クッション
【課題】作動状態を容易且つ確実に把握可能なクッションを提供する。
【解決手段】ベース部材４０の前端且つ着座面幅方向の一端側に各ランプ８１，８２，８３を設けていることから、着座者が着座した際に両大腿部のうち一方の下側近傍に各ランプ８１，８２，８３が配置され、着座者は少し屈むことにより各ランプ８１，８２，８３を容易に視認することができる。また、制御装置７０の制御モードまたは異常モードを表示するための表示部が数個（本実施形態では３個）のランプ８１，８２，８３から構成され、制御装置７０によって各ランプ８１，８２，８３の作動が制御される。このため、各ランプ８１，８２，８３の作動パターンを複数種類設定するとともに、各作動パターンにクッションの制御モードや異常モードを対応させることにより、着座者や介護者がクッションの作動状態を容易且つ確実に把握することができる。
【解決手段】ベース部材４０の前端且つ着座面幅方向の一端側に各ランプ８１，８２，８３を設けていることから、着座者が着座した際に両大腿部のうち一方の下側近傍に各ランプ８１，８２，８３が配置され、着座者は少し屈むことにより各ランプ８１，８２，８３を容易に視認することができる。また、制御装置７０の制御モードまたは異常モードを表示するための表示部が数個（本実施形態では３個）のランプ８１，８２，８３から構成され、制御装置７０によって各ランプ８１，８２，８３の作動が制御される。このため、各ランプ８１，８２，８３の作動パターンを複数種類設定するとともに、各作動パターンにクッションの制御モードや異常モードを対応させることにより、着座者や介護者がクッションの作動状態を容易且つ確実に把握することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば車椅子の着座面に載置され、着座者に発生する褥瘡を防止するために着座者の臀部を軟らかく支持するクッションに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種のクッションとしては、車椅子の着座面に並設された複数のエアーセルと、各エアーセル内の空気量を調整するための空気量調整ユニットとを備え、空気量調整ユニットを車椅子や各エアーセルと別体で設けるとともに、各エアーセルと空気量調整ユニットとを可撓性の空気配管によって連結し、空気量調整ユニットを車椅子の着座面の下面に取付けたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特表平８−５０１９６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、前記クッションでは、空気量調整ユニットの作動状態や各エアーセル内の空気量を表示する表示部が設けられていないので、空気量調整ユニットや各エアーセルが正常に機能しているか否かを容易に判定することができず、例えば各エアーセルのうち１つが破損して空気が漏れており、空気量調整ユニットが無用に作動している場合でも、着座者や介護者がその無用な作動に気付くことができないという問題点があった。
【０００４】
一方、空気量調整ユニットと可撓性のケーブルによって接続されたリモートコントローラを設け、リモートコントローラによって空気量調整ユニットを操作して各エアーセル内の空気量の調整を行うとともに、リモートコントローラに前記表示部を設けることも考えられる。この場合、リモートコントローラの操作を着座者が行う場合があるとともに介護者等が行う場合があるので、前記ケーブルにはある程度の長さが必要であり、また、使用していないリモートコントローラは車椅子の背面支持部の背面等に着脱自在に取付けられるようになる。
【０００５】
しかしながら、車椅子に着座する着座者は足が不自由な場合が多く、その着座者が背面支持部の背面にリモートコントローラを着脱するのに手間がかかるという問題点があった。
【０００６】
また、前記ケーブルがリモートコントローラの取扱いを行う上で邪魔になるとともに、前記ケーブルやリモートコントローラが車椅子の取扱いを行う上で邪魔になるという問題点もあった。さらに、リモートコントローラやケーブルを別途設ける分だけ部品点数が多くなり、製造コストが高くつくという問題点もあった。
【０００７】
一方、リモートコントローラと空気量調整ユニットとを無線通信可能に構成することも考えられるが、ケーブルが無くなることによりリモートコントローラを紛失する可能性が高くなるという問題点があった。
【０００８】
本発明は前記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、作動状態を容易且つ確実に把握可能なクッションを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は前記目的を達成するために、複数のエアーセルと、各エアーセルを支持するベース部材と、各エアーセル内の空気量を調整するためにベース部材に設けられたエアーポンプ及びバルブと、エアーポンプ、バルブ及び各エアーセルを連通させる連通手段と、エアーポンプ及びバルブを制御する制御装置とを備え、所定の着座面に載置されて使用されるクッションにおいて、前記ベース部材の前端且つ着座面幅方向の一端側または他端側に表示部を設け、表示部を数個のランプから構成するとともに、制御装置によって各ランプの作動が制御されるように構成している。
【００１０】
これにより、ベース部材の前端且つ着座面幅方向の一端側または他端側に表示部を設けていることから、着座者が着座した際に両大腿部のうち何れか一方の下側近傍に表示部が配置され、着座者は少し屈むことにより表示部を容易に視認することができ、介護者も着座面の前方から表示部を容易に視認することができる。ここで、ベース部材における後端や着座面幅方向の両端に表示部を設けると、車椅子の背面支持部やアームレスト等によって表示部が見えなくなる場合があり、また、ベース部材における前端の幅方向中央側に表示部を設けると、スカート等によって表示部が見え難くなる場合があるが、ベース部材の前端且つ着座面幅方向の一端側または他端側に表示部を設けることにより、これらの問題を解決することができる。
【００１１】
また、各エアーセル内の空気量を調整するためにベース部材にエアーポンプ及びバルブが設けられるとともに、エアーポンプ及びバルブを制御する制御装置が設けられ、さらに、表示部が数個のランプから構成され、制御装置によって各ランプの作動が制御されることから、例えば各エアーセル等から空気漏れが生ずることにより、エアーポンプの作動が所定時間以上に亘って連続して行われている場合には、制御装置によって全てのランプを点灯させ、各エアーセル内の空気圧が所定の圧力以上になっている場合には、制御装置によって全てのランプを消灯させることが可能である。即ち、各ランプの作動パターンを複数種類設定するとともに、各作動パターンにクッションの制御モードや異常モードを対応させ、各ランプを制御モードや異常モードに応じた作動パターンで作動させることが可能である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、例えば車椅子の着座面に載置して利用する場合、着座者は少し屈むことにより表示部を容易に視認することができるとともに、介護者も着座面の前方から表示部を容易に視認することができ、また、各ランプの作動パターンを複数種類設定するとともに、各作動パターンにクッションの制御モードや異常モードを対応させ、各ランプを制御モードや異常モードに応じた作動パターンで作動させることが可能であることから、着座者や介護者がクッションの作動状態を容易且つ確実に把握することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１乃至図１２は本発明の一実施形態を示すもので、図１はベース部材の要部斜視図、図２はクッション本体の正面図、図３はクッション本体の平面図、図４は図３におけるＡ−Ａ線断面図、図５は底面カバーを取外した状態のクッション本体の底面図、図６はクッション本体の要部断面図、図７はクッションの斜視図、図８はクッションの配管を示す概略図、図９はクッションのブロック図、図１０は制御モードと第１乃至第３ランプ及び警報装置の作動との関係を示す表、図１１は異常モードと第１乃至第３ランプ及び警報装置の作動との関係を示す表、図１２は各バッテリーの蓄電量と第４ランプ及び警報装置の作動との関係を示す表である。明細書中における方向の説明は図１乃至図５に示した方向に準ずる。また、左右方向は着座面の幅方向と一致している。
【００１４】
