インク供給部を備えたインクジェット記録装置
【課題】 インク充填されたインクジェット記録装置において、装置を反転したり、振動を加えても、インク漏れが無い装置を提供する。
【解決手段】 インクタンクを取り外すことでインク供給針と大気導入針のそれぞれの穴を閉塞することでインクタンクを外したさいに装置内に残ったインクが漏れるのを防止する。
【解決手段】 インクタンクを取り外すことでインク供給針と大気導入針のそれぞれの穴を閉塞することでインクタンクを外したさいに装置内に残ったインクが漏れるのを防止する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインク供給部を備えたインクジェット記録装置、特に一度インク充填した後、装置を輸送する際、厳しい輸送条件下でも、インクを外部に漏らさないインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ等の記録方式のうち、吐出口（ノズル）からインクを吐出させて記録紙等の被記録媒体上に記録を行うインクジェット記録方式は、低騒音のノンインパクト記録方式で高密度かつ高速の記録動作が可能であるため、近年では広く採用されている。
【０００３】
一般的なインクジェット記録装置は、インクジェットヘッドを搭載するキャリアを駆動する手段と、記録紙を搬送する搬送手段と、これらを制御するための制御手段などを備えている。また、インクジェットヘッドのノズル部分からインクを吐出するためのエネルギを発生するために、ピエゾ素子などの電気機械変換体を用いてインクに加圧するもの、レーザなどの電磁波を照射して発熱させるもの、発熱により発泡させるもの、あるいは発熱抵抗体を有する電気熱変換体素子によって液体を加熱させ発泡させるものなどがある。その中でも熱エネルギを利用してインク滴を吐出させる方式のインクジェット記録装置は、ノズルを高密度に配列させることができるため高解像度の記録を行うことが可能である。特に電気熱変換体素子をエネルギ発生素子として用いたインクジェットヘッドは、小型化が容易であり、最近の半導体製造分野において技術の進歩と信頼性の向上が著しいＩＣ技術やマイクロ加工技術を応用して、その長所を十分に活用することにより高密度実装化が容易でかつ製造コストを低くできる。
【０００４】
熱エネルギを利用してインク滴を吐出させる方式の従来のインクジェット記録装置の一例において、記録ヘッド１０１の吐出ノズル１０１ｇは微細な穴であり、ノズルに特に弁機構はなく、ノズル内部を負圧に保つことによりノズルにインクのメニスカス（後で詳述）を張らせ、ノズルからのインクの漏れ、大気からの空気の進入をなくしている。インクの吐出は吐出ノズル１０１ｇ近傍に配置されたヒータの膜沸騰エネルギにより吐出ノズル１０１ｇのインクを押し出すことにより行われ、吐出後吐出ノズル１０１ｇの毛細管力により再びノズル内にインクを満たすサイクルが繰り返され、インクはチューブ１０６、インク供給ユニット１０５を介して随時水頭差にて負圧を維持しているメインタンク１０４から吸い上げられる。
【０００５】
画像を形成していくには、上記多数の吐出ノズルに対し選択的にエネルギを与え、各ノズルから吐出したインクを随時メインタンク１０４から供給していく構成が用いられている（例えば特許文献１参照。）。
【０００６】
以下に図７により、従来のインク供給系の詳細構成を説明する。
【０００７】
記録ヘッド１０１の内部には、微細な穴である吐出ノズル１０１ｇにごみが詰まるのを防止するための微細なメッシュ構造のフィルタ１０１ｃと、フィルタ１０１ｃと吐出ノズル１０１ｇとを結ぶ流路１０１ｆと、フィルタ１０１ｃの上流で、インクジェット記録装置本体に設置されたメインタンク１０４からチューブ１０６を介して供給されるインクを一定量蓄えるサブタンク１０１ｂとが配置されている。
【０００８】
メインタンク１０４は、供給ユニット１０５に対して着脱可能な構成であり、その底部に、第1のタンク接続手段としてのゴム栓１０４ｂで密封されたインク供給口と、第2のタンク接続手段としてのゴム栓１０４ｃで密封された大気導入口とを有する。メインタンク１０４は、単体では気密な容器であり、インク１０９はメインタンク１０４内にそのまま収容される。
【０００９】
インク供給ユニット１０５は、メインタンク１０４からインク１０９を取り出し、記録ヘッド１０１にインクを供給するための第1の装置接続手段としてのインク供給針１０５ａと、メインタンク１０４内へ大気連通口１０５ｇからの大気を導入させるための第2の装置接続手段としての大気導入針１０５ｂとを有する。インク供給針１０５ａおよび大気導入針１０５ｂは、メインタンク１０４のインク供給口および大気導入口の位置に対応させて配置されており、メインタンク１０４がインク供給ユニット１０５に装着されることで、インク供給針１０５ａおよび大気導入針１０５ｂがそれぞれゴム栓１０４ｂ、１０４ｃを貫通し、メインタンク１０４の内部に侵入する構成となっている。すなわち、メインタンク１０４がインク供給ユニット１０５に装着されることで、記録ヘッド１０１からインク供給針１０５ａまでの流路と、大気導入針１０５ｂから大気連通口１０５ｇの流路とが１本の流路として連通する。
【００１０】
尚、インク供給針１０５ａおよび大気導入針１０５ｂがそれぞれゴム栓１０４ｂ、１０４ｃを挿入する際に、インクが針穴から漏れ出すことを防止するため、挿入途中でいったん針穴をゴム栓で閉塞させ、挿入が完了すると連通するように、ゴム栓の厚みが針穴の大きさよりも厚く構成することが必要である。
【００１１】
また、周囲環境の温度変化により、記録ヘッド１０１内及び、メインタンク１０４内の空気が膨張した場合に大気連通口１０５ｇからインクがあふれることを防止するために、大気導入針１０５ｂと大気連通口１０５ｇの間にあふれたインクを一時収容するバッファ室１０５ｆを構成している。
【００１２】
以上の構成により、記録ヘッド１０１内のインクが消費されると、その負圧により、インクが随時メインタンク１０４からインク供給ユニット１０５およびインク供給チューブ１０６を介して記録ヘッド１０１へ供給される。その際、メインタンク１０４から供給されたインクと同量の空気が、大気連通口１０５ｇからバッファ室１０５ｆ、大気導入針１０５ｂを経て、メインタンク１０４内に導入される。
【００１３】
しかし、上記構成だけでは、サブタンク１０１ｂ内に、チューブ１０６などの樹脂材料を透過して侵入する空気や、インク内に溶存していた空気が蓄積してしまう問題があり、サブタンク１０１ｂのインクが空になると上記インク供給が不可能になってしまう不都合がある。
【００１４】
このため、記録ヘッド１０１からインク供給針１０５ａまでの流路に遮断弁１１０と、吐出ノズル１０１ｇを吸引する吸引キャップ１０７ａ、吸引ポンプ１０７ｃを含む回復ユニット１０７の連動動作により、蓄積した空気を除去する手段を構成している。
【００１５】
空気の除去動作について説明する。
【００１６】
