キーシート及びそれを備えたキーユニット
【課題】 一つのキーに複数種の表示が設けられたキーシート及びそれを用いたキーユニットにおいて、任意の種類の表示のみを選択的に発光させることができるようにする。
【解決手段】 表示種毎に異なる波長帯域の光のみにより励起されて可視光を発する発光体を含有する表示層４０、６０そのもの（若しくはそれを選択的に遮光する遮光性層の抜き部分）による複数種の表示４、６を有し、各種の表示層４０、６０は、自身の表示種に対応して設けられその表示層の発光体を励起させる互いに異なる波長帯域の光を発する複数種の光源のうちから選択されたものからの光を受けて可視光を発光するようにする。
【解決手段】 表示種毎に異なる波長帯域の光のみにより励起されて可視光を発する発光体を含有する表示層４０、６０そのもの（若しくはそれを選択的に遮光する遮光性層の抜き部分）による複数種の表示４、６を有し、各種の表示層４０、６０は、自身の表示種に対応して設けられその表示層の発光体を励起させる互いに異なる波長帯域の光を発する複数種の光源のうちから選択されたものからの光を受けて可視光を発光するようにする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器類、例えば携帯電話機、ＰＨＳ、携帯情報端末(ＰＤＡ等）、携帯オーディオ、家電製品用リモートコントローラ等の照光式のキーシート及びそれを備えたキーユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、携帯電話機、ＰＨＳ、携帯情報端末(ＰＤＡ等）、携帯オーディオ、家電製品用リモートコントローラ等の電子機器に用いられるキーシートとして、キートップ等が所定の光源により照光されるものが多い。周囲が暗い場所でもキーを容易に視認でき、操作が容易になると言う利点があるためである。
そして、その光源として発光ダイオード（ＬＥＤ）を用いる場合が多い。
【０００３】
ところで、照光式のキーシートには、その裏面側の光源からの光の透過光のみによりキートップを照明するタイプのもの（特開２００１−１６７６５５号公報参照）と、光源からの光の導出経路、例えばキートップに、光源からの光により励起されて可視光を発生する蛍光体を含有させておき、その蛍光体の発光により表示が視認できるようにしたタイプのもの(特開２００４−２９６２０８号公報参照）とがある。
【特許文献１】特開２００１−１６７６５５号公報
【特許文献２】特開２００４−２９６２０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記背景技術のうち、特許文献１の特開２００１−１６７６５５号公報の技術によれば、周囲が明るいところではキートップ上の文字、数字等の表示の色はデザイナーの設計した意匠通りに印刷された本来の色に見えるが、薄暗いところでは、すべて光源、例えばＬＥＤの発光色に染まるために、デザイナーの設計した意匠とは全く異なる色になって見え、デザイナーの色の演出が完全に失われてしまう等の問題があることが、特許文献２の特開２００４−２９６２０８号公報において指摘されている。
【０００５】
それに対して、特許文献２の特開２００４−２９６２０８号公報の技術、即ち、光源からの光の導出経路、例えばキートップに、光源からの光により励起されて可視光を発生する蛍光体を含有させておき、その蛍光体の発光により表示が視認できるようにするという技術によれば、例えばキートップ等の操作部材の照明色を、光源自体の色ではなく蛍光体の種類の選択によって決めることができ、照明色選択の自由度が顕著に拡大する。
その点、その特許文献２の技術は優れているといえる。
【０００６】
しかしながら、その特許文献２の技術では応えることができない要請がある。
その要請について詳しく説明すると次の通りである。キーとして複数種の表示を有するものがある。図９（Ａ）、（Ｂ）はそのようなキーの例を示す。図９（Ａ）に示すものは、各キーａ、ｂ、ｃ、・・・は、それぞれ２種類の表示を有し、一方の種類は、数字１、２、３、・・・であり、他方の種類は、アルファベットａｂｃ、ｄｅｆ、ｇｈｉ、・・・であり、一部の外国向けである。
図９（Ｂ）に示すものは、各キーｎ、ｏ、ｍ、・・・はそれぞれ３種類の表示を有し、第１の種類は、数字１、２、３、・・・であり、第２の種類は、アルファベットａｂｃ、ｄｅｆ、ｇｈｉ、・・・であり、第３の種類は、ひらがな行、あ、か、さ、・・・であり、日本向けである。
【０００７】
このように、各キー毎に複数種の表示を有するタイプのキーシートにおいては、各キーの各種表示のうちの操作状況に対応した一つの種類の表示のみが発光するようにするという要請がある。具体的には、例えば、数字の入力をしたい場合には各キーの数字の表示のみが示され、アルファベットの入力をしたい場合にはアルファベットの表示のみが示されるようにするという要請がある。また、日本向けの場合のみだが、上記要請に加え、ひらがなの入力をしたい場合にはひらがな行の表示のみが示されるようにするという要請がある。
しかるに、特許文献２の技術によれば、一つのキーに存在する複数種の表示を選択的に発光させることは不可能である。
【０００８】
更には、各キー毎に複数種の表示を有するタイプのキーシートにおいて、キーシートを有する携帯電話機等の小型化の要請に対応してより一層の小型化、より具体的には狭面積化（キーシート配置部分の狭面積化）の強い要請がある。特に、欧米向きの携帯電話機用のものについてその要請が顕著である。
このような狭面積化の要請に応えるには、キー配置を狭ピッチ化した所謂狭ピッチキーを採用すること、すなわち、キートップを小型化しないでキーシート全体の専有面積を小さくすることによってある程度は対応することができる。しかし、狭ピッチ化には限界があるため、最終的には各キーの面積を小さくすることが要求されるが、その要求に応えることは難しい。というのは、表示を小さくすると視認性が悪くなるから視認性の確保のためにキー面積の狭面積化が制約されるからである。
従って、携帯電話機等の機器の少なくとも一部の機種、例えばヨーロッパ向け機種においては、一つのキーの複数種の表示が別々の領域を占有することが許されなくなりつつある。しかし、複数の表示の形成領域をオーバーラップさせると、特許文献２の技術によれば、各キーにある複数種の表示がすべて発光し、表示を正しく認識することが不可能となる。
【０００９】
本発明は、このような問題を解決すべく為されたものであり、一つのキーに複数種の表示が設けられたキーシート及びそれを用いたキーユニットにおいて、任意の種類の表示のみを選択的に発光させることができるようにすることを一つの目的とし、更に、各キーに複数種の表示をオーバーラップして形成しても任意の種類の表示のみを選択的に発光させることができるようにすることによって表示を正しく認識することを可能とし、延いては各キーの占有面積を狭くしても必要な大きさの表示を設けることができるようにし、以て電子機器の小型化に寄与することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１のキーシートは、表示種毎に異なる波長帯域の光のみにより励起されて可視光を発する発光体を含有する表示層そのもの若しくはそれを選択的に遮光する遮光性層の抜き部分による複数種の表示を有し、上記各種の表示層は、上記表示層の各表示種に対応して設けられその表示層の発光体を励起させる互いに異なる波長帯域の光を発する複数種の光源のうちから選択されたものからの光を受けて可視光を発光するようにされたことを特徴とする。
【００１１】
請求項２のキーユニットは、表示種毎に異なる波長帯域の光のみにより励起されて可視光を発する発光体を含有する表示層そのもの若しくはそれを選択的に遮光する遮光性層の抜き部分による複数種の表示を有し、上記各種の表示層が上記表示層の各表示種に対応する、その表示層の発光体を励起させる互いに異なる波長帯域の光を受けて可視光を発光するようにされたキーシートと、上記表示層の各表示種に対応して設けられ、その表示層の発光体を励起させる互いに異なる波長帯域の光を発する複数種の光源を有する基板と、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項３のキーシートは、キートップと、キーベースとの間に、該キーベース側からの光に対しての透過性が強く、キートップ天面側からの光に対しては反射性の強い透明性膜と、その裏面に位置し、表示種毎に異なる波長帯域の光のみにより励起されて可視光を発する発光体を含有する表示層そのもの若しくはそれを選択的に遮光する遮光性層の抜き部分による複数種の表示とを有し、上記各種の表示層は、上記表示層の各表示種に対応して設けられその表示層の発光体を励起させる互いに異なる波長帯域の光を発する複数種の光源のうちから選択されたものからの光を受けて発光するようにされたことを特徴とする。
【００１３】
