ゲームコントローラ
【課題】 タッチパネルを含むゲーム装置において、タッチパネルを利用して、より好適なゲーム操作環境を実現できるようになるゲームコントローラを提供すること。
【解決手段】 本発明は、押圧された位置に応じた位置情報を出力するタッチパネルを含み、タッチパネルから出力される位置情報に基づいてゲーム処理を行うゲーム装置、に装着されるゲームコントローラに関するものである。本発明に係るゲームコントローラは、タッチパネルを押圧するための押圧部（２２）と、前記タッチパネルを押圧する位置を変更可能に前記押圧部を支持するための支持部（１２，２０）と、押圧部を移動させる操作を行うための操作部（１８）と、を含んで構成される。
【解決手段】 本発明は、押圧された位置に応じた位置情報を出力するタッチパネルを含み、タッチパネルから出力される位置情報に基づいてゲーム処理を行うゲーム装置、に装着されるゲームコントローラに関するものである。本発明に係るゲームコントローラは、タッチパネルを押圧するための押圧部（２２）と、前記タッチパネルを押圧する位置を変更可能に前記押圧部を支持するための支持部（１２，２０）と、押圧部を移動させる操作を行うための操作部（１８）と、を含んで構成される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、押圧された位置に応じた位置情報を出力するタッチパネルを含み、前記タッチパネルから出力される位置情報に基づいてゲーム処理を実行するゲーム装置、に装着されるゲームコントローラに関する。
【背景技術】
【０００２】
押圧された位置に応じた位置情報を出力するタッチパネルを含み、前記タッチパネルから出力される位置情報に基づいてゲーム処理を実行するゲーム装置が知られている。例えば、２つの液晶ディスプレイを備え、その一方にタッチパネルを重ねて設けた携帯ゲーム機が知られている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このようなゲーム装置では、タッチパネルを利用して、より好適なゲーム操作環境を実現することが強く望まれている。
【０００４】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、タッチパネルを含むゲーム装置において、タッチパネルを利用して、より好適なゲーム操作環境を実現できるようになるゲームコントローラを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明に係るゲームコントローラは、押圧された位置に応じた位置情報を出力するタッチパネルを含み、前記タッチパネルから出力される位置情報に基づいてゲーム処理を実行するゲーム装置、に装着されるゲームコントローラであって、前記タッチパネルを押圧するための押圧部と、前記タッチパネルを押圧する位置を変更可能に前記押圧部を支持するための支持部と、前記押圧部を移動させる操作を行うための操作部と、を含むことを特徴とする。
【０００６】
本発明は、押圧された位置に応じた位置情報を出力するタッチパネルを含み、タッチパネルから出力される位置情報に基づいてゲーム処理を行うゲーム装置、に装着されるゲームコントローラに関するものである。本発明に係るゲームコントローラは、タッチパネルを押圧するための押圧部と、タッチパネルを押圧する位置を変更可能に押圧部を支持するための支持部と、押圧部を移動させる操作を行うための操作部と、を含んで構成される。本発明によれば、タッチパネルを含むゲーム装置において、タッチパネルを利用して、より好適なゲーム操作環境を実現することが可能となる。
【０００７】
また、本発明の一態様では、前記押圧部は球状の突起部を含み、前記突起部が前記タッチパネルを押圧するようにしてもよい。こうすれば、タッチパネルが押圧される範囲を絞ることができるようになり、タッチパネルが適切に押圧されるようになる。
【０００８】
また、本発明の一態様では、前記支持部は、前記ゲーム装置の一の端部側から他の端部側へと、前記タッチパネルを覆うように架設される架設部を含み、前記操作部は、前記架設部の表面側に設けられ、前記押圧部は、前記架設部の裏面側に設けられるようにしてもよい。こうすれば、プレイヤはゲーム装置の左右端部を把持してゲームを楽しむことができるようにしつつ、より好適なゲーム操作環境を実現することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について図面に基づき詳細に説明する。
【００１０】
図１は、本発明の実施形態に係るゲームコントローラ１０の正面図である。また、図２は平面図、図３は底面図、図４は図３のＩＶ―ＩＶ線における断面図である。図５は、ゲームコントローラ１０を正面の右側上方から見た様子を示す斜視図である。図６は、ゲームコントローラ１０を正面の右側下方から見た様子を示す斜視図である。これらの図に示すゲームコントローラ１０は、ゲーム空間を移動する自動車を好適に操舵できるようデザインされており、図７に示すような携帯ゲーム機３０に同図及び図８に示すようにして装着される。
【００１１】
まず、ゲームコントローラ１０が装着される携帯ゲーム機３０について説明する。
【００１２】
携帯ゲーム機３０はマイクロプロセッサとメモリとを含んで構成される公知のコンピュータシステムである。携帯ゲーム機３０では、マイクロプロセッサによってゲームプログラムが実行され、プレイヤがゲームを楽しむことができるようになっている。
【００１３】
携帯ゲーム機３０は第１筐体３２と第２筐体３４とを含んで構成される。第１筐体３２と第２筐体３４とはヒンジ部３６を介して結合される。携帯ゲーム機３０は、図７に示すような第１筐体３２及び第２筐体３４の表面をプレイヤが見ることができるプレイ状態と、第１筐体３２及び第２筐体３４の表面が合わされた折り畳み状態と、をとるようになっている。
【００１４】
第１筐体３２は第１表示部３８を含んで構成される。第１表示部３８は公知の液晶ディスプレイを主として構成され、ゲーム画面を表示する。また、第１筐体３２にはスピーカが内蔵され、ゲーム音楽などの各種音声を出力する。
【００１５】
第２筐体３４は、ＲＯＭカートリッジスロット４０と、方向ボタン４２と、コマンドボタン群４４と、第２表示部４６と、を含んで構成される。
【００１６】
ＲＯＭカートリッジスロット４０は、不揮発性メモリを含んで構成されるＲＯＭカートリッジ（情報記憶媒体）を脱着可能に構成される。ＲＯＭカートリッジスロット４０に装着されたＲＯＭカートリッジに記憶されたゲームプログラムやゲームデータは、マイクロプロセッサからの指示に応じて適宜読み出される。
【００１７】
方向ボタン４２は第２筐体３４の左（図７中左）端部に設けられ、十字形状を有している。コマンドボタン群４４は第２筐体３４の右（図７中右）端部に設けられる。方向ボタン４２及びコマンドボタン群４４は、プレイヤが各種ゲーム操作の入力をするために用いられる。例えば、方向ボタン４２はキャラクタやカーソルの移動方向を指示するために用いられ、コマンドボタン群４４は各種ゲーム操作に用いられる。方向ボタン４２及びコマンドボタン群４４の各部の操作状態を示す操作信号がマイクロプロセッサに供給されるようになっており、マイクロプロセッサはこの操作信号に基づいてゲーム操作内容を判定し、その判定結果に基づいてゲーム処理を実行する。