このクッションは、クッション本体１と、クッション本体１を収納するクッションカバー１００とを備えている。また、クッション本体１は、着座者の座骨及び尾骨の近傍を支持するための複数の第１エアーセル１０と、各第１エアーセル１０に対して着座面の幅方向の両側にそれぞれ設けられ、着座者の臀部の幅方向両側を支持するための複数の第２エアーセル２０と、各第１エアーセル１０及び各第２エアーセル２０に対して着座面の前端側に設けられた前端側支持部材３０と、各第１エアーセル１０、各第２エアーセル２０及び前端側支持部材３０の下端側をそれぞれ支持する平板状のベース部材４０とを有する。前記着座面は例えば車椅子の着座面であり、このクッションは着座者の臀部を軟らかく支持するために着座面に載置されて使用される。
【００１５】
各第１エアーセル１０及び各第２エアーセル２０はゴムやプラスチックの空気袋から成る。
【００１６】
各第１エアーセル１０及び各第２エアーセル２０は第１エアーセル群Ｇ１、第２エアーセル群Ｇ２、第３エアーセル群Ｇ３、第４エアーセル群Ｇ４、第５エアーセル群Ｇ５及び第６エアーセル群Ｇ６の６つの群にグループ分けされている（図１参照）。
【００１７】
前端側支持部材３０は発泡ウレタン等のスポンジ状部材から成り、着座者の大腿部の近傍を支持するようになっている。
【００１８】
ベース部材４０はゴムやプラスチックから成り、平板状に形成されている。ベース部材４０は、平板状に形成された上側ベース部材４０ａと平板状に形成された下側ベース部材４０ｂとを貼り合わせることにより形成されている。また、ベース部材４０の上面と各エアーセル１０によって複数の空気室ＡＲが形成されている。また、ベース部材４０内には空気通路４０ｃが形成されている。前端側支持部材３０の下端面がベース部材４０の前側部分４０ｄの上面に面ファスナーや接着剤等によって取付けられ、前端側支持部材３０の下端側がベース部材４０に支持されている。ベース部材４０の前側部分４０ｄは他の部分よりも大きな厚さ寸法を有し、前側部分４０ｄには下方に向かって開口している中空部４１が設けられている。即ち、中空部４１は前端側支持部材３０の下方に配置されている。
【００１９】
ベース部材４０の前側部分４０ｄの上面と前端側支持部材３０の下面との間には着座面幅方向一対のバッテリーＢＡが設けられている。各バッテリーＢＡは周知のニカド電池、ニッケル水素電池、リチウムイオン電池、亜鉛電池、アルカリ電池等から成り、充電を行うことにより蓄電可能である。各バッテリーＢＡは後述する電動エアーポンプ５０、各電磁バルブＶ１〜Ｖ７、制御装置７０及び各ランプ８１，８２，８３，８４に電力を供給可能に構成されている。
【００２０】
ベース部材４０によって形成されている各空気室ＡＲの底面には薄膜部４０ｅが成形一体に設けられている。また、薄膜部４０ｅが設けられた空気室ＡＲ内には円筒状に形成された弾性部材４２が設けられている。弾性部材４２はゴムやウレタン等のゴム状弾性を有する周知の材料から成り、上下方向に弾性変形可能に形成されている。また、弾性部材４２の下端は薄膜部４０ｅの上面に取付けられている。
【００２１】
ベース部材４０における各薄膜部４０ｅの下側には周知のスイッチ式のセンサ４３が設けられている。センサ４３は、上下方向に移動可能に設けられたボタン４３ａに所定の大きさ以上の下方に向かう力が加わると、ボタン４３ａの下方への移動によって内部に設けられた回路が通電する。
【００２２】
このため、第１エアーセル１０の上下方向の潰れ量が所定量以上になると、弾性部材４２に下方に向かう力が加わるとともに、弾性部材４２が上下方向に弾性変形し、弾性部材４２の反力によって薄膜部４０ｅが下方に向かって弾性変形するとともに、その変形がセンサ４３によって検知される。また、前記所定量は例えば各第１エアーセル１０によって臀部を軟らかく支持できる限界の潰れ量に設定されている。このように、第１エアーセル１０の潰れ量が所定量以上になったことが潰れ量検知手段としての弾性部材４２、薄膜部４０ｅ及びセンサ４３によって検知されるようになっている。また、本明細書では、各第１エアーセル１０のうち何れか１つの第１エアーセル１０によって臀部を軟らかく支持できなくなることを底付きと称する。
【００２３】
中空部４１内には、各エアーセル１０，２０に空気を供給するための周知の電動エアーポンプ５０と、周知の構造を有する第１〜第７電磁バルブＶ１〜Ｖ７と、制御装置７０と、操作ユニット８０と、警報装置８８とが設けられている。電動エアーポンプ５０、各電磁バルブＶ１〜Ｖ７、制御装置７０、操作ユニット８０及び警報装置８８は下方に向かって開口しているハウジング５１，６０，７１内に固定され、ハウジング５１，６０，７１が中空部４１内に嵌め込まれている。中空部４１の開口部はプラスチックから成る板状の底面カバー４１ａによって閉鎖されるようになっている。
【００２４】
電動エアーポンプ５０、各電磁バルブＶ１〜Ｖ７及び各エアーセル群Ｇ１−１〜Ｇ６は図８に示すように配管されている。即ち、電動エアーポンプ５０は図示しない連通パイプ、周知の逆止弁５２、周知の空気圧センサ５３及び前記ベース部材４０内の空気通路４０ｃを介して第５エアーセル群Ｇ５に接続されている。その他の配管状態は図８に示す通りである。このように、電動エアーポンプ５０、各電磁バルブＶ１〜Ｖ７及び各エアーセル１０，２０は連通手段としての連通パイプ及び空気通路４０ｃを介して連通している。
【００２５】
制御装置７０は周知のマイクロコンピュータから成り、図９に示すように、各センサ４３、空気圧センサ５３、電動エアーポンプ５０及び各電磁バルブＶ１〜Ｖ７に接続され、電動エアーポンプ５０及び各電磁バルブＶ１〜Ｖ７を制御して各エアーセル１０，２０内の空気量を調整するようになっている。
【００２６】
操作ユニット８０における着座面の前方を臨む操作面８０ａには、第１ランプ８１と、第２ランプ８２と、第３ランプ８３と、第４ランプ８４と、スタートスイッチ８５と、コネクタ８６と、電源コード差込口８７とを備えている。また、操作面８０ａはベース部材４０の前端且つ着座面幅方向の一端側に設けられた前端開口部４０ｆから露出している（図１、図２及び図４参照）。
【００２７】
各ランプ８１，８２，８３，８４は周知のＬＥＤ（発光ダイオード）から成り、第１ランプ８１は青色、第２ランプ８２は黄色、第３ランプ８３は白色、第４ランプ８４は橙色及び赤色に発光可能に構成されている。
【００２８】
コネクタ８６は例えばコンピュータ同士を接続するケーブルを差込可能に構成されている。また、コネクタ８６に外部のコンピュータのケーブルが差込まれ、その外部のコンピュータによって制御装置７０内の情報の書換えや読取りを行うことができるようになっている。
【００２９】
電源コード差込口８７は周知の電源コードの一端を差込可能に構成されている。また、電源コード差込口８７に電源コードが差込まれ、電源コードが外部の電源に接続されると、外部の電源からの電力が各バッテリーＢＡに蓄電されるようになっている。
【００３０】
警報装置８８は周知のブザーから成り、「ピーピー」、「ピピッ」、「ピー」、「ピッピッピ」、「ピピピ」等の複数種類の音を出力可能に構成されている。
【００３１】
図９に示すように、各ランプ８１，８２，８３，８４、スタートスイッチ８５、コネクタ８６及び警報装置８８は制御装置７０に接続されている。
【００３２】
クッションカバー１００は、クッション本体１の底面を覆うように形成されたカバー底面１０１と、クッション本体１の側面及び上面を覆うように形成されたカバー上面１０２とを有する。
【００３３】
カバー底面１０１はポリエステル繊維、ナイロン繊維、ウレタン繊維等から成る可撓性を有する布材であり、車椅子の着座面との摩擦係数が大きくなるように、カバー底面１０１に滑り止め加工を施すことも可能である。また、カバー底面１０１をゴム、プラスチック、熱可塑性エラストマー等から成る板状部材によって形成することも可能である。
【００３４】
カバー上面１０２はポリエステル繊維、ナイロン繊維、ウレタン繊維等から成る可撓性を有する布材である。また、カバー上面１０２の前端且つ着座面幅方向の一端側には透光部１０２ａが設けられている。透光部１０２ａはカバー上面１０２に開口部を設けるとともに、透明なプラスチック等の透光性を有する部材によって開口部を閉鎖することにより形成されている。
【００３５】
カバー底面１０１とカバー上面１０２との間にはファスナー１０３が設けられ、ファスナー１０３はクッションカバー１００の前端を開閉可能である。ファスナー１０３によってクッションカバー１００の前端を開口するとともに、クッション本体１をクッションカバー１００内に挿入し、ファスナー１０３によってクッションカバー１００の前端を閉鎖することにより、クッション本体１がクッションカバー１００内に収納される。また、クッション本体１がクッションカバー１００内に収納された際に、ベース部材４０から露出する操作ユニット８０の操作面８０ａの前方に透光部１０２ａが配置されるようになっている。これにより、操作ユニット８０の操作面８０ａは透光部１０２ａを介して外部から視認可能になっている。
