飲料水サーバー
【課題】小型化、軽量化が可能で、しかもサーバー内部が衛生的に保たれて、飲料水の品質が長期間維持できる飲料水サーバーを提供する。
【解決手段】取水配管９のポンプ１０と取水部８の間から分岐して受水部６側に延びるバイパス配管１１と、バイパス配管１１の途中に電磁弁１２を設け、冷水取水時は、電磁弁１２を閉じて冷水タンク２からの冷水の取水を可能にし、加熱除菌時は電磁弁１２を開き、ポンプ１０を稼動して冷水タンク２内の温水５５を取水配管９、バイパス配管１１、受水部６、給水配管７を通して冷水タンク２に戻す循環系統を形成して、その循環系統内を加熱除菌することを特徴とする。
【解決手段】取水配管９のポンプ１０と取水部８の間から分岐して受水部６側に延びるバイパス配管１１と、バイパス配管１１の途中に電磁弁１２を設け、冷水取水時は、電磁弁１２を閉じて冷水タンク２からの冷水の取水を可能にし、加熱除菌時は電磁弁１２を開き、ポンプ１０を稼動して冷水タンク２内の温水５５を取水配管９、バイパス配管１１、受水部６、給水配管７を通して冷水タンク２に戻す循環系統を形成して、その循環系統内を加熱除菌することを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料水を供給する冷水サーバーあるいは冷・温水サーバーなどの飲料水サーバーに係り、特に電子冷却装置（ペルチェ素子）の冷却機能を利用して少なくとも冷水を供給する飲料水サーバーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
飲料水サーバーは、内部に長期間飲料水を滞留させて使用する可能性があるから、飲料水の品質維持のために様々なタイプのものがある。特にミネラルウォーターなどの飲料水の場合、水道水と違って除菌のために塩素が含まれておらず、特に雑菌などの微生物の繁殖に対して十分な注意が必要となる。
【０００３】
そのため従来はサーバー内での微生物の繁殖を抑えるため、サーバー内に除菌剤を注入したり、熱水を注入したりして除菌する方法や、内部に配管加熱用のヒーターを設けたり、温水タンクの熱水を冷水タンクとその配管内に循環させて除菌したり（特開平１１−１９０５７７号公報）、冷水タンクにヒーターなどの補助加熱装置を付けて冷水タンクを除菌する（特開２００５−３０８３２２号公報）方法などが提案されている。
【０００４】
図１１は、前記特開平１１−１９０５７７号公報に記載されている飲料水ディスペンサの概略構成図である。冷蔵庫２０１に収納したバックインボックス（ＢＩＢ）型の飲料水容器２０２から配管２０３を介して温水タンク２０４と冷水タンク２０５に、それぞれ飲料水２０６をその自重で導く。温水タンク２０４ではヒーター２０７で飲料水２０６を加熱し、冷水タンク２０５では冷却機２０８で飲料水２０６を冷却し、温水は温水バルブ２０９から取水され、冷水は冷水バルブ２１０から取水される。
【０００５】
温水タンク２０４と冷水タンク２０５は、循環ポンプ２１１と循環電磁弁２１２を途中に介在した循環配管２１３で接続されているが、加熱除菌しない通常の使用モードでは循環ポンプ２１１は駆動しておらず、循環電磁弁２１２は閉じており、温水系と冷水系は別々になって温水と冷水の生成ならびに取水ができるようになっている。
【０００６】
加熱除菌時は、ヒーター２０７によって温水を調温して、循環電磁弁２１２を開いて、循環ポンプ２１１を駆動することにより、温水タンク２０４内の温水が循環配管２１３を通り、冷水タンク２０５から配管２０３を経由して温水タンク２０４に戻す。このようにして温水タンク２０４、循環配管２１３、冷水タンク２０５、配管２０３の系内で温水を循環させることにより、加熱除菌が行われる。
【０００７】
図中の２１４は温水タンク２０４の蒸気抜きパイプ、２１５は温水ドレンバルブ、２１６は冷水ドレンバルブ、２１７は冷媒供給配管、２１８は切替電磁弁、２１９は凝縮器、２２０は凝縮器ファンモータ、２２１は電動圧縮器、２２２は冷媒戻り配管、２２３は冷蔵庫２０１内の冷却器である。
【０００８】
図１２は、特開２００５−３０８３３２号公報に記載されている冷温水機の概略構成図である。この冷温水機は、冷却手段３０１を有する冷水タンク３０２と、加熱手段３０３を有する温水タンク３０４と、冷水タンク３０２に水を供給する給水容器３０５と、冷水タンク３０２内の冷水３０６を加熱するための補助加熱ヒータ３０７を備えている。
【０００９】
同図に示すように給水容器３０５、冷水タンク３０２、温水タンク３０４の順で上方から下方へ配置され、冷水タンク３０２と温水タンク３０４の間は給水配管３０８で連絡されている。そのため冷水タンク３０２への給水は給水容器３０５によって行われ、温水タンク３０４への給水は冷水タンク３０２によって行われる。
図中の３０９はスイッチ、３１０はパイロットランプ、３１１は制御回路、３１２は冷水コック、３１３は温水コックである。
【００１０】
冷水タンク３０２内の除菌が必要となったとき、スイッチ３０９をオンすると制御回路３１１により冷却手段３０１の動作を自動停止させた後、補助加熱ヒータ３０７に通電するとともにパイロットランプ３１０が点灯する。補助加熱ヒータ３０７に通電することにより、冷水タンク３０２内の冷水３０６が加熱されて熱湯となり、冷水タンク３０２内の加熱除菌が行われる。
【特許文献１】特開平１１−１９０５７７号公報
【特許文献２】特開２００５−３０８３３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
図１１に示す飲料水ディスペンサは、配管２０３、冷水タンク２０５ならびに循環配管２１３内の加熱除菌に温水タンク２０４内の温水を循環させて行っているため、配管の長さが必然的に長くなり、配管の屈曲個所も多くなり、容量の大きい循環ポンプ２１１が必要である。またこの循環ポンプ２１１は加熱除菌時のみに使用するポンプで、取水用のポンプとは別に設ける必要がある。このようなことから装置が複雑化、大型化、重量化してコスト高を招く。
【００１２】
温水タンク２０４内の温水は通常８０〜９０℃に維持されているが、このような高温の水をそのまま配管２０３、冷水タンク２０５、循環配管２１３などに通すと、パッキングや他の部材の耐熱性が問題となる。そのため循環除菌時には温水を６０℃前後に下げる必要があり、２通りの温度制御となり制御が複雑になる。
【００１３】
また冷却機能だけのディスペンサの場合には適用することができず、別途加熱装置などを付設する必要があり、機構が複雑になるなどの欠点を有している。
【００１４】
図１２に示す冷温水機は、給水容器３０５の注水口３１４を冷水タンク３０２の開口から差し込んだ構造になっているから、除菌処理後も冷水タンク３０２内に外気が自由に入り、外部からの微生物の侵入を阻止することはできない。そのため冷水タンク３０２だけを加熱除菌しても、密閉性が保たれていないから雑菌繁殖の可能性が高く、飲料水の長期的な品質維持に問題がある。
【００１５】
また冷水タンク３０２を加熱する間隔を短くすることで、すなわち加熱除菌の回数を増やすことである程度は改善できるが、頻繁な冷水３０６の加熱処理が必要となり、消費電力が嵩む。
【００１６】
さらにこの構造は冷水タンク３０２の下部が温水タンク２０４と連通しているため、冷水タンク３０２を除菌処理した後でも温水タンク２０４からの温水の戻りがある。そのとき温水タンク２０４中の空気も一緒に冷水タンク３０２中に移行し、その空気中に含まれている雑菌により冷水タンク３０２が汚染されるなどの欠点を有している。
【００１７】
本発明の目的は、このような従来技術の欠点を解消し、小型化、軽量化が可能で、しかもサーバー内部が衛生的に保たれて、飲料水の品質が長期間維持できる飲料水サーバーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
前記目的を達成するため請求項１に記載の発明は、飲料水を受水する受水部と、少なくとも冷水生成用の冷水タンクと、前記受水部で受水した飲料水を前記冷水タンクに導く給水配管と、前記冷水タンク内で生成した冷水を取水する取水部と、前記冷水タンク内の冷水を前記取水部に導く取水配管を備えた飲料水サーバーにおいて、
前記冷水タンクの冷却手段として電子冷却装置を用い、
その電子冷却装置への給電を制御する電源制御部に極性切替部を設け、
その極性切替部によって前記電子冷却装置へ給電する極性を切り替えて、前記冷水タンク内の水を加熱して温水を生成して、その温水により前記冷水タンクを加熱除菌する構成になっていることを特徴とするものである。
【００１９】
請求項２に記載の発明は前記請求項１に記載の発明において、前記取水配管の途中に介在したポンプと、
前記取水配管の前記ポンプと取水部の間から分岐して前記受水部側に延びるバイパス配管と、
そのバイパス配管への通水の遮断、許可を切り替える電磁弁を設け、
冷水の取水時には、前記電磁弁により前記バイパス配管への通水を遮断し、前記ポンプを稼動してあるいは稼動しないで冷水タンクからの冷水の取水を可能にして、
前記冷水タンクの加熱除菌時には、前記電磁弁により前記バイパス配管への通水を許可し、前記ポンプを稼動して冷水タンク内の温水を取水配管、バイパス配管、受水部ならびに給水配管を通して冷水タンクに戻す循環系統を形成して、その循環系統内を加熱除菌することを特徴とするものである。
【００２０】
請求項３に記載の発明は前記請求項１または２に記載の発明において、前記冷水タンク内の水を排出するドレン口を開閉するドレンプラグを設け、
前記冷水タンクの加熱除菌後に、前記受水部または取水部の少なくともいずれか一方から空気を前記冷水タンク内に導入するとともに、前記ドレンプラグを開けて前記冷水タンク内の水をドレン口から排出することを特徴とするものである。
【００２１】
請求項４に記載の発明は前記請求項３に記載の発明において、前記受水部または取水部の少なくともいずれか一方から空気を導入する空気導入口を覆う除菌フィルターを設けたことを特徴とするものである。
