ゲーム機
【課題】ボールなどの転動体を利用したゲームを従来よりも面白くすることができるとともに、製造コストが大幅に上昇するといった不具合も抑制することが可能なゲーム機を提供する。
【解決手段】転動体投入手段４から転動体Ｂが投入される転動用部材５の下方に位置し、かつ転動体通過用の貫通孔７０が設けられた補助部材７を備えているとともに、転動用部材５と補助部材７とは、孔部５１と貫通孔７０とが重なる第１の状態と重ならない第２の状態とが生じるように相対回転可能であり、転動用部材５の孔部５１に嵌入した転動体Ｂは、上記第２の状態では補助部材７によって支持されることにより孔部５１に嵌入保持される一方、上記第１の状態では貫通孔７０の下方に落下する構成とされている。
【解決手段】転動体投入手段４から転動体Ｂが投入される転動用部材５の下方に位置し、かつ転動体通過用の貫通孔７０が設けられた補助部材７を備えているとともに、転動用部材５と補助部材７とは、孔部５１と貫通孔７０とが重なる第１の状態と重ならない第２の状態とが生じるように相対回転可能であり、転動用部材５の孔部５１に嵌入した転動体Ｂは、上記第２の状態では補助部材７によって支持されることにより孔部５１に嵌入保持される一方、上記第１の状態では貫通孔７０の下方に落下する構成とされている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲームセンタなどに設置されるいわゆるアーケード型のゲーム機として用いるのに好適なゲーム機、さらに詳しくは、ボールなどの転動体を用いてゲームを行なうように構成されたタイプのゲーム機に関する。
【背景技術】
【０００２】
アーケード型のゲーム機としては、メダルを所定のフィールド内に投入させてゲームを行なわせるものがある。このようなゲーム機においては、メダルを用いて単純なゲームを進行させるだけではなく、メダルゲームの進行状況に応じて、たとえばボールを利用したゲームを行なわせることにより、ゲームを複雑化し、その趣向性を高めるようにしたものがある（たとえば、特許文献１，２を参照）。
【０００３】
従来のボールを利用したゲーム機の具体例としては、皿状の部材上にボールを投入させることにより、このボールを皿状の部材上において転動させ、このボールが皿状の部材に設けられている複数の抽選用孔のいずれに嵌入するかによって、入賞か否か、あるいは入賞した場合の入賞の種別を決定するようにしたものがある。従来のボールを利用したゲーム機の多くは、これと同様な基本構成となっている。
【０００４】
しかしながら、従来のボールを利用したゲームは、皿状の部材内に投入されたボールが複数の抽選用孔のいずれに嵌入するかの点に興味をもたせるだけであり、そのプロセスはいたって単純である。したがって、このゲームだけを取り上げてみると、さほど面白いものではない。このようなことから、ボールを利用したゲームにおいては、未だ、その面白さを高め、遊戯者の満足度を高め得る余地がある。また、従来のボールを利用した抽選ゲームでは、入賞か否かが非常に短時間で決定されてしまうため、次回の抽選ゲームまでに相当程度の時間を要すると認められる場合には、この抽選ゲームが終了した時点で、遊戯者がこの抽選ゲームを含むゲーム全体を止めてしまう場合が多い。したがって、ゲーム機の稼働率を高める点においても改善の余地がある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２１０２２１号公報
【特許文献２】特開２００２−２１０２２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、ボールなどの転動体を利用したゲームを従来よりも面白くすることができるとともに、製造コストが大幅に上昇するといった不具合も抑制することが可能なゲーム機を提供することをその課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００８】
本発明により提供されるゲーム機は、転動体を転動させるためのフィールドを形成し、かつこのフィールド上において転動する転動体を嵌入させるための孔部が形成されている転動用部材と、上記フィールドに転動体を投入するための転動体投入手段と、を備えている、ゲーム機であって、上記転動用部材の下方に位置し、かつ転動体通過用の貫通孔が設けられた補助部材をさらに備えているとともに、上記転動用部材と上記補助部材とは、上記孔部と上記貫通孔とが重なる第１の状態と重ならない第２の状態とが生じるように相対回転可能であり、上記転動用部材の上記孔部に嵌入した転動体は、上記第２の状態では上記補助部材によって支持されることにより上記孔部に嵌入保持される一方、上記第１の状態では上記貫通孔の下方に落下する構成とされていることを特徴としている。
【０００９】
このような構成によれば、転動用部材に投入された転動体は、転動用部材上を転動してから転動用部材の孔部に嵌入するが、その時点において上記孔部が、たとえば補助部材の貫通孔の直上に位置する第１の状態にあれば、上記転動体は直ちにこの貫通孔の下方に落下する。これに対し、上記とは異なり、上記孔部が補助部材の貫通孔の直上には位置しない第２の状態にあると、上記転動体は補助部材により支持されることによって上記孔部に嵌入保持されたままとなり、その後第１の状態になった時点で貫通孔の下方に落下することとなる。この落下がなされたこと自体を入賞としてもよいし、この落下した転動体を利用して別に設けたゲームフィールドで抽選を行なわせてもよい。上記した転動体の動作から理解されるように、本発明によれば、転動体が嵌入した孔部が補助部材の貫通孔との関係において、どのような位置にあるかによって、転動体が貫通孔の下方に落下するまでの時間の長さに変化をもたせることが可能となり、これが従来のゲーム機では得られなかった面白さとなり、ゲームの趣向性が高いものとなる。また、転動体が転動用部材上に投入されている限りは、その後抽選などが行なわれる可能性があるために、遊戯者に比較的長い間興味を抱かせて、ゲームが短時間で終了されることを抑制し、ゲーム機の稼働率を高めることが可能となる効果も得られる。さらに、本発明においては、転動用部材の下方に補助部材を追加して設けて、これら補助部材と転動用部材とを相対回転可能にした基本的構成であり、とくに高価な機器類を用いる必要もなく、製造コストが従来と比較して大幅に上昇するといった不具合も回避することができる。
【００１０】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記転動用部材の上記孔部は、複数設けられているとともに、上記補助部材の上記貫通孔は、上記複数の孔部よりも少数であり、上記複数の孔部には、複数の転動体を嵌入保持させることが可能な構成とされている。このような構成によれば、複数の転動体を１つずつ順番に投入し、あるいは一斉に投入するといったことが可能となり、転動体を１つだけ投入する場合よりもさらにゲームの面白さが増す。
【００１１】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記複数の孔部のそれぞれは、転動体が所定数だけ嵌入保持された満杯状態になったときにはそれ以上の数の転動体の嵌入がなされないように形成されており、非満杯状態の孔部に転動体が嵌入する構成とされている。このような構成によれば、たとえば貫通孔から遠く離れている１つの孔部に転動体が嵌入してその孔部が満杯になると、その後はこの孔部とは異なる孔部に転動体が嵌入することとなり、貫通孔に近い孔部に転動体が嵌入する確率が高くなる。また、これとは反対の現象も発生し得る。このようなことから、ゲームがより面白いものとなる。
