エアバッグ及びエアバッグ装置
【課題】縫合工程の外周縫合工程を不要とすることで製造コストを大幅に低減する。
【解決手段】乗員の身体を拘束するエアバッグ１４であって、所定形状の１枚のウエブ１４Ａに対し、その全周の端部（斜線部）を集めるように折り畳む。そして、インフレータ１５に連結する雄ネジ１８ａにナット１７を締結することでウエブ１４Ａの全周の端部が綴じられ、ウエブ１４Ａは、ほぼ密閉する空間を内部に形成した袋体としてのエアバッグ１４を構成する。
【解決手段】乗員の身体を拘束するエアバッグ１４であって、所定形状の１枚のウエブ１４Ａに対し、その全周の端部（斜線部）を集めるように折り畳む。そして、インフレータ１５に連結する雄ネジ１８ａにナット１７を締結することでウエブ１４Ａの全周の端部が綴じられ、ウエブ１４Ａは、ほぼ密閉する空間を内部に形成した袋体としてのエアバッグ１４を構成する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両に装備されるエアバッグ及びこれを備えたエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、エアバッグ装置は、乗員の身体を受け止めるエアバッグと、このエアバッグ内に収納されガスを噴出してエアバッグを膨張させるガス発生器等を有している。このようなエアバッグ装置に用いるエアバッグの製造方法の一つとして、１枚の基布から折り畳みと縫合を組み合わせて袋体としてのエアバッグを作成する方法がある（例えば特許文献１等参照）。
【特許文献１】特表平８−５０６２９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した従来のエアバッグは、所定の形状に裁断した１枚の基布（裁断片）を所定の折り目で折り畳み、最後に自由縁部を相互に縫合することで袋体として構成されている。そしてこのように自由縁部を相互に縫合するといった外周縫合については、特にエアバッグの気密性や強度に関わる加工であり、つまりエアバッグの膨張展開性能や拘束性能に大きく影響を与える重要な工程となっている。このため、補強布など取り付けるといった他の補助的な縫合工程と比較して、自由縁部の外周縫合の工程では長い縫合経路を縫合する工程となっており、エアバッグの製造コストのうちの比較的大きな割合を占めている。今後は、製造コストを低減できるエアバッグが望まれていた。
【０００４】
本発明の目的は、外周縫合工程を不要とすることで製造コストを大幅に低減することができるエアバッグ及びこれを備えたエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するために、第１の発明は、乗員の身体を拘束するエアバッグであって、所定形状の１枚の基布に対し、その全周の端部を集めるように折り畳んで綴じることによりほぼ密閉する空間を内部に形成したことを特徴とする。
【０００６】
１枚の基布で袋体を構成する場合、その内部空間の気密を確保するためには、基布の端部どうし、又は端部と中央部とを重ね合わせてできる開放辺を綴じればよい。このとき、本願第１発明では、この基布の全周の端部を集めるように折り畳み、そして気密性を確保するようにその全周の端部をまとめて綴じることで、内部に密閉した空間を有する袋体として形成することができる。このように１枚の基布に対して折り畳み工程と綴じ工程だけで袋体を構成するエアバッグを作成できるため、比較的長い縫合経路を縫合する必要のある外周縫合工程が不要となり、その結果製造コストを大幅に低減することができる。
【０００７】
第２の発明は、略一箇所に集めた前記全周の端部を重ね合わせて綴じる綴じ部材を有していることを特徴とする。
【０００８】
これにより、溶着や縫合と比較して容易かつ安定的に基布の全周の端部を綴じることができる。
【０００９】
第３の発明は、前記全周の端部は当該エアバッグの取り付け固定部分の近傍位置に集められていることを特徴とする。
【００１０】
これにより、何重にも重ねられて綴じられた全周の端部がエアバッグの取り付け固定部の付近で静的にも動的にも安定して固定されるため、エアバッグを円滑に膨張展開させることができる。
【００１１】
第４の発明は、前記綴じ部材は、当該エアバッグを取り付ける先の部材と前記全周の端部とを密着させて２つの部材で挟み込むことで当該エアバッグの取り付け固定と前記全周の端部の綴じとを併せて行うことを特徴とする。
【００１２】
これにより、一つ（一組）の綴じ部材により、全周の端部の安定した綴じとエアバッグの取り付け固定の両方が可能となるためエアバッグ全体の小型化が可能となる。
【００１３】
第５の発明は、前記基布を一回折り曲げて閉状態の第１折り曲げ辺を形成し、さらにこの第１の折り曲げ辺に対して交差するように折り曲げて閉状態の第２折り曲げ辺を少なくとも一つ形成していることを特徴とする。
【００１４】
これにより、第１折り曲げ辺を形成した際の全周の端部が、第２折り曲げ辺を形成することによってより狭い範囲に集められるようにして折り畳まれることになる。この結果、全周の端部が略一箇所に集中することになり、より気密性の高い綴じが可能となる。
【００１５】
第６の発明は、最小の大きさに折り畳まれた当該エアバッグを包む保護カバーを有していることを特徴とする。
【００１６】
これにより、エアバッグが最小に折り畳まれた状態が維持され、取り扱いが容易となる。
【００１７】
前記目的を達成するために、第７の発明は、前記第１乃至第６の発明のいずれかのエアバッグと、ガスを噴出して前記エアバッグを膨張させるガス発生器とを有することを特徴とする。
【００１８】
これにより、エアバッグ製造時に外周縫合工程が不要となり、その結果製造コストを大幅に低減することができる。
【００１９】
第８の発明は、前記ガス発生器が前記綴じ部材に固定されていることを特徴とする。
【００２０】
これにより、ガス発生器の安定した取り付け固定が可能となるとともに、エアバッグ全体の小型化が可能となる。
【００２１】
第９の発明は、前記全周の端部の重ね合わせ位置に前記ガス発生器を固定する前記綴じ部材の挿通部を挿通させるための挿通孔を設け、この挿通孔に前記綴じ部材の前記挿通部を挿通することにより前記全周の端部を綴じることを特徴とする。
【００２２】
これにより、対応する挿通孔どうしを一致させるよう重ね合わせて挿通部へ挿通させることで、基布を高い精度で正しく折り畳むことができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、外周縫合工程を不要とすることで製造コストを大幅に低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。まず、本発明を側突用エアバッグ装置に適用した第１の実施の形態について説明する。 図１（ａ）は、第１の実施の形態である側突用エアバッグ装置ＳＡＢの装着位置を示す車両の運転席付近の側面図であり、図１（ｂ）は、側突用エアバッグ装置ＳＡＢのエアバッグが膨張展開した状態を模式的に示す側面図である。また、図２（ａ）〜（ｌ）は、側突用エアバッグ装置ＳＡＢの製造工程を表す図である。
【００２５】
なお、図１（ａ）、図１（ｂ）は、右ハンドル仕様車の運転席（進行方向に向かって右側に位置する座席）の右側（乗員から向かって右側；車両の外方側）から見た側面図であり、エアバッグは乗員から向かって右側の側部から膨張展開するものとする（後述の図６、図９においても同様とする）。
【００２６】
図１に示す側突用エアバッグ装置ＳＡＢは、図１（ａ）に示す車室内の座席シート１１の背もたれ１２に収容設置され、自動車等のボディサイド部に所定値以上の衝撃が加わったとき、図１（ｂ）に示すように、座席シート１１に着座している乗員Ｍとボディサイド部との間にてガス発生器１５によりガスを発生してエアバッグ１４を乗員Ｍの側部に膨張させ、乗員Ｍの上半身を拘束するエアバッグ装置である。
【００２７】
