ガイド搬送機構およびこれを備えた写真処理装置
【課題】 画像の露光部などの画像処理機構におけるバンディングの発生を抑制する。
【解決手段】 圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃは、シャフト２３を軸として回動することによってペーパー上ガイド１９ａから一部分が突出可能となっている。駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃは、位置調整ピン２２によってコイルバネ２４の弾性力に抗して押圧されたペーパー下ガイド１９ｂが右下方向に変位することによって、ペーパー下ガイド１９ｂからその一部分が突出可能となっている。そして、印画紙２が、ガイド搬送機構１８に供給されたとき、駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃおよび圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃはペーパー下ガイド１９ｂおよびペーパー上ガイド１９ａからそれぞれ突出しない位置にあるように制御される。
【解決手段】 圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃは、シャフト２３を軸として回動することによってペーパー上ガイド１９ａから一部分が突出可能となっている。駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃは、位置調整ピン２２によってコイルバネ２４の弾性力に抗して押圧されたペーパー下ガイド１９ｂが右下方向に変位することによって、ペーパー下ガイド１９ｂからその一部分が突出可能となっている。そして、印画紙２が、ガイド搬送機構１８に供給されたとき、駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃおよび圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃはペーパー下ガイド１９ｂおよびペーパー上ガイド１９ａからそれぞれ突出しない位置にあるように制御される。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、画像の形成または読み取りを行う画像処理機構から供給されたまたは画像処理機構に供給される画像保持媒体をガイド部材に沿って搬送するためのガイド搬送機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】写真処理装置においては、印画紙に対して露光処理が行われた後、搬送されて現像などの処理が施される。また、印画紙として、ロール状に巻回された長尺の印画紙が使用されることがある。この場合には、長尺の印画紙は所定の長さに切断され、露光処理された後、搬送機構によって搬送されることになる。また、搬送機構には、用紙の方向を規制するためのガイド部材を備えたガイド搬送機構がある。
【０００３】ここで、写真処理装置のガイド搬送機構の一例を図６（ａ）に示す。なお、図６（ａ）は、ガイド搬送機構の駆動ローラ１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃと圧着ローラ１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃとが離れた位置にある状態の図である。このガイド搬送機構は、露光処理するための露光ユニットよりも下流に配置されており、印画紙１０２の搬送方向を９０°曲げて搬送できるようになっている。ガイド搬送機構１１８は、ペーパー上ガイド１１９ａおよびペーパー下ガイド１１９ｂと、ペーパー下ガイド１１９ｂに設けられた開口（図示せず）から一部分が突出するように配置された３つの駆動ローラ１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃと、これらの駆動ローラ１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃにそれぞれ対向配置された３つの圧着ローラ１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃとを有している。圧着ローラ１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃは、駆動ローラ１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃに圧着する位置と駆動ローラ１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃから離れた位置とを選択的に取ることができるようになっており、駆動ローラ１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃに圧着する位置にあるときには、ペーパー上ガイド１１９ａに設けられた開口（図示せず）から一部分が突出する。なお、駆動ローラ１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃおよび圧着ローラ１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃは、十分な搬送力を確保するために、その表面がゴムでできていることが一般的である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述したようなガイド搬送機構１１８においては、その入口部（図６（ａ）において丸枠で囲んだ部分）を拡大した図である図６（ｂ）に示すように、印画紙１０２の先端がペーパー下ガイド１１９ｂの開口から突出した駆動ローラ１２０ａにひっかかることがある。特に、印画紙１０２として、ロール状に巻回されていたものを用いる場合には、印画紙１０２の先端はカール状になっていることが多く、これにより頻繁に駆動ローラ１２０ａにひっかかることがある。このように、印画紙１０２の先端が駆動ローラ１２０ａと圧着ローラ１２１ａとの間に進入する際に、ゴム製の駆動ローラ１２０ａにひっかかった場合には、ガイド搬送機構の上流側にある露光ユニットにおいて、印画紙１０２の搬送速度が変化することによる二重露光または露光処理される部分に隙間が生じることによる印画紙１０２上の濃淡のムラの発生などのバンディングが発生するという問題がある。また、印画紙１０２の先端が駆動ローラ１２０ａと圧着ローラ１２１ａとの間を通過した後に、印画紙１０２の先端以外の部分が駆動ローラ１２０ａの表面に接触して、印画紙１０２に駆動ローラ１２０ａとの摩擦力が加えられた場合にも、これに起因してバンディングが生じることがある。
【０００５】また、この問題は、露光ユニットの上流側から印画紙が露光ユニットに供給される場合にも生じる。すなわち、露光ユニットでの露光中に印画紙が露光ユニットの上流側にある駆動ローラの表面に接触して、印画紙に駆動ローラとの摩擦力が加えられてその搬送速度が変化してしまい、これに起因してバンディングが生じることがある。
【０００６】さらに、上述したような問題は、印画紙の露光やプリンタでの印刷を含む画像の形成時だけではなく、スキャナなどでの画像の読み取り時にも生じる。
【０００７】そこで、本発明の目的は、画像の形成または読み取りを行う画像処理機構におけるバンディングの発生を抑制することができるローラ搬送機構を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するために、請求項１のガイド搬送機構は、画像の形成または読み取りを行う画像処理機構から供給されたまたは前記画像処理機構に供給される画像保持媒体を挟み込んで搬送可能な第１の状態、および、前記第１の状態よりも互いに離隔した第２の状態を選択的にとり得る第１および第２の搬送ローラと、前記画像保持媒体が搬送される方向を規制するために対向して配置された第１および第２のガイド部材と、前記第１の状態では前記第１の搬送ローラの少なくとも一部および前記第２の搬送ローラの少なくとも一部が前記第１および第２のガイド部材に対してそれぞれ対向するガイド部材側に突出する位置にあり、前記第２の状態では前記第１の搬送ローラおよび前記第２の搬送ローラが共に前記第１および第２のガイド部材に対してそれぞれ対向するガイド部材側に突出しない位置にあるように、前記第１の搬送ローラおよび前記第１のガイド部材の少なくともいずれか一方の位置と前記第２の搬送ローラおよび前記第２のガイド部材の少なくともいずれか一方の位置とを制御する位置制御手段とを備えていることを特徴としている。
【０００９】請求項１のローラ搬送機構が画像処理機構の下流側または上流側に配置されている場合において、第１の搬送ローラおよび第２の搬送ローラの少なくとも一部が共に対応したガイド部材に対して突出する位置にある第１の状態と、共に突出しない位置にある第２の状態とを選択的に切り替えることができるため、第１の搬送ローラおよび第２の搬送ローラが第２の状態にあるときにローラ搬送機構の上流側から供給されてきた画像保持媒体がガイド搬送機構に導入されるようにすることができる。これにより、画像処理機構において画像の形成または読み取りが行われている画像保持媒体が第１の搬送ローラまたは第２の搬送ローラにひっかかって画像処理機構においてバンディングが生じるのが抑制される。また、画像保持媒体がガイド搬送機構に導入された後に第１の搬送ローラおよび第２の搬送ローラを第１の状態とすることにより、第１の搬送ローラと第２の搬送ローラとの間に挟み込まれた画像保持媒体をガイド部材によって搬送方向を規制しつつ搬送することができる。
