シングルレバー水栓

【課題】操作レバーの操作形態を、給湯エネルギの浪費を防止する形態に容易に変更することができるシングルレバー水栓を提供する。
【解決手段】水栓本体１１上に弁機構２３を設けるとともに、その弁機構２３上に水と湯との混合比及び吐水量を調整するための操作レバー４１を設ける。弁機構２３には、弁ケース２５と、固定弁体２７と、可動弁体２８とを備える。弁ケース２５の給水口、給湯口及び吐出口３１と、固定弁体２７の通水孔、通湯孔及び吐出孔３６との少なくともいずれか一方を、水栓本体１１の軸線方向に対して傾斜させ、固定弁体２７の通水孔における可動弁体２８と対応する開口端部を水栓本体１１の正面側に位置させる。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、１つの操作レバーにより水と湯との混合比及び吐水量を調整できるようにしたシングルレバー水栓に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種のシングルレバー水栓においては、操作レバーの操作によって作動される弁機構が水栓本体上に搭載されている。そして、操作レバーによって弁機構の可動弁体を固定弁体に対して相対移動させることにより、給水通路からの水と給湯通路からの湯との混合比及び吐水量が調整され、その混合流体が吐出通路を介して吐出されるようになっている。すなわち、操作レバーの上下方向の回動操作により、吐水・止水及び吐水量調整が行われる。また、操作レバーが右端位置にあるときには、給水通路からの水のみが吐出され、操作レバーが左端位置にあるときには、給湯通路からの湯のみが吐出され、操作レバーが左右両端位置の間にあるときには、湯水混合水が吐出される。
【０００３】
このようなシングルレバー水栓が使用される状況においては、通常、操作レバーが水栓本体の正面側の左右中間位置に配置されていることが多い。よって、この状態で操作レバーが上下方向に回動操作されると、使用者が水のみを必要としている場合においても、水と湯との混合水が吐出されて、給湯エネルギの浪費につながるという問題があった。
【０００４】
このような問題に対処するため、例えば特許文献１に開示されるような湯の節約を可能にした構成が従来から提案されている。この従来構成においては、水栓本体の給水通路及び給湯通路が結合給水路を介して、水栓外部の給水管及び給湯管に偏心状態で接続されている。この接続構成により、水栓本体の給水通路及び弁機構の水流入口が水栓本体の正面側に配置され、操作レバーが正面側に配置された状態で上下方向に回動操作された場合に、水のみが吐出されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−８９０４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、この従来のシングルレバー水栓では、前記のように、水栓本体の給水通路及び給湯通路が偏心状態に構成されている。このため、既存のシングルレバー水栓を省エネルギ機能（給湯エネルギの節約）が付加された構成に変更しようとした場合、水栓全体を交換する必要が生じて、多大なコスト負担を強いられるという問題があった。
【０００７】
この発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的は、簡単な部品交換するのみで、給湯エネルギの浪費を防止する形態に容易に変更することができるシングルレバー水栓を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、請求項１の発明は、水栓本体上に弁機構を設けるとともに、その弁機構上に水と湯との混合比及び吐水量を調整するための操作レバーを設け、前記弁機構には、給水口、給湯口及び吐出口を有する弁ケースと、その弁ケース内に固定配置され、前記給水口、給湯口及び吐出口に連通する通水孔、通湯孔及び吐出孔を有する固定弁体と、その固定弁体上に摺動可能に支持され、前記操作レバーの操作にともない摺動されて、固定弁体の通水孔及び通湯孔を吐出孔に対して開口度を変更可能に連通させる連通孔が設けられた可動弁体とを備えたシングルレバー水栓において、前記弁ケースの給水口、給湯口及び吐出口と、固定弁体の通水孔、通湯孔及び吐出孔との少なくともいずれか一方の上端開口部と下端開口部とを水栓本体の軸線を中心とした円周方向に変位させたことを特徴としている。
