スイッチ装置
【課題】３つの操作部材が一方向に並ぶように隣接して設けられたスイッチ装置において、意図せずに中央の操作部材を押して、スイッチ部をオン作動させてしまうのを防止できるスイッチ装置を提供する。
【解決手段】中央の操作部材３の上下両側の操作部材４,５を軸６により回動可能に支持するようにした。中央の操作部材３は、押圧操作されると直線的に変位するのに対して、上下両側の操作部材４,５は、押圧操作されると軸６を中心に回動する。３つの操作部材３,４,５に、誤って掌などが置かれた際に、２本の軸６が掌を受け支える状態になるので、中央のスイッチ部２２がオン作動するほどには中央の操作部材３が押し下げられなくなる。
【解決手段】中央の操作部材３の上下両側の操作部材４,５を軸６により回動可能に支持するようにした。中央の操作部材３は、押圧操作されると直線的に変位するのに対して、上下両側の操作部材４,５は、押圧操作されると軸６を中心に回動する。３つの操作部材３,４,５に、誤って掌などが置かれた際に、２本の軸６が掌を受け支える状態になるので、中央のスイッチ部２２がオン作動するほどには中央の操作部材３が押し下げられなくなる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、隣接して設けられた複数の操作部材を備えたスイッチ装置において、誤押しを防止したものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、スイッチケース内に、複数の押釦（操作部材）が一方向に並ぶように隣接して設けられたスイッチ装置がある。例えば、自動車のクルーズコントロールスイッチでは、ステアリングホイールに設けられ、３つの押釦が並んで配置されているものがある。３つの押釦のうち、中央の押釦がクルーズコントロールシステムのオン・オフを選択するためのもので、その両側の押釦はシステムのオンを条件に設定速度値を上昇側及び下降側に調節するためのものである。このスイッチ装置では、ステアリングホイール操舵時に、運転者がうっかり掌をクルーズコントロールスイッチに当ててしまい、意図せずにクルーズコントロールシステムをオンさせてしまうおそれがある。
【０００３】
このような複数の押釦が隣接して設けられたスイッチ装置において、隣接する押釦の間に仕切壁部を設けたスイッチ装置がある（特許文献１)。この構成によれば、掌をうっかりスイッチ装置に当ててしまっても、中央の押釦の両側に位置する仕切壁部が掌を受け止めて中央の押釦が押し下げられるのを防止するので、意図せずに中央の押釦が操作されることを防止できるものと思われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３２２０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記した特許文献１の構成のものでは、操作とは本来無関係の仕切壁部を設けねばならず、構成する部品数が多くなり、また、外観を損なうという問題がある。
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、３つの操作部材が一方向に並ぶように隣接して設けられたスイッチ装置において、仕切壁部がなくても、意図せずに中央の操作部材を押して、スイッチ部を作動させてしまうのを防止できるスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、一方向に並ぶように隣接して設けられた３つの操作部材と、前記各操作部材の操作変位に応答して夫々作動するスイッチ部とを備えたスイッチ装置において、前記３つの操作部材のうち中央の操作部材は、操作されると、直線的に変位するように設けられ、両側の操作部材は、軸部により支持され、操作されると、前記軸部を中心に回動するようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、３つの操作部材が一方向に並ぶように隣接して設けられたスイッチ装置において、掌などが３つの操作部材の上に置かれた際に、中央の操作部材の両側の操作部材に設けられた軸部が掌などからの力を受ける。これにより、仕切壁部がなくても、意図せずに中央の操作部材を押して、スイッチ部を作動させてしまうのを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１の実施形態を示すスイッチ装置の断面図
【図２】スイッチ装置の分解斜視図
【図３】ステアリングホイールに取り付けられた状態で示すスイッチ装置の斜視図
【図４】（ａ）クルーズコントロールスイッチが設けられたステアリングホイールを操舵中の状態で示す外観図、（ｂ）３つの操作部材に掌が当たるときの作用説明のための断面図
【図５】クルーズコントロールシステムの電気的構成を示すブロック図
【図６】本発明の第２の実施形態を示すスイッチ装置の断面図