【００１０】ここで、画像処理機構において画像保持媒体に対して施される画像処理とは、画像保持媒体上へ画像を形成すること、または、画像保持媒体上に形成された画像を読み取ることを含んでいる。また、画像処理機構におけるバンディングとは、画像処理機構において画像保持媒体の搬送速度が変化することに起因する画像保持媒体上の同じ位置に画像を形成すること、画像保持媒体上の同じ位置の画像を読み取ること、画像保持媒体上に画像を形成する際に画像中に画像が形成されない部分を生じること、画像保持媒体上の形成された画像を読み取る際に画像を読み取らない部分を生じることなどの画像処理機構における画像処理に関する不具合のことを示している。
【００１１】また、請求項２のガイド搬送機構において、前記位置制御手段は、前記画像処理機構において画像の形成または読み取りが行われている前記画像保持媒体が前記第１および第２の搬送ローラの間にあるときには、前記第１および第２の搬送ローラを前記第１の状態にしない。
【００１２】請求項２によると、画像保持媒体が第１および第２の搬送ローラによって挟み込まれた時点では画像処理機構における画像の形成または読み取りが既に終了しているので、圧着時の衝撃によって画像保持媒体が微小に変位したとしてもそれに起因して画像処理機構においてバンディングが生じることがない。
【００１３】また、請求項３のガイド搬送機構は、前記位置制御手段によって位置を制御される部材が、弾性部材によって変位方向に付勢されていることを特徴としている。請求項３によると、搬送ローラまたはガイド部材を移動させるための機構を簡略化することができる。
【００１４】また、請求項４の写真処理装置は、前記第１および第２の搬送ローラのうち駆動ローラとなる方が固定されているとともに、前記第１および第２のガイド部材のうち前記駆動ローラ側に設けられた方の位置が前記位置制御手段によって制御されることを特徴としている。
【００１５】請求項４によると、駆動ローラを固定することにより、駆動ローラの回転駆動系の構造を簡略化することができる。
【００１６】また、請求項５は、上述したガイド搬送機構を備えた写真処理装置である。請求項５によると、画像保持媒体としての印画紙を第１の搬送ローラおよび第２の搬送ローラにひっかかることなく安定して搬送することができるため、画像処理機構としての露光ユニットにおいてバンディングが生じるのを抑制することができる。これにより、高品質のプリントを出力することができるようになる。
【００１７】
【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な一実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明の一実施の形態であるガイド搬送機構を備えた写真処理装置の概略構成を示す図である。
【００１８】まず、本実施の形態のガイド搬送機構を備えた写真処理装置の概略構成について、図１を参照して説明する。図１に示す写真処理装置１において、ペーパーマガジン１１から引き出された長尺の印画紙２は、カッター１２において所定の長さとなるように幅方向に沿って切断される。切断された印画紙２の感光乳剤層が形成されていない面（裏面）には、印字ユニット１３において所望の文字が印字される。
【００１９】印字ユニット１３の下流側には、露光ユニット１４が配置されている。露光ユニット１４は、感光材料である印画紙２に対してディジタル画像データに基づく露光処理を行うものであって、露光光源ユニット（図示せず）からの光が光ファイバを介して導かれるＰＬＺＴプリントヘッド１５を有している。ＰＬＺＴプリントヘッド１５においては、印加電圧に応じて複屈折率の変化するＰＬＺＴ結晶からなる光シャッタが発光ドットとして印画紙２の幅方向すなわち印画紙２の搬送方向と直交する方向（図１の紙面垂直方向）に１次元的に配列されている。また、ＰＬＺＴプリントヘッド１５と対向する位置には、印画紙２を搬送するための２組の搬送ローラ対１６ａ、１６ｂが露光位置を挟んで対称に配置されている。そのため、印画紙２に形成されるべき潜像に関するディジタル画像信号に基づいて、搬送ローラ対１６ａ、１６ｂによる印画紙２の搬送タイミングとＰＬＺＴプリントヘッド１５の光シャッタ開閉タイミングとを制御することによって、印画紙２の感光乳剤面をライン露光して所望画像の潜像を形成することができる。
【００２０】露光ユニット１４の下流側には、ガイド搬送機構１８が配置されている。ガイド搬送機構１８は、印画紙２の搬送方向を９０°曲げて搬送するために用いられる。ガイド搬送機構１８の詳細については後述する。
【００２１】ガイド搬送機構１８の下流側には、ペーパー振り分け部３０が配置されている。ペーパー振り分け部３０は、ここまで１列搬送されてきた印画紙２を２列或いはそれ以上の列に振り分けて、ここより下流において印画紙２の並列搬送を可能にするために用いられる。
【００２２】ペーパー振り分け部３０の下流側には、ここから排出された印画紙２を処理液部３２に送り出すための送り出し搬送部３１が配置されている。処理液部３２では、露光済みの印画紙２に対して現像、漂白、安定化などの処理が施される。これにより、露光によって形成された印画紙２上の潜像が顕在化される。
【００２３】次に、本実施の形態に係るガイド搬送機構の詳細な構造について、図２〜図５に基づいて説明する。図２は、図１に示すガイド搬送機構において、圧着ローラが駆動ローラと圧着する位置にある状態（第１の状態）を模式的に描いた図である。図３は、図１に示すガイド搬送機構の上面図である。図４は、図２におけるIV-IV 線での断面図である。図５（ａ）は、図１に示すガイド搬送機構において、圧着ローラが駆動ローラから離れた位置にある状態（第２の状態）を模式的に描いた図である。図５（ｂ）は、図５（ａ）に示すガイド搬送機構の入口部（図５（ａ）のおいて丸枠で囲んだ部分）を拡大した図である。
【００２４】図２および図５（ａ）に示すように、ガイド搬送機構１８は、共に緩やかに湾曲するように９０°曲げられており上下対となった板状のペーパー上ガイド１９ａおよびペーパー下ガイド１９ｂと、ペーパー下ガイド１９ｂの右下側に配置された３つの駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃ（ここでは、これを支持するシャフトを含む意味で用いている。同様に、以下の説明においても「駆動ローラ」といった場合、シャフトを含む意味で用いることがある）と、ペーパー上ガイド１９ａの左上側であってそれぞれが３つの駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃと互いに対向する位置に配置された３つの圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃ（ここでは、これを支持するシャフトを含む意味で用いている。同様に、以下の説明においても「圧着ローラ」といった場合、シャフトを含む意味で用いることがある）とを有している。
【００２５】ペーパー上ガイド１９ａは、その両端において、左右に設けられたフレーム２８に固定されている。ペーパー上ガイド１９ａには、３つの圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃとそれぞれ対向する位置に、圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃの径よりも小さい幅を有する開口（図示せず）が設けられている。
【００２６】ペーパー下ガイド１９ｂは、そのフレーム２８側の一端部が図２中右斜め下方向に折り曲げられることによってガイド支持部１９ｃとなっている。また、図２および図４に示すように、ガイド支持部１９ｃの下端部近傍には、シャフト２３と同じ方向に突出したピン２５が固設されている。さらに、ガイド支持部１９ｃには、２つの孔２６ａ、２７ａが設けられており、これらの孔２６ａ、２７ａにはフレーム２８に固設されたピン２６、２７がそれぞれ嵌挿されている。ピン２５にはコイルバネ２４の一端が係止されているとともに、ピン２６にはコイルバネ２４の他端が係止されており、ピン２５はコイルバネ２４によって図５（ａ）中左上方向に常に付勢されている。これにより、ペーパー下ガイド１９ｂは、ガイド支持部１９ｃとともに、コイルバネ２４を押し伸ばす方向の外力を与えることでコイルバネ２４の弾性力に抗して図２に示した矢印Ａ方向に移動可能であり、また、外力を解除することでコイルバネ２４の弾性復帰力により図５（ａ）に示した矢印Ｂ方向に移動可能である。
【００２７】ペーパー下ガイド１９ｂには、３つの駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃとそれぞれ対向する位置に、駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃの径よりも小さい幅を有する開口（図示せず）が設けられている。従って、ペーパー下ガイド１９ｂを矢印Ａ方向に変位させると、フレーム２８に固定された駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃの一部（圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃと対向する部分）がペーパー下ガイド１９ｂに設けられた開口から突出する。
