インクジェット記録装置
【課題】 記録ヘッドユニット５の交換等のメインテナンス作業を容易にする。
【解決手段】 横向きにインク導入口２１を有する容器筐２４の下面に記録ヘッド部１０を備えた筐体７を、主ガイドレール３に装着した走査キャリッジ６に対して記録ヘッド部１０のノズルの配置面と平行状に接近させ、走査キャリッジ６内のジョイント部材９の横向きのインク吐出口１９とインク導入口２１とを対面当接した状態で、筐体７を、その左右両側に基端部４２ａの回りに回動可能な平面視コ字状の緊張係合具４２を介して走査キャリッジ６の上面の係合固定部に嵌め入れて固定する。筐体７の上面に印刷回路基板３２を設け、その上面に、主ガイドレール３と平行状に長いコネクタ３３を固定し、この本体部３３ａの接点にフレキシブルなフラットケーブル３４の端子部を合わせ、上蓋体３３ｂにて押えて電気的接続を行う。
【解決手段】 横向きにインク導入口２１を有する容器筐２４の下面に記録ヘッド部１０を備えた筐体７を、主ガイドレール３に装着した走査キャリッジ６に対して記録ヘッド部１０のノズルの配置面と平行状に接近させ、走査キャリッジ６内のジョイント部材９の横向きのインク吐出口１９とインク導入口２１とを対面当接した状態で、筐体７を、その左右両側に基端部４２ａの回りに回動可能な平面視コ字状の緊張係合具４２を介して走査キャリッジ６の上面の係合固定部に嵌め入れて固定する。筐体７の上面に印刷回路基板３２を設け、その上面に、主ガイドレール３と平行状に長いコネクタ３３を固定し、この本体部３３ａの接点にフレキシブルなフラットケーブル３４の端子部を合わせ、上蓋体３３ｂにて押えて電気的接続を行う。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、圧電式等のインクジェット記録装置の構成に係り、より詳しくは、走査キャリッジに対して着脱可能に搭載した記録ヘッドの構成に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来から、入力信号に基づいて記録ヘッドのノズルからインク滴を用紙等の被記録媒体に噴射して記録するインクジェット記録装置であって、供給すべきインクを前記記録ヘッドが搭載された走査キャリッジの外部に位置固定的に配置したインクタンク等のインク供給源から供給管を介して記録ヘッドに送るように構成したものとして、例えば、特開平２０００−２１８８２２号公報では、メインテナンスや部品の交換を容易にするために、被記録媒体の搬送方向と交差する方向に移動自在な走査キャリッジにおける上面開放筐型の記録ヘッドハウジング内には、記録ヘッドが配置されると共にヒートシンクによって複数の収容室に区画され、記録ヘッドには、記録ヘッドハウジングからヒートシンクを部分的に下方に延出して構成されたインク吐出口が設けられ、ヒートシンクには回路基板が設けられ、この回路基板には、図示しない制御装置からフレキシブルケーブルを介して画像情報に対応した画像信号が入力されるようになっている。その場合、前記フレキシブルケーブルの中途部が走査キャリッジの基端側の縦板に貫通装着されていた。
【０００３】また、記録ヘッドハウジングの収容室の各々には、インクの各色に対応して複数設けられたサブタンクが収容されるよう構成されている。そして、この各サブタンクに突出したアームの先端を走査キャリッジの一側上部の枢支軸を中心に上下回動可能に連結され、サブタンクにおけるガイドカバーに設けたロック装置により、サブタンクが下方位置（前記収容室内の所定位置で略水平になって記録ヘッドにインクが供給可能位置）にて走査キャリッジに固定できるように構成されている。走査キャリッジ外のメインタンクから前記サブタンクにはインク供給チューブを介してインクが供給されるものであった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記従来公知の構成によれば、走査キャリッジに対して接離回動可能なサブタンクの下方であって、走査キャリッジの底板とサブタンクとで挟まれたヒートシンクにフラットケーブルが連結されているから、前記サブタンクを走査キャリッジから大きく引き離した後でないと、フラットケーブルを取り外すことができず、しかも走査キャリッジの基端側の縦板を貫通したフレキシブルケーブルの先端（端子部）を、前記縦板と対向するヒートシンクの縦面の位置で回路基板に固定していたため、作業空間が極めて狭くなり、記録ヘッドの交換時に、フレキシブルケーブルとの結線部を外す作業が容易でないという問題があった。
【０００５】本発明は、このような問題を解消すべくなされたものであって、走査キャリッジに対する記録ヘッドの着脱作業が容易であって、フレキシブルフラットケーブルの着脱作業が容易で且つ小型化に寄与できるようにしたインクジェット記録装置を提供することを技術的課題とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】この技術的課題を達成するため、請求項１に記載の発明のインクジェット記録装置は、被記録媒体の搬送方向と交差する方向に移動自在な走査キャリッジに対して記録ヘッドを着脱可能に搭載し、前記走査キャリッジ外のインク供給源から供給管を介して前記記録ヘッドにインクを供給すると共に、記録ヘッドに、駆動電気信号を走査キャリッジの外からフラットケーブルを介して伝達するように構成してなるインクジェット記録装置において、前記走査キャリッジには、インク供給源からの供給管に接続するジョント部材を設ける一方、前記記録ヘッドには、前記ジョイント部材のインク吐出口と接続可能なインク導入口と、制御用回路基板と、コネクタとを備え、前記走査キャリッジと記録ヘッドとの連結状態において、前記コネクタを介して前記フラットケーブルを着脱可能に接続したものである。
【０００７】そして、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェット記録装置において、前記記録ヘッドに配置する前記制御用回路基板及び前記コネクタは、前記記録ヘッドのノズルの配置面と反対側に設け、前記走査キャリッジと記録ヘッドとを、前記被記録媒体に対する記録ヘッドのノズルの配置面と略平行な方向に沿って接離可能に連結すると共に、この接離する方向に沿って前記インク導入口と前記インク吐出口とを接離可能に構成したものである。
【０００８】また、請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録装置において、前記インク導入口と前記インク吐出口とが前記ノズルの配置面と平行状に当接して密閉されるように、前記走査キャリッジと前記記録ヘッドとを、係合手段を介して固定したものである。
【０００９】そして、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のインクジェット記録装置において、前記記録ヘッドと、前記インク導入口とを有し、記録ヘッドにインクを供給する供給路形成部材とを一体的支持する筐体をさらに備え、該筐体に前記コネクタを設け、その筐体を前記走査キャリッジに対して前記係合手段を介して固定したことを特徴とするものである。
【００１０】請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のインクジェット記録装置において、前記記録ヘッドはカラー用の複数色のインクに各々対応させるノズル列を有し、前記ジョント部材は、その内部に各色毎のインク流通路を備えたものである。
【００１１】請求項６に記載の発明は、請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のインクジェット記録装置において、前記走査キャリッジと前記筐体とを固定した状態で、その走査キャリッジの一端を、当該走査キャリッジを移動自在に案内する一方のガイド部材に支持し、その一端とほぼ反対側の前記筐体の端部を、他のガイド部材に移動自在に支持したものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面について説明する。図１は、本発明を適用するインクジェット記録装置の概略平面図、図２は記録ヘッドユニットの要部拡大平面図、図３は記録ヘッドユニットの側断面図、図４は走査キャリッジと筐体とを分離した状態を示す斜視図である。