【０００９】
従って、この発明のシングルレバー水栓においては、操作レバーが正面側に配置された状態で上下方向に回動操作されたとき、水と湯が混合されることなく、水のみが吐出されるように構成することができる。このため、水のみを必要としているのに拘わらず、水と湯との混合水が吐出されることを回避できて、給湯エネルギの浪費を防止することができる。そして、この発明のシングルレバー水栓では、弁機構に流路を変位させる構成が施されているので、操作レバーの操作形態を給湯エネルギの浪費防止形態に変更する場合、既存の水栓に対して水栓本体を交換することなく、弁機構を構成する部品を交換するのみで容易に対応することができる。
【００１０】
請求項２の発明は、前記弁ケースの給水口、給湯口及び吐出口と、固定弁体の通水孔、通湯孔及び吐出孔との少なくともいずれか一方を傾斜させることにより、前記上端開口部と下端開口部とを水栓本体の軸線を中心とした円周方向に変位させたことを特徴とする。
【００１１】
請求項３の発明は、前記弁ケースの給水口、給湯口及び吐出口と、固定弁体の通水孔、通湯孔及び吐出孔との少なくともいずれか一方を屈曲させることにより、前記上端開口部と下端開口部とを水栓本体の軸線を中心とした円周方向に変位させたことを特徴とする。
【００１２】
請求項４の発明は、固定弁体の通水孔を水栓本体の正面側に位置させたことを特徴とする。
請求項５の発明は、可動弁体の連通孔が固定弁体の通水孔と吐出孔との間に位置する給水時において、前記操作レバーが水栓本体の正面側に位置することを特徴とする。
【００１３】
請求項６の発明は、弁機構がユニット化されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、この発明によれば、操作レバーの操作形態を、給湯エネルギの浪費を防止する形態に容易に変更することができるという効果を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１実施形態の水栓を示す断面図。
【図２】図１の水栓の要部分解斜視図。
【図３】図１の３−３線における部分拡大断面図。
【図４】図１の水栓の水栓本体を拡大して示す斜視図。
【図５】同水栓の弁機構を分解して示す斜視図。
【図６】図５の弁機構の固定弁及び可動弁を拡大して示す分解斜視図。
【図７】図１の水栓の弁ケースを拡大して示す斜視図。
【図８】図７の弁ケースにおける下部弁ケースの底面図。
【図９】同じく下部弁ケースの平面図。
【図１０】（ａ）〜（ｄ）は、固定弁体と可動弁体との関係を示す平断面図。
【図１１】図１の水栓における操作レバーの操作状態を示す平面図。
【図１２】第２実施形態を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、この発明を具体化したシングルレバー水栓の実施形態を、図面に従って説明する。
（第１実施形態）
図１，図２及び図４に示すように、この実施形態のシングルレバー水栓の水栓本体１１は、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）等の合成樹脂により形成されている。水栓本体１１の上部外周にはネジ部１２が形成されるとともに、上端には一対の位置決め凹部１３が形成されている。水栓本体１１の下端には、螺子軸１４が突出固定されている。そして、水栓本体１１をシンクの天板等の取付板１６上に配置した状態で、螺子軸１４に対し締付体１５を挿通するとともに、ナット１５ａを螺子軸１４に螺着することにより、水栓本体１１が取付板１６上に立設固定されるようになっている。
【００１７】
図３に示すように、前記水栓本体１１には、供給通路としての給水通路１７及び給湯通路１８が隣接して貫通形成されている。図１に示すように、水栓本体１１の上端とその下部の外周との間には、吐出通路１９が貫通形成されている。図３に示すように、給水通路１７及び給湯通路１８の下端開口部とそれぞれ連通するように、水栓本体１１の下端にはそれぞれ給水源及び給湯源に接続された金属製の給水管２０及び給湯管２１が連結されている。吐出通路１９の外周側の開口部に対応するように、水栓本体１１の外周には下部ケース２２が水平面内で回動可能に取り付けられ、その一部には吐出通路１９と連通する吐出管２２ａが突設されている。
【００１８】