【００２８】図３に示すように、圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃは、その両端において圧着ローラホルダ２９に支持されている。また、圧着ローラホルダ２９には、圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃのほかに、これと平行に延在する位置調整ピン２２およびシャフト２３が取り付けられている。圧着ローラホルダ２９は、図示しない駆動源によってシャフト２３を中心として回動可能となっている。そのため、圧着ローラホルダ２９の回動に伴って、圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃは、その一部がペーパー上ガイド１９ａに設けられた開口からペーパー下ガイド１９ｂ側に突出する位置（図２参照）と、開口からペーパー下ガイド１９ｂ側に突出しない位置（図５参照）とを選択的に取り得る。なお、フレーム２８には、圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃの回動による変位を可能とするための孔（図示せず）が開口している。
【００２９】また、圧着ローラホルダ２９の回動に伴って、位置調整ピン２２の先端が、ペーパー下ガイド１９ｂを図２（ａ）中右下方向に押圧する。この位置調整ピン２２によるペーパー下ガイド１９ｂの押圧力がコイルバネ２４の弾性力に抗してペーパー下ガイド１９ｂを矢印Ａ方向に変位させるので、上述のように、駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃの一部がペーパー下ガイド１９ｂに設けられた開口から突出する。なお、フレーム２８には、圧着ローラホルダ２９の回動による変位を可能とするための孔が開口している。
【００３０】このとき、ペーパー上ガイド１９ａに設けられた開口からペーパー下ガイド１９ｂ側に突出した圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃは、図２に示すように、ペーパー下ガイド１９ｂに設けられた開口からペーパー上ガイド１９ａ側に突出した駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃとそれぞれ圧着する。圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃと駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃとが圧着した状態（第１の状態）では、印画紙２を両者の間にそれぞれ挟み込んで下流側に搬送することが可能である。これに対して、圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃと駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃとが圧着していない状態（第２の状態）では、両者の間に印画紙２を挟み込んでこれを搬送することができない。このように、本実施の形態のガイド搬送機構１８によると、圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃと駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃとが第１の状態と第２の状態とを選択的にとり得るので、印画紙２がガイド搬送機構１８に供給されてきたときには予め第２の状態としておくことで、大きな衝撃を与えることなく印画紙２をガイド搬送機構１８に取り込むことができて、露光ユニット１４でのバンディング（走査露光による２重露光や露光ライン抜け）が生じることが少なくなる。なお、圧着ローラホルダ２９の回動タイミングは、図示しない制御部によって印画紙２の長さや搬送スピードなどに応じて適宜制御される。
【００３１】次に、本実施の形態に係るガイド搬送機構１８の動作について説明する。
【００３２】露光ユニット１４において露光処理された印画紙２は、露光ユニット１４の搬送ローラ対１６ａによって、ガイド搬送機構１８の入口部に供給される。このとき、図５（ａ）に示すように、圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃは駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃから離れた位置（第２の状態）にあり、圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃは、ペーパー上ガイド１９ａに設けられた開口から突出しておらず、駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃも同様に、ペーパー下ガイド１９ｂに設けられた開口から突出していない。したがって、図５（ｂ）に示すように、露光ユニット１４から供給された印画紙２の先端が駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃまたは圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃにひっかかることなく、ガイド搬送機構１８内に導入される。
【００３３】そして、所定のタイミングでシャフト２３を回動させることに伴って圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃが駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃに向かう方向に移動し、図２に示すように、圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃの一部分がペーパー上ガイド１９ａに設けられた開口から突出する。また、シャフト２３の回動に伴って位置調整ピン２２がペーパー下ガイド１９ｂを駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃに向けて矢印Ａ方向に移動させることにより、駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃの一部分がペーパー下ガイド１９ｂに設けられた開口からペーパー上ガイド１９ａ側に突出する。そして、ペーパー上ガイド１９ａに設けられた開口から突出した圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃと、ペーパー下ガイド１９ｂに設けられた開口から突出した駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃとの間に挟み込まれた印画紙２は、駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃの回転に伴ってペーパー上ガイド１９ａおよびペーパー下ガイド１９ｂに沿ってペーパー振り分け部３０へと搬送される。
【００３４】そして、１枚の印画紙２のペーパー振り分け部３０への搬送が終了すると、シャフト２３が逆方向に回転して圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃがペーパー上ガイド１９ａに設けられた開口から突出しない位置に戻る。また、位置調整ピン２２がペーパー下ガイド１９ｂから離れる方向に変位するために、コイルバネ２４による弾性復帰力のためにペーパー下ガイド１９ｂが矢印Ｂ方向に変位する。そのため、再び図５（ａ）に示すように、駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃは、ペーパー上ガイド１９ａから突出しなくなる。
【００３５】また、本実施の形態のガイド搬送機構１８においては、原則的に、印画紙２の先端が駆動ローラ２０ａおよび圧着ローラ２１ａの中間位置まで搬送された時点で駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃおよび圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃが圧着するようにシャフト２３が回転駆動される。ただし、露光ユニット１４において露光処理が行われている印画紙２が駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃおよび圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃ間にあるときには、駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃおよび圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃが図２に示す第１の状態にならないようにシャフト２３の回転駆動タイミングが制御される。この制御は、印画紙２の長さ、搬送スピードなどに基づいて行われる。そのため、本実施の形態では、駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃと圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃとの圧着の衝撃によって印画紙２が微小に変位したとしてもそれに起因してバンディングが生じることがない。