【００２２】
請求項５に記載の発明は前記請求項４に記載の発明において、前記除菌フィルターが濾材繊維上に修飾溶菌酵素を固定した酵素フィルターであることを特徴とするものである。
【００２３】
請求項６に記載の発明は前記請求項２に記載の発明において、前記電磁弁の弁体が、前記取水配管から前記取水部に通水が可能な位置と、前記取水配管から前記バイパス配管に通水が可能な位置に切り替えられる三方電磁弁であることを特徴とするものである。
【００２４】
請求項７に記載の発明は前記請求項１または２に記載の発明において、前記冷水タンクの底部が下側に凸になるように丸く形成され、ドレン排出口を有する配管部が前記冷水タンクの底部に一体に形成されていることを特徴とするものである。
【００２５】
請求項８に記載の発明は前記請求項７に記載の発明において、前記ドレン排出口にそのドレン排出口を開閉するドレンプラグが設けられ、そのドレンプラグからドレン配管が延びていることを特徴とするものである。
【００２６】
請求項９に記載の発明は前記請求項８に記載の発明において、前記ドレン配管が、前記ドレンプラグからドレン配管排出口に向けて低くなるように傾斜していることを特徴とするものである。
【００２７】
請求項１０に記載の発明は前記請求項１に記載の発明において、前記冷水タンクの少なくとも水と接触する部分が抗菌処理されていることを特徴とするものである。
【００２８】
請求項１１に記載の発明は前記請求項２に記載の発明において、前記受水部、給水配管、冷水タンク、取水配管、ポンプ、取水部、バイパス配管、電磁弁の少なくとも水と接触する部分が抗菌処理されていることを特徴とするものである。
【００２９】
請求項１２に記載の発明は前記請求項１または２に記載の発明において、前記電源制御部内のＣＰＵのカレンダー機能により前記極性切替部による極性の切り替えが定期的に行われて、前記加熱除菌が定期的に実行されることを特徴とするものである。
【００３０】
請求項１３に記載の発明は前記請求項１または２に記載の発明において、前記加熱除菌時の温水が８５℃以下に規制されていることを特徴とするものである。
【００３１】
請求項１４に記載の発明は前記請求項１または２に記載の発明において、前記冷水タンクの大部分がアルミニウムまたはアルミニウム合金で構成されていることを特徴とするものである。
【００３２】
請求項１５に記載の発明は前記請求項１または２に記載の発明において、前記冷水タンクの周囲が断熱材で覆われているか、あるいは真空断熱構造で覆われていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００３３】
本発明は前述のように構成されており、小型化、軽量化が可能で、しかもサーバー内部が衛生的に保たれて、飲料水の品質が長期間維持できる飲料水サーバーを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
本発明の実施例を図面とともに説明する。図１、図２は本発明の実施例に係る飲料水サーバーの概略構成図で、図１は通常の使用時の状態、図２は加熱除菌時の状態を示している。
【００３５】
この実施例では、冷水のみが取水できる飲料水サーバーについて述べる。まず、図１を用いて飲料水サーバーの大まかな構成について説明する。
サーバー本体１内には、大部分がアルミニウムあるいはアルミニウム合金などの熱伝導性の良好な金属からなる冷水タンク２が設置され、冷水タンク２の周囲は発泡ウレタン樹脂などの断熱性の高い断熱材３で覆われている。本実施例では断熱材３を使用したが、中間部に減圧層を有する真空断熱構造を採用することも可能であり、また断熱材３と真空断熱構造を併用することも可能である。
【００３６】
サーバー本体１の上面には容器載置部４が設けられており、その上にＢＩＢ型飲料水容器５がセットされる。この際飲料水容器５は注水ノズル２９側が若干下側になるように斜めにセットされ、飲料水容器５内の飲料水が完全に排出できるようになっている。サーバー本体１の容器載置部４の付近には受水ユニット６が設けてあり、受水ユニット６と冷水タンク２の上部は給水配管７で接続されている。給水配管７の水平部は図示していないが、受水ユニット６から冷水タンク２側に向けて若干低くなるように傾斜しており、衛生上水平部の途中に溜り水ができないようになっている。
【００３７】
冷水タンク２の底部中央から冷水取水ユニット８に向けて取水配管９が延びており、取水配管９の途中にポンプ１０が付設されている。取水配管９の冷水取水ユニット８とポンプ１０の間から受水ユニット６に向けてバイパス配管１１が分岐され、バイパス配管１１の途中に循環電磁弁１２が付設されている。バイパス配管１１の水平部も図示していないが、受水ユニット６から循環電磁弁１２側に向けて若干低くなるように傾斜しており、これも衛生上水平部の途中に溜り水ができないようするためである。
前記受水ユニット６−給水配管７−冷水タンク２−取水配管９−バイパス配管１１により、後述する除菌温水用の循環系統が構成されている。
【００３８】
冷水タンク２内には多孔板からなる整流拡散板１３がほぼ水平状態に配置され、整流拡散板１３は取水配管９で保持されている。整流拡散板１３を設けることにより、冷水と室温水の攪拌を防いで、冷水の取水量を増やすことができる。整流拡散板１３は、例えばＰＰあるいはＰＯＭなどの合成樹脂のうちで耐熱温度が１００℃以上の耐熱性グレードの材料で成形されている。
冷水タンク２の外周部にペルチェ素子（図示せず）を備えた電子冷却装置１４が設置され、電子冷却装置１４の放熱側には放熱フィン１５が連結され、さらに放熱フィン１５と対向して放熱フアン１６が設置されている。
【００３９】
冷水タンク２の温度は温度センサー１７で検出され、温度センサー１７の検出信号は電源制御基板１８に入力される。電源制御基板１８はポンプ１０、循環電磁弁１２、電子冷却装置１４、放熱フアン１６ならびにスイッチ基板１９にも電気的に接続されている。
スイッチ基板１９はサーバー本体１の操作部（図示せず）に設けられており、図７に示すように熱水循環スイッチ５０と、動作中に点灯する冷水ＬＥＤ５１、除菌ＬＥＤ５２などを有している。
【００４０】
冷水タンク２の底部中央に管状のドレン口２０が形成され、ドレン口２０の下端開口部にドレンプラグ２１が配置されて、ドレンプラグ２１から斜め下方に向けてドレン配管２２が延びている。
飲料水サーバーの全体的な概略構成は以上の通りである。
【００４１】
図３は、受水ユニット６の構成図である。受水ユニット６は、受水ユニットケーシング２３と、その受水ユニットケーシング２３の上部に形成されたノズル挿入孔２４と、そのノズル挿入孔２４を開閉するためにスライド可能に設けられたフィルターまたはカバーからなる閉塞部材２５と、回転可能に設けられた固定レバー２６と、受水ユニットケーシング２３の内側に設置されてノズル挿入孔２４の下端開口部を閉塞する蓋部材２７と、その蓋部材２７をノズル挿入孔２４の下端開口部側に弾性付勢するバネ部材２８などから構成されている。
受水ユニットケーシング２３の一方側に給水配管７が接続され、他方側にバイパス管１１が接続されている。
【００４２】
受水ユニット６に飲料水容器５を装着しない状態のときは、図２に示すようにノズル挿入孔２４の上端開口部は閉塞部材５によって閉塞され、ノズル挿入孔２４の下端開口部はバネ部材２８の弾性力により蓋部材２７で閉塞されている。
【００４３】
受水ユニット６に飲料水容器５を装着する際は、まず、閉塞部材５をスライドしてノズル挿入孔２４の上端開口部を開き、飲料水容器５をサーバー本体１の容器載置部４の上に置きながら、飲料水容器５から突出している注水ノズル２９をノズル挿入孔２４の奥までに差し込む。
【００４４】
次に固定レバー２６を回転すると、その回転途中で固定レバー２６の一部が注水ノズル２９の外周部に設けられている突起３０に当接し、さらに固定レバー２６を回転することで注水ノズル２９を介して蓋部材２７がバネ部材２８の弾性力に抗して押し下げられる。この状態でノズル挿入孔２４の内側に装着されているＯリングが注水ノズル２９の外周部に密着している。
【００４５】
しかる後、注水ノズル２９の上部にある注水レバー３１を開くことで、飲料水容器５内の水３２をその自重で注水ノズル２９から受水ユニット６および給水配管７を通して冷水タンク２に導くことができる。この受水ユニット６は、サーバー本体１側からの空気が飲料水容器５に逆流しないように逆流防止機能が設けられている。
【００４６】
この逆流防止機能は具体的には例えば図１において、飲料水容器５と受水ユニット６の配管接続部あるいは給水配管７の垂直部分などに付設される。このように逆流防止機能を設けることにより、飲料水容器５の内部での雑菌の繁殖が低減できる。
【００４７】
飲料水容器５を受水ユニット６から外す場合は前述の動作と反対で、注水レバー３１を閉じて、固定レバー２６を元の位置に戻せばバネ部材２８の復元力によりノズル挿入孔２４の下端開口部は蓋部材２７で自動的に閉塞される。その後に閉塞部材２５をスライドして、ノズル挿入孔２４の上端開口部を閉塞する。
なお図示していないが、受水ユニット６ならびに注水ノズル２９、注水レバー３１などを全体的に覆う防塵用カバーがサーバー本体１に着脱可能に装着される。
【００４８】
図４は取水ユニット８の構成図である。取水ユニット８は、取水ユニットケーシング３３と、その取水ユニットケーシング３３の下部に設けられた取水ノズル３４と、取水ユニットケーシング内に上下動可能に配置されて取水ノズル３４の上端開口部を閉塞する取水口パッキング３５と、その取水口パッキング３５を取水ノズル３４の上端開口部から離間する取水レバー３６と、取水ノズル３４の下端開口部側を開閉する取水口フィルター３７と、その取水口フィルター３７を取水ノズル３４の下方においてスライド可能に支持するフィルター保持部材３８などから構成されている。