【００１３】まず、図１を参照して、インクジェット記録装置１の要部について説明すると、インクジェット記録装置１の本体ケース２内のフレーム４に、左右方向（図１で矢印Ｘ方向、以下、主走査方向という）に長手の主ガイドレール３及び副ガイドレール４５の両端を固定する。該主ガイドレール３及び副ガイドレール４５には、記録ヘッドユニット５を左右往復移動可能に装着し、図示しないタイミングベルトと駆動モータ等の駆動手段により、所定範囲内で主走査方向に往復動させるように構成されている。
【００１４】前記記録ヘッドユニット５は、走査キャリッジ６と、下面に記録ヘッド部１０を備えた筐体７等とからなり、記録ヘッドとしての筐体７は後に詳述すように走査キャリッジ６に対して略水平方向に着脱可能に連結されている。
【００１５】図１において、用紙Ｐの搬送面よりも下方には、４色（マゼンタ（赤色）、イエロー（黄色）、シアン（青色）、ブラック（黒色））のインクを別個に収納できる４つのインク供給源としてのインクカートリッジ８（個別の符号は８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄ）が横一列状に配置されている。この各インクカートリッジ８ａ〜８ｄにそれぞれ基端が連結された合成樹脂製等の可撓性を有するインク供給管１１（個別の符号は１１ａ〜１１ｄ）の先端部は、前記走査キャリッジ６内に固定されたインク供給用のジョイント部材９に連結し、そのジョイント部材９から筐体７内のインク流路（後に詳述する）を介して記録ヘッド部１０にインクが供給されるように構成されている。
【００１６】実施形態においては、記録ヘッド部１０（個別の符号は１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ）は、カラーの画像形成のために、４色（マゼンタ（赤色）、イエロー（黄色）、シアン（青色）、ブラック（黒色））のための４つの記録ヘッドが平行に配置され、各インクは各記録ヘッド部１０の下面のノズルから下向きに吐出され、被記録媒体の一例としての用紙Ｐの表面に付着させるものである（図３参照）。この用紙Ｐは図１においてＹ方向（以下、副走査方向という）に搬送される。そのために、図３に示すように、前記記録ヘッドユニット５より下方位置に搬送方向上流側の一対の搬送ローラ１２ａ，１２ｂと下流側の一対の搬送ローラ１２ｃ，１２ｄ等からなる搬送装置を備えている。
【００１７】また、図１の本体ケース２の左端部（走査キャリッジ６の移動範囲内の端部）には、回復動作（吸引パージ）のための吸引キャップ１３と、各記録ヘッドの表面を拭き清掃するためのワイパーブレード１４とが、前記記録ヘッド部１０と対向するように配置されており、吸引パージ時には、吸引キャップ１３が記録ヘッドの前面（下面）のノズル部を覆うように接近密着するように構成されている。前記吸引キャップ１３に接続した吸引パイプ１５は図示しない吸引ポンプを介して、廃棄タンク、例えば、前記インクカートリッジ８（８ａ〜８ｄのうちの１つ）における廃棄区域に接続されており、吸引パージにより吸い出される廃棄インクが前記箇所（廃棄区域）に排出されるようになっている。なお、回復動作のための装置としては、上記の吸引による方法のほか、ヘッドのインクの供給側からインクに高い圧力を付与する方法もある。
【００１８】図２〜図８を参照しながら、記録ヘッドユニット５の構成を詳述する。まず、走査キャリッジ６は、図２、図３及び図４に示すように、前記主ガイドレール３に被嵌する基部６ａと、該基部６ａから本体ケース２の前方（前記インクカートリッジ８の配置位置と反対側）に開放された収納空間を有するジョイント収納部６ｂと、該ジョイント収納部６ｂからさらに前方に延びる左右一対の支持枠６ｃ，６ｃとが合成樹脂材にて一体成形されたものである。
【００１９】そして、前記ジョイント収納部６ｂに内に固定される合成樹脂製のジョイト部材９は、図６〜図８に示すように、左右に長い密閉箱体であって、下ケース９ａと上ケース９ｂと上ケース９ｂの上面を覆う蓋体９ｃとからなり、図６（ｂ）に示すように、下ケース９ａ及び上ケース９ｂの左右両側の開口部内に設けた接続口１６ａ〜１６ｄには、前記各インクカートリッジ８ａ〜８ｄに接続した合成樹脂製の供給管１１ａ〜１１ｄの他端を嵌合させる。その場合、図３及び図４に示すように、ジョイント収納部６ｂの左右両側方に切欠き溝２０、２０を形成し、該切欠き溝２０、２０内に供給管１１ａ〜１１ｄの中途部を通過させることにより、各供給管１１ａ〜１１ｄが略水平状態のまま前記ジョイント部材９の接続口１６ａ〜１６ｄに対して接続できるように構成されている。
【００２０】そして、接続口１６ａに連通する流路１７ａ（図６（ａ）、図７（ｂ）、図８（ｂ）及び図８（ｃ）参照）は前記下ケース９ａ及び上ケース９ｂに跨がって形成され、該流路１７ａは、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、ジョント部材９の左から２番目のインク吐出口１９ａに連通している。他方、接続口１６ｂに連通する流路１７ｂ（図６（ａ）、図７（ｂ）、図８R>８（ａ）及び図８（ｃ）参照）は、上ケース９ａのみに形成されており、該流路１７ｂは図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、左から１番目のインク吐出口１９ｂに連通している。同様にして、接続口１６ｃに連通して上ケース９ａのみに形成された流路１７ｃはジョント部材９の右端（４番目）のインク吐出口１９ｃに連通している。他方、接続口１６ｄに連通して下ケース９ａ及び上ケース９ｂに跨がって形成された流路１７ｄはジョント部材９の左から３番目のインク吐出口１９ｄに連通している。各インク吐出口１９ａ〜１９ｄは、ジョイント部材９の前面から前向きで略水平状に突出形成されている。
【００２１】他方、合成樹脂製の筐体７内には、各記録ヘッド部１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ毎に対応する色のインクが溜まり且つ気泡を捕捉できるエアトラップ２３（各色毎の個別の符号は２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ）が形成されたインク供給路形成部材としての容器筐２４を固定する（図２、図５参照）。
【００２２】前記筐体７の後端には、インク導入口２１（個別の符号は２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ）がエアトラップ２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄから後向き略水平状に突出形成されており、前記走査キャリッジ６内のジョイント部材９における前記各インク吐出口１９（個別の符号は１９ａ，１９ｂ，１９ｃ，１９ｄ）に対面する高さ位置にある。インク導入口２１とインク吐出口１９とを接続する場合には、前記各インク吐出口１９ａ〜１９ｄに被嵌させた筒状のシールリング２２を介して、各インク導入口２１ａ〜２１ｄ毎にその外周が密閉されるように構成する。シールリング２２は弾性体として、シリコーンゴム、ウレタンゴム、ニトリロゴム（ＮＢＲ）、イソプレンゴム、ブチレンゴム、フッ素系ゴム等にて構成することが好ましい。
【００２３】容器筐２４の下面には、従来から公知の構成の記録ヘッド部１０が固定され、各記録ヘッド部１０の下面にはインク滴を下向きに吐出するためのノズルが列状に配置されており、前記各エアトラップ２３内のフィルタ２５を通過して通路２６から供給されたインクを、従来から公知の構成、例えば各ノズル毎のインク室に分配し、圧電素子等のアクチュエータ３０によってノズルから吐出させるように構成されている。なお、前記ノズル列の箇所を除き、カバープレート３１にて筐体７の下面を覆い、用紙Ｐの表面と対峙させている（図３及び図５参照）。
【００２４】また、前記筐体７の上面側には、図２、図３R>３及び図４に示すように、制御用回路基板の一例としての印刷回路基板３２が固定されており、該印刷回路基板３２の上面には、横長のコネクタ３３が、前記主ガイドレール３と略平行状に固定されている。該コネクタ３３は本体部３３ａに対して上下回動する上蓋体３３ｂを有し、本体部３３ａの上面には、その長手方向に一定ピッチ（実施例では0.5mピッチ）で多数の接点が配置されている。図示しないコンピュータ等の外部機器もしくは本体ケース２内のコントローラに一端が接続されたフレキシブルなフラットケーブル３４の他端の各端子部を、前記各接点に合わせるようにして本体部３３ａ上に搭載し、上蓋体３３ｂを閉めると、各端子と接点との電気的導通が可能となる。フラットケーブル３４は途中部を走査キャリッジ６のジョイント収納部６ｂの天井面とジョイント部材９との間に固定され、切欠き溝２０から引き出される。
