インク供給方法
【課題】 記録装置の装着部への着脱性が容易で、着脱によるインク容器から記録装置のヘッドに至るインク流路上に気泡の発生、異物によるインク流路の閉塞、保存時及び再装着時にインク漏れがない記録装置のヘッドへのインク供給方法の提供。
【解決手段】 弾性部材により密封されたインク導入管を有するインク導出部と、インク収納部とを有するインク容器を収納したインクカートリッジを、該インク導出部に穿孔貫通する中空針を有するインクジェット記録装置の装着部に装着し、該インク容器中のインクをインクジェット記録装置ヘッドに供給するインク供給方法において、該弾性部材のＪＩＳ−Ａ硬度が２５〜４５°、圧縮永久歪が３０％（７０℃・２４ｈ）以下、引裂強度が１５〜４０Ｎ／ｍｍで、該中空針の外径が１．０〜２．５ｍｍであることを特徴とするインク供給方法。
【解決手段】 弾性部材により密封されたインク導入管を有するインク導出部と、インク収納部とを有するインク容器を収納したインクカートリッジを、該インク導出部に穿孔貫通する中空針を有するインクジェット記録装置の装着部に装着し、該インク容器中のインクをインクジェット記録装置ヘッドに供給するインク供給方法において、該弾性部材のＪＩＳ−Ａ硬度が２５〜４５°、圧縮永久歪が３０％（７０℃・２４ｈ）以下、引裂強度が１５〜４０Ｎ／ｍｍで、該中空針の外径が１．０〜２．５ｍｍであることを特徴とするインク供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク導出部とインク収納部を有するインク容器を収納したインクカートリッジから、インクジェット記録装置（以下、記録装置とも言う）のインクジェット記録装置ヘッド（以下、ヘッドとも言う）にインクを供給するインク供給方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
最近ではデジタル機器の進歩は著しく、デジタル機器から出力される情報を可視化するための記録装置もデジタル機器の進歩に合わせますます精緻化が望まれており、更に画像サイズも大型化している。記録装置には、ヘッドにインクを供給するためにインク導出部とインク収納部とを有するインク容器を収納したインクカートリッジが使用されている。
【０００３】
画像サイズの大型化に伴い使用されるインクの量も増加するため、インク収納部も大型化されてきている。インク収納部の大型化に伴い、各種熱可塑性樹脂フィルムを積層した多層材料を使用したインク収納部とインク導出部を有するインク容器が、作り易さ、コストの点から使用されている。又、インク収納部の大型化に伴い、一度にインクカートリッジ内のインクを使い切ることなく複数回に分けて記録装置から外したり装着することが頻繁行われる様になっている。この場合、記録装置からの着脱に伴い気泡、異物等が発生し、インク容器からインクジェット記録装置のヘッドに至るインク流路を閉塞した場合、当然のことながらインクが流れないため白く抜けたり、色が不足する状態になり製品にならなくなる。特に大型サイズの画面の場合はやり直しの時間とコストが掛かるため、出来るだけ新品のインクカートリッジを使用して、夜間連続運転で途中に停止しない様にして作製しているのが一般的である。このため、途中でインクが入っているインクカートリッジを記録装置から外し、昼間に他の画面作製に再使用することでインクの無駄を無くしている。この様な使用状況から、記録装置に使用するインクカートリッジに対して次の機能が要求されている。
【０００４】
１）記録装置からの着脱に伴いインク漏れがなく、繰り返し使用することが可能であること。
【０００５】
２）繰り返し使用に伴い、インク容器への気体の進入、異物の混入がないこと。
【０００６】
３）インクジェット記録装置へのインクカートリッジの着脱性が容易であること。
【０００７】
これらの要求に対応するためインクカートリッジから記録装置のヘッドにインクを供給する方法としては、例えば、インクカートリッジのインク容器の弾性部材で密封したインク導出部のインク導入管に記録装置の装着部の中空針を貫通し、ヘッドにインクを供給した後、中空針を抜くことでインクカートリッジの再使用を可能にするインク供給方法が知られている（例えば、特許文献１を参照。）。
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載のインク供給方法は、インクジェット記録装置へのインクカートリッジの着脱性が容易であるが次の事項に付き満足となっていない。
【０００９】
１）繰り返し使用した場合、インク導入管を密封している弾性部材の中空針を貫通した箇所からのインクの漏出対策（保存時及び再装着時）及び空気のインク収納部への進入対策が不十分である。
【００１０】
２）インク導入管を密封している弾性部材を中空針により穿孔貫通する際、中空針の中空部に弾性部材の微細な穿孔ゴミが入り込み、インク供給が不安定になる。
【００１１】
これらの状況から、記録装置の装着部への着脱性が容易で、着脱によるインク容器から記録装置のヘッドに至るインク流路上に気泡の発生、異物によるインク流路の閉塞がない記録装置のヘッドへのインク供給方法の開発が望まれている。
【特許文献１】特開２００１−２６０３７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、上記状況に鑑みなされたものであり、その目的は、記録装置の装着部への着脱性が容易で、着脱によるインク容器から記録装置のヘッドに至るインク流路上に気泡の発生、異物によるインク流路の閉塞、保存時及び再装着時にインク漏れがない記録装置のヘッドへのインク供給方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の上記目的は、下記の構成により達成された。
【００１４】
（請求項１）
弾性部材により密封されたインク導入管を有するインク導出部と、インク収納部とを有するインク容器を収納したインクカートリッジを、該インク導出部に穿孔貫通する中空針を有するインクジェット記録装置の装着部に装着し、該インク容器中のインクをインクジェット記録装置ヘッドに供給するインク供給方法において、該弾性部材のＪＩＳＫ６２５３−９３に準じて測定されたＪＩＳ−Ａ硬度が２５〜４５°、ＪＩＳＫ６２６２−９３に準じて測定された圧縮永久歪が３０％（７０℃・２４ｈ）以下、ＪＩＳＫ６２５２に準じて測定された引裂強度が１５〜４０Ｎ／ｍｍで、該中空針の外径が１．０〜２．５ｍｍであることを特徴とするインク供給方法。
【００１５】
（請求項２）
前記インク容器中のインクの粘度が１．０〜１５．０ｍＰａ・ｓであることを特徴とする請求項１に記載のインク供給方法。
【発明の効果】
【００１６】
記録装置の装着部への着脱性が容易で、着脱によるインク容器から記録装置のヘッドに至るインク流路上に気泡の発生、異物によるインク流路の閉塞、保存時及び再装着時にインク漏れがない記録装置のヘッドへのインク供給方法を提供することが出来、安心してインクカートリッジの繰り返し使用が可能となり、品質が高い大型画像サイズの作製が容易になった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の実施の形態を図１〜図９を参照しながら説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００１８】
図１はインクカートリッジに収納されているインク容器の斜視図を示す。
【００１９】
図中、１はインク容器を示す。インク容器１はインク導出部２とインク収納部３とを有している。４ａはインク収納部３を作っている熱可塑性フィルムの上面を示し、４ｂはインク収納部３を作っている熱可塑性フィルムの下面を示す。５、６はインク収納部３を作るためのシール部を示す。シール部５はインク収納部３をセンターシール方式で作製した場合のシール部を示す。シール部５インク収納部３の作製方法によりインク収納部の両側にあっても良い。７はインク導出部２の基材を示す。８は基材７に設けられたインク収納部３との接合部を示す。インク収納部３を該接合部８に接合する方法は、接合部８をインク収納部３に挿入した後、熱溶着、接着剤等で密封接着することで接合することが出来る。９は接合部８にインク収納部３を接合したシール部を示す。１０はインクジェット記録装置のインク供給部１への装着部を示す。１１は装着部１０に設けられた筒状のインク導入管を示す。１２ａはインク導入管１１の内部に設けられた弾性部材１７（図２を参照）の脱落を防止する脱落防止部材１８（図２を参照）を嵌合固定する穴を示し、反対側にもう１つ１２ｂ（図５を参照）として設けてある。１３は流量調整部を密閉する部材を示す。密閉する方法としてはインク導出部２を作製した後、アルミ箔をラミネートし部材で熱溶着で密封しても良いし、インク導出部２を作製する時、同時にインサート成形で密封してもかまわない。尚、インク収納部３はインク導出部２を取り付けてある側を前部とし、反対側を後部とする。インク導出部２は接合部８を取り付けてある側を裏面とし、反対側を表面とする。
【００２０】
図２は図１に示されるＡ−Ａ′に沿った概略断面図である。
【００２１】
