コネクタ
【課題】コネクタの高さ方向の大型化を回避する。
【解決手段】互いに嵌合可能な一対のハウジングのうちの一方のハウジング１０には、電線Ｗの端末に接続された端子金具７０を収容可能なキャビティ２７Ａが幅方向に複数列でかつ高さ方向に複数段に亘って形成されている。端子金具７０には、他方のハウジング６０との嵌合によって相手の音叉端子８０と電気的に接触する接触面７３Ａを有する接続部７３が一方のハウジング１０の嵌合面から露出して形成されている。キャビティ２７Ａの全てに端子金具７０が収容されたときに、一方のハウジング１０の嵌合面に、接続部７３が幅方向に整列して配置されている。
【解決手段】互いに嵌合可能な一対のハウジングのうちの一方のハウジング１０には、電線Ｗの端末に接続された端子金具７０を収容可能なキャビティ２７Ａが幅方向に複数列でかつ高さ方向に複数段に亘って形成されている。端子金具７０には、他方のハウジング６０との嵌合によって相手の音叉端子８０と電気的に接触する接触面７３Ａを有する接続部７３が一方のハウジング１０の嵌合面から露出して形成されている。キャビティ２７Ａの全てに端子金具７０が収容されたときに、一方のハウジング１０の嵌合面に、接続部７３が幅方向に整列して配置されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、互いに嵌合可能な一対のハウジングのうちの一方のハウジングの下段に、幅方向に複数の導体を並列させたフラットケーブルを収容するフラットケーブル収容部が形成され、上段に、ディスクリート線の端末に接続された端子金具を収容するキャビティが幅方向に複数並列して形成されている、コネクタの発明が開示されている。また、他方のハウジングの下段にはフラットケーブルの導体と接続可能な音叉端子が装着される装着部が形成され、上段には端子金具と接続可能な音叉端子が装着される装着部が同じく形成されている。
【特許文献１】特開２００６−１２７１７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、例えば、自動車に搭載されるＥＣＵ（電子制御ユニット）に組み込まれるコネクタの場合には、多極になりがちであるという一方で、ハウジングの高さ寸法をなるべく抑えたいとの要請が強い。しかるに上記の場合、一方のハウジングにはフラットケーブル収容部とキャビティとが上下に分かれて配置されているため、これに対応する他方のハウジングでも音叉端子の各装着部を上下に分けて配置する必要があり、高さ方向の大型化を避け得ないという事情がある。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、コネクタの高さ方向の大型化を回避することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、互いに嵌合可能な一対のハウジングのうちの一方のハウジングには、電線の端末に接続された端子金具を収容可能なキャビティが幅方向に複数列でかつ高さ方向に複数段に亘って形成されており、前記端子金具には、他方のハウジングとの嵌合によって相手端子と電気的に接触する接触面を有する接続部が前記一方のハウジングの嵌合面から露出して形成されており、前記キャビティの全てに端子金具が収容されたときに、前記一方のハウジングの嵌合面に、前記接続部が幅方向に整列して配置されている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記キャビティの配列は互いに幅方向に半ピッチずれた千鳥配置とされるところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記一方のハウジングの嵌合面には、前記接続部の接触面の反対側面を支持する支持部が突出して形成されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記相手端子は、前記一方のハウジングとの嵌合によって前記接続部を高さ方向に弾性的に挟み込む板状の音叉端子によって構成され、その板面を高さ方向に沿わせるようにして前記他方のハウジングに装着されているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のものにおいて、前記他方のハウジングの外面のうちの高さ方向の一方面には凹部が形成され、この凹部の底面にはロック受け部が形成され、前記一方のハウジングの外面のうちの高さ方向の一方面にはロック部が形成されており、このロック部が前記ロック受け部を係止することで、前記両ハウジングが離脱規制状態に保持されるようになっており、かつ、前記両ハウジングの嵌合状態において、前記両ハウジングの外面のうちの高さ方向の他方面は高さ方向に互いに重なり合わないところに特徴を有する。
【０００９】
請求項６の発明は、請求項５に記載のものにおいて、前記一方のハウジングには、複数の前記キャビティからなるキャビティ部と、幅方向に複数の導体を並列させた帯状のフラットケーブルを収容するフラットケーブル収容部とが、それぞれ、前記ロック部を挟む幅方向の両側に配置されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１０】
＜請求項１の発明＞
一方のハウジングには高さ方向に複数段のキャビティが形成されているものの、これらキャビティの全てに端子金具が収容されたときに、一方のハウジングの嵌合面に端子金具の接続部が幅方向に整列して配置されるから、これら接続部の接続相手となる相手端子を他方のハウジングにおいて幅方向に整列して配置させることができる。したがって、他方のハウジングが高さ方向に大型化するのを回避できる。
【００１１】
＜請求項２の発明＞
キャビティの配列が互いに幅方向に半ピッチずれた千鳥配置とされるから、全ての端子金具において幅方向に関する接続部の突出位置をほぼ同じ位置に揃えることができる。
＜請求項３の発明＞
一方のハウジングの嵌合面には接続部の接触面の反対側面を支持する支持部が突出して形成されているから、接続部が折損・破損されるのを防止できる。
【００１２】
＜請求項４の発明＞
相手端子が複数の板状の音叉端子によって構成され、これら音叉端子がその板面を高さ方向に沿わせつつ他方のハウジングに装着されているから、これら音叉端子を幅方向に狭ピッチにつめて整列させることができ、多極化に対応することができる。また、既存の音叉端子を利用できるため、コストを抑えることができる。
【００１３】
＜請求項５の発明＞
ロック受け部が他方のハウジングにおける高さ方向の一方面に形成された凹部の底面に形成され、しかも両ハウジングの嵌合状態において両ハウジングの外面のうちの高さ方向の他方面は高さ方向に互いに重なり合わないから、他方のハウジングが一方のハウジングとの嵌合状態において高さ方向に大型化するのを効果的に抑えることができる。
【００１４】
＜請求項６の発明＞
一方のハウジングにはキャビティ部とフラットケーブル収容部とがロック部を挟む幅方向の両側にそれぞれ配置されているから、キャビティ部への各端子金具の挿抜作業を円滑に行うことができるとともに、端子金具の挿抜作業を不要とする部位にはフラットケーブルで賄わせることができ、作業効率が良好となる。また、キャビティ部とフラットケーブル収容部との間にロック部が配置されているから、一方のハウジングのスペース効率が良好となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図１４によって説明する。本実施形態のコネクタは、自動車に搭載されるＥＣＵ（電子制御ユニット）に用いられるコネクタを例示するものであって、互いに嵌合離脱可能な一対のハウジング１０，６０を備えて構成されている。
【００１６】
