センサシステム
【課題】 複数のセンサ本体を隣接して配置して使用する際に、各センサ本体への電源電力の供給を簡単に行うことができるとともに、センサシステム全体として異常を明確にできるセンサシステムを提供する。
【解決手段】 センサ本体１１０のコネクタ嵌合部１２０には、外部電源から内部のセンサ回路に電力を供給するための電力供給回路１５６に電気的に連なる受電用端子１２３と、電力供給回路に電気的に連なって電力を隣接するセンサ本体１１０に送り出すための電力送出用端子１２４とが設けられ、コネクタ１３０には、センサ本体１１０の受電用端子１２３に接続可能な給電端子１４２と、センサ本体１１０の電力送出用端子１２４に接続可能であって、かつ、隣接するセンサ本体１１０に嵌合されている他のコネクタ１３０の給電端子１４２に電気的に接続可能な中継端子１４３とが設けられ、コネクタ１３０内において給電端子１４２と中継端子１４３とが電気的に絶縁されている。
【解決手段】 センサ本体１１０のコネクタ嵌合部１２０には、外部電源から内部のセンサ回路に電力を供給するための電力供給回路１５６に電気的に連なる受電用端子１２３と、電力供給回路に電気的に連なって電力を隣接するセンサ本体１１０に送り出すための電力送出用端子１２４とが設けられ、コネクタ１３０には、センサ本体１１０の受電用端子１２３に接続可能な給電端子１４２と、センサ本体１１０の電力送出用端子１２４に接続可能であって、かつ、隣接するセンサ本体１１０に嵌合されている他のコネクタ１３０の給電端子１４２に電気的に接続可能な中継端子１４３とが設けられ、コネクタ１３０内において給電端子１４２と中継端子１４３とが電気的に絶縁されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本発明は、複数台のセンサ本体を横並びに隣接配置して使用するセンサシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＦＡ等の技術分野に使用される例えばファイバタイプの光電センサ、超音波センサ、近接センサ等のヘッド分離型センサでは、センサ本体をＤＩＮレールに多数台を横並び状態に装着してセンサシステムを構築することがある。かかるセンサシステムでは、各センサ本体に電源電力を供給するための電源線を各センサ本体毎に個別に接続するとなると、システムの構築作業に大変に手間取るため、その省配線化が望まれている。
【０００３】
そのような要望に応えるものとして、特許文献１記載の発明が公知である。これは、各センサ本体に接続される親コネクタおよび子コネクタを利用して電源電力を中継しようとするものである。具体的には、親コネクタには信号線に加えて電源線を導入しておき、その電源線に電気的に連ねて給電端子を設けてセンサ本体内の電源供給回路に連なる受電端子に接続されるようにすると共に、その電源線に電気的に連ねて隣接する子コネクタとの間で電気的な導通を確保するための内部導体を配置してある。子コネクタには隣のコネクタに向けて突出する中継端子が設けられると共に、その中継端子はセンサ本体の上記受電端子に接続可能とされると共に、その子コネクタに親コネクタが隣接している場合には、その親コネクタの上記内部導体に接続され、子コネクタが隣接している場合には、その子コネクタの中継端子に接続されるようになっている。したがって、多数台のセンサ本体を横並びに隣接配置し、端部のものに親コネクタを嵌合し、それ以外のものに子コネクタを嵌合すると、各子コネクタの中継端子が相互接続されると共に、端部の子コネクタは親コネクタの内部導体に接続され、結局、親コネクタに導入されている一対の電源線から親コネクタ及び全ての子コネクタに電源電力の供給が可能になる。
【特許文献１】特許第３２６６１９８号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような構成によれば、いずれかのセンサ本体に親コネクタを接続して電源電力を供給し、他のセンサ本体には子コネクタを接続すれば、電源電力が親コネクタから子コネクタ、子コネクタからさらに次の子コネクタへと順次バトンタッチするようにして中継されて行くから、子コネクタには電源線を接続する必要がなく、センサシステムへの電源供給ラインが簡素化されるという利点がある。
【０００５】
ところが、上記した従来のセンサシステムでは、コネクタのみを介して電源電力を順次バトンタッチするように下流に供給するする構成であるから、仮に、例えば一部のセンサ本体がメンテナンス等のためにコネクタから外されていた場合には、そのセンサ本体の受電用端子と給電端子との接続、および、電力送出用端子と中継端子との接続が外れるがコネクタ同士により電源供給が継続されるので、その結果、そのセンサ本体の下流のセンサ本体群に電力供給が継続されることになる。このため、センサシステム全体として異常があることが不明確になり不用意に製造ラインを稼働等させてしまうおそれがあった。
【０００６】
また上記構成では、例えば、横並びするセンサ本体群の途中で隙間が生じていたり、複数のセンサ本体群が離れた場所に配されていると、離れた場所にあるセンサ本体の端子同士又はコネクタの端子同士を直接接続することが困難であるため、全てのセンサ本体に電力を供給しようした場合、離れた箇所にあるセンサ本体（センサ本体群）ごとに、電源からの電力をコネクタを介して供給する必要があり、その分だけ配線の複雑化や部品点数の増大の要因となっていた。
【０００７】
そこで、本発明の第１の目的は、複数のセンサ本体を隣接して配置して使用する際に、各センサ本体への電源電力の供給を簡単に行うことができるとともに、センサシステム全体として異常を明確にできるセンサシステムを提供すること、本発明の第２の目的は、センサ本体群が離れていても、全てのセンサ本体に容易に電力を供給することができるセンサシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、互いに隣接して配置される複数のセンサ本体と、それらのセンサ本体のコネクタ嵌合部に対して着脱自在に嵌合可能なコネクタとを含んだセンサシステムであって、
前記センサ本体の前記コネクタ嵌合部には、外部電源から内部のセンサ回路に電力を供給するための電力供給回路に電気的に連なる受電用端子と、前記電力供給回路に電気的に連なって電力を隣接するセンサ本体に送り出すための電力送出用端子とが設けられ、
前記コネクタには、前記センサ本体の前記受電用端子に接続可能な給電端子と、前記センサ本体の前記電力送出用端子に接続可能であって、かつ、隣接するセンサ本体に嵌合されている他のコネクタの前記給電端子に電気的に接続可能な中継端子とが設けられ、
前記コネクタ内において前記給電端子と前記中継端子とが電気的に絶縁されている構成としたところに特徴を有する。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記センサ本体のコネクタ嵌合部に嵌合可能な親コネクタを備え、その親コネクタには、前記外部電源からの電源線に接続された電源端子が前記コネクタ嵌合部の前記受電用端子に接続可能に設けられているところに特徴を有する。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記センサ本体の側方にはエンドユニットが取付け可能となっており、そのエンドユニットには、前記外部電源からの電源線が引き込まれると共に、その電源線に電気的に連なって前記コネクタの給電端子に接続可能な電源端子が設けられているところに特徴を有する。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記中継端子は、前記コネクタのコネクタハウジングに形成したスリット内に配置され、前記給電端子は、前記コネクタハウジングから突出して他のコネクタハウジングの前記スリット内に挿入されることで前記中継端子と接続される板状端子であるところに特徴を有する。
【００１２】
請求項５の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記受電用端子及び前記電力送出用端子は、前記電力供給回路を形成した回路基板の端縁部表面に形成され、前記コネクタのコネクタハウジングは前記回路基板の前記端縁部に装着されるように構成されているところに特徴を有する。
【００１３】
請求項６の発明は、請求項５に記載のものにおいて、前記回路基板は前記受電用端子および前記電力送出用端子を互いに反対側の面に形成した両面回路基板により構成され、前記子コネクタのコネクタハウジングは前記回路基板の前記端縁部を挟むように装着されると共に、そのコネクタハウジングには前記給電端子及び中継端子が前記回路基板を挟む位置に対向して設けられているところに特徴を有する。
【００１４】
請求項７の発明は、互いに隣接して配置される複数のセンサ本体と、それらのセンサ本体のコネクタ嵌合部に対して着脱自在に嵌合可能なコネクタとを含んだセンサシステムであって、
前記センサ本体には、外部電源から内部のセンサ回路に電力を供給するための電力供給回路に電気的に連なる受電用端子が設けられ、
前記コネクタには、隣接する他のコネクタ側に電力を中継するための第１中継端子と、前記他のコネクタとは反対側に隣接するコネクタの前記第１中継端子と接続可能な第２中継端子とが互いに絶縁状態で設けられ、前記第１及び第２の各中継端子にはそのコネクタが前記センサ本体のコネクタ嵌合部に装着されたときにそのセンサ本体の前記受電用端子に接触して互いに導通状態となる端子接触部が設けられているところに特徴を有する。