図中、１４は筒状のインク導入管１１の内部に作られたインク溜部を示し、インク導入管１１の内壁と一体化した薄板１５により外部と隔離されている。１６はインクジェット記録装置にインク流出が下向きになるように装着することでインクジェット記録装置のインク供給手段である中空針３０（図８を参照）が差し込まれ、穿孔により開口されるインク導入管１１の開口部を示す。１７はインクジェット記録装置のインク供給手段である中空針３０（図８を参照）を差し込むことにより薄板１５が穿孔され開口した際、インク漏れが生じるのを防ぐ弾性部材を示し、記録装置のインク供給手段である中空針３０（図８を参照）は弾性部材１７を穿孔貫通し薄板１５も穿孔することでインク溜部１４のインクを記録装置のヘツドに供給可能となる。弾性部材１７の形状は開口部１６の内壁と少なくとも線状に連続的に密着する形状でも良いし、面状で連続的に密着する形状であっても良い。１８は弾性部材１７の脱落防止部材を示す。脱落防止部材１８により弾性部材１７は、薄板１５と脱落防止部材１８の間にインク導入管の内壁と接触する状態でインク導入管の内部に固定された状態で挿入されている。１９は接合部８に設けられたインク供給管を示し、インク供給管１９はインク溜部１４と連通しており、インク収納部３のインクはインク供給管１９によりインク溜部１４に溜められる様になっている。２０ａ、２０ｂは装着部１０の記録装置のインク供給部の装着部と突き当たる突き当て面に設けられた記録装置の各インク供給部に特有に係合する誤装着防止凹状部を示す。誤装着防止凹状部２０ａ（２０ｂ）は、突き当て面に複数配置されており、インク容器１（図１を参照）に収納されたインクの種類により少なくとも一箇所は深くしておき、インクカートリッジ２４（図６を参照）が記録装置に装着される際、記録装置側に付いている凸状物の長さ、配置が一致することで嵌め込み装着が出来る様になっている。他の符号は図１と同義である。
【００２２】
図３は弾性部材の概略図である。図３の（ａ）は開口部の内壁と全面連続接触するタイプを示し、図３の（ｂ）は開口部の内壁と部分面が連続接触するタイプを示し、図３の（ｃ）は開口部の内壁と線で連続接触するタイプを示す。図３の（ｄ）は（ａ）で表されるタイプの変形を示し、図３の（ｅ）は（ｂ）で表されるタイプの変形を示し、図３の（ｆ）は（ｃ）で表されるタイプの変形を示す。
【００２３】
図中、２１は脱落防止部材１８（図２を参照）を受ける部分を示し、２２は開口部１６（図２を参照）の内壁と接触する部分を示す。接触することでインクの漏れを防止している。
【００２４】
図４はインク導入管に設けられた脱落防止部材の概略斜視図を示す。
【００２５】
図中、１８ａ、１８ｂは脱落防止部材１８の外壁に設けられた爪を示す。爪１８ａ（１８ｂ）は脱落防止部材１８をインク導入管１１（図１を参照）の開口部１６（図２を参照）に開けられた穴１２ａ（図１を参照）、１２ｂ（図５を参照）に嵌め込まれることで固定することが可能となっている。
【００２６】
図５は図１で示されるＢ−Ｂ′に沿った概略断面図である。
【００２７】
図中、１９は前記に示す如くインク供給管を示し、インク溜部１４の中心軸とインク供給管１９の中心軸が直交するようにインク溜部１４と連通している。２３はインク収納部３を接合部８により強固に接合するため接合部８の上面８ａと下面８ｂとに設けられた凹状の溝を示す。他の符号は図１、２と同義である。
【００２８】
図６はインクカートリッジの概略斜視図である。図６の（ａ）はインクカートリッジの上面から見た概略斜視図である。図６の（ｂ）はインクカートリッジの下面から見た概略斜視図である。
【００２９】
図中、２４はインクカートリッジを示す。２４ａは上面を示し、２４ｂは下面を示す。２５は上面２４ａに設けられた、インク残量及びインク色確認用の窓部を示し、使用の際は窓部を押すことで周囲に付けられたミシン目２６に沿って抜くことが可能である。２７はインクジェット記録装置のインク供給部と本発明のインクカートリッジを接合するためにインクカートリッジの下面２４ｂに設けられた切り欠け部を示す。使用の際、押すことで周囲に付けられたミシン目２６に沿って抜くことが可能である。インクカートリッジ本体の上面２４ａ又は下面２４ｂにはインクの色、内容量、取り扱い方法等を含めた意匠印刷を設けて合ってもかまわない。
【００３０】
図７は図６に示すインクカートリッジのＣ−Ｃ′に沿った概略断面図を示す。
【００３１】
図中、２８はインク容器１のインク収納部３を載せる台座の積載部を示す。台座の高さはインク収納部３のインク残量を出来る限り減らすためにインク収納部３の下面４ｂが接合部８の下面８ｂとほぼ同じ高さになるように合わせるのが好ましく、且つインク収納部３の前後で高さは同じであることが好ましい。２９はインクの供給補助とインク残量を出来る限り減らすため、インク収納部１の上面４ａに載置された流出補助部材を示す。他の符号は図１と同義である。
【００３２】
図８は記録装置に装着し、インク導入管の弾性部材を記録装置のインク供給手段である中空針により穿孔貫通された状態を示す図５に示すインク導出部の拡大概略断面図である。尚、本図では記録装置、記録装置の装着部、インク収納部、インクカートリッジの外箱は省略してある。
【００３３】
図中、３０は記録装置のインク供給手段である中空針を示し、３０ａは中空針の上部近傍に設けられたインク導入口を示し、３０ｂは中空部を示す。他の符号は図５と同義である。インク溜部１４に溜められたインクはインク導入口３０ａから中空部３０ｂを介してヘッドへの供給が可能となっている。
【００３４】
図９は図８のＸで示される部分の拡大概略断面図である。
図中、Ｐは中空針３０の内径を示す。内径Ｐは、必要とする流速、流量の確保、針の折れ、曲がりに対する強度を考慮し、外径−０．３ｍｍ以下が好ましい。Ｑは中空針３０の外径を示す。外径Ｑは、１．０〜２．５ｍｍである。外径Ｑが１．０ｍｍ未満の場合は、針の強度を保ちながら、針の中空部で必要とする流速を得ることが困難となり、インク抜けが発生する恐れがあるるため好ましくない。外径Ｑが２．５ｍｍを越える場合は、インク導入管の弾性部材に針を刺した時、インクの漏れを防止するために、弾性部材を大きくしなければならず、この結果、インク容器を必要以上に大きくすることになり記録装置の装着部への装着性、取り扱い性が悪くなるため好ましくない。
【００３５】
本発明に係る中空針の材質は特に限定はなく、例えば、ＳＵＳ等が挙げられる。本発明に係る中空針は、一般にインクジェット記録装置に使用されている中空針を使用することが可能である。
【００３６】
インク導出部を密封するのに使用する弾性部材は、ＪＩＳＫ６２５３−９３に準じて測定されたＪＩＳ−Ａ硬度が２５〜４５°、ＪＩＳＫ６２６２−９３に準じて測定された圧縮永久歪が３０％（７０℃・２４ｈ）以下、ＪＩＳＫ６２５３に準じて測定された引裂強度が１５〜４０Ｎ／ｍｍでり、これらを同時に満たしている必要がある。
【００３７】
ＪＩＳ−Ａ硬度が２５°未満の場合は、圧縮永久歪及び引裂強度が条件を満たしていたとしても、針のインク導入管の弾性部材への抜き刺しにより、弾性部材が伸び過ぎてしまうため、弾性部材のカスが発生し、このカスがインクに入り込み、中空針を介してヘッドに供給され、ヘッドを詰まらせる恐れがあるため好ましくない。ＪＩＳ−Ａ硬度が４５°を越える場合は、圧縮永久歪及び引裂強度が条件を満たしていたとしても、中空針のインク導入管の弾性部材への抜き刺しする時、弾性部材が強く針に押し付けられるため、摩擦による弾性部材のカスが発生することにより、このカスがインクに入り込み、中空針を介してヘッドに供給され、ヘッドを詰まらせる恐れがあるため好ましくない。
【００３８】
本発明において、圧縮永久歪が３０％（７０℃・２４ｈ）以下とは、２〜３０％（７０℃・２４ｈ）を示し、２〜３％が好ましい。又、０〜２％未満の場合も条件によっては効果を奏する場合もある。圧縮永久歪が３０％を越える場合は、ＪＩＳ−Ａ硬度及び引裂強度が条件を満たしていたとしても、中空針のインク導入管の弾性部材への抜き刺しにより、弾性部材の戻りが悪く、保存時に中空針の抜き刺しした箇所からインク漏れが発生する恐れがあるため好ましくない。
【００３９】
引裂強度が１５Ｎ／ｍｍ未満の場合は、ＪＩＳ−Ａ硬度及び圧縮永久歪が条件を満たしていたとしても、中空針のインク導入管の弾性部材への抜き刺しにより、中空針の抜き刺しした箇所に引き裂きによる空間が発生し、記録装置の装着部へ装着する時に、中空針の抜き刺しした箇所からインク漏れ、及び空気の混入が発生する恐れがあるため好ましくない。引裂強度が４０Ｎ／ｍｍを越える場合は、ＪＩＳ−Ａ硬度及び圧縮永久歪が条件を満たしていたとしても、記録装置の装着部へ装着する時に、インク導入管の弾性部材への中空針の差し込みに力を必要とすることになり、取り扱い性が悪くなるため好ましくない。
【００４０】
本発明に係る弾性部材としては、例えば、合成ゴム、熱可塑性樹脂等が挙げられる。合成ゴムとしては、例えば、ウレタンゴム、シリコーンゴム（ポリジメチルシロキサン）、クロロプレンゴム、イソプレンゴム、ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム等から本発明に係るＪＩＳ−Ａ硬度、圧縮永久歪及び引裂強度の範囲を同時に満たしている材質を適宜選択して使用することが可能である。
【００４１】
本発明に係るインク導出部に使用する材質は特に限定はないが、コスト面、作り易さの面から熱可塑性樹脂を使用するのが最も好ましい。製造方法もごく一般的な実用プラスチック成形加工便覧 全日本プラスチック成形工業連合会編に記載されている如き射出成形方法で製造することが出来る。使用する熱可塑性樹脂としては射出成形が出来れば特に限定はないが例えばポリエチレン、ポリスチレン、ポリアミド、ポリアセタール、ポリカーボネート、ポリプロピレン等一般の樹脂が使用出来る。
【００４２】
図１〜図９に示す様なインク導出部と中空針を使用するインク供給方法により、次の効果が得られる。
