯供給装置
２８，３４ 自動弁
３０ 供給配管
３２ 供給ノズル配管
３３ 鍔状部材
３６，５４，５８，６２ シリンダ装置
３８ スライダシリンダ装置
４０ 冷却槽
４２ 型
４４ シャッター
４６ 寒天ゲル
４８ シュータ
５２ 切断装置
６４ スライド板
６６ 板バネ
６８，７０ Ｌ字部材
７２ スプリング
７４ａ，７４ｂ フランジ部
７４ 棒状部材
７６ 凸状部材
７６ａ 傾斜面
７６ｂ 凹部
７８ 第１ストッパ
８０ 基板
８２ 第２ストッパ
【技術分野】
【０００１】
本発明は食品ゲル成形体の型開閉装置及び食品ゲル成形体の製造装置に関し、更に詳細には筒状の型の下端部に形成された取出口を開閉する食品ゲル成形体の型開閉装置、及び前記型開閉装置を用いた食品ゲル成形体の製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品ゲルとして代表的な寒天ゲルは、近年の健康志向の高まりに伴って種々の食品に用いられるようになり、その消費量が増大している。かかる寒天ゲルの消費量の増大に伴って、寒天ゲルの効率的な製造装置が求められている。
寒天ゲルの製造装置として、下記特許文献１には、図５に示す装置が提案されている。図５に示す装置では、仕込み釜１００にて寒天を加熱・溶融して得た寒天溶液をプレートクーラ１０２で冷却した後、一対のローラ１０４ａ，１０４ｂに掛け渡された無端状のスチールベルト１０４上に寒天溶液を流す。このスチールベルト１０４の両側には、型枠１０８が添設されており、スチールベルト１０４と型枠１０８とから成る型内に寒天溶液が広がる。型内に広がった寒天溶液は、スチールベルト１０４と共に移動し、冷却装置１１０上を通過する。この冷却装置１１０を通過する間に、寒天溶液は固まって寒天ゲルとなる。この寒天ゲルは、切断テーブル１１２上に移動し、カッター１１４によって所望の形状、大きさに切断される。
【０００３】
また、下記特許文献１には、図６に示す寒天ゲルの製造装置が提案されている。図６に示す寒天ゲルの製造装置では、矢印Ａ方向に回転する回転テーブル２００上に複数の皿状の型２０２，２０２・・が形成されており、型２０２，２０２・・の各々は、回転テーブル２００と共に一回転する間に、冷却領域２０４中を通過する。このため、回転テーブル２００上の型２０２に、図５に示すプレートクーラ１０２で冷却された寒天溶液を充填した後、この型２０２が冷却領域２０４を通過する間に、型２０２に充填された寒天溶液は冷却・固化されて寒天ゲルとなる。
次いで、型２０２が冷却領域２０４を通過したとき、型２０２から寒天ゲルを図５に示す切断テーブル１１２上に取り出し、カッター１１４によって所望の形状、大きさに切断する。
【特許文献１】特許第２７５８０８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図５及び図６に示す装置によれば、所望の形状、大きさに切断された寒天ゲルを自動的に製造できる。
かかる図５及び図６に示す寒天ゲルの自動製造装置は、大型であって、単一の形状・大きさの寒天ゲルを大量に製造するには適している。
しかし、大量に生産された単一の形状・大きさの寒天ゲルは、みつ豆やところてん等の食品に加工して消費者に食されるまでに長時間保存される。この保存中に、寒天ゲルは離水現象等によって味や歯触り等が低下するため、長期間保存した寒天ゲルから作ったみつ豆やところてん等の食品はおいしく食することができない。
寒天ゲルを最もおいしく食するには、得られた直後の新鮮な寒天ゲルを食することであるが、レストラン等では、みつ豆やところてん等の注文を受けてから寒天ゲルを作っていては、注文品を注文客に提供するまでの時間がかかり過ぎる。
このため、レストラン等でも、その厨房に寒天ゲルの製造装置を設置できれば、注文に応じて新鮮な寒天ゲルを用いた食品を短時間で注文客に提供可能である。
【０００５】
しかしながら、図５及び図６に示す寒天ゲルの製造装置は大型であって、レストラン等の厨房のように狭い場所に設置できない。
特に、図５及び図６に示す寒天ゲルの製造装置では、寒天溶液を冷却して所定形状に成形する型として、スチールベルト１０４と型枠１０８とから成る型（図５）或いは皿状の型２０２（図６）を用いている。このため、図５及び図６に示す寒天ゲルの製造装置では、複数の型を載置する載置プレート等が大型となって、寒天ゲルの製造装置は全体として横長となり、その設置場所を取ってしまう。
この点、型として、筒状の縦型（以下、単に縦型と称することがある）を採用すると、複数の型から成る型群の設置面積を小さくでき、寒天ゲルの製造装置の設置面積も小さくできる。