【００３６】
以上のように構成されたクッションは、例えば車椅子の着座面に載置され、着座者の臀部を軟らかく支持するために使用される。また、各第１エアーセル１０のうち一部の潰れ量が所定量以上になったことがセンサ４３によって検知されると、制御装置７０によって電動エアーポンプ５０及び各電磁弁Ｖ１〜Ｖ７が制御され、各第１エアーセル１０の底付きが回避されるようになっている。
【００３７】
ここで、制御装置７０は、図１０及び図１１に示すように、各制御モードまたは異常モードに対応するように各ランプ８１，８２，８３の作動パターン及び警報装置８８の作動パターンを記憶しており、これらの作動パターンに従って各ランプ８１，８２，８３及び警報装置８８を作動させるようになっている。即ち、各ランプ８１，８２，８３は何れの制御モードまたは異常モードであるかを表示する表示部として機能する。
【００３８】
例えば、着座者が着座した後に、スタートスイッチ８５が操作されると、制御装置７０は、各エアーセル１０のうち何れか１つのエアーセル１０の潰れ量が所定量以上になるまで各エアーセル１０，２０内の空気を減少させた後、各エアーセル１０，２０内に所定量または所定時間だけ空気を供給し、その状態を所定時間だけ維持する。この制御モードは図１０中のスタティック制御であり、制御装置７０は、スタティック制御中は第１ランプ８１を点灯させるとともに、第２及び第３ランプ８２，８３を消灯させ、警報装置８８を作動させない。
【００３９】
また、スタティック制御が終了すると、制御装置７０は、第１エアーセル群Ｇ１の空気量を所定時間だけ減少させた後、第１エアーセル群Ｇ１に所定量または所定時間だけ空気を供給する。この制御モードは図１０中のオルタナティブ制御１であり、制御装置７０は、オルタナティブ制御１中は第２ランプ８２を点灯させるとともに、第１及び第３ランプ８１，８３を消灯させ、警報装置８８を作動させない。
【００４０】
また、オルタナティブ制御１が終了すると、制御装置７０は、第２エアーセル群Ｇ２の空気量を所定時間だけ減少させた後、第２エアーセル群Ｇ２に所定量または所定時間だけ空気を供給する。この制御モードは図１０中のオルタナティブ制御２であり、制御装置７０は、オルタナティブ制御２中は第３ランプ８３を点灯させるとともに、第１及び第２ランプ８１，８２を消灯させ、警報装置８８を作動させない。
【００４１】
一方、前記各制御モード中やその他の場合に、空気圧センサ５３の検出結果が所定圧力以下となっている状態で、電動エアーポンプ５０が連続して所定時間以上作動している場合（図１１中の低圧異常の場合）は、制御装置７０は、第１〜第３ランプ８１，８２，８３を全て点灯させるとともに、警報装置８８に「ピーピー」という音を出力させる。
【００４２】
また、前記各制御モード中やその他の場合に、空気圧センサ５３の検出結果が所定時間以上に亘って所定圧力以上になっている場合（図１１中の高圧異常の場合）は、制御装置７０は、第１〜第３ランプ８１，８２，８３を全て消灯させるとともに、警報装置８８に「ピピッ」という音を出力させる。
【００４３】
また、前記各制御モード中やその他の場合に、各第１エアーセル１０のうち少なくとも１つ以上の第１エアーセル１０の潰れ量が所定量以上であることが検知され、その検知が継続して所定時間以上連続している場合（図１１中の底付き異常の場合）は、制御装置７０は、第１〜第３ランプ８１，８２，８３を全て点滅させるとともに、警報装置８８に「ピー」という音を出力させる。
【００４４】
一方、制御装置７０は、各バッテリーＢＡの蓄電量に対応するように第４ランプ８４の作動パターン及び警報装置８８の作動パターンを記憶しており、これらの作動パターンに従って第４ランプ８４及び警報装置８８を作動させるようになっている。
【００４５】
例えば、各バッテリーＢＡの蓄電量が最大蓄電量の２０％を超えている場合は、制御装置７０は第４ランプ８４を消灯させるとともに、警報装置８８を作動させず、各バッテリーＢＡの蓄電量が最大蓄電量の２０％以下になると、制御装置７０は第４ランプ８４を橙色に点灯させるとともに、警報装置８８を作動させず、バッテリーＢＡの蓄電量が最大蓄電量の１０％以下になると、制御装置７０は第４ランプ８４を赤色で点滅させるとともに、警報装置８８に「ピッピッピ」という音を出力させる。
【００４６】
このように、本実施形態によれば、ベース部材４０の前端且つ着座面幅方向の一端側に各ランプ８１，８２，８３，８４を設けていることから、着座者が着座した際に両大腿部のうち一方の下側近傍に各ランプ８１，８２，８３，８４が配置され、着座者は少し屈むことにより各ランプ８１，８２，８３，８４を容易に視認することができ、介護者も着座面の前方から各ランプ８１，８２，８３，８４を容易に視認することができる。
【００４７】
ここで、ベース部材４０における後端や着座面幅方向の両端に各ランプ８１，８２，８３，８４を設けると、車椅子の背面支持部やアームレスト等によって各ランプ８１，８２，８３，８４が見えなくなる場合があり、また、ベース部材４０における前端の着座面幅方向の中央側に各ランプ８１，８２，８３，８４を設けると、スカート等によって各ランプ８１，８２，８３，８４が見え難くなる場合があるが、ベース部材４０の前端且つ着座面幅方向の外側に各ランプ８１，８２，８３，８４を設けることにより、これらの問題を解決することができる。また、着座者が屈めない場合でも、手鏡等を使用して各ランプ８１，８２，８３，８４を容易に視認することができる。
【００４８】
また、各エアーセル１０，２０内の空気量を調整するためにベース部材４０に電動エアーポンプ５０及び各電磁バルブＶ１〜Ｖ７が設けられるとともに、電動エアーポンプ５０及び各電磁バルブＶ１〜Ｖ７を制御する制御装置７０が設けられ、さらに、制御装置７０の制御モードまたは異常モードを表示する表示部が数個（本実施形態では３個）のランプ８１，８２，８３から構成され、制御装置７０によって各ランプ８１，８２，８３の作動が制御される。このため、図１０，１１に示すように、各ランプ８１，８２，８３の作動パターンを複数種類設定するとともに、各作動パターンにクッションの制御モードや異常モードを対応させ、各ランプ８１，８２，８３を制御モードや異常モードに応じた作動パターンで作動させることが可能である。従って、着座者や介護者がクッションの作動状態を容易且つ確実に把握することができる。
【００４９】
さらに、複数種類の音を出力可能な警報装置８８を設けるとともに、図１０，１１に示すように警報装置８８の各音にクッションの制御モードや異常モードを対応させ、各ランプ８１，８２，８３及び警報装置８８を制御モードや異常モードに応じた作動パターンで作動させることができるので、各ランプ８１，８２，８３の場合と比較して着座者や介護者がクッションの作動状態をより容易且つ確実に把握することが可能となる。
【００５０】
また、各ランプ８１，８２，８３が互いに異なる色に発光することから、各ランプ８１，８２，８３を直接視認しなくても各ランプ８１，８２，８３の作動パターンを把握することが可能であり，着座者や介護者がクッションの作動状態を容易且つ確実に把握する上で極めて有利である。
【００５１】
また、連通パイプまたは空気通路４０ｃ内の空気圧を検出する空気圧センサ５３を設け、空気圧センサ５３の検出結果及び電動エアーポンプ５０の作動状態に基づいて制御装置７０が各ランプ８１，８２，８３の作動を制御することから、例えば各エアーセル１０，２０から空気漏れが生じた場合は、図１１における低圧異常となり、各ランプ８１，８２，８３が全て点灯する。従って、着座者や介護者がクッションの異常を容易且つ確実に把握することができる。尚、本実施形態では、空気圧センサ５３の検出結果及び電動エアーポンプ５０の作動状態に基づいて制御装置７０が各ランプ８１，８２，８３の作動を制御するものを示したが、空気圧センサ５３の検出結果のみに基づいて制御装置７０が各ランプ８１，８２，８３の作動を制御する場合でも、前述と同様の作用効果を達成することが可能である。
【００５２】