【００１８】
第２表示部４６は、公知の液晶ディスプレイと、当該液晶ディスプレイに重ねて設けられる公知のタッチパネルと、を含んで構成される。タッチパネルは、プレイヤの指やペンなどによって押圧された位置に応じた位置情報（位置座標）をマイクロプロセッサに供給する。マイクロプロセッサは、その位置情報に基づいてゲーム処理を実行する。
【００１９】
携帯ゲーム機３０では、第１表示部３８及び第２表示部４６を用いて一のゲーム画面を表示することや、メインゲーム画面を第１表示部３８に表示し、サブゲーム画面を第２表示部４６に表示することが可能となっている。例えば、プレイヤに各種ゲーム操作の入力を行うよう案内するサブゲーム画面を第２表示部４６に表示し、方向ボタン４２及びコマンドボタン群４４とともに、或いはそれらのボタンに代えて、タッチパネルを用いて、プレイヤに各種ゲーム操作の入力を行わせることが可能となっている。
【００２０】
以上の構成を有する携帯ゲーム機３０では、所定のドライブゲームプログラムがＲＯＭカートリッジから読み出されて実行され、ゲーム空間を移動する自動車オブジェクトを運転するドライブゲームがプレイヤに提供されるようになっている。
【００２１】
本実施の形態に係るゲームコントローラ１０によれば、携帯ゲーム機３０の第２筐体３４に装着することにより（図７及び図８参照）、かかるドライブゲームのゲーム操作の興趣を高めるゲーム操作環境を実現できるようになる。以下、ゲームコントローラ１０の構成について詳細に説明する。
【００２２】
ゲームコントローラ１０は、筐体１２（支持部）と、筐体１２の中央部に設けられる回動操作部１４と、を含んで構成される。筐体１２は、覆板部１２ａ（架設部）と、側板部１２ｂ及び１２ｃと、底板部１２ｄ及び１２ｅと、を含んで構成され、携帯ゲーム機３０の第２筐体３４に装着可能に形成される。
【００２３】
覆板部１２ａは、第２筐体３４の表面の幅及び奥行きに相応する幅及び奥行きを有している。また、覆板部１２ａは、両端部から中央部に向けて上方に傾斜しており、ゲームコントローラ１０が携帯ゲーム機３０（第２筐体３４）に装着された場合において、中央部が第２筐体３４の表面（タッチパネル）から離間するようになっている。覆板部１２ａは、第２筐体３４のタッチパネル面（表面）を覆うように、かつ、第２筐体３４の左端部と右端部とを架設するように設けられる。
【００２４】
側板部１２ｂ及び１２ｃは、第２筐体３４の奥行き及び厚さに相応する幅及び高さを有している。側板部１２ｂの上端部は、覆板部１２ａの右（図１中の右）端部に連結され、側板部１２ｃの上端部は、覆板部１２ａの左（図１中の左）端部に連結される。すなわち、側板部１２ｂ及び１２ｃは、覆板部１２ａの右端部又は左端部に互いに対向するように設けられ、携帯ゲーム機３０（第２筐体３４）を挟持可能になっている。
【００２５】
底板部１２ｄ及び１２ｅは、第２筐体３４の底面の奥行きに相応する奥行きを有しており、底面の幅の一部に相応する幅を有している。底板部１２ｄは、側板部１２ｂの下（図２中の下）端部に、覆板部１２ａに対向するように連結される。底板部１２ｅは、側板部１２ｃの下端部に、覆板部１２ａに対向するように連結される。
【００２６】
以上のように形成された筐体１２では、ゲームコントローラ１０が携帯ゲーム機３０に装着された場合において、ゲームコントローラ１０の上下又は左右方向の動きが制限されるようになっている。すなわち、回動操作部１４に対する操作が行われても、ゲームコントローラ１０が上下又は左右方向に動かないようになっている。
【００２７】
なお、覆板部１２ａには、コマンドボタン群４４の位置に対応する位置に開口部１６が設けられる。この開口部１６によって、ゲームコントローラ１０が携帯ゲーム機３０に装着された場合においても、プレイヤがコマンドボタン群４４に対する操作を行うことができるようになっている。
【００２８】
回動操作部１４は、操作部１８と、軸２０（支持部）と、押圧部２２と、を含んで構成される。軸２０は、第２筐体３４のタッチパネル面に対して垂直に、覆板部１２ａの中央部に設けられた貫通孔に貫通され、筐体１２に対し回動可能に支持される。操作部１８はハンドルを模した形状を有しており、軸２０の一方の（覆板部１２ａの表面側）の端部に固定される。
【００２９】
押圧部２２は、携帯ゲーム機３０のタッチパネルを押圧するように設けられる。押圧部２２は、軸２０の他方（覆板部１２ａの裏面側）の端部に固定される。押圧部２２は円形状に形成され、その軸心から離間した位置に突起部２２ａが設けられる。具体的には、押圧部２２にはその軸心から離間した位置に、有底円筒状の収容部２２ｂが設けられる。そして、収容部２２ｂ内には、突起部２２ａを収容部２２ｂの開口部に向けて付勢するコイルばね２４と、球状の突起部２２ａとが、この順に収容される。収容部２２ｂは突起部２２ａの外径に相応する内径を有しており、その内部において突起部２２ａが移動可能となっている。また、収容部２２ｂの開口部には、突起部２２ａの一部のみを収容部２２ｂ外に突出可能としつつ、突起部２２ａを収容部２２ｂ内に留めるための爪部２２ｃが設けられている。ここでは、突起部２２ａを収容部２２ｂの開口部に向けて付勢する弾性付勢部材としてコイルばね２４を用いるようにしたが、他の弾性付勢部材を用いるようにしてもよい。
【００３０】
軸２０の長さ（覆板部１２ａの裏面側に突出した部分の長さ）、押圧部２２の厚さは、ゲームコントローラ１０が携帯ゲーム機３０（第２筐体３４）に装着された場合に、押圧部２２の突起部２２ａのみがタッチパネルを押圧するように調整される。
【００３１】
以上のような構成を有するゲームコントローラ１０では、プレイヤが操作部１８を操作すると（左右に回転させると）、押圧部２２も同様に回転する。すなわち、操作部１８に対する操作内容（回転方向及び回転量）に応じて、突起部２２ａによるタッチパネルの押圧位置（接触位置）が「押圧部２２の軸心に対応するタッチパネル上の位置を中心として、押圧部２２の軸心から突起部２２ａまでの離間距離）を半径とする円」上において変化するようになっている。また、ゲームコントローラ１０では、突起部２２ａが球状に形成され、また、コイルばね２４が設けられることにより、タッチパネルが過度に押圧されないようになっている。
【００３２】
ゲームコントローラ１０が装着された携帯ゲーム機３０においてドライブゲームをプレイする場合、プレイヤは第１表示部３８に表示されるゲーム画面を見ながら、操作部１８を操作する（左右に回転させる）ことによって自動車オブジェクトの移動方向を指示し、コマンドボタン群４４（アクセルボタンやブレーキボタン）を押下等することによって自動車オブジェクトの移動速度を指示する。
【００３３】
この場合、マイクロプロセッサによって所定時間（例えば１／６０秒）ごとに実行されるゲーム処理（ドライブゲームを提供するためのゲーム処理）では、タッチパネルにおける押圧位置（突起部２２ａの接触位置）が取得される。そして、前回取得位置（前回押圧位置）と今回取得位置（今回押圧位置）とに基づいて、操作部１８に対する操作内容が判定される。すなわち、前回押圧位置から今回押圧位置への変化内容に基づいて、操作部１８の回転方向及び回転角度が判定される。また、コマンドボタン群４４の各部の操作状態が取得され、コマンドボタン群４４に対する操作内容が判定される。そして、操作部１８やコマンドボタン群４４に対する操作内容に基づいて、プレイヤの操作対象たる自動車オブジェクトの位置、姿勢や移動速度が更新され、ドライブゲームが進行される。
