インクカートリッジの装着方法とインクカートリッジおよびインクジェットプリンタ
【課題】本発明は、インクカートリッジを装着する際の、空気のかみ込みに起因するインクの漏出が生じないインクカートリッジの装着方法とインクカートリッジおよびインクジェットプリンタを提供する。
【解決手段】大気連通孔１８と接続したポンプ手段５を具備する。インクカートリッジ１のインク供給口１５をジョイント部４１に接続する際、ポンプ手段４は、大気連通孔１８を通して圧縮空気をインク室内のインクに供給し、インク供給口１５内のインク先端を装着前の状態よりも外部へ押し出す圧力を負荷する。インク供給口１５から押し出されたインクがジョイント部４１のインクと連通させた状態で、インク供給口１５とジョイント部４１とを接続する。さらに、負荷した圧力を解除して大気連通孔１８を通してインク室内を大気と連通させ、インクカートリッジの装着を完了する。
【解決手段】大気連通孔１８と接続したポンプ手段５を具備する。インクカートリッジ１のインク供給口１５をジョイント部４１に接続する際、ポンプ手段４は、大気連通孔１８を通して圧縮空気をインク室内のインクに供給し、インク供給口１５内のインク先端を装着前の状態よりも外部へ押し出す圧力を負荷する。インク供給口１５から押し出されたインクがジョイント部４１のインクと連通させた状態で、インク供給口１５とジョイント部４１とを接続する。さらに、負荷した圧力を解除して大気連通孔１８を通してインク室内を大気と連通させ、インクカートリッジの装着を完了する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクカートリッジをインクジェットホルダに装着する際に、インクが記録ヘッドのノズルから漏出することのないインクカートリッジを装着する方法と、インクカートリッジおよびインクジェットプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタにおいて、インクカートリッジを交換する際、新しいインクカートリッジをインクカートリッジホルダに装着すると、インクが記録ヘッドのノズルから漏出してノズル面に垂れ下がった状態になることがある。これは、インクカートリッジのインク供給口とインクカートリッジホルダのジョイント部とが密着接続される際に、かみ込んだ空気が圧縮されることによって、インクカートリッジと記録ヘッドとのあいだのインク供給路内に圧力が発生するためである。
【０００３】
つまり、インクカートリッジのインク供給口と記録ヘッドに連通しているジョイント部とが密着接続されると、インクカートリッジと記録ヘッドとのあいだには気密状態のインク供給路が構成される。インク供給口には複数の細孔を有するフィルタが設けられており、かつジョイント部内にはインクが残留した状態になっているため、インク供給路内に圧力が発生すると、フィルタよりもメニスカス耐圧が低い記録ヘッドのノズル内に張ったインクのメニスカスが破られるからである。
【０００４】
上記のようにインクがノズル面に垂れ下がった状態になると、インクが直接記録媒体と接触したり、ペーパー押えなどの内部部品に付着したりすることによって記録媒体を汚すおそれがある。
【０００５】
こうしたインク漏れを防止する手段を備えた公知の装置として、インク供給口およびジョイント部に設けたシール部材の少なくとも一方に、接続の際にかみ込む空気を排出するためのエアー抜き部を設けたインクジェット記録装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−２７７５５４号公報（第３〜６，８，９頁、第２，９図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記のインクジェット記録装置の構成では、インク供給口とジョイント部に設けられているシール部材とが密接してシールがとられるまでは、ジョイント部とシール部材とのあいだの空気を外部に排出することができるものの、シールがとられてインク供給路内の気密性が確保されると、ジョイント部とシール部材とのあいだにかみ込んだ空気は排出されない。
【０００７】
そこで、本発明はインクカートリッジを装着する際の、空気のかみ込みに起因するインクの漏出が生じないインクカートリッジの装着方法とインクカートリッジおよびインクジェットプリンタを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載のインクカートリッジの装着方法は、内部にインクを貯留するインク室、そのインクを外部へ供給するインク供給口、及び前記インク室へ大気を導入する大気連通孔を有するインクカートリッジと、
そのインクカートリッジが着脱可能に装着され、前記インク供給口が密着接続するジョイント部、及びそのジョイント部に前記インク供給口を接続させた前記インクカートリッジから前記ジョイント部を通してインクが供給される記録ヘッドを備えるインクカートリッジホルダと
を有するインクジェットプリンタにおいて、前記インクカートリッジを、前記インク供給口を前記ジョイント部に接続させて前記インクカートリッジホルダに装着するインクカートリッジの装着方法であって、
前記インクカートリッジの装着に際し、前記インク室内のインクに前記大気連通孔を通して負荷した圧力によって前記インク供給口内のインクを装着前の状態よりも外部へ押し出し、そのインクと前記ジョイント部内に残留しているインクとを連通させた状態で、前記インク供給口と前記ジョイント部との密着接続を完了し、前記圧力の負荷を解除し、前記インク室を前記大気連通孔を介して大気と連通することを特徴としている。
【０００９】
この請求項１のインクカートリッジの装着方法は、前記インク供給口と前記ジョイント部とを密着接続する際に、前記インク供給口内からインクを押し出し、大気圧下において前記ジョイント部内に残留しているインクと連通させるから、前記ジョイント部内に残留しているインクに圧力が作用することがない。また、従来のように接続する際にかみ込む空気が少なく、その空気が圧縮されて発生した圧力が作用することも少なく、前記記録ヘッドのノズル内のインクが漏出することが防止される。
【００１０】
請求項２に記載のインクカートリッジの装着方法は、インク室内のインクに負荷する圧力を、前記大気連通孔から圧縮空気を導入することにより発生させることを特徴としている。
【００１１】
この請求項２のインクカートリッジの装着方法は、前記大気連通孔を利用して圧縮空気を導入することにより、前記インク室内のインクに前記圧力を容易に負荷することができる。
【００１２】
請求項３に記載のインクカートリッジの装着方法は、インク室内のインクに負荷する圧力を、インクカートリッジを、インク供給口とジョイント部とが密着接続を完了する位置に向けて移動するのにともない動作するポンプ手段によって発生させることを特徴としている。
【００１３】
この請求項３のインクカートリッジの装着方法は、前記インクカートリッジをインクカートリッジホルダに装着すれば、自動的に前記圧力が前記インク室内のインクに負荷されるように構成することができる。
【００１４】
請求項４に記載のインクカートリッジの装着方法は、インク供給口とジョイント部との密着接続を完了した後、圧力の負荷を解除するとともに、インク室を大気連通孔を介して大気と連通することを特徴としている。
【００１５】
この請求項４のインクカートリッジの装着方法は、前記密着接続が完了した後、圧力の負荷を解除するとともに、インク室を大気連通孔を介して大気と連通することで、前述のように負荷した圧力に影響されることなく、前記インク室のインクを記録動作のために記録ヘッドに供給することができる。
【００１６】
請求項５に記載のインクカートリッジの装着方法は、インク室内のインクは、装着前の状態で前記インク供給口の外部側開口端よりも前記インク室側の奥位置に形成したメニスカスにより、前記インク供給口から外部へ漏出しないように保持されており、負荷した圧力により、前記インク供給口の外部側開口端寄りに押し出されることを特徴とする。
【００１７】
請求項５のインクカートリッジの装着方法は、前記インクカートリッジの装着前におけるインク漏れを防止するとともに、前記負荷した圧力によってインク供給口内に形成しているインクのメニスカスを破ることで、上記インク室のインクとジョイント部のインクとを連通させることができる。
【００１８】
請求項６に記載のインクカートリッジの装着方法は、前記インク供給口内から押し出したインクと前記ジョイント部内に残留しているインクとを連通させた状態で、前記インク室内のインクを介して前記記録ヘッド内のインクに負圧を与えることを特徴とする。
【００１９】
請求項６のインクカートリッジの装着方法は、前記インク供給口と前記ジョイント部との接続後、記録ヘッドのノズルからインクがわずか垂れ下がる方向に圧力が作用しても、与えた負圧によりそれを戻すことができ、記録ヘッドのノズル内のインクのメニスカスを保持することができる。
【００２０】
請求項７に記載のインクカートリッジは、内部にインクを貯留するインク室、そのインクを外部へ供給するインク供給口、及び前記インク室へ大気を導入する大気連通孔を有するインクカートリッジにおいて、
前記インクカートリッジに、前記大気連通孔と接続したポンプ手段を具備させ、
そのポンプ手段は、前記大気連通孔を外部に対して遮断しかつ前記大気連通孔を通して前記インク室内のインクに、前記インク供給口内のインク先端を装着前の状態よりも外部へ押し出す圧力を負荷する第１の作動位置と、前記大気連通孔を通して前記インク室内を大気と連通させる第２の作動位置とを設けて、
前記インクカートリッジを、記録ヘッドに連通したジョイント部を有するインクカートリッジホルダに装着して、前記インク供給口を前記ジョイント部に密着接続する際、前記インクカートリッジの移動にともない、前記ポンプ手段が前記第１の作動位置から前記第２の作動位置へ順次作動するように構成することを特徴としている。
【００２１】
この請求項７のインクカートリッジは、前記インクカートリッジを前記インクカートリッジホルダに装着し、前記インク供給口を前記ジョイント部に密着接続する方向に前記インクカートリッジを移動させることで、前記ポンプ手段の前記第１の作動位置において、前記インク供給路内のインクを押し出し、大気圧下において前記ジョイント部内のインクと連通させることができる。したがって、前記ジョイント部内に残留しているインクに圧力が作用することなく、インクカートリッジを装着することができる。この際、従来のように接続する際にかみ込む空気が少なく、その空気が圧縮されて発生した圧力が作用することも少なく、前記記録ヘッドのノズル内のインクが漏出することが防止される。
【００２２】
そして、前記ポンプ手段の前記第２の作動位置において、前記インク室が外部の大気と連通することで前記インク室内のインクを記録ヘッドへ供給することができることができるようになる。
【００２３】
請求項８に記載のインクカートリッジは、ポンプ手段を作動させる作動部を具備し、インクカートリッジの装着移動にともない、前記作動部を、前記インクカートリッジに対して相対移動し、ポンプ手段を前記第１の作動位置から前記第２の作動位置へ順次作動させる構成とすることを特徴としている。
【００２４】
この請求項８のインクカートリッジは、前記インクカートリッジをインクカートリッジホルダに装着すれば、前記ポンプ手段が前記第１の作動位置から前記第２の作動位置へ順次作動されて、前記インク室内のインクに圧力が負荷され、その後、大気と連通される。
【００２５】
請求項９に記載のインクカートリッジは、ポンプ手段を、インクカートリッジの一側に沿って装着移動方向に長く形成されたポンプ室と、そのポンプ室内を前記装着移動方向に摺動可能なピストン部とで構成し、前記第１の作動位置において前記ピストン部をポンプ室内に対し前記圧力を発生する方向に相対移動させ、前記第２の作動位置において前記ピストン部を迂回して前記大気連通孔を大気に連通させる通気路を形成することを特徴としている。
【００２６】
この請求項９のインクカートリッジは、前記ポンプ手段を前記インクカートリッジのケース内に収納した構成とすることができる。また、前記ポンプ手段によって前記インク供給路内のインクを押し出した後、前記通気路を通して前記大気連通孔を大気に連通させ、インクへの圧力の負荷を解除することができる。
【００２７】
請求項１０に記載のインクカートリッジは、装着前の状態で、インク供給口に、その外部側開口端よりもインク室側の奥位置にインクのメニスカスを形成して、前記インク室内のインクを保持させて、前記第１の作動位置においてそのインクを前記インク供給口の外部側開口端寄りに押し出すことを特徴としている。
【００２８】
この請求項１０のインクカートリッジは、前記インクカートリッジの装着前におけるインク漏れを防止するとともに、前記負荷した圧力によってインク供給口内に形成しているインクのメニスカスを破ることで、上記インク室のインクとジョイント部のインクとを連通させることができる。
【００２９】
請求項１１に記載のインクカートリッジは、インク供給口に、その外部側開口端よりもインク室側の奥位置にフィルタを設け、そのフィルタに前記インクのメニスカスを形成させること特徴としている。
【００３０】
この請求項１１のインクカートリッジは、前記フィルタによって前記インクのメニスカスをより強固に形成し、前記インクカートリッジの装着前におけるインク漏れを防止することができる。
【００３１】
請求項１２に記載のインクカートリッジは、インク室に、インクを収容する負圧発生部材を内部に設けることを特徴としている。
【００３２】
この請求項１２のインクカートリッジは、前記負圧発生部材によって前記インク室内に負圧が発生するので、前記インクカートリッジホルダへの装着前において、インクの不用意な漏出を防ぐことができる。また装着後において、記録ヘッドのノズルからインクがわずかに垂れ下がる方向に圧力が作用しても、与えた負圧によりそれを戻し、記録ヘッドのノズル内のインクのメニスカスを保持することができ、装着後におけるインクの安定した供給が行えるようになる。
