コンテンツ連携アクション制御システム、管理サーバ、端末、方法およびプログラム
【課題】コンテンツを再生する側の視聴装置や伝送媒体とアクションを実行する側の端末や伝送媒体とが異なる場合であっても、コンテンツから端末のアクションを呼び出す技術を実現する。
【解決手段】コンテンツ連携アクション制御システムは、コンテンツ提供者から放送されるコンテンツを受像機３で視聴するユーザが使用する端末４と、コンテンツと連携した端末４のアクションを制御する管理サーバ５とを備える。管理サーバ５は、端末４に特定のアクションを実行させるトリガー情報を送信し、端末４は、トリガー情報に対応するコンテンツの視聴中に、このトリガー情報で定義されたアクションを実行する。
【解決手段】コンテンツ連携アクション制御システムは、コンテンツ提供者から放送されるコンテンツを受像機３で視聴するユーザが使用する端末４と、コンテンツと連携した端末４のアクションを制御する管理サーバ５とを備える。管理サーバ５は、端末４に特定のアクションを実行させるトリガー情報を送信し、端末４は、トリガー情報に対応するコンテンツの視聴中に、このトリガー情報で定義されたアクションを実行する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツと端末のアクションとを連携させる技術に係り、特にコンテンツを再生する側の視聴装置や伝送媒体とアクションを実行する側の端末や伝送媒体とが異なる場合であっても適用することができるコンテンツ連携アクション制御システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、動画コンテンツを視聴中のある時間帯において、他の関連動画に画面を遷移させたり、関連Ｗｅｂサイトを表示させたりするような、動画再生とは異なるアクションを呼び出す技術がある。このような技術を実現する手段としては、ニコニコ動画におけるニコスクリプトがある（非特許文献１参照）。なお、この技術は、フラッシュ（Flash）、フラッシュの動画ファイルフォーマットであるフラッシュビデオ（Flash Video）、フラッシュで使用されるプログラミング言語であるアクションスクリプト（Action Script）等の技術要素を活用して実現されており、同様の技術要素を活用したサービスとして、ユーチューブ（You Tube）等の動画共有サービスが挙げられる。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】「ニコニコ動画ヘルプ ニコスクリプトとは」，株式会社ニワンゴ，［平成２１年１月２０日検索］，インターネット＜ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｎｉｃｏｖｉｄｅｏ．ｊｐ／ｓｔａｔｉｃ／ｓｃｒｉｐｔ／ｉｎｄｅｘ．ｈｔｍｌ＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術では、コンテンツを表示させているブラウザの範囲でしかアクションを制御することができないという問題点があった。そのため、動画を再生する側の端末や伝送媒体と、アクションを実行する側の端末や伝送媒体とが異なると、動画コンテンツからアクションを呼び出す技術を適用することができず、異なる端末や伝送媒体を横断的に活用した新たな動画コンテンツを作成することは不可能であった。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、コンテンツを再生する側の視聴装置や伝送媒体とアクションを実行する側の端末や伝送媒体とが異なる場合であっても、コンテンツから端末のアクションを呼び出す技術を実現することができるコンテンツ連携アクション制御システム、管理サーバ、端末、方法およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のコンテンツ連携アクション制御システムは、コンテンツ提供者から放送されるコンテンツを視聴装置で視聴するユーザが使用する端末と、前記コンテンツと連携した前記端末のアクションを制御する管理サーバとを備え、前記管理サーバは、前記端末に特定のアクションを実行させるトリガー情報を送信するトリガー情報送信手段を有し、前記端末は、前記管理サーバから送信されたトリガー情報に対応するコンテンツの視聴中に、このトリガー情報で定義されたアクションを実行するアクション実行手段を有することを特徴とするものである。
また、本発明のコンテンツ連携アクション制御システムの１構成例において、前記トリガー情報は、少なくともトリガー情報に対応するコンテンツを指定するコンテンツ情報と、前記端末が実行すべきアクションを定義するアクション情報と、前記端末がアクションを開始する実行時刻を指定する実行時刻情報とを含み、前記端末のアクション実行手段は、前記管理サーバから送信されたトリガー情報に対応するコンテンツの視聴中に、前記実行時刻情報で指定された実行時刻になったときに、前記アクション情報で定義されたアクションを実行することを特徴とするものである。
また、本発明のコンテンツ連携アクション制御システムの１構成例において、前記実行時刻情報は、前記アクションの実行時刻を絶対時刻によって指定する形式、または前記アクションの実行時刻を前記端末が前記トリガー情報を受信してからの相対時刻によって指定する形式のいずれかで記述されることを特徴とするものである。
【０００７】
また、本発明のコンテンツ連携アクション制御システムの１構成例において、前記管理サーバのトリガー情報送信手段は、前記トリガー情報の実行時刻情報が前記アクションの実行時刻を絶対時刻によって指定する形式で記述されている場合は、このトリガー情報を対応するコンテンツの放送以前に前記端末に送信し、前記トリガー情報の実行時刻情報が前記アクションの実行時刻を前記相対時刻によって指定する形式で記述されている場合は、このトリガー情報に対応するコンテンツがユーザの要求に応じてオンデマンドで放送開始されたときに、このトリガー情報を前記端末に送信することを特徴とするものである。
また、本発明のコンテンツ連携アクション制御システムの１構成例において、前記端末のアクション実行手段は、前記視聴装置で視聴中のコンテンツを示す情報をユーザから受け取って、この視聴中のコンテンツに対応するトリガー情報を有効とし、このトリガー情報で定義されたアクションを実行することを特徴とするものである。
また、本発明のコンテンツ連携アクション制御システムの１構成例において、さらに、前記端末は、実行可能なアクションを規定する実行可能情報と前記トリガー情報を受け付けるか否かを規定する実行ポリシーのうち少なくとも一方を含む管理項目情報を前記管理サーバに送信する管理項目情報登録手段を有し、前記管理サーバのトリガー情報送信手段は、前記端末から受信した管理項目情報が前記トリガー情報と合致したときに、この端末に前記トリガー情報を送信することを特徴とするものである。
【０００８】
また、本発明のコンテンツ連携アクション制御システムの１構成例において、さらに、前記管理サーバは、前記実行時刻情報が前記アクションの実行時刻を前記相対時刻によって指定する形式で記述されている場合、ユーザがオンデマンドで放送される前記コンテンツの再生時刻に影響を与える操作を行ったときに、このユーザの操作に応じて前記実行時刻情報を補正するトリガー情報補正手段を有し、前記管理サーバのトリガー情報送信手段は、前記トリガー情報補正手段によって補正されたトリガー情報を前記端末に再度送信することを特徴とするものである。
また、本発明のコンテンツ連携アクション制御システムの１構成例において、さらに、前記管理サーバは、前記コンテンツとこれに対応する前記トリガー情報とを作成するコンテンツ提供者から前記トリガー情報を受け取るトリガー情報受付手段を有することを特徴とするものである。
【０００９】
また、本発明は、コンテンツ提供者から放送されるコンテンツと連携したユーザの端末のアクションを制御する管理サーバであって、ユーザがコンテンツを視聴装置で視聴中にこのコンテンツに対応する特定のアクションをユーザの端末に実行させるトリガー情報を前記端末に送信するトリガー情報送信手段を有することを特徴とするものである。
また、本発明の管理サーバの１構成例において、前記トリガー情報は、少なくともトリガー情報に対応するコンテンツを指定するコンテンツ情報と、前記端末が実行すべきアクションを定義するアクション情報と、トリガー情報に対応するコンテンツの視聴中に前記端末がアクションを開始する実行時刻を指定する実行時刻情報とを含むことを特徴とするものである。
また、本発明の管理サーバの１構成例において、前記実行時刻情報は、前記アクションの実行時刻を絶対時刻によって指定する形式、または前記アクションの実行時刻を前記端末が前記トリガー情報を受信してからの相対時刻によって指定する形式のいずれかで記述されることを特徴とするものである。
また、本発明の管理サーバの１構成例において、前記トリガー情報送信手段は、前記トリガー情報の実行時刻情報が前記アクションの実行時刻を絶対時刻によって指定する形式で記述されている場合は、このトリガー情報を対応するコンテンツの放送以前に前記端末に送信し、前記トリガー情報の実行時刻情報が前記アクションの実行時刻を前記相対時刻によって指定する形式で記述されている場合は、このトリガー情報に対応するコンテンツがユーザの要求に応じてオンデマンドで放送開始されたときに、このトリガー情報を前記端末に送信することを特徴とするものである。
【００１０】
また、本発明の管理サーバの１構成例において、前記トリガー情報送信手段は、実行可能なアクションを規定する実行可能情報と前記トリガー情報を受け付けるか否かを規定する実行ポリシーのうち少なくとも一方を含む管理項目情報を前記端末から受信して、前記管理項目情報が前記トリガー情報と合致したときに、この端末に前記トリガー情報を送信することを特徴とするものである。
また、本発明の管理サーバの１構成例は、さらに、前記実行時刻情報が前記アクションの実行時刻を前記相対時刻によって指定する形式で記述されている場合、ユーザがオンデマンドで放送される前記コンテンツの再生時刻に影響を与える操作を行ったときに、このユーザの操作に応じて前記実行時刻情報を補正するトリガー情報補正手段を有し、前記トリガー情報送信手段は、前記トリガー情報補正手段によって補正されたトリガー情報を前記端末に再度送信することを特徴とするものである。
また、本発明の管理サーバの１構成例は、さらに、前記コンテンツとこれに対応する前記トリガー情報とを作成するコンテンツ提供者から前記トリガー情報を受け取るトリガー情報受付手段を有することを特徴とするものである。
【００１１】
また、本発明は、コンテンツ提供者から放送されるコンテンツを視聴装置で視聴するユーザが使用する端末であって、ユーザがコンテンツを視聴装置で視聴中にこのコンテンツに対応する特定のアクションを自装置に実行させるトリガー情報を管理サーバから受信するトリガー情報受付手段と、前記トリガー情報に対応するコンテンツの視聴中に、このトリガー情報で定義されたアクションを実行するアクション実行手段とを有することを特徴とするものである。
また、本発明の端末の１構成例において、前記トリガー情報は、少なくともトリガー情報に対応するコンテンツを指定するコンテンツ情報と、端末が実行すべきアクションを定義するアクション情報と、端末がアクションを開始する実行時刻を指定する実行時刻情報とを含み、前記アクション実行手段は、前記管理サーバから送信されたトリガー情報に対応するコンテンツの視聴中に、前記実行時刻情報で指定された実行時刻になったときに、前記アクション情報で定義されたアクションを実行することを特徴とするものである。
また、本発明の端末の１構成例において、前記実行時刻情報は、前記アクションの実行時刻を絶対時刻によって指定する形式、または前記アクションの実行時刻を端末が前記トリガー情報を受信してからの相対時刻によって指定する形式のいずれかで記述されることを特徴とするものである。
また、本発明の端末の１構成例において、前記アクション実行手段は、前記視聴装置で視聴中のコンテンツを示す情報をユーザから受け取って、この視聴中のコンテンツに対応するトリガー情報を有効とし、このトリガー情報で定義されたアクションを実行することを特徴とするものである。
【００１２】
また、本発明のコンテンツ連携アクション制御方法は、コンテンツ提供者から放送されるコンテンツを視聴装置で視聴するユーザが使用する端末のアクションを制御する管理サーバが、前記端末に特定のアクションを実行させるトリガー情報を送信するトリガー情報送信手順と、前記端末が、前記管理サーバから送信されたトリガー情報に対応するコンテンツの視聴中に、このトリガー情報で定義されたアクションを実行するアクション実行手順とを備えることを特徴とするものである。
また、本発明は、コンテンツ提供者から放送されるコンテンツと連携したユーザの端末のアクションを制御する管理サーバとしてコンピュータを動作させる管理サーバプログラムであって、ユーザがコンテンツを視聴装置で視聴中にこのコンテンツに対応する特定のアクションをユーザの端末に実行させるトリガー情報を前記端末に送信するトリガー情報送信手順を、コンピュータに実行させることを特徴とするものである。