請求項４のキーシートは、表示種毎に異なる波長帯域の光のみにより励起されて可視光を発する発光体を含有する表示層そのもの若しくはそれを選択的に遮光する遮光性層の抜き部分による複数種の表示を有し、上記各種の表示層は、その表示層の各表示種に対応して設けられその表示層の発光体を励起させる互いに異なる波長帯域の光を発する複数種の光源のうちから選択されたものからの光を受けて可視光を発光するようにされ、上記複数種の表示のすべての種類又は一部の種類の表示形成領域同士がオーバーラップしてなることを特徴とする。
【００１４】
請求項５のキーユニットは、表示種毎に異なる波長帯域の光のみにより励起されて可視光を発する発光体を含有する表示層そのもの若しくはそれを選択的に遮光する遮光性層の抜き部分による複数種の表示を有し、上記各種の表示層が上記表示層の各表示種に対応する、その表示層の発光体を励起させる互いに異なる波長帯域の光を受けて可視光を発光するようにされたキーシートと、上記表示層の各表示種に対応して設けられ、その表示層の発光体を励起させる互いに異なる波長帯域の光を発する複数種の光源を有する基板と、を備え、上記複数種の表示のすべての種類又は一部の種類の表示形成領域同士がオーバーラップしてなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１、２のキーシー、キーユニットトによれば、各種の表示層がその種類と対応する波長帯域の光によって励起される発光体を含有するので、複数種の光源のうちのその波長帯域の光を発生する光源がその光を発生したときのみそれによって励起されて発光する。
従って、任意の種類の表示のみを選択的に発光させることができる。
【００１６】
請求項３のキーシートによれば、キートップと、キーベースとの間に、該キーベース側からの光に対しての透過性が強く、キートップ天面側からの光に対しては反射性の強い透明性膜を設けたので、非照明時には外光がその透明性膜により反射されるので表示が視認できず或いは視認し難く、照明時には表示の蛍光による光がその透明性膜を透過するので、表示が明確に視認できるようにできる。
【００１７】
請求項４、５のキーシート、キーユニットによれば、複数種の表示のすべての種類又は一部の種類の表示形成領域同士がオーバーラップしてなるので、キーの面積を狭くすることができ、キーを有する電子機器等の機器を小さくすることができ、延いては各キーの占有面積をより狭くしても必要な大きさの表示を設けることを可能とし、以て、電子機器等の機器の小型化に寄与することができる。
尚、照明時においては常に１種類の光源のみが発光するようにすれば一つのキーの複数種の表示が同時に発光する畏れはなく、複数種の表示の同時発光による視認上の不都合が生じるおそれは無い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の実施の形態は、基本的には、各キーの各種の表示層が、その各表示種に対応して設けられその表示層の発光体（蛍光体）を励起させる互いに異なる波長帯域の光を発する複数種の光源のうちから選択されたものからの光を受けて可視光を発光するようにしたものであり、表示をキートップの裏面に設けたタイプのものにおいて、そのキートップとキーベースの間の表示よりもキートップ側に、キーベース側からの光に対しての透過性が強く、キートップ天面側からの光に対しては反射性の強い透明性膜、即ちハーフミラー膜を設けるようにしてもよい。
【００１９】
また、各キーの表示のすべての種類又は一部の種類の表示形成領域同士がオーバーラップするようにしても良い。これには、各キーのすべての種類の表示がオーバーラップする態様と、一部の種類の表示がオーバーラップする態様、例えば、ひらがなとアルファベットがオーバーラップし、数字のみ独自の領域を占有するという態様とがある。
尚、表示を成す表示層に含有させる発光体は、樹脂等からなるバインダー、色素となる顔料、溶剤を混合したインクを用いてそれを塗布することにより形成することができる。
【００２０】
本発明は、原則として、表示をキートップの天面に設けた天面加飾タイプのものと、キートップの裏面に設けた裏面加飾タイプのものの両方に適用することができる。
また、表示には、特定波長領域の光により励起されて可視光を発生する発光体を含有する表示層を特定のパターンにより形成したものそのものによってその表示を示すようにしたものと、全面的に表示層を形成し、その表示層を所定のパターンに形成された遮光膜で覆い、その遮光膜の抜きパターンによりその表示を示すようにしたものとがありうる。
【実施例１】
【００２１】
以下、本発明を図示実施例に基いて詳細に説明する。
図１（Ａ）〜（Ｃ）、図２及び図３（Ａ）〜（Ｃ）は本発明の第１の実施例を示すものであり、図１はキーユニットの要部（一つ当たり複数種の表示のあるキーが配置された部分）について示すもので、（Ａ）はキーの表示を示す平面図、（Ｂ）はキーの断面図、（Ｃ）は照明用光源を成すＬＥＤ（発光ダイオード）の配置を示す平面図、図２は実施例の全体の分解斜視図、図３（Ａ）〜（Ｃ）は異なる状態での表示を示す平面図であり、（Ａ）は数値による表示が示された状態を、（Ｂ）はアルファベットによる表示が示された状態を、（Ｃ）は非照明時の状態を示す。
【００２２】
先ず、図１を参照して本実施例の要部（一つ当たり複数種の表示のあるキーが配置された部分）の構成について説明する。尚、図１（Ａ）、図３（Ａ）、（Ｂ）においては、便宜上、１から６までの数値の表示を有する６個のキーのみを示し、他を省略する。第１の実施例以降の各実施例についても同様である。
本実施例は英米向けのもので、キーシートの各キー２１、２２、２３、・・・は、１桁の数値の表示４１、４２、４３、・・・とアルファベットの表示６１、６２、６３、・・・の２種類の表示を有する。また、本実施例は、本発明をキーベースが補強板により補強された狭ピッチキーシートタイプに適用したものである。
【００２３】
８はキー２のキートップで、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等の透光性樹脂からなる。１０はキー２のキーベースで、シリコーンゴムや熱可塑性エラストマー等の弾性材と、ＰＣやＰＥＴ等との複合材であり、その表面に上記キートップ８が接着されている。このキートップ８とキーベース１０によりキーシートが構成される。１０ａ、１０ａ、・・・は、そのキーベース１０の上記各キートップ８、８、・・・（及び１０２、１０２、・・・）が接着される台座部分である。
本実施例は天面加飾タイプなので、表示２、４を構成する表示層４０、６０はキートップ８の表面（天面側の面）に形成されている。１２は耐摩耗性を有すると共にその表示層４０、６０を覆い非照明時において表示４、６を隠す役割を果たすコーティング層であり、例えば、所謂スモーク塗料が用いられる。尚、コーティング層１２に代えて、例えば、蒸着、スパッタリング等により形成された金属薄膜を含むハーフミラー構造の層としても良い。（以下の実施例においても同様）。
【００２４】
数値を示す表示４を構成する表示層４０と、アルファベットを示す表示６を構成する表示層６０とは、共に、蛍光材料による顔料とバインダーと溶剤からなるインクを塗布することにより形成されている点では共通するが、顔料が異なり、本例では、表示層４０が含有する顔料は波長４００ｎｍの光により励起されて可視光を発光する蛍光物質からなり、表示層６０が含有する顔料は波長３００ｎｍの光により励起されて可視光を発光する蛍光物質からなる。発光色は互いに同じであっても良いが、異なる方（例えば、表示層４０の発光色が赤、表示層６０の発光色が緑というように）がカラーフルなのでより好ましいと言える。顔料としては例えば金属酸化物の如き無機材料或いは有機材料を用いることができる。尚、表示層４０、６０は非照明時には白色である。
【００２５】
１４はキーベース１０の固定部、１６は押し子、１８はその押し子１６と固定部１４との間の薄肉にされることによって弾性を帯びるようにされた可撓部である。
４２は補強板で、ＰＣやＰＥＴ等の透明樹脂からなり、その孔、切欠の内側面にて固定部１４の外側面に熱融着されてこのキーベース１０を補強して剛性、形状安定性を付与する。４４は補強板４２の表面を覆うマスクシートである。
２０はキーシートが配置される配線基板であり、この配線基板２０とキーシート（上記キートップ８とキーベース１０により構成される）とによりキーユニットが構成される。２４、２４、・・・はこの配線基板２０の表面に形成された各対の電極を覆うＳＵＳ（ステンレス鋼）から成るメタルドームで、各キー２、２、・・・に対応して設けられている。これ等のメタルドーム２４、２４、・・・はこの各対の電極へ上記押し子１６により押されることにより潰れた形状になってその対を成す電極間を電気的に接続して当該キー２をオン状態にする。
【００２６】
２６は照明用の光源を成すＬＥＤ（発光ダイオード）で、一つの配線基板２０に複数のＬＥＤが配設されており、本実施例では、図１（Ｃ）に示すように、表示層４０を励起して発光させる４００ｎｍの波長の光を発生するＬＥＤ２６４と、表示層６０を励起して発光させる３００ｎｍの波長の光を発生するＬＥＤ２６６とを有し、そのＬＥＤ２６４及び２６６は、例えば、それぞれ市松状であって互いに補完し合う位置関係になるように、縦方向及び横方向に交互に配設されている。