両ハウジング１０，６０のうち、ＥＣＵ回路に接続される音叉端子８０を装着したＥＣＵ側のハウジング（以下、他方のハウジング６０）は合成樹脂製であって、図２及び図１４に示すように、幅方向に細長い扁平な角ブロック状をなしている。この他方のハウジング６０の上面（高さ方向の一方面）には、幅方向の中央より少し片側へ寄った位置に、前後方向（両ハウジング１０，６０の嵌合離脱方向）に沿って延びるとともに同ハウジング６０の前後両面に開口する凹部６１が形成されている。凹部６１の底面の前端には、ロック受け部６２が突設されている。ロック受け部６２は凹部６１の深さ内に収まっており、ロック受け部６２の上端は他方のハウジング６０の上面（凹部６１を除く上面）より下方に位置している。
【００１７】
他方のハウジング６０には、複数の端子収容室６３が幅方向に一列に整列して並設されている。各端子収容室６３は、ロック受け部６２を挟んだ幅方向の両側に分かれて配置されており、このうち、正面視して向かって左側は、電線Ｗの端末に接続された相手側の端子金具７０を受容する第１収容室６３Ａとされ、右側は、幅方向に複数の導体９１を並列させた相手側のフラットケーブル９０を受容する第２収容室６３Ｂとされる。そして、各端子収容室６３は、縦長のスリット状をなし、ここに、各音叉端子８０が縦向きの姿勢で圧入により装着されるようになっている。
【００１８】
各端子収容室６３に収容される音叉端子８０は、導電性金属製であっていずれも同形同大の板状をなし、高さ方向（上下方向）に弾性撓み可能な接触片８１及びその下側の支持片８２からなる略Ｕの字の部分と、この部分の後端から後方に延びてその途中で下向きに屈曲される略クランク状の脚部８３とを備えている。ここで、音叉端子８０がその板面を高さ方向に沿わせつつ各端子収容室６３内に後方から差し込まれることにより、音叉端子８０が各端子収容室６３内に圧入保持され、さらに、脚部８３の下端がプリント回路基板１００のランドに半田付けされることにより、音叉端子８０がＥＣＵ回路に電気的に接続されるようになっている。
【００１９】
また、他方のハウジング６０には、各端子収容室６３と連通するよう幅方向に横切る受け部６４が形成されている。受け部６４は、第１収容室６３Ａと対応する第１受け部６４Ａと第２収容室６３Ｂと対応する第２受け部６４Ｂとからなり、これら第１受け部６４Ａと第２受け部６４Ｂがロック受け部６２を挟んだ両側に分かれて配置されている。そして、受け部６４は、他方のハウジング６０の前面に横長スリット状に開口する形態とされ、この前面開口から内部に相手側の突出部分（後述する支持部３６及びケーブル支持台２８Ｂ）を受け入れ可能となっている。なお、第１受け部６４Ａの前面開口は幅方向に真直ぐ延びる直線状をなし、第２受け部６４Ｂの前面開口は幅方向両端部が上方に切り上がった凹形状をなしている。
【００２０】
他方のハウジング６０の接続相手となるハウジング（以下、一方のハウジング１０）は合成樹脂製であって、図９ないし図１３に示すように、他方のハウジング６０と同様に幅方向に細長い扁平な角ブロック状をなし、他方のハウジング６０との正規嵌合時には、その前面を他方のハウジング６０の前面に突き合わせた状態で他方のハウジング６０と正規嵌合される。この一方のハウジング１０は、図８に示すように、ハウジング本体１１とカバー１２とからなり、ハウジング本体１１の上面（高さ方向の一方面）にカバー１２が覆い被さるように取り付けられる。
【００２１】
カバー１２は板状をなし、幅方向の両側に位置する左右夫々の覆い板１３と、両覆い板１３の幅方向の外縁から垂下する幅方向に撓み可能な一対の弾性片１４と、両覆い板１３の間でかつ幅方向の中央より少し片側に寄った位置に存するロック部１５とを備えている。ロック部１５は、両覆い板１３の内縁間にて幅方向に架け渡されるブリッジ部１６と、ブリッジ部１６の下方に位置して前後両方向に延びるロック本体１７とからなり、ロック本体１７がブリッジ部１６の下端に設けられた支点部１８を支点として高さ方向にシーソ状に揺動可能となっている。このうち、前側のロック本体１７は両ハウジング１０，６０の正規嵌合時に相手側のロック受け部６２を嵌合可能なロック孔１９を有する門形枠状をなし、このロック孔１９にロック受け部６２が嵌ることで、両ハウジング１０，６０が離脱規制状態に保持されるようになっている。また、後側のロック本体１７はロック状態にある両ハウジング１０，６０を離脱させる際に押圧される方形板状の解除操作部２１を有している。
【００２２】
ロック本体１７の幅方向の両端には弾性片１４と略平行に垂下する一対の弾性補助片２２が形成されている。弾性補助片２２の内面の下端部には一対の係止爪２３が内向きに突出して形成されている。同様に弾性片１４の内面の下端部にも一対の係止爪２３が内向きに突出して形成されている。
【００２３】
ハウジング本体１１の両側面には、弾性片１４と係止可能な一対の係止突起２４が形成されている。弾性片１４の係止爪２３が係止突起２４に弾性的に掛け止めされることにより、カバー１２の幅方向の両端部がハウジング本体１１に抜け止め保持される。また、ハウジング本体１１の上面には、幅方向の中央より少し片側に寄った位置に、前後方向に延びるとともにハウジング本体１１の前後両面に開口する凹溝２５が形成されている。この凹溝２５内にはカバー１２のロック部１５のロック本体１７が嵌合可能とされ、凹溝２５の底面には弾性補助片２２と係止可能な一対の係止溝２６が凹み形成されている。弾性補助片２２の係止爪２３が係止溝２６の溝面に弾性的に掛け止めされることにより、カバー１２の幅方向の中間部がハウジング本体１１に抜け止め保持される。こうして弾性片１４が係止突起２４を弾性係止するとともに、弾性補助片２２が係止溝２６を弾性係止することにより、カバー１２とハウジング本体１１とが一体化されるようになっている。
【００２４】
また、ハウジング本体１１には、凹溝２５を挟んだ幅方向の両側に、キャビティ部２７とフラットケーブル収容部２８とが幅方向に分断して配置されている。このうち、正面視して向かって左側に位置するフラットケーブル収容部２８は、図７に示すように、前後方向に貫通するとともに幅方向に細長く延びるスリット状のケーブル挿入孔２８Ａを有し、このケーブル挿入孔２８Ａ内に後方からフラットケーブル９０が挿入されるようになっている。また、フラットケーブル収容部２８の前端部には、フラットケーブル９０の前端部を支持するケーブル支持台２８Ｂがハウジング本体１１の前面から前方へ突出して形成されている。ケーブル支持台２８Ｂの幅方向の両端部にはフラットケーブル９０の幅方向の遊動を規制する一対の側壁２８Ｃが前後方向に沿って立ち上げ形成されており、ケーブル支持台２８Ｂの前端にはフラットケーブル９０の前方への遊動を規制するとともにフラットケーブル９０の浮き上がりを規制する差込溝２８Ｄを有する前壁２８Ｅが幅方向に沿って立ち上げ形成されている。このケーブル支持台２８Ｂは他方のハウジング６０との嵌合によって第２受け部６４Ｂ内に挿入されるようになっている。
【００２５】
また、ハウジング本体１１の後端部には、ケーブル挿入孔２８Ａに挿入されたフラットケーブル９０を上方から押さえ付けるブロック状の押さえ部２９が形成されている。押さえ部２９は、ヒンジ３１を介してハウジング本体１１の前部側と一体に連結されており、かつヒンジ３１を中心として回動されることで閉じ状態と開き状態とに変位可能となっている。押さえ部２９が開き状態にあるときに、ケーブル挿入孔２８Ａ内へのフラットケーブル９０の差し込みがなされ、押さえ部２９が閉じ状態にあるときに、フラットケーブル９０の後方への抜け止めがなされる。なお、ハウジング本体１１にカバー１２が一体に保持されることで、押さえ部２９の上方がカバー１２の覆い板１３によって覆われ、押さえ部２９が閉じ状態に保たれる。
【００２６】