【００３４】
以上に説明したゲームコントローラ１０によれば、自動車オブジェクトの移動方向を指示する操作（ハンドル操作）を方向ボタン４２を用いて行う場合に比べて、プレイヤはよりリアリティのあるハンドル操作を楽しむことができるようになる。且つ、それを比較的簡易な構成で実現することができるようになる。
【００３５】
次に、本発明の他の実施形態に係るゲームコントローラ１０ａについて説明する。ゲームコントローラ１０ａは、以上に説明したゲームコントローラ１０と構成の一部が共通している。以下では、ゲームコントローラ１０と同様の構成部分には同一符号を付し、詳細な説明を省略する。
【００３６】
図９は、本実施の他の実施形態に係るゲームコントローラ１０ａの正面図である。図１０は平面図、図１１は底面図である。図１２は、ゲームコントローラ１０ａを正面右側の上方から見た様子を示す斜視図である。また、図１３乃至図１８は、ゲームコントローラ１０ａに設けられる押し込み操作部５２の構成について示す図である。図１３乃至図１５は、押し込み操作部５２を図９中右側（側板部１２ｂ側）から見た様子を示す側面図である。これらの図では、押し込み操作部５２に関わる構成のみについて示しており、他の構成については省略している。図１６乃至図１８は、押し込み操作部５２を正面の右側上方から見た様子を示す斜視図である。これらの図では、押し込み操作部５２に関わる構成のうち、特に操作部５４と、運動変換部５８と、押圧部６４とについて示しており、他の構成については省略している。なお、図１３及び図１６は、押し込み操作部５２（操作部５４）に対して押し込み操作がなされていない状態を示している。また、図１４及び図１７は、押し込み操作部５２に対して押し込み操作がなされている状態を示しており、図１５及び図１８は、操作部５４が完全に押し込まれた状態を示している。また、ゲームコントローラ１０ａもゲームコントローラ１０と同様にして携帯ゲーム機３０の第２筐体３４に装着される（図７及び図８参照）。
【００３７】
ゲームコントローラ１０ａは、筐体１２と、筐体１２の中央部に設けられる押し込み操作部５２と、を含んで構成される。筐体１２は、ゲームコントローラ１０と同様に、携帯ゲーム機３０の第２筐体３４に装着可能に形成される。
【００３８】
ゲームコントローラ１０ａの覆板部１２ａには、押し込み操作部５２（操作部５４）を装着するための装着孔１５が中央部に設けられる。装着孔１５は、操作部５４の形状に相応する形状を有している。また、覆板部１２ａの裏面側の装着孔１５周囲には、板状のガイド板部５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５０ｄが設けられる。ガイド板部５０ｃ及び５０ｄは、側板部１２ｂ及び１２ｃに平行に設けられる。また、ガイド板部５０ａ及び５０ｂは、お互いに対向するように設けられ、各々の一端側はガイド板部５０ｃに固定され、他端側はガイド板部５０ｄに固定される。
【００３９】
また、ゲームコントローラ１０ａの覆板部１２ａには、ゲームコントローラ１０ａが携帯ゲーム機３０（第２筐体３４）に装着された場合における方向ボタン４２に対応する位置に開口部１７が設けられる。この開口部１７によって、ゲームコントローラ１０ａが携帯ゲーム機３０に装着された場合においても、プレイヤが方向ボタン４２に対する操作を行うことができるようになっている。
【００４０】
押し込み操作部５２は、操作部５４と、運動変換部５８と、押圧部６４と、を含んで構成される。操作部５４はペダルを模した形状を有している。操作部５４の一の端部は、覆板部１２ａの装着孔１５に第２筐体３４のタッチパネル面に対して平行に設けられる軸５６によって、覆板部１２ａに軸着される。すなわち、操作部５４は軸５６回り（図１３乃至図１５において矢印Ａによって示す方向）に回動可能に覆板部１２ａに支持される。
【００４１】
運動変換部５８は、操作部５４の軸５６回りの回動運動に応じて、第２筐体３４のタッチパネル面に平行に押圧部６４を前後方向（図１３乃至図１５において矢印Ｃによって示す方向）にスライド移動させる。すなわち、運動変換部５８は、操作部５４の軸５６回りの回動運動を、押圧部６４のタッチパネルに平行な直線運動に変換する。
【００４２】
運動変換部５８は、ボール部５８ａと、カップ部５８ｂと、スライド基部５８ｃと、を含んで構成される。
【００４３】
ボール部５８ａは、カップ部５８ｂに収容され、転動可能に支持される。操作部５４の裏面側には凹部５４ａが形成されており、ボール部５８ａの上部はこの凹部５４ａに当接される。カップ部５８ｂは、スライド基部５８ｃに載置される。
【００４４】
スライド基部５８ｃは、その底面５８ｅが携帯ゲーム機３０のタッチパネル面に対して傾斜するように設けられる。この傾斜面（底面５８ｅ）には、押圧部６４に設けられるローラ部６４ｃが当接される。
【００４５】
スライド基部５８ｃの両側面には、携帯ゲーム機３０のタッチパネル面に対して垂直方向（図１３乃至図１５において矢印Ｂによって示す方向）に延びるガイドレール部５８ｄが形成される。これらのガイドレール部５８ｄは、ガイド板部５０ｃ又は５０ｄに形成されるガイド溝６２に係合される。ガイドレール部５８ｄ及びガイド溝６２は、携帯ゲーム機３０のタッチパネル面に対して垂直方向にスライド基部５８ｃをスライド移動させる役割を果たしている。
【００４６】
なお、ボール部５８ａ、カップ部５８ｂ及びスライド基部５８ｃの高さは、コントローラ１０ａが携帯ゲーム機３０に装着された場合において、押し込み操作部５２に対する押し込み操作がなされていない状態では、覆板部１２ａに軸着される端部から対向方向に向けて操作部５４が上方に傾斜するように調整される。
【００４７】
押圧部６４は、携帯ゲーム機３０のタッチパネルを押圧するために設けられる。押圧部６４には突起部６４ａが設けられる。この突起部６４ａは、図４と同様の構造によって設けられており、タッチパネルを過度に押圧することがないようになっている。
【００４８】
押圧部６４の両側面にはガイドレール部６４ｂが形成される。ガイド板部５０ｃ及び５０ｄの内側面には、携帯ゲーム機３０のタッチパネル面に平行に延びるガイド溝６６が形成される。ガイドレール部６４ｂは、このガイド溝６６に係合される。ガイドレール部６４ｂ及びガイド溝６６は、押圧部６４を携帯ゲーム機３０のタッチパネル面に平行にスライド移動させる役割を果たしている。なお、ガイドレール部６４ｂ及びガイド溝６６の位置は、コントローラ１０ａが携帯ゲーム機３０に装着された場合において、押圧部６４の突起部６４ａのみがタッチパネルを押圧するように調整される。
【００４９】
押圧部６４には、ローラ部６４ｃが軸６４ｄによって軸着されている。すなわち、押圧部６４には、軸６４ｄ回りに回動可能なローラ部６４ｃが設けられる。ローラ部６４ｃは、スライド基部５８ｃの底面５８ｅに当接される。スライド基部５８ｃが携帯ゲーム機３０のタッチパネル面に向けてスライド移動した場合、このローラ部６４ｃによって、押圧部６４が携帯ゲーム機３０のタッチパネル面に平行に、かつ、ガイド板部５０ｂに向けてスライド移動する。
【００５０】