まず、遮断弁１１０を閉鎖し、吸引キャップ１０７ａを記録ヘッド１０１の吐出ノズル１０１ｇを覆うように押しつける。続いて、吸引ポンプ１０７ｃにより吐出ノズル１０１ｇを吸引する。するとサブタンク１０１ｂを含む、吸引キャップ１０７ａから遮断弁１１０までの流路内は徐々に減圧され、記録ヘッド１０１内のインクと空気の一部を吸い出す。ここで、遮断弁１１０を開放することで、減圧されていた記録ヘッド１０１内にインクが流れ込み、吸引キャップ１０７ａを開くことで動作は完了する。空気の一部を含む吸引ポンプ１０７ｃで吸引された分のインクが充填されるため、蓄積した空気を減少させることができる。
【００１７】
また、上記構成を利用して、吐出ノズル１０１ｇにインクの増粘物が詰まった場合は、遮断弁１１０を開いたまま、回復ユニット１０７の吸引キャップ１０７ａと吸引ポンプ１０７ｃにて吐出ノズル１０１ｇからインクを勢いよく引き出すことでインク吐出特性の回復がなされる。
【特許文献１】特開２００２−３０７７０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
しかしながら、上記従来例においては、周囲の温度上昇、気圧変化により、メインタンク１０４のインク１０９がバッファ室１０５ｆに流れ込んだ状態で、メインタンク１０４をインク供給ユニット１０５から外すと、大気導入針１０５ｂからバッファ室１０５ｆ、大気連通口１０５ｇまでの経路は両端を開放したインク容器にインクが入っている状態になる。また、インク供給針１０５ａから記録ヘッド１０１までの経路では一端が開放、他端がメニスカス力で保持されたインク容器にインクが入っている状態である。そのため、本体輸送等で本体を傾けたり、あるいは、振動・衝撃を与えることにより、バッファ室１０５ｆに残っているインクや途中経路に残っているインクがインク供給針１０５ａや大気導入針１０５ｂから漏れて、装置内を汚してしまう問題もある。
【００１９】
また仮に針穴から漏れたインクを、本体に吸収する流路を設けたとしても、輸送時に本体を反転させた場合等を考えると、ユーザーが触れる部分にインクがまわらない保証はない。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上記目的を達成するために、
（１）装置に対して着脱自在なインクタンクはインクタンク単体で密閉状態、装置側の2つの装置接続手段を挿入すると連通状態となる2つのタンク接続手段が設けられ、第1のタンク接続手段には記録ヘッドへインクを供給するインク供給路に連通する第１の装置接続手段が挿入連通され、第2のタンク接続手段には大気と連通した大気連通室に連通する第２の装置接続手段が挿入連通され、インクタンクを装置にセットすると、インクタンクの内部を経由してインク供給路と大気連通室が連通する構成において、第１の装置接続手段と第２の装置接続手段の夫々に対し、連通状態と密閉状態を作ることができる、第１のシール手段と第２のシール手段を具備し、前記インクタンクの着脱行為に連動し、第1の装置接続手段、もしくは第2の装置接続手段の一方、あるいは両方の装置接続手段と、それに対応する、第１のシール手段、あるいは第２のシール手段が相対的な位置関係を変えて、インク供給路もしくは大気連通室に連通する連通状態と、密閉させる密閉状態の2つの状態を作れるように構成し、インクタンクが本体に装着させていない場合、第1の装置接続手段、第2の装置接続手段は密閉状態にする。
【００２１】
（２）インクタンクを取り出す事ができるイジェクト機構を有する構成において、インクタンクの取り出し動作に連動し、前記イジェクト機構が前記第１のシール手段と第２のシール手段を移動させる。
【００２２】
（３）インクタンクの装着動作に連動し、インクタンクが前記第１のシール手段と第２のシール手段を移動させる。
【００２３】
（４）第1の装置接続手段、第2の装置接続手段の密閉状態の位置において、第1の装置接続手段、第2の装置接続手段に対し、前記第１のシール手段、及び、第２のシール手段の保持力を増加させる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明のインク供給部を備えたインクジェット記録装置によれば、インクタンクを装着している状態では従来例と同様の流路構成であり、通常の印字、空気除去動作及びノズルの回復が正常に実行できる。
【００２５】
更に、インクタンクを取り外すことで前記第１の装置接続手段（インク供給針）と第２の装置接続手段（大気導入針）のそれぞれの穴を閉塞する構成を付加することにより、流路内のインクの動きを止めるとともに、インク流路内のインクが装置外部に漏れるのを防止することができる。
【００２６】
振動、温度、気圧の変化に対してもインクが、本体の外部に漏れない。つまりインクタンクを完全に挿入している場合には従来例と同様の流路構成であり、空気除去動作及びノズルの回復が正常に実行できる。
【００２７】
またインクタンクを取り外すことで、前記第１の装置接続手段、あるいは第２の装置接続手段を閉塞する構成を付加することにより、流路内のインクの動きを止めることで、インクの漏れをなくす事ができる。
【００２８】
また、各インクごとに、本発明の機構を設けることで、ユーザーに余分な指示をすることもなく、インクタンクを装填した状態、あるいは、インク供給路内にインクを満ちた状態、どんな状態でも、装置外へのインク漏れを生じる事なく、輸送することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
次に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００３０】
（第1の実施例）
図１は、本発明の一実施形態によるインクジェット記録装置の概略の構成を示す斜視図である。
【００３１】
図１に示すインクジェット記録装置は、記録ヘッド２０１の往復移動（主走査）と、一般記録紙、特殊紙、ＯＨＰフィルム等の記録用シートＳの所定ピッチごとの搬送（副走査）とを繰り返しつつ、これらの動きと同期させながら記録ヘッド２０１から選択的にインクを吐出させ、記録用シートＳに付着させることで、文字や記号、画像等を形成するシリアル型の記録装置である。
【００３２】
図１において、記録ヘッド２０１は、２本のガイドレールに摺動自在に支持され不図示のモータ等の駆動手段によりガイドレールに沿って往復移動されるキャリッジ２０２に着脱可能に搭載されている。記録用シートＳは、搬送ローラ２０３により、記録ヘッド２０１のインク吐出面に対面し、かつ、インク吐出面との距離を一定に維持するように、キャリッジ２０２の移動方向と交差する方向（例えば、直交する方向である矢印Ａ方向）に搬送される。
【００３３】
記録ヘッド２０１は、それぞれ異なる色のインクを吐出するための複数のノズル列を有する。記録ヘッド２０１から吐出されるインクの色に対応して、複数の独立したメインタンク２０４が、インク供給ユニット２０５に着脱可能に装着される。インク供給ユニット２０５と記録ヘッド２０１とは、それぞれインクの色に対応した複数のインク供給チューブ２０６によって接続され、メインタンク２０４をインク供給ユニット２０５に装着することで、メインタンク２０４内に収納された各色のインクを、記録ヘッド２０１の各ノズル列に独立して供給することが可能となる。