【００１２】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記補助部材の下方には、抽選用の複数の穴を備えた抽選盤が配されており、前記貫通孔から落下したボールは、上記抽選盤上に投入されるように構成されている。このような構成によれば、上記貫通孔から落下したボールを利用して抽選を行なうことができ、その抽選の仕方が面白いものとなるが、先に述べたように、転動用部材のフィールド上に転動体を投入してから貫通孔の下方に落下するまでの時間は一定ではなく、この点にゲーム性があるために、上記抽選が短時間のうちに頻繁に行なわれたり、あるいはそれとは反対に、抽選が長時間行なわれなかったりする現象が生じ、これがゲームの面白さをより増大させることとなる。
【００１３】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記転動用部材および上記補助部材は、上下に並ぶようにして複数組設けられており、上記転動体投入手段は、上段の転動用部材上に転動体を投入するように設けられ、かつ上段の補助部材の貫通孔から落下した転動体は、下段の転動用部材上に投入されるように構成されている。このような構成によれば、転動用部材および補助部材を利用したゲームが複数段階にわたって実行されるために、やはりゲームの面白みが増す。
【００１４】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記転動体とは別の媒体を用いたゲームが行なわれる追加のゲームフィールドを備えており、この追加のゲームフィールドで行なわれるゲームにおいて所定の結果が生じる都度、上記転動体投入手段が上記転動用部材のフィールドに転動体を投入するように構成されている。このような構成によれば、転動用部材および補助部材を利用したゲームが、追加のゲームフィールドで行なわれる他のゲームと関連付けされて開始されることとなるために、それら複数種類のゲームの趣向性がより高められる。
【００１５】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記追加のゲームフィールドで行なわれるゲームにおいて上記結果と同一または異なる所定の結果が生じる都度、上記転動用部材と上記補助部材とが所定角度だけ相対回転するように構成されている。このような構成によれば、追加のゲームフィールドで行なわれる他のゲームにおいて所定の結果がでると、転動用部材と補助部材との相対回転がなされるために、たとえば上記ゲームの結果に応じて転動用部材の孔部に嵌入している転動体を貫通孔内に早期に落下させたり、あるいは落下させることができなかったりする現象が生じ、やはりゲームの面白さが増す。
【００１６】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記追加のゲームフィールドで行なわれるゲームは、メダルゲームである。このような構成によれば、転動体を用いたゲームと上記メダルゲームとを組み合わせたゲームが楽しめることとなり、ゲーム全体が面白いものとなる。
【００１７】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
【００１９】
図１〜図４は、本発明が適用されたゲーム機の一実施形態を示している。図１によく表われているように、本実施形態のゲーム機Ａは、下部筐体１０上に筒状のショーケース１１が載設され、かつこのショーケース１１上に上部カバー１２が設けられた構成を有しており、ショーケース１１によって囲まれた空間部には、後述するメダルゲームフィールドＭＦやボールゲームフィールドＢＦが設けられている。下部筐体１０の外周面部には、複数の操作パネル部１３が等間隔で設けられており、それらの操作パネル部１３と同数の複数人（たとえば６人）が同時にゲームを行なうことができるようになっている。詳細な図示説明は省略するが、各操作パネル部１３には、メダルを溜めておくためのメダル貯留部、メダル投入口、このメダル投入口に投入されたメダルを後述するメダルゲーム盤２内に向けて発射させるためのメダル発射用スイッチなどが設けられている。操作パネル部１３の下方には、所定の入賞があったときに遊戯者に対してメダルを払い出すメダル払い出し口１３Ａも設けられている。
【００２０】
図２によく表われているように、メダルゲームフィールドＭＦには、メダルゲーム盤２とプッシャゲーム機構３とが具備されている。メダルゲーム盤２は、略鉛直状に起立しており、透明な前面カバー２０Ａと、その背後に位置する起立壁２０Ｂとの間にメダルｍを通過させるための空間部２１が形成された構造を有している。この空間部２１の上部には、メダル進入口２１ａが設けられており、図１に示した操作パネル１３の上記発射用スイッチが操作されると、メダル発射装置（図示略）が作動してスイッチ操作に対応した枚数のメダルｍが供給され、このメダル進入口２１ａから空間部２１に投入されるようになっている。空間部２１には、メダル進入口２１ａの直下において常時揺動していることにより、空間部２１内に投入されたメダルｍを空間部２１内の左右方向などに大きく振り分け移動させるための揺動部材（図示略）や、この揺動部材によって振り分けられたメダルｍの落下移動を不規則に行なわせるための複数本の釘や複数のガイドなどが設けられている。また、複数の入賞口２２も設けられており、これらの入賞口２２にメダルｍが入ると、後述する電子ゲームが行なわれる。
【００２１】
メダルゲーム盤２には、液晶ディスプレイなどを用いた電子ゲーム実行用の画像表示装置２３が組み込まれている。また、このゲーム機Ａにおいては、画像表示装置２３を駆動制御する制御部Ｃも具備している（図３を参照）。制御部Ｃは、ＣＰＵやこれに付属する各種のメモリなどを備えており、メダルゲーム盤２の入賞口２２にメダルｍが入り、これが入賞口センサＳａによって検出されると、一定のプログラムにしたがって画像表示装置２３に所定の画像を表示させながら電子ゲームを実行し、「外れ」あるいは「当たり」の結果をだすように構成されている。制御部Ｃは、「外れ」の場合には、特別な処理は行なわないものの、「当たり」の場合には、たとえばメダル払出し用モータＭ１を駆動させることにより、プッシャゲーム機構３の側方に設けられているメダル払い出し器２４からプッシャゲーム機構３上に所定枚数のメダルｍを払い出す制御、あるいはメダルゲーム盤２の上部から空間部２１内に所定枚数のメダルｍを投入するような態様の払い出し制御を行なう。さらに、制御部Ｃは、所定の「当たり」になると、上記した制御に代え、または加えて、後述するように、ボールゲームフィールドＢＦにおいてボール投入動作を行なわせるための制御を行なうように構成されている。
【００２２】
プッシャゲーム機構３は、固定プレート３０上に可動プレート３１が重ねられ、かつこの可動プレート３１がプッシャ用モータＭ２の駆動により一定のストロークで往復動を行なうように構成されたものである。可動プレート３１が前進したときに、固定プレート３０上に載っている複数枚のメダルｍどうしが固定プレート３０の前方に向けてうまく押し合うと、この固定プレート３０の先端縁３０ａからその前方下方にメダルｍが落下するようになっている。可動プレート３１の往復動は、常時繰り返して実行されるように構成されているが、これに代えて、たとえばメダルゲーム盤２において実行されるゲーム結果に対応させて可動プレート３１を間欠的に動作させるようにしてもかまわない。固定プレート３０から落下したメダルｍは、遊戯者に払い出してもよいし、下部筐体１０内の所定箇所に回収してもよく、いずれでもよい。固定プレート３０の先端縁３０ａの前方には、１または複数のチャッカ３２が設けられている。これらのチャッカ３２にメダルｍが入ると、これがチャッカセンサＳｂにより検出される。すると、制御部Ｃは、後述するように、ボールゲームフィールドＢＦにおいてボール転動用円板５を一定角度だけ回転させる制御を行なうように構成されている。なお、チャッカ３２については、たとえば図２の矢印Ｎｃ方向に常時または間欠的に往復動を行なうように設けておき、メダルｍが固定プレート３０から落ちたときにチャッカ３２が丁度その位置に移動していれば、チャッカ３２へのメダルｍの進入がなされる構成とすることもできる。
【００２３】