【００１５】
請求項８の発明は、請求項７に記載のものにおいて、前記センサ本体のコネクタ嵌合部に嵌合可能な親コネクタを備え、その親コネクタには、前記外部電源からの電源線に接続された電源端子が前記受電用端子に接続可能に設けられているところに特徴を有する。
【００１６】
請求項９の発明は、請求項７に記載のものにおいて、前記センサ本体の側方にはエンドユニットが取付け可能となっており、そのエンドユニットには、前記外部電源からの電源線に電気的に連なって前記コネクタの前記第２中継端子に接続可能な電源端子が設けられているところに特徴を有する。
【００１７】
請求項１０の発明は、互いに隣接して配置される複数のセンサ本体と、それらのセンサ本体のコネクタ嵌合部に対して取り外し不能に装着可能な電源コネクタとを含んだセンサシステムであって、
前記センサ本体のコネクタ嵌合部には、前記コネクタから内部のセンサ回路に電力を供給するための受電用端子が設けられ、
前記電源コネクタには、外部電源からの電源線を着脱可能に接続するための電源接続端子が設けられると共に、その電源接続端子に電気的に連なって前記センサ本体の前記受電用端子に接続可能な給電端子部と、隣接するセンサ本体に嵌合された他の電源コネクタ側に電力を中継するための第１中継端子部と、前記他の電源コネクタとは反対側に隣接する他の電源コネクタの前記第１中継端子部に接続可能な第２中継端子部とが電気的に互いに導通状態で設けられ、
互いに隣接する前記コネクタ間には、前記第１中継端子部と前記第２中継端子とを短絡させるショート端子が着脱可能に接続されるところに特徴を有する。
【００１８】
請求項１１の発明は、請求項１０に記載のものにおいて、前記コネクタのコネクタハウジングには、前記ショート端子の両端を嵌合可能なダミースリットが対をなして設けられ、そのダミースリット対の間隔寸法は、隣接する２つのコネクタの第１中継端子と第２中継端子との間隔寸法と等しくなるように設定されているところに特徴を有する。
【００１９】
請求項１２の発明は、互いに隣接して配置される複数のセンサ本体と、それらのセンサ本体のコネクタ嵌合部に対して着脱自在に嵌合可能なコネクタとを含んだセンサシステムであって、
前記センサ本体の前記コネクタの嵌合部には、外部電源から内部のセンサ回路へ電力を供給するための電力供給回路に電気的に連なる受電用端子が設けられると共に、前記コネクタの嵌合に先立ち前記センサ本体と一体化され、取り外し不能に装着可能であって、かつ、その装着状態においても前記コネクタの前記コネクタ嵌合部への着脱自在な嵌合を許容する嵌合部材が装着されており、
前記嵌合部材には、前記受電用端子に接続して電力を隣接する他のセンサ本体に接続された前記コネクタ側に送り出すための電力送出用端子と、その電力送出用端子とは反対側に位置して隣接する他のセンサ本体に接続された前記コネクタの前記電力送出用端子に接続可能な電力受け入れ用端子とが互いに電気的に導通状態で設けられているところに特徴を有する。
【００２０】
請求項１３の発明は、請求項１２に記載のものにおいて、前記コネクタのうちの一部のものには、前記外部電源からの電源線が引き込まれると共に、前記嵌合部材が装着されたコネクタ嵌合部に装着されることにより前記受電用端子に接続する電源端子が前記電源線に接続して設けられているところに特徴を有する。
【００２１】
請求項１４の発明は、請求項１２に記載のものにおいて、前記センサ本体の側方にはエンドユニットが取付け可能となっており、そのエンドユニットには、前記外部電源からの電源線に接続された電源端子が、前記センサ本体のコネクタ嵌合部に装着した前記嵌合部材に設けた前記電力受け入れ用端子に接続可能に設けられているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００２２】
＜請求項１の発明＞
例えば３つのセンサ本体Ｘ，Ｙ，Ｚが順に隣接して配置され、各センサ本体Ｘ，Ｙ，ＺにそれぞれコネクタＣx，Ｃy，Ｃzが接続されたとする。この状態では、センサ本体Ｘのコネクタ嵌合部に嵌合したコネクタＣxの中継端子は、そのセンサ本体Ｘのコネクタ嵌合部に設けられている電力送出用端子に接続されている。そして、隣接するセンサ本体Ｙに嵌合されている他のコネクタＣyについては、その給電端子がセンサ本体Ｙの受電端子に接続され、中継端子がやはり電力送出用端子に接続される。そして、センサ本体Ｘの電力送出用端子はそのセンサ本体Ｘの電力供給回路に電気的に連なっており、かつ、前記コネクタＣxの中継端子がコネクタＣyの給電端子に接続されているから、センサ本体Ｘに供給されている電源電力は隣接するセンサ本体Ｙの電力供給回路にコネクタＣx，Ｃyを介して供給されることになる。さらに隣接するセンサ本体Ｚについても同様に、センサ本体ＸからコネクタＣx，コネクタＣy，センサ本体Ｙ，コネクタＣｙ、コネクタＣｚ，センサ本体Ｚというように順にセンサ本体Ｚの電力供給回路に電源電力が供給される。したがって、最初のセンサ本体Ｘ（またはいずれかのセンサ本体）の電力供給回路のみに電源電力が供給されるようになっていれば、隣接するセンサ本体に順次バトンタッチするようにして電力供給がなされるから、他のセンサ本体には電源線を接続する必要がなく、センサシステムへの電源供給ラインが簡素化される。
【００２３】
また、本発明では、コネクタのみを介して電源電力を順次バトンタッチするように下流に供給するのではなく、コネクタ、センサ本体、コネクタというように間にセンサ本体を介して順に電源電力を下流に供給する構成であるから、仮に、例えば一部のセンサ本体がメンテナンス等のためにコネクタから外されていた場合には、そのセンサ本体の受電用端子と給電端子との接続、および、電力送出用端子と中継端子との接続が外れ、その結果、そのセンサ本体の下流のセンサ本体群には電力供給が遮断されることになる。このため、センサシステム全体として異常があることが明確になり、不用意に製造ラインを稼働させてしまうこと等がなく、安全である。
【００２４】
＜請求項２の発明＞
親コネクタをいずれかのセンサ本体のコネクタ嵌合部に嵌合すれば、そのコネクタに設けた電源端子がコネクタ嵌合部の受電用端子に接続されるから、外部電源から電源線を介して電力供給を行うことができる。コネクタを介して電源供給を行うことができるから、センサ本体群のうちのどのセンサ本体にまず電力供給を行うかを自在に設定することができ、外部電源からの電源ケーブルを配索する上での自由度が高くなるという利点がある。
【００２５】
なお、一般に、親コネクタは、横並びしたセンサ本体群のうちの端部のセンサ本体に装着されるが、センサ本体群のうちの端部以外（例えば、中間）のセンサ本体に装着してもよく、この場合、左右両方のコネクタへ電力を送るための端子（中継端子）をもう一つ増やせばよい。
【００２６】
＜請求項３の発明＞
センサ本体群の端部にエンドユニットを取り付けると、そこに設けた電源端子がセンサ本体に嵌合したコネクタの給電端子に接続されるため、外部電源からエンドユニットを介して電源供給を行うことができる。エンドユニットを介して電力供給を行うから、コネクタとしては電源端子を備えた電源コネクタを使用する必要がなく、単一種類のコネクタによってセンサシステムを構成することが可能である。
【００２７】
＜請求項４の発明＞
給電端子と中継端子とを離間させて給電端子からセンサ本体の受電用端子を介してセンサ本体に電力供給してセンサ本体の受電用端子とは離間した電力送出用端子からコネクタの中継端子に電力を送る（戻す）構成とすることで、コネクタハウジング内において給電端子と中継端子とが安定して離間固定されるから、コネクタの脱着時等における給電端子と中継端子との接触を防止することができる。
【００２８】
＜請求項５の発明＞
受電用端子及び電力送出用端子を回路基板を利用して形成できるから、コネクタ接続のための構造が簡単になる。
【００２９】
＜請求項６の発明＞
回路基板を挟む形状で給電端子及び中継端子を配置できるから、それらの端子の弾発力を利用して回路基板を挟み付けることができ、したがってコネクタのコネクタ嵌合部に対する装着構造を簡素化することができる。
【００３０】
＜請求項７の発明＞
例えば３つのセンサ本体Ｘ，Ｙ，Ｚが順に隣接して配置され、各センサ本体Ｘ，Ｙ，ＺにそれぞれコネクタＣx，Ｃy，Ｃzが接続されたとする。この状態では、センサ本体Ｘのコネクタ嵌合部に嵌合したコネクタＣxの第１及び第２の各中継端子の端子接触部がセンサ本体Ｘのコネクタ嵌合部に設けられている受電用端子に接続されることで導通状態となる。そして、センサ本体Ｘの受電用端子はそのセンサ本体Ｘの電力供給回路に電気的に連なっているから、センサ本体Ｘの電力供給回路にコネクタＣxの第２中継端子を介して電力が供給されることになる。
【００３１】
また、前記コネクタＣxの第１中継端子とコネクタＣyの第２中継端子とが受電用端子を介して電気的に接続されているから、コネクタＣxの第１中継端子からコネクタＣyの第２中継端子、センサ本体Ｙの受電用端子を介してセンサ本体Ｙの電力供給回路に電力が供給されることになる。
【００３２】
さらに隣接するセンサ本体Ｚについても同様に、センサ本体Ｚの電力供給回路に電力が供給される。
【００３３】
したがって、最初のセンサ本体Ｘ（またはいずれかのセンサ本体）の電力供給回路のみに電源電力が供給されるようになっていれば、隣接するセンサ本体に順次バトンタッチするようにして電力供給がなされるから、他のセンサ本体には電源線を接続する必要がなく、センサシステムへの電源供給ラインが簡素化される。