また、本発明は、コンテンツ提供者から放送されるコンテンツを視聴装置で視聴するユーザが使用する端末としてコンピュータを動作させる端末プログラムであって、ユーザがコンテンツを視聴装置で視聴中にこのコンテンツに対応する特定のアクションを自装置に実行させるトリガー情報を管理サーバから受信するトリガー情報受付手順と、前記トリガー情報に対応するコンテンツの視聴中に、このトリガー情報で定義されたアクションを実行するアクション実行手順とを、コンピュータに実行させることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、コンテンツから端末のアクションを呼び出す技術を、コンテンツを再生する側の視聴装置や伝送媒体と、アクションを実行する側の端末や伝送媒体とが異なっていても使えるようにすることにより、従来の技術では実現不可能な、異なる伝送媒体を横断的に活用した新たなコンテンツを作成することが可能となる。本発明によれば、コンテンツ提供者は 端末や伝送媒体毎の詳細な仕様を理解しなくてもインタラクティブな要素を持ったコンテンツを制作することができ、ユーザは各端末の技術的に複雑な設定等を行なわずに、異なる伝送媒体を横断的に活用したコンテンツを楽しむことができる。
【００１４】
また、本発明では、トリガー情報が、少なくともトリガー情報に対応するコンテンツを指定するコンテンツ情報と、端末が実行すべきアクションを定義するアクション情報と、端末がアクションを開始する実行時刻を指定する実行時刻情報とを含むようにすることにより、トリガー情報に対応するコンテンツの視聴中に、実行時刻情報で指定された実行時刻になったときに、端末にアクション情報で定義されたアクションを実行させることができる。
【００１５】
また、本発明では、トリガー情報の実行時刻情報を、アクションの実行時刻を絶対時刻によって指定する形式、またはアクションの実行時刻を端末がトリガー情報を受信してからの相対時刻によって指定する形式のいずれかで記述することにより、地上波放送やＢＳ放送などのリニア放送と、ＩＰＴＶやＶｏＤなどのオンデマンド放送のいずれにも対応することができる。
【００１６】
また、本発明では、端末のアクション実行手段が、視聴装置で視聴中のコンテンツを示す情報をユーザから受け取って、この視聴中のコンテンツに対応するトリガー情報を有効とし、このトリガー情報で定義されたアクションを実行することにより、端末に複数のトリガー情報が同時に送信される場合であっても、ユーザが端末プログラムに指定したコンテンツのトリガー情報のみを有効にすることができる。
【００１７】
また、本発明では、端末の管理項目情報を管理サーバで管理することにより、異なる端末の通信規格の差異を吸収したり、連携可能な端末のポリシーを一元的に管理したりすることができ、連携方法のパターンを更新・拡張することができる。
【００１８】
また、本発明では、トリガー情報の実行時刻情報がアクションの実行時刻を相対時刻によって指定する形式で記述されている場合に、ユーザがオンデマンドで放送されるコンテンツの再生時刻に影響を与える操作を行ったときに、このユーザの操作に応じて実行時刻情報を補正し、補正したトリガー情報を端末に再度送信することにより、トリガー情報で定義された正しいタイミングで、端末にアクションを実行させることができる。
【００１９】
また、本発明では、管理サーバが、コンテンツとこれに対応するトリガー情報とを作成するコンテンツ提供者からトリガー情報を受け取るようにすることにより、コンテンツの視聴装置と端末とを連携させたコンテンツの提供モデルをコンテンツ提供者側が柔軟に設計することができ、今までにはなかった新たな表現を伴ったコンテンツを制作・提供することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態に係るコンテンツ連携アクション制御システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るコンテンツ連携アクション制御システムにおける放送事業者装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るコンテンツ連携アクション制御システムにおける配信事業者装置の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るコンテンツ連携アクション制御システムにおける端末の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るコンテンツ連携アクション制御システムにおける管理サーバの構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るコンテンツ連携アクション制御システムにおける放送事業者装置および配信事業者装置の動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態に係るコンテンツ連携アクション制御システムにおける管理サーバの動作を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施の形態に係るコンテンツ連携アクション制御システムにおける端末の動作を示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施の形態において管理サーバの記憶部に格納された情報の例を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態において端末の記憶部に格納された情報の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は本発明の実施の形態に係るコンテンツ連携アクション制御システムの構成を示すブロック図である。
コンテンツ連携アクション制御システムは、地上波放送、ＢＳ放送、ＣＳ放送などの放送サービスを提供する放送事業者装置１と、ＩＰＴＶ（Internet Protocol Television）、ＶｏＤ（Video On Demand）などの配信サービスを提供する配信事業者装置２と、ユーザ宅にあって、放送事業者装置１や配信事業者装置２から送られた動画コンテンツを再生する視聴装置である受像機３と、受像機３のユーザが使用するコンピュータ等の端末４と、特定のアクションを実行させる情報が記述されたトリガー情報を端末４に送信することにより、コンテンツと連携した端末４のアクションを制御する管理サーバ５とから構成されている。
【００２２】
図１において、６は放送事業者装置１と受像機３とを結ぶ伝送路（空間）、７は配信事業者装置２と受像機３とを結ぶ伝送路（光ファイバやインターネット等）、８は端末４と接続されたＩＰネットワーク（閉域網やインターネット等）である。
なお、図１では、放送事業者装置１からの電波を受けるアンテナ、選局を行うチューナー、配信事業者装置２から配信された信号を受けるＳＴＢ（Set Top Box）などを記載していないが、これらは周知の構成であるので、説明は省略する。
【００２３】
図２は放送事業者装置１の構成を示すブロック図である。放送事業者装置１は、地上波放送、ＢＳ放送、ＣＳ放送などの放送サービスを行う放送設備１０と、放送設備１０が放送する予定のコンテンツに関してトリガー情報を生成するトリガー情報生成部１１と、生成されたトリガー情報を管理サーバ５に送信する送信部１２とを有する。
【００２４】
図３は配信事業者装置２の構成を示すブロック図である。配信事業者装置２は、ＩＰＴＶやＶｏＤなどの配信サービスを行うＶｏＤサーバ２０と、ＶｏＤサーバ２０が配信する予定のコンテンツに関してトリガー情報を生成するトリガー情報生成部２１と、生成されたトリガー情報を管理サーバ５に送信する送信部２２とを有する。
【００２５】
図４は端末４の構成を示すブロック図である。端末４は、ＩＰネットワーク８と接続された送受信部４０と、ユーザからの入力を受け付ける入力部４１と、画面表示を行う表示部４２と、情報を記憶する記憶部４３と、端末全体を制御する制御部４４とを有する。制御部４４は、管理項目情報登録部４４０と、トリガー情報受付部４４１と、視聴コンテンツ登録部４４２と、アクション実行部４４３とを有する。
【００２６】
図５は管理サーバ５の構成を示すブロック図である。管理サーバ５は、ＩＰネットワーク８と接続された送受信部５０と、情報を記憶する記憶部５１と、管理サーバ全体を制御する制御部５２とを有する。制御部５２は、トリガー情報受付部５２０と、管理項目情報受付部５２１と、トリガー情報送信部５２２と、トリガー情報補正部５２３とを有する。
【００２７】
以下、本実施の形態のコンテンツ連携アクション制御システムの動作を説明する。図６は放送事業者装置１および配信事業者装置２の動作を示すフローチャート、図７は管理サーバ５の動作を示すフローチャート、図８は端末４の動作を示すフローチャートである。最初に、放送事業者装置１および配信事業者装置２の動作について説明する。
【００２８】
放送事業者装置１のトリガー情報生成部１１は、放送設備１０が放送する予定のコンテンツに関してトリガー情報を予め生成する（図６ステップＳ１００）。
同様に、配信事業者装置２のトリガー情報生成部２１は、ＶｏＤサーバ２０が配信する予定のコンテンツに関してトリガー情報を予め生成する（ステップＳ１００）。
【００２９】
トリガー情報は、端末４に特定のアクションを実行させるための情報が記述されたものである。トリガー情報は、例えばＸＭＬ（Extensible Markup Language）形式で記述される。トリガー情報は、アクション情報と、送信元情報と、動画コンテンツ情報と、実行時刻情報とを含む。
【００３０】
アクション情報は、端末４が実行すべきアクションを定義する情報である。アクションとしては、特定のＷｅｂサイトへのアクセス、特定のアプリケーションの起動、特定の動画コンテンツの再生などがある。なお、アクションの種類については、管理サーバ５で規定されているアクションのみ実行が可能となる。
【００３１】
送信元情報は、トリガー情報の送信元を特定するための情報である。この送信元情報は、コンテンツ提供事業者の名称およびドメインにより構成される。つまり、放送事業者がトリガー情報の送信元であれば、送信元情報は放送事業者の名称およびドメインを表すものとなり、配信事業者がトリガー情報の送信元であれば、送信元情報は配信事業者の名称およびドメインを表すものとなる。
【００３２】
動画コンテンツ情報は、本トリガー情報に対応するコンテンツ、すなわちトリガー情報が有効となり端末４にアクションを実行させる契機となるコンテンツを特定する情報である。動画コンテンツ情報の例としては、コンテンツの名称や、コンテンツに割り当てられた固有の識別子等がある。
【００３３】
実行時刻情報は、端末４がアクションを開始する実行時刻を指定する情報である。実行時刻については、絶対時刻による指定、または端末４がトリガー情報を受信してからの相対時刻による指定を行うことができる。
【００３４】
次に、放送事業者装置１の送信部１２は、トリガー情報生成部１１が生成したトリガー情報を例えばＩＰネットワーク８を介して管理サーバ５に送信し、トリガー情報を管理サーバ５に登録する（図６ステップＳ１０１）。
管理サーバ５のトリガー情報受付部５２０は、送受信部５０がＩＰネットワーク８を介して放送事業者装置１からトリガー情報を受信すると（図７ステップＳ２００において判定ＹＥＳ）、このトリガー情報を記憶部５１に格納する（ステップＳ２０１）。こうして、トリガー情報が管理サーバ５に登録される。
【００３５】
放送事業者は、コンテンツを予め定められた放送時刻に放送する。このようなリニア放送については、放送事業者が、放送予定のコンテンツおよび放送時刻に連動したトリガー情報を事前に作成して管理サーバ５に登録することが可能である。したがって、放送事業者装置１から送信されるトリガー情報に記述された実行時刻情報は、通常、アクションの実行時刻を絶対時刻によって指定する形式となっている。
【００３６】
一方、放送事業者装置１と同様に、配信事業者装置２の送信部２２は、トリガー情報生成部２１が生成したトリガー情報を例えばＩＰネットワーク８を介して管理サーバ５に送信し、トリガー情報を管理サーバ５に登録する（ステップＳ１０１）。
管理サーバ５のトリガー情報受付部５２０は、送受信部５０が配信事業者装置２からトリガー情報を受信すると、このトリガー情報を記憶部５１に格納する（ステップＳ２００，Ｓ２０１）。
【００３７】
配信事業者は、コンテンツの視聴要求をユーザの受像機３から受けたときにコンテンツの配信を開始する。このようなオンデマンド放送については、アクションの実行時刻を絶対時刻で指定することは不可能である。したがって、配信事業者装置２から送信されるトリガー情報に記述された実行時刻情報は、アクションの実行時刻を、端末４がトリガー情報を受信してからの相対時刻によって指定する形式となっている。
【００３８】
なお、管理サーバ５の記憶部５１には、コンテンツ提供者の管理項目情報である送信元情報が予め格納されている。トリガー情報に記述されている送信元情報は、記憶部５１に格納されている送信元情報と一致する必要がある。管理サーバ５のトリガー情報受付部５２０は、受信したトリガー情報に記述された送信元情報と一致する送信元情報が記憶部５１に格納されていない場合、トリガー情報の登録を拒否する。こうして、管理サーバ５から事前に許可を受けている放送事業者装置１および配信事業者装置２のみがトリガー情報を登録できるようになっている。
【００３９】
次に、放送事業者装置１の放送設備１０は、予め定められた放送時刻になると（図６ステップＳ１０２において判定ＹＥＳ）、コンテンツを放送する（ステップＳ１０３）。
配信事業者装置２のＶｏＤサーバ２０は、ユーザの受像機３からコンテンツの視聴要求を受けると（ステップＳ１０２において判定ＹＥＳ）、ユーザの受像機３に対して要求されたコンテンツの配信を開始する（ステップＳ１０３）。
【００４０】