ボールゲームフィールドＢＦには、ボール投入装置４とゲーム用タワーＴとが具備されている。ゲーム用タワーＴは、２つのボール転動用円板５（５Ａ，５Ｂ）が上下に設けられ、かつそれらの下方に抽選盤６が設けられた構成を有している。２つのボール転動用円板５は、本発明でいう転動用部材の一例に相当するものであり、これらの下方には、補助部材７（７Ａ，７Ｂ）が設けられている。
【００２４】
図４によく表われているように、ボール転動用円板５は、外周縁に上向きに起立した起立壁５０を有する平面視円形の皿状であり、このボール転動用円板５の上面部分が、ボール転動用のフィールドｆであり、その中央寄りの部分には、たとえば４つの孔部５１が等間隔に設けられている。これらの孔部５１は、ボールＢを嵌入させるための部分であり、ボールＢよりもやや大きめの直径を有し、かつボール転動用円板５の上下厚み方向に貫通している。これに対し、補助部材７は、貫通孔７０を１つのみ有する円板状に形成されている。貫通孔７０は、ボールＢが通過可能なサイズであり、補助部材７にはこの貫通孔７０をボールＢが通過したときにそのガイドを行なうためのガイド体７１が取り付けられている。
【００２５】
補助部材７は、図５の符号ｎ１，ｎ２で示すように、ボール転動用円板５の孔部５１にボールＢ１，Ｂ２が嵌入すると、このボールＢ１，Ｂ２の下部を支持し、それらの落下を防止するように設けられている。その際、ボールＢ１，Ｂ２の上部がボール転動用円板５の上方に一部突出した状態で孔部５１内に嵌入したままとなるように構成されている。本実施形態においては、補助部材７がボール転動用円板５と略同一の直径に形成されているが、この補助部材７は、孔部５１に嵌入したボールＢを支持し得るサイズであればよく、ボール転動用円板５よりも小径に形成することができる。
【００２６】
ボール転動用円板５は、回転可能であるのに対し、補助部材７は、固定されている。より具体的には、図５に示すように、ボール転動用円板５Ａ，５Ｂは、中実または中空パイプ状の軸５２Ａ，５２Ｂに支持されており、これらの軸５２Ａ，５２Ｂの下端部には、図３に示したボール転動用円板の駆動用モータＭ３から回転力を受ける歯車あるいはスプロケットなど（図示略）が設けられている。これにより、ボール転動用円板５Ａ，５Ｂは、ともに矢印Ｎａ方向に同期回転するように構成されている。ただし、このボール転動用円板５Ａ，５Ｂの回転は、制御部Ｃによって制御されており、図２に示したプッシャゲーム機構３のチャッカ３２にメダルｍが入ると、ボール転動用円板５Ａ，５Ｂはたとえば１５度の角度だけ回転するようになっている。これに対し、補助部材７は、中空パイプ状の軸５３Ａ，５３Ｂに支持されているが、これらの軸５３Ａ，５３Ｂは、ベース部材１９やこれに取り付けられた適当な部材に固定支持された非回転軸である。
【００２７】
抽選盤６は、ボール転動用円板５と同様な形状を有する皿状の円板６０を有しており、この円板６０には、ボールＢが嵌入可能な複数の抽選用孔６１（６１ａ，６１ｂ）が形成されている。各抽選用孔６１の下方には、ボールＢを回収するための通路６２が形成されているとともに、抽選用孔６１を通過したボールＢを検出する抽選用センサＳｃが設けられている。制御部Ｃは、抽選用孔６１ａにボールＢが入ったときには、これを当たりとして処理し、たとえば遊戯者に対するメダルｍの払い出し動作を行なう。もちろん、これに代えて、たとえばボールＢを別途設けられている別の抽選装置に移動させて再度の抽選動作を行なうようにしてもよく、当たりに対する具体的な対応処理の内容は限定されない。一方、抽選用孔６１ｂにボールＢが入ったときには、制御部Ｃは、これを「はずれ」として処理し、なんら特別な処理を行なわない。この場合、ボールＢは、ボール投入装置４に再供給されるように所定の箇所に回収される。
【００２８】
抽選盤６は、中空パイプ状の軸６３を有しているとともに、この軸６３には、図３の抽選盤用モータＭ４からの駆動力が付与されるように構成されている。このことにより、抽選盤６は、ベース部材１９上において、鉛直軸周りの矢印Ｎｂ方向に常時連続回転する。本実施形態においては、回転方向Ｎｂが、ボール転動用円板５の回転方向Ｎａとは反対方向となっているが、これに限定されるものではなく、同一方向であってもよい。抽選盤６を回転させずに、静止させた場合には、抽選盤６に僅かな傾きがあるだけで、この傾きに起因してボールＢが抽選用孔６１の同一箇所に入り易くなる傾向があるが、抽選盤６を回転させると、そのような不具合を解消することができる。
【００２９】
ボール投入装置４は、鉛直状に起立した筒状体４０の内部に、複数のボールＢを上昇させるためのコンベア（リフタ）４１が設けられた構成を有している。コンベア４１は、上下のプーリ４１ａ，４１ｂに掛け廻されたベルト４１ｃまたはその他の線状部材にボール支持用の複数のアタッチメント４１ｄが一定ピッチで取り付けられた構成を有しており、筒状体４０の下部のボール供給口４２に供給されるボールＢをアタッチメント４１ｄにより掬い上げて、筒状体４０の上部の投入口４３の高さまで上昇させることができるようになっている。ボールＢが投入口４３の高さまで上昇すると、このボールＢは、ガイド４４上を転動してボール転動用円板５Ａ上に投入されるようになっている。コンベア４１は、図３に示すボール投入用モータＭ５により駆動されており、たとえば画像表示装置２３を利用して実行される電子ゲームにおいて、所定の「当たり」となると、ボールＢを１つだけボール転動用円板５Ａ上に投入させる動作を行なうように、制御部Ｃによって制御されている。
【００３０】
次に、上記したゲーム機Ａの作用について説明する。
【００３１】
このゲーム機Ａでは、メダルｍを用いたメダルゲームが実行され、そのゲームの進行過程において、ボールゲームフィールドＢＦでのボールＢを用いたゲームが並行して行なわれるようになっている。メダルゲームは、操作パネル部１３のスイッチ操作により、メダルゲーム盤２の空間部２１内にメダルｍが発射されることにより開始され、既述したとおり、このメダルｍが入賞口２２に入ると、制御部Ｃの制御により画像表示装置２３を利用した電子ゲームが実行される。この電子ゲームの結果、所定の「当たり」になると、ボール投入装置４のコンベア４１が動作し、このボール投入装置４からボール転動用円板５Ａ上にボールＢが投入される。メダルゲーム盤２へのメダル発射が継続して行なわれていれば、その後も上記電子ゲームが繰り返し実行されて所定の「当たり」が複数回にわたって得られる場合があり、この場合にはボール転動用円板５Ａ上へのボール投入も繰り返しなされることとなる。
【００３２】
ボール転動用円板５Ａ上にボールＢが投入されると、このボールＢはボール転動用円板５Ａ上を周回するように転動してから、４つの孔部５１のいずれかに嵌入する。この場合、ボールＢが嵌入した孔部５１が貫通孔７０の直上に位置していない場合には、ボールＢが補助部材７によって支持され、その孔部５１に嵌入されたままとなる。一方、ボール転動用円板５Ａは、プッシャゲーム機構３のチャッカ３２にメダルｍが入る都度、１５度ずつ回転する。ボール転動用円板５Ａがこのように回転しても、ボールＢは孔部５１に嵌入保持されたままである。したがって、上記回転により、ボールＢが嵌入している孔部５１が貫通孔７０の直上に到達すると、その時点でボールＢは貫通孔７０の下方に落下し、次段のボール転動用円板５Ｂ上に投入されることとなる。このようなことから、基本的には、チャッカ３２にメダルｍが入る頻度が高く、ボール転動用円板５Ａの回転量が大きいほど、ボールＢは早期にボール転動用円板５Ｂ上に移行する。また、孔部５１にボールＢが嵌入したときに、その孔部５１が貫通孔７０に近いほど、やはりボールＢはボール転動用円板５Ｂ上に早期に移行することとなる。ボールＢが貫通孔７０から遠く離れた孔部５１に嵌入して保持されている状態において、ボールＢがボール転動用円板５Ａ上に新たに投入された場合には、もはや上記の孔部５１にボールＢが嵌入することはなく、上記の孔部５１よりも貫通孔７０に近い孔部５１に嵌入することとなり、このボールＢは比較的早期にボール転動用円板５Ｂ上に投入されることとなる。
