ステアリングシャフトカバー

【課題】複雑な構造の成形型を用いることなく、製造を容易に行うことができるとともに、自動車のエンジン室と車室を区画する隔壁のスタッドボルトへの装着を簡単に行うことができるステアリングシャフトカバーを提供する。
【解決手段】エンジン室と車室とを区分けする隔壁に形成された貫通穴を貫通するステアリングシャフトの車室側をシールするステアリングシャフトカバーにおいて、前記ステアリングシャフトの外周を覆うカバー本体１１ａに設けられた扁平状の板部１１ｂ，１１ｃに対し、弾性変形可能な第１〜第３係止爪２１〜２３を一体に形成する。各係止爪２１〜２３の円弧状の爪部によって前記隔壁に立設されたスタッドボルトを貫通する係止孔２６を形成する。第１係止爪２１と第３係止爪２３の間に開口部２７を設け、開口部２７の両側縁に係止解除用の突起２８を設ける。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングシャフトカバーに係り、詳しくはステアリングシャフトの一部を遮蔽するように、自動車の車室側に設けられるステアリングシャフトカバーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動車のステアリング装置は、車室内に設けられたステアリングホイールの回転がステアリングシャフトを介してエンジン室に設けられたステアリングギアに伝達され、このギアの運動がステアリングラック、タイロッド及びナックルアームに伝達されることにより前輪の操舵が行われる。車室とエンジン室を区画する隔壁には前記ステアリングシャフトを貫通するための貫通孔が設けられている。この貫通孔を通してエンジン室の騒音、塵埃等が車室内に侵入するのを防ぐため、前記貫通孔が車室側に設けたステアリングシャフトカバーによって遮蔽されている。
【０００３】
前記ステアリングシャフトカバー１１として、従来、図１６に示すものが提案されている。このステアリングシャフトカバー１１は、自動車のエンジン室と車室の隔壁１２の貫通穴１２ａに貫通されたステアリングシャフト１３の外周面に嵌合される切り欠き円筒状のカバー本体１１ａと、このカバー本体１１ａの下端周縁に一体に形成された広面積の板部１１ｂと、上端縁に一体形成された舌片状の板部１１ｃとにより構成されている。前記板部１１ｂ，１１ｃには前記隔壁１２に固定された二本のスタッドボルト１４を挿通するための挿通孔１１ｄがそれぞれ形成されている。そして、図１７に示すように挿通孔１１ｄにスタッドボルト１４を貫通した後、両スタッドボルト１４に単体のクリップ１５を圧入し、板部１１ｂ，１１ｃを隔壁１２に取り付けるようにしている。
【０００４】
一方、前記ステアリングシャフトカバー１１として、従来、図１８に示すように、板部１１ｂの二箇所にクリップ部１７を一体に形成したものも提案されている。このクリップ部１７は板部１１ｂの裏面に図１９に示すように円筒体１７ａを一体に形成し、この円筒体１７ａの内部に三つ（二つのみ図示）の係止爪１７ｂを周方向に等間隔をおいて一体に形成し、各係止爪１７ｂに解除片１７ｃをそれぞれ一体に形成して構成されている。
【０００５】
上記ステアリングシャフトカバー１１は、前記各係止爪１７ｂにより形成された係止孔１７ｄにスタッドボルト１４を対応させた状態で、クリップ部１７を隔壁１２に向かって押動し、スタッドボルト１４により各係止爪１７ｂを弾性変形させて図１９に示すように前記係止孔１７ｄに該ボルト１４を押し込むことにより隔壁１２に装着される。（特許文献１参照：図６には板部にボス孔と爪部を形成した構成が開示されている。）
【特許文献１】特開２００５−１１９５５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前者のステアリングシャフトカバーは、図１６に示すように板部１１ｂと板部１１ｃが同一平面上になくても、二つの挿通孔１１ｄが板部１１ｂ，１１ｃに形成された単純な形状の透孔であるため、通常の構造の成形型により容易に成形でき、二本のスタッドボルト１４が非平行であってもステアリングシャフトカバー１１を隔壁１２に装着することができる。しかし、挿通孔１１ｄにスタッドボルト１４を挿通した後に、スタッドボルト１４に単体のクリップ１５を取り付ける作業が必要であるため、カバー１１の装着作業が面倒であるばかりでなく、部品点数が多くなりコストダウンを図ることができないという問題があった。
