エアバッグ装置
【課題】展開初期においてエアバッグを一旦ピラートリムに当接させる動作を無くし、エアバッグの展開速度を減速させず展開・膨張を迅速に行う。
【解決手段】車室内側壁の上方部に車両前後方向に沿って取り付けられる折り畳まれた状態のエアバッグ１０と、車両下方に向けて膨張展開させるインフレータとを備えたエアバッグ装置であって、エアバッグ１０は、取付側と反対側の一端側からロール折りしたロール折り部１０Ｒと、ロール折り部１０Ｒに続く蛇腹折りした蛇腹折り部１０Ｊを有し、蛇腹折り部１０Ｊは、ロール折り部１０Ｒを二つ折りして、前記二つ折りした部分からロール折り部１０Ｒの二つ折りした幅Ｌ２に相当する幅で蛇腹折りして形成され、前記蛇腹折り部１０Ｊが前記ロール折り部１０Ｒの側方に位置するように折り畳まれている。
【解決手段】車室内側壁の上方部に車両前後方向に沿って取り付けられる折り畳まれた状態のエアバッグ１０と、車両下方に向けて膨張展開させるインフレータとを備えたエアバッグ装置であって、エアバッグ１０は、取付側と反対側の一端側からロール折りしたロール折り部１０Ｒと、ロール折り部１０Ｒに続く蛇腹折りした蛇腹折り部１０Ｊを有し、蛇腹折り部１０Ｊは、ロール折り部１０Ｒを二つ折りして、前記二つ折りした部分からロール折り部１０Ｒの二つ折りした幅Ｌ２に相当する幅で蛇腹折りして形成され、前記蛇腹折り部１０Ｊが前記ロール折り部１０Ｒの側方に位置するように折り畳まれている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両に搭載されて、乗員を保護するエアバッグ装置に関し、例えば、車室内で車両の前後方向に沿ってエアバッグをカーテン状に展開させるエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、折り畳まれたエアバッグを車室内側壁の上方部に収納して車内側をエアバッグカバーで覆うとともに、上下側でエアバッグの折り畳み方を変えて、その膨張展開時における車内側への突出を抑えつつ、エアバッグを車室内側壁に沿って迅速に膨張展開するようにしたエアバッグ装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
図５は、この従来の頭部保護エアバッグ装置における、エアバッグの折り畳み状態を示す概略断面図である。
前記従来のエアバッグ装置は、車室内側壁の上方部に車両前後方向に沿って取り付けられる折り畳まれた状態のエアバッグ１１１と、エアバッグ１１１の車室内側を覆うエアバッグカバー１０８と、エアバッグ１１１にガスを供給して車室内下方に向けて膨張展開させるインフレータ（図示せず）と、を備えている。
エアバック１１１は、ピラーガーニッシュ１０７の上部と車体側のインナーパネル１０２と、エアバッグカバー１０８で囲まれた空間内に、ラッピング材で包んで折り畳まれた形状を維持して収納されている。エアバッグ１１１は、その上縁部側に取付ブラケット１３０を備えた取付部１２５を有し、この取付ブラケット１３０に取付ボルト１３１を挿通させてインナーパネル１０２に固着されている。
【０００４】
エアバッグ１１１は、図示の収納状態では、下縁部側からロール折りしたロール折り部１３８と、ロール折り部１３８に続く供給路部１１５を有している。
供給路部１１５は上縁部側が車両の前後方向に沿うように配設されており、エアバッグ１１１の膨張初期に膨張用ガスが流入する部分である。供給路部１１５には、図示のように、ロール折り部１３８の上部を覆う逆Ｕ字状になるよう折り曲げた逆Ｕ字状部１４１が設けられている。
供給路部１１５の逆Ｕ字状部１４１は、その展開膨張完了時の上部側となる部位１１５ｂが車外側Ｏに、また展開膨張完了時の下部側となる部位１１５ｃが車内側Ｉにそれぞれ位置するように形成されている。
【０００５】
エアバッグカバー１０８は、折り畳まれて収納されたエアバッグ１１１の車内側Ｉを覆うように配置されており、図中破線で示すように、エアバッグ１１１の膨張初期に展開する供給路部１１５に押されて車内側Ｉへ開き、エアバッグ１１１を車内側Ｉへ通過させる。
【０００６】
従来のエアバッグ１１１は以上のように構成されているため、その膨張展開時にインフレータから供給路部１１５に膨張用ガスが供給されると、先ずロール折り部１３８の上部を包むようにして配置された逆Ｕ字状部１４１が膨張展開する。逆Ｕ字状部１４１が展開膨張すると、その圧力でロール折り部１３８は図中下方に押されてピラーガーニッシュ１０７の傾斜した上端１０７ａに当たり、続いて膨張展開する逆Ｕ字状部１４１により押し開かれたカバー１０８を通して車室内に出たロール折り部１３８は、車外側Ｏに向かうようにロール折りされたロール折りを解消しながら、ピラーガーニッシュ１０７に沿って展開されていく。
【０００７】
しかし、このエアバッグ装置は、展開初期に膨張する供給路部１１５は、既に述べたように、その初期の膨張展開時にロール折り部１３８を下方に強く押してピラーガーニッシュ１０７の傾斜した上端１０７ａに当てる、つまり、ロール折り部１３８を車内側Ｉに出す前に、ピラーガーニッシュ１０７の傾斜した上端１０７ａに当てる構成を採っているため、車室内に出ていく速度がその分減速されるという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−５８８４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、従来のエアバッグ装置の前記問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、従来のように、展開初期においてエアバッグを下方に押し出し一旦ピラートリム（又はピラーガーニッシュ）に当接させる動作を無くし、エアバッグの展開速度を減速させることがなく、エアバッグを迅速に車内へ展開させることである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、車室内側壁の上方部に車両前後方向に沿って取り付けられるエアバッグと、折り畳まれたエアバッグを車室下方に向けて膨張展開させるインフレータと、を備えたエアバッグ装置であって、前記エアバッグは、前記上方部へ取り付けられる上縁部側と反対側の一端側からロール折りしたロール折り部と、ロール折り部に続く蛇腹折りした蛇腹折り部を有し、前記蛇腹折り部は、前記ロール折り部を二つ折りした部分の車外側の側方で、前記ロール折り部の二つ折りした幅に相当する幅で折り返した折り返し部として形成され、前記蛇腹折り部が前記ロール折り部の側方に位置するように折り畳まれたエアバッグ装置である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、エアバッグの展開時に蛇腹折り部でロール折り部を二つ折りしたコンパクトな状態で収納部から車室内側へ車両幅方向に直接押し出すことができる。つまり、エアバッグの展開初期の段階で下向きの圧力を受けることがない。したがって、従来のようにエアバッグの収納部における下方（ピラートリムの上端部等）に押しつけられることがないため展開初期において展開速度が低減されることがなく、迅速な展開が可能である。また、ピラートリムやピラートリムの取付けにエアバッグの展開する方向を変化させることを前提とした強度的制約や、形状的な制約がない。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１Ａは、本発明の一実施形態に係るエアバッグ装置の正面図であり、車両の側壁とエアバッグ装置を、車両の後方側を省略して車両の内面を透視して示している。図１Ｂは図１のエアバッグ装置のエアバッグの全体を示す正面図であり、エアバッグはいずれも展開された状態で示している。