【００３３】
一方、上記とは異なり、ボール転動用円板５Ａの回転角度如何では、４つの孔部５１のいずれかが貫通孔７０の直上に位置している場合があり、この場合において、貫通孔７０の直上に位置する孔部５１にボールＢが嵌入したときには、直ちにこのボールＢは貫通孔７０を通過してボール転動用円板５Ｂ上に投入されることとなる。また、そのような場合において、貫通孔７０の直上に位置しない他の３つの孔部５１の全てにボールＢが嵌入した状態にあれば、このボール転動用円板５Ａ上にその後に投入されたボールＢの全てが、貫通孔７０の直上の孔部５１に嵌入することとなる。したがって、このような場合には、ボール転動用円板５Ａからボール転動用円板５Ｂに対して短時間で多量のボールＢが次々と投入される可能性がある。
【００３４】
ボール転動用円板５Ａからボール転動用円板５Ｂに投入されたボールＢは、ボール転動用円板５ＡにボールＢが投入された場合と同様な作用で補助部材７Ｂの貫通孔７０を通過し、その下方の抽選盤６に投入される。そして、この抽選盤６においては、いずれの抽選用孔６１にボールＢが入るかによって抽選がなされ、その結果メダルｍの払い出しやその他の処理がなされる。
【００３５】
上記したボールＢを利用したゲームにおいては、抽選盤６に落下したボールＢがいずれの抽選用孔６１に入るかが、遊戯者にとっての基本的な興味対象となるが、遊戯者は、そのような抽選ができる限り多く繰り返して実行されることを願望することとなる。その一方、既述したとおり、上記したゲームにおいては、ボールＢがボール転動用円板５Ａに投入されてから抽選盤６上に落下投入されるまでの時間は一定ではなく、その時間の長短は、種々の要素に左右される。したがって、これがゲームとして甚だ面白いものとなる。
【００３６】
また、ゲーム用タワーＴは、ボール転動用円板５を回転可能とし、かつその下方に補助部材７を非回転状態に設けたものを、抽選盤６の上方に２段に設けた構造を有しており、その外観形態は特異であって、装飾性に優れたものにできる。一方、その基本的な構造は比較的簡素であり、特殊な機器などを用いる必要がなく、その製造コストを廉価にすることが可能である。
【００３７】
本発明は、上記した実施形態に限定されるものではない。本発明に係るゲーム機の各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【００３８】
たとえば、図６に示すように、ボール転動用円板５および補助部材７をそれぞれ１段だけ設けた構成とし、それらを上下複数段に設けない構成としてもかまわない。また、貫通孔７０を通過したボールＢは、必ずしも抽選に用いられる必要もなく、たとえばボール転動用円板５上に投入されたボールＢが貫通孔７０を通過すると、その時点で「当たり」あるいは「入賞」とするようにしてもかまわない。
【００３９】
本発明においては、ボール転動用円板５と補助部材７とは相対回転可能であればよく、上記した実施形態とは反対に、たとえばボール転動用円板５を固定とし、補助部材７を回転させる構成とすることもできる。また、ボール転動用円板５または補助部材７の回転は、間欠回転に代えて、連続回転とすることもできる。さらに、ボール転動用円板５と補助部材７との双方が回転し、それらの回転速度に差があることにより、これらが相対回転する構成とすることもできる。
【００４０】
本発明でいう転動体としては、ボール以外の多面体、あるいは卵状などの非球状の物体を用いることもできる。その材質やサイズなども問わない。本発明でいう転動用部材および補助部材は、円板状に限らず、他の形状に形成することもできる。補助部材の貫通孔は、１つに限らず、複数にすることもできる。同様に、転動用部材に設けられる孔部の具体的な数もとくに限定されるものではない。また、孔部は、１つのボールのみが入るサイズではなく、複数のボールが嵌入し得るサイズに形成することも可能であり、さらには複数の孔部を設ける場合に、それら複数の孔部のサイズや形状を不揃いにすることもできる。転動体投入手段も、鉛直状のコンベア（リフタ）などを用いたものに限るものではない。
【００４１】
本発明に係るゲーム機は、転動体を利用したゲームに加えて、他のメダルゲームなども行なうゲーム機として構成するのに適するが、やはりこれに限定されず、たとえば転動体を用いて抽選などを行なう１種類のゲームのみを実行可能なゲーム機として構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明が適用されたゲーム機の一実施形態を示す概略斜視図である。
【図２】図１に示すゲーム機の要部概略斜視図である。
【図３】図１に示すゲーム機に具備されている制御部およびこれに関連する機器の概略構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示すゲーム機の要部概略斜視図である。
【図５】図４の要部断面図である。
【図６】本発明が適用されたゲーム機の他の実施形態を示す要部概略斜視図である。
【符号の説明】
【００４３】
Ａ ゲーム機
Ｂ ボール（転動体）
ｆ フィールド
ｍ メダル
ＭＦ メダルゲームフィールド
ＢＦ ボールゲームフィールド
Ｔ ゲーム用タワー
４ ボール投入装置
５ ボール転動用円板（転動用部材）
６ 抽選盤
７ 補助部材
５１ 孔部
７０ 貫通孔
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲームセンタなどに設置されるいわゆるアーケード型のゲーム機として用いるのに好適なゲーム機、さらに詳しくは、ボールなどの転動体を用いてゲームを行なうように構成されたタイプのゲーム機に関する。
【背景技術】
【０００２】
アーケード型のゲーム機としては、メダルを所定のフィールド内に投入させてゲームを行なわせるものがある。このようなゲーム機においては、メダルを用いて単純なゲームを進行させるだけではなく、メダルゲームの進行状況に応じて、たとえばボールを利用したゲームを行なわせることにより、ゲームを複雑化し、その趣向性を高めるようにしたものがある（たとえば、特許文献１，２を参照）。
【０００３】
従来のボールを利用したゲーム機の具体例としては、皿状の部材上にボールを投入させることにより、このボールを皿状の部材上において転動させ、このボールが皿状の部材に設けられている複数の抽選用孔のいずれに嵌入するかによって、入賞か否か、あるいは入賞した場合の入賞の種別を決定するようにしたものがある。従来のボールを利用したゲーム機の多くは、これと同様な基本構成となっている。
【０００４】
しかしながら、従来のボールを利用したゲームは、皿状の部材内に投入されたボールが複数の抽選用孔のいずれに嵌入するかの点に興味をもたせるだけであり、そのプロセスはいたって単純である。したがって、このゲームだけを取り上げてみると、さほど面白いものではない。このようなことから、ボールを利用したゲームにおいては、未だ、その面白さを高め、遊戯者の満足度を高め得る余地がある。また、従来のボールを利用した抽選ゲームでは、入賞か否かが非常に短時間で決定されてしまうため、次回の抽選ゲームまでに相当程度の時間を要すると認められる場合には、この抽選ゲームが終了した時点で、遊戯者がこの抽選ゲームを含むゲーム全体を止めてしまう場合が多い。したがって、ゲーム機の稼働率を高める点においても改善の余地がある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２１０２２１号公報
【特許文献２】特開２００２−２１０２２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、ボールなどの転動体を利用したゲームを従来よりも面白くすることができるとともに、製造コストが大幅に上昇するといった不具合も抑制することが可能なゲーム機を提供することをその課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００８】
