ステアリングモジュール
【課題】低コスト化が図りやすい電気的接続構造を採用したステアリングモジュールを提供すること。
【解決手段】ハウジング１内に設置された回路基板２に複数の接続ピン１５が下向きに突設されており、回転コネクタ４とストークスイッチ５，６がそれぞれ回路基板２上の対応するコネクタ９等に接続されているステアリングモジュールであって、回転コネクタ４のステータ部材４ｂには、複数の外部接続端子４１を有する第１ダイレクトコネクタ４ｃと、コネクタ９に接続される第２ダイレクトコネクタ４ｄとが隣接して下向きに突設されている。回路基板２には外部接続端子４１を挿通させて接続ピン１５の近傍に配置させるための端子挿通孔２ｅが設けられており、ハウジング１には外部接続端子４１および接続ピン１５を内部に露出させるコネクタカバー部１ｃが設けられており、コネクタカバー部１ｃに車体側コネクタ２０が装着される。
【解決手段】ハウジング１内に設置された回路基板２に複数の接続ピン１５が下向きに突設されており、回転コネクタ４とストークスイッチ５，６がそれぞれ回路基板２上の対応するコネクタ９等に接続されているステアリングモジュールであって、回転コネクタ４のステータ部材４ｂには、複数の外部接続端子４１を有する第１ダイレクトコネクタ４ｃと、コネクタ９に接続される第２ダイレクトコネクタ４ｄとが隣接して下向きに突設されている。回路基板２には外部接続端子４１を挿通させて接続ピン１５の近傍に配置させるための端子挿通孔２ｅが設けられており、ハウジング１には外部接続端子４１および接続ピン１５を内部に露出させるコネクタカバー部１ｃが設けられており、コネクタカバー部１ｃに車体側コネクタ２０が装着される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンビネーションスイッチの外殻をなすハウジングに回転コネクタやストークスイッチ等を組み込んでユニット化したステアリングモジュールに係り、特に、回転コネクタやストークスイッチを車体側コネクタと電気的に接続するための接続構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
回転コネクタはハンドルに搭載されたエアーバッグ・インフレータやホーン回路等を車体側に伝達する電気的接続手段として使用されるものであり、ハンドルに連結されて回転するロータ部材と、このロータ部材を回転可能に支持するステータ部材と、これらロータ部材とステータ部材間に画成される環状空間に収納・巻回された可撓性ケーブルとで概略構成されている。
【０００３】
この回転コネクタは自動車のステアリング装置に組み込まれて使用されるが、従来より、ステアリング装置に付設されるコンビネーションスイッチのハウジング上面に回転コネクタのステータ部材を取り付けることにより、回転コネクタとコンビネーションスイッチとを一体化してステアリングモジュールとしたものが広く知られている。この種のステアリングモジュールでは、ウインカー動作やワイパー動作を行わせる一対のストークスイッチがハウジングの両側に装着されると共に、該ハウジングの内底部に回路基板が設置されており、両ストークスイッチの基端部に設けられた各コネクタと回転コネクタのステータ部材に設けられた固定側コネクタとが、それぞれ回路基板上に配設されたコネクタに対してダイレクトカップリングされるようになっている。
【０００４】
また、類似技術として、回転コネクタと舵角センサを上下２段に積層・一体化してユニット体に組み立てておき、このユニット体をコンビネーションスイッチのハウジング上面に取り付けることによって、回転コネクタおよび舵角センサとコンビネーションスイッチとを一体化したステアリングモジュールも従来提案されている（例えば、特許文献１参照）。この場合において、舵角センサはハンドルの操舵角を検出する回転情報検出手段として使用されるものであり、外周面にコード板を有するロータ部材と、このロータ部材を回転可能に支持するステータ部材と、コード板に対向配置されたフォトインタラプタ等の検出素子とで概略構成されている。そして、回転コネクタと舵角センサとをユニット化する場合は、互いのロータ部材を軸心を合致させて連結した状態で、互いのステータ部材どうしをねじ止め等で固定するようにしている。
【０００５】
このようにコンビネーションスイッチのハウジング上面に、回転コネクタが直接あるいは舵角センサを介して取り付けられている従来のステアリングモジュールにおいて、回転コネクタやストークスイッチ等は基本的にハウジング内に設置された回路基板を中継して車体側と電気的に接続されるようになっている。すなわち、回路基板の下面側には車体側コネクタが装着可能な複数の外部回路接続ピンが突設されており、これら外部回路接続ピンが回路基板の配線パターンを介してＣＰＵや回路基板上面側の各コネクタと接続されているので、回転コネクタやストークスイッチ等の各信号をＣＰＵで処理するなどしたうえで、対応する外部回路接続ピンを介して車体側へ出力させることができる。ただし、大電流が流れるエアーバッグ用の信号経路については前記固定側コネクタを経由せずに、回転コネクタのステータ部材に横向きに突設した専用のコネクタへ導出されることも多く、こうすることによって安全性の向上や回路基板の小型化が図りやすくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−７４３７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、回転コネクタのエアーバッグ用を除く信号やストークスイッチの信号等がコンビネーションスイッチのハウジング内に設置された回路基板を介して車体側へ出力されるようにしてある従来のステアリングモジュールでは、これらの信号の経路となる回路基板の配線パターンに対して、過電流による短絡を防止するためにサーミスタ等の保護部品が介装されている。しかしながら、これらの信号の一部（例えばホーン回路用の信号等）はＣＰＵで処理をせずに車体側へそのまま出力される信号なので、この種の信号の経路を回路基板に設けて保護部品を介装しなければならない理由は本来なく、実装部品を含めた回路基板の低コスト化を図るうえで不都合かつ無駄な電気的接続構造となっていた。