【図２】本実施形態に係るエアバッグ装置のエアバッグの折り畳み手順を模式的に示す図である。
【図３】図３Ａは、本発明の実施形態に係るガス導入部近傍を示す図１Ｂの一部拡大図である。図３Ｂ、３Ｃは、いずれも他の実施形態のガス導入部を示す図３Ａと同様の図である。
【図４ＡＢＣ】蛇腹折り部とロール折り部が横に並んだ形状のエアバッグを車両に取り付けた状態を模式的に示す図である。
【図４ＤＥＦ】蛇腹折り部とロール折り部が横に並んだ形状のエアバッグを車両に取り付けた状態を模式的に示す図である。
【図４ＧＨ】蛇腹折り部とロール折り部が横に並んだ形状のエアバッグを車両に取り付けた状態を模式的に示す図である。
【図５】従来のエアバッグの折り畳み手順を模式的に説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明のエアバッグ装置の一実施形態について図面を参照して説明する。
本実施形態に係るエアバッグ装置は、車室内側壁の上方部（上縁部）からエアバッグを車室内側壁に沿って下方に向けて膨張展開させる形式のものであり、所定状態に折り畳まれた膨張可能なエアバッグと、車両緊急時の衝撃検知時などにガスを発生してエアバッグに供給するインフレータとを備えている。
以下の説明では、車室内側壁上方から、エアバッグをカーテン状に膨張展開させ、運転席及び助手席から車両後方側の後席までの車室内側壁の車内側の所定範囲にエアバッグを展開させ、前後席の乗員を、頭部を中心に保護する側面用のエアバッグ装置を例に採り説明する。
【００１４】
図１Ａは、本発明の一実施形態に係るエアバッグ装置１の正面図であり、車両の側壁とエアバッグ装置１を、車両の後方側を省略して車両の内面を透視して示している。図１Ｂは図１のエアバッグ装置１のエアバッグ１０全体を示す正面図であり、エアバッグ１０はいずれも展開された状態で示している。
【００１５】
エアバッグ装置１は、エアバッグ１０とインフレータ２とを備えている。エアバッグ（ここでは、カーテンエアバッグ）１０は、収納状態では後述するように細長く折り畳まれている。
エアバッグ装置１は、車両９０に搭載され、作動信号を受信したときにインフレータ２を作動させてガスを発生させる。このガスを、エアバッグ１０内の膨張部３０へ供給して、後述するようにエアバッグ１０の折り畳み形状を解消させ、カーテン状に膨張展開した図１Ａに示す状態にする。
【００１６】
車両９０は、図示のように、車室内の側壁９１に、上方のルーフレール９２、前方のフロントピラー（Ａピラー）９３、前後方向の中間のセンターピラー（Ｂピラー）９４、及び、後方のリアピラー（Ｃピラー）（図示せず）を有し、側壁９１に、前方の前部ドア９５と、後方の後部ドア９６とを有している。
側壁９１には、ピラートリム９１Ａ（図４参照）及びヘッドライニング９２Ａが取り付けられており、ピラートリム９１Ａは車両９０内の表面部材（内装材）を構成する。ヘッドライニング９２Ａは、ルーフ（図示せず）とルーフレール９２を覆っている。
【００１７】
エアバッグ１０は、車室内の側壁９１の上方部（上縁部）に沿ってリアピラーからフロントピラー９３まで延在配置されている。エアバッグ１０は、図１Ｂに示すように、展開された状態では矩形状の袋体であり、例えば、樹脂を被覆した布からなる基布により製造される。エアバッグ１０は、乗員側の表側基布（表パネル）１２と、側壁９１側の裏側基布（裏パネル）１３とを有する。また、エアバッグ１０は、ガス供給口１４とベルト状の連結部材２０と複数（図１Ｂでは、６つ）の固定布２１〜２６を有している。
【００１８】
連結部材２０の一端は、エアバッグ１０の前方端に取り付けられ、他端はフロントピラー９３に取り付けられる。複数の固定布２１〜２６は矩形状をなし、エアバッグ１０の上縁部に一体に形成されている。また、固定布は２１〜２６は、エアバッグ１０の上縁部全体に配置されている。連結部材２０と固定布２１〜２６は、ボルト等からなる固定手段（図示せず）により、フロントピラー９３とルーフレール９２の所定位置に固定され、それによってエアバッグ１０が車体上部に取り付けられる。
【００１９】
表側基布１２と裏側基布１３は、通常のエアバッグと同様に同じ形状に形成され、重ね合わせて外縁接合部１５に沿って接合される。エアバッグ１０は、外縁接合部１５により区画されて、両基布１２、１３の間に膨張部３０が形成されている。即ち、外縁接合部１５は、膨張部３０の外縁形状を規定し、基布１２、１３は、外縁接合部１５に沿って縫合される、もしくは縫合した部分が接着剤によりシールされる等により、基布１２、１３は、外縁接合部１５で気密状に接合される。
【００２０】
エアバッグ１０には、外縁接合部１５で区画された前膨張部３１、後膨張部３２、及び、連結膨張部３３が形成されている。前膨張部３１は、膨張部３０中で前後方向に最も長く形成されており、前部ドア９５の窓部とセンターピラー９４の側方で膨張して、主に前席の乗員を受け止める。
【００２１】
後膨張部３２は、前膨張部３１よりも前後方向に短く形成されて、エアバッグ１０内で後方に配置され、後部ドアの上方で膨張して、主に後席の乗員を受け止める。連結膨張部３３は、エアバッグ１０の上縁部で、前膨張部３１と後膨張部３２の間に設けられ膨張部３１、３２を連結する。
３つの膨張部３０（３１、３２、３３）の間には、非膨張部３４が、エアバッグ１０の下縁部から上方に向かって形成されている。エアバッグ１０の非膨張部３４は、膨張部３０外に設けられており、エアバッグ１０が膨張しても膨張しない状態に維持される。
【００２２】
ガス供給口１４は、インフレータ２をエアバッグ１０内に挿入するための開口部（挿入口）であり、エアバッグ１０の前後方向の略中間に形成されている。基布１２、１３は、ガス供給口１４において、エアバッグ１０の上縁部から斜め上方に突出し、両側縁が外縁接合部１５から連続して接合され、これにより、ガス供給口１４は、エアバッグ１０の上縁部に一体に形成される。
【００２３】
エアバッグ１０は、外縁接合部１５で区画した膨張部３０内に、第１〜第４の内部接合部１６〜１９を有している。基布１２、１３は、複数の内部接合部１６〜１９で縫製及び接着により接合されており、内部接合部１６、１７、１９は、それぞれ外縁接合部１５から膨張部３０内へ向かって延び、膨張部３０内の先端が環状（環状部１６Ａ、１７Ａ、１９Ａ）に接合されている。また、内部接合部１８は先端がいずれも膨張部３０内で環状（環状部１８Ａ）に接合されている。
内部接合部１６〜１９の環状部１６Ａ〜１９Ａは、エアバッグ１０の下縁部側の外縁接合部１５との間に、所定の距離を開けて配置されている。内部接合部１６〜１９は、膨張部３０を区画する隔壁として機能すると共に、膨張部３０の車両幅方向の膨張を抑制して、エアバッグ１０を所定形状に膨張させる。
膨張部３０は、本実施形態では、内部接合部１６〜１９により第１〜５の気室３５〜３９に区画されている。
【００２４】
インフレータ２は、円筒形状のシリンダタイプのガス発生装置であり、長さ方向の一端部にガスの噴出部を有する。
インフレータ２とエアバッグ１０とは、筒状に縫製されてエアバッグ１０に形成されたガス導入部（ディフューザ）３５Ｃを介して連結されており、センターピラー９４の上方で連結手段である取付ブラケット（図示せず）により、ヘッドライニング９２Ａ内でルーフレール９２に取り付けられている。
ガス供給口１４は、クランプ又はバンド（図示せず）により外側から締め付けられて、インフレータ２に気密状に固定される。インフレータ２が発生するガス（膨張用ガス）は、ガス供給口１４から第１〜５の気室３５〜３９に流入する。このうち第１の気室３５は、他の気室３６、３７が膨張を完了した後の所定のタイミングで完全に膨張する。また、第４と第５の気室３８、３９は、ガスの流入する順序に応じてその順に膨張する。