本発明により提供されるゲーム機は、転動体を転動させるためのフィールドを形成し、かつこのフィールド上において転動する転動体を嵌入させるための孔部が形成されている転動用部材と、上記フィールドに転動体を投入するための転動体投入手段と、を備えている、ゲーム機であって、上記転動用部材の下方に位置し、かつ転動体通過用の貫通孔が設けられた補助部材をさらに備えているとともに、上記転動用部材と上記補助部材とは、上記孔部と上記貫通孔とが重なる第１の状態と重ならない第２の状態とが生じるように相対回転可能であり、上記転動用部材の上記孔部に嵌入した転動体は、上記第２の状態では上記補助部材によって支持されることにより上記孔部に嵌入保持される一方、上記第１の状態では上記貫通孔の下方に落下する構成とされていることを特徴としている。
【０００９】
このような構成によれば、転動用部材に投入された転動体は、転動用部材上を転動してから転動用部材の孔部に嵌入するが、その時点において上記孔部が、たとえば補助部材の貫通孔の直上に位置する第１の状態にあれば、上記転動体は直ちにこの貫通孔の下方に落下する。これに対し、上記とは異なり、上記孔部が補助部材の貫通孔の直上には位置しない第２の状態にあると、上記転動体は補助部材により支持されることによって上記孔部に嵌入保持されたままとなり、その後第１の状態になった時点で貫通孔の下方に落下することとなる。この落下がなされたこと自体を入賞としてもよいし、この落下した転動体を利用して別に設けたゲームフィールドで抽選を行なわせてもよい。上記した転動体の動作から理解されるように、本発明によれば、転動体が嵌入した孔部が補助部材の貫通孔との関係において、どのような位置にあるかによって、転動体が貫通孔の下方に落下するまでの時間の長さに変化をもたせることが可能となり、これが従来のゲーム機では得られなかった面白さとなり、ゲームの趣向性が高いものとなる。また、転動体が転動用部材上に投入されている限りは、その後抽選などが行なわれる可能性があるために、遊戯者に比較的長い間興味を抱かせて、ゲームが短時間で終了されることを抑制し、ゲーム機の稼働率を高めることが可能となる効果も得られる。さらに、本発明においては、転動用部材の下方に補助部材を追加して設けて、これら補助部材と転動用部材とを相対回転可能にした基本的構成であり、とくに高価な機器類を用いる必要もなく、製造コストが従来と比較して大幅に上昇するといった不具合も回避することができる。
【００１０】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記転動用部材の上記孔部は、複数設けられているとともに、上記補助部材の上記貫通孔は、上記複数の孔部よりも少数であり、上記複数の孔部には、複数の転動体を嵌入保持させることが可能な構成とされている。このような構成によれば、複数の転動体を１つずつ順番に投入し、あるいは一斉に投入するといったことが可能となり、転動体を１つだけ投入する場合よりもさらにゲームの面白さが増す。
【００１１】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記複数の孔部のそれぞれは、転動体が所定数だけ嵌入保持された満杯状態になったときにはそれ以上の数の転動体の嵌入がなされないように形成されており、非満杯状態の孔部に転動体が嵌入する構成とされている。このような構成によれば、たとえば貫通孔から遠く離れている１つの孔部に転動体が嵌入してその孔部が満杯になると、その後はこの孔部とは異なる孔部に転動体が嵌入することとなり、貫通孔に近い孔部に転動体が嵌入する確率が高くなる。また、これとは反対の現象も発生し得る。このようなことから、ゲームがより面白いものとなる。
【００１２】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記補助部材の下方には、抽選用の複数の穴を備えた抽選盤が配されており、前記貫通孔から落下したボールは、上記抽選盤上に投入されるように構成されている。このような構成によれば、上記貫通孔から落下したボールを利用して抽選を行なうことができ、その抽選の仕方が面白いものとなるが、先に述べたように、転動用部材のフィールド上に転動体を投入してから貫通孔の下方に落下するまでの時間は一定ではなく、この点にゲーム性があるために、上記抽選が短時間のうちに頻繁に行なわれたり、あるいはそれとは反対に、抽選が長時間行なわれなかったりする現象が生じ、これがゲームの面白さをより増大させることとなる。
【００１３】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記転動用部材および上記補助部材は、上下に並ぶようにして複数組設けられており、上記転動体投入手段は、上段の転動用部材上に転動体を投入するように設けられ、かつ上段の補助部材の貫通孔から落下した転動体は、下段の転動用部材上に投入されるように構成されている。このような構成によれば、転動用部材および補助部材を利用したゲームが複数段階にわたって実行されるために、やはりゲームの面白みが増す。
【００１４】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記転動体とは別の媒体を用いたゲームが行なわれる追加のゲームフィールドを備えており、この追加のゲームフィールドで行なわれるゲームにおいて所定の結果が生じる都度、上記転動体投入手段が上記転動用部材のフィールドに転動体を投入するように構成されている。このような構成によれば、転動用部材および補助部材を利用したゲームが、追加のゲームフィールドで行なわれる他のゲームと関連付けされて開始されることとなるために、それら複数種類のゲームの趣向性がより高められる。
【００１５】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記追加のゲームフィールドで行なわれるゲームにおいて上記結果と同一または異なる所定の結果が生じる都度、上記転動用部材と上記補助部材とが所定角度だけ相対回転するように構成されている。このような構成によれば、追加のゲームフィールドで行なわれる他のゲームにおいて所定の結果がでると、転動用部材と補助部材との相対回転がなされるために、たとえば上記ゲームの結果に応じて転動用部材の孔部に嵌入している転動体を貫通孔内に早期に落下させたり、あるいは落下させることができなかったりする現象が生じ、やはりゲームの面白さが増す。
【００１６】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記追加のゲームフィールドで行なわれるゲームは、メダルゲームである。このような構成によれば、転動体を用いたゲームと上記メダルゲームとを組み合わせたゲームが楽しめることとなり、ゲーム全体が面白いものとなる。
【００１７】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
【００１９】
図１〜図４は、本発明が適用されたゲーム機の一実施形態を示している。図１によく表われているように、本実施形態のゲーム機Ａは、下部筐体１０上に筒状のショーケース１１が載設され、かつこのショーケース１１上に上部カバー１２が設けられた構成を有しており、ショーケース１１によって囲まれた空間部には、後述するメダルゲームフィールドＭＦやボールゲームフィールドＢＦが設けられている。下部筐体１０の外周面部には、複数の操作パネル部１３が等間隔で設けられており、それらの操作パネル部１３と同数の複数人（たとえば６人）が同時にゲームを行なうことができるようになっている。詳細な図示説明は省略するが、各操作パネル部１３には、メダルを溜めておくためのメダル貯留部、メダル投入口、このメダル投入口に投入されたメダルを後述するメダルゲーム盤２内に向けて発射させるためのメダル発射用スイッチなどが設けられている。操作パネル部１３の下方には、所定の入賞があったときに遊戯者に対してメダルを払い出すメダル払い出し口１３Ａも設けられている。