【０００８】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、低コスト化が図りやすい電気的接続構造を採用したステアリングモジュールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、本発明は、上面が開口していると共に中央部にステアリングシャフトが挿通される貫通孔を有するハウジングと、このハウジングの両側部に装着された一対のストークスイッチと、前記ハウジング内で前記貫通孔の周囲に設置された回路基板と、この回路基板の上方に設置された回転コネクタとを備え、前記回路基板の上面側に複数のコネクタが配設されていると共に、前記回路基板の下面側に前記複数のコネクタと電気的に接続された複数の接続ピンが下向きに突設されており、前記両ストークスイッチと前記回転コネクタがそれぞれ前記複数のコネクタに接続されているステアリングモジュールにおいて、前記回転コネクタに、複数の外部接続端子を有する第１ダイレクトコネクタと、前記複数のコネクタのうちの一部のコネクタに接続される第２ダイレクトコネクタとが隣接して下向きに突設されていると共に、前記回路基板に、前記複数の外部接続端子を挿通させるための端子挿通孔が設けられており、かつ、前記ハウジングに、前記複数の外部接続端子および前記複数の接続ピンを内部に露出させるコネクタカバー部が設けられているという構成にした。
【００１０】
このように構成されたステアリングモジュールでは、ハウジングに設けられたコネクタカバー部に外部コネクタを装着することにより、回転コネクタの第１ダイレクトコネクタを回路基板を介さずに外部コネクタと直接接続できるため、この第１ダイレクトコネクタへ出力される信号経路を回路基板に設ける必要がなく、該信号経路にサーミスタ等の保護部品を介装する必要もなくなるので、低コスト化が図りやすくなる。また、第１ダイレクトコネクタと第２ダイレクトコネクタは互いのケーシングを連設させることができるため、回転コネクタのステータ部材の構造を複雑化させることもない。それゆえ、このステアリングモジュールは小型化も図りやすくなる。なお、第２ダイレクトコネクタやストークスイッチからそれぞれ回路基板上の対応するコネクタへ出力される信号は、回路基板のＣＰＵで処理するなどしたうえで接続ピン群を出力端となすことができるが、接続ピン群の近傍に第１ダイレクトコネクタの外部接続端子群が配置されるので、これら接続ピン群と外部接続端子群は共通の外部コネクタ（車体側コネクタ）に接続させることができ、電気的接続作業も容易になる。
【００１１】
上記の構成において、複数の外部接続端子が接地用の端子を有していると、ステアリングモジュールの低コスト化が一層図りやすくなる。
【００１２】
また、上記の構成において、第２ダイレクトコネクタが接続されるコネクタの高さ相当分だけ、第１ダイレクトコネクタのケーシングが第２ダイレクトコネクタのケーシングよりも下方へ突出していると、回転コネクタを回路基板に取り付ける際に、第１および第２ダイレクトコネクタをそれぞれの所定位置に精度良く配置させやすくなるため好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のステアリングモジュールは、回転コネクタの第１ダイレクトコネクタを回路基板を介さずに外部コネクタと直接接続できるため、この第１ダイレクトコネクタへ出力される信号経路を回路基板に設ける必要がなく、該信号経路にサーミスタ等の保護部品を介装する必要もなくなるので、低コスト化が図りやすくなる。また、第１および第２ダイレクトコネクタは互いのケーシングを連設させることができるため、回転コネクタのステータ部材の構造を簡易にでき、それゆえ、このステアリングモジュールは小型化も図りやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態例に係るステアリングモジュールの分解斜視図である。
【図２】図１のステアリングモジュールを下面側から見た要部の分解斜視図である。
【図３】該ステアリングモジュールのハウジングに回路基板を組み込んだ状態を示す斜視図である。
【図４】図３に対応する平面図である。
【図５】該ステアリングモジュールの回路基板に回転コネクタを取り付ける直前の状態を模式的に示す説明図である。
【図６】該回路基板に該回転コネクタを取り付けた状態を模式的に示す説明図である。
【図７】該ステアリングモジュールのハウジングを含めた図６に対応する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、発明の実施の形態を図１〜図７を参照しつつ説明する。本実施形態例に係るステアリングモジュールは、図１の分解斜視図に示すように、合成樹脂製のハウジング１と、ハウジング１の内底面に設置された回路基板２と、回路基板２の上方に設置された舵角センサ３と、舵角センサ３の上方に設置された回転コネクタ４と、ハウジング１の左右両側部に装着されたストークスイッチ５，６とで構成されており、舵角センサ３と回転コネクタ４は上下２段に積層・一体化されたユニット体７として取り扱われるようになっている。
【００１６】
ハウジング１は自動車のステアリングコラムに固定されてコンビネーションスイッチの外殻をなすものであり、このハウジング１は上面を開口した有底箱形に成形されている。ハウジング１の内底面中央部には貫通孔１ａが形成されており、この貫通孔１ａにステアリングシャフトが挿通されるようになっている。ハウジング１の短手方向に沿う両側面は挿入口１ｂとして開口しており、これら両挿入口１ｂの内底面入口には突起１ｄがそれぞれ形成されている。図２に示すように、ハウジング１の下面側にはコネクタカバー部１ｃが設けられており、このコネクタカバー部１ｃに対して舵角センサ３や回転コネクタ４やストークスイッチ５，６等と電気的に接続される車体側コネクタ２０（図７参照）が装着可能となっている。このコネクタカバー部１ｃに囲まれた内底面には、回路基板２から下向きに延びる接続ピン１５や回転コネクタ４から下向きに延びる外部接続端子４１が挿通される位置決め孔１ｅが所定の配列で複数形成されており、これら接続ピン１５群と外部接続端子４１群とがコネクタカバー部１ｃ内に露出するようになっている。また、図４に示すように、ハウジング１の上部には一対のガイドピン１ｆと３本の支柱１ｇが立設されており、これら両ガイドピン１ｆは貫通孔１ａを介して約１８０度の対向位置にある。さらに、ハウジング１の長手方向に沿う一方の側壁１ｈにスナップ爪１ｉが一体形成されており、このスナップ爪１ｉは側壁１ｈの上方から下方へ向かって片持ち梁状に延びている。なお、ハウジング１の内底面から側壁１ｈに至るコーナ部と、突起１ｄの基端周縁部とは、回路基板２を搭載する部位となるため同一平面内に位置している。
【００１７】