次に、端末４および管理サーバ５の動作について説明する。端末４の記憶部４３には、トリガー情報を検知して実行するプラグインソフトウェアが予めインストールされている。このプラグインソフトウェアは、端末４の利用時には常時起動している必要がある。端末４の制御部４４は、このプラグインソフトウェアに従って、以下に説明するような処理を実行する。
【００４１】
端末４の管理項目情報登録部４４０は、プラグインソフトウェアの初回起動時の初期設定の際に、端末４の管理項目情報をＩＰネットワーク８を介して管理サーバ５に送信し、管理項目情報を管理サーバ５に登録すると共に、同じ管理項目情報を自端末の記憶部４３に格納する（図８ステップＳ３００）。管理項目情報としては、端末４のＩＰアドレス、実行可能情報、実行ポリシーがある。
【００４２】
端末４は、そのハードウェアおよびソフトウエアにより、実行可能なアクションが予め決まる。実行可能情報は、端末４が実行可能なアクションの情報が記述されたトリガー情報を規定するものであり、端末４のハードウェアおよびソフトウエアの機能によって自動的に決まる情報である。
【００４３】
一方、実行ポリシーは、トリガー情報を受け付けるか否かをユーザが規定するための情報である。端末４のユーザは、入力部４１を操作して実行ポリシーを入力することが可能である。実行ポリシーにより、例えば全てのトリガー情報を受け付ける、特定の放送事業者または配信事業者からのトリガー情報のみを受け付ける、アクション情報として特定のアクション（例えばメールソフト起動）を規定しているトリガー情報のみを受け付ける、といった定義が可能となる。
【００４４】
管理サーバ５の管理項目情報受付部５２１は、送受信部５０がＩＰネットワーク８を介して端末４から管理項目情報を受信すると（図７ステップＳ２０２において判定ＹＥＳ）、この管理項目情報を記憶部５１に格納する（ステップＳ２０３）。こうして、端末４の管理項目情報が管理サーバ５に登録される。
【００４５】
図９は管理サーバ５の記憶部５１に格納された情報の例を示す図である。記憶部５１に格納される管理項目情報には、コンテンツ提供者の管理項目情報５１０と、端末４の管理項目情報５１１とがある。コンテンツ提供者の管理項目情報５１０としては、前述のように、トリガー情報の送信元情報と比較される送信元情報５１２がある。端末４の管理項目情報５１１としては、前述のように、端末４のＩＰアドレス５１３と、実行可能情報５１４と、実行ポリシー５１５とがある。図９において、５１６はステップＳ２０１の処理によって記憶部５１に格納されたトリガー情報、５１７は記憶部５１に予め格納されているプログラムである。管理サーバ５の制御部５２は、このプログラム５１７に従って動作する。
【００４６】
次に、管理サーバ５のトリガー情報送信部５２２は、端末４へのトリガー情報の送信タイミングかどうかを判定する（図７ステップＳ２０４において判定ＹＥＳ）。ここでは、放送事業者装置１から送られたトリガー情報の場合について説明する。放送事業者装置１から送られたトリガー情報の場合、端末４への送信タイミングは、管理サーバ５がトリガー情報を受信したときである。
【００４７】
トリガー情報送信部５２２は、トリガー情報の送信タイミングである場合、このトリガー情報と記憶部５１に格納されている端末４の管理項目情報とが合致するかどうかを判定する（ステップＳ２０５）。すなわち、トリガー情報送信部５２２は、端末４の管理項目情報の実行可能情報を参照した結果、端末４がトリガー情報に記述されたアクションを実行可能と判断でき、かつ端末４の管理項目情報の実行ポリシーを参照した結果、端末４がトリガー情報を受け付け可能と判断できた場合、トリガー情報と端末４の管理項目情報とが合致したと判定する。
【００４８】
トリガー情報送信部５２２は、トリガー情報と合致する管理項目情報が記憶部５１に格納されている場合（ステップＳ２０５において判定ＹＥＳ）、トリガー情報の補正が必要か否かを判定する（ステップＳ２０６）。放送事業者装置１から送られたトリガー情報の場合、補正する必要はない。したがって、ここではトリガー情報を補正せずに、ステップＳ２０８に進む。
【００４９】
トリガー情報送信部５２２は、管理項目情報がトリガー情報と合致した端末４にトリガー情報を送信する（ステップＳ２０８）。以上の処理から明らかなように、管理項目情報がトリガー情報と合致しない端末４には、トリガー情報を送信しない。
【００５０】
端末４のトリガー情報受付部４４１は、送受信部４０がＩＰネットワーク８を介して管理サーバ５からトリガー情報を受信すると（図８ステップＳ３０１において判定ＹＥＳ）、このトリガー情報を記憶部４３に格納する（ステップＳ３０２）。
【００５１】
次に、端末４のユーザは、放送事業者または配信事業者から送信されたコンテンツを受像機３で視聴中に入力部４１を操作して、どのコンテンツを視聴しているかを端末４に入力する。端末４の視聴コンテンツ登録部４４２は、ユーザからの入力に応じて、視聴中のコンテンツの名称や識別子等を視聴コンテンツ情報として記憶部４３に格納する（ステップＳ３０３）。
【００５２】
端末４が管理サーバ５からトリガー情報を受信すると、このトリガー情報から動画コンテンツ情報を取得することが可能である。視聴コンテンツ登録部４４２は、取得した動画コンテンツ情報を基に、例えばコンテンツの名称を端末４の表示部４２に表示させる。端末４のユーザは、表示部４２に表示されているコンテンツの名称の中から、現在視聴中のコンテンツを選択すればよい。これにより、視聴コンテンツ登録部４４２は、選択されたコンテンツの動画コンテンツ情報を、視聴コンテンツ情報として記憶部４３に格納する。
【００５３】
こうして、管理サーバ５から対応するトリガー情報が送信されたコンテンツのうち、現在視聴中のコンテンツを端末４に対して登録することができる。視聴コンテンツ情報を登録する理由は、複数のトリガー情報が同時に送信される場合を考慮して、ユーザが現在視聴しているコンテンツのトリガー情報のみを有効にする必要があるからである。
【００５４】
図１０は端末４の記憶部４３に格納された情報の例を示す図である。記憶部４３に格納される端末４の管理項目情報４３０は、前述のように、端末４のＩＰアドレス４３１と、実行可能情報４３２と、実行ポリシー４３３とがある。図１０において、４３４はステップＳ３０２の処理によって記憶部４３に格納されたトリガー情報、４３５はステップＳ３０３の処理によって記憶部４３に格納された視聴コンテンツ情報、４３６は記憶部４３に予め格納されているプログラムとなるプラグインソフトウェアである。端末４の制御部４４は、このプラグインソフトウェア４３６に従って動作する。
【００５５】
次に、端末４のアクション実行部４４３は、ユーザが現在視聴中のコンテンツに対応するトリガー情報が記憶部４３に格納されている場合、このトリガー情報で定義されたアクションの実行可否を判定する（図８ステップＳ３０４）。アクション実行部４４３は、記憶部４３に格納されている管理項目情報の実行可能情報を参照した結果、端末４がトリガー情報で定義されたアクションを実行可能と判断でき、管理項目情報の実行ポリシーを参照した結果、端末４がトリガー情報を受け付け可能と判断でき、かつ現在時刻がトリガー情報の実行時刻情報で指定されている実行時刻である場合、トリガー情報で定義されたアクションを実行可能と判定する。
【００５６】
アクション実行部４４３は、ステップＳ３０４においてアクションを実行可能と判定した場合、トリガー情報のアクション情報で定義されているアクションを実行する（ステップＳ３０５）。
端末４が実行すべきアクションとして、特定のＷｅｂサイトへのアクセスが定義されている場合、アクション実行部４４３は、アクション情報に記述されているアドレスのサイトにアクセスする。これにより、このサイトのページが表示部４２に表示される。
【００５７】
また、端末４が実行すべきアクションとして、特定のアプリケーションの起動が定義されている場合、アクション実行部４４３は、アクション情報で指定されているメールソフトウェアや動画再生ソフトウェアを起動する。
また、端末４が実行すべきアクションとして、特定の動画コンテンツの再生が定義されている場合、アクション実行部４４３は、アクション情報に記述されているアドレスの動画サーバにアクセスし、アクション情報で定義されているコンテンツの再生を要求する。こうして、動画コンテンツの再生が開始され、動画コンテンツが表示部４２に表示される。
【００５８】
次に、トリガー情報が配信事業者装置２から送られた場合の管理サーバ５の動作を説明する。管理サーバ５のステップＳ２００〜Ｓ２０３の動作は、前述のとおりである。
管理サーバ５のトリガー情報送信部５２２は、ステップＳ２０４において端末４へのトリガー情報の送信タイミングかどうかを判定する。トリガー情報が配信事業者装置２から送られた場合、このトリガー情報の端末４への送信タイミングは、トリガー情報に対応するコンテンツの視聴要求をユーザの受像機３がＶｏＤサーバ２０に送り、ＶｏＤサーバ２０が受像機３へのコンテンツの配信を開始したとき、あるいはユーザがコンテンツの再生時刻に影響を与える操作（例えば巻き戻しや早送り等）を行ったときである。
【００５９】
ＶｏＤサーバ２０は、受像機３へのコンテンツの配信を開始すると、この配信中のコンテンツを示す情報（例えばコンテンツの名称と識別子）をＩＰネットワーク８を介して管理サーバ５に送信する。管理サーバ５のトリガー情報送信部５２２は、ＶｏＤサーバ２０から配信中のコンテンツを示す情報を受信したとき、このコンテンツに対応するトリガー情報の送信タイミングになったと判定する（ステップＳ２０４において判定ＹＥＳ）。
【００６０】
また、ＶｏＤサーバ２０は、受像機３へのコンテンツの配信中に、ユーザが例えば巻き戻しや早送り等の操作を行った場合、この操作に応じてコンテンツを巻き戻したり、早送りしたりするが、同時にコンテンツに対する操作情報と、コンテンツの先頭から巻き戻し先の個所までの再生時間情報あるいはコンテンツの先頭から早送り先の個所までの再生時間情報とを管理サーバ５に送信する。管理サーバ５のトリガー情報送信部５２２は、ＶｏＤサーバ２０からコンテンツの操作情報を受信したとき、このコンテンツに対応するトリガー情報の送信タイミングになったと判定する（ステップＳ２０４において判定ＹＥＳ）。
【００６１】
トリガー情報送信部５２２は、トリガー情報の送信タイミングである場合、このトリガー情報と記憶部５１に格納されている端末４の管理項目情報とが合致するかどうかを判定する（ステップＳ２０５）。このステップＳ２０５の処理は、前述のとおりである。
トリガー情報送信部５２２は、トリガー情報と合致する管理項目情報が記憶部５１に格納されている場合（ステップＳ２０５において判定ＹＥＳ）、トリガー情報の補正が必要か否かを判定する（ステップＳ２０６）。
【００６２】
トリガー情報が配信事業者装置２から送られた場合、このトリガー情報に記述された実行時刻情報は、アクションの実行時刻を、端末４がトリガー情報を受信してからの相対時刻によって指定する形式となっている。その理由は、前述のとおり、オンデマンド放送についてはアクションの実行時刻を絶対時刻で指定できないからである。ユーザが受像機３でコンテンツを視聴している最中に、コンテンツの再生時刻に影響を与える操作をしなければ、トリガー情報を補正する必要はない。
【００６３】
一方、ユーザが受像機３に対して巻き戻しや早送り等の操作を行った場合、本来想定されている再生時刻と実際の再生時刻との間にずれが生じるので、トリガー情報に記述された実行時刻情報を補正する必要がある。したがって、トリガー情報送信部５２２は、ＶｏＤサーバ２０からコンテンツの操作情報を受信した場合、トリガー情報の補正が必要と判定し（ステップＳ２０６において判定ＹＥＳ）、トリガー情報補正部５２３にトリガー情報を補正させる（ステップＳ２０７）。
【００６４】
トリガー情報補正部５２３は、ユーザが巻き戻し操作をした場合、トリガー情報の実行時刻情報に記述された相対時刻の値に、コンテンツの先頭から巻き戻し先の個所までの再生時間を加算し、加算後の相対時刻をアクションの実行時刻として、実行時刻情報を補正する。また、トリガー情報補正部５２３は、ユーザが早送り操作をした場合、トリガー情報の実行時刻情報に記述された相対時刻の値から、コンテンツの先頭から早送り先の個所までの再生時間を減算し、減算後の相対時刻をアクションの実行時刻として、実行時刻情報を補正する。こうして、トリガー情報を補正することができる。
【００６５】
トリガー情報送信部５２２は、トリガー情報を補正しない場合、管理項目情報がトリガー情報と合致した端末４にトリガー情報をそのまま送信し、トリガー情報の送信後にトリガー情報を補正した場合、トリガー情報補正部５２３によって補正されたトリガー情報を端末４に再送信する（ステップＳ２０８）。端末４の動作は、前述のとおりである。
【００６６】
こうして、コンテンツの提供と同時にトリガー情報を端末４に送信し、端末４のユーザがコンテンツの再生時刻に影響を与える操作を行ったときには、トリガー情報を補正して端末４に再度送信し直すことにより、ユーザがコンテンツを視聴している絶対時刻に関わらず、そのコンテンツに対応するトリガー情報で定義された正しいタイミングで、端末４にアクションを実行させることができる。
【００６７】
以上のように、本実施の形態では、コンテンツから端末のアクションを呼び出す技術を、コンテンツを再生する側の視聴装置や伝送媒体と、アクションを実行する側の端末や伝送媒体とが異なっていても使えるようにすることにより、従来の技術では実現不可能な、異なる伝送媒体を横断的に活用した新たなコンテンツを作成することが可能となる。本実施の形態によれば、コンテンツ提供者は 端末や伝送媒体毎の詳細な仕様を理解しなくてもインタラクティブな要素を持ったコンテンツを制作することができ、ユーザは各端末の技術的に複雑な設定等を行なわずに、異なる伝送媒体を横断的に活用したコンテンツを楽しむことができる。