【００３３】
請求項１３に記載のインクカートリッジは、インク室を、インクを収容する負圧発生部材を内部に有する第１のインク室と、インクのみを収容する第２のインク室とで構成することを特徴としている。
【００３４】
この請求項１３のインクカートリッジは、前記インクカートリッジホルダへの装着後における、インクの供給をより安定して行えるようになる。
【００３５】
請求項１４に記載のインクジェットプリンタは、内部にインクを貯留するインク室、そのインクを外部へ供給するインク供給口、及び前記インク室へ大気を導入する大気連通孔を有するインクカートリッジと、
そのインクカートリッジが着脱可能に装着され、前記インク供給口が密着接続するジョイント部、及びそのジョイント部に前記インク供給口を接続させた前記インクカートリッジから前記ジョイント部を通してインクが供給される記録ヘッドを備えるインクカートリッジホルダと
を有するインクジェットプリンタにおいて、
前記インクカートリッジホルダに、前記インクカートリッジの前記大気連通孔と対向する位置にポンプ手段を具備させ、
そのポンプ手段を、前記インクカートリッジホルダに装着される過程の前記インクカートリッジに当接して、前記インク供給口が前記ジョイント部に密着接続する前、前記大気連通孔と接続しその大気連通孔を外部に対して遮断しかつ前記大気連通孔を通して前記インク室内のインクに、前記インク供給口内のインク先端を装着前の状態よりも外部へ押し出す圧力を負荷する第１の作動位置と、前記押し出されたインクと前記ジョイント部内に残留しているインクとを連通させた状態で、前記大気連通孔を通して前記インク室内を大気と連通させる第２の作動位置とに順次作動するように構成することを特徴としている。
【００３６】
この請求項１４のインクジェットプリンタは、前記インクカートリッジを前記インクカートリッジホルダに装着し、前記インク供給口と前記ジョイント部とを密着接続する際、前記第１の作動位置において、前記インク供給口内のインクを押し出し、大気圧下において前記ジョイント部に残留しているインクと連通することで、前記ジョイント部内に残留しているインクに圧力が作用することなく、インクカートリッジを装着することができる。この際に、従来のように接続する際にかみ込む空気が少なく、その空気が圧縮されて発生した圧力が作用することも少なく、前記記録ヘッドのノズル内のインクが漏出することが防止される。
【００３７】
そして、第２の作動位置において、前記インク室内が外部の大気と連通することによって前記インク室内のインクを記録ヘッドへ供給することができることができるようになる。
【００３８】
請求項１５に記載のインクジェットプリンタは、ポンプ手段に、ポンプ室とそのポンプ室内設けられたピストン部とを相対摺動可能に設けて、前記第１の作動位置において前記ピストン部とポンプ室とを前記圧力を発生する方向に相対移動し、前記第２の作動位置において前記ピストン部を迂回して前記大気連通孔を大気に連通させる通気路を形成する構成とすることを特徴としている。
【００３９】
この請求項１５のインクジェットプリンタは、前記ポンプ室と前記ピストン部とを相対摺動させて前記ポンプ室内の空気を圧縮し、この圧縮空気を前記インク室に導入することで前記インク室内のインクに前記圧力を発生させることができる。また、その後、前記通気路を通して前記大気連通孔を大気に連通させ、インクへの圧力の負荷を解除することができる。
【００４０】
請求項１６に記載のインクジェットプリンタは、上記請求項１４のインクジェットプリンタにおいて、ポンプ手段に、前記インクカートリッジに当接したとき前記大気連通孔と接続する接続口を設け、前記インクカートリッジの装着移動にともない、その接続口と前記大気連通孔との接続状態を維持しながら、前記ピストン部とポンプ室とを相対移動する構成にすることを特徴としている。
【００４１】
この請求項１６のインクジェットプリンタは、前記インクカートリッジを前記インクカートリッジホルダに装着する過程において、前記ポンプ室と前記インカートリッジの前記インク室との連通状態を維持して、上記のように前記インク室内のインクに前記圧力を負荷し、その後大気に連通させることができる。
【００４２】
請求項１７に記載のインクジェットプリンタは、装着前の状態で、インク供給口に、その外部側開口端よりもインク室側の奥位置にインクのメニスカスを形成して、前記インク室内のインクを保持させ、第１の作動位置においてそのインクを前記インク供給口の外部側開口端寄りに押し出す構成とすることを特徴としている。
【００４３】
この請求項１７のインクジェットプリンタは、前記インクカートリッジの装着前における前記インク室内のインクが不用意に漏出することを防ぐことができる。
【００４４】
請求項１８に記載のインクジェットプリンタは、インクカートリッジのインク供給口に、その外部側開口端よりも前記インク室側の奥位置にフィルタを設け、そのフィルタに前記インクのメニスカスを形成させることを特徴としている。
【００４５】
この請求項１８のインクジェットプリンタは、前記フィルタによって前記インクのメニスカスをより強固に形成し、前記インクカートリッジの装着前におけるインク漏れを防止することができる。
【００４６】
請求項１９に記載のインクジェットプリンタは、インク供給口内から押し出したインクと前記ジョイント部内に残留しているインクとを連通させた状態で、インクカートリッジのインク室内のインクを介して前記記録ヘッド内のインクの負圧を与える負圧発生手段をさらに備えていることを特徴としている。
【００４７】
この請求項１９のインクジェットプリンタは、前記インクカートリッジ装着後において、記録ヘッドのノズルからインクがわずか垂れ下がる方向に圧力が作用しても、与えた負圧によりそれを戻し、記録ヘッドのノズル内のインクのメニスカスを保持することができ、インクを安定して供給することができるようになる。
【００４８】
請求項２０に記載のインクジェットプリンタは、前記インクカートリッジのインク室を、インクを収容する負圧発生部材を内部に有する第１のインク室と、インクのみを収容する第２のインク室とで構成することを特徴としている。
【００４９】
この請求項２０のインクジェットプリンタは、前記インクカートリッジ装着後において、よりインクを安定して供給できるようになる。
【発明の効果】
【００５０】
請求項１のインクカートリッジの装着方法によると、インクカーリッジの交換の際のインクの漏出を防ぎ、記録媒体やプリンタ内部部品等をインクで汚すことなくインクカーリッジの交換が行えるようになる。
【００５１】
請求項２のインクカートリッジの装着方法によると、インク室内のインクに圧力を容易に負荷し、インクカーリッジの交換の際のインクの漏出を防ぐことができる。
【００５２】
請求項３のインクカートリッジの装着方法によると、従来のインクカートリッジの交換方法のままで、交換時のインクの漏出を防止することができる。
【００５３】
請求項４のインクカートリッジの装着方法によると、上記請求項１のインクカートリッジの装着方法と同様に、記録媒体や内部部品をインクで汚すことなくインクカーリッジを交換することができ、記録動作のためにインク室のインクを記録ヘッドに安定して供給することができる。
【００５４】
請求項５のインクカートリッジの装着方法によると、装着前におけるインクカートリッジからの不用意なインクの漏れを防止しつつ、インクカートリッジの交換時のインクの漏出を防止することができる。
【００５５】
請求項６のインクカートリッジの装着方法によると、インクカートリッジの交換時のインクの漏出を防止し、インクカートリッジを装着後、記録ヘッドのノズル内のインクのメニスカスを保持することができる。
【００５６】
請求項７のインクカートリッジによると、交換の際のインクの漏出を防ぎ、記録媒体やプリンタの内部部品をインクで汚すことなく交換を行うことができる。
【００５７】
請求項８のインクカートリッジは、インクカートリッジをインクカートリッジホルダに装着すれば、インク室への圧力の負荷と解除とを順次行うことができる。
【００５８】
請求項９のインクカートリッジは、ポンプ手段をケース内に収納した構造になっているため、インクカートリッジホルダの構造の複雑化を避けることができる。
【００５９】
請求項１０のインクカートリッジは、交換時のインクの漏出だけでなく、インクカートリッジホルダへの装着前のインクの不用意な漏出も防止することができる。
【００６０】
請求項１１のインクカートリッジは、インクカートリッジホルダへの装着前のインクの不用意な漏出をより効果的に防止することができる。
【００６１】
請求項１２のインクカートリッジは、装着前のインクの不用意な漏出が防止され、装着後においては記録ヘッドのノズルからのインクの漏出を防止するとともに、インクを記録ヘッドに対し安定して供給することができる。
【００６２】
請求項１３のインクカートリッジは、上記請求項１２のインクカートリッジの効果に加え、インクを記録ヘッドに対してより安定して供給できるようになる。
【００６３】
請求項１４のインクジェットプリンタは、インクカートリッジの交換の際のインクの漏出を防ぎ、記録ヘッドのノズルから漏出したインクによって記録媒体や内部部品を汚すことがない。
【００６４】
請求項１５のインクジェットプリンタは、上記請求項１３のインクジェットプリンタの効果を、ポンプ室とピストン部との相対摺動によって、容易に達成することができる。
【００６５】
請求項１６のインクジェットプリンタは、インクカートリッジをインクカートリッジホルダに装着する過程において、インク室への圧力の負荷とインク室の外部の大気との連通をスムーズに行うことができる。
【００６６】
請求項１７のインクジェットプリンタは、インクカートリッジの装着前において、インク室内のインクが不用意に漏出することを防ぐことができる。
【００６７】
請求項１８のインクジェットプリンタは、インクカートリッジホルダへの装着前のインクの不用意な漏出をより効果的に防止することができる。
【００６８】
請求項１９のインクジェットプリンタは、インクカートリッジ交換時のインクの漏出だけでなく、インクカートリッジホルダへの装着後における記録ヘッドのノズルからのインクの漏出も防止することができ、かつ記録ヘッドへのインクの供給を安定して行える。
【００６９】
請求項２０のインクジェットプリンタは、インクカートリッジ装着後において、記録ヘッドへのインクの供給をより安定して行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００７０】
本発明の実施形態について、図１〜９を参照しつつ説明する。図１（ａ）（ｂ）は、本発明の第１の実施形態にかかるインクカートリッジ１の側断面図を示している。インクカートリッジ１は、合成樹脂で形成されており、箱型のケース２とケース上部に取り付けられる上蓋部材３とからなり、ケース内に設けられている後述のインク室４にインクが収容されている。
【００７１】
ケース２は、ケース前壁９、ケース後壁１０、ケース上壁１８Ａ、ケース底壁１１および図面の紙面表裏方向両側に位置する両ケース側壁（図示されていない）によって、ほぼ６面体の箱型に形成され、内部を、上記のインク室４とポンプ手段５のポンプ室６とに区画されており、インク室４は、第１のインク室７と第２のインク室８とで構成されている。
【００７２】
第１のインク室７は、ケース前壁９とケース後壁１０およびケース底壁１１とのあいだにそれぞれ間隔をあけるようにして設けた隔壁１２の内側に形成されており、内部にインクを含浸可能な多孔質材からなる負圧発生部材１３が収納されている。
【００７３】
そして、ケース内において隔壁１２の外側に形成されている空間は、隔壁１２の底部とケース底壁１１とを連結するように形成した隔壁１３により、ケース前壁９側とケース後壁１０側とに区画され、このケース前壁９側が第２のインク室８になっている。第２のインク室８には、インクのみが収容されており、隔壁１２に形成した連通孔１４により第１のインク室７と連通している。隔壁１２，１３は、図示されていない両側のケース側壁に連結されている。
【００７４】
ケース上壁１８Ａの第１のインク室７に対応する位置には、大気連通孔１８が第１のインク室７と後述のポンプ室６とを連通させるように形成されている。大気連通孔１８の開放上面および第２のインク室８の上面は上蓋部材１３によって閉塞されている。
【００７５】
このように構成されているインク室４のインクは、ケース底壁１１に設けられたインク供給口１５を通じて外部に供給されるようになっている。このインク供給口内１５には、第２のインク室８寄りの位置にフィルタ１６が配設されており、フィルタ１６の微細孔に形成したインクのメニスカスと、負圧発生部材１３の毛細管作用との共同作用で、インク室４のインクは、インク供給口内１５から漏出しないように保持されている。
【００７６】
一方、上記空間のケース後壁１０側がポンプ室６になっており、ポンプ室６は、インクカートリッジ１の一側に沿って、インクカートリッジ１を後述のインクカートリッジホルダに装着に際し移動させる方向に長く形成されている。またポンプ室６は、ケース底部でケース底壁１１に沿ってケース前壁９側に屈曲した形状になっており、ケース底壁１１に貫通して設けられた大気導入孔１７により外部の大気と連通し、またケース上部において大気連通孔１８によって第１のインク室７に連通している。
【００７７】
ポンプ室６内には、その室内をインクカートリッジ１の装着移動方向に摺動可能なピストン部１９が収納されており、このピストン部１９により室内が上下に仕切られている。
【００７８】
このピストン部１９は、筒型の外周壁２２とその一端を閉塞する上面壁２６とにより形成されており、開口端を大気導入孔１７側に向けている。外周壁２２において隔壁１２の