尚、上記マスクシート４４はその各ＬＥＤ２６４・・・及び２６６、・・・の形成された部分上に抜き部分を有し、そのＬＥＤ２６からの光を上方に通すようにされている。
【００２７】
次に、図２を参照して本実施例の要部以外の部分を簡単に説明する。
１０２、１０２、・・・は複数種の表示を有しない（一つの表示又は無表示の）キー、１０ａ、１０ａ、・・・はキーベース１０の各キートップ２１、２２、・・・及び１０２、１０２、・・・が接着された台座部分、２６ａ、２６ａ、・・・は上記キー１０２、１０２、・・・の表示を照明するための光源を成すＬＥＤで、点灯状態にされて上記キー１０２、１０２、・・・の表示を励起又は通常の照明により照らす。このＬＥＤ２６ａ、２６ａ、・・・による照明は、複数種の表示を有するキー２１、２２、２３、・・・用の照明用光源であるＬＥＤ２６４、２６４、２６４、・・・、２６６、２６６、２６６、・・・による照明と同じ原理であっても、異なる原理であっても良い。尚、キーシートの構造又はデザインによっては、通常の可視光を発するＬＥＤ２６ａ、２６ａ、・・・の発光が複数種の表示を有するキー２１、２２、２３、・・・に影響を与えないように、適宜な遮光手段を設けることが必要となる場合もある。
【００２８】
次に、図３を参照して本実施例の要部に関する動作について説明する。
このような実施例においては、数値による表示４を示すべき時は、ＬＥＤ２６４、２６４、２６４、・・・をオン（点灯）させる。すると、ＬＥＤ２６４、２６４、２６４、・・・から波長４００ｎｍの光が発生し、その光が上方の表示層４０、４０、４０、・・・、６０、６０、６０、・・・にあたるが、数値による表示４を構成する表示層４０はその光に励起される蛍光物質を含有するので、発光する。それに対して、アルファベットによる表示６を構成する表示層６０、６０、６０、・・・はその波長４００ｎｍの光により励起される物質を含有しないので、発光しない。
従って、図３（Ａ）に示すように、数値による表示４のみが示される状態になる。
【００２９】
また、アルファベットによる表示６を示すべき時は、ＬＥＤ２６６、２６６、２６６、・・・をオン（点灯）させる。すると、ＬＥＤ２６６、２６６、２６６、・・・から波長３００ｎｍの光が発生し、その光が上方の表示層４０、４０、４０、・・・、６０、６０、６０、・・・にあたるが、アルファベットによる表示６を構成する表示層６０はその光に励起される蛍光物質を含有するので、発光する。それに対して、数値による表示４を構成する表示層４０、４０、４０、・・・はその波長３００ｎｍの光により励起される物質を含有しないので、発光しない。
従って、図３（Ｂ）に示すように、アルファベットによる表示６のみが示される状態になる。
【００３０】
依って、本実施例によれば、数値による表示４のみ示して欲しいときはその数値による表示４を構成する表示層４０、４０、４０、・・・のみ励起させて発光するようにでき、また、アルファベットによる表示６のみ示して欲しいときはそのアルファベットによる表示６を構成する表示層６０、６０、・・・のみ励起させて発光するようにできる。
尚、非使用時はＬＥＤ２６４、２６４、２６４、・・・、２６６、２６６、２６６、・・・が点灯しないので、各表示４、４、４、・・・、６、６、６，・・・は照明を受けず、図3（Ｃ）に示すように、視認が不能乃至難しい状態になる。従って、非使用時に不必要な表示４、４、４、・・・、６、６、６，・・・が生じて目障りになることを回避することができる。
【実施例２】
【００３１】
図４（Ａ）〜（Ｃ）は本発明の第２の実施例を示すもので、（Ａ）はキーシートのキーの表示を示す平面図、（Ｂ）はキーユニットの一つのキーの断面図であり、（Ｃ）は照明用光源の配置例を示す平面図である。
本実施例は、第１の実施例とは、数値による表示とアルファベットによる表示の他にあ、か、た、・・・のひらがな行の表示を有する日本向け仕様である点では相違するが、それ以外の点では共通するので、共通点が多く、共通する点については既に説明済みであるので詳細な説明を省略し、相違する点のみ詳細に説明することとし、図４において図１、２と共通する部分については同じ符号を付すこととする。
【００３２】
本実施例においては、各キー２１、２２、２３、・・・は、１桁の数値の表示４１、４２、４３、・・・とアルファベットの表示６１、６２、６３、・・・の他に、ひらがな行の表示３１、３２、３３、・・・を有する。そして、それに伴って、キートップ８の表面には、表示２、４を構成する表示層４０、６０の他に、ひらがな行の表示３を構成する表示層３０が形成されている。
そして、ひらがな行の表示３を構成する表示層３０は、数値を示す表示４を構成する表示層４０及びアルファベットを示す表示６を構成する表示層６０と同様に、蛍光材料による顔料とバインダーと溶剤からなるインクを塗布することにより形成されているが、顔料が異なり、本例では、上述のように、表示層４０が含有する顔料は波長４００ｎｍの光により励起されて可視光を発光する蛍光物質からなり、表示層６０が含有する顔料は波長３００ｎｍの光により励起されて可視光を発光する蛍光物質からなるのに対して、表示層３０が含有する顔料は例えば波長３６５ｎｍの光により励起されて可視光を発光する蛍光物質からなる。
【００３３】
上述したように、表示層４０、３０、６０の励起光の波長は異なる必要があるが、発光色は互いに同じであっても良い。しかし、その発光色が異なる方（例えば、表示層４０の発光色が赤、表示層６０の発光色が緑、表示層３０の発光色が青というように）がカラーフルなのでより好ましいと言えること、顔料として例えば金属酸化物の如き無機材料あるいは有機材料を用いることができること、第１の実施例の場合と同様である。また、表示層３０は表示層４０、６０と同様には非照明時には白色である。
本実施例では、図４（Ｃ）に示すように、表示層４０を励起して発光させる４００ｎｍの波長の光を発生するＬＥＤ２６４、２６４、２６４、・・・及び表示層６０を励起して発光させる３００ｎｍの波長の光を発生するＬＥＤ２６６、２６６、２６６、・・・の他、表示層３０を励起して発光させる３６５ｎｍの波長の光を発生するＬＥＤ２６３、２６３、２６３、・・・を有し、例えば図４（Ｃ）に示すように配設されている。
【００３４】
このような実施例においては、数値による表示４を示すべき時は、ＬＥＤ２６４、２６４、２６４、・・・をオン（点灯）させると、図３（Ａ）に示したと同様に、数値による表示４のみが示される状態になり、アルファベットによる表示６を示すべき時は、ＬＥＤ２６６、２６６、２６６、・・・をオン（点灯）させると、図３（Ｂ）に示したと同様に、数値による表示６のみが示される状態になること前述の通りであるが、同様に、ひらがな行の表示３１、３２、３３、・・・を示すべき時は、ＬＥＤ２６３、２６３、２６３、・・・を点灯させると、そのＬＥＤ２６３、２６３、２６３、・・・が発生する３６５ｎｍの波長の光によって各表示層３０が励起され、可視光、例えば青色光を発生する。
従って、その青色光によるひらがな行の表示３が示される。
以上の第１及び第２の実施例は、本発明を天面加飾タイプに適用したものであったが、裏面加飾タイプのものにも適用できる。
【実施例３】
【００３５】
図５は本発明の第３の実施例の一つのキーを示す断面図である。本実施例は、第２の実施例とは、キーベースが補強されていない一般的なタイプのキーシート（キーベース全体がシリコーンラバーや熱可塑性エラストマー等の弾性材によって形成されたもの）に本発明を適用したものであるという点と、裏面加飾タイプ、即ちキートップ８の裏面に表示が形成されているタイプであるという点と、その裏面の表示４、３、６を成す表示層４０、３０、６０がキートップ８の裏面にハーフミラー膜３２を介して形成されている点とで相違するが、それ以外の点では共通し、共通する点については説明済みなのでその説明を省略する。また、図５の図１、図２と共通する部分については同一の符号を付すこととする。
上記ハーフミラー膜３２は、裏面側から天面側への光の透過を許容し、天面側から裏面側への光をほとんど反射する、例えば、蒸着、スパッタリング等により形成された金属薄膜である。
【００３６】
このような実施例によれば、非照明時（照明用光源であるＬＥＤ２６の非点灯時）には、外光が上記ハーフミラー膜３２により反射されるので、表示層４０、３０、６０による表示４、３、６が視認しがたい。
それに対して、照明時（照明用光源であるＬＥＤ２６の点灯時）には、ＬＥＤ２６からの光により励起された表示層４０、３０、６０で発光した光が上記ハーフミラー膜３２を透過して天面側に行くので、その表示層４０、３０、６０による表示４、３、６が表側からきれいに視認できる。