【００６８】
従来より、テレビやコンピュータやＳＴＢ等の様々なデジタルデバイスが家庭内に普及し始めているが、端末間の通信規格やインターフェースの整備が行なわれておらず、また端末間の連携が可能であっても、同じメーカーから提供されている端末同士でのみ有効であったりと、非常に制約が多いのが現状である。また、テレビ放送とインターネットを連携させたコンテンツを提供する際にも、予めメーカー側で決定されたフォーマットに基づいてコンテンツを制作・提供する必要があり、コンテンツ提供者側で柔軟にユーザ側のコンテンツ視聴スタイルを定義することはできない。
これに対して、本実施の形態では、コンテンツの視聴装置と端末とを連携させたコンテンツの提供モデルをコンテンツ提供者側が柔軟に設計することができ、今までにはなかった新たな表現を伴ったコンテンツを制作・提供することができるようになる。
【００６９】
また、本実施の形態では、端末の管理項目情報を管理サーバで管理することにより、異なる端末の通信規格の差異を吸収したり、連携可能な端末のポリシーを一元的に管理したりすることができ、連携方法のパターンを更新・拡張することができる。
また、本実施の形態では、コンテンツと端末のアクションとを連携させる場合において、コンテンツを再生する視聴装置に対して、特別な改造や設定変更等を行う必要がない。
【００７０】
本実施の形態では、主としてコンテンツを再生する側の視聴装置や伝送媒体と、アクションを実行する側の端末や伝送媒体とが異なる場合を想定しているが、コンテンツを再生する側の視聴装置や伝送媒体と、アクションを実行する側の端末や伝送媒体とが同じ場合であっても適用できることは言うまでもない。このような場合としては、ＩＰＴＶやＶｏＤなどのオンデマンド放送を端末で視聴する場合が考えられる。
【００７１】
なお、本実施の形態の端末４と管理サーバ５とは、それぞれＣＰＵ、記憶装置および外部とのインタフェースを備えたコンピュータとこれらのハードウェア資源を制御するプログラムによって実現することができる。各々のコンピュータにおいて、本発明のコンテンツ連携アクション制御方法を実現させるためのプログラムは、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録された状態で提供され、コンピュータの記憶装置に格納される。各々のコンピュータのＣＰＵは、記憶装置に格納されたプログラムに従って本実施の形態で説明した処理を実行する。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明は、コンテンツと端末のアクションとを連携させる技術に適用することができる。
【符号の説明】
【００７３】
１…放送事業者装置、２…配信事業者装置、３…受像機、４…端末、５…管理サーバ、６，７…伝送路、８…ＩＰネットワーク、１０…放送設備、１１，２１…トリガー情報生成部、１２，２２…送信部、２０…ＶｏＤサーバ、４０…送受信部、４１…入力部、４２…表示部、４３…記憶部、４４…制御部、５０…送受信部、５１…記憶部、５２…制御部、４４０…管理項目情報登録部、４４１…トリガー情報受付部、４４２…視聴コンテンツ登録部、４４３…アクション実行部、５２０…トリガー情報受付部、５２１…管理項目情報受付部、５２２…トリガー情報送信部、５２３…トリガー情報補正部。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツと端末のアクションとを連携させる技術に係り、特にコンテンツを再生する側の視聴装置や伝送媒体とアクションを実行する側の端末や伝送媒体とが異なる場合であっても適用することができるコンテンツ連携アクション制御システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、動画コンテンツを視聴中のある時間帯において、他の関連動画に画面を遷移させたり、関連Ｗｅｂサイトを表示させたりするような、動画再生とは異なるアクションを呼び出す技術がある。このような技術を実現する手段としては、ニコニコ動画におけるニコスクリプトがある（非特許文献１参照）。なお、この技術は、フラッシュ（Flash）、フラッシュの動画ファイルフォーマットであるフラッシュビデオ（Flash Video）、フラッシュで使用されるプログラミング言語であるアクションスクリプト（Action Script）等の技術要素を活用して実現されており、同様の技術要素を活用したサービスとして、ユーチューブ（You Tube）等の動画共有サービスが挙げられる。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】「ニコニコ動画ヘルプ ニコスクリプトとは」，株式会社ニワンゴ，［平成２１年１月２０日検索］，インターネット＜ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｎｉｃｏｖｉｄｅｏ．ｊｐ／ｓｔａｔｉｃ／ｓｃｒｉｐｔ／ｉｎｄｅｘ．ｈｔｍｌ＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術では、コンテンツを表示させているブラウザの範囲でしかアクションを制御することができないという問題点があった。そのため、動画を再生する側の端末や伝送媒体と、アクションを実行する側の端末や伝送媒体とが異なると、動画コンテンツからアクションを呼び出す技術を適用することができず、異なる端末や伝送媒体を横断的に活用した新たな動画コンテンツを作成することは不可能であった。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、コンテンツを再生する側の視聴装置や伝送媒体とアクションを実行する側の端末や伝送媒体とが異なる場合であっても、コンテンツから端末のアクションを呼び出す技術を実現することができるコンテンツ連携アクション制御システム、管理サーバ、端末、方法およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のコンテンツ連携アクション制御システムは、コンテンツ提供者から放送されるコンテンツを視聴装置で視聴するユーザが使用する端末と、前記コンテンツと連携した前記端末のアクションを制御する管理サーバとを備え、前記管理サーバは、前記端末に特定のアクションを実行させるトリガー情報を送信するトリガー情報送信手段を有し、前記端末は、前記管理サーバから送信されたトリガー情報に対応するコンテンツの視聴中に、このトリガー情報で定義されたアクションを実行するアクション実行手段を有することを特徴とするものである。
また、本発明のコンテンツ連携アクション制御システムの１構成例において、前記トリガー情報は、少なくともトリガー情報に対応するコンテンツを指定するコンテンツ情報と、前記端末が実行すべきアクションを定義するアクション情報と、前記端末がアクションを開始する実行時刻を指定する実行時刻情報とを含み、前記端末のアクション実行手段は、前記管理サーバから送信されたトリガー情報に対応するコンテンツの視聴中に、前記実行時刻情報で指定された実行時刻になったときに、前記アクション情報で定義されたアクションを実行することを特徴とするものである。
また、本発明のコンテンツ連携アクション制御システムの１構成例において、前記実行時刻情報は、前記アクションの実行時刻を絶対時刻によって指定する形式、または前記アクションの実行時刻を前記端末が前記トリガー情報を受信してからの相対時刻によって指定する形式のいずれかで記述されることを特徴とするものである。
【０００７】
また、本発明のコンテンツ連携アクション制御システムの１構成例において、前記管理サーバのトリガー情報送信手段は、前記トリガー情報の実行時刻情報が前記アクションの実行時刻を絶対時刻によって指定する形式で記述されている場合は、このトリガー情報を対応するコンテンツの放送以前に前記端末に送信し、前記トリガー情報の実行時刻情報が前記アクションの実行時刻を前記相対時刻によって指定する形式で記述されている場合は、このトリガー情報に対応するコンテンツがユーザの要求に応じてオンデマンドで放送開始されたときに、このトリガー情報を前記端末に送信することを特徴とするものである。
また、本発明のコンテンツ連携アクション制御システムの１構成例において、前記端末のアクション実行手段は、前記視聴装置で視聴中のコンテンツを示す情報をユーザから受け取って、この視聴中のコンテンツに対応するトリガー情報を有効とし、このトリガー情報で定義されたアクションを実行することを特徴とするものである。
また、本発明のコンテンツ連携アクション制御システムの１構成例において、さらに、前記端末は、実行可能なアクションを規定する実行可能情報と前記トリガー情報を受け付けるか否かを規定する実行ポリシーのうち少なくとも一方を含む管理項目情報を前記管理サーバに送信する管理項目情報登録手段を有し、前記管理サーバのトリガー情報送信手段は、前記端末から受信した管理項目情報が前記トリガー情報と合致したときに、この端末に前記トリガー情報を送信することを特徴とするものである。
【０００８】
また、本発明のコンテンツ連携アクション制御システムの１構成例において、さらに、前記管理サーバは、前記実行時刻情報が前記アクションの実行時刻を前記相対時刻によって指定する形式で記述されている場合、ユーザがオンデマンドで放送される前記コンテンツの再生時刻に影響を与える操作を行ったときに、このユーザの操作に応じて前記実行時刻情報を補正するトリガー情報補正手段を有し、前記管理サーバのトリガー情報送信手段は、前記トリガー情報補正手段によって補正されたトリガー情報を前記端末に再度送信することを特徴とするものである。
また、本発明のコンテンツ連携アクション制御システムの１構成例において、さらに、前記管理サーバは、前記コンテンツとこれに対応する前記トリガー情報とを作成するコンテンツ提供者から前記トリガー情報を受け取るトリガー情報受付手段を有することを特徴とするものである。
【０００９】
また、本発明は、コンテンツ提供者から放送されるコンテンツと連携したユーザの端末のアクションを制御する管理サーバであって、ユーザがコンテンツを視聴装置で視聴中にこのコンテンツに対応する特定のアクションをユーザの端末に実行させるトリガー情報を前記端末に送信するトリガー情報送信手段を有することを特徴とするものである。
また、本発明の管理サーバの１構成例において、前記トリガー情報は、少なくともトリガー情報に対応するコンテンツを指定するコンテンツ情報と、前記端末が実行すべきアクションを定義するアクション情報と、トリガー情報に対応するコンテンツの視聴中に前記端末がアクションを開始する実行時刻を指定する実行時刻情報とを含むことを特徴とするものである。
また、本発明の管理サーバの１構成例において、前記実行時刻情報は、前記アクションの実行時刻を絶対時刻によって指定する形式、または前記アクションの実行時刻を前記端末が前記トリガー情報を受信してからの相対時刻によって指定する形式のいずれかで記述されることを特徴とするものである。
また、本発明の管理サーバの１構成例において、前記トリガー情報送信手段は、前記トリガー情報の実行時刻情報が前記アクションの実行時刻を絶対時刻によって指定する形式で記述されている場合は、このトリガー情報を対応するコンテンツの放送以前に前記端末に送信し、前記トリガー情報の実行時刻情報が前記アクションの実行時刻を前記相対時刻によって指定する形式で記述されている場合は、このトリガー情報に対応するコンテンツがユーザの要求に応じてオンデマンドで放送開始されたときに、このトリガー情報を前記端末に送信することを特徴とするものである。
【００１０】
また、本発明の管理サーバの１構成例において、前記トリガー情報送信手段は、実行可能なアクションを規定する実行可能情報と前記トリガー情報を受け付けるか否かを規定する実行ポリシーのうち少なくとも一方を含む管理項目情報を前記端末から受信して、前記管理項目情報が前記トリガー情報と合致したときに、この端末に前記トリガー情報を送信することを特徴とするものである。
また、本発明の管理サーバの１構成例は、さらに、前記実行時刻情報が前記アクションの実行時刻を前記相対時刻によって指定する形式で記述されている場合、ユーザがオンデマンドで放送される前記コンテンツの再生時刻に影響を与える操作を行ったときに、このユーザの操作に応じて前記実行時刻情報を補正するトリガー情報補正手段を有し、前記トリガー情報送信手段は、前記トリガー情報補正手段によって補正されたトリガー情報を前記端末に再度送信することを特徴とするものである。
また、本発明の管理サーバの１構成例は、さらに、前記コンテンツとこれに対応する前記トリガー情報とを作成するコンテンツ提供者から前記トリガー情報を受け取るトリガー情報受付手段を有することを特徴とするものである。
【００１１】
また、本発明は、コンテンツ提供者から放送されるコンテンツを視聴装置で視聴するユーザが使用する端末であって、ユーザがコンテンツを視聴装置で視聴中にこのコンテンツに対応する特定のアクションを自装置に実行させるトリガー情報を管理サーバから受信するトリガー情報受付手段と、前記トリガー情報に対応するコンテンツの視聴中に、このトリガー情報で定義されたアクションを実行するアクション実行手段とを有することを特徴とするものである。
また、本発明の端末の１構成例において、前記トリガー情報は、少なくともトリガー情報に対応するコンテンツを指定するコンテンツ情報と、端末が実行すべきアクションを定義するアクション情報と、端末がアクションを開始する実行時刻を指定する実行時刻情報とを含み、前記アクション実行手段は、前記管理サーバから送信されたトリガー情報に対応するコンテンツの視聴中に、前記実行時刻情報で指定された実行時刻になったときに、前記アクション情報で定義されたアクションを実行することを特徴とするものである。