押圧部６４には、押圧部６４をガイド板部５０ｂからガイド板部５０ａへの方向に付勢するコイルばね６８が連結されている。なお、コイルばね６８の一の端部（押圧部６４に連結されていない方の端部）は、ガイド板部５０ｂの内側面に連結される。ここでは、弾性付勢部材としてコイルばね６８を用いるようにしたが、他の弾性付勢部材を用いるようにしてもよい。
【００５１】
以上の構成を有する押し込み操作部５２では、操作部５４がプレイヤによって押し込み操作されると（矢印Ａの方向に回動されると）、運動変換部５８（スライド基部５８ｃ）がガイド溝６２の案内に従って、携帯ゲーム機３０のタッチパネル面に対して垂直方向（矢印Ｂの方向）に、タッチパネル面に向かってスライド移動する。運動変換部５８（スライド基部５８ｃ）が携帯ゲーム機３０のタッチパネル面に対して垂直方向にスライド移動すると、押圧部６４がガイド溝６６の案内に従って、携帯ゲーム機３０のタッチパネル面に平行にスライド移動する。
【００５２】
また、操作部５４に対する押し込み操作が解除されると、コイルばね６８によって押圧部６４がガイド板部５０ｂからガイド板部５０ａへの方向にスライド移動する。また、運動変換部５８（スライド基部５８ｃ）は、携帯ゲーム機３０のタッチパネル面に対して垂直方向に、タッチパネル面から離れるようにスライド移動する。こうして、押し込み操作部５２は図１３及び図１６に示す状態に戻る。
【００５３】
以上のような構成を有するゲームコントローラ１０ａでは、操作部５４に対して押し込み操作がなされると、操作部５４の回動運動が、携帯ゲーム機３０のタッチパネル面に平行な押圧部６４の直線運動に変換され、突起部６４ａによるタッチパネルの押圧位置が変化するようになっている。
【００５４】
ゲームコントローラ１０ａが装着された携帯ゲーム機３０においてドライブゲームをプレイする場合、プレイヤは第１表示部３８に表示されるゲーム画面を見ながら、方向ボタン４２を操作することによって自動車オブジェクトの移動方向を指示し、操作部５４やコマンドボタン群４４を操作することによって自動車オブジェクトの移動速度を指示する。
【００５５】
この場合、マイクロプロセッサによって所定時間（例えば１／６０秒）ごとに実行されるゲーム処理（ドライブゲームを提供するためのゲーム処理）では、タッチパネルにおける押圧位置（突起部６４ａの接触位置）が取得される。そして、基準位置（図８及び図１１に示す状態における押圧位置）から取得位置までの距離に基づいて、操作部５４に対する押し込み量（押し込みの程度又は押し込み力）が判定される。また、方向ボタン４２及びコマンドボタン群４４の各部の操作状態が取得され、方向ボタン４２及びコマンドボタン群４４に対する操作内容が判定される。そして、操作部５４、方向ボタン４２及びコマンドボタン群４４に対する操作内容に基づいて、プレイヤの操作対象たる自動車オブジェクトの位置、姿勢や移動速度が更新され、ドライブゲームが進行される。
【００５６】
以上に説明したゲームコントローラ１０ａによれば、プレイヤはよりリアリティのあるペダル操作（アクセル操作やブレーキ操作など）を楽しむことができるようになる。且つ、それを比較的簡易な構成で実現することができるようになる。
【００５７】
なお、本発明は以上説明した実施の形態に限定されるものではない。
【００５８】
例えば、以上では、本発明をドライブゲーム用のゲームコントローラに適用する場合について説明したが、本発明は他の種類のゲーム用のゲームコントローラにも適用することができる。すなわち、以上では、回動式操作部（操作部１８）や押下式操作部（操作部５４）を用いる例について説明したが、他の種類の操作部を用いるようにしてもよい。他の種類の操作部を用いる場合においても、その操作部に対する操作内容（操作量など）に応じて押圧部による押圧位置が変化するようにすればよい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本実施の形態に係るゲームコントローラの正面図である。
【図２】本実施の形態に係るゲームコントローラの平面図である。
【図３】本実施の形態に係るゲームコントローラの底面図である。
【図４】押圧部の断面図である。
【図５】本実施の形態に係るゲームコントローラを正面右側上方から見た様子を示す斜視図である。
【図６】本実施の形態に係るゲームコントローラを正面右側下方から見た様子を示す斜視図である。
【図７】本実施の形態に係るゲームコントローラが携帯ゲーム機に装着される様子を示す図である。
【図８】本実施の形態に係るゲームコントローラが携帯ゲーム機に装着された様子を示す図である。
【図９】本実施の他の形態に係るゲームコントローラの正面図である。
【図１０】本実施の他の形態に係るゲームコントローラの平面図である。
【図１１】本実施の他の形態に係るゲームコントローラの底面図である。
【図１２】本実施の他の形態に係るゲームコントローラを正面右側上方から見た様子を示す斜視図である。
【図１３】押し込み操作部の右側面図である。
【図１４】押し込み操作部の右側面図である。
【図１５】押し込み操作部の右側面図である。
【図１６】押し込み操作部を正面右側上方から見た様子を示す斜視図である。
【図１７】押し込み操作部を正面右側上方から見た様子を示す斜視図である。
【図１８】押し込み操作部を正面右側上方から見た様子を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６０】
１０，１０ａ ゲームコントローラ、１２ 筐体、１２ａ 覆板部、１２ｂ，１２ｃ 側板部、１２ｄ，１２ｅ 底板部、１４ 回動操作部、１５ 装着孔、１６，１７ 開口部、１８，５４ 操作部、２０，５６，６４d 軸、２２，６４ 押圧部、２２ａ，６４ａ 突起部、２２ｂ 収容部、２２ｃ 爪部、２４，６８ コイルばね、３０ 携帯ゲーム機、３２ 第１筐体、３４ 第２筐体、３６ ヒンジ部、３８ 第１表示部、４０ ＲＯＭカートリッジスロット、４２ 方向ボタン、４４ コマンドボタン群、４６ 第２表示部、５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５０ｄ ガイド板部、５２ 押し込み操作部、５４ａ 凹部、５８ 運動変換部、５８ａ ボール部、５８ｂ カップ部、５８ｃ スライド基部、５８ｄ，６４b ガイドレール部、５８ｅ 底面、６２，６６ ガイド溝、６４c ローラ部。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、押圧された位置に応じた位置情報を出力するタッチパネルを含み、前記タッチパネルから出力される位置情報に基づいてゲーム処理を実行するゲーム装置、に装着されるゲームコントローラに関する。
【背景技術】
【０００２】
押圧された位置に応じた位置情報を出力するタッチパネルを含み、前記タッチパネルから出力される位置情報に基づいてゲーム処理を実行するゲーム装置が知られている。例えば、２つの液晶ディスプレイを備え、その一方にタッチパネルを重ねて設けた携帯ゲーム機が知られている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このようなゲーム装置では、タッチパネルを利用して、より好適なゲーム操作環境を実現することが強く望まれている。