【図７】本発明の第３の実施形態を示すもので、操作部材を縦横に並べ設けたスイッチ装置の斜視図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（第１の実施形態）
以下、本発明を車両、特には自動車のステアリングホイールに組み付けるクルーズコントロールスイッチに適用した第１の実施形態について、図１から図５を参照して説明する。
まず、図１及び図２を用いてスイッチ装置１について説明する。スイッチ本体としてのスイッチケース２は、四角箱形をなすもので、合成樹脂により形成されている。スイッチケース２内には、３つの操作部材３,４,５が上下方向（一方向）に隣接して一列に並べて設けられる。なお、以下では、スイッチ装置１の前後左右及び上下は、スイッチ装置１をステアリングホイールに組み付けた状態で、当該スイッチ装置１を表側から見たとき、表側を前、表とは反対の裏側を後、右手側を右、左手側を左、上下はそのままを上下と定めて説明する。
【００１０】
スイッチケース２の左右両側部には、軸部としての２本の軸６を通すための孔７が上下に隔てて２つずつ設けられている。また、スイッチケース２の内部の中間部には、所定の間隔をもって一対のガイドリブ８が一体に形成されている。
【００１１】
中央の操作部材３は、円弧凸面状のキー部９と、キー部９の裏側に突設された角形の押圧伝達部１０とを有する。この操作部材３は、押圧伝達部１０を一対のガイドリブ８間に挿入することによって前後方向（スイッチケース２に対し出没する方向）に直線的に移動可能に支持されている。上側の操作部材４は、キー部１１と、キー部１１の裏側に突設された角形の押圧伝達部１２とを有する。キー部１１には、中央の操作部材３側に位置して、庇部１３と、半円柱形状の軸受け部１４とが設けられている。同様に、下側の操作部材５は、キー部１５と、キー部１５の裏側に突設された押圧伝達部１６とを有し、キー部１５には、中央の操作部材３側に位置して、庇部１７と、半円柱形状の軸受け部１８とが設けられている。両側の操作部材４，５の軸受け部１４,１８の中心部には、軸６を貫通させるための貫通孔１９,２０が夫々設けられている。
【００１２】
そして、上下の各操作部材４,５は、中央の操作部材３の上下両側に位置するようにしてスイッチケース２内に入れられ、貫通孔１９,２０をスイッチケース２の上下２段の左右の２つずつの孔７に合わせた状態で、軸６をこれら孔７及び貫通孔１９,２０に通すことにより、スイッチケース２に軸６を介して回動可能に支持されている。この支持状態において、上下両側の操作部材４,５の庇部１３,１７が中央の操作部材３の表面の上下両側に覆いかぶさることにより、中央の操作部材３のガイドリブ８からの抜け止めがなされている。以上のことから理解されるように、中央の操作部材３は押釦キーであり、上下両側の操作部材４,５は回動キーとなっている。
【００１３】
スイッチケース２の裏側には、基板２１が取り付けられている。この基板２１は、スイッチケース２の裏側開口部と略同じ大きさで、スイッチケース２内に臨む。前面には、タクトスイッチからなる３個のスイッチ部２２,２３,２４が配設されている。スイッチ部２２,２３,２４は、前方に突出した作動子２５,２６,２７の先端を操作部材３,４,５の後面に接触させていて、内蔵したスプリング（図示せず）のばね力により操作部材３,４,５を押し上げるようになっている。中央のスイッチ部２２は、メインスイッチ、上側と下側のスイッチ部２３,２４は、夫々増速スイッチ、減速スイッチの役割を果たす。
【００１４】
以上のように構成されたスイッチ装置１は、図３及び図４（ａ）に示すように、ステアリングホイール２８のスポーク２９に操作部材３,４,５を露出させるようにして埋め込まれている。この場合、スイッチ装置１は、スポーク２９のうちステアリングホイール２８のリング３０側に位置され、運転者がリング３０を握りながら、指、例えば親指で操作部材３,４,５を操作し得るようにしている（図３参照）。
【００１５】
図５には、本発明のクルーズコントロールシステム（所要のシステム）の電気的構成がブロック図により示されている。クルーズコントロール（定速走行制御）システムとは、運転中希望の車速にセットすると、アクセルペダルを踏んでいなくても一定車速で走行できるシステムである。高速道路走行時など、長時間運転する時に定速走行制御を利用すれば、運転者の疲労を軽減することができる。
【００１６】
図５に示すように、スイッチ装置１の各スイッチ部２２,２３,２４の一方の端子は直流電源回路３１に接続され、他方の端子は制御装置３２に接続されている。そして、中央のスイッチ部２２が中央の操作部材３によってオン作動されると、そのオン信号が制御装置３２に与えられる。これにより、制御装置３２は、クルーズコントロールシステムの動作プログラムを作動させる（クルーズコントロールシステムのオン）。再度、スイッチ部２２がオン作動されると、そのオン信号によって制御装置３２は、クルーズコントロールシステムの動作プログラムの実行を停止する（クルーズコントロールシステムのオフ）。