前述のハーフミラー膜３２の無い第１及び第２の実施例においても非照明時と照明時の表示４、３、６の視認性のコントラストが強いが、本実施例のようにハーフミラー膜３２を設けると、それによりコントラストをより強めることができ、非照明時には表示４、３、６をほとんど視認できず、照明時には表示４、３、６をはっきりと視認できるようにできる。
【実施例４】
【００３７】
図６（Ａ）、（Ｂ）、（Ｂ’）は本発明の第４の実施例を示すもので、（Ａ）はキーシートのキーの表示を示す平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線視断面図、（Ｂ’）は同じくＢ’−Ｂ’線視断面図である。
本実施例は、各キー２の２種の表示、具体的には、１桁の数値による表示４とアルファベットによる表示６との占有領域をオーバーラップさせたものである。
具体的には、表示４を構成する表示層４０を第一層の表示層として形成した後、表示層６０を第２層の表示層として形成し、部分的には表示層４０と表示層６０とが重なり合うようにしたものである。尚、図６（Ｂ）に示した表示層４０と表示層６０を単純に積層した構造のものの他、表示層４０の形成後、その上に表示層４０によって生じる段差を無くして平坦にするために透明インクによる別の層を重ね、その後に表示層６０を形成するようにしても良い。
【００３８】
このような実施例によれば、１桁の数値による表示４とアルファベットによる表示６との占有領域をオーバーラップさせたので、表示４、６が形成されたキー２を小型化しても視認に必要な大きさの表示を形成することができ、キー２を支障なく小型化することができ、延いてはキーのある携帯電話機等の機器の小型化を図ることができる。
尚、照明時においては常に１種類の光源のみが発光するようにすれば一つのキーの複数種の表示が同時に発光する畏れはなく、複数種の表示の同時発光による視認上の不都合が生じるおそれは無い。
【実施例５】
【００３９】
図７は本発明の第５の実施例を示すキーシートのキーの表示を示す平面図である。
本実施例は、図６に示した実施例を、一つのキー２に、１桁の数値による表示４とアルファベットによる表示６とひらがな行による表示３を形成したタイプのものに適用したものである。
このように、２種類より多い種類の表示を有するタイプのキーシートにも、複数種の表示の占有領域をオーバーラップさせると言う技術的思想を適用することができる。
【実施例６】
【００４０】
図８（Ａ）、（Ｂ）は本発明の第６の実施例とそのバリエーションを示すキーシートのキーヘッドの断面図であり、（Ａ）に示すものは天面加飾タイプ、（Ｂ）はそのバリエーションである裏面加飾タイプを示し、共に、狭ピッチタイプではなく、一般的なタイプである。
第１〜第５の実施例は、表示を、ＬＥＤ２６が発生した光により励起される発光体を含有する表示層４０、６０そのものによって形成したものであるが、それに対して、本実施例は、表示層４０、６０を覆う遮光膜３４の抜き部分３６により形成したものである。
このように、本発明は表示層４０、６０を覆う遮光膜３４の抜き部分３６により表示を形成するという態様でも実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明は、電子機器類、例えば携帯電話機、ＰＨＳ、携帯情報端末(ＰＤＡ等）、携帯オーディオ、家電製品用リモートコントローラ等の照光式のキーシート及びそれを備えたキーユニットに関するものであり、天面加飾タイプに対しても裏面加飾タイプに対しても利用可能性があり、また、キーベースが補強板により補強された狭ピッチタイプに対しても、そうではない一般的なタイプに対しても利用可能性があり、更には、表示を表示層そのものによって為すタイプのものに対しても表示層を覆うマスク層の抜き部分により為すタイプのものに対しても利用可能性がある。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】図１（Ａ）〜（Ｃ）は本発明の第１の実施例のキーユニットの要部（一つ当たり複数種の表示のあるキーが配置された部分）について示すもので、（Ａ）はキーの表示を示す平面図、（Ｂ）はキーの断面図、（Ｃ）は照明用光源を成すＬＥＤ（発光ダイオード）の配置を示す平面図である。
【図２】上記第１の実施例の実施例の全体的分解斜視図である。
【図３】（Ａ）〜（Ｃ）は上記第１の実施例のキーユニットの要部の異なる状態での表示を示す平面図であり、（Ａ）は数値による表示が示された状態を、（Ｂ）はアルファベットによる表示が示された状態を、（Ｃ）は非照明時の状態を示す。
【図４】（Ａ）〜（Ｃ）は本発明の第２の実施例を示すもので、（Ａ）はキーシートのキーの表示を示す平面図、（Ｂ）はキーユニットの一つのキーの断面図であり、（Ｃ）は照明用光源の配置例を示す平面図である。
【図５】本発明の第３の実施例の一つのキーを示す断面図である。
【図６】（Ａ）、（Ｂ）、（Ｂ’）は本発明の第４の実施例を示すもので、（Ａ）はキーシートのキーの表示を示す平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線視断面図、（Ｂ’）は同じくＢ’−Ｂ’線視断面図である。
【図７】本発明の第５の実施例を示すキーシートのキーの表示を示す平面図である。
【図８】（Ａ）、（Ｂ）は本発明の第６の実施例を示すキーヘッドのキーの各々別の例の断面図である。
【図９】背景技術を示す平面図である。
【符号の説明】
【００４３】
２（２１、２２、２３、・・・）・・・キー、
３（３１、３２、３３、・・・）・・・ひらがな行の表示、
４（４１、４２、４３、・・・）・・・１桁の数値の表示、
６（６１、６２、６３、・・・）・・・アルファベットの表示、
８・・・キートップ、１０・・・キーベース、８、１０・・・キーシート、
１４・・・固定部、１６・・・押し子、２０・・・基板（配線基板）、
８、１０、２０・・・キーユニット、電極、２４・・・メタルドーム、
２６（２６３、２６４、２６５）・・・光源（照明用光源を成す発光ダイオードＬＥＤ）、
３０、４０、６０・・・表示を成す表示層、３２・・・透明性膜（ハーフミラー膜）、
３４・・・遮光膜、３６・・・遮光膜の抜き部分。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器類、例えば携帯電話機、ＰＨＳ、携帯情報端末(ＰＤＡ等）、携帯オーディオ、家電製品用リモートコントローラ等の照光式のキーシート及びそれを備えたキーユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、携帯電話機、ＰＨＳ、携帯情報端末(ＰＤＡ等）、携帯オーディオ、家電製品用リモートコントローラ等の電子機器に用いられるキーシートとして、キートップ等が所定の光源により照光されるものが多い。周囲が暗い場所でもキーを容易に視認でき、操作が容易になると言う利点があるためである。
そして、その光源として発光ダイオード（ＬＥＤ）を用いる場合が多い。
【０００３】
ところで、照光式のキーシートには、その裏面側の光源からの光の透過光のみによりキートップを照明するタイプのもの（特開２００１−１６７６５５号公報参照）と、光源からの光の導出経路、例えばキートップに、光源からの光により励起されて可視光を発生する蛍光体を含有させておき、その蛍光体の発光により表示が視認できるようにしたタイプのもの(特開２００４−２９６２０８号公報参照）とがある。
【特許文献１】特開２００１−１６７６５５号公報
【特許文献２】特開２００４−２９６２０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記背景技術のうち、特許文献１の特開２００１−１６７６５５号公報の技術によれば、周囲が明るいところではキートップ上の文字、数字等の表示の色はデザイナーの設計した意匠通りに印刷された本来の色に見えるが、薄暗いところでは、すべて光源、例えばＬＥＤの発光色に染まるために、デザイナーの設計した意匠とは全く異なる色になって見え、デザイナーの色の演出が完全に失われてしまう等の問題があることが、特許文献２の特開２００４−２９６２０８号公報において指摘されている。
【０００５】
それに対して、特許文献２の特開２００４−２９６２０８号公報の技術、即ち、光源からの光の導出経路、例えばキートップに、光源からの光により励起されて可視光を発生する蛍光体を含有させておき、その蛍光体の発光により表示が視認できるようにするという技術によれば、例えばキートップ等の操作部材の照明色を、光源自体の色ではなく蛍光体の種類の選択によって決めることができ、照明色選択の自由度が顕著に拡大する。
その点、その特許文献２の技術は優れているといえる。
【０００６】
しかしながら、その特許文献２の技術では応えることができない要請がある。
その要請について詳しく説明すると次の通りである。キーとして複数種の表示を有するものがある。図９（Ａ）、（Ｂ）はそのようなキーの例を示す。図９（Ａ）に示すものは、各キーａ、ｂ、ｃ、・・・は、それぞれ２種類の表示を有し、一方の種類は、数字１、２、３、・・・であり、他方の種類は、アルファベットａｂｃ、ｄｅｆ、ｇｈｉ、・・・であり、一部の外国向けである。