【００２５】
図２Ａ〜２Ｄは、以上で説明したエアバッグ１０の折り畳み手順を模式的に示す図である。
図２Ａは折り畳む前の表側基布１２と裏側基布１３とからなるエアバッグ１０を示す。
図中、エアバッグ１０の左側を車外側、同右側を車内側とする。図２Ａに示すように、先ず非膨張状態のエアバッグ１０を広げて両基布１２、１３を重ね合わせて平らに展開する。次に、エアバッグ１０の下縁部側を上縁部に向けて、かつ車外側となる側に巻きつけるように一定幅Ｌ１で複数回Ｍ１方向に折り返して、車外側に図２Ｂの状態になるまで所定回数ロール折りする。なお、図２中のａは、エアバッグ１０における蛇腹折り部１０Ｊの起点を示す。
【００２６】
次に、図２Ｂにおけるエアバッグ１０のロール折りした部分（ロール折り部）１０Ｒの反対面のロール幅（Ｌ１）方向の中心部ｃを中心に反時計方向（Ｍ２の方向）に折り返し、次に、その中心部ｃのところでＵ字状に二つ折り（谷折り）する（図２Ｃ）。その後、二つ折りしたロール折り部１０Ｒの中間から直線状に延びたエアバッグ部分を、車外側のロール折り部１０Ｒに沿ってＭ３の方向にエアバッグ１０の下縁部側に向かって曲げ、二つ折りしたロール折り部１０Ｒのロール幅Ｌ２と同じ幅（縦幅）のところの部位（折り返し部ｂ）でＭ４の方向にエアバッグ１０の上縁部側に折り返す（つまり蛇腹折りする）（図２Ｄ）。図２Ｄはこのようにして得られた、横に並んで配置された左側の蛇腹折り部１０Ｊとその右側のロール折り部１０Ｒとから成る折り畳んだ状態のエアバッグ１０を示している。
【００２７】
ここで、図２Ｄのｄは蛇腹折り部１０Ｊの終点であり同時にロール折り部１０Ｒの起点であり、ｄからｅまでの区域（ロール折り部の二つ折りした最も上側部分間の区域）は、蛇腹折り部１０Ｊに連続したロール折り部１０Ｒのロール折り初期膨張部１０ＲＳである。
また、図中ｆは、二つ折りしたロール折り部１０Ｒの室内側面におけるロール幅Ｌ２の略中間部位であってロール折り部１０Ｒの最も車室内側の部分を示す。
【００２８】
以上の様に折り畳んだ後、エアバッグ１０の長手方向の所定箇所に、従来と同様に折り畳み形状の崩れを防止するための破断可能なラッピング材（図示せず）を適宜巻き付けて折り畳み作業を終了する。
【００２９】
次に、エアバッグの蛇腹折り部１０Ｊ及びロール折り部１０Ｒに関連して図２において示した各部位ａ〜ｆと、展開状態におけるエアバッグ１０との関係について図３を参照して説明する。
図３Ａは、図１Ｂの一部拡大図であって、本発明の実施形態のエアバッグ１０におけるガス導入部（ディフューザ）３５Ｃの近傍を示す。
【００３０】
まず、図中エアバッグ１０におけるインフレータからのガス供給口１４は、インフレータが作動したとき、インフレータからのガスによりエアバッグが前記蛇腹折り部から膨張展開するように、エアバッグ１０の上縁部で前記蛇腹折り部の前記ロール折り部と反対側端部となる部分に形成されている。また、エアバッグ１０の膨張部３０の上縁部３０Ｈは、図２中の折り返し部（折曲部位）ｂよりもエアバッグ１０の上縁部側の位置、望ましくは蛇腹折り部１０Ｊの起点ａの位置に略一致する位置になるようにする。即ち、蛇腹折り部１０Ｊの起点ａは、エアバッグ１０の膨張部３０の上縁部３０Ｈに一致させることが望ましい。
【００３１】
また、本実施例のように、インフレータ２からのガスをエアバッグ１０の膨張部３０に流入させるのにガス導入部３５Ｃを用いる場合は、ガス導入部３５Ｃのガス放出口３５Ｄの上端部３５ＤＨは、図２中の折曲部位ｂよりもエアバッグ１０の上縁部側の位置、望ましくは蛇腹折り部１０Ｊの起点ａの位置に略一致し、ガス放出口３５Ｄの下端部３５ＤＬは、ロール折り初期膨張部１０ＲＳの位置（図２中ｄからｅ）、望ましくはロール折り初期膨張部１０ＲＳにおける図２中前記ｃからｅの間の部位になるようにする。
【００３２】
このように蛇腹折り及びロール折りの起点や終点或いは前記各部位を、エアバッグの上縁部３０Ｈまたはガス放出口３５Ｄの上端部３５ＤＨ、及びガス放出口３５Ｄの下端部３５ＤＬに関連付けて位置決めすることで、エアバッグ１０が膨張を開始する際に、先ず蛇腹折り部１０Ｊから確実に膨張が始まると共に、ガス放出口３５Ｄから噴出するガスにより、とくにガス放出口３５Ｄ周辺において、蛇腹折り部１０Ｊからロール折り初期膨張部１０ＲＳまでの領域をより迅速に膨張させることができる。
【００３３】
また、ガス導入部３５Ｃのガス放出口３５Ｄの下端部３５ＤＬを、ガス導入部３５Ｃを延長する等により、図２中前記ｅの位置を越えて図２中前記ｆの部位に配置することで、とくにガス放出口３５Ｄ周辺において、蛇腹折り部１０Ｊからロール折り部１０Ｒにおけるロール折り初期膨張部１０ＲＳを越えた下縁部側(図２Ｄのｅからｆの部分)までの領域を、より迅速に膨張させることができる。
これによって、エアバッグをより迅速に、ピラートリム９１Ａ（図４）を越えて車内側へ展開して、ロール折りを解きながらピラートリム９１Ａ（側壁９１）に沿うようにして下方に展開させることができる。
【００３４】
図３Ｂ及び３Ｃは、ガス導入部３５Ｃの形状が図３Ａのものと異なる実施形態を示す。
即ち、図３Ｂのガス導入部３５Ｃは正面視略逆Ｔ字型をなし、ガス放出口３５Ｄは図３Ａと同様に、図示左右の側面に設けられており、ガス導入部３５Ｃの下端部に当たったガスをその側面、即ち図中左右に略水平に分流する。
図３Ｃのガス導入部３５Ｃは、図３Ａに示したものと同様に正面視略Ｉ字型をなすが、ガス放出口３５Ｄは、その底部と一方の側面（図示例では右側面）に設けられており、導入されたガスをその下端及び右側面方向にそれぞれ分流する。
いずれのガス導入部３５Ｃにおいても、ガス放出口３５Ｄの上端部３５ＤＨ及び下端部３５ＤＬは図示のとおりであり、図２Ｄの部位ａ〜ｆとの関係は図３Ａについて説明したとおりである。
【００３５】
次に、以上で説明したエアバッグ１０の展開について説明する。
図４Ａ〜４Ｈは、本実施形態のエアバッグ１０が展開する状態を順に示している。
図４Ａは、図２Ｄの状態に折り畳んだ、つまり蛇腹折り部１０Ｊとロール折り部１０Ｒが車両幅方向に並んだ形状のエアバッグ１０を、車両に取り付けた状態を模式的に示す図であり、車両のＢピラーにおける各断面を概略的に示している。
エアバッグ１０は、折り畳んだ状態で、その上端（固定布）が、例えばボルトナットから成る固定手段８２によりルーフレール９２（図１Ａ）に固定されている。また、エアバッグ１０は、ルーフレール９２に、車内側を覆う部分（即ちエアバッグカバー）が車内側Ｉ（車室内側）に開放可能に取り付けられ、例えば合成樹脂製のヘッドライニング９２Ａと、ピラートリム９１Ａの上端部で囲まれた収納部に収納されている。
【００３６】
車両に搭載されたエアバッグ装置１は、車両の衝突時等にインフレータ２（図１）を作動させて膨張用ガスを発生させ、その膨張用ガスをエアバッグ１０内（第１〜５気室３５〜３９）に供給する。これにより、エアバッグ１０を蛇腹折り部１０Ｊからロール折り部１０Ｒの順に、順次その折り畳み形状を解消させつつ、第１〜第５気室３５〜３９内に膨張用ガスを流入させて各気室３５〜３９を膨張させ、固定布２１〜２６側の車両側壁上方部から、車両の下方向の車室内に向かってカーテン状に膨張展開させる。
【００３７】