【００１７】
クルーズコントロールシステムがオンしている間に、上側のスイッチ部２３が上側の操作部材４によってオン作動されると、そのオン信号が制御装置３２に与えられる。これにより、制御装置３２は、オン信号を受けている時間に応じて設定速度（動作値）を上昇させる。また、下側のスイッチ部２４が下側の操作部材５によってオン作動されると、そのオン信号が制御装置３２に与えられる。これにより、制御装置３２は、オン信号を受けている時間に応じて設定速度（動作値）を下降させる。
【００１８】
希望車速に設定されると、制御装置３２は、車速センサ３３により車速を算出し、設定車速との差に応じてアクチュエータ３４を制御する。そして、アクチュエータ３４は、スロットルバルブ３５の開度を変化させて車速を増減させるものである。以上により、自動車が設定車速で定速走行するように制御される。
【００１９】
次に、上記構成の作用について説明する。
まず、クルーズコントロールシステムを作動させるには、運転者は、中央の操作部材３のキー部９を押圧操作する。キー部９の表面には、両側の操作部材４,５間に指１本がちょうど入る程度のスペースが設けられているので、キー部９は容易に操作できる。キー部９が押圧操作されると、中央の操作部材３が後方へ押し下げられ、直線的に変位する。この変位量が基準量を上回ると、中央のスイッチ部２２がオン作動し、クルーズコントロールシステムがオンの状態になる。キー部９への押圧操作を解除すれば、スイッチ部２２に内蔵されているスプリング（図示せず）のばね力により、作動子２５を介して操作部材３は前方へ押し上げられ、元の位置に戻る。
【００２０】
次に、運転者は車速を設定する。図３において、上側の操作部材４のキー部１１の軸６を挟んで中央の操作部材３とは反対側を押圧操作すると、操作部材４が軸６を中心に回動し、押圧伝達部１２が変位する。この変位量が基準量を上回ると、スイッチ部２３がオン作動する。同様に、下側の操作部材５のキー部１５の軸６を挟んで中央の操作部材３とは反対側を押圧操作すると、操作部材５が軸６を中心に回動し、押圧伝達部１６が変位し、スイッチ部２４がオン作動する。押圧操作を解除すれば、スイッチ部２３,２４に内蔵のスプリング（図示せず）のばね力により、操作部材４，５は元の位置に戻る。
【００２１】
ところで、ステアリングホイール２８の操舵中に、図４に示すように、掌や親指の側面などをスイッチ装置１の上に置いてしまうことがある。すると、親指で操作する場合とは異なり、掌や親指の側部（親指の腹側と背側の間の部分）は３つの操作部材３,４,５に広くかかるため、スイッチ装置１を強く押圧する状態が現出されても、掌や親指の側部は２本の軸６にまたがった状態になっているので、掌や親指の側部がスイッチ装置１に及ぼす力（矢印Ａ）は２本の軸６により受けられる（矢印Ｂ）。このため、中央の操作部材３が押し下げられることがなく、また、押し下げられても、その押し下げ量は少ないので、中央のスイッチ部２２が不用意にオン作動される恐れはない。
【００２２】
この場合、誤ってスイッチ装置１に置かれた掌や親指の側部で上下両側の操作部材４,５が回動し、スイッチ部２３,２４をオン作動させてしまうことが考えられるが、中央のスイッチ部２２がオン作動せず、従ってクルーズコントロールシステムがオンになっていない状態にあるので、スイッチ部２３,２４がオンしても、何らの不具合も生じない。
【００２３】
このように本実施形態によれば、不用意にスイッチ装置１の上に置かれた掌などによって中央の操作部材３が押し下げられて中央のスイッチ部２２を不用意にオン作動させることを防止できる。しかも、特許文献１に示された仕切壁部を設けずとも、この意図しない操作部材３の押し下げを防止できるので、構成部品数を減少させることができ、また、仕切壁部がない分、外観が良くなる。
【００２４】
また、上下の操作部材４,５の軸受け部１４,１８が中央の操作部材３側に片寄って位置しているため、スイッチ部２３,２４をオンさせるための両操作部材４,５の回動方向が互いに逆となるので、クルーズコントロールシステムをオンさせた後、指を中央の操作部材３から上にずらして上側の操作部材４を押圧すると、設定速度を上昇させ、逆に、下にずらして下側の操作部材５を押圧すると、設定速度を下降させることができるので、操作性に優れたものとなる。
【００２５】
（第２の実施形態）
図６は本発明の第２の実施形態を示したものであり、この第２の実施形態について上記した第１の実施形態と同一部分には同一符号を付して、その詳細な説明は省略し、異なる部分についてのみ説明する。
図６に示すように、第２の実施形態のスイッチ装置３６では、第１の実施形態の操作部材４,５に軸受け部１４,１８を設けて軸６により支持させる替わりに、操作部材４,５の裏側に軸部としての回転支持部３７,３８を突設させた構成になっている。回転支持部３７,３８は、角柱形状の支持部３９,４０と、円柱形状の回転支点部４１,４２とを有する。回転支点部４１,４２は、一対のガイドリブ８の凹部４３に嵌合されて、さらに装着部材４４,４５をガイドリブ８に接合することにより、抜け止め状態で回転自在に支持されている。一対のガイドリブ８に対して装着部材４４,４５は、例えば、接着剤により接合されている。