【００３４】
記録ヘッド２０１の往復移動範囲内で、かつ、記録用シートＳの通過範囲外の領域である非記録領域には、回復ユニット２０７が、記録ヘッド２０１のインク吐出面と対面するように配置されている。
【００３５】
次に、このインクジェット記録装置のインク供給系の詳細な構成について図を参照して説明する。図２、３は、図１に示すインクジェット記録装置のインク供給経路を説明するための図であり、説明を簡単にするため、１色の経路についてのみ示している。図２は、インクタンクを本体に取り付けた際の、主にインク供給ユニットの構成を示した図、図３はインクタンクを本体から取り外した直後、図４はタンクカバーを閉じた状態（インクタンク無し）である。
【００３６】
図２〜４において、３はヘッド内の負圧を高める際に閉じる弁、４はインクタンクから記録ヘッドへインクを供給するための第１の装置接続手段としてのインク供給針で、先端付近に穴が開いている。５は大気と開放された大気連通路へ連通するための第２の装置接続手段としての大気導入針でインク供給針と同様に先端付近に穴が開いている。６は第１のタンク接続手段としてのゴム栓でインク供給針４が挿入されている場合、適正なシール性を確保しており、インク供給針４が非挿入の際も、シール性を確保しインクの漏れを抑えている。７は第２のタンク接続手段としてのゴム栓でゴム栓６同様のシール性を確保している。
【００３７】
８はインク供給針４の長手方向に適正な摩擦抵抗力を持ちながら摺動可能な供給針穴シール材、９は供給針穴シール材８と同様の機能を有し、大気導入針５の長手方向に適正な摩擦抵抗で摺動可能な大気針穴シール材、１０は本体に設けられた廃インク吸収体、１１はインクタンク下面を押し上げてタンクを取り出すためのタンクイジェクタ、１２はタンクイジェクタ１１を上方に持ち上げるためのタンクカバー、１２ａはタンクカバー１２を回動可能に支持された回転軸、１２ｂはタンクカバー１２に対し、タンクイジェクタ１１が回動可能な回転軸、１２ｃはタンクカバーを開閉する時につまむレバー、１２ｄはタンクカバーの閉じた状態を保持するため、本体側の受け部（不図示）に引掛けるラッチ、１３は大気連通流路、１５はタンク挿入時に温度変化により、ヘッドからインクが漏れ出す事を防止するためのバッファ室、２０１は記録ヘッド、２０４はインクタンク、２０５はインク供給ユニット、２０６は記録ヘッドとインクタンクをつなぐチューブを示している。
【００３８】
次に、図２を使って、インクタンクが装置にセットさせている状態を説明する。
【００３９】
この状態では、インクタンク２０４は本体に挿入されており、インク供給針４先端の穴は、インクタンク２０４のインク内にあり、タンクとインク供給路が連通した状態である。同様に大気導入針５の穴も、それぞれがインクタンク２０４とバッファ室１５を連通した状態である。
【００４０】
これは第１、及び第２の装置接続手段としてのインク供給針４と大気導入針５の流路を開放することにより、記録ヘッド２０１から大気連通流路１３までインク流路として閉じ、本体を傾けたり、振動を与えてもバッファ室１５に入っているインクが大気連通路１３にて本体廃インク吸収体１０に導かれるだけで、廃インク吸収体１０以外にインクが漏れることはない。また、温度、気圧変化等があっても、同様に、廃インク吸収体１０以外にインクが漏れることはない。
【００４１】
次にインクタンクが本体にセットさせている状態から、外された状態に至るまでの動きについて、図２、図３、図４を使って説明する。
【００４２】
図２において、タンクカバー２のレバー２ｃを左方向に押し込むことで、ラッチ１２ｄが外れるので、そのまま上方に持ち上げると、タンクカバー１２は、回転軸１２ａ中心に反時計周りに開く事になる。タンクイジェクタ１１の上端は、タンクカバー１２に設けた回転軸１２ｂ回りに回動可能なので、タンクカバーの開く操作に連動して、タンクイジェクタ１１は上方に持ち上げられる事になる。タンクイジェクタ１１のタンク受け面上方には、供給針穴シール材８及び大気針穴シール材９がインクタンク２０４下面と接した状態でいる。この供給針穴シール材８と大気針穴シール材９はインク供給針４及び大気導入針５に対し、適正な摩擦力で保持されており、インク供給針４の軸方向に重力が作用したり、あるいは振動や衝撃などにより弱い外力が作用しても、ずれる事はない。このタンクイジェクタ１１の上方への移動に伴い、供給針穴シール材８及び大気針穴シール材９と、これらに上方に位置するインクタンク２０４は一緒に持ち上げられる。この上方への動きは、図３に示すように、タンクカバー１２、あるいはタンクイジェクタ１１が不図示のストッパに突き当たるまで、あるいは供給針穴シール材８と大気針穴シール材９が所定の位置でロック固定されるまで移動する。このストッパに突き当たる位置、あるいはロック位置とは、供給針穴シール材８と大気針穴シール材９が、インク供給針４及び大気導入針５の先端付近の穴を完全にシールできる位置であると、同時にインクタンク２０４がインク供給針４及び大気導入針５から抜ける位置でもある。図５にインク供給針４と供給針穴シール材８の位置関係示をしている。供給針シール材８の両端にはシール性と保持力を高めるために、インク供給針の全周に沿って、針外径より、小さめの内径の細いリブが設けられている。
【００４３】
または、図６に示すように、インク供給針の穴の上下（場合によっては、片方でもよい）に、円周方向に絞りを設けることにより、シール性を確保しつつ、シール材の保持力を増加させる事ができる。また、シール性を高めるために、シール材の両端のリブを２つ以上に増やすことも効果的である。
【００４４】
タンクイジェクタで持ち上げられて、保持された位置は様々な要因で、上下方向にばらつく可能性もあり、各シール材のシール長は穴径に対し、余裕をみた寸法、例えば、２倍程度の寸法にする方が望ましい。
【００４５】
図４は、その後、インクタンクを取り除き、タンクカバーを閉じた状態である。この状態では、インク供給針４、大気導入針５はともに、先端の穴が、供給針穴シール材８、大気針穴シール材９により、塞がれている。
【００４６】
この供給針穴シール材８と大気針穴シール材９はインク供給針４及び大気導入針５に対し、適正な保持力で保持されており、インク供給針４の軸方向に重力が作用したり、あるいは振動や衝撃などにより弱い外力が作用しても、ずれる事はない。
【００４７】
以上のインクタンクを抜く動作によって、記録ヘッド２０１から大気導入針シール材８までのインク供給路は、記録ヘッド２０１のノズル出口のメニスカスを除けば、密閉状態となり、内部のインクは、静止している状況にある。
【００４８】
メニスカスとは細い管内、または管出口にできる、液体表面が作る曲面の事で、ガラス管と水のように両者間の付着力が強いと液体表面がくぼみ、ガラス管と水銀のように両者間の付着力が弱ければ、盛り上がる事になる。
【００４９】