【００２０】
図２によく表われているように、メダルゲームフィールドＭＦには、メダルゲーム盤２とプッシャゲーム機構３とが具備されている。メダルゲーム盤２は、略鉛直状に起立しており、透明な前面カバー２０Ａと、その背後に位置する起立壁２０Ｂとの間にメダルｍを通過させるための空間部２１が形成された構造を有している。この空間部２１の上部には、メダル進入口２１ａが設けられており、図１に示した操作パネル１３の上記発射用スイッチが操作されると、メダル発射装置（図示略）が作動してスイッチ操作に対応した枚数のメダルｍが供給され、このメダル進入口２１ａから空間部２１に投入されるようになっている。空間部２１には、メダル進入口２１ａの直下において常時揺動していることにより、空間部２１内に投入されたメダルｍを空間部２１内の左右方向などに大きく振り分け移動させるための揺動部材（図示略）や、この揺動部材によって振り分けられたメダルｍの落下移動を不規則に行なわせるための複数本の釘や複数のガイドなどが設けられている。また、複数の入賞口２２も設けられており、これらの入賞口２２にメダルｍが入ると、後述する電子ゲームが行なわれる。
【００２１】
メダルゲーム盤２には、液晶ディスプレイなどを用いた電子ゲーム実行用の画像表示装置２３が組み込まれている。また、このゲーム機Ａにおいては、画像表示装置２３を駆動制御する制御部Ｃも具備している（図３を参照）。制御部Ｃは、ＣＰＵやこれに付属する各種のメモリなどを備えており、メダルゲーム盤２の入賞口２２にメダルｍが入り、これが入賞口センサＳａによって検出されると、一定のプログラムにしたがって画像表示装置２３に所定の画像を表示させながら電子ゲームを実行し、「外れ」あるいは「当たり」の結果をだすように構成されている。制御部Ｃは、「外れ」の場合には、特別な処理は行なわないものの、「当たり」の場合には、たとえばメダル払出し用モータＭ１を駆動させることにより、プッシャゲーム機構３の側方に設けられているメダル払い出し器２４からプッシャゲーム機構３上に所定枚数のメダルｍを払い出す制御、あるいはメダルゲーム盤２の上部から空間部２１内に所定枚数のメダルｍを投入するような態様の払い出し制御を行なう。さらに、制御部Ｃは、所定の「当たり」になると、上記した制御に代え、または加えて、後述するように、ボールゲームフィールドＢＦにおいてボール投入動作を行なわせるための制御を行なうように構成されている。
【００２２】
プッシャゲーム機構３は、固定プレート３０上に可動プレート３１が重ねられ、かつこの可動プレート３１がプッシャ用モータＭ２の駆動により一定のストロークで往復動を行なうように構成されたものである。可動プレート３１が前進したときに、固定プレート３０上に載っている複数枚のメダルｍどうしが固定プレート３０の前方に向けてうまく押し合うと、この固定プレート３０の先端縁３０ａからその前方下方にメダルｍが落下するようになっている。可動プレート３１の往復動は、常時繰り返して実行されるように構成されているが、これに代えて、たとえばメダルゲーム盤２において実行されるゲーム結果に対応させて可動プレート３１を間欠的に動作させるようにしてもかまわない。固定プレート３０から落下したメダルｍは、遊戯者に払い出してもよいし、下部筐体１０内の所定箇所に回収してもよく、いずれでもよい。固定プレート３０の先端縁３０ａの前方には、１または複数のチャッカ３２が設けられている。これらのチャッカ３２にメダルｍが入ると、これがチャッカセンサＳｂにより検出される。すると、制御部Ｃは、後述するように、ボールゲームフィールドＢＦにおいてボール転動用円板５を一定角度だけ回転させる制御を行なうように構成されている。なお、チャッカ３２については、たとえば図２の矢印Ｎｃ方向に常時または間欠的に往復動を行なうように設けておき、メダルｍが固定プレート３０から落ちたときにチャッカ３２が丁度その位置に移動していれば、チャッカ３２へのメダルｍの進入がなされる構成とすることもできる。
【００２３】
ボールゲームフィールドＢＦには、ボール投入装置４とゲーム用タワーＴとが具備されている。ゲーム用タワーＴは、２つのボール転動用円板５（５Ａ，５Ｂ）が上下に設けられ、かつそれらの下方に抽選盤６が設けられた構成を有している。２つのボール転動用円板５は、本発明でいう転動用部材の一例に相当するものであり、これらの下方には、補助部材７（７Ａ，７Ｂ）が設けられている。
【００２４】
図４によく表われているように、ボール転動用円板５は、外周縁に上向きに起立した起立壁５０を有する平面視円形の皿状であり、このボール転動用円板５の上面部分が、ボール転動用のフィールドｆであり、その中央寄りの部分には、たとえば４つの孔部５１が等間隔に設けられている。これらの孔部５１は、ボールＢを嵌入させるための部分であり、ボールＢよりもやや大きめの直径を有し、かつボール転動用円板５の上下厚み方向に貫通している。これに対し、補助部材７は、貫通孔７０を１つのみ有する円板状に形成されている。貫通孔７０は、ボールＢが通過可能なサイズであり、補助部材７にはこの貫通孔７０をボールＢが通過したときにそのガイドを行なうためのガイド体７１が取り付けられている。
【００２５】
補助部材７は、図５の符号ｎ１，ｎ２で示すように、ボール転動用円板５の孔部５１にボールＢ１，Ｂ２が嵌入すると、このボールＢ１，Ｂ２の下部を支持し、それらの落下を防止するように設けられている。その際、ボールＢ１，Ｂ２の上部がボール転動用円板５の上方に一部突出した状態で孔部５１内に嵌入したままとなるように構成されている。本実施形態においては、補助部材７がボール転動用円板５と略同一の直径に形成されているが、この補助部材７は、孔部５１に嵌入したボールＢを支持し得るサイズであればよく、ボール転動用円板５よりも小径に形成することができる。
【００２６】
ボール転動用円板５は、回転可能であるのに対し、補助部材７は、固定されている。より具体的には、図５に示すように、ボール転動用円板５Ａ，５Ｂは、中実または中空パイプ状の軸５２Ａ，５２Ｂに支持されており、これらの軸５２Ａ，５２Ｂの下端部には、図３に示したボール転動用円板の駆動用モータＭ３から回転力を受ける歯車あるいはスプロケットなど（図示略）が設けられている。これにより、ボール転動用円板５Ａ，５Ｂは、ともに矢印Ｎａ方向に同期回転するように構成されている。ただし、このボール転動用円板５Ａ，５Ｂの回転は、制御部Ｃによって制御されており、図２に示したプッシャゲーム機構３のチャッカ３２にメダルｍが入ると、ボール転動用円板５Ａ，５Ｂはたとえば１５度の角度だけ回転するようになっている。これに対し、補助部材７は、中空パイプ状の軸５３Ａ，５３Ｂに支持されているが、これらの軸５３Ａ，５３Ｂは、ベース部材１９やこれに取り付けられた適当な部材に固定支持された非回転軸である。
【００２７】
抽選盤６は、ボール転動用円板５と同様な形状を有する皿状の円板６０を有しており、この円板６０には、ボールＢが嵌入可能な複数の抽選用孔６１（６１ａ，６１ｂ）が形成されている。各抽選用孔６１の下方には、ボールＢを回収するための通路６２が形成されているとともに、抽選用孔６１を通過したボールＢを検出する抽選用センサＳｃが設けられている。制御部Ｃは、抽選用孔６１ａにボールＢが入ったときには、これを当たりとして処理し、たとえば遊戯者に対するメダルｍの払い出し動作を行なう。もちろん、これに代えて、たとえばボールＢを別途設けられている別の抽選装置に移動させて再度の抽選動作を行なうようにしてもよく、当たりに対する具体的な対応処理の内容は限定されない。一方、抽選用孔６１ｂにボールＢが入ったときには、制御部Ｃは、これを「はずれ」として処理し、なんら特別な処理を行なわない。この場合、ボールＢは、ボール投入装置４に再供給されるように所定の箇所に回収される。
【００２８】