【００３４】
また、本発明では、コネクタのみを介して電源電力を順次バトンタッチするように下流に供給するのではなく、コネクタ、センサ本体の受電用端子、コネクタというように間にセンサ本体の受電用端子を介して順に電源電力を下流に供給する構成であるから、仮に、例えば一部のセンサ本体がメンテナンス等のためにコネクタから外されていた場合には、そのセンサ本体の受電用端子と中継端子との接続が外れ、その結果、そのセンサ本体の下流のセンサ本体群には電力供給が遮断されることになる。このため、センサシステム全体として異常があることが明確になり、不用意に製造ラインを稼働させてしまうこと等がなく、安全である。
【００３５】
＜請求項８の発明＞
親コネクタをいずれかのセンサ本体のコネクタ嵌合部に嵌合すれば、そのコネクタに設けた電源端子がコネクタ嵌合部の受電用端子に接続されるから、外部電源から電源線を介して電力供給を行うことができる。コネクタを介して電源供給を行うことができるから、センサ本体群のうちのどのセンサ本体にまず電力供給を行うかを自在に設定することができ、外部電源からの電源ケーブルを配索する上での自由度が高くなるという利点がある。
【００３６】
なお、一般に、親コネクタは、横並びしたセンサ本体群のうちの端部のセンサ本体に装着されるが、センサ本体群のうちの端部以外（例えば、中間）のセンサ本体に装着してもよく、この場合、左右両方のコネクタへ電力を送るための端子（中継端子）をもう一つ増やせばよい。
【００３７】
＜請求項９の発明＞
センサ本体群の端部にエンドユニットを取り付けると、そこに設けた電源端子がセンサ本体に嵌合したコネクタの第２中継端子に接続されるため、外部電源からエンドユニットを介して電源供給を行うことができる。エンドユニットを介して電力供給を行うから、コネクタとしては電源端子を備えた電源コネクタを使用する必要がなく、単一種類のコネクタによってセンサシステムを構成することが可能である。
【００３８】
＜請求項１０の発明＞
各センサ本体にそれぞれ電源コネクタが接続されていると、各電源コネクタの給電端子部がセンサ本体の各受電用端子に接続され、電源コネクタの第１中継端子部と同じ電源コネクタの第２中継端子部とが電気的に接続された状態にある。そして、隣接するコネクタ間で、第１中継端子部と第２中継端子部とをショート端子によって接続すると、各電源コネクタにおいて第１中継端子部と第２中継端子部とは互いに導通状態であるから、全コネクタの第１及び第２の中継端子部は全て導通状態になって１本の電力ラインを形成した状態となり、いずれかのコネクタの電源接続端子部に外部電源からの電力線を接続すれば、その電源接続端子部は給電端子部に導通しているから、各コネクタの給電端子部およびセンサ本体の受電用端子を介して各センサ回路に電力供給が可能になる。
【００３９】
また、例えば、横並びするセンサ本体群の途中で隙間が生じていたり、複数のセンサ本体群が離れた場所に配されていると、離れた場所にあるセンサ本体の端子同士又はコネクタの端子同士を直接接続することが困難であるため、全てのセンサ本体に電力を供給しようした場合、離れた箇所にあるセンサ本体（センサ本体群）ごとに、コネクタを介して電力を供給する必要がある。
【００４０】
しかしながら、本構成によれば、たとえセンサ本体群が離れていても、それぞれに取り付けられる電源コネクタの電源接続端子部同士をケーブル等の接続手段により接続（わたり配線）するだけで、全てのセンサ本体に電力を供給することができる。
【００４１】
さらに、全ての電源コネクタに電源接続端子部が設けられているから、例えば、電源線の接続される親コネクタと電源線の接続されない子コネクタとを区別する必要がなく、いずれの電源コネクタにも電源線を接続することができるから、両端の電源コネクタからの電力の供給だけでなく、両端以外の電源コネクタ（例えば、中間の電源コネクタ）からでも電力を供給することができる。
【００４２】
また、レールＬ上に横並びに隣接配置される下流側のセンサ本体に電力を伝送するために、コネクタ（又はセンサ本体）の一方の側面から端子を側方に突出させるとともに、隣接する他のコネクタ（又はセンサ本体）の対向する面に前記端子を受け入れ可能に構成し、両端子を嵌合させることで両端子間を電気的に接続する場合には、センサ本体がレールＬに沿う方向に移動する（ずれる）と両端子の嵌合がそれに伴って外れてしまい、電力の伝送ができなくなるおそれがあるため、センサ本体群の両側方から位置決めのためのエンドユニット（図示しない）で挟み込むことでセンサ本体を固定する必要がある。
【００４３】
本構成によれば、センサ本体の並び方向とは直交する方向からショート端子を取り付けることで、センサ本体の並び方向への移動（ずれ）をエンドユニットを用いずに規制することができるから、部品点数を削減することができる。
【００４４】
＜請求項１１の発明＞
各コネクタ間を接続するには、各コネクタ毎に１対のショート端子を要するから、予めショート端子を１つのコネクタのダミースリット間に装着しておき、それを使用するときには隣接する２つのコネクタの第１中継端子部と第２中継端子部との間に装着すればよい。ショート端子の不使用時には、ダミースリットに装着しておけば、紛失等の恐れがない。
【００４５】
＜請求項１２の発明＞
例えば３つのセンサ本体Ｘ，Ｙ，Ｚが順に隣接して配置され、各センサ本体Ｘ，Ｙ，Ｚに嵌合された嵌合部材Ｄx，Ｄy，Ｄzを介してコネクタＣx，Ｃy，Ｃzが接続されたとする。この状態では、嵌合部材Ｄxの電力受け入れ用端子は、そのセンサ本体Ｘの受電用端子に接続されている。また、隣接するセンサ本体Ｙに嵌合されている他の嵌合部材Ｄyについても同様に、その電力受け入れ用端子がセンサ本体Ｙの受電端子に接続されている。そして、センサ本体Ｘの受電用端子はそのセンサ本体Ｘの電力供給回路に電気的に連なっており、かつ、嵌合部材Ｄxの電力送出用端子が嵌合部材Ｄyの電力受け入れ用端子に電気的に接続されているから、センサ本体Ｘに供給されている電源電力はセンサ本体Ｘの電力供給回路に嵌合部材Ｄxを介して供給されるだけでなく、隣接するセンサ本体Ｙの電力供給回路に嵌合部材Ｄx（センサ本体Ｘ），Ｄy（センサ本体Ｙ）を介して供給されることになる。さらに隣接するセンサ本体Ｚについても同様に、嵌合部材Ｄx（センサ本体Ｘ）、嵌合部材Ｄy（センサ本体Ｙ），嵌合部材Ｄz（センサ本体Ｚ）を順に介して電源電力がセンサ本体Ｚの電力供給回路に供給される。したがって、最初のセンサ本体Ｘ（またはいずれかのセンサ本体）の電力供給回路のみに電源電力が供給されるようになっていれば、隣接するセンサ本体に順次バトンタッチするようにして電力供給がなされるから、他のセンサ本体には電源線を接続する必要がなく、センサシステムへの電源供給ラインが簡素化される。
【００４６】
また、本発明では、コネクタのみを介して電源電力を順次バトンタッチするように下流に供給するのではなく、嵌合部材（センサ本体）、嵌合部材（センサ本体Ｙ）、嵌合部材（センサ本体）と順に電源電力を下流に供給する構成であるから、仮に、例えば一部の嵌合部材が装着されたセンサ本体がメンテナンス等のためにコネクタから外されていた場合には、そのセンサ本体の受電用端子と電力受け入れ用端子との接続が外れ、その結果、そのセンサ本体の下流のセンサ本体群には電力供給が遮断されることになる。このため、センサシステム全体として異常があることが明確になり、不用意に製造ラインを稼働させてしまうこと等がなく、安全である。
【００４７】
さらに、嵌合部材装着されない状態のセンサ本体について、電源線から直接電力の供給されるセンサ本体と（親センサ本体）、上流のセンサ本体側から電力の供給されるセンサ本体（子センサ本体）との構成を共通化できるから、部品点数を削減できる。
【００４８】
また、例えば、センサ本体に直接信号線等を接続した場合には、信号線に断線等が生じたときには、センサ本体を取り替える必要が生じるが、本構成によれば、コネクタのみを取り外しすれば、センサ本体を取り替える必要がなくなる。
【００４９】
さらに、センサ本体をレール上に横並びに取り付ける際に、センサ本体から直接信号線等が導出されていると、センサ本体の取り付けの際に邪魔になることがあるが、本構成によれば信号線等の接続されるコネクタの取り付けに先立ち、センサ本体をレールに取り付けることができるから、センサ本体の取り付けが容易になる。
【００５０】
＜請求項１３の発明＞
親コネクタをいずれかのセンサ本体のコネクタ嵌合部に嵌合すれば、そのコネクタに設けた電源端子がコネクタ嵌合部の受電用端子に接続されるから、外部電源から電源線を介して電力供給を行うことができる。コネクタを介して電源供給を行うことができるから、センサ本体群のうちのどのセンサ本体にまず電力供給を行うかを自在に設定することができ、外部電源からの電源ケーブルを配索する上での自由度が高くなるという利点がある。
【００５１】
なお、一般に、親コネクタは、横並びしたセンサ本体群のうちの端部のセンサ本体に装着されるが、センサ本体群のうちの端部以外（例えば、中間）のセンサ本体に装着してもよく、この場合、嵌合部材に左右両方の嵌合部材へ電力を送るための端子（電力送出用端子）をもう一つ増やせばよい。
【００５２】
＜請求項１４の発明＞
センサ本体群の端部にエンドユニットを取り付けると、そこに設けた電源端子がセンサ本体に嵌合したコネクタの給電端子に接続されるため、外部電源からエンドユニットを介して電源供給を行うことができる。エンドユニットを介して電力供給を行うから、コネクタとしては電源端子を備えた電源コネクタを使用する必要がなく、単一種類のコネクタによってセンサシステムを構成することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５３】
