シート給送装置、シート処理装置及び画像形成装置
【課題】折り畳まれていないシートの重送を防止して給送できるとともに、折りシートの形状を維持して折りシートも給送できるようにする。
【解決手段】インサータ３は、搬送されてきたシートが重なっているとき、分離部４３によってシートを１枚ずつに分離するようになっている。インサータ３は、搬送されてくるシートに関する情報が折りシートであるとき、分離部４３に分離動作を停止させるガイドプランジャＰＬ２及び分離プランジャＰＬ３を備えている。
【解決手段】インサータ３は、搬送されてきたシートが重なっているとき、分離部４３によってシートを１枚ずつに分離するようになっている。インサータ３は、搬送されてくるシートに関する情報が折りシートであるとき、分離部４３に分離動作を停止させるガイドプランジャＰＬ２及び分離プランジャＰＬ３を備えている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折り畳まれていない非折りシートと、折り畳まれた折りシートとを給送するシート給送装置と、このシート給送装置を備えたシート処理装置と、このシート処理装置を備えた画像形成装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シート処理装置は、シートに画像を形成する画像形成装置の装置本体から送り出された記録シートの区分け、ステープル、孔あけ等の処理の内、少なくとも１つの処理を行うようになっている。画像形成装置には、プリンタ、複写機、ファクシミリ、及びこれらの複合機などがある。
【０００３】
シート処理装置は、タイプによっては、画像形成装置の装置本体の下流側に設けられたシート給送装置としてのインサータから送り込まれてくるインサートシートも処理するようになっているものもある（特許文献１参照）。
【０００４】
インサートシートは、一般に、画像形成装置の装置本体を通す必要が無いシートや、装置本体を通すことのできないシートである。すなわち、インサートシートには、折り畳まれていない、通常のシート、プレプリントシート、カラーシート、特殊シート等の非折りシートと、２つ折りシート、３つ折りシート等の折りシートとがある。
【０００５】
インサータを備えたシート処理装置は、画像形成装置の装置本体から送られてきた記録シートと、インサータから送られてきたインサートシートとを混在して処理するようになっている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−３８４７３号公報（図１２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、図８において、インサータ２０３は、非折りシートが重なって送り込まれると（重送されてくると）、分離ローラ対２３５によって、非折りシートを１枚ずつに分離して搬送するようになっている。分離ローラ対２３５は、順送回転する分離搬送ローラ２３５ａで上位の非折りシートを搬送して、逆送回転する摩擦ローラ２３５ｂによって下位の非折りシートを逆送し、重送シートを分離するようになっている。
【０００８】
しかし、従来のインサータ２０３は、折りシートＰ２を給送するとき、分離ローラ対２３５が折りシートの開口部分を開いて、折りシートを詰まらせるという問題があった。また、このように折りシートが詰まると、インサータを停止させなければならないので、インサータのシート給送効率が低下することになる。
【０００９】
さらに、シート処理装置は、画像形成装置の装置本体から送られてきた記録シートと、インサータから送られてきたインサートシートとを混在して処理するとき、インサータのシート給送効率が悪いと、混在処理効率が低下することになる。
【００１０】
この問題に対処するには、インサータやシート処理装置を使用しないで、記録シートと折りシートとを、ユーザが手で混在させて束状にして処理することが考えられる。しかし、この場合には、ユーザの手を煩わせるため、処理効率が悪い。
【００１１】
本発明は、非折りシートの重送を防止して給送できるとともに、折りシートの形状を維持して折りシートも給送できるシート給送装置を提供することにある。
【００１２】
本発明は、シート給送効率を向上させたシート給送装置を備えて、シートの混在処理効率を向上させたシート処理装置を提供することにある。
【００１３】
本発明は、シートの混在処理効率の高いシート処理装置を備えて、画像形成効率を高めた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明のシート給送装置は、搬送されてきたシートが重なっているとき、分離手段によって前記シートを１枚ずつに分離するようになっており、搬送されてくる前記シートに関する情報が折りシートであるとき、前記分離手段に分離動作を停止させる分離動作停止手段を備えた、ことを特徴としている。
【００１５】
本発明のシート処理装置は、シートを給送するシート給送装置と、前記シート給送装置によって給送されてきた前記シートと前記シート給送装置と異なる所から給送されてきたシートとを混在させて処理をするシート処理手段と、を備え、前記シート給送装置が、上記のシート給送装置であることを特徴としている。
【００１６】
本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成手段と、シートを給送するシート給送装置と、前記画像形成手段によって画像を形成された前記シートと前記シート給送装置によって給送されてきた前記シートとを混在させて処理をするシート処理手段と、を備え、前記シート給送装置が、上記のシート給送装置であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のシート給送装置は、搬送されてくるシートに関する情報が折りシートであるとき、分離動作停止手段が分離手段に分離動作を停止させるようになっているので、折りシートの形状を維持したまま折りシートを給送することができる。
【００１８】
また、本発明のシート給送装置は、非折りシートの場合、分離手段の分離動作を停止させないので、非折りシートの重送を防止することができる。
【００１９】
したがって、本発明のシート給送装置は、折りシート、非折りシートに係わらず、シートを円滑に、かつ効率よく給送することができる。
【００２０】
本発明のシート処理装置は、シートを円滑に、かつ効率よく給送するシート給送装置を備えている。このため、本発明のシート処理装置は、シート給送装置から給送されたシートと、シート給送装置と異なる所から給送されてきたシートとを、ユーザの手を煩わせることなく、混在させて処理することができる。
【００２１】
よって、本発明のシート処理装置は、シートの混在処理効率を高めることができる。
【００２２】
本発明の画像形成装置は、シートの混在処理効率を高いシート処理装置を備えているので、画像形成効率を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態のシート給送装置と、このシート給送装置を備えたシート処理装置と、このシート処理装置を備えた画像形成装置とを図に基づいて説明する。
【００２４】
（複写機）
画像形成装置としての複写機の構成を説明する。
【００２５】
図７は、シート搬送方向に沿った画像形成装置としての複写機３００の断面図である。
【００２６】
なお、本実施形態の画像形成装置は、多色カラー複写機であるが、画像形成装置には、多色カラー複写機のみならず、モノクロ複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの複合機などがある。したがって、本発明の画像形成装置は、多色カラー複写機に限定されるものではない。
【００２７】
複写機３００は、装置本体３００Ａ、シート処理装置２、及びインサータ３で構成されている。装置本体３００Ａは、原稿載置台としてのプラテンガラス３０１、光源、レンズ系３０２、給紙部３０３、及び画像形成部３０４等を備えている。
【００２８】
また、装置本体３００Ａの上部には、原稿Ｄをプラテンガラス３０１に自動的に給送する自動原稿給送装置３０５が備えられている。この自動原稿給送装置３０５は、必ずしも必要としない。
【００２９】