【０００４】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、タッチパネルを含むゲーム装置において、タッチパネルを利用して、より好適なゲーム操作環境を実現できるようになるゲームコントローラを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明に係るゲームコントローラは、押圧された位置に応じた位置情報を出力するタッチパネルを含み、前記タッチパネルから出力される位置情報に基づいてゲーム処理を実行するゲーム装置、に装着されるゲームコントローラであって、前記タッチパネルを押圧するための押圧部と、前記タッチパネルを押圧する位置を変更可能に前記押圧部を支持するための支持部と、前記押圧部を移動させる操作を行うための操作部と、を含むことを特徴とする。
【０００６】
本発明は、押圧された位置に応じた位置情報を出力するタッチパネルを含み、タッチパネルから出力される位置情報に基づいてゲーム処理を行うゲーム装置、に装着されるゲームコントローラに関するものである。本発明に係るゲームコントローラは、タッチパネルを押圧するための押圧部と、タッチパネルを押圧する位置を変更可能に押圧部を支持するための支持部と、押圧部を移動させる操作を行うための操作部と、を含んで構成される。本発明によれば、タッチパネルを含むゲーム装置において、タッチパネルを利用して、より好適なゲーム操作環境を実現することが可能となる。
【０００７】
また、本発明の一態様では、前記押圧部は球状の突起部を含み、前記突起部が前記タッチパネルを押圧するようにしてもよい。こうすれば、タッチパネルが押圧される範囲を絞ることができるようになり、タッチパネルが適切に押圧されるようになる。
【０００８】
また、本発明の一態様では、前記支持部は、前記ゲーム装置の一の端部側から他の端部側へと、前記タッチパネルを覆うように架設される架設部を含み、前記操作部は、前記架設部の表面側に設けられ、前記押圧部は、前記架設部の裏面側に設けられるようにしてもよい。こうすれば、プレイヤはゲーム装置の左右端部を把持してゲームを楽しむことができるようにしつつ、より好適なゲーム操作環境を実現することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について図面に基づき詳細に説明する。
【００１０】
図１は、本発明の実施形態に係るゲームコントローラ１０の正面図である。また、図２は平面図、図３は底面図、図４は図３のＩＶ―ＩＶ線における断面図である。図５は、ゲームコントローラ１０を正面の右側上方から見た様子を示す斜視図である。図６は、ゲームコントローラ１０を正面の右側下方から見た様子を示す斜視図である。これらの図に示すゲームコントローラ１０は、ゲーム空間を移動する自動車を好適に操舵できるようデザインされており、図７に示すような携帯ゲーム機３０に同図及び図８に示すようにして装着される。
【００１１】
まず、ゲームコントローラ１０が装着される携帯ゲーム機３０について説明する。
【００１２】
携帯ゲーム機３０はマイクロプロセッサとメモリとを含んで構成される公知のコンピュータシステムである。携帯ゲーム機３０では、マイクロプロセッサによってゲームプログラムが実行され、プレイヤがゲームを楽しむことができるようになっている。
【００１３】
携帯ゲーム機３０は第１筐体３２と第２筐体３４とを含んで構成される。第１筐体３２と第２筐体３４とはヒンジ部３６を介して結合される。携帯ゲーム機３０は、図７に示すような第１筐体３２及び第２筐体３４の表面をプレイヤが見ることができるプレイ状態と、第１筐体３２及び第２筐体３４の表面が合わされた折り畳み状態と、をとるようになっている。
【００１４】
第１筐体３２は第１表示部３８を含んで構成される。第１表示部３８は公知の液晶ディスプレイを主として構成され、ゲーム画面を表示する。また、第１筐体３２にはスピーカが内蔵され、ゲーム音楽などの各種音声を出力する。
【００１５】
第２筐体３４は、ＲＯＭカートリッジスロット４０と、方向ボタン４２と、コマンドボタン群４４と、第２表示部４６と、を含んで構成される。
【００１６】
ＲＯＭカートリッジスロット４０は、不揮発性メモリを含んで構成されるＲＯＭカートリッジ（情報記憶媒体）を脱着可能に構成される。ＲＯＭカートリッジスロット４０に装着されたＲＯＭカートリッジに記憶されたゲームプログラムやゲームデータは、マイクロプロセッサからの指示に応じて適宜読み出される。
【００１７】
方向ボタン４２は第２筐体３４の左（図７中左）端部に設けられ、十字形状を有している。コマンドボタン群４４は第２筐体３４の右（図７中右）端部に設けられる。方向ボタン４２及びコマンドボタン群４４は、プレイヤが各種ゲーム操作の入力をするために用いられる。例えば、方向ボタン４２はキャラクタやカーソルの移動方向を指示するために用いられ、コマンドボタン群４４は各種ゲーム操作に用いられる。方向ボタン４２及びコマンドボタン群４４の各部の操作状態を示す操作信号がマイクロプロセッサに供給されるようになっており、マイクロプロセッサはこの操作信号に基づいてゲーム操作内容を判定し、その判定結果に基づいてゲーム処理を実行する。
【００１８】
第２表示部４６は、公知の液晶ディスプレイと、当該液晶ディスプレイに重ねて設けられる公知のタッチパネルと、を含んで構成される。タッチパネルは、プレイヤの指やペンなどによって押圧された位置に応じた位置情報（位置座標）をマイクロプロセッサに供給する。マイクロプロセッサは、その位置情報に基づいてゲーム処理を実行する。
【００１９】
携帯ゲーム機３０では、第１表示部３８及び第２表示部４６を用いて一のゲーム画面を表示することや、メインゲーム画面を第１表示部３８に表示し、サブゲーム画面を第２表示部４６に表示することが可能となっている。例えば、プレイヤに各種ゲーム操作の入力を行うよう案内するサブゲーム画面を第２表示部４６に表示し、方向ボタン４２及びコマンドボタン群４４とともに、或いはそれらのボタンに代えて、タッチパネルを用いて、プレイヤに各種ゲーム操作の入力を行わせることが可能となっている。
【００２０】
以上の構成を有する携帯ゲーム機３０では、所定のドライブゲームプログラムがＲＯＭカートリッジから読み出されて実行され、ゲーム空間を移動する自動車オブジェクトを運転するドライブゲームがプレイヤに提供されるようになっている。
【００２１】
本実施の形態に係るゲームコントローラ１０によれば、携帯ゲーム機３０の第２筐体３４に装着することにより（図７及び図８参照）、かかるドライブゲームのゲーム操作の興趣を高めるゲーム操作環境を実現できるようになる。以下、ゲームコントローラ１０の構成について詳細に説明する。
【００２２】
ゲームコントローラ１０は、筐体１２（支持部）と、筐体１２の中央部に設けられる回動操作部１４と、を含んで構成される。筐体１２は、覆板部１２ａ（架設部）と、側板部１２ｂ及び１２ｃと、底板部１２ｄ及び１２ｅと、を含んで構成され、携帯ゲーム機３０の第２筐体３４に装着可能に形成される。
【００２３】
覆板部１２ａは、第２筐体３４の表面の幅及び奥行きに相応する幅及び奥行きを有している。また、覆板部１２ａは、両端部から中央部に向けて上方に傾斜しており、ゲームコントローラ１０が携帯ゲーム機３０（第２筐体３４）に装着された場合において、中央部が第２筐体３４の表面（タッチパネル）から離間するようになっている。覆板部１２ａは、第２筐体３４のタッチパネル面（表面）を覆うように、かつ、第２筐体３４の左端部と右端部とを架設するように設けられる。