側面と対向する側の外周面２０には、ピストン部１９の長手方向に沿って上端から途中部位まで第１連通溝２１が形成されており、この第１連通溝２１の下方には、外周壁２２の内側から外側に向かって第２連通溝２３が形成されている。また、外周壁２２においてケース後壁１０と対向する側の中間部に、連通孔２４が外周壁２２を貫通して設けられている。
【００７９】
このようなピストン部１９に、その内側に対して十分に径の小さい棒状の作動部２５が、その一端側を開口端から挿入してその先端を、ピストン部１９の上面壁２６の裏面に固着することによって連結されている。
【００８０】
ピストン部１９は、ポンプ室６内の上側に設けたバネ２７によって大気導入孔１７側に付勢されており、作動部２５の他端側が、ケース底壁１１の大気導入孔１７からケース外部に突出した状態になっている。作動部２５と大気導入孔１７とのあいだには隙間があって、空気が流通可能になっている。
【００８１】
ポンプ室６内は、ピストン部１９の連通孔２４に接するケース後壁１０の内面に、ポンプ室６が屈曲するやや上側の位置に段差２８を設けて、この段差２８より上側のケース後壁１０の厚みを薄くすることによって、ピストン部１９の外周面２０とケース後壁１０とのあいだに隙間が生じるように構成されている。
【００８２】
一方、上蓋部材３は、ケース２の上面を覆うように取り付けられており、その上部には後述するインクカートリッジホルダの押圧レバー４３に設けられている係合溝４４に嵌合する突起部２９がケース２の前側に形成されており、かつ押圧レバー４３の係止爪４６が係合する嵌合溝３０がケース２の後側に形成されている。
インクカートリッジホルダ（以下単にホルダという）３１は、図２に示すように、記録媒体に沿って往復移動するキャリッジを兼ねるもので、底壁３５の前後に前壁３４、後壁３３をそれぞれ立ち上がらせて側断面が略Ｌ型の形状を備えたものである。底壁３５の下面には、記録ヘッド３６が、図示されていないインク噴射ノズルが開口されているノズル面３７を下向きにして固着されるとともに、ノズル面３７のノズルを露出させた状態で記録ヘッド３６を覆うカバープレート３８が取り付けられている。
【００８３】
底壁３５の上側には、その上面を覆うように支持板３９が配設されており、支持板３９の前壁３４寄りの位置には開口部４０が形成され、インクカートリッジ１のインク供給口１５が接続されるジョイント部４１を露出した状態になっている。このジョイント部４１は記録ヘッド３６に連通しており、インクカートリッジ１から供給されたインクを、記録ヘッド３６に送給できるようになっている。このジョイント部４１内には、使用済みのインクカートリッジを取り外したあともインクが残留した状態になっている。また、ジョイント部４１の外周には、インク供給口１５とジョイント部４１とを接続した際の気密性を確保するためのシール部材４２が取り付けられている。ジョイント部４１の上端開口部には、異物の侵入を防ぐために、フィルタ４１ａが設けられている。
【００８４】
一方、ホルダ３１の上部には、押圧レバー４３が揺動可能に設けられている。押圧レバー４３には、先端にインクカートリッジ１の上蓋部材３に設けられている突起部２９に嵌合させる係合溝４４が形成されており、その後方にはインクカートリッジ１の上蓋部材３に当接する当接部４５が突設されるとともに、さらにその後方に、上蓋部材３の嵌合溝３０に係合する係止爪４６が突設されている。
【００８５】
このように構成されているホルダ３１に上記のインクカートリッジ１を挿入し押圧レバー４３を下げると、押圧レバー４３の係合溝４４がインクカートリッジ１の突起部２９に嵌合し、係止爪４６と嵌合溝３０とが係合し、当接部４５が上蓋部材３の上面に当接した
状態で、図示しないバネの作用でインクカートリッジ１が押し下げられ、インクカートリッジ１のインク供給口１５とヘッドホルダ３１のジョイント部４１とがシール部材４２を介して密着接続される。以下、この装着過程について詳細に説明する。
【００８６】
インクカートリッジ１をホルダ３１に装着する前、すなわちポンプ手段５の作動前の状態は、図１（ａ）に示すように、バネ２７で付勢されているピストン部１９が、その開口端をケース底壁１１の内側面に当接させた状態になっている。この状態においては、ピストン部１９の第１連通溝２１の下端が隔壁１２の側面よりも下に位置し、大気導入孔１７、第２連通溝２３、第１連通溝２１およびピストン部１９よりも上側のポンプ室６を通じて、インク室４の大気連通孔１８が外部の大気と連通した状態になっている。インクカートリッジ１をホルダ３１に挿入すると、まず、ポンプ手段５の作動部２５の先端が支持板３９に当接してケース２の内部に押し込まれ、ピストン部１９がバネ２７の付勢力に抗して大気連通孔１８側に摺動することによって、図３（ａ）に示すように、第１連通溝２１の下端が隔壁１２の側面と対向し、ポンプ室６におけるピストン部１９の上と下との連通が遮断される（第１の作動位置）。さらにピストン部１９が大気連通孔１８側に摺動すると、上側のポンプ室６の空気を圧縮し、この圧縮空気が第１のインク室７に導入される。これにより、第１のインク室７および第２のインク室８内のインクは、インク供給口１５へ向けて、圧縮空気による圧力が負荷され、インク供給口１５のフィルタ１６で保持されているインクのメニスカスが破れて、インク供給口１５内のインクが外部に押し出された状態になる（図４（ａ）に破線で示す）。
【００８７】
この状態で、インク供給口１５がジョイント部材４１にさらに近づくと、図４（ｂ）に示すように、インク供給口１５から押し出されたインクとジョイント部材４１内に残留していたインクとが接触し、相互に連通状態になる。このとき、インク供給口１５とジョイント部材４１とはシール部材４２を介しての密着状態にはなく、インクどうしが接触状態にある部分は、大気圧下にある。したがって、この状態において、ジョイント部材４１内のインクには、圧力が負荷されず、記録ヘッドのノズル内のインクは押されない。
【００８８】
ホルダ３１へのインクカートリッジの装着が完了すると、図３（ｂ）に示すように、ピストン部１９の外周壁２２の連通孔２４が、ケース後壁１０の段差２８よりも上側に位置した状態となり、第１のインク室７は、ピストン部１９を迂回して、連通孔２４と大気導入孔１７とを通じて外部の大気と連通した状態になる（第２の作動位置）。それとともに、インク供給口１５とジョイント部４１とが密着接続される。
【００８９】
したがって、ポンプ手段５によるインクへの圧力の負荷が解除され、第１インク室７が外部の大気と連通状態になる。また、図４（ｃ）に示すように、インク供給口１５内のインクとジョイント部４１内のインクとが完全に連通し、第１のインク室７内の負圧発生部材１３の毛細管作用により、第１のインク室７、第２のインク室８、インク供給口１５およびジョイント部材４１内のインクを通じて、記録ヘッド内のインクに負圧（背圧）が作用し、ノズル内のインクのメニスカスが正規位置に保持される。これにより、インクカートリッジ１から記録ヘッドへ正常にインクを供給することが可能になり、記録ヘッドのノズルからインクを噴射することが可能になる。
【００９０】
なお、上記ポンプ手段５は、インク供給口１５内のインクとジョイント部４１内のインクとを連通した状態で、インク供給口１５とジョイント部４１との密着接続を完了すると同時に、インク室４を外部の大気と連通してインク室４に負荷していた圧力を解除しているが、密着接続を完了したあとにインク室４の圧力の負荷を解除することもできる。これにより、インク室４に負荷した圧力が、記録ヘッドのノズルからインクを垂れ下がらせるように作用するが、接続完了後圧力の負荷を解除するまでの時間が短時間ならば、負圧発生部材１３の作用により、ノズルから垂れ下がろうとするインクを記録ヘッド内へ戻すこ
とができる。
【００９１】
また、密着接続を完了する直前にインク室４の圧力の負荷を解除することもできる。このようにすると、インクカートリッジの装着が完了する前に、負圧発生部材１３による負圧が相互に連通しているインクによって記録ヘッド内のインクに作用し、インクがノズルから垂れ下がるのを防止することができる。
【００９２】
上記のように、インク供給口１５とジョイント部４１が密着接続を完了する前に、両者のインクが相互に連通することで、従来のように両者間に空気をかみ込むことがほとんどなくなり、その空気を排出するためにインクを無駄に排出する量を少なくできる。
【００９３】
ポンプ手段５のピストン部１９はバネ２７によって付勢されているために、インクカートリッジ１を装着し直したりする場合など、インクカートリッジ１をヘッドホルダ３１から取り外すとポンプ手段５は自動的に装着前の状態に復元する。インクカートリッジを装着したらインクを消費し尽くまで外さない場合には、バネ２７は省略することができる。
【００９４】
また、インクカートリッジ１を公知のように包装材で包んで減圧包装した場合、その包装材を開封したときに、ポンプ室６におけるピストン部材１９の上側と下側とに圧力差が生じる（ちなみに、圧力差が生じると、ピストン部材１９が大気連通孔１８側に移動してしまう）のを解消するために、第１連通溝２１と第２連通溝２３とが設けられているが、減圧包装しない場合には、両溝２１、２３は省略することができる。
【００９５】
作動部２５は、ピストン１９側に設けるのでなく、ホルダ３１側から突出して設け、インクカートリッジの装着時に、作動部２５が大気導入口１７に侵入してピストン１９を押すように構成することもできる。
【００９６】
次に、上記のようなポンプ手段をヘッドホルダに設けた第２の実施形態について説明するが、上記のヘッドホルダおよびインクカートリッジと構成が同じ部分については、同一の符号を用いることとする。
【００９７】
図５は、ポンプ手段が設けられているホルダ３１の側断面図を示している。ポンプ手段４７は、ホルダ３１の後壁３３と支持板３９のあいだに形成された開口部４８から一部を突出させた状態で配置されている。
【００９８】
ポンプ手段４７は、図６（ａ）に示すように、内側にポンプ室４９を備えたシリンダ部５０およびポンプ室４９内に摺動可能に収納されているピストン部５１で構成されており、ピストン部５１にはピストンロッド５２の一端が連結されている。そして、ピストンロッド５２の他端部をホルダ３２の底壁３５に、軸５２Ａを中心に揺動自在に固定し、シリンダ部５０をややヘッドホルダ３２の前側に向けて傾け、先端部を開口部４８から突出させた状態で配置している。
【００９９】
シリンダ部５０は、ピストン部５１が相対的に後退する側は開放されており、前進側に設けられている上面壁５３Ａには接続口５３が形成されて、ポンプ室４９と外部とが連通した状態になっている。上面壁５３Ａの外面には、接続口５３に対応した位置に孔が形成されているシート状のシール部材５４が取り付けられている。またシリンダ部５０の外周面には湾曲した溝部７０が形成されており、この溝部７０をホルダ３２に設けられているガイド部７１に係合させながら軸５２Ａを中心とする揺動をガイドするように動くようになっている。
【０１００】
シール部材５４は、後述するようにインクカートリッジがシリンダ部５０に当接したと
き、大気導入孔１７と接続口５３とがずれないように所定の摩擦力を確保し、かつシール性を確保するものである。
【０１０１】
ポンプ室内には、ピストン部５０を後退する方向に付勢するバネ６９が配設されており、ポンプ室４９の側面には、シリンダ部４９の側壁５６に沿って通気路５５が設けられている。この通気路５５は、ピストン部５０を迂回してポンプ室４９の上面壁５１側と開放側とを連通可能にしている。
【０１０２】
一方、インクカートリッジ１にはポンプ手段が設けられておらず、ケース後壁１０に沿って上下方向に大気導入路６’が形成され、大気導入孔１７から導入された空気を、大気連通孔１８を通じて第１のインク室７に供給するようになっている。
【０１０３】
このようなポンプ手段４７を備えたヘッドホルダ３１に、インクカートリッジを装着する場合について説明する。
【０１０４】
インクカートリッジ１は、ヘッドホルダ３１の前方からやや前傾させた状態で挿入される（図５参照）ので、インクカートリッジ１のケース底壁１１の下面がシリンダ５０の上面に当接するように、ポンプ手段４７は、その上面を前側に向けて傾け、上端部を開口部４８から突出させた状態で配置されている。インクカートリッジ１の大気導入孔１７とシリンダ５０の接続口５３とを対応させて、インクカートリッジ１の下面をシリンダ５０の上面に当接させると、インクカートリッジ１の大気導入路６’とシリンダ５０のポンプ室４９とが、大気導入孔１７と接続口５３を通じて連通した状態になる（図６（ａ）参照）。
【０１０５】
そして、インクカートリッジ１をヘッドホルダ３１の後壁側に回転させて直立状態にしながら、カートリッジ１を下方に向かって押し下げると、大気導入孔１７と接続口５３との接続が維持された状態で、即ち、大気連通孔１８と接続口５３とが、大気連通路６’を通じて接続状態を維持されたままでシリンダ５０が押し下げられる。
【０１０６】
このとき、ピストン部５１は通気路５５よりも下方にあって（第１の作動位置）、シリンダ部５０が押し下げられることによって、ポンプ室４９で発生した圧縮空気がインクカートリッジ１の大気導入路６’を通じて第１のインク室７に導入される。これにより、前記の実施形態と同様に、圧縮空気によって第１のインク室７内のインクに圧力が負荷されるため、インク供給口１５のフィルタ１６で保持されているインクのメニスカスが破れ、インク供給口１５内のインクが外部に押し出され、ジョイント部４１内に残留しているインクと連通する（図４（ｂ））。
【０１０７】