フラットケーブル９０は、複数の導体９１が幅方向に一定ピッチで並び、それら導体９１の周りが端末部（前端部）を除いて絶縁樹脂によって包囲された帯状をなし、その端末部にて露出する導体（以下、露出導体９１）に、相手側の音叉端子８０の接触片８１が弾性的に接触するようになっている。
【００２７】
一方、正面視して向かって右側に位置するキャビティ部２７は複数のキャビティ２７Ａからなり、各キャビティ２７Ａは幅方向に並列でかつ高さ方向に二段に形成されている。また、上下の各キャビティ２７Ａは幅方向に互いに半ピッチずれて交互に配置され、一方のハウジング１０全体としてキャビティ２７Ａの配列が千鳥配置とされている。
【００２８】
キャビティ２７Ａの内壁には、キャビティ２７Ａ内に収容される端子金具７０を抜け止め保持するランス３２が撓み可能に形成されている。下段のキャビティ２７Ａに対応するランス３２はハウジング本体１１の下面に露出して配置され、上段のキャビティ２７Ａに対応するランス３２はハウジング本体１１の上面に露出して配置されるとともにハウジング本体１１に被せ付けられるカバー１２によって保護状態に被覆される。また、各キャビティ２７Ａは、ハウジング本体１１の後面に開口される一方、ハウジング本体１１の前面には実質的に閉止されている。各キャビティ２７Ａ内に端子金具７０が後方から挿入されると、端子金具７０はハウジング本体１１の前壁３３に突き当たって前止まりされる。
【００２９】
ハウジング本体１１の前面にはランス３２の成形時における型抜き孔３４がランス３２毎に対応して開設されており、この型抜き孔３４にランス３２の先端部が臨んでいる。また、ハウジング本体１１の前面には、ハウジング本体１１の高さ方向の略中央部でかつ各キャビティ２７Ａと対応する位置毎に、端子金具７０の接続部７３（後述する）が貫通する貫通孔３５が幅方向に一列に整列して並設されている。貫通孔３５は、上段のキャビティ２７Ａの下端部に連通する第１貫通孔３５Ａと下段のキャビティ２７Ａの上端部に連通する第２貫通孔３５Ｂとからなり、これらがほぼ同じ高さ位置で幅方向に交互に並んで配置されている。貫通孔３５の内壁は、図４に示すように、キャビティ２７Ａと連通する後面開口から前方へ向けて次第に高さ寸法を狭める先窄まりのテーパ面３５Ｅとされ、このテーパ面３５Ｅによって後方から挿入される接続部７３が誘い込まれるようになっている。
【００３０】
また、ハウジング本体１１の前面には、高さ方向の略中央部でかつ各貫通孔３５の前方に、端子金具７０の接続部７３を下方から支持する支持部３６が突出して形成されている。支持部３６は、ハウジング本体１１の前面を幅方向に横切るステージ状をなし、端子金具７０を支持する支持面（上面）に、各貫通孔３５に連通するとともに前後方向に延びる位置決め溝３６Ａが幅方向に並列に形成されている。各位置決め溝３６Ａには端子金具７０の接続部７３が幅方向に位置決めして嵌合されるようになっている。また、支持部３６の前端には、接続部７３の前方への遊動を規制する保護壁３６Ｂが幅方向に沿って立ち上げ形成されている。なお、ハウジング本体１１には、キャビティ２７Ａ内に挿入された端子金具７０と係止してこの端子金具７０を抜け止めするリテーナ４０がカバー１２の被着側とは反対となるハウジング本体１１の下面に差し込まれるようになっている。
【００３１】
キャビティ２７Ａ内に挿入される端子金具７０は導電性の金属板を折り曲げ加工して形成され、図３に示すように、前部に角筒状の箱部７１を備えるとともに後部にオープンバレル状のバレル部７２を備え、かつ箱部７１の前方に前後方向に細長い接続部７３を備えている。箱部７１とバレル部７２とからなる形態は公知の雌側端子金具と同じであり、公知の雌側端子金具に接続部７３を付加することによって端子金具７０を構成することが可能とされる。したがって、端子金具７０を製造するにあたり、大幅な設計変更を伴うことはない。
【００３２】
箱部７１には、端子金具７０がキャビティ２７Ａ内に正規挿入されたときにランス３２によって弾性的に係止されるランス孔７４が開設され、ランス孔７４の孔縁前端にはランス３２との係り代を増す抜止突起７５が起立して形成されている。箱部７１の後端には他方のハウジング６０との嵌合過程でキャビティ２７Ａに沿った切り溝２７Ｂに嵌合可能なスタビライザ７６が突出して形成されている。バレル部７２は、電線Ｗの端末被覆にかしめ付けにより圧着されるインシュレーションバレル７２Ａと、電線Ｗの端末芯線に同じくかしめ付けにより圧着されるワイヤバレル７２Ｂとからなる。
そして、接続部７３は、箱部７１の前端における幅方向の略中央部から前方へ箱部７１と一体に突出する形態とされ、上段のキャビティ２７Ａに挿入される端子金具７０では箱部７１の下縁に設置され、下段のキャビティ２７Ａに挿入される端子金具７０では箱部７１の上縁に設置されている。全ての端子金具７０がキャビティ２７Ａ内に正規挿入されたきに、上下の接続部７３は、貫通孔３５を貫通して支持部３６の位置決め溝３６Ａに位置決め状態で支持されるとともに、相手側の第１収容室６３Ａと対応して幅方向に一列に整列するようになっており、全体としては高さ方向のほぼ同じ位置に交互に並んで配置されるようになっている。
【００３３】
次に、本実施形態のコネクタの作用を説明する。
他方のハウジング６０については、各端子収容室６３内に後方から音叉端子８０を挿入して保持させ、各音叉端子８０の後端部をプリント回路基板１００に半田接続する。
【００３４】
一方のハウジング１０については、ハウジング本体１１の押さえ部２９を開き状態として、フラットケーブル収容部２８のケーブル挿入孔２８Ａ内に後方からフラットケーブル９０を差し入れる。フラットケーブル９０の先端を差込溝２８Ｄ内に差し込み、押さえ部２９を閉じ状態とすることにより、一方のハウジング１０内にフラットケーブル９０を固定する。すると、フラットケーブル９０の露出導体９１がハウジング本体１１の前面より前方へ廻り込み、この露出導体９１がケーブル支持台２８Ｂの上面に上向きに配置される。
【００３５】
また、キャビティ部２７の各キャビティ２７Ａ内に後方から電線Ｗ付きの端子金具７０を挿入する。端子金具７０を挿入するにあたり、上段のキャビティ２７Ａには、図６に示すように、箱部７１の下縁から接続部７３が突出する端子金具７０を挿入し、下段のキャビティ２７Ａには、図５に示すように、箱部７１の上縁から接続部７３が突出する端子金具７０を挿入する。端子金具７０の挿入過程では、箱部７１にランス３２が干渉して弾性的に撓み変形されるとともに、接続部７３が貫通孔３５内に後方から挿入されてハウジング本体１１の前面に露出する。端子金具７０が正規挿入されると、ランス３２が弾性復帰して端子金具７０の箱部７１のランス孔７４にランス３２の先端部が弾性的に嵌って端子金具７０がキャビティ２７Ａ内に後方へ抜け止めされた状態で保持されるとともに、接続部７３が位置決め溝３６Ａ内に嵌合して接続部７３の先端が保護壁３６Ｂに後方から当接する。これにより、接続部７３は、支持部３６によって支持される下面とは反対側の上面（以下、接触面７３Ａ）を上方に向けて露出させる。また、一方のハウジング１０については、ハウジング本体１１にカバー１２を被せ付けて両者１１，１２を一体化させておく。
【００３６】