【００４９】
前記取水口パッキング３５と取水レバー３６の基端部は連結部材３９で連結されており、取水口パッキング３５と取水ユニットケーシング３３の上壁部の間には、取水口パッキング３５を取水ノズル３４の上端開口部側に弾性付勢するためのバネ部材（図示せず）が介在されている。
フィルター保持部材３８は、取水ノズル３４の下端部の周囲を囲む包囲部４２と、その包囲部４２と連結して取水口フィルター３７を収納保持する収納部４３とを備え、包囲部４２の下方は開口している。
取水ユニットケーシング３３の一方側には、取水配管９の先端部が接続されている。
【００５０】
図５は、取水ノズル３４の拡大横断面図である。図４ならびに図５に示されているように取水ノズル３４の内面には、それの軸方向に沿って延びたガイド突起４１が複数本（例えば４本程度）周方向に等間隔に形成されている。このガイド突起４１が無いと、取水時に冷水４０が取水ノズル３４の内周壁に沿って回転しながら放出され、その結果取水ノズル３４の下端開口部から周囲に飛び散ってしまう。本実施例のようにガイド突起４１を複数本設けることにより、前述の飛び散りが解消される。
【００５１】
また図４に示されているように取水ノズル３４の下部内周面には、下側に行くに従って徐々に径大になったテ−パ面６６が形成されている。このようにテ−パ面６６を設けることにより、取水時の水切りが良好である。取水した後、取水ノズル３４の下部内周面に水滴が残っていると、空気中の浮遊菌がその水滴に付着して雑菌が繁殖する心配がある。
【００５２】
サーバーを使用しないときあるいは排水するときは、取水口フィルター３７をフィルター保持部材３８の包囲部４２側に移動して、取水ノズル３４の下端開口部を閉塞しておく。但し、取水口フィルター３７であるから通気性はある。
サーバーを使用するときは、取水口フィルター３７を収納部４３側にスライドして取水ノズル３４の下端開口部を開けておく。そして取水時に取水レバー３６を回転することにより、取水口パッキング３５が取水ノズル３４の上端開口部から持ち上げられ、冷水４０が取水ノズル３４から取り出される。
【００５３】
本実施例では取水レバー３６を用いたが、取水時に押下する取水ボタンでもよい。取水時には、ポンプ１０を稼動する場合もあるし、稼動しない場合もある。ポンプ１０を稼動する場合は、取水レバー３６の回転あるいは取水ボタンの押下をセンサー（図示せず）で検出し、その検出信号に基づいてポンプ１０を回転駆動する。
【００５４】
図６は、ドレンプラグ２１の構成図である。ドレンプラグ２１は、冷水タンク２の下部に形成されたドレン排出口４４と連通したドレン部ケーシング４５と、そのドレン部ケーシング４５内に配置されてドレン排出口４４を開閉するドレンパッキング４６と、ドレンパッキング４６をドレン排出口４４側に弾性付勢するバネ部材４７と、ドレンパッキング４６をドレン排出口４４から引き下げるドレンレバー４８と、ドレンパッキング４６とドレンレバー４８を連結する連結部材４９などを備えている。ドレン部ケーシング４５は、ドレン配管２２に接続されている。
【００５５】
排水しないときにはバネ部材４７の弾性付勢力によりドレンパッキング４６がドレン排出口４４を液密的に閉塞している。排水時にはドレンレバー４８を回転させ、バネ部材４７に抗してドレンパッキング４６を引き下げれば、隙間ができて排水することができる。このドレンレバー４８は、機外から操作できる機構になっている。
【００５６】
本実施例の場合図６に示されているように、冷水タンク２の底部を下側に凸になるように丸く形成するとともに、ドレン排出口４４を有する配管部４９が冷水タンク２の底部と一体に形成されている。またドレン配管２２の排出口が若干下側になるように斜めに配置されている。これらによって排水時に溜り水が無く、完全に排水することができ、内部に異物などが残り難く、雑菌の繁殖が抑制できる。
【００５７】
図１は、サーバーの使用時の状態を示している。この状態では循環電磁弁１２は閉じており、閉塞部材２５をスライドしてノズル挿入孔２４（図３参照）を開き、飲料水容器５の注水ノズル２９を受水ユニット６にセットする。そして取水レバー３６を開いて吸気可能な状態にして、注水レバー３１を開くことにより、飲料水容器５中の水３２は自重で注水ノズル２９、受水ユニット６ならびに給水配管７を通って冷水タンク２内に導かれ、所定量の水３２が冷水タンク２に貯められ、その後に取水レバー３６を閉じる。
【００５８】
このとき電源制御基板１８の極性切替部５４（図７参照）は冷却モードの極性になって電子冷却装置１４に給電されるとともに放熱ファン１６が回転駆動され、電子冷却装置１４により冷却タンク２が冷却されて、温度センサー１７からのフィードバック信号により水温が１０℃以下になるように電源制御基板１８でコントロールされて、冷水４０が生成される。冷水４０の取水が可能になると冷水ＬＥＤ５１（図７参照）が点灯する。
【００５９】
また、取水フィルター３７は収納位置にあって取水可能な状態になっており、取水レバー３６を回転することにより、その回転をセンサー（図示せず）で検出し、その検出信号に基づいてポンプ１０が回転駆動され、冷水４０が取水配管９を通って汲み上げられて、取水ユニット８から取り出される。このとき循環電磁弁１２は閉じた（ＯＦＦ）状態にあるから、ポンプアップされた冷水４０が受水ユニット６側に循環することはない。本実施例では取水時にポンプ１０を稼動したが、ポンプ１０を稼動しないで取水することもできる。
【００６０】
図２は、サーバーの加熱除菌時の状態を示している。この状態では飲料水容器５は取り除かれており、受水ユニット６のノズル挿入孔２４は閉塞部材２５で閉じられている。
図７に示す熱水循環スイッチ５０を押すと、そのＯＮ信号が電源制御基板１８のＣＰＵ５３に入力され、ＣＰＵ５３から極性切替部５４へ極性の切替え信号が出力されて、それにより電子冷却装置１４が冷却モードから加熱モードに換わる。
冷水タンク２は熱伝導性の良いアルミニウムやアルミニウム合金から構成されているから、熱が冷水タンク２の全体に行き渡り均一な加熱ができ、局部的に高温部分ができず、部材へのダメージが起き難く、また冷水タンク２の内部圧力が急激に高くなることもない。
【００６１】
電源制御基板１８と電子冷却装置１４と温度センサー１７の共働により、冷水タンク２内には約５０〜８５℃の熱水５５が生成する。熱水５５が生成すると電源制御基板１８からの指令により循環電磁弁１２が開き、ポンプ１０が駆動する。取水ユニット８は閉じたままになっているから、矢印で示すように熱水５５は取水配管９、ポンプ１０、バイパス配管１１、循環電磁弁１２、受水ユニット６、給水配管７を通って冷水タンク２に戻る。
【００６２】
熱水５５は図２で矢印に示すように循環するため、取水配管９のバイパス配管１１と接続している個所から取水ユニット８と接続する個所までの間の管部には熱水５５は通らない。取水配管９の全体が合成樹脂で構成されている場合、前記管部の温度は上がらず、抗菌処理が不十分である。そのため少なくとも取水配管９のバイパス配管１１と接続している個所から取水ユニット８と接続する個所までの間の管部を金属で構成すれば、循環する熱水５５により前記管部が加熱されて抗菌効果が発揮できる。
【００６３】
本発明のように取水配管９の途中にポンプ１０を設け、その取水配管９のポンプ１０と取水ユニット８の間からバイパス配管１１を分岐することにより、前記ポンプ１０を冷水４０の取水時にもまた熱水５５の循環時にも使用することができから、特別に循環用のポンプを別に設ける必要がない。
【００６４】
これら冷水タンク２、取水配管９、ポンプ１０、バイパス配管１１、循環電磁弁１２、受水ユニット６、給水配管７など水と接触する部材には、熱変形温度１００℃以上の材料が使用され、さらに水と接触する表面には予め抗菌処理が施されている。抗菌剤としては、例えばゼオライトに銀を添着した抗菌ゼオライトが使用される。このように抗菌処理した接水部材を使用することにより、部材表面に有機物の汚れなどが付着しにくく、また付着しても簡単に汚れを落とすことができ、そのために部材表面での微生物の増殖が抑制され、サーバー内部を長期間衛生的に保つことができる。
【００６５】
この熱水５５の循環を所定時間（例えば５〜１２０分間程度）継続することにより、前記循環系統内の部材の除菌・清掃ができる。熱水５５の循環時間は電源制御基板１８内のタイマー機能によって監視されており、循環が終了するとポンプ１０が止まり、循環電磁弁１２が自動的に閉じる。
熱水５５の温度は高いほど除菌効果があるが、あまり高すぎると冷水タンク２を取り囲んでいる断熱材３の耐久性に問題があり、断熱性能が低下するため、熱水５５の温度は約８５℃を上限−とすることが好ましい。本実施例では７０℃に設定されている。
【００６６】
除菌・清掃が終了するとドレンレバー４８によりドレンプラグ２１を開けるとともに、取水レバー３６により取水ユニット８を開ける。そうするとフィルター３７を通して空気が冷水タンク２内に導かれ、冷水タンク２内の熱水５５がドレン配管２２を通ってサーバー外部に直接排出される。なお、サーバーから排出しないでそのまま使用することもある。
【００６７】
排水時に空気はフィルター３７を通して冷水タンク２内に導かれるため、空気中の塵埃、細菌、カビなどの微生物がフィルター３７によって捕集されるから、空気と接する取水ユニット８、取水配管９、ポンプ１０、冷水タンク２などに塵埃、細菌、微生物などが付着することが阻止される。
【００６８】
なお、捕集された細菌、カビなどの微生物はフィルター上のダストを栄養源として繁殖して２次汚染を引き起こす心配があるため、フィルター３７は抗菌フィルターが好ましい。この抗菌フィルターの中でも特に酵素フィルターが最適である。この酵素フィルターは、フィルターを構成する濾材繊維上に修飾溶菌酵素（天然酵素）を固定化しており、この修飾溶菌酵素の溶菌作用により微生物を溶菌して、フィルターの２次汚染を確実に防止することができる。