その後、シリンダ５０がさらに押し下げられ、ピストン部５１が通気路５５の下端開口部よりも上方に移動し、外部の大気が通気路５５を介して大気導入路６‘と連通する（第２の作動位置）。インクカートリッジ１の装着が完了すると、シリンダ５０がさらに押し下げられる（図８）が、大気と大気導入路６‘と連通状態は維持されるとともに、インク供給口１５とジョイント部４１とがシール部材４２を介して密着接続される。
【０１０８】
第１のインク室７がインクカートリッジ１の大気導入路６’を通じて大気と連通した状態になると、インク室７内の負圧発生部材１３の作用により、記録ヘッドのノズル内のインクのメニスカスが正規状態に保持される。
【０１０９】
この第２の実施形態においても、前記第1の実施形態と同様に作用して記録ヘッドのノ
ズル内のインクが漏出しない効果を得ることができる。また、インク室に負荷した圧力を解除するタイミング等は、第1の実施形態と同様に各種設定することができる。
【０１１０】
また、図９に示すようにポンプ手段４７を配置することも可能である。このポンプ手段５７は、基本的には図６のポンプ手段４７の上下を入れ替えた構成になっており、シリンダ部５８は上端が開放され、下部に側壁５９を貫通して連通孔６０が設けられるとともに、側壁５９には、ピストン６１を迂回してポンプ室６２の上側と下側とを連通する通気路６３が形成されている。
【０１１１】
一端をピストン６１に接続されたピストンロッド６４の他端部には、アーム部材６５が取り付けられ、その先端にはインクカートリッジ１の大気導入孔１７に対応する連通孔６６を有するアダプタ６７が支持されており、シリンダ部５０の連通孔６０とアダプタ６７の連通孔６６とはフレキシブルチューブ６８で連結されている。
【０１１２】
アダプタ６７にインクカートリッジ１が接続され押し下げられると、ピストン部６１が下がることによってポンプ室６２の空気が圧縮され、圧縮空気がフレキシブルチューブ６８を通じてインクカートリッジ１に供給される。さらにピストン部６１が押し下げられると、ポンプ室６２を介してインクカートリッジ１内が外部の大気と連通される。
【０１１３】
上記実施例のように機械的な手段で圧力の発生や大気との連通を図るものの他に、例えば、図８のアダプタ６７をアーム部材６７と切り離してヘッドホルダに昇降可能に設けておき、その位置をセンサーで検知することによってフレキシブルチューブ６８から圧力を供給したり、フレキシブルチューブ６８を通じて大気と連通したりすることもできる。
【０１１４】
なお、上記各実施形態では記録ヘッドを保持するヘッドホルダがインクカートリッジホルダを兼用したタイプであるが、ヘッドホルダとインクカートリッジとを切り離したタイプのものにも適応可能である。
【０１１５】
また、インクカートリッジを記録ヘッドの上方に配置するものだけでなく、記録ヘッドを搭載したキャリッジ外にインクカートリッジを配置して両者を可撓性のチューブによって接続するものにも適用することができる。この場合、インクカートリッジを記録ヘッドよりも下方に配置することで、通常のインク供給において記録ヘッドのインクに負圧を与えるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１６】
【図１】（ａ）は本発明の第１の実施形態にかかるインクカートリッジの側断面図、（ｂ）は（ａ）図における部分拡大図。
【図２】第１の実施形態にかかるインクカートリッジをカートリッジホルダに装着する前の状態を示すカートリッジホルダの側断面図。
【図３】インクカートリッジの部分拡大図であって、（ａ）はポンプ手段の第１の作動位置の状態、（ｂ）はポンプ手段の第２の作動位置の状態を示している。
【図４】インクカートリッジをカートリッジホルダに装着する際の、インク供給口とジョイント部とのインクの状態を示している。
【図５】第２の実施形態にかかるインクジェットプリンタのヘッドホルダの側断面図であって、インクカートリッジを装着する前の状態を示している。
【図６】ヘッドホルダの部分拡大図であって、（ａ）はポンプ手段の第１の作動位置の状態を示し、（ｂ）はポンプ手段の第２の作動位置の状態を示している。
【図７】インクカートリッジを装着した状態を示すヘッドホルダの側断面図。
【図８】インクカートリッジの装着を完了した状態におけるポンプ手段の状態を示すヘッドホルダの部分拡大図。
【図９】第３の実施形態にかかるインクジェットプリンタのポンプ手段についての説明図。
【符号の説明】
【０１１７】
１ インクカートリッジ
４ ポンプ手段
６ ポンプ室
７ 第１のインク室
８ 第２のインク室
１５ インク供給口
１８ 大気連通孔
１９ ピストン部
２５ 作動部
３６ 記録ヘッド
４１ ジョイント部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクカートリッジをインクジェットホルダに装着する際に、インクが記録ヘッドのノズルから漏出することのないインクカートリッジを装着する方法と、インクカートリッジおよびインクジェットプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタにおいて、インクカートリッジを交換する際、新しいインクカートリッジをインクカートリッジホルダに装着すると、インクが記録ヘッドのノズルから漏出してノズル面に垂れ下がった状態になることがある。これは、インクカートリッジのインク供給口とインクカートリッジホルダのジョイント部とが密着接続される際に、かみ込んだ空気が圧縮されることによって、インクカートリッジと記録ヘッドとのあいだのインク供給路内に圧力が発生するためである。
【０００３】
つまり、インクカートリッジのインク供給口と記録ヘッドに連通しているジョイント部とが密着接続されると、インクカートリッジと記録ヘッドとのあいだには気密状態のインク供給路が構成される。インク供給口には複数の細孔を有するフィルタが設けられており、かつジョイント部内にはインクが残留した状態になっているため、インク供給路内に圧力が発生すると、フィルタよりもメニスカス耐圧が低い記録ヘッドのノズル内に張ったインクのメニスカスが破られるからである。
【０００４】
上記のようにインクがノズル面に垂れ下がった状態になると、インクが直接記録媒体と接触したり、ペーパー押えなどの内部部品に付着したりすることによって記録媒体を汚すおそれがある。
【０００５】
こうしたインク漏れを防止する手段を備えた公知の装置として、インク供給口およびジョイント部に設けたシール部材の少なくとも一方に、接続の際にかみ込む空気を排出するためのエアー抜き部を設けたインクジェット記録装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−２７７５５４号公報（第３〜６，８，９頁、第２，９図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記のインクジェット記録装置の構成では、インク供給口とジョイント部に設けられているシール部材とが密接してシールがとられるまでは、ジョイント部とシール部材とのあいだの空気を外部に排出することができるものの、シールがとられてインク供給路内の気密性が確保されると、ジョイント部とシール部材とのあいだにかみ込んだ空気は排出されない。
【０００７】
そこで、本発明はインクカートリッジを装着する際の、空気のかみ込みに起因するインクの漏出が生じないインクカートリッジの装着方法とインクカートリッジおよびインクジェットプリンタを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載のインクカートリッジの装着方法は、内部にインクを貯留するインク室、そのインクを外部へ供給するインク供給口、及び前記インク室へ大気を導入する大気連通孔を有するインクカートリッジと、
そのインクカートリッジが着脱可能に装着され、前記インク供給口が密着接続するジョイント部、及びそのジョイント部に前記インク供給口を接続させた前記インクカートリッジから前記ジョイント部を通してインクが供給される記録ヘッドを備えるインクカートリッジホルダと
を有するインクジェットプリンタにおいて、前記インクカートリッジを、前記インク供給口を前記ジョイント部に接続させて前記インクカートリッジホルダに装着するインクカートリッジの装着方法であって、
前記インクカートリッジの装着に際し、前記インク室内のインクに前記大気連通孔を通して負荷した圧力によって前記インク供給口内のインクを装着前の状態よりも外部へ押し出し、そのインクと前記ジョイント部内に残留しているインクとを連通させた状態で、前記インク供給口と前記ジョイント部との密着接続を完了し、前記圧力の負荷を解除し、前記インク室を前記大気連通孔を介して大気と連通することを特徴としている。
【０００９】
この請求項１のインクカートリッジの装着方法は、前記インク供給口と前記ジョイント部とを密着接続する際に、前記インク供給口内からインクを押し出し、大気圧下において前記ジョイント部内に残留しているインクと連通させるから、前記ジョイント部内に残留しているインクに圧力が作用することがない。また、従来のように接続する際にかみ込む空気が少なく、その空気が圧縮されて発生した圧力が作用することも少なく、前記記録ヘッドのノズル内のインクが漏出することが防止される。
【００１０】
請求項２に記載のインクカートリッジの装着方法は、インク室内のインクに負荷する圧力を、前記大気連通孔から圧縮空気を導入することにより発生させることを特徴としている。
【００１１】
この請求項２のインクカートリッジの装着方法は、前記大気連通孔を利用して圧縮空気を導入することにより、前記インク室内のインクに前記圧力を容易に負荷することができる。
【００１２】
請求項３に記載のインクカートリッジの装着方法は、インク室内のインクに負荷する圧力を、インクカートリッジを、インク供給口とジョイント部とが密着接続を完了する位置に向けて移動するのにともない動作するポンプ手段によって発生させることを特徴としている。
【００１３】
この請求項３のインクカートリッジの装着方法は、前記インクカートリッジをインクカートリッジホルダに装着すれば、自動的に前記圧力が前記インク室内のインクに負荷されるように構成することができる。
【００１４】
請求項４に記載のインクカートリッジの装着方法は、インク供給口とジョイント部との密着接続を完了した後、圧力の負荷を解除するとともに、インク室を大気連通孔を介して大気と連通することを特徴としている。
【００１５】
この請求項４のインクカートリッジの装着方法は、前記密着接続が完了した後、圧力の負荷を解除するとともに、インク室を大気連通孔を介して大気と連通することで、前述のように負荷した圧力に影響されることなく、前記インク室のインクを記録動作のために記録ヘッドに供給することができる。
【００１６】
請求項５に記載のインクカートリッジの装着方法は、インク室内のインクは、装着前の状態で前記インク供給口の外部側開口端よりも前記インク室側の奥位置に形成したメニスカスにより、前記インク供給口から外部へ漏出しないように保持されており、負荷した圧力により、前記インク供給口の外部側開口端寄りに押し出されることを特徴とする。
【００１７】
請求項５のインクカートリッジの装着方法は、前記インクカートリッジの装着前におけるインク漏れを防止するとともに、前記負荷した圧力によってインク供給口内に形成しているインクのメニスカスを破ることで、上記インク室のインクとジョイント部のインクとを連通させることができる。
【００１８】
請求項６に記載のインクカートリッジの装着方法は、前記インク供給口内から押し出したインクと前記ジョイント部内に残留しているインクとを連通させた状態で、前記インク室内のインクを介して前記記録ヘッド内のインクに負圧を与えることを特徴とする。
【００１９】
請求項６のインクカートリッジの装着方法は、前記インク供給口と前記ジョイント部との接続後、記録ヘッドのノズルからインクがわずか垂れ下がる方向に圧力が作用しても、与えた負圧によりそれを戻すことができ、記録ヘッドのノズル内のインクのメニスカスを保持することができる。
【００２０】
請求項７に記載のインクカートリッジは、内部にインクを貯留するインク室、そのインクを外部へ供給するインク供給口、及び前記インク室へ大気を導入する大気連通孔を有するインクカートリッジにおいて、
前記インクカートリッジに、前記大気連通孔と接続したポンプ手段を具備させ、
そのポンプ手段は、前記大気連通孔を外部に対して遮断しかつ前記大気連通孔を通して前記インク室内のインクに、前記インク供給口内のインク先端を装着前の状態よりも外部へ押し出す圧力を負荷する第１の作動位置と、前記大気連通孔を通して前記インク室内を大気と連通させる第２の作動位置とを設けて、
前記インクカートリッジを、記録ヘッドに連通したジョイント部を有するインクカートリッジホルダに装着して、前記インク供給口を前記ジョイント部に密着接続する際、前記インクカートリッジの移動にともない、前記ポンプ手段が前記第１の作動位置から前記第２の作動位置へ順次作動するように構成することを特徴としている。
【００２１】
この請求項７のインクカートリッジは、前記インクカートリッジを前記インクカートリッジホルダに装着し、前記インク供給口を前記ジョイント部に密着接続する方向に前記インクカートリッジを移動させることで、前記ポンプ手段の前記第１の作動位置において、前記インク供給路内のインクを押し出し、大気圧下において前記ジョイント部内のインクと連通させることができる。したがって、前記ジョイント部内に残留しているインクに圧力が作用することなく、インクカートリッジを装着することができる。この際、従来のように接続する際にかみ込む空気が少なく、その空気が圧縮されて発生した圧力が作用することも少なく、前記記録ヘッドのノズル内のインクが漏出することが防止される。
【００２２】
そして、前記ポンプ手段の前記第２の作動位置において、前記インク室が外部の大気と連通することで前記インク室内のインクを記録ヘッドへ供給することができることができるようになる。
【００２３】