【００４３】
１）インクカートリッジの記録装置へ装着に伴う、インク漏れ、カスによるヘッドの詰まりがなくなり安心して使用することが可能となった。
【００４４】
２）インクカートリッジの記録装置への複数回の使用が可能となり、無駄なくインクを使用することが可能となった。
【００４５】
３）記録装置へ装着がワンタッチで出来るため、取り扱い性が向上した。
【００４６】
本発明に係るインクの粘度は、ヘッドの微細化、生産性等を考慮して、１．０〜１５．０ｍＰａ・ｓであるこが好ましい。
【００４７】
本発明に係るインクとしては、粘度が１．０〜１５．０ｍＰａ・ｓであれば特に限定することはなく、例えば、特開平１０−３３０６６１号、特開２０００−２３９９７９、特開２０００−２３９９８０、特開２００２−１２８００、特開２００３−９６３４０、特開２００４−１８５４４、特開２００４−５１８２０等に記載されているインクが挙げられる。
【００４８】
本発明に係わるインクカートリッジの外箱に使用する材料としては、板紙、段ボール等の紙材料、熱可塑性樹脂など一般的に箱に使用されている材料であれば何でも使用可能であるが環境負荷低減の面から紙製であることが好ましい。紙材料としては、最新紙加工便覧 株式会社テックタイムスに記載されている如き一般的な板紙である白板紙又は段ボールを使用して作ることが可能である。板紙としては坪量３００〜７００ｇ／ｍ2が好ましく、より好ましくは４００〜６００ｇ／ｍ2である。３００ｇ／ｍ2未満では取り扱い及び輸送に耐える強度を保つことが困難となる場合がある。７００ｇ／ｍ2を越えた場合は、外箱を製造する時の作業性が悪くなる場合もあるし、又、過剰品質になり環境負荷が増加する場合もある。厚さは２６０〜１１４０μｍが好ましく、より好ましくは４８０〜９２０μｍであり、２６０μｍ未満では取り扱い及び輸送に耐える強度を保つことが困難となる場合がある。１１４０μｍを越えた場合は過剰包装となり環境負荷が大きくなる場合がある。
【００４９】
段ボールとしては最新紙加工便覧 株式会社テックタイムスに記載されている如き一般的なＡフルート〜Ｅフルートの両面段ボール、複両面段ボールが好ましく使用されるが特に限定はない。インク容器の大きさに従い適宜選択することが出来る。
【００５０】
本発明のインクカートリッジ表面には、中のインクを識別するための表示がされており、表示方法としてはカートリッジの表面に直接印刷で表示しても良いし、識別するための表示が施されたラベルを貼着する方式であっても良い。
【００５１】
本発明に係るインク容器のインク収納部に使用する材料としては、多層熱可塑性フィルムが好ましい。多層熱可塑性フィルムの剛性は、１）酸素透過率、２）インク導出部の接合部との接合強度、３）取り扱い性を考慮すると、７．９×１０-7〜１．９×１０-6Ｎｍ2が好ましく、より好ましくは６．７×１０-7〜３．１×１０-6Ｎｍ2である。
【００５２】
多層熱可塑性フィルムの厚さは前記剛性と関連し、剛性の好ましい範囲を維持し、厚さは、１）インク収納部としての強度、２）取り扱い性、３）環境負荷を考慮すると７３〜１２３μｍが好ましく、より好ましくは８３〜１１３μｍである。
【００５３】
多層熱可塑性フィルムには無機物蒸着膜、アルミ蒸着膜を使用しても良い。無機物蒸着膜としては薄膜ハンドブックｐ８７９〜ｐ９０１（日本学術振興会）、真空技術ハンドブックｐ５０２〜ｐ５０９、ｐ６１２、ｐ８１０（日刊工業新聞社）、真空ハンドブック増訂版ｐ１３２〜ｐ１３４（ＵＬＶＡＣ 日本真空技術Ｋ．Ｋ）に記載されている如き無機膜が挙げられる。例えば、Ｃｒ2Ｏ3、Ｔａ2Ｏ3、ＺｒＮ、ＳｉＣ、ＴｉＣ、ＰＳＧ、Ｓｉ3Ｎ4、単結晶Ｓｉ、アモルファスＳｉ、Ｗ、ＡＩ2Ｏ3等が用いられる。これらの中でも最も好ましい無機物蒸着膜としては、蒸着膜の強さ、透明性の点からアルミナ（ＡＩ2Ｏ3）が挙げられる。無機蒸着膜を作る方法としては真空技術ハンドブック及び包装技術Ｖｏｌ２９Ｎｏ．８に記載されている如き一般的な方法、例えば抵抗又は高周波誘導加熱法、エレクトロビーム（ＥＢ）法、プラズマ（ＰＣＶＤ）等により作ることが出来る。蒸着膜の厚さとしては４０〜２００ｎｍの範囲が好ましく、より好ましくは５０〜１８０ｎｍの範囲である。
【００５４】
無機蒸着層の基材として使用する熱可塑性樹脂フィルムとしてはエチレンテトラフルオロエチル共重合体（ＥＴＦＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、２軸延伸ポリプロピレン（０ＰＰ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、延伸ナイロン６（ＯＮｙ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリイミド、ポリエーテルスチレン（ＰＥＳ）など一般の包装用フィルムに使用されているフィルム材料を使用することが出来る。
【００５５】
蒸着フィルムシートを介して用いられる熱可塑性樹脂フィルムとしては一般の包装材料として使用されている高分子フィルム（例えば機能性包装材料の新展開株式会社東レリサーチセンター記載の高分子フィルム）である低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、中密度ポリエチレン、未延伸ポリプロピレン（ＣＰＰ）、延伸ポリプロピレン（ＯＰＰ）、延伸ナイロン（ＯＮｙ）、ポリエステル（ＰＥＴ）、セロハン、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、延伸ビニロン（ＯＶ）、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＯＨ）、塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）等が使用出来る。
【００５６】
又、これら熱可塑性フィルムは、必要に応じて異種フィルムと共押出しで作った多層フィルム、延伸角度を変えて張り合わせて作った多層フィルム等も当然使用出来る。更に必要とする包装材料の物性を得るために使用するフィルムの密度、分子量分布を組み合わせて作ることも当然可能である。最内層の熱可塑性フィルムとしては低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）及びメタロセン触媒を使用して製造した低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、又、これらフィルムと高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）フィルムの混合使用したフィルムが使用されている。特にこれらの中でも溶融温度、強度の点からメタロセン触媒を使用して製造したＬＬＤＰＥが好ましく一般に市販されているものであれば充分に使用出来る。例えば宇部興産（株）製のユメリット、ダウ・ケミカル日本製のＡＦＦＩＮＩＴＹ、エリート、日本ポリオレフィン（株）製のハーモレックスＬＬ、日本ポリケム（株）製のカーネル５７Ｌ、三井化学（株）製エボリュー、積水フィルム西日本（株）製ラミロンスーパー、タマポリ（株）製ＳＥシリーズ、東セロ（株）製トーセロＴ．Ｕ．Ｘ−ＦＣＳ、Ｔ．Ｕ．Ｘ−ＴＣＳ、二村化学工業（株）製太閤ＦＬ、三菱化学興人パックス（株）製メタロエース、和田化学工業（株）製ＷＭＸ、住友化学（株）製ＦＶ２０２等が挙げられる。
【００５７】
無機物蒸着層を使用しない場合は、上述の熱可塑性フィルムの中から適宜選択し必要に応じて単体でも良いし又は、２種以上のフィルムを積層させて用いることが出来る。例えばＣＰＰ／ＯＰＰ、ＰＥＴ／ＯＰＰ／ＬＤＰＥ、Ｎｙ／ＯＰＰ／ＬＤＰＥ、ＣＰＰ／ＯＰＰ／ＥＶＯＨ、サランＵＢ／ＬＬＤＰＥ（ここでサランＵＢとは旭化成工業株式会社製の塩化ビニリデン／アクリル酸エステル系共重合樹脂を原料とした２軸延伸フィルムを示す）Ｋ−ＯＰ／ＰＰ、Ｋ−ＰＥＴ／ＬＬＤＰＥ、Ｋ−Ｎｙ／ＥＶＡ（ここでＫは塩化ビニリデン樹脂をコートしたフィルムを示す）等が使用されている。
【００５８】
上記積層フィルムの製造方法としては、コンバーテック１９９０年５月号４０〜４８頁に記載されている如き一般的に知られている各種の方法が用いられ、例えばウェットラミネート法、ドライラミネート法、ホットメルトラミネート法、押出しラミネート法、熱ラミネート法を利用して作ることが可能である。使用材料によっては多層インフレーション方式により作ることが出来る。
【００５９】
積層する際に使用される接着剤としてはコンバーテック１９９６年１月号１８〜２２頁、１９９７年１０月号１３〜１７頁、２１〜２５頁に記載されている如き一般的に知られている接着剤が使用出来る。
【００６０】
以下、本発明の効果を実施例により具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【実施例】
【００６１】
実施例１
以下に示す材料を使用してインクカートリッジを作製した。
【００６２】
（インク容器の作製）
インク導出部のインク導出管を表１に示す様に物性を変えた図３のｄに示す形状の弾性部材で密封し、図１に示すインク容器を作製しａ〜ｒとした。弾性部材の直径はインク導入管の外径よりも８００％大きくした。尚、インク容器は、インク収納部にはＰＥＴ１２μｍ／アルミ箔９μｍ／ＯＮｙ１５μｍ／ＬＬＤＰＥ２０μｍ／黒ＬＬＤＰＥ５０μｍの構成を有する多層熱可塑性フィルムを使用し、センターシール方式で筒状とした後、一方の開放口にＬＤＰＥを使用し射出成型で作製した図５に示されるインク導出部の接合部材を挿入し、熱溶着で接合した。この後、インクを減圧条件下で充填し、片方の開放口を熱溶着でシールすることで作製した。