＜実施形態１＞
以下、本発明（請求項１，２，４の発明に相当）のセンサシステムを、ファイバセンサに適用した実施形態１について、図１〜図６を参照しつつ説明する。なお、前後方向については、図１の左上方（奥方）を前方として説明する。
【００５４】
本実施形態のセンサシステム１００は、図１に示すように、断面略コ字状をなすレールＬを跨って隣接して配置される複数（例えば、３個）のセンサ本体１１０と、それらの各センサ本体１１０に対して着脱自在に嵌合可能な複数（例えば、３個）のコネクタ１３０（１３０Ａ〜１３０Ｃ）とからなり、このうちの電源線Ｃ１，Ｃ２の接続される親コネクタ１３０Ａ（図１の左端のコネクタ）を介して電力が供給されることで、下流側（図１の右方）のセンサ本体１１０へと順次電力が供給されるようになっている。
【００５５】
１．センサ本体の構成
センサ本体１１０は、幅方向（並び方向）に薄幅の略直方体状をなし、図１における左上方を向いた前面には、一対の光ファイバＦが各基端部をセンサ本体１１０内に備えられた投光及び受光の両素子１１１,１１２にそれぞれ突き合わせた状態で差し込まれており、これにより投光素子１１１からの光が一方の光ファイバＦ内を伝わって検出対象物等に照射され、その反射光が他方の光ファイバＦを通って受光素子１１２にて受光されるようになっている。
【００５６】
センサ本体１１０後面（光ファイバＦの導出面と反対側）の略下半分は、図２に示すように、後方に開放する凹部が幅方向の全体に亘って形成されるとともに、この凹部の奥壁から４本の端子１２１〜１２４が突出してなるコネクタ嵌合部１２０が形成されており、このコネクタ嵌合部１２０にコネクタ１３０が嵌合されるようになっている。
【００５７】
コネクタ嵌合部１２０の４本の端子１２１〜１２４は高さ方向に三段に設けられており、上段には高圧側の電圧（Ｖ[Ｖ]）を受電する１本の高圧側受電用端子１２１が設けられ、中段にはセンサ本体１１０内部の出力回路１５５からの信号を外部に送信するための１本の送信用端子１２２が設けられ、下段には低圧側の電圧（例えば、０[Ｖ]）を受電する低圧側受電用端子１２３とコネクタ１３０側に低圧側の電圧を送る電力送出用端子１２４とが並んで設けられている。
【００５８】
ここで、低圧側受電用端子１２３と電力送出用端子１２４とは、図４に示すように、一体に成型されており、センサ本体１１０内部の後部にてコ字状に枝分かれすることで、並列な２本の端子１２３,１２４が電気的に接続（導通）された状態でコネクタ嵌合部１２０から突出するようになっている。
【００５９】
そして、これら４本の端子１２１〜１２４のうち高圧側受電用端子１２１と低圧側受電用端子１２３（電力送出用端子１２４）とはセンサ本体１１０内部の後述する電力供給回路１５６に電気的に接続される（連なる）とともに、送信用端子１２２は出力回路１５５に接続されている。
【００６０】
なお、図１に示すように、センサ本体１１０の一側面の上部中央には、光を投光する投光部１１３が設けられると共に、他方の側面の上部中央には、投光部１１３からの光を受光する受光部１１４が設けられており、隣のセンサ本体１１０の投光部１１３からの光を隣接する下流側のセンサ本体の受光部１１４が受光することで下流側のセンサ本体１１０に対して検出状態等の情報を送信できるようになっている。また、センサ本体１１０の底面には、長手方向の両端に一対の底面突部１１５,１１５が設けられ、それら底面突部１１５,１１５から互いに対向する向きに突出する一対の係止爪１１６Ａ,１１６Ｂが、両レールＬの端部に設けられた鍔部Ｌ１に係合可能となっている。これら一対の係止爪１１６Ａ,１１６Ｂのうち、後方側の係止爪１１６Ｂは、前後に撓み変形する可撓部（図示しない）により、後方に移動可能となっており、センサ本体１１０を前方側に押し付けることで、両係止爪１１６Ａ,１１６Ｂ間の間隔が拡がって前方側の係止爪１１６ＡとレールＬとの係合が解除され、これによりセンサ本体１１０をレールＬから取り外すことができる。
【００６１】
２．コネクタの構成
コネクタ１３０は、全体として略直方体状のコネクタハウジング１３８を有し、電源線Ｃ１，Ｃ２を介して電源からの電力の伝送される１つの親コネクタ１３０Ａ（図１の左端のコネクタ）と、電源線Ｃ１，Ｃ２が接続されず隣接するコネクタ１３０Ａ（１３０Ｂ）から電力が伝送される複数の子コネクタ１３０Ｂ（１３０Ｃ）とからなり、子コネクタ１３０Ｂ，１３０Ｃには、親コネクタ１３０と異なり、その一側面に電力伝送のための後述する一対の雄端子部１４１Ａ，１４２Ａが突出して形成されている。
【００６２】
コネクタ１３０の前面には、図４，５に示すように、センサ本体１１０の各端子１２１〜１２４が挿入される４つの端子挿入孔１３１〜１３４が各端子に対応して３段に設けられている。なお、コネクタ１３０の上面には片持ち梁状のロックアーム１３９Ａが設けられており、このロックアーム１３９Ａによりコネクタ１３０が着脱可能となっている。
【００６３】
子コネクタ１３０（以下、子コネクタのうち主に図１の子コネクタ１３０Ｂについて説明する）には、図４に示すように、上段の端子挿入孔１３１の高さ位置に、両側面間で断面が長方形（スリット）状に貫通する貫通孔１３５が形成されており、この貫通孔１３５の下流側（図４の左端側）はやや広く開放している。そして、この貫通孔１３５内に、長方形状の電極板からなり、貫通孔１３５のやや広くなった部分に対応して段差の形成されてなる高圧側の電圧を伝送するための板状端子１４７が上段の端子挿入孔１３１を横切るように設けられている。
【００６４】
板状端子１４７の上流側（図４の右方）は、センサ本体１１０Ｂ及び下流側のコネクタ１３０Ｃに高圧側電圧を給電するための高圧側給電端子１４１とされ、高圧側給電端子１４１の端部が子コネクタ１３０Ｂの側壁よりも長方形状に突出した雄端子部１４１Ａ（これは、上流側（上位）のコネクタの中継端子と接続されて上流側の電力を受け取るものである）とされている。一方、下流側は、隣接するセンサ本体１１０Ｃ側に高圧側電圧を伝送するための伝送用端子１４８とされており、この伝送用端子１４８の一段低くなった部分の上面には、やや突出する接触部１４８Ｂが形成されており、下流側に隣接するコネクタ１３０Ｃの高圧側給電端子１４１の雄端子部１４１Ａの下面が接触部１４８Ｂと接触することで電気的接続が図られるようになっている。なお、高圧側給電端子１４１（板状端子１４７）のうち、端子挿入孔１３１に対応する部分は片持ち状の弾性撓み片（図示しない）が設けられており、高圧側受電用端子１２１が挿入されると弾性撓み片に当接して弾性撓み片が撓み、これにより両端子１２１，１４１間の電気的接続が図られるようになっている。
【００６５】
また、下段の端子挿入孔１３３，１３４の高さには、端子挿入孔１３３，１３４の間を除くほぼ全幅に亘り両側面が長方形状に開口する貫通孔１３６（１３６Ａ，１３６Ｂ）が形成されており、このうち下流側（図５の左端側）の貫通孔１３６Ｂは端部側が段差状にやや広く開放している。そして、これら各貫通孔１３６Ａ，１３６Ｂ内に共に長方形状の電極板からなる板状の低圧側給電端子１４２と中継端子１４３とが配されて、低圧側給電端子１４２と中継端子１４３との間が電気的に絶縁された状態となっている。
【００６６】
低圧側給電端子１４２は、上流側に長方形状の雄端子部１４２Ａが子コネクタ１３０Ｂの側壁から水平に突出しているとともに、下流側の端部が下段の端子挿入孔１３３にわずかに入り込むように配されており、端子挿入孔１３３にセンサ本体１１０の低圧側受電用端子１２３が挿入されると両端子間の１２３，１４２の電気的接続が図られるようになっている。
【００６７】
中継端子１４３は、その下流側に貫通孔１３６Ｂのやや広くなった部分に対応して段差が形成されるとともに、段差状に低くなった部分の上面には、やや突出する接触部１４３Ａが形成されており、下流側に隣接するコネクタ１３０Ｃの低圧側給電端子１４２の雄端子部１４２Ａが貫通孔１３６Ｂに挿入されて接触部１４３Ａに接触することにより電気的接続が図られるようになっている。一方、上流側の端部は、下段の端子挿入孔１３４にわずかに入り込むように配されており、端子挿入孔１３４にセンサ本体１１０の電力送出用端子１２４が挿入されると両端子間の１２４，１４３の電気的接続が図られるようになっている。
【００６８】
これにより、コネクタ１３０がセンサ本体１１０に嵌合されると、分断（絶縁）されていた低圧側給電端子１４２と中継端子１４３との間が、センサ本体１１０の低圧側給電端子１４２と電力送出用端子１２４とを介して電気的に接続される（図４の矢印参照）。そして、各センサ本体１１０が隣接配置されると、子コネクタ１３０Ｂ（１３０Ｃ）の給電端子の雄端子部１４１Ａ，１４２Ａに上流側に隣接するコネクタ１３０Ａ（１３０Ｂ）の接触部１４８Ｂ，１４３Ａが接触することにより、隣り合うコネクタ１３０同士の低圧側電圧（グランド）がつながり、高圧側受電用端子１２１及び低圧側受電用端子１２３を介して下流側のセンサ本体１１０の電力供給回路１５６に電力が供給される。
【００６９】
なお、中段の端子挿入孔１３２内には、雌型端子金具からなる受信用端子（図示しない）が配されるとともに、この受信用端子は子コネクタ１３０の後面部に接続される信号線Ｃ３と電気的に接続されており、これによりセンサ本体１１０の送信用端子１２２と受信用端子とが接続されており、出力回路１５５からの検出結果等の信号が信号線Ｃ３を介して外部に出力されるようになっている。