【００２５】他方、前記印刷回路基板３２の下面側に一端を半田固定したフラットケーブル３５は、前記容器筐２４の外側であって、前記インク導入口１９の配置側と反対側面を介して、前記記録ヘッド部１０におけるアクチュエータ３０に固定して電気的に接続する。
【００２６】これにより、通常、フラットケーブル３４がコネクタ３３に接続されている状態では、前記フラットケーブル３４を介して、図示しないコンピュータ等の外部機器もしくは本体ケース２内のコントローラから画像形成のための指令及び画像データ等の駆動電気信号を印刷回路基板３２に伝送し、前記アクチュエータ３０を駆動させる。
【００２７】そして、後述するように、走査キャリッジ６に対して筐体７を取り外すに際しては、前記上蓋体３３ｂを上方に開くと、本体部３３ａの接点とフラットケーブル３４の各端子部とが簡単に外れるので、筐体７のメインテナンスや交換作業が至極容易となる。
【００２８】次に、前記走査キャリッジ６に対する筐体７の着脱及び固定のための構成について説明する。図２R>２、図３及び図４はその第１実施形態を示し、前記走査キャリッジ６における左右両側の板状の支持枠６ｃ，６ｃ（支持部の一例）の各内面の下端縁等には、略水平状にて前方に延びるガイドレール４０、４０が設けられており、筐体７の左右両側外面には、前記各ガイドレール４０に被嵌する凹溝状の案内溝４１が形成されている。このガイドレール４０と案内溝４１とは、前記記録ヘッド部１０のノズルの配置面と略平行の方向に前記ジョント部材９に接近案内するための一対の支持手段の一例となる。筐体７側に突条のガイドレールを形成し、走査キャリッジ６の支持枠６ｃ，６ｃ側に凹溝を形成しても良い。
【００２９】また、平面視略コ字状の屈曲させた金属製ワイヤ等からなる緊張固定具４２の両足４２ｂ，４２ｂの端部を内向きに折り曲げた両基端部４２ａ，４２ａを、前記筐体７の左右両側側面の前部位（基部６ａから遠く離れた側）に回動可能に装着しておく。
【００３０】他方、前記基部６ａとジョイント収納部６ｂとの間であって、走査キャリッジ６上面には、前記緊張固定具４２の両足４２ｂ，４２ｂの先端間を繋いだ係合部４２ｃが嵌まり係合する溝状の係合固定部４３を形成しておく。
【００３１】前記の構成によれば、筐体７内の記録ヘッド部１０や容器筐２４を交換する等のメインテナンスのときには、前述のように、コネクタ３３に対してフラットケーブル３４を外した後、前記緊張係合具４２の係合部４２ｃを走査キャリッジ６の係合固定部４３から外して水平方向に抜き出し、所定の交換作業等を実行したのち、図４に示すように、主ガイドレール３に装着された走査キャリッジ６に対して筐体７が分離された状態から、走査キャリッジ６の左右両側の支持枠６ｃ，６ｃの間に、記録ヘッド部１０が下面に装着された筐体７を略水平状に挿入する。つまり、前記走査キャリッジ６に対して筐体７を、その後端部の後向きのインク導入口２１と、走査キャリッジ６における前向きのインク吐出口１９とを対向させて挿入する。これにより、筐体７の左右両側の案内溝４１、４１が支持枠６ｃ，６ｃの内面のガイドレール４０、４０に案内されて、全ての前記インク導入口２１が対応するインク吐出口１９における筒状のシールリング２２に嵌まりながら、各インク吐出口１９と対面当接し、両流路が連通する状態となる。この状態で、係合手段としての前記緊張固定具４２を、その左右両側足４２ｂ，４２ｂが走査キャリッジ６の左右両側の支持枠６ｃ，６ｃの外側を囲むようにして回動させ、緊張固定具４２自体の弾性力を利用して、係合部４２ｃを、走査キャリッジ６における上面の溝状の係合固定部４３に係合固定するのである。これにより、筐体７が走査キャリッジ６から外れないようになると共に、前記全てのインク導入口２１が対応するインク吐出口１９と密接でき、その箇所からのインクの漏出を確実に防止することができるのである。
【００３２】前記の係合固定作業を実行した後、フラットケーブル３４の端子部を、コネクタ３３の本体部３３ａにおける各接点に合わせ、上蓋体３３ｂを閉じれば、電気的接続作業も終了できる。このフラットケーブル３４及びコネクタ３３が走査キャリッジ６及び筐体７の上面側（記録ヘッド部１０のノズルの配置面と反対側）に配置されていることにより、メインテナンスの作業者は大きい作業空間でフラットケーブル３４の着脱作業が至極簡単にできるのである。
【００３３】走査キャリッジ６と筐体７とを外れ不能に連結係合するための係合手段は、前述のコ字状の緊張固定具４２を走査キャリッジ６側に基端を回動可能に装着し、筐体７側に溝状の係合固定部４３を設けても良い。また、前記ワイヤ状の緊張固定具４２に代えて、フックレバー状のものにて前記両者を係脱するように構成しても良い。
【００３４】そして、筐体７の前端側の略水平状の案内溝４４に対して、副ガイドレール４５（図３参照）を嵌め入れ、該副ガイドレール４５を前記本体ケース２のフレーム４等に固定すれば、一方のガイド部材としての主ガイドレール３と、他方のガイド部材としての副ガイドレール４５とにより、記録ヘッドユニット５は両端支持され、筐体７の下面の記録ヘッド部１０のノズル面と、用紙Ｐの搬送経路との隙間を一定に保持しながら、記録ヘッドユニット５を主走査方向に往復移動させることができるのである。
【００３５】以上のように、本発明では、走査キャリッジ６に対して記録ヘッドとしての筐体７を、用紙Ｐ（被記録媒体）に対する記録ヘッド部１０のノズルからのインクの吐出方向と交差する方向（換言すると、ノズルの配置面と略平行状）に沿って接離可能に構成すると共に、前記接離する方向に沿って記録ヘッドとしての筐体７におけるインク導入口２１と前記ジョント部材９のインク吐出口１９とを接離可能に構成したから、インク導入口２１及びインク吐出口１９のノズルの配置面からの高さ位置（ノズルからのインクの吐出方向に沿う高さ位置）を短くでき、且つ容器筐２４内のインク流路を横長（ノズルの配置面と略平行状）に設定できる結果、インク流路となる容器筐２４の高さ寸法を大きくする必要がなく、コンパクトにできる。
【００３６】また、筐体７を案内支持するための走査キャリッジ６における一対の支持部としての支持枠６ｃ，６ｃも横長に形成でき、高さ寸法を大きくする必要がないから、筐体７及び走査キャリッジ６の高さ寸法を小さくできて、記録ヘッドユニット５全体をコンパクトにできるという効果を奏する。
【００３７】さらに、前記走査キャリッジ６と前記記録ヘッドとしての筐体７とを、係合手段である緊張固定具４２を介して固定する場合に、この緊張固定具４２に弾性力を備えていると、インク導入口２１とインク吐出口１９とを前記弾性的付勢力にて密接できるから、両口の当接箇所でのインクの漏出を確実に防止できるのである。
【００３８】本発明におけるジョイント部材９及び容器筐４内に、カラー画像形成のための複数の色のインクを別々に流通させるようにインク流路を形成した場合にも、ジョイント部材９及び容器筐を小型化できるという効果を奏する。本発明においては、被記録媒体の搬送経路を縦方向とし、走査キャリッジ６の開放側を上向きにとなし、記録ヘッドとしての筐体７を走査キャリッジ６に対して上方から着脱自在とするように構成しても良い。
【００３９】
【発明の効果】以上に詳述したように、請求項１に記載の発明のインクジェット記録装置は、被記録媒体の搬送方向と交差する方向に移動自在な走査キャリッジに対して記録ヘッドを着脱可能に搭載し、前記走査キャリッジ外のインク供給源から供給管を介して前記記録ヘッドにインクを供給すると共に、記録ヘッドに、駆動電気信号を走査キャリッジの外からフラットケーブルを介して伝達するように構成してなるインクジェット記録装置において、前記走査キャリッジには、インク供給源からの供給管に接続するジョント部材を設ける一方、前記記録ヘッドには、前記ジョイント部材のインク吐出口と接続可能なインク導入口と、制御用回路基板と、コネクタとを備え、前記走査キャリッジと記録ヘッドとの連結状態において、前記コネクタを介して前記フラットケーブルを着脱可能に接続したものである。