図９（Ｂ）に示すものは、各キーｎ、ｏ、ｍ、・・・はそれぞれ３種類の表示を有し、第１の種類は、数字１、２、３、・・・であり、第２の種類は、アルファベットａｂｃ、ｄｅｆ、ｇｈｉ、・・・であり、第３の種類は、ひらがな行、あ、か、さ、・・・であり、日本向けである。
【０００７】
このように、各キー毎に複数種の表示を有するタイプのキーシートにおいては、各キーの各種表示のうちの操作状況に対応した一つの種類の表示のみが発光するようにするという要請がある。具体的には、例えば、数字の入力をしたい場合には各キーの数字の表示のみが示され、アルファベットの入力をしたい場合にはアルファベットの表示のみが示されるようにするという要請がある。また、日本向けの場合のみだが、上記要請に加え、ひらがなの入力をしたい場合にはひらがな行の表示のみが示されるようにするという要請がある。
しかるに、特許文献２の技術によれば、一つのキーに存在する複数種の表示を選択的に発光させることは不可能である。
【０００８】
更には、各キー毎に複数種の表示を有するタイプのキーシートにおいて、キーシートを有する携帯電話機等の小型化の要請に対応してより一層の小型化、より具体的には狭面積化（キーシート配置部分の狭面積化）の強い要請がある。特に、欧米向きの携帯電話機用のものについてその要請が顕著である。
このような狭面積化の要請に応えるには、キー配置を狭ピッチ化した所謂狭ピッチキーを採用すること、すなわち、キートップを小型化しないでキーシート全体の専有面積を小さくすることによってある程度は対応することができる。しかし、狭ピッチ化には限界があるため、最終的には各キーの面積を小さくすることが要求されるが、その要求に応えることは難しい。というのは、表示を小さくすると視認性が悪くなるから視認性の確保のためにキー面積の狭面積化が制約されるからである。
従って、携帯電話機等の機器の少なくとも一部の機種、例えばヨーロッパ向け機種においては、一つのキーの複数種の表示が別々の領域を占有することが許されなくなりつつある。しかし、複数の表示の形成領域をオーバーラップさせると、特許文献２の技術によれば、各キーにある複数種の表示がすべて発光し、表示を正しく認識することが不可能となる。
【０００９】
本発明は、このような問題を解決すべく為されたものであり、一つのキーに複数種の表示が設けられたキーシート及びそれを用いたキーユニットにおいて、任意の種類の表示のみを選択的に発光させることができるようにすることを一つの目的とし、更に、各キーに複数種の表示をオーバーラップして形成しても任意の種類の表示のみを選択的に発光させることができるようにすることによって表示を正しく認識することを可能とし、延いては各キーの占有面積を狭くしても必要な大きさの表示を設けることができるようにし、以て電子機器の小型化に寄与することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１のキーシートは、表示種毎に異なる波長帯域の光のみにより励起されて可視光を発する発光体を含有する表示層そのもの若しくはそれを選択的に遮光する遮光性層の抜き部分による複数種の表示を有し、上記各種の表示層は、上記表示層の各表示種に対応して設けられその表示層の発光体を励起させる互いに異なる波長帯域の光を発する複数種の光源のうちから選択されたものからの光を受けて可視光を発光するようにされたことを特徴とする。
【００１１】
請求項２のキーユニットは、表示種毎に異なる波長帯域の光のみにより励起されて可視光を発する発光体を含有する表示層そのもの若しくはそれを選択的に遮光する遮光性層の抜き部分による複数種の表示を有し、上記各種の表示層が上記表示層の各表示種に対応する、その表示層の発光体を励起させる互いに異なる波長帯域の光を受けて可視光を発光するようにされたキーシートと、上記表示層の各表示種に対応して設けられ、その表示層の発光体を励起させる互いに異なる波長帯域の光を発する複数種の光源を有する基板と、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項３のキーシートは、キートップと、キーベースとの間に、該キーベース側からの光に対しての透過性が強く、キートップ天面側からの光に対しては反射性の強い透明性膜と、その裏面に位置し、表示種毎に異なる波長帯域の光のみにより励起されて可視光を発する発光体を含有する表示層そのもの若しくはそれを選択的に遮光する遮光性層の抜き部分による複数種の表示とを有し、上記各種の表示層は、上記表示層の各表示種に対応して設けられその表示層の発光体を励起させる互いに異なる波長帯域の光を発する複数種の光源のうちから選択されたものからの光を受けて発光するようにされたことを特徴とする。
【００１３】
請求項４のキーシートは、表示種毎に異なる波長帯域の光のみにより励起されて可視光を発する発光体を含有する表示層そのもの若しくはそれを選択的に遮光する遮光性層の抜き部分による複数種の表示を有し、上記各種の表示層は、その表示層の各表示種に対応して設けられその表示層の発光体を励起させる互いに異なる波長帯域の光を発する複数種の光源のうちから選択されたものからの光を受けて可視光を発光するようにされ、上記複数種の表示のすべての種類又は一部の種類の表示形成領域同士がオーバーラップしてなることを特徴とする。
【００１４】
請求項５のキーユニットは、表示種毎に異なる波長帯域の光のみにより励起されて可視光を発する発光体を含有する表示層そのもの若しくはそれを選択的に遮光する遮光性層の抜き部分による複数種の表示を有し、上記各種の表示層が上記表示層の各表示種に対応する、その表示層の発光体を励起させる互いに異なる波長帯域の光を受けて可視光を発光するようにされたキーシートと、上記表示層の各表示種に対応して設けられ、その表示層の発光体を励起させる互いに異なる波長帯域の光を発する複数種の光源を有する基板と、を備え、上記複数種の表示のすべての種類又は一部の種類の表示形成領域同士がオーバーラップしてなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１、２のキーシー、キーユニットトによれば、各種の表示層がその種類と対応する波長帯域の光によって励起される発光体を含有するので、複数種の光源のうちのその波長帯域の光を発生する光源がその光を発生したときのみそれによって励起されて発光する。
従って、任意の種類の表示のみを選択的に発光させることができる。
【００１６】
請求項３のキーシートによれば、キートップと、キーベースとの間に、該キーベース側からの光に対しての透過性が強く、キートップ天面側からの光に対しては反射性の強い透明性膜を設けたので、非照明時には外光がその透明性膜により反射されるので表示が視認できず或いは視認し難く、照明時には表示の蛍光による光がその透明性膜を透過するので、表示が明確に視認できるようにできる。
【００１７】
請求項４、５のキーシート、キーユニットによれば、複数種の表示のすべての種類又は一部の種類の表示形成領域同士がオーバーラップしてなるので、キーの面積を狭くすることができ、キーを有する電子機器等の機器を小さくすることができ、延いては各キーの占有面積をより狭くしても必要な大きさの表示を設けることを可能とし、以て、電子機器等の機器の小型化に寄与することができる。
尚、照明時においては常に１種類の光源のみが発光するようにすれば一つのキーの複数種の表示が同時に発光する畏れはなく、複数種の表示の同時発光による視認上の不都合が生じるおそれは無い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の実施の形態は、基本的には、各キーの各種の表示層が、その各表示種に対応して設けられその表示層の発光体（蛍光体）を励起させる互いに異なる波長帯域の光を発する複数種の光源のうちから選択されたものからの光を受けて可視光を発光するようにしたものであり、表示をキートップの裏面に設けたタイプのものにおいて、そのキートップとキーベースの間の表示よりもキートップ側に、キーベース側からの光に対しての透過性が強く、キートップ天面側からの光に対しては反射性の強い透明性膜、即ちハーフミラー膜を設けるようにしてもよい。
【００１９】
また、各キーの表示のすべての種類又は一部の種類の表示形成領域同士がオーバーラップするようにしても良い。これには、各キーのすべての種類の表示がオーバーラップする態様と、一部の種類の表示がオーバーラップする態様、例えば、ひらがなとアルファベットがオーバーラップし、数字のみ独自の領域を占有するという態様とがある。
尚、表示を成す表示層に含有させる発光体は、樹脂等からなるバインダー、色素となる顔料、溶剤を混合したインクを用いてそれを塗布することにより形成することができる。
【００２０】
本発明は、原則として、表示をキートップの天面に設けた天面加飾タイプのものと、キートップの裏面に設けた裏面加飾タイプのものの両方に適用することができる。