しかし、縦型の下端側には、型内で冷却されて所定形状に成形されたゲル成形体を取り出す取出口が設けられている。この取出口は、ゲル成形体の形状を崩すことなくゲル成形体を取り出すことのできる大きさ及び形状に形成される。
かかる縦型内に液状のゾル溶液を充填する際には、ゾル溶液が縦型の取出口から洩れないように密閉することが必要であり、縦型内からゲル成形体を取り出す際には、ゲル成形体の形状を損ねることなく取り出すことができるように、その取出口を開放することが必要である。
そこで、本発明の課題は、筒状の型の下端側に設けられたゲル成形体を取り出す取出口を、ゾル溶液を充填する際には、ゾル溶液が洩れないように密閉でき、且つゲル成形体を取り出す際には、ゲル成形体の形状を損ねることなく取り出すことのできるように開放できる食品ゲル成形体の型開閉装置、及び前記型開閉装置を用いた食品ゲル成形体の製造装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者等は、前記課題を達成すべく検討を重ねた結果、所定形状の食品ゲル成形体が縦型の取出口から取り出されるように、縦型の取出口の下方に設けられ、その取出口を開放しているシャッターを、取出口を閉塞する方向に移動したとき、シャッターを取出口方向に押し上げて、取出口を密閉することによって、ゾル溶液を縦型に充填したとき、ゾル溶液の洩れを防止できることを見出し、本発明に到達した。
すなわち、本発明は、食品用のゾル溶液を貯留し冷却して得られた所定形状の食品ゲル成形体を取り出す取出口が下端側に設けられている筒状の型と、前記型の取出口の下方に設けられ、前記取出口を開閉するシャッターと、前記シャッターを型の取出口に対して往復動方向にスライドする往復動手段とが設けられ、前記所定形状の食品ゲル成形体が前記型の取出口から取り出されるように、前記型の取出口を開放しているシャッターが、前記往復動手段によって型の取出口を閉塞する方向にスライドしたとき、前記シャッターを押し上げて前記取出口を密閉する押上手段が設けられていることを特徴とする食品ゲル成形体の型開閉装置にある。
【０００７】
また、本発明は、所定量の食品用のゾル溶液が貯留された溶解タンクから前記ゾル溶液が供給される供給口と前記ゾル溶液が冷却されて得られた食品用のゲル成形体を取り出す取出口とが上下方向に形成された、複数個の筒状の型から構成される型群と、前記取出口が開閉手段によって閉塞された型内に、前記供給口から供給されて充填されたゾル溶液を冷却して所定形状のゲル成形体とする冷却手段とを具備する食品ゲル成形体の製造装置であって、前記開閉手段には、前記型の取出口の下方に設けられ、前記取出口を開閉するシャッターを、前記型の取出口に対して往復動方向にスライドする往復動手段と、前記所定形状の食品ゲル成形体が前記型の取出口から取り出されるように、前記型の取出口を開放しているシャッターが、前記往復動手段によって型の取出口を閉塞する方向にスライドしたとき、前記シャッターを押し上げて前記取出口を密閉する押上手段とが設けられていることを特徴とする食品ゲル成形体の製造装置でもある。
【０００８】
かかる本発明において、型の取出口の下方に設けられ、往復動手段によって前記取出口に対して往復動方向にスライドする往復動部材と、前記往復動部材と型の取出口との間に設けられ、前記往復動部材と共にスライドするシャッターと、前記往復動部材によってシャッターを前記型の取出口方向にスライドしたとき、前記シャッターを前記取出口方向に押し上げる押上手段とを設けることによって、型の取出口の開閉を迅速に行うことができる。
また、押上手段を、往復動部材上に設けられた凸状部材と、シャッターに一端部が固定され、他端部が前記凸状部材の頂部に乗り上げたとき、前記シャッターを型の取出口方向に付勢する付勢部材とから構成することによって、押上部材の構成を簡単化できる。
更に、凸状部材に、前記付勢部材の他端部が接触して頂部方向に移動できる傾斜面を形成することによって、シャッターに対する付勢力を調整しつつ、取出口にシャッターを押し付けることができる。