装置本体３００Ａ内の給紙部３０３は、記録用の記録シートＰを収納して装置本体３００Ａに着脱自在なカセット３０６を有している。画像形成手段としての画像形成部３０４は、円筒状の感光ドラム３０７と、その周囲に配設された現像器３０８等を備えている。画像形成部３０４の下流側には、定着装置３０９、排出ローラ対３１０等が配設されている。
【００３０】
装置本体３００Ａの脇には、装置本体３０００Ａから送り出される画像形成済みの記録シートと、インサータ３から給送されたインサートシートとを混載して処理（混載処理）をするシート処理装置２が備えられている。なお、シート処理装置２は、装置本体３０００Ａから送りこまれてくる記録シートのみ、あるいは、インサータから送り込まれてくるインサートシートのみ処理することもできるようになっている。
【００３１】
シート処理装置２は、シート処理手段としてのシートに孔をあける孔あけ装置４、及びステイプラ１６を備えている。
【００３２】
シート処理装置２の上部に備えられたシート給送装置としてのインサータ３は、シート処理装置２にインサートシートを給送するようになっている。インサートシートは、一般に、画像形成装置の装置本体を通す必要が無いシートや、装置本体を通すことのできないシートである。すなわち、インサートシートには、非折りシートと、折りシートとがある。非折りシートには、折り畳まれていない、通常のシート、プレプリントシート、カラーシート、特殊シート等がある。折りシートには、２つ折りシート、３つ折りシート等がある。折りシートは、画像が形成されている場合と、されていない場合とがある。なお、インサータ３の構成についての詳細な説明は、後述する。
【００３３】
複写機３００の動作を説明する。
【００３４】
給紙部３０３は、装置本体３００Ａから給紙信号が出力されると、カセット３０６から記録シートＰを送り出す。一方、光源３０２が、プラテンガラス３０１に載置されている原稿を照射する。照射した反射した光は、レンズ系３０２、不図示のコントローラをへて、レーザビームスキャナによって、レーザ光として、感光ドラム３０７を照射する。感光ドラム３０７は、あらかじめ一次帯電器により帯電されており、レーザ光が照射されると静電潜像が形成される。静電潜像は、現像器３０８によって現像されてトナー像になる。
【００３５】
給紙部３０３から給送された記録シートＰは、レジストローラ対３１１で斜行が補正されて、感光ドラム３０７上のトナー像に位置を合わされて画像形成部３０４に送り込まれる。そして、画像形成部３０４は、記録シートにトナー像を転写する。トナー像を転写された記録シートＰは、定着装置３０９によりトナー像を永久定着される。トナー像を定着された記録シートＰは、排出ローラ対３１０により装置本体３００Ａからシート処理装置２に送り込まれる。
【００３６】
複写機３００の装置本体３００Ａから送り出された記録シートＰは、シート処理装置２の搬送受け渡し部１１から、シート処理装置２内に搬送される。そして、記録シートＰに何ら処理を施さない場合、記録シートＰは、上流搬送路切換フラッパ１２、上部ガイド１３、下流搬送路切換フラッパ２０、そして、上トレイガイド２１に案内されて、上積載トレイ２２に積載される。シート処理装置２は、記録シートに孔をあける場合には、上流搬送路切換フラッパ１２と上部ガイド１３との途中で、孔あけ装置４によって孔をあける。
【００３７】
束状に綴じられる記録シートＰは、上流搬送路切換フラッパ１２、上部ガイド１３、下流搬送路切換フラッパ２０、搬送ガイド１４を通り、処理トレイ１５の上に排出される。
【００３８】
処理トレイ１５上に排出された記録シートは、後端ストッパ２４に後端を受け止められて後端を揃えられ、かつシート幅整合板２３によって幅を揃えられる。処理トレイ１５に所定枚数の記録シートが積載されると、ステイプラ１６は、シート束を綴じる。そして、排出ローラ対１７がシート束を下積載トレイ１８に排出する。
【００３９】
また、シート処理装置２は、インサータと異なる所としての装置本体３００Ａから送り込まれた記録シートと、インサータ３から送り込まれたインサートシートとを処理トレイ１５上に混載して綴じることもできるようになっている。非折りシートは、シート束の表紙に使用されたり、シート束の中を仕切る仕切りシートとしてシート束内に入れられて使用されたりするようになっている。
【００４０】
折りシートは、装置本体３００Ａから送り込まれた記録シートと処理トレイ１５に混載されて綴じられる場合、図１に示すように、折り畳まれていない非折り部Ｐ２ｂが、ステイプラ１６側に位置していなければならない。このため、折りシートＰ２は、インサータ３のシート積載台３１にされるとき、折り畳まれた折り部Ｐ２ａを下流側に向けて積載されなければならない。
【００４１】
（インサータ）
インサータ３の構成を説明する。
【００４２】
図１、図２は、インサータ２のシート搬送方向に沿った断面図である。シート積載台３１は、インサートシート（非折りシートＰ１、折りシートＰ２）が積載されるようになっている。通常、非折りシートＰ１と折りシートＰ２とが混載されることなく、一方のシートのみ積載されることが多い。
【００４３】
シート形状検知センサ３２，３３は、光センサである。形状検知手段としてのシート形状検知センサ３２，３３は、積載手段としてのシート積載台３１の上方に配設されて、シート積載台３１からインサータ３内に給送されていくインサートシートを照射し、反射光を受光するようになっている。
【００４４】
シート形状検知センサ３２，３３がインサートシートを照射してから反射光を受光するまでの時間の変化に基づいて、後述するＣＰＵ５０（図３参照）は、インサートシートが非折りシートＰ１であるか折りシートＰ２であるかを判断するようになっている。なお、センサが２つ設けてあるのは、折りシートＰ２の折り位置がシートのサイズによって異なるためである。また、光センサの代わりにカメラを使用して、シートの形状を認識できるようにしてもよい。したがって、形状検知手段は、光センサに限定されるものではない。
【００４５】
ピックアップローラ３４は、ピックアップモータＭ１によって回転し、最上位のインサートシートを下流側に搬送するようになっている。また、ピックアップローラ３４は、ピックアッププランジャＰＬ１によって、最上位のインサートシートに接離するようになっている。
【００４６】
ガイド部材としての分離下ガイド４１は、ピックアップローラ３４で搬送されるインサートシートを分離ローラ対３５に案内する部材である。また、分離下ガイド４１は、後述する重送シートの下位のインサートシートを上位のインサートシートから分離させる役目もしている。このため、分離下ガイド４１と後述する分離ローラ対３５は分離手段としての分離部４３を構成している。また、分離下ガイド４１は、インサートシートの内、折りシートが搬送されるとき、分離動作停止手段としてのガイドプランジャＰＬ２によって下降して搬送パス４２の上流側の上下間隔を広げて、折りシートにジャムが生じないようにしている。なお、分離下ガイド４１は必ずしも必要としない。
【００４７】
分離ローラ対３５は、非折りシートが１枚ずつ搬送されてくると、そのまま搬送し、非折りシートが重送されてくると、最上位の非折りシートのみ下流側に搬送し、下位の非折りシートをシート積載台３１に逆送するようになっている。
【００４８】
ここで、分離ローラ対３５を説明しておく。
【００４９】
分離ローラ対３５の回転体としての分離搬送ローラ３５ａは、順送モータＭ２によって順送回転（矢印Ａ方向回転）してシートを下流側に搬送するようになっている。分離ローラ対３５の回転体としての摩擦ローラ３５ｂは、分離クラッチＣＬ１を介して分離モータＭ３から逆送方向（矢印Ｂ方向）の回転力を受けている。
【００５０】
分離クラッチＣＬ１は、分離モータＭ３の回転力を摩擦ローラ３５ｂに伝達して、摩擦ローラ３５ｂが矢印Ｂ方向に逆送回転するようにしている。しかし、分離クラッチＣＬ１は、摩擦ローラ３５ｂが所定の回転力以上の順送方向（矢印Ｃ方向）の回転力を受けると、分離モータＭ３の回転力の伝達を断って摩擦ローラ３５ｂが矢印Ｃ方向に順送回転できるようにしている。
【００５１】
このため、摩擦ローラ３５ｂは、常時、分離モータＭ３から逆送回転力を受けているが、非折りシートが１枚ずつ送られてきたときには、非折りシートを介して分離搬送ローラ３５ａから順送回転力を受ける。このときの順送回転力が、所定の回転力以上の順送回転力であるため、分離クラッチＣＬ１が、分離モータＭ３の回転力の伝達を断って摩擦ローラ３５ｂが矢印Ｃ方向に順送回転するのを許容する。この結果、摩擦ローラ３５ｂは、分離搬送ローラ３５ａに矢印Ｃ方向に追従回転して、分離搬送ローラ３５ａとともに非折りシートを下流側に搬送する。