即ち、車両の衝突時等でインフレータ２が作動して膨張用ガスが発生すると、発生した膨張用ガスは、エアバッグ１０のガス供給口１４を介してエアバッグ１０の蛇腹折り部１０Ｊに導入される。これによりエアバッグ１０はインフレータ２からの膨張用ガスにより膨張を開始し、折り畳んだエアバッグ１０に巻き付けたラッピング材が外れると、蛇腹折り部１０Ｊが先ず膨張しつつ展開して、その車内側Iに配置されたロール折り部１０Ｒを、ヘッドライニング９２Ａ側に押し出す。ヘッドライニング９２Ａ側に押し出されたロール折り部１０Ｒはヘッドライニング９２Ａに当たる。ロール折り部１０Ｒがヘッドライニング９２Ａに当たると、エアバッグ１０（ロール折り部１０Ｒ）はヘッドライニング９２Ａからの反力を受けて二つ折り状態からの展開が抑制され、結果としてコンパクトな形状を維持しながらエアバッグカバーであるヘッドライニング９２Ａを押し開いて室内側に飛び出す（図３Ｂ）。それと共に、ロール折り初期膨張部１０ＲＳ（図２Ｄのｄからｅの部分）が膨張し始めることで、拘束を解かれたエアバッグ１０のＵ字状に二つ折りされたロール折り部１０Ｒは、ロール折り初期膨張部１０ＲＳで押し開かれてほぼ元のロール折り幅Ｌ１（図２参照）に戻る（図４Ｃ、４Ｄ）。なお、その際に、逆Ｕ字状の折り畳み部を有する前記従来のエアバッグのようにロール折り部を下方に押し出す力は発生しない。
【００３８】
ほぼ元のロール折り幅Ｌ１に戻ったロール折り部１０Ｒは、膨張するロール折り初期膨張部１０ＲＳ、および膨張し始めるその下端側の部分(図２Ｄのｅからｆの部分)に押されて車外側Ｏ方向、つまり、ここでは反時計方向に回転しつつ元のロール折り返し幅Ｌ１に戻りながらピラートリム９１Ａを越える（図４Ｄ、４Ｅ、４Ｆ）。ロール折り部１０Ｒがピラートリム９１Ａを越えると、ロール折り部１０Ｒはロール折り初期膨張部１０ＲＳに続く部分から順に膨張しつつ、膨張する部分に押されて巻きつけ方向と逆方向（車外側Ｏ方向）に回転して車外側Ｏ方向に向かいながら下方に展開する（図４Ｇ）。つまり、ロール折り部１０Ｒは、ピラートリム９１Ａの上端部を越えると、ピラートリム９１Ａ（側壁９１）に沿うようになり、以降はピラートリム９１Ａ（側壁９１）に沿って膨張しつつ車外側Ｏ方向の回転を繰り返し、ロール折りを解きながら下方に展開する（図４Ｈ）。
【００３９】
なお、エアバッグ１０は、蛇腹折り部１０Ｊが膨張展開中の状態でロール折り部１０Ｒがピラートリム９１Ａから車両内側Ｉ内に飛び出すように、蛇腹折り部１０Ｊの長さが設定されている。
既に述べたように、エアバッグ１０は、膨張展開時において、収納部（ピラートリム９１Ａ）内では蛇腹折り部１０Ｊだけが展開し、ロール折り部１０Ｒはほぼ二つ折りした上下方向にコンパクトな状態で横方向に押し出される。
車室内に飛び出したエアバッグ１０は、乗員の側面と窓との間で車外側Ｏ及び下方に向かって、つまり乗員の頭部と車両の窓との間に展開し、その膨張した第１から第５の気室３５〜３９により乗員を確実に保護することができる。
【００４０】
本実施形態によれば、エアバッグ１０は展開初期においてまず横方向に展開し、その際、二つ折りされたエアバッグ１０のロール折り部１０Ｒは、ほぼ二つ折りされたコンパクトな状態を維持しつつエアバッグカバーであるヘッドライニング９２Ａを押し開き、二つ折りを解きながらピラートリム９１Ａの上端を越えるため、従来のように蛇腹折り部１０Ｊが展開する過程で、ロール折り部１０Ｒがピラートリム９１Ａに当たることがない。
したがって、エアバッグ１０の展開する過程でエアバッグ１０（ロール折り部１０Ｒ）が展開初期においてピラートリム９１Ａに当たってその展開速度が減速される虞はない。加えて、二つ折りが開放されるとロール折り初期膨張部１０ＲＳからロール折り部１０Ｒがスムーズに展開するため、その展開速度を速めることができる。
【００４１】
また、蛇腹折りが解けた後は、車外側に向けてロール折りを解きながら展開するため、乗員と窓ガラスの間に容易に展開・膨張して乗員を確実に保護することができる。さらに、ロール折りした後二つ折りするため、ロール折りの回数を二つ折りしない場合に比して少なくすることができ、生産性の向上及び折り畳んだエアバッグの断面サイズを小さくするなどの利点が得られる。
【符号の説明】
【００４２】
１・・・エアバッグ装置、２・・・インフレータ、１０・・・エアバッグ、１０Ｊ・・・蛇腹折り部、１０Ｒ・・・ロール折り部、１０ＲＳ・・・ロール折り初期膨張部、１２・・・表側基布、１３・・・裏側基布、１４・・・ガス供給口、１５・・・外縁接合部、１６〜１９・・・内部接合部、２０・・・連結部材、２１〜２６・・・固定布、３０・・・膨張部、３０Ｈ・・・膨張部３０の上縁部、３１・・・前膨張部、３２・・・後膨張部、３４・・・非膨張部、３５Ｃ・・・ガス導入部、３５Ｄ・・・ガス放出口、３５ＤＨ・・・ガス放出口の上端部、３５ＤＬ・・・ガス放出口の下端部、３５〜３９・・・第１〜第５気室、８２・・・固定手段、９０・・・車両、９１・・・側壁、９１Ａ・・・ピラートリム、９２・・・ルーフレール、９２Ａ・・・ヘッドライニング、９３・・・フロントピラー、９４・・・センターピラー。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両に搭載されて、乗員を保護するエアバッグ装置に関し、例えば、車室内で車両の前後方向に沿ってエアバッグをカーテン状に展開させるエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、折り畳まれたエアバッグを車室内側壁の上方部に収納して車内側をエアバッグカバーで覆うとともに、上下側でエアバッグの折り畳み方を変えて、その膨張展開時における車内側への突出を抑えつつ、エアバッグを車室内側壁に沿って迅速に膨張展開するようにしたエアバッグ装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
図５は、この従来の頭部保護エアバッグ装置における、エアバッグの折り畳み状態を示す概略断面図である。
前記従来のエアバッグ装置は、車室内側壁の上方部に車両前後方向に沿って取り付けられる折り畳まれた状態のエアバッグ１１１と、エアバッグ１１１の車室内側を覆うエアバッグカバー１０８と、エアバッグ１１１にガスを供給して車室内下方に向けて膨張展開させるインフレータ（図示せず）と、を備えている。
エアバック１１１は、ピラーガーニッシュ１０７の上部と車体側のインナーパネル１０２と、エアバッグカバー１０８で囲まれた空間内に、ラッピング材で包んで折り畳まれた形状を維持して収納されている。エアバッグ１１１は、その上縁部側に取付ブラケット１３０を備えた取付部１２５を有し、この取付ブラケット１３０に取付ボルト１３１を挿通させてインナーパネル１０２に固着されている。
【０００４】
エアバッグ１１１は、図示の収納状態では、下縁部側からロール折りしたロール折り部１３８と、ロール折り部１３８に続く供給路部１１５を有している。
供給路部１１５は上縁部側が車両の前後方向に沿うように配設されており、エアバッグ１１１の膨張初期に膨張用ガスが流入する部分である。供給路部１１５には、図示のように、ロール折り部１３８の上部を覆う逆Ｕ字状になるよう折り曲げた逆Ｕ字状部１４１が設けられている。
供給路部１１５の逆Ｕ字状部１４１は、その展開膨張完了時の上部側となる部位１１５ｂが車外側Ｏに、また展開膨張完了時の下部側となる部位１１５ｃが車内側Ｉにそれぞれ位置するように形成されている。
【０００５】
エアバッグカバー１０８は、折り畳まれて収納されたエアバッグ１１１の車内側Ｉを覆うように配置されており、図中破線で示すように、エアバッグ１１１の膨張初期に展開する供給路部１１５に押されて車内側Ｉへ開き、エアバッグ１１１を車内側Ｉへ通過させる。
【０００６】
従来のエアバッグ１１１は以上のように構成されているため、その膨張展開時にインフレータから供給路部１１５に膨張用ガスが供給されると、先ずロール折り部１３８の上部を包むようにして配置された逆Ｕ字状部１４１が膨張展開する。逆Ｕ字状部１４１が展開膨張すると、その圧力でロール折り部１３８は図中下方に押されてピラーガーニッシュ１０７の傾斜した上端１０７ａに当たり、続いて膨張展開する逆Ｕ字状部１４１により押し開かれたカバー１０８を通して車室内に出たロール折り部１３８は、車外側Ｏに向かうようにロール折りされたロール折りを解消しながら、ピラーガーニッシュ１０７に沿って展開されていく。