【００７０】
一方、親コネクタ１３０は、子コネクタ１３０とは以下の部分が異なる。即ち、親コネクタ１３０には信号線Ｃ３に加えて外部電源（図示しない）に接続された高圧側と低圧側とからなる２本の電源線Ｃ１，Ｃ２が高圧側給電端子１４１と、端子挿入孔１３３内に配される雌端子金具１３３Ａ（図５参照）とにそれぞれ電気的に接続されており、これら２本の電源線Ｃ１，Ｃ２と信号線Ｃ３とが１本のケーブルにまとめられている。これに伴い、親コネクタ１３０は隣接するコネクタ１３０から電源が供給される必要がないため、子コネクタ１３０Ｂ（１３０Ｃ）に設けられる上段と下段の端子挿入孔１３１，１３３から図４の右方に延びる部分の給電端子の雄端子部１４１Ａ，１４２Ａ及びその部分の貫通孔１３５，１３６Ａとを有さず、上流（右端）側の側壁は平坦に形成されている。
【００７１】
これにより、外部電源からの電力が親コネクタ１３０Ａに伝送されると、当該親コネクタ１３０Ａと嵌合するセンサ本体１１０Ａに電力が供給されるとともに、センサ本体１１０Ａからの電力が親コネクタ１３０Ａ及び隣接する子コネクタ１３０Ｂを介して当該子コネクタ１３０Ｂと嵌合するセンサ本体１１０Ｂに供給されるようになっている。また、同様に、当該子コネクタ１３０Ｂと嵌合するセンサ本体１１０Ｂからの電力が子コネクタ１３０Ｂ及び隣接する子コネクタ１３０Ｃを介して当該子コネクタ１３０Ｃと嵌合するセンサ本体１１０Ｃに供給されるようになっている。
【００７２】
３．センサシステムの電気的構成
センサシステム１００の電気的構成について図６を参照しつつ説明する。
各センサ本体１１０の内部には、回路基板（図示しない）が収容されており、この回路基板には、図６に示すように、タイミング発生回路１５１で生成された所定のタイミングで投光素子１１１を駆動するための駆動回路１５２、受光素子１１２の出力信号を増幅させる増幅回路１５３、増幅された信号を所定の閾値と比較するコンパレータ１５４、受光素子１１２による検出結果を出力する出力回路１５５等が設けられており、出力回路１５５から出力される検出結果に応じた出力信号が送信用端子１２２及び受信用端子を介して外部に送られる。
【００７３】
また、センサ本体１１０内部の回路基板には、上記した各回路に電力を供給するための電力供給回路１５６が設けられており、電源からの電力が親コネクタ１３０Ａの給電端子１４１及び雌端子金具１３３Ａを介してセンサ本体１１０Ａの電力供給回路１５６に供給される（図６の矢印Ａ,Ｂ）。
【００７４】
ここで、電源からの電圧のうち、高圧側電圧については、親コネクタ１３０Ａ内で分岐して伝送用端子１４８から隣接する各子コネクタ１３０Ｂ（１３０Ｃ）の板状端子１４７を介して順次下流側の各センサ本体１１０の電力供給回路１５６に与えられるようになっている。
【００７５】
一方、低圧側電圧については、低圧側受電用端子１２３と電力送出用端子１２４とが電気的（一体）に接続されているから、低圧側受電用端子１２３からの低電圧が電力送出用端子１２４に分岐し、親コネクタ１３０Ａの中継端子１４３、隣接する下流側の低圧側給電端子１４２を介して隣接するセンサ本体１１０Ｂの電力供給回路１５６に与えられる（矢印Ｃ）。
【００７６】
これにより、下流側に隣接するセンサ本体１１０Ｂ（１１０Ｃ）の電力供給回路１５６に高電圧及び低電圧が印加されることになり、隣接するセンサ本体１１０の電力供給回路１５６に電力が供給される。
【００７７】
以下、同様に、子コネクタ１３０間においても、低圧側受電用端子１２３と電力送出用端子１２４とが電気的（一体）に接続されているから、低圧側受電用端子１２３からの低電圧が電力送出用端子１２４及び子コネクタ１３０の中継端子１４３を介して下流側に隣接する複数のセンサ本体１１０の電力供給回路１５６に与えられる。これにより、高電圧及び低電圧が電力供給回路１５６に印加されることになり、隣接するセンサ本体１１０の電力供給回路１５６への電力の供給が順次繰り返され、全てのセンサ本体１１０に電力が供給される（矢印Ｄ,Ｅ）。
【００７８】
４．センサシステム１００の組み付け手順について説明する。
複数のセンサ本体１１０を組み付けるには、例えば、先に、各センサ本体１１０をレールＬに組み付け、隣り合ったセンサ本体１１０同士を若干離しておく。そして、左端のセンサ本体１１０に、親コネクタ１３０を装着し、残りのセンサ本体１１０に子コネクタ１３０を装着する（図３参照）。
【００７９】
次いで、センサ本体１１０をレールＬに沿ってスライドして、図１に示すように、センサ本体１１０同士を密接させると、これに伴い、コネクタ１３０同士も密接した状態になるから、子コネクタ１３０の一対の給電端子の雄端子部１４１Ａ，１４２Ａが貫通孔１３５，１３６Ｂ内に進入して隣接するコネクタ１３０の接触部１４８Ｂ，１４３Ａと電気的に接続され、板状端子１４７同士及び低圧側給電端子１４２と中継端子１４３とが導通状態となり、全てのセンサ本体１１０に電力が供給される。
【００８０】
５．本実施形態の効果
本実施形態によれば、最初のセンサ本体１１０Ａ（またはいずれかのセンサ本体）の電力供給回路１５６に電源電力が供給されるようになっていれば、隣接するセンサ本体１１０Ｂ，１１０Ｃに順次バトンタッチするようにして電力供給がなされるから、他のセンサ本体１１０Ｂ，１１０Ｃには電源線Ｃ１，Ｃ２を接続する必要がなく、センサシステムへの電源供給ラインが簡素化される。
【００８１】
また、本発明では、複数のコネクタのみを介して電源電力を順次バトンタッチするように下流に供給するのではなく、例えば、コネクタ１３０Ｂ、センサ本体１１０Ｂ、コネクタ１３０Ｂというように、センサ本体１１０Ｂを挟んで順に電源電力を下流に供給する構成であるから、仮に、例えば一部のセンサ本体１１０Ｂがメンテナンス等のためにコネクタ１３０Ｂから外されていた場合には、そのセンサ本体１１０Ｂの受電用端子１２１，１２３と給電端子１４１，１４２との接続、および、電力送出用端子１２３と中継端子１４３との接続が外れ、その結果、そのセンサ本体１１０Ｂの下流のセンサ本体群には電力供給が遮断されることになる。このため、センサシステム全体として異常があることが明確になり、不用意に製造ラインを稼働させてしまうこと等がなく、安全である。
【００８２】
また、給電端子１４１，１４２は雄端子部１４１Ａ，１４２Ａが突出する突出型とし、中継端子１４３及び伝送用端子１４８はそれを貫通孔１３５，１３６Ｂ内に受け入れる非突出型に構成されるから、終端に位置するセンサ本体のコネクタから端子が突出することがなく、電源ラインが露出しないので安全である。
【００８３】
低圧側給電端子１４２と中継端子１４３とを離間させて低圧側給電端子１４２からセンサ本体１１０の低圧側受電用端子１２３を介してセンサ本体１１０に電圧を与え（電力供給して）センサ本体の低圧側受電用端子１２３とは離間した電力送出用端子１２４からコネクタ１３０の中継端子１４３に電圧（電力）を送る（戻す）構成とすることで、コネクタハウジング１３８内において低圧側給電端子１４２と中継端子１４３とが安定して離間固定されるから、コネクタの脱着時等における低圧側給電端子１４２と中継端子１４３との接触を防止することできる。
【００８４】
さらに、給電端子１４１，１４２を板状端子とすることでコネクタハウジング１３８内において給電端子１４１，１４２を安定して固定可能となるから、コネクタ１３０の脱着時等における給電端子１４１，１４２と中継端子１４３との接触を防止することできる。
【００８５】
また、一般に、親コネクタ１３０Ａは、横並びしたセンサ本体群のうちの端部のセンサ本体１１０Ａに装着されるが、センサ本体群のうちの端部以外（例えば、中間のセンサ本体１１０Ｂ）のセンサ本体に装着してもよく、この場合、左右両方のコネクタへ電力を送るための端子（中継端子）をもう一つ増やせばよい。
【００８６】
さらに、コネクタ１３０を介して電源供給を行うことができるから、センサ本体群のうちのどのセンサ本体１１０にまず電力供給を行うかを自在に設定することができ、外部電源からの電源ケーブルを配索する上での自由度が高くなるという利点がある。
【００８７】
＜実施形態２＞
実施形態２（請求項３の発明に相当）については、図７を参照して説明する。なお、実施形態１と同一の構成については同一の符号を付して説明を省略する。
【００８８】
実施形態１では、電源線Ｃ１，Ｃ２により外部電源と接続された親コネクタ１３０Ａからの電力をセンサ本体１１０に供給する構成としたが、実施形態２のセンサシステムは、図７に示すように、複数のセンサ本体１１０及びコネクタ２３０を側方から挟み込むようにエンドユニット２００を配し、このエンドユニット２００により複数のセンサ本体１１０及びコネクタ１３０の位置決めを行うとともに、一方のエンドユニット２００Ａから隣接するコネクタ２３０Ａに電力を供給するように構成したものである。なお、実施形態２では、電源線Ｃ１，Ｃ２が直接コネクタ１３０に接続される構成ではないため、本実施形態のコネクタ２３０は全て実施形態１の子コネクタ１３０と同様の構成となる。
【００８９】