本実施形態の操作部材４,５では、キー部１１,１５が押圧されると、回転支点部４１,４２を中心に回動してスイッチ部２３,２４をオン作動させる。
【００２６】
（第３の実施形態）
図７は本発明の第３の実施形態を示したものであり、この第３の実施形態について上記した第１の実施形態と同一部分には同一符号を付して、その詳細な説明は省略し、異なる部分についてのみ説明する。
図７に示すように、第３の実施形態のスイッチ装置４６では、スイッチケース２内に、この操作部材３を挟んで一方向（縦方向）に並ぶ操作部材４,５の他に、操作部材３を挟んで一方向（横方向）に並ぶ操作部材４７,４８を配設している。この操作部材４７,４８は、操作部材３,４と同様に軸部としての軸（図示せず）によって回動可能に支持されている。このスイッチ装置４６は、例えば、ドアミラー角度調節システム（所要のシステム）のスイッチ装置として適用することができる。
【００２７】
ドアミラー用のスイッチ装置とした場合、中央の操作部材３は、左右のドアミラーを選択するためのもので、縦横の操作部材４,５,４７,４８は、ドアミラーのミラー面を夫々上下左右方向に角度調節するためのものである。中央の操作部材３を押圧操作して、中央のスイッチ部２２をオン作動した後でなければ、ドアミラー角度調節システム（所要のシステム）は作動せず、縦横の操作部材４,５,４７,４８を押圧操作しても、各操作部材４,５,４７,４８のスイッチ部（図示せず）はオン作動しない構成になっている。
【００２８】
上記構成によれば、運転者が、縦横の操作部材４,５,４７,４８のキー部１１,１５,４９,５０の軸部としての軸（図示せず）を挟んで中央の操作部材３とは反対側を押圧操作すると、縦横の操作部材４,５,４７,４８は軸を中心に回動し、押圧伝達部（図示せず）が変位する。この変位量が基準量を上回ると、スイッチ部（図示せず）がオン作動する。中央のスイッチ部２２がオン作動されると、ドアミラーの左右の選択ができる。例えば、１度押圧操作すると、右のドアミラーが選択され、もう１度押圧操作すると、左のドアミラーが選択される。左右どちらかのドアミラーに設定すると、次に、運転者は、ミラー面の上下左右の方向の角度調節を行う。例えば、右側の操作部材４８のスイッチ部（図示せず）がオン作動されると、そのオン信号が制御装置（図示せず）に与えられる。これにより、制御装置は、オン信号を受けている時間に応じてミラー面を右向きに動かす。
【００２９】
ところで、運転者が、運転時に誤って掌を５つの操作部材３,４,５,４７,４８の上に置いてしまうことがある。すると、１本の指で操作する場合とは異なり、掌は５つの操作部材３,４,５,４７,４８に広くかかるため、スイッチ装置４６を強く押圧する状態が現出されても、掌は４つの操作部材４,５,４７,４８を支持する４本の軸（図示せず）にまたがった状態になっているので、掌の力は４本の軸により受けられる。このため、中央の操作部材３が押し下げられることがなく、中央のスイッチ部２２が不用意にオン作動される恐れもない。
【００３０】
本発明は上記し、且つ図面に記載した実施形態にのみ限定されるものでなく、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変形又は拡張が可能である。
【符号の説明】
【００３１】
図面中、１,３６,４６はスイッチ装置、２はスイッチケース、３,４,５,４７,４８は操作部材、６は軸（軸部）、２１は基板、２２,２３,２４はスイッチ部、３７,３８は回転支持部（軸部）を示す。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、隣接して設けられた複数の操作部材を備えたスイッチ装置において、誤押しを防止したものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、スイッチケース内に、複数の押釦（操作部材）が一方向に並ぶように隣接して設けられたスイッチ装置がある。例えば、自動車のクルーズコントロールスイッチでは、ステアリングホイールに設けられ、３つの押釦が並んで配置されているものがある。３つの押釦のうち、中央の押釦がクルーズコントロールシステムのオン・オフを選択するためのもので、その両側の押釦はシステムのオンを条件に設定速度値を上昇側及び下降側に調節するためのものである。このスイッチ装置では、ステアリングホイール操舵時に、運転者がうっかり掌をクルーズコントロールスイッチに当ててしまい、意図せずにクルーズコントロールシステムをオンさせてしまうおそれがある。
【０００３】