【０００７】
一方、後者のステアリングシャフトカバーは、隔壁１２に対する取付作業をワンタッチで行い、単体のクリップも不要にすることができ、部品点数を少なくしてコストダウンを図ることができる。しかし、ステアリングシャフトカバーの成形工程において、板部１１ｂに設けられた二つの前記円筒体１７ａの型抜きを行うため、両円筒体１７ａを互いに平行にする必要がある。このため、隔壁１２を一平面として、この隔壁１２に二本のスタッドボルト１４を互いに平行に立設する必要がある。従って、自動車製造会社が設計した任意の形状の隔壁１２及び非平行な複数のスタッドボルト１４に適合させることができないという問題があった。
【０００８】
上記の問題を解消するため、前記二つの円筒体１７ａの方向及び位置を変更することも考えられるが、この場合には成形型の構造が非常に複雑となり、成形型のコストが大幅にアップするという別の問題が生じる。
【０００９】
本発明は、上記従来の問題点を解消して、複雑な構造の成形型を用いることなく、製造を容易に行うことができるとともに、自動車のエンジン室と車室を区画する隔壁のスタッドボルトへの装着を簡単に行うことができるステアリングシャフトカバーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、エンジン室と車室とを区画する隔壁に形成された貫通穴を貫通するステアリングシャフトの車室側を遮蔽するステアリングシャフトカバーにおいて、前記ステアリングシャフトの外周を覆う筒状のカバー本体に設けられた板部に対し、前記隔壁に立設された複数のスタッドボルトを挿入係止させる複数の係止孔を形成し、各係止孔の内周縁には弾性変形して前記スタッドボルトの外周面に係止可能な板状の係止爪をそれぞれ設け、前記係止爪により扁平状のクリップ部を形成し、前記係止孔を開口部又はスリットにより前記板部の外周縁と連通したことを要旨とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１において、前記板部に対し前記開口部又はスリットを挟むように前記スタッドボルトに係止爪が係止された状態を解除する工具を係止するための工具係止部を設けたことを要旨とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２において、前記係止爪は前記係止孔の周方向に所定の間隔をおいて複数箇所に設けられていることを要旨とする。
請求項４に記載の発明は、請求項２又は３において、前記工具係止部は、前記開口部又はスリットの両側縁の板部に形成された一対の突起又は係合孔であって、両突起又は両係合孔が工具により離間されることにより係止爪の係止状態が解除されるように構成されていることを要旨とする。
【００１３】
（作用）
本発明は、隔壁に立設されたスタッドボルトの先端部に対し、板部に形成された扁平状のクリップ部の係止孔を対応させた状態で、板部をスタッドボルトに向かって押動すると、係止爪が弾性変形されて、係止孔の内部にスタッドボルトが押し込まれ、スタッドボルトに板部が係止爪によって係止される。
【００１４】
前記複数のクリップ部は板部の板厚とほぼ同じ扁平状であるため、同一平面に存在しない複数の板部に対しクリップ部を通常の構造の成形型によりそれぞれ容易に成形することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、複雑な構造の成形型を用いることなく、製造を容易に行い、部品点数を少なくしてコストを低減することができるとともに、自動車のエンジン室と車室を区画する隔壁の複数のスタッドボルトへの装着を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を具体化したステアリングシャフトカバーの一実施形態を図１〜図１４に従って説明する。