【０００７】
しかし、このエアバッグ装置は、展開初期に膨張する供給路部１１５は、既に述べたように、その初期の膨張展開時にロール折り部１３８を下方に強く押してピラーガーニッシュ１０７の傾斜した上端１０７ａに当てる、つまり、ロール折り部１３８を車内側Ｉに出す前に、ピラーガーニッシュ１０７の傾斜した上端１０７ａに当てる構成を採っているため、車室内に出ていく速度がその分減速されるという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−５８８４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、従来のエアバッグ装置の前記問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、従来のように、展開初期においてエアバッグを下方に押し出し一旦ピラートリム（又はピラーガーニッシュ）に当接させる動作を無くし、エアバッグの展開速度を減速させることがなく、エアバッグを迅速に車内へ展開させることである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、車室内側壁の上方部に車両前後方向に沿って取り付けられるエアバッグと、折り畳まれたエアバッグを車室下方に向けて膨張展開させるインフレータと、を備えたエアバッグ装置であって、前記エアバッグは、前記上方部へ取り付けられる上縁部側と反対側の一端側からロール折りしたロール折り部と、ロール折り部に続く蛇腹折りした蛇腹折り部を有し、前記蛇腹折り部は、前記ロール折り部を二つ折りした部分の車外側の側方で、前記ロール折り部の二つ折りした幅に相当する幅で折り返した折り返し部として形成され、前記蛇腹折り部が前記ロール折り部の側方に位置するように折り畳まれたエアバッグ装置である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、エアバッグの展開時に蛇腹折り部でロール折り部を二つ折りしたコンパクトな状態で収納部から車室内側へ車両幅方向に直接押し出すことができる。つまり、エアバッグの展開初期の段階で下向きの圧力を受けることがない。したがって、従来のようにエアバッグの収納部における下方（ピラートリムの上端部等）に押しつけられることがないため展開初期において展開速度が低減されることがなく、迅速な展開が可能である。また、ピラートリムやピラートリムの取付けにエアバッグの展開する方向を変化させることを前提とした強度的制約や、形状的な制約がない。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１Ａは、本発明の一実施形態に係るエアバッグ装置の正面図であり、車両の側壁とエアバッグ装置を、車両の後方側を省略して車両の内面を透視して示している。図１Ｂは図１のエアバッグ装置のエアバッグの全体を示す正面図であり、エアバッグはいずれも展開された状態で示している。
【図２】本実施形態に係るエアバッグ装置のエアバッグの折り畳み手順を模式的に示す図である。
【図３】図３Ａは、本発明の実施形態に係るガス導入部近傍を示す図１Ｂの一部拡大図である。図３Ｂ、３Ｃは、いずれも他の実施形態のガス導入部を示す図３Ａと同様の図である。
【図４ＡＢＣ】蛇腹折り部とロール折り部が横に並んだ形状のエアバッグを車両に取り付けた状態を模式的に示す図である。
【図４ＤＥＦ】蛇腹折り部とロール折り部が横に並んだ形状のエアバッグを車両に取り付けた状態を模式的に示す図である。
【図４ＧＨ】蛇腹折り部とロール折り部が横に並んだ形状のエアバッグを車両に取り付けた状態を模式的に示す図である。
【図５】従来のエアバッグの折り畳み手順を模式的に説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明のエアバッグ装置の一実施形態について図面を参照して説明する。
本実施形態に係るエアバッグ装置は、車室内側壁の上方部（上縁部）からエアバッグを車室内側壁に沿って下方に向けて膨張展開させる形式のものであり、所定状態に折り畳まれた膨張可能なエアバッグと、車両緊急時の衝撃検知時などにガスを発生してエアバッグに供給するインフレータとを備えている。
以下の説明では、車室内側壁上方から、エアバッグをカーテン状に膨張展開させ、運転席及び助手席から車両後方側の後席までの車室内側壁の車内側の所定範囲にエアバッグを展開させ、前後席の乗員を、頭部を中心に保護する側面用のエアバッグ装置を例に採り説明する。
【００１４】
図１Ａは、本発明の一実施形態に係るエアバッグ装置１の正面図であり、車両の側壁とエアバッグ装置１を、車両の後方側を省略して車両の内面を透視して示している。図１Ｂは図１のエアバッグ装置１のエアバッグ１０全体を示す正面図であり、エアバッグ１０はいずれも展開された状態で示している。
【００１５】
エアバッグ装置１は、エアバッグ１０とインフレータ２とを備えている。エアバッグ（ここでは、カーテンエアバッグ）１０は、収納状態では後述するように細長く折り畳まれている。
エアバッグ装置１は、車両９０に搭載され、作動信号を受信したときにインフレータ２を作動させてガスを発生させる。このガスを、エアバッグ１０内の膨張部３０へ供給して、後述するようにエアバッグ１０の折り畳み形状を解消させ、カーテン状に膨張展開した図１Ａに示す状態にする。
【００１６】
車両９０は、図示のように、車室内の側壁９１に、上方のルーフレール９２、前方のフロントピラー（Ａピラー）９３、前後方向の中間のセンターピラー（Ｂピラー）９４、及び、後方のリアピラー（Ｃピラー）（図示せず）を有し、側壁９１に、前方の前部ドア９５と、後方の後部ドア９６とを有している。
側壁９１には、ピラートリム９１Ａ（図４参照）及びヘッドライニング９２Ａが取り付けられており、ピラートリム９１Ａは車両９０内の表面部材（内装材）を構成する。ヘッドライニング９２Ａは、ルーフ（図示せず）とルーフレール９２を覆っている。
【００１７】
エアバッグ１０は、車室内の側壁９１の上方部（上縁部）に沿ってリアピラーからフロントピラー９３まで延在配置されている。エアバッグ１０は、図１Ｂに示すように、展開された状態では矩形状の袋体であり、例えば、樹脂を被覆した布からなる基布により製造される。エアバッグ１０は、乗員側の表側基布（表パネル）１２と、側壁９１側の裏側基布（裏パネル）１３とを有する。また、エアバッグ１０は、ガス供給口１４とベルト状の連結部材２０と複数（図１Ｂでは、６つ）の固定布２１〜２６を有している。
【００１８】
連結部材２０の一端は、エアバッグ１０の前方端に取り付けられ、他端はフロントピラー９３に取り付けられる。複数の固定布２１〜２６は矩形状をなし、エアバッグ１０の上縁部に一体に形成されている。また、固定布は２１〜２６は、エアバッグ１０の上縁部全体に配置されている。連結部材２０と固定布２１〜２６は、ボルト等からなる固定手段（図示せず）により、フロントピラー９３とルーフレール９２の所定位置に固定され、それによってエアバッグ１０が車体上部に取り付けられる。
【００１９】
表側基布１２と裏側基布１３は、通常のエアバッグと同様に同じ形状に形成され、重ね合わせて外縁接合部１５に沿って接合される。エアバッグ１０は、外縁接合部１５により区画されて、両基布１２、１３の間に膨張部３０が形成されている。即ち、外縁接合部１５は、膨張部３０の外縁形状を規定し、基布１２、１３は、外縁接合部１５に沿って縫合される、もしくは縫合した部分が接着剤によりシールされる等により、基布１２、１３は、外縁接合部１５で気密状に接合される。
【００２０】