このような複数の押釦が隣接して設けられたスイッチ装置において、隣接する押釦の間に仕切壁部を設けたスイッチ装置がある（特許文献１)。この構成によれば、掌をうっかりスイッチ装置に当ててしまっても、中央の押釦の両側に位置する仕切壁部が掌を受け止めて中央の押釦が押し下げられるのを防止するので、意図せずに中央の押釦が操作されることを防止できるものと思われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３２２０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記した特許文献１の構成のものでは、操作とは本来無関係の仕切壁部を設けねばならず、構成する部品数が多くなり、また、外観を損なうという問題がある。
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、３つの操作部材が一方向に並ぶように隣接して設けられたスイッチ装置において、仕切壁部がなくても、意図せずに中央の操作部材を押して、スイッチ部を作動させてしまうのを防止できるスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、一方向に並ぶように隣接して設けられた３つの操作部材と、前記各操作部材の操作変位に応答して夫々作動するスイッチ部とを備えたスイッチ装置において、前記３つの操作部材のうち中央の操作部材は、操作されると、直線的に変位するように設けられ、両側の操作部材は、軸部により支持され、操作されると、前記軸部を中心に回動するようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、３つの操作部材が一方向に並ぶように隣接して設けられたスイッチ装置において、掌などが３つの操作部材の上に置かれた際に、中央の操作部材の両側の操作部材に設けられた軸部が掌などからの力を受ける。これにより、仕切壁部がなくても、意図せずに中央の操作部材を押して、スイッチ部を作動させてしまうのを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１の実施形態を示すスイッチ装置の断面図
【図２】スイッチ装置の分解斜視図
【図３】ステアリングホイールに取り付けられた状態で示すスイッチ装置の斜視図
【図４】（ａ）クルーズコントロールスイッチが設けられたステアリングホイールを操舵中の状態で示す外観図、（ｂ）３つの操作部材に掌が当たるときの作用説明のための断面図
【図５】クルーズコントロールシステムの電気的構成を示すブロック図
【図６】本発明の第２の実施形態を示すスイッチ装置の断面図
【図７】本発明の第３の実施形態を示すもので、操作部材を縦横に並べ設けたスイッチ装置の斜視図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（第１の実施形態）
以下、本発明を車両、特には自動車のステアリングホイールに組み付けるクルーズコントロールスイッチに適用した第１の実施形態について、図１から図５を参照して説明する。
まず、図１及び図２を用いてスイッチ装置１について説明する。スイッチ本体としてのスイッチケース２は、四角箱形をなすもので、合成樹脂により形成されている。スイッチケース２内には、３つの操作部材３,４,５が上下方向（一方向）に隣接して一列に並べて設けられる。なお、以下では、スイッチ装置１の前後左右及び上下は、スイッチ装置１をステアリングホイールに組み付けた状態で、当該スイッチ装置１を表側から見たとき、表側を前、表とは反対の裏側を後、右手側を右、左手側を左、上下はそのままを上下と定めて説明する。
【００１０】
スイッチケース２の左右両側部には、軸部としての２本の軸６を通すための孔７が上下に隔てて２つずつ設けられている。また、スイッチケース２の内部の中間部には、所定の間隔をもって一対のガイドリブ８が一体に形成されている。
【００１１】
中央の操作部材３は、円弧凸面状のキー部９と、キー部９の裏側に突設された角形の押圧伝達部１０とを有する。この操作部材３は、押圧伝達部１０を一対のガイドリブ８間に挿入することによって前後方向（スイッチケース２に対し出没する方向）に直線的に移動可能に支持されている。上側の操作部材４は、キー部１１と、キー部１１の裏側に突設された角形の押圧伝達部１２とを有する。キー部１１には、中央の操作部材３側に位置して、庇部１３と、半円柱形状の軸受け部１４とが設けられている。同様に、下側の操作部材５は、キー部１５と、キー部１５の裏側に突設された押圧伝達部１６とを有し、キー部１５には、中央の操作部材３側に位置して、庇部１７と、半円柱形状の軸受け部１８とが設けられている。両側の操作部材４，５の軸受け部１４,１８の中心部には、軸６を貫通させるための貫通孔１９,２０が夫々設けられている。
【００１２】