【００３６】以上のように、本実施の形態のガイド搬送機構１８によると、露光ユニット１４から供給された印画紙２の先端が駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃまたは圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃにひっかかるのを防止することができるため、これに起因する露光ユニット１４におけるバンディングを抑制することができる。これにより、高品質の写真プリントを出力することができる。
【００３７】また、駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃおよび圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃが、露光ユニット１４において露光中の印画紙２を挟み込んで圧着しないため、圧着時に印画紙２に与えられた衝撃に起因したバンディングが生じるのを抑制することができる。
【００３８】また、本実施の形態のガイド搬送機構１８では、ペーパー下ガイド１９ｂがコイルバネ２４の弾性力によって変位方向に付勢されているので、ペーパー下ガイド１９ｂを変位させるための機構が簡略なものとなっている。
【００３９】また、本実施の形態のガイド搬送機構１８では、駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃが固定されており且つペーパー下ガイド１９ｂが変位するように構成されているので、駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃの変位に合わせてその回転駆動系を動かす必要がない。従って、駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃの回転駆動系の構造が簡略化される。
【００４０】以上、本発明の好適な一実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて、様々な設計変更を行うことが可能なものである。例えば、上述の実施の形態では、ガイド搬送機構が露光ユニットの下流側に配置されている場合について説明したが、本発明は、ガイド搬送機構が露光ユニットの上流側に配置されている場合についても適用可能である。
【００４１】また、上述の実施の形態では、駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃに対してペーパー下ガイド１９ｂが移動し、且つ、ペーパー上ガイド１９ａに対して圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃが移動する構成であるが、これに限らず、ペーパー下ガイド１９ｂに対して駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃが移動し、圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃに対してペーパー上ガイド１９ａが移動する構成など、駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃとペーパー下ガイド１９ｂとの相対的位置および圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃとペーパー上ガイド１９ａとの相対的位置が変化することにより、駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃおよび圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃの一部が、それぞれペーパー下ガイド１９ｂおよびペーパー上ガイド１９ａに設けられた開口から突出する位置または突出しない位置を取り得るものであれば、どのような構成であってもよい。
【００４２】また、上述の実施の形態では、位置調整ピン２２、シャフト２３およびその駆動源、ガイド支持部１９ｃ、図示しない制御部などが位置調整手段を構成しているが、位置調整手段がこれらとは異なるように構成されていてもよい。
【００４３】また、上述の実施の形態では、ペーパー下ガイド１９ｂがコイルバネ２４の弾性力によって駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃから遠ざかる方向に付勢されているが、それに限らず、ペーパー下ガイド１９ｂがコイルバネ２４の弾性力によって駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃに近づく方向に付勢されていてもよい。
【００４４】また、上述の実施の形態では、ペーパー下ガイド１９ｂがコイルバネ２４の弾性力によって移動する構成であるものであるが、それに限らず、ペーパー上ガイド１９ａがコイルバネの弾性力によって移動する構成のものであってもよい。また、コイルバネ以外の弾性部材を用いるようにしてもよい。
【００４５】また、上述の実施の形態では、写真処理装置に設けられたガイド搬送機構１８について示しているが、本発明のガイド搬送機構は、写真処理装置に限らず、画像の印刷または読み取りが行われた画像保持媒体がガイド搬送される機器（例えばスキャナー、インクジェットプリンタなど）であればどのような機器に適用することも可能である。
【００４６】
【発明の効果】以上説明したように、請求項１のローラ搬送機構が画像処理機構の下流側または上流側に配置されている場合において、画像処理機構において画像の形成または読み取りが行われている画像保持媒体が第１の搬送ローラまたは第２の搬送ローラにひっかかって画像処理機構においてバンディングが生じるのが抑制される。また、画像保持媒体がガイド搬送機構に導入された後に第１の搬送ローラおよび第２の搬送ローラを第１の状態とすることにより、第１の搬送ローラと第２の搬送ローラとの間に挟み込まれた画像保持媒体をガイド部材によって搬送方向を規制しつつ搬送することができる。
【００４７】請求項２によると、画像保持媒体が第１および第２の搬送ローラによって挟み込まれた時点では画像処理機構における画像の形成または読み取りが既に終了しているので、圧着時の衝撃によって画像保持媒体が微小に変位したとしてもそれに起因して画像処理機構においてバンディングが生じることがない。
【００４８】請求項３によると、搬送ローラまたはガイド部材を移動させるための機構を簡略化することができる。請求項４によると、駆動ローラを固定することにより、駆動ローラの回転駆動系の構造を簡略化することができる。請求項５によると、画像処理機構としての露光ユニットにおいてバンディングが生じるのを抑制することができるので、高品質のプリントを出力することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態であるガイド搬送機構を備えた写真処理装置の概略構成を示す図である。
【図２】図１に示すガイド搬送機構において、圧着ローラが駆動ローラに圧着する位置にある状態の構造を模式的に描いた図である。
【図３】図１に示すガイド搬送機構の上面図である。
【図４】図１のIV-IV 線での断面図である。
【図５】図１に示すガイド搬送機構において、図５（ａ）は圧着ローラが駆動ローラから離れた位置にある状態の構造を模式的に描いた図であり、図５（ｂ）はガイド搬送機構の入口部を拡大した図である。
【図６】従来のガイド搬送機構において、図６（ａ）は圧着ローラが駆動ローラから離れた位置にある状態の構造を模式的に描いた図であり、図６（ｂ）はガイド搬送機構の入口部を拡大した図である。
【符号の説明】
１ 写真処理装置
２ 印画紙
１１ ペーパーマガジン
１２ カッター
１３ 印字ユニット
１４ 露光ユニット
１５ ＰＬＺＴプリントヘッド
１６ａ、１６ｂ 搬送ローラ対
１８ ガイド搬送機構
１９ａ ペーパー上ガイド
１９ｂ ペーパー下ガイド
２０ａ、２０ｂ、２０ｃ 駆動ローラ
２１ａ、２１ｂ、２１ｃ 圧着ローラ
２２ 位置調整ピン
２３ 支持部材
２４ コイルバネ
２８ フレーム
２９ 圧着ローラホルダ
３０ ペーパー振り分け部
３１ 送り出し搬送部
３２ 処理液部
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、画像の形成または読み取りを行う画像処理機構から供給されたまたは画像処理機構に供給される画像保持媒体をガイド部材に沿って搬送するためのガイド搬送機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】写真処理装置においては、印画紙に対して露光処理が行われた後、搬送されて現像などの処理が施される。また、印画紙として、ロール状に巻回された長尺の印画紙が使用されることがある。この場合には、長尺の印画紙は所定の長さに切断され、露光処理された後、搬送機構によって搬送されることになる。また、搬送機構には、用紙の方向を規制するためのガイド部材を備えたガイド搬送機構がある。