図１に示すように、この実施形態のステアリングシャフトカバー１１は、例えばポリプロピレンにゴム材を混入したバンパー材等の材料を用いて射出成形型により射出成形されている。このステアリングシャフトカバー１１は、背景技術で記載されたように切り欠き円筒状のカバー本体１１ａと、このカバー本体１１ａの下側外周縁に一体成形された平板状の板部１１ｂと、カバー本体１１ａの上端外周縁の一部に舌片状に一体成形された板部１１ｃとにより構成されている。前記板部１１ｂの下側周縁及び板部１１ｃの上端縁には、扁平状のクリップ部２０がそれぞれ成形されている。図２に示すように下部の前記板部１１ｂのクリップ部２０は、自動車のエンジン室と車室を区画する隔壁１２の垂直壁部に立設されたスタッドボルト１４に係止され、上部の前記板部１１ｃのクリップ部２０は隔壁１２の傾斜壁部に立設されたスタッドボルト１４に係止されている。前記両クリップ部２０はそれらの上下の向きが異なるのみで、同じ構成のため下側のクリップ部２０について図３〜図７により説明する。
【００１７】
図３に示すように、前記板部１１ｂの下側周縁には、下方に開放された凹部１１ｅが形成され、この凹部１１ｅの奥側には、第１〜第３係止爪２１〜２３が板部１１ｂと一体に、かつ板部１１ｂの板厚と同じ板厚となるように成形されている。前記第１，第２係止爪２１, ２２間及び第２，第３係止爪２２, ２３間には、切欠き円形状の第１凹部２４及び第２凹部２５が形成されている。前記各係止爪２１〜２３は先端ほど幅狭となるほぼ台形状に形成され、それらの先端の爪部２１ａ〜２３ａは、それぞれ円弧状に形成されている。前記各爪部２１ａ〜２３ａによって、スタッドボルト１４が貫通される拡径可能な係止孔２６が形成されている。
【００１８】
前記第１係止爪２１と第３係止爪２３の間には、前記係止孔２６の拡径を許容するための開口部２７が形成されている。前記開口部２７の両側の板部１１ｂの表面には、前記係止孔２６の拡径を行うための工具を係止する工具係止部としての一対の突起２８が互いに平行に、かつ前記板部１１ｂと一体に成形されている。
【００１９】
図３に示すように、前記係止孔２６の中心Ｏ１から前記各爪部２１ａ〜２３ａまでの半径ｒ１は同じ（例えば２．９ｍｍ）に設定されている。前記係止孔２６の直径ｄ１（図面には符号ｄ１は記載されていないが、ｄ１＝２×ｒ１で例えば５．８ｍｍ）は、スタッドボルト１４の直径ｄ２（図面には符号ｄ２は記載されていないが、例えば６．０ｍｍ）よりも若干小さく形成されている。そして、前記係止孔２６にスタッドボルト１４が強制的に挿入されるように構成されている。
【００２０】
前記第１，第２凹部２４，２５の中心Ｏ２，Ｏ３からの同第１，第２凹部２４，２５の半径ｒ２，ｒ３は、前記半径ｒ１とほぼ同じに設定されている。前記爪部２１ａ〜２３ａの前記係止孔２６の中心Ｏ１に関する形成角αは、２０〜４０°の範囲で、例えば３０°にそれぞれ設定されている。前記係止孔２６の中心Ｏ１と第１凹部２４の中心Ｏ２及び第２凹部２５の中心Ｏ３をそれぞれ結ぶ直線Ｌ１，Ｌ２の角度、つまり前記中心Ｏ１に関する第１凹部２４及び第２凹部２５の形成角βは、１２０°に設定されている。
【００２１】
前記ステアリングシャフトカバー１１を射出成形型により射出成形した後に、型抜きが図１、図２及び図５において矢印で示す型抜き方向Ｐに行われるので、それに対応するように、クリップ部２０の凹部１１ｅ（開口部２７）の開口方向及び突起２８の形成方向が前記型抜き方向Ｐと同じになっている。これに伴って、前記第１〜第３係止爪２１〜２３及び第１，第２凹部２４，２５の周縁は、図３〜図６に示すように型抜き方向Ｐと同方向に傾斜する斜面となっている。
【００２２】
図１に示すように、前記両クリップ部２０のうち下方のクリップ部２０のみと対応して、板部１１ｂの裏面には、前記係止孔２６を挟むように下駄の足状の突起１１ｆが互いに平行に一体形成されている。
【００２３】
図２に示すように、カバー本体１１ａの内周面には、例えばフェルト等の吸音材２９が接着されている。カバー本体１１ａの上端開口部には、ステアリングシャフト１３の外周面との間を遮蔽する蛇腹状のダストカバー３０が装着されている。前記隔壁１２の垂直壁部には、例えばフェルト等の吸音材３１が接着され、この吸音材３１には前記スタッドボルト１４を突出し、かつ前記板部１１ｂの突起１１ｆを収容するための収容穴３１ａが形成されている。
【００２４】
なお、図８〜図１４は、ステアリングシャフトカバー１１の特徴部分であるクリップ部２０のみのを実線で表し、他の部分を破線で表した正面図、背面図、平面図、底面図、右側面図、左側面図及び斜視図である。
【００２５】
次に、前記のように構成されたステアリングシャフトカバー１１のクリップ部２０のスタッドボルト１４への取付方法について説明する。