具体的には、エンドユニット２００は、コネクタ２３０が結合した状態のセンサ本体１１０とほぼ同形とされるとともに、一方のエンドユニット２００Ａに外部電源からの電源線Ｃ１，Ｃ２が引き込まれている。また、エンドユニット２００Ａのうち隣接するコネクタ１３０の給電端子１４１，１４２と対応（対向）する位置には、高圧側及び低圧側の電源線Ｃ１，Ｃ２のそれぞれと連なる（電気的に接続された）雌型の高圧側電源端子２０１及び低圧側電源端子２０２が上下一対設けられており、エンドユニット２００Ａの側面を、センサ本体１１０及びコネクタ１３０の側面に密着させることで電源端子２０１，２０２と給電端子１４１，１４２とが接することにより、エンドユニット２００Ａとコネクタ２３０Ａとの間が電気的に接続（導通）されて給電が行われるようになっている。
【００９０】
このように、センサ本体群の端部にエンドユニット２００を取り付けると、そこに設けた電源端子２０１，２０２がセンサ本体１１０Ａに嵌合したコネクタ１３０Ａの給電端子に接続されるため、外部電源からエンドユニット２００Ａを介して電源供給を行うことができる。エンドユニットを介して電力供給を行うから、コネクタとしては電源端子を備えた電源コネクタを使用する必要がなく、単一種類のコネクタによってセンサシステムを構成することが可能である。
【００９１】
なお、上下一対の高圧側電源端子及び低圧側電源端子は、エンドユニット２００Ｂ側のみに取り付けてもよく、この場合、エンドユニット２００Ｂ側の高圧側電源端子及び低圧側電源端子を雄型の端子としてもよく、また、エンドユニット２００Ｂ側の高圧側電源端子及び低圧側電源端子を雌型とし、コネクタ２３０の給電端子と中継端子の位置を入れ替えて構成してもよい。
【００９２】
さらに、エンドユニット２００Ａ，２００Ｂの両方に高圧側電源端子及び低圧側電源端子を取り付けて構成してもよい。
【００９３】
＜実施形態３＞
本発明（請求項１，２，４〜６の発明に対応）のセンサシステムを、ファイバセンサに適用した実施形態３について、図８〜図１６を参照しつつ説明する。なお、以下の説明において、前後方向については、図８の左上方（奥方）を前方として説明する。
【００９４】
本実施形態のセンサシステム３００は、図８に示すように、断面略コ字状をなすレールＬを跨って隣接して配置される複数（例えば、３個）のセンサ本体３１０と、それらの各センサ本体３１０に対して着脱自在に嵌合可能な複数（例えば、３個）のコネクタ３３０とからなり、このうちの電源線Ｃ１，Ｃ２の接続される親コネクタ３３０Ａ（図８の左端のコネクタ）を介して電力が供給されることで、下流側（図８の右方）のセンサ本体３１０へと順次電力が供給されるようになっている。
【００９５】
１．センサ本体の構成
センサ本体３１０は、図８に示すように、幅方向（並び方向）に薄幅の略直方体状をなす本体ハウジング３０９（ケース）内に後述する長方形状の回路基板３６０（図９参照）が起立した姿勢で収容されており、右上方を向いた前面には、一対の光ファイバＦ，Ｆの各基端部が、センサ本体３１０内に備えられた投光及び受光の両素子３１１，３１２にそれぞれ突き合わせた状態で差し込まれており、これにより投光素子３１１からの光が一方の光ファイバＦ内を伝わるとともに、他方の光ファイバＦからの光が受光素子３１２にて受光されるようになっている。
【００９６】
センサ本体３１０後面（光ファイバＦ，Ｆの導出面と反対側）の略下半分は、図９に示すように、後方に開放する凹部が幅方向の全体に亘って形成されるとともに、この凹部の幅方向のほぼ中間には回路基板３６０の後端部（端縁部３６１）が凹部内に突出（露出）してなるコネクタ嵌合部３２０が形成されており、このコネクタ嵌合部３２０に後述するコネクタ３３０が嵌合されるようになっている。
【００９７】
ここで、回路基板３６０には、図１１に示すように、スクリーン印刷等により後述する各回路に連なる導電路が形成されており、このうち凹部内に露出する回路基板３６０の端縁部３６１のうち上流側の面３６０Ａ（図９の左面）には高さ方向の３段に導電路（図１１（Ａ））が形成されるとともに、下流側の面３６０Ｂ（図９の右面）には高さ方向の２段の導電路（図１１（Ｂ））が後述するスルーホール３２８Ａ，３２８Ｂに至るまで形成されている。
【００９８】
上流側の面３６０Ａに形成される３段の導電路３２１〜３２３の端縁部のうち、上段の導電路が高圧側の電圧（Ｖ[Ｖ]）をコネクタ３３０側からうける高圧側受電用端子３２１Ａとされるとともに、下段の導電路が低圧側の電圧（例えば、０[Ｖ]）をコネクタ３３０側からうける低圧側受電用端子３２３Ａとされて、それぞれの導電路が電力供給回路３５６に連なっている。なお、中段の導電路の端縁部は出力回路３５５からの信号を外部に送信するための送信用端子３２２とされており、出力回路３５５から出力される検出結果等の信号は、送信用端子３２２を介してコネクタ３３０から外部に導出される信号線Ｃ３により送出されるようになっている。
【００９９】
一方、下流側の面３６０Ｂに形成される２段の導電路３２４，３２５の端縁部のうち、上段の導電路が高圧側の電圧（Ｖ[Ｖ]）をコネクタ３３０側に送出する高圧側電力送出用端子３２４Ａとされるとともに、下段の導電路が低圧側の電圧（例えば、０[Ｖ]）をコネクタ３３０側に送出する低圧側電力送出用端子３２５Ａとされいる。
【０１００】
ここで、回路基板３６０の両面に形成された導電路のうち各面の上段の導電路３２１，３２４及び下段の導電路３２３，３２５上には、回路基板３６０を貫通するスルーホール３２８Ａ，３２８Ｂが設けられており、スルーホール３２８Ａ，３２８Ｂ内に埋設される導電部材を介して上段の導電路３２１，３２４同士及び下段の導電路３２３，３２５同士が電気的に接続された状態となっている（図１１参照）。
【０１０１】
なお、図８に示すように、センサ本体３１０の一側面の上部中央には、光を投光する投光部３１１が設けられると共に、他方の側面の上部中央には、投光部３１１からの光を受光する受光部３１２が設けられており、隣のセンサ本体３１０の投光部３１１からの光を隣接する下流側のセンサ本体３１０の受光部３１２が受光することで下流側のセンサ本体３１０に対して検出状態等の信号を送信できるようになっている。また、センサ本体３１０の底面には、長手方向の両端に一対の底面突部３１５，３１５が設けられ、それら底面突部３１５，３１５から互いに対向する向きに突出する一対の係止爪３１６Ａ，３１６Ｂが、レールＬの端部に設けられた鍔部Ｌ１を挟むように係合可能となっている。これら一対の係止爪３１６Ａ，３１６Ｂのうち、後方側の係止爪３１６Ｂは、前後に撓み変形する可撓部（図示しない）により、後方に移動可能となっており、センサ本体３１０を前方側に押し付けることで、両係止爪３１６Ａ，３１６Ｂ間の間隔が拡がって前方側の係止爪３１６ＡとレールＬとの係合が解除され、これによりセンサ本体３１０をレールＬから取り外すことができる。
【０１０２】
２．コネクタの構成
コネクタ３３０は、図９に示すように、全体として略直方体状をコネクタハウジング３３８を有し、電源線Ｃ１，Ｃ２を介して電源からの電力の伝送される１つの親コネクタ３３０Ａ（図８の左端のコネクタ３３０）と、電源線Ｃ１，Ｃ２が接続されず隣接するコネクタ３３０から電力が伝送される複数の子コネクタ３３０Ｂ，３３０Ｃ（親コネクタ以外のコネクタ３３０）とからなり、後述する子コネクタ３３０Ｂ，３３０Ｃには、親コネクタ３３０Ａと異なり、その上流側の側面（側壁）からは上下一対の雄端子部３４１Ａ，３４２Ａが水平に突出形成されている。
【０１０３】
コネクタ３３０には、前端部が段差状に幅狭となる基板接続部３４６が形成されており、この基板接続部３４６には、その幅方向の略中央部が上下方向の全体に亘って窪み形成されてなる基板収容溝３４７が形成されている。そして、コネクタ３３０がセンサ本体３１０のコネクタ嵌合部３２０に装着されると、回路基板３６０の後端縁部３６１が基板収容溝３４７内に収容されるようになっている。なお、コネクタ３３０の上面には片持ち梁状のロックアーム３３９Ａが設けられており、このロックアーム３３９Ａによりコネクタ３３０が着脱可能となっている。
【０１０４】
次に、子コネクタ３３０Ｂ，３３０Ｃは、基板収容溝３４７の両側の内壁に上下３段設けられる板状の端子３４１〜３４６が内壁に沿うように前方に突出して設けられており（図１５参照）、このうち上流側の内壁面に沿う上下段の端子はセンサ本体３１０側に給電するための高圧側給電端子３４１及び低圧側給電端子３４２とされる一方で、下流側の内壁面に沿う上下段の端子は、下流側のセンサ本体３１０側に電力を中継するための高圧側中継端子３４３及び低圧側中継端子３４４とされるとともに、給電端子３４１，３４２と中継端子３４３，３４４との間は離間されて電気的に絶縁されている。なお、両内壁面に沿う中段の端子は、子コネクタ３３０Ｂ，３３０Ｃの後面部に接続される信号線Ｃ３と電気的に接続された受信用端子３４９，３４９とされている。
【０１０５】
これら各端子３４１〜３４４，３４９の先端部３４８は、図１２に示すように、山形の頂点である接点部３４８Ａが内方（回路基板３６０）側に向くようにくの字状に成型されている。そして、基板収容溝３４７内に回路基板３６０が収容されると、図１３に示すように、各段ごとの一対の端子が回路基板３６０の端縁部３６１を弾性的に挟持することで、各段の導電路３２１〜３２５と各段の端子の接点部３４８Ａとの電気的接続が図られるようになっている（図１４の点線の経路が電気的に接続される）。
【０１０６】
高圧側給電端子３４１及び低圧側給電端子３４２は、それぞれコネクタ３３０内部で上流側に向けて直交するように屈曲されるとともに、他端側がコネクタ３３０の側面から上下一対突出する雄端子部３４１Ａ，３４２Ａとされている。
【０１０７】