また、本発明の端末の１構成例において、前記実行時刻情報は、前記アクションの実行時刻を絶対時刻によって指定する形式、または前記アクションの実行時刻を端末が前記トリガー情報を受信してからの相対時刻によって指定する形式のいずれかで記述されることを特徴とするものである。
また、本発明の端末の１構成例において、前記アクション実行手段は、前記視聴装置で視聴中のコンテンツを示す情報をユーザから受け取って、この視聴中のコンテンツに対応するトリガー情報を有効とし、このトリガー情報で定義されたアクションを実行することを特徴とするものである。
【００１２】
また、本発明のコンテンツ連携アクション制御方法は、コンテンツ提供者から放送されるコンテンツを視聴装置で視聴するユーザが使用する端末のアクションを制御する管理サーバが、前記端末に特定のアクションを実行させるトリガー情報を送信するトリガー情報送信手順と、前記端末が、前記管理サーバから送信されたトリガー情報に対応するコンテンツの視聴中に、このトリガー情報で定義されたアクションを実行するアクション実行手順とを備えることを特徴とするものである。
また、本発明は、コンテンツ提供者から放送されるコンテンツと連携したユーザの端末のアクションを制御する管理サーバとしてコンピュータを動作させる管理サーバプログラムであって、ユーザがコンテンツを視聴装置で視聴中にこのコンテンツに対応する特定のアクションをユーザの端末に実行させるトリガー情報を前記端末に送信するトリガー情報送信手順を、コンピュータに実行させることを特徴とするものである。
また、本発明は、コンテンツ提供者から放送されるコンテンツを視聴装置で視聴するユーザが使用する端末としてコンピュータを動作させる端末プログラムであって、ユーザがコンテンツを視聴装置で視聴中にこのコンテンツに対応する特定のアクションを自装置に実行させるトリガー情報を管理サーバから受信するトリガー情報受付手順と、前記トリガー情報に対応するコンテンツの視聴中に、このトリガー情報で定義されたアクションを実行するアクション実行手順とを、コンピュータに実行させることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、コンテンツから端末のアクションを呼び出す技術を、コンテンツを再生する側の視聴装置や伝送媒体と、アクションを実行する側の端末や伝送媒体とが異なっていても使えるようにすることにより、従来の技術では実現不可能な、異なる伝送媒体を横断的に活用した新たなコンテンツを作成することが可能となる。本発明によれば、コンテンツ提供者は 端末や伝送媒体毎の詳細な仕様を理解しなくてもインタラクティブな要素を持ったコンテンツを制作することができ、ユーザは各端末の技術的に複雑な設定等を行なわずに、異なる伝送媒体を横断的に活用したコンテンツを楽しむことができる。
【００１４】
また、本発明では、トリガー情報が、少なくともトリガー情報に対応するコンテンツを指定するコンテンツ情報と、端末が実行すべきアクションを定義するアクション情報と、端末がアクションを開始する実行時刻を指定する実行時刻情報とを含むようにすることにより、トリガー情報に対応するコンテンツの視聴中に、実行時刻情報で指定された実行時刻になったときに、端末にアクション情報で定義されたアクションを実行させることができる。
【００１５】
また、本発明では、トリガー情報の実行時刻情報を、アクションの実行時刻を絶対時刻によって指定する形式、またはアクションの実行時刻を端末がトリガー情報を受信してからの相対時刻によって指定する形式のいずれかで記述することにより、地上波放送やＢＳ放送などのリニア放送と、ＩＰＴＶやＶｏＤなどのオンデマンド放送のいずれにも対応することができる。
【００１６】
また、本発明では、端末のアクション実行手段が、視聴装置で視聴中のコンテンツを示す情報をユーザから受け取って、この視聴中のコンテンツに対応するトリガー情報を有効とし、このトリガー情報で定義されたアクションを実行することにより、端末に複数のトリガー情報が同時に送信される場合であっても、ユーザが端末プログラムに指定したコンテンツのトリガー情報のみを有効にすることができる。
【００１７】
また、本発明では、端末の管理項目情報を管理サーバで管理することにより、異なる端末の通信規格の差異を吸収したり、連携可能な端末のポリシーを一元的に管理したりすることができ、連携方法のパターンを更新・拡張することができる。
【００１８】
また、本発明では、トリガー情報の実行時刻情報がアクションの実行時刻を相対時刻によって指定する形式で記述されている場合に、ユーザがオンデマンドで放送されるコンテンツの再生時刻に影響を与える操作を行ったときに、このユーザの操作に応じて実行時刻情報を補正し、補正したトリガー情報を端末に再度送信することにより、トリガー情報で定義された正しいタイミングで、端末にアクションを実行させることができる。
【００１９】
また、本発明では、管理サーバが、コンテンツとこれに対応するトリガー情報とを作成するコンテンツ提供者からトリガー情報を受け取るようにすることにより、コンテンツの視聴装置と端末とを連携させたコンテンツの提供モデルをコンテンツ提供者側が柔軟に設計することができ、今までにはなかった新たな表現を伴ったコンテンツを制作・提供することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態に係るコンテンツ連携アクション制御システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るコンテンツ連携アクション制御システムにおける放送事業者装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るコンテンツ連携アクション制御システムにおける配信事業者装置の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るコンテンツ連携アクション制御システムにおける端末の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るコンテンツ連携アクション制御システムにおける管理サーバの構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るコンテンツ連携アクション制御システムにおける放送事業者装置および配信事業者装置の動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態に係るコンテンツ連携アクション制御システムにおける管理サーバの動作を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施の形態に係るコンテンツ連携アクション制御システムにおける端末の動作を示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施の形態において管理サーバの記憶部に格納された情報の例を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態において端末の記憶部に格納された情報の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は本発明の実施の形態に係るコンテンツ連携アクション制御システムの構成を示すブロック図である。
コンテンツ連携アクション制御システムは、地上波放送、ＢＳ放送、ＣＳ放送などの放送サービスを提供する放送事業者装置１と、ＩＰＴＶ（Internet Protocol Television）、ＶｏＤ（Video On Demand）などの配信サービスを提供する配信事業者装置２と、ユーザ宅にあって、放送事業者装置１や配信事業者装置２から送られた動画コンテンツを再生する視聴装置である受像機３と、受像機３のユーザが使用するコンピュータ等の端末４と、特定のアクションを実行させる情報が記述されたトリガー情報を端末４に送信することにより、コンテンツと連携した端末４のアクションを制御する管理サーバ５とから構成されている。
【００２２】
図１において、６は放送事業者装置１と受像機３とを結ぶ伝送路（空間）、７は配信事業者装置２と受像機３とを結ぶ伝送路（光ファイバやインターネット等）、８は端末４と接続されたＩＰネットワーク（閉域網やインターネット等）である。
なお、図１では、放送事業者装置１からの電波を受けるアンテナ、選局を行うチューナー、配信事業者装置２から配信された信号を受けるＳＴＢ（Set Top Box）などを記載していないが、これらは周知の構成であるので、説明は省略する。
【００２３】
図２は放送事業者装置１の構成を示すブロック図である。放送事業者装置１は、地上波放送、ＢＳ放送、ＣＳ放送などの放送サービスを行う放送設備１０と、放送設備１０が放送する予定のコンテンツに関してトリガー情報を生成するトリガー情報生成部１１と、生成されたトリガー情報を管理サーバ５に送信する送信部１２とを有する。
【００２４】
図３は配信事業者装置２の構成を示すブロック図である。配信事業者装置２は、ＩＰＴＶやＶｏＤなどの配信サービスを行うＶｏＤサーバ２０と、ＶｏＤサーバ２０が配信する予定のコンテンツに関してトリガー情報を生成するトリガー情報生成部２１と、生成されたトリガー情報を管理サーバ５に送信する送信部２２とを有する。
【００２５】
図４は端末４の構成を示すブロック図である。端末４は、ＩＰネットワーク８と接続された送受信部４０と、ユーザからの入力を受け付ける入力部４１と、画面表示を行う表示部４２と、情報を記憶する記憶部４３と、端末全体を制御する制御部４４とを有する。制御部４４は、管理項目情報登録部４４０と、トリガー情報受付部４４１と、視聴コンテンツ登録部４４２と、アクション実行部４４３とを有する。
【００２６】
図５は管理サーバ５の構成を示すブロック図である。管理サーバ５は、ＩＰネットワーク８と接続された送受信部５０と、情報を記憶する記憶部５１と、管理サーバ全体を制御する制御部５２とを有する。制御部５２は、トリガー情報受付部５２０と、管理項目情報受付部５２１と、トリガー情報送信部５２２と、トリガー情報補正部５２３とを有する。
【００２７】
以下、本実施の形態のコンテンツ連携アクション制御システムの動作を説明する。図６は放送事業者装置１および配信事業者装置２の動作を示すフローチャート、図７は管理サーバ５の動作を示すフローチャート、図８は端末４の動作を示すフローチャートである。最初に、放送事業者装置１および配信事業者装置２の動作について説明する。
【００２８】
放送事業者装置１のトリガー情報生成部１１は、放送設備１０が放送する予定のコンテンツに関してトリガー情報を予め生成する（図６ステップＳ１００）。
同様に、配信事業者装置２のトリガー情報生成部２１は、ＶｏＤサーバ２０が配信する予定のコンテンツに関してトリガー情報を予め生成する（ステップＳ１００）。
【００２９】
トリガー情報は、端末４に特定のアクションを実行させるための情報が記述されたものである。トリガー情報は、例えばＸＭＬ（Extensible Markup Language）形式で記述される。トリガー情報は、アクション情報と、送信元情報と、動画コンテンツ情報と、実行時刻情報とを含む。
【００３０】
アクション情報は、端末４が実行すべきアクションを定義する情報である。アクションとしては、特定のＷｅｂサイトへのアクセス、特定のアプリケーションの起動、特定の動画コンテンツの再生などがある。なお、アクションの種類については、管理サーバ５で規定されているアクションのみ実行が可能となる。
【００３１】
送信元情報は、トリガー情報の送信元を特定するための情報である。この送信元情報は、コンテンツ提供事業者の名称およびドメインにより構成される。つまり、放送事業者がトリガー情報の送信元であれば、送信元情報は放送事業者の名称およびドメインを表すものとなり、配信事業者がトリガー情報の送信元であれば、送信元情報は配信事業者の名称およびドメインを表すものとなる。
【００３２】
動画コンテンツ情報は、本トリガー情報に対応するコンテンツ、すなわちトリガー情報が有効となり端末４にアクションを実行させる契機となるコンテンツを特定する情報である。動画コンテンツ情報の例としては、コンテンツの名称や、コンテンツに割り当てられた固有の識別子等がある。
【００３３】
実行時刻情報は、端末４がアクションを開始する実行時刻を指定する情報である。実行時刻については、絶対時刻による指定、または端末４がトリガー情報を受信してからの相対時刻による指定を行うことができる。
【００３４】
次に、放送事業者装置１の送信部１２は、トリガー情報生成部１１が生成したトリガー情報を例えばＩＰネットワーク８を介して管理サーバ５に送信し、トリガー情報を管理サーバ５に登録する（図６ステップＳ１０１）。
管理サーバ５のトリガー情報受付部５２０は、送受信部５０がＩＰネットワーク８を介して放送事業者装置１からトリガー情報を受信すると（図７ステップＳ２００において判定ＹＥＳ）、このトリガー情報を記憶部５１に格納する（ステップＳ２０１）。こうして、トリガー情報が管理サーバ５に登録される。
【００３５】
放送事業者は、コンテンツを予め定められた放送時刻に放送する。このようなリニア放送については、放送事業者が、放送予定のコンテンツおよび放送時刻に連動したトリガー情報を事前に作成して管理サーバ５に登録することが可能である。したがって、放送事業者装置１から送信されるトリガー情報に記述された実行時刻情報は、通常、アクションの実行時刻を絶対時刻によって指定する形式となっている。