さらに、空気圧センサ５３の検出結果及び電動エアーポンプ５０の作動状態に基づいて制御装置７０が警報装置８８の作動を制御することから、例えば各エアーセル１０，２０から空気漏れが生じた場合は、図１１における低圧異常となり、各ランプ８１，８２，８３が全て点灯するとともに、警報装置８８が「ピーピー」という警報音を発する。即ち、着座者や介護者はクッションの異常の把握をより容易且つ確実に行うことができる。尚、本実施形態では、空気圧センサ５３の検出結果及び電動エアーポンプ５０の作動状態に基づいて制御装置７０が警報装置８８の作動を制御するものを示したが、空気圧センサ５３の検出結果のみに基づいて制御装置７０が警報装置８８の作動を制御する場合でも、前述と同様の作用効果を達成することが可能である。
【００５３】
また、各バッテリーＢＡの蓄電量に基づいて制御装置７０が第４ランプ８４の作動を制御することから、バッテリーＢＡの蓄電量を容易且つ確実に把握することができる。
【００５４】
さらに、各バッテリーＢＡの蓄電量に基づいて制御装置７０が警報装置８８の作動を制御することから、バッテリーＢＡの蓄電量をより容易且つ確実に把握することができる。
【００５５】
また、各第１エアーセル１０の潰れ量が所定量以上になったことを検知し、その検知結果に基づいて制御装置７０が各ランプ８１，８２，８３の作動を制御することから、例えば少なくとも１つ以上の第１エアーセル１０の潰れ量が所定量以上であることが検知され、その検知が継続して所定時間以上連続している場合は、底付き異常となり、第１〜第３ランプ８１，８２，８３の全てが点滅する。従って、着座者や介護者は底付き異常の発生を容易且つ確実に把握することができる。
【００５６】
さらに、各第１エアーセル１０の潰れ量が所定量以上になったことを検知し、その検知結果に基づいて制御装置７０が警報装置８８の作動を制御することから、例えば少なくとも１つ以上の第１エアーセル１０の潰れ量が所定量以上であることが検知され、その検知が継続して所定時間以上連続している場合は、底付き異常となり、第１〜第３ランプ８１，８２，８３の全てが点滅するとともに、警報装置８８が「ピー」とう警告音を発する。即ち、着座者や介護者は底付き異常の発生をより容易且つ確実に把握することができる。
【００５７】
また、クッションカバー１００の前端に透光部１０２ａを設け、収納されたクッション本体１のベース部材４０の前端に設けられた各ランプ８１，８２，８３，８４が透光部１０２ａを介して外部から視認可能であることから、着座者や介護者がクッションの作動状態を容易且つ確実に把握する上で極めて有利である。
【００５８】
尚、本実施形態では、各ランプ８１，８２，８３，８４をＬＥＤから構成したものを示したが、各ランプ８１，８２，８３，８４を周知の他の発光体から構成することも可能である。
【００５９】
また、本実施形態では、中空部４１内に制御装置７０を設けたものを示したが、制御装置７０をクッション本体１と別体で設けるとともに、クッションカバー１００内に収納することも可能である。
【００６０】
尚、本実施形態では、クッションカバー１００を設けたものを示したが、クッションカバー１００を設けずにクッションをクッション本体１から構成することも可能であり、この場合でも前述と同様の作用効果を達成することが可能である。
【００６１】
また、本実施形態では、各第１エアーセル１０の潰れ量が所定量以上になったことを弾性部材４２、薄膜部４０ｅ及びセンサ４３によって検知するものを示したが、各第１エアーセル１０の潰れ量が所定量以上になったことを周知の他の底付き検知センサによって検知することも可能である。
【００６２】
尚、本実施形態では、弾性部材４２をゴム状弾性を有する材料から形成したものを示したが、弾性部材４２を金属製のコイルスプリングから形成することも可能であり、この場合でも前述と同様の作用効果を達成することが可能である。
【００６３】
また、本実施形態では、各バッテリーＢＡから各ランプ８１，８２，８３，８４に電力を供給したものを示したが、各バッテリーＢＡとは別に各ランプ８１，８２，８３，８４に電力を供給する電池を設けることも可能である。
【００６４】
尚、本実施形態では、カバー上面１０２に開口部を設けるとともに、透明なプラスチック等の透光性を有する部材によって開口部を閉鎖することにより、透光部１０２ａを形成したものを示した。これに対し、透明なプラスチック等の透光性を有する部材を設けずに、カバー上面１０２に開口部を設けるだけでも、透光部１０２ａを形成することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明における一実施形態を示すベース部材の要部斜視図
【図２】クッション本体の正面図
【図３】クッション本体の平面図
【図４】図３におけるＡ−Ａ線断面図
【図５】底面カバーを取外した状態のクッション本体の底面図
【図６】クッション本体の要部断面図
【図７】クッションの斜視図
【図８】クッションの配管を示す概略図
【図９】クッションのブロック図
【図１０】制御モードと第１乃至第３ランプ及び警報装置の作動との関係を示す表
【図１１】異常モードと第１乃至第３ランプ及び警報装置の作動との関係を示す表
【図１２】各バッテリーの蓄電量と第４ランプ及び警報装置の作動との関係を示す表
【符号の説明】
【００６６】
１…クッション本体、１０…第１エアーセル、２０…第２エアーセル、３０…前端側支持部材、４０…ベース部材、４０ａ…上側ベース部材、４０ｂ…下側ベース部材、４０ｃ…空気通路、４０ｄ…前側部分、４０ｅ…薄膜部、４０ｆ…前端開口部、４１…中空部、４２…弾性部材、４３…センサ、５０…電動エアーポンプ、７０…制御装置、８０…操作ユニット、８１…第１ランプ、８２…第２ランプ、８３…第３ランプ、８４…第４ランプ、８５…スタートスイッチ、８８…警報装置、１００…クッションカバー、１０１…カバー底面、１０２…カバー上面、１０２ａ…透光部、１０３…ファスナー、Ｖ１〜Ｖ７…電磁弁。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば車椅子の着座面に載置され、着座者に発生する褥瘡を防止するために着座者の臀部を軟らかく支持するクッションに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種のクッションとしては、車椅子の着座面に並設された複数のエアーセルと、各エアーセル内の空気量を調整するための空気量調整ユニットとを備え、空気量調整ユニットを車椅子や各エアーセルと別体で設けるとともに、各エアーセルと空気量調整ユニットとを可撓性の空気配管によって連結し、空気量調整ユニットを車椅子の着座面の下面に取付けたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特表平８−５０１９６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、前記クッションでは、空気量調整ユニットの作動状態や各エアーセル内の空気量を表示する表示部が設けられていないので、空気量調整ユニットや各エアーセルが正常に機能しているか否かを容易に判定することができず、例えば各エアーセルのうち１つが破損して空気が漏れており、空気量調整ユニットが無用に作動している場合でも、着座者や介護者がその無用な作動に気付くことができないという問題点があった。
【０００４】
一方、空気量調整ユニットと可撓性のケーブルによって接続されたリモートコントローラを設け、リモートコントローラによって空気量調整ユニットを操作して各エアーセル内の空気量の調整を行うとともに、リモートコントローラに前記表示部を設けることも考えられる。この場合、リモートコントローラの操作を着座者が行う場合があるとともに介護者等が行う場合があるので、前記ケーブルにはある程度の長さが必要であり、また、使用していないリモートコントローラは車椅子の背面支持部の背面等に着脱自在に取付けられるようになる。
【０００５】
しかしながら、車椅子に着座する着座者は足が不自由な場合が多く、その着座者が背面支持部の背面にリモートコントローラを着脱するのに手間がかかるという問題点があった。
【０００６】
また、前記ケーブルがリモートコントローラの取扱いを行う上で邪魔になるとともに、前記ケーブルやリモートコントローラが車椅子の取扱いを行う上で邪魔になるという問題点もあった。さらに、リモートコントローラやケーブルを別途設ける分だけ部品点数が多くなり、製造コストが高くつくという問題点もあった。
【０００７】
一方、リモートコントローラと空気量調整ユニットとを無線通信可能に構成することも考えられるが、ケーブルが無くなることによりリモートコントローラを紛失する可能性が高くなるという問題点があった。
【０００８】