また、表示には、特定波長領域の光により励起されて可視光を発生する発光体を含有する表示層を特定のパターンにより形成したものそのものによってその表示を示すようにしたものと、全面的に表示層を形成し、その表示層を所定のパターンに形成された遮光膜で覆い、その遮光膜の抜きパターンによりその表示を示すようにしたものとがありうる。
【実施例１】
【００２１】
以下、本発明を図示実施例に基いて詳細に説明する。
図１（Ａ）〜（Ｃ）、図２及び図３（Ａ）〜（Ｃ）は本発明の第１の実施例を示すものであり、図１はキーユニットの要部（一つ当たり複数種の表示のあるキーが配置された部分）について示すもので、（Ａ）はキーの表示を示す平面図、（Ｂ）はキーの断面図、（Ｃ）は照明用光源を成すＬＥＤ（発光ダイオード）の配置を示す平面図、図２は実施例の全体の分解斜視図、図３（Ａ）〜（Ｃ）は異なる状態での表示を示す平面図であり、（Ａ）は数値による表示が示された状態を、（Ｂ）はアルファベットによる表示が示された状態を、（Ｃ）は非照明時の状態を示す。
【００２２】
先ず、図１を参照して本実施例の要部（一つ当たり複数種の表示のあるキーが配置された部分）の構成について説明する。尚、図１（Ａ）、図３（Ａ）、（Ｂ）においては、便宜上、１から６までの数値の表示を有する６個のキーのみを示し、他を省略する。第１の実施例以降の各実施例についても同様である。
本実施例は英米向けのもので、キーシートの各キー２１、２２、２３、・・・は、１桁の数値の表示４１、４２、４３、・・・とアルファベットの表示６１、６２、６３、・・・の２種類の表示を有する。また、本実施例は、本発明をキーベースが補強板により補強された狭ピッチキーシートタイプに適用したものである。
【００２３】
８はキー２のキートップで、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等の透光性樹脂からなる。１０はキー２のキーベースで、シリコーンゴムや熱可塑性エラストマー等の弾性材と、ＰＣやＰＥＴ等との複合材であり、その表面に上記キートップ８が接着されている。このキートップ８とキーベース１０によりキーシートが構成される。１０ａ、１０ａ、・・・は、そのキーベース１０の上記各キートップ８、８、・・・（及び１０２、１０２、・・・）が接着される台座部分である。
本実施例は天面加飾タイプなので、表示２、４を構成する表示層４０、６０はキートップ８の表面（天面側の面）に形成されている。１２は耐摩耗性を有すると共にその表示層４０、６０を覆い非照明時において表示４、６を隠す役割を果たすコーティング層であり、例えば、所謂スモーク塗料が用いられる。尚、コーティング層１２に代えて、例えば、蒸着、スパッタリング等により形成された金属薄膜を含むハーフミラー構造の層としても良い。（以下の実施例においても同様）。
【００２４】
数値を示す表示４を構成する表示層４０と、アルファベットを示す表示６を構成する表示層６０とは、共に、蛍光材料による顔料とバインダーと溶剤からなるインクを塗布することにより形成されている点では共通するが、顔料が異なり、本例では、表示層４０が含有する顔料は波長４００ｎｍの光により励起されて可視光を発光する蛍光物質からなり、表示層６０が含有する顔料は波長３００ｎｍの光により励起されて可視光を発光する蛍光物質からなる。発光色は互いに同じであっても良いが、異なる方（例えば、表示層４０の発光色が赤、表示層６０の発光色が緑というように）がカラーフルなのでより好ましいと言える。顔料としては例えば金属酸化物の如き無機材料或いは有機材料を用いることができる。尚、表示層４０、６０は非照明時には白色である。
【００２５】
１４はキーベース１０の固定部、１６は押し子、１８はその押し子１６と固定部１４との間の薄肉にされることによって弾性を帯びるようにされた可撓部である。
４２は補強板で、ＰＣやＰＥＴ等の透明樹脂からなり、その孔、切欠の内側面にて固定部１４の外側面に熱融着されてこのキーベース１０を補強して剛性、形状安定性を付与する。４４は補強板４２の表面を覆うマスクシートである。
２０はキーシートが配置される配線基板であり、この配線基板２０とキーシート（上記キートップ８とキーベース１０により構成される）とによりキーユニットが構成される。２４、２４、・・・はこの配線基板２０の表面に形成された各対の電極を覆うＳＵＳ（ステンレス鋼）から成るメタルドームで、各キー２、２、・・・に対応して設けられている。これ等のメタルドーム２４、２４、・・・はこの各対の電極へ上記押し子１６により押されることにより潰れた形状になってその対を成す電極間を電気的に接続して当該キー２をオン状態にする。
【００２６】
２６は照明用の光源を成すＬＥＤ（発光ダイオード）で、一つの配線基板２０に複数のＬＥＤが配設されており、本実施例では、図１（Ｃ）に示すように、表示層４０を励起して発光させる４００ｎｍの波長の光を発生するＬＥＤ２６４と、表示層６０を励起して発光させる３００ｎｍの波長の光を発生するＬＥＤ２６６とを有し、そのＬＥＤ２６４及び２６６は、例えば、それぞれ市松状であって互いに補完し合う位置関係になるように、縦方向及び横方向に交互に配設されている。
尚、上記マスクシート４４はその各ＬＥＤ２６４・・・及び２６６、・・・の形成された部分上に抜き部分を有し、そのＬＥＤ２６からの光を上方に通すようにされている。
【００２７】
次に、図２を参照して本実施例の要部以外の部分を簡単に説明する。
１０２、１０２、・・・は複数種の表示を有しない（一つの表示又は無表示の）キー、１０ａ、１０ａ、・・・はキーベース１０の各キートップ２１、２２、・・・及び１０２、１０２、・・・が接着された台座部分、２６ａ、２６ａ、・・・は上記キー１０２、１０２、・・・の表示を照明するための光源を成すＬＥＤで、点灯状態にされて上記キー１０２、１０２、・・・の表示を励起又は通常の照明により照らす。このＬＥＤ２６ａ、２６ａ、・・・による照明は、複数種の表示を有するキー２１、２２、２３、・・・用の照明用光源であるＬＥＤ２６４、２６４、２６４、・・・、２６６、２６６、２６６、・・・による照明と同じ原理であっても、異なる原理であっても良い。尚、キーシートの構造又はデザインによっては、通常の可視光を発するＬＥＤ２６ａ、２６ａ、・・・の発光が複数種の表示を有するキー２１、２２、２３、・・・に影響を与えないように、適宜な遮光手段を設けることが必要となる場合もある。
【００２８】
次に、図３を参照して本実施例の要部に関する動作について説明する。
このような実施例においては、数値による表示４を示すべき時は、ＬＥＤ２６４、２６４、２６４、・・・をオン（点灯）させる。すると、ＬＥＤ２６４、２６４、２６４、・・・から波長４００ｎｍの光が発生し、その光が上方の表示層４０、４０、４０、・・・、６０、６０、６０、・・・にあたるが、数値による表示４を構成する表示層４０はその光に励起される蛍光物質を含有するので、発光する。それに対して、アルファベットによる表示６を構成する表示層６０、６０、６０、・・・はその波長４００ｎｍの光により励起される物質を含有しないので、発光しない。
従って、図３（Ａ）に示すように、数値による表示４のみが示される状態になる。
【００２９】
また、アルファベットによる表示６を示すべき時は、ＬＥＤ２６６、２６６、２６６、・・・をオン（点灯）させる。すると、ＬＥＤ２６６、２６６、２６６、・・・から波長３００ｎｍの光が発生し、その光が上方の表示層４０、４０、４０、・・・、６０、６０、６０、・・・にあたるが、アルファベットによる表示６を構成する表示層６０はその光に励起される蛍光物質を含有するので、発光する。それに対して、数値による表示４を構成する表示層４０、４０、４０、・・・はその波長３００ｎｍの光により励起される物質を含有しないので、発光しない。
従って、図３（Ｂ）に示すように、アルファベットによる表示６のみが示される状態になる。
【００３０】
依って、本実施例によれば、数値による表示４のみ示して欲しいときはその数値による表示４を構成する表示層４０、４０、４０、・・・のみ励起させて発光するようにでき、また、アルファベットによる表示６のみ示して欲しいときはそのアルファベットによる表示６を構成する表示層６０、６０、・・・のみ励起させて発光するようにできる。
尚、非使用時はＬＥＤ２６４、２６４、２６４、・・・、２６６、２６６、２６６、・・・が点灯しないので、各表示４、４、４、・・・、６、６、６，・・・は照明を受けず、図3（Ｃ）に示すように、視認が不能乃至難しい状態になる。従って、非使用時に不必要な表示４、４、４、・・・、６、６、６，・・・が生じて目障りになることを回避することができる。
【実施例２】
【００３１】
図４（Ａ）〜（Ｃ）は本発明の第２の実施例を示すもので、（Ａ）はキーシートのキーの表示を示す平面図、（Ｂ）はキーユニットの一つのキーの断面図であり、（Ｃ）は照明用光源の配置例を示す平面図である。