【００５２】
ところで、非折りシートが重送されてきたとき、常時、分離モータＭ３から逆送回転力を受けている摩擦ローラ３５ｂが下位の非折りシートに逆送力を与え、分離搬送ローラ３５ａが上位の非折りシートに順送力を与えることになる。分離搬送ローラ３５ａと非折りシートとの摩擦係数と、摩擦ローラ３５ｂと非折りシートとの摩擦係数は、非折りシート同士の摩擦係数より大きく設定されている。このため、非折りシート同士の間に滑りが生じる。この結果、摩擦ローラ３５ｂが下位の非折りシートを逆送し、分離搬送ローラ３５ａが上位の非折りシートを順送することになるので、重送シートは１枚だけ搬送されることになる。
【００５３】
このように、分離ローラ対３５は、重送シートがいつ送られてきても、重送シートを分離できる分離機能を備えている。このため、分離ローラ対３５は、折りシートが１枚送られてきたとき、折りシートに対してもシートを分離する分離機能が作用して、折りシートＰ２の折り重なっている折り部Ｐ２ａの上側を順送して、下側を逆送し、折りシートＰ２を詰まらせるおそれがある。
【００５４】
そこで、本実施形態のインサータ３は、シート形状検知センサ３２，３３が折りシートを検知したとき、ＣＰＵ５０が、図２に示すように、分離動作停止手段としての分離プランジャＰＬ３によって、摩擦ローラ３５ｂを分離搬送ローラ３５ａから離間させるようになっている。
【００５５】
摩擦ローラ３５ｂは、折りシートの搬送を損なわない程度に分離搬送ローラ３５ａから離間して、摩擦ローラ３５ｂの矢印Ｂ方向の逆送回転力が折りシートに殆ど加わらないようにしている。
【００５６】
以上の説明における、分離搬送ローラ３５ａと摩擦ローラ３５ｂは、接触するようになっているが、軸方向に沿って、互い違いに配設されて接触しないようにしてもよい。また、分離ローラ対３５を使用しているが、少なくとも一方がベルトであってもよい。さらに、摩擦ローラの代わりに摩擦部材としての摩擦パッドを使用して、その摩擦パッドを分離プランジャＰＬ３によって分離搬送ローラ３５ａから離間させるようにしてもよい。
【００５７】
いずれにしても、本実施形態のインサータ３は、折りシートを給送する場合、分離ローラ対３５の分離機能を停止、あるいは弱めるようになっている。
【００５８】
分離下流搬送ローラ対３７，３８は、分離ローラ対３５の下流に近接して配置されて、折りシートがより確実に搬送できるようにしている。分離下流搬送ローラ対３７，３８は、搬送モータＭ４によって回転する。ピックアップローラ３４と分離ローラ対３５との間隔Ｌ１（図１参照）は、分離ローラ対３５と分離下流搬送ローラ３７，３８との間隔Ｌ２以上（Ｌ１≧Ｌ２）に設定してある。また、ピックアップローラ３４と分離ローラ対３５との間隔Ｌ１は、搬送されるインサートシートの最小搬送方向長さをＬＳ以下（Ｌｌ≦ＬＳ）に設定してある。この設定によって、インサータ３は、最小搬送方向長さのインサートシートであっても、確実に搬送することができる。
【００５９】
中間搬送ローラ対４０，３９は、搬送モータＭ４によって回転して、インサートシートをインサータパス３０（図１参照）へ搬送するようになっている。
【００６０】
図３は、インサータ３の制御ブロック図である。インサータ３の制御系は、マイクロコンピュータシステムで構成されている。マイクロコンピュータシステムは、ＣＰＵ５０、ＲＯＭ５１、ＲＡＭ５２からなり、ＲＯＭ５１内には、インサート給紙プログラム、及びステープリング処理用プログラム等が予め格納されている。ＣＰＵ５０は各プログラムを実行し、ＲＡＭ５２との間で適宜データのやり取りをしながら入力データ処理を行うことにより、所定の制御信号の授受により各部を制御するようになっている。
【００６１】
このようなシステムにおいて、ＣＰＵ５０には、入力インターフェイス回路５３を介してシート形状検知センサ３２，３３、不図示の搬送パスセンサ等からの各信号が入力データとして取り込まれるようになっている。
【００６２】
また、ＣＰＵ５０は、出力インターフェイス回路５４を介して、各制御機器（モータドライバ等）へ制御信号を送り、各制御機器を制御するようになっている。制御機器には、ピックアップモータＭ１、順送モータＭ２、分離モータＭ３、搬送モータＭ４、分離クラッチＣＬ１、ピックアッププランジャＰＬ１、ガイドプランジャＰＬ２等がある。なお、分離プランジャＰＬ３は、必要に応じて接続してもよい。
【００６３】
さらに、インサータ３のＣＰＵ５０は、図７に示す、複写機３００の装置本体３００Ａを制御するＣＰＵ８１と、シート処理装置２を制御するＣＰＵ８２との間で信号の授受が行われるようになっている。ＣＰＵ８１からは、原稿サイズや自動原稿給送装置３０５による原稿コピー枚数等の各種情報がＣＰＵ５０に取り込まれるようになっている。なお、ＣＰＵ５０，８１，８２は、いずれ１つを他の１つと一体化するか、あるいは、３つとも一体化してもよい。
【００６４】
次に、図４、図５に基づいてインサートシートの搬送の流れ及び、各部の動作を説明する。
【００６５】
図４、図５は、動作説明用の図である。図４（ａ）は、インサートシートがインサータにセットされた状態を示した図である。図４（ｂ）は、インサートシートの給送が開始された状態を示した図である。図５（ａ）は、給送中のインサートシートが折りシートであると検知したときの状態を示す図である。図５（ｂ）は、折りシートの先端が分離部を通過して、さらに、折りシートが搬送方向下流側に搬送されている図である。図５（ｃ）は、折りシートが、分離下流搬送ローラ対に到達した状態を示した図である。
【００６６】
図４（ａ）において、ピックアップローラ３４は、ピックアッププランジャＰＬ１の吸引によって、インサートシートから離れている。図４（ｂ）において、ピックアップローラ３４は、ピックアッププランジャＰＬ１の吸引が解除されて、最上位のインサートシート上に下降する。その後、ピックアップローラ３４は、ピックアップモータＭ１によって、矢印方向に回転して、最上位のインサートシートを下流側に給送する。このとき、最上位のインサートシートが折りシートＰ２であると、シート形状検知センサ３２（又は３３）は、折り部Ｐ２ａから非折り部Ｐ２ｂへの変化を検知して、ＣＰＵ５０がインサートシートが折りシートＰ２であると判断する。なお、折りシートＰ２は、折り部Ｐ２ａを下流側にしてシート積載台３１に積載されているものとする。
【００６７】
インサートシートが折りシートＰ２であると、図５（ａ）に示すように、ＣＰＵ５０は、ガイドブランジャＰＬ２を作動させて、分離下ガイド４１を下降させ、搬送パス４２の上流側の上下間隔を広げる。また、ＣＰＵ５０は、分離プランジャＰＬ３も作動させて、折りシートの搬送を損なわない程度に、摩擦ローラ３５ｂを分離搬送ローラ３５ａから離間させて、隙間Ｇを生じさせる。
【００６８】
したがって、インサータ３は、分離下ガイド４１を下降させて搬送パス４２の上流側の上下間隔を広げ、かつ分離ローラ対３５のニップを解消して、分離下ガイド４１と分離ローラ対３５とからなる分離部４３の分離機能を停止、あるいは弱めることができる。よって、インサータ３は、折りシートを分離ローラ対３５に詰まらせることなく給送することができる。
【００６９】
図５（ａ）において、ピックアップローラ３４は、回転を継続するようになっているが、分離ガイド４１と摩擦ローラ３５ａの移動が間に合わないときには、停止してもよい。分離部４３が分離動作をしないことによって、折りシートが重送されることが懸念される。しかし、折りシートに多少空気が入り込むので、折りシート同士は、僅かな力で分離されるようになっており、給送開始時期、分離下ガイド４１への当接時において、殆どの場合、分離されている。このため、上記のような制御を行っても折りシートに、重送が発生することが殆ど無い。
【００７０】
その後、折りシートＰ２は、図５（ｂ）に示すように、分離部４３を通過して、搬送方向下流側に搬送されていく。
【００７１】
引き続いて、折りシートＰ２は、図５（ｃ）に示すように、ＣＰＵ５０が搬送モータＭ４を制御して、分離下流搬送ローラ対３７，３８、中間搬送ローラ対３９，４０を回転させることによって、搬送される。この時点において、ピックアップローラ３４は、折りシートＰ２から離れている。