この凸状部材の頂部に、付勢部材の他端部を収納可能な凹部を形成することによって、付勢部材の他端部が凹部に収納されたとき、縦型に充填されたゾル溶液に重量等の荷重がシャッターに加えられても、依然としてシャッターを縦型の取出口に密着している状態を保持できる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に用いる開閉手段では、筒状の型の下端側に設けられている取出口の下方に設けられ、冷却して得られた所定形状の食品ゲル成形体を筒状の型の下端側に設けられた取出口から取り出すことができる位置に移動していたシャッターを、往復動手段によって取出口を閉塞する方向にスライドしたとき、シャッターを押上手段によって押し上げて取出口に密着させる。
このため、型内にゾル溶液が充填されても、型の取出口からゾル溶液が洩れ出ることがない。
また、冷却して得られた所定形状の食品ゲル成形体を型の取出口から取り出す際には、押上部材の押し上げを解除することにより、往復動手段によってシャッターを食品ゲル成形体の取り出しに邪魔にならない位置に容易に且つ迅速にスライドできる。
かかる開閉手段を用いた食品ゲル成形体の製造装置では、型群を構成する型として、筒状の縦型を採用できる。このため、複数の縦型から成る型群の設置面積を、従来の複数の横型から成る型群よりも小面積にでき、製造装置の小型化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、本発明に係る食品ゲル成形体の製造装置に用いられる冷却槽４０の概略を説明する概略図である。かかる冷却槽４０には、複数の型４２，４２・・が一列に配列されて成る型群が設けられており、型４２，４２・・の中途部が冷却槽４０を循環する冷媒に浸されている。
型４２，４２・・の各々は、横断面形状が矩形の筒状の型（以下、単に縦型４２と称することがある）である。この冷却槽４０の上端から露出する縦型４２の先端側には、ゾル溶液が供給される供給口としての開口部が形成されており、縦型４２の下端側には、縦型４２内に形成された所定形状のゲル成形体を取り出す取出口が形成されている。この取出口は、開閉手段としてのシャッター４４によって開閉される。
【００１１】
図１に示すシャッター４４は、図２（ａ）に示す様に、シリンダ装置６２を駆動したとき、縦型４２の取出口に対して往復動方向にスライドする往復動部材としてのスライド板６４上に設けられている。
このシャッター４４によって縦型４２の取出口を閉塞する際には、シリンダ装置６２を駆動してスライド板６４を縦型４２の取出口方向にスライドしつつ、シャッター４４をバネ等の付勢部材６６により縦型４２の取出口方向に付勢して縦型４２の取出口を密閉している。
一方、シャッター４４によって密閉されている縦型４２の取出口を開放する際には、図２（ｂ）に示す様に、シリンダ装置６２を駆動してスライド板６４を縦型４２の取出口から遠ざかる方向にスライドしつつ、付勢部材６６の付勢力を弱めることによって、縦型４２の取出口を開放する。
【００１２】
図２に示す型開閉装置を図３によって更に詳細に説明する。シリンダ装置６２によって縦型４２に対して往復動方向にスライドする往復動部材としてのスライド板６４の上方には、シャッター４４が設けられている。このシャッター４４の一端部に固設されたＬ字部材６８とスライド板６４の一端部近傍に固設されたＬ字部材７０との間には、付勢部材としてのスプリング７２によって弾発された状態で棒状部材７４が掛け渡されている。このＬ字部材６８，７０に挿通された棒状部材７４の両端部に形成されたフランジ部７４ａ，７４ｂは、スプリング７２の付勢力によって長穴状の挿通孔が形成されたＬ字部材６８，７０に当接している。このフランジ部７４ａ，７４ｂは、Ｌ字部材６８，７０の長穴状の挿通孔から棒状部材７４が抜け落ちない大きさに形成されている。
更に、スライド板６４には、凸状部材７６，７６が固設されている。この凸状部材７６には、縦型４２の取出口方向に傾斜面７６ａが形成されており、その頂部には凹部７６ｂが形成されている。
【００１３】
また、シャッター４４に一端部が固定された付勢部材としての板バネ６６，６６は、その各他端部が対応する凸状部材７６，７６の傾斜面７６ａ，７６ａに接触し、シャッター４４の縦型４２側の面が水平面となるように付勢している。
更に、冷却槽４０には、シャッター４４の他端部が当接する第１ストッパ７８が設けられており、スライド板６４がスライドする基板８０の第１ストッパ７８側の端部には、スライド板６４の他端部が当接する第２ストッパ８２が形成されている。
尚、基板８０の縦型４２の取出口に対応する部分には、ゲル成形体が通過できる透孔８４が形成されている。
【００１４】
縦型４２の取出口からゲル成形体を取り出す際には、図３（ａ）に示す様に、シャッター４４を、縦型４２の取出口よりも下方で且つ離れた位置とする。