回路基板２は幅狭部２ａの両側に幅広部２ｂが連続する形状をしており、これら幅狭部２ａと両幅広部２ｂとで包囲された切欠き部８にステアリングシャフトが挿通されるようになっている。また、両幅広部２ｂの縁部には取付孔２ｃと位置決め孔２ｄが形成されている。この回路基板２の上面側には４個のコネクタ９，１０，１１，１２が実装されている。説明の都合上、各コネクタ９，１０，１１，１２を第１ないし第４のコネクタと呼ぶと、第１のコネクタ９は回転コネクタ４用であり、第２のコネクタ１０は舵角センサ３用であり、第３のコネクタ１１はストークスイッチ５用であり、第４のコネクタ１２はストークスイッチ６用である。図２と図５に示すように、回路基板２には第１のコネクタ９と隣接する位置に、回転コネクタ４から下向きに延びる外部接続端子４１が遊挿される複数の端子挿通孔２ｅが形成されていると共に、これら端子挿通孔２ｅと隣接する位置に下向きに延びる接続ピン１５が配設されている。また、回路基板２には抵抗やコンデンサやＣＰＵ等の電気部品１３が実装されていると共に、図示せぬ配線パターンが形成されており、この配線パターンを介して第１〜第４のコネクタ９〜１２が接続ピン１５と電気的に接続されている。
【００１８】
図３と図４に示すように、回路基板２の両幅広部２ｂはねじ１４を用いてハウジング１の内底面にねじ止めされており、回路基板２の幅狭部２ａの上面縁部はハウジング１の側壁１ｈに形成されたスナップ爪１ｉに係止されている。これにより第１のコネクタ９と第２のコネクタ１０が切欠き部８（貫通孔１ａ）を介して対向する位置に配置され、かつ、第３および第４のコネクタ１１，１２がそれぞれ挿入口１ｂの入口付近に配置される。
【００１９】
舵角センサ３はハンドルの操舵角を検出する回転情報検出手段として使用されるものである。この舵角センサ３は、外周面に図示せぬコード板を有する中空軸構造のロータ部材３ａと、ロータ部材３ａを回転可能に支持するステータ部材３ｂと、ステータ部材３ｂの内部に収納された図示せぬ検出素子等を備えており、ステータ部材３ｂの下面には外部接続用の図示せぬ固定側コネクタが設けられている。
【００２０】
回転コネクタ４はハンドルに搭載されたスイッチ類やエアーバッグ・インフレータやホーン回路等を車体側に伝達する電気的接続手段として使用されるものである。この回転コネクタ４は、ハンドルに連結される中空軸構造のロータ部材４ａと、ロータ部材４ａを回転可能に支持するステータ部材４ｂと、これらロータ部材４ａとステータ部材４ｂ間に画成される環状空間に収納・巻回された図示せぬ可撓性ケーブルとを備えている。ステータ部材４ｂには外部接続用の固定側コネクタとして、ホーン回路や接地回路などから導出された複数の外部接続端子４１を有する第１ダイレクトコネクタ４ｃと、ハンドルに搭載された各種スイッチ回路などから導出された複数の外部接続端子４２を有して回路基板２上の第１のコネクタ９に接続される第２ダイレクトコネクタ４ｄとが下向きに突設されていると共に、エアーバッグ用の第３ダイレクトコネクタ４ｅが横向きに突設されている。
【００２１】
第１ダイレクトコネクタ４ｃと第２ダイレクトコネクタ４ｄは互いのケーシングを連設させており、第１のコネクタ９の高さ相当分だけ、第１ダイレクトコネクタ４ｃのケーシングが第２ダイレクトコネクタ４ｄのケーシングよりも下方へ突出している。つまり、図５に示すように、第１および第２ダイレクトコネクタ４ｃ，４ｄのケーシングは、第１のコネクタ９の高さ相当分の段差を有する所定形状に一体形成されている。また、第１ダイレクトコネクタ４ｃの外部接続端子４１は端子挿通孔２ｅおよび位置決め孔１ｅを貫通してコネクタカバー部１ｃ内に配置され、図６に示すように、各外部接続端子４１の先端が各接続ピン１５の先端と略同等の高さに位置するように設定されている。一方、第２ダイレクトコネクタ４ｄの外部接続端子４２は、回路基板２の配線パターンを介して接続ピン１５と電気的に接続される。
【００２２】
また、この回転コネクタ４には、ステータ部材４ｂの径方向外側へ突出する鍔部に、ハウジング１のガイドピン１ｆに挿入される一対のガイド孔４ｆと、ハウジング１の支柱１ｇにねじ止めされる３つの取付孔４ｇが形成されている。なお、図示省略されているが、回転コネクタ４にはロータ部材４ａの自由な回転を阻止するストッパ部材が装着されており、ロータ部材４ａをハンドルに連結するまで、該ストッパ部材によってロータ部材４ａが回転中立位置に保持されるようになっている。
【００２３】
これら舵角センサ３と回転コネクタ４は、互いのロータ部材３ａ，４ａを軸心を合致させて連結すると共に、互いのステータ部材３ｂ，４ｂどうしをスナップ止めやねじ止め等で固定することにより、予め上下２段に積層・一体化された１つのユニット体７として取り扱われる。このユニット体７の状態において、下段側の舵角センサ３に設けられた固定側コネクタはユニット体７の下面に位置して上方から見えないが、上段側の回転コネクタ４に設けられた第１および第２ダイレクトコネクタ４ｃ，４ｄは舵角センサ３のステータ部材３ｂの外側を通って下方へ延びている。そして、このユニット体７をハウジング１内へ上方から組み付けることにより、回転コネクタ４の第１ダイレクトコネクタ４ｃの外部接続端子４１が回路基板２の端子挿通孔２ｅを貫通してコネクタカバー部１ｃ内に配置されると共に、第２ダイレクトコネクタ４ｄが回路基板２上の第１のコネクタ９にダイレクトカップリングされ、かつ舵角センサ３の図示せぬ固定側コネクタが回路基板２上の第２のコネクタ１０にダイレクトカップリングされる。この後、回転コネクタ４の各取付孔４ｇに図示せぬねじを挿入してハウジング１の支柱１ｇにねじ止めすることにより、ユニット体７はハウジング１に固定される。
【００２４】
かかるユニット体７の組み込み工程において、回転コネクタ４の両ガイド孔４ｆがハウジング１のガイドピン１ｆに挿入された時点で、ユニット体７は一対のガイドピン１ｆによって水平方向に位置決めされると共に、第１および第２ダイレクトコネクタ４ｃ，４ｄが回転方向に位置決めされるようになっている。したがって、この状態でユニット体７をハウジング１の内部に押し込むことにより、回転コネクタ４の第１および第２ダイレクトコネクタ４ｃ，４ｄと舵角センサ３の固定側コネクタをそれぞれ回路基板２上の所定位置へ確実に導くことができる。つまり、第１ダイレクトコネクタ４ｃの外部接続端子４１を端子挿通孔２ｅおよび位置決め孔１ｅを貫通させてコネクタカバー部１ｃ内に確実に配置させることができると共に、第２ダイレクトコネクタ４ｄの外部接続端子４２を第１のコネクタ９に確実に接続させることができ、同様に舵角センサ３の固定側コネクタも第２のコネクタ１０に確実に接続させることができる。そして、第１のコネクタ９や第２のコネクタ１０は回路基板２の配線パターンを介して接続ピン１５と電気的に接続されているので、これらコネクタ９，１０に出力された回転コネクタ４や舵角センサ３の各信号はＣＰＵで処理されるなどして対応する接続ピン１５から車体側へ出力されるようになっている。
【００２５】