図７（ａ）に示すように、自動車のエンジン室と車室を区画する隔壁１２に立設されたスタッドボルト１４に対し、ステアリングシャフトカバー１１の板部１１ｂに形成されたクリップ部２０の係止孔２６を対応させる。そして、板部１１ｃを手で隔壁１２に向かって押圧し、図７（ｂ）に示すように係止孔２６の内部に強制的にスタッドボルト１４を進入させる。この操作により、各係止爪２１〜２３の爪部２１ａ〜２３ａが弾性変形されて、スタッドボルト１４のネジ部１４ａの山部を乗り越えてスタッドボルト１４の中間部まで移動され、各爪部２１ａ〜２３ａがネジ部１４ａに係止される。
【００２６】
前記板部１１ｃに形成されたクリップ部２０のスタッドボルト１４に対する取り付けも板部１１ｂに形成されたクリップ部２０の取り付け方向と同様に行われる。
上述のように前記クリップ部２０の係止孔２６に対しスタッドボルト１４を押し込み係止する際の力を試験装置により温度が２３℃の雰囲気中で測定した。試験装置として、島津製作所製の商品名「オートグラフＡＧ−２０ＫＮＥ」を用いた。又、試験条件として、前記クリップ部２０に対するスタッドボルト１４の押し込み速度を５ｍｍ／分とし、押し込み量を１０ｍｍとした。前記クリップ部２０の板厚寸法が２．０ｍｍ、前記第１〜第３係止爪２１〜２３の爪部２１ａ〜２３ａの形成角αが３０°、係止孔２６の直径ｄ１が５．８ｍｍ、スタッドボルト１４の直径ｄ２が６．０ｍｍの場合に、約４０Ｎ（ニュートン）であった。又、スタッドボルト１４の引き抜きに要する力を前記試験装置により同じ試験条件で測定したところ、約３０Ｎ（ニュートン）であった。スタッドボルト１４の係止孔２６への挿入と引き抜きをそれぞれ３回繰り返しても両者の力は、殆ど変化が見られなかった。従って、ステアリングシャフトカバー１１が自動車の操舵装置の保守点検等のために繰り返し脱着されてもスタッドボルト１４とステアリングシャフトカバー１１のクリップ部２０の連結強度上問題が無いことが判った。
【００２７】
図２及び図７（ｂ）に示すようにスタッドボルト１４に係止されたクリップ部２０を操舵装置の点検時等において取り外す場合には、係止爪２１〜２３が係止された状態を解除する工具（図示略）を用いて、前記両突起２８を互いに離間する方向（図３のＱ矢印参照）に移動させる。この両突起２８の移動作業により三つの前記第１〜第３係止爪２１〜２３のうち第１係止爪２１及び第３係止爪２３が互いに離間する方向に移動されて、スタッドボルト１４に対する係止状態が解かれ、スタッドボルト１４から板部１１ｂを容易に引き離すことができる。
【００２８】
上記実施形態のステアリングシャフトカバーによれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）上記実施形態では、ステアリングシャフトカバー１１の板部１１ｂ，１１ｃにクリップ部２０を一体に成形した。このため、単体のクリップを別途用意しなくても済み、部品点数が少なくなってコストダウンを図ることができる。
【００２９】
（２）上記実施形態では、板部１１ｂ，１１ｃに対し、この板部１１ｂ，１１ｃの板厚寸法と同じ厚さの第１〜第３係止爪２１〜２３よりなる扁平状のクリップ部２０を形成した。このため、同一平面に存在しない複数の板部１１ｂ，１１ｃに形成された二つのクリップ部２０の成形型の型抜き方向を同じにすることができ、成形型として通常の構造の安価な成形型を用いることができる。
【００３０】
（３）上記実施形態では、同一平面に存在しない板部１１ｂ，１１ｃにクリップ部２０をそれぞれ成形したので、隔壁１２に非平行に立設された二本のスタッドボルト１４に対し、前記両クリップ部２０を容易に装着することができる。換言すれば、自動車製造会社が設計した任意の形状の隔壁１２及び非平行な複数本のスタッドボルト１４に適合するようにステアリングシャフトカバー１１の構造を適正に設計することができる。
【００３１】
（４）上記実施形態では、板部１１ｂ，１１ｃに工具係止部としての一対の突起２８を設けたので、両突起２８を工具を用いて離隔することにより前記スタッドボルト１４に対する第１〜第３係止爪２１〜２３の係止状態を容易に解除することができ、スタッドボルト１４からカバー１１を容易に取り外すことができる。
【００３２】
なお、本実施形態は以下のように変更してもよい。