かかる位置にあるシャッター４４によって縦型４２の取出口を閉塞する際には、シリンダ装置６２（図２）を駆動し、スライド板６４を縦型４２の取出口方向にスライドする。
スライド板６４が縦型４２の取出口方向にスライドすると、シャッター４４のＬ字部材６８とスライド板６４のＬ字部材７０との間に、スプリング７２によって弾発されて掛け渡されている棒状部材７４によって、シャッター４４も縦型４２の取出口方向にスライドする。
【００１５】
縦型４２の取出口方向にスライドするシャッター４４の他端部は、冷却槽４０に設けられた第１ストッパ７８に当接し、縦型４２の取出口方向へのスライドは停止する。
一方、スライド板６４は、駆動しているシリンダ装置６２によって、図３（ｂ）に示す様に、スライド板６４の他端部が基板６４に設けられた第２ストッパ８２に当接するまでスライドする。
この様に、シャッター４４のスライドが停止している間に、スライド板６４はスライドするため、シャッター４４に一端部が固定された板バネ６６，６６の他端部は、スライド板６４に設けられた凸状部材７６，７６の傾斜面７６ａ，７６ａに沿って頂部方向に移動しつつ、シャッター４４を縦型４２の取出口方向に押し上げる。
スライド板６４の他端部が第２ストッパ８２に当接してスライド板６４のスライドが停止したとき、図３（ｂ）に示す様に、板バネ６６，６６の他端部は、凸状部材７６，７６の頂部に形成された凹部７６ｂ，７６ｂに収納され、シャッター４４を縦型４２の取出口に密着する。
【００１６】
この状態でシリンダ装置６２の駆動を停止しても、凸状部材７６，７６の頂部に形成された凹部７６ｂ，７６ｂに収納された板バネ６６，６６の他端部は、凹部７６ｂ，７６ｂから容易に抜け出ることを防止できる。このため、縦型４２に充填されたゾル溶液に重量等の荷重がシャッター４４に加えられても、依然としてシャッター４４を縦型４２の取出口に密着している状態を保持できる。
ここで、シャッター４４のスライドが停止した後のスライド板６４のスライドによって、シャッター４４のＬ字部材６８とスライド板６４のＬ字部材７０との間は、スプリング７２を圧縮しつつ近接する。このため、Ｌ字部材６８，７０の間に掛け渡されている棒状部材７４のフランジ部７４ａ，７４ｂは、図３（ｂ）に示す様に、対応するＬ字部材６８，７０から離れる。
更に、シャッター４４は、板バネ６６，６６による付勢力によって、縦型４２の取出口方向の押し上げによって棒状部材７４は、Ｌ字部材６８，７０に形成された長穴状の挿通孔に沿って傾斜する。
【００１７】
図３（ｂ）に示す様に、シャッター４４によって閉塞されている縦型４２の取出口を開放するには、シリンダ装置６２（図２）を駆動し、スライド板６４を縦型４２の取出口から離れる方向にスライドする。
スライド板６４がスライド開始した後、スライド板６４のＬ字部材７０が棒状部材７４のフランジ部７４ａに当接するまでの間は、シャッター４４は縦型４２の取出口の直下に位置する。この間では、シャッター４４に一端部が固定された板バネ６６，６６の各他端部は、スライド板６４の凸状部材７６，７６の凹部７６ｂ，７６ｂから引き出されて傾斜面７６ａ，７６ａに沿って移動しつつ、シャッター４４を縦型４２の取出口から下方に引き離す。
次いで、スライド板６４のＬ字部材７０が棒状部材７４のフランジ部７４ａに当接した後は、シャッター４４はスライド板６４のスライドに伴って移動し、図３（ａ）に示す様に、縦型４２の取出口からのゲル成形体の取り出しに邪魔とならないように、シャッター４４を縦型４２の取出口よりも下方で且つ離れた位置にスライドさせてシリンダ装置６２の駆動を停止する。
【００１８】
図２及び図３に示す型開閉装置を備えた複数の縦型４２，４２・・から成る、図１に示す型群を用いた食品ゲル成形体の製造装置の一例を図４に示す。図１に示す寒天ゲルの自動製造装置では、攪拌機１２が設けられた溶解タンク１０に、所定量の寒天粉を供給する寒天粉供給手段としての寒天粉供給装置１４と、所定量の熱湯を供給する熱湯供給手段としての熱湯供給装置１６とが設けられている。
寒天粉供給装置１４には、寒天粉が充填された箱体１４ａの底部近傍に、ギアモータ１４ｂがスクリュ１４ｃの一端部に設けられている。ギアモータ１４ｂを駆動してスクリュ１４ｃを回転し、箱体１４ａ内の寒天粉を溶解タンク１０に供給する。寒天粉の供給量は、ギアモータ１４ｂの駆動時間によって調整する。
また、熱湯供給装置１６には、ヒータ２０やフロートスイッチ２２が設けられ、８０〜９５℃の熱湯が一定量貯留される熱湯貯留槽１８には、自動弁２４を経由した水が浄化器２６を通過して供給される。熱湯貯留槽１８の熱湯は、自動弁２８が途中に設けられた供給配管３０を経由して溶解タンク１０に供給される。