一方のストークスイッチ５はワイパー動作等を行うワイパースイッチであり、他方のストークスイッチ６はウインカー動作等を行うターンシグナルスイッチである。これらストークスイッチ５，６の基部側面には水平方向に延びるガイド突起５ａ，６ａが形成されており、図示せぬが、両ストークスイッチ５，６の基部下面には外部接続用のコネクタが設けられている。そして、両ストークスイッチ５，６の基部をハウジング１の両側外方から挿入口１ｂ内に挿入してガイド突起５ａ，６ａを挿入方向へ案内することにより、両ストークスイッチ５，６がハウジング１の左右両側部に装着されると共に、両ストークスイッチ５，６の図示せぬコネクタが回路基板２上の第３および第４のコネクタ１１，１２にそれぞれダイレクトカップリングされる。そして、第３および第４のコネクタ１１，１２は回路基板２の配線パターンを介して接続ピン１５と電気的に接続されているので、これら第３および第４のコネクタ１１，１２に出力されたストークスイッチ５，６の各信号は、ＣＰＵで処理されるなどして対応する接続ピン１５から車体側へ出力されるようになっている。
【００２６】
このようにハウジング１にユニット体７（舵角センサ３と回転コネクタ４）と一対のストークスイッチ５，６とが取り付けられたステアリングモジュールは、ハウジング１をステアリングコラムに固定すると共に回転コネクタ４のロータ部材４ａをハンドルに連結した状態で自動車のステアリング装置に組み込まれ、その時点で回転コネクタ４から前述したストッパ部材を取り外すことにより、舵角センサ３と回転コネクタ４のロータ部材３ａ，４ａはステータ部材３ｂ，４ｂに対して回転自在となる。したがって、使用に際して運転者がハンドルを時計回りまたは反時計回りへ回転操作すると、ハンドルの回転に連動して両ロータ部材３ａ，４ａが一体的に回転し、回転コネクタ４と舵角センサ３がそれぞれ動作される。すなわち、回転コネクタ４については、ロータ部材４ａが回転することによって図示せぬ可撓性ケーブルが巻き締めあるいは巻き戻され、舵角センサ３については、ロータ部材３ａが回転することによって図示せぬ検出素子から回転量の検出信号が出力される。
【００２７】
以上説明したように本実施形態例に係るステアリングモジュールは、回転コネクタ４のステータ部材４ｂに第１ダイレクトコネクタ４ｃと第２ダイレクトコネクタ４ｄが下向きに突設されており、このうち第１ダイレクトコネクタ４ｃは回路基板２を介さずに車体側コネクタ（外部コネクタ）２０と直接電気的に接続できるため、この第１ダイレクトコネクタ４ｃへ出力されるホーン回路用信号や接地回路用信号等の経路を回路基板２に設ける必要がなく、該信号経路にサーミスタ等の保護部品を介装する必要もない。また、第１ダイレクトコネクタ４ｃと第２ダイレクトコネクタ４ｄは互いのケーシングを連設させているため、回転コネクタ２のステータ部材４ｂの構造を複雑化させることもない。それゆえ、このステアリングモジュールは、実装部品を含めた回路基板２を低コスト化できて小型化も図りやすくなっている。
【００２８】
一方、第２ダイレクトコネクタ４ｄや舵角センサ３やストークスイッチ５，６等からそれぞれ回路基板２上の対応するコネクタ９，１０，１１，１２へ出力される信号は、回路基板２のＣＰＵで処理するなどしたうえで接続ピン１５を出力端となすことができる。そして、ハウジング１のコネクタカバー部１ｃ内において、接続ピン１５群の近傍に第１ダイレクトコネクタ４ｃの外部接続端子４１群が配置され、これら接続ピン１５群と外部接続端子４１群を共通の車体側コネクタ２０に接続させることができるので、電気的接続作業も容易になる。
【００２９】
また、本実施形態例に係るステアリングモジュールでは、第２ダイレクトコネクタ４ｄが接続される第１のコネクタ９の高さ相当分だけ、第１ダイレクトコネクタ４ｃのケーシングを第２ダイレクトコネクタ４ｄのケーシングよりも下方へ突出させている。そのため、回転コネクタ４を回路基板２に取り付ける際に、第１および第２ダイレクトコネクタ４ｃ，４ｄをそれぞれの所定位置に精度良く配置させることが容易であり、よって回転コネクタ４の取付作業性や接続信頼性も向上している。
【００３０】
なお、上記の実施形態例では、第１ダイレクトコネクタ４ｃの各外部接続端子４１を回路基板２の各端子挿通孔２ｅに挿通させているが、複数の外部接続端子４１を回路基板２の共通の挿通孔に一括して挿通させてもよく、この挿通孔の形状が長孔状や切欠き状であってもよい。
【００３１】
また、上記の実施形態例では、回転コネクタ４に舵角センサ３を組み付けたユニット体７をコンビネーションスイッチのハウジング１上に取り付けたステアリングモジュールについて説明しているが、舵角センサ３が省略されている構成のステアリングモジュールであっても本発明は適用可能である。
【符号の説明】
【００３２】
１ ハウジング
１ａ 貫通孔
１ｂ 挿入口
１ｃ コネクタカバー部
１ｅ 位置決め孔
２ 回路基板
２ｅ 端子挿通孔
３ 舵角センサ
３ａ ロータ部材
３ｂ ステータ部材
４ 回転コネクタ
４ａ ロータ部材
４ｂ ステータ部材
４ｃ 第１ダイレクトコネクタ
４ｄ 第２ダイレクトコネクタ
４ｅ 第３ダイレクトコネクタ（エアーバッグ用コネクタ部）
５，６ ストークスイッチ
７ ユニット体
９ 第１のコネクタ
１０ 第２のコネクタ
１１ 第３のコネクタ
１２ 第４のコネクタ
１３ 電気部品
１５ 接続ピン
２０ 車体側コネクタ（外部コネクタ）
４１ 外部接続端子
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンビネーションスイッチの外殻をなすハウジングに回転コネクタやストークスイッチ等を組み込んでユニット化したステアリングモジュールに係り、特に、回転コネクタやストークスイッチを車体側コネクタと電気的に接続するための接続構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
回転コネクタはハンドルに搭載されたエアーバッグ・インフレータやホーン回路等を車体側に伝達する電気的接続手段として使用されるものであり、ハンドルに連結されて回転するロータ部材と、このロータ部材を回転可能に支持するステータ部材と、これらロータ部材とステータ部材間に画成される環状空間に収納・巻回された可撓性ケーブルとで概略構成されている。
【０００３】
この回転コネクタは自動車のステアリング装置に組み込まれて使用されるが、従来より、ステアリング装置に付設されるコンビネーションスイッチのハウジング上面に回転コネクタのステータ部材を取り付けることにより、回転コネクタとコンビネーションスイッチとを一体化してステアリングモジュールとしたものが広く知られている。この種のステアリングモジュールでは、ウインカー動作やワイパー動作を行わせる一対のストークスイッチがハウジングの両側に装着されると共に、該ハウジングの内底部に回路基板が設置されており、両ストークスイッチの基端部に設けられた各コネクタと回転コネクタのステータ部材に設けられた固定側コネクタとが、それぞれ回路基板上に配設されたコネクタに対してダイレクトカップリングされるようになっている。