【００３６】
一方、放送事業者装置１と同様に、配信事業者装置２の送信部２２は、トリガー情報生成部２１が生成したトリガー情報を例えばＩＰネットワーク８を介して管理サーバ５に送信し、トリガー情報を管理サーバ５に登録する（ステップＳ１０１）。
管理サーバ５のトリガー情報受付部５２０は、送受信部５０が配信事業者装置２からトリガー情報を受信すると、このトリガー情報を記憶部５１に格納する（ステップＳ２００，Ｓ２０１）。
【００３７】
配信事業者は、コンテンツの視聴要求をユーザの受像機３から受けたときにコンテンツの配信を開始する。このようなオンデマンド放送については、アクションの実行時刻を絶対時刻で指定することは不可能である。したがって、配信事業者装置２から送信されるトリガー情報に記述された実行時刻情報は、アクションの実行時刻を、端末４がトリガー情報を受信してからの相対時刻によって指定する形式となっている。
【００３８】
なお、管理サーバ５の記憶部５１には、コンテンツ提供者の管理項目情報である送信元情報が予め格納されている。トリガー情報に記述されている送信元情報は、記憶部５１に格納されている送信元情報と一致する必要がある。管理サーバ５のトリガー情報受付部５２０は、受信したトリガー情報に記述された送信元情報と一致する送信元情報が記憶部５１に格納されていない場合、トリガー情報の登録を拒否する。こうして、管理サーバ５から事前に許可を受けている放送事業者装置１および配信事業者装置２のみがトリガー情報を登録できるようになっている。
【００３９】
次に、放送事業者装置１の放送設備１０は、予め定められた放送時刻になると（図６ステップＳ１０２において判定ＹＥＳ）、コンテンツを放送する（ステップＳ１０３）。
配信事業者装置２のＶｏＤサーバ２０は、ユーザの受像機３からコンテンツの視聴要求を受けると（ステップＳ１０２において判定ＹＥＳ）、ユーザの受像機３に対して要求されたコンテンツの配信を開始する（ステップＳ１０３）。
【００４０】
次に、端末４および管理サーバ５の動作について説明する。端末４の記憶部４３には、トリガー情報を検知して実行するプラグインソフトウェアが予めインストールされている。このプラグインソフトウェアは、端末４の利用時には常時起動している必要がある。端末４の制御部４４は、このプラグインソフトウェアに従って、以下に説明するような処理を実行する。
【００４１】
端末４の管理項目情報登録部４４０は、プラグインソフトウェアの初回起動時の初期設定の際に、端末４の管理項目情報をＩＰネットワーク８を介して管理サーバ５に送信し、管理項目情報を管理サーバ５に登録すると共に、同じ管理項目情報を自端末の記憶部４３に格納する（図８ステップＳ３００）。管理項目情報としては、端末４のＩＰアドレス、実行可能情報、実行ポリシーがある。
【００４２】
端末４は、そのハードウェアおよびソフトウエアにより、実行可能なアクションが予め決まる。実行可能情報は、端末４が実行可能なアクションの情報が記述されたトリガー情報を規定するものであり、端末４のハードウェアおよびソフトウエアの機能によって自動的に決まる情報である。
【００４３】
一方、実行ポリシーは、トリガー情報を受け付けるか否かをユーザが規定するための情報である。端末４のユーザは、入力部４１を操作して実行ポリシーを入力することが可能である。実行ポリシーにより、例えば全てのトリガー情報を受け付ける、特定の放送事業者または配信事業者からのトリガー情報のみを受け付ける、アクション情報として特定のアクション（例えばメールソフト起動）を規定しているトリガー情報のみを受け付ける、といった定義が可能となる。
【００４４】
管理サーバ５の管理項目情報受付部５２１は、送受信部５０がＩＰネットワーク８を介して端末４から管理項目情報を受信すると（図７ステップＳ２０２において判定ＹＥＳ）、この管理項目情報を記憶部５１に格納する（ステップＳ２０３）。こうして、端末４の管理項目情報が管理サーバ５に登録される。
【００４５】
図９は管理サーバ５の記憶部５１に格納された情報の例を示す図である。記憶部５１に格納される管理項目情報には、コンテンツ提供者の管理項目情報５１０と、端末４の管理項目情報５１１とがある。コンテンツ提供者の管理項目情報５１０としては、前述のように、トリガー情報の送信元情報と比較される送信元情報５１２がある。端末４の管理項目情報５１１としては、前述のように、端末４のＩＰアドレス５１３と、実行可能情報５１４と、実行ポリシー５１５とがある。図９において、５１６はステップＳ２０１の処理によって記憶部５１に格納されたトリガー情報、５１７は記憶部５１に予め格納されているプログラムである。管理サーバ５の制御部５２は、このプログラム５１７に従って動作する。
【００４６】
次に、管理サーバ５のトリガー情報送信部５２２は、端末４へのトリガー情報の送信タイミングかどうかを判定する（図７ステップＳ２０４において判定ＹＥＳ）。ここでは、放送事業者装置１から送られたトリガー情報の場合について説明する。放送事業者装置１から送られたトリガー情報の場合、端末４への送信タイミングは、管理サーバ５がトリガー情報を受信したときである。
【００４７】
トリガー情報送信部５２２は、トリガー情報の送信タイミングである場合、このトリガー情報と記憶部５１に格納されている端末４の管理項目情報とが合致するかどうかを判定する（ステップＳ２０５）。すなわち、トリガー情報送信部５２２は、端末４の管理項目情報の実行可能情報を参照した結果、端末４がトリガー情報に記述されたアクションを実行可能と判断でき、かつ端末４の管理項目情報の実行ポリシーを参照した結果、端末４がトリガー情報を受け付け可能と判断できた場合、トリガー情報と端末４の管理項目情報とが合致したと判定する。
【００４８】
トリガー情報送信部５２２は、トリガー情報と合致する管理項目情報が記憶部５１に格納されている場合（ステップＳ２０５において判定ＹＥＳ）、トリガー情報の補正が必要か否かを判定する（ステップＳ２０６）。放送事業者装置１から送られたトリガー情報の場合、補正する必要はない。したがって、ここではトリガー情報を補正せずに、ステップＳ２０８に進む。
【００４９】
トリガー情報送信部５２２は、管理項目情報がトリガー情報と合致した端末４にトリガー情報を送信する（ステップＳ２０８）。以上の処理から明らかなように、管理項目情報がトリガー情報と合致しない端末４には、トリガー情報を送信しない。
【００５０】
端末４のトリガー情報受付部４４１は、送受信部４０がＩＰネットワーク８を介して管理サーバ５からトリガー情報を受信すると（図８ステップＳ３０１において判定ＹＥＳ）、このトリガー情報を記憶部４３に格納する（ステップＳ３０２）。
【００５１】
次に、端末４のユーザは、放送事業者または配信事業者から送信されたコンテンツを受像機３で視聴中に入力部４１を操作して、どのコンテンツを視聴しているかを端末４に入力する。端末４の視聴コンテンツ登録部４４２は、ユーザからの入力に応じて、視聴中のコンテンツの名称や識別子等を視聴コンテンツ情報として記憶部４３に格納する（ステップＳ３０３）。
【００５２】
端末４が管理サーバ５からトリガー情報を受信すると、このトリガー情報から動画コンテンツ情報を取得することが可能である。視聴コンテンツ登録部４４２は、取得した動画コンテンツ情報を基に、例えばコンテンツの名称を端末４の表示部４２に表示させる。端末４のユーザは、表示部４２に表示されているコンテンツの名称の中から、現在視聴中のコンテンツを選択すればよい。これにより、視聴コンテンツ登録部４４２は、選択されたコンテンツの動画コンテンツ情報を、視聴コンテンツ情報として記憶部４３に格納する。
【００５３】
こうして、管理サーバ５から対応するトリガー情報が送信されたコンテンツのうち、現在視聴中のコンテンツを端末４に対して登録することができる。視聴コンテンツ情報を登録する理由は、複数のトリガー情報が同時に送信される場合を考慮して、ユーザが現在視聴しているコンテンツのトリガー情報のみを有効にする必要があるからである。
【００５４】
図１０は端末４の記憶部４３に格納された情報の例を示す図である。記憶部４３に格納される端末４の管理項目情報４３０は、前述のように、端末４のＩＰアドレス４３１と、実行可能情報４３２と、実行ポリシー４３３とがある。図１０において、４３４はステップＳ３０２の処理によって記憶部４３に格納されたトリガー情報、４３５はステップＳ３０３の処理によって記憶部４３に格納された視聴コンテンツ情報、４３６は記憶部４３に予め格納されているプログラムとなるプラグインソフトウェアである。端末４の制御部４４は、このプラグインソフトウェア４３６に従って動作する。
【００５５】
次に、端末４のアクション実行部４４３は、ユーザが現在視聴中のコンテンツに対応するトリガー情報が記憶部４３に格納されている場合、このトリガー情報で定義されたアクションの実行可否を判定する（図８ステップＳ３０４）。アクション実行部４４３は、記憶部４３に格納されている管理項目情報の実行可能情報を参照した結果、端末４がトリガー情報で定義されたアクションを実行可能と判断でき、管理項目情報の実行ポリシーを参照した結果、端末４がトリガー情報を受け付け可能と判断でき、かつ現在時刻がトリガー情報の実行時刻情報で指定されている実行時刻である場合、トリガー情報で定義されたアクションを実行可能と判定する。
【００５６】
アクション実行部４４３は、ステップＳ３０４においてアクションを実行可能と判定した場合、トリガー情報のアクション情報で定義されているアクションを実行する（ステップＳ３０５）。
端末４が実行すべきアクションとして、特定のＷｅｂサイトへのアクセスが定義されている場合、アクション実行部４４３は、アクション情報に記述されているアドレスのサイトにアクセスする。これにより、このサイトのページが表示部４２に表示される。
【００５７】
また、端末４が実行すべきアクションとして、特定のアプリケーションの起動が定義されている場合、アクション実行部４４３は、アクション情報で指定されているメールソフトウェアや動画再生ソフトウェアを起動する。
また、端末４が実行すべきアクションとして、特定の動画コンテンツの再生が定義されている場合、アクション実行部４４３は、アクション情報に記述されているアドレスの動画サーバにアクセスし、アクション情報で定義されているコンテンツの再生を要求する。こうして、動画コンテンツの再生が開始され、動画コンテンツが表示部４２に表示される。
【００５８】
次に、トリガー情報が配信事業者装置２から送られた場合の管理サーバ５の動作を説明する。管理サーバ５のステップＳ２００〜Ｓ２０３の動作は、前述のとおりである。
管理サーバ５のトリガー情報送信部５２２は、ステップＳ２０４において端末４へのトリガー情報の送信タイミングかどうかを判定する。トリガー情報が配信事業者装置２から送られた場合、このトリガー情報の端末４への送信タイミングは、トリガー情報に対応するコンテンツの視聴要求をユーザの受像機３がＶｏＤサーバ２０に送り、ＶｏＤサーバ２０が受像機３へのコンテンツの配信を開始したとき、あるいはユーザがコンテンツの再生時刻に影響を与える操作（例えば巻き戻しや早送り等）を行ったときである。
【００５９】
ＶｏＤサーバ２０は、受像機３へのコンテンツの配信を開始すると、この配信中のコンテンツを示す情報（例えばコンテンツの名称と識別子）をＩＰネットワーク８を介して管理サーバ５に送信する。管理サーバ５のトリガー情報送信部５２２は、ＶｏＤサーバ２０から配信中のコンテンツを示す情報を受信したとき、このコンテンツに対応するトリガー情報の送信タイミングになったと判定する（ステップＳ２０４において判定ＹＥＳ）。
【００６０】
また、ＶｏＤサーバ２０は、受像機３へのコンテンツの配信中に、ユーザが例えば巻き戻しや早送り等の操作を行った場合、この操作に応じてコンテンツを巻き戻したり、早送りしたりするが、同時にコンテンツに対する操作情報と、コンテンツの先頭から巻き戻し先の個所までの再生時間情報あるいはコンテンツの先頭から早送り先の個所までの再生時間情報とを管理サーバ５に送信する。管理サーバ５のトリガー情報送信部５２２は、ＶｏＤサーバ２０からコンテンツの操作情報を受信したとき、このコンテンツに対応するトリガー情報の送信タイミングになったと判定する（ステップＳ２０４において判定ＹＥＳ）。
【００６１】
トリガー情報送信部５２２は、トリガー情報の送信タイミングである場合、このトリガー情報と記憶部５１に格納されている端末４の管理項目情報とが合致するかどうかを判定する（ステップＳ２０５）。このステップＳ２０５の処理は、前述のとおりである。
トリガー情報送信部５２２は、トリガー情報と合致する管理項目情報が記憶部５１に格納されている場合（ステップＳ２０５において判定ＹＥＳ）、トリガー情報の補正が必要か否かを判定する（ステップＳ２０６）。
【００６２】
トリガー情報が配信事業者装置２から送られた場合、このトリガー情報に記述された実行時刻情報は、アクションの実行時刻を、端末４がトリガー情報を受信してからの相対時刻によって指定する形式となっている。その理由は、前述のとおり、オンデマンド放送についてはアクションの実行時刻を絶対時刻で指定できないからである。ユーザが受像機３でコンテンツを視聴している最中に、コンテンツの再生時刻に影響を与える操作をしなければ、トリガー情報を補正する必要はない。
【００６３】
一方、ユーザが受像機３に対して巻き戻しや早送り等の操作を行った場合、本来想定されている再生時刻と実際の再生時刻との間にずれが生じるので、トリガー情報に記述された実行時刻情報を補正する必要がある。したがって、トリガー情報送信部５２２は、ＶｏＤサーバ２０からコンテンツの操作情報を受信した場合、トリガー情報の補正が必要と判定し（ステップＳ２０６において判定ＹＥＳ）、トリガー情報補正部５２３にトリガー情報を補正させる（ステップＳ２０７）。