【００２４】
側板部１２ｂ及び１２ｃは、第２筐体３４の奥行き及び厚さに相応する幅及び高さを有している。側板部１２ｂの上端部は、覆板部１２ａの右（図１中の右）端部に連結され、側板部１２ｃの上端部は、覆板部１２ａの左（図１中の左）端部に連結される。すなわち、側板部１２ｂ及び１２ｃは、覆板部１２ａの右端部又は左端部に互いに対向するように設けられ、携帯ゲーム機３０（第２筐体３４）を挟持可能になっている。
【００２５】
底板部１２ｄ及び１２ｅは、第２筐体３４の底面の奥行きに相応する奥行きを有しており、底面の幅の一部に相応する幅を有している。底板部１２ｄは、側板部１２ｂの下（図２中の下）端部に、覆板部１２ａに対向するように連結される。底板部１２ｅは、側板部１２ｃの下端部に、覆板部１２ａに対向するように連結される。
【００２６】
以上のように形成された筐体１２では、ゲームコントローラ１０が携帯ゲーム機３０に装着された場合において、ゲームコントローラ１０の上下又は左右方向の動きが制限されるようになっている。すなわち、回動操作部１４に対する操作が行われても、ゲームコントローラ１０が上下又は左右方向に動かないようになっている。
【００２７】
なお、覆板部１２ａには、コマンドボタン群４４の位置に対応する位置に開口部１６が設けられる。この開口部１６によって、ゲームコントローラ１０が携帯ゲーム機３０に装着された場合においても、プレイヤがコマンドボタン群４４に対する操作を行うことができるようになっている。
【００２８】
回動操作部１４は、操作部１８と、軸２０（支持部）と、押圧部２２と、を含んで構成される。軸２０は、第２筐体３４のタッチパネル面に対して垂直に、覆板部１２ａの中央部に設けられた貫通孔に貫通され、筐体１２に対し回動可能に支持される。操作部１８はハンドルを模した形状を有しており、軸２０の一方の（覆板部１２ａの表面側）の端部に固定される。
【００２９】
押圧部２２は、携帯ゲーム機３０のタッチパネルを押圧するように設けられる。押圧部２２は、軸２０の他方（覆板部１２ａの裏面側）の端部に固定される。押圧部２２は円形状に形成され、その軸心から離間した位置に突起部２２ａが設けられる。具体的には、押圧部２２にはその軸心から離間した位置に、有底円筒状の収容部２２ｂが設けられる。そして、収容部２２ｂ内には、突起部２２ａを収容部２２ｂの開口部に向けて付勢するコイルばね２４と、球状の突起部２２ａとが、この順に収容される。収容部２２ｂは突起部２２ａの外径に相応する内径を有しており、その内部において突起部２２ａが移動可能となっている。また、収容部２２ｂの開口部には、突起部２２ａの一部のみを収容部２２ｂ外に突出可能としつつ、突起部２２ａを収容部２２ｂ内に留めるための爪部２２ｃが設けられている。ここでは、突起部２２ａを収容部２２ｂの開口部に向けて付勢する弾性付勢部材としてコイルばね２４を用いるようにしたが、他の弾性付勢部材を用いるようにしてもよい。
【００３０】
軸２０の長さ（覆板部１２ａの裏面側に突出した部分の長さ）、押圧部２２の厚さは、ゲームコントローラ１０が携帯ゲーム機３０（第２筐体３４）に装着された場合に、押圧部２２の突起部２２ａのみがタッチパネルを押圧するように調整される。
【００３１】
以上のような構成を有するゲームコントローラ１０では、プレイヤが操作部１８を操作すると（左右に回転させると）、押圧部２２も同様に回転する。すなわち、操作部１８に対する操作内容（回転方向及び回転量）に応じて、突起部２２ａによるタッチパネルの押圧位置（接触位置）が「押圧部２２の軸心に対応するタッチパネル上の位置を中心として、押圧部２２の軸心から突起部２２ａまでの離間距離）を半径とする円」上において変化するようになっている。また、ゲームコントローラ１０では、突起部２２ａが球状に形成され、また、コイルばね２４が設けられることにより、タッチパネルが過度に押圧されないようになっている。
【００３２】
ゲームコントローラ１０が装着された携帯ゲーム機３０においてドライブゲームをプレイする場合、プレイヤは第１表示部３８に表示されるゲーム画面を見ながら、操作部１８を操作する（左右に回転させる）ことによって自動車オブジェクトの移動方向を指示し、コマンドボタン群４４（アクセルボタンやブレーキボタン）を押下等することによって自動車オブジェクトの移動速度を指示する。
【００３３】
この場合、マイクロプロセッサによって所定時間（例えば１／６０秒）ごとに実行されるゲーム処理（ドライブゲームを提供するためのゲーム処理）では、タッチパネルにおける押圧位置（突起部２２ａの接触位置）が取得される。そして、前回取得位置（前回押圧位置）と今回取得位置（今回押圧位置）とに基づいて、操作部１８に対する操作内容が判定される。すなわち、前回押圧位置から今回押圧位置への変化内容に基づいて、操作部１８の回転方向及び回転角度が判定される。また、コマンドボタン群４４の各部の操作状態が取得され、コマンドボタン群４４に対する操作内容が判定される。そして、操作部１８やコマンドボタン群４４に対する操作内容に基づいて、プレイヤの操作対象たる自動車オブジェクトの位置、姿勢や移動速度が更新され、ドライブゲームが進行される。
【００３４】
以上に説明したゲームコントローラ１０によれば、自動車オブジェクトの移動方向を指示する操作（ハンドル操作）を方向ボタン４２を用いて行う場合に比べて、プレイヤはよりリアリティのあるハンドル操作を楽しむことができるようになる。且つ、それを比較的簡易な構成で実現することができるようになる。
【００３５】
次に、本発明の他の実施形態に係るゲームコントローラ１０ａについて説明する。ゲームコントローラ１０ａは、以上に説明したゲームコントローラ１０と構成の一部が共通している。以下では、ゲームコントローラ１０と同様の構成部分には同一符号を付し、詳細な説明を省略する。
【００３６】
図９は、本実施の他の実施形態に係るゲームコントローラ１０ａの正面図である。図１０は平面図、図１１は底面図である。図１２は、ゲームコントローラ１０ａを正面右側の上方から見た様子を示す斜視図である。また、図１３乃至図１８は、ゲームコントローラ１０ａに設けられる押し込み操作部５２の構成について示す図である。図１３乃至図１５は、押し込み操作部５２を図９中右側（側板部１２ｂ側）から見た様子を示す側面図である。これらの図では、押し込み操作部５２に関わる構成のみについて示しており、他の構成については省略している。図１６乃至図１８は、押し込み操作部５２を正面の右側上方から見た様子を示す斜視図である。これらの図では、押し込み操作部５２に関わる構成のうち、特に操作部５４と、運動変換部５８と、押圧部６４とについて示しており、他の構成については省略している。なお、図１３及び図１６は、押し込み操作部５２（操作部５４）に対して押し込み操作がなされていない状態を示している。また、図１４及び図１７は、押し込み操作部５２に対して押し込み操作がなされている状態を示しており、図１５及び図１８は、操作部５４が完全に押し込まれた状態を示している。また、ゲームコントローラ１０ａもゲームコントローラ１０と同様にして携帯ゲーム機３０の第２筐体３４に装着される（図７及び図８参照）。
【００３７】
ゲームコントローラ１０ａは、筐体１２と、筐体１２の中央部に設けられる押し込み操作部５２と、を含んで構成される。筐体１２は、ゲームコントローラ１０と同様に、携帯ゲーム機３０の第２筐体３４に装着可能に形成される。