記録ヘッド等の極細管にできるメニスカスの力はかなり強いもので、実験結果によると、衝撃加速度２G程度の振動でも壊れることはなかった。仮に、衝撃加速度２G以上の振動や衝撃が作用しヘッドのメニスカスが破壊しても、記録ヘッド２０１のノズル面には、ノズル面全体を覆うようにキャップ（不図示）が設けられているために、ノズルからあふれたインクが外部に漏れる事は無い。
【００５０】
また温度、気圧変化に関しても、同様に、ある程度の容積膨張は記録ヘッド２０１のメニスカス力で保持できる。仮に、保持できなくなり、メニスカスが破壊してもインクが外部に漏れる事はない。
【００５１】
一方、反対側のインク供給針４側は、針の穴は塞いでいるので、振動、衝撃、温度、気圧変化等により、インクが漏れる事はない。
【００５２】
また、大気導入針５も、インクタンクを抜くと同時に針穴を塞いでおり、大気導入針５を含む、大気連通流路１３までの区間のインクは、やはり静止した状態になる。また温度変化等による、容積変化がおきても（特にバッファ室１７）、大気連通路１３を介して、廃インク吸収体１０に導かれるだけなので、問題ない。
【００５３】
次に、インクタンク２０４が外された状態の装置に、タンクを装着する動作について、図４、図３、図２を使って簡単に説明する。
【００５４】
図４において、インク供給針４及び大気導入針５に対し、供給針穴シール材８及び大気針穴シール材９は適正な保持力により、保持されており、多少の衝撃、振動では、ズレ落ちないようになっている。この状態から、タンクカバー１２を所定の手順に沿って開けると、タンクイジェクタ１１のタンク受け面が、供給針穴シール材８及び大気針穴シール材９に接する位置まで移動してくる。その状態のインク供給ユニット２０５に対し、インクタンク２０４を入れると、インク供給針４及び大気導入針５は、インクタンク２０４の下部のゴム栓６、７に突き当たる事にある（図３）。
【００５５】
その後、タンクカバー１２を回転軸１２ａ中心に時計回りに回転させていくと、タンクカバー１２がインクタンク上面に突き当たるまではタンクイジェクタ１１のみが下がっていく。タンクカバー１２がインクタンク２０４に接触した後、さらに押し込むと、インクタンク２０４が供給針穴シール材８と大気針穴シール材９を下方に押し込むことになり、これらの動きはタンクカバー１２のラッチ１２ｄが引掛るまで続く（図２）。
【００５６】
この状態ではインクタンク２０４は本体に挿入されており、インク供給針４の穴はインクタンク２０４のインク内にあり、タンクとインク供給路が連通した状態である。同様に大気導入針５の穴も、それぞれがタンクとバッファ室を連通した状態である。
【００５７】
これは第１、及び第２の装置接続手段としてのインク供給針４と大気導入針５の流路を開放することにより、記録ヘッド２０１から大気連通流路１３までインク流路として閉じ、本体を傾けたり、振動を与えてもバッファ室１５に入っているインクが大気連通路１３にて本体廃インク吸収体１０に導かれるだけで、廃インク吸収体１０以外にインクが漏れることはない。また、温度、気圧変化等があっても、同様に、廃インク吸収体１０以外にインクが漏れることはない。
【００５８】
以上構成にする事によって、インクタンクの有無に関わらず、どの方向に本体を傾けて輸送しても、インクが本体外部にもれることはない。また同様に、温度、気圧などによってもインクが本体外部に漏れることはない。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】第１の実施例のインクジェット記録装置の概略の構成を示す斜視図
【図２】第１の実施例のインクジェット記録装置のインク供給系の説明図（インクタンク装着時）
【図３】第１の実施例のインクジェット記録装置のインク供給系の説明図（インクタンク非装着時）
【図４】第１の実施例のインクジェット記録装置のインク供給系の説明図（インクタンク非装着時）
【図５】第１の実施例の供給針穴シール材
【図６】第１の実施例の供給針穴シール材
【図７】従来のインクジェット記録装置におけるインク供給系の説明図
【符号の説明】
【００６０】
２０１ 記録ヘッド
２０２ キャリッジ
２０３ 搬送ローラ
２０４ メインタンク
２０５ インク供給ユニット
２０６ インク供給チューブ
２０７ 回復ユニット
３ 弁
４ 第一の装置接続手段としてのインク供給針
５ 第二の装置接続手段としての大気導入針
６ 第１のタンク接続手段としてのゴム栓
７ 第２のタンク接続手段としてのゴム栓
８ 供給針穴シール材
９ 大気針穴シール材
１０ 廃インク吸収体
１１ タンクイジェクタ
１２ タンクカバー
１３ 大気連通流路
１５ バッファ室
【技術分野】
【０００１】
本発明はインク供給部を備えたインクジェット記録装置、特に一度インク充填した後、装置を輸送する際、厳しい輸送条件下でも、インクを外部に漏らさないインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ等の記録方式のうち、吐出口（ノズル）からインクを吐出させて記録紙等の被記録媒体上に記録を行うインクジェット記録方式は、低騒音のノンインパクト記録方式で高密度かつ高速の記録動作が可能であるため、近年では広く採用されている。
【０００３】
一般的なインクジェット記録装置は、インクジェットヘッドを搭載するキャリアを駆動する手段と、記録紙を搬送する搬送手段と、これらを制御するための制御手段などを備えている。また、インクジェットヘッドのノズル部分からインクを吐出するためのエネルギを発生するために、ピエゾ素子などの電気機械変換体を用いてインクに加圧するもの、レーザなどの電磁波を照射して発熱させるもの、発熱により発泡させるもの、あるいは発熱抵抗体を有する電気熱変換体素子によって液体を加熱させ発泡させるものなどがある。その中でも熱エネルギを利用してインク滴を吐出させる方式のインクジェット記録装置は、ノズルを高密度に配列させることができるため高解像度の記録を行うことが可能である。特に電気熱変換体素子をエネルギ発生素子として用いたインクジェットヘッドは、小型化が容易であり、最近の半導体製造分野において技術の進歩と信頼性の向上が著しいＩＣ技術やマイクロ加工技術を応用して、その長所を十分に活用することにより高密度実装化が容易でかつ製造コストを低くできる。
【０００４】
熱エネルギを利用してインク滴を吐出させる方式の従来のインクジェット記録装置の一例において、記録ヘッド１０１の吐出ノズル１０１ｇは微細な穴であり、ノズルに特に弁機構はなく、ノズル内部を負圧に保つことによりノズルにインクのメニスカス（後で詳述）を張らせ、ノズルからのインクの漏れ、大気からの空気の進入をなくしている。インクの吐出は吐出ノズル１０１ｇ近傍に配置されたヒータの膜沸騰エネルギにより吐出ノズル１０１ｇのインクを押し出すことにより行われ、吐出後吐出ノズル１０１ｇの毛細管力により再びノズル内にインクを満たすサイクルが繰り返され、インクはチューブ１０６、インク供給ユニット１０５を介して随時水頭差にて負圧を維持しているメインタンク１０４から吸い上げられる。
【０００５】