【００６４】
トリガー情報補正部５２３は、ユーザが巻き戻し操作をした場合、トリガー情報の実行時刻情報に記述された相対時刻の値に、コンテンツの先頭から巻き戻し先の個所までの再生時間を加算し、加算後の相対時刻をアクションの実行時刻として、実行時刻情報を補正する。また、トリガー情報補正部５２３は、ユーザが早送り操作をした場合、トリガー情報の実行時刻情報に記述された相対時刻の値から、コンテンツの先頭から早送り先の個所までの再生時間を減算し、減算後の相対時刻をアクションの実行時刻として、実行時刻情報を補正する。こうして、トリガー情報を補正することができる。
【００６５】
トリガー情報送信部５２２は、トリガー情報を補正しない場合、管理項目情報がトリガー情報と合致した端末４にトリガー情報をそのまま送信し、トリガー情報の送信後にトリガー情報を補正した場合、トリガー情報補正部５２３によって補正されたトリガー情報を端末４に再送信する（ステップＳ２０８）。端末４の動作は、前述のとおりである。
【００６６】
こうして、コンテンツの提供と同時にトリガー情報を端末４に送信し、端末４のユーザがコンテンツの再生時刻に影響を与える操作を行ったときには、トリガー情報を補正して端末４に再度送信し直すことにより、ユーザがコンテンツを視聴している絶対時刻に関わらず、そのコンテンツに対応するトリガー情報で定義された正しいタイミングで、端末４にアクションを実行させることができる。
【００６７】
以上のように、本実施の形態では、コンテンツから端末のアクションを呼び出す技術を、コンテンツを再生する側の視聴装置や伝送媒体と、アクションを実行する側の端末や伝送媒体とが異なっていても使えるようにすることにより、従来の技術では実現不可能な、異なる伝送媒体を横断的に活用した新たなコンテンツを作成することが可能となる。本実施の形態によれば、コンテンツ提供者は 端末や伝送媒体毎の詳細な仕様を理解しなくてもインタラクティブな要素を持ったコンテンツを制作することができ、ユーザは各端末の技術的に複雑な設定等を行なわずに、異なる伝送媒体を横断的に活用したコンテンツを楽しむことができる。
【００６８】
従来より、テレビやコンピュータやＳＴＢ等の様々なデジタルデバイスが家庭内に普及し始めているが、端末間の通信規格やインターフェースの整備が行なわれておらず、また端末間の連携が可能であっても、同じメーカーから提供されている端末同士でのみ有効であったりと、非常に制約が多いのが現状である。また、テレビ放送とインターネットを連携させたコンテンツを提供する際にも、予めメーカー側で決定されたフォーマットに基づいてコンテンツを制作・提供する必要があり、コンテンツ提供者側で柔軟にユーザ側のコンテンツ視聴スタイルを定義することはできない。
これに対して、本実施の形態では、コンテンツの視聴装置と端末とを連携させたコンテンツの提供モデルをコンテンツ提供者側が柔軟に設計することができ、今までにはなかった新たな表現を伴ったコンテンツを制作・提供することができるようになる。
【００６９】
また、本実施の形態では、端末の管理項目情報を管理サーバで管理することにより、異なる端末の通信規格の差異を吸収したり、連携可能な端末のポリシーを一元的に管理したりすることができ、連携方法のパターンを更新・拡張することができる。
また、本実施の形態では、コンテンツと端末のアクションとを連携させる場合において、コンテンツを再生する視聴装置に対して、特別な改造や設定変更等を行う必要がない。
【００７０】
本実施の形態では、主としてコンテンツを再生する側の視聴装置や伝送媒体と、アクションを実行する側の端末や伝送媒体とが異なる場合を想定しているが、コンテンツを再生する側の視聴装置や伝送媒体と、アクションを実行する側の端末や伝送媒体とが同じ場合であっても適用できることは言うまでもない。このような場合としては、ＩＰＴＶやＶｏＤなどのオンデマンド放送を端末で視聴する場合が考えられる。
【００７１】
なお、本実施の形態の端末４と管理サーバ５とは、それぞれＣＰＵ、記憶装置および外部とのインタフェースを備えたコンピュータとこれらのハードウェア資源を制御するプログラムによって実現することができる。各々のコンピュータにおいて、本発明のコンテンツ連携アクション制御方法を実現させるためのプログラムは、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録された状態で提供され、コンピュータの記憶装置に格納される。各々のコンピュータのＣＰＵは、記憶装置に格納されたプログラムに従って本実施の形態で説明した処理を実行する。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明は、コンテンツと端末のアクションとを連携させる技術に適用することができる。
【符号の説明】
【００７３】
１…放送事業者装置、２…配信事業者装置、３…受像機、４…端末、５…管理サーバ、６，７…伝送路、８…ＩＰネットワーク、１０…放送設備、１１，２１…トリガー情報生成部、１２，２２…送信部、２０…ＶｏＤサーバ、４０…送受信部、４１…入力部、４２…表示部、４３…記憶部、４４…制御部、５０…送受信部、５１…記憶部、５２…制御部、４４０…管理項目情報登録部、４４１…トリガー情報受付部、４４２…視聴コンテンツ登録部、４４３…アクション実行部、５２０…トリガー情報受付部、５２１…管理項目情報受付部、５２２…トリガー情報送信部、５２３…トリガー情報補正部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ提供者から放送されるコンテンツを視聴装置で視聴するユーザが使用する端末と、
前記コンテンツと連携した前記端末のアクションを制御する管理サーバとを備え、
前記管理サーバは、前記端末に特定のアクションを実行させるトリガー情報を送信するトリガー情報送信手段を有し、
前記端末は、前記管理サーバから送信されたトリガー情報に対応するコンテンツの視聴中に、このトリガー情報で定義されたアクションを実行するアクション実行手段を有することを特徴とするコンテンツ連携アクション制御システム。
【請求項２】
請求項１記載のコンテンツ連携アクション制御システムにおいて、
前記トリガー情報は、少なくともトリガー情報に対応するコンテンツを指定するコンテンツ情報と、前記端末が実行すべきアクションを定義するアクション情報と、前記端末がアクションを開始する実行時刻を指定する実行時刻情報とを含み、
前記端末のアクション実行手段は、前記管理サーバから送信されたトリガー情報に対応するコンテンツの視聴中に、前記実行時刻情報で指定された実行時刻になったときに、前記アクション情報で定義されたアクションを実行することを特徴とするコンテンツ連携アクション制御システム。
【請求項３】
請求項２記載のコンテンツ連携アクション制御システムにおいて、
前記実行時刻情報は、前記アクションの実行時刻を絶対時刻によって指定する形式、または前記アクションの実行時刻を前記端末が前記トリガー情報を受信してからの相対時刻によって指定する形式のいずれかで記述されることを特徴とするコンテンツ連携アクション制御システム。
【請求項４】
請求項３記載のコンテンツ連携アクション制御システムにおいて、
前記管理サーバのトリガー情報送信手段は、前記トリガー情報の実行時刻情報が前記アクションの実行時刻を絶対時刻によって指定する形式で記述されている場合は、このトリガー情報を対応するコンテンツの放送以前に前記端末に送信し、前記トリガー情報の実行時刻情報が前記アクションの実行時刻を前記相対時刻によって指定する形式で記述されている場合は、このトリガー情報に対応するコンテンツがユーザの要求に応じてオンデマンドで放送開始されたときに、このトリガー情報を前記端末に送信することを特徴とするコンテンツ連携アクション制御システム。
【請求項５】
請求項１記載のコンテンツ連携アクション制御システムにおいて、
前記端末のアクション実行手段は、前記視聴装置で視聴中のコンテンツを示す情報をユーザから受け取って、この視聴中のコンテンツに対応するトリガー情報を有効とし、このトリガー情報で定義されたアクションを実行することを特徴とするコンテンツ連携アクション制御システム。
【請求項６】
請求項１記載のコンテンツ連携アクション制御システムにおいて、
さらに、前記端末は、実行可能なアクションを規定する実行可能情報と前記トリガー情報を受け付けるか否かを規定する実行ポリシーのうち少なくとも一方を含む管理項目情報を前記管理サーバに送信する管理項目情報登録手段を有し、
前記管理サーバのトリガー情報送信手段は、前記端末から受信した管理項目情報が前記トリガー情報と合致したときに、この端末に前記トリガー情報を送信することを特徴とするコンテンツ連携アクション制御システム。
【請求項７】
請求項３記載のコンテンツ連携アクション制御システムにおいて、
さらに、前記管理サーバは、前記実行時刻情報が前記アクションの実行時刻を前記相対時刻によって指定する形式で記述されている場合、ユーザがオンデマンドで放送される前記コンテンツの再生時刻に影響を与える操作を行ったときに、このユーザの操作に応じて前記実行時刻情報を補正するトリガー情報補正手段を有し、
前記管理サーバのトリガー情報送信手段は、前記トリガー情報補正手段によって補正されたトリガー情報を前記端末に再度送信することを特徴とするコンテンツ連携アクション制御システム。
【請求項８】
請求項１記載のコンテンツ連携アクション制御システムにおいて、
さらに、前記管理サーバは、前記コンテンツとこれに対応する前記トリガー情報とを作成するコンテンツ提供者から前記トリガー情報を受け取るトリガー情報受付手段を有することを特徴とするコンテンツ連携アクション制御システム。
【請求項９】
コンテンツ提供者から放送されるコンテンツと連携したユーザの端末のアクションを制御する管理サーバであって、
ユーザがコンテンツを視聴装置で視聴中にこのコンテンツに対応する特定のアクションをユーザの端末に実行させるトリガー情報を前記端末に送信するトリガー情報送信手段を有することを特徴とする管理サーバ。
【請求項１０】
請求項９記載の管理サーバにおいて、
前記トリガー情報は、少なくともトリガー情報に対応するコンテンツを指定するコンテンツ情報と、前記端末が実行すべきアクションを定義するアクション情報と、トリガー情報に対応するコンテンツの視聴中に前記端末がアクションを開始する実行時刻を指定する実行時刻情報とを含むことを特徴とする管理サーバ。
【請求項１１】
請求項１０記載の管理サーバにおいて、
前記実行時刻情報は、前記アクションの実行時刻を絶対時刻によって指定する形式、または前記アクションの実行時刻を前記端末が前記トリガー情報を受信してからの相対時刻によって指定する形式のいずれかで記述されることを特徴とする管理サーバ。
【請求項１２】
請求項１１記載の管理サーバにおいて、
前記トリガー情報送信手段は、前記トリガー情報の実行時刻情報が前記アクションの実行時刻を絶対時刻によって指定する形式で記述されている場合は、このトリガー情報を対応するコンテンツの放送以前に前記端末に送信し、前記トリガー情報の実行時刻情報が前記アクションの実行時刻を前記相対時刻によって指定する形式で記述されている場合は、このトリガー情報に対応するコンテンツがユーザの要求に応じてオンデマンドで放送開始されたときに、このトリガー情報を前記端末に送信することを特徴とする管理サーバ。
【請求項１３】
請求項９記載の管理サーバにおいて、
前記トリガー情報送信手段は、実行可能なアクションを規定する実行可能情報と前記トリガー情報を受け付けるか否かを規定する実行ポリシーのうち少なくとも一方を含む管理項目情報を前記端末から受信して、前記管理項目情報が前記トリガー情報と合致したときに、この端末に前記トリガー情報を送信することを特徴とする管理サーバ。
【請求項１４】
請求項１１記載の管理サーバにおいて、
さらに、前記実行時刻情報が前記アクションの実行時刻を前記相対時刻によって指定する形式で記述されている場合、ユーザがオンデマンドで放送される前記コンテンツの再生時刻に影響を与える操作を行ったときに、このユーザの操作に応じて前記実行時刻情報を補正するトリガー情報補正手段を有し、
前記トリガー情報送信手段は、前記トリガー情報補正手段によって補正されたトリガー情報を前記端末に再度送信することを特徴とする管理サーバ。
【請求項１５】
請求項９記載の管理サーバにおいて、
さらに、前記コンテンツとこれに対応する前記トリガー情報とを作成するコンテンツ提供者から前記トリガー情報を受け取るトリガー情報受付手段を有することを特徴とする管理サーバ。
【請求項１６】
コンテンツ提供者から放送されるコンテンツを視聴装置で視聴するユーザが使用する端末であって、
ユーザがコンテンツを視聴装置で視聴中にこのコンテンツに対応する特定のアクションを自装置に実行させるトリガー情報を管理サーバから受信するトリガー情報受付手段と、
前記トリガー情報に対応するコンテンツの視聴中に、このトリガー情報で定義されたアクションを実行するアクション実行手段とを有することを特徴とする端末。
【請求項１７】
請求項１６記載の端末において、
前記トリガー情報は、少なくともトリガー情報に対応するコンテンツを指定するコンテンツ情報と、端末が実行すべきアクションを定義するアクション情報と、端末がアクションを開始する実行時刻を指定する実行時刻情報とを含み、
前記アクション実行手段は、前記管理サーバから送信されたトリガー情報に対応するコンテンツの視聴中に、前記実行時刻情報で指定された実行時刻になったときに、前記アクション情報で定義されたアクションを実行することを特徴とする端末。