本発明は前記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、作動状態を容易且つ確実に把握可能なクッションを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は前記目的を達成するために、複数のエアーセルと、各エアーセルを支持するベース部材と、各エアーセル内の空気量を調整するためにベース部材に設けられたエアーポンプ及びバルブと、エアーポンプ、バルブ及び各エアーセルを連通させる連通手段と、エアーポンプ及びバルブを制御する制御装置とを備え、所定の着座面に載置されて使用されるクッションにおいて、前記ベース部材の前端且つ着座面幅方向の一端側または他端側に表示部を設け、表示部を数個のランプから構成するとともに、制御装置によって各ランプの作動が制御されるように構成している。
【００１０】
これにより、ベース部材の前端且つ着座面幅方向の一端側または他端側に表示部を設けていることから、着座者が着座した際に両大腿部のうち何れか一方の下側近傍に表示部が配置され、着座者は少し屈むことにより表示部を容易に視認することができ、介護者も着座面の前方から表示部を容易に視認することができる。ここで、ベース部材における後端や着座面幅方向の両端に表示部を設けると、車椅子の背面支持部やアームレスト等によって表示部が見えなくなる場合があり、また、ベース部材における前端の幅方向中央側に表示部を設けると、スカート等によって表示部が見え難くなる場合があるが、ベース部材の前端且つ着座面幅方向の一端側または他端側に表示部を設けることにより、これらの問題を解決することができる。
【００１１】
また、各エアーセル内の空気量を調整するためにベース部材にエアーポンプ及びバルブが設けられるとともに、エアーポンプ及びバルブを制御する制御装置が設けられ、さらに、表示部が数個のランプから構成され、制御装置によって各ランプの作動が制御されることから、例えば各エアーセル等から空気漏れが生ずることにより、エアーポンプの作動が所定時間以上に亘って連続して行われている場合には、制御装置によって全てのランプを点灯させ、各エアーセル内の空気圧が所定の圧力以上になっている場合には、制御装置によって全てのランプを消灯させることが可能である。即ち、各ランプの作動パターンを複数種類設定するとともに、各作動パターンにクッションの制御モードや異常モードを対応させ、各ランプを制御モードや異常モードに応じた作動パターンで作動させることが可能である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、例えば車椅子の着座面に載置して利用する場合、着座者は少し屈むことにより表示部を容易に視認することができるとともに、介護者も着座面の前方から表示部を容易に視認することができ、また、各ランプの作動パターンを複数種類設定するとともに、各作動パターンにクッションの制御モードや異常モードを対応させ、各ランプを制御モードや異常モードに応じた作動パターンで作動させることが可能であることから、着座者や介護者がクッションの作動状態を容易且つ確実に把握することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１乃至図１２は本発明の一実施形態を示すもので、図１はベース部材の要部斜視図、図２はクッション本体の正面図、図３はクッション本体の平面図、図４は図３におけるＡ−Ａ線断面図、図５は底面カバーを取外した状態のクッション本体の底面図、図６はクッション本体の要部断面図、図７はクッションの斜視図、図８はクッションの配管を示す概略図、図９はクッションのブロック図、図１０は制御モードと第１乃至第３ランプ及び警報装置の作動との関係を示す表、図１１は異常モードと第１乃至第３ランプ及び警報装置の作動との関係を示す表、図１２は各バッテリーの蓄電量と第４ランプ及び警報装置の作動との関係を示す表である。明細書中における方向の説明は図１乃至図５に示した方向に準ずる。また、左右方向は着座面の幅方向と一致している。
【００１４】
このクッションは、クッション本体１と、クッション本体１を収納するクッションカバー１００とを備えている。また、クッション本体１は、着座者の座骨及び尾骨の近傍を支持するための複数の第１エアーセル１０と、各第１エアーセル１０に対して着座面の幅方向の両側にそれぞれ設けられ、着座者の臀部の幅方向両側を支持するための複数の第２エアーセル２０と、各第１エアーセル１０及び各第２エアーセル２０に対して着座面の前端側に設けられた前端側支持部材３０と、各第１エアーセル１０、各第２エアーセル２０及び前端側支持部材３０の下端側をそれぞれ支持する平板状のベース部材４０とを有する。前記着座面は例えば車椅子の着座面であり、このクッションは着座者の臀部を軟らかく支持するために着座面に載置されて使用される。
【００１５】
各第１エアーセル１０及び各第２エアーセル２０はゴムやプラスチックの空気袋から成る。
【００１６】
各第１エアーセル１０及び各第２エアーセル２０は第１エアーセル群Ｇ１、第２エアーセル群Ｇ２、第３エアーセル群Ｇ３、第４エアーセル群Ｇ４、第５エアーセル群Ｇ５及び第６エアーセル群Ｇ６の６つの群にグループ分けされている（図１参照）。
【００１７】
前端側支持部材３０は発泡ウレタン等のスポンジ状部材から成り、着座者の大腿部の近傍を支持するようになっている。
【００１８】
ベース部材４０はゴムやプラスチックから成り、平板状に形成されている。ベース部材４０は、平板状に形成された上側ベース部材４０ａと平板状に形成された下側ベース部材４０ｂとを貼り合わせることにより形成されている。また、ベース部材４０の上面と各エアーセル１０によって複数の空気室ＡＲが形成されている。また、ベース部材４０内には空気通路４０ｃが形成されている。前端側支持部材３０の下端面がベース部材４０の前側部分４０ｄの上面に面ファスナーや接着剤等によって取付けられ、前端側支持部材３０の下端側がベース部材４０に支持されている。ベース部材４０の前側部分４０ｄは他の部分よりも大きな厚さ寸法を有し、前側部分４０ｄには下方に向かって開口している中空部４１が設けられている。即ち、中空部４１は前端側支持部材３０の下方に配置されている。
【００１９】
ベース部材４０の前側部分４０ｄの上面と前端側支持部材３０の下面との間には着座面幅方向一対のバッテリーＢＡが設けられている。各バッテリーＢＡは周知のニカド電池、ニッケル水素電池、リチウムイオン電池、亜鉛電池、アルカリ電池等から成り、充電を行うことにより蓄電可能である。各バッテリーＢＡは後述する電動エアーポンプ５０、各電磁バルブＶ１〜Ｖ７、制御装置７０及び各ランプ８１，８２，８３，８４に電力を供給可能に構成されている。
【００２０】
ベース部材４０によって形成されている各空気室ＡＲの底面には薄膜部４０ｅが成形一体に設けられている。また、薄膜部４０ｅが設けられた空気室ＡＲ内には円筒状に形成された弾性部材４２が設けられている。弾性部材４２はゴムやウレタン等のゴム状弾性を有する周知の材料から成り、上下方向に弾性変形可能に形成されている。また、弾性部材４２の下端は薄膜部４０ｅの上面に取付けられている。
【００２１】
ベース部材４０における各薄膜部４０ｅの下側には周知のスイッチ式のセンサ４３が設けられている。センサ４３は、上下方向に移動可能に設けられたボタン４３ａに所定の大きさ以上の下方に向かう力が加わると、ボタン４３ａの下方への移動によって内部に設けられた回路が通電する。
【００２２】
このため、第１エアーセル１０の上下方向の潰れ量が所定量以上になると、弾性部材４２に下方に向かう力が加わるとともに、弾性部材４２が上下方向に弾性変形し、弾性部材４２の反力によって薄膜部４０ｅが下方に向かって弾性変形するとともに、その変形がセンサ４３によって検知される。また、前記所定量は例えば各第１エアーセル１０によって臀部を軟らかく支持できる限界の潰れ量に設定されている。このように、第１エアーセル１０の潰れ量が所定量以上になったことが潰れ量検知手段としての弾性部材４２、薄膜部４０ｅ及びセンサ４３によって検知されるようになっている。また、本明細書では、各第１エアーセル１０のうち何れか１つの第１エアーセル１０によって臀部を軟らかく支持できなくなることを底付きと称する。
【００２３】
中空部４１内には、各エアーセル１０，２０に空気を供給するための周知の電動エアーポンプ５０と、周知の構造を有する第１〜第７電磁バルブＶ１〜Ｖ７と、制御装置７０と、操作ユニット８０と、警報装置８８とが設けられている。電動エアーポンプ５０、各電磁バルブＶ１〜Ｖ７、制御装置７０、操作ユニット８０及び警報装置８８は下方に向かって開口しているハウジング５１，６０，７１内に固定され、ハウジング５１，６０，７１が中空部４１内に嵌め込まれている。中空部４１の開口部はプラスチックから成る板状の底面カバー４１ａによって閉鎖されるようになっている。