図１（ａ）に示すように、エアバッグ１４は、平常時には折り畳まれた状態でシート１１の背もたれ１２の内部に収納されている。一方、例えば自動車が側面衝突した場合等には、インフレータ制御回路（図示せず）により側突用エアバッグ装置ＳＡＢのガス発生器１５のイニシエータ（図示せず）が起動され、点火したガス発生器１５からのガスがエアバッグ１４の内部に供給される。これにより、ガスの供給を受けたエアバッグ１４は、図１（ｂ）に示すように、例えば背もたれ１２の横面の布地に設けられた図示しない縫製ラインを開裂してシート１１から飛び出し、自動車等のボディサイド部に沿って展開してシート１１に着座した乗員Ｍとの間に展開する。
【００２８】
以下において、上記側突用エアバッグ装置ＳＡＢのエアバッグ１４を組み立てる工程を、図２（ａ）〜（ｌ）を参照しつつ詳細に説明する。まず、上記側突用エアバッグ装置ＳＡＢのエアバッグ１４は、基布を図２（ａ）に示す平面形状（図示する例では略正方形形状）に裁断した一枚のウエブ（基布）１４Ａよりなる。なお、ウエブ１４Ａを複数枚に裁断して溶着により図２（ａ）に示す平面形状となるように継ぎ足したものでもよい。また、このウエブ１４Ａの全周の端部における適宜箇所に複数の挿通孔ＨＰ（後に詳述する）が形成されている。
【００２９】
そして、この略正方形形状のウエブ１４Ａの対角線と一致する折り曲げ線ＢＬ１に沿って一回折り曲げることで、図２（ｂ）に示すように閉状態の折り曲げ辺（第１折り曲げ辺）ＢＥ１を形成する。さらに、互いに直交しかつ上記折り曲げ辺ＢＥ１に対してそれぞれ４５度で交差する２本の折り曲げ線ＢＬ２，ＢＬ３に沿ってそれぞれ折り曲げることで、図２（ｃ）に示すように閉状態の２本の折り曲げ辺（第２折り曲げ辺）ＢＥ２，ＢＥ３を形成する。なお、２本の折り曲げ線ＢＬ２，ＢＬ３に対しては図中の奥側へ折り曲げるようにする。
【００３０】
次に図中の上方に位置する閉状態の頂点ＢＰを中心にそれぞれ上記折り曲げ辺ＢＥ２，ＢＥ３から約２０度の角度を為す２本の折り曲げ線ＢＬ４，ＢＬ５に沿ってそれぞれ折り曲げる（図中手前側）ことで、図２（ｄ）に示すように閉状態の２本の折り曲げ辺ＢＥ４，ＢＥ５を形成する。
【００３１】
次に、互いに平行でかつ上記折り曲げ辺ＢＥ４，ＢＥ５に対してそれぞれ約２５度の角度で交差する２本の折り曲げ線ＢＬ６，ＢＬ７に沿ってそれぞれ折り曲げる（図中手前側）ことで、図２（ｅ）に示すように閉状態の２本の折り曲げ辺ＢＥ６，ＢＥ７を形成する。
【００３２】
次に、これまでのウエブ１４Ａの折り畳みにより形成した内部空間内に、インフレータ（ガス発生器）１５を配置する。このインフレータ１５は、全体が略筒形状のものであり、その外周はリテーナ１８にて支持されている（詳細は後述する図３参照。ただし、図２及び後述の図４、図５、図７中では図示の煩雑を避けるために省略）。そして、このリテーナ１８の外周側面には、平行に突出する２本の雄ネジ（挿通部）１８ａが設けられている。上記の挿通孔ＨＰは全てこれら２本の雄ネジ１８ａに挿通させるよう予め形成されているものであり、ウエブ１４Ａを正しく折り畳んだ場合には挿通孔ＨＰどうしが重なり合って雄ネジ１８ａに挿通されるようになっている（後述の図３参照）。
【００３３】
そして、図２（ｆ）に示すようにインフレータ１５がウエブ１４Ａの内部空間に配置された後、上記頂点ＢＰの反対側に位置する開放辺と平行な折り曲げ線ＢＬ８に沿って折り曲げる（図中手前側）ことで、図２（ｇ）に示すように閉状態の折り曲げ辺ＢＥ８を形成する。これにより、ウエブ１４Ａの内部空間が密閉されて袋体として構成される。なお、インフレータ１５に接続して制御信号を伝達する信号コード１５ｂが所定の孔（特に図示せず）を貫通して外部に露出している。
【００３４】
そして、この図２（ｇ）の状態では、ウエブ１４Ａの全周の端部（図２（ａ）中の斜線で示す縁部）がインフレータ１５の付近の略一箇所（ある程度の範囲幅を有する一つながりの一箇所）に集められるように折り畳まれた状態となっており、この例では、後述の図３に示すようにインフレータ１５の外周でインフレータ１５を支持しているリテーナ１８に設けられた雄ネジ１８ａにナット１７を締結することでウエブ１４Ａの全周の端部が綴じられることになる。この状態でウエブ１４Ａは、ほぼ密閉する空間を内部に形成した袋体としてのエアバッグ１４を構成する。
【００３５】
そして次に、図２（ｇ）においてウエブ１４Ａの頂点ＢＰ側のほとんどの部分を蛇腹折りによって折り畳むことで、図２（ｈ）に示すようにコンパクト化することができる。なお、折り方については、蛇腹折り以外にも適宜ロール折り等にしてもよい。
【００３６】
そしてこのようなエアバッグ１４のコンパクトな状態を維持するために、図２（ｉ）〜図２（ｌ）に示すように保護カバー１６でエアバッグ１４全体を包んで形状を保持する。なお、この保護カバー１６にも複数の挿通孔ＨＰが形成されており、エアバッグ１４を包んだ状態で各挿通孔ＨＰに雄ネジ１８ａを挿通させることで、保護カバー１６の開放を留めることができる。
【００３７】
図３は、側突用エアバッグ装置ＳＡＢを取り付け固定した状態で、上記図２（ｌ）におけるIII−III線から見た断面図である。この図３において、エアバッグ１４内の空間に収納されたインフレータ１５は、上述したようにその外周はこの例のリテーナ１８にて支持されており、さらにこのリテーナ１８の外周側面に雄ネジ１８ａが突出するように設けられている。そしてこの雄ネジ１８ａが固定壁部１３（座席シート１１の背もたれ１２の内部に備えられて側突用エアバッグ装置ＳＡＢを取り付け固定する強度部材の壁部；図１中では図示省略）を貫通してナット１７で締結されていることにより、リテーナ１８及びインフレータ１５が固定壁部１３に対して固定されている。この状態では、ウエブ１４Ａ（エアバッグ１４）の全周の端部（図２（ａ）の斜線部）が、その取り付け先の部材である固定壁部１３の近傍に集められて重なり合い、固定壁部１３と密着した状態でリテーナ１８とナット１７によって挟み込まれて固定されている（綴じられている）状態となる。
【００３８】
以上において、リテーナ１８、雄ネジ１８ａ、及びナット１７が、綴じ部材として機能している。
【００３９】
以上のような構成である側突用エアバッグ装置ＳＡＢによれば、１枚のウェブ１４Ａで袋体としてのエアバッグ１４を構成する場合、その内部空間の気密を確保するためには、ウエブ１４Ａの端部どうし、又はウエブ１４Ａの端部と中央部とを重ね合わせてできる開放辺を綴じればよい。このとき、本願発明では、このウエブ１４Ａの全周の端部を集めるように折り畳み、そして気密性を確保するようにその全周の端部をまとめて綴じることで、内部に密閉した空間を有する袋体としてエアバッグ１４を形成することができる。このように１枚のウエブ１４Ａに対して折り畳み工程と綴じ工程だけで袋体を構成するエアバッグ１４を作成できるため、比較的長い縫合経路を縫合する必要のある外周縫合工程（後述の図９参照；後に詳述する）が不要となり、その結果製造コストを大幅に低減することができる。
【００４０】
なお、特に図示しないが、ウエブ１４Ａの全周の縁部のうちで部分的に突出して形成されている箇所などがある場合でも、当該突出部分の根本の部分が他の端部と同じ箇所に集められて綴じられることにより、内部に密閉した空間を有する袋体としてエアバッグ１４を形成することができ、同等に機能することができる。
【００４１】
また本実施形態では特に、略一箇所に集めた全周の端部を重ね合わせて綴じるリテーナ１８、雄ネジ１８ａ、及びナット１７を有していることにより、溶着や縫合と比較して容易かつ安定的にウエブ１４Ａの全周の端部を綴じることができる。
【００４２】
また本実施形態では特に、全周の端部が当該エアバッグ１４の取り付け固定部分の近傍位置に集められていることにより、何重にも重ねられて綴じられた全周の端部がエアバッグ１４の取り付け固定部の付近で静的にも動的にも安定して固定されるため、エアバッグ１４を円滑に膨張展開させることができる。