【００４０】従って、前記走査キャリッジと記録ヘッドとが連結状態において、フラットケーブルを記録ヘッドに設けたコネクタの箇所で着脱作業できるから、従来のものに比べて、記録ヘッドの交換等のメインテナンス時におけるフラットケーブルの装着、取外し作業が簡単になるという効果を奏する。
【００４１】そして、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェット記録装置において、前記記録ヘッドに配置する前記制御用回路基板及び前記コネクタは、前記記録ヘッドのノズルの配置面と反対側に設け、前記走査キャリッジと記録ヘッドとを、前記被記録媒体に対する記録ヘッドのノズルの配置面と略平行な方向に沿って接離可能に連結すると共に、この接離する方向に沿って前記インク導入口と前記インク吐出口とを接離可能に構成したものである。前記コネクタが記録ヘッドのノズルの配置面と反対側に配置されているから、メインテナンス作業時に作業者の手をノズルの配置面に近づけることなく、コネクタからフラットケーブルを着脱できて、手が汚れず、他方、前記走査キャリッジと記録ヘッドとの接離方向と平行状に記録ヘッドを移動させるだけで、前記インク導入口と前記インク吐出口とを合わせたり、外したりでき、記録ヘッドの脱着作業も簡単にできるという効果を奏する。
【００４２】また、請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録装置において、前記インク導入口と前記インク吐出口とが前記ノズルの配置面と平行状に当接して密閉されるように、前記走査キャリッジと前記記録ヘッドとを、係合手段を介して固定したものである。
【００４３】従って、走査キャリッジに対して記録ヘッドを接離する方向は、記録ヘッドにおけるノズルの配置面と略平行状となり、この接離方向に沿わせて記録ヘッドにおけるインク導入口と前記ジョント部材のインク吐出口とを接離可能に構成したから、記録ヘッドの高さ寸法（ノズルからのインクの吐出方向に沿う高さ寸法）を大きくする必要がなく、記録ヘッドユニットをコンパクトにできると共に、係合手段による記録ヘッドと走査キャリッジとの連結にて、インク導入口と前記インク吐出口とが密接してインク漏れも簡単に防止できるという効果を奏する。
【００４４】そして、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のインクジェット記録装置において、前記記録ヘッドと、前記インク導入口とを有し、記録ヘッドにインクを供給する供給路形成部材とを一体的支持する筐体をさらに備え、該筐体に前記コネクタを設け、その筐体を前記走査キャリッジに対して前記係合手段を介して固定したことを特徴とするものである。
【００４５】こような筐体を、その剛性、強度を利用してコネクタの支持部とするので、コネクタの支持部材を別途必要とせず、記録ヘッドユニットをコンパクトにできるという効果を奏する。
【００４６】請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のインクジェット記録装置において、前記記録ヘッドはカラー用の複数色のインクに各々対応させるノズル列を有し、前記ジョント部材は、その内部に各色毎のインク流通路を備えたものであるから、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のハウジングによる効果に加えて、ジョイント部材及び記録ヘッドに、カラー画像形成のための複数の色のインクを別々に流通させるようにインク流路を形成した場合にも、これらの部品を小型化できるという効果を奏する。
【００４７】請求項６に記載の発明は、請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のインクジェット記録装置において、前記走査キャリッジと前記筐体とを固定した状態で、その走査キャリッジの一端を、当該走査キャリッジを移動自在に案内する一方のガイド部材に支持し、その一端とほぼ反対側の前記筐体の端部を、他のガイド部材に移動自在に支持したものである。従って、走査キャリッジと記録ヘッドとしての筐体を一体化した記録ヘッドユニットは、前記一対のガイド部材にて両端支持されて主走査方向に案内できるので、筐体の下面の記録ヘッド部のノズル面と、被記録媒体の搬送経路との隙間を一定に保持できて、画像形成の品質を保持できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態によるインクジェット記録装置の平面図である。
【図２】記録ヘッドユニットの平面図である。
【図３】記録ヘッドユニットの側面図である。
【図４】走査キャリッジに対して筐体を外した状態の斜視図である。
【図５】筐体の側断面図である。
【図６】ジョイント部材を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【図７】（ａ）は図６（ｂ）におけるVIIa−VIIa線矢視図、（ｂ）は図６（ｂ）におけるVIIb−VIIb線矢視図である。
【図８】（ａ）は図６（ａ）における VIIIa−VIIIa 線矢視図、（ｂ）は図６（ａ）におけるVIIIb −VIIIb 線矢視図、（ｃ）は図６（ａ）における VIIIc−VIIIc 線矢視図である。
【符号の説明】
３ 主ガイドレール
５ 記録ヘッドユニット
６ 走査キャリッジ
７ 筐体
８ インクカートリッジ
９ ジョイント部材
１０ 記録ヘッド部
１１ インク供給管
１９ インク吐出口
２１ インク導入口
２２ シールリング
２４ 容器筐
３２ 印刷回路基板
３３ コネクタ
３３ａ 本体部
３３ｂ 上蓋体
３４ フラットケーブル
４０ ガイドレール
４１ 案内溝
４２ 緊張係合具
４４ 案内溝
４５ 副ガイドレール
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、圧電式等のインクジェット記録装置の構成に係り、より詳しくは、走査キャリッジに対して着脱可能に搭載した記録ヘッドの構成に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来から、入力信号に基づいて記録ヘッドのノズルからインク滴を用紙等の被記録媒体に噴射して記録するインクジェット記録装置であって、供給すべきインクを前記記録ヘッドが搭載された走査キャリッジの外部に位置固定的に配置したインクタンク等のインク供給源から供給管を介して記録ヘッドに送るように構成したものとして、例えば、特開平２０００−２１８８２２号公報では、メインテナンスや部品の交換を容易にするために、被記録媒体の搬送方向と交差する方向に移動自在な走査キャリッジにおける上面開放筐型の記録ヘッドハウジング内には、記録ヘッドが配置されると共にヒートシンクによって複数の収容室に区画され、記録ヘッドには、記録ヘッドハウジングからヒートシンクを部分的に下方に延出して構成されたインク吐出口が設けられ、ヒートシンクには回路基板が設けられ、この回路基板には、図示しない制御装置からフレキシブルケーブルを介して画像情報に対応した画像信号が入力されるようになっている。その場合、前記フレキシブルケーブルの中途部が走査キャリッジの基端側の縦板に貫通装着されていた。
【０００３】また、記録ヘッドハウジングの収容室の各々には、インクの各色に対応して複数設けられたサブタンクが収容されるよう構成されている。そして、この各サブタンクに突出したアームの先端を走査キャリッジの一側上部の枢支軸を中心に上下回動可能に連結され、サブタンクにおけるガイドカバーに設けたロック装置により、サブタンクが下方位置（前記収容室内の所定位置で略水平になって記録ヘッドにインクが供給可能位置）にて走査キャリッジに固定できるように構成されている。走査キャリッジ外のメインタンクから前記サブタンクにはインク供給チューブを介してインクが供給されるものであった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記従来公知の構成によれば、走査キャリッジに対して接離回動可能なサブタンクの下方であって、走査キャリッジの底板とサブタンクとで挟まれたヒートシンクにフラットケーブルが連結されているから、前記サブタンクを走査キャリッジから大きく引き離した後でないと、フラットケーブルを取り外すことができず、しかも走査キャリッジの基端側の縦板を貫通したフレキシブルケーブルの先端（端子部）を、前記縦板と対向するヒートシンクの縦面の位置で回路基板に固定していたため、作業空間が極めて狭くなり、記録ヘッドの交換時に、フレキシブルケーブルとの結線部を外す作業が容易でないという問題があった。