【００６３】
作製したインク容器のインク収納部の大きさは、短辺側の長さが１３１ｍｍ、長辺側の長さが３７０ｍｍ、容量１０００ｍｌとした。インク導出部のインク導入管の内径は３．０ｍｍ、外径は５．０ｍｍとした。使用した多層熱可塑性フィルムの剛性は１．３×１０-6Ｎｍ2であった。尚、剛性は島津製作所（株）製引っ張り試験器ＰＳＣ−１００を用いて測定した値である。
【００６４】
使用したインクの粘度は、Ｐｙｈｓｉｃａ社製レオメーターＭＣＲ３００で測定した結果、６．０ｍＰａ・ｓであった。インクの構成を以下に示す。
【００６５】
イエロー分散染料原体（Ｃ．Ｉ．Ｄｉｓｐｅｒｓｅ Ｙｅｌｌｏｗ １６０）２５質量部
グリセリン（５０ｄｙｎｅ／ｃｍ） １０質量部
クレオソート油スルホン酸ナトリウムのホルマリン縮合物 （花王（株）製 デモール Ｃ） １０質量部
２−（２エチルヘキシル）スルホコハク酸ソーダ ０．０５質量部
ノニルフェノール酸化エチレン１０モル付加物 １質量部
水 ４０質量部
上記、混合物に直径０．５ｍｍのセラミックビーズを使用して、アイメックス社（旧名、五十嵐製作所）製サンドグラインダーで回転数２５００ｒｐｍで５時間分散した。この分散液を、染料濃度が５％になる様に、水／グリセリン＝１：４で希釈してインクを作製、４ｋＰａの減圧下で、一時間、脱気した。
【００６６】
（外箱の作製）
坪量４５０ｇ／ｍ2、厚さ５９０μｍの板紙を使用し図２の展開図に示される型の箱を作製した。開放口の寸法は、幅１３５ｍｍ、高さ７０ｍｍとした。
（インクカートリッジの作製）
作製したインク容器Ｎｏ．ａ〜ｓを作製した外箱に収納しインクカートリッジを作製し試料１−１〜１−１９とし表１に示す。
【００６７】
【表１】
【００６８】
（記録装置の中空針の準備）
表２に示す様に外径と内径とを変えたＳＡＳ製の中空針を準備しＡ〜Ｆとした。中空針は図９に示してある形状のものを使用した。
【００６９】
【表２】
【００７０】
評価
準備したインクカートリッジＮｏ．１−１〜１−１９に付き、インク漏れ及びインク抜けの発生有無に付き以下に示す評価方法で試験し、以下の評価ランクに従って評価した結果を表３〜表５に示す。
【００７１】
インク漏れ
記録装置としてコニカミノルタ（株）製のＴＰ−Ｖを使用し、装填部の中空針を準備した中空針Ｎｏ．Ａ〜Ｆに変え、準備したインクカートリッジＮｏ．１−１〜１−１９を装填し、着脱を５回繰り返して行い、インク導出部を下向きにして１昼夜保存した時のインク漏れ及び、記録装置に再装着した時のインク漏れの有無を目視で確認した・
インク抜け
１昼夜保存した各インクカートリッジＮｏ．１−１〜１−１９を記録装置（コニカミノルタ（株）製のＴＰ−Ｖ）に再装着しＡ１サイズの大きさに画像形成を行い試料を作製し１００１〜１１１４とした。得られた試料Ｎｏ．１００１〜１１１４に付きインク抜けの有り、無しを目視で確認し、以下に示す評価ランクに基づき評価した。
【００７２】
インク抜けの評価ランク
○：インク抜けが認められない
△：実技上問題とならない程度のインク抜けが３箇所以下認められる
×：インク抜けが目立ち製品とならない。
【００７３】
【表３】
【００７４】
【表４】
【００７５】
【表５】
【００７６】
試料Ｎｏ．１００１、１００７、１０１３、１０１９、１０２５、１０３１、１０３７、１０４３、１０４９、１０５５、１０６１、１０６７、１０７３、１０７９、１０８５、１０９１、１０９７、１１０３、１１０９はいずれも中空針が細く必要とするインク流速及び流量が得られずインク抜けが発生した。試料Ｎｏ．１０１２、１０１８、１０２４、１０３０、１０３６、１０４２、１０４８、１０５４、１０６０、１０６６、１０７２、１０７８、１０８４、１０９０、１０９６、１１０２、１１０８、１１１４は、インク漏れ、インク抜けの発生が認められなかったが、中空針が太いため弾性部材の直径を大きくする必要があり、このためインク容器を大きくしなければならずコストが上がるため実用化は困難と判定した。試料Ｎｏ．１００１〜１００７は弾性部材が伸び過ぎてしまい、弾性部材のカスが発生し、このカスがインクに入り込み、中空針を介してヘッドに供給され、ヘッドが詰まりインク抜けが発生した。試料Ｎｏ．１０３１〜１０３６は、中空針のインク導入管の弾性部材への抜き刺した時、弾性部材が強く針に押し付けられることにより、摩擦による弾性部材のカスが発生し、このカスがインクに入り込み、中空針を介してヘッドに供給され、ヘッドが詰まりインク抜けが発生した。
【００７７】
試料Ｎｏ．１０７９〜１０８４に使用したインクカートリッジＮｏ．１−１４は、は中空針のインク導入管の弾性部材への抜き刺しにより、中空針の抜き刺しした箇所に引き裂きによる空間が発生し、空気の混入が発生し、この空気によりヘッドが詰まりインク抜けが発生した。
【００７８】
試料Ｎｏ．１１０９〜１１１４に使用したインクカートリッジＮｏ．１−１９は、インク漏れ、インク抜けの発生が認められないが、記録装置の装着部へ装着する時に、インク導入管の弾性部材への中空針の差し込みに力を必要とすることになり、取り扱い性が悪くなるため実用化は困難と判定した。
【００７９】
試料Ｎｏ．１０７３〜１０７８に使用したインクカートリッジＮｏ．１−１３は、中空針のインク導入管の弾性部材への抜き刺しにより、弾性部材の戻りが悪く、中空針の抜き刺しした箇所から保存時にインク漏れが発生し、再装填時にはインク漏れは認められなかった。
【００８０】
試料Ｎｏ．１０７９〜１０８４に使用したインクカートリッジ１−１４は、中空針のインク導入管の弾性部材への抜き刺しにより、中空針の抜き刺しした箇所に引き裂きによる空間が発生し、記録装置の装着部へ装着する時に、中空針の抜き刺しした箇所からインク漏れ発生した。保存時にはインク漏れの発生は認められなかった。本発明の有効性が確認された。
【００８１】
実施例２
実施例１に示したインクカートリッジＮｏ．１−３を作製する時、インク収納部に充填するインクの粘度を表６に示す様に変えた他は全て同じ条件でインクカートリッジを作製し２−１〜２−５とした。尚、インクは実施例１と同じインクを使用し、粘度をグリセリンの添加量により変えて作製した。
【００８２】
【表６】
【００８３】
評価
準備したインクカートリッジＮｏ．２−１〜２−６に付き、インク漏れ及びインク抜けの発生有無に付き以下に示す評価方法で試験し、以下の評価ランクに従って評価した結果を表７に示す。
インク漏れ
記録装置としてコニカミノルタ（株）製のＴＰ−Ｖを使用し、装填部の中空針を準備した中空針Ｎｏ．Ｂ〜Ｅに変え、準備したインクカートリッジＮｏ．２−１〜２−６を装填し、着脱を５回繰り返して行い、インク導出部を下向きにして１昼夜保存した時のインク漏れ及び、記録装置に再装着した時のインク漏れの有無を目視で確認した・
インク抜け
１昼夜保存した各インクカートリッジＮｏ．２−１〜２−６を記録装置（コニカミノルタ（株）製のＴＰ−Ｖ）に再装着しＡ１サイズの大きさに画像形成を行い試料を作製し２０１〜２２４とした。得られた試料Ｎｏ．２０１〜２２４に付きインク抜けの有り、無しを目視で確認し、実施例１と同じ評価ランクに基づき評価した。
【００８４】
【表７】
【００８５】
試料Ｎｏ．２０１〜２２４に使用したカートリッジＮｏ．２−１〜２−６は、いずれも保存時及び再装着時にもインク漏れの発生は認められなかった。又、試料Ｎｏ．２０１〜２２４にはインク抜けの発生も認められなかった。本発明の有効性が確認された。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】インクカートリッジに収納されているインク容器の斜視図を示す。
【図２】図１に示されるＡ−Ａ′に沿った概略断面図である。
【図３】弾性部材の概略図である。
【図４】インク導入管に設けられた脱落防止部材の概略斜視図を示す。
【図５】図１で示されるＢ−Ｂ′に沿った概略断面図である。
【図６】インクカートリッジの概略斜視図である。
【図７】図６に示すインクカートリッジのＣ−Ｃ′に沿った概略断面図を示す。
【図８】インク導入管の弾性部材を記録装置のインク供給手段である中空針により穿孔貫通された状態を示す図５に示すインク導出部の拡大概略断面図である。
【図９】図８のＸで示される部分の拡大概略断面図である。
【符号の説明】
【００８７】
１ インク容器
２ インク導出部
３ インク収納部
１１ インク導入管
１６ 開口部
１７ 弾性部材
１８ 脱落防止部材
１９ インク供給管
２４ インクカートリッジ
２８ 積載部
２９ 流出補助部材
３０ 中空針
３０ａ インク導入口
３０ｂ 中空部
Ｐ 内径
Ｑ 外径
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク導出部とインク収納部を有するインク容器を収納したインクカートリッジから、インクジェット記録装置（以下、記録装置とも言う）のインクジェット記録装置ヘッド（以下、ヘッドとも言う）にインクを供給するインク供給方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
最近ではデジタル機器の進歩は著しく、デジタル機器から出力される情報を可視化するための記録装置もデジタル機器の進歩に合わせますます精緻化が望まれており、更に画像サイズも大型化している。記録装置には、ヘッドにインクを供給するためにインク導出部とインク収納部とを有するインク容器を収納したインクカートリッジが使用されている。