【００７２】
なお、折りシートの非折り部を下流側にしてシート積載台３１に折りシートＰ２をセットした場合（逆向きにセットした場合）、分離ローラ対３５は、当初、非折り部Ｐ２ｂを搬送し、折り部Ｐ２ａが接近してくると、ニップを解除するようになっている。このようにすると、インサータ３は、次のシートとの分離性を向上させることができる。折りシートを逆向きにセットすると、折り部Ｐ２ｂがステイプラ１６によって綴じられることになる。このため、折りシートＰ２を逆向きにセットする場合は、孔あけ装置４で折りシートの非折り部Ｐ２ｂに孔をあける場合である。なお、折り部Ｐ２ａを下流側にしてシート積載台３１に折りシートＰ２をセットしたときも、孔あけ装置４で折りシートＰ２の非折り部Ｐ２ｂに孔をあけることができる。
【００７３】
以上の説明において、摩擦ローラ３５ｂは、分離搬送ローラ３５ａから離間するようになっているが、図６に示すインサータ３のように、離間することなく、折りシート用モータＭ５によって、順送方向に回転するようにしてもよい。
【００７４】
また、摩擦ローラ３５ｂは、分離モータＭ３の回転を停止させて、分離搬送ローラ３５ａに追従回転するようにしてもよい。
【００７５】
これらの場合、分離プランジャＰＬ３が不要であることは勿論である。また、分離下ガイド４１は、下降させてもさせなくてもいずれであってもよい。
【００７６】
さらに、以上の説明において、シートの形状は、シート形状検知センサ３２，３３の検知で得られるようになっているが、複写機に設けられた不図示の操作パネルからユーザによって入力されてもよい。
【００７７】
以上、説明したように、本実施形態のインサータ３は、折りシートを給送するとき、分離下ガイド４１と分離ローラ対３５とからなる分離部４３の分離機能を停止、あるいは弱めることができるようになっているので、次の特長がある。
【００７８】
折りシートを分離ローラ対３５に殆ど詰まらせることなく折りシートの形状を維持して給送することができる。また、非折りシートの重送を防止して非折りシートの給送もできる。したがって、折りシート、非折りシートに係わらず、シートを円滑に、かつ効率よく給送することができる。
【００７９】
本実施形態のシート処理装置２は、折りシートを詰まらせることが殆どないインサータ３を備えているので、ユーザの手を煩わせることなく、インサータからの折りシートと複写機の装置本体からの記録シートとを自動的に混載処理をすることができる。
【００８０】
また、本実施形態のシート処理装置２は、シートを円滑に、かつ効率よく給送することができるインサータを備えているので、シートの処理効率を高めることができる。
【００８１】
本実施形態の複写機３００は、シートの処理効率の高いシート処理装置２を備えているので、画像形成効率を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の実施形態におけるシート給送装置としてのインサータのシート搬送方向に沿った断面図である。
【図２】図１のインサータの部分拡大図である。
【図３】インサータの制御ブロック図である。
【図４】動作説明用の図である。（ａ）は、インサートシートがインサータにセットされた状態を示した図である。（ｂ）は、インサートシートの給送が開始された状態を示した図である。
【図５】動作説明用の図である。（ａ）は、給送中のインサートシートが折りシートであると検知したときの状態を示す図である。（ｂ）は、折りシートの先端が分離部を通過して、さらに、折りシートが搬送方向下流側に搬送されている図である。（ｃ）は、折りシートが、分離下流搬送ローラ対に到達した状態を示した図である。
【図６】他の実施形態におけるインサータのシート搬送方向に沿った断面図である。
【図７】本発明の実施形態における画像形成装置としての複写機のシート搬送方向に沿った断面図である。
【図８】従来のインサータのシート搬送方向に沿った断面図である。
【符号の説明】
【００８３】
Ｐ 記録シート
Ｐ１ 非折りシート
Ｐ２ 折りシート
Ｐ２ａ 折りシートの折り部
Ｐ２ｂ 折りシートの非折り部
Ｍ１ ピックアップモータ
Ｍ２ 順送モータ
Ｍ３ 分離モータ
Ｍ４ 搬送モータ
Ｍ５ 折りシート用モータ
ＣＬ１ 分離クラッチ
ＳＬ１ 分離ソレノイド
ＰＬ１ ピックアッププランジャ
ＰＬ２ ガイドプランジャ（分離動作停止手段）
ＰＬ３ 分離プランジャ（分離動作停止手段）
２ シート処理装置
３ インサータ（シート給送装置）
４ 孔あけ装置（シート処理手段）
１５ 処理トレイ
１６ ステイプラ（シート処理手段）
３１ シート積載台（積載手段）
３２，３３ シート形状検知センサ（形状検知手段）
３４ ピックアップローラ
３５ 分離ローラ対
３５ａ 分離搬送ローラ（回転体）
３５ｂ 摩擦ローラ（回転体）
４１ 分離下ガイド（ガイド部材）
４２ 搬送パス
４３ 分離部（分離手段）
５０ インサータのＣＰＵ
８１ 装置本体のＣＰＵ
８２ シート処理装置のＣＰＵ
１０３ インサータ（シート給送装置）
３００ 複写機（画像形成装置）
３００Ａ 複写機（画像形成装置）の装置本体（シート給送装置と異なる所）
３０４ 画像形成部（画像形成手段）
３０５ 自動原稿給送装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折り畳まれていない非折りシートと、折り畳まれた折りシートとを給送するシート給送装置と、このシート給送装置を備えたシート処理装置と、このシート処理装置を備えた画像形成装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シート処理装置は、シートに画像を形成する画像形成装置の装置本体から送り出された記録シートの区分け、ステープル、孔あけ等の処理の内、少なくとも１つの処理を行うようになっている。画像形成装置には、プリンタ、複写機、ファクシミリ、及びこれらの複合機などがある。
【０００３】
シート処理装置は、タイプによっては、画像形成装置の装置本体の下流側に設けられたシート給送装置としてのインサータから送り込まれてくるインサートシートも処理するようになっているものもある（特許文献１参照）。
【０００４】
インサートシートは、一般に、画像形成装置の装置本体を通す必要が無いシートや、装置本体を通すことのできないシートである。すなわち、インサートシートには、折り畳まれていない、通常のシート、プレプリントシート、カラーシート、特殊シート等の非折りシートと、２つ折りシート、３つ折りシート等の折りシートとがある。
【０００５】
インサータを備えたシート処理装置は、画像形成装置の装置本体から送られてきた記録シートと、インサータから送られてきたインサートシートとを混在して処理するようになっている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−３８４７３号公報（図１２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、図８において、インサータ２０３は、非折りシートが重なって送り込まれると（重送されてくると）、分離ローラ対２３５によって、非折りシートを１枚ずつに分離して搬送するようになっている。分離ローラ対２３５は、順送回転する分離搬送ローラ２３５ａで上位の非折りシートを搬送して、逆送回転する摩擦ローラ２３５ｂによって下位の非折りシートを逆送し、重送シートを分離するようになっている。
【０００８】
しかし、従来のインサータ２０３は、折りシートＰ２を給送するとき、分離ローラ対２３５が折りシートの開口部分を開いて、折りシートを詰まらせるという問題があった。また、このように折りシートが詰まると、インサータを停止させなければならないので、インサータのシート給送効率が低下することになる。
【０００９】
さらに、シート処理装置は、画像形成装置の装置本体から送られてきた記録シートと、インサータから送られてきたインサートシートとを混在して処理するとき、インサータのシート給送効率が悪いと、混在処理効率が低下することになる。
【００１０】
この問題に対処するには、インサータやシート処理装置を使用しないで、記録シートと折りシートとを、ユーザが手で混在させて束状にして処理することが考えられる。しかし、この場合には、ユーザの手を煩わせるため、処理効率が悪い。
【００１１】