【００６９】
本実施例では排水時に取水ユニット８から空気を導入したが、受水ユニット６から空気を導入したり、受水ユニット６と取水ユニット８の両方から空気を導入することもできる。この場合、受水ユニット６に酵素フィルターを設置するのが好ましい。受水ユニット６や取水ユニット８に使用するフィルターは、カートリッジで交換可能になっている。
【００７０】
ドレン配管２２の先端部（排水口）にドレンプラグ２１を設置すれば、冷水タンク２の出口からドレン配管２２の先端部（排水口）までの間に水が滞留したデット部分ができ衛生上好ましくない。本実施例でこの水が滞留したデット部分ができないように、冷水タンク２の出口直下にドレンプラグ２１を設けた。
【００７１】
前記実施例では加熱除菌処理を熱水循環スイッチ５０などを用いて手動で行ったが、ＣＰＵ５３のカレンダー（タイマー）機能を使用して電気料金の安い夜間などで自動的にかつ定期的に行うこともできる。
【００７２】
前記実施例では熱水循環のためバイパス配管１２の途中に循環電磁弁１２を設けたが、取水配管９とバイパス配管１２の接続部に三方電磁弁５６を使用することもできる。
【００７３】
図８はこの三方電磁弁５６の使用態様を示す断面図であり、この例は取水配管９とバイパス配管１２と取水ユニット（取水ノズル３４）の接続部に三方電磁弁５６を設置した例を示している。三方電磁弁５６の弁体５７は第１閉塞部５８と第２閉塞部５９を有し、弁体５７の位置が切り替え可能になっている。
同図（ａ）は、第２閉塞部５９によりバイパス配管１２側が閉塞され、取水配管９から送られて来た冷水４０が取水ユニット（取水ノズル３４）側に流れる状態を示している。同図（ｂ）は、第１閉塞部５８により取水ユニット（取水ノズル３４）側が閉塞され、取水配管９から送られて来た熱水５５がバイパス配管１２側に流れる状態を示している。この三方電磁弁５６の弁体５７の動きは、ポンプ１０の駆動と連動している。
【００７４】
前記実施例では図２に示すようにサーバー本体１から飲料水容器５を外して加熱除菌を行ったが、サーバー本体１に飲料水容器５を装着したまま加熱除菌を行うこともできる。
何れにしても加熱除菌して熱水５５を冷水タンク２から排出した後は、冷水タンク２、受水ユニット６、給水配管７、取水ユニット８、取水配管９ならびにバイパス配管１１内は密閉状態に維持されている。
【００７５】
前記実施例ではサーバー本体１にＢＩＢ型飲料水容器５をセットする実施例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばＰＣガロンボトルなどのボトル型飲料水容器などを用いる他の形式の飲料水サーバーにも適用可能である。なお、ボトル型飲料水容器を使用する場合、ボトルへの吸気部分に抗菌フィルターを設置する必要がある。
【００７６】
本実施例の飲料水サーバーにおいて冷蔵庫を付設し、その冷蔵庫内に前記ＢＩＢ型飲料水容器５あるいはＰＣガロンボトルを収納した状態で取水できるようにしてもよい。
【００７７】
前記実施例では冷水のみを生成する飲料水サーバーについて説明したが、図９ならびに図１０は冷水と温水を生成する飲料水サーバーの概略構成図である。図９の例では受水ユニット６から温水タンク６０に向けて給水配管６１が延びており、飲料水容器５からの水は冷水タンク２と温水タンク６０に供給される。温水タンク６０には加熱ヒータ６２、温水取水配管６３、蒸気抜き配管６４などが付設されている。
【００７８】
前記図９の例では１つのサーバー内に冷水タンク２と温水タンク６０が一体になって配設されているが、図１０の例では冷水タンク２と温水タンク６０が一体にはなっておらず、適宜温水タンク６０を設置することができる構成になっている。従って給水配管６１は温水タンク６０の内部まで延びておらず、温水タンク６０の上部で止まっており、その給水配管６１の先端部に給水バルブが設けられている。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の実施例に係る飲料水サーバーの通常の使用時の状態を示す概略構成図である。
【図２】その飲料水サーバーの加熱除菌時の状態を示す概略構成図である。
【図３】その飲料水サーバーの受水ユニットの構成図である。
【図４】その飲料水サーバーの取水ユニットの構成図である。
【図５】その飲料水サーバーの取水ノズルの拡大横断面図である。
【図６】その飲料水サーバーのドレンプラグの構成図である。
【図７】その飲料水サーバーにおける電子冷却装置の制御系統を示す構成図である。
【図８】本発明の実施例で熱水循環のために三方電磁弁を使用した場合の形態を示す構成図である。
【図９】本発明の他の実施例での飲料水サーバーの概略構成図である。
【図１０】本発明のさらに他の実施例での飲料水サーバーの概略構成図である。
【図１１】従来提案された飲料水ディスペンサの概略構成図である。
【図１２】従来提案された冷温水機の概略構成図である。
【符号の説明】
【００８０】
１．．．サーバー本体
２．．．冷水タンク
５．．．ＢＩＢ型飲料水容器
６．．．受水ユニット
７．．．給水配管
８．．．冷水取水ユニット
９．．．取水配管
１０．．．ポンプ
１１．．．バイパス配管
１２．．．循環電磁弁
１４．．．電子冷却装置
１８．．．電源制御基板
１９．．．スイッチ基板
２１．．．ドレンプラグ
４０．．．冷水
５０．．．熱水循環スイッチ
５３．．．ＣＰＵ
５４．．．極性切替部
５５．．．熱水
５６．．．三方電磁弁
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料水を供給する冷水サーバーあるいは冷・温水サーバーなどの飲料水サーバーに係り、特に電子冷却装置（ペルチェ素子）の冷却機能を利用して少なくとも冷水を供給する飲料水サーバーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
飲料水サーバーは、内部に長期間飲料水を滞留させて使用する可能性があるから、飲料水の品質維持のために様々なタイプのものがある。特にミネラルウォーターなどの飲料水の場合、水道水と違って除菌のために塩素が含まれておらず、特に雑菌などの微生物の繁殖に対して十分な注意が必要となる。
【０００３】
そのため従来はサーバー内での微生物の繁殖を抑えるため、サーバー内に除菌剤を注入したり、熱水を注入したりして除菌する方法や、内部に配管加熱用のヒーターを設けたり、温水タンクの熱水を冷水タンクとその配管内に循環させて除菌したり（特開平１１−１９０５７７号公報）、冷水タンクにヒーターなどの補助加熱装置を付けて冷水タンクを除菌する（特開２００５−３０８３２２号公報）方法などが提案されている。
【０００４】
図１１は、前記特開平１１−１９０５７７号公報に記載されている飲料水ディスペンサの概略構成図である。冷蔵庫２０１に収納したバックインボックス（ＢＩＢ）型の飲料水容器２０２から配管２０３を介して温水タンク２０４と冷水タンク２０５に、それぞれ飲料水２０６をその自重で導く。温水タンク２０４ではヒーター２０７で飲料水２０６を加熱し、冷水タンク２０５では冷却機２０８で飲料水２０６を冷却し、温水は温水バルブ２０９から取水され、冷水は冷水バルブ２１０から取水される。
【０００５】
温水タンク２０４と冷水タンク２０５は、循環ポンプ２１１と循環電磁弁２１２を途中に介在した循環配管２１３で接続されているが、加熱除菌しない通常の使用モードでは循環ポンプ２１１は駆動しておらず、循環電磁弁２１２は閉じており、温水系と冷水系は別々になって温水と冷水の生成ならびに取水ができるようになっている。
【０００６】
加熱除菌時は、ヒーター２０７によって温水を調温して、循環電磁弁２１２を開いて、循環ポンプ２１１を駆動することにより、温水タンク２０４内の温水が循環配管２１３を通り、冷水タンク２０５から配管２０３を経由して温水タンク２０４に戻す。このようにして温水タンク２０４、循環配管２１３、冷水タンク２０５、配管２０３の系内で温水を循環させることにより、加熱除菌が行われる。
【０００７】
図中の２１４は温水タンク２０４の蒸気抜きパイプ、２１５は温水ドレンバルブ、２１６は冷水ドレンバルブ、２１７は冷媒供給配管、２１８は切替電磁弁、２１９は凝縮器、２２０は凝縮器ファンモータ、２２１は電動圧縮器、２２２は冷媒戻り配管、２２３は冷蔵庫２０１内の冷却器である。
【０００８】
図１２は、特開２００５−３０８３３２号公報に記載されている冷温水機の概略構成図である。この冷温水機は、冷却手段３０１を有する冷水タンク３０２と、加熱手段３０３を有する温水タンク３０４と、冷水タンク３０２に水を供給する給水容器３０５と、冷水タンク３０２内の冷水３０６を加熱するための補助加熱ヒータ３０７を備えている。
【０００９】
同図に示すように給水容器３０５、冷水タンク３０２、温水タンク３０４の順で上方から下方へ配置され、冷水タンク３０２と温水タンク３０４の間は給水配管３０８で連絡されている。そのため冷水タンク３０２への給水は給水容器３０５によって行われ、温水タンク３０４への給水は冷水タンク３０２によって行われる。
図中の３０９はスイッチ、３１０はパイロットランプ、３１１は制御回路、３１２は冷水コック、３１３は温水コックである。
【００１０】
冷水タンク３０２内の除菌が必要となったとき、スイッチ３０９をオンすると制御回路３１１により冷却手段３０１の動作を自動停止させた後、補助加熱ヒータ３０７に通電するとともにパイロットランプ３１０が点灯する。補助加熱ヒータ３０７に通電することにより、冷水タンク３０２内の冷水３０６が加熱されて熱湯となり、冷水タンク３０２内の加熱除菌が行われる。
【特許文献１】特開平１１−１９０５７７号公報
【特許文献２】特開２００５−３０８３３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