【０００５】本発明は、このような問題を解消すべくなされたものであって、走査キャリッジに対する記録ヘッドの着脱作業が容易であって、フレキシブルフラットケーブルの着脱作業が容易で且つ小型化に寄与できるようにしたインクジェット記録装置を提供することを技術的課題とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】この技術的課題を達成するため、請求項１に記載の発明のインクジェット記録装置は、被記録媒体の搬送方向と交差する方向に移動自在な走査キャリッジに対して記録ヘッドを着脱可能に搭載し、前記走査キャリッジ外のインク供給源から供給管を介して前記記録ヘッドにインクを供給すると共に、記録ヘッドに、駆動電気信号を走査キャリッジの外からフラットケーブルを介して伝達するように構成してなるインクジェット記録装置において、前記走査キャリッジには、インク供給源からの供給管に接続するジョント部材を設ける一方、前記記録ヘッドには、前記ジョイント部材のインク吐出口と接続可能なインク導入口と、制御用回路基板と、コネクタとを備え、前記走査キャリッジと記録ヘッドとの連結状態において、前記コネクタを介して前記フラットケーブルを着脱可能に接続したものである。
【０００７】そして、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェット記録装置において、前記記録ヘッドに配置する前記制御用回路基板及び前記コネクタは、前記記録ヘッドのノズルの配置面と反対側に設け、前記走査キャリッジと記録ヘッドとを、前記被記録媒体に対する記録ヘッドのノズルの配置面と略平行な方向に沿って接離可能に連結すると共に、この接離する方向に沿って前記インク導入口と前記インク吐出口とを接離可能に構成したものである。
【０００８】また、請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録装置において、前記インク導入口と前記インク吐出口とが前記ノズルの配置面と平行状に当接して密閉されるように、前記走査キャリッジと前記記録ヘッドとを、係合手段を介して固定したものである。
【０００９】そして、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のインクジェット記録装置において、前記記録ヘッドと、前記インク導入口とを有し、記録ヘッドにインクを供給する供給路形成部材とを一体的支持する筐体をさらに備え、該筐体に前記コネクタを設け、その筐体を前記走査キャリッジに対して前記係合手段を介して固定したことを特徴とするものである。
【００１０】請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のインクジェット記録装置において、前記記録ヘッドはカラー用の複数色のインクに各々対応させるノズル列を有し、前記ジョント部材は、その内部に各色毎のインク流通路を備えたものである。
【００１１】請求項６に記載の発明は、請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のインクジェット記録装置において、前記走査キャリッジと前記筐体とを固定した状態で、その走査キャリッジの一端を、当該走査キャリッジを移動自在に案内する一方のガイド部材に支持し、その一端とほぼ反対側の前記筐体の端部を、他のガイド部材に移動自在に支持したものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面について説明する。図１は、本発明を適用するインクジェット記録装置の概略平面図、図２は記録ヘッドユニットの要部拡大平面図、図３は記録ヘッドユニットの側断面図、図４は走査キャリッジと筐体とを分離した状態を示す斜視図である。
【００１３】まず、図１を参照して、インクジェット記録装置１の要部について説明すると、インクジェット記録装置１の本体ケース２内のフレーム４に、左右方向（図１で矢印Ｘ方向、以下、主走査方向という）に長手の主ガイドレール３及び副ガイドレール４５の両端を固定する。該主ガイドレール３及び副ガイドレール４５には、記録ヘッドユニット５を左右往復移動可能に装着し、図示しないタイミングベルトと駆動モータ等の駆動手段により、所定範囲内で主走査方向に往復動させるように構成されている。
【００１４】前記記録ヘッドユニット５は、走査キャリッジ６と、下面に記録ヘッド部１０を備えた筐体７等とからなり、記録ヘッドとしての筐体７は後に詳述すように走査キャリッジ６に対して略水平方向に着脱可能に連結されている。
【００１５】図１において、用紙Ｐの搬送面よりも下方には、４色（マゼンタ（赤色）、イエロー（黄色）、シアン（青色）、ブラック（黒色））のインクを別個に収納できる４つのインク供給源としてのインクカートリッジ８（個別の符号は８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄ）が横一列状に配置されている。この各インクカートリッジ８ａ〜８ｄにそれぞれ基端が連結された合成樹脂製等の可撓性を有するインク供給管１１（個別の符号は１１ａ〜１１ｄ）の先端部は、前記走査キャリッジ６内に固定されたインク供給用のジョイント部材９に連結し、そのジョイント部材９から筐体７内のインク流路（後に詳述する）を介して記録ヘッド部１０にインクが供給されるように構成されている。
【００１６】実施形態においては、記録ヘッド部１０（個別の符号は１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ）は、カラーの画像形成のために、４色（マゼンタ（赤色）、イエロー（黄色）、シアン（青色）、ブラック（黒色））のための４つの記録ヘッドが平行に配置され、各インクは各記録ヘッド部１０の下面のノズルから下向きに吐出され、被記録媒体の一例としての用紙Ｐの表面に付着させるものである（図３参照）。この用紙Ｐは図１においてＹ方向（以下、副走査方向という）に搬送される。そのために、図３に示すように、前記記録ヘッドユニット５より下方位置に搬送方向上流側の一対の搬送ローラ１２ａ，１２ｂと下流側の一対の搬送ローラ１２ｃ，１２ｄ等からなる搬送装置を備えている。
【００１７】また、図１の本体ケース２の左端部（走査キャリッジ６の移動範囲内の端部）には、回復動作（吸引パージ）のための吸引キャップ１３と、各記録ヘッドの表面を拭き清掃するためのワイパーブレード１４とが、前記記録ヘッド部１０と対向するように配置されており、吸引パージ時には、吸引キャップ１３が記録ヘッドの前面（下面）のノズル部を覆うように接近密着するように構成されている。前記吸引キャップ１３に接続した吸引パイプ１５は図示しない吸引ポンプを介して、廃棄タンク、例えば、前記インクカートリッジ８（８ａ〜８ｄのうちの１つ）における廃棄区域に接続されており、吸引パージにより吸い出される廃棄インクが前記箇所（廃棄区域）に排出されるようになっている。なお、回復動作のための装置としては、上記の吸引による方法のほか、ヘッドのインクの供給側からインクに高い圧力を付与する方法もある。
【００１８】図２〜図８を参照しながら、記録ヘッドユニット５の構成を詳述する。まず、走査キャリッジ６は、図２、図３及び図４に示すように、前記主ガイドレール３に被嵌する基部６ａと、該基部６ａから本体ケース２の前方（前記インクカートリッジ８の配置位置と反対側）に開放された収納空間を有するジョイント収納部６ｂと、該ジョイント収納部６ｂからさらに前方に延びる左右一対の支持枠６ｃ，６ｃとが合成樹脂材にて一体成形されたものである。