【００２４】
電動エアーポンプ５０、各電磁バルブＶ１〜Ｖ７及び各エアーセル群Ｇ１−１〜Ｇ６は図８に示すように配管されている。即ち、電動エアーポンプ５０は図示しない連通パイプ、周知の逆止弁５２、周知の空気圧センサ５３及び前記ベース部材４０内の空気通路４０ｃを介して第５エアーセル群Ｇ５に接続されている。その他の配管状態は図８に示す通りである。このように、電動エアーポンプ５０、各電磁バルブＶ１〜Ｖ７及び各エアーセル１０，２０は連通手段としての連通パイプ及び空気通路４０ｃを介して連通している。
【００２５】
制御装置７０は周知のマイクロコンピュータから成り、図９に示すように、各センサ４３、空気圧センサ５３、電動エアーポンプ５０及び各電磁バルブＶ１〜Ｖ７に接続され、電動エアーポンプ５０及び各電磁バルブＶ１〜Ｖ７を制御して各エアーセル１０，２０内の空気量を調整するようになっている。
【００２６】
操作ユニット８０における着座面の前方を臨む操作面８０ａには、第１ランプ８１と、第２ランプ８２と、第３ランプ８３と、第４ランプ８４と、スタートスイッチ８５と、コネクタ８６と、電源コード差込口８７とを備えている。また、操作面８０ａはベース部材４０の前端且つ着座面幅方向の一端側に設けられた前端開口部４０ｆから露出している（図１、図２及び図４参照）。
【００２７】
各ランプ８１，８２，８３，８４は周知のＬＥＤ（発光ダイオード）から成り、第１ランプ８１は青色、第２ランプ８２は黄色、第３ランプ８３は白色、第４ランプ８４は橙色及び赤色に発光可能に構成されている。
【００２８】
コネクタ８６は例えばコンピュータ同士を接続するケーブルを差込可能に構成されている。また、コネクタ８６に外部のコンピュータのケーブルが差込まれ、その外部のコンピュータによって制御装置７０内の情報の書換えや読取りを行うことができるようになっている。
【００２９】
電源コード差込口８７は周知の電源コードの一端を差込可能に構成されている。また、電源コード差込口８７に電源コードが差込まれ、電源コードが外部の電源に接続されると、外部の電源からの電力が各バッテリーＢＡに蓄電されるようになっている。
【００３０】
警報装置８８は周知のブザーから成り、「ピーピー」、「ピピッ」、「ピー」、「ピッピッピ」、「ピピピ」等の複数種類の音を出力可能に構成されている。
【００３１】
図９に示すように、各ランプ８１，８２，８３，８４、スタートスイッチ８５、コネクタ８６及び警報装置８８は制御装置７０に接続されている。
【００３２】
クッションカバー１００は、クッション本体１の底面を覆うように形成されたカバー底面１０１と、クッション本体１の側面及び上面を覆うように形成されたカバー上面１０２とを有する。
【００３３】
カバー底面１０１はポリエステル繊維、ナイロン繊維、ウレタン繊維等から成る可撓性を有する布材であり、車椅子の着座面との摩擦係数が大きくなるように、カバー底面１０１に滑り止め加工を施すことも可能である。また、カバー底面１０１をゴム、プラスチック、熱可塑性エラストマー等から成る板状部材によって形成することも可能である。
【００３４】
カバー上面１０２はポリエステル繊維、ナイロン繊維、ウレタン繊維等から成る可撓性を有する布材である。また、カバー上面１０２の前端且つ着座面幅方向の一端側には透光部１０２ａが設けられている。透光部１０２ａはカバー上面１０２に開口部を設けるとともに、透明なプラスチック等の透光性を有する部材によって開口部を閉鎖することにより形成されている。
【００３５】
カバー底面１０１とカバー上面１０２との間にはファスナー１０３が設けられ、ファスナー１０３はクッションカバー１００の前端を開閉可能である。ファスナー１０３によってクッションカバー１００の前端を開口するとともに、クッション本体１をクッションカバー１００内に挿入し、ファスナー１０３によってクッションカバー１００の前端を閉鎖することにより、クッション本体１がクッションカバー１００内に収納される。また、クッション本体１がクッションカバー１００内に収納された際に、ベース部材４０から露出する操作ユニット８０の操作面８０ａの前方に透光部１０２ａが配置されるようになっている。これにより、操作ユニット８０の操作面８０ａは透光部１０２ａを介して外部から視認可能になっている。
【００３６】
以上のように構成されたクッションは、例えば車椅子の着座面に載置され、着座者の臀部を軟らかく支持するために使用される。また、各第１エアーセル１０のうち一部の潰れ量が所定量以上になったことがセンサ４３によって検知されると、制御装置７０によって電動エアーポンプ５０及び各電磁弁Ｖ１〜Ｖ７が制御され、各第１エアーセル１０の底付きが回避されるようになっている。
【００３７】
ここで、制御装置７０は、図１０及び図１１に示すように、各制御モードまたは異常モードに対応するように各ランプ８１，８２，８３の作動パターン及び警報装置８８の作動パターンを記憶しており、これらの作動パターンに従って各ランプ８１，８２，８３及び警報装置８８を作動させるようになっている。即ち、各ランプ８１，８２，８３は何れの制御モードまたは異常モードであるかを表示する表示部として機能する。
【００３８】
例えば、着座者が着座した後に、スタートスイッチ８５が操作されると、制御装置７０は、各エアーセル１０のうち何れか１つのエアーセル１０の潰れ量が所定量以上になるまで各エアーセル１０，２０内の空気を減少させた後、各エアーセル１０，２０内に所定量または所定時間だけ空気を供給し、その状態を所定時間だけ維持する。この制御モードは図１０中のスタティック制御であり、制御装置７０は、スタティック制御中は第１ランプ８１を点灯させるとともに、第２及び第３ランプ８２，８３を消灯させ、警報装置８８を作動させない。
【００３９】
また、スタティック制御が終了すると、制御装置７０は、第１エアーセル群Ｇ１の空気量を所定時間だけ減少させた後、第１エアーセル群Ｇ１に所定量または所定時間だけ空気を供給する。この制御モードは図１０中のオルタナティブ制御１であり、制御装置７０は、オルタナティブ制御１中は第２ランプ８２を点灯させるとともに、第１及び第３ランプ８１，８３を消灯させ、警報装置８８を作動させない。
【００４０】
また、オルタナティブ制御１が終了すると、制御装置７０は、第２エアーセル群Ｇ２の空気量を所定時間だけ減少させた後、第２エアーセル群Ｇ２に所定量または所定時間だけ空気を供給する。この制御モードは図１０中のオルタナティブ制御２であり、制御装置７０は、オルタナティブ制御２中は第３ランプ８３を点灯させるとともに、第１及び第２ランプ８１，８２を消灯させ、警報装置８８を作動させない。
【００４１】
一方、前記各制御モード中やその他の場合に、空気圧センサ５３の検出結果が所定圧力以下となっている状態で、電動エアーポンプ５０が連続して所定時間以上作動している場合（図１１中の低圧異常の場合）は、制御装置７０は、第１〜第３ランプ８１，８２，８３を全て点灯させるとともに、警報装置８８に「ピーピー」という音を出力させる。
【００４２】
また、前記各制御モード中やその他の場合に、空気圧センサ５３の検出結果が所定時間以上に亘って所定圧力以上になっている場合（図１１中の高圧異常の場合）は、制御装置７０は、第１〜第３ランプ８１，８２，８３を全て消灯させるとともに、警報装置８８に「ピピッ」という音を出力させる。
【００４３】
また、前記各制御モード中やその他の場合に、各第１エアーセル１０のうち少なくとも１つ以上の第１エアーセル１０の潰れ量が所定量以上であることが検知され、その検知が継続して所定時間以上連続している場合（図１１中の底付き異常の場合）は、制御装置７０は、第１〜第３ランプ８１，８２，８３を全て点滅させるとともに、警報装置８８に「ピー」という音を出力させる。
【００４４】
一方、制御装置７０は、各バッテリーＢＡの蓄電量に対応するように第４ランプ８４の作動パターン及び警報装置８８の作動パターンを記憶しており、これらの作動パターンに従って第４ランプ８４及び警報装置８８を作動させるようになっている。
【００４５】
例えば、各バッテリーＢＡの蓄電量が最大蓄電量の２０％を超えている場合は、制御装置７０は第４ランプ８４を消灯させるとともに、警報装置８８を作動させず、各バッテリーＢＡの蓄電量が最大蓄電量の２０％以下になると、制御装置７０は第４ランプ８４を橙色に点灯させるとともに、警報装置８８を作動させず、バッテリーＢＡの蓄電量が最大蓄電量の１０％以下になると、制御装置７０は第４ランプ８４を赤色で点滅させるとともに、警報装置８８に「ピッピッピ」という音を出力させる。
【００４６】