請求項８に記載のインクカートリッジは、ポンプ手段を作動させる作動部を具備し、インクカートリッジの装着移動にともない、前記作動部を、前記インクカートリッジに対して相対移動し、ポンプ手段を前記第１の作動位置から前記第２の作動位置へ順次作動させる構成とすることを特徴としている。
【００２４】
この請求項８のインクカートリッジは、前記インクカートリッジをインクカートリッジホルダに装着すれば、前記ポンプ手段が前記第１の作動位置から前記第２の作動位置へ順次作動されて、前記インク室内のインクに圧力が負荷され、その後、大気と連通される。
【００２５】
請求項９に記載のインクカートリッジは、ポンプ手段を、インクカートリッジの一側に沿って装着移動方向に長く形成されたポンプ室と、そのポンプ室内を前記装着移動方向に摺動可能なピストン部とで構成し、前記第１の作動位置において前記ピストン部をポンプ室内に対し前記圧力を発生する方向に相対移動させ、前記第２の作動位置において前記ピストン部を迂回して前記大気連通孔を大気に連通させる通気路を形成することを特徴としている。
【００２６】
この請求項９のインクカートリッジは、前記ポンプ手段を前記インクカートリッジのケース内に収納した構成とすることができる。また、前記ポンプ手段によって前記インク供給路内のインクを押し出した後、前記通気路を通して前記大気連通孔を大気に連通させ、インクへの圧力の負荷を解除することができる。
【００２７】
請求項１０に記載のインクカートリッジは、装着前の状態で、インク供給口に、その外部側開口端よりもインク室側の奥位置にインクのメニスカスを形成して、前記インク室内のインクを保持させて、前記第１の作動位置においてそのインクを前記インク供給口の外部側開口端寄りに押し出すことを特徴としている。
【００２８】
この請求項１０のインクカートリッジは、前記インクカートリッジの装着前におけるインク漏れを防止するとともに、前記負荷した圧力によってインク供給口内に形成しているインクのメニスカスを破ることで、上記インク室のインクとジョイント部のインクとを連通させることができる。
【００２９】
請求項１１に記載のインクカートリッジは、インク供給口に、その外部側開口端よりもインク室側の奥位置にフィルタを設け、そのフィルタに前記インクのメニスカスを形成させること特徴としている。
【００３０】
この請求項１１のインクカートリッジは、前記フィルタによって前記インクのメニスカスをより強固に形成し、前記インクカートリッジの装着前におけるインク漏れを防止することができる。
【００３１】
請求項１２に記載のインクカートリッジは、インク室に、インクを収容する負圧発生部材を内部に設けることを特徴としている。
【００３２】
この請求項１２のインクカートリッジは、前記負圧発生部材によって前記インク室内に負圧が発生するので、前記インクカートリッジホルダへの装着前において、インクの不用意な漏出を防ぐことができる。また装着後において、記録ヘッドのノズルからインクがわずかに垂れ下がる方向に圧力が作用しても、与えた負圧によりそれを戻し、記録ヘッドのノズル内のインクのメニスカスを保持することができ、装着後におけるインクの安定した供給が行えるようになる。
【００３３】
請求項１３に記載のインクカートリッジは、インク室を、インクを収容する負圧発生部材を内部に有する第１のインク室と、インクのみを収容する第２のインク室とで構成することを特徴としている。
【００３４】
この請求項１３のインクカートリッジは、前記インクカートリッジホルダへの装着後における、インクの供給をより安定して行えるようになる。
【００３５】
請求項１４に記載のインクジェットプリンタは、内部にインクを貯留するインク室、そのインクを外部へ供給するインク供給口、及び前記インク室へ大気を導入する大気連通孔を有するインクカートリッジと、
そのインクカートリッジが着脱可能に装着され、前記インク供給口が密着接続するジョイント部、及びそのジョイント部に前記インク供給口を接続させた前記インクカートリッジから前記ジョイント部を通してインクが供給される記録ヘッドを備えるインクカートリッジホルダと
を有するインクジェットプリンタにおいて、
前記インクカートリッジホルダに、前記インクカートリッジの前記大気連通孔と対向する位置にポンプ手段を具備させ、
そのポンプ手段を、前記インクカートリッジホルダに装着される過程の前記インクカートリッジに当接して、前記インク供給口が前記ジョイント部に密着接続する前、前記大気連通孔と接続しその大気連通孔を外部に対して遮断しかつ前記大気連通孔を通して前記インク室内のインクに、前記インク供給口内のインク先端を装着前の状態よりも外部へ押し出す圧力を負荷する第１の作動位置と、前記押し出されたインクと前記ジョイント部内に残留しているインクとを連通させた状態で、前記大気連通孔を通して前記インク室内を大気と連通させる第２の作動位置とに順次作動するように構成することを特徴としている。
【００３６】
この請求項１４のインクジェットプリンタは、前記インクカートリッジを前記インクカートリッジホルダに装着し、前記インク供給口と前記ジョイント部とを密着接続する際、前記第１の作動位置において、前記インク供給口内のインクを押し出し、大気圧下において前記ジョイント部に残留しているインクと連通することで、前記ジョイント部内に残留しているインクに圧力が作用することなく、インクカートリッジを装着することができる。この際に、従来のように接続する際にかみ込む空気が少なく、その空気が圧縮されて発生した圧力が作用することも少なく、前記記録ヘッドのノズル内のインクが漏出することが防止される。
【００３７】
そして、第２の作動位置において、前記インク室内が外部の大気と連通することによって前記インク室内のインクを記録ヘッドへ供給することができることができるようになる。
【００３８】
請求項１５に記載のインクジェットプリンタは、ポンプ手段に、ポンプ室とそのポンプ室内設けられたピストン部とを相対摺動可能に設けて、前記第１の作動位置において前記ピストン部とポンプ室とを前記圧力を発生する方向に相対移動し、前記第２の作動位置において前記ピストン部を迂回して前記大気連通孔を大気に連通させる通気路を形成する構成とすることを特徴としている。
【００３９】
この請求項１５のインクジェットプリンタは、前記ポンプ室と前記ピストン部とを相対摺動させて前記ポンプ室内の空気を圧縮し、この圧縮空気を前記インク室に導入することで前記インク室内のインクに前記圧力を発生させることができる。また、その後、前記通気路を通して前記大気連通孔を大気に連通させ、インクへの圧力の負荷を解除することができる。
【００４０】
請求項１６に記載のインクジェットプリンタは、上記請求項１４のインクジェットプリンタにおいて、ポンプ手段に、前記インクカートリッジに当接したとき前記大気連通孔と接続する接続口を設け、前記インクカートリッジの装着移動にともない、その接続口と前記大気連通孔との接続状態を維持しながら、前記ピストン部とポンプ室とを相対移動する構成にすることを特徴としている。
【００４１】
この請求項１６のインクジェットプリンタは、前記インクカートリッジを前記インクカートリッジホルダに装着する過程において、前記ポンプ室と前記インカートリッジの前記インク室との連通状態を維持して、上記のように前記インク室内のインクに前記圧力を負荷し、その後大気に連通させることができる。
【００４２】
請求項１７に記載のインクジェットプリンタは、装着前の状態で、インク供給口に、その外部側開口端よりもインク室側の奥位置にインクのメニスカスを形成して、前記インク室内のインクを保持させ、第１の作動位置においてそのインクを前記インク供給口の外部側開口端寄りに押し出す構成とすることを特徴としている。
【００４３】
この請求項１７のインクジェットプリンタは、前記インクカートリッジの装着前における前記インク室内のインクが不用意に漏出することを防ぐことができる。
【００４４】
請求項１８に記載のインクジェットプリンタは、インクカートリッジのインク供給口に、その外部側開口端よりも前記インク室側の奥位置にフィルタを設け、そのフィルタに前記インクのメニスカスを形成させることを特徴としている。
【００４５】
この請求項１８のインクジェットプリンタは、前記フィルタによって前記インクのメニスカスをより強固に形成し、前記インクカートリッジの装着前におけるインク漏れを防止することができる。
【００４６】
請求項１９に記載のインクジェットプリンタは、インク供給口内から押し出したインクと前記ジョイント部内に残留しているインクとを連通させた状態で、インクカートリッジのインク室内のインクを介して前記記録ヘッド内のインクの負圧を与える負圧発生手段をさらに備えていることを特徴としている。
【００４７】
この請求項１９のインクジェットプリンタは、前記インクカートリッジ装着後において、記録ヘッドのノズルからインクがわずか垂れ下がる方向に圧力が作用しても、与えた負圧によりそれを戻し、記録ヘッドのノズル内のインクのメニスカスを保持することができ、インクを安定して供給することができるようになる。
【００４８】
請求項２０に記載のインクジェットプリンタは、前記インクカートリッジのインク室を、インクを収容する負圧発生部材を内部に有する第１のインク室と、インクのみを収容する第２のインク室とで構成することを特徴としている。
【００４９】
この請求項２０のインクジェットプリンタは、前記インクカートリッジ装着後において、よりインクを安定して供給できるようになる。
【発明の効果】
【００５０】
請求項１のインクカートリッジの装着方法によると、インクカーリッジの交換の際のインクの漏出を防ぎ、記録媒体やプリンタ内部部品等をインクで汚すことなくインクカーリッジの交換が行えるようになる。
【００５１】
請求項２のインクカートリッジの装着方法によると、インク室内のインクに圧力を容易に負荷し、インクカーリッジの交換の際のインクの漏出を防ぐことができる。
【００５２】
請求項３のインクカートリッジの装着方法によると、従来のインクカートリッジの交換方法のままで、交換時のインクの漏出を防止することができる。
【００５３】
請求項４のインクカートリッジの装着方法によると、上記請求項１のインクカートリッジの装着方法と同様に、記録媒体や内部部品をインクで汚すことなくインクカーリッジを交換することができ、記録動作のためにインク室のインクを記録ヘッドに安定して供給することができる。
【００５４】
請求項５のインクカートリッジの装着方法によると、装着前におけるインクカートリッジからの不用意なインクの漏れを防止しつつ、インクカートリッジの交換時のインクの漏出を防止することができる。
【００５５】
請求項６のインクカートリッジの装着方法によると、インクカートリッジの交換時のインクの漏出を防止し、インクカートリッジを装着後、記録ヘッドのノズル内のインクのメニスカスを保持することができる。
【００５６】
請求項７のインクカートリッジによると、交換の際のインクの漏出を防ぎ、記録媒体やプリンタの内部部品をインクで汚すことなく交換を行うことができる。
【００５７】
請求項８のインクカートリッジは、インクカートリッジをインクカートリッジホルダに装着すれば、インク室への圧力の負荷と解除とを順次行うことができる。
【００５８】
請求項９のインクカートリッジは、ポンプ手段をケース内に収納した構造になっているため、インクカートリッジホルダの構造の複雑化を避けることができる。
【００５９】
請求項１０のインクカートリッジは、交換時のインクの漏出だけでなく、インクカートリッジホルダへの装着前のインクの不用意な漏出も防止することができる。
【００６０】
請求項１１のインクカートリッジは、インクカートリッジホルダへの装着前のインクの不用意な漏出をより効果的に防止することができる。
【００６１】
請求項１２のインクカートリッジは、装着前のインクの不用意な漏出が防止され、装着後においては記録ヘッドのノズルからのインクの漏出を防止するとともに、インクを記録ヘッドに対し安定して供給することができる。
【００６２】
請求項１３のインクカートリッジは、上記請求項１２のインクカートリッジの効果に加え、インクを記録ヘッドに対してより安定して供給できるようになる。
【００６３】
請求項１４のインクジェットプリンタは、インクカートリッジの交換の際のインクの漏出を防ぎ、記録ヘッドのノズルから漏出したインクによって記録媒体や内部部品を汚すことがない。
【００６４】
請求項１５のインクジェットプリンタは、上記請求項１３のインクジェットプリンタの効果を、ポンプ室とピストン部との相対摺動によって、容易に達成することができる。
【００６５】
請求項１６のインクジェットプリンタは、インクカートリッジをインクカートリッジホルダに装着する過程において、インク室への圧力の負荷とインク室の外部の大気との連通をスムーズに行うことができる。
【００６６】
請求項１７のインクジェットプリンタは、インクカートリッジの装着前において、インク室内のインクが不用意に漏出することを防ぐことができる。
【００６７】
請求項１８のインクジェットプリンタは、インクカートリッジホルダへの装着前のインクの不用意な漏出をより効果的に防止することができる。
【００６８】
請求項１９のインクジェットプリンタは、インクカートリッジ交換時のインクの漏出だけでなく、インクカートリッジホルダへの装着後における記録ヘッドのノズルからのインクの漏出も防止することができ、かつ記録ヘッドへのインクの供給を安定して行える。
【００６９】
請求項２０のインクジェットプリンタは、インクカートリッジ装着後において、記録ヘッドへのインクの供給をより安定して行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００７０】