【００１９】そして、前記ジョイント収納部６ｂに内に固定される合成樹脂製のジョイト部材９は、図６〜図８に示すように、左右に長い密閉箱体であって、下ケース９ａと上ケース９ｂと上ケース９ｂの上面を覆う蓋体９ｃとからなり、図６（ｂ）に示すように、下ケース９ａ及び上ケース９ｂの左右両側の開口部内に設けた接続口１６ａ〜１６ｄには、前記各インクカートリッジ８ａ〜８ｄに接続した合成樹脂製の供給管１１ａ〜１１ｄの他端を嵌合させる。その場合、図３及び図４に示すように、ジョイント収納部６ｂの左右両側方に切欠き溝２０、２０を形成し、該切欠き溝２０、２０内に供給管１１ａ〜１１ｄの中途部を通過させることにより、各供給管１１ａ〜１１ｄが略水平状態のまま前記ジョイント部材９の接続口１６ａ〜１６ｄに対して接続できるように構成されている。
【００２０】そして、接続口１６ａに連通する流路１７ａ（図６（ａ）、図７（ｂ）、図８（ｂ）及び図８（ｃ）参照）は前記下ケース９ａ及び上ケース９ｂに跨がって形成され、該流路１７ａは、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、ジョント部材９の左から２番目のインク吐出口１９ａに連通している。他方、接続口１６ｂに連通する流路１７ｂ（図６（ａ）、図７（ｂ）、図８R>８（ａ）及び図８（ｃ）参照）は、上ケース９ａのみに形成されており、該流路１７ｂは図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、左から１番目のインク吐出口１９ｂに連通している。同様にして、接続口１６ｃに連通して上ケース９ａのみに形成された流路１７ｃはジョント部材９の右端（４番目）のインク吐出口１９ｃに連通している。他方、接続口１６ｄに連通して下ケース９ａ及び上ケース９ｂに跨がって形成された流路１７ｄはジョント部材９の左から３番目のインク吐出口１９ｄに連通している。各インク吐出口１９ａ〜１９ｄは、ジョイント部材９の前面から前向きで略水平状に突出形成されている。
【００２１】他方、合成樹脂製の筐体７内には、各記録ヘッド部１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ毎に対応する色のインクが溜まり且つ気泡を捕捉できるエアトラップ２３（各色毎の個別の符号は２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ）が形成されたインク供給路形成部材としての容器筐２４を固定する（図２、図５参照）。
【００２２】前記筐体７の後端には、インク導入口２１（個別の符号は２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ）がエアトラップ２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄから後向き略水平状に突出形成されており、前記走査キャリッジ６内のジョイント部材９における前記各インク吐出口１９（個別の符号は１９ａ，１９ｂ，１９ｃ，１９ｄ）に対面する高さ位置にある。インク導入口２１とインク吐出口１９とを接続する場合には、前記各インク吐出口１９ａ〜１９ｄに被嵌させた筒状のシールリング２２を介して、各インク導入口２１ａ〜２１ｄ毎にその外周が密閉されるように構成する。シールリング２２は弾性体として、シリコーンゴム、ウレタンゴム、ニトリロゴム（ＮＢＲ）、イソプレンゴム、ブチレンゴム、フッ素系ゴム等にて構成することが好ましい。
【００２３】容器筐２４の下面には、従来から公知の構成の記録ヘッド部１０が固定され、各記録ヘッド部１０の下面にはインク滴を下向きに吐出するためのノズルが列状に配置されており、前記各エアトラップ２３内のフィルタ２５を通過して通路２６から供給されたインクを、従来から公知の構成、例えば各ノズル毎のインク室に分配し、圧電素子等のアクチュエータ３０によってノズルから吐出させるように構成されている。なお、前記ノズル列の箇所を除き、カバープレート３１にて筐体７の下面を覆い、用紙Ｐの表面と対峙させている（図３及び図５参照）。
【００２４】また、前記筐体７の上面側には、図２、図３R>３及び図４に示すように、制御用回路基板の一例としての印刷回路基板３２が固定されており、該印刷回路基板３２の上面には、横長のコネクタ３３が、前記主ガイドレール３と略平行状に固定されている。該コネクタ３３は本体部３３ａに対して上下回動する上蓋体３３ｂを有し、本体部３３ａの上面には、その長手方向に一定ピッチ（実施例では0.5mピッチ）で多数の接点が配置されている。図示しないコンピュータ等の外部機器もしくは本体ケース２内のコントローラに一端が接続されたフレキシブルなフラットケーブル３４の他端の各端子部を、前記各接点に合わせるようにして本体部３３ａ上に搭載し、上蓋体３３ｂを閉めると、各端子と接点との電気的導通が可能となる。フラットケーブル３４は途中部を走査キャリッジ６のジョイント収納部６ｂの天井面とジョイント部材９との間に固定され、切欠き溝２０から引き出される。
【００２５】他方、前記印刷回路基板３２の下面側に一端を半田固定したフラットケーブル３５は、前記容器筐２４の外側であって、前記インク導入口１９の配置側と反対側面を介して、前記記録ヘッド部１０におけるアクチュエータ３０に固定して電気的に接続する。
【００２６】これにより、通常、フラットケーブル３４がコネクタ３３に接続されている状態では、前記フラットケーブル３４を介して、図示しないコンピュータ等の外部機器もしくは本体ケース２内のコントローラから画像形成のための指令及び画像データ等の駆動電気信号を印刷回路基板３２に伝送し、前記アクチュエータ３０を駆動させる。
【００２７】そして、後述するように、走査キャリッジ６に対して筐体７を取り外すに際しては、前記上蓋体３３ｂを上方に開くと、本体部３３ａの接点とフラットケーブル３４の各端子部とが簡単に外れるので、筐体７のメインテナンスや交換作業が至極容易となる。
【００２８】次に、前記走査キャリッジ６に対する筐体７の着脱及び固定のための構成について説明する。図２R>２、図３及び図４はその第１実施形態を示し、前記走査キャリッジ６における左右両側の板状の支持枠６ｃ，６ｃ（支持部の一例）の各内面の下端縁等には、略水平状にて前方に延びるガイドレール４０、４０が設けられており、筐体７の左右両側外面には、前記各ガイドレール４０に被嵌する凹溝状の案内溝４１が形成されている。このガイドレール４０と案内溝４１とは、前記記録ヘッド部１０のノズルの配置面と略平行の方向に前記ジョント部材９に接近案内するための一対の支持手段の一例となる。筐体７側に突条のガイドレールを形成し、走査キャリッジ６の支持枠６ｃ，６ｃ側に凹溝を形成しても良い。
【００２９】また、平面視略コ字状の屈曲させた金属製ワイヤ等からなる緊張固定具４２の両足４２ｂ，４２ｂの端部を内向きに折り曲げた両基端部４２ａ，４２ａを、前記筐体７の左右両側側面の前部位（基部６ａから遠く離れた側）に回動可能に装着しておく。
【００３０】他方、前記基部６ａとジョイント収納部６ｂとの間であって、走査キャリッジ６上面には、前記緊張固定具４２の両足４２ｂ，４２ｂの先端間を繋いだ係合部４２ｃが嵌まり係合する溝状の係合固定部４３を形成しておく。
【００３１】前記の構成によれば、筐体７内の記録ヘッド部１０や容器筐２４を交換する等のメインテナンスのときには、前述のように、コネクタ３３に対してフラットケーブル３４を外した後、前記緊張係合具４２の係合部４２ｃを走査キャリッジ６の係合固定部４３から外して水平方向に抜き出し、所定の交換作業等を実行したのち、図４に示すように、主ガイドレール３に装着された走査キャリッジ６に対して筐体７が分離された状態から、走査キャリッジ６の左右両側の支持枠６ｃ，６ｃの間に、記録ヘッド部１０が下面に装着された筐体７を略水平状に挿入する。つまり、前記走査キャリッジ６に対して筐体７を、その後端部の後向きのインク導入口２１と、走査キャリッジ６における前向きのインク吐出口１９とを対向させて挿入する。これにより、筐体７の左右両側の案内溝４１、４１が支持枠６ｃ，６ｃの内面のガイドレール４０、４０に案内されて、全ての前記インク導入口２１が対応するインク吐出口１９における筒状のシールリング２２に嵌まりながら、各インク吐出口１９と対面当接し、両流路が連通する状態となる。この状態で、係合手段としての前記緊張固定具４２を、その左右両側足４２ｂ，４２ｂが走査キャリッジ６の左右両側の支持枠６ｃ，６ｃの外側を囲むようにして回動させ、緊張固定具４２自体の弾性力を利用して、係合部４２ｃを、走査キャリッジ６における上面の溝状の係合固定部４３に係合固定するのである。これにより、筐体７が走査キャリッジ６から外れないようになると共に、前記全てのインク導入口２１が対応するインク吐出口１９と密接でき、その箇所からのインクの漏出を確実に防止することができるのである。