【０００４】
また、類似技術として、回転コネクタと舵角センサを上下２段に積層・一体化してユニット体に組み立てておき、このユニット体をコンビネーションスイッチのハウジング上面に取り付けることによって、回転コネクタおよび舵角センサとコンビネーションスイッチとを一体化したステアリングモジュールも従来提案されている（例えば、特許文献１参照）。この場合において、舵角センサはハンドルの操舵角を検出する回転情報検出手段として使用されるものであり、外周面にコード板を有するロータ部材と、このロータ部材を回転可能に支持するステータ部材と、コード板に対向配置されたフォトインタラプタ等の検出素子とで概略構成されている。そして、回転コネクタと舵角センサとをユニット化する場合は、互いのロータ部材を軸心を合致させて連結した状態で、互いのステータ部材どうしをねじ止め等で固定するようにしている。
【０００５】
このようにコンビネーションスイッチのハウジング上面に、回転コネクタが直接あるいは舵角センサを介して取り付けられている従来のステアリングモジュールにおいて、回転コネクタやストークスイッチ等は基本的にハウジング内に設置された回路基板を中継して車体側と電気的に接続されるようになっている。すなわち、回路基板の下面側には車体側コネクタが装着可能な複数の外部回路接続ピンが突設されており、これら外部回路接続ピンが回路基板の配線パターンを介してＣＰＵや回路基板上面側の各コネクタと接続されているので、回転コネクタやストークスイッチ等の各信号をＣＰＵで処理するなどしたうえで、対応する外部回路接続ピンを介して車体側へ出力させることができる。ただし、大電流が流れるエアーバッグ用の信号経路については前記固定側コネクタを経由せずに、回転コネクタのステータ部材に横向きに突設した専用のコネクタへ導出されることも多く、こうすることによって安全性の向上や回路基板の小型化が図りやすくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−７４３７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、回転コネクタのエアーバッグ用を除く信号やストークスイッチの信号等がコンビネーションスイッチのハウジング内に設置された回路基板を介して車体側へ出力されるようにしてある従来のステアリングモジュールでは、これらの信号の経路となる回路基板の配線パターンに対して、過電流による短絡を防止するためにサーミスタ等の保護部品が介装されている。しかしながら、これらの信号の一部（例えばホーン回路用の信号等）はＣＰＵで処理をせずに車体側へそのまま出力される信号なので、この種の信号の経路を回路基板に設けて保護部品を介装しなければならない理由は本来なく、実装部品を含めた回路基板の低コスト化を図るうえで不都合かつ無駄な電気的接続構造となっていた。
【０００８】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、低コスト化が図りやすい電気的接続構造を採用したステアリングモジュールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、本発明は、上面が開口していると共に中央部にステアリングシャフトが挿通される貫通孔を有するハウジングと、このハウジングの両側部に装着された一対のストークスイッチと、前記ハウジング内で前記貫通孔の周囲に設置された回路基板と、この回路基板の上方に設置された回転コネクタとを備え、前記回路基板の上面側に複数のコネクタが配設されていると共に、前記回路基板の下面側に前記複数のコネクタと電気的に接続された複数の接続ピンが下向きに突設されており、前記両ストークスイッチと前記回転コネクタがそれぞれ前記複数のコネクタに接続されているステアリングモジュールにおいて、前記回転コネクタに、複数の外部接続端子を有する第１ダイレクトコネクタと、前記複数のコネクタのうちの一部のコネクタに接続される第２ダイレクトコネクタとが隣接して下向きに突設されていると共に、前記回路基板に、前記複数の外部接続端子を挿通させるための端子挿通孔が設けられており、かつ、前記ハウジングに、前記複数の外部接続端子および前記複数の接続ピンを内部に露出させるコネクタカバー部が設けられているという構成にした。
【００１０】
このように構成されたステアリングモジュールでは、ハウジングに設けられたコネクタカバー部に外部コネクタを装着することにより、回転コネクタの第１ダイレクトコネクタを回路基板を介さずに外部コネクタと直接接続できるため、この第１ダイレクトコネクタへ出力される信号経路を回路基板に設ける必要がなく、該信号経路にサーミスタ等の保護部品を介装する必要もなくなるので、低コスト化が図りやすくなる。また、第１ダイレクトコネクタと第２ダイレクトコネクタは互いのケーシングを連設させることができるため、回転コネクタのステータ部材の構造を複雑化させることもない。それゆえ、このステアリングモジュールは小型化も図りやすくなる。なお、第２ダイレクトコネクタやストークスイッチからそれぞれ回路基板上の対応するコネクタへ出力される信号は、回路基板のＣＰＵで処理するなどしたうえで接続ピン群を出力端となすことができるが、接続ピン群の近傍に第１ダイレクトコネクタの外部接続端子群が配置されるので、これら接続ピン群と外部接続端子群は共通の外部コネクタ（車体側コネクタ）に接続させることができ、電気的接続作業も容易になる。
【００１１】
上記の構成において、複数の外部接続端子が接地用の端子を有していると、ステアリングモジュールの低コスト化が一層図りやすくなる。
【００１２】
また、上記の構成において、第２ダイレクトコネクタが接続されるコネクタの高さ相当分だけ、第１ダイレクトコネクタのケーシングが第２ダイレクトコネクタのケーシングよりも下方へ突出していると、回転コネクタを回路基板に取り付ける際に、第１および第２ダイレクトコネクタをそれぞれの所定位置に精度良く配置させやすくなるため好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のステアリングモジュールは、回転コネクタの第１ダイレクトコネクタを回路基板を介さずに外部コネクタと直接接続できるため、この第１ダイレクトコネクタへ出力される信号経路を回路基板に設ける必要がなく、該信号経路にサーミスタ等の保護部品を介装する必要もなくなるので、低コスト化が図りやすくなる。また、第１および第２ダイレクトコネクタは互いのケーシングを連設させることができるため、回転コネクタのステータ部材の構造を簡易にでき、それゆえ、このステアリングモジュールは小型化も図りやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態例に係るステアリングモジュールの分解斜視図である。