【００１９】
溶解タンク１０の底部からは、下方に向けて供給ノズル配管３２が延出されており、供給ノズル配管３２の途中には、自動弁３４が設けられている。この供給ノズル配管３２は、途中にゾル溶液としての寒天溶液の液溜ができないように、溶解タンク１０の底部から略直線状に延出されている。
かかる溶解タンク１０は、水平方向に設けられたスライダシリンダ装置３８に垂直に設けられたシリンダ装置３６の本体部に固着されている。このため、シリンダ装置３６が、スライダシリンダ装置３８によって左右方向に移動し、その際に、溶解タンク１０及び供給ノズル配管３２も左右方向に移動する。
このシリンダ装置３６は、後述する型４２内で冷却された寒天ゲルの押出手段を構成しており、その下端側には、シリンダ装置３６内に挿入された一端部にピストンが設けられたロッドの先端側に鍔状部材３３が設けられている。この鍔状部材３３は、丸形状でも角形状であってもよく、シリンダ装置３６によって昇降し、型４２内に挿入されたとき、ゲル成形体としての寒天ゲルを取出口方向に押し出す。
尚、シリンダ装置３６（溶解タンク１０及び供給ノズル配管３２）のホームポジションは、スライダシリンダ装置３８の一端側に設定されている。
【００２０】
かかる供給ノズル配管３２の先端方向には、図１に示す冷却槽４０が設けられており、冷却機４５で冷却された冷媒が循環使用されている。
この冷却槽４０に設けられた縦型４２，４２・・の各下端側には、縦型４２内に形成された所定形状の寒天ゲルを取り出す取出口が形成されている。この取出口は、開閉手段としてのシャッター４４によって開閉される。このシャッター４４は、図２及び図３に示す機構によって駆動される。
冷却槽４０の下方には、シャッター４４が開放され、重力及びシリンダ装置３６の鍔状部材３３による押し出しによって縦型４２の取出口から押し出された所定形状の寒天ゲル４６を受けるすり鉢状のシュータ４８が設けられている。このシュータ４８の横断面形状は丸型であっても角型であってもよい。
かかるシュータ４８には、シュータ４８の内壁面を濡らして所定形状の寒天ゲル４６の滑りを向上すべく、シュータ４８の内壁面に向けて水を噴射する噴射ノズル５０，５０・・が設けられている。かかる噴射ノズル５０，５０・・には、自動弁５５を経由して水が供給される。
シュータ４８で受けた所定形状の寒天ゲル４６は、シュータ４８の中央部の出口から切断装置５２に供給される。切断装置５２では、シリンダ装置５４によってサイコロ状カッタ５６に寒天ゲル４６を押し付けることによってサイコロ状に切断できる。また、シリンダ装置５８によってところてんカッター６０に寒天ゲル４６を押し付けることによってところてん状に切断できる。
【００２１】
図４に示す寒天ゲルの製造装置によって寒天ゲルを製造する際には、自動弁２８を開き、ホームポジションに位置する溶解タンク１０に熱湯を注入し、溶解タンク１０を暖めた後、自動弁３４を開いて溶解タンク１０内の熱湯を供給ノズル配管３２から排出し、供給ノズル配管３２も暖める。供給ノズル配管３２から排出された熱湯は、配管３１を経由して系外に排出される。
次いで、自動弁２８を開いて所定量の熱湯を溶解タンク１０に供給すると共に、溶解タンク１０内の攪拌機１２を駆動しつつ、寒天粉供給装置１４のギアモータ１４ｂを駆動し、スクリュ１４ｃによって箱体１４ａ内の所定量の寒天粉を溶解タンク１０に供給する。寒天粉の供給量はギアモータ１４ｂの駆動時間で調整し、熱湯の供給量は自動弁２８の開放時間で調整する。
尚、溶解タンク１０内で寒天粉と熱湯とを所定時間攪拌して、寒天粉を熱湯に充分溶解した後、制御部からの信号によって攪拌機１２を停止する。
【００２２】
所定量の熱湯と寒天粉とを溶解タンク１０に供給した後、攪拌機１２による攪拌をしつつ、スライダシリンダ装置３８内のシリンダ装置（図示せず）を駆動し、供給ノズル配管３２の先端が寒天溶液を充填する縦型４２の供給口に至るように、シリンダ装置３６を移動する。
寒天溶液を充填する縦型４２の上端の供給口に供給ノズル配管３２の先端が到達したとき、スライダシリンダ装置３８内のシリンダ装置の駆動を停止し、攪拌機１２の攪拌が終了した後、自動弁３４を開いて溶解タンク１０内の寒天溶液を縦型４２内に充填する。
縦型４２への寒天溶液の充填が完了したとき、自動弁３４を閉じる。このとき、溶解タンク１０内の寒天溶液量の全量が縦型４２に充填されるように、自動弁３４を所定時間開くと、溶解タンク１０及び供給ノズル配管３２を空にでき、溶解タンク１０や供給ノズル配管３２に残留した寒天溶液のゲル化による閉塞を防止できる。