【０００３】
画像サイズの大型化に伴い使用されるインクの量も増加するため、インク収納部も大型化されてきている。インク収納部の大型化に伴い、各種熱可塑性樹脂フィルムを積層した多層材料を使用したインク収納部とインク導出部を有するインク容器が、作り易さ、コストの点から使用されている。又、インク収納部の大型化に伴い、一度にインクカートリッジ内のインクを使い切ることなく複数回に分けて記録装置から外したり装着することが頻繁行われる様になっている。この場合、記録装置からの着脱に伴い気泡、異物等が発生し、インク容器からインクジェット記録装置のヘッドに至るインク流路を閉塞した場合、当然のことながらインクが流れないため白く抜けたり、色が不足する状態になり製品にならなくなる。特に大型サイズの画面の場合はやり直しの時間とコストが掛かるため、出来るだけ新品のインクカートリッジを使用して、夜間連続運転で途中に停止しない様にして作製しているのが一般的である。このため、途中でインクが入っているインクカートリッジを記録装置から外し、昼間に他の画面作製に再使用することでインクの無駄を無くしている。この様な使用状況から、記録装置に使用するインクカートリッジに対して次の機能が要求されている。
【０００４】
１）記録装置からの着脱に伴いインク漏れがなく、繰り返し使用することが可能であること。
【０００５】
２）繰り返し使用に伴い、インク容器への気体の進入、異物の混入がないこと。
【０００６】
３）インクジェット記録装置へのインクカートリッジの着脱性が容易であること。
【０００７】
これらの要求に対応するためインクカートリッジから記録装置のヘッドにインクを供給する方法としては、例えば、インクカートリッジのインク容器の弾性部材で密封したインク導出部のインク導入管に記録装置の装着部の中空針を貫通し、ヘッドにインクを供給した後、中空針を抜くことでインクカートリッジの再使用を可能にするインク供給方法が知られている（例えば、特許文献１を参照。）。
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載のインク供給方法は、インクジェット記録装置へのインクカートリッジの着脱性が容易であるが次の事項に付き満足となっていない。
【０００９】
１）繰り返し使用した場合、インク導入管を密封している弾性部材の中空針を貫通した箇所からのインクの漏出対策（保存時及び再装着時）及び空気のインク収納部への進入対策が不十分である。
【００１０】
２）インク導入管を密封している弾性部材を中空針により穿孔貫通する際、中空針の中空部に弾性部材の微細な穿孔ゴミが入り込み、インク供給が不安定になる。
【００１１】
これらの状況から、記録装置の装着部への着脱性が容易で、着脱によるインク容器から記録装置のヘッドに至るインク流路上に気泡の発生、異物によるインク流路の閉塞がない記録装置のヘッドへのインク供給方法の開発が望まれている。
【特許文献１】特開２００１−２６０３７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、上記状況に鑑みなされたものであり、その目的は、記録装置の装着部への着脱性が容易で、着脱によるインク容器から記録装置のヘッドに至るインク流路上に気泡の発生、異物によるインク流路の閉塞、保存時及び再装着時にインク漏れがない記録装置のヘッドへのインク供給方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の上記目的は、下記の構成により達成された。
【００１４】
（請求項１）
弾性部材により密封されたインク導入管を有するインク導出部と、インク収納部とを有するインク容器を収納したインクカートリッジを、該インク導出部に穿孔貫通する中空針を有するインクジェット記録装置の装着部に装着し、該インク容器中のインクをインクジェット記録装置ヘッドに供給するインク供給方法において、該弾性部材のＪＩＳＫ６２５３−９３に準じて測定されたＪＩＳ−Ａ硬度が２５〜４５°、ＪＩＳＫ６２６２−９３に準じて測定された圧縮永久歪が３０％（７０℃・２４ｈ）以下、ＪＩＳＫ６２５２に準じて測定された引裂強度が１５〜４０Ｎ／ｍｍで、該中空針の外径が１．０〜２．５ｍｍであることを特徴とするインク供給方法。
【００１５】
（請求項２）
前記インク容器中のインクの粘度が１．０〜１５．０ｍＰａ・ｓであることを特徴とする請求項１に記載のインク供給方法。
【発明の効果】
【００１６】
記録装置の装着部への着脱性が容易で、着脱によるインク容器から記録装置のヘッドに至るインク流路上に気泡の発生、異物によるインク流路の閉塞、保存時及び再装着時にインク漏れがない記録装置のヘッドへのインク供給方法を提供することが出来、安心してインクカートリッジの繰り返し使用が可能となり、品質が高い大型画像サイズの作製が容易になった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の実施の形態を図１〜図９を参照しながら説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００１８】
図１はインクカートリッジに収納されているインク容器の斜視図を示す。
【００１９】
図中、１はインク容器を示す。インク容器１はインク導出部２とインク収納部３とを有している。４ａはインク収納部３を作っている熱可塑性フィルムの上面を示し、４ｂはインク収納部３を作っている熱可塑性フィルムの下面を示す。５、６はインク収納部３を作るためのシール部を示す。シール部５はインク収納部３をセンターシール方式で作製した場合のシール部を示す。シール部５インク収納部３の作製方法によりインク収納部の両側にあっても良い。７はインク導出部２の基材を示す。８は基材７に設けられたインク収納部３との接合部を示す。インク収納部３を該接合部８に接合する方法は、接合部８をインク収納部３に挿入した後、熱溶着、接着剤等で密封接着することで接合することが出来る。９は接合部８にインク収納部３を接合したシール部を示す。１０はインクジェット記録装置のインク供給部１への装着部を示す。１１は装着部１０に設けられた筒状のインク導入管を示す。１２ａはインク導入管１１の内部に設けられた弾性部材１７（図２を参照）の脱落を防止する脱落防止部材１８（図２を参照）を嵌合固定する穴を示し、反対側にもう１つ１２ｂ（図５を参照）として設けてある。１３は流量調整部を密閉する部材を示す。密閉する方法としてはインク導出部２を作製した後、アルミ箔をラミネートし部材で熱溶着で密封しても良いし、インク導出部２を作製する時、同時にインサート成形で密封してもかまわない。尚、インク収納部３はインク導出部２を取り付けてある側を前部とし、反対側を後部とする。インク導出部２は接合部８を取り付けてある側を裏面とし、反対側を表面とする。
【００２０】
図２は図１に示されるＡ−Ａ′に沿った概略断面図である。
【００２１】
図中、１４は筒状のインク導入管１１の内部に作られたインク溜部を示し、インク導入管１１の内壁と一体化した薄板１５により外部と隔離されている。１６はインクジェット記録装置にインク流出が下向きになるように装着することでインクジェット記録装置のインク供給手段である中空針３０（図８を参照）が差し込まれ、穿孔により開口されるインク導入管１１の開口部を示す。１７はインクジェット記録装置のインク供給手段である中空針３０（図８を参照）を差し込むことにより薄板１５が穿孔され開口した際、インク漏れが生じるのを防ぐ弾性部材を示し、記録装置のインク供給手段である中空針３０（図８を参照）は弾性部材１７を穿孔貫通し薄板１５も穿孔することでインク溜部１４のインクを記録装置のヘツドに供給可能となる。弾性部材１７の形状は開口部１６の内壁と少なくとも線状に連続的に密着する形状でも良いし、面状で連続的に密着する形状であっても良い。１８は弾性部材１７の脱落防止部材を示す。脱落防止部材１８により弾性部材１７は、薄板１５と脱落防止部材１８の間にインク導入管の内壁と接触する状態でインク導入管の内部に固定された状態で挿入されている。１９は接合部８に設けられたインク供給管を示し、インク供給管１９はインク溜部１４と連通しており、インク収納部３のインクはインク供給管１９によりインク溜部１４に溜められる様になっている。２０ａ、２０ｂは装着部１０の記録装置のインク供給部の装着部と突き当たる突き当て面に設けられた記録装置の各インク供給部に特有に係合する誤装着防止凹状部を示す。誤装着防止凹状部２０ａ（２０ｂ）は、突き当て面に複数配置されており、インク容器１（図１を参照）に収納されたインクの種類により少なくとも一箇所は深くしておき、インクカートリッジ２４（図６を参照）が記録装置に装着される際、記録装置側に付いている凸状物の長さ、配置が一致することで嵌め込み装着が出来る様になっている。他の符号は図１と同義である。
【００２２】
図３は弾性部材の概略図である。図３の（ａ）は開口部の内壁と全面連続接触するタイプを示し、図３の（ｂ）は開口部の内壁と部分面が連続接触するタイプを示し、図３の（ｃ）は開口部の内壁と線で連続接触するタイプを示す。図３の（ｄ）は（ａ）で表されるタイプの変形を示し、図３の（ｅ）は（ｂ）で表されるタイプの変形を示し、図３の（ｆ）は（ｃ）で表されるタイプの変形を示す。
【００２３】
図中、２１は脱落防止部材１８（図２を参照）を受ける部分を示し、２２は開口部１６（図２を参照）の内壁と接触する部分を示す。接触することでインクの漏れを防止している。