【００４３】
また本実施形態では特に、リテーナ１８とナット１７が、当該エアバッグ１４の取り付け先の部材である固定壁部１３と全周の端部とを密着させて挟み込むことで当該エアバッグ１４の取り付け固定と全周の端部の綴じとを併せて行っている。
【００４４】
これにより、リテーナ１８とナット１７により、全周の端部の安定した綴じとエアバッグ１４の取り付け固定の両方が可能となるためエアバッグ１４全体の小型化が可能となる。
【００４５】
また本実施形態では特に、ウエブ１４Ａを一回折り曲げて閉状態の第１折り曲げ辺ＢＥ１を形成し、さらにこの第１の折り曲げ辺ＢＥ１に対して交差するように折り曲げて閉状態の第２折り曲げ辺ＢＥ２，ＢＥ３を２つ形成していることにより、第１折り曲げ辺ＢＥ１を形成した際の全周の端部が、第２折り曲げ辺ＢＥ２，ＢＥ３を形成することによってより狭い範囲に集められるようにして折り畳まれることになる。この結果、全周の端部が略一箇所に集中することになり、より気密性の高い綴じが可能となる。
【００４６】
また本実施形態では特に、最小の大きさに折り畳まれた当該エアバッグ１４を包む保護カバー１６を有していることにより、エアバッグ１４が最小に折り畳まれた状態が維持され、取り扱いが容易となる。
【００４７】
なお、リテーナ１８を設けずにインフレータ１５に雄ネジ１８ａを直接設けてもよく、この場合には当該インフレータ１５、雄ネジ１８ａ、及びナット１７が綴じ部材に相当する。これにより、インフレータ１５の安定した取り付け固定が可能となるとともに、エアバッグ１４全体の小型化が可能となる。また、袋体として形成されたエアバッグ１４の外部にインフレータ１５を設置して、インフレータ１５が噴出するガスをエアバッグ１４の内部に供給できるように管部材等で連通して接続するようにしてもよい。
【００４８】
また本実施形態では特に、全周の端部の重ね合わせ位置にリテーナ１８及びインフレータ１５を固定する雄ネジ１８ａを挿通させるための挿通孔ＨＰを設け、この挿通孔ＨＰに雄ネジ１８ａを挿通することにより全周の端部を綴じるようにしている。
【００４９】
これにより、対応する挿通孔ＨＰどうしを一致させるよう重ね合わせて雄ネジ１８ａへ挿通させることで、ウエブ１４Ａを高い精度で正しく折り畳むことができる。
【００５０】
本発明は、前記第１の実施形態に限られるものではなく、その趣旨と技術思想の範囲を逸脱しない範囲で以下に示すような種々の変形が可能である。
【００５１】
図４（ａ）〜（ｅ）、図５（ａ）〜（ｊ）は、本発明のエアバッグ装置の変形例である側突用エアバッグ装置ＳＡＢ′の製造工程を表す図である。本変形例のエアバッグ１４′を構成するウエブ１４Ａ′は、上記実施形態のウエブ１４Ａと比較して横に長い略六角形形状となっている。また図中の下方側の縁部には幅の広い延長縁部が形成されており、この延長縁部も含めて全周の端部（図４（ａ）中の斜線部）となっている。
【００５２】
そして、この略六角形形状の長手方向対角線と一致する折り曲げ線ＢＬ１′に沿って折り曲げることで、図４（ｂ）に示すように閉状態の折り曲げ辺（第１折り曲げ辺）ＢＥ１′を形成する。さらに上記折り曲げ辺ＢＥ１′に対してそれぞれ約６０度で交差する２本の折り曲げ線ＢＬ２′，ＢＬ３′にそってそれぞれ折り曲げることで、図４（ｄ）に示すように閉状態の２本の折り曲げ辺（第２折り曲げ辺）ＢＥ２′，ＢＥ３′を形成する。なお、本変形例における２本の折り曲げ線ＢＬ２′，ＢＬ３′に対しては、それぞれ内側へ引き込むように折り曲げる（矢視IVc図参照）。
【００５３】
次に図中の上方に位置する閉状態の２つの頂点ＢＰ１′，ＢＰ２′からそれぞれ下方に延びた２本の折り曲げ線ＢＬ４′，ＢＬ５′に沿ってそれぞれ折り曲げる。ここで、上述の２本の折り曲げ線ＢＬ２′，ＢＬ３′がそれぞれ内側へ引き込むように折り曲げられていることにより、上記の閉状態の２本の折り曲げ辺ＢＥ２′，ＢＥ３′はそれぞれ２重に形成（２本の閉状態の折り曲げ辺が図中の手前側と奥側で重なっている）されており、つまり各折り曲げ辺ＢＥ２′，ＢＥ３′はそれぞれ２組の折り曲げ面に対応している構成となっている（矢視IVd図参照）。
【００５４】
まず、図中の奥側（裏側）の２本の折り曲げ辺ＢＥ２′，ＢＥ３′にそれぞれ対応する折り曲げ面を２本の折り曲げ線ＢＬ４′，ＢＬ５′に沿って図中の奥側へ折り曲げる（矢視IVe図参照）。このとき、図中の下方の延長縁部も奥側へ折り曲げられる。これにより、図４（ｅ）に示すように、図中の奥側に閉状態の２本の折り曲げ辺ＢＥ４′，ＢＥ５′を形成する。そしてこの状態でウエブ１４Ａ′の折り畳みにより形成した内部空間内に、インフレータ１５を配置する。
【００５５】
その後に、図中の手前側（表側）の２本の折り曲げ辺ＢＥ２′，ＢＥ３′にそれぞれ対応する折り曲げ面に対しても２本の折り曲げ線ＢＬ４′，ＢＬ５′に沿って図中の手前側へ折り曲げることで（矢視Va1図参照）、図５（ａ）に示すように、図中の手前側に閉状態の２本の折り曲げ辺ＢＥ４′，ＢＥ５′を形成する。このときの２本の折り曲げ辺ＢＥ４′，ＢＥ５′は、上記の２本の折り曲げ辺ＢＥ２′，ＢＥ３′と同様にそれぞれ２重に形成されている。
【００５６】
このようにして折り畳まれたウエブ１４Ａ′により形成される内部空間のうちで全周の端部を集めた箇所にインフレータ１５′を配置し、そして全周の端部に予め形成されている挿通孔ＨＰをリテーナ１８′に設けられている雄ネジ１８ａ′に挿通させることで、ウエブ１４Ａ′の全周の端部を留めることができる（なお、本変形例におけるインフレータ１５′、リテーナ１８′、及び雄ネジ１８ａ′の構成は上記図３に示した実施形態と同様の構成となる）。このようにして全周の端部を略一箇所に集めて綴じることで、密閉した内部空間を有するエアバッグ１４′が構成される。
【００５７】
それ以降は、上記実施形態とほぼ同様にウエブ１４Ａ′を折り畳み、蛇腹折りとロール折りを組み合わせてコンパクト化を行う。そして保護カバー１６′でそのコンパクト化した状態を保持する。
【００５８】
以上のように構成したエアバッグ１４′を備える側突用エアバッグ装置ＳＡＢ′も、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。また、上記実施形態のエアバッグ１４よりも縦長形状のエアバッグ１４′を実現できる。
【００５９】
以下においては、実際のエアバッグに施される補助縫合と、本発明のエアバッグが不要とする外周縫合について図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００６０】
図６は、実際的な側突用エアバッグ装置ＳＡＢのエアバッグの一例が膨張展開した状態を示す側面図であり、上記実施形態の図１（ｂ）に対応する図である。なお、以下に示す例のエアバッグは、上記実施形態又はその変形例に示したエアバッグ１４，１４′と同様に基本的に１枚のウエブで構成されたものである。そして、通常時には上記実施形態又はその変形例と同等の態様で折り畳まれて背もたれ１２の内部に収容設置され、緊急時には図示するように乗員Ｍの側方で膨張展開する。各部について上記実施形態又はその変形例が備えるものと同等である場合には同じ符号を付し、適宜説明を省略する。
【００６１】
図６において、膨張展開した状態のこの例のエアバッグ１１４には、その前方側面に２つのベントホール１１５が上下に並んで形成されている。これらのベントホール１１５は、膨張展開したエアバッグ１１４が乗員Ｍを拘束する際にエアバッグ１１４の内部で圧力が過剰になったガスを適宜漏出させるための孔であり、それらの縁部の周囲には当該ベントホール１１５の縁部を補強するためのベントホール補強布１１６が縫合により取り付けられている。
【００６２】
また、エアバッグ１１４の固定部分にはマウント補強布１１７が、エアバッグ１１４の内部にはエアバッグ１１４の全体の形状を矯正するためのテザー１１８が、それぞれ縫合により取り付けられている。
【００６３】