本実施例は、第１の実施例とは、数値による表示とアルファベットによる表示の他にあ、か、た、・・・のひらがな行の表示を有する日本向け仕様である点では相違するが、それ以外の点では共通するので、共通点が多く、共通する点については既に説明済みであるので詳細な説明を省略し、相違する点のみ詳細に説明することとし、図４において図１、２と共通する部分については同じ符号を付すこととする。
【００３２】
本実施例においては、各キー２１、２２、２３、・・・は、１桁の数値の表示４１、４２、４３、・・・とアルファベットの表示６１、６２、６３、・・・の他に、ひらがな行の表示３１、３２、３３、・・・を有する。そして、それに伴って、キートップ８の表面には、表示２、４を構成する表示層４０、６０の他に、ひらがな行の表示３を構成する表示層３０が形成されている。
そして、ひらがな行の表示３を構成する表示層３０は、数値を示す表示４を構成する表示層４０及びアルファベットを示す表示６を構成する表示層６０と同様に、蛍光材料による顔料とバインダーと溶剤からなるインクを塗布することにより形成されているが、顔料が異なり、本例では、上述のように、表示層４０が含有する顔料は波長４００ｎｍの光により励起されて可視光を発光する蛍光物質からなり、表示層６０が含有する顔料は波長３００ｎｍの光により励起されて可視光を発光する蛍光物質からなるのに対して、表示層３０が含有する顔料は例えば波長３６５ｎｍの光により励起されて可視光を発光する蛍光物質からなる。
【００３３】
上述したように、表示層４０、３０、６０の励起光の波長は異なる必要があるが、発光色は互いに同じであっても良い。しかし、その発光色が異なる方（例えば、表示層４０の発光色が赤、表示層６０の発光色が緑、表示層３０の発光色が青というように）がカラーフルなのでより好ましいと言えること、顔料として例えば金属酸化物の如き無機材料あるいは有機材料を用いることができること、第１の実施例の場合と同様である。また、表示層３０は表示層４０、６０と同様には非照明時には白色である。
本実施例では、図４（Ｃ）に示すように、表示層４０を励起して発光させる４００ｎｍの波長の光を発生するＬＥＤ２６４、２６４、２６４、・・・及び表示層６０を励起して発光させる３００ｎｍの波長の光を発生するＬＥＤ２６６、２６６、２６６、・・・の他、表示層３０を励起して発光させる３６５ｎｍの波長の光を発生するＬＥＤ２６３、２６３、２６３、・・・を有し、例えば図４（Ｃ）に示すように配設されている。
【００３４】
このような実施例においては、数値による表示４を示すべき時は、ＬＥＤ２６４、２６４、２６４、・・・をオン（点灯）させると、図３（Ａ）に示したと同様に、数値による表示４のみが示される状態になり、アルファベットによる表示６を示すべき時は、ＬＥＤ２６６、２６６、２６６、・・・をオン（点灯）させると、図３（Ｂ）に示したと同様に、数値による表示６のみが示される状態になること前述の通りであるが、同様に、ひらがな行の表示３１、３２、３３、・・・を示すべき時は、ＬＥＤ２６３、２６３、２６３、・・・を点灯させると、そのＬＥＤ２６３、２６３、２６３、・・・が発生する３６５ｎｍの波長の光によって各表示層３０が励起され、可視光、例えば青色光を発生する。
従って、その青色光によるひらがな行の表示３が示される。
以上の第１及び第２の実施例は、本発明を天面加飾タイプに適用したものであったが、裏面加飾タイプのものにも適用できる。
【実施例３】
【００３５】
図５は本発明の第３の実施例の一つのキーを示す断面図である。本実施例は、第２の実施例とは、キーベースが補強されていない一般的なタイプのキーシート（キーベース全体がシリコーンラバーや熱可塑性エラストマー等の弾性材によって形成されたもの）に本発明を適用したものであるという点と、裏面加飾タイプ、即ちキートップ８の裏面に表示が形成されているタイプであるという点と、その裏面の表示４、３、６を成す表示層４０、３０、６０がキートップ８の裏面にハーフミラー膜３２を介して形成されている点とで相違するが、それ以外の点では共通し、共通する点については説明済みなのでその説明を省略する。また、図５の図１、図２と共通する部分については同一の符号を付すこととする。
上記ハーフミラー膜３２は、裏面側から天面側への光の透過を許容し、天面側から裏面側への光をほとんど反射する、例えば、蒸着、スパッタリング等により形成された金属薄膜である。
【００３６】
このような実施例によれば、非照明時（照明用光源であるＬＥＤ２６の非点灯時）には、外光が上記ハーフミラー膜３２により反射されるので、表示層４０、３０、６０による表示４、３、６が視認しがたい。
それに対して、照明時（照明用光源であるＬＥＤ２６の点灯時）には、ＬＥＤ２６からの光により励起された表示層４０、３０、６０で発光した光が上記ハーフミラー膜３２を透過して天面側に行くので、その表示層４０、３０、６０による表示４、３、６が表側からきれいに視認できる。
前述のハーフミラー膜３２の無い第１及び第２の実施例においても非照明時と照明時の表示４、３、６の視認性のコントラストが強いが、本実施例のようにハーフミラー膜３２を設けると、それによりコントラストをより強めることができ、非照明時には表示４、３、６をほとんど視認できず、照明時には表示４、３、６をはっきりと視認できるようにできる。
【実施例４】
【００３７】
図６（Ａ）、（Ｂ）、（Ｂ’）は本発明の第４の実施例を示すもので、（Ａ）はキーシートのキーの表示を示す平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線視断面図、（Ｂ’）は同じくＢ’−Ｂ’線視断面図である。
本実施例は、各キー２の２種の表示、具体的には、１桁の数値による表示４とアルファベットによる表示６との占有領域をオーバーラップさせたものである。
具体的には、表示４を構成する表示層４０を第一層の表示層として形成した後、表示層６０を第２層の表示層として形成し、部分的には表示層４０と表示層６０とが重なり合うようにしたものである。尚、図６（Ｂ）に示した表示層４０と表示層６０を単純に積層した構造のものの他、表示層４０の形成後、その上に表示層４０によって生じる段差を無くして平坦にするために透明インクによる別の層を重ね、その後に表示層６０を形成するようにしても良い。
【００３８】
このような実施例によれば、１桁の数値による表示４とアルファベットによる表示６との占有領域をオーバーラップさせたので、表示４、６が形成されたキー２を小型化しても視認に必要な大きさの表示を形成することができ、キー２を支障なく小型化することができ、延いてはキーのある携帯電話機等の機器の小型化を図ることができる。
尚、照明時においては常に１種類の光源のみが発光するようにすれば一つのキーの複数種の表示が同時に発光する畏れはなく、複数種の表示の同時発光による視認上の不都合が生じるおそれは無い。
【実施例５】
【００３９】
図７は本発明の第５の実施例を示すキーシートのキーの表示を示す平面図である。
本実施例は、図６に示した実施例を、一つのキー２に、１桁の数値による表示４とアルファベットによる表示６とひらがな行による表示３を形成したタイプのものに適用したものである。
このように、２種類より多い種類の表示を有するタイプのキーシートにも、複数種の表示の占有領域をオーバーラップさせると言う技術的思想を適用することができる。
【実施例６】
【００４０】
図８（Ａ）、（Ｂ）は本発明の第６の実施例とそのバリエーションを示すキーシートのキーヘッドの断面図であり、（Ａ）に示すものは天面加飾タイプ、（Ｂ）はそのバリエーションである裏面加飾タイプを示し、共に、狭ピッチタイプではなく、一般的なタイプである。
第１〜第５の実施例は、表示を、ＬＥＤ２６が発生した光により励起される発光体を含有する表示層４０、６０そのものによって形成したものであるが、それに対して、本実施例は、表示層４０、６０を覆う遮光膜３４の抜き部分３６により形成したものである。
このように、本発明は表示層４０、６０を覆う遮光膜３４の抜き部分３６により表示を形成するという態様でも実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明は、電子機器類、例えば携帯電話機、ＰＨＳ、携帯情報端末(ＰＤＡ等）、携帯オーディオ、家電製品用リモートコントローラ等の照光式のキーシート及びそれを備えたキーユニットに関するものであり、天面加飾タイプに対しても裏面加飾タイプに対しても利用可能性があり、また、キーベースが補強板により補強された狭ピッチタイプに対しても、そうではない一般的なタイプに対しても利用可能性があり、更には、表示を表示層そのものによって為すタイプのものに対しても表示層を覆うマスク層の抜き部分により為すタイプのものに対しても利用可能性がある。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】図１（Ａ）〜（Ｃ）は本発明の第１の実施例のキーユニットの要部（一つ当たり複数種の表示のあるキーが配置された部分）について示すもので、（Ａ）はキーの表示を示す平面図、（Ｂ）はキーの断面図、（Ｃ）は照明用光源を成すＬＥＤ（発光ダイオード）の配置を示す平面図である。