図１１に示す飲料水ディスペンサは、配管２０３、冷水タンク２０５ならびに循環配管２１３内の加熱除菌に温水タンク２０４内の温水を循環させて行っているため、配管の長さが必然的に長くなり、配管の屈曲個所も多くなり、容量の大きい循環ポンプ２１１が必要である。またこの循環ポンプ２１１は加熱除菌時のみに使用するポンプで、取水用のポンプとは別に設ける必要がある。このようなことから装置が複雑化、大型化、重量化してコスト高を招く。
【００１２】
温水タンク２０４内の温水は通常８０〜９０℃に維持されているが、このような高温の水をそのまま配管２０３、冷水タンク２０５、循環配管２１３などに通すと、パッキングや他の部材の耐熱性が問題となる。そのため循環除菌時には温水を６０℃前後に下げる必要があり、２通りの温度制御となり制御が複雑になる。
【００１３】
また冷却機能だけのディスペンサの場合には適用することができず、別途加熱装置などを付設する必要があり、機構が複雑になるなどの欠点を有している。
【００１４】
図１２に示す冷温水機は、給水容器３０５の注水口３１４を冷水タンク３０２の開口から差し込んだ構造になっているから、除菌処理後も冷水タンク３０２内に外気が自由に入り、外部からの微生物の侵入を阻止することはできない。そのため冷水タンク３０２だけを加熱除菌しても、密閉性が保たれていないから雑菌繁殖の可能性が高く、飲料水の長期的な品質維持に問題がある。
【００１５】
また冷水タンク３０２を加熱する間隔を短くすることで、すなわち加熱除菌の回数を増やすことである程度は改善できるが、頻繁な冷水３０６の加熱処理が必要となり、消費電力が嵩む。
【００１６】
さらにこの構造は冷水タンク３０２の下部が温水タンク２０４と連通しているため、冷水タンク３０２を除菌処理した後でも温水タンク２０４からの温水の戻りがある。そのとき温水タンク２０４中の空気も一緒に冷水タンク３０２中に移行し、その空気中に含まれている雑菌により冷水タンク３０２が汚染されるなどの欠点を有している。
【００１７】
本発明の目的は、このような従来技術の欠点を解消し、小型化、軽量化が可能で、しかもサーバー内部が衛生的に保たれて、飲料水の品質が長期間維持できる飲料水サーバーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
前記目的を達成するため請求項１に記載の発明は、飲料水を受水する受水部と、少なくとも冷水生成用の冷水タンクと、前記受水部で受水した飲料水を前記冷水タンクに導く給水配管と、前記冷水タンク内で生成した冷水を取水する取水部と、前記冷水タンク内の冷水を前記取水部に導く取水配管を備えた飲料水サーバーにおいて、
前記冷水タンクの冷却手段として電子冷却装置を用い、
その電子冷却装置への給電を制御する電源制御部に極性切替部を設け、
その極性切替部によって前記電子冷却装置へ給電する極性を切り替えて、前記冷水タンク内の水を加熱して温水を生成して、その温水により前記冷水タンクを加熱除菌する構成になっていることを特徴とするものである。
【００１９】
請求項２に記載の発明は前記請求項１に記載の発明において、前記取水配管の途中に介在したポンプと、
前記取水配管の前記ポンプと取水部の間から分岐して前記受水部側に延びるバイパス配管と、
そのバイパス配管への通水の遮断、許可を切り替える電磁弁を設け、
冷水の取水時には、前記電磁弁により前記バイパス配管への通水を遮断し、前記ポンプを稼動してあるいは稼動しないで冷水タンクからの冷水の取水を可能にして、
前記冷水タンクの加熱除菌時には、前記電磁弁により前記バイパス配管への通水を許可し、前記ポンプを稼動して冷水タンク内の温水を取水配管、バイパス配管、受水部ならびに給水配管を通して冷水タンクに戻す循環系統を形成して、その循環系統内を加熱除菌することを特徴とするものである。
【００２０】
請求項３に記載の発明は前記請求項１または２に記載の発明において、前記冷水タンク内の水を排出するドレン口を開閉するドレンプラグを設け、
前記冷水タンクの加熱除菌後に、前記受水部または取水部の少なくともいずれか一方から空気を前記冷水タンク内に導入するとともに、前記ドレンプラグを開けて前記冷水タンク内の水をドレン口から排出することを特徴とするものである。
【００２１】
請求項４に記載の発明は前記請求項３に記載の発明において、前記受水部または取水部の少なくともいずれか一方から空気を導入する空気導入口を覆う除菌フィルターを設けたことを特徴とするものである。
【００２２】
請求項５に記載の発明は前記請求項４に記載の発明において、前記除菌フィルターが濾材繊維上に修飾溶菌酵素を固定した酵素フィルターであることを特徴とするものである。
【００２３】
請求項６に記載の発明は前記請求項２に記載の発明において、前記電磁弁の弁体が、前記取水配管から前記取水部に通水が可能な位置と、前記取水配管から前記バイパス配管に通水が可能な位置に切り替えられる三方電磁弁であることを特徴とするものである。
【００２４】
請求項７に記載の発明は前記請求項１または２に記載の発明において、前記冷水タンクの底部が下側に凸になるように丸く形成され、ドレン排出口を有する配管部が前記冷水タンクの底部に一体に形成されていることを特徴とするものである。
【００２５】
請求項８に記載の発明は前記請求項７に記載の発明において、前記ドレン排出口にそのドレン排出口を開閉するドレンプラグが設けられ、そのドレンプラグからドレン配管が延びていることを特徴とするものである。
【００２６】
請求項９に記載の発明は前記請求項８に記載の発明において、前記ドレン配管が、前記ドレンプラグからドレン配管排出口に向けて低くなるように傾斜していることを特徴とするものである。
【００２７】
請求項１０に記載の発明は前記請求項１に記載の発明において、前記冷水タンクの少なくとも水と接触する部分が抗菌処理されていることを特徴とするものである。
【００２８】
請求項１１に記載の発明は前記請求項２に記載の発明において、前記受水部、給水配管、冷水タンク、取水配管、ポンプ、取水部、バイパス配管、電磁弁の少なくとも水と接触する部分が抗菌処理されていることを特徴とするものである。
【００２９】
請求項１２に記載の発明は前記請求項１または２に記載の発明において、前記電源制御部内のＣＰＵのカレンダー機能により前記極性切替部による極性の切り替えが定期的に行われて、前記加熱除菌が定期的に実行されることを特徴とするものである。
【００３０】
請求項１３に記載の発明は前記請求項１または２に記載の発明において、前記加熱除菌時の温水が８５℃以下に規制されていることを特徴とするものである。
【００３１】
請求項１４に記載の発明は前記請求項１または２に記載の発明において、前記冷水タンクの大部分がアルミニウムまたはアルミニウム合金で構成されていることを特徴とするものである。
【００３２】
請求項１５に記載の発明は前記請求項１または２に記載の発明において、前記冷水タンクの周囲が断熱材で覆われているか、あるいは真空断熱構造で覆われていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００３３】
本発明は前述のように構成されており、小型化、軽量化が可能で、しかもサーバー内部が衛生的に保たれて、飲料水の品質が長期間維持できる飲料水サーバーを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
本発明の実施例を図面とともに説明する。図１、図２は本発明の実施例に係る飲料水サーバーの概略構成図で、図１は通常の使用時の状態、図２は加熱除菌時の状態を示している。
【００３５】
この実施例では、冷水のみが取水できる飲料水サーバーについて述べる。まず、図１を用いて飲料水サーバーの大まかな構成について説明する。
サーバー本体１内には、大部分がアルミニウムあるいはアルミニウム合金などの熱伝導性の良好な金属からなる冷水タンク２が設置され、冷水タンク２の周囲は発泡ウレタン樹脂などの断熱性の高い断熱材３で覆われている。本実施例では断熱材３を使用したが、中間部に減圧層を有する真空断熱構造を採用することも可能であり、また断熱材３と真空断熱構造を併用することも可能である。
【００３６】
サーバー本体１の上面には容器載置部４が設けられており、その上にＢＩＢ型飲料水容器５がセットされる。この際飲料水容器５は注水ノズル２９側が若干下側になるように斜めにセットされ、飲料水容器５内の飲料水が完全に排出できるようになっている。サーバー本体１の容器載置部４の付近には受水ユニット６が設けてあり、受水ユニット６と冷水タンク２の上部は給水配管７で接続されている。給水配管７の水平部は図示していないが、受水ユニット６から冷水タンク２側に向けて若干低くなるように傾斜しており、衛生上水平部の途中に溜り水ができないようになっている。
【００３７】
冷水タンク２の底部中央から冷水取水ユニット８に向けて取水配管９が延びており、取水配管９の途中にポンプ１０が付設されている。取水配管９の冷水取水ユニット８とポンプ１０の間から受水ユニット６に向けてバイパス配管１１が分岐され、バイパス配管１１の途中に循環電磁弁１２が付設されている。バイパス配管１１の水平部も図示していないが、受水ユニット６から循環電磁弁１２側に向けて若干低くなるように傾斜しており、これも衛生上水平部の途中に溜り水ができないようするためである。
前記受水ユニット６−給水配管７−冷水タンク２−取水配管９−バイパス配管１１により、後述する除菌温水用の循環系統が構成されている。
【００３８】
冷水タンク２内には多孔板からなる整流拡散板１３がほぼ水平状態に配置され、整流拡散板１３は取水配管９で保持されている。整流拡散板１３を設けることにより、冷水と室温水の攪拌を防いで、冷水の取水量を増やすことができる。整流拡散板１３は、例えばＰＰあるいはＰＯＭなどの合成樹脂のうちで耐熱温度が１００℃以上の耐熱性グレードの材料で成形されている。