図１及び図２に示すように、前記水栓本体１１の上端には弁機構２３が配置され、この弁機構２３を覆うように、水栓本体１１のネジ部１２には上部ケース２４が螺着されている。図５に示すように、弁機構２３は、下部弁ケース２５と、その下部弁ケース２５上に取り付けられた上部弁ケース２６と、下部弁ケース２５内に突起２５ａと凹部２７ａとの係合により固定配置された固定弁体２７と、上部弁ケース２６内において固定弁体２７上に水平方向へ摺動可能に配置された可動弁体２８とを備えている。両弁ケース２５，２６は、それぞれＰＯＭ（ポリオキシメチレン）等の合成樹脂により形成され、それらの弁ケース２５，２６は係止爪２６ｂと係止凹部２５ｃとの係合によって一体化されている。そして、弁ケース２５，２６間に前記固定弁体２７，可動弁体２８，後述の支持体２８ａ及び軸支体２６ａ等が保持されて、弁機構２３がユニット化されている。固定弁体２７及び可動弁体２８は、セラミックにより形成されている。上部弁ケース２６は、その上部内側に軸支体２６ａを備え、その軸支体２６ａは上部弁ケース２６の中心軸線を中心にして回動可能になっている。なお、２５ｂは、下部弁ケース２５に取付けられたパッキンであって、固定弁体２７との間の水密を保持する。
【００１９】
図３及び図７〜図９に示すように、前記下部弁ケース２５の底壁には、水栓本体１１の給水通路１７に連通する給水口２９、及び水栓本体１１の給湯通路１８に連通する給湯口３０が隣接して形成されるとともに、水栓本体１１の吐出通路１９に連通する吐出口３１が形成されている。
【００２０】
図７及び図８に示すように、前記給水口２９及び給湯口３０の下端開口部２９ａ，３０ａには、パッキン３２がそれぞれ取り付けられている。下部弁ケース２５の下面には、一対の位置決め突起３３が突設されている。そして、この位置決め突起３３が水栓本体１１の前記位置決め凹部１３に係合されることによって、下部弁ケース２５の給水口２９、給湯口３０及び吐出口３１が水栓本体１１の給水通路１７、給湯通路１８及び吐出通路１９にそれぞれ接続されている。
【００２１】
図５及び図６に示すように、前記固定弁体２７には、四半円弧状の通水孔３４及び同じく四半円弧状の通湯孔３５がほぼ同一円周上において形成されている。固定弁体２７上の通水孔３４と通湯孔３５との間の位置には、ほぼ半円状の吐出孔３６が形成されている。これらの通水孔３４、通湯孔３５及び吐出孔３６は、前記下部弁ケース２５における給水口２９、給湯口３０及び吐出口３１の上端開口部２９ｂ，３０ｂ，３１ｂに連通されている。
【００２２】
前記可動弁体２８には連通孔３７が形成され、その連通孔３７には通水音を低減させるための網体３８が取り付けられている。そして、前記固定弁体２７の通水孔３４からの水と通湯孔３５からの湯とが可動弁体２８の連通孔３７を介して、あるいは可動弁体２８の連通孔３７の部分で合流されて、固定弁体２７の吐出孔３６側に導かれるようになっている。
【００２３】
図１に示すように、前記軸支体２６ａの内側には、連結片３９が支軸４０を介して鉛直面内で回動可能に取り付けられている。連結片３９の先端には、操作レバー４１がボルト４２により固定されている。このため、操作レバー４１は、支軸４０を中心にして上下方向へ回動操作可能であるとともに、上部弁ケース２６の中心軸線Ｌ１，すなわち、水栓本体１１の中心軸線Ｌ１を中心にして水平面内において左右方向へ回動操作可能である。前記連結片３９は前記可動弁体２８を支持する支持体２８ａを介して可動弁体２８に連結されている。
【００２４】
図８及び図９に示すように、前記下部弁ケース２５の給水口２９、給湯口３０及び吐出口３１は、水栓本体１１の中心軸線を中心にして螺旋状に傾斜する方向へ延びるように形成されている。このため、給水口２９、給湯口３０及び吐出口３１の上端開口部２９ｂ，３０ｂ，３１ｂが下端開口部２９ａ，３０ａ，３１ａに対して、水栓本体１１の軸線Ｌ１を中心とした円周方向に変位して配置されている。その結果、図９に示すように、給水口２９の上端開口部２９ｂが水栓本体１１の正面側中央部Ｆに配置されている。従って、図１０（ａ）〜（ｄ）に示すように、固定弁体２７上の通水孔３４が下部弁ケース２５の給水口２９の上端開口部２９ｂとともに、水栓本体１１の正面側中央部Ｆに配置されている。
【００２５】