そして、上下の各操作部材４,５は、中央の操作部材３の上下両側に位置するようにしてスイッチケース２内に入れられ、貫通孔１９,２０をスイッチケース２の上下２段の左右の２つずつの孔７に合わせた状態で、軸６をこれら孔７及び貫通孔１９,２０に通すことにより、スイッチケース２に軸６を介して回動可能に支持されている。この支持状態において、上下両側の操作部材４,５の庇部１３,１７が中央の操作部材３の表面の上下両側に覆いかぶさることにより、中央の操作部材３のガイドリブ８からの抜け止めがなされている。以上のことから理解されるように、中央の操作部材３は押釦キーであり、上下両側の操作部材４,５は回動キーとなっている。
【００１３】
スイッチケース２の裏側には、基板２１が取り付けられている。この基板２１は、スイッチケース２の裏側開口部と略同じ大きさで、スイッチケース２内に臨む。前面には、タクトスイッチからなる３個のスイッチ部２２,２３,２４が配設されている。スイッチ部２２,２３,２４は、前方に突出した作動子２５,２６,２７の先端を操作部材３,４,５の後面に接触させていて、内蔵したスプリング（図示せず）のばね力により操作部材３,４,５を押し上げるようになっている。中央のスイッチ部２２は、メインスイッチ、上側と下側のスイッチ部２３,２４は、夫々増速スイッチ、減速スイッチの役割を果たす。
【００１４】
以上のように構成されたスイッチ装置１は、図３及び図４（ａ）に示すように、ステアリングホイール２８のスポーク２９に操作部材３,４,５を露出させるようにして埋め込まれている。この場合、スイッチ装置１は、スポーク２９のうちステアリングホイール２８のリング３０側に位置され、運転者がリング３０を握りながら、指、例えば親指で操作部材３,４,５を操作し得るようにしている（図３参照）。
【００１５】
図５には、本発明のクルーズコントロールシステム（所要のシステム）の電気的構成がブロック図により示されている。クルーズコントロール（定速走行制御）システムとは、運転中希望の車速にセットすると、アクセルペダルを踏んでいなくても一定車速で走行できるシステムである。高速道路走行時など、長時間運転する時に定速走行制御を利用すれば、運転者の疲労を軽減することができる。
【００１６】
図５に示すように、スイッチ装置１の各スイッチ部２２,２３,２４の一方の端子は直流電源回路３１に接続され、他方の端子は制御装置３２に接続されている。そして、中央のスイッチ部２２が中央の操作部材３によってオン作動されると、そのオン信号が制御装置３２に与えられる。これにより、制御装置３２は、クルーズコントロールシステムの動作プログラムを作動させる（クルーズコントロールシステムのオン）。再度、スイッチ部２２がオン作動されると、そのオン信号によって制御装置３２は、クルーズコントロールシステムの動作プログラムの実行を停止する（クルーズコントロールシステムのオフ）。
【００１７】
クルーズコントロールシステムがオンしている間に、上側のスイッチ部２３が上側の操作部材４によってオン作動されると、そのオン信号が制御装置３２に与えられる。これにより、制御装置３２は、オン信号を受けている時間に応じて設定速度（動作値）を上昇させる。また、下側のスイッチ部２４が下側の操作部材５によってオン作動されると、そのオン信号が制御装置３２に与えられる。これにより、制御装置３２は、オン信号を受けている時間に応じて設定速度（動作値）を下降させる。
【００１８】
希望車速に設定されると、制御装置３２は、車速センサ３３により車速を算出し、設定車速との差に応じてアクチュエータ３４を制御する。そして、アクチュエータ３４は、スロットルバルブ３５の開度を変化させて車速を増減させるものである。以上により、自動車が設定車速で定速走行するように制御される。
【００１９】
次に、上記構成の作用について説明する。
まず、クルーズコントロールシステムを作動させるには、運転者は、中央の操作部材３のキー部９を押圧操作する。キー部９の表面には、両側の操作部材４,５間に指１本がちょうど入る程度のスペースが設けられているので、キー部９は容易に操作できる。キー部９が押圧操作されると、中央の操作部材３が後方へ押し下げられ、直線的に変位する。この変位量が基準量を上回ると、中央のスイッチ部２２がオン作動し、クルーズコントロールシステムがオンの状態になる。キー部９への押圧操作を解除すれば、スイッチ部２２に内蔵されているスプリング（図示せず）のばね力により、作動子２５を介して操作部材３は前方へ押し上げられ、元の位置に戻る。
【００２０】
次に、運転者は車速を設定する。図３において、上側の操作部材４のキー部１１の軸６を挟んで中央の操作部材３とは反対側を押圧操作すると、操作部材４が軸６を中心に回動し、押圧伝達部１２が変位する。この変位量が基準量を上回ると、スイッチ部２３がオン作動する。同様に、下側の操作部材５のキー部１５の軸６を挟んで中央の操作部材３とは反対側を押圧操作すると、操作部材５が軸６を中心に回動し、押圧伝達部１６が変位し、スイッチ部２４がオン作動する。押圧操作を解除すれば、スイッチ部２３,２４に内蔵のスプリング（図示せず）のばね力により、操作部材４，５は元の位置に戻る。