続いて、図１及び図２に示すように、両ハウジング１０，６０の前面（嵌合面）を互いに正対させ、その状態で両ハウジング１０，６０を互いに嵌合する。両ハウジング１０，６０の嵌合の過程では、支持部３６が第１受け部６４Ａ内に嵌合状態で挿入されるとともにケーブル支持台２８Ｂが第２受け部６４Ｂ内に嵌合状態で挿入され、これにより、両ハウジング１０，６０の嵌合動作が案内されて、嵌合方向と交差する方向への遊動が規制される。両ハウジング１０，６０が正規嵌合されると、両ハウジング１０，６０の前面が互いに突き合わされるとともに、ロック部１５がロック受け部６２を弾性的に係止して両ハウジング１０，６０が離脱規制状態にロックされる。また、この正規嵌合状態では、ケーブル支持台２８Ｂとこれに支持されたフラットケーブル９０の露出導体９１が端子収容室６３の第２収容室６３Ｂ内に前方から挿入され、フラットケーブル９０の露出導体９１に音叉端子８０の接触片８１が上方から弾性的に接触して双方８０，９０間の導通がとられるとともに、支持部３６とこれに支持された端子金具７０の接続部７３が端子収容室６３の第１収容室６３Ａ内に前方から挿入され、接続部７３の接触面７３Ａに音叉端子８０の接触片８１が上方から弾性的に接触して双方７０，８０間の導通がとられる。さらに、この正規嵌合状態では、ロック部１５とロック受け部６２との係止部分を含む両ハウジング１０，６０の上面側においては高さ方向で互いに重なり合う部分を有するものの、両ハウジング１０，６０の下面側においては互いに重なり合う部分を有しないため、高さ方向に大型化するのが回避される。
【００３７】
以上のように本実施形態によれば、一方のハウジング１０に上下２段のキャビティ２７Ａが形成されているという事情があるものの、これらキャビティ２７Ａの全てに端子金具７０が挿入されると、一方のハウジング１０の前面に端子金具７０の接続部７３が幅方向に一列に整列して配置されるから、これら接続部７３の接続相手となる相手の音叉端子８０を他方のハウジング６０において幅方向に一列に整列して配置させることができる。したがって、他方のハウジング６０におけるキャビティ２７Ａの多段化が防止され、他方のハウジング６０の高さ寸法を抑えることができる。
【００３８】
この場合、一方のハウジング１０には板状の音叉端子８０がその板面を高さ方向に沿わせつつ幅方向に狭ピッチでつめて装着されているから、ＥＣＵ回路等の多極化に十分に対応することができる。しかも、既存の音叉端子８０を利用できるため、コストも抑えられる。
【００３９】
また、キャビティ２７Ａの配列が互いに幅方向に半ピッチずれた千鳥配置とされるから、全ての端子金具７０について接続部７３の突出位置を幅方向の略中央部に揃えることができ、設計上の煩雑さを少なくできる。
また、一方のハウジング１０の前面には接続部７３の接触面７３Ａの反対側の面を支持する支持部３６が突出して形成されているから、接続部７３が折損・破損されるのを防止できる。この場合、支持部３６が両ハウジング１０，６０の嵌合動作を案内する案内機能を兼備しているから、一方のハウジング１０の構成を簡素化できる。
【００４０】
また、ロック受け部６２が他方のハウジング６０の上面における凹部６１の底面に形成され、しかも両ハウジング１０，６０の嵌合状態において両ハウジング１０，６０の下面側では高さ方向に互いに重なり合う部分を有しないから、他方のハウジング６０が一方のハウジング１０との嵌合状態においても高さ方向に大型化するのが抑えられる。
【００４１】
さらに、一方のハウジング１０にはキャビティ部２７とフラットケーブル収容部２８とがロック部１５を挟む幅方向の両側にそれぞれ配置されているから、キャビティ部２７への各端子金具７０の挿抜作業を円滑に行うことができるとともに、端子金具７０の挿抜作業を不要とする部位にはフラットケーブル９０で賄わせることができ、作業効率が良好となる。また、キャビティ部２７とフラットケーブル収容部２８との間にロック部１５が配置されているから、一方のハウジング１０のスペース効率が良好となる。
【００４２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）キャビティは一方のハウジングにおいて高さ方向に３段以上となって配置されていてもよい。
（２）他方のハウジングは、電線付きの端子金具が挿入されるキャビティ部とフラットケーブル収容部とを混在して構成されたが、フラットケーブル収容部を省略してキャビティ部のみで構成されてもよい。
（３）一方のハウジングには音叉端子の代わりに接続部が挿入される箱部を有する公知の雌側端子金具等が装着されていてもよい。
（４）一方のハウジングは、カバーを有さず、ロック部を有するハウジング本体のみからなるものであってもよい。
（５）上下のキャビティは高さ方向の同軸上の揃って配置されていてもよい。この場合、上段のキャビティに挿入される端子金具では箱部の下縁の幅方向一端側に接続部を設置し、下段のキャビティに挿入される端子金具では箱部の上縁の幅方向他端側に接続部を設置するとよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明のコネクタにおいて、両ハウジングが正規嵌合された状態を示す要部側断面図
【図２】両ハウジングを嵌合する前の状態を示す要部側断面図
【図３】端子金具の側面図
【図４】ハウジング本体の要部側断面図
【図５】下段のキャビティに端子金具を挿入したハウジング本体の要部側断面図
【図６】上段のキャビティに端子金具を挿入したハウジング本体の要部側断面図
【図７】両ハウジングを嵌合する前の状態を示すフラットケーブル収容部側の断面図
【図８】ハウジング本体にカバーを取り付ける前の状態を示す要部側断面図
【図９】一方のハウジングの平面図
【図１０】ハウジング本体の正面図
【図１１】ハウジング本体の平面図
【図１２】ハウジング本体の背面図
【図１３】ハウジング本体の要部拡大正面図
【図１４】他方のハウジングの正面図
【符号の説明】
【００４４】
１０…一方のハウジング
１１…ハウジング本体
１２…カバー
２７Ａ…キャビティ
３６…支持部
６０…他方のハウジング
７０…端子金具
７３…接続部
７３Ａ…接触面
８０…音叉端子
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、互いに嵌合可能な一対のハウジングのうちの一方のハウジングの下段に、幅方向に複数の導体を並列させたフラットケーブルを収容するフラットケーブル収容部が形成され、上段に、ディスクリート線の端末に接続された端子金具を収容するキャビティが幅方向に複数並列して形成されている、コネクタの発明が開示されている。また、他方のハウジングの下段にはフラットケーブルの導体と接続可能な音叉端子が装着される装着部が形成され、上段には端子金具と接続可能な音叉端子が装着される装着部が同じく形成されている。
【特許文献１】特開２００６−１２７１７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、例えば、自動車に搭載されるＥＣＵ（電子制御ユニット）に組み込まれるコネクタの場合には、多極になりがちであるという一方で、ハウジングの高さ寸法をなるべく抑えたいとの要請が強い。しかるに上記の場合、一方のハウジングにはフラットケーブル収容部とキャビティとが上下に分かれて配置されているため、これに対応する他方のハウジングでも音叉端子の各装着部を上下に分けて配置する必要があり、高さ方向の大型化を避け得ないという事情がある。