図７は、膨張展開した状態のエアバッグ１１４の構成を詳細に表す図であり、図７（ａ）は車両の外方から見た側面図、図７（ｂ）は正面図、図７（ｃ）は車両の内方から見た側面図である。
【００６４】
この図７において、上述したように、エアバッグ１１４は前方側面に形成された２つのベントホール１１５のそれぞれの縁部周囲に設けられたベントホール補強布１１６、エアバッグ１１４の固定部分に設けられた２枚のマウント補強布１１７、及びエアバッグの内部に設けられたテザー１１８を備えている。
【００６５】
２つのベントホール補強布１１６は、略円環形状に形成されており、楕円形に形成されたベントホール１１５の縁部の周囲を覆って縫合により取り付けられている（ＶＩＩｂ−ＶＩＩｂ断面図参照）。
【００６６】
２枚のマウント補強布１１７は、それぞれほぼ同じ大きさの長方形形状に形成されており、エアバッグ１１４が固定される部分でウエブ１１４Ａの端部が集められる箇所に重なる配置で縫合によって取り付けられる（ＶＩＩｃ１−ＶＩＩｃ１断面図参照）。
【００６７】
テザー１１８は、略長方形形状に形成されており、当該テザー１１８の対向する２つの端部がそれぞれエアバッグ１１４の内部において車両外方側の側面と車両内方側の側面に縫合されて取り付けられている（ＶＩＩｃ２−ＶＩＩｃ２断面図参照）。このようにテザー１１８がエアバッグ１１４の両側面の間を渡すように設けられていることにより、エアバッグ１１４は側方に対して過剰に膨張が拡大するのを規制され、膨張展開した際のエアバッグ１１４の全体の形状が矯正される。
【００６８】
図８は、上記エアバッグ１１４のウエブ１１４Ａが折り畳まれる前の展開平面図である。
【００６９】
この図８において、この例のウエブ１１４Ａは長い略六角形形状となっている。そして、この略六角形形状の長手方向対角線上に２つのベントホール１１５が形成され、それらの周囲にベントホール補強布１１６が設けられる。また、それらを挟む配置の両側のウエブ１１４Ａの端部にそれぞれマウント補強布１１７が設けられる。また、テザー１１８は図示を省略しているが、そのテザー１１８の両端部を縫合するテザー縫合箇所１１９は、この例では一方（図中の下方）のベントホール１１５と各マウント補強布１１７との間の箇所となっている。
【００７０】
この例では、これらベントホール補強布１１６、マウント補強布１１７、及びテザー１１８をウエブ１１４Ａに取り付ける縫合が補助縫合に相当し、これらは比較的狭い範囲における短い縫合経路での縫合となる。
【００７１】
図９は、比較例として外周縫合により形成されたエアバッグが膨張展開した状態を示す側面図であり、上記実施形態の図１（ｂ）、図６に対応する図である。
【００７２】
この図９において、図示する例のエアバッグ２１４は、ほぼ同じ形状の２枚のウエブを重ね合わせ（図中の手前側と奥側で重ねている）、それらの自由縁部を相互に縫合して袋体に構成されている。この自由縁部どうしの縫合が外周縫合に相当し、この外周縫合はエアバッグ２１４の気密性や強度に関わって膨張展開性能や拘束性能に大きく影響を与える加工工程となっている。したがって上記の補助縫合と比較して長い縫合経路を強固に縫合する必要があり、エアバッグの製造コストのうちの比較的大きな割合を占めるものとなっている。
【００７３】
本発明のエアバッグ１４，１４′，１１４は、１枚のウエブ１４Ａ，１４Ａ′，１１４Ａの全周の端部を集めるように折り畳み、そして気密性を確保するようにその全周の端部をまとめて綴じることで、内部に密閉した空間を有する袋体としてエアバッグ１４，１４′，１１４を形成するため、上記の外周縫合の工程を一切必要としない。したがって、製造コストを大幅に低減することができる（比較的安価に行える上記補助縫合は別途施すことは可能）。
【００７４】
なお、上述の実施形態は本発明の好適な形態の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の実施の形態に係る側突用エアバッグ装置のエアバッグ非膨張時と膨張時を示す車両の座席シートの側面図である。
【図２】側突用エアバッグ装置の製造工程を表す図である。
【図３】側突用エアバッグ装置を取り付け固定した状態で、図２（ｌ）におけるIII−III線から見た断面図である。
【図４】本発明のエアバッグ装置の変形例である側突用エアバッグ装置の製造工程を表す図である。
【図５】本発明のエアバッグ装置の変形例である側突用エアバッグ装置の製造工程を表す図である。
【図６】実際的な側突用エアバッグ装置のエアバッグの一例が膨張展開した状態を示す側面図である。
【図７】膨張展開した状態の実際的なエアバッグの構成を詳細に表す両側面図、正面図、及び断面図である。
【図８】実際的なエアバッグのウエブが折り畳まれる前の展開平面図である。
【図９】比較例として外周縫合により形成されたエアバッグが膨張展開した状態を示す側面図である。
【符号の説明】
【００７６】
ＳＡＢ 側突用エアバッグ装置（エアバッグ装置）
１１ 座席シート
１２ 背もたれ
１３ 固定壁部
１４ エアバッグ
１４Ａ ウエブ（基布）
１４Ａ′ ウエブ（基布）
１５ インフレータ（ガス発生器）
１６ 保護カバー
１７ ナット（綴じ部材）
１８ リテーナ（綴じ部材）
１８ａ 雄ネジ（綴じ部材）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両に装備されるエアバッグ及びこれを備えたエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、エアバッグ装置は、乗員の身体を受け止めるエアバッグと、このエアバッグ内に収納されガスを噴出してエアバッグを膨張させるガス発生器等を有している。このようなエアバッグ装置に用いるエアバッグの製造方法の一つとして、１枚の基布から折り畳みと縫合を組み合わせて袋体としてのエアバッグを作成する方法がある（例えば特許文献１等参照）。
【特許文献１】特表平８−５０６２９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した従来のエアバッグは、所定の形状に裁断した１枚の基布（裁断片）を所定の折り目で折り畳み、最後に自由縁部を相互に縫合することで袋体として構成されている。そしてこのように自由縁部を相互に縫合するといった外周縫合については、特にエアバッグの気密性や強度に関わる加工であり、つまりエアバッグの膨張展開性能や拘束性能に大きく影響を与える重要な工程となっている。このため、補強布など取り付けるといった他の補助的な縫合工程と比較して、自由縁部の外周縫合の工程では長い縫合経路を縫合する工程となっており、エアバッグの製造コストのうちの比較的大きな割合を占めている。今後は、製造コストを低減できるエアバッグが望まれていた。
【０００４】
本発明の目的は、外周縫合工程を不要とすることで製造コストを大幅に低減することができるエアバッグ及びこれを備えたエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するために、第１の発明は、乗員の身体を拘束するエアバッグであって、所定形状の１枚の基布に対し、その全周の端部を集めるように折り畳んで綴じることによりほぼ密閉する空間を内部に形成したことを特徴とする。
【０００６】
１枚の基布で袋体を構成する場合、その内部空間の気密を確保するためには、基布の端部どうし、又は端部と中央部とを重ね合わせてできる開放辺を綴じればよい。このとき、本願第１発明では、この基布の全周の端部を集めるように折り畳み、そして気密性を確保するようにその全周の端部をまとめて綴じることで、内部に密閉した空間を有する袋体として形成することができる。このように１枚の基布に対して折り畳み工程と綴じ工程だけで袋体を構成するエアバッグを作成できるため、比較的長い縫合経路を縫合する必要のある外周縫合工程が不要となり、その結果製造コストを大幅に低減することができる。
【０００７】