【０００３】ここで、写真処理装置のガイド搬送機構の一例を図６（ａ）に示す。なお、図６（ａ）は、ガイド搬送機構の駆動ローラ１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃと圧着ローラ１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃとが離れた位置にある状態の図である。このガイド搬送機構は、露光処理するための露光ユニットよりも下流に配置されており、印画紙１０２の搬送方向を９０°曲げて搬送できるようになっている。ガイド搬送機構１１８は、ペーパー上ガイド１１９ａおよびペーパー下ガイド１１９ｂと、ペーパー下ガイド１１９ｂに設けられた開口（図示せず）から一部分が突出するように配置された３つの駆動ローラ１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃと、これらの駆動ローラ１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃにそれぞれ対向配置された３つの圧着ローラ１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃとを有している。圧着ローラ１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃは、駆動ローラ１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃに圧着する位置と駆動ローラ１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃから離れた位置とを選択的に取ることができるようになっており、駆動ローラ１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃに圧着する位置にあるときには、ペーパー上ガイド１１９ａに設けられた開口（図示せず）から一部分が突出する。なお、駆動ローラ１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃおよび圧着ローラ１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃは、十分な搬送力を確保するために、その表面がゴムでできていることが一般的である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述したようなガイド搬送機構１１８においては、その入口部（図６（ａ）において丸枠で囲んだ部分）を拡大した図である図６（ｂ）に示すように、印画紙１０２の先端がペーパー下ガイド１１９ｂの開口から突出した駆動ローラ１２０ａにひっかかることがある。特に、印画紙１０２として、ロール状に巻回されていたものを用いる場合には、印画紙１０２の先端はカール状になっていることが多く、これにより頻繁に駆動ローラ１２０ａにひっかかることがある。このように、印画紙１０２の先端が駆動ローラ１２０ａと圧着ローラ１２１ａとの間に進入する際に、ゴム製の駆動ローラ１２０ａにひっかかった場合には、ガイド搬送機構の上流側にある露光ユニットにおいて、印画紙１０２の搬送速度が変化することによる二重露光または露光処理される部分に隙間が生じることによる印画紙１０２上の濃淡のムラの発生などのバンディングが発生するという問題がある。また、印画紙１０２の先端が駆動ローラ１２０ａと圧着ローラ１２１ａとの間を通過した後に、印画紙１０２の先端以外の部分が駆動ローラ１２０ａの表面に接触して、印画紙１０２に駆動ローラ１２０ａとの摩擦力が加えられた場合にも、これに起因してバンディングが生じることがある。
【０００５】また、この問題は、露光ユニットの上流側から印画紙が露光ユニットに供給される場合にも生じる。すなわち、露光ユニットでの露光中に印画紙が露光ユニットの上流側にある駆動ローラの表面に接触して、印画紙に駆動ローラとの摩擦力が加えられてその搬送速度が変化してしまい、これに起因してバンディングが生じることがある。
【０００６】さらに、上述したような問題は、印画紙の露光やプリンタでの印刷を含む画像の形成時だけではなく、スキャナなどでの画像の読み取り時にも生じる。
【０００７】そこで、本発明の目的は、画像の形成または読み取りを行う画像処理機構におけるバンディングの発生を抑制することができるローラ搬送機構を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するために、請求項１のガイド搬送機構は、画像の形成または読み取りを行う画像処理機構から供給されたまたは前記画像処理機構に供給される画像保持媒体を挟み込んで搬送可能な第１の状態、および、前記第１の状態よりも互いに離隔した第２の状態を選択的にとり得る第１および第２の搬送ローラと、前記画像保持媒体が搬送される方向を規制するために対向して配置された第１および第２のガイド部材と、前記第１の状態では前記第１の搬送ローラの少なくとも一部および前記第２の搬送ローラの少なくとも一部が前記第１および第２のガイド部材に対してそれぞれ対向するガイド部材側に突出する位置にあり、前記第２の状態では前記第１の搬送ローラおよび前記第２の搬送ローラが共に前記第１および第２のガイド部材に対してそれぞれ対向するガイド部材側に突出しない位置にあるように、前記第１の搬送ローラおよび前記第１のガイド部材の少なくともいずれか一方の位置と前記第２の搬送ローラおよび前記第２のガイド部材の少なくともいずれか一方の位置とを制御する位置制御手段とを備えていることを特徴としている。
【０００９】請求項１のローラ搬送機構が画像処理機構の下流側または上流側に配置されている場合において、第１の搬送ローラおよび第２の搬送ローラの少なくとも一部が共に対応したガイド部材に対して突出する位置にある第１の状態と、共に突出しない位置にある第２の状態とを選択的に切り替えることができるため、第１の搬送ローラおよび第２の搬送ローラが第２の状態にあるときにローラ搬送機構の上流側から供給されてきた画像保持媒体がガイド搬送機構に導入されるようにすることができる。これにより、画像処理機構において画像の形成または読み取りが行われている画像保持媒体が第１の搬送ローラまたは第２の搬送ローラにひっかかって画像処理機構においてバンディングが生じるのが抑制される。また、画像保持媒体がガイド搬送機構に導入された後に第１の搬送ローラおよび第２の搬送ローラを第１の状態とすることにより、第１の搬送ローラと第２の搬送ローラとの間に挟み込まれた画像保持媒体をガイド部材によって搬送方向を規制しつつ搬送することができる。
【００１０】ここで、画像処理機構において画像保持媒体に対して施される画像処理とは、画像保持媒体上へ画像を形成すること、または、画像保持媒体上に形成された画像を読み取ることを含んでいる。また、画像処理機構におけるバンディングとは、画像処理機構において画像保持媒体の搬送速度が変化することに起因する画像保持媒体上の同じ位置に画像を形成すること、画像保持媒体上の同じ位置の画像を読み取ること、画像保持媒体上に画像を形成する際に画像中に画像が形成されない部分を生じること、画像保持媒体上の形成された画像を読み取る際に画像を読み取らない部分を生じることなどの画像処理機構における画像処理に関する不具合のことを示している。
【００１１】また、請求項２のガイド搬送機構において、前記位置制御手段は、前記画像処理機構において画像の形成または読み取りが行われている前記画像保持媒体が前記第１および第２の搬送ローラの間にあるときには、前記第１および第２の搬送ローラを前記第１の状態にしない。
【００１２】請求項２によると、画像保持媒体が第１および第２の搬送ローラによって挟み込まれた時点では画像処理機構における画像の形成または読み取りが既に終了しているので、圧着時の衝撃によって画像保持媒体が微小に変位したとしてもそれに起因して画像処理機構においてバンディングが生じることがない。
【００１３】また、請求項３のガイド搬送機構は、前記位置制御手段によって位置を制御される部材が、弾性部材によって変位方向に付勢されていることを特徴としている。請求項３によると、搬送ローラまたはガイド部材を移動させるための機構を簡略化することができる。
【００１４】また、請求項４の写真処理装置は、前記第１および第２の搬送ローラのうち駆動ローラとなる方が固定されているとともに、前記第１および第２のガイド部材のうち前記駆動ローラ側に設けられた方の位置が前記位置制御手段によって制御されることを特徴としている。
【００１５】請求項４によると、駆動ローラを固定することにより、駆動ローラの回転駆動系の構造を簡略化することができる。
【００１６】また、請求項５は、上述したガイド搬送機構を備えた写真処理装置である。請求項５によると、画像保持媒体としての印画紙を第１の搬送ローラおよび第２の搬送ローラにひっかかることなく安定して搬送することができるため、画像処理機構としての露光ユニットにおいてバンディングが生じるのを抑制することができる。これにより、高品質のプリントを出力することができるようになる。
【００１７】
【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な一実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明の一実施の形態であるガイド搬送機構を備えた写真処理装置の概略構成を示す図である。
【００１８】まず、本実施の形態のガイド搬送機構を備えた写真処理装置の概略構成について、図１を参照して説明する。図１に示す写真処理装置１において、ペーパーマガジン１１から引き出された長尺の印画紙２は、カッター１２において所定の長さとなるように幅方向に沿って切断される。切断された印画紙２の感光乳剤層が形成されていない面（裏面）には、印字ユニット１３において所望の文字が印字される。