・図１５（ａ）に示すように、前記第３係止爪２３及び第２凹部２５を省略した構成としてもよい。図１５（ｂ）に示すように係止爪２１を一つにするとともに、前記開口部２７を省略して、板部１１ｂに係止孔２６と外部を連通するスリット３２を形成し、前記両突起２８を離隔することによりスリット３２の隙間を拡大し、スタッドボルト１４と第１係止爪２１の係止状態を解除するようにしてもよい。図１５（ｃ）に示すように、第１〜第３係止爪２１〜２３及び第４係止爪３３を形成してもよい。又、突起２８に代えて工具係止部としての一対の係合孔３４を形成し、両係合孔３４に工具のピンの先端を係合することによりスリット３２の隙間を拡大し、各係止爪の係止状態を解除するようにしてもよい。
【００３３】
・ステアリングシャフトカバー１１の板部に対しクリップ部２０を三箇所以上に形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】この発明のステアリングシャフトカバーの一実施形態を示す斜視図。
【図２】ステアリングシャフトカバーの取付状態を示す縦断面図。
【図３】ステアリングシャフトカバーのクリップ部の拡大正面図。
【図４】ステアリングシャフトカバーのクリップ部の拡大背面図。
【図５】図３のＡ−Ａ線断面図。
【図６】クリップ部の拡大斜視図。
【図７】（ａ）及び（ｂ）は、スタッドボルトに対するクリップ部の取付方法を説明するための拡大断面図。
【図８】ステアリングシャフトカバーのクリップ部を実線で表した正面図。
【図９】ステアリングシャフトカバーのクリップ部を実線で表した背面図。
【図１０】ステアリングシャフトカバーのクリップ部を実線で表した平面図。
【図１１】ステアリングシャフトカバーのクリップ部を実線で表した底面図。
【図１２】ステアリングシャフトカバーのクリップ部を実線で表した右側面図。
【図１３】ステアリングシャフトカバーのクリップ部を実線で表した左側面図。
【図１４】ステアリングシャフトカバーのクリップ部を実線で表した斜視図。
【図１５】（ａ）〜（ｃ）は、それぞれクリップ部の別の実施形態を示す正面図。
【図１６】従来のステアリングシャフトカバー及び隔壁の斜視図。
【図１７】従来のステアリングシャフトカバーの隔壁への取付構造を示す拡大断面図。
【図１８】従来のステアリングシャフトカバーの斜視図。
【図１９】従来のステアリングシャフトカバーの隔壁への取付構造を示す拡大断面図。
【符号の説明】
【００３５】
１１…ステアリングシャフトカバー、１１ａ…カバー本体、１１ｂ，１１ｃ…板部、２８…突起、１２…隔壁、１３…ステアリングシャフト、１４…スタッドボルト、２０…クリップ部、２１〜２３…係止爪、２６…係止孔、２７…開口部、３２…スリット、３４…係合孔。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジン室と車室とを区画する隔壁に形成された貫通穴を貫通するステアリングシャフトの車室側を遮蔽するステアリングシャフトカバーにおいて、
前記ステアリングシャフトの外周を覆う筒状のカバー本体に設けられた板部に対し、前記隔壁に立設された複数のスタッドボルトを挿入係止させる複数の係止孔を形成し、各係止孔の内周縁には弾性変形して前記スタッドボルトの外周面に係止可能な板状の係止爪をそれぞれ設け、前記係止爪により扁平状のクリップ部を形成し、前記係止孔を開口部又はスリットにより前記板部の外周縁と連通したことを特徴とするステアリングシャフトカバー。
【請求項２】
請求項１において、前記板部に対し前記開口部又はスリットを挟むように前記スタッドボルトに係止爪が係止された状態を解除する工具を係止するための工具係止部を設けたことを特徴とするステアリングシャフトカバー。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記係止爪は前記係止孔の周方向に所定の間隔をおいて複数箇所に設けられていることを特徴とするステアリングシャフトカバー。
【請求項４】
請求項２又は３において、前記工具係止部は、前記開口部又はスリットの両側縁の板部に形成された一対の突起又は係合孔であって、両突起又は両係合孔が工具により離間されることにより係止爪の係止状態が解除されるように構成されていることを特徴とするステアリングシャフトカバー。

【図１】