エアバッグ１０には、外縁接合部１５で区画された前膨張部３１、後膨張部３２、及び、連結膨張部３３が形成されている。前膨張部３１は、膨張部３０中で前後方向に最も長く形成されており、前部ドア９５の窓部とセンターピラー９４の側方で膨張して、主に前席の乗員を受け止める。
【００２１】
後膨張部３２は、前膨張部３１よりも前後方向に短く形成されて、エアバッグ１０内で後方に配置され、後部ドアの上方で膨張して、主に後席の乗員を受け止める。連結膨張部３３は、エアバッグ１０の上縁部で、前膨張部３１と後膨張部３２の間に設けられ膨張部３１、３２を連結する。
３つの膨張部３０（３１、３２、３３）の間には、非膨張部３４が、エアバッグ１０の下縁部から上方に向かって形成されている。エアバッグ１０の非膨張部３４は、膨張部３０外に設けられており、エアバッグ１０が膨張しても膨張しない状態に維持される。
【００２２】
ガス供給口１４は、インフレータ２をエアバッグ１０内に挿入するための開口部（挿入口）であり、エアバッグ１０の前後方向の略中間に形成されている。基布１２、１３は、ガス供給口１４において、エアバッグ１０の上縁部から斜め上方に突出し、両側縁が外縁接合部１５から連続して接合され、これにより、ガス供給口１４は、エアバッグ１０の上縁部に一体に形成される。
【００２３】
エアバッグ１０は、外縁接合部１５で区画した膨張部３０内に、第１〜第４の内部接合部１６〜１９を有している。基布１２、１３は、複数の内部接合部１６〜１９で縫製及び接着により接合されており、内部接合部１６、１７、１９は、それぞれ外縁接合部１５から膨張部３０内へ向かって延び、膨張部３０内の先端が環状（環状部１６Ａ、１７Ａ、１９Ａ）に接合されている。また、内部接合部１８は先端がいずれも膨張部３０内で環状（環状部１８Ａ）に接合されている。
内部接合部１６〜１９の環状部１６Ａ〜１９Ａは、エアバッグ１０の下縁部側の外縁接合部１５との間に、所定の距離を開けて配置されている。内部接合部１６〜１９は、膨張部３０を区画する隔壁として機能すると共に、膨張部３０の車両幅方向の膨張を抑制して、エアバッグ１０を所定形状に膨張させる。
膨張部３０は、本実施形態では、内部接合部１６〜１９により第１〜５の気室３５〜３９に区画されている。
【００２４】
インフレータ２は、円筒形状のシリンダタイプのガス発生装置であり、長さ方向の一端部にガスの噴出部を有する。
インフレータ２とエアバッグ１０とは、筒状に縫製されてエアバッグ１０に形成されたガス導入部（ディフューザ）３５Ｃを介して連結されており、センターピラー９４の上方で連結手段である取付ブラケット（図示せず）により、ヘッドライニング９２Ａ内でルーフレール９２に取り付けられている。
ガス供給口１４は、クランプ又はバンド（図示せず）により外側から締め付けられて、インフレータ２に気密状に固定される。インフレータ２が発生するガス（膨張用ガス）は、ガス供給口１４から第１〜５の気室３５〜３９に流入する。このうち第１の気室３５は、他の気室３６、３７が膨張を完了した後の所定のタイミングで完全に膨張する。また、第４と第５の気室３８、３９は、ガスの流入する順序に応じてその順に膨張する。
【００２５】
図２Ａ〜２Ｄは、以上で説明したエアバッグ１０の折り畳み手順を模式的に示す図である。
図２Ａは折り畳む前の表側基布１２と裏側基布１３とからなるエアバッグ１０を示す。
図中、エアバッグ１０の左側を車外側、同右側を車内側とする。図２Ａに示すように、先ず非膨張状態のエアバッグ１０を広げて両基布１２、１３を重ね合わせて平らに展開する。次に、エアバッグ１０の下縁部側を上縁部に向けて、かつ車外側となる側に巻きつけるように一定幅Ｌ１で複数回Ｍ１方向に折り返して、車外側に図２Ｂの状態になるまで所定回数ロール折りする。なお、図２中のａは、エアバッグ１０における蛇腹折り部１０Ｊの起点を示す。
【００２６】
次に、図２Ｂにおけるエアバッグ１０のロール折りした部分（ロール折り部）１０Ｒの反対面のロール幅（Ｌ１）方向の中心部ｃを中心に反時計方向（Ｍ２の方向）に折り返し、次に、その中心部ｃのところでＵ字状に二つ折り（谷折り）する（図２Ｃ）。その後、二つ折りしたロール折り部１０Ｒの中間から直線状に延びたエアバッグ部分を、車外側のロール折り部１０Ｒに沿ってＭ３の方向にエアバッグ１０の下縁部側に向かって曲げ、二つ折りしたロール折り部１０Ｒのロール幅Ｌ２と同じ幅（縦幅）のところの部位（折り返し部ｂ）でＭ４の方向にエアバッグ１０の上縁部側に折り返す（つまり蛇腹折りする）（図２Ｄ）。図２Ｄはこのようにして得られた、横に並んで配置された左側の蛇腹折り部１０Ｊとその右側のロール折り部１０Ｒとから成る折り畳んだ状態のエアバッグ１０を示している。
【００２７】
ここで、図２Ｄのｄは蛇腹折り部１０Ｊの終点であり同時にロール折り部１０Ｒの起点であり、ｄからｅまでの区域（ロール折り部の二つ折りした最も上側部分間の区域）は、蛇腹折り部１０Ｊに連続したロール折り部１０Ｒのロール折り初期膨張部１０ＲＳである。
また、図中ｆは、二つ折りしたロール折り部１０Ｒの室内側面におけるロール幅Ｌ２の略中間部位であってロール折り部１０Ｒの最も車室内側の部分を示す。
【００２８】
以上の様に折り畳んだ後、エアバッグ１０の長手方向の所定箇所に、従来と同様に折り畳み形状の崩れを防止するための破断可能なラッピング材（図示せず）を適宜巻き付けて折り畳み作業を終了する。
【００２９】
次に、エアバッグの蛇腹折り部１０Ｊ及びロール折り部１０Ｒに関連して図２において示した各部位ａ〜ｆと、展開状態におけるエアバッグ１０との関係について図３を参照して説明する。
図３Ａは、図１Ｂの一部拡大図であって、本発明の実施形態のエアバッグ１０におけるガス導入部（ディフューザ）３５Ｃの近傍を示す。
【００３０】
まず、図中エアバッグ１０におけるインフレータからのガス供給口１４は、インフレータが作動したとき、インフレータからのガスによりエアバッグが前記蛇腹折り部から膨張展開するように、エアバッグ１０の上縁部で前記蛇腹折り部の前記ロール折り部と反対側端部となる部分に形成されている。また、エアバッグ１０の膨張部３０の上縁部３０Ｈは、図２中の折り返し部（折曲部位）ｂよりもエアバッグ１０の上縁部側の位置、望ましくは蛇腹折り部１０Ｊの起点ａの位置に略一致する位置になるようにする。即ち、蛇腹折り部１０Ｊの起点ａは、エアバッグ１０の膨張部３０の上縁部３０Ｈに一致させることが望ましい。
【００３１】
また、本実施例のように、インフレータ２からのガスをエアバッグ１０の膨張部３０に流入させるのにガス導入部３５Ｃを用いる場合は、ガス導入部３５Ｃのガス放出口３５Ｄの上端部３５ＤＨは、図２中の折曲部位ｂよりもエアバッグ１０の上縁部側の位置、望ましくは蛇腹折り部１０Ｊの起点ａの位置に略一致し、ガス放出口３５Ｄの下端部３５ＤＬは、ロール折り初期膨張部１０ＲＳの位置（図２中ｄからｅ）、望ましくはロール折り初期膨張部１０ＲＳにおける図２中前記ｃからｅの間の部位になるようにする。
【００３２】
このように蛇腹折り及びロール折りの起点や終点或いは前記各部位を、エアバッグの上縁部３０Ｈまたはガス放出口３５Ｄの上端部３５ＤＨ、及びガス放出口３５Ｄの下端部３５ＤＬに関連付けて位置決めすることで、エアバッグ１０が膨張を開始する際に、先ず蛇腹折り部１０Ｊから確実に膨張が始まると共に、ガス放出口３５Ｄから噴出するガスにより、とくにガス放出口３５Ｄ周辺において、蛇腹折り部１０Ｊからロール折り初期膨張部１０ＲＳまでの領域をより迅速に膨張させることができる。
【００３３】
また、ガス導入部３５Ｃのガス放出口３５Ｄの下端部３５ＤＬを、ガス導入部３５Ｃを延長する等により、図２中前記ｅの位置を越えて図２中前記ｆの部位に配置することで、とくにガス放出口３５Ｄ周辺において、蛇腹折り部１０Ｊからロール折り部１０Ｒにおけるロール折り初期膨張部１０ＲＳを越えた下縁部側(図２Ｄのｅからｆの部分)までの領域を、より迅速に膨張させることができる。