【請求項１８】
請求項１７記載の端末において、
前記実行時刻情報は、前記アクションの実行時刻を絶対時刻によって指定する形式、または前記アクションの実行時刻を端末が前記トリガー情報を受信してからの相対時刻によって指定する形式のいずれかで記述されることを特徴とする端末。
【請求項１９】
請求項１６記載の端末において、
前記アクション実行手段は、前記視聴装置で視聴中のコンテンツを示す情報をユーザから受け取って、この視聴中のコンテンツに対応するトリガー情報を有効とし、このトリガー情報で定義されたアクションを実行することを特徴とする端末。
【請求項２０】
コンテンツ提供者から放送されるコンテンツを視聴装置で視聴するユーザが使用する端末のアクションを制御する管理サーバが、前記端末に特定のアクションを実行させるトリガー情報を送信するトリガー情報送信手順と、
前記端末が、前記管理サーバから送信されたトリガー情報に対応するコンテンツの視聴中に、このトリガー情報で定義されたアクションを実行するアクション実行手順とを備えることを特徴とするコンテンツ連携アクション制御方法。
【請求項２１】
コンテンツ提供者から放送されるコンテンツと連携したユーザの端末のアクションを制御する管理サーバとしてコンピュータを動作させる管理サーバプログラムであって、
ユーザがコンテンツを視聴装置で視聴中にこのコンテンツに対応する特定のアクションをユーザの端末に実行させるトリガー情報を前記端末に送信するトリガー情報送信手順を、コンピュータに実行させることを特徴とする管理サーバプログラム。
【請求項２２】
コンテンツ提供者から放送されるコンテンツを視聴装置で視聴するユーザが使用する端末としてコンピュータを動作させる端末プログラムであって、
ユーザがコンテンツを視聴装置で視聴中にこのコンテンツに対応する特定のアクションを自装置に実行させるトリガー情報を管理サーバから受信するトリガー情報受付手順と、
前記トリガー情報に対応するコンテンツの視聴中に、このトリガー情報で定義されたアクションを実行するアクション実行手順とを、コンピュータに実行させることを特徴とする端末プログラム。
【請求項１】
コンテンツ提供者から放送されるコンテンツを視聴装置で視聴するユーザが使用する端末と、
前記コンテンツと連携した前記端末のアクションを制御する管理サーバとを備え、
前記管理サーバは、前記端末に特定のアクションを実行させるトリガー情報を送信するトリガー情報送信手段を有し、
前記端末は、前記管理サーバから送信されたトリガー情報に対応するコンテンツの視聴中に、このトリガー情報で定義されたアクションを実行するアクション実行手段を有することを特徴とするコンテンツ連携アクション制御システム。
【請求項２】
請求項１記載のコンテンツ連携アクション制御システムにおいて、
前記トリガー情報は、少なくともトリガー情報に対応するコンテンツを指定するコンテンツ情報と、前記端末が実行すべきアクションを定義するアクション情報と、前記端末がアクションを開始する実行時刻を指定する実行時刻情報とを含み、
前記端末のアクション実行手段は、前記管理サーバから送信されたトリガー情報に対応するコンテンツの視聴中に、前記実行時刻情報で指定された実行時刻になったときに、前記アクション情報で定義されたアクションを実行することを特徴とするコンテンツ連携アクション制御システム。
【請求項３】
請求項２記載のコンテンツ連携アクション制御システムにおいて、
前記実行時刻情報は、前記アクションの実行時刻を絶対時刻によって指定する形式、または前記アクションの実行時刻を前記端末が前記トリガー情報を受信してからの相対時刻によって指定する形式のいずれかで記述されることを特徴とするコンテンツ連携アクション制御システム。
【請求項４】
請求項３記載のコンテンツ連携アクション制御システムにおいて、
前記管理サーバのトリガー情報送信手段は、前記トリガー情報の実行時刻情報が前記アクションの実行時刻を絶対時刻によって指定する形式で記述されている場合は、このトリガー情報を対応するコンテンツの放送以前に前記端末に送信し、前記トリガー情報の実行時刻情報が前記アクションの実行時刻を前記相対時刻によって指定する形式で記述されている場合は、このトリガー情報に対応するコンテンツがユーザの要求に応じてオンデマンドで放送開始されたときに、このトリガー情報を前記端末に送信することを特徴とするコンテンツ連携アクション制御システム。
【請求項５】
請求項１記載のコンテンツ連携アクション制御システムにおいて、
前記端末のアクション実行手段は、前記視聴装置で視聴中のコンテンツを示す情報をユーザから受け取って、この視聴中のコンテンツに対応するトリガー情報を有効とし、このトリガー情報で定義されたアクションを実行することを特徴とするコンテンツ連携アクション制御システム。
【請求項６】
請求項１記載のコンテンツ連携アクション制御システムにおいて、
さらに、前記端末は、実行可能なアクションを規定する実行可能情報と前記トリガー情報を受け付けるか否かを規定する実行ポリシーのうち少なくとも一方を含む管理項目情報を前記管理サーバに送信する管理項目情報登録手段を有し、
前記管理サーバのトリガー情報送信手段は、前記端末から受信した管理項目情報が前記トリガー情報と合致したときに、この端末に前記トリガー情報を送信することを特徴とするコンテンツ連携アクション制御システム。
【請求項７】
請求項３記載のコンテンツ連携アクション制御システムにおいて、
さらに、前記管理サーバは、前記実行時刻情報が前記アクションの実行時刻を前記相対時刻によって指定する形式で記述されている場合、ユーザがオンデマンドで放送される前記コンテンツの再生時刻に影響を与える操作を行ったときに、このユーザの操作に応じて前記実行時刻情報を補正するトリガー情報補正手段を有し、
前記管理サーバのトリガー情報送信手段は、前記トリガー情報補正手段によって補正されたトリガー情報を前記端末に再度送信することを特徴とするコンテンツ連携アクション制御システム。
【請求項８】
請求項１記載のコンテンツ連携アクション制御システムにおいて、
さらに、前記管理サーバは、前記コンテンツとこれに対応する前記トリガー情報とを作成するコンテンツ提供者から前記トリガー情報を受け取るトリガー情報受付手段を有することを特徴とするコンテンツ連携アクション制御システム。
【請求項９】
コンテンツ提供者から放送されるコンテンツと連携したユーザの端末のアクションを制御する管理サーバであって、
ユーザがコンテンツを視聴装置で視聴中にこのコンテンツに対応する特定のアクションをユーザの端末に実行させるトリガー情報を前記端末に送信するトリガー情報送信手段を有することを特徴とする管理サーバ。
【請求項１０】
請求項９記載の管理サーバにおいて、
前記トリガー情報は、少なくともトリガー情報に対応するコンテンツを指定するコンテンツ情報と、前記端末が実行すべきアクションを定義するアクション情報と、トリガー情報に対応するコンテンツの視聴中に前記端末がアクションを開始する実行時刻を指定する実行時刻情報とを含むことを特徴とする管理サーバ。
【請求項１１】
請求項１０記載の管理サーバにおいて、
前記実行時刻情報は、前記アクションの実行時刻を絶対時刻によって指定する形式、または前記アクションの実行時刻を前記端末が前記トリガー情報を受信してからの相対時刻によって指定する形式のいずれかで記述されることを特徴とする管理サーバ。
【請求項１２】
請求項１１記載の管理サーバにおいて、
前記トリガー情報送信手段は、前記トリガー情報の実行時刻情報が前記アクションの実行時刻を絶対時刻によって指定する形式で記述されている場合は、このトリガー情報を対応するコンテンツの放送以前に前記端末に送信し、前記トリガー情報の実行時刻情報が前記アクションの実行時刻を前記相対時刻によって指定する形式で記述されている場合は、このトリガー情報に対応するコンテンツがユーザの要求に応じてオンデマンドで放送開始されたときに、このトリガー情報を前記端末に送信することを特徴とする管理サーバ。
【請求項１３】
請求項９記載の管理サーバにおいて、
前記トリガー情報送信手段は、実行可能なアクションを規定する実行可能情報と前記トリガー情報を受け付けるか否かを規定する実行ポリシーのうち少なくとも一方を含む管理項目情報を前記端末から受信して、前記管理項目情報が前記トリガー情報と合致したときに、この端末に前記トリガー情報を送信することを特徴とする管理サーバ。
【請求項１４】
請求項１１記載の管理サーバにおいて、
さらに、前記実行時刻情報が前記アクションの実行時刻を前記相対時刻によって指定する形式で記述されている場合、ユーザがオンデマンドで放送される前記コンテンツの再生時刻に影響を与える操作を行ったときに、このユーザの操作に応じて前記実行時刻情報を補正するトリガー情報補正手段を有し、
前記トリガー情報送信手段は、前記トリガー情報補正手段によって補正されたトリガー情報を前記端末に再度送信することを特徴とする管理サーバ。
【請求項１５】
請求項９記載の管理サーバにおいて、
さらに、前記コンテンツとこれに対応する前記トリガー情報とを作成するコンテンツ提供者から前記トリガー情報を受け取るトリガー情報受付手段を有することを特徴とする管理サーバ。
【請求項１６】
コンテンツ提供者から放送されるコンテンツを視聴装置で視聴するユーザが使用する端末であって、
ユーザがコンテンツを視聴装置で視聴中にこのコンテンツに対応する特定のアクションを自装置に実行させるトリガー情報を管理サーバから受信するトリガー情報受付手段と、
前記トリガー情報に対応するコンテンツの視聴中に、このトリガー情報で定義されたアクションを実行するアクション実行手段とを有することを特徴とする端末。
【請求項１７】
請求項１６記載の端末において、
前記トリガー情報は、少なくともトリガー情報に対応するコンテンツを指定するコンテンツ情報と、端末が実行すべきアクションを定義するアクション情報と、端末がアクションを開始する実行時刻を指定する実行時刻情報とを含み、
前記アクション実行手段は、前記管理サーバから送信されたトリガー情報に対応するコンテンツの視聴中に、前記実行時刻情報で指定された実行時刻になったときに、前記アクション情報で定義されたアクションを実行することを特徴とする端末。
【請求項１８】
請求項１７記載の端末において、
前記実行時刻情報は、前記アクションの実行時刻を絶対時刻によって指定する形式、または前記アクションの実行時刻を端末が前記トリガー情報を受信してからの相対時刻によって指定する形式のいずれかで記述されることを特徴とする端末。
【請求項１９】
請求項１６記載の端末において、
前記アクション実行手段は、前記視聴装置で視聴中のコンテンツを示す情報をユーザから受け取って、この視聴中のコンテンツに対応するトリガー情報を有効とし、このトリガー情報で定義されたアクションを実行することを特徴とする端末。
【請求項２０】
コンテンツ提供者から放送されるコンテンツを視聴装置で視聴するユーザが使用する端末のアクションを制御する管理サーバが、前記端末に特定のアクションを実行させるトリガー情報を送信するトリガー情報送信手順と、
前記端末が、前記管理サーバから送信されたトリガー情報に対応するコンテンツの視聴中に、このトリガー情報で定義されたアクションを実行するアクション実行手順とを備えることを特徴とするコンテンツ連携アクション制御方法。
【請求項２１】
コンテンツ提供者から放送されるコンテンツと連携したユーザの端末のアクションを制御する管理サーバとしてコンピュータを動作させる管理サーバプログラムであって、
ユーザがコンテンツを視聴装置で視聴中にこのコンテンツに対応する特定のアクションをユーザの端末に実行させるトリガー情報を前記端末に送信するトリガー情報送信手順を、コンピュータに実行させることを特徴とする管理サーバプログラム。
【請求項２２】
コンテンツ提供者から放送されるコンテンツを視聴装置で視聴するユーザが使用する端末としてコンピュータを動作させる端末プログラムであって、
ユーザがコンテンツを視聴装置で視聴中にこのコンテンツに対応する特定のアクションを自装置に実行させるトリガー情報を管理サーバから受信するトリガー情報受付手順と、
前記トリガー情報に対応するコンテンツの視聴中に、このトリガー情報で定義されたアクションを実行するアクション実行手順とを、コンピュータに実行させることを特徴とする端末プログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１０−１８３４４６（Ｐ２０１０−１８３４４６Ａ）
【公開日】平成２２年８月１９日（２０１０．８．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２６４３７（Ｐ２００９−２６４３７）
【出願日】平成２１年２月６日（２００９．２．６）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＦＬＡＳＨ
【出願人】（５９４１１８３１６）エヌ・ティ・ティ ラーニングシステムズ株式会社 (3)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年８月１９日（２０１０．８．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年２月６日（２００９．２．６）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＦＬＡＳＨ
【出願人】（５９４１１８３１６）エヌ・ティ・ティ ラーニングシステムズ株式会社 (3)
【Ｆターム（参考）】
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