【図２】図１のステアリングモジュールを下面側から見た要部の分解斜視図である。
【図３】該ステアリングモジュールのハウジングに回路基板を組み込んだ状態を示す斜視図である。
【図４】図３に対応する平面図である。
【図５】該ステアリングモジュールの回路基板に回転コネクタを取り付ける直前の状態を模式的に示す説明図である。
【図６】該回路基板に該回転コネクタを取り付けた状態を模式的に示す説明図である。
【図７】該ステアリングモジュールのハウジングを含めた図６に対応する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、発明の実施の形態を図１〜図７を参照しつつ説明する。本実施形態例に係るステアリングモジュールは、図１の分解斜視図に示すように、合成樹脂製のハウジング１と、ハウジング１の内底面に設置された回路基板２と、回路基板２の上方に設置された舵角センサ３と、舵角センサ３の上方に設置された回転コネクタ４と、ハウジング１の左右両側部に装着されたストークスイッチ５，６とで構成されており、舵角センサ３と回転コネクタ４は上下２段に積層・一体化されたユニット体７として取り扱われるようになっている。
【００１６】
ハウジング１は自動車のステアリングコラムに固定されてコンビネーションスイッチの外殻をなすものであり、このハウジング１は上面を開口した有底箱形に成形されている。ハウジング１の内底面中央部には貫通孔１ａが形成されており、この貫通孔１ａにステアリングシャフトが挿通されるようになっている。ハウジング１の短手方向に沿う両側面は挿入口１ｂとして開口しており、これら両挿入口１ｂの内底面入口には突起１ｄがそれぞれ形成されている。図２に示すように、ハウジング１の下面側にはコネクタカバー部１ｃが設けられており、このコネクタカバー部１ｃに対して舵角センサ３や回転コネクタ４やストークスイッチ５，６等と電気的に接続される車体側コネクタ２０（図７参照）が装着可能となっている。このコネクタカバー部１ｃに囲まれた内底面には、回路基板２から下向きに延びる接続ピン１５や回転コネクタ４から下向きに延びる外部接続端子４１が挿通される位置決め孔１ｅが所定の配列で複数形成されており、これら接続ピン１５群と外部接続端子４１群とがコネクタカバー部１ｃ内に露出するようになっている。また、図４に示すように、ハウジング１の上部には一対のガイドピン１ｆと３本の支柱１ｇが立設されており、これら両ガイドピン１ｆは貫通孔１ａを介して約１８０度の対向位置にある。さらに、ハウジング１の長手方向に沿う一方の側壁１ｈにスナップ爪１ｉが一体形成されており、このスナップ爪１ｉは側壁１ｈの上方から下方へ向かって片持ち梁状に延びている。なお、ハウジング１の内底面から側壁１ｈに至るコーナ部と、突起１ｄの基端周縁部とは、回路基板２を搭載する部位となるため同一平面内に位置している。
【００１７】
回路基板２は幅狭部２ａの両側に幅広部２ｂが連続する形状をしており、これら幅狭部２ａと両幅広部２ｂとで包囲された切欠き部８にステアリングシャフトが挿通されるようになっている。また、両幅広部２ｂの縁部には取付孔２ｃと位置決め孔２ｄが形成されている。この回路基板２の上面側には４個のコネクタ９，１０，１１，１２が実装されている。説明の都合上、各コネクタ９，１０，１１，１２を第１ないし第４のコネクタと呼ぶと、第１のコネクタ９は回転コネクタ４用であり、第２のコネクタ１０は舵角センサ３用であり、第３のコネクタ１１はストークスイッチ５用であり、第４のコネクタ１２はストークスイッチ６用である。図２と図５に示すように、回路基板２には第１のコネクタ９と隣接する位置に、回転コネクタ４から下向きに延びる外部接続端子４１が遊挿される複数の端子挿通孔２ｅが形成されていると共に、これら端子挿通孔２ｅと隣接する位置に下向きに延びる接続ピン１５が配設されている。また、回路基板２には抵抗やコンデンサやＣＰＵ等の電気部品１３が実装されていると共に、図示せぬ配線パターンが形成されており、この配線パターンを介して第１〜第４のコネクタ９〜１２が接続ピン１５と電気的に接続されている。
【００１８】
図３と図４に示すように、回路基板２の両幅広部２ｂはねじ１４を用いてハウジング１の内底面にねじ止めされており、回路基板２の幅狭部２ａの上面縁部はハウジング１の側壁１ｈに形成されたスナップ爪１ｉに係止されている。これにより第１のコネクタ９と第２のコネクタ１０が切欠き部８（貫通孔１ａ）を介して対向する位置に配置され、かつ、第３および第４のコネクタ１１，１２がそれぞれ挿入口１ｂの入口付近に配置される。
【００１９】
舵角センサ３はハンドルの操舵角を検出する回転情報検出手段として使用されるものである。この舵角センサ３は、外周面に図示せぬコード板を有する中空軸構造のロータ部材３ａと、ロータ部材３ａを回転可能に支持するステータ部材３ｂと、ステータ部材３ｂの内部に収納された図示せぬ検出素子等を備えており、ステータ部材３ｂの下面には外部接続用の図示せぬ固定側コネクタが設けられている。
【００２０】
回転コネクタ４はハンドルに搭載されたスイッチ類やエアーバッグ・インフレータやホーン回路等を車体側に伝達する電気的接続手段として使用されるものである。この回転コネクタ４は、ハンドルに連結される中空軸構造のロータ部材４ａと、ロータ部材４ａを回転可能に支持するステータ部材４ｂと、これらロータ部材４ａとステータ部材４ｂ間に画成される環状空間に収納・巻回された図示せぬ可撓性ケーブルとを備えている。ステータ部材４ｂには外部接続用の固定側コネクタとして、ホーン回路や接地回路などから導出された複数の外部接続端子４１を有する第１ダイレクトコネクタ４ｃと、ハンドルに搭載された各種スイッチ回路などから導出された複数の外部接続端子４２を有して回路基板２上の第１のコネクタ９に接続される第２ダイレクトコネクタ４ｄとが下向きに突設されていると共に、エアーバッグ用の第３ダイレクトコネクタ４ｅが横向きに突設されている。
【００２１】