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、コネクタの高さ方向の大型化を回避することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、互いに嵌合可能な一対のハウジングのうちの一方のハウジングには、電線の端末に接続された端子金具を収容可能なキャビティが幅方向に複数列でかつ高さ方向に複数段に亘って形成されており、前記端子金具には、他方のハウジングとの嵌合によって相手端子と電気的に接触する接触面を有する接続部が前記一方のハウジングの嵌合面から露出して形成されており、前記キャビティの全てに端子金具が収容されたときに、前記一方のハウジングの嵌合面に、前記接続部が幅方向に整列して配置されている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記キャビティの配列は互いに幅方向に半ピッチずれた千鳥配置とされるところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記一方のハウジングの嵌合面には、前記接続部の接触面の反対側面を支持する支持部が突出して形成されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記相手端子は、前記一方のハウジングとの嵌合によって前記接続部を高さ方向に弾性的に挟み込む板状の音叉端子によって構成され、その板面を高さ方向に沿わせるようにして前記他方のハウジングに装着されているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のものにおいて、前記他方のハウジングの外面のうちの高さ方向の一方面には凹部が形成され、この凹部の底面にはロック受け部が形成され、前記一方のハウジングの外面のうちの高さ方向の一方面にはロック部が形成されており、このロック部が前記ロック受け部を係止することで、前記両ハウジングが離脱規制状態に保持されるようになっており、かつ、前記両ハウジングの嵌合状態において、前記両ハウジングの外面のうちの高さ方向の他方面は高さ方向に互いに重なり合わないところに特徴を有する。
【０００９】
請求項６の発明は、請求項５に記載のものにおいて、前記一方のハウジングには、複数の前記キャビティからなるキャビティ部と、幅方向に複数の導体を並列させた帯状のフラットケーブルを収容するフラットケーブル収容部とが、それぞれ、前記ロック部を挟む幅方向の両側に配置されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１０】
＜請求項１の発明＞
一方のハウジングには高さ方向に複数段のキャビティが形成されているものの、これらキャビティの全てに端子金具が収容されたときに、一方のハウジングの嵌合面に端子金具の接続部が幅方向に整列して配置されるから、これら接続部の接続相手となる相手端子を他方のハウジングにおいて幅方向に整列して配置させることができる。したがって、他方のハウジングが高さ方向に大型化するのを回避できる。
【００１１】
＜請求項２の発明＞
キャビティの配列が互いに幅方向に半ピッチずれた千鳥配置とされるから、全ての端子金具において幅方向に関する接続部の突出位置をほぼ同じ位置に揃えることができる。
＜請求項３の発明＞
一方のハウジングの嵌合面には接続部の接触面の反対側面を支持する支持部が突出して形成されているから、接続部が折損・破損されるのを防止できる。
【００１２】
＜請求項４の発明＞
相手端子が複数の板状の音叉端子によって構成され、これら音叉端子がその板面を高さ方向に沿わせつつ他方のハウジングに装着されているから、これら音叉端子を幅方向に狭ピッチにつめて整列させることができ、多極化に対応することができる。また、既存の音叉端子を利用できるため、コストを抑えることができる。
【００１３】
＜請求項５の発明＞
ロック受け部が他方のハウジングにおける高さ方向の一方面に形成された凹部の底面に形成され、しかも両ハウジングの嵌合状態において両ハウジングの外面のうちの高さ方向の他方面は高さ方向に互いに重なり合わないから、他方のハウジングが一方のハウジングとの嵌合状態において高さ方向に大型化するのを効果的に抑えることができる。
【００１４】
＜請求項６の発明＞
一方のハウジングにはキャビティ部とフラットケーブル収容部とがロック部を挟む幅方向の両側にそれぞれ配置されているから、キャビティ部への各端子金具の挿抜作業を円滑に行うことができるとともに、端子金具の挿抜作業を不要とする部位にはフラットケーブルで賄わせることができ、作業効率が良好となる。また、キャビティ部とフラットケーブル収容部との間にロック部が配置されているから、一方のハウジングのスペース効率が良好となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図１４によって説明する。本実施形態のコネクタは、自動車に搭載されるＥＣＵ（電子制御ユニット）に用いられるコネクタを例示するものであって、互いに嵌合離脱可能な一対のハウジング１０，６０を備えて構成されている。
【００１６】
両ハウジング１０，６０のうち、ＥＣＵ回路に接続される音叉端子８０を装着したＥＣＵ側のハウジング（以下、他方のハウジング６０）は合成樹脂製であって、図２及び図１４に示すように、幅方向に細長い扁平な角ブロック状をなしている。この他方のハウジング６０の上面（高さ方向の一方面）には、幅方向の中央より少し片側へ寄った位置に、前後方向（両ハウジング１０，６０の嵌合離脱方向）に沿って延びるとともに同ハウジング６０の前後両面に開口する凹部６１が形成されている。凹部６１の底面の前端には、ロック受け部６２が突設されている。ロック受け部６２は凹部６１の深さ内に収まっており、ロック受け部６２の上端は他方のハウジング６０の上面（凹部６１を除く上面）より下方に位置している。
【００１７】
他方のハウジング６０には、複数の端子収容室６３が幅方向に一列に整列して並設されている。各端子収容室６３は、ロック受け部６２を挟んだ幅方向の両側に分かれて配置されており、このうち、正面視して向かって左側は、電線Ｗの端末に接続された相手側の端子金具７０を受容する第１収容室６３Ａとされ、右側は、幅方向に複数の導体９１を並列させた相手側のフラットケーブル９０を受容する第２収容室６３Ｂとされる。そして、各端子収容室６３は、縦長のスリット状をなし、ここに、各音叉端子８０が縦向きの姿勢で圧入により装着されるようになっている。
【００１８】
各端子収容室６３に収容される音叉端子８０は、導電性金属製であっていずれも同形同大の板状をなし、高さ方向（上下方向）に弾性撓み可能な接触片８１及びその下側の支持片８２からなる略Ｕの字の部分と、この部分の後端から後方に延びてその途中で下向きに屈曲される略クランク状の脚部８３とを備えている。ここで、音叉端子８０がその板面を高さ方向に沿わせつつ各端子収容室６３内に後方から差し込まれることにより、音叉端子８０が各端子収容室６３内に圧入保持され、さらに、脚部８３の下端がプリント回路基板１００のランドに半田付けされることにより、音叉端子８０がＥＣＵ回路に電気的に接続されるようになっている。
【００１９】
また、他方のハウジング６０には、各端子収容室６３と連通するよう幅方向に横切る受け部６４が形成されている。受け部６４は、第１収容室６３Ａと対応する第１受け部６４Ａと第２収容室６３Ｂと対応する第２受け部６４Ｂとからなり、これら第１受け部６４Ａと第２受け部６４Ｂがロック受け部６２を挟んだ両側に分かれて配置されている。そして、受け部６４は、他方のハウジング６０の前面に横長スリット状に開口する形態とされ、この前面開口から内部に相手側の突出部分（後述する支持部３６及びケーブル支持台２８Ｂ）を受け入れ可能となっている。なお、第１受け部６４Ａの前面開口は幅方向に真直ぐ延びる直線状をなし、第２受け部６４Ｂの前面開口は幅方向両端部が上方に切り上がった凹形状をなしている。
【００２０】
他方のハウジング６０の接続相手となるハウジング（以下、一方のハウジング１０）は合成樹脂製であって、図９ないし図１３に示すように、他方のハウジング６０と同様に幅方向に細長い扁平な角ブロック状をなし、他方のハウジング６０との正規嵌合時には、その前面を他方のハウジング６０の前面に突き合わせた状態で他方のハウジング６０と正規嵌合される。この一方のハウジング１０は、図８に示すように、ハウジング本体１１とカバー１２とからなり、ハウジング本体１１の上面（高さ方向の一方面）にカバー１２が覆い被さるように取り付けられる。
【００２１】