縦型４２への寒天溶液の充填が完了し、自動弁３４が閉じられたとき、スライダシリンダ装置３８内のシリンダ装置を駆動して、シリンダ装置３６はホームポジションに戻す。
【００２３】
また、型群を構成する縦型４２，４２・・のうち、所定の縦型４２から寒天ゲルを取り出す際には、シリンダ装置３６の鍔状部材３３が所定の縦型４２の上方に位置するように、スライダシリンダ装置３８内のシリンダ装置を駆動する。
更に、寒天ゲルを取り出す縦型４２の取出口を閉塞しているシャッター４４を、シリンダ装置６２（図２）を駆動して移動し、縦型４２の取出口を開放する。
次いで、シリンダ装置３６を駆動し、寒天ゲルを取り出す縦型４２の上方に到達した鍔状部材３３を縦型４２内に挿入して寒天ゲルを縦型４２の取出口からシュータ４８に押し出す。
この様に、縦型４２の取出口から寒天ゲルを押し出した後、縦型４２内の鍔状部材３３を抜き出しているシリンダ装置３６は、スライダシリンダ装置３８によってホームポジションに戻る。
【００２４】
ここで、型群を構成する縦型４２，４２・・を同一容量とし、溶解タンク１０に貯留された寒天溶液の全量を、縦型４２内に充填されるように、寒天粉供給装置１４と熱湯供給装置１６とから供給される寒天粉量と熱湯量とを制御し、且つ溶解タンク１０から縦型４２に寒天溶液を充填する際に、自動弁３４を所定時間開いて溶解タンク１０内を空とするように自動弁３４を制御することが好ましい。寒天粉供給装置１４、熱湯供給装置１６及び自動弁３４を制御することによって、溶解タンク１０及び供給ノズル配管３２内の寒天溶液を確実に残留することなく縦型４２に充填できるからである。
この様に、溶解タンク１０及び供給ノズル配管３２内の寒天溶液を残留させることなく縦型４２に充填することによって、縦型４２，４２・・の全てに寒天ゲルが充填され、溶解タンク１０での寒天溶液の調製が休止されても、溶解タンク１０及び供給ノズル配管３２内に寒天溶液が残留してゲル化し、供給ノズル配管３２等が閉塞する事態を防止できる。
したがって、図４に示す寒天ゲルの製造装置では、寒天溶液の調製が必要に応じて休止されていても、寒天溶液の調製が必要となったとき、直ちに寒天溶液の調製ができる。
尚、図４に示す寒天ゲルの製造装置では、先に寒天溶液を充填して寒天ゲルとした縦型４２から取り出すため、先に寒天ゲルを取り出した縦型４２から順次寒天溶液を充填する。
【００２５】
図４に示す寒天ゲルの製造装置では、装置上方に設けられた溶解タンク１０で調製された寒天溶液を、溶解タンク１０の下方に設けられた縦型の型４２に充填してゲル化する。このため、寒天溶液の送液ポンプ等を用いることを要せず、装置の小型化を図ることができる。
更に、供給ノズル配管３２は、途中に寒天溶液の液溜ができないように、溶解タンク１０の底部から略直線状に延出されている。このため、寒天溶液の調製が不要で休止していても、供給ノズル配管３２中に残留した寒天溶液がゲル化して、供給ノズル配管３２を閉塞することを防止できる結果、寒天溶液の調製が必要となったとき、直ちに寒天溶液を調製できる。
したがって、図４に示す寒天ゲルの製造装置は、レストラン等の厨房の片隅に載置できる程度に小型化でき、且つ寒天ゲルを用いた料理の注文がない場合には、休止状態を維持しても、寒天ゲルを用いた料理の注文があったとき、直ちに駆動状態とすることができ、新鮮な寒天ゲルを確実に調理に提供できる。
以上、図４では、寒天ゲルの製造装置ついて説明してきたが、ゼラチン等の他の食品ゲル成形体の製造装置にも用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係る食品ゲル成形体の型開閉装置を用いた冷却槽を説明する概略図である。
【図２】図１に示すシャッター４４の開閉状態を説明する概略図である。
【図３】図２に示すシャッター４４の開閉機構を説明する部分断面図である。
【図４】本発明に係る食品ゲル成形体の製造装置の一例を説明する概略図である。
【図５】従来の食品ゲル成形体の製造装置の一例を説明する概略図である。
【図６】従来の食品ゲル成形体の製造装置の他の例を説明する概略図である。
【符号の説明】
【００２７】
１０ 溶解タンク
１４ 寒天粉供給装置
１６ 熱湯供給装置
２８，３４ 自動弁
３０ 供給配管
３２ 供給ノズル配管
３３ 鍔状部材
３６，５４，５８，６２ シリンダ装置
３８ スライダシリンダ装置
４０ 冷却槽
４２ 型
４４ シャッター
４６ 寒天ゲル