【００１９】印字ユニット１３の下流側には、露光ユニット１４が配置されている。露光ユニット１４は、感光材料である印画紙２に対してディジタル画像データに基づく露光処理を行うものであって、露光光源ユニット（図示せず）からの光が光ファイバを介して導かれるＰＬＺＴプリントヘッド１５を有している。ＰＬＺＴプリントヘッド１５においては、印加電圧に応じて複屈折率の変化するＰＬＺＴ結晶からなる光シャッタが発光ドットとして印画紙２の幅方向すなわち印画紙２の搬送方向と直交する方向（図１の紙面垂直方向）に１次元的に配列されている。また、ＰＬＺＴプリントヘッド１５と対向する位置には、印画紙２を搬送するための２組の搬送ローラ対１６ａ、１６ｂが露光位置を挟んで対称に配置されている。そのため、印画紙２に形成されるべき潜像に関するディジタル画像信号に基づいて、搬送ローラ対１６ａ、１６ｂによる印画紙２の搬送タイミングとＰＬＺＴプリントヘッド１５の光シャッタ開閉タイミングとを制御することによって、印画紙２の感光乳剤面をライン露光して所望画像の潜像を形成することができる。
【００２０】露光ユニット１４の下流側には、ガイド搬送機構１８が配置されている。ガイド搬送機構１８は、印画紙２の搬送方向を９０°曲げて搬送するために用いられる。ガイド搬送機構１８の詳細については後述する。
【００２１】ガイド搬送機構１８の下流側には、ペーパー振り分け部３０が配置されている。ペーパー振り分け部３０は、ここまで１列搬送されてきた印画紙２を２列或いはそれ以上の列に振り分けて、ここより下流において印画紙２の並列搬送を可能にするために用いられる。
【００２２】ペーパー振り分け部３０の下流側には、ここから排出された印画紙２を処理液部３２に送り出すための送り出し搬送部３１が配置されている。処理液部３２では、露光済みの印画紙２に対して現像、漂白、安定化などの処理が施される。これにより、露光によって形成された印画紙２上の潜像が顕在化される。
【００２３】次に、本実施の形態に係るガイド搬送機構の詳細な構造について、図２〜図５に基づいて説明する。図２は、図１に示すガイド搬送機構において、圧着ローラが駆動ローラと圧着する位置にある状態（第１の状態）を模式的に描いた図である。図３は、図１に示すガイド搬送機構の上面図である。図４は、図２におけるIV-IV 線での断面図である。図５（ａ）は、図１に示すガイド搬送機構において、圧着ローラが駆動ローラから離れた位置にある状態（第２の状態）を模式的に描いた図である。図５（ｂ）は、図５（ａ）に示すガイド搬送機構の入口部（図５（ａ）のおいて丸枠で囲んだ部分）を拡大した図である。
【００２４】図２および図５（ａ）に示すように、ガイド搬送機構１８は、共に緩やかに湾曲するように９０°曲げられており上下対となった板状のペーパー上ガイド１９ａおよびペーパー下ガイド１９ｂと、ペーパー下ガイド１９ｂの右下側に配置された３つの駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃ（ここでは、これを支持するシャフトを含む意味で用いている。同様に、以下の説明においても「駆動ローラ」といった場合、シャフトを含む意味で用いることがある）と、ペーパー上ガイド１９ａの左上側であってそれぞれが３つの駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃと互いに対向する位置に配置された３つの圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃ（ここでは、これを支持するシャフトを含む意味で用いている。同様に、以下の説明においても「圧着ローラ」といった場合、シャフトを含む意味で用いることがある）とを有している。
【００２５】ペーパー上ガイド１９ａは、その両端において、左右に設けられたフレーム２８に固定されている。ペーパー上ガイド１９ａには、３つの圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃとそれぞれ対向する位置に、圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃの径よりも小さい幅を有する開口（図示せず）が設けられている。
【００２６】ペーパー下ガイド１９ｂは、そのフレーム２８側の一端部が図２中右斜め下方向に折り曲げられることによってガイド支持部１９ｃとなっている。また、図２および図４に示すように、ガイド支持部１９ｃの下端部近傍には、シャフト２３と同じ方向に突出したピン２５が固設されている。さらに、ガイド支持部１９ｃには、２つの孔２６ａ、２７ａが設けられており、これらの孔２６ａ、２７ａにはフレーム２８に固設されたピン２６、２７がそれぞれ嵌挿されている。ピン２５にはコイルバネ２４の一端が係止されているとともに、ピン２６にはコイルバネ２４の他端が係止されており、ピン２５はコイルバネ２４によって図５（ａ）中左上方向に常に付勢されている。これにより、ペーパー下ガイド１９ｂは、ガイド支持部１９ｃとともに、コイルバネ２４を押し伸ばす方向の外力を与えることでコイルバネ２４の弾性力に抗して図２に示した矢印Ａ方向に移動可能であり、また、外力を解除することでコイルバネ２４の弾性復帰力により図５（ａ）に示した矢印Ｂ方向に移動可能である。
【００２７】ペーパー下ガイド１９ｂには、３つの駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃとそれぞれ対向する位置に、駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃの径よりも小さい幅を有する開口（図示せず）が設けられている。従って、ペーパー下ガイド１９ｂを矢印Ａ方向に変位させると、フレーム２８に固定された駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃの一部（圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃと対向する部分）がペーパー下ガイド１９ｂに設けられた開口から突出する。
【００２８】図３に示すように、圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃは、その両端において圧着ローラホルダ２９に支持されている。また、圧着ローラホルダ２９には、圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃのほかに、これと平行に延在する位置調整ピン２２およびシャフト２３が取り付けられている。圧着ローラホルダ２９は、図示しない駆動源によってシャフト２３を中心として回動可能となっている。そのため、圧着ローラホルダ２９の回動に伴って、圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃは、その一部がペーパー上ガイド１９ａに設けられた開口からペーパー下ガイド１９ｂ側に突出する位置（図２参照）と、開口からペーパー下ガイド１９ｂ側に突出しない位置（図５参照）とを選択的に取り得る。なお、フレーム２８には、圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃの回動による変位を可能とするための孔（図示せず）が開口している。
【００２９】また、圧着ローラホルダ２９の回動に伴って、位置調整ピン２２の先端が、ペーパー下ガイド１９ｂを図２（ａ）中右下方向に押圧する。この位置調整ピン２２によるペーパー下ガイド１９ｂの押圧力がコイルバネ２４の弾性力に抗してペーパー下ガイド１９ｂを矢印Ａ方向に変位させるので、上述のように、駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃの一部がペーパー下ガイド１９ｂに設けられた開口から突出する。なお、フレーム２８には、圧着ローラホルダ２９の回動による変位を可能とするための孔が開口している。
【００３０】このとき、ペーパー上ガイド１９ａに設けられた開口からペーパー下ガイド１９ｂ側に突出した圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃは、図２に示すように、ペーパー下ガイド１９ｂに設けられた開口からペーパー上ガイド１９ａ側に突出した駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃとそれぞれ圧着する。圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃと駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃとが圧着した状態（第１の状態）では、印画紙２を両者の間にそれぞれ挟み込んで下流側に搬送することが可能である。これに対して、圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃと駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃとが圧着していない状態（第２の状態）では、両者の間に印画紙２を挟み込んでこれを搬送することができない。このように、本実施の形態のガイド搬送機構１８によると、圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃと駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃとが第１の状態と第２の状態とを選択的にとり得るので、印画紙２がガイド搬送機構１８に供給されてきたときには予め第２の状態としておくことで、大きな衝撃を与えることなく印画紙２をガイド搬送機構１８に取り込むことができて、露光ユニット１４でのバンディング（走査露光による２重露光や露光ライン抜け）が生じることが少なくなる。なお、圧着ローラホルダ２９の回動タイミングは、図示しない制御部によって印画紙２の長さや搬送スピードなどに応じて適宜制御される。