このように、本実施形態によれば、ベース部材４０の前端且つ着座面幅方向の一端側に各ランプ８１，８２，８３，８４を設けていることから、着座者が着座した際に両大腿部のうち一方の下側近傍に各ランプ８１，８２，８３，８４が配置され、着座者は少し屈むことにより各ランプ８１，８２，８３，８４を容易に視認することができ、介護者も着座面の前方から各ランプ８１，８２，８３，８４を容易に視認することができる。
【００４７】
ここで、ベース部材４０における後端や着座面幅方向の両端に各ランプ８１，８２，８３，８４を設けると、車椅子の背面支持部やアームレスト等によって各ランプ８１，８２，８３，８４が見えなくなる場合があり、また、ベース部材４０における前端の着座面幅方向の中央側に各ランプ８１，８２，８３，８４を設けると、スカート等によって各ランプ８１，８２，８３，８４が見え難くなる場合があるが、ベース部材４０の前端且つ着座面幅方向の外側に各ランプ８１，８２，８３，８４を設けることにより、これらの問題を解決することができる。また、着座者が屈めない場合でも、手鏡等を使用して各ランプ８１，８２，８３，８４を容易に視認することができる。
【００４８】
また、各エアーセル１０，２０内の空気量を調整するためにベース部材４０に電動エアーポンプ５０及び各電磁バルブＶ１〜Ｖ７が設けられるとともに、電動エアーポンプ５０及び各電磁バルブＶ１〜Ｖ７を制御する制御装置７０が設けられ、さらに、制御装置７０の制御モードまたは異常モードを表示する表示部が数個（本実施形態では３個）のランプ８１，８２，８３から構成され、制御装置７０によって各ランプ８１，８２，８３の作動が制御される。このため、図１０，１１に示すように、各ランプ８１，８２，８３の作動パターンを複数種類設定するとともに、各作動パターンにクッションの制御モードや異常モードを対応させ、各ランプ８１，８２，８３を制御モードや異常モードに応じた作動パターンで作動させることが可能である。従って、着座者や介護者がクッションの作動状態を容易且つ確実に把握することができる。
【００４９】
さらに、複数種類の音を出力可能な警報装置８８を設けるとともに、図１０，１１に示すように警報装置８８の各音にクッションの制御モードや異常モードを対応させ、各ランプ８１，８２，８３及び警報装置８８を制御モードや異常モードに応じた作動パターンで作動させることができるので、各ランプ８１，８２，８３の場合と比較して着座者や介護者がクッションの作動状態をより容易且つ確実に把握することが可能となる。
【００５０】
また、各ランプ８１，８２，８３が互いに異なる色に発光することから、各ランプ８１，８２，８３を直接視認しなくても各ランプ８１，８２，８３の作動パターンを把握することが可能であり，着座者や介護者がクッションの作動状態を容易且つ確実に把握する上で極めて有利である。
【００５１】
また、連通パイプまたは空気通路４０ｃ内の空気圧を検出する空気圧センサ５３を設け、空気圧センサ５３の検出結果及び電動エアーポンプ５０の作動状態に基づいて制御装置７０が各ランプ８１，８２，８３の作動を制御することから、例えば各エアーセル１０，２０から空気漏れが生じた場合は、図１１における低圧異常となり、各ランプ８１，８２，８３が全て点灯する。従って、着座者や介護者がクッションの異常を容易且つ確実に把握することができる。尚、本実施形態では、空気圧センサ５３の検出結果及び電動エアーポンプ５０の作動状態に基づいて制御装置７０が各ランプ８１，８２，８３の作動を制御するものを示したが、空気圧センサ５３の検出結果のみに基づいて制御装置７０が各ランプ８１，８２，８３の作動を制御する場合でも、前述と同様の作用効果を達成することが可能である。
【００５２】
さらに、空気圧センサ５３の検出結果及び電動エアーポンプ５０の作動状態に基づいて制御装置７０が警報装置８８の作動を制御することから、例えば各エアーセル１０，２０から空気漏れが生じた場合は、図１１における低圧異常となり、各ランプ８１，８２，８３が全て点灯するとともに、警報装置８８が「ピーピー」という警報音を発する。即ち、着座者や介護者はクッションの異常の把握をより容易且つ確実に行うことができる。尚、本実施形態では、空気圧センサ５３の検出結果及び電動エアーポンプ５０の作動状態に基づいて制御装置７０が警報装置８８の作動を制御するものを示したが、空気圧センサ５３の検出結果のみに基づいて制御装置７０が警報装置８８の作動を制御する場合でも、前述と同様の作用効果を達成することが可能である。
【００５３】
また、各バッテリーＢＡの蓄電量に基づいて制御装置７０が第４ランプ８４の作動を制御することから、バッテリーＢＡの蓄電量を容易且つ確実に把握することができる。
【００５４】
さらに、各バッテリーＢＡの蓄電量に基づいて制御装置７０が警報装置８８の作動を制御することから、バッテリーＢＡの蓄電量をより容易且つ確実に把握することができる。
【００５５】
また、各第１エアーセル１０の潰れ量が所定量以上になったことを検知し、その検知結果に基づいて制御装置７０が各ランプ８１，８２，８３の作動を制御することから、例えば少なくとも１つ以上の第１エアーセル１０の潰れ量が所定量以上であることが検知され、その検知が継続して所定時間以上連続している場合は、底付き異常となり、第１〜第３ランプ８１，８２，８３の全てが点滅する。従って、着座者や介護者は底付き異常の発生を容易且つ確実に把握することができる。
【００５６】
さらに、各第１エアーセル１０の潰れ量が所定量以上になったことを検知し、その検知結果に基づいて制御装置７０が警報装置８８の作動を制御することから、例えば少なくとも１つ以上の第１エアーセル１０の潰れ量が所定量以上であることが検知され、その検知が継続して所定時間以上連続している場合は、底付き異常となり、第１〜第３ランプ８１，８２，８３の全てが点滅するとともに、警報装置８８が「ピー」とう警告音を発する。即ち、着座者や介護者は底付き異常の発生をより容易且つ確実に把握することができる。
【００５７】
また、クッションカバー１００の前端に透光部１０２ａを設け、収納されたクッション本体１のベース部材４０の前端に設けられた各ランプ８１，８２，８３，８４が透光部１０２ａを介して外部から視認可能であることから、着座者や介護者がクッションの作動状態を容易且つ確実に把握する上で極めて有利である。
【００５８】
尚、本実施形態では、各ランプ８１，８２，８３，８４をＬＥＤから構成したものを示したが、各ランプ８１，８２，８３，８４を周知の他の発光体から構成することも可能である。
【００５９】
また、本実施形態では、中空部４１内に制御装置７０を設けたものを示したが、制御装置７０をクッション本体１と別体で設けるとともに、クッションカバー１００内に収納することも可能である。
【００６０】
尚、本実施形態では、クッションカバー１００を設けたものを示したが、クッションカバー１００を設けずにクッションをクッション本体１から構成することも可能であり、この場合でも前述と同様の作用効果を達成することが可能である。
【００６１】
また、本実施形態では、各第１エアーセル１０の潰れ量が所定量以上になったことを弾性部材４２、薄膜部４０ｅ及びセンサ４３によって検知するものを示したが、各第１エアーセル１０の潰れ量が所定量以上になったことを周知の他の底付き検知センサによって検知することも可能である。
【００６２】
尚、本実施形態では、弾性部材４２をゴム状弾性を有する材料から形成したものを示したが、弾性部材４２を金属製のコイルスプリングから形成することも可能であり、この場合でも前述と同様の作用効果を達成することが可能である。
【００６３】
また、本実施形態では、各バッテリーＢＡから各ランプ８１，８２，８３，８４に電力を供給したものを示したが、各バッテリーＢＡとは別に各ランプ８１，８２，８３，８４に電力を供給する電池を設けることも可能である。
【００６４】
尚、本実施形態では、カバー上面１０２に開口部を設けるとともに、透明なプラスチック等の透光性を有する部材によって開口部を閉鎖することにより、透光部１０２ａを形成したものを示した。これに対し、透明なプラスチック等の透光性を有する部材を設けずに、カバー上面１０２に開口部を設けるだけでも、透光部１０２ａを形成することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明における一実施形態を示すベース部材の要部斜視図
【図２】クッション本体の正面図
【図３】クッション本体の平面図
【図４】図３におけるＡ−Ａ線断面図
【図５】底面カバーを取外した状態のクッション本体の底面図
【図６】クッション本体の要部断面図
【図７】クッションの斜視図
【図８】クッションの配管を示す概略図