これによって、エアバッグをより迅速に、ピラートリム９１Ａ（図４）を越えて車内側へ展開して、ロール折りを解きながらピラートリム９１Ａ（側壁９１）に沿うようにして下方に展開させることができる。
【００３４】
図３Ｂ及び３Ｃは、ガス導入部３５Ｃの形状が図３Ａのものと異なる実施形態を示す。
即ち、図３Ｂのガス導入部３５Ｃは正面視略逆Ｔ字型をなし、ガス放出口３５Ｄは図３Ａと同様に、図示左右の側面に設けられており、ガス導入部３５Ｃの下端部に当たったガスをその側面、即ち図中左右に略水平に分流する。
図３Ｃのガス導入部３５Ｃは、図３Ａに示したものと同様に正面視略Ｉ字型をなすが、ガス放出口３５Ｄは、その底部と一方の側面（図示例では右側面）に設けられており、導入されたガスをその下端及び右側面方向にそれぞれ分流する。
いずれのガス導入部３５Ｃにおいても、ガス放出口３５Ｄの上端部３５ＤＨ及び下端部３５ＤＬは図示のとおりであり、図２Ｄの部位ａ〜ｆとの関係は図３Ａについて説明したとおりである。
【００３５】
次に、以上で説明したエアバッグ１０の展開について説明する。
図４Ａ〜４Ｈは、本実施形態のエアバッグ１０が展開する状態を順に示している。
図４Ａは、図２Ｄの状態に折り畳んだ、つまり蛇腹折り部１０Ｊとロール折り部１０Ｒが車両幅方向に並んだ形状のエアバッグ１０を、車両に取り付けた状態を模式的に示す図であり、車両のＢピラーにおける各断面を概略的に示している。
エアバッグ１０は、折り畳んだ状態で、その上端（固定布）が、例えばボルトナットから成る固定手段８２によりルーフレール９２（図１Ａ）に固定されている。また、エアバッグ１０は、ルーフレール９２に、車内側を覆う部分（即ちエアバッグカバー）が車内側Ｉ（車室内側）に開放可能に取り付けられ、例えば合成樹脂製のヘッドライニング９２Ａと、ピラートリム９１Ａの上端部で囲まれた収納部に収納されている。
【００３６】
車両に搭載されたエアバッグ装置１は、車両の衝突時等にインフレータ２（図１）を作動させて膨張用ガスを発生させ、その膨張用ガスをエアバッグ１０内（第１〜５気室３５〜３９）に供給する。これにより、エアバッグ１０を蛇腹折り部１０Ｊからロール折り部１０Ｒの順に、順次その折り畳み形状を解消させつつ、第１〜第５気室３５〜３９内に膨張用ガスを流入させて各気室３５〜３９を膨張させ、固定布２１〜２６側の車両側壁上方部から、車両の下方向の車室内に向かってカーテン状に膨張展開させる。
【００３７】
即ち、車両の衝突時等でインフレータ２が作動して膨張用ガスが発生すると、発生した膨張用ガスは、エアバッグ１０のガス供給口１４を介してエアバッグ１０の蛇腹折り部１０Ｊに導入される。これによりエアバッグ１０はインフレータ２からの膨張用ガスにより膨張を開始し、折り畳んだエアバッグ１０に巻き付けたラッピング材が外れると、蛇腹折り部１０Ｊが先ず膨張しつつ展開して、その車内側Iに配置されたロール折り部１０Ｒを、ヘッドライニング９２Ａ側に押し出す。ヘッドライニング９２Ａ側に押し出されたロール折り部１０Ｒはヘッドライニング９２Ａに当たる。ロール折り部１０Ｒがヘッドライニング９２Ａに当たると、エアバッグ１０（ロール折り部１０Ｒ）はヘッドライニング９２Ａからの反力を受けて二つ折り状態からの展開が抑制され、結果としてコンパクトな形状を維持しながらエアバッグカバーであるヘッドライニング９２Ａを押し開いて室内側に飛び出す（図３Ｂ）。それと共に、ロール折り初期膨張部１０ＲＳ（図２Ｄのｄからｅの部分）が膨張し始めることで、拘束を解かれたエアバッグ１０のＵ字状に二つ折りされたロール折り部１０Ｒは、ロール折り初期膨張部１０ＲＳで押し開かれてほぼ元のロール折り幅Ｌ１（図２参照）に戻る（図４Ｃ、４Ｄ）。なお、その際に、逆Ｕ字状の折り畳み部を有する前記従来のエアバッグのようにロール折り部を下方に押し出す力は発生しない。
【００３８】
ほぼ元のロール折り幅Ｌ１に戻ったロール折り部１０Ｒは、膨張するロール折り初期膨張部１０ＲＳ、および膨張し始めるその下端側の部分(図２Ｄのｅからｆの部分)に押されて車外側Ｏ方向、つまり、ここでは反時計方向に回転しつつ元のロール折り返し幅Ｌ１に戻りながらピラートリム９１Ａを越える（図４Ｄ、４Ｅ、４Ｆ）。ロール折り部１０Ｒがピラートリム９１Ａを越えると、ロール折り部１０Ｒはロール折り初期膨張部１０ＲＳに続く部分から順に膨張しつつ、膨張する部分に押されて巻きつけ方向と逆方向（車外側Ｏ方向）に回転して車外側Ｏ方向に向かいながら下方に展開する（図４Ｇ）。つまり、ロール折り部１０Ｒは、ピラートリム９１Ａの上端部を越えると、ピラートリム９１Ａ（側壁９１）に沿うようになり、以降はピラートリム９１Ａ（側壁９１）に沿って膨張しつつ車外側Ｏ方向の回転を繰り返し、ロール折りを解きながら下方に展開する（図４Ｈ）。
【００３９】
なお、エアバッグ１０は、蛇腹折り部１０Ｊが膨張展開中の状態でロール折り部１０Ｒがピラートリム９１Ａから車両内側Ｉ内に飛び出すように、蛇腹折り部１０Ｊの長さが設定されている。
既に述べたように、エアバッグ１０は、膨張展開時において、収納部（ピラートリム９１Ａ）内では蛇腹折り部１０Ｊだけが展開し、ロール折り部１０Ｒはほぼ二つ折りした上下方向にコンパクトな状態で横方向に押し出される。
車室内に飛び出したエアバッグ１０は、乗員の側面と窓との間で車外側Ｏ及び下方に向かって、つまり乗員の頭部と車両の窓との間に展開し、その膨張した第１から第５の気室３５〜３９により乗員を確実に保護することができる。
【００４０】
本実施形態によれば、エアバッグ１０は展開初期においてまず横方向に展開し、その際、二つ折りされたエアバッグ１０のロール折り部１０Ｒは、ほぼ二つ折りされたコンパクトな状態を維持しつつエアバッグカバーであるヘッドライニング９２Ａを押し開き、二つ折りを解きながらピラートリム９１Ａの上端を越えるため、従来のように蛇腹折り部１０Ｊが展開する過程で、ロール折り部１０Ｒがピラートリム９１Ａに当たることがない。
したがって、エアバッグ１０の展開する過程でエアバッグ１０（ロール折り部１０Ｒ）が展開初期においてピラートリム９１Ａに当たってその展開速度が減速される虞はない。加えて、二つ折りが開放されるとロール折り初期膨張部１０ＲＳからロール折り部１０Ｒがスムーズに展開するため、その展開速度を速めることができる。
【００４１】
また、蛇腹折りが解けた後は、車外側に向けてロール折りを解きながら展開するため、乗員と窓ガラスの間に容易に展開・膨張して乗員を確実に保護することができる。さらに、ロール折りした後二つ折りするため、ロール折りの回数を二つ折りしない場合に比して少なくすることができ、生産性の向上及び折り畳んだエアバッグの断面サイズを小さくするなどの利点が得られる。
【符号の説明】
【００４２】
１・・・エアバッグ装置、２・・・インフレータ、１０・・・エアバッグ、１０Ｊ・・・蛇腹折り部、１０Ｒ・・・ロール折り部、１０ＲＳ・・・ロール折り初期膨張部、１２・・・表側基布、１３・・・裏側基布、１４・・・ガス供給口、１５・・・外縁接合部、１６〜１９・・・内部接合部、２０・・・連結部材、２１〜２６・・・固定布、３０・・・膨張部、３０Ｈ・・・膨張部３０の上縁部、３１・・・前膨張部、３２・・・後膨張部、３４・・・非膨張部、３５Ｃ・・・ガス導入部、３５Ｄ・・・ガス放出口、３５ＤＨ・・・ガス放出口の上端部、３５ＤＬ・・・ガス放出口の下端部、３５〜３９・・・第１〜第５気室、８２・・・固定手段、９０・・・車両、９１・・・側壁、９１Ａ・・・ピラートリム、９２・・・ルーフレール、９２Ａ・・・ヘッドライニング、９３・・・フロントピラー、９４・・・センターピラー。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室内側壁の上方部に車両前後方向に沿って取り付けられるエアバッグと、折り畳まれたエアバッグを車室下方に向けて膨張展開させるインフレータと、を備えたエアバッグ装置であって、