第１ダイレクトコネクタ４ｃと第２ダイレクトコネクタ４ｄは互いのケーシングを連設させており、第１のコネクタ９の高さ相当分だけ、第１ダイレクトコネクタ４ｃのケーシングが第２ダイレクトコネクタ４ｄのケーシングよりも下方へ突出している。つまり、図５に示すように、第１および第２ダイレクトコネクタ４ｃ，４ｄのケーシングは、第１のコネクタ９の高さ相当分の段差を有する所定形状に一体形成されている。また、第１ダイレクトコネクタ４ｃの外部接続端子４１は端子挿通孔２ｅおよび位置決め孔１ｅを貫通してコネクタカバー部１ｃ内に配置され、図６に示すように、各外部接続端子４１の先端が各接続ピン１５の先端と略同等の高さに位置するように設定されている。一方、第２ダイレクトコネクタ４ｄの外部接続端子４２は、回路基板２の配線パターンを介して接続ピン１５と電気的に接続される。
【００２２】
また、この回転コネクタ４には、ステータ部材４ｂの径方向外側へ突出する鍔部に、ハウジング１のガイドピン１ｆに挿入される一対のガイド孔４ｆと、ハウジング１の支柱１ｇにねじ止めされる３つの取付孔４ｇが形成されている。なお、図示省略されているが、回転コネクタ４にはロータ部材４ａの自由な回転を阻止するストッパ部材が装着されており、ロータ部材４ａをハンドルに連結するまで、該ストッパ部材によってロータ部材４ａが回転中立位置に保持されるようになっている。
【００２３】
これら舵角センサ３と回転コネクタ４は、互いのロータ部材３ａ，４ａを軸心を合致させて連結すると共に、互いのステータ部材３ｂ，４ｂどうしをスナップ止めやねじ止め等で固定することにより、予め上下２段に積層・一体化された１つのユニット体７として取り扱われる。このユニット体７の状態において、下段側の舵角センサ３に設けられた固定側コネクタはユニット体７の下面に位置して上方から見えないが、上段側の回転コネクタ４に設けられた第１および第２ダイレクトコネクタ４ｃ，４ｄは舵角センサ３のステータ部材３ｂの外側を通って下方へ延びている。そして、このユニット体７をハウジング１内へ上方から組み付けることにより、回転コネクタ４の第１ダイレクトコネクタ４ｃの外部接続端子４１が回路基板２の端子挿通孔２ｅを貫通してコネクタカバー部１ｃ内に配置されると共に、第２ダイレクトコネクタ４ｄが回路基板２上の第１のコネクタ９にダイレクトカップリングされ、かつ舵角センサ３の図示せぬ固定側コネクタが回路基板２上の第２のコネクタ１０にダイレクトカップリングされる。この後、回転コネクタ４の各取付孔４ｇに図示せぬねじを挿入してハウジング１の支柱１ｇにねじ止めすることにより、ユニット体７はハウジング１に固定される。
【００２４】
かかるユニット体７の組み込み工程において、回転コネクタ４の両ガイド孔４ｆがハウジング１のガイドピン１ｆに挿入された時点で、ユニット体７は一対のガイドピン１ｆによって水平方向に位置決めされると共に、第１および第２ダイレクトコネクタ４ｃ，４ｄが回転方向に位置決めされるようになっている。したがって、この状態でユニット体７をハウジング１の内部に押し込むことにより、回転コネクタ４の第１および第２ダイレクトコネクタ４ｃ，４ｄと舵角センサ３の固定側コネクタをそれぞれ回路基板２上の所定位置へ確実に導くことができる。つまり、第１ダイレクトコネクタ４ｃの外部接続端子４１を端子挿通孔２ｅおよび位置決め孔１ｅを貫通させてコネクタカバー部１ｃ内に確実に配置させることができると共に、第２ダイレクトコネクタ４ｄの外部接続端子４２を第１のコネクタ９に確実に接続させることができ、同様に舵角センサ３の固定側コネクタも第２のコネクタ１０に確実に接続させることができる。そして、第１のコネクタ９や第２のコネクタ１０は回路基板２の配線パターンを介して接続ピン１５と電気的に接続されているので、これらコネクタ９，１０に出力された回転コネクタ４や舵角センサ３の各信号はＣＰＵで処理されるなどして対応する接続ピン１５から車体側へ出力されるようになっている。
【００２５】
一方のストークスイッチ５はワイパー動作等を行うワイパースイッチであり、他方のストークスイッチ６はウインカー動作等を行うターンシグナルスイッチである。これらストークスイッチ５，６の基部側面には水平方向に延びるガイド突起５ａ，６ａが形成されており、図示せぬが、両ストークスイッチ５，６の基部下面には外部接続用のコネクタが設けられている。そして、両ストークスイッチ５，６の基部をハウジング１の両側外方から挿入口１ｂ内に挿入してガイド突起５ａ，６ａを挿入方向へ案内することにより、両ストークスイッチ５，６がハウジング１の左右両側部に装着されると共に、両ストークスイッチ５，６の図示せぬコネクタが回路基板２上の第３および第４のコネクタ１１，１２にそれぞれダイレクトカップリングされる。そして、第３および第４のコネクタ１１，１２は回路基板２の配線パターンを介して接続ピン１５と電気的に接続されているので、これら第３および第４のコネクタ１１，１２に出力されたストークスイッチ５，６の各信号は、ＣＰＵで処理されるなどして対応する接続ピン１５から車体側へ出力されるようになっている。
【００２６】
このようにハウジング１にユニット体７（舵角センサ３と回転コネクタ４）と一対のストークスイッチ５，６とが取り付けられたステアリングモジュールは、ハウジング１をステアリングコラムに固定すると共に回転コネクタ４のロータ部材４ａをハンドルに連結した状態で自動車のステアリング装置に組み込まれ、その時点で回転コネクタ４から前述したストッパ部材を取り外すことにより、舵角センサ３と回転コネクタ４のロータ部材３ａ，４ａはステータ部材３ｂ，４ｂに対して回転自在となる。したがって、使用に際して運転者がハンドルを時計回りまたは反時計回りへ回転操作すると、ハンドルの回転に連動して両ロータ部材３ａ，４ａが一体的に回転し、回転コネクタ４と舵角センサ３がそれぞれ動作される。すなわち、回転コネクタ４については、ロータ部材４ａが回転することによって図示せぬ可撓性ケーブルが巻き締めあるいは巻き戻され、舵角センサ３については、ロータ部材３ａが回転することによって図示せぬ検出素子から回転量の検出信号が出力される。
【００２７】
以上説明したように本実施形態例に係るステアリングモジュールは、回転コネクタ４のステータ部材４ｂに第１ダイレクトコネクタ４ｃと第２ダイレクトコネクタ４ｄが下向きに突設されており、このうち第１ダイレクトコネクタ４ｃは回路基板２を介さずに車体側コネクタ（外部コネクタ）２０と直接電気的に接続できるため、この第１ダイレクトコネクタ４ｃへ出力されるホーン回路用信号や接地回路用信号等の経路を回路基板２に設ける必要がなく、該信号経路にサーミスタ等の保護部品を介装する必要もない。また、第１ダイレクトコネクタ４ｃと第２ダイレクトコネクタ４ｄは互いのケーシングを連設させているため、回転コネクタ２のステータ部材４ｂの構造を複雑化させることもない。それゆえ、このステアリングモジュールは、実装部品を含めた回路基板２を低コスト化できて小型化も図りやすくなっている。
【００２８】