【００３１】次に、本実施の形態に係るガイド搬送機構１８の動作について説明する。
【００３２】露光ユニット１４において露光処理された印画紙２は、露光ユニット１４の搬送ローラ対１６ａによって、ガイド搬送機構１８の入口部に供給される。このとき、図５（ａ）に示すように、圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃは駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃから離れた位置（第２の状態）にあり、圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃは、ペーパー上ガイド１９ａに設けられた開口から突出しておらず、駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃも同様に、ペーパー下ガイド１９ｂに設けられた開口から突出していない。したがって、図５（ｂ）に示すように、露光ユニット１４から供給された印画紙２の先端が駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃまたは圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃにひっかかることなく、ガイド搬送機構１８内に導入される。
【００３３】そして、所定のタイミングでシャフト２３を回動させることに伴って圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃが駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃに向かう方向に移動し、図２に示すように、圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃの一部分がペーパー上ガイド１９ａに設けられた開口から突出する。また、シャフト２３の回動に伴って位置調整ピン２２がペーパー下ガイド１９ｂを駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃに向けて矢印Ａ方向に移動させることにより、駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃの一部分がペーパー下ガイド１９ｂに設けられた開口からペーパー上ガイド１９ａ側に突出する。そして、ペーパー上ガイド１９ａに設けられた開口から突出した圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃと、ペーパー下ガイド１９ｂに設けられた開口から突出した駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃとの間に挟み込まれた印画紙２は、駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃの回転に伴ってペーパー上ガイド１９ａおよびペーパー下ガイド１９ｂに沿ってペーパー振り分け部３０へと搬送される。
【００３４】そして、１枚の印画紙２のペーパー振り分け部３０への搬送が終了すると、シャフト２３が逆方向に回転して圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃがペーパー上ガイド１９ａに設けられた開口から突出しない位置に戻る。また、位置調整ピン２２がペーパー下ガイド１９ｂから離れる方向に変位するために、コイルバネ２４による弾性復帰力のためにペーパー下ガイド１９ｂが矢印Ｂ方向に変位する。そのため、再び図５（ａ）に示すように、駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃは、ペーパー上ガイド１９ａから突出しなくなる。
【００３５】また、本実施の形態のガイド搬送機構１８においては、原則的に、印画紙２の先端が駆動ローラ２０ａおよび圧着ローラ２１ａの中間位置まで搬送された時点で駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃおよび圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃが圧着するようにシャフト２３が回転駆動される。ただし、露光ユニット１４において露光処理が行われている印画紙２が駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃおよび圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃ間にあるときには、駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃおよび圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃが図２に示す第１の状態にならないようにシャフト２３の回転駆動タイミングが制御される。この制御は、印画紙２の長さ、搬送スピードなどに基づいて行われる。そのため、本実施の形態では、駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃと圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃとの圧着の衝撃によって印画紙２が微小に変位したとしてもそれに起因してバンディングが生じることがない。
【００３６】以上のように、本実施の形態のガイド搬送機構１８によると、露光ユニット１４から供給された印画紙２の先端が駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃまたは圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃにひっかかるのを防止することができるため、これに起因する露光ユニット１４におけるバンディングを抑制することができる。これにより、高品質の写真プリントを出力することができる。
【００３７】また、駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃおよび圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃが、露光ユニット１４において露光中の印画紙２を挟み込んで圧着しないため、圧着時に印画紙２に与えられた衝撃に起因したバンディングが生じるのを抑制することができる。
【００３８】また、本実施の形態のガイド搬送機構１８では、ペーパー下ガイド１９ｂがコイルバネ２４の弾性力によって変位方向に付勢されているので、ペーパー下ガイド１９ｂを変位させるための機構が簡略なものとなっている。
【００３９】また、本実施の形態のガイド搬送機構１８では、駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃが固定されており且つペーパー下ガイド１９ｂが変位するように構成されているので、駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃの変位に合わせてその回転駆動系を動かす必要がない。従って、駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃの回転駆動系の構造が簡略化される。
【００４０】以上、本発明の好適な一実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて、様々な設計変更を行うことが可能なものである。例えば、上述の実施の形態では、ガイド搬送機構が露光ユニットの下流側に配置されている場合について説明したが、本発明は、ガイド搬送機構が露光ユニットの上流側に配置されている場合についても適用可能である。
【００４１】また、上述の実施の形態では、駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃに対してペーパー下ガイド１９ｂが移動し、且つ、ペーパー上ガイド１９ａに対して圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃが移動する構成であるが、これに限らず、ペーパー下ガイド１９ｂに対して駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃが移動し、圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃに対してペーパー上ガイド１９ａが移動する構成など、駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃとペーパー下ガイド１９ｂとの相対的位置および圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃとペーパー上ガイド１９ａとの相対的位置が変化することにより、駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃおよび圧着ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃの一部が、それぞれペーパー下ガイド１９ｂおよびペーパー上ガイド１９ａに設けられた開口から突出する位置または突出しない位置を取り得るものであれば、どのような構成であってもよい。