４８ シュータ
５２ 切断装置
６４ スライド板
６６ 板バネ
６８，７０ Ｌ字部材
７２ スプリング
７４ａ，７４ｂ フランジ部
７４ 棒状部材
７６ 凸状部材
７６ａ 傾斜面
７６ｂ 凹部
７８ 第１ストッパ
８０ 基板
８２ 第２ストッパ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品用のゾル溶液を貯留し冷却して得られた所定形状の食品ゲル成形体を取り出す取出口が下端側に設けられている筒状の型と、前記型の取出口の下方に設けられ、前記取出口を開閉するシャッターと、前記シャッターを型の取出口に対して往復動方向にスライドする往復動手段とが設けられ、
前記所定形状の食品ゲル成形体が前記型の取出口から取り出されるように、前記型の取出口を開放しているシャッターが、前記往復動手段によって型の取出口を閉塞する方向にスライドしたとき、前記シャッターを押し上げて前記取出口を密閉する押上手段が設けられていることを特徴とする食品ゲル成形体の型開閉装置。
【請求項２】
型の取出口の下方に設けられ、往復動手段によって前記取出口に対して往復動方向にスライドする往復動部材と、前記往復動部材と型の取出口との間に設けられ、前記往復動部材と共にスライドするシャッターと、前記往復動部材によってシャッターを前記型の取出口方向にスライドしたとき、前記シャッターを前記取出口方向に押し上げる押上手段とを具備する請求項１記載の食品ゲル成形体の型開閉装置。
【請求項３】
押上手段が、往復動部材上に設けられた凸状部材と、シャッターに一端部が固定され、他端部が前記凸状部材の頂部に乗り上げたとき、前記シャッターを型の取出口方向に付勢する付勢部材とから構成される請求項１又は請求項２記載の食品ゲル成形体の型開閉装置。
【請求項４】
凸状部材には、付勢部材の他端部が接触して頂部方向に移動できる傾斜面が形成されている請求項３記載の食品ゲル成形体の型開閉装置。
【請求項５】
凸状部材の頂部には、付勢部材の他端部を収納可能な凹部が形成されている請求項３又は請求項４記載の食品ゲル成形体の型開閉装置。
【請求項６】
所定量の食品用のゾル溶液が貯留された溶解タンクから前記ゾル溶液が供給される供給口と前記ゾル溶液が冷却されて得られた食品用のゲル成形体を取り出す取出口とが上下方向に形成された、複数個の筒状の型から構成される型群と、
前記取出口が開閉手段によって閉塞された型内に、前記供給口から供給されて充填されたゾル溶液を冷却して所定形状のゲル成形体とする冷却手段とを具備する食品ゲル成形体の製造装置であって、
前記開閉手段には、前記型の取出口の下方に設けられ、前記取出口を開閉するシャッターを、前記型の取出口に対して往復動方向にスライドする往復動手段と、
前記所定形状の食品ゲル成形体が前記型の取出口から取り出されるように、前記型の取出口を開放しているシャッターが、前記往復動手段によって型の取出口を閉塞する方向にスライドしたとき、前記シャッターを押し上げて前記取出口を密閉する押上手段とが設けられていることを特徴とする食品ゲル成形体の製造装置。
【請求項７】
型の取出口の下方に設けられ、往復動手段によって前記取出口に対して往復動方向にスライドする往復動部材と、前記往復動部材と型の取出口との間に設けられ、前記往復動部材と共にスライドするシャッターと、前記往復動部材によってシャッターを前記型の取出口方向にスライドしたとき、前記シャッターを前記取出口方向に押し上げる押上手段とを具備する請求項６記載の食品ゲル成形体の製造装置。
【請求項８】
押上手段が、往復動部材上に設けられた凸状部材と、シャッターに一端部が固定され、他端部が前記凸状部材の頂部に乗り上げたとき、前記シャッターを型の取出口方向に付勢する付勢部材とから構成される請求項６又は請求項７記載の食品ゲル成形体の製造装置。
【請求項９】
凸状部材には、付勢部材の他端部が接触して頂部方向に移動できる傾斜面が形成されている請求項８記載の食品ゲル成形体の製造装置。
【請求項１０】
凸状部材の頂部には、付勢部材の他端部を収納可能な凹部が形成されている請求項８又は請求項９記載の食品ゲル成形体の製造装置。
【請求項１】
食品用のゾル溶液を貯留し冷却して得られた所定形状の食品ゲル成形体を取り出す取出口が下端側に設けられている筒状の型と、前記型の取出口の下方に設けられ、前記取出口を開閉するシャッターと、前記シャッターを型の取出口に対して往復動方向にスライドする往復動手段とが設けられ、