【００２１】
ところで、ステアリングホイール２８の操舵中に、図４に示すように、掌や親指の側面などをスイッチ装置１の上に置いてしまうことがある。すると、親指で操作する場合とは異なり、掌や親指の側部（親指の腹側と背側の間の部分）は３つの操作部材３,４,５に広くかかるため、スイッチ装置１を強く押圧する状態が現出されても、掌や親指の側部は２本の軸６にまたがった状態になっているので、掌や親指の側部がスイッチ装置１に及ぼす力（矢印Ａ）は２本の軸６により受けられる（矢印Ｂ）。このため、中央の操作部材３が押し下げられることがなく、また、押し下げられても、その押し下げ量は少ないので、中央のスイッチ部２２が不用意にオン作動される恐れはない。
【００２２】
この場合、誤ってスイッチ装置１に置かれた掌や親指の側部で上下両側の操作部材４,５が回動し、スイッチ部２３,２４をオン作動させてしまうことが考えられるが、中央のスイッチ部２２がオン作動せず、従ってクルーズコントロールシステムがオンになっていない状態にあるので、スイッチ部２３,２４がオンしても、何らの不具合も生じない。
【００２３】
このように本実施形態によれば、不用意にスイッチ装置１の上に置かれた掌などによって中央の操作部材３が押し下げられて中央のスイッチ部２２を不用意にオン作動させることを防止できる。しかも、特許文献１に示された仕切壁部を設けずとも、この意図しない操作部材３の押し下げを防止できるので、構成部品数を減少させることができ、また、仕切壁部がない分、外観が良くなる。
【００２４】
また、上下の操作部材４,５の軸受け部１４,１８が中央の操作部材３側に片寄って位置しているため、スイッチ部２３,２４をオンさせるための両操作部材４,５の回動方向が互いに逆となるので、クルーズコントロールシステムをオンさせた後、指を中央の操作部材３から上にずらして上側の操作部材４を押圧すると、設定速度を上昇させ、逆に、下にずらして下側の操作部材５を押圧すると、設定速度を下降させることができるので、操作性に優れたものとなる。
【００２５】
（第２の実施形態）
図６は本発明の第２の実施形態を示したものであり、この第２の実施形態について上記した第１の実施形態と同一部分には同一符号を付して、その詳細な説明は省略し、異なる部分についてのみ説明する。
図６に示すように、第２の実施形態のスイッチ装置３６では、第１の実施形態の操作部材４,５に軸受け部１４,１８を設けて軸６により支持させる替わりに、操作部材４,５の裏側に軸部としての回転支持部３７,３８を突設させた構成になっている。回転支持部３７,３８は、角柱形状の支持部３９,４０と、円柱形状の回転支点部４１,４２とを有する。回転支点部４１,４２は、一対のガイドリブ８の凹部４３に嵌合されて、さらに装着部材４４,４５をガイドリブ８に接合することにより、抜け止め状態で回転自在に支持されている。一対のガイドリブ８に対して装着部材４４,４５は、例えば、接着剤により接合されている。
本実施形態の操作部材４,５では、キー部１１,１５が押圧されると、回転支点部４１,４２を中心に回動してスイッチ部２３,２４をオン作動させる。
【００２６】
（第３の実施形態）
図７は本発明の第３の実施形態を示したものであり、この第３の実施形態について上記した第１の実施形態と同一部分には同一符号を付して、その詳細な説明は省略し、異なる部分についてのみ説明する。
図７に示すように、第３の実施形態のスイッチ装置４６では、スイッチケース２内に、この操作部材３を挟んで一方向（縦方向）に並ぶ操作部材４,５の他に、操作部材３を挟んで一方向（横方向）に並ぶ操作部材４７,４８を配設している。この操作部材４７,４８は、操作部材３,４と同様に軸部としての軸（図示せず）によって回動可能に支持されている。このスイッチ装置４６は、例えば、ドアミラー角度調節システム（所要のシステム）のスイッチ装置として適用することができる。
【００２７】
ドアミラー用のスイッチ装置とした場合、中央の操作部材３は、左右のドアミラーを選択するためのもので、縦横の操作部材４,５,４７,４８は、ドアミラーのミラー面を夫々上下左右方向に角度調節するためのものである。中央の操作部材３を押圧操作して、中央のスイッチ部２２をオン作動した後でなければ、ドアミラー角度調節システム（所要のシステム）は作動せず、縦横の操作部材４,５,４７,４８を押圧操作しても、各操作部材４,５,４７,４８のスイッチ部（図示せず）はオン作動しない構成になっている。
【００２８】
上記構成によれば、運転者が、縦横の操作部材４,５,４７,４８のキー部１１,１５,４９,５０の軸部としての軸（図示せず）を挟んで中央の操作部材３とは反対側を押圧操作すると、縦横の操作部材４,５,４７,４８は軸を中心に回動し、押圧伝達部（図示せず）が変位する。この変位量が基準量を上回ると、スイッチ部（図示せず）がオン作動する。中央のスイッチ部２２がオン作動されると、ドアミラーの左右の選択ができる。例えば、１度押圧操作すると、右のドアミラーが選択され、もう１度押圧操作すると、左のドアミラーが選択される。左右どちらかのドアミラーに設定すると、次に、運転者は、ミラー面の上下左右の方向の角度調節を行う。例えば、右側の操作部材４８のスイッチ部（図示せず）がオン作動されると、そのオン信号が制御装置（図示せず）に与えられる。これにより、制御装置は、オン信号を受けている時間に応じてミラー面を右向きに動かす。