【００３２】前記の係合固定作業を実行した後、フラットケーブル３４の端子部を、コネクタ３３の本体部３３ａにおける各接点に合わせ、上蓋体３３ｂを閉じれば、電気的接続作業も終了できる。このフラットケーブル３４及びコネクタ３３が走査キャリッジ６及び筐体７の上面側（記録ヘッド部１０のノズルの配置面と反対側）に配置されていることにより、メインテナンスの作業者は大きい作業空間でフラットケーブル３４の着脱作業が至極簡単にできるのである。
【００３３】走査キャリッジ６と筐体７とを外れ不能に連結係合するための係合手段は、前述のコ字状の緊張固定具４２を走査キャリッジ６側に基端を回動可能に装着し、筐体７側に溝状の係合固定部４３を設けても良い。また、前記ワイヤ状の緊張固定具４２に代えて、フックレバー状のものにて前記両者を係脱するように構成しても良い。
【００３４】そして、筐体７の前端側の略水平状の案内溝４４に対して、副ガイドレール４５（図３参照）を嵌め入れ、該副ガイドレール４５を前記本体ケース２のフレーム４等に固定すれば、一方のガイド部材としての主ガイドレール３と、他方のガイド部材としての副ガイドレール４５とにより、記録ヘッドユニット５は両端支持され、筐体７の下面の記録ヘッド部１０のノズル面と、用紙Ｐの搬送経路との隙間を一定に保持しながら、記録ヘッドユニット５を主走査方向に往復移動させることができるのである。
【００３５】以上のように、本発明では、走査キャリッジ６に対して記録ヘッドとしての筐体７を、用紙Ｐ（被記録媒体）に対する記録ヘッド部１０のノズルからのインクの吐出方向と交差する方向（換言すると、ノズルの配置面と略平行状）に沿って接離可能に構成すると共に、前記接離する方向に沿って記録ヘッドとしての筐体７におけるインク導入口２１と前記ジョント部材９のインク吐出口１９とを接離可能に構成したから、インク導入口２１及びインク吐出口１９のノズルの配置面からの高さ位置（ノズルからのインクの吐出方向に沿う高さ位置）を短くでき、且つ容器筐２４内のインク流路を横長（ノズルの配置面と略平行状）に設定できる結果、インク流路となる容器筐２４の高さ寸法を大きくする必要がなく、コンパクトにできる。
【００３６】また、筐体７を案内支持するための走査キャリッジ６における一対の支持部としての支持枠６ｃ，６ｃも横長に形成でき、高さ寸法を大きくする必要がないから、筐体７及び走査キャリッジ６の高さ寸法を小さくできて、記録ヘッドユニット５全体をコンパクトにできるという効果を奏する。
【００３７】さらに、前記走査キャリッジ６と前記記録ヘッドとしての筐体７とを、係合手段である緊張固定具４２を介して固定する場合に、この緊張固定具４２に弾性力を備えていると、インク導入口２１とインク吐出口１９とを前記弾性的付勢力にて密接できるから、両口の当接箇所でのインクの漏出を確実に防止できるのである。
【００３８】本発明におけるジョイント部材９及び容器筐４内に、カラー画像形成のための複数の色のインクを別々に流通させるようにインク流路を形成した場合にも、ジョイント部材９及び容器筐を小型化できるという効果を奏する。本発明においては、被記録媒体の搬送経路を縦方向とし、走査キャリッジ６の開放側を上向きにとなし、記録ヘッドとしての筐体７を走査キャリッジ６に対して上方から着脱自在とするように構成しても良い。
【００３９】
【発明の効果】以上に詳述したように、請求項１に記載の発明のインクジェット記録装置は、被記録媒体の搬送方向と交差する方向に移動自在な走査キャリッジに対して記録ヘッドを着脱可能に搭載し、前記走査キャリッジ外のインク供給源から供給管を介して前記記録ヘッドにインクを供給すると共に、記録ヘッドに、駆動電気信号を走査キャリッジの外からフラットケーブルを介して伝達するように構成してなるインクジェット記録装置において、前記走査キャリッジには、インク供給源からの供給管に接続するジョント部材を設ける一方、前記記録ヘッドには、前記ジョイント部材のインク吐出口と接続可能なインク導入口と、制御用回路基板と、コネクタとを備え、前記走査キャリッジと記録ヘッドとの連結状態において、前記コネクタを介して前記フラットケーブルを着脱可能に接続したものである。
【００４０】従って、前記走査キャリッジと記録ヘッドとが連結状態において、フラットケーブルを記録ヘッドに設けたコネクタの箇所で着脱作業できるから、従来のものに比べて、記録ヘッドの交換等のメインテナンス時におけるフラットケーブルの装着、取外し作業が簡単になるという効果を奏する。
【００４１】そして、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェット記録装置において、前記記録ヘッドに配置する前記制御用回路基板及び前記コネクタは、前記記録ヘッドのノズルの配置面と反対側に設け、前記走査キャリッジと記録ヘッドとを、前記被記録媒体に対する記録ヘッドのノズルの配置面と略平行な方向に沿って接離可能に連結すると共に、この接離する方向に沿って前記インク導入口と前記インク吐出口とを接離可能に構成したものである。前記コネクタが記録ヘッドのノズルの配置面と反対側に配置されているから、メインテナンス作業時に作業者の手をノズルの配置面に近づけることなく、コネクタからフラットケーブルを着脱できて、手が汚れず、他方、前記走査キャリッジと記録ヘッドとの接離方向と平行状に記録ヘッドを移動させるだけで、前記インク導入口と前記インク吐出口とを合わせたり、外したりでき、記録ヘッドの脱着作業も簡単にできるという効果を奏する。
【００４２】また、請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録装置において、前記インク導入口と前記インク吐出口とが前記ノズルの配置面と平行状に当接して密閉されるように、前記走査キャリッジと前記記録ヘッドとを、係合手段を介して固定したものである。
【００４３】従って、走査キャリッジに対して記録ヘッドを接離する方向は、記録ヘッドにおけるノズルの配置面と略平行状となり、この接離方向に沿わせて記録ヘッドにおけるインク導入口と前記ジョント部材のインク吐出口とを接離可能に構成したから、記録ヘッドの高さ寸法（ノズルからのインクの吐出方向に沿う高さ寸法）を大きくする必要がなく、記録ヘッドユニットをコンパクトにできると共に、係合手段による記録ヘッドと走査キャリッジとの連結にて、インク導入口と前記インク吐出口とが密接してインク漏れも簡単に防止できるという効果を奏する。
【００４４】そして、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のインクジェット記録装置において、前記記録ヘッドと、前記インク導入口とを有し、記録ヘッドにインクを供給する供給路形成部材とを一体的支持する筐体をさらに備え、該筐体に前記コネクタを設け、その筐体を前記走査キャリッジに対して前記係合手段を介して固定したことを特徴とするものである。
【００４５】こような筐体を、その剛性、強度を利用してコネクタの支持部とするので、コネクタの支持部材を別途必要とせず、記録ヘッドユニットをコンパクトにできるという効果を奏する。
【００４６】請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のインクジェット記録装置において、前記記録ヘッドはカラー用の複数色のインクに各々対応させるノズル列を有し、前記ジョント部材は、その内部に各色毎のインク流通路を備えたものであるから、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のハウジングによる効果に加えて、ジョイント部材及び記録ヘッドに、カラー画像形成のための複数の色のインクを別々に流通させるようにインク流路を形成した場合にも、これらの部品を小型化できるという効果を奏する。