一方、高圧側中継端子３４３及び低圧側中継端子３４４は、それぞれコネクタ３３０内部で下流側に向けて直交するように屈曲されるとともに、他端側がコネクタ３３０の側面に下流側に開放するように設けられる上下一対のスリット３３５，３３６内に配されるようになっている（図１５参照）。
【０１０８】
これにより、コネクタ３３０の嵌合前には給電端子３４１，３４２と中継端子３４３，３４４との間が電気的に絶縁されるとともに、コネクタ嵌合部３２０にコネクタ３３０を嵌合させると、給電端子３４１，３４２と中継端子３４３，３４４との間が回路基板３６０の導電路を介して電気的に接続された状態となる。
【０１０９】
なお、送信用端子３２２は、出力回路３５５と接続された導電路の端縁部の受信用端子３４９と接続されることで検出結果等の信号が信号線Ｃ３を介して外部に出力されるようになっている。
【０１１０】
一方、親コネクタ３３０Ａは、子コネクタ３３０Ｂ，３３０Ｃとは以下の部分が異なる。即ち、親コネクタ３３０Ａには信号線Ｃ３に加えて外部電源に接続された高圧側と低圧側とからなる２本の電源線Ｃ１，Ｃ２が高圧側給電端子３４１と低圧側給電端子３４２とにそれぞれ接続されており、２本の電源線Ｃ１，Ｃ２と信号線Ｃ３とが１本のケーブルにまとめられている。これに伴い、親コネクタ３３０Ａは隣接するコネクタ３３０から電源を供給される必要がないため、給電端子３４１，３４２のうち一端側の側壁から突出する一対の雄端子部３４１Ａ，３４２Ａと、これに対応する部分のスリット３３５，３３６とを有さず、当該一端側の側壁は平坦に形成されている。
【０１１１】
これにより、親コネクタ３３０Ａには外部電源から直接電力が供給されることで、当該親コネクタ３３０Ａと嵌合するセンサ本体３１０Ａに電力が供給されるとともに、センサ本体３１０Ａからの電力が親コネクタ３３０Ａの中継端子３４３，３４４を介して隣接する子コネクタ３３０Ｂ，３３０Ｃの給電端子３４１，３４２に供給されて当該子コネクタ３３０Ｂと嵌合するセンサ本体３１０Ｂに供給されるようになっている。また、同様に、センサ本体３１０Ｂからの電力が子コネクタ３３０Ｂの中継端子３４３，３４４を介して隣接する子コネクタ３３０Ｃの給電端子３４１，３４２に供給されて当該子コネクタ３３０Ｃと嵌合するセンサ本体３１０Ｃに供給されるようになっている。
【０１１２】
３．センサシステムの電気的構成
センサシステム３００の電気的構成について図１６を参照しつつ説明する。
各センサ本体３１０の内部の回路基板３６０には、図１６に示すように、タイミング発生回路３５１で生成された所定のタイミングで投光素子３１１を駆動するための駆動回路３５２、受光素子３１２の出力信号を増幅させる増幅回路３５３、増幅された信号を所定の閾値と比較するコンパレータ３５４、受光素子３１２による検出結果を出力する出力回路３５５等が設けられており、出力回路３５５なら出力される検出結果に応じた出力信号が送信用端子３２２に送られるようになっている。
【０１１３】
また、センサ本体３１０内部の回路基板３６０には、上記した各回路に電力を供給するための電力供給回路３５６が設けられており、電源からの電力が親コネクタ３３０Ａの給電端子３４１，３４２とセンサ本体３１０Ａの受電用端子３２１Ａ，３２３Ａとを介して電力供給回路３５６に供給される（矢印Ａ,Ｂ）。
【０１１４】
このとき、受電用端子３２１Ａ，３２３Ａと電力送出用端子３２４Ａ，３２５Ａとが導通されているから電力送出用端子３２４Ａ，３２５Ａと親コネクタ３３０Ａの中継端子３４３，３４４とが導通状態となり、隣接する子コネクタ３３０Ｂの給電端子３４１，３４２，センサ本体３１０Ｂの受電用端子３２１Ａ，３２３Ａとを介して電力供給回路３５６に供給される（矢印Ｃ,Ｄ）。
以下、同様に、子コネクタ３３０Ｂ，３３０Ｃ間においても電力の供給が行われて、センサ本体３１０Ｃの電力供給回路３５６に電力が供給される（矢印Ｅ,Ｆ）。
【０１１５】
４．センサシステム３００の組み付け手順について説明する。
複数のセンサを組み付けるには、例えば、先に、各センサ本体３１０をレールＬに組み付け、隣り合ったセンサ本体３１０同士を、若干離しておく。そして、左端のセンサ本体３１０Ａに親コネクタ３３０Ａを装着し、残りのセンサ本体３１０Ｂ，３１０Ｃに子コネクタ３３０Ｂ，３３０Ｃを装着する（図１０参照）。
【０１１６】
次いで、センサ本体３１０をレールＬに沿ってスライドして、センサ本体３１０同士を密接させると（図８参照）、これに伴い、コネクタ３３０同士も密接した状態になるから、コネクタ３３０の一対の給電端子３４１，３４２が隣接するコネクタ３３０の上下のスリット３３５，３３６内に進入して隣接するコネクタ３３０間が電気的に接続され、全てのセンサ本体１１０に電力が供給される。
【０１１７】
５．本実施形態の効果
本実施形態によれば、最初のセンサ本体３１０Ａ（またはいずれかのセンサ本体）の電力供給回路３５６のみに電源電力が供給されるようになっていれば、隣接するセンサ本体３１０に順次バトンタッチするようにして電力供給がなされるから、他のセンサ本体３１０Ｂ，３１０Ｃには電源線Ｃ１，Ｃ２を接続する必要がなく、センサシステム３００への電源供給ラインが簡素化される。
【０１１８】
また、本発明では、コネクタ３３０のみを介して電源電力を順次バトンタッチするように下流に供給するのではなく、コネクタ３３０、センサ本体３１０、コネクタ３３０と間にセンサ本体３１０を介して順に電源電力を下流に供給する構成であるから、仮に、例えば一部のセンサ本体３１０がメンテナンス等のためにコネクタ３３０から外されていた場合には、そのセンサ本体３１０の受電用端子３２１Ａ，３２３Ａと給電端子３４１，３４２との接続、および、電力送出用端子３２４Ａ，３２５Ａと中継端子３４３，３４４との接続が外れ、その結果、そのセンサ本体３１０の下流のセンサ本体３１０群には電力供給が遮断されることになる。このため、センサシステム３００全体として異常があることが明確になり、不用意に製造ラインを稼働させてしまうこと等がなく、安全である。
【０１１９】
さらに、親コネクタ３３０Ａをいずれかのセンサ本体３１０のコネクタ嵌合部３２０に嵌合すれば、そのコネクタ３３０に設けた電源端子がコネクタ嵌合部３２０の受電用端子３２１Ａ，３２３Ａに接続されるから、外部電源から電源線Ｃ１，Ｃ２を介して電力供給を行うことができる。コネクタ３３０を介して電源供給を行うことができるから、センサ本体３１０群のうちのどのセンサ本体３１０にまず電力供給を行うかを自在に設定することができ、外部電源からの電源ケーブルを配索する上での自由度が高くなるという利点がある。
【０１２０】
また、受電用端子３２１Ａ，３２３Ａ及び電力送出用端子３２４Ａ，３２５Ａを回路基板３６０を利用して形成できるから、コネクタ３３０接続のための構造が簡単になる。
【０１２１】
さらに、回路基板３６０を挟む形状で給電端子３４１，３４２及び中継端子３４３，３４４を配置できるから、それらの端子の弾発力を利用して回路基板３６０を挟み付けることができ、したがってコネクタ３３０のコネクタ嵌合部３２０に対する装着構造を簡素化することができる。
【０１２２】
＜実施形態４＞
実施形態４（請求項３の発明に相当）については、図１７を参照して説明する。なお、実施形態３と同一の構成については同一の符号を付して説明を省略する。
【０１２３】
実施形態３では、電源線Ｃ１，Ｃ２により外部電源と接続された親コネクタ３３０Ａからの電力をセンサ本体３１０に供給する構成としたが、実施形態４では、図１７に示すように、複数のセンサ本体３１０及びコネクタ４３０を側方から挟み込むようにエンドユニット４００（４００Ａ，４００Ｂ）を配し、このエンドユニット４００により複数のセンサ本体３１０及びコネクタ４３０の位置決めを行うとともに、一方のエンドユニット４００Ａから隣接するコネクタ４３０に電力を供給するように構成したものである。なお、実施形態４では、電源線Ｃ１，Ｃ２が直接コネクタ４３０に接続される構成ではないため、本実施形態のコネクタ４３０は全て実施形態３の子コネクタ３３０Ｂ（３３０Ｃ）と同様の構成となる。
【０１２４】
具体的には、エンドユニット４００Ａ，４００Ｂは、コネクタ４３０が結合した状態のセンサ本体３１０とほぼ同形とされるとともに、一方のエンドユニット４００Ａに外部電源からの電源線Ｃ１，Ｃ２が引き込まれている。また、エンドユニット４００Ａのうち隣接するコネクタ４３０Ａの給電端子３４１，３４２と対応（対向）する位置には、高圧側及び低圧側の電源線Ｃ１，Ｃ２のそれぞれと連なる（電気的に接続された）雌型の高圧側電源端子４０１及び低圧側電源端子４０２が上下一対設けられており、エンドユニット４００Ａの側面を、センサ本体３１０Ａ及びコネクタ４３０Ａの側面に密着させることで電源端子４０１，４０２と給電端子３４１，３４２とが接することにより、エンドユニット４００Ａとコネクタ４３０Ａとの間が電気的に接続（導通）されて給電が行われるようになっている。
【０１２５】
このように、センサ本体群の端部にエンドユニット４００Ａを取り付けると、そこに設けた電源端子４０１，４０２がセンサ本体３１０に嵌合したコネクタ４３０の給電端子３４１，３４２に接続されるため、外部電源からエンドユニット４００Ａを介して電源供給を行うことができる。エンドユニット４００Ａを介して電力供給を行うから、コネクタ４３０としては電源端子４０１，４０２を備えた電源コネクタを使用する必要がなく、単一種類のコネクタによってセンサシステムを構成することが可能である。
【０１２６】