画像を形成していくには、上記多数の吐出ノズルに対し選択的にエネルギを与え、各ノズルから吐出したインクを随時メインタンク１０４から供給していく構成が用いられている（例えば特許文献１参照。）。
【０００６】
以下に図７により、従来のインク供給系の詳細構成を説明する。
【０００７】
記録ヘッド１０１の内部には、微細な穴である吐出ノズル１０１ｇにごみが詰まるのを防止するための微細なメッシュ構造のフィルタ１０１ｃと、フィルタ１０１ｃと吐出ノズル１０１ｇとを結ぶ流路１０１ｆと、フィルタ１０１ｃの上流で、インクジェット記録装置本体に設置されたメインタンク１０４からチューブ１０６を介して供給されるインクを一定量蓄えるサブタンク１０１ｂとが配置されている。
【０００８】
メインタンク１０４は、供給ユニット１０５に対して着脱可能な構成であり、その底部に、第1のタンク接続手段としてのゴム栓１０４ｂで密封されたインク供給口と、第2のタンク接続手段としてのゴム栓１０４ｃで密封された大気導入口とを有する。メインタンク１０４は、単体では気密な容器であり、インク１０９はメインタンク１０４内にそのまま収容される。
【０００９】
インク供給ユニット１０５は、メインタンク１０４からインク１０９を取り出し、記録ヘッド１０１にインクを供給するための第1の装置接続手段としてのインク供給針１０５ａと、メインタンク１０４内へ大気連通口１０５ｇからの大気を導入させるための第2の装置接続手段としての大気導入針１０５ｂとを有する。インク供給針１０５ａおよび大気導入針１０５ｂは、メインタンク１０４のインク供給口および大気導入口の位置に対応させて配置されており、メインタンク１０４がインク供給ユニット１０５に装着されることで、インク供給針１０５ａおよび大気導入針１０５ｂがそれぞれゴム栓１０４ｂ、１０４ｃを貫通し、メインタンク１０４の内部に侵入する構成となっている。すなわち、メインタンク１０４がインク供給ユニット１０５に装着されることで、記録ヘッド１０１からインク供給針１０５ａまでの流路と、大気導入針１０５ｂから大気連通口１０５ｇの流路とが１本の流路として連通する。
【００１０】
尚、インク供給針１０５ａおよび大気導入針１０５ｂがそれぞれゴム栓１０４ｂ、１０４ｃを挿入する際に、インクが針穴から漏れ出すことを防止するため、挿入途中でいったん針穴をゴム栓で閉塞させ、挿入が完了すると連通するように、ゴム栓の厚みが針穴の大きさよりも厚く構成することが必要である。
【００１１】
また、周囲環境の温度変化により、記録ヘッド１０１内及び、メインタンク１０４内の空気が膨張した場合に大気連通口１０５ｇからインクがあふれることを防止するために、大気導入針１０５ｂと大気連通口１０５ｇの間にあふれたインクを一時収容するバッファ室１０５ｆを構成している。
【００１２】
以上の構成により、記録ヘッド１０１内のインクが消費されると、その負圧により、インクが随時メインタンク１０４からインク供給ユニット１０５およびインク供給チューブ１０６を介して記録ヘッド１０１へ供給される。その際、メインタンク１０４から供給されたインクと同量の空気が、大気連通口１０５ｇからバッファ室１０５ｆ、大気導入針１０５ｂを経て、メインタンク１０４内に導入される。
【００１３】
しかし、上記構成だけでは、サブタンク１０１ｂ内に、チューブ１０６などの樹脂材料を透過して侵入する空気や、インク内に溶存していた空気が蓄積してしまう問題があり、サブタンク１０１ｂのインクが空になると上記インク供給が不可能になってしまう不都合がある。
【００１４】
このため、記録ヘッド１０１からインク供給針１０５ａまでの流路に遮断弁１１０と、吐出ノズル１０１ｇを吸引する吸引キャップ１０７ａ、吸引ポンプ１０７ｃを含む回復ユニット１０７の連動動作により、蓄積した空気を除去する手段を構成している。
【００１５】
空気の除去動作について説明する。
【００１６】
まず、遮断弁１１０を閉鎖し、吸引キャップ１０７ａを記録ヘッド１０１の吐出ノズル１０１ｇを覆うように押しつける。続いて、吸引ポンプ１０７ｃにより吐出ノズル１０１ｇを吸引する。するとサブタンク１０１ｂを含む、吸引キャップ１０７ａから遮断弁１１０までの流路内は徐々に減圧され、記録ヘッド１０１内のインクと空気の一部を吸い出す。ここで、遮断弁１１０を開放することで、減圧されていた記録ヘッド１０１内にインクが流れ込み、吸引キャップ１０７ａを開くことで動作は完了する。空気の一部を含む吸引ポンプ１０７ｃで吸引された分のインクが充填されるため、蓄積した空気を減少させることができる。
【００１７】
また、上記構成を利用して、吐出ノズル１０１ｇにインクの増粘物が詰まった場合は、遮断弁１１０を開いたまま、回復ユニット１０７の吸引キャップ１０７ａと吸引ポンプ１０７ｃにて吐出ノズル１０１ｇからインクを勢いよく引き出すことでインク吐出特性の回復がなされる。
【特許文献１】特開２００２−３０７７０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
しかしながら、上記従来例においては、周囲の温度上昇、気圧変化により、メインタンク１０４のインク１０９がバッファ室１０５ｆに流れ込んだ状態で、メインタンク１０４をインク供給ユニット１０５から外すと、大気導入針１０５ｂからバッファ室１０５ｆ、大気連通口１０５ｇまでの経路は両端を開放したインク容器にインクが入っている状態になる。また、インク供給針１０５ａから記録ヘッド１０１までの経路では一端が開放、他端がメニスカス力で保持されたインク容器にインクが入っている状態である。そのため、本体輸送等で本体を傾けたり、あるいは、振動・衝撃を与えることにより、バッファ室１０５ｆに残っているインクや途中経路に残っているインクがインク供給針１０５ａや大気導入針１０５ｂから漏れて、装置内を汚してしまう問題もある。
【００１９】
また仮に針穴から漏れたインクを、本体に吸収する流路を設けたとしても、輸送時に本体を反転させた場合等を考えると、ユーザーが触れる部分にインクがまわらない保証はない。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上記目的を達成するために、
（１）装置に対して着脱自在なインクタンクはインクタンク単体で密閉状態、装置側の2つの装置接続手段を挿入すると連通状態となる2つのタンク接続手段が設けられ、第1のタンク接続手段には記録ヘッドへインクを供給するインク供給路に連通する第１の装置接続手段が挿入連通され、第2のタンク接続手段には大気と連通した大気連通室に連通する第２の装置接続手段が挿入連通され、インクタンクを装置にセットすると、インクタンクの内部を経由してインク供給路と大気連通室が連通する構成において、第１の装置接続手段と第２の装置接続手段の夫々に対し、連通状態と密閉状態を作ることができる、第１のシール手段と第２のシール手段を具備し、前記インクタンクの着脱行為に連動し、第1の装置接続手段、もしくは第2の装置接続手段の一方、あるいは両方の装置接続手段と、それに対応する、第１のシール手段、あるいは第２のシール手段が相対的な位置関係を変えて、インク供給路もしくは大気連通室に連通する連通状態と、密閉させる密閉状態の2つの状態を作れるように構成し、インクタンクが本体に装着させていない場合、第1の装置接続手段、第2の装置接続手段は密閉状態にする。