【図２】上記第１の実施例の実施例の全体的分解斜視図である。
【図３】（Ａ）〜（Ｃ）は上記第１の実施例のキーユニットの要部の異なる状態での表示を示す平面図であり、（Ａ）は数値による表示が示された状態を、（Ｂ）はアルファベットによる表示が示された状態を、（Ｃ）は非照明時の状態を示す。
【図４】（Ａ）〜（Ｃ）は本発明の第２の実施例を示すもので、（Ａ）はキーシートのキーの表示を示す平面図、（Ｂ）はキーユニットの一つのキーの断面図であり、（Ｃ）は照明用光源の配置例を示す平面図である。
【図５】本発明の第３の実施例の一つのキーを示す断面図である。
【図６】（Ａ）、（Ｂ）、（Ｂ’）は本発明の第４の実施例を示すもので、（Ａ）はキーシートのキーの表示を示す平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線視断面図、（Ｂ’）は同じくＢ’−Ｂ’線視断面図である。
【図７】本発明の第５の実施例を示すキーシートのキーの表示を示す平面図である。
【図８】（Ａ）、（Ｂ）は本発明の第６の実施例を示すキーヘッドのキーの各々別の例の断面図である。
【図９】背景技術を示す平面図である。
【符号の説明】
【００４３】
２（２１、２２、２３、・・・）・・・キー、
３（３１、３２、３３、・・・）・・・ひらがな行の表示、
４（４１、４２、４３、・・・）・・・１桁の数値の表示、
６（６１、６２、６３、・・・）・・・アルファベットの表示、
８・・・キートップ、１０・・・キーベース、８、１０・・・キーシート、
１４・・・固定部、１６・・・押し子、２０・・・基板（配線基板）、
８、１０、２０・・・キーユニット、電極、２４・・・メタルドーム、
２６（２６３、２６４、２６５）・・・光源（照明用光源を成す発光ダイオードＬＥＤ）、
３０、４０、６０・・・表示を成す表示層、３２・・・透明性膜（ハーフミラー膜）、
３４・・・遮光膜、３６・・・遮光膜の抜き部分。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示種毎に異なる波長帯域の光のみにより励起されて可視光を発する発光体を含有する表示層そのもの若しくはそれを選択的に遮光する遮光性層の抜き部分による複数種の表示を有し、
上記各種の表示層は、上記表示層の各表示種に対応して設けられその表示層の発光体を励起させる互いに異なる波長帯域の光を発する複数種の光源のうちから選択されたものからの光を受けて可視光を発光するようにされた
ことを特徴とするキーシート。
【請求項２】
表示種毎に異なる波長帯域の光のみにより励起されて可視光を発する発光体を含有する表示層そのもの若しくはそれを選択的に遮光する遮光性層の抜き部分による複数種の表示を有し、上記各種の表示層が上記表示層の各表示種に対応する、その表示層の発光体を励起させる互いに異なる波長帯域の光を受けて可視光を発光するようにされたキーシートと、
上記表示層の各表示種に対応して設けられ、その表示層の発光体を励起させる互いに異なる波長帯域の光を発する複数種の光源を有する基板と、
を備えたことを特徴とするキーユニット
【請求項３】
キートップ・キーベース間に、該キーベース側からの光に対しての透過性が強く、キートップ天面側からの光に対しては反射性の強い透明性膜と、
上記透明性膜の裏面に位置し、表示種毎に異なる波長帯域の光のみにより励起されて可視光を発する発光体を含有する表示層そのもの若しくはそれを選択的に遮光する遮光性層の抜き部分による複数種の表示と、
を有し、
上記各種の表示層は、上記表示層の各表示種に対応して設けられその表示層の発光体を励起させる互いに異なる波長帯域の光を発する複数種の光源のうちから選択されたものからの光を受けて発光するようにされた
ことを特徴とするキーシート。
【請求項４】
表示種毎に異なる波長帯域の光のみにより励起されて可視光を発する発光体を含有する表示層そのもの若しくはそれを選択的に遮光する遮光性層の抜き部分による複数種の表示を有し、
上記各種の表示層は、その表示層の各表示種に対応して設けられその表示層の発光体を励起させる互いに異なる波長帯域の光を発する複数種の光源のうちから選択されたものからの光を受けて可視光を発光するようにされ、
上記複数種の表示のすべての種類又は一部の種類の表示形成領域同士がオーバーラップしてなる
ことを特徴とするキーシート。
【請求項５】
表示種毎に異なる波長帯域の光のみにより励起されて可視光を発する発光体を含有する表示層そのもの若しくはそれを選択的に遮光する遮光性層の抜き部分による複数種の表示を有し、上記各種の表示層が上記表示層の各表示種に対応する、その表示層の発光体を励起させる互いに異なる波長帯域の光を受けて可視光を発光するようにされたキーシートと、
上記表示層の各表示種に対応して設けられ、その表示層の発光体を励起させる互いに異なる波長帯域の光を発する複数種の光源を有する基板と、
を備え、
上記複数種の表示のすべての種類又は一部の種類の表示形成領域同士がオーバーラップしてなる
ことを特徴とするキーユニット。
【請求項１】
表示種毎に異なる波長帯域の光のみにより励起されて可視光を発する発光体を含有する表示層そのもの若しくはそれを選択的に遮光する遮光性層の抜き部分による複数種の表示を有し、
上記各種の表示層は、上記表示層の各表示種に対応して設けられその表示層の発光体を励起させる互いに異なる波長帯域の光を発する複数種の光源のうちから選択されたものからの光を受けて可視光を発光するようにされた
ことを特徴とするキーシート。
【請求項２】
表示種毎に異なる波長帯域の光のみにより励起されて可視光を発する発光体を含有する表示層そのもの若しくはそれを選択的に遮光する遮光性層の抜き部分による複数種の表示を有し、上記各種の表示層が上記表示層の各表示種に対応する、その表示層の発光体を励起させる互いに異なる波長帯域の光を受けて可視光を発光するようにされたキーシートと、
上記表示層の各表示種に対応して設けられ、その表示層の発光体を励起させる互いに異なる波長帯域の光を発する複数種の光源を有する基板と、
を備えたことを特徴とするキーユニット
【請求項３】
キートップ・キーベース間に、該キーベース側からの光に対しての透過性が強く、キートップ天面側からの光に対しては反射性の強い透明性膜と、
上記透明性膜の裏面に位置し、表示種毎に異なる波長帯域の光のみにより励起されて可視光を発する発光体を含有する表示層そのもの若しくはそれを選択的に遮光する遮光性層の抜き部分による複数種の表示と、
を有し、
上記各種の表示層は、上記表示層の各表示種に対応して設けられその表示層の発光体を励起させる互いに異なる波長帯域の光を発する複数種の光源のうちから選択されたものからの光を受けて発光するようにされた
ことを特徴とするキーシート。
【請求項４】
表示種毎に異なる波長帯域の光のみにより励起されて可視光を発する発光体を含有する表示層そのもの若しくはそれを選択的に遮光する遮光性層の抜き部分による複数種の表示を有し、
上記各種の表示層は、その表示層の各表示種に対応して設けられその表示層の発光体を励起させる互いに異なる波長帯域の光を発する複数種の光源のうちから選択されたものからの光を受けて可視光を発光するようにされ、
上記複数種の表示のすべての種類又は一部の種類の表示形成領域同士がオーバーラップしてなる
ことを特徴とするキーシート。
【請求項５】
表示種毎に異なる波長帯域の光のみにより励起されて可視光を発する発光体を含有する表示層そのもの若しくはそれを選択的に遮光する遮光性層の抜き部分による複数種の表示を有し、上記各種の表示層が上記表示層の各表示種に対応する、その表示層の発光体を励起させる互いに異なる波長帯域の光を受けて可視光を発光するようにされたキーシートと、
上記表示層の各表示種に対応して設けられ、その表示層の発光体を励起させる互いに異なる波長帯域の光を発する複数種の光源を有する基板と、
を備え、
上記複数種の表示のすべての種類又は一部の種類の表示形成領域同士がオーバーラップしてなる
ことを特徴とするキーユニット。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００７−２４２３０２（Ｐ２００７−２４２３０２Ａ）
【公開日】平成１９年９月２０日（２００７．９．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−６００９５（Ｐ２００６−６００９５）
【出願日】平成１８年３月６日（２００６．３．６）
【出願人】（３９０００１４８７）サンアロー株式会社 (58)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年９月２０日（２００７．９．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年３月６日（２００６．３．６）
【出願人】（３９０００１４８７）サンアロー株式会社 (58)
【Ｆターム（参考）】
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