【００２４】
図４はインク導入管に設けられた脱落防止部材の概略斜視図を示す。
【００２５】
図中、１８ａ、１８ｂは脱落防止部材１８の外壁に設けられた爪を示す。爪１８ａ（１８ｂ）は脱落防止部材１８をインク導入管１１（図１を参照）の開口部１６（図２を参照）に開けられた穴１２ａ（図１を参照）、１２ｂ（図５を参照）に嵌め込まれることで固定することが可能となっている。
【００２６】
図５は図１で示されるＢ−Ｂ′に沿った概略断面図である。
【００２７】
図中、１９は前記に示す如くインク供給管を示し、インク溜部１４の中心軸とインク供給管１９の中心軸が直交するようにインク溜部１４と連通している。２３はインク収納部３を接合部８により強固に接合するため接合部８の上面８ａと下面８ｂとに設けられた凹状の溝を示す。他の符号は図１、２と同義である。
【００２８】
図６はインクカートリッジの概略斜視図である。図６の（ａ）はインクカートリッジの上面から見た概略斜視図である。図６の（ｂ）はインクカートリッジの下面から見た概略斜視図である。
【００２９】
図中、２４はインクカートリッジを示す。２４ａは上面を示し、２４ｂは下面を示す。２５は上面２４ａに設けられた、インク残量及びインク色確認用の窓部を示し、使用の際は窓部を押すことで周囲に付けられたミシン目２６に沿って抜くことが可能である。２７はインクジェット記録装置のインク供給部と本発明のインクカートリッジを接合するためにインクカートリッジの下面２４ｂに設けられた切り欠け部を示す。使用の際、押すことで周囲に付けられたミシン目２６に沿って抜くことが可能である。インクカートリッジ本体の上面２４ａ又は下面２４ｂにはインクの色、内容量、取り扱い方法等を含めた意匠印刷を設けて合ってもかまわない。
【００３０】
図７は図６に示すインクカートリッジのＣ−Ｃ′に沿った概略断面図を示す。
【００３１】
図中、２８はインク容器１のインク収納部３を載せる台座の積載部を示す。台座の高さはインク収納部３のインク残量を出来る限り減らすためにインク収納部３の下面４ｂが接合部８の下面８ｂとほぼ同じ高さになるように合わせるのが好ましく、且つインク収納部３の前後で高さは同じであることが好ましい。２９はインクの供給補助とインク残量を出来る限り減らすため、インク収納部１の上面４ａに載置された流出補助部材を示す。他の符号は図１と同義である。
【００３２】
図８は記録装置に装着し、インク導入管の弾性部材を記録装置のインク供給手段である中空針により穿孔貫通された状態を示す図５に示すインク導出部の拡大概略断面図である。尚、本図では記録装置、記録装置の装着部、インク収納部、インクカートリッジの外箱は省略してある。
【００３３】
図中、３０は記録装置のインク供給手段である中空針を示し、３０ａは中空針の上部近傍に設けられたインク導入口を示し、３０ｂは中空部を示す。他の符号は図５と同義である。インク溜部１４に溜められたインクはインク導入口３０ａから中空部３０ｂを介してヘッドへの供給が可能となっている。
【００３４】
図９は図８のＸで示される部分の拡大概略断面図である。
図中、Ｐは中空針３０の内径を示す。内径Ｐは、必要とする流速、流量の確保、針の折れ、曲がりに対する強度を考慮し、外径−０．３ｍｍ以下が好ましい。Ｑは中空針３０の外径を示す。外径Ｑは、１．０〜２．５ｍｍである。外径Ｑが１．０ｍｍ未満の場合は、針の強度を保ちながら、針の中空部で必要とする流速を得ることが困難となり、インク抜けが発生する恐れがあるるため好ましくない。外径Ｑが２．５ｍｍを越える場合は、インク導入管の弾性部材に針を刺した時、インクの漏れを防止するために、弾性部材を大きくしなければならず、この結果、インク容器を必要以上に大きくすることになり記録装置の装着部への装着性、取り扱い性が悪くなるため好ましくない。
【００３５】
本発明に係る中空針の材質は特に限定はなく、例えば、ＳＵＳ等が挙げられる。本発明に係る中空針は、一般にインクジェット記録装置に使用されている中空針を使用することが可能である。
【００３６】
インク導出部を密封するのに使用する弾性部材は、ＪＩＳＫ６２５３−９３に準じて測定されたＪＩＳ−Ａ硬度が２５〜４５°、ＪＩＳＫ６２６２−９３に準じて測定された圧縮永久歪が３０％（７０℃・２４ｈ）以下、ＪＩＳＫ６２５３に準じて測定された引裂強度が１５〜４０Ｎ／ｍｍでり、これらを同時に満たしている必要がある。
【００３７】
ＪＩＳ−Ａ硬度が２５°未満の場合は、圧縮永久歪及び引裂強度が条件を満たしていたとしても、針のインク導入管の弾性部材への抜き刺しにより、弾性部材が伸び過ぎてしまうため、弾性部材のカスが発生し、このカスがインクに入り込み、中空針を介してヘッドに供給され、ヘッドを詰まらせる恐れがあるため好ましくない。ＪＩＳ−Ａ硬度が４５°を越える場合は、圧縮永久歪及び引裂強度が条件を満たしていたとしても、中空針のインク導入管の弾性部材への抜き刺しする時、弾性部材が強く針に押し付けられるため、摩擦による弾性部材のカスが発生することにより、このカスがインクに入り込み、中空針を介してヘッドに供給され、ヘッドを詰まらせる恐れがあるため好ましくない。
【００３８】
本発明において、圧縮永久歪が３０％（７０℃・２４ｈ）以下とは、２〜３０％（７０℃・２４ｈ）を示し、２〜３％が好ましい。又、０〜２％未満の場合も条件によっては効果を奏する場合もある。圧縮永久歪が３０％を越える場合は、ＪＩＳ−Ａ硬度及び引裂強度が条件を満たしていたとしても、中空針のインク導入管の弾性部材への抜き刺しにより、弾性部材の戻りが悪く、保存時に中空針の抜き刺しした箇所からインク漏れが発生する恐れがあるため好ましくない。
【００３９】
引裂強度が１５Ｎ／ｍｍ未満の場合は、ＪＩＳ−Ａ硬度及び圧縮永久歪が条件を満たしていたとしても、中空針のインク導入管の弾性部材への抜き刺しにより、中空針の抜き刺しした箇所に引き裂きによる空間が発生し、記録装置の装着部へ装着する時に、中空針の抜き刺しした箇所からインク漏れ、及び空気の混入が発生する恐れがあるため好ましくない。引裂強度が４０Ｎ／ｍｍを越える場合は、ＪＩＳ−Ａ硬度及び圧縮永久歪が条件を満たしていたとしても、記録装置の装着部へ装着する時に、インク導入管の弾性部材への中空針の差し込みに力を必要とすることになり、取り扱い性が悪くなるため好ましくない。
【００４０】
本発明に係る弾性部材としては、例えば、合成ゴム、熱可塑性樹脂等が挙げられる。合成ゴムとしては、例えば、ウレタンゴム、シリコーンゴム（ポリジメチルシロキサン）、クロロプレンゴム、イソプレンゴム、ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム等から本発明に係るＪＩＳ−Ａ硬度、圧縮永久歪及び引裂強度の範囲を同時に満たしている材質を適宜選択して使用することが可能である。
【００４１】
本発明に係るインク導出部に使用する材質は特に限定はないが、コスト面、作り易さの面から熱可塑性樹脂を使用するのが最も好ましい。製造方法もごく一般的な実用プラスチック成形加工便覧 全日本プラスチック成形工業連合会編に記載されている如き射出成形方法で製造することが出来る。使用する熱可塑性樹脂としては射出成形が出来れば特に限定はないが例えばポリエチレン、ポリスチレン、ポリアミド、ポリアセタール、ポリカーボネート、ポリプロピレン等一般の樹脂が使用出来る。
【００４２】
図１〜図９に示す様なインク導出部と中空針を使用するインク供給方法により、次の効果が得られる。
【００４３】
１）インクカートリッジの記録装置へ装着に伴う、インク漏れ、カスによるヘッドの詰まりがなくなり安心して使用することが可能となった。
【００４４】
２）インクカートリッジの記録装置への複数回の使用が可能となり、無駄なくインクを使用することが可能となった。
【００４５】
３）記録装置へ装着がワンタッチで出来るため、取り扱い性が向上した。
【００４６】
本発明に係るインクの粘度は、ヘッドの微細化、生産性等を考慮して、１．０〜１５．０ｍＰａ・ｓであるこが好ましい。
【００４７】
本発明に係るインクとしては、粘度が１．０〜１５．０ｍＰａ・ｓであれば特に限定することはなく、例えば、特開平１０−３３０６６１号、特開２０００−２３９９７９、特開２０００−２３９９８０、特開２００２−１２８００、特開２００３−９６３４０、特開２００４−１８５４４、特開２００４−５１８２０等に記載されているインクが挙げられる。
【００４８】
本発明に係わるインクカートリッジの外箱に使用する材料としては、板紙、段ボール等の紙材料、熱可塑性樹脂など一般的に箱に使用されている材料であれば何でも使用可能であるが環境負荷低減の面から紙製であることが好ましい。紙材料としては、最新紙加工便覧 株式会社テックタイムスに記載されている如き一般的な板紙である白板紙又は段ボールを使用して作ることが可能である。板紙としては坪量３００〜７００ｇ／ｍ2が好ましく、より好ましくは４００〜６００ｇ／ｍ2である。３００ｇ／ｍ2未満では取り扱い及び輸送に耐える強度を保つことが困難となる場合がある。７００ｇ／ｍ2を越えた場合は、外箱を製造する時の作業性が悪くなる場合もあるし、又、過剰品質になり環境負荷が増加する場合もある。厚さは２６０〜１１４０μｍが好ましく、より好ましくは４８０〜９２０μｍであり、２６０μｍ未満では取り扱い及び輸送に耐える強度を保つことが困難となる場合がある。１１４０μｍを越えた場合は過剰包装となり環境負荷が大きくなる場合がある。
【００４９】