本発明の実施形態について、図１〜９を参照しつつ説明する。図１（ａ）（ｂ）は、本発明の第１の実施形態にかかるインクカートリッジ１の側断面図を示している。インクカートリッジ１は、合成樹脂で形成されており、箱型のケース２とケース上部に取り付けられる上蓋部材３とからなり、ケース内に設けられている後述のインク室４にインクが収容されている。
【００７１】
ケース２は、ケース前壁９、ケース後壁１０、ケース上壁１８Ａ、ケース底壁１１および図面の紙面表裏方向両側に位置する両ケース側壁（図示されていない）によって、ほぼ６面体の箱型に形成され、内部を、上記のインク室４とポンプ手段５のポンプ室６とに区画されており、インク室４は、第１のインク室７と第２のインク室８とで構成されている。
【００７２】
第１のインク室７は、ケース前壁９とケース後壁１０およびケース底壁１１とのあいだにそれぞれ間隔をあけるようにして設けた隔壁１２の内側に形成されており、内部にインクを含浸可能な多孔質材からなる負圧発生部材１３が収納されている。
【００７３】
そして、ケース内において隔壁１２の外側に形成されている空間は、隔壁１２の底部とケース底壁１１とを連結するように形成した隔壁１３により、ケース前壁９側とケース後壁１０側とに区画され、このケース前壁９側が第２のインク室８になっている。第２のインク室８には、インクのみが収容されており、隔壁１２に形成した連通孔１４により第１のインク室７と連通している。隔壁１２，１３は、図示されていない両側のケース側壁に連結されている。
【００７４】
ケース上壁１８Ａの第１のインク室７に対応する位置には、大気連通孔１８が第１のインク室７と後述のポンプ室６とを連通させるように形成されている。大気連通孔１８の開放上面および第２のインク室８の上面は上蓋部材１３によって閉塞されている。
【００７５】
このように構成されているインク室４のインクは、ケース底壁１１に設けられたインク供給口１５を通じて外部に供給されるようになっている。このインク供給口内１５には、第２のインク室８寄りの位置にフィルタ１６が配設されており、フィルタ１６の微細孔に形成したインクのメニスカスと、負圧発生部材１３の毛細管作用との共同作用で、インク室４のインクは、インク供給口内１５から漏出しないように保持されている。
【００７６】
一方、上記空間のケース後壁１０側がポンプ室６になっており、ポンプ室６は、インクカートリッジ１の一側に沿って、インクカートリッジ１を後述のインクカートリッジホルダに装着に際し移動させる方向に長く形成されている。またポンプ室６は、ケース底部でケース底壁１１に沿ってケース前壁９側に屈曲した形状になっており、ケース底壁１１に貫通して設けられた大気導入孔１７により外部の大気と連通し、またケース上部において大気連通孔１８によって第１のインク室７に連通している。
【００７７】
ポンプ室６内には、その室内をインクカートリッジ１の装着移動方向に摺動可能なピストン部１９が収納されており、このピストン部１９により室内が上下に仕切られている。
【００７８】
このピストン部１９は、筒型の外周壁２２とその一端を閉塞する上面壁２６とにより形成されており、開口端を大気導入孔１７側に向けている。外周壁２２において隔壁１２の
側面と対向する側の外周面２０には、ピストン部１９の長手方向に沿って上端から途中部位まで第１連通溝２１が形成されており、この第１連通溝２１の下方には、外周壁２２の内側から外側に向かって第２連通溝２３が形成されている。また、外周壁２２においてケース後壁１０と対向する側の中間部に、連通孔２４が外周壁２２を貫通して設けられている。
【００７９】
このようなピストン部１９に、その内側に対して十分に径の小さい棒状の作動部２５が、その一端側を開口端から挿入してその先端を、ピストン部１９の上面壁２６の裏面に固着することによって連結されている。
【００８０】
ピストン部１９は、ポンプ室６内の上側に設けたバネ２７によって大気導入孔１７側に付勢されており、作動部２５の他端側が、ケース底壁１１の大気導入孔１７からケース外部に突出した状態になっている。作動部２５と大気導入孔１７とのあいだには隙間があって、空気が流通可能になっている。
【００８１】
ポンプ室６内は、ピストン部１９の連通孔２４に接するケース後壁１０の内面に、ポンプ室６が屈曲するやや上側の位置に段差２８を設けて、この段差２８より上側のケース後壁１０の厚みを薄くすることによって、ピストン部１９の外周面２０とケース後壁１０とのあいだに隙間が生じるように構成されている。
【００８２】
一方、上蓋部材３は、ケース２の上面を覆うように取り付けられており、その上部には後述するインクカートリッジホルダの押圧レバー４３に設けられている係合溝４４に嵌合する突起部２９がケース２の前側に形成されており、かつ押圧レバー４３の係止爪４６が係合する嵌合溝３０がケース２の後側に形成されている。
インクカートリッジホルダ（以下単にホルダという）３１は、図２に示すように、記録媒体に沿って往復移動するキャリッジを兼ねるもので、底壁３５の前後に前壁３４、後壁３３をそれぞれ立ち上がらせて側断面が略Ｌ型の形状を備えたものである。底壁３５の下面には、記録ヘッド３６が、図示されていないインク噴射ノズルが開口されているノズル面３７を下向きにして固着されるとともに、ノズル面３７のノズルを露出させた状態で記録ヘッド３６を覆うカバープレート３８が取り付けられている。
【００８３】
底壁３５の上側には、その上面を覆うように支持板３９が配設されており、支持板３９の前壁３４寄りの位置には開口部４０が形成され、インクカートリッジ１のインク供給口１５が接続されるジョイント部４１を露出した状態になっている。このジョイント部４１は記録ヘッド３６に連通しており、インクカートリッジ１から供給されたインクを、記録ヘッド３６に送給できるようになっている。このジョイント部４１内には、使用済みのインクカートリッジを取り外したあともインクが残留した状態になっている。また、ジョイント部４１の外周には、インク供給口１５とジョイント部４１とを接続した際の気密性を確保するためのシール部材４２が取り付けられている。ジョイント部４１の上端開口部には、異物の侵入を防ぐために、フィルタ４１ａが設けられている。
【００８４】
一方、ホルダ３１の上部には、押圧レバー４３が揺動可能に設けられている。押圧レバー４３には、先端にインクカートリッジ１の上蓋部材３に設けられている突起部２９に嵌合させる係合溝４４が形成されており、その後方にはインクカートリッジ１の上蓋部材３に当接する当接部４５が突設されるとともに、さらにその後方に、上蓋部材３の嵌合溝３０に係合する係止爪４６が突設されている。
【００８５】
このように構成されているホルダ３１に上記のインクカートリッジ１を挿入し押圧レバー４３を下げると、押圧レバー４３の係合溝４４がインクカートリッジ１の突起部２９に嵌合し、係止爪４６と嵌合溝３０とが係合し、当接部４５が上蓋部材３の上面に当接した
状態で、図示しないバネの作用でインクカートリッジ１が押し下げられ、インクカートリッジ１のインク供給口１５とヘッドホルダ３１のジョイント部４１とがシール部材４２を介して密着接続される。以下、この装着過程について詳細に説明する。
【００８６】
インクカートリッジ１をホルダ３１に装着する前、すなわちポンプ手段５の作動前の状態は、図１（ａ）に示すように、バネ２７で付勢されているピストン部１９が、その開口端をケース底壁１１の内側面に当接させた状態になっている。この状態においては、ピストン部１９の第１連通溝２１の下端が隔壁１２の側面よりも下に位置し、大気導入孔１７、第２連通溝２３、第１連通溝２１およびピストン部１９よりも上側のポンプ室６を通じて、インク室４の大気連通孔１８が外部の大気と連通した状態になっている。インクカートリッジ１をホルダ３１に挿入すると、まず、ポンプ手段５の作動部２５の先端が支持板３９に当接してケース２の内部に押し込まれ、ピストン部１９がバネ２７の付勢力に抗して大気連通孔１８側に摺動することによって、図３（ａ）に示すように、第１連通溝２１の下端が隔壁１２の側面と対向し、ポンプ室６におけるピストン部１９の上と下との連通が遮断される（第１の作動位置）。さらにピストン部１９が大気連通孔１８側に摺動すると、上側のポンプ室６の空気を圧縮し、この圧縮空気が第１のインク室７に導入される。これにより、第１のインク室７および第２のインク室８内のインクは、インク供給口１５へ向けて、圧縮空気による圧力が負荷され、インク供給口１５のフィルタ１６で保持されているインクのメニスカスが破れて、インク供給口１５内のインクが外部に押し出された状態になる（図４（ａ）に破線で示す）。
【００８７】
この状態で、インク供給口１５がジョイント部材４１にさらに近づくと、図４（ｂ）に示すように、インク供給口１５から押し出されたインクとジョイント部材４１内に残留していたインクとが接触し、相互に連通状態になる。このとき、インク供給口１５とジョイント部材４１とはシール部材４２を介しての密着状態にはなく、インクどうしが接触状態にある部分は、大気圧下にある。したがって、この状態において、ジョイント部材４１内のインクには、圧力が負荷されず、記録ヘッドのノズル内のインクは押されない。
【００８８】
ホルダ３１へのインクカートリッジの装着が完了すると、図３（ｂ）に示すように、ピストン部１９の外周壁２２の連通孔２４が、ケース後壁１０の段差２８よりも上側に位置した状態となり、第１のインク室７は、ピストン部１９を迂回して、連通孔２４と大気導入孔１７とを通じて外部の大気と連通した状態になる（第２の作動位置）。それとともに、インク供給口１５とジョイント部４１とが密着接続される。
【００８９】
したがって、ポンプ手段５によるインクへの圧力の負荷が解除され、第１インク室７が外部の大気と連通状態になる。また、図４（ｃ）に示すように、インク供給口１５内のインクとジョイント部４１内のインクとが完全に連通し、第１のインク室７内の負圧発生部材１３の毛細管作用により、第１のインク室７、第２のインク室８、インク供給口１５およびジョイント部材４１内のインクを通じて、記録ヘッド内のインクに負圧（背圧）が作用し、ノズル内のインクのメニスカスが正規位置に保持される。これにより、インクカートリッジ１から記録ヘッドへ正常にインクを供給することが可能になり、記録ヘッドのノズルからインクを噴射することが可能になる。
【００９０】
なお、上記ポンプ手段５は、インク供給口１５内のインクとジョイント部４１内のインクとを連通した状態で、インク供給口１５とジョイント部４１との密着接続を完了すると同時に、インク室４を外部の大気と連通してインク室４に負荷していた圧力を解除しているが、密着接続を完了したあとにインク室４の圧力の負荷を解除することもできる。これにより、インク室４に負荷した圧力が、記録ヘッドのノズルからインクを垂れ下がらせるように作用するが、接続完了後圧力の負荷を解除するまでの時間が短時間ならば、負圧発生部材１３の作用により、ノズルから垂れ下がろうとするインクを記録ヘッド内へ戻すこ
とができる。
【００９１】
また、密着接続を完了する直前にインク室４の圧力の負荷を解除することもできる。このようにすると、インクカートリッジの装着が完了する前に、負圧発生部材１３による負圧が相互に連通しているインクによって記録ヘッド内のインクに作用し、インクがノズルから垂れ下がるのを防止することができる。
【００９２】
上記のように、インク供給口１５とジョイント部４１が密着接続を完了する前に、両者のインクが相互に連通することで、従来のように両者間に空気をかみ込むことがほとんどなくなり、その空気を排出するためにインクを無駄に排出する量を少なくできる。
【００９３】
ポンプ手段５のピストン部１９はバネ２７によって付勢されているために、インクカートリッジ１を装着し直したりする場合など、インクカートリッジ１をヘッドホルダ３１から取り外すとポンプ手段５は自動的に装着前の状態に復元する。インクカートリッジを装着したらインクを消費し尽くまで外さない場合には、バネ２７は省略することができる。
【００９４】
また、インクカートリッジ１を公知のように包装材で包んで減圧包装した場合、その包装材を開封したときに、ポンプ室６におけるピストン部材１９の上側と下側とに圧力差が生じる（ちなみに、圧力差が生じると、ピストン部材１９が大気連通孔１８側に移動してしまう）のを解消するために、第１連通溝２１と第２連通溝２３とが設けられているが、減圧包装しない場合には、両溝２１、２３は省略することができる。
【００９５】
作動部２５は、ピストン１９側に設けるのでなく、ホルダ３１側から突出して設け、インクカートリッジの装着時に、作動部２５が大気導入口１７に侵入してピストン１９を押すように構成することもできる。
【００９６】
次に、上記のようなポンプ手段をヘッドホルダに設けた第２の実施形態について説明するが、上記のヘッドホルダおよびインクカートリッジと構成が同じ部分については、同一の符号を用いることとする。
【００９７】
図５は、ポンプ手段が設けられているホルダ３１の側断面図を示している。ポンプ手段４７は、ホルダ３１の後壁３３と支持板３９のあいだに形成された開口部４８から一部を突出させた状態で配置されている。
【００９８】
ポンプ手段４７は、図６（ａ）に示すように、内側にポンプ室４９を備えたシリンダ部５０およびポンプ室４９内に摺動可能に収納されているピストン部５１で構成されており、ピストン部５１にはピストンロッド５２の一端が連結されている。そして、ピストンロッド５２の他端部をホルダ３２の底壁３５に、軸５２Ａを中心に揺動自在に固定し、シリンダ部５０をややヘッドホルダ３２の前側に向けて傾け、先端部を開口部４８から突出させた状態で配置している。
【００９９】
シリンダ部５０は、ピストン部５１が相対的に後退する側は開放されており、前進側に設けられている上面壁５３Ａには接続口５３が形成されて、ポンプ室４９と外部とが連通した状態になっている。上面壁５３Ａの外面には、接続口５３に対応した位置に孔が形成されているシート状のシール部材５４が取り付けられている。またシリンダ部５０の外周面には湾曲した溝部７０が形成されており、この溝部７０をホルダ３２に設けられているガイド部７１に係合させながら軸５２Ａを中心とする揺動をガイドするように動くようになっている。