冷水タンク２の外周部にペルチェ素子（図示せず）を備えた電子冷却装置１４が設置され、電子冷却装置１４の放熱側には放熱フィン１５が連結され、さらに放熱フィン１５と対向して放熱フアン１６が設置されている。
【００３９】
冷水タンク２の温度は温度センサー１７で検出され、温度センサー１７の検出信号は電源制御基板１８に入力される。電源制御基板１８はポンプ１０、循環電磁弁１２、電子冷却装置１４、放熱フアン１６ならびにスイッチ基板１９にも電気的に接続されている。
スイッチ基板１９はサーバー本体１の操作部（図示せず）に設けられており、図７に示すように熱水循環スイッチ５０と、動作中に点灯する冷水ＬＥＤ５１、除菌ＬＥＤ５２などを有している。
【００４０】
冷水タンク２の底部中央に管状のドレン口２０が形成され、ドレン口２０の下端開口部にドレンプラグ２１が配置されて、ドレンプラグ２１から斜め下方に向けてドレン配管２２が延びている。
飲料水サーバーの全体的な概略構成は以上の通りである。
【００４１】
図３は、受水ユニット６の構成図である。受水ユニット６は、受水ユニットケーシング２３と、その受水ユニットケーシング２３の上部に形成されたノズル挿入孔２４と、そのノズル挿入孔２４を開閉するためにスライド可能に設けられたフィルターまたはカバーからなる閉塞部材２５と、回転可能に設けられた固定レバー２６と、受水ユニットケーシング２３の内側に設置されてノズル挿入孔２４の下端開口部を閉塞する蓋部材２７と、その蓋部材２７をノズル挿入孔２４の下端開口部側に弾性付勢するバネ部材２８などから構成されている。
受水ユニットケーシング２３の一方側に給水配管７が接続され、他方側にバイパス管１１が接続されている。
【００４２】
受水ユニット６に飲料水容器５を装着しない状態のときは、図２に示すようにノズル挿入孔２４の上端開口部は閉塞部材５によって閉塞され、ノズル挿入孔２４の下端開口部はバネ部材２８の弾性力により蓋部材２７で閉塞されている。
【００４３】
受水ユニット６に飲料水容器５を装着する際は、まず、閉塞部材５をスライドしてノズル挿入孔２４の上端開口部を開き、飲料水容器５をサーバー本体１の容器載置部４の上に置きながら、飲料水容器５から突出している注水ノズル２９をノズル挿入孔２４の奥までに差し込む。
【００４４】
次に固定レバー２６を回転すると、その回転途中で固定レバー２６の一部が注水ノズル２９の外周部に設けられている突起３０に当接し、さらに固定レバー２６を回転することで注水ノズル２９を介して蓋部材２７がバネ部材２８の弾性力に抗して押し下げられる。この状態でノズル挿入孔２４の内側に装着されているＯリングが注水ノズル２９の外周部に密着している。
【００４５】
しかる後、注水ノズル２９の上部にある注水レバー３１を開くことで、飲料水容器５内の水３２をその自重で注水ノズル２９から受水ユニット６および給水配管７を通して冷水タンク２に導くことができる。この受水ユニット６は、サーバー本体１側からの空気が飲料水容器５に逆流しないように逆流防止機能が設けられている。
【００４６】
この逆流防止機能は具体的には例えば図１において、飲料水容器５と受水ユニット６の配管接続部あるいは給水配管７の垂直部分などに付設される。このように逆流防止機能を設けることにより、飲料水容器５の内部での雑菌の繁殖が低減できる。
【００４７】
飲料水容器５を受水ユニット６から外す場合は前述の動作と反対で、注水レバー３１を閉じて、固定レバー２６を元の位置に戻せばバネ部材２８の復元力によりノズル挿入孔２４の下端開口部は蓋部材２７で自動的に閉塞される。その後に閉塞部材２５をスライドして、ノズル挿入孔２４の上端開口部を閉塞する。
なお図示していないが、受水ユニット６ならびに注水ノズル２９、注水レバー３１などを全体的に覆う防塵用カバーがサーバー本体１に着脱可能に装着される。
【００４８】
図４は取水ユニット８の構成図である。取水ユニット８は、取水ユニットケーシング３３と、その取水ユニットケーシング３３の下部に設けられた取水ノズル３４と、取水ユニットケーシング内に上下動可能に配置されて取水ノズル３４の上端開口部を閉塞する取水口パッキング３５と、その取水口パッキング３５を取水ノズル３４の上端開口部から離間する取水レバー３６と、取水ノズル３４の下端開口部側を開閉する取水口フィルター３７と、その取水口フィルター３７を取水ノズル３４の下方においてスライド可能に支持するフィルター保持部材３８などから構成されている。
【００４９】
前記取水口パッキング３５と取水レバー３６の基端部は連結部材３９で連結されており、取水口パッキング３５と取水ユニットケーシング３３の上壁部の間には、取水口パッキング３５を取水ノズル３４の上端開口部側に弾性付勢するためのバネ部材（図示せず）が介在されている。
フィルター保持部材３８は、取水ノズル３４の下端部の周囲を囲む包囲部４２と、その包囲部４２と連結して取水口フィルター３７を収納保持する収納部４３とを備え、包囲部４２の下方は開口している。
取水ユニットケーシング３３の一方側には、取水配管９の先端部が接続されている。
【００５０】
図５は、取水ノズル３４の拡大横断面図である。図４ならびに図５に示されているように取水ノズル３４の内面には、それの軸方向に沿って延びたガイド突起４１が複数本（例えば４本程度）周方向に等間隔に形成されている。このガイド突起４１が無いと、取水時に冷水４０が取水ノズル３４の内周壁に沿って回転しながら放出され、その結果取水ノズル３４の下端開口部から周囲に飛び散ってしまう。本実施例のようにガイド突起４１を複数本設けることにより、前述の飛び散りが解消される。
【００５１】
また図４に示されているように取水ノズル３４の下部内周面には、下側に行くに従って徐々に径大になったテ−パ面６６が形成されている。このようにテ−パ面６６を設けることにより、取水時の水切りが良好である。取水した後、取水ノズル３４の下部内周面に水滴が残っていると、空気中の浮遊菌がその水滴に付着して雑菌が繁殖する心配がある。
【００５２】
サーバーを使用しないときあるいは排水するときは、取水口フィルター３７をフィルター保持部材３８の包囲部４２側に移動して、取水ノズル３４の下端開口部を閉塞しておく。但し、取水口フィルター３７であるから通気性はある。
サーバーを使用するときは、取水口フィルター３７を収納部４３側にスライドして取水ノズル３４の下端開口部を開けておく。そして取水時に取水レバー３６を回転することにより、取水口パッキング３５が取水ノズル３４の上端開口部から持ち上げられ、冷水４０が取水ノズル３４から取り出される。
【００５３】
本実施例では取水レバー３６を用いたが、取水時に押下する取水ボタンでもよい。取水時には、ポンプ１０を稼動する場合もあるし、稼動しない場合もある。ポンプ１０を稼動する場合は、取水レバー３６の回転あるいは取水ボタンの押下をセンサー（図示せず）で検出し、その検出信号に基づいてポンプ１０を回転駆動する。
【００５４】
図６は、ドレンプラグ２１の構成図である。ドレンプラグ２１は、冷水タンク２の下部に形成されたドレン排出口４４と連通したドレン部ケーシング４５と、そのドレン部ケーシング４５内に配置されてドレン排出口４４を開閉するドレンパッキング４６と、ドレンパッキング４６をドレン排出口４４側に弾性付勢するバネ部材４７と、ドレンパッキング４６をドレン排出口４４から引き下げるドレンレバー４８と、ドレンパッキング４６とドレンレバー４８を連結する連結部材４９などを備えている。ドレン部ケーシング４５は、ドレン配管２２に接続されている。
【００５５】
排水しないときにはバネ部材４７の弾性付勢力によりドレンパッキング４６がドレン排出口４４を液密的に閉塞している。排水時にはドレンレバー４８を回転させ、バネ部材４７に抗してドレンパッキング４６を引き下げれば、隙間ができて排水することができる。このドレンレバー４８は、機外から操作できる機構になっている。
【００５６】
本実施例の場合図６に示されているように、冷水タンク２の底部を下側に凸になるように丸く形成するとともに、ドレン排出口４４を有する配管部４９が冷水タンク２の底部と一体に形成されている。またドレン配管２２の排出口が若干下側になるように斜めに配置されている。これらによって排水時に溜り水が無く、完全に排水することができ、内部に異物などが残り難く、雑菌の繁殖が抑制できる。
【００５７】
図１は、サーバーの使用時の状態を示している。この状態では循環電磁弁１２は閉じており、閉塞部材２５をスライドしてノズル挿入孔２４（図３参照）を開き、飲料水容器５の注水ノズル２９を受水ユニット６にセットする。そして取水レバー３６を開いて吸気可能な状態にして、注水レバー３１を開くことにより、飲料水容器５中の水３２は自重で注水ノズル２９、受水ユニット６ならびに給水配管７を通って冷水タンク２内に導かれ、所定量の水３２が冷水タンク２に貯められ、その後に取水レバー３６を閉じる。
【００５８】
このとき電源制御基板１８の極性切替部５４（図７参照）は冷却モードの極性になって電子冷却装置１４に給電されるとともに放熱ファン１６が回転駆動され、電子冷却装置１４により冷却タンク２が冷却されて、温度センサー１７からのフィードバック信号により水温が１０℃以下になるように電源制御基板１８でコントロールされて、冷水４０が生成される。冷水４０の取水が可能になると冷水ＬＥＤ５１（図７参照）が点灯する。
【００５９】
また、取水フィルター３７は収納位置にあって取水可能な状態になっており、取水レバー３６を回転することにより、その回転をセンサー（図示せず）で検出し、その検出信号に基づいてポンプ１０が回転駆動され、冷水４０が取水配管９を通って汲み上げられて、取水ユニット８から取り出される。このとき循環電磁弁１２は閉じた（ＯＦＦ）状態にあるから、ポンプアップされた冷水４０が受水ユニット６側に循環することはない。本実施例では取水時にポンプ１０を稼動したが、ポンプ１０を稼動しないで取水することもできる。
【００６０】
図２は、サーバーの加熱除菌時の状態を示している。この状態では飲料水容器５は取り除かれており、受水ユニット６のノズル挿入孔２４は閉塞部材２５で閉じられている。