段ボールとしては最新紙加工便覧 株式会社テックタイムスに記載されている如き一般的なＡフルート〜Ｅフルートの両面段ボール、複両面段ボールが好ましく使用されるが特に限定はない。インク容器の大きさに従い適宜選択することが出来る。
【００５０】
本発明のインクカートリッジ表面には、中のインクを識別するための表示がされており、表示方法としてはカートリッジの表面に直接印刷で表示しても良いし、識別するための表示が施されたラベルを貼着する方式であっても良い。
【００５１】
本発明に係るインク容器のインク収納部に使用する材料としては、多層熱可塑性フィルムが好ましい。多層熱可塑性フィルムの剛性は、１）酸素透過率、２）インク導出部の接合部との接合強度、３）取り扱い性を考慮すると、７．９×１０-7〜１．９×１０-6Ｎｍ2が好ましく、より好ましくは６．７×１０-7〜３．１×１０-6Ｎｍ2である。
【００５２】
多層熱可塑性フィルムの厚さは前記剛性と関連し、剛性の好ましい範囲を維持し、厚さは、１）インク収納部としての強度、２）取り扱い性、３）環境負荷を考慮すると７３〜１２３μｍが好ましく、より好ましくは８３〜１１３μｍである。
【００５３】
多層熱可塑性フィルムには無機物蒸着膜、アルミ蒸着膜を使用しても良い。無機物蒸着膜としては薄膜ハンドブックｐ８７９〜ｐ９０１（日本学術振興会）、真空技術ハンドブックｐ５０２〜ｐ５０９、ｐ６１２、ｐ８１０（日刊工業新聞社）、真空ハンドブック増訂版ｐ１３２〜ｐ１３４（ＵＬＶＡＣ 日本真空技術Ｋ．Ｋ）に記載されている如き無機膜が挙げられる。例えば、Ｃｒ2Ｏ3、Ｔａ2Ｏ3、ＺｒＮ、ＳｉＣ、ＴｉＣ、ＰＳＧ、Ｓｉ3Ｎ4、単結晶Ｓｉ、アモルファスＳｉ、Ｗ、ＡＩ2Ｏ3等が用いられる。これらの中でも最も好ましい無機物蒸着膜としては、蒸着膜の強さ、透明性の点からアルミナ（ＡＩ2Ｏ3）が挙げられる。無機蒸着膜を作る方法としては真空技術ハンドブック及び包装技術Ｖｏｌ２９Ｎｏ．８に記載されている如き一般的な方法、例えば抵抗又は高周波誘導加熱法、エレクトロビーム（ＥＢ）法、プラズマ（ＰＣＶＤ）等により作ることが出来る。蒸着膜の厚さとしては４０〜２００ｎｍの範囲が好ましく、より好ましくは５０〜１８０ｎｍの範囲である。
【００５４】
無機蒸着層の基材として使用する熱可塑性樹脂フィルムとしてはエチレンテトラフルオロエチル共重合体（ＥＴＦＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、２軸延伸ポリプロピレン（０ＰＰ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、延伸ナイロン６（ＯＮｙ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリイミド、ポリエーテルスチレン（ＰＥＳ）など一般の包装用フィルムに使用されているフィルム材料を使用することが出来る。
【００５５】
蒸着フィルムシートを介して用いられる熱可塑性樹脂フィルムとしては一般の包装材料として使用されている高分子フィルム（例えば機能性包装材料の新展開株式会社東レリサーチセンター記載の高分子フィルム）である低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、中密度ポリエチレン、未延伸ポリプロピレン（ＣＰＰ）、延伸ポリプロピレン（ＯＰＰ）、延伸ナイロン（ＯＮｙ）、ポリエステル（ＰＥＴ）、セロハン、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、延伸ビニロン（ＯＶ）、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＯＨ）、塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）等が使用出来る。
【００５６】
又、これら熱可塑性フィルムは、必要に応じて異種フィルムと共押出しで作った多層フィルム、延伸角度を変えて張り合わせて作った多層フィルム等も当然使用出来る。更に必要とする包装材料の物性を得るために使用するフィルムの密度、分子量分布を組み合わせて作ることも当然可能である。最内層の熱可塑性フィルムとしては低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）及びメタロセン触媒を使用して製造した低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、又、これらフィルムと高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）フィルムの混合使用したフィルムが使用されている。特にこれらの中でも溶融温度、強度の点からメタロセン触媒を使用して製造したＬＬＤＰＥが好ましく一般に市販されているものであれば充分に使用出来る。例えば宇部興産（株）製のユメリット、ダウ・ケミカル日本製のＡＦＦＩＮＩＴＹ、エリート、日本ポリオレフィン（株）製のハーモレックスＬＬ、日本ポリケム（株）製のカーネル５７Ｌ、三井化学（株）製エボリュー、積水フィルム西日本（株）製ラミロンスーパー、タマポリ（株）製ＳＥシリーズ、東セロ（株）製トーセロＴ．Ｕ．Ｘ−ＦＣＳ、Ｔ．Ｕ．Ｘ−ＴＣＳ、二村化学工業（株）製太閤ＦＬ、三菱化学興人パックス（株）製メタロエース、和田化学工業（株）製ＷＭＸ、住友化学（株）製ＦＶ２０２等が挙げられる。
【００５７】
無機物蒸着層を使用しない場合は、上述の熱可塑性フィルムの中から適宜選択し必要に応じて単体でも良いし又は、２種以上のフィルムを積層させて用いることが出来る。例えばＣＰＰ／ＯＰＰ、ＰＥＴ／ＯＰＰ／ＬＤＰＥ、Ｎｙ／ＯＰＰ／ＬＤＰＥ、ＣＰＰ／ＯＰＰ／ＥＶＯＨ、サランＵＢ／ＬＬＤＰＥ（ここでサランＵＢとは旭化成工業株式会社製の塩化ビニリデン／アクリル酸エステル系共重合樹脂を原料とした２軸延伸フィルムを示す）Ｋ−ＯＰ／ＰＰ、Ｋ−ＰＥＴ／ＬＬＤＰＥ、Ｋ−Ｎｙ／ＥＶＡ（ここでＫは塩化ビニリデン樹脂をコートしたフィルムを示す）等が使用されている。
【００５８】
上記積層フィルムの製造方法としては、コンバーテック１９９０年５月号４０〜４８頁に記載されている如き一般的に知られている各種の方法が用いられ、例えばウェットラミネート法、ドライラミネート法、ホットメルトラミネート法、押出しラミネート法、熱ラミネート法を利用して作ることが可能である。使用材料によっては多層インフレーション方式により作ることが出来る。
【００５９】
積層する際に使用される接着剤としてはコンバーテック１９９６年１月号１８〜２２頁、１９９７年１０月号１３〜１７頁、２１〜２５頁に記載されている如き一般的に知られている接着剤が使用出来る。
【００６０】
以下、本発明の効果を実施例により具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【実施例】
【００６１】
実施例１
以下に示す材料を使用してインクカートリッジを作製した。
【００６２】
（インク容器の作製）
インク導出部のインク導出管を表１に示す様に物性を変えた図３のｄに示す形状の弾性部材で密封し、図１に示すインク容器を作製しａ〜ｒとした。弾性部材の直径はインク導入管の外径よりも８００％大きくした。尚、インク容器は、インク収納部にはＰＥＴ１２μｍ／アルミ箔９μｍ／ＯＮｙ１５μｍ／ＬＬＤＰＥ２０μｍ／黒ＬＬＤＰＥ５０μｍの構成を有する多層熱可塑性フィルムを使用し、センターシール方式で筒状とした後、一方の開放口にＬＤＰＥを使用し射出成型で作製した図５に示されるインク導出部の接合部材を挿入し、熱溶着で接合した。この後、インクを減圧条件下で充填し、片方の開放口を熱溶着でシールすることで作製した。
【００６３】
作製したインク容器のインク収納部の大きさは、短辺側の長さが１３１ｍｍ、長辺側の長さが３７０ｍｍ、容量１０００ｍｌとした。インク導出部のインク導入管の内径は３．０ｍｍ、外径は５．０ｍｍとした。使用した多層熱可塑性フィルムの剛性は１．３×１０-6Ｎｍ2であった。尚、剛性は島津製作所（株）製引っ張り試験器ＰＳＣ−１００を用いて測定した値である。
【００６４】
使用したインクの粘度は、Ｐｙｈｓｉｃａ社製レオメーターＭＣＲ３００で測定した結果、６．０ｍＰａ・ｓであった。インクの構成を以下に示す。
【００６５】
イエロー分散染料原体（Ｃ．Ｉ．Ｄｉｓｐｅｒｓｅ Ｙｅｌｌｏｗ １６０）２５質量部
グリセリン（５０ｄｙｎｅ／ｃｍ） １０質量部
クレオソート油スルホン酸ナトリウムのホルマリン縮合物 （花王（株）製 デモール Ｃ） １０質量部
２−（２エチルヘキシル）スルホコハク酸ソーダ ０．０５質量部
ノニルフェノール酸化エチレン１０モル付加物 １質量部
水 ４０質量部
上記、混合物に直径０．５ｍｍのセラミックビーズを使用して、アイメックス社（旧名、五十嵐製作所）製サンドグラインダーで回転数２５００ｒｐｍで５時間分散した。この分散液を、染料濃度が５％になる様に、水／グリセリン＝１：４で希釈してインクを作製、４ｋＰａの減圧下で、一時間、脱気した。
【００６６】
（外箱の作製）
坪量４５０ｇ／ｍ2、厚さ５９０μｍの板紙を使用し図２の展開図に示される型の箱を作製した。開放口の寸法は、幅１３５ｍｍ、高さ７０ｍｍとした。
（インクカートリッジの作製）
作製したインク容器Ｎｏ．ａ〜ｓを作製した外箱に収納しインクカートリッジを作製し試料１−１〜１−１９とし表１に示す。
【００６７】
【表１】
【００６８】
（記録装置の中空針の準備）
表２に示す様に外径と内径とを変えたＳＡＳ製の中空針を準備しＡ〜Ｆとした。中空針は図９に示してある形状のものを使用した。
【００６９】
【表２】
【００７０】