【０１００】
シール部材５４は、後述するようにインクカートリッジがシリンダ部５０に当接したと
き、大気導入孔１７と接続口５３とがずれないように所定の摩擦力を確保し、かつシール性を確保するものである。
【０１０１】
ポンプ室内には、ピストン部５０を後退する方向に付勢するバネ６９が配設されており、ポンプ室４９の側面には、シリンダ部４９の側壁５６に沿って通気路５５が設けられている。この通気路５５は、ピストン部５０を迂回してポンプ室４９の上面壁５１側と開放側とを連通可能にしている。
【０１０２】
一方、インクカートリッジ１にはポンプ手段が設けられておらず、ケース後壁１０に沿って上下方向に大気導入路６’が形成され、大気導入孔１７から導入された空気を、大気連通孔１８を通じて第１のインク室７に供給するようになっている。
【０１０３】
このようなポンプ手段４７を備えたヘッドホルダ３１に、インクカートリッジを装着する場合について説明する。
【０１０４】
インクカートリッジ１は、ヘッドホルダ３１の前方からやや前傾させた状態で挿入される（図５参照）ので、インクカートリッジ１のケース底壁１１の下面がシリンダ５０の上面に当接するように、ポンプ手段４７は、その上面を前側に向けて傾け、上端部を開口部４８から突出させた状態で配置されている。インクカートリッジ１の大気導入孔１７とシリンダ５０の接続口５３とを対応させて、インクカートリッジ１の下面をシリンダ５０の上面に当接させると、インクカートリッジ１の大気導入路６’とシリンダ５０のポンプ室４９とが、大気導入孔１７と接続口５３を通じて連通した状態になる（図６（ａ）参照）。
【０１０５】
そして、インクカートリッジ１をヘッドホルダ３１の後壁側に回転させて直立状態にしながら、カートリッジ１を下方に向かって押し下げると、大気導入孔１７と接続口５３との接続が維持された状態で、即ち、大気連通孔１８と接続口５３とが、大気連通路６’を通じて接続状態を維持されたままでシリンダ５０が押し下げられる。
【０１０６】
このとき、ピストン部５１は通気路５５よりも下方にあって（第１の作動位置）、シリンダ部５０が押し下げられることによって、ポンプ室４９で発生した圧縮空気がインクカートリッジ１の大気導入路６’を通じて第１のインク室７に導入される。これにより、前記の実施形態と同様に、圧縮空気によって第１のインク室７内のインクに圧力が負荷されるため、インク供給口１５のフィルタ１６で保持されているインクのメニスカスが破れ、インク供給口１５内のインクが外部に押し出され、ジョイント部４１内に残留しているインクと連通する（図４（ｂ））。
【０１０７】
その後、シリンダ５０がさらに押し下げられ、ピストン部５１が通気路５５の下端開口部よりも上方に移動し、外部の大気が通気路５５を介して大気導入路６‘と連通する（第２の作動位置）。インクカートリッジ１の装着が完了すると、シリンダ５０がさらに押し下げられる（図８）が、大気と大気導入路６‘と連通状態は維持されるとともに、インク供給口１５とジョイント部４１とがシール部材４２を介して密着接続される。
【０１０８】
第１のインク室７がインクカートリッジ１の大気導入路６’を通じて大気と連通した状態になると、インク室７内の負圧発生部材１３の作用により、記録ヘッドのノズル内のインクのメニスカスが正規状態に保持される。
【０１０９】
この第２の実施形態においても、前記第1の実施形態と同様に作用して記録ヘッドのノ
ズル内のインクが漏出しない効果を得ることができる。また、インク室に負荷した圧力を解除するタイミング等は、第1の実施形態と同様に各種設定することができる。
【０１１０】
また、図９に示すようにポンプ手段４７を配置することも可能である。このポンプ手段５７は、基本的には図６のポンプ手段４７の上下を入れ替えた構成になっており、シリンダ部５８は上端が開放され、下部に側壁５９を貫通して連通孔６０が設けられるとともに、側壁５９には、ピストン６１を迂回してポンプ室６２の上側と下側とを連通する通気路６３が形成されている。
【０１１１】
一端をピストン６１に接続されたピストンロッド６４の他端部には、アーム部材６５が取り付けられ、その先端にはインクカートリッジ１の大気導入孔１７に対応する連通孔６６を有するアダプタ６７が支持されており、シリンダ部５０の連通孔６０とアダプタ６７の連通孔６６とはフレキシブルチューブ６８で連結されている。
【０１１２】
アダプタ６７にインクカートリッジ１が接続され押し下げられると、ピストン部６１が下がることによってポンプ室６２の空気が圧縮され、圧縮空気がフレキシブルチューブ６８を通じてインクカートリッジ１に供給される。さらにピストン部６１が押し下げられると、ポンプ室６２を介してインクカートリッジ１内が外部の大気と連通される。
【０１１３】
上記実施例のように機械的な手段で圧力の発生や大気との連通を図るものの他に、例えば、図８のアダプタ６７をアーム部材６７と切り離してヘッドホルダに昇降可能に設けておき、その位置をセンサーで検知することによってフレキシブルチューブ６８から圧力を供給したり、フレキシブルチューブ６８を通じて大気と連通したりすることもできる。
【０１１４】
なお、上記各実施形態では記録ヘッドを保持するヘッドホルダがインクカートリッジホルダを兼用したタイプであるが、ヘッドホルダとインクカートリッジとを切り離したタイプのものにも適応可能である。
【０１１５】
また、インクカートリッジを記録ヘッドの上方に配置するものだけでなく、記録ヘッドを搭載したキャリッジ外にインクカートリッジを配置して両者を可撓性のチューブによって接続するものにも適用することができる。この場合、インクカートリッジを記録ヘッドよりも下方に配置することで、通常のインク供給において記録ヘッドのインクに負圧を与えるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１６】
【図１】（ａ）は本発明の第１の実施形態にかかるインクカートリッジの側断面図、（ｂ）は（ａ）図における部分拡大図。
【図２】第１の実施形態にかかるインクカートリッジをカートリッジホルダに装着する前の状態を示すカートリッジホルダの側断面図。
【図３】インクカートリッジの部分拡大図であって、（ａ）はポンプ手段の第１の作動位置の状態、（ｂ）はポンプ手段の第２の作動位置の状態を示している。
【図４】インクカートリッジをカートリッジホルダに装着する際の、インク供給口とジョイント部とのインクの状態を示している。
【図５】第２の実施形態にかかるインクジェットプリンタのヘッドホルダの側断面図であって、インクカートリッジを装着する前の状態を示している。
【図６】ヘッドホルダの部分拡大図であって、（ａ）はポンプ手段の第１の作動位置の状態を示し、（ｂ）はポンプ手段の第２の作動位置の状態を示している。
【図７】インクカートリッジを装着した状態を示すヘッドホルダの側断面図。
【図８】インクカートリッジの装着を完了した状態におけるポンプ手段の状態を示すヘッドホルダの部分拡大図。
【図９】第３の実施形態にかかるインクジェットプリンタのポンプ手段についての説明図。
【符号の説明】
【０１１７】
１ インクカートリッジ
４ ポンプ手段
６ ポンプ室
７ 第１のインク室
８ 第２のインク室
１５ インク供給口
１８ 大気連通孔
１９ ピストン部
２５ 作動部
３６ 記録ヘッド
４１ ジョイント部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部にインクを貯留するインク室、そのインクを外部へ供給するインク供給口、及び前記インク室へ大気を導入する大気連通孔を有するインクカートリッジと、
そのインクカートリッジが着脱可能に装着され、前記インク供給口が密着接続するジョイント部、及びそのジョイント部に前記インク供給口を接続させた前記インクカートリッジから前記ジョイント部を通してインクが供給される記録ヘッドを備えるインクカートリッジホルダと
を有するインクジェットプリンタにおいて、前記インクカートリッジを、前記インク供給口を前記ジョイント部に接続させて前記インクカートリッジホルダに装着するインクカートリッジの装着方法であって、
前記インクカートリッジの装着に際し、前記インク室内のインクに前記大気連通孔を通して負荷した圧力によって前記インク供給口内のインクを装着前の状態よりも外部へ押し出し、そのインクと前記ジョイント部内に残留しているインクとを連通させた状態で、前記インク供給口と前記ジョイント部との密着接続を完了し、前記圧力の負荷を解除し、前記インク室を前記大気連通孔を介して大気と連通することを特徴とするインクカートリッジの装着方法。
【請求項２】
前記インク室内のインクに負荷する圧力を、前記大気連通孔から圧縮空気を導入することにより発生させることを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジの装着方法。
【請求項３】
前記インク室内のインクに負荷する圧力を、前記インクカートリッジを、前記インク供給口と前記ジョイント部とが密着接続を完了する位置に向けて移動するのにともない動作するポンプ手段によって発生させることを特徴とする請求項１または２に記載のインクカートリッジの装着方法。
【請求項４】
前記インク供給口と前記ジョイント部との密着接続を完了した後、前記圧力の負荷を解除するとともに、前記インク室を前記大気連通孔を介して大気と連通することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のインクカートリッジの装着方法。
【請求項５】
前記インク室内のインクは、前記装着前の状態で前記インク供給口の外部側開口端よりも前記インク室側の奥位置に形成したメニスカスにより、前記インク供給口から外部へ漏出しないように保持されており、前記負荷した圧力により、前記インク供給口の外部側開口端寄りに押し出されることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のインクカートリッジの装着方法。
【請求項６】
前記インク供給口内から押し出したインクと前記ジョイント部内に残留しているインクとを連通させた状態で、前記インク室内のインクを介して前記記録ヘッド内のインクに負圧を与えることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のインクカートリッジの装着方法。
【請求項７】
内部にインクを貯留するインク室、そのインクを外部へ供給するインク供給口、及び前記インク室へ大気を導入する大気連通孔を有するインクカートリッジにおいて、
前記インクカートリッジに、前記大気連通孔と接続したポンプ手段を備え、
そのポンプ手段は、前記大気連通孔を外部に対して遮断しかつ前記大気連通孔を通して前記インク室内のインクに、前記インク供給口内のインク先端を装着前の状態よりも外部へ押し出す圧力を負荷する第１の作動位置と、前記大気連通孔を通して前記インク室内を大気と連通させる第２の作動位置とを有し、
前記インクカートリッジを、記録ヘッドに連通したジョイント部を有するインクカートリッジホルダに装着して、前記インク供給口を前記ジョイント部に密着接続する際、前記
インクカートリッジの移動にともない、前記ポンプ手段が前記第１の作動位置から前記第２の作動位置へ順次作動されることを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項８】
前記ポンプ手段を作動させる作動部を有し、前記インクカートリッジの装着移動にともない、前記作動部は、前記インクカートリッジに対して相対移動し、前記ポンプ手段を前記第１の作動位置から前記第２の作動位置へ順次作動させることを特徴とする請求項７に記載のインクカートリッジ。
【請求項９】
前記ポンプ手段は、前記インクカートリッジの一側に沿って前記装着移動方向に長く形成されたポンプ室と、そのポンプ室内を前記装着移動方向に摺動可能なピストン部とを有し、前記第１の作動位置において前記ピストン部をポンプ室内に対し前記圧力を発生する方向に相対移動し、前記第２の作動位置において前記ピストン部を迂回して前記大気連通孔を大気に連通させる通気路を形成することを特徴とする請求項７または８に記載のインクカートリッジ。
【請求項１０】
前記装着前の状態で、前記インク供給口は、その外部側開口端よりも前記インク室側の奥位置にインクのメニスカスを形成して、前記インク室内のインクを保持しており、
前記第１の作動位置においてそのインクを前記インク供給口の外部側開口端寄りに押し出すことを特徴とする請求項７〜９のいずれかに記載のインクカートリッジ。
【請求項１１】
前記インク供給口は、その外部側開口端よりも前記インク室側の奥位置にフィルタを有し、そのフィルタに前記インクのメニスカスを形成していることを特徴とする請求項１０に記載のインクカートリッジ。
【請求項１２】
前記インク室は、インクを収容する負圧発生部材を内部に有していることを特徴とする請求項７〜１１に記載のインクカートリッジ。
【請求項１３】
前記インク室は、インクを収容する負圧発生部材を内部に有する第１のインク室と、インクのみを収容する第２のインク室とからなることを特徴とする請求項７〜１２に記載のインクカートリッジ。
【請求項１４】
内部にインクを貯留するインク室、そのインクを外部へ供給するインク供給口、及び前記インク室へ大気を導入する大気連通孔を有するインクカートリッジと、
そのインクカートリッジが着脱可能に装着され、前記インク供給口が密着接続するジョイント部、及びそのジョイント部に前記インク供給口を接続させた前記インクカートリッジから前記ジョイント部を通してインクが供給される記録ヘッドを備えるインクカートリッジホルダと
を有するインクジェットプリンタにおいて、