第２の発明は、略一箇所に集めた前記全周の端部を重ね合わせて綴じる綴じ部材を有していることを特徴とする。
【０００８】
これにより、溶着や縫合と比較して容易かつ安定的に基布の全周の端部を綴じることができる。
【０００９】
第３の発明は、前記全周の端部は当該エアバッグの取り付け固定部分の近傍位置に集められていることを特徴とする。
【００１０】
これにより、何重にも重ねられて綴じられた全周の端部がエアバッグの取り付け固定部の付近で静的にも動的にも安定して固定されるため、エアバッグを円滑に膨張展開させることができる。
【００１１】
第４の発明は、前記綴じ部材は、当該エアバッグを取り付ける先の部材と前記全周の端部とを密着させて２つの部材で挟み込むことで当該エアバッグの取り付け固定と前記全周の端部の綴じとを併せて行うことを特徴とする。
【００１２】
これにより、一つ（一組）の綴じ部材により、全周の端部の安定した綴じとエアバッグの取り付け固定の両方が可能となるためエアバッグ全体の小型化が可能となる。
【００１３】
第５の発明は、前記基布を一回折り曲げて閉状態の第１折り曲げ辺を形成し、さらにこの第１の折り曲げ辺に対して交差するように折り曲げて閉状態の第２折り曲げ辺を少なくとも一つ形成していることを特徴とする。
【００１４】
これにより、第１折り曲げ辺を形成した際の全周の端部が、第２折り曲げ辺を形成することによってより狭い範囲に集められるようにして折り畳まれることになる。この結果、全周の端部が略一箇所に集中することになり、より気密性の高い綴じが可能となる。
【００１５】
第６の発明は、最小の大きさに折り畳まれた当該エアバッグを包む保護カバーを有していることを特徴とする。
【００１６】
これにより、エアバッグが最小に折り畳まれた状態が維持され、取り扱いが容易となる。
【００１７】
前記目的を達成するために、第７の発明は、前記第１乃至第６の発明のいずれかのエアバッグと、ガスを噴出して前記エアバッグを膨張させるガス発生器とを有することを特徴とする。
【００１８】
これにより、エアバッグ製造時に外周縫合工程が不要となり、その結果製造コストを大幅に低減することができる。
【００１９】
第８の発明は、前記ガス発生器が前記綴じ部材に固定されていることを特徴とする。
【００２０】
これにより、ガス発生器の安定した取り付け固定が可能となるとともに、エアバッグ全体の小型化が可能となる。
【００２１】
第９の発明は、前記全周の端部の重ね合わせ位置に前記ガス発生器を固定する前記綴じ部材の挿通部を挿通させるための挿通孔を設け、この挿通孔に前記綴じ部材の前記挿通部を挿通することにより前記全周の端部を綴じることを特徴とする。
【００２２】
これにより、対応する挿通孔どうしを一致させるよう重ね合わせて挿通部へ挿通させることで、基布を高い精度で正しく折り畳むことができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、外周縫合工程を不要とすることで製造コストを大幅に低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。まず、本発明を側突用エアバッグ装置に適用した第１の実施の形態について説明する。 図１（ａ）は、第１の実施の形態である側突用エアバッグ装置ＳＡＢの装着位置を示す車両の運転席付近の側面図であり、図１（ｂ）は、側突用エアバッグ装置ＳＡＢのエアバッグが膨張展開した状態を模式的に示す側面図である。また、図２（ａ）〜（ｌ）は、側突用エアバッグ装置ＳＡＢの製造工程を表す図である。
【００２５】
なお、図１（ａ）、図１（ｂ）は、右ハンドル仕様車の運転席（進行方向に向かって右側に位置する座席）の右側（乗員から向かって右側；車両の外方側）から見た側面図であり、エアバッグは乗員から向かって右側の側部から膨張展開するものとする（後述の図６、図９においても同様とする）。
【００２６】
図１に示す側突用エアバッグ装置ＳＡＢは、図１（ａ）に示す車室内の座席シート１１の背もたれ１２に収容設置され、自動車等のボディサイド部に所定値以上の衝撃が加わったとき、図１（ｂ）に示すように、座席シート１１に着座している乗員Ｍとボディサイド部との間にてガス発生器１５によりガスを発生してエアバッグ１４を乗員Ｍの側部に膨張させ、乗員Ｍの上半身を拘束するエアバッグ装置である。
【００２７】
図１（ａ）に示すように、エアバッグ１４は、平常時には折り畳まれた状態でシート１１の背もたれ１２の内部に収納されている。一方、例えば自動車が側面衝突した場合等には、インフレータ制御回路（図示せず）により側突用エアバッグ装置ＳＡＢのガス発生器１５のイニシエータ（図示せず）が起動され、点火したガス発生器１５からのガスがエアバッグ１４の内部に供給される。これにより、ガスの供給を受けたエアバッグ１４は、図１（ｂ）に示すように、例えば背もたれ１２の横面の布地に設けられた図示しない縫製ラインを開裂してシート１１から飛び出し、自動車等のボディサイド部に沿って展開してシート１１に着座した乗員Ｍとの間に展開する。
【００２８】
以下において、上記側突用エアバッグ装置ＳＡＢのエアバッグ１４を組み立てる工程を、図２（ａ）〜（ｌ）を参照しつつ詳細に説明する。まず、上記側突用エアバッグ装置ＳＡＢのエアバッグ１４は、基布を図２（ａ）に示す平面形状（図示する例では略正方形形状）に裁断した一枚のウエブ（基布）１４Ａよりなる。なお、ウエブ１４Ａを複数枚に裁断して溶着により図２（ａ）に示す平面形状となるように継ぎ足したものでもよい。また、このウエブ１４Ａの全周の端部における適宜箇所に複数の挿通孔ＨＰ（後に詳述する）が形成されている。
【００２９】
そして、この略正方形形状のウエブ１４Ａの対角線と一致する折り曲げ線ＢＬ１に沿って一回折り曲げることで、図２（ｂ）に示すように閉状態の折り曲げ辺（第１折り曲げ辺）ＢＥ１を形成する。さらに、互いに直交しかつ上記折り曲げ辺ＢＥ１に対してそれぞれ４５度で交差する２本の折り曲げ線ＢＬ２，ＢＬ３に沿ってそれぞれ折り曲げることで、図２（ｃ）に示すように閉状態の２本の折り曲げ辺（第２折り曲げ辺）ＢＥ２，ＢＥ３を形成する。なお、２本の折り曲げ線ＢＬ２，ＢＬ３に対しては図中の奥側へ折り曲げるようにする。
【００３０】
次に図中の上方に位置する閉状態の頂点ＢＰを中心にそれぞれ上記折り曲げ辺ＢＥ２，ＢＥ３から約２０度の角度を為す２本の折り曲げ線ＢＬ４，ＢＬ５に沿ってそれぞれ折り曲げる（図中手前側）ことで、図２（ｄ）に示すように閉状態の２本の折り曲げ辺ＢＥ４，ＢＥ５を形成する。
【００３１】
次に、互いに平行でかつ上記折り曲げ辺ＢＥ４，ＢＥ５に対してそれぞれ約２５度の角度で交差する２本の折り曲げ線ＢＬ６，ＢＬ７に沿ってそれぞれ折り曲げる（図中手前側）ことで、図２（ｅ）に示すように閉状態の２本の折り曲げ辺ＢＥ６，ＢＥ７を形成する。
【００３２】
次に、これまでのウエブ１４Ａの折り畳みにより形成した内部空間内に、インフレータ（ガス発生器）１５を配置する。このインフレータ１５は、全体が略筒形状のものであり、その外周はリテーナ１８にて支持されている（詳細は後述する図３参照。ただし、図２及び後述の図４、図５、図７中では図示の煩雑を避けるために省略）。そして、このリテーナ１８の外周側面には、平行に突出する２本の雄ネジ（挿通部）１８ａが設けられている。上記の挿通孔ＨＰは全てこれら２本の雄ネジ１８ａに挿通させるよう予め形成されているものであり、ウエブ１４Ａを正しく折り畳んだ場合には挿通孔ＨＰどうしが重なり合って雄ネジ１８ａに挿通されるようになっている（後述の図３参照）。
【００３３】
そして、図２（ｆ）に示すようにインフレータ１５がウエブ１４Ａの内部空間に配置された後、上記頂点ＢＰの反対側に位置する開放辺と平行な折り曲げ線ＢＬ８に沿って折り曲げる（図中手前側）ことで、図２（ｇ）に示すように閉状態の折り曲げ辺ＢＥ８を形成する。これにより、ウエブ１４Ａの内部空間が密閉されて袋体として構成される。なお、インフレータ１５に接続して制御信号を伝達する信号コード１５ｂが所定の孔（特に図示せず）を貫通して外部に露出している。