本発明は、非折りシートの重送を防止して給送できるとともに、折りシートの形状を維持して折りシートも給送できるシート給送装置を提供することにある。
【００１２】
本発明は、シート給送効率を向上させたシート給送装置を備えて、シートの混在処理効率を向上させたシート処理装置を提供することにある。
【００１３】
本発明は、シートの混在処理効率の高いシート処理装置を備えて、画像形成効率を高めた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明のシート給送装置は、搬送されてきたシートが重なっているとき、分離手段によって前記シートを１枚ずつに分離するようになっており、搬送されてくる前記シートに関する情報が折りシートであるとき、前記分離手段に分離動作を停止させる分離動作停止手段を備えた、ことを特徴としている。
【００１５】
本発明のシート処理装置は、シートを給送するシート給送装置と、前記シート給送装置によって給送されてきた前記シートと前記シート給送装置と異なる所から給送されてきたシートとを混在させて処理をするシート処理手段と、を備え、前記シート給送装置が、上記のシート給送装置であることを特徴としている。
【００１６】
本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成手段と、シートを給送するシート給送装置と、前記画像形成手段によって画像を形成された前記シートと前記シート給送装置によって給送されてきた前記シートとを混在させて処理をするシート処理手段と、を備え、前記シート給送装置が、上記のシート給送装置であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のシート給送装置は、搬送されてくるシートに関する情報が折りシートであるとき、分離動作停止手段が分離手段に分離動作を停止させるようになっているので、折りシートの形状を維持したまま折りシートを給送することができる。
【００１８】
また、本発明のシート給送装置は、非折りシートの場合、分離手段の分離動作を停止させないので、非折りシートの重送を防止することができる。
【００１９】
したがって、本発明のシート給送装置は、折りシート、非折りシートに係わらず、シートを円滑に、かつ効率よく給送することができる。
【００２０】
本発明のシート処理装置は、シートを円滑に、かつ効率よく給送するシート給送装置を備えている。このため、本発明のシート処理装置は、シート給送装置から給送されたシートと、シート給送装置と異なる所から給送されてきたシートとを、ユーザの手を煩わせることなく、混在させて処理することができる。
【００２１】
よって、本発明のシート処理装置は、シートの混在処理効率を高めることができる。
【００２２】
本発明の画像形成装置は、シートの混在処理効率を高いシート処理装置を備えているので、画像形成効率を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態のシート給送装置と、このシート給送装置を備えたシート処理装置と、このシート処理装置を備えた画像形成装置とを図に基づいて説明する。
【００２４】
（複写機）
画像形成装置としての複写機の構成を説明する。
【００２５】
図７は、シート搬送方向に沿った画像形成装置としての複写機３００の断面図である。
【００２６】
なお、本実施形態の画像形成装置は、多色カラー複写機であるが、画像形成装置には、多色カラー複写機のみならず、モノクロ複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの複合機などがある。したがって、本発明の画像形成装置は、多色カラー複写機に限定されるものではない。
【００２７】
複写機３００は、装置本体３００Ａ、シート処理装置２、及びインサータ３で構成されている。装置本体３００Ａは、原稿載置台としてのプラテンガラス３０１、光源、レンズ系３０２、給紙部３０３、及び画像形成部３０４等を備えている。
【００２８】
また、装置本体３００Ａの上部には、原稿Ｄをプラテンガラス３０１に自動的に給送する自動原稿給送装置３０５が備えられている。この自動原稿給送装置３０５は、必ずしも必要としない。
【００２９】
装置本体３００Ａ内の給紙部３０３は、記録用の記録シートＰを収納して装置本体３００Ａに着脱自在なカセット３０６を有している。画像形成手段としての画像形成部３０４は、円筒状の感光ドラム３０７と、その周囲に配設された現像器３０８等を備えている。画像形成部３０４の下流側には、定着装置３０９、排出ローラ対３１０等が配設されている。
【００３０】
装置本体３００Ａの脇には、装置本体３０００Ａから送り出される画像形成済みの記録シートと、インサータ３から給送されたインサートシートとを混載して処理（混載処理）をするシート処理装置２が備えられている。なお、シート処理装置２は、装置本体３０００Ａから送りこまれてくる記録シートのみ、あるいは、インサータから送り込まれてくるインサートシートのみ処理することもできるようになっている。
【００３１】
シート処理装置２は、シート処理手段としてのシートに孔をあける孔あけ装置４、及びステイプラ１６を備えている。
【００３２】
シート処理装置２の上部に備えられたシート給送装置としてのインサータ３は、シート処理装置２にインサートシートを給送するようになっている。インサートシートは、一般に、画像形成装置の装置本体を通す必要が無いシートや、装置本体を通すことのできないシートである。すなわち、インサートシートには、非折りシートと、折りシートとがある。非折りシートには、折り畳まれていない、通常のシート、プレプリントシート、カラーシート、特殊シート等がある。折りシートには、２つ折りシート、３つ折りシート等がある。折りシートは、画像が形成されている場合と、されていない場合とがある。なお、インサータ３の構成についての詳細な説明は、後述する。
【００３３】
複写機３００の動作を説明する。
【００３４】
給紙部３０３は、装置本体３００Ａから給紙信号が出力されると、カセット３０６から記録シートＰを送り出す。一方、光源３０２が、プラテンガラス３０１に載置されている原稿を照射する。照射した反射した光は、レンズ系３０２、不図示のコントローラをへて、レーザビームスキャナによって、レーザ光として、感光ドラム３０７を照射する。感光ドラム３０７は、あらかじめ一次帯電器により帯電されており、レーザ光が照射されると静電潜像が形成される。静電潜像は、現像器３０８によって現像されてトナー像になる。
【００３５】
給紙部３０３から給送された記録シートＰは、レジストローラ対３１１で斜行が補正されて、感光ドラム３０７上のトナー像に位置を合わされて画像形成部３０４に送り込まれる。そして、画像形成部３０４は、記録シートにトナー像を転写する。トナー像を転写された記録シートＰは、定着装置３０９によりトナー像を永久定着される。トナー像を定着された記録シートＰは、排出ローラ対３１０により装置本体３００Ａからシート処理装置２に送り込まれる。
【００３６】
複写機３００の装置本体３００Ａから送り出された記録シートＰは、シート処理装置２の搬送受け渡し部１１から、シート処理装置２内に搬送される。そして、記録シートＰに何ら処理を施さない場合、記録シートＰは、上流搬送路切換フラッパ１２、上部ガイド１３、下流搬送路切換フラッパ２０、そして、上トレイガイド２１に案内されて、上積載トレイ２２に積載される。シート処理装置２は、記録シートに孔をあける場合には、上流搬送路切換フラッパ１２と上部ガイド１３との途中で、孔あけ装置４によって孔をあける。
【００３７】
束状に綴じられる記録シートＰは、上流搬送路切換フラッパ１２、上部ガイド１３、下流搬送路切換フラッパ２０、搬送ガイド１４を通り、処理トレイ１５の上に排出される。
【００３８】
処理トレイ１５上に排出された記録シートは、後端ストッパ２４に後端を受け止められて後端を揃えられ、かつシート幅整合板２３によって幅を揃えられる。処理トレイ１５に所定枚数の記録シートが積載されると、ステイプラ１６は、シート束を綴じる。そして、排出ローラ対１７がシート束を下積載トレイ１８に排出する。
【００３９】
また、シート処理装置２は、インサータと異なる所としての装置本体３００Ａから送り込まれた記録シートと、インサータ３から送り込まれたインサートシートとを処理トレイ１５上に混載して綴じることもできるようになっている。非折りシートは、シート束の表紙に使用されたり、シート束の中を仕切る仕切りシートとしてシート束内に入れられて使用されたりするようになっている。