一方、第２ダイレクトコネクタ４ｄや舵角センサ３やストークスイッチ５，６等からそれぞれ回路基板２上の対応するコネクタ９，１０，１１，１２へ出力される信号は、回路基板２のＣＰＵで処理するなどしたうえで接続ピン１５を出力端となすことができる。そして、ハウジング１のコネクタカバー部１ｃ内において、接続ピン１５群の近傍に第１ダイレクトコネクタ４ｃの外部接続端子４１群が配置され、これら接続ピン１５群と外部接続端子４１群を共通の車体側コネクタ２０に接続させることができるので、電気的接続作業も容易になる。
【００２９】
また、本実施形態例に係るステアリングモジュールでは、第２ダイレクトコネクタ４ｄが接続される第１のコネクタ９の高さ相当分だけ、第１ダイレクトコネクタ４ｃのケーシングを第２ダイレクトコネクタ４ｄのケーシングよりも下方へ突出させている。そのため、回転コネクタ４を回路基板２に取り付ける際に、第１および第２ダイレクトコネクタ４ｃ，４ｄをそれぞれの所定位置に精度良く配置させることが容易であり、よって回転コネクタ４の取付作業性や接続信頼性も向上している。
【００３０】
なお、上記の実施形態例では、第１ダイレクトコネクタ４ｃの各外部接続端子４１を回路基板２の各端子挿通孔２ｅに挿通させているが、複数の外部接続端子４１を回路基板２の共通の挿通孔に一括して挿通させてもよく、この挿通孔の形状が長孔状や切欠き状であってもよい。
【００３１】
また、上記の実施形態例では、回転コネクタ４に舵角センサ３を組み付けたユニット体７をコンビネーションスイッチのハウジング１上に取り付けたステアリングモジュールについて説明しているが、舵角センサ３が省略されている構成のステアリングモジュールであっても本発明は適用可能である。
【符号の説明】
【００３２】
１ ハウジング
１ａ 貫通孔
１ｂ 挿入口
１ｃ コネクタカバー部
１ｅ 位置決め孔
２ 回路基板
２ｅ 端子挿通孔
３ 舵角センサ
３ａ ロータ部材
３ｂ ステータ部材
４ 回転コネクタ
４ａ ロータ部材
４ｂ ステータ部材
４ｃ 第１ダイレクトコネクタ
４ｄ 第２ダイレクトコネクタ
４ｅ 第３ダイレクトコネクタ（エアーバッグ用コネクタ部）
５，６ ストークスイッチ
７ ユニット体
９ 第１のコネクタ
１０ 第２のコネクタ
１１ 第３のコネクタ
１２ 第４のコネクタ
１３ 電気部品
１５ 接続ピン
２０ 車体側コネクタ（外部コネクタ）
４１ 外部接続端子
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面が開口していると共に中央部にステアリングシャフトが挿通される貫通孔を有するハウジングと、このハウジングの両側部に装着された一対のストークスイッチと、前記ハウジング内で前記貫通孔の周囲に設置された回路基板と、この回路基板の上方に設置された回転コネクタとを備え、前記回路基板の上面側に複数のコネクタが配設されていると共に、前記回路基板の下面側に前記複数のコネクタと電気的に接続された複数の接続ピンが下向きに突設されており、前記両ストークスイッチと前記回転コネクタがそれぞれ前記複数のコネクタに接続されているステアリングモジュールであって、
前記回転コネクタに、複数の外部接続端子を有する第１ダイレクトコネクタと、前記複数のコネクタのうちの一部のコネクタに接続される第２ダイレクトコネクタとが隣接して下向きに突設されていると共に、前記回路基板に、前記複数の外部接続端子を挿通させるための端子挿通孔が設けられており、かつ、前記ハウジングに、前記複数の外部接続端子および前記複数の接続ピンを内部に露出させるコネクタカバー部が設けられていることを特徴とするステアリングモジュール。
【請求項２】
請求項１の記載において、前記複数の外部接続端子が接地用の端子を有していることを特徴とするステアリングモジュール。
【請求項３】
請求項１または２の記載において、前記第２ダイレクトコネクタが接続される前記コネクタの高さ相当分だけ、前記第１ダイレクトコネクタのケーシングが前記第２ダイレクトコネクタのケーシングよりも下方へ突出していることを特徴とするステアリングモジュール。
【請求項１】
上面が開口していると共に中央部にステアリングシャフトが挿通される貫通孔を有するハウジングと、このハウジングの両側部に装着された一対のストークスイッチと、前記ハウジング内で前記貫通孔の周囲に設置された回路基板と、この回路基板の上方に設置された回転コネクタとを備え、前記回路基板の上面側に複数のコネクタが配設されていると共に、前記回路基板の下面側に前記複数のコネクタと電気的に接続された複数の接続ピンが下向きに突設されており、前記両ストークスイッチと前記回転コネクタがそれぞれ前記複数のコネクタに接続されているステアリングモジュールであって、
前記回転コネクタに、複数の外部接続端子を有する第１ダイレクトコネクタと、前記複数のコネクタのうちの一部のコネクタに接続される第２ダイレクトコネクタとが隣接して下向きに突設されていると共に、前記回路基板に、前記複数の外部接続端子を挿通させるための端子挿通孔が設けられており、かつ、前記ハウジングに、前記複数の外部接続端子および前記複数の接続ピンを内部に露出させるコネクタカバー部が設けられていることを特徴とするステアリングモジュール。
【請求項２】
請求項１の記載において、前記複数の外部接続端子が接地用の端子を有していることを特徴とするステアリングモジュール。
【請求項３】
請求項１または２の記載において、前記第２ダイレクトコネクタが接続される前記コネクタの高さ相当分だけ、前記第１ダイレクトコネクタのケーシングが前記第２ダイレクトコネクタのケーシングよりも下方へ突出していることを特徴とするステアリングモジュール。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１１−１６４９８（Ｐ２０１１−１６４９８Ａ）
【公開日】平成２３年１月２７日（２０１１．１．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１６３９７３（Ｐ２００９−１６３９７３）
【出願日】平成２１年７月１０日（２００９．７．１０）
【出願人】（００００１００９８）アルプス電気株式会社 (4,263)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１月２７日（２０１１．１．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年７月１０日（２００９．７．１０）
【出願人】（００００１００９８）アルプス電気株式会社 (4,263)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]