【図９】クッションのブロック図
【図１０】制御モードと第１乃至第３ランプ及び警報装置の作動との関係を示す表
【図１１】異常モードと第１乃至第３ランプ及び警報装置の作動との関係を示す表
【図１２】各バッテリーの蓄電量と第４ランプ及び警報装置の作動との関係を示す表
【符号の説明】
【００６６】
１…クッション本体、１０…第１エアーセル、２０…第２エアーセル、３０…前端側支持部材、４０…ベース部材、４０ａ…上側ベース部材、４０ｂ…下側ベース部材、４０ｃ…空気通路、４０ｄ…前側部分、４０ｅ…薄膜部、４０ｆ…前端開口部、４１…中空部、４２…弾性部材、４３…センサ、５０…電動エアーポンプ、７０…制御装置、８０…操作ユニット、８１…第１ランプ、８２…第２ランプ、８３…第３ランプ、８４…第４ランプ、８５…スタートスイッチ、８８…警報装置、１００…クッションカバー、１０１…カバー底面、１０２…カバー上面、１０２ａ…透光部、１０３…ファスナー、Ｖ１〜Ｖ７…電磁弁。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のエアーセルと、各エアーセルを支持するベース部材と、各エアーセル内の空気量を調整するためにベース部材に設けられたエアーポンプ及びバルブと、エアーポンプ、バルブ及び各エアーセルを連通させる連通手段と、エアーポンプ及びバルブを制御する制御装置とを備え、所定の着座面に載置されて使用されるクッションにおいて、
前記ベース部材の前端且つ着座面幅方向の一端側または他端側に表示部を設け、
表示部を数個のランプから構成するとともに、制御装置によって各ランプの作動が制御されるように構成した
ことを特徴とするクッション。
【請求項２】
前記表示部の各ランプを互いに異なる色に発光するように構成した
ことを特徴とする請求項１に記載のクッション。
【請求項３】
前記エアーセル内や連通手段内の空気圧を検出する空気圧センサを設け、
空気圧センサの検出結果に基づいて制御装置が表示部の各ランプの作動を制御するように構成した
ことを特徴とする請求項１または２の何れかに記載のクッション。
【請求項４】
前記ベース部材に複数種類の音を出力可能な警報装置を設け、
空気圧センサの検出結果に基づいて制御装置が警報装置の作動を制御するように構成した
ことを特徴とする請求項３に記載のクッション。
【請求項５】
前記エアーセル内や連通手段内の空気圧を検出する空気圧センサを設け、
空気圧センサの検出結果及びエアーポンプの作動状態に基づいて制御装置が表示部の各ランプの作動を制御するように構成した
ことを特徴とする請求項１または２の何れかに記載のクッション。
【請求項６】
前記ベース部材に複数種類の音を出力可能な警報装置を設け、
空気圧センサの検出結果及びエアーポンプの作動状態に基づいて制御装置が警報装置の作動を制御するように構成した
ことを特徴とする請求項５に記載のクッション。
【請求項７】
前記エアーポンプ、バルブ及び制御装置に作動電流を供給するバッテリーを設け、
バッテリーの蓄電量に基づいて制御装置が表示部の各ランプの作動を制御するように構成した
ことを特徴とする請求項１または２の何れかに記載のクッション。
【請求項８】
前記ベース部材に複数種類の音を出力可能な警報装置を設け、
バッテリーの蓄電量に基づいて制御装置が警報装置の作動を制御するように構成した
ことを特徴とする請求項７に記載のクッション。
【請求項９】
前記各エアーセルのうち少なくとも一部のエアーセルに設けられ、そのエアーセルの潰れ量が所定量以上になったことを検知可能な潰れ量検知手段を備え、
潰れ量検知手段の検知結果に基づいて制御装置が表示部の各ランプの作動を制御するように構成した
ことを特徴とする請求項１または２の何れかに記載のクッション。
【請求項１０】
前記ベース部材に複数種類の音を出力可能な警報装置を設け、
潰れ量検知手段の検知結果に基づいて制御装置が警報装置の作動を制御するように構成した
ことを特徴とする請求項９に記載のクッション。
【請求項１１】
前記各エアーセル、ベース部材及び制御装置を収納するクッションカバーを備え、
クッションカバーの前端に透光部を設け、
収納されたベース部材の前端の表示部が透光部を介して外部から視認可能となるように構成した
ことを特徴とする請求項１，２，３，４，５，６，７，８，９または１０の何れかに記載のクッション。
【請求項１】
複数のエアーセルと、各エアーセルを支持するベース部材と、各エアーセル内の空気量を調整するためにベース部材に設けられたエアーポンプ及びバルブと、エアーポンプ、バルブ及び各エアーセルを連通させる連通手段と、エアーポンプ及びバルブを制御する制御装置とを備え、所定の着座面に載置されて使用されるクッションにおいて、
前記ベース部材の前端且つ着座面幅方向の一端側または他端側に表示部を設け、
表示部を数個のランプから構成するとともに、制御装置によって各ランプの作動が制御されるように構成した
ことを特徴とするクッション。
【請求項２】
前記表示部の各ランプを互いに異なる色に発光するように構成した
ことを特徴とする請求項１に記載のクッション。
【請求項３】
前記エアーセル内や連通手段内の空気圧を検出する空気圧センサを設け、
空気圧センサの検出結果に基づいて制御装置が表示部の各ランプの作動を制御するように構成した
ことを特徴とする請求項１または２の何れかに記載のクッション。
【請求項４】
前記ベース部材に複数種類の音を出力可能な警報装置を設け、
空気圧センサの検出結果に基づいて制御装置が警報装置の作動を制御するように構成した
ことを特徴とする請求項３に記載のクッション。
【請求項５】
前記エアーセル内や連通手段内の空気圧を検出する空気圧センサを設け、
空気圧センサの検出結果及びエアーポンプの作動状態に基づいて制御装置が表示部の各ランプの作動を制御するように構成した
ことを特徴とする請求項１または２の何れかに記載のクッション。
【請求項６】
前記ベース部材に複数種類の音を出力可能な警報装置を設け、
空気圧センサの検出結果及びエアーポンプの作動状態に基づいて制御装置が警報装置の作動を制御するように構成した
ことを特徴とする請求項５に記載のクッション。
【請求項７】
前記エアーポンプ、バルブ及び制御装置に作動電流を供給するバッテリーを設け、
バッテリーの蓄電量に基づいて制御装置が表示部の各ランプの作動を制御するように構成した
ことを特徴とする請求項１または２の何れかに記載のクッション。
【請求項８】
前記ベース部材に複数種類の音を出力可能な警報装置を設け、
バッテリーの蓄電量に基づいて制御装置が警報装置の作動を制御するように構成した
ことを特徴とする請求項７に記載のクッション。
【請求項９】
前記各エアーセルのうち少なくとも一部のエアーセルに設けられ、そのエアーセルの潰れ量が所定量以上になったことを検知可能な潰れ量検知手段を備え、
潰れ量検知手段の検知結果に基づいて制御装置が表示部の各ランプの作動を制御するように構成した
ことを特徴とする請求項１または２の何れかに記載のクッション。
【請求項１０】
前記ベース部材に複数種類の音を出力可能な警報装置を設け、
潰れ量検知手段の検知結果に基づいて制御装置が警報装置の作動を制御するように構成した
ことを特徴とする請求項９に記載のクッション。
【請求項１１】
前記各エアーセル、ベース部材及び制御装置を収納するクッションカバーを備え、
クッションカバーの前端に透光部を設け、
収納されたベース部材の前端の表示部が透光部を介して外部から視認可能となるように構成した
ことを特徴とする請求項１，２，３，４，５，６，７，８，９または１０の何れかに記載のクッション。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１０−４６１４１（Ｐ２０１０−４６１４１Ａ）
【公開日】平成２２年３月４日（２０１０．３．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２１０８９７（Ｐ２００８−２１０８９７）
【出願日】平成２０年８月１９日（２００８．８．１９）
【出願人】（０００００６７１４）横浜ゴム株式会社 (4,905)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年３月４日（２０１０．３．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年８月１９日（２００８．８．１９）
【出願人】（０００００６７１４）横浜ゴム株式会社 (4,905)
【Ｆターム（参考）】
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