【００４０】
折りシートは、装置本体３００Ａから送り込まれた記録シートと処理トレイ１５に混載されて綴じられる場合、図１に示すように、折り畳まれていない非折り部Ｐ２ｂが、ステイプラ１６側に位置していなければならない。このため、折りシートＰ２は、インサータ３のシート積載台３１にされるとき、折り畳まれた折り部Ｐ２ａを下流側に向けて積載されなければならない。
【００４１】
（インサータ）
インサータ３の構成を説明する。
【００４２】
図１、図２は、インサータ２のシート搬送方向に沿った断面図である。シート積載台３１は、インサートシート（非折りシートＰ１、折りシートＰ２）が積載されるようになっている。通常、非折りシートＰ１と折りシートＰ２とが混載されることなく、一方のシートのみ積載されることが多い。
【００４３】
シート形状検知センサ３２，３３は、光センサである。形状検知手段としてのシート形状検知センサ３２，３３は、積載手段としてのシート積載台３１の上方に配設されて、シート積載台３１からインサータ３内に給送されていくインサートシートを照射し、反射光を受光するようになっている。
【００４４】
シート形状検知センサ３２，３３がインサートシートを照射してから反射光を受光するまでの時間の変化に基づいて、後述するＣＰＵ５０（図３参照）は、インサートシートが非折りシートＰ１であるか折りシートＰ２であるかを判断するようになっている。なお、センサが２つ設けてあるのは、折りシートＰ２の折り位置がシートのサイズによって異なるためである。また、光センサの代わりにカメラを使用して、シートの形状を認識できるようにしてもよい。したがって、形状検知手段は、光センサに限定されるものではない。
【００４５】
ピックアップローラ３４は、ピックアップモータＭ１によって回転し、最上位のインサートシートを下流側に搬送するようになっている。また、ピックアップローラ３４は、ピックアッププランジャＰＬ１によって、最上位のインサートシートに接離するようになっている。
【００４６】
ガイド部材としての分離下ガイド４１は、ピックアップローラ３４で搬送されるインサートシートを分離ローラ対３５に案内する部材である。また、分離下ガイド４１は、後述する重送シートの下位のインサートシートを上位のインサートシートから分離させる役目もしている。このため、分離下ガイド４１と後述する分離ローラ対３５は分離手段としての分離部４３を構成している。また、分離下ガイド４１は、インサートシートの内、折りシートが搬送されるとき、分離動作停止手段としてのガイドプランジャＰＬ２によって下降して搬送パス４２の上流側の上下間隔を広げて、折りシートにジャムが生じないようにしている。なお、分離下ガイド４１は必ずしも必要としない。
【００４７】
分離ローラ対３５は、非折りシートが１枚ずつ搬送されてくると、そのまま搬送し、非折りシートが重送されてくると、最上位の非折りシートのみ下流側に搬送し、下位の非折りシートをシート積載台３１に逆送するようになっている。
【００４８】
ここで、分離ローラ対３５を説明しておく。
【００４９】
分離ローラ対３５の回転体としての分離搬送ローラ３５ａは、順送モータＭ２によって順送回転（矢印Ａ方向回転）してシートを下流側に搬送するようになっている。分離ローラ対３５の回転体としての摩擦ローラ３５ｂは、分離クラッチＣＬ１を介して分離モータＭ３から逆送方向（矢印Ｂ方向）の回転力を受けている。
【００５０】
分離クラッチＣＬ１は、分離モータＭ３の回転力を摩擦ローラ３５ｂに伝達して、摩擦ローラ３５ｂが矢印Ｂ方向に逆送回転するようにしている。しかし、分離クラッチＣＬ１は、摩擦ローラ３５ｂが所定の回転力以上の順送方向（矢印Ｃ方向）の回転力を受けると、分離モータＭ３の回転力の伝達を断って摩擦ローラ３５ｂが矢印Ｃ方向に順送回転できるようにしている。
【００５１】
このため、摩擦ローラ３５ｂは、常時、分離モータＭ３から逆送回転力を受けているが、非折りシートが１枚ずつ送られてきたときには、非折りシートを介して分離搬送ローラ３５ａから順送回転力を受ける。このときの順送回転力が、所定の回転力以上の順送回転力であるため、分離クラッチＣＬ１が、分離モータＭ３の回転力の伝達を断って摩擦ローラ３５ｂが矢印Ｃ方向に順送回転するのを許容する。この結果、摩擦ローラ３５ｂは、分離搬送ローラ３５ａに矢印Ｃ方向に追従回転して、分離搬送ローラ３５ａとともに非折りシートを下流側に搬送する。
【００５２】
ところで、非折りシートが重送されてきたとき、常時、分離モータＭ３から逆送回転力を受けている摩擦ローラ３５ｂが下位の非折りシートに逆送力を与え、分離搬送ローラ３５ａが上位の非折りシートに順送力を与えることになる。分離搬送ローラ３５ａと非折りシートとの摩擦係数と、摩擦ローラ３５ｂと非折りシートとの摩擦係数は、非折りシート同士の摩擦係数より大きく設定されている。このため、非折りシート同士の間に滑りが生じる。この結果、摩擦ローラ３５ｂが下位の非折りシートを逆送し、分離搬送ローラ３５ａが上位の非折りシートを順送することになるので、重送シートは１枚だけ搬送されることになる。
【００５３】
このように、分離ローラ対３５は、重送シートがいつ送られてきても、重送シートを分離できる分離機能を備えている。このため、分離ローラ対３５は、折りシートが１枚送られてきたとき、折りシートに対してもシートを分離する分離機能が作用して、折りシートＰ２の折り重なっている折り部Ｐ２ａの上側を順送して、下側を逆送し、折りシートＰ２を詰まらせるおそれがある。
【００５４】
そこで、本実施形態のインサータ３は、シート形状検知センサ３２，３３が折りシートを検知したとき、ＣＰＵ５０が、図２に示すように、分離動作停止手段としての分離プランジャＰＬ３によって、摩擦ローラ３５ｂを分離搬送ローラ３５ａから離間させるようになっている。
【００５５】
摩擦ローラ３５ｂは、折りシートの搬送を損なわない程度に分離搬送ローラ３５ａから離間して、摩擦ローラ３５ｂの矢印Ｂ方向の逆送回転力が折りシートに殆ど加わらないようにしている。
【００５６】
以上の説明における、分離搬送ローラ３５ａと摩擦ローラ３５ｂは、接触するようになっているが、軸方向に沿って、互い違いに配設されて接触しないようにしてもよい。また、分離ローラ対３５を使用しているが、少なくとも一方がベルトであってもよい。さらに、摩擦ローラの代わりに摩擦部材としての摩擦パッドを使用して、その摩擦パッドを分離プランジャＰＬ３によって分離搬送ローラ３５ａから離間させるようにしてもよい。
【００５７】
いずれにしても、本実施形態のインサータ３は、折りシートを給送する場合、分離ローラ対３５の分離機能を停止、あるいは弱めるようになっている。
【００５８】
分離下流搬送ローラ対３７，３８は、分離ローラ対３５の下流に近接して配置されて、折りシートがより確実に搬送できるようにしている。分離下流搬送ローラ対３７，３８は、搬送モータＭ４によって回転する。ピックアップローラ３４と分離ローラ対３５との間隔Ｌ１（図１参照）は、分離ローラ対３５と分離下流搬送ローラ３７，３８との間隔Ｌ２以上（Ｌ１≧Ｌ２）に設定してある。また、ピックアップローラ３４と分離ローラ対３５との間隔Ｌ１は、搬送されるインサートシートの最小搬送方向長さをＬＳ以下（Ｌｌ≦ＬＳ）に設定してある。この設定によって、インサータ３は、最小搬送方向長さのインサートシートであっても、確実に搬送することができる。
【００５９】
中間搬送ローラ対４０，３９は、搬送モータＭ４によって回転して、インサートシートをインサータパス３０（図１参照）へ搬送するようになっている。
【００６０】
図３は、インサータ３の制御ブロック図である。インサータ３の制御系は、マイクロコンピュータシステムで構成されている。マイクロコンピュータシステムは、ＣＰＵ５０、ＲＯＭ５１、ＲＡＭ５２からなり、ＲＯＭ５１内には、インサート給紙プログラム、及びステープリング処理用プログラム等が予め格納されている。ＣＰＵ５０は各プログラムを実行し、ＲＡＭ５２との間で適宜データのやり取りをしながら入力データ処理を行うことにより、所定の制御信号の授受により各部を制御するようになっている。
【００６１】