【００３４】
そして、この図２（ｇ）の状態では、ウエブ１４Ａの全周の端部（図２（ａ）中の斜線で示す縁部）がインフレータ１５の付近の略一箇所（ある程度の範囲幅を有する一つながりの一箇所）に集められるように折り畳まれた状態となっており、この例では、後述の図３に示すようにインフレータ１５の外周でインフレータ１５を支持しているリテーナ１８に設けられた雄ネジ１８ａにナット１７を締結することでウエブ１４Ａの全周の端部が綴じられることになる。この状態でウエブ１４Ａは、ほぼ密閉する空間を内部に形成した袋体としてのエアバッグ１４を構成する。
【００３５】
そして次に、図２（ｇ）においてウエブ１４Ａの頂点ＢＰ側のほとんどの部分を蛇腹折りによって折り畳むことで、図２（ｈ）に示すようにコンパクト化することができる。なお、折り方については、蛇腹折り以外にも適宜ロール折り等にしてもよい。
【００３６】
そしてこのようなエアバッグ１４のコンパクトな状態を維持するために、図２（ｉ）〜図２（ｌ）に示すように保護カバー１６でエアバッグ１４全体を包んで形状を保持する。なお、この保護カバー１６にも複数の挿通孔ＨＰが形成されており、エアバッグ１４を包んだ状態で各挿通孔ＨＰに雄ネジ１８ａを挿通させることで、保護カバー１６の開放を留めることができる。
【００３７】
図３は、側突用エアバッグ装置ＳＡＢを取り付け固定した状態で、上記図２（ｌ）におけるIII−III線から見た断面図である。この図３において、エアバッグ１４内の空間に収納されたインフレータ１５は、上述したようにその外周はこの例のリテーナ１８にて支持されており、さらにこのリテーナ１８の外周側面に雄ネジ１８ａが突出するように設けられている。そしてこの雄ネジ１８ａが固定壁部１３（座席シート１１の背もたれ１２の内部に備えられて側突用エアバッグ装置ＳＡＢを取り付け固定する強度部材の壁部；図１中では図示省略）を貫通してナット１７で締結されていることにより、リテーナ１８及びインフレータ１５が固定壁部１３に対して固定されている。この状態では、ウエブ１４Ａ（エアバッグ１４）の全周の端部（図２（ａ）の斜線部）が、その取り付け先の部材である固定壁部１３の近傍に集められて重なり合い、固定壁部１３と密着した状態でリテーナ１８とナット１７によって挟み込まれて固定されている（綴じられている）状態となる。
【００３８】
以上において、リテーナ１８、雄ネジ１８ａ、及びナット１７が、綴じ部材として機能している。
【００３９】
以上のような構成である側突用エアバッグ装置ＳＡＢによれば、１枚のウェブ１４Ａで袋体としてのエアバッグ１４を構成する場合、その内部空間の気密を確保するためには、ウエブ１４Ａの端部どうし、又はウエブ１４Ａの端部と中央部とを重ね合わせてできる開放辺を綴じればよい。このとき、本願発明では、このウエブ１４Ａの全周の端部を集めるように折り畳み、そして気密性を確保するようにその全周の端部をまとめて綴じることで、内部に密閉した空間を有する袋体としてエアバッグ１４を形成することができる。このように１枚のウエブ１４Ａに対して折り畳み工程と綴じ工程だけで袋体を構成するエアバッグ１４を作成できるため、比較的長い縫合経路を縫合する必要のある外周縫合工程（後述の図９参照；後に詳述する）が不要となり、その結果製造コストを大幅に低減することができる。
【００４０】
なお、特に図示しないが、ウエブ１４Ａの全周の縁部のうちで部分的に突出して形成されている箇所などがある場合でも、当該突出部分の根本の部分が他の端部と同じ箇所に集められて綴じられることにより、内部に密閉した空間を有する袋体としてエアバッグ１４を形成することができ、同等に機能することができる。
【００４１】
また本実施形態では特に、略一箇所に集めた全周の端部を重ね合わせて綴じるリテーナ１８、雄ネジ１８ａ、及びナット１７を有していることにより、溶着や縫合と比較して容易かつ安定的にウエブ１４Ａの全周の端部を綴じることができる。
【００４２】
また本実施形態では特に、全周の端部が当該エアバッグ１４の取り付け固定部分の近傍位置に集められていることにより、何重にも重ねられて綴じられた全周の端部がエアバッグ１４の取り付け固定部の付近で静的にも動的にも安定して固定されるため、エアバッグ１４を円滑に膨張展開させることができる。
【００４３】
また本実施形態では特に、リテーナ１８とナット１７が、当該エアバッグ１４の取り付け先の部材である固定壁部１３と全周の端部とを密着させて挟み込むことで当該エアバッグ１４の取り付け固定と全周の端部の綴じとを併せて行っている。
【００４４】
これにより、リテーナ１８とナット１７により、全周の端部の安定した綴じとエアバッグ１４の取り付け固定の両方が可能となるためエアバッグ１４全体の小型化が可能となる。
【００４５】
また本実施形態では特に、ウエブ１４Ａを一回折り曲げて閉状態の第１折り曲げ辺ＢＥ１を形成し、さらにこの第１の折り曲げ辺ＢＥ１に対して交差するように折り曲げて閉状態の第２折り曲げ辺ＢＥ２，ＢＥ３を２つ形成していることにより、第１折り曲げ辺ＢＥ１を形成した際の全周の端部が、第２折り曲げ辺ＢＥ２，ＢＥ３を形成することによってより狭い範囲に集められるようにして折り畳まれることになる。この結果、全周の端部が略一箇所に集中することになり、より気密性の高い綴じが可能となる。
【００４６】
また本実施形態では特に、最小の大きさに折り畳まれた当該エアバッグ１４を包む保護カバー１６を有していることにより、エアバッグ１４が最小に折り畳まれた状態が維持され、取り扱いが容易となる。
【００４７】
なお、リテーナ１８を設けずにインフレータ１５に雄ネジ１８ａを直接設けてもよく、この場合には当該インフレータ１５、雄ネジ１８ａ、及びナット１７が綴じ部材に相当する。これにより、インフレータ１５の安定した取り付け固定が可能となるとともに、エアバッグ１４全体の小型化が可能となる。また、袋体として形成されたエアバッグ１４の外部にインフレータ１５を設置して、インフレータ１５が噴出するガスをエアバッグ１４の内部に供給できるように管部材等で連通して接続するようにしてもよい。
【００４８】
また本実施形態では特に、全周の端部の重ね合わせ位置にリテーナ１８及びインフレータ１５を固定する雄ネジ１８ａを挿通させるための挿通孔ＨＰを設け、この挿通孔ＨＰに雄ネジ１８ａを挿通することにより全周の端部を綴じるようにしている。
【００４９】
これにより、対応する挿通孔ＨＰどうしを一致させるよう重ね合わせて雄ネジ１８ａへ挿通させることで、ウエブ１４Ａを高い精度で正しく折り畳むことができる。
【００５０】
本発明は、前記第１の実施形態に限られるものではなく、その趣旨と技術思想の範囲を逸脱しない範囲で以下に示すような種々の変形が可能である。
【００５１】
図４（ａ）〜（ｅ）、図５（ａ）〜（ｊ）は、本発明のエアバッグ装置の変形例である側突用エアバッグ装置ＳＡＢ′の製造工程を表す図である。本変形例のエアバッグ１４′を構成するウエブ１４Ａ′は、上記実施形態のウエブ１４Ａと比較して横に長い略六角形形状となっている。また図中の下方側の縁部には幅の広い延長縁部が形成されており、この延長縁部も含めて全周の端部（図４（ａ）中の斜線部）となっている。
【００５２】
そして、この略六角形形状の長手方向対角線と一致する折り曲げ線ＢＬ１′に沿って折り曲げることで、図４（ｂ）に示すように閉状態の折り曲げ辺（第１折り曲げ辺）ＢＥ１′を形成する。さらに上記折り曲げ辺ＢＥ１′に対してそれぞれ約６０度で交差する２本の折り曲げ線ＢＬ２′，ＢＬ３′にそってそれぞれ折り曲げることで、図４（ｄ）に示すように閉状態の２本の折り曲げ辺（第２折り曲げ辺）ＢＥ２′，ＢＥ３′を形成する。なお、本変形例における２本の折り曲げ線ＢＬ２′，ＢＬ３′に対しては、それぞれ内側へ引き込むように折り曲げる（矢視IVc図参照）。
【００５３】