【００２１】
（２）インクタンクを取り出す事ができるイジェクト機構を有する構成において、インクタンクの取り出し動作に連動し、前記イジェクト機構が前記第１のシール手段と第２のシール手段を移動させる。
【００２２】
（３）インクタンクの装着動作に連動し、インクタンクが前記第１のシール手段と第２のシール手段を移動させる。
【００２３】
（４）第1の装置接続手段、第2の装置接続手段の密閉状態の位置において、第1の装置接続手段、第2の装置接続手段に対し、前記第１のシール手段、及び、第２のシール手段の保持力を増加させる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明のインク供給部を備えたインクジェット記録装置によれば、インクタンクを装着している状態では従来例と同様の流路構成であり、通常の印字、空気除去動作及びノズルの回復が正常に実行できる。
【００２５】
更に、インクタンクを取り外すことで前記第１の装置接続手段（インク供給針）と第２の装置接続手段（大気導入針）のそれぞれの穴を閉塞する構成を付加することにより、流路内のインクの動きを止めるとともに、インク流路内のインクが装置外部に漏れるのを防止することができる。
【００２６】
振動、温度、気圧の変化に対してもインクが、本体の外部に漏れない。つまりインクタンクを完全に挿入している場合には従来例と同様の流路構成であり、空気除去動作及びノズルの回復が正常に実行できる。
【００２７】
またインクタンクを取り外すことで、前記第１の装置接続手段、あるいは第２の装置接続手段を閉塞する構成を付加することにより、流路内のインクの動きを止めることで、インクの漏れをなくす事ができる。
【００２８】
また、各インクごとに、本発明の機構を設けることで、ユーザーに余分な指示をすることもなく、インクタンクを装填した状態、あるいは、インク供給路内にインクを満ちた状態、どんな状態でも、装置外へのインク漏れを生じる事なく、輸送することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
次に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００３０】
（第1の実施例）
図１は、本発明の一実施形態によるインクジェット記録装置の概略の構成を示す斜視図である。
【００３１】
図１に示すインクジェット記録装置は、記録ヘッド２０１の往復移動（主走査）と、一般記録紙、特殊紙、ＯＨＰフィルム等の記録用シートＳの所定ピッチごとの搬送（副走査）とを繰り返しつつ、これらの動きと同期させながら記録ヘッド２０１から選択的にインクを吐出させ、記録用シートＳに付着させることで、文字や記号、画像等を形成するシリアル型の記録装置である。
【００３２】
図１において、記録ヘッド２０１は、２本のガイドレールに摺動自在に支持され不図示のモータ等の駆動手段によりガイドレールに沿って往復移動されるキャリッジ２０２に着脱可能に搭載されている。記録用シートＳは、搬送ローラ２０３により、記録ヘッド２０１のインク吐出面に対面し、かつ、インク吐出面との距離を一定に維持するように、キャリッジ２０２の移動方向と交差する方向（例えば、直交する方向である矢印Ａ方向）に搬送される。
【００３３】
記録ヘッド２０１は、それぞれ異なる色のインクを吐出するための複数のノズル列を有する。記録ヘッド２０１から吐出されるインクの色に対応して、複数の独立したメインタンク２０４が、インク供給ユニット２０５に着脱可能に装着される。インク供給ユニット２０５と記録ヘッド２０１とは、それぞれインクの色に対応した複数のインク供給チューブ２０６によって接続され、メインタンク２０４をインク供給ユニット２０５に装着することで、メインタンク２０４内に収納された各色のインクを、記録ヘッド２０１の各ノズル列に独立して供給することが可能となる。
【００３４】
記録ヘッド２０１の往復移動範囲内で、かつ、記録用シートＳの通過範囲外の領域である非記録領域には、回復ユニット２０７が、記録ヘッド２０１のインク吐出面と対面するように配置されている。
【００３５】
次に、このインクジェット記録装置のインク供給系の詳細な構成について図を参照して説明する。図２、３は、図１に示すインクジェット記録装置のインク供給経路を説明するための図であり、説明を簡単にするため、１色の経路についてのみ示している。図２は、インクタンクを本体に取り付けた際の、主にインク供給ユニットの構成を示した図、図３はインクタンクを本体から取り外した直後、図４はタンクカバーを閉じた状態（インクタンク無し）である。
【００３６】
図２〜４において、３はヘッド内の負圧を高める際に閉じる弁、４はインクタンクから記録ヘッドへインクを供給するための第１の装置接続手段としてのインク供給針で、先端付近に穴が開いている。５は大気と開放された大気連通路へ連通するための第２の装置接続手段としての大気導入針でインク供給針と同様に先端付近に穴が開いている。６は第１のタンク接続手段としてのゴム栓でインク供給針４が挿入されている場合、適正なシール性を確保しており、インク供給針４が非挿入の際も、シール性を確保しインクの漏れを抑えている。７は第２のタンク接続手段としてのゴム栓でゴム栓６同様のシール性を確保している。
【００３７】
８はインク供給針４の長手方向に適正な摩擦抵抗力を持ちながら摺動可能な供給針穴シール材、９は供給針穴シール材８と同様の機能を有し、大気導入針５の長手方向に適正な摩擦抵抗で摺動可能な大気針穴シール材、１０は本体に設けられた廃インク吸収体、１１はインクタンク下面を押し上げてタンクを取り出すためのタンクイジェクタ、１２はタンクイジェクタ１１を上方に持ち上げるためのタンクカバー、１２ａはタンクカバー１２を回動可能に支持された回転軸、１２ｂはタンクカバー１２に対し、タンクイジェクタ１１が回動可能な回転軸、１２ｃはタンクカバーを開閉する時につまむレバー、１２ｄはタンクカバーの閉じた状態を保持するため、本体側の受け部（不図示）に引掛けるラッチ、１３は大気連通流路、１５はタンク挿入時に温度変化により、ヘッドからインクが漏れ出す事を防止するためのバッファ室、２０１は記録ヘッド、２０４はインクタンク、２０５はインク供給ユニット、２０６は記録ヘッドとインクタンクをつなぐチューブを示している。
【００３８】
次に、図２を使って、インクタンクが装置にセットさせている状態を説明する。
【００３９】
この状態では、インクタンク２０４は本体に挿入されており、インク供給針４先端の穴は、インクタンク２０４のインク内にあり、タンクとインク供給路が連通した状態である。同様に大気導入針５の穴も、それぞれがインクタンク２０４とバッファ室１５を連通した状態である。
【００４０】