【００２９】
ところで、運転者が、運転時に誤って掌を５つの操作部材３,４,５,４７,４８の上に置いてしまうことがある。すると、１本の指で操作する場合とは異なり、掌は５つの操作部材３,４,５,４７,４８に広くかかるため、スイッチ装置４６を強く押圧する状態が現出されても、掌は４つの操作部材４,５,４７,４８を支持する４本の軸（図示せず）にまたがった状態になっているので、掌の力は４本の軸により受けられる。このため、中央の操作部材３が押し下げられることがなく、中央のスイッチ部２２が不用意にオン作動される恐れもない。
【００３０】
本発明は上記し、且つ図面に記載した実施形態にのみ限定されるものでなく、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変形又は拡張が可能である。
【符号の説明】
【００３１】
図面中、１,３６,４６はスイッチ装置、２はスイッチケース、３,４,５,４７,４８は操作部材、６は軸（軸部）、２１は基板、２２,２３,２４はスイッチ部、３７,３８は回転支持部（軸部）を示す。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方向に並ぶように隣接して設けられた３つの操作部材と、
前記各操作部材の操作変位に応答して夫々作動するスイッチ部と、を備え、
前記３つの操作部材のうち中央の操作部材は、操作されると、直線的に変位するように設けられ、両側の操作部材は、軸部により支持され、操作されると、前記軸部を中心に回動するようにしたことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
前記両側の操作部材の軸部は、前記両側の操作部材の各操作部材の中心よりも前記中央の操作部材側に片寄って設けられ、前記両側の操作部材は、前記軸部を挟んで前記中央の操作部材とは反対側が押圧されることによる回動変位によって前記スイッチ部を作動させることを特徴とする請求項１に記載のスイッチ装置。
【請求項３】
前記中央の操作部材の操作変位に応答するスイッチ部は、所要のシステムのオン・オフを選択するもので、前記両側の操作部材の操作変位に応答するスイッチ部は、前記システムの動作値を上昇及び下降させるものであることを特徴とする請求項１または２に記載のスイッチ装置。
【請求項１】
一方向に並ぶように隣接して設けられた３つの操作部材と、
前記各操作部材の操作変位に応答して夫々作動するスイッチ部と、を備え、
前記３つの操作部材のうち中央の操作部材は、操作されると、直線的に変位するように設けられ、両側の操作部材は、軸部により支持され、操作されると、前記軸部を中心に回動するようにしたことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
前記両側の操作部材の軸部は、前記両側の操作部材の各操作部材の中心よりも前記中央の操作部材側に片寄って設けられ、前記両側の操作部材は、前記軸部を挟んで前記中央の操作部材とは反対側が押圧されることによる回動変位によって前記スイッチ部を作動させることを特徴とする請求項１に記載のスイッチ装置。
【請求項３】
前記中央の操作部材の操作変位に応答するスイッチ部は、所要のシステムのオン・オフを選択するもので、前記両側の操作部材の操作変位に応答するスイッチ部は、前記システムの動作値を上昇及び下降させるものであることを特徴とする請求項１または２に記載のスイッチ装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１１−６０４４５（Ｐ２０１１−６０４４５Ａ）
【公開日】平成２３年３月２４日（２０１１．３．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２０５７９４（Ｐ２００９−２０５７９４）
【出願日】平成２１年９月７日（２００９．９．７）
【出願人】（０００００３５５１）株式会社東海理化電機製作所 (3,198)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年３月２４日（２０１１．３．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年９月７日（２００９．９．７）
【出願人】（０００００３５５１）株式会社東海理化電機製作所 (3,198)
【Ｆターム（参考）】
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