【００３８】
ゲームコントローラ１０ａの覆板部１２ａには、押し込み操作部５２（操作部５４）を装着するための装着孔１５が中央部に設けられる。装着孔１５は、操作部５４の形状に相応する形状を有している。また、覆板部１２ａの裏面側の装着孔１５周囲には、板状のガイド板部５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５０ｄが設けられる。ガイド板部５０ｃ及び５０ｄは、側板部１２ｂ及び１２ｃに平行に設けられる。また、ガイド板部５０ａ及び５０ｂは、お互いに対向するように設けられ、各々の一端側はガイド板部５０ｃに固定され、他端側はガイド板部５０ｄに固定される。
【００３９】
また、ゲームコントローラ１０ａの覆板部１２ａには、ゲームコントローラ１０ａが携帯ゲーム機３０（第２筐体３４）に装着された場合における方向ボタン４２に対応する位置に開口部１７が設けられる。この開口部１７によって、ゲームコントローラ１０ａが携帯ゲーム機３０に装着された場合においても、プレイヤが方向ボタン４２に対する操作を行うことができるようになっている。
【００４０】
押し込み操作部５２は、操作部５４と、運動変換部５８と、押圧部６４と、を含んで構成される。操作部５４はペダルを模した形状を有している。操作部５４の一の端部は、覆板部１２ａの装着孔１５に第２筐体３４のタッチパネル面に対して平行に設けられる軸５６によって、覆板部１２ａに軸着される。すなわち、操作部５４は軸５６回り（図１３乃至図１５において矢印Ａによって示す方向）に回動可能に覆板部１２ａに支持される。
【００４１】
運動変換部５８は、操作部５４の軸５６回りの回動運動に応じて、第２筐体３４のタッチパネル面に平行に押圧部６４を前後方向（図１３乃至図１５において矢印Ｃによって示す方向）にスライド移動させる。すなわち、運動変換部５８は、操作部５４の軸５６回りの回動運動を、押圧部６４のタッチパネルに平行な直線運動に変換する。
【００４２】
運動変換部５８は、ボール部５８ａと、カップ部５８ｂと、スライド基部５８ｃと、を含んで構成される。
【００４３】
ボール部５８ａは、カップ部５８ｂに収容され、転動可能に支持される。操作部５４の裏面側には凹部５４ａが形成されており、ボール部５８ａの上部はこの凹部５４ａに当接される。カップ部５８ｂは、スライド基部５８ｃに載置される。
【００４４】
スライド基部５８ｃは、その底面５８ｅが携帯ゲーム機３０のタッチパネル面に対して傾斜するように設けられる。この傾斜面（底面５８ｅ）には、押圧部６４に設けられるローラ部６４ｃが当接される。
【００４５】
スライド基部５８ｃの両側面には、携帯ゲーム機３０のタッチパネル面に対して垂直方向（図１３乃至図１５において矢印Ｂによって示す方向）に延びるガイドレール部５８ｄが形成される。これらのガイドレール部５８ｄは、ガイド板部５０ｃ又は５０ｄに形成されるガイド溝６２に係合される。ガイドレール部５８ｄ及びガイド溝６２は、携帯ゲーム機３０のタッチパネル面に対して垂直方向にスライド基部５８ｃをスライド移動させる役割を果たしている。
【００４６】
なお、ボール部５８ａ、カップ部５８ｂ及びスライド基部５８ｃの高さは、コントローラ１０ａが携帯ゲーム機３０に装着された場合において、押し込み操作部５２に対する押し込み操作がなされていない状態では、覆板部１２ａに軸着される端部から対向方向に向けて操作部５４が上方に傾斜するように調整される。
【００４７】
押圧部６４は、携帯ゲーム機３０のタッチパネルを押圧するために設けられる。押圧部６４には突起部６４ａが設けられる。この突起部６４ａは、図４と同様の構造によって設けられており、タッチパネルを過度に押圧することがないようになっている。
【００４８】
押圧部６４の両側面にはガイドレール部６４ｂが形成される。ガイド板部５０ｃ及び５０ｄの内側面には、携帯ゲーム機３０のタッチパネル面に平行に延びるガイド溝６６が形成される。ガイドレール部６４ｂは、このガイド溝６６に係合される。ガイドレール部６４ｂ及びガイド溝６６は、押圧部６４を携帯ゲーム機３０のタッチパネル面に平行にスライド移動させる役割を果たしている。なお、ガイドレール部６４ｂ及びガイド溝６６の位置は、コントローラ１０ａが携帯ゲーム機３０に装着された場合において、押圧部６４の突起部６４ａのみがタッチパネルを押圧するように調整される。
【００４９】
押圧部６４には、ローラ部６４ｃが軸６４ｄによって軸着されている。すなわち、押圧部６４には、軸６４ｄ回りに回動可能なローラ部６４ｃが設けられる。ローラ部６４ｃは、スライド基部５８ｃの底面５８ｅに当接される。スライド基部５８ｃが携帯ゲーム機３０のタッチパネル面に向けてスライド移動した場合、このローラ部６４ｃによって、押圧部６４が携帯ゲーム機３０のタッチパネル面に平行に、かつ、ガイド板部５０ｂに向けてスライド移動する。
【００５０】
押圧部６４には、押圧部６４をガイド板部５０ｂからガイド板部５０ａへの方向に付勢するコイルばね６８が連結されている。なお、コイルばね６８の一の端部（押圧部６４に連結されていない方の端部）は、ガイド板部５０ｂの内側面に連結される。ここでは、弾性付勢部材としてコイルばね６８を用いるようにしたが、他の弾性付勢部材を用いるようにしてもよい。
【００５１】
以上の構成を有する押し込み操作部５２では、操作部５４がプレイヤによって押し込み操作されると（矢印Ａの方向に回動されると）、運動変換部５８（スライド基部５８ｃ）がガイド溝６２の案内に従って、携帯ゲーム機３０のタッチパネル面に対して垂直方向（矢印Ｂの方向）に、タッチパネル面に向かってスライド移動する。運動変換部５８（スライド基部５８ｃ）が携帯ゲーム機３０のタッチパネル面に対して垂直方向にスライド移動すると、押圧部６４がガイド溝６６の案内に従って、携帯ゲーム機３０のタッチパネル面に平行にスライド移動する。
【００５２】
また、操作部５４に対する押し込み操作が解除されると、コイルばね６８によって押圧部６４がガイド板部５０ｂからガイド板部５０ａへの方向にスライド移動する。また、運動変換部５８（スライド基部５８ｃ）は、携帯ゲーム機３０のタッチパネル面に対して垂直方向に、タッチパネル面から離れるようにスライド移動する。こうして、押し込み操作部５２は図１３及び図１６に示す状態に戻る。
【００５３】
以上のような構成を有するゲームコントローラ１０ａでは、操作部５４に対して押し込み操作がなされると、操作部５４の回動運動が、携帯ゲーム機３０のタッチパネル面に平行な押圧部６４の直線運動に変換され、突起部６４ａによるタッチパネルの押圧位置が変化するようになっている。
【００５４】
ゲームコントローラ１０ａが装着された携帯ゲーム機３０においてドライブゲームをプレイする場合、プレイヤは第１表示部３８に表示されるゲーム画面を見ながら、方向ボタン４２を操作することによって自動車オブジェクトの移動方向を指示し、操作部５４やコマンドボタン群４４を操作することによって自動車オブジェクトの移動速度を指示する。
【００５５】