このようなシステムにおいて、ＣＰＵ５０には、入力インターフェイス回路５３を介してシート形状検知センサ３２，３３、不図示の搬送パスセンサ等からの各信号が入力データとして取り込まれるようになっている。
【００６２】
また、ＣＰＵ５０は、出力インターフェイス回路５４を介して、各制御機器（モータドライバ等）へ制御信号を送り、各制御機器を制御するようになっている。制御機器には、ピックアップモータＭ１、順送モータＭ２、分離モータＭ３、搬送モータＭ４、分離クラッチＣＬ１、ピックアッププランジャＰＬ１、ガイドプランジャＰＬ２等がある。なお、分離プランジャＰＬ３は、必要に応じて接続してもよい。
【００６３】
さらに、インサータ３のＣＰＵ５０は、図７に示す、複写機３００の装置本体３００Ａを制御するＣＰＵ８１と、シート処理装置２を制御するＣＰＵ８２との間で信号の授受が行われるようになっている。ＣＰＵ８１からは、原稿サイズや自動原稿給送装置３０５による原稿コピー枚数等の各種情報がＣＰＵ５０に取り込まれるようになっている。なお、ＣＰＵ５０，８１，８２は、いずれ１つを他の１つと一体化するか、あるいは、３つとも一体化してもよい。
【００６４】
次に、図４、図５に基づいてインサートシートの搬送の流れ及び、各部の動作を説明する。
【００６５】
図４、図５は、動作説明用の図である。図４（ａ）は、インサートシートがインサータにセットされた状態を示した図である。図４（ｂ）は、インサートシートの給送が開始された状態を示した図である。図５（ａ）は、給送中のインサートシートが折りシートであると検知したときの状態を示す図である。図５（ｂ）は、折りシートの先端が分離部を通過して、さらに、折りシートが搬送方向下流側に搬送されている図である。図５（ｃ）は、折りシートが、分離下流搬送ローラ対に到達した状態を示した図である。
【００６６】
図４（ａ）において、ピックアップローラ３４は、ピックアッププランジャＰＬ１の吸引によって、インサートシートから離れている。図４（ｂ）において、ピックアップローラ３４は、ピックアッププランジャＰＬ１の吸引が解除されて、最上位のインサートシート上に下降する。その後、ピックアップローラ３４は、ピックアップモータＭ１によって、矢印方向に回転して、最上位のインサートシートを下流側に給送する。このとき、最上位のインサートシートが折りシートＰ２であると、シート形状検知センサ３２（又は３３）は、折り部Ｐ２ａから非折り部Ｐ２ｂへの変化を検知して、ＣＰＵ５０がインサートシートが折りシートＰ２であると判断する。なお、折りシートＰ２は、折り部Ｐ２ａを下流側にしてシート積載台３１に積載されているものとする。
【００６７】
インサートシートが折りシートＰ２であると、図５（ａ）に示すように、ＣＰＵ５０は、ガイドブランジャＰＬ２を作動させて、分離下ガイド４１を下降させ、搬送パス４２の上流側の上下間隔を広げる。また、ＣＰＵ５０は、分離プランジャＰＬ３も作動させて、折りシートの搬送を損なわない程度に、摩擦ローラ３５ｂを分離搬送ローラ３５ａから離間させて、隙間Ｇを生じさせる。
【００６８】
したがって、インサータ３は、分離下ガイド４１を下降させて搬送パス４２の上流側の上下間隔を広げ、かつ分離ローラ対３５のニップを解消して、分離下ガイド４１と分離ローラ対３５とからなる分離部４３の分離機能を停止、あるいは弱めることができる。よって、インサータ３は、折りシートを分離ローラ対３５に詰まらせることなく給送することができる。
【００６９】
図５（ａ）において、ピックアップローラ３４は、回転を継続するようになっているが、分離ガイド４１と摩擦ローラ３５ａの移動が間に合わないときには、停止してもよい。分離部４３が分離動作をしないことによって、折りシートが重送されることが懸念される。しかし、折りシートに多少空気が入り込むので、折りシート同士は、僅かな力で分離されるようになっており、給送開始時期、分離下ガイド４１への当接時において、殆どの場合、分離されている。このため、上記のような制御を行っても折りシートに、重送が発生することが殆ど無い。
【００７０】
その後、折りシートＰ２は、図５（ｂ）に示すように、分離部４３を通過して、搬送方向下流側に搬送されていく。
【００７１】
引き続いて、折りシートＰ２は、図５（ｃ）に示すように、ＣＰＵ５０が搬送モータＭ４を制御して、分離下流搬送ローラ対３７，３８、中間搬送ローラ対３９，４０を回転させることによって、搬送される。この時点において、ピックアップローラ３４は、折りシートＰ２から離れている。
【００７２】
なお、折りシートの非折り部を下流側にしてシート積載台３１に折りシートＰ２をセットした場合（逆向きにセットした場合）、分離ローラ対３５は、当初、非折り部Ｐ２ｂを搬送し、折り部Ｐ２ａが接近してくると、ニップを解除するようになっている。このようにすると、インサータ３は、次のシートとの分離性を向上させることができる。折りシートを逆向きにセットすると、折り部Ｐ２ｂがステイプラ１６によって綴じられることになる。このため、折りシートＰ２を逆向きにセットする場合は、孔あけ装置４で折りシートの非折り部Ｐ２ｂに孔をあける場合である。なお、折り部Ｐ２ａを下流側にしてシート積載台３１に折りシートＰ２をセットしたときも、孔あけ装置４で折りシートＰ２の非折り部Ｐ２ｂに孔をあけることができる。
【００７３】
以上の説明において、摩擦ローラ３５ｂは、分離搬送ローラ３５ａから離間するようになっているが、図６に示すインサータ３のように、離間することなく、折りシート用モータＭ５によって、順送方向に回転するようにしてもよい。
【００７４】
また、摩擦ローラ３５ｂは、分離モータＭ３の回転を停止させて、分離搬送ローラ３５ａに追従回転するようにしてもよい。
【００７５】
これらの場合、分離プランジャＰＬ３が不要であることは勿論である。また、分離下ガイド４１は、下降させてもさせなくてもいずれであってもよい。
【００７６】
さらに、以上の説明において、シートの形状は、シート形状検知センサ３２，３３の検知で得られるようになっているが、複写機に設けられた不図示の操作パネルからユーザによって入力されてもよい。
【００７７】
以上、説明したように、本実施形態のインサータ３は、折りシートを給送するとき、分離下ガイド４１と分離ローラ対３５とからなる分離部４３の分離機能を停止、あるいは弱めることができるようになっているので、次の特長がある。
【００７８】
折りシートを分離ローラ対３５に殆ど詰まらせることなく折りシートの形状を維持して給送することができる。また、非折りシートの重送を防止して非折りシートの給送もできる。したがって、折りシート、非折りシートに係わらず、シートを円滑に、かつ効率よく給送することができる。
【００７９】
本実施形態のシート処理装置２は、折りシートを詰まらせることが殆どないインサータ３を備えているので、ユーザの手を煩わせることなく、インサータからの折りシートと複写機の装置本体からの記録シートとを自動的に混載処理をすることができる。
【００８０】
また、本実施形態のシート処理装置２は、シートを円滑に、かつ効率よく給送することができるインサータを備えているので、シートの処理効率を高めることができる。
【００８１】
本実施形態の複写機３００は、シートの処理効率の高いシート処理装置２を備えているので、画像形成効率を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の実施形態におけるシート給送装置としてのインサータのシート搬送方向に沿った断面図である。
【図２】図１のインサータの部分拡大図である。
【図３】インサータの制御ブロック図である。
【図４】動作説明用の図である。（ａ）は、インサートシートがインサータにセットされた状態を示した図である。（ｂ）は、インサートシートの給送が開始された状態を示した図である。
【図５】動作説明用の図である。（ａ）は、給送中のインサートシートが折りシートであると検知したときの状態を示す図である。（ｂ）は、折りシートの先端が分離部を通過して、さらに、折りシートが搬送方向下流側に搬送されている図である。（ｃ）は、折りシートが、分離下流搬送ローラ対に到達した状態を示した図である。
【図６】他の実施形態におけるインサータのシート搬送方向に沿った断面図である。
【図７】本発明の実施形態における画像形成装置としての複写機のシート搬送方向に沿った断面図である。
【図８】従来のインサータのシート搬送方向に沿った断面図である。
【符号の説明】
【００８３】
Ｐ 記録シート
Ｐ１ 非折りシート