カバー１２は板状をなし、幅方向の両側に位置する左右夫々の覆い板１３と、両覆い板１３の幅方向の外縁から垂下する幅方向に撓み可能な一対の弾性片１４と、両覆い板１３の間でかつ幅方向の中央より少し片側に寄った位置に存するロック部１５とを備えている。ロック部１５は、両覆い板１３の内縁間にて幅方向に架け渡されるブリッジ部１６と、ブリッジ部１６の下方に位置して前後両方向に延びるロック本体１７とからなり、ロック本体１７がブリッジ部１６の下端に設けられた支点部１８を支点として高さ方向にシーソ状に揺動可能となっている。このうち、前側のロック本体１７は両ハウジング１０，６０の正規嵌合時に相手側のロック受け部６２を嵌合可能なロック孔１９を有する門形枠状をなし、このロック孔１９にロック受け部６２が嵌ることで、両ハウジング１０，６０が離脱規制状態に保持されるようになっている。また、後側のロック本体１７はロック状態にある両ハウジング１０，６０を離脱させる際に押圧される方形板状の解除操作部２１を有している。
【００２２】
ロック本体１７の幅方向の両端には弾性片１４と略平行に垂下する一対の弾性補助片２２が形成されている。弾性補助片２２の内面の下端部には一対の係止爪２３が内向きに突出して形成されている。同様に弾性片１４の内面の下端部にも一対の係止爪２３が内向きに突出して形成されている。
【００２３】
ハウジング本体１１の両側面には、弾性片１４と係止可能な一対の係止突起２４が形成されている。弾性片１４の係止爪２３が係止突起２４に弾性的に掛け止めされることにより、カバー１２の幅方向の両端部がハウジング本体１１に抜け止め保持される。また、ハウジング本体１１の上面には、幅方向の中央より少し片側に寄った位置に、前後方向に延びるとともにハウジング本体１１の前後両面に開口する凹溝２５が形成されている。この凹溝２５内にはカバー１２のロック部１５のロック本体１７が嵌合可能とされ、凹溝２５の底面には弾性補助片２２と係止可能な一対の係止溝２６が凹み形成されている。弾性補助片２２の係止爪２３が係止溝２６の溝面に弾性的に掛け止めされることにより、カバー１２の幅方向の中間部がハウジング本体１１に抜け止め保持される。こうして弾性片１４が係止突起２４を弾性係止するとともに、弾性補助片２２が係止溝２６を弾性係止することにより、カバー１２とハウジング本体１１とが一体化されるようになっている。
【００２４】
また、ハウジング本体１１には、凹溝２５を挟んだ幅方向の両側に、キャビティ部２７とフラットケーブル収容部２８とが幅方向に分断して配置されている。このうち、正面視して向かって左側に位置するフラットケーブル収容部２８は、図７に示すように、前後方向に貫通するとともに幅方向に細長く延びるスリット状のケーブル挿入孔２８Ａを有し、このケーブル挿入孔２８Ａ内に後方からフラットケーブル９０が挿入されるようになっている。また、フラットケーブル収容部２８の前端部には、フラットケーブル９０の前端部を支持するケーブル支持台２８Ｂがハウジング本体１１の前面から前方へ突出して形成されている。ケーブル支持台２８Ｂの幅方向の両端部にはフラットケーブル９０の幅方向の遊動を規制する一対の側壁２８Ｃが前後方向に沿って立ち上げ形成されており、ケーブル支持台２８Ｂの前端にはフラットケーブル９０の前方への遊動を規制するとともにフラットケーブル９０の浮き上がりを規制する差込溝２８Ｄを有する前壁２８Ｅが幅方向に沿って立ち上げ形成されている。このケーブル支持台２８Ｂは他方のハウジング６０との嵌合によって第２受け部６４Ｂ内に挿入されるようになっている。
【００２５】
また、ハウジング本体１１の後端部には、ケーブル挿入孔２８Ａに挿入されたフラットケーブル９０を上方から押さえ付けるブロック状の押さえ部２９が形成されている。押さえ部２９は、ヒンジ３１を介してハウジング本体１１の前部側と一体に連結されており、かつヒンジ３１を中心として回動されることで閉じ状態と開き状態とに変位可能となっている。押さえ部２９が開き状態にあるときに、ケーブル挿入孔２８Ａ内へのフラットケーブル９０の差し込みがなされ、押さえ部２９が閉じ状態にあるときに、フラットケーブル９０の後方への抜け止めがなされる。なお、ハウジング本体１１にカバー１２が一体に保持されることで、押さえ部２９の上方がカバー１２の覆い板１３によって覆われ、押さえ部２９が閉じ状態に保たれる。
【００２６】
フラットケーブル９０は、複数の導体９１が幅方向に一定ピッチで並び、それら導体９１の周りが端末部（前端部）を除いて絶縁樹脂によって包囲された帯状をなし、その端末部にて露出する導体（以下、露出導体９１）に、相手側の音叉端子８０の接触片８１が弾性的に接触するようになっている。
【００２７】
一方、正面視して向かって右側に位置するキャビティ部２７は複数のキャビティ２７Ａからなり、各キャビティ２７Ａは幅方向に並列でかつ高さ方向に二段に形成されている。また、上下の各キャビティ２７Ａは幅方向に互いに半ピッチずれて交互に配置され、一方のハウジング１０全体としてキャビティ２７Ａの配列が千鳥配置とされている。
【００２８】
キャビティ２７Ａの内壁には、キャビティ２７Ａ内に収容される端子金具７０を抜け止め保持するランス３２が撓み可能に形成されている。下段のキャビティ２７Ａに対応するランス３２はハウジング本体１１の下面に露出して配置され、上段のキャビティ２７Ａに対応するランス３２はハウジング本体１１の上面に露出して配置されるとともにハウジング本体１１に被せ付けられるカバー１２によって保護状態に被覆される。また、各キャビティ２７Ａは、ハウジング本体１１の後面に開口される一方、ハウジング本体１１の前面には実質的に閉止されている。各キャビティ２７Ａ内に端子金具７０が後方から挿入されると、端子金具７０はハウジング本体１１の前壁３３に突き当たって前止まりされる。
【００２９】
ハウジング本体１１の前面にはランス３２の成形時における型抜き孔３４がランス３２毎に対応して開設されており、この型抜き孔３４にランス３２の先端部が臨んでいる。また、ハウジング本体１１の前面には、ハウジング本体１１の高さ方向の略中央部でかつ各キャビティ２７Ａと対応する位置毎に、端子金具７０の接続部７３（後述する）が貫通する貫通孔３５が幅方向に一列に整列して並設されている。貫通孔３５は、上段のキャビティ２７Ａの下端部に連通する第１貫通孔３５Ａと下段のキャビティ２７Ａの上端部に連通する第２貫通孔３５Ｂとからなり、これらがほぼ同じ高さ位置で幅方向に交互に並んで配置されている。貫通孔３５の内壁は、図４に示すように、キャビティ２７Ａと連通する後面開口から前方へ向けて次第に高さ寸法を狭める先窄まりのテーパ面３５Ｅとされ、このテーパ面３５Ｅによって後方から挿入される接続部７３が誘い込まれるようになっている。
【００３０】
また、ハウジング本体１１の前面には、高さ方向の略中央部でかつ各貫通孔３５の前方に、端子金具７０の接続部７３を下方から支持する支持部３６が突出して形成されている。支持部３６は、ハウジング本体１１の前面を幅方向に横切るステージ状をなし、端子金具７０を支持する支持面（上面）に、各貫通孔３５に連通するとともに前後方向に延びる位置決め溝３６Ａが幅方向に並列に形成されている。各位置決め溝３６Ａには端子金具７０の接続部７３が幅方向に位置決めして嵌合されるようになっている。また、支持部３６の前端には、接続部７３の前方への遊動を規制する保護壁３６Ｂが幅方向に沿って立ち上げ形成されている。なお、ハウジング本体１１には、キャビティ２７Ａ内に挿入された端子金具７０と係止してこの端子金具７０を抜け止めするリテーナ４０がカバー１２の被着側とは反対となるハウジング本体１１の下面に差し込まれるようになっている。
【００３１】
キャビティ２７Ａ内に挿入される端子金具７０は導電性の金属板を折り曲げ加工して形成され、図３に示すように、前部に角筒状の箱部７１を備えるとともに後部にオープンバレル状のバレル部７２を備え、かつ箱部７１の前方に前後方向に細長い接続部７３を備えている。箱部７１とバレル部７２とからなる形態は公知の雌側端子金具と同じであり、公知の雌側端子金具に接続部７３を付加することによって端子金具７０を構成することが可能とされる。したがって、端子金具７０を製造するにあたり、大幅な設計変更を伴うことはない。