図７に示す熱水循環スイッチ５０を押すと、そのＯＮ信号が電源制御基板１８のＣＰＵ５３に入力され、ＣＰＵ５３から極性切替部５４へ極性の切替え信号が出力されて、それにより電子冷却装置１４が冷却モードから加熱モードに換わる。
冷水タンク２は熱伝導性の良いアルミニウムやアルミニウム合金から構成されているから、熱が冷水タンク２の全体に行き渡り均一な加熱ができ、局部的に高温部分ができず、部材へのダメージが起き難く、また冷水タンク２の内部圧力が急激に高くなることもない。
【００６１】
電源制御基板１８と電子冷却装置１４と温度センサー１７の共働により、冷水タンク２内には約５０〜８５℃の熱水５５が生成する。熱水５５が生成すると電源制御基板１８からの指令により循環電磁弁１２が開き、ポンプ１０が駆動する。取水ユニット８は閉じたままになっているから、矢印で示すように熱水５５は取水配管９、ポンプ１０、バイパス配管１１、循環電磁弁１２、受水ユニット６、給水配管７を通って冷水タンク２に戻る。
【００６２】
熱水５５は図２で矢印に示すように循環するため、取水配管９のバイパス配管１１と接続している個所から取水ユニット８と接続する個所までの間の管部には熱水５５は通らない。取水配管９の全体が合成樹脂で構成されている場合、前記管部の温度は上がらず、抗菌処理が不十分である。そのため少なくとも取水配管９のバイパス配管１１と接続している個所から取水ユニット８と接続する個所までの間の管部を金属で構成すれば、循環する熱水５５により前記管部が加熱されて抗菌効果が発揮できる。
【００６３】
本発明のように取水配管９の途中にポンプ１０を設け、その取水配管９のポンプ１０と取水ユニット８の間からバイパス配管１１を分岐することにより、前記ポンプ１０を冷水４０の取水時にもまた熱水５５の循環時にも使用することができから、特別に循環用のポンプを別に設ける必要がない。
【００６４】
これら冷水タンク２、取水配管９、ポンプ１０、バイパス配管１１、循環電磁弁１２、受水ユニット６、給水配管７など水と接触する部材には、熱変形温度１００℃以上の材料が使用され、さらに水と接触する表面には予め抗菌処理が施されている。抗菌剤としては、例えばゼオライトに銀を添着した抗菌ゼオライトが使用される。このように抗菌処理した接水部材を使用することにより、部材表面に有機物の汚れなどが付着しにくく、また付着しても簡単に汚れを落とすことができ、そのために部材表面での微生物の増殖が抑制され、サーバー内部を長期間衛生的に保つことができる。
【００６５】
この熱水５５の循環を所定時間（例えば５〜１２０分間程度）継続することにより、前記循環系統内の部材の除菌・清掃ができる。熱水５５の循環時間は電源制御基板１８内のタイマー機能によって監視されており、循環が終了するとポンプ１０が止まり、循環電磁弁１２が自動的に閉じる。
熱水５５の温度は高いほど除菌効果があるが、あまり高すぎると冷水タンク２を取り囲んでいる断熱材３の耐久性に問題があり、断熱性能が低下するため、熱水５５の温度は約８５℃を上限−とすることが好ましい。本実施例では７０℃に設定されている。
【００６６】
除菌・清掃が終了するとドレンレバー４８によりドレンプラグ２１を開けるとともに、取水レバー３６により取水ユニット８を開ける。そうするとフィルター３７を通して空気が冷水タンク２内に導かれ、冷水タンク２内の熱水５５がドレン配管２２を通ってサーバー外部に直接排出される。なお、サーバーから排出しないでそのまま使用することもある。
【００６７】
排水時に空気はフィルター３７を通して冷水タンク２内に導かれるため、空気中の塵埃、細菌、カビなどの微生物がフィルター３７によって捕集されるから、空気と接する取水ユニット８、取水配管９、ポンプ１０、冷水タンク２などに塵埃、細菌、微生物などが付着することが阻止される。
【００６８】
なお、捕集された細菌、カビなどの微生物はフィルター上のダストを栄養源として繁殖して２次汚染を引き起こす心配があるため、フィルター３７は抗菌フィルターが好ましい。この抗菌フィルターの中でも特に酵素フィルターが最適である。この酵素フィルターは、フィルターを構成する濾材繊維上に修飾溶菌酵素（天然酵素）を固定化しており、この修飾溶菌酵素の溶菌作用により微生物を溶菌して、フィルターの２次汚染を確実に防止することができる。
【００６９】
本実施例では排水時に取水ユニット８から空気を導入したが、受水ユニット６から空気を導入したり、受水ユニット６と取水ユニット８の両方から空気を導入することもできる。この場合、受水ユニット６に酵素フィルターを設置するのが好ましい。受水ユニット６や取水ユニット８に使用するフィルターは、カートリッジで交換可能になっている。
【００７０】
ドレン配管２２の先端部（排水口）にドレンプラグ２１を設置すれば、冷水タンク２の出口からドレン配管２２の先端部（排水口）までの間に水が滞留したデット部分ができ衛生上好ましくない。本実施例でこの水が滞留したデット部分ができないように、冷水タンク２の出口直下にドレンプラグ２１を設けた。
【００７１】
前記実施例では加熱除菌処理を熱水循環スイッチ５０などを用いて手動で行ったが、ＣＰＵ５３のカレンダー（タイマー）機能を使用して電気料金の安い夜間などで自動的にかつ定期的に行うこともできる。
【００７２】
前記実施例では熱水循環のためバイパス配管１２の途中に循環電磁弁１２を設けたが、取水配管９とバイパス配管１２の接続部に三方電磁弁５６を使用することもできる。
【００７３】
図８はこの三方電磁弁５６の使用態様を示す断面図であり、この例は取水配管９とバイパス配管１２と取水ユニット（取水ノズル３４）の接続部に三方電磁弁５６を設置した例を示している。三方電磁弁５６の弁体５７は第１閉塞部５８と第２閉塞部５９を有し、弁体５７の位置が切り替え可能になっている。
同図（ａ）は、第２閉塞部５９によりバイパス配管１２側が閉塞され、取水配管９から送られて来た冷水４０が取水ユニット（取水ノズル３４）側に流れる状態を示している。同図（ｂ）は、第１閉塞部５８により取水ユニット（取水ノズル３４）側が閉塞され、取水配管９から送られて来た熱水５５がバイパス配管１２側に流れる状態を示している。この三方電磁弁５６の弁体５７の動きは、ポンプ１０の駆動と連動している。
【００７４】
前記実施例では図２に示すようにサーバー本体１から飲料水容器５を外して加熱除菌を行ったが、サーバー本体１に飲料水容器５を装着したまま加熱除菌を行うこともできる。
何れにしても加熱除菌して熱水５５を冷水タンク２から排出した後は、冷水タンク２、受水ユニット６、給水配管７、取水ユニット８、取水配管９ならびにバイパス配管１１内は密閉状態に維持されている。
【００７５】
前記実施例ではサーバー本体１にＢＩＢ型飲料水容器５をセットする実施例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばＰＣガロンボトルなどのボトル型飲料水容器などを用いる他の形式の飲料水サーバーにも適用可能である。なお、ボトル型飲料水容器を使用する場合、ボトルへの吸気部分に抗菌フィルターを設置する必要がある。
【００７６】
本実施例の飲料水サーバーにおいて冷蔵庫を付設し、その冷蔵庫内に前記ＢＩＢ型飲料水容器５あるいはＰＣガロンボトルを収納した状態で取水できるようにしてもよい。
【００７７】
前記実施例では冷水のみを生成する飲料水サーバーについて説明したが、図９ならびに図１０は冷水と温水を生成する飲料水サーバーの概略構成図である。図９の例では受水ユニット６から温水タンク６０に向けて給水配管６１が延びており、飲料水容器５からの水は冷水タンク２と温水タンク６０に供給される。温水タンク６０には加熱ヒータ６２、温水取水配管６３、蒸気抜き配管６４などが付設されている。
【００７８】
前記図９の例では１つのサーバー内に冷水タンク２と温水タンク６０が一体になって配設されているが、図１０の例では冷水タンク２と温水タンク６０が一体にはなっておらず、適宜温水タンク６０を設置することができる構成になっている。従って給水配管６１は温水タンク６０の内部まで延びておらず、温水タンク６０の上部で止まっており、その給水配管６１の先端部に給水バルブが設けられている。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の実施例に係る飲料水サーバーの通常の使用時の状態を示す概略構成図である。
【図２】その飲料水サーバーの加熱除菌時の状態を示す概略構成図である。
【図３】その飲料水サーバーの受水ユニットの構成図である。
【図４】その飲料水サーバーの取水ユニットの構成図である。
【図５】その飲料水サーバーの取水ノズルの拡大横断面図である。
【図６】その飲料水サーバーのドレンプラグの構成図である。
【図７】その飲料水サーバーにおける電子冷却装置の制御系統を示す構成図である。
【図８】本発明の実施例で熱水循環のために三方電磁弁を使用した場合の形態を示す構成図である。
【図９】本発明の他の実施例での飲料水サーバーの概略構成図である。
【図１０】本発明のさらに他の実施例での飲料水サーバーの概略構成図である。
【図１１】従来提案された飲料水ディスペンサの概略構成図である。
【図１２】従来提案された冷温水機の概略構成図である。
【符号の説明】
【００８０】
１．．．サーバー本体
２．．．冷水タンク
５．．．ＢＩＢ型飲料水容器
６．．．受水ユニット
７．．．給水配管
８．．．冷水取水ユニット
９．．．取水配管
１０．．．ポンプ
１１．．．バイパス配管
１２．．．循環電磁弁
１４．．．電子冷却装置
１８．．．電源制御基板
１９．．．スイッチ基板
２１．．．ドレンプラグ
４０．．．冷水
５０．．．熱水循環スイッチ
５３．．．ＣＰＵ
５４．．．極性切替部
５５．．．熱水
５６．．．三方電磁弁