この場合、マイクロプロセッサによって所定時間（例えば１／６０秒）ごとに実行されるゲーム処理（ドライブゲームを提供するためのゲーム処理）では、タッチパネルにおける押圧位置（突起部６４ａの接触位置）が取得される。そして、基準位置（図８及び図１１に示す状態における押圧位置）から取得位置までの距離に基づいて、操作部５４に対する押し込み量（押し込みの程度又は押し込み力）が判定される。また、方向ボタン４２及びコマンドボタン群４４の各部の操作状態が取得され、方向ボタン４２及びコマンドボタン群４４に対する操作内容が判定される。そして、操作部５４、方向ボタン４２及びコマンドボタン群４４に対する操作内容に基づいて、プレイヤの操作対象たる自動車オブジェクトの位置、姿勢や移動速度が更新され、ドライブゲームが進行される。
【００５６】
以上に説明したゲームコントローラ１０ａによれば、プレイヤはよりリアリティのあるペダル操作（アクセル操作やブレーキ操作など）を楽しむことができるようになる。且つ、それを比較的簡易な構成で実現することができるようになる。
【００５７】
なお、本発明は以上説明した実施の形態に限定されるものではない。
【００５８】
例えば、以上では、本発明をドライブゲーム用のゲームコントローラに適用する場合について説明したが、本発明は他の種類のゲーム用のゲームコントローラにも適用することができる。すなわち、以上では、回動式操作部（操作部１８）や押下式操作部（操作部５４）を用いる例について説明したが、他の種類の操作部を用いるようにしてもよい。他の種類の操作部を用いる場合においても、その操作部に対する操作内容（操作量など）に応じて押圧部による押圧位置が変化するようにすればよい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本実施の形態に係るゲームコントローラの正面図である。
【図２】本実施の形態に係るゲームコントローラの平面図である。
【図３】本実施の形態に係るゲームコントローラの底面図である。
【図４】押圧部の断面図である。
【図５】本実施の形態に係るゲームコントローラを正面右側上方から見た様子を示す斜視図である。
【図６】本実施の形態に係るゲームコントローラを正面右側下方から見た様子を示す斜視図である。
【図７】本実施の形態に係るゲームコントローラが携帯ゲーム機に装着される様子を示す図である。
【図８】本実施の形態に係るゲームコントローラが携帯ゲーム機に装着された様子を示す図である。
【図９】本実施の他の形態に係るゲームコントローラの正面図である。
【図１０】本実施の他の形態に係るゲームコントローラの平面図である。
【図１１】本実施の他の形態に係るゲームコントローラの底面図である。
【図１２】本実施の他の形態に係るゲームコントローラを正面右側上方から見た様子を示す斜視図である。
【図１３】押し込み操作部の右側面図である。
【図１４】押し込み操作部の右側面図である。
【図１５】押し込み操作部の右側面図である。
【図１６】押し込み操作部を正面右側上方から見た様子を示す斜視図である。
【図１７】押し込み操作部を正面右側上方から見た様子を示す斜視図である。
【図１８】押し込み操作部を正面右側上方から見た様子を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６０】
１０，１０ａ ゲームコントローラ、１２ 筐体、１２ａ 覆板部、１２ｂ，１２ｃ 側板部、１２ｄ，１２ｅ 底板部、１４ 回動操作部、１５ 装着孔、１６，１７ 開口部、１８，５４ 操作部、２０，５６，６４d 軸、２２，６４ 押圧部、２２ａ，６４ａ 突起部、２２ｂ 収容部、２２ｃ 爪部、２４，６８ コイルばね、３０ 携帯ゲーム機、３２ 第１筐体、３４ 第２筐体、３６ ヒンジ部、３８ 第１表示部、４０ ＲＯＭカートリッジスロット、４２ 方向ボタン、４４ コマンドボタン群、４６ 第２表示部、５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５０ｄ ガイド板部、５２ 押し込み操作部、５４ａ 凹部、５８ 運動変換部、５８ａ ボール部、５８ｂ カップ部、５８ｃ スライド基部、５８ｄ，６４b ガイドレール部、５８ｅ 底面、６２，６６ ガイド溝、６４c ローラ部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
押圧された位置に応じた位置情報を出力するタッチパネルを含み、前記タッチパネルから出力される位置情報に基づいてゲーム処理を実行するゲーム装置、に装着されるゲームコントローラであって、
前記タッチパネルを押圧するための押圧部と、
前記タッチパネルを押圧する位置を変更可能に前記押圧部を支持するための支持部と、
前記押圧部を移動させる操作を行うための操作部と、
を含むことを特徴とするゲームコントローラ。
【請求項２】
請求項１に記載のゲームコントローラであって、
前記押圧部は球状の突起部を含み、
前記突起部が前記タッチパネルを押圧する、
ことを特徴とするゲームコントローラ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のゲームコントローラにおいて、
前記支持部は、前記ゲーム装置の一の端部側から他の端部側へと、前記タッチパネルを覆うように架設される架設部を含み、
前記操作部は、前記架設部の表面側に設けられ、
前記押圧部は、前記架設部の裏面側に設けられる、
ことを特徴とするゲームコントローラ。
【請求項１】
押圧された位置に応じた位置情報を出力するタッチパネルを含み、前記タッチパネルから出力される位置情報に基づいてゲーム処理を実行するゲーム装置、に装着されるゲームコントローラであって、
前記タッチパネルを押圧するための押圧部と、
前記タッチパネルを押圧する位置を変更可能に前記押圧部を支持するための支持部と、
前記押圧部を移動させる操作を行うための操作部と、
を含むことを特徴とするゲームコントローラ。
【請求項２】
請求項１に記載のゲームコントローラであって、
前記押圧部は球状の突起部を含み、
前記突起部が前記タッチパネルを押圧する、
ことを特徴とするゲームコントローラ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のゲームコントローラにおいて、
前記支持部は、前記ゲーム装置の一の端部側から他の端部側へと、前記タッチパネルを覆うように架設される架設部を含み、
前記操作部は、前記架設部の表面側に設けられ、
前記押圧部は、前記架設部の裏面側に設けられる、
ことを特徴とするゲームコントローラ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【公開番号】特開２００６−１４９９８５（Ｐ２００６−１４９９８５Ａ）
【公開日】平成１８年６月１５日（２００６．６．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３４９１７６（Ｐ２００４−３４９１７６）
【出願日】平成１６年１２月１日（２００４．１２．１）
【出願人】（３９８０１０６１２）元気株式会社 (8)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年６月１５日（２００６．６．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１２月１日（２００４．１２．１）
【出願人】（３９８０１０６１２）元気株式会社 (8)
【Ｆターム（参考）】
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