抽選盤６は、中空パイプ状の軸６３を有しているとともに、この軸６３には、図３の抽選盤用モータＭ４からの駆動力が付与されるように構成されている。このことにより、抽選盤６は、ベース部材１９上において、鉛直軸周りの矢印Ｎｂ方向に常時連続回転する。本実施形態においては、回転方向Ｎｂが、ボール転動用円板５の回転方向Ｎａとは反対方向となっているが、これに限定されるものではなく、同一方向であってもよい。抽選盤６を回転させずに、静止させた場合には、抽選盤６に僅かな傾きがあるだけで、この傾きに起因してボールＢが抽選用孔６１の同一箇所に入り易くなる傾向があるが、抽選盤６を回転させると、そのような不具合を解消することができる。
【００２９】
ボール投入装置４は、鉛直状に起立した筒状体４０の内部に、複数のボールＢを上昇させるためのコンベア（リフタ）４１が設けられた構成を有している。コンベア４１は、上下のプーリ４１ａ，４１ｂに掛け廻されたベルト４１ｃまたはその他の線状部材にボール支持用の複数のアタッチメント４１ｄが一定ピッチで取り付けられた構成を有しており、筒状体４０の下部のボール供給口４２に供給されるボールＢをアタッチメント４１ｄにより掬い上げて、筒状体４０の上部の投入口４３の高さまで上昇させることができるようになっている。ボールＢが投入口４３の高さまで上昇すると、このボールＢは、ガイド４４上を転動してボール転動用円板５Ａ上に投入されるようになっている。コンベア４１は、図３に示すボール投入用モータＭ５により駆動されており、たとえば画像表示装置２３を利用して実行される電子ゲームにおいて、所定の「当たり」となると、ボールＢを１つだけボール転動用円板５Ａ上に投入させる動作を行なうように、制御部Ｃによって制御されている。
【００３０】
次に、上記したゲーム機Ａの作用について説明する。
【００３１】
このゲーム機Ａでは、メダルｍを用いたメダルゲームが実行され、そのゲームの進行過程において、ボールゲームフィールドＢＦでのボールＢを用いたゲームが並行して行なわれるようになっている。メダルゲームは、操作パネル部１３のスイッチ操作により、メダルゲーム盤２の空間部２１内にメダルｍが発射されることにより開始され、既述したとおり、このメダルｍが入賞口２２に入ると、制御部Ｃの制御により画像表示装置２３を利用した電子ゲームが実行される。この電子ゲームの結果、所定の「当たり」になると、ボール投入装置４のコンベア４１が動作し、このボール投入装置４からボール転動用円板５Ａ上にボールＢが投入される。メダルゲーム盤２へのメダル発射が継続して行なわれていれば、その後も上記電子ゲームが繰り返し実行されて所定の「当たり」が複数回にわたって得られる場合があり、この場合にはボール転動用円板５Ａ上へのボール投入も繰り返しなされることとなる。
【００３２】
ボール転動用円板５Ａ上にボールＢが投入されると、このボールＢはボール転動用円板５Ａ上を周回するように転動してから、４つの孔部５１のいずれかに嵌入する。この場合、ボールＢが嵌入した孔部５１が貫通孔７０の直上に位置していない場合には、ボールＢが補助部材７によって支持され、その孔部５１に嵌入されたままとなる。一方、ボール転動用円板５Ａは、プッシャゲーム機構３のチャッカ３２にメダルｍが入る都度、１５度ずつ回転する。ボール転動用円板５Ａがこのように回転しても、ボールＢは孔部５１に嵌入保持されたままである。したがって、上記回転により、ボールＢが嵌入している孔部５１が貫通孔７０の直上に到達すると、その時点でボールＢは貫通孔７０の下方に落下し、次段のボール転動用円板５Ｂ上に投入されることとなる。このようなことから、基本的には、チャッカ３２にメダルｍが入る頻度が高く、ボール転動用円板５Ａの回転量が大きいほど、ボールＢは早期にボール転動用円板５Ｂ上に移行する。また、孔部５１にボールＢが嵌入したときに、その孔部５１が貫通孔７０に近いほど、やはりボールＢはボール転動用円板５Ｂ上に早期に移行することとなる。ボールＢが貫通孔７０から遠く離れた孔部５１に嵌入して保持されている状態において、ボールＢがボール転動用円板５Ａ上に新たに投入された場合には、もはや上記の孔部５１にボールＢが嵌入することはなく、上記の孔部５１よりも貫通孔７０に近い孔部５１に嵌入することとなり、このボールＢは比較的早期にボール転動用円板５Ｂ上に投入されることとなる。
【００３３】
一方、上記とは異なり、ボール転動用円板５Ａの回転角度如何では、４つの孔部５１のいずれかが貫通孔７０の直上に位置している場合があり、この場合において、貫通孔７０の直上に位置する孔部５１にボールＢが嵌入したときには、直ちにこのボールＢは貫通孔７０を通過してボール転動用円板５Ｂ上に投入されることとなる。また、そのような場合において、貫通孔７０の直上に位置しない他の３つの孔部５１の全てにボールＢが嵌入した状態にあれば、このボール転動用円板５Ａ上にその後に投入されたボールＢの全てが、貫通孔７０の直上の孔部５１に嵌入することとなる。したがって、このような場合には、ボール転動用円板５Ａからボール転動用円板５Ｂに対して短時間で多量のボールＢが次々と投入される可能性がある。
【００３４】
ボール転動用円板５Ａからボール転動用円板５Ｂに投入されたボールＢは、ボール転動用円板５ＡにボールＢが投入された場合と同様な作用で補助部材７Ｂの貫通孔７０を通過し、その下方の抽選盤６に投入される。そして、この抽選盤６においては、いずれの抽選用孔６１にボールＢが入るかによって抽選がなされ、その結果メダルｍの払い出しやその他の処理がなされる。
【００３５】
上記したボールＢを利用したゲームにおいては、抽選盤６に落下したボールＢがいずれの抽選用孔６１に入るかが、遊戯者にとっての基本的な興味対象となるが、遊戯者は、そのような抽選ができる限り多く繰り返して実行されることを願望することとなる。その一方、既述したとおり、上記したゲームにおいては、ボールＢがボール転動用円板５Ａに投入されてから抽選盤６上に落下投入されるまでの時間は一定ではなく、その時間の長短は、種々の要素に左右される。したがって、これがゲームとして甚だ面白いものとなる。
【００３６】
また、ゲーム用タワーＴは、ボール転動用円板５を回転可能とし、かつその下方に補助部材７を非回転状態に設けたものを、抽選盤６の上方に２段に設けた構造を有しており、その外観形態は特異であって、装飾性に優れたものにできる。一方、その基本的な構造は比較的簡素であり、特殊な機器などを用いる必要がなく、その製造コストを廉価にすることが可能である。
【００３７】
本発明は、上記した実施形態に限定されるものではない。本発明に係るゲーム機の各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【００３８】
たとえば、図６に示すように、ボール転動用円板５および補助部材７をそれぞれ１段だけ設けた構成とし、それらを上下複数段に設けない構成としてもかまわない。また、貫通孔７０を通過したボールＢは、必ずしも抽選に用いられる必要もなく、たとえばボール転動用円板５上に投入されたボールＢが貫通孔７０を通過すると、その時点で「当たり」あるいは「入賞」とするようにしてもかまわない。
【００３９】
本発明においては、ボール転動用円板５と補助部材７とは相対回転可能であればよく、上記した実施形態とは反対に、たとえばボール転動用円板５を固定とし、補助部材７を回転させる構成とすることもできる。また、ボール転動用円板５または補助部材７の回転は、間欠回転に代えて、連続回転とすることもできる。さらに、ボール転動用円板５と補助部材７との双方が回転し、それらの回転速度に差があることにより、これらが相対回転する構成とすることもできる。
【００４０】
本発明でいう転動体としては、ボール以外の多面体、あるいは卵状などの非球状の物体を用いることもできる。その材質やサイズなども問わない。本発明でいう転動用部材および補助部材は、円板状に限らず、他の形状に形成することもできる。補助部材の貫通孔は、１つに限らず、複数にすることもできる。同様に、転動用部材に設けられる孔部の具体的な数もとくに限定されるものではない。また、孔部は、１つのボールのみが入るサイズではなく、複数のボールが嵌入し得るサイズに形成することも可能であり、さらには複数の孔部を設ける場合に、それら複数の孔部のサイズや形状を不揃いにすることもできる。転動体投入手段も、鉛直状のコンベア（リフタ）などを用いたものに限るものではない。