【００３２】
箱部７１には、端子金具７０がキャビティ２７Ａ内に正規挿入されたときにランス３２によって弾性的に係止されるランス孔７４が開設され、ランス孔７４の孔縁前端にはランス３２との係り代を増す抜止突起７５が起立して形成されている。箱部７１の後端には他方のハウジング６０との嵌合過程でキャビティ２７Ａに沿った切り溝２７Ｂに嵌合可能なスタビライザ７６が突出して形成されている。バレル部７２は、電線Ｗの端末被覆にかしめ付けにより圧着されるインシュレーションバレル７２Ａと、電線Ｗの端末芯線に同じくかしめ付けにより圧着されるワイヤバレル７２Ｂとからなる。
そして、接続部７３は、箱部７１の前端における幅方向の略中央部から前方へ箱部７１と一体に突出する形態とされ、上段のキャビティ２７Ａに挿入される端子金具７０では箱部７１の下縁に設置され、下段のキャビティ２７Ａに挿入される端子金具７０では箱部７１の上縁に設置されている。全ての端子金具７０がキャビティ２７Ａ内に正規挿入されたきに、上下の接続部７３は、貫通孔３５を貫通して支持部３６の位置決め溝３６Ａに位置決め状態で支持されるとともに、相手側の第１収容室６３Ａと対応して幅方向に一列に整列するようになっており、全体としては高さ方向のほぼ同じ位置に交互に並んで配置されるようになっている。
【００３３】
次に、本実施形態のコネクタの作用を説明する。
他方のハウジング６０については、各端子収容室６３内に後方から音叉端子８０を挿入して保持させ、各音叉端子８０の後端部をプリント回路基板１００に半田接続する。
【００３４】
一方のハウジング１０については、ハウジング本体１１の押さえ部２９を開き状態として、フラットケーブル収容部２８のケーブル挿入孔２８Ａ内に後方からフラットケーブル９０を差し入れる。フラットケーブル９０の先端を差込溝２８Ｄ内に差し込み、押さえ部２９を閉じ状態とすることにより、一方のハウジング１０内にフラットケーブル９０を固定する。すると、フラットケーブル９０の露出導体９１がハウジング本体１１の前面より前方へ廻り込み、この露出導体９１がケーブル支持台２８Ｂの上面に上向きに配置される。
【００３５】
また、キャビティ部２７の各キャビティ２７Ａ内に後方から電線Ｗ付きの端子金具７０を挿入する。端子金具７０を挿入するにあたり、上段のキャビティ２７Ａには、図６に示すように、箱部７１の下縁から接続部７３が突出する端子金具７０を挿入し、下段のキャビティ２７Ａには、図５に示すように、箱部７１の上縁から接続部７３が突出する端子金具７０を挿入する。端子金具７０の挿入過程では、箱部７１にランス３２が干渉して弾性的に撓み変形されるとともに、接続部７３が貫通孔３５内に後方から挿入されてハウジング本体１１の前面に露出する。端子金具７０が正規挿入されると、ランス３２が弾性復帰して端子金具７０の箱部７１のランス孔７４にランス３２の先端部が弾性的に嵌って端子金具７０がキャビティ２７Ａ内に後方へ抜け止めされた状態で保持されるとともに、接続部７３が位置決め溝３６Ａ内に嵌合して接続部７３の先端が保護壁３６Ｂに後方から当接する。これにより、接続部７３は、支持部３６によって支持される下面とは反対側の上面（以下、接触面７３Ａ）を上方に向けて露出させる。また、一方のハウジング１０については、ハウジング本体１１にカバー１２を被せ付けて両者１１，１２を一体化させておく。
【００３６】
続いて、図１及び図２に示すように、両ハウジング１０，６０の前面（嵌合面）を互いに正対させ、その状態で両ハウジング１０，６０を互いに嵌合する。両ハウジング１０，６０の嵌合の過程では、支持部３６が第１受け部６４Ａ内に嵌合状態で挿入されるとともにケーブル支持台２８Ｂが第２受け部６４Ｂ内に嵌合状態で挿入され、これにより、両ハウジング１０，６０の嵌合動作が案内されて、嵌合方向と交差する方向への遊動が規制される。両ハウジング１０，６０が正規嵌合されると、両ハウジング１０，６０の前面が互いに突き合わされるとともに、ロック部１５がロック受け部６２を弾性的に係止して両ハウジング１０，６０が離脱規制状態にロックされる。また、この正規嵌合状態では、ケーブル支持台２８Ｂとこれに支持されたフラットケーブル９０の露出導体９１が端子収容室６３の第２収容室６３Ｂ内に前方から挿入され、フラットケーブル９０の露出導体９１に音叉端子８０の接触片８１が上方から弾性的に接触して双方８０，９０間の導通がとられるとともに、支持部３６とこれに支持された端子金具７０の接続部７３が端子収容室６３の第１収容室６３Ａ内に前方から挿入され、接続部７３の接触面７３Ａに音叉端子８０の接触片８１が上方から弾性的に接触して双方７０，８０間の導通がとられる。さらに、この正規嵌合状態では、ロック部１５とロック受け部６２との係止部分を含む両ハウジング１０，６０の上面側においては高さ方向で互いに重なり合う部分を有するものの、両ハウジング１０，６０の下面側においては互いに重なり合う部分を有しないため、高さ方向に大型化するのが回避される。
【００３７】
以上のように本実施形態によれば、一方のハウジング１０に上下２段のキャビティ２７Ａが形成されているという事情があるものの、これらキャビティ２７Ａの全てに端子金具７０が挿入されると、一方のハウジング１０の前面に端子金具７０の接続部７３が幅方向に一列に整列して配置されるから、これら接続部７３の接続相手となる相手の音叉端子８０を他方のハウジング６０において幅方向に一列に整列して配置させることができる。したがって、他方のハウジング６０におけるキャビティ２７Ａの多段化が防止され、他方のハウジング６０の高さ寸法を抑えることができる。
【００３８】
この場合、一方のハウジング１０には板状の音叉端子８０がその板面を高さ方向に沿わせつつ幅方向に狭ピッチでつめて装着されているから、ＥＣＵ回路等の多極化に十分に対応することができる。しかも、既存の音叉端子８０を利用できるため、コストも抑えられる。
【００３９】
また、キャビティ２７Ａの配列が互いに幅方向に半ピッチずれた千鳥配置とされるから、全ての端子金具７０について接続部７３の突出位置を幅方向の略中央部に揃えることができ、設計上の煩雑さを少なくできる。
また、一方のハウジング１０の前面には接続部７３の接触面７３Ａの反対側の面を支持する支持部３６が突出して形成されているから、接続部７３が折損・破損されるのを防止できる。この場合、支持部３６が両ハウジング１０，６０の嵌合動作を案内する案内機能を兼備しているから、一方のハウジング１０の構成を簡素化できる。
【００４０】
また、ロック受け部６２が他方のハウジング６０の上面における凹部６１の底面に形成され、しかも両ハウジング１０，６０の嵌合状態において両ハウジング１０，６０の下面側では高さ方向に互いに重なり合う部分を有しないから、他方のハウジング６０が一方のハウジング１０との嵌合状態においても高さ方向に大型化するのが抑えられる。
【００４１】
さらに、一方のハウジング１０にはキャビティ部２７とフラットケーブル収容部２８とがロック部１５を挟む幅方向の両側にそれぞれ配置されているから、キャビティ部２７への各端子金具７０の挿抜作業を円滑に行うことができるとともに、端子金具７０の挿抜作業を不要とする部位にはフラットケーブル９０で賄わせることができ、作業効率が良好となる。また、キャビティ部２７とフラットケーブル収容部２８との間にロック部１５が配置されているから、一方のハウジング１０のスペース効率が良好となる。
【００４２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）キャビティは一方のハウジングにおいて高さ方向に３段以上となって配置されていてもよい。