【００４２】また、上述の実施の形態では、位置調整ピン２２、シャフト２３およびその駆動源、ガイド支持部１９ｃ、図示しない制御部などが位置調整手段を構成しているが、位置調整手段がこれらとは異なるように構成されていてもよい。
【００４３】また、上述の実施の形態では、ペーパー下ガイド１９ｂがコイルバネ２４の弾性力によって駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃから遠ざかる方向に付勢されているが、それに限らず、ペーパー下ガイド１９ｂがコイルバネ２４の弾性力によって駆動ローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃに近づく方向に付勢されていてもよい。
【００４４】また、上述の実施の形態では、ペーパー下ガイド１９ｂがコイルバネ２４の弾性力によって移動する構成であるものであるが、それに限らず、ペーパー上ガイド１９ａがコイルバネの弾性力によって移動する構成のものであってもよい。また、コイルバネ以外の弾性部材を用いるようにしてもよい。
【００４５】また、上述の実施の形態では、写真処理装置に設けられたガイド搬送機構１８について示しているが、本発明のガイド搬送機構は、写真処理装置に限らず、画像の印刷または読み取りが行われた画像保持媒体がガイド搬送される機器（例えばスキャナー、インクジェットプリンタなど）であればどのような機器に適用することも可能である。
【００４６】
【発明の効果】以上説明したように、請求項１のローラ搬送機構が画像処理機構の下流側または上流側に配置されている場合において、画像処理機構において画像の形成または読み取りが行われている画像保持媒体が第１の搬送ローラまたは第２の搬送ローラにひっかかって画像処理機構においてバンディングが生じるのが抑制される。また、画像保持媒体がガイド搬送機構に導入された後に第１の搬送ローラおよび第２の搬送ローラを第１の状態とすることにより、第１の搬送ローラと第２の搬送ローラとの間に挟み込まれた画像保持媒体をガイド部材によって搬送方向を規制しつつ搬送することができる。
【００４７】請求項２によると、画像保持媒体が第１および第２の搬送ローラによって挟み込まれた時点では画像処理機構における画像の形成または読み取りが既に終了しているので、圧着時の衝撃によって画像保持媒体が微小に変位したとしてもそれに起因して画像処理機構においてバンディングが生じることがない。
【００４８】請求項３によると、搬送ローラまたはガイド部材を移動させるための機構を簡略化することができる。請求項４によると、駆動ローラを固定することにより、駆動ローラの回転駆動系の構造を簡略化することができる。請求項５によると、画像処理機構としての露光ユニットにおいてバンディングが生じるのを抑制することができるので、高品質のプリントを出力することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態であるガイド搬送機構を備えた写真処理装置の概略構成を示す図である。
【図２】図１に示すガイド搬送機構において、圧着ローラが駆動ローラに圧着する位置にある状態の構造を模式的に描いた図である。
【図３】図１に示すガイド搬送機構の上面図である。
【図４】図１のIV-IV 線での断面図である。
【図５】図１に示すガイド搬送機構において、図５（ａ）は圧着ローラが駆動ローラから離れた位置にある状態の構造を模式的に描いた図であり、図５（ｂ）はガイド搬送機構の入口部を拡大した図である。
【図６】従来のガイド搬送機構において、図６（ａ）は圧着ローラが駆動ローラから離れた位置にある状態の構造を模式的に描いた図であり、図６（ｂ）はガイド搬送機構の入口部を拡大した図である。
【符号の説明】
１ 写真処理装置
２ 印画紙
１１ ペーパーマガジン
１２ カッター
１３ 印字ユニット
１４ 露光ユニット
１５ ＰＬＺＴプリントヘッド
１６ａ、１６ｂ 搬送ローラ対
１８ ガイド搬送機構
１９ａ ペーパー上ガイド
１９ｂ ペーパー下ガイド
２０ａ、２０ｂ、２０ｃ 駆動ローラ
２１ａ、２１ｂ、２１ｃ 圧着ローラ
２２ 位置調整ピン
２３ 支持部材
２４ コイルバネ
２８ フレーム
２９ 圧着ローラホルダ
３０ ペーパー振り分け部
３１ 送り出し搬送部
３２ 処理液部
【特許請求の範囲】
【請求項１】 画像の形成または読み取りを行う画像処理機構から供給されたまたは前記画像処理機構に供給される画像保持媒体を挟み込んで搬送可能な第１の状態、および、前記第１の状態よりも互いに離隔した第２の状態を選択的にとり得る第１および第２の搬送ローラと、前記画像保持媒体が搬送される方向を規制するために対向して配置された第１および第２のガイド部材と、前記第１の状態では前記第１の搬送ローラの少なくとも一部および前記第２の搬送ローラの少なくとも一部が前記第１および第２のガイド部材に対してそれぞれ対向するガイド部材側に突出する位置にあり、前記第２の状態では前記第１の搬送ローラおよび前記第２の搬送ローラが共に前記第１および第２のガイド部材に対してそれぞれ対向するガイド部材側に突出しない位置にあるように、前記第１の搬送ローラおよび前記第１のガイド部材の少なくともいずれか一方の位置と前記第２の搬送ローラおよび前記第２のガイド部材の少なくともいずれか一方の位置とを制御する位置制御手段とを備えていることを特徴とするガイド搬送機構。
【請求項２】 前記位置制御手段は、前記画像処理機構において画像の形成または読み取りが行われている前記画像保持媒体が前記第１および第２の搬送ローラの間にあるときには、前記第１および第２の搬送ローラを前記第１の状態にしないことを特徴とする請求項１に記載のガイド搬送機構。
【請求項３】 前記位置制御手段によって位置を制御される部材が、弾性部材によって変位方向に付勢されていることを特徴とする請求項１または２に記載のガイド搬送機構。
【請求項４】 前記第１および第２の搬送ローラのうち駆動ローラとなる方が固定されているとともに、前記第１および第２のガイド部材のうち前記駆動ローラ側に設けられた方の位置が前記位置制御手段によって制御されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のガイド搬送機構。
【請求項５】 請求項１〜４のいずれかに記載のガイド搬送機構を備えた写真処理装置。
【請求項１】 画像の形成または読み取りを行う画像処理機構から供給されたまたは前記画像処理機構に供給される画像保持媒体を挟み込んで搬送可能な第１の状態、および、前記第１の状態よりも互いに離隔した第２の状態を選択的にとり得る第１および第２の搬送ローラと、前記画像保持媒体が搬送される方向を規制するために対向して配置された第１および第２のガイド部材と、前記第１の状態では前記第１の搬送ローラの少なくとも一部および前記第２の搬送ローラの少なくとも一部が前記第１および第２のガイド部材に対してそれぞれ対向するガイド部材側に突出する位置にあり、前記第２の状態では前記第１の搬送ローラおよび前記第２の搬送ローラが共に前記第１および第２のガイド部材に対してそれぞれ対向するガイド部材側に突出しない位置にあるように、前記第１の搬送ローラおよび前記第１のガイド部材の少なくともいずれか一方の位置と前記第２の搬送ローラおよび前記第２のガイド部材の少なくともいずれか一方の位置とを制御する位置制御手段とを備えていることを特徴とするガイド搬送機構。
【請求項２】 前記位置制御手段は、前記画像処理機構において画像の形成または読み取りが行われている前記画像保持媒体が前記第１および第２の搬送ローラの間にあるときには、前記第１および第２の搬送ローラを前記第１の状態にしないことを特徴とする請求項１に記載のガイド搬送機構。
【請求項３】 前記位置制御手段によって位置を制御される部材が、弾性部材によって変位方向に付勢されていることを特徴とする請求項１または２に記載のガイド搬送機構。
【請求項４】 前記第１および第２の搬送ローラのうち駆動ローラとなる方が固定されているとともに、前記第１および第２のガイド部材のうち前記駆動ローラ側に設けられた方の位置が前記位置制御手段によって制御されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のガイド搬送機構。
【請求項５】 請求項１〜４のいずれかに記載のガイド搬送機構を備えた写真処理装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００２−２３４６２８（Ｐ２００２−２３４６２８Ａ）
【公開日】平成１４年８月２３日（２００２．８．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００１−２９９４９（Ｐ２００１−２９９４９）
【出願日】平成１３年２月６日（２００１．２．６）
【出願人】（０００１３５３１３）ノーリツ鋼機株式会社 (1,824)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１４年８月２３日（２００２．８．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１３年２月６日（２００１．２．６）
【出願人】（０００１３５３１３）ノーリツ鋼機株式会社 (1,824)
【Ｆターム（参考）】
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