この実施形態では、図１０（ｃ）及び図１１に示すように、可動弁体２８の連通孔３７が固定弁体２７の通水孔３４のみと吐出孔３６とを連通する状態において、操作レバー４１が水栓本体１１の前方を向くようになっている。また、図１０（ｄ）に示すように、可動弁体２８の連通孔３７が固定弁体２７の通湯孔３５と吐出孔３６とを連通する状態において、操作レバー４１が水栓本体１１の左側後方を向くようになっている。なお、操作レバー４１の水平面内における回動範囲は、図示しないストッパによって規制される。
【００２６】
次に、前記のように構成されたシングルレバー水栓について作用を説明する。
前記操作レバー４１が上部弁ケース２６の中心軸線を中心に左右いずれかの方向へ回動操作されたときには、連結片３９及び支持体２８ａを介して可動弁体２８が水平面内で回動される。この可動弁体２８の回動により、図１０（ａ）〜（ｄ）に示すように、固定弁体２７の通水孔３４及び通湯孔３５に対する可動弁体２８の連通孔３７が接続されたり、両孔３４，３５に対する開口度が変更されて、水と湯との混合比が調整されたりする。
【００２７】
すなわち、下部弁ケース２５の給水口２９、給湯口３０及び吐出口３１が水栓本体１１の中心軸線に対して傾斜する方向へ延びるように形成されている。このため、給水口２９の上端開口部２９ｂ及びそれに連通する固定弁体２７の通水孔３４が水栓本体１１の正面側中央部Ｆに配置されている。そして、操作レバー４１が、図１１に実線で示す正面側中央部Ｆの位置と鎖線で示す左側後方の位置との間の操作領域Ｔ内において、任意の位置に回動操作されることにより、水や湯の単独吐出状態と、水と湯との混合比が調整された状態とに配置される。
【００２８】
一方、前記操作レバー４１が支軸４０を中心に上下方向へ回動操作されたときには、連結片３９及び支持体２８ａを介して可動弁体２８が水平面内で直線的に移動される。この可動弁体２８の直線移動により、固定弁体２７の吐出孔３６と、通水孔３４及び通湯孔３５とに対する可動弁体２８の連通孔３７の開口度が変更されて、水，湯または混合水の吐出流量が調整される。そして、図１１に実線で示すように、操作レバー４１が水栓本体１１の正面側中央部Ｆに回動配置された状態では、固定弁体２７の通水孔３４のみが可動弁体２８の連通孔３７に開口されて、水のみの吐出が可能になる。よって、操作レバー４１が水栓本体１１の正面側中央部Ｆに回動配置された状態で、上下方向に回動操作されたときには、水と湯が混合されることなく、水のみが吐出管２２ａから吐出される。これに対して、操作レバー４１が図１１に示す操作領域Ｔ内の任意の位置に回動配置された状態で、上下方向に回動操作されたときには、その回動位置に応じた混合比で水と湯が混合されてその混合水が吐出管２２ａから吐出されたり、湯のみが吐出されたりする。
【００２９】
従って、この実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）この実施形態のシングルレバー水栓においては、操作レバー４１が正面側に配置された状態で上下方向に回動操作された場合には、水と湯が混合されることなく、水のみが吐出される。よって、水のみを必要としているときに、水と湯との混合流体が吐出されることはなく、給湯エネルギの浪費を防止することができる。
【００３０】
（２）この実施形態のシングルレバー水栓においては、弁機構２３の弁ケース２５に流路を変位させる構成が施されているので、操作レバー４１の操作形態を給湯エネルギの浪費防止形態に変更する場合、既存の水栓に対して水栓本体１１を交換することなく、弁機構２３を交換するのみで容易に対応することができる。
【００３１】
（３）この実施形態のシングルレバー水栓においては、弁機構２３がユニット化されているため、弁機構２３の交換をきわめて容易に行うことができる。
（４）この実施形態のシングルレバー水栓においては、給水口２９，給湯口３０及び吐出口３１を傾斜させるのみで、給湯エネルギの浪費防止形態を変更できるようにしたため、部品点数が増えることはなく、構成の複雑化を避けることができる。
【００３２】
（第２実施形態）
次に、図１２に基づいて、この発明を具体化した第２実施形態を説明する。