【００４７】請求項６に記載の発明は、請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のインクジェット記録装置において、前記走査キャリッジと前記筐体とを固定した状態で、その走査キャリッジの一端を、当該走査キャリッジを移動自在に案内する一方のガイド部材に支持し、その一端とほぼ反対側の前記筐体の端部を、他のガイド部材に移動自在に支持したものである。従って、走査キャリッジと記録ヘッドとしての筐体を一体化した記録ヘッドユニットは、前記一対のガイド部材にて両端支持されて主走査方向に案内できるので、筐体の下面の記録ヘッド部のノズル面と、被記録媒体の搬送経路との隙間を一定に保持できて、画像形成の品質を保持できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態によるインクジェット記録装置の平面図である。
【図２】記録ヘッドユニットの平面図である。
【図３】記録ヘッドユニットの側面図である。
【図４】走査キャリッジに対して筐体を外した状態の斜視図である。
【図５】筐体の側断面図である。
【図６】ジョイント部材を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【図７】（ａ）は図６（ｂ）におけるVIIa−VIIa線矢視図、（ｂ）は図６（ｂ）におけるVIIb−VIIb線矢視図である。
【図８】（ａ）は図６（ａ）における VIIIa−VIIIa 線矢視図、（ｂ）は図６（ａ）におけるVIIIb −VIIIb 線矢視図、（ｃ）は図６（ａ）における VIIIc−VIIIc 線矢視図である。
【符号の説明】
３ 主ガイドレール
５ 記録ヘッドユニット
６ 走査キャリッジ
７ 筐体
８ インクカートリッジ
９ ジョイント部材
１０ 記録ヘッド部
１１ インク供給管
１９ インク吐出口
２１ インク導入口
２２ シールリング
２４ 容器筐
３２ 印刷回路基板
３３ コネクタ
３３ａ 本体部
３３ｂ 上蓋体
３４ フラットケーブル
４０ ガイドレール
４１ 案内溝
４２ 緊張係合具
４４ 案内溝
４５ 副ガイドレール
【特許請求の範囲】
【請求項１】 被記録媒体の搬送方向と交差する方向に移動自在な走査キャリッジに対して記録ヘッドを着脱可能に搭載し、前記走査キャリッジ外のインク供給源から供給管を介して前記記録ヘッドにインクを供給すると共に、記録ヘッドに、駆動電気信号を走査キャリッジの外からフラットケーブルを介して伝達するように構成してなるインクジェット記録装置において、前記走査キャリッジには、インク供給源からの供給管に接続するジョント部材を設ける一方、前記記録ヘッドには、前記ジョイント部材のインク吐出口と接続可能なインク導入口と、制御用回路基板と、コネクタとを備え、前記走査キャリッジと記録ヘッドとの連結状態において、前記コネクタを介して前記フラットケーブルを着脱可能に接続したことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】 前記記録ヘッドに配置する前記制御用回路基板及び前記コネクタは、前記記録ヘッドのノズルの配置面と反対側に設け、前記走査キャリッジと記録ヘッドとを、前記被記録媒体に対する記録ヘッドのノズルの配置面と略平行な方向に沿って接離可能に連結すると共に、この接離する方向に沿って前記インク導入口と前記インク吐出口とを接離可能に構成したことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】 前記インク導入口と前記インク吐出口とが前記ノズルの配置面と平行状に当接して密閉されるように、前記走査キャリッジと前記記録ヘッドとを、係合手段を介して固定したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】 前記記録ヘッドと、前記インク導入口とを有し、記録ヘッドにインクを供給する供給路形成部材とを一体的支持する筐体をさらに備え、該筐体に前記コネクタを設け、その筐体を前記走査キャリッジに対して前記係合手段を介して固定したことを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】 前記記録ヘッドはカラー用の複数色のインクに各々対応させるノズル列を有し、前記ジョント部材は、その内部に各色毎のインク流通路を備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】 前記走査キャリッジと前記筐体とを固定した状態で、その走査キャリッジの一端を、当該走査キャリッジを移動自在に案内する一方のガイド部材に支持し、その一端とほぼ反対側の前記筐体の端部を、他のガイド部材に移動自在に支持したことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１】 被記録媒体の搬送方向と交差する方向に移動自在な走査キャリッジに対して記録ヘッドを着脱可能に搭載し、前記走査キャリッジ外のインク供給源から供給管を介して前記記録ヘッドにインクを供給すると共に、記録ヘッドに、駆動電気信号を走査キャリッジの外からフラットケーブルを介して伝達するように構成してなるインクジェット記録装置において、前記走査キャリッジには、インク供給源からの供給管に接続するジョント部材を設ける一方、前記記録ヘッドには、前記ジョイント部材のインク吐出口と接続可能なインク導入口と、制御用回路基板と、コネクタとを備え、前記走査キャリッジと記録ヘッドとの連結状態において、前記コネクタを介して前記フラットケーブルを着脱可能に接続したことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】 前記記録ヘッドに配置する前記制御用回路基板及び前記コネクタは、前記記録ヘッドのノズルの配置面と反対側に設け、前記走査キャリッジと記録ヘッドとを、前記被記録媒体に対する記録ヘッドのノズルの配置面と略平行な方向に沿って接離可能に連結すると共に、この接離する方向に沿って前記インク導入口と前記インク吐出口とを接離可能に構成したことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】 前記インク導入口と前記インク吐出口とが前記ノズルの配置面と平行状に当接して密閉されるように、前記走査キャリッジと前記記録ヘッドとを、係合手段を介して固定したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】 前記記録ヘッドと、前記インク導入口とを有し、記録ヘッドにインクを供給する供給路形成部材とを一体的支持する筐体をさらに備え、該筐体に前記コネクタを設け、その筐体を前記走査キャリッジに対して前記係合手段を介して固定したことを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】 前記記録ヘッドはカラー用の複数色のインクに各々対応させるノズル列を有し、前記ジョント部材は、その内部に各色毎のインク流通路を備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】 前記走査キャリッジと前記筐体とを固定した状態で、その走査キャリッジの一端を、当該走査キャリッジを移動自在に案内する一方のガイド部材に支持し、その一端とほぼ反対側の前記筐体の端部を、他のガイド部材に移動自在に支持したことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【図１】
【図２】
【図５】
【図７】
【図３】
【図４】
【図６】
【図８】
【図２】
【図５】
【図７】
【図３】
【図４】
【図６】
【図８】
【公開番号】特開２００３−１３６６９８（Ｐ２００３−１３６６９８Ａ）
【公開日】平成１５年５月１４日（２００３．５．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００１−３３７８９２（Ｐ２００１−３３７８９２）
【出願日】平成１３年１１月２日（２００１．１１．２）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１５年５月１４日（２００３．５．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１３年１１月２日（２００１．１１．２）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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