前記所定形状の食品ゲル成形体が前記型の取出口から取り出されるように、前記型の取出口を開放しているシャッターが、前記往復動手段によって型の取出口を閉塞する方向にスライドしたとき、前記シャッターを押し上げて前記取出口を密閉する押上手段が設けられていることを特徴とする食品ゲル成形体の型開閉装置。
【請求項２】
型の取出口の下方に設けられ、往復動手段によって前記取出口に対して往復動方向にスライドする往復動部材と、前記往復動部材と型の取出口との間に設けられ、前記往復動部材と共にスライドするシャッターと、前記往復動部材によってシャッターを前記型の取出口方向にスライドしたとき、前記シャッターを前記取出口方向に押し上げる押上手段とを具備する請求項１記載の食品ゲル成形体の型開閉装置。
【請求項３】
押上手段が、往復動部材上に設けられた凸状部材と、シャッターに一端部が固定され、他端部が前記凸状部材の頂部に乗り上げたとき、前記シャッターを型の取出口方向に付勢する付勢部材とから構成される請求項１又は請求項２記載の食品ゲル成形体の型開閉装置。
【請求項４】
凸状部材には、付勢部材の他端部が接触して頂部方向に移動できる傾斜面が形成されている請求項３記載の食品ゲル成形体の型開閉装置。
【請求項５】
凸状部材の頂部には、付勢部材の他端部を収納可能な凹部が形成されている請求項３又は請求項４記載の食品ゲル成形体の型開閉装置。
【請求項６】
所定量の食品用のゾル溶液が貯留された溶解タンクから前記ゾル溶液が供給される供給口と前記ゾル溶液が冷却されて得られた食品用のゲル成形体を取り出す取出口とが上下方向に形成された、複数個の筒状の型から構成される型群と、
前記取出口が開閉手段によって閉塞された型内に、前記供給口から供給されて充填されたゾル溶液を冷却して所定形状のゲル成形体とする冷却手段とを具備する食品ゲル成形体の製造装置であって、
前記開閉手段には、前記型の取出口の下方に設けられ、前記取出口を開閉するシャッターを、前記型の取出口に対して往復動方向にスライドする往復動手段と、
前記所定形状の食品ゲル成形体が前記型の取出口から取り出されるように、前記型の取出口を開放しているシャッターが、前記往復動手段によって型の取出口を閉塞する方向にスライドしたとき、前記シャッターを押し上げて前記取出口を密閉する押上手段とが設けられていることを特徴とする食品ゲル成形体の製造装置。
【請求項７】
型の取出口の下方に設けられ、往復動手段によって前記取出口に対して往復動方向にスライドする往復動部材と、前記往復動部材と型の取出口との間に設けられ、前記往復動部材と共にスライドするシャッターと、前記往復動部材によってシャッターを前記型の取出口方向にスライドしたとき、前記シャッターを前記取出口方向に押し上げる押上手段とを具備する請求項６記載の食品ゲル成形体の製造装置。
【請求項８】
押上手段が、往復動部材上に設けられた凸状部材と、シャッターに一端部が固定され、他端部が前記凸状部材の頂部に乗り上げたとき、前記シャッターを型の取出口方向に付勢する付勢部材とから構成される請求項６又は請求項７記載の食品ゲル成形体の製造装置。
【請求項９】
凸状部材には、付勢部材の他端部が接触して頂部方向に移動できる傾斜面が形成されている請求項８記載の食品ゲル成形体の製造装置。
【請求項１０】
凸状部材の頂部には、付勢部材の他端部を収納可能な凹部が形成されている請求項８又は請求項９記載の食品ゲル成形体の製造装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００７−３１９１１２（Ｐ２００７−３１９１１２Ａ）
【公開日】平成１９年１２月１３日（２００７．１２．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−１５４４８８（Ｐ２００６−１５４４８８）
【出願日】平成１８年６月２日（２００６．６．２）
【出願人】（０００１０３９２１）オリオン機械株式会社 (450)
【出願人】（０００１１８６１５）伊那食品工業株式会社 (95)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年１２月１３日（２００７．１２．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年６月２日（２００６．６．２）
【出願人】（０００１０３９２１）オリオン機械株式会社 (450)
【出願人】（０００１１８６１５）伊那食品工業株式会社 (95)
【Ｆターム（参考）】
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