（２）他方のハウジングは、電線付きの端子金具が挿入されるキャビティ部とフラットケーブル収容部とを混在して構成されたが、フラットケーブル収容部を省略してキャビティ部のみで構成されてもよい。
（３）一方のハウジングには音叉端子の代わりに接続部が挿入される箱部を有する公知の雌側端子金具等が装着されていてもよい。
（４）一方のハウジングは、カバーを有さず、ロック部を有するハウジング本体のみからなるものであってもよい。
（５）上下のキャビティは高さ方向の同軸上の揃って配置されていてもよい。この場合、上段のキャビティに挿入される端子金具では箱部の下縁の幅方向一端側に接続部を設置し、下段のキャビティに挿入される端子金具では箱部の上縁の幅方向他端側に接続部を設置するとよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明のコネクタにおいて、両ハウジングが正規嵌合された状態を示す要部側断面図
【図２】両ハウジングを嵌合する前の状態を示す要部側断面図
【図３】端子金具の側面図
【図４】ハウジング本体の要部側断面図
【図５】下段のキャビティに端子金具を挿入したハウジング本体の要部側断面図
【図６】上段のキャビティに端子金具を挿入したハウジング本体の要部側断面図
【図７】両ハウジングを嵌合する前の状態を示すフラットケーブル収容部側の断面図
【図８】ハウジング本体にカバーを取り付ける前の状態を示す要部側断面図
【図９】一方のハウジングの平面図
【図１０】ハウジング本体の正面図
【図１１】ハウジング本体の平面図
【図１２】ハウジング本体の背面図
【図１３】ハウジング本体の要部拡大正面図
【図１４】他方のハウジングの正面図
【符号の説明】
【００４４】
１０…一方のハウジング
１１…ハウジング本体
１２…カバー
２７Ａ…キャビティ
３６…支持部
６０…他方のハウジング
７０…端子金具
７３…接続部
７３Ａ…接触面
８０…音叉端子
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合可能な一対のハウジングのうちの一方のハウジングには、電線の端末に接続された端子金具を収容可能なキャビティが幅方向に複数列でかつ高さ方向に複数段に亘って形成されており、
前記端子金具には、他方のハウジングとの嵌合によって相手端子と電気的に接触する接触面を有する接続部が前記一方のハウジングの嵌合面から露出して形成されており、
前記キャビティの全てに端子金具が収容されたときに、前記一方のハウジングの嵌合面に、前記接続部が幅方向に整列して配置されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記キャビティの配列は互いに幅方向に半ピッチずれた千鳥配置とされることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記一方のハウジングの嵌合面には、前記接続部の接触面の反対側面を支持する支持部が突出して形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記相手端子は、前記一方のハウジングとの嵌合によって前記接続部を高さ方向に弾性的に挟み込む板状の音叉端子によって構成され、その板面を高さ方向に沿わせるようにして前記他方のハウジングに装着されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項５】
前記他方のハウジングの外面のうちの高さ方向の一方面には凹部が形成され、この凹部の底面にはロック受け部が形成され、前記一方のハウジングの外面のうちの高さ方向の一方面にはロック部が形成されており、このロック部が前記ロック受け部を係止することで、前記両ハウジングが離脱規制状態に保持されるようになっており、かつ、前記両ハウジングの嵌合状態において、前記両ハウジングの外面のうちの高さ方向の他方面は高さ方向に互いに重なり合わないことを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項６】
前記一方のハウジングには、複数の前記キャビティからなるキャビティ部と、幅方向に複数の導体を並列させた帯状のフラットケーブルを収容するフラットケーブル収容部とが、それぞれ、前記ロック部を挟む幅方向の両側に配置されていることを特徴とする請求項５に記載のコネクタ。
【請求項１】
互いに嵌合可能な一対のハウジングのうちの一方のハウジングには、電線の端末に接続された端子金具を収容可能なキャビティが幅方向に複数列でかつ高さ方向に複数段に亘って形成されており、
前記端子金具には、他方のハウジングとの嵌合によって相手端子と電気的に接触する接触面を有する接続部が前記一方のハウジングの嵌合面から露出して形成されており、
前記キャビティの全てに端子金具が収容されたときに、前記一方のハウジングの嵌合面に、前記接続部が幅方向に整列して配置されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記キャビティの配列は互いに幅方向に半ピッチずれた千鳥配置とされることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記一方のハウジングの嵌合面には、前記接続部の接触面の反対側面を支持する支持部が突出して形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記相手端子は、前記一方のハウジングとの嵌合によって前記接続部を高さ方向に弾性的に挟み込む板状の音叉端子によって構成され、その板面を高さ方向に沿わせるようにして前記他方のハウジングに装着されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項５】
前記他方のハウジングの外面のうちの高さ方向の一方面には凹部が形成され、この凹部の底面にはロック受け部が形成され、前記一方のハウジングの外面のうちの高さ方向の一方面にはロック部が形成されており、このロック部が前記ロック受け部を係止することで、前記両ハウジングが離脱規制状態に保持されるようになっており、かつ、前記両ハウジングの嵌合状態において、前記両ハウジングの外面のうちの高さ方向の他方面は高さ方向に互いに重なり合わないことを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項６】
前記一方のハウジングには、複数の前記キャビティからなるキャビティ部と、幅方向に複数の導体を並列させた帯状のフラットケーブルを収容するフラットケーブル収容部とが、それぞれ、前記ロック部を挟む幅方向の両側に配置されていることを特徴とする請求項５に記載のコネクタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２００９−１７０３２３（Ｐ２００９−１７０３２３Ａ）
【公開日】平成２１年７月３０日（２００９．７．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−８６８２（Ｐ２００８−８６８２）
【出願日】平成２０年１月１８日（２００８．１．１８）
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年７月３０日（２００９．７．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１月１８日（２００８．１．１８）
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【Ｆターム（参考）】
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