これは第１、及び第２の装置接続手段としてのインク供給針４と大気導入針５の流路を開放することにより、記録ヘッド２０１から大気連通流路１３までインク流路として閉じ、本体を傾けたり、振動を与えてもバッファ室１５に入っているインクが大気連通路１３にて本体廃インク吸収体１０に導かれるだけで、廃インク吸収体１０以外にインクが漏れることはない。また、温度、気圧変化等があっても、同様に、廃インク吸収体１０以外にインクが漏れることはない。
【００４１】
次にインクタンクが本体にセットさせている状態から、外された状態に至るまでの動きについて、図２、図３、図４を使って説明する。
【００４２】
図２において、タンクカバー２のレバー２ｃを左方向に押し込むことで、ラッチ１２ｄが外れるので、そのまま上方に持ち上げると、タンクカバー１２は、回転軸１２ａ中心に反時計周りに開く事になる。タンクイジェクタ１１の上端は、タンクカバー１２に設けた回転軸１２ｂ回りに回動可能なので、タンクカバーの開く操作に連動して、タンクイジェクタ１１は上方に持ち上げられる事になる。タンクイジェクタ１１のタンク受け面上方には、供給針穴シール材８及び大気針穴シール材９がインクタンク２０４下面と接した状態でいる。この供給針穴シール材８と大気針穴シール材９はインク供給針４及び大気導入針５に対し、適正な摩擦力で保持されており、インク供給針４の軸方向に重力が作用したり、あるいは振動や衝撃などにより弱い外力が作用しても、ずれる事はない。このタンクイジェクタ１１の上方への移動に伴い、供給針穴シール材８及び大気針穴シール材９と、これらに上方に位置するインクタンク２０４は一緒に持ち上げられる。この上方への動きは、図３に示すように、タンクカバー１２、あるいはタンクイジェクタ１１が不図示のストッパに突き当たるまで、あるいは供給針穴シール材８と大気針穴シール材９が所定の位置でロック固定されるまで移動する。このストッパに突き当たる位置、あるいはロック位置とは、供給針穴シール材８と大気針穴シール材９が、インク供給針４及び大気導入針５の先端付近の穴を完全にシールできる位置であると、同時にインクタンク２０４がインク供給針４及び大気導入針５から抜ける位置でもある。図５にインク供給針４と供給針穴シール材８の位置関係示をしている。供給針シール材８の両端にはシール性と保持力を高めるために、インク供給針の全周に沿って、針外径より、小さめの内径の細いリブが設けられている。
【００４３】
または、図６に示すように、インク供給針の穴の上下（場合によっては、片方でもよい）に、円周方向に絞りを設けることにより、シール性を確保しつつ、シール材の保持力を増加させる事ができる。また、シール性を高めるために、シール材の両端のリブを２つ以上に増やすことも効果的である。
【００４４】
タンクイジェクタで持ち上げられて、保持された位置は様々な要因で、上下方向にばらつく可能性もあり、各シール材のシール長は穴径に対し、余裕をみた寸法、例えば、２倍程度の寸法にする方が望ましい。
【００４５】
図４は、その後、インクタンクを取り除き、タンクカバーを閉じた状態である。この状態では、インク供給針４、大気導入針５はともに、先端の穴が、供給針穴シール材８、大気針穴シール材９により、塞がれている。
【００４６】
この供給針穴シール材８と大気針穴シール材９はインク供給針４及び大気導入針５に対し、適正な保持力で保持されており、インク供給針４の軸方向に重力が作用したり、あるいは振動や衝撃などにより弱い外力が作用しても、ずれる事はない。
【００４７】
以上のインクタンクを抜く動作によって、記録ヘッド２０１から大気導入針シール材８までのインク供給路は、記録ヘッド２０１のノズル出口のメニスカスを除けば、密閉状態となり、内部のインクは、静止している状況にある。
【００４８】
メニスカスとは細い管内、または管出口にできる、液体表面が作る曲面の事で、ガラス管と水のように両者間の付着力が強いと液体表面がくぼみ、ガラス管と水銀のように両者間の付着力が弱ければ、盛り上がる事になる。
【００４９】
記録ヘッド等の極細管にできるメニスカスの力はかなり強いもので、実験結果によると、衝撃加速度２G程度の振動でも壊れることはなかった。仮に、衝撃加速度２G以上の振動や衝撃が作用しヘッドのメニスカスが破壊しても、記録ヘッド２０１のノズル面には、ノズル面全体を覆うようにキャップ（不図示）が設けられているために、ノズルからあふれたインクが外部に漏れる事は無い。
【００５０】
また温度、気圧変化に関しても、同様に、ある程度の容積膨張は記録ヘッド２０１のメニスカス力で保持できる。仮に、保持できなくなり、メニスカスが破壊してもインクが外部に漏れる事はない。
【００５１】
一方、反対側のインク供給針４側は、針の穴は塞いでいるので、振動、衝撃、温度、気圧変化等により、インクが漏れる事はない。
【００５２】
また、大気導入針５も、インクタンクを抜くと同時に針穴を塞いでおり、大気導入針５を含む、大気連通流路１３までの区間のインクは、やはり静止した状態になる。また温度変化等による、容積変化がおきても（特にバッファ室１７）、大気連通路１３を介して、廃インク吸収体１０に導かれるだけなので、問題ない。
【００５３】
次に、インクタンク２０４が外された状態の装置に、タンクを装着する動作について、図４、図３、図２を使って簡単に説明する。
【００５４】
図４において、インク供給針４及び大気導入針５に対し、供給針穴シール材８及び大気針穴シール材９は適正な保持力により、保持されており、多少の衝撃、振動では、ズレ落ちないようになっている。この状態から、タンクカバー１２を所定の手順に沿って開けると、タンクイジェクタ１１のタンク受け面が、供給針穴シール材８及び大気針穴シール材９に接する位置まで移動してくる。その状態のインク供給ユニット２０５に対し、インクタンク２０４を入れると、インク供給針４及び大気導入針５は、インクタンク２０４の下部のゴム栓６、７に突き当たる事にある（図３）。
【００５５】
その後、タンクカバー１２を回転軸１２ａ中心に時計回りに回転させていくと、タンクカバー１２がインクタンク上面に突き当たるまではタンクイジェクタ１１のみが下がっていく。タンクカバー１２がインクタンク２０４に接触した後、さらに押し込むと、インクタンク２０４が供給針穴シール材８と大気針穴シール材９を下方に押し込むことになり、これらの動きはタンクカバー１２のラッチ１２ｄが引掛るまで続く（図２）。
【００５６】
この状態ではインクタンク２０４は本体に挿入されており、インク供給針４の穴はインクタンク２０４のインク内にあり、タンクとインク供給路が連通した状態である。同様に大気導入針５の穴も、それぞれがタンクとバッファ室を連通した状態である。
【００５７】
これは第１、及び第２の装置接続手段としてのインク供給針４と大気導入針５の流路を開放することにより、記録ヘッド２０１から大気連通流路１３までインク流路として閉じ、本体を傾けたり、振動を与えてもバッファ室１５に入っているインクが大気連通路１３にて本体廃インク吸収体１０に導かれるだけで、廃インク吸収体１０以外にインクが漏れることはない。また、温度、気圧変化等があっても、同様に、廃インク吸収体１０以外にインクが漏れることはない。
【００５８】