前記エアバッグは、前記上方部へ取り付けられる上縁部側と反対側の一端側からロール折りしたロール折り部と、ロール折り部に続く蛇腹折りした蛇腹折り部を有し、前記蛇腹折り部は、前記ロール折り部を二つ折りした部分の車外側の側方で、前記ロール折り部の二つ折りした幅に相当する幅で折り返した折り返し部として形成され、前記蛇腹折り部が前記ロール折り部の側方に位置するように折り畳まれたエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載されたエアバッグ装置において、
前記ロール折り部が車外側に展開するようにロール折りされた状態で、さらに全体がＵ字型に二つ折りされているエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載されたエアバッグ装置において、
エアバッグの膨張部の上縁部は、前記折り返し部よりも、エアバッグの上縁部側に配置されるように折り畳まれているエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載されたエアバッグ装置において、
前記エアバッグにおけるインフレータからのガス供給口は、インフレータが作動したとき、インフレータからのガスによりエアバッグが前記蛇腹折り部から膨張展開するように、前記蛇腹折り部の前記ロール折り部と反対側端部となる部分に形成されているエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項１ないし３のいずれかに記載されたエアバッグ装置において、
前記ロール折り部の前記蛇腹折り部に連続する部分の一部は、ロール折り部の前記二つ折りされた部分の間に収納されるエアバッグ装置。
【請求項６】
請求項１ないし３のいずれかに記載されたエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、膨張展開する前記蛇腹折り部により押されて、前記ロール折り部が二つ折りされた状態で、エアバッグの車室内側を覆うエアバッグカバーを押し開けて、エアバッグの収納位置から車室内に出ることが可能であるエアバッグ装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載されたエアバッグ装置において、
前記エアバッグにおけるガス導入部のガス放出口の上端部は、前記蛇腹折り部の前記折り返し部よりも、エアバッグの上縁部側に位置するように折り畳まれるとともに、前記ガス放出口の下端部は前記ロール折り部の二つ折りした最も上側部分間の区域に配置されているエアバッグ装置。
【請求項８】
請求項１ないし６のいずれかに記載されたエアバッグ装置において、
前記エアバッグにおけるガス導入部のガス放出口の上端部は、前記蛇腹折り部の前記折り返し部よりも、前記エアバッグの上縁部側に位置するように折り畳まれているとともに、ガス放出口の下端部はロール折り部の最も車室内側の部分に配置されているエアバッグ装置。
【請求項１】
車室内側壁の上方部に車両前後方向に沿って取り付けられるエアバッグと、折り畳まれたエアバッグを車室下方に向けて膨張展開させるインフレータと、を備えたエアバッグ装置であって、
前記エアバッグは、前記上方部へ取り付けられる上縁部側と反対側の一端側からロール折りしたロール折り部と、ロール折り部に続く蛇腹折りした蛇腹折り部を有し、前記蛇腹折り部は、前記ロール折り部を二つ折りした部分の車外側の側方で、前記ロール折り部の二つ折りした幅に相当する幅で折り返した折り返し部として形成され、前記蛇腹折り部が前記ロール折り部の側方に位置するように折り畳まれたエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載されたエアバッグ装置において、
前記ロール折り部が車外側に展開するようにロール折りされた状態で、さらに全体がＵ字型に二つ折りされているエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載されたエアバッグ装置において、
エアバッグの膨張部の上縁部は、前記折り返し部よりも、エアバッグの上縁部側に配置されるように折り畳まれているエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載されたエアバッグ装置において、
前記エアバッグにおけるインフレータからのガス供給口は、インフレータが作動したとき、インフレータからのガスによりエアバッグが前記蛇腹折り部から膨張展開するように、前記蛇腹折り部の前記ロール折り部と反対側端部となる部分に形成されているエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項１ないし３のいずれかに記載されたエアバッグ装置において、
前記ロール折り部の前記蛇腹折り部に連続する部分の一部は、ロール折り部の前記二つ折りされた部分の間に収納されるエアバッグ装置。
【請求項６】
請求項１ないし３のいずれかに記載されたエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、膨張展開する前記蛇腹折り部により押されて、前記ロール折り部が二つ折りされた状態で、エアバッグの車室内側を覆うエアバッグカバーを押し開けて、エアバッグの収納位置から車室内に出ることが可能であるエアバッグ装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載されたエアバッグ装置において、
前記エアバッグにおけるガス導入部のガス放出口の上端部は、前記蛇腹折り部の前記折り返し部よりも、エアバッグの上縁部側に位置するように折り畳まれるとともに、前記ガス放出口の下端部は前記ロール折り部の二つ折りした最も上側部分間の区域に配置されているエアバッグ装置。
【請求項８】
請求項１ないし６のいずれかに記載されたエアバッグ装置において、
前記エアバッグにおけるガス導入部のガス放出口の上端部は、前記蛇腹折り部の前記折り返し部よりも、前記エアバッグの上縁部側に位置するように折り畳まれているとともに、ガス放出口の下端部はロール折り部の最も車室内側の部分に配置されているエアバッグ装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４ＡＢＣ】
【図４ＤＥＦ】
【図４ＧＨ】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４ＡＢＣ】
【図４ＤＥＦ】
【図４ＧＨ】
【図５】
【公開番号】特開２０１３−６４８９（Ｐ２０１３−６４８９Ａ）
【公開日】平成２５年１月１０日（２０１３．１．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１３９７９１（Ｐ２０１１−１３９７９１）
【出願日】平成２３年６月２３日（２０１１．６．２３）
【出願人】（０００１１７１３５）芦森工業株式会社 (447)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月１０日（２０１３．１．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月２３日（２０１１．６．２３）
【出願人】（０００１１７１３５）芦森工業株式会社 (447)
【Ｆターム（参考）】
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