Ｐ２ 折りシート
Ｐ２ａ 折りシートの折り部
Ｐ２ｂ 折りシートの非折り部
Ｍ１ ピックアップモータ
Ｍ２ 順送モータ
Ｍ３ 分離モータ
Ｍ４ 搬送モータ
Ｍ５ 折りシート用モータ
ＣＬ１ 分離クラッチ
ＳＬ１ 分離ソレノイド
ＰＬ１ ピックアッププランジャ
ＰＬ２ ガイドプランジャ（分離動作停止手段）
ＰＬ３ 分離プランジャ（分離動作停止手段）
２ シート処理装置
３ インサータ（シート給送装置）
４ 孔あけ装置（シート処理手段）
１５ 処理トレイ
１６ ステイプラ（シート処理手段）
３１ シート積載台（積載手段）
３２，３３ シート形状検知センサ（形状検知手段）
３４ ピックアップローラ
３５ 分離ローラ対
３５ａ 分離搬送ローラ（回転体）
３５ｂ 摩擦ローラ（回転体）
４１ 分離下ガイド（ガイド部材）
４２ 搬送パス
４３ 分離部（分離手段）
５０ インサータのＣＰＵ
８１ 装置本体のＣＰＵ
８２ シート処理装置のＣＰＵ
１０３ インサータ（シート給送装置）
３００ 複写機（画像形成装置）
３００Ａ 複写機（画像形成装置）の装置本体（シート給送装置と異なる所）
３０４ 画像形成部（画像形成手段）
３０５ 自動原稿給送装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されてきたシートが重なっているとき、分離手段によって前記シートを１枚ずつに分離してなるシート給送装置おいて、
搬送されてくる前記シートに関する情報が折りシートであるとき、前記分離手段に分離動作を停止させる分離動作停止手段を備えた、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記分離手段が、互いに接離可能で一方が順送回転し他方が逆送回転する１対の回転体を有し、
前記分離動作停止手段が、前記情報が折りシートであるとき、前記１対の回転体を離間させる、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記分離手段が、順送回転する回転体と、前記回転体に接離する摩擦部材とを有し、
前記分離動作停止手段が、前記情報が折りシートであるとき、前記摩擦部材を前記回転体から離間させる、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記分離手段が、互いに接触して一方が順送回転し他方が逆送回転する１対の回転体を有し、
前記分離動作停止手段が、前記情報が折りシートであるとき、前記他方の回転体を順送回転させる、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記分離手段の上流側に配設されて、前記情報が折りシートであるとき、前記シートを案内する案内位置より下方に待避するガイド部材を備えた、
ことを特徴とする請求項１乃至４に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記分離手段の上流側に配設されて前記シートが積載される積載手段と、
前記積載手段の上方に配設されて前記積載手段に積載されたシートが折りシートであるか否かを検知する形状検知手段と、を備えた、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項７】
シートを給送するシート給送装置と、
前記シート給送装置によって給送されてきた前記シートと前記シート給送装置と異なる所から給送されてきたシートとを混在させて処理をするシート処理手段と、を備え、
前記シート給送装置が、請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート給送装置であることを特徴とするシート処理装置。
【請求項８】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
シートを給送するシート給送装置と、
前記画像形成手段によって画像を形成された前記シートと前記シート給送装置によって給送されてきた前記シートとを混在させて処理をするシート処理手段と、を備え、
前記シート給送装置が、請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート給送装置であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
搬送されてきたシートが重なっているとき、分離手段によって前記シートを１枚ずつに分離してなるシート給送装置おいて、
搬送されてくる前記シートに関する情報が折りシートであるとき、前記分離手段に分離動作を停止させる分離動作停止手段を備えた、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記分離手段が、互いに接離可能で一方が順送回転し他方が逆送回転する１対の回転体を有し、
前記分離動作停止手段が、前記情報が折りシートであるとき、前記１対の回転体を離間させる、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記分離手段が、順送回転する回転体と、前記回転体に接離する摩擦部材とを有し、
前記分離動作停止手段が、前記情報が折りシートであるとき、前記摩擦部材を前記回転体から離間させる、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記分離手段が、互いに接触して一方が順送回転し他方が逆送回転する１対の回転体を有し、
前記分離動作停止手段が、前記情報が折りシートであるとき、前記他方の回転体を順送回転させる、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記分離手段の上流側に配設されて、前記情報が折りシートであるとき、前記シートを案内する案内位置より下方に待避するガイド部材を備えた、
ことを特徴とする請求項１乃至４に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記分離手段の上流側に配設されて前記シートが積載される積載手段と、
前記積載手段の上方に配設されて前記積載手段に積載されたシートが折りシートであるか否かを検知する形状検知手段と、を備えた、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項７】
シートを給送するシート給送装置と、
前記シート給送装置によって給送されてきた前記シートと前記シート給送装置と異なる所から給送されてきたシートとを混在させて処理をするシート処理手段と、を備え、
前記シート給送装置が、請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート給送装置であることを特徴とするシート処理装置。
【請求項８】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
シートを給送するシート給送装置と、
前記画像形成手段によって画像を形成された前記シートと前記シート給送装置によって給送されてきた前記シートとを混在させて処理をするシート処理手段と、を備え、
前記シート給送装置が、請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート給送装置であることを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００７−３０２３７６（Ｐ２００７−３０２３７６Ａ）
【公開日】平成１９年１１月２２日（２００７．１１．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−１３０８３７（Ｐ２００６−１３０８３７）
【出願日】平成１８年５月９日（２００６．５．９）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年１１月２２日（２００７．１１．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年５月９日（２００６．５．９）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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