以上構成にする事によって、インクタンクの有無に関わらず、どの方向に本体を傾けて輸送しても、インクが本体外部にもれることはない。また同様に、温度、気圧などによってもインクが本体外部に漏れることはない。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】第１の実施例のインクジェット記録装置の概略の構成を示す斜視図
【図２】第１の実施例のインクジェット記録装置のインク供給系の説明図（インクタンク装着時）
【図３】第１の実施例のインクジェット記録装置のインク供給系の説明図（インクタンク非装着時）
【図４】第１の実施例のインクジェット記録装置のインク供給系の説明図（インクタンク非装着時）
【図５】第１の実施例の供給針穴シール材
【図６】第１の実施例の供給針穴シール材
【図７】従来のインクジェット記録装置におけるインク供給系の説明図
【符号の説明】
【００６０】
２０１ 記録ヘッド
２０２ キャリッジ
２０３ 搬送ローラ
２０４ メインタンク
２０５ インク供給ユニット
２０６ インク供給チューブ
２０７ 回復ユニット
３ 弁
４ 第一の装置接続手段としてのインク供給針
５ 第二の装置接続手段としての大気導入針
６ 第１のタンク接続手段としてのゴム栓
７ 第２のタンク接続手段としてのゴム栓
８ 供給針穴シール材
９ 大気針穴シール材
１０ 廃インク吸収体
１１ タンクイジェクタ
１２ タンクカバー
１３ 大気連通流路
１５ バッファ室
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置に対して着脱自在なインクタンクはインクタンク単体で密閉状態、装置側の2つの装置接続手段を挿入すると連通状態となる2つのタンク接続手段が設けられ、第1のタンク接続手段には記録ヘッドへインクを供給するインク供給路に連通する第１の装置接続手段が挿入連通され、第2のタンク接続手段には大気と連通した大気連通室に連通する第２の装置接続手段が挿入連通され、インクタンクを装置にセットすると、インクタンクの内部を経由してインク供給路と大気連通室が連通する構成において、
第１の装置接続手段と第２の装置接続手段の夫々に対し、連通状態と密閉状態を作ることができる、第１のシール手段と第２のシール手段を具備し、
前記インクタンクの着脱行為に連動し、第1の装置接続手段、もしくは第2の装置接続手段の一方、あるいは両方の装置接続手段と、それに対応する、第１のシール手段、あるいは第２のシール手段が相対的な位置関係を変えて、インク供給路もしくは大気連通室に連通する連通状態と、密閉させる密閉状態の2つの状態を作れるように構成し、インクタンクが本体に装着させていない場合、第1の装置接続手段、第2の装置接続手段は密閉状態にする事を特徴とするインク供給部を備えたインクジェット記録装置。
【請求項２】
インクタンクを取り出す事ができるイジェクト機構を有する構成において、インクタンクの取り出し動作に連動し、前記イジェクト機構が前記第１のシール手段と第２のシール手段を移動させることを特徴とする請求項１記載のインク供給部を備えたインクジェット記録装置。
【請求項３】
インクタンクの装着動作に連動し、インクタンクが前記第１のシール手段と第２のシール手段を移動させることを特徴とする請求項２記載のインク供給部を備えたインクジェット記録装置。
【請求項４】
第1の装置接続手段、第2の装置接続手段の密閉状態の位置において、第1の装置接続手段、第2の装置接続手段に対し、前記第１のシール手段、及び、第２のシール手段の保持力を増加させる事を特徴とする請求項３記載のインク供給部を備えたインクジェット記録装置。
【請求項５】
各色インクタンクごとに独立して可動する機構を備えたこと特徴とする請求項３、または請求項４記載のインク供給部を備えたインクジェット記録装置。
【請求項１】
装置に対して着脱自在なインクタンクはインクタンク単体で密閉状態、装置側の2つの装置接続手段を挿入すると連通状態となる2つのタンク接続手段が設けられ、第1のタンク接続手段には記録ヘッドへインクを供給するインク供給路に連通する第１の装置接続手段が挿入連通され、第2のタンク接続手段には大気と連通した大気連通室に連通する第２の装置接続手段が挿入連通され、インクタンクを装置にセットすると、インクタンクの内部を経由してインク供給路と大気連通室が連通する構成において、
第１の装置接続手段と第２の装置接続手段の夫々に対し、連通状態と密閉状態を作ることができる、第１のシール手段と第２のシール手段を具備し、
前記インクタンクの着脱行為に連動し、第1の装置接続手段、もしくは第2の装置接続手段の一方、あるいは両方の装置接続手段と、それに対応する、第１のシール手段、あるいは第２のシール手段が相対的な位置関係を変えて、インク供給路もしくは大気連通室に連通する連通状態と、密閉させる密閉状態の2つの状態を作れるように構成し、インクタンクが本体に装着させていない場合、第1の装置接続手段、第2の装置接続手段は密閉状態にする事を特徴とするインク供給部を備えたインクジェット記録装置。
【請求項２】
インクタンクを取り出す事ができるイジェクト機構を有する構成において、インクタンクの取り出し動作に連動し、前記イジェクト機構が前記第１のシール手段と第２のシール手段を移動させることを特徴とする請求項１記載のインク供給部を備えたインクジェット記録装置。
【請求項３】
インクタンクの装着動作に連動し、インクタンクが前記第１のシール手段と第２のシール手段を移動させることを特徴とする請求項２記載のインク供給部を備えたインクジェット記録装置。
【請求項４】
第1の装置接続手段、第2の装置接続手段の密閉状態の位置において、第1の装置接続手段、第2の装置接続手段に対し、前記第１のシール手段、及び、第２のシール手段の保持力を増加させる事を特徴とする請求項３記載のインク供給部を備えたインクジェット記録装置。
【請求項５】
各色インクタンクごとに独立して可動する機構を備えたこと特徴とする請求項３、または請求項４記載のインク供給部を備えたインクジェット記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００６−１６８１５３（Ｐ２００６−１６８１５３Ａ）
【公開日】平成１８年６月２９日（２００６．６．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３６２９０２（Ｐ２００４−３６２９０２）
【出願日】平成１６年１２月１５日（２００４．１２．１５）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年６月２９日（２００６．６．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１２月１５日（２００４．１２．１５）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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