評価
準備したインクカートリッジＮｏ．１−１〜１−１９に付き、インク漏れ及びインク抜けの発生有無に付き以下に示す評価方法で試験し、以下の評価ランクに従って評価した結果を表３〜表５に示す。
【００７１】
インク漏れ
記録装置としてコニカミノルタ（株）製のＴＰ−Ｖを使用し、装填部の中空針を準備した中空針Ｎｏ．Ａ〜Ｆに変え、準備したインクカートリッジＮｏ．１−１〜１−１９を装填し、着脱を５回繰り返して行い、インク導出部を下向きにして１昼夜保存した時のインク漏れ及び、記録装置に再装着した時のインク漏れの有無を目視で確認した・
インク抜け
１昼夜保存した各インクカートリッジＮｏ．１−１〜１−１９を記録装置（コニカミノルタ（株）製のＴＰ−Ｖ）に再装着しＡ１サイズの大きさに画像形成を行い試料を作製し１００１〜１１１４とした。得られた試料Ｎｏ．１００１〜１１１４に付きインク抜けの有り、無しを目視で確認し、以下に示す評価ランクに基づき評価した。
【００７２】
インク抜けの評価ランク
○：インク抜けが認められない
△：実技上問題とならない程度のインク抜けが３箇所以下認められる
×：インク抜けが目立ち製品とならない。
【００７３】
【表３】
【００７４】
【表４】
【００７５】
【表５】
【００７６】
試料Ｎｏ．１００１、１００７、１０１３、１０１９、１０２５、１０３１、１０３７、１０４３、１０４９、１０５５、１０６１、１０６７、１０７３、１０７９、１０８５、１０９１、１０９７、１１０３、１１０９はいずれも中空針が細く必要とするインク流速及び流量が得られずインク抜けが発生した。試料Ｎｏ．１０１２、１０１８、１０２４、１０３０、１０３６、１０４２、１０４８、１０５４、１０６０、１０６６、１０７２、１０７８、１０８４、１０９０、１０９６、１１０２、１１０８、１１１４は、インク漏れ、インク抜けの発生が認められなかったが、中空針が太いため弾性部材の直径を大きくする必要があり、このためインク容器を大きくしなければならずコストが上がるため実用化は困難と判定した。試料Ｎｏ．１００１〜１００７は弾性部材が伸び過ぎてしまい、弾性部材のカスが発生し、このカスがインクに入り込み、中空針を介してヘッドに供給され、ヘッドが詰まりインク抜けが発生した。試料Ｎｏ．１０３１〜１０３６は、中空針のインク導入管の弾性部材への抜き刺した時、弾性部材が強く針に押し付けられることにより、摩擦による弾性部材のカスが発生し、このカスがインクに入り込み、中空針を介してヘッドに供給され、ヘッドが詰まりインク抜けが発生した。
【００７７】
試料Ｎｏ．１０７９〜１０８４に使用したインクカートリッジＮｏ．１−１４は、は中空針のインク導入管の弾性部材への抜き刺しにより、中空針の抜き刺しした箇所に引き裂きによる空間が発生し、空気の混入が発生し、この空気によりヘッドが詰まりインク抜けが発生した。
【００７８】
試料Ｎｏ．１１０９〜１１１４に使用したインクカートリッジＮｏ．１−１９は、インク漏れ、インク抜けの発生が認められないが、記録装置の装着部へ装着する時に、インク導入管の弾性部材への中空針の差し込みに力を必要とすることになり、取り扱い性が悪くなるため実用化は困難と判定した。
【００７９】
試料Ｎｏ．１０７３〜１０７８に使用したインクカートリッジＮｏ．１−１３は、中空針のインク導入管の弾性部材への抜き刺しにより、弾性部材の戻りが悪く、中空針の抜き刺しした箇所から保存時にインク漏れが発生し、再装填時にはインク漏れは認められなかった。
【００８０】
試料Ｎｏ．１０７９〜１０８４に使用したインクカートリッジ１−１４は、中空針のインク導入管の弾性部材への抜き刺しにより、中空針の抜き刺しした箇所に引き裂きによる空間が発生し、記録装置の装着部へ装着する時に、中空針の抜き刺しした箇所からインク漏れ発生した。保存時にはインク漏れの発生は認められなかった。本発明の有効性が確認された。
【００８１】
実施例２
実施例１に示したインクカートリッジＮｏ．１−３を作製する時、インク収納部に充填するインクの粘度を表６に示す様に変えた他は全て同じ条件でインクカートリッジを作製し２−１〜２−５とした。尚、インクは実施例１と同じインクを使用し、粘度をグリセリンの添加量により変えて作製した。
【００８２】
【表６】
【００８３】
評価
準備したインクカートリッジＮｏ．２−１〜２−６に付き、インク漏れ及びインク抜けの発生有無に付き以下に示す評価方法で試験し、以下の評価ランクに従って評価した結果を表７に示す。
インク漏れ
記録装置としてコニカミノルタ（株）製のＴＰ−Ｖを使用し、装填部の中空針を準備した中空針Ｎｏ．Ｂ〜Ｅに変え、準備したインクカートリッジＮｏ．２−１〜２−６を装填し、着脱を５回繰り返して行い、インク導出部を下向きにして１昼夜保存した時のインク漏れ及び、記録装置に再装着した時のインク漏れの有無を目視で確認した・
インク抜け
１昼夜保存した各インクカートリッジＮｏ．２−１〜２−６を記録装置（コニカミノルタ（株）製のＴＰ−Ｖ）に再装着しＡ１サイズの大きさに画像形成を行い試料を作製し２０１〜２２４とした。得られた試料Ｎｏ．２０１〜２２４に付きインク抜けの有り、無しを目視で確認し、実施例１と同じ評価ランクに基づき評価した。
【００８４】
【表７】
【００８５】
試料Ｎｏ．２０１〜２２４に使用したカートリッジＮｏ．２−１〜２−６は、いずれも保存時及び再装着時にもインク漏れの発生は認められなかった。又、試料Ｎｏ．２０１〜２２４にはインク抜けの発生も認められなかった。本発明の有効性が確認された。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】インクカートリッジに収納されているインク容器の斜視図を示す。
【図２】図１に示されるＡ−Ａ′に沿った概略断面図である。
【図３】弾性部材の概略図である。
【図４】インク導入管に設けられた脱落防止部材の概略斜視図を示す。
【図５】図１で示されるＢ−Ｂ′に沿った概略断面図である。
【図６】インクカートリッジの概略斜視図である。
【図７】図６に示すインクカートリッジのＣ−Ｃ′に沿った概略断面図を示す。
【図８】インク導入管の弾性部材を記録装置のインク供給手段である中空針により穿孔貫通された状態を示す図５に示すインク導出部の拡大概略断面図である。
【図９】図８のＸで示される部分の拡大概略断面図である。
【符号の説明】
【００８７】
１ インク容器
２ インク導出部
３ インク収納部
１１ インク導入管
１６ 開口部
１７ 弾性部材
１８ 脱落防止部材
１９ インク供給管
２４ インクカートリッジ
２８ 積載部
２９ 流出補助部材
３０ 中空針
３０ａ インク導入口
３０ｂ 中空部
Ｐ 内径
Ｑ 外径
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性部材により密封されたインク導入管を有するインク導出部と、インク収納部とを有するインク容器を収納したインクカートリッジを、該インク導出部に穿孔貫通する中空針を有するインクジェット記録装置の装着部に装着し、該インク容器中のインクをインクジェット記録装置ヘッドに供給するインク供給方法において、該弾性部材のＪＩＳＫ６２５３−９３に準じて測定されたＪＩＳ−Ａ硬度が２５〜４５°、ＪＩＳＫ６２６２−９３に準じて測定された圧縮永久歪が３０％（７０℃・２４ｈ）以下、ＪＩＳＫ６２５２に準じて測定された引裂強度が１５〜４０Ｎ／ｍｍで、該中空針の外径が１．０〜２．５ｍｍであることを特徴とするインク供給方法。
【請求項２】
前記インク容器中のインクの粘度が１．０〜１５．０ｍＰａ・ｓであることを特徴とする請求項１に記載のインク供給方法。
【請求項１】
弾性部材により密封されたインク導入管を有するインク導出部と、インク収納部とを有するインク容器を収納したインクカートリッジを、該インク導出部に穿孔貫通する中空針を有するインクジェット記録装置の装着部に装着し、該インク容器中のインクをインクジェット記録装置ヘッドに供給するインク供給方法において、該弾性部材のＪＩＳＫ６２５３−９３に準じて測定されたＪＩＳ−Ａ硬度が２５〜４５°、ＪＩＳＫ６２６２−９３に準じて測定された圧縮永久歪が３０％（７０℃・２４ｈ）以下、ＪＩＳＫ６２５２に準じて測定された引裂強度が１５〜４０Ｎ／ｍｍで、該中空針の外径が１．０〜２．５ｍｍであることを特徴とするインク供給方法。
【請求項２】
前記インク容器中のインクの粘度が１．０〜１５．０ｍＰａ・ｓであることを特徴とする請求項１に記載のインク供給方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００６−１３０７１９（Ｐ２００６−１３０７１９Ａ）
【公開日】平成１８年５月２５日（２００６．５．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３２０３４１（Ｐ２００４−３２０３４１）
【出願日】平成１６年１１月４日（２００４．１１．４）
【出願人】（０００００１２７０）コニカミノルタホールディングス株式会社 (4,463)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年５月２５日（２００６．５．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１１月４日（２００４．１１．４）
【出願人】（０００００１２７０）コニカミノルタホールディングス株式会社 (4,463)
【Ｆターム（参考）】
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