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料水を受水する受水部と、少なくとも冷水生成用の冷水タンクと、前記受水部で受水した飲料水を前記冷水タンクに導く給水配管と、前記冷水タンク内で生成した冷水を取水する取水部と、前記冷水タンク内の冷水を前記取水部に導く取水配管を備えた飲料水サーバーにおいて、
前記冷水タンクの冷却手段として電子冷却装置を用い、
その電子冷却装置への給電を制御する電源制御部に極性切替部を設け、
その極性切替部によって前記電子冷却装置へ給電する極性を切り替えて、前記冷水タンク内の水を加熱して温水を生成して、その温水により前記冷水タンクを加熱除菌する構成になっていることを特徴とする飲料水サーバー。
【請求項２】
請求項１に記載の飲料水サーバーにおいて、
前記取水配管の途中に介在したポンプと、
前記取水配管の前記ポンプと取水部の間から分岐して前記受水部側に延びるバイパス配管と、
そのバイパス配管への通水の遮断、許可を切り替える電磁弁を設け、
冷水の取水時には、前記電磁弁により前記バイパス配管への通水を遮断して、前記冷水タンクからの冷水の取水を可能にして、
前記冷水タンクの加熱除菌時には、前記電磁弁により前記バイパス配管への通水を許可し、前記ポンプを稼動して冷水タンク内の温水を取水配管、バイパス配管、受水部ならびに給水配管を通して冷水タンクに戻す循環系統を形成して、その循環系統内を加熱除菌することを特徴とする飲料水サーバー。
【請求項３】
請求項１または２に記載の飲料水サーバーにおいて、前記冷水タンク内の水を排出するドレン口を開閉するドレンプラグを設け、
前記冷水タンクの加熱除菌後に、前記受水部または取水部の少なくともいずれか一方から空気を前記冷水タンク内に導入するとともに、前記ドレンプラグを開けて前記冷水タンク内の水をドレン口から排出することを特徴とする飲料水サーバー。
【請求項４】
請求項３に記載の飲料水サーバーにおいて、前記受水部または取水部の少なくともいずれか一方から空気を導入する空気導入口を覆う除菌フィルターを設けたことを特徴とする飲料水サーバー。
【請求項５】
請求項４に記載の飲料水サーバーにおいて、前記除菌フィルターが濾材繊維上に修飾溶菌酵素を固定した酵素フィルターであることを特徴とする飲料水サーバー。
【請求項６】
請求項２に記載の飲料水サーバーにおいて、前記電磁弁の弁体が、前記取水配管から前記取水部に通水が可能な位置と、前記取水配管から前記バイパス配管に通水が可能な位置に切り替えられる三方電磁弁であることを特徴とする飲料水サーバー。
【請求項７】
請求項１または２に記載の飲料水サーバーにおいて、前記冷水タンクの底部が下側に凸になるように丸く形成され、ドレン排出口を有する配管部が前記冷水タンクの底部に一体に形成されていることを特徴とする飲料水サーバー。
【請求項８】
請求項７に記載の飲料水サーバーにおいて、前記ドレン排出口にそのドレン排出口を開閉するドレンプラグが設けられ、そのドレンプラグからドレン配管が延びていることを特徴とする飲料水サーバー。
【請求項９】
請求項８に記載の飲料水サーバーにおいて、前記ドレン配管が、前記ドレンプラグからドレン配管排出口に向けて低くなるように傾斜していることを特徴とする飲料水サーバー。
【請求項１０】
請求項１に記載の飲料水サーバーにおいて、前記冷水タンクの少なくとも水と接触する部分が抗菌処理されていることを特徴とする飲料水サーバー。
【請求項１１】
請求項２に記載の飲料水サーバーにおいて、前記受水部、給水配管、冷水タンク、取水配管、ポンプ、取水部、バイパス配管、電磁弁の少なくとも水と接触する部分が抗菌処理されていることを特徴とする飲料水サーバー。
【請求項１２】
請求項１または２に記載の飲料水サーバーにおいて、前記電源制御部内のＣＰＵのカレンダー機能により前記極性切替部による極性の切り替えが定期的に行われて、前記加熱除菌が定期的に実行されることを特徴とする飲料水サーバー。
【請求項１３】
請求項１または２に記載の飲料水サーバーにおいて、前記加熱除菌時の温水が８５℃以下に規制されていることを特徴とする飲料水サーバー。
【請求項１４】
請求項１または２に記載の飲料水サーバーにおいて、前記冷水タンクの大部分がアルミニウムまたはアルミニウム合金で構成されていることを特徴とする飲料水サーバー。
【請求項１５】
請求項１または２に記載の飲料水サーバーにおいて、前記冷水タンクの周囲が断熱材で覆われているか、あるいは真空断熱構造で覆われていることを特徴とする飲料水サーバー。
【請求項１】
飲料水を受水する受水部と、少なくとも冷水生成用の冷水タンクと、前記受水部で受水した飲料水を前記冷水タンクに導く給水配管と、前記冷水タンク内で生成した冷水を取水する取水部と、前記冷水タンク内の冷水を前記取水部に導く取水配管を備えた飲料水サーバーにおいて、
前記冷水タンクの冷却手段として電子冷却装置を用い、
その電子冷却装置への給電を制御する電源制御部に極性切替部を設け、
その極性切替部によって前記電子冷却装置へ給電する極性を切り替えて、前記冷水タンク内の水を加熱して温水を生成して、その温水により前記冷水タンクを加熱除菌する構成になっていることを特徴とする飲料水サーバー。
【請求項２】
請求項１に記載の飲料水サーバーにおいて、
前記取水配管の途中に介在したポンプと、
前記取水配管の前記ポンプと取水部の間から分岐して前記受水部側に延びるバイパス配管と、
そのバイパス配管への通水の遮断、許可を切り替える電磁弁を設け、
冷水の取水時には、前記電磁弁により前記バイパス配管への通水を遮断して、前記冷水タンクからの冷水の取水を可能にして、
前記冷水タンクの加熱除菌時には、前記電磁弁により前記バイパス配管への通水を許可し、前記ポンプを稼動して冷水タンク内の温水を取水配管、バイパス配管、受水部ならびに給水配管を通して冷水タンクに戻す循環系統を形成して、その循環系統内を加熱除菌することを特徴とする飲料水サーバー。
【請求項３】
請求項１または２に記載の飲料水サーバーにおいて、前記冷水タンク内の水を排出するドレン口を開閉するドレンプラグを設け、
前記冷水タンクの加熱除菌後に、前記受水部または取水部の少なくともいずれか一方から空気を前記冷水タンク内に導入するとともに、前記ドレンプラグを開けて前記冷水タンク内の水をドレン口から排出することを特徴とする飲料水サーバー。
【請求項４】
請求項３に記載の飲料水サーバーにおいて、前記受水部または取水部の少なくともいずれか一方から空気を導入する空気導入口を覆う除菌フィルターを設けたことを特徴とする飲料水サーバー。
【請求項５】
請求項４に記載の飲料水サーバーにおいて、前記除菌フィルターが濾材繊維上に修飾溶菌酵素を固定した酵素フィルターであることを特徴とする飲料水サーバー。
【請求項６】
請求項２に記載の飲料水サーバーにおいて、前記電磁弁の弁体が、前記取水配管から前記取水部に通水が可能な位置と、前記取水配管から前記バイパス配管に通水が可能な位置に切り替えられる三方電磁弁であることを特徴とする飲料水サーバー。
【請求項７】
請求項１または２に記載の飲料水サーバーにおいて、前記冷水タンクの底部が下側に凸になるように丸く形成され、ドレン排出口を有する配管部が前記冷水タンクの底部に一体に形成されていることを特徴とする飲料水サーバー。
【請求項８】
請求項７に記載の飲料水サーバーにおいて、前記ドレン排出口にそのドレン排出口を開閉するドレンプラグが設けられ、そのドレンプラグからドレン配管が延びていることを特徴とする飲料水サーバー。
【請求項９】
請求項８に記載の飲料水サーバーにおいて、前記ドレン配管が、前記ドレンプラグからドレン配管排出口に向けて低くなるように傾斜していることを特徴とする飲料水サーバー。
【請求項１０】
請求項１に記載の飲料水サーバーにおいて、前記冷水タンクの少なくとも水と接触する部分が抗菌処理されていることを特徴とする飲料水サーバー。
【請求項１１】
請求項２に記載の飲料水サーバーにおいて、前記受水部、給水配管、冷水タンク、取水配管、ポンプ、取水部、バイパス配管、電磁弁の少なくとも水と接触する部分が抗菌処理されていることを特徴とする飲料水サーバー。
【請求項１２】
請求項１または２に記載の飲料水サーバーにおいて、前記電源制御部内のＣＰＵのカレンダー機能により前記極性切替部による極性の切り替えが定期的に行われて、前記加熱除菌が定期的に実行されることを特徴とする飲料水サーバー。
【請求項１３】
請求項１または２に記載の飲料水サーバーにおいて、前記加熱除菌時の温水が８５℃以下に規制されていることを特徴とする飲料水サーバー。
【請求項１４】
請求項１または２に記載の飲料水サーバーにおいて、前記冷水タンクの大部分がアルミニウムまたはアルミニウム合金で構成されていることを特徴とする飲料水サーバー。
【請求項１５】
請求項１または２に記載の飲料水サーバーにおいて、前記冷水タンクの周囲が断熱材で覆われているか、あるいは真空断熱構造で覆われていることを特徴とする飲料水サーバー。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２００９−２５５９７２（Ｐ２００９−２５５９７２Ａ）
【公開日】平成２１年１１月５日（２００９．１１．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１３０１１７（Ｐ２００８−１３０１１７）
【出願日】平成２０年４月１７日（２００８．４．１７）
【出願人】（５０６０８４７７１）株式会社 エスト (7)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１１月５日（２００９．１１．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年４月１７日（２００８．４．１７）
【出願人】（５０６０８４７７１）株式会社 エスト (7)
【Ｆターム（参考）】
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