次に図中の上方に位置する閉状態の２つの頂点ＢＰ１′，ＢＰ２′からそれぞれ下方に延びた２本の折り曲げ線ＢＬ４′，ＢＬ５′に沿ってそれぞれ折り曲げる。ここで、上述の２本の折り曲げ線ＢＬ２′，ＢＬ３′がそれぞれ内側へ引き込むように折り曲げられていることにより、上記の閉状態の２本の折り曲げ辺ＢＥ２′，ＢＥ３′はそれぞれ２重に形成（２本の閉状態の折り曲げ辺が図中の手前側と奥側で重なっている）されており、つまり各折り曲げ辺ＢＥ２′，ＢＥ３′はそれぞれ２組の折り曲げ面に対応している構成となっている（矢視IVd図参照）。
【００５４】
まず、図中の奥側（裏側）の２本の折り曲げ辺ＢＥ２′，ＢＥ３′にそれぞれ対応する折り曲げ面を２本の折り曲げ線ＢＬ４′，ＢＬ５′に沿って図中の奥側へ折り曲げる（矢視IVe図参照）。このとき、図中の下方の延長縁部も奥側へ折り曲げられる。これにより、図４（ｅ）に示すように、図中の奥側に閉状態の２本の折り曲げ辺ＢＥ４′，ＢＥ５′を形成する。そしてこの状態でウエブ１４Ａ′の折り畳みにより形成した内部空間内に、インフレータ１５を配置する。
【００５５】
その後に、図中の手前側（表側）の２本の折り曲げ辺ＢＥ２′，ＢＥ３′にそれぞれ対応する折り曲げ面に対しても２本の折り曲げ線ＢＬ４′，ＢＬ５′に沿って図中の手前側へ折り曲げることで（矢視Va1図参照）、図５（ａ）に示すように、図中の手前側に閉状態の２本の折り曲げ辺ＢＥ４′，ＢＥ５′を形成する。このときの２本の折り曲げ辺ＢＥ４′，ＢＥ５′は、上記の２本の折り曲げ辺ＢＥ２′，ＢＥ３′と同様にそれぞれ２重に形成されている。
【００５６】
このようにして折り畳まれたウエブ１４Ａ′により形成される内部空間のうちで全周の端部を集めた箇所にインフレータ１５′を配置し、そして全周の端部に予め形成されている挿通孔ＨＰをリテーナ１８′に設けられている雄ネジ１８ａ′に挿通させることで、ウエブ１４Ａ′の全周の端部を留めることができる（なお、本変形例におけるインフレータ１５′、リテーナ１８′、及び雄ネジ１８ａ′の構成は上記図３に示した実施形態と同様の構成となる）。このようにして全周の端部を略一箇所に集めて綴じることで、密閉した内部空間を有するエアバッグ１４′が構成される。
【００５７】
それ以降は、上記実施形態とほぼ同様にウエブ１４Ａ′を折り畳み、蛇腹折りとロール折りを組み合わせてコンパクト化を行う。そして保護カバー１６′でそのコンパクト化した状態を保持する。
【００５８】
以上のように構成したエアバッグ１４′を備える側突用エアバッグ装置ＳＡＢ′も、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。また、上記実施形態のエアバッグ１４よりも縦長形状のエアバッグ１４′を実現できる。
【００５９】
以下においては、実際のエアバッグに施される補助縫合と、本発明のエアバッグが不要とする外周縫合について図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００６０】
図６は、実際的な側突用エアバッグ装置ＳＡＢのエアバッグの一例が膨張展開した状態を示す側面図であり、上記実施形態の図１（ｂ）に対応する図である。なお、以下に示す例のエアバッグは、上記実施形態又はその変形例に示したエアバッグ１４，１４′と同様に基本的に１枚のウエブで構成されたものである。そして、通常時には上記実施形態又はその変形例と同等の態様で折り畳まれて背もたれ１２の内部に収容設置され、緊急時には図示するように乗員Ｍの側方で膨張展開する。各部について上記実施形態又はその変形例が備えるものと同等である場合には同じ符号を付し、適宜説明を省略する。
【００６１】
図６において、膨張展開した状態のこの例のエアバッグ１１４には、その前方側面に２つのベントホール１１５が上下に並んで形成されている。これらのベントホール１１５は、膨張展開したエアバッグ１１４が乗員Ｍを拘束する際にエアバッグ１１４の内部で圧力が過剰になったガスを適宜漏出させるための孔であり、それらの縁部の周囲には当該ベントホール１１５の縁部を補強するためのベントホール補強布１１６が縫合により取り付けられている。
【００６２】
また、エアバッグ１１４の固定部分にはマウント補強布１１７が、エアバッグ１１４の内部にはエアバッグ１１４の全体の形状を矯正するためのテザー１１８が、それぞれ縫合により取り付けられている。
【００６３】
図７は、膨張展開した状態のエアバッグ１１４の構成を詳細に表す図であり、図７（ａ）は車両の外方から見た側面図、図７（ｂ）は正面図、図７（ｃ）は車両の内方から見た側面図である。
【００６４】
この図７において、上述したように、エアバッグ１１４は前方側面に形成された２つのベントホール１１５のそれぞれの縁部周囲に設けられたベントホール補強布１１６、エアバッグ１１４の固定部分に設けられた２枚のマウント補強布１１７、及びエアバッグの内部に設けられたテザー１１８を備えている。
【００６５】
２つのベントホール補強布１１６は、略円環形状に形成されており、楕円形に形成されたベントホール１１５の縁部の周囲を覆って縫合により取り付けられている（ＶＩＩｂ−ＶＩＩｂ断面図参照）。
【００６６】
２枚のマウント補強布１１７は、それぞれほぼ同じ大きさの長方形形状に形成されており、エアバッグ１１４が固定される部分でウエブ１１４Ａの端部が集められる箇所に重なる配置で縫合によって取り付けられる（ＶＩＩｃ１−ＶＩＩｃ１断面図参照）。
【００６７】
テザー１１８は、略長方形形状に形成されており、当該テザー１１８の対向する２つの端部がそれぞれエアバッグ１１４の内部において車両外方側の側面と車両内方側の側面に縫合されて取り付けられている（ＶＩＩｃ２−ＶＩＩｃ２断面図参照）。このようにテザー１１８がエアバッグ１１４の両側面の間を渡すように設けられていることにより、エアバッグ１１４は側方に対して過剰に膨張が拡大するのを規制され、膨張展開した際のエアバッグ１１４の全体の形状が矯正される。
【００６８】
図８は、上記エアバッグ１１４のウエブ１１４Ａが折り畳まれる前の展開平面図である。
【００６９】
この図８において、この例のウエブ１１４Ａは長い略六角形形状となっている。そして、この略六角形形状の長手方向対角線上に２つのベントホール１１５が形成され、それらの周囲にベントホール補強布１１６が設けられる。また、それらを挟む配置の両側のウエブ１１４Ａの端部にそれぞれマウント補強布１１７が設けられる。また、テザー１１８は図示を省略しているが、そのテザー１１８の両端部を縫合するテザー縫合箇所１１９は、この例では一方（図中の下方）のベントホール１１５と各マウント補強布１１７との間の箇所となっている。
【００７０】
この例では、これらベントホール補強布１１６、マウント補強布１１７、及びテザー１１８をウエブ１１４Ａに取り付ける縫合が補助縫合に相当し、これらは比較的狭い範囲における短い縫合経路での縫合となる。
【００７１】
図９は、比較例として外周縫合により形成されたエアバッグが膨張展開した状態を示す側面図であり、上記実施形態の図１（ｂ）、図６に対応する図である。
【００７２】
この図９において、図示する例のエアバッグ２１４は、ほぼ同じ形状の２枚のウエブを重ね合わせ（図中の手前側と奥側で重ねている）、それらの自由縁部を相互に縫合して袋体に構成されている。この自由縁部どうしの縫合が外周縫合に相当し、この外周縫合はエアバッグ２１４の気密性や強度に関わって膨張展開性能や拘束性能に大きく影響を与える加工工程となっている。したがって上記の補助縫合と比較して長い縫合経路を強固に縫合する必要があり、エアバッグの製造コストのうちの比較的大きな割合を占めるものとなっている。
【００７３】
本発明のエアバッグ１４，１４′，１１４は、１枚のウエブ１４Ａ，１４Ａ′，１１４Ａの全周の端部を集めるように折り畳み、そして気密性を確保するようにその全周の端部をまとめて綴じることで、内部に密閉した空間を有する袋体としてエアバッグ１４，１４′，１１４を形成するため、上記の外周縫合の工程を一切必要としない。したがって、製造コストを大幅に低減することができる（比較的安価に行える上記補助縫合は別途施すことは可能）。