この実施形態においては、前記下部弁ケース２５の給水口２９、給湯口３０及び吐出口３１の上下方向の中間部に屈曲部が形成されている。このため、給水口２９、給湯口３０及び吐出口３１の上端開口部２９ｂ，３０ｂ，３１ｂが下端開口部２９ａ，３０ａ，３１ａに対して、水栓本体１１の軸線Ｌ１を中心とした円周方向に変位して配置されている。なお、吐出口３１は図示されていないが、給水口２９及び給湯口３０と同様に屈曲形成されている。その結果、第１実施形態と同様に、給水口２９の上端開口部２９ｂが水栓本体１１の正面側中央部Ｆに配置されている。従って、固定弁体２７上の通水孔３４が下部弁ケース２５の給水口２９の上端開口部２９ｂとともに、水栓本体１１の正面側中央部Ｆに配置されている。そして、可動弁体２８の連通孔３７が固定弁体２７の通水孔３４のみと吐出孔３６とを連通する状態において、操作レバー４１が水栓本体１１の前方を向くようになっている。
【００３３】
この実施形態においては、第１実施形態の前記（１）〜（４）の効果と同様な効果があり、さらに以下の効果がある。
（５）この実施形態においては、給水口２９、給湯口３０及び吐出口３１に屈曲部を形成することにより、それらの上端開口部２９ｂ，３０ｂ，３１ｂが下端開口部２９ａ，３０ａ，３１ａに対して軸線Ｌ１を中心とした円周方向に変位している。従って、給水口２９、給湯口３０及び吐出口３１を傾斜させる必要がなく、それらの上部側と下部側との形成位置をずらせばよい。このため、金型による成形に際して型抜きが容易になるとともに、給水口２９、給湯口３０及び吐出口３１を穿孔加工する場合は、穿孔位置をずらすだけでよい。従って、この実施形態においては、加工が容易になる。
【００３４】
（変更例）
なお、この実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・前記実施形態において、固定弁体２７の通水孔３４、通湯孔３５及び吐出孔３６を、傾斜するように形成すること。
【００３５】
・前記実施形態において、弁ケース２５の給水口２９、給湯口３０及び吐出口３１と、固定弁体２７の通水孔３４、通湯孔３５及び吐出孔３６との双方を、傾斜するように形成すること。
【符号の説明】
【００３６】
１１…水栓本体、１７…給水通路、１８…給湯通路、１９…吐出通路、２３…弁機構、２５…下部弁ケース、２６…上部弁ケース、２７…固定弁体、２８…可動弁体、２９…給水口、２９ａ，３０ａ，３１ａ…下端開口部、２９ｂ，３０ｂ，３１ｂ…上端開口部、３０…給湯口、３１…吐出口、３４…通水孔、３５…通湯孔、３６…吐出孔、３７…連通孔、４１…操作レバー、Ｆ…水栓本体の正面側中央部、Ｌ１…軸線。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
水栓本体上に弁機構を設けるとともに、その弁機構上に水と湯との混合比及び吐水量を調整するための操作レバーを設け、
前記弁機構には、給水口、給湯口及び吐出口を有する弁ケースと、その弁ケース内に固定配置され、前記給水口、給湯口及び吐出口に連通する通水孔、通湯孔及び吐出孔を有する固定弁体と、その固定弁体上に摺動可能に支持され、前記操作レバーの操作にともない摺動されて、固定弁体の通水孔及び通湯孔を吐出孔に対して開口度を変更可能に連通させる連通孔が設けられた可動弁体とを備えたシングルレバー水栓において、
前記弁ケースの給水口、給湯口及び吐出口と、固定弁体の通水孔、通湯孔及び吐出孔との少なくともいずれか一方の上端開口部と下端開口部とを水栓本体の軸線を中心とした円周方向に変位させたことを特徴とするシングルレバー水栓。
【請求項２】
前記弁ケースの給水口、給湯口及び吐出口と、固定弁体の通水孔、通湯孔及び吐出孔との少なくともいずれか一方を傾斜させることにより、前記上端開口部と下端開口部とを水栓本体の軸線を中心とした円周方向に変位させたことを特徴とする請求項１に記載のシングルレバー水栓。
【請求項３】
前記弁ケースの給水口、給湯口及び吐出口と、固定弁体の通水孔、通湯孔及び吐出孔との少なくともいずれか一方を屈曲させることにより、前記上端開口部と下端開口部とを水栓本体の軸線を中心とした円周方向に変位させたことを特徴とする請求項１に記載のシングルレバー水栓。
【請求項４】
固定弁体の通水孔を水栓本体の正面側に位置させたことを特徴とする請求項１〜３のうちのいずれか一項に記載のシングルレバー水栓。
【請求項５】
可動弁体の連通孔が固定弁体の通水孔と吐出孔との間に位置する給水時において、前記操作レバーが水栓本体の正面側に位置することを特徴とする請求項４に記載のシングルレバー水栓。
【請求項６】
弁機構がユニット化されていることを特徴とする請求項１〜５のうちのいずれか一項に記載のシングルレバー水栓。

【図１】