前記インクカートリッジホルダに、前記インクカートリッジの前記大気連通孔と対向する位置にポンプ手段を備え、
そのポンプ手段は、前記インクカートリッジホルダに装着される過程の前記インクカートリッジに当接して、前記インク供給口が前記ジョイント部に密着接続する前、前記大気連通孔と接続しその大気連通孔を外部に対して遮断しかつ前記大気連通孔を通して前記インク室内のインクに、前記インク供給口内のインク先端を装着前の状態よりも外部へ押し出す圧力を負荷する第１の作動位置と、前記押し出されたインクと前記ジョイント部内に残留しているインクとを連通させた状態で、前記大気連通孔を通して前記インク室内を大気と連通させる第２の作動位置とに順次作動されることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項１５】
前記ポンプ手段は、ポンプ室とそのポンプ室内設けられたピストン部とを相対摺動可能
に有し、前記第１の作動位置において前記ピストン部とポンプ室とを前記圧力を発生する方向に相対移動し、前記第２の作動位置において前記ピストン部を迂回して前記大気連通孔を大気に連通させる通気路を形成することを特徴とする請求項１４に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１６】
前記ポンプ手段は、前記インクカートリッジに当接したとき前記大気連通孔と接続する接続口を有し、前記インクカートリッジの装着移動にともない、その接続口と前記大気連通孔との接続状態を維持しながら、前記ピストン部とポンプ室とを相対移動することを特徴とする請求項１５に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１７】
前記装着前の状態で、前記インク供給口は、その外部側開口端よりも前記インク室側の奥位置にインクのメニスカスを形成して、前記インク室内のインクを保持しており、
前記第１の作動位置においてそのインクを前記インク供給口の外部側開口端寄りに押し出すことを特徴とする請求項１４〜１６のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１８】
前記インクカートリッジのインク供給口は、その外部側開口端よりも前記インク室側の奥位置にフィルタを有し、そのフィルタに前記インクのメニスカスを形成していることを特徴とする請求項１７に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１９】
前記インク供給口内から押し出したインクと前記ジョイント部内に残留しているインクとを連通させた状態で、前記インクカートリッジのインク室内のインクを介して前記記録ヘッド内のインクの負圧を与える負圧発生手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１４〜１８に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項２０】
前記インクカートリッジのインク室は、インクを収容する負圧発生部材を内部に有する第１のインク室と、インクのみを収容する第２のインク室とからなることを特徴とする請求項１４〜１９に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１】
内部にインクを貯留するインク室、そのインクを外部へ供給するインク供給口、及び前記インク室へ大気を導入する大気連通孔を有するインクカートリッジと、
そのインクカートリッジが着脱可能に装着され、前記インク供給口が密着接続するジョイント部、及びそのジョイント部に前記インク供給口を接続させた前記インクカートリッジから前記ジョイント部を通してインクが供給される記録ヘッドを備えるインクカートリッジホルダと
を有するインクジェットプリンタにおいて、前記インクカートリッジを、前記インク供給口を前記ジョイント部に接続させて前記インクカートリッジホルダに装着するインクカートリッジの装着方法であって、
前記インクカートリッジの装着に際し、前記インク室内のインクに前記大気連通孔を通して負荷した圧力によって前記インク供給口内のインクを装着前の状態よりも外部へ押し出し、そのインクと前記ジョイント部内に残留しているインクとを連通させた状態で、前記インク供給口と前記ジョイント部との密着接続を完了し、前記圧力の負荷を解除し、前記インク室を前記大気連通孔を介して大気と連通することを特徴とするインクカートリッジの装着方法。
【請求項２】
前記インク室内のインクに負荷する圧力を、前記大気連通孔から圧縮空気を導入することにより発生させることを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジの装着方法。
【請求項３】
前記インク室内のインクに負荷する圧力を、前記インクカートリッジを、前記インク供給口と前記ジョイント部とが密着接続を完了する位置に向けて移動するのにともない動作するポンプ手段によって発生させることを特徴とする請求項１または２に記載のインクカートリッジの装着方法。
【請求項４】
前記インク供給口と前記ジョイント部との密着接続を完了した後、前記圧力の負荷を解除するとともに、前記インク室を前記大気連通孔を介して大気と連通することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のインクカートリッジの装着方法。
【請求項５】
前記インク室内のインクは、前記装着前の状態で前記インク供給口の外部側開口端よりも前記インク室側の奥位置に形成したメニスカスにより、前記インク供給口から外部へ漏出しないように保持されており、前記負荷した圧力により、前記インク供給口の外部側開口端寄りに押し出されることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のインクカートリッジの装着方法。
【請求項６】
前記インク供給口内から押し出したインクと前記ジョイント部内に残留しているインクとを連通させた状態で、前記インク室内のインクを介して前記記録ヘッド内のインクに負圧を与えることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のインクカートリッジの装着方法。
【請求項７】
内部にインクを貯留するインク室、そのインクを外部へ供給するインク供給口、及び前記インク室へ大気を導入する大気連通孔を有するインクカートリッジにおいて、
前記インクカートリッジに、前記大気連通孔と接続したポンプ手段を備え、
そのポンプ手段は、前記大気連通孔を外部に対して遮断しかつ前記大気連通孔を通して前記インク室内のインクに、前記インク供給口内のインク先端を装着前の状態よりも外部へ押し出す圧力を負荷する第１の作動位置と、前記大気連通孔を通して前記インク室内を大気と連通させる第２の作動位置とを有し、
前記インクカートリッジを、記録ヘッドに連通したジョイント部を有するインクカートリッジホルダに装着して、前記インク供給口を前記ジョイント部に密着接続する際、前記
インクカートリッジの移動にともない、前記ポンプ手段が前記第１の作動位置から前記第２の作動位置へ順次作動されることを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項８】
前記ポンプ手段を作動させる作動部を有し、前記インクカートリッジの装着移動にともない、前記作動部は、前記インクカートリッジに対して相対移動し、前記ポンプ手段を前記第１の作動位置から前記第２の作動位置へ順次作動させることを特徴とする請求項７に記載のインクカートリッジ。
【請求項９】
前記ポンプ手段は、前記インクカートリッジの一側に沿って前記装着移動方向に長く形成されたポンプ室と、そのポンプ室内を前記装着移動方向に摺動可能なピストン部とを有し、前記第１の作動位置において前記ピストン部をポンプ室内に対し前記圧力を発生する方向に相対移動し、前記第２の作動位置において前記ピストン部を迂回して前記大気連通孔を大気に連通させる通気路を形成することを特徴とする請求項７または８に記載のインクカートリッジ。
【請求項１０】
前記装着前の状態で、前記インク供給口は、その外部側開口端よりも前記インク室側の奥位置にインクのメニスカスを形成して、前記インク室内のインクを保持しており、
前記第１の作動位置においてそのインクを前記インク供給口の外部側開口端寄りに押し出すことを特徴とする請求項７〜９のいずれかに記載のインクカートリッジ。
【請求項１１】
前記インク供給口は、その外部側開口端よりも前記インク室側の奥位置にフィルタを有し、そのフィルタに前記インクのメニスカスを形成していることを特徴とする請求項１０に記載のインクカートリッジ。
【請求項１２】
前記インク室は、インクを収容する負圧発生部材を内部に有していることを特徴とする請求項７〜１１に記載のインクカートリッジ。
【請求項１３】
前記インク室は、インクを収容する負圧発生部材を内部に有する第１のインク室と、インクのみを収容する第２のインク室とからなることを特徴とする請求項７〜１２に記載のインクカートリッジ。
【請求項１４】
内部にインクを貯留するインク室、そのインクを外部へ供給するインク供給口、及び前記インク室へ大気を導入する大気連通孔を有するインクカートリッジと、
そのインクカートリッジが着脱可能に装着され、前記インク供給口が密着接続するジョイント部、及びそのジョイント部に前記インク供給口を接続させた前記インクカートリッジから前記ジョイント部を通してインクが供給される記録ヘッドを備えるインクカートリッジホルダと
を有するインクジェットプリンタにおいて、
前記インクカートリッジホルダに、前記インクカートリッジの前記大気連通孔と対向する位置にポンプ手段を備え、
そのポンプ手段は、前記インクカートリッジホルダに装着される過程の前記インクカートリッジに当接して、前記インク供給口が前記ジョイント部に密着接続する前、前記大気連通孔と接続しその大気連通孔を外部に対して遮断しかつ前記大気連通孔を通して前記インク室内のインクに、前記インク供給口内のインク先端を装着前の状態よりも外部へ押し出す圧力を負荷する第１の作動位置と、前記押し出されたインクと前記ジョイント部内に残留しているインクとを連通させた状態で、前記大気連通孔を通して前記インク室内を大気と連通させる第２の作動位置とに順次作動されることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項１５】
前記ポンプ手段は、ポンプ室とそのポンプ室内設けられたピストン部とを相対摺動可能
に有し、前記第１の作動位置において前記ピストン部とポンプ室とを前記圧力を発生する方向に相対移動し、前記第２の作動位置において前記ピストン部を迂回して前記大気連通孔を大気に連通させる通気路を形成することを特徴とする請求項１４に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１６】
前記ポンプ手段は、前記インクカートリッジに当接したとき前記大気連通孔と接続する接続口を有し、前記インクカートリッジの装着移動にともない、その接続口と前記大気連通孔との接続状態を維持しながら、前記ピストン部とポンプ室とを相対移動することを特徴とする請求項１５に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１７】
前記装着前の状態で、前記インク供給口は、その外部側開口端よりも前記インク室側の奥位置にインクのメニスカスを形成して、前記インク室内のインクを保持しており、
前記第１の作動位置においてそのインクを前記インク供給口の外部側開口端寄りに押し出すことを特徴とする請求項１４〜１６のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１８】
前記インクカートリッジのインク供給口は、その外部側開口端よりも前記インク室側の奥位置にフィルタを有し、そのフィルタに前記インクのメニスカスを形成していることを特徴とする請求項１７に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１９】
前記インク供給口内から押し出したインクと前記ジョイント部内に残留しているインクとを連通させた状態で、前記インクカートリッジのインク室内のインクを介して前記記録ヘッド内のインクの負圧を与える負圧発生手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１４〜１８に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項２０】
前記インクカートリッジのインク室は、インクを収容する負圧発生部材を内部に有する第１のインク室と、インクのみを収容する第２のインク室とからなることを特徴とする請求項１４〜１９に記載のインクジェットプリンタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００７−２７６２２２（Ｐ２００７−２７６２２２Ａ）
【公開日】平成１９年１０月２５日（２００７．１０．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−１０３７９７（Ｐ２００６−１０３７９７）
【出願日】平成１８年４月５日（２００６．４．５）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年１０月２５日（２００７．１０．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年４月５日（２００６．４．５）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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