【００７４】
なお、上述の実施形態は本発明の好適な形態の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の実施の形態に係る側突用エアバッグ装置のエアバッグ非膨張時と膨張時を示す車両の座席シートの側面図である。
【図２】側突用エアバッグ装置の製造工程を表す図である。
【図３】側突用エアバッグ装置を取り付け固定した状態で、図２（ｌ）におけるIII−III線から見た断面図である。
【図４】本発明のエアバッグ装置の変形例である側突用エアバッグ装置の製造工程を表す図である。
【図５】本発明のエアバッグ装置の変形例である側突用エアバッグ装置の製造工程を表す図である。
【図６】実際的な側突用エアバッグ装置のエアバッグの一例が膨張展開した状態を示す側面図である。
【図７】膨張展開した状態の実際的なエアバッグの構成を詳細に表す両側面図、正面図、及び断面図である。
【図８】実際的なエアバッグのウエブが折り畳まれる前の展開平面図である。
【図９】比較例として外周縫合により形成されたエアバッグが膨張展開した状態を示す側面図である。
【符号の説明】
【００７６】
ＳＡＢ 側突用エアバッグ装置（エアバッグ装置）
１１ 座席シート
１２ 背もたれ
１３ 固定壁部
１４ エアバッグ
１４Ａ ウエブ（基布）
１４Ａ′ ウエブ（基布）
１５ インフレータ（ガス発生器）
１６ 保護カバー
１７ ナット（綴じ部材）
１８ リテーナ（綴じ部材）
１８ａ 雄ネジ（綴じ部材）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員の身体を拘束するエアバッグであって、
所定形状の１枚の基布に対し、その全周の端部を集めるように折り畳んで綴じることによりほぼ密閉する空間を内部に形成した
ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
請求項１記載のエアバッグにおいて、
略一箇所に集めた前記全周の端部を重ね合わせて綴じる綴じ部材を有している
ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項３】
請求項１又は２記載のエアバッグにおいて、
前記全周の端部は当該エアバッグの取り付け固定部分の近傍位置に集められている
ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項４】
請求項３記載のエアバッグにおいて、
前記綴じ部材は、当該エアバッグを取り付ける先の部材と前記全周の端部とを密着させて２つの部材で挟み込むことで当該エアバッグの取り付け固定と前記全周の端部の綴じとを併せて行う
ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項記載のエアバッグにおいて、
前記基布を一回折り曲げて閉状態の第１折り曲げ辺を形成し、さらにこの第１の折り曲げ辺に対して交差するように折り曲げて閉状態の第２折り曲げ辺を少なくとも一つ形成している
ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項記載のエアバッグにおいて、
最小の大きさに折り畳まれた当該エアバッグを包む保護カバーを有している
ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項記載のエアバッグと、
ガスを噴出して前記エアバッグを膨張させるガス発生器とを有することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項８】
請求項７記載のエアバッグ装置において、
前記ガス発生器は、前記綴じ部材に固定されている
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項９】
請求項８記載のエアバッグ装置において、
前記全周の端部の重ね合わせ位置に前記ガス発生器を固定する前記綴じ部材の挿通部を挿通させるための挿通孔を設け、この挿通孔に前記挿通部を挿通することにより前記全周の端部を綴じる
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１】
乗員の身体を拘束するエアバッグであって、
所定形状の１枚の基布に対し、その全周の端部を集めるように折り畳んで綴じることによりほぼ密閉する空間を内部に形成した
ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
請求項１記載のエアバッグにおいて、
略一箇所に集めた前記全周の端部を重ね合わせて綴じる綴じ部材を有している
ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項３】
請求項１又は２記載のエアバッグにおいて、
前記全周の端部は当該エアバッグの取り付け固定部分の近傍位置に集められている
ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項４】
請求項３記載のエアバッグにおいて、
前記綴じ部材は、当該エアバッグを取り付ける先の部材と前記全周の端部とを密着させて２つの部材で挟み込むことで当該エアバッグの取り付け固定と前記全周の端部の綴じとを併せて行う
ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項記載のエアバッグにおいて、
前記基布を一回折り曲げて閉状態の第１折り曲げ辺を形成し、さらにこの第１の折り曲げ辺に対して交差するように折り曲げて閉状態の第２折り曲げ辺を少なくとも一つ形成している
ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項記載のエアバッグにおいて、
最小の大きさに折り畳まれた当該エアバッグを包む保護カバーを有している
ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項記載のエアバッグと、
ガスを噴出して前記エアバッグを膨張させるガス発生器とを有することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項８】
請求項７記載のエアバッグ装置において、
前記ガス発生器は、前記綴じ部材に固定されている
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項９】
請求項８記載のエアバッグ装置において、
前記全周の端部の重ね合わせ位置に前記ガス発生器を固定する前記綴じ部材の挿通部を挿通させるための挿通孔を設け、この挿通孔に前記挿通部を挿通することにより前記全周の端部を綴じる
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１０−５２５６２（Ｐ２０１０−５２５６２Ａ）
【公開日】平成２２年３月１１日（２０１０．３．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２１９０２５（Ｐ２００８−２１９０２５）
【出願日】平成２０年８月２８日（２００８．８．２８）
【出願人】（３０６００９５８１）タカタ株式会社 (812)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年３月１１日（２０１０．３．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年８月２８日（２００８．８．２８）
【出願人】（３０６００９５８１）タカタ株式会社 (812)
【Ｆターム（参考）】
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