【００４１】
本発明に係るゲーム機は、転動体を利用したゲームに加えて、他のメダルゲームなども行なうゲーム機として構成するのに適するが、やはりこれに限定されず、たとえば転動体を用いて抽選などを行なう１種類のゲームのみを実行可能なゲーム機として構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明が適用されたゲーム機の一実施形態を示す概略斜視図である。
【図２】図１に示すゲーム機の要部概略斜視図である。
【図３】図１に示すゲーム機に具備されている制御部およびこれに関連する機器の概略構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示すゲーム機の要部概略斜視図である。
【図５】図４の要部断面図である。
【図６】本発明が適用されたゲーム機の他の実施形態を示す要部概略斜視図である。
【符号の説明】
【００４３】
Ａ ゲーム機
Ｂ ボール（転動体）
ｆ フィールド
ｍ メダル
ＭＦ メダルゲームフィールド
ＢＦ ボールゲームフィールド
Ｔ ゲーム用タワー
４ ボール投入装置
５ ボール転動用円板（転動用部材）
６ 抽選盤
７ 補助部材
５１ 孔部
７０ 貫通孔
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転動体を転動させるためのフィールドを形成し、かつこのフィールド上において転動する転動体を嵌入させるための孔部が形成されている転動用部材と、
上記フィールドに転動体を投入するための転動体投入手段と、
を備えている、ゲーム機であって、
上記転動用部材の下方に位置し、かつ転動体通過用の貫通孔が設けられた補助部材をさらに備えているとともに、
上記転動用部材と上記補助部材とは、上記孔部と上記貫通孔とが重なる第１の状態と重ならない第２の状態とが生じるように相対回転可能であり、
上記転動用部材の上記孔部に嵌入した転動体は、上記第２の状態では上記補助部材によって支持されることにより上記孔部に嵌入保持される一方、上記第１の状態では上記貫通孔の下方に落下する構成とされていることを特徴とする、ゲーム機。
【請求項２】
上記転動用部材の上記孔部は、複数設けられているとともに、上記補助部材の上記貫通孔は、上記複数の孔部よりも少数であり、上記複数の孔部には、複数の転動体を嵌入保持させることが可能な構成とされている、請求項１に記載のゲーム機。
【請求項３】
上記複数の孔部のそれぞれは、転動体が所定数だけ嵌入保持された満杯状態になったときにはそれ以上の数の転動体の嵌入がなされないように形成されており、非満杯状態の孔部に転動体が嵌入する構成とされている、請求項２に記載のゲーム機。
【請求項４】
上記補助部材の下方には、抽選用の複数の穴を備えた抽選盤が配されており、前記貫通孔から落下したボールは、上記抽選盤上に投入されるように構成されている、請求項１ないし３のいずれかに記載のゲーム機。
【請求項５】
上記転動用部材および上記補助部材は、上下に並ぶようにして複数組設けられており、
上記転動体投入手段は、上段の転動用部材上に転動体を投入するように設けられ、かつ上段の補助部材の貫通孔から落下した転動体は、下段の転動用部材上に投入されるように構成されている、請求項１ないし４のいずれかに記載のゲーム機。
【請求項６】
上記転動体とは別の媒体を用いたゲームが行なわれる追加のゲームフィールドを備えており、
この追加のゲームフィールドで行なわれるゲームにおいて所定の結果が生じる都度、上記転動体投入手段が上記転動用部材のフィールドに転動体を投入するように構成されている、請求項１ないし５のいずれかに記載のゲーム機。
【請求項７】
上記追加のゲームフィールドで行なわれるゲームにおいて上記結果と同一または異なる所定の結果が生じる都度、上記転動用部材と上記補助部材とが所定角度だけ相対回転するように構成されている、請求項６に記載のゲーム機。
【請求項８】
上記追加のゲームフィールドで行なわれるゲームは、メダルゲームである、請求項６または７に記載のゲーム機。
【請求項１】
転動体を転動させるためのフィールドを形成し、かつこのフィールド上において転動する転動体を嵌入させるための孔部が形成されている転動用部材と、
上記フィールドに転動体を投入するための転動体投入手段と、
を備えている、ゲーム機であって、
上記転動用部材の下方に位置し、かつ転動体通過用の貫通孔が設けられた補助部材をさらに備えているとともに、
上記転動用部材と上記補助部材とは、上記孔部と上記貫通孔とが重なる第１の状態と重ならない第２の状態とが生じるように相対回転可能であり、
上記転動用部材の上記孔部に嵌入した転動体は、上記第２の状態では上記補助部材によって支持されることにより上記孔部に嵌入保持される一方、上記第１の状態では上記貫通孔の下方に落下する構成とされていることを特徴とする、ゲーム機。
【請求項２】
上記転動用部材の上記孔部は、複数設けられているとともに、上記補助部材の上記貫通孔は、上記複数の孔部よりも少数であり、上記複数の孔部には、複数の転動体を嵌入保持させることが可能な構成とされている、請求項１に記載のゲーム機。
【請求項３】
上記複数の孔部のそれぞれは、転動体が所定数だけ嵌入保持された満杯状態になったときにはそれ以上の数の転動体の嵌入がなされないように形成されており、非満杯状態の孔部に転動体が嵌入する構成とされている、請求項２に記載のゲーム機。
【請求項４】
上記補助部材の下方には、抽選用の複数の穴を備えた抽選盤が配されており、前記貫通孔から落下したボールは、上記抽選盤上に投入されるように構成されている、請求項１ないし３のいずれかに記載のゲーム機。
【請求項５】
上記転動用部材および上記補助部材は、上下に並ぶようにして複数組設けられており、
上記転動体投入手段は、上段の転動用部材上に転動体を投入するように設けられ、かつ上段の補助部材の貫通孔から落下した転動体は、下段の転動用部材上に投入されるように構成されている、請求項１ないし４のいずれかに記載のゲーム機。
【請求項６】
上記転動体とは別の媒体を用いたゲームが行なわれる追加のゲームフィールドを備えており、
この追加のゲームフィールドで行なわれるゲームにおいて所定の結果が生じる都度、上記転動体投入手段が上記転動用部材のフィールドに転動体を投入するように構成されている、請求項１ないし５のいずれかに記載のゲーム機。
【請求項７】
上記追加のゲームフィールドで行なわれるゲームにおいて上記結果と同一または異なる所定の結果が生じる都度、上記転動用部材と上記補助部材とが所定角度だけ相対回転するように構成されている、請求項６に記載のゲーム機。
【請求項８】
上記追加のゲームフィールドで行なわれるゲームは、メダルゲームである、請求項６または７に記載のゲーム機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００６−４３９（Ｐ２００６−４３９Ａ）
【公開日】平成１８年１月５日（２００６．１．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−１８０６４０（Ｐ２００４−１８０６４０）
【出願日】平成１６年６月１８日（２００４．６．１８）
【出願人】（０００１２９１４９）株式会社カプコン (192)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１月５日（２００６．１．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年６月１８日（２００４．６．１８）
【出願人】（０００１２９１４９）株式会社カプコン (192)
【Ｆターム（参考）】
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