なお、上下一対の高圧側電源端子及び低圧側電源端子は、エンドユニット４００Ｂ側のみに取り付けてもよく、この場合、エンドユニット４００Ｂ側の高圧側電源端子及び低圧側電源端子を雄型の端子としてもよく、また、エンドユニット４００Ｂ側の高圧側電源端子及び低圧側電源端子を雌型とし、コネクタ４３０の給電端子と中継端子の位置を入れ替えて構成してもよい。
【０１２７】
さらに、エンドユニット４００Ａ，４００Ｂの両方に高圧側電源端子及び低圧側電源端子を取り付けて構成してもよい。
＜実施形態５＞
以下、本発明（請求項７，８の発明に相当）のセンサシステムを、ファイバセンサに適用した実施形態５について、図１８〜図２５を参照しつつ説明する。なお、前後方向については、図１８の左上方（奥方）を前方として説明する。
【０１２８】
本実施形態のセンサシステム５００は、図１８に示すように、断面略コ字状をなすレールＬを跨って隣接して配置される複数（例えば、３個）のセンサ本体５１０と、それらの各センサ本体５１０に対して着脱自在に嵌合可能な複数（例えば、３個）のコネクタ５３０とからなり、このうちの電源線Ｃ１，Ｃ２の接続される親コネクタ５３０Ａを介して電力が供給されることで、下流側（図１の右方）のセンサ本体５１０Ｂ，５１０Ｃに順次電力が供給されるようになっている。
【０１２９】
１．センサ本体の構成
センサ本体５１０は、幅方向（並び方向）に薄幅の略直方体状をなし、図１８における左上方を向いた前面には、一対の光ファイバＦ，Ｆの各基端部が、センサ本体５１０内に備えられた投光及び受光の両素子５１１，５１２にそれぞれ突き合わせた状態で差し込まれており、これにより投光素子５１１からの光が一方の光ファイバＦ内を伝わるとともに、他方の光ファイバＦからの光が受光素子５１２にて受光されるようになっている。
【０１３０】
センサ本体５１０後面（光ファイバＦ，Ｆの導出面と反対側）の略下半分は、図１９に示すように、後方に開放する凹部が幅方向の全体に亘って形成されるとともに、この凹部の奥壁から３本の端子が突出してなるコネクタ嵌合部５２０が形成されており、このコネクタ嵌合部５２０に後述するコネクタ５３０が嵌合されるようになっている。
【０１３１】
コネクタ嵌合部５２０の３本の端子は高さ方向に三段に設けられており、上段には高圧側の電圧（Ｖ[Ｖ]）を受電する高圧側受電用端子５２１が設けられ、中段にはセンサ本体５１０内部の出力回路５５５からの信号を外部に送信するための送信用端子５２２が設けられ、下段には低圧側の電圧（例えば、０[Ｖ]）を受電する低圧側受電用端子５２３が設けられている。そして、これら３本の端子のうち高圧側受電用端子５２１と低圧側受電用端子５２３（電力送出用端子）とは本体ハウジング５１９（ケース）内部の後述する電力供給回路５５６に接続されている。
【０１３２】
なお、図１８に示すように、センサ本体５１０の下流側の側面の上部中央には、光を投光する投光部５１３が設けられると共に、上流側の側面の上部中央には、投光部５１３からの光を受光する受光部５１４が設けられており、隣のセンサ本体５１０の投光部５１３からの光を隣接する下流側のセンサ本体５１０の受光部５１４が受光することで下流側のセンサ本体５１０に対して光信号を送信できるようになっている。また、センサ本体５１０の底面には、長手方向の両端に一対の底面突部５１５が設けられ、それら底面突部５１５から互いに対向する向きに突出する一対の係止爪５１６Ａ，５１６Ｂが、両レールＬの端部に設けられた鍔部を挟むように係合可能となっている。これら一対の係止爪５１６Ａ，５１６Ｂのうち、後方側の係止爪５１６Ｂは、前後に撓み変形するばね等からなる可撓部（図示しない）により後方に移動可能となっており、センサ本体５１０を前方側に押し付けることで、両係止爪５１６Ａ，５１６Ｂ間の間隔が拡がって前方側の係止爪５１６ＡとレールＬとの係合が解除され、これによりセンサ本体５１０をレールＬから取り外すことができる。
【０１３３】
２．コネクタの構成
コネクタ５３０は、図２１に示すように、全体として略直方体状をなすコネクタハウジング５３８の前面に、前記センサ本体５１０の各端子５２１，５２２，５２３が挿入される３つの端子挿入孔５３１，５３２，５３３が各端子に対応して３段に設けられている。なお、コネクタ５３０の上面には片持ち梁状のロックアーム５３９Ａが設けられており、このロックアーム５３９Ａによりコネクタ５３０をセンサ本体５１０のコネクタ嵌合部５２０に着脱可能となっている。
【０１３４】
コネクタ５３０は、電源線Ｃ１，Ｃ２を介して外部電源（図示しない）からの電力の伝送される１つの親コネクタ５３０Ａ（図１８の左端のコネクタ）と、電源線Ｃ１，Ｃ２が接続されず隣接するコネクタ５３０から電力が伝送される複数の子コネクタ５３０Ｂ，５３０Ｃ（親コネクタ以外のコネクタ）とからなり、図１９に示すように、子コネクタ５３０Ｂ，５３０Ｃには、親コネクタ５３０Ａと異なり、その一側面から一対の端子５４１，５４２が上流側に向けて突出形成されている。
【０１３５】
子コネクタ５３０Ｂ，５３０Ｃ内には、図２１に示すように、上段の端子挿入孔５３１及び下段の端子挿入孔５３３の高さの位置に、両側面間で断面が長方形（スリット）状に貫通する上下一対の貫通孔５３５，５３６が設けられており、これら貫通孔５３５，５３６は、図２１の左端側（図１８の右端側）がやや広く開放するように形成されている。これら貫通孔５３５，５３６内には、長方形状の電極板からなり、貫通孔５３５，５３６のやや広くなった部分に対応してやや低くなる段差の形成された板状端子が端子挿入孔５３１，５３３を横切るように設けられており、上側の貫通孔５３５に配される端子が隣接するコネクタ５３０から高電圧が与えられる高圧側給電端子５４１とされるとともに、下側の貫通孔５３６に配される端子は詳しくは後述するが、隣接する上流側のコネクタ５３０から低電圧が与えられる中継端子５４４とされている。
【０１３６】
上下２段に設けられる高圧側給電端子５４１及び中継端子５４４の上流側（図２１の右方）は子コネクタ５３０Ｂ，５３０Ｃの側壁よりも長方形状に突出した雄端子部５４１Ａ，５４２Ａとされている一方で、下流側の上面は貫通孔５３５，５３６の段差に対応して一段低くなった部分に、やや上方に突出する接点部５４１Ｂ，５４３Ａが形成されている。そして、隣接する下流側のコネクタ５３０の雄端子部５４１Ａ，５４２Ａが上流側のコネクタ５３０の接点部５４１Ｂ，５４３Ａと接触することで隣接するコネクタ５３０間の電気的接続が図られるようになっている。なお、高圧側給電端子５４１のうち、端子挿入孔５３１に対応する部分は高圧側受電用端子５２１の挿入方向に延びる片持ち状の弾性撓み片（図示しない）が設けられており、高圧側受電用端子５２１が挿入されると弾性撓み片に当接して弾性撓み片が撓み、これにより高圧側給電端子５４１と高圧側受電用端子５２１との間の電気的接続が図られるようになっている。
【０１３７】
さて、中継端子５４４は、図２２に示すように、２枚の略長方形状の電極板からなる端子（板状端子）が下段の端子挿入孔５３３内で互いに離間して配されることにより絶縁されており、その下流側（図２２の左方）が隣接するコネクタ５３０に低電圧を中継するための第１中継端子５４３とされるとともに、上流側（図２２の右方）は前記コネクタ５３０とは反対側に隣接するコネクタ５３０の第１中継端子５４３から低電圧を受ける第２中継端子５４２とされている。
【０１３８】
ここで、第１中継端子５４３と第２中継端子５４２とが対向する部分（向き合う辺）には、互いに対向する方向に突出する第１及び第２突出部５４７が前後方向の位置がずらされた位置から突出しており、それらの先端部５４６Ａ，５４７Ａは、共に後方に向けてＬ字状に屈曲されている。
【０１３９】
具体的には、第１突出部５４６は、第１中継端子５４３の前端部から突出するとともに、第２突出部５４７は、第１突出部５４６の先端５４６Ｂよりもわずかに後方（図２２では中継端子５４２，５４３の前後の幅のほぼ略中央部）から突出している。
【０１４０】
また、第１突出部５４６及び第２突出部５４７の後方に向けられた（低圧側受電用端子５２３の差込方向に並べられた）先端部５４６Ａ，５４７Ａは、共に上方に曲げ成型されて片持ち状に先端部５４６Ａ，５４７Ａが浮いた状態（低圧側受電用端子５２３の進入経路に突出）とされており、センサ本体５１０の低圧側受電用端子５２３が端子挿入孔５３３に挿入されると（図２３（Ａ）参照）、低圧側受電用端子５２３が第１突出部５４６と第２突出部５４７とにそれぞれ弾接（当接）して生じる弾発力によりこれらの端子の電気的接続が図られるようになっている（図２３（Ｂ）の点線矢印参照）。したがって、第１突出部５４６及び第２突出部５４７が本発明の「端子接触部」に相当する。
【０１４１】
これにより、センサ本体５１０の電力供給回路５５６には、低圧側受電用端子５２３を介して低電圧が与えられるとともに、低圧側受電用端子５２３により第２中継端子５４２と第１中継端子５４３との間が電気的に接続されて、第１中継端子５４３側に低電圧が与えられるようになっている。
【０１４２】
なお、中段の端子挿入孔５３２内には、雌型端子金具（図示しない）からなる受信用端子（図示しない）が配されるとともに、この受信用端子は子コネクタ５３０Ｂ，５３０Ｃの後面部に接続される信号線Ｃ３と電気的に接続されており、これによりセンサ本体５１０の送信用端子５２２が受信用端子と接続されると、出力回路５５５からの検出結果等の信号が信号線Ｃ３を介して外部に出力されるようになっている。
【０１４３】
一方、親コネクタ５３０Ａは、子コネクタ５３０Ｂ，５３０Ｃとは以下の部分が異なる。即ち、親コネクタ５３０Ａには信号線Ｃ３に加えて外部電源に接続された高圧側と低圧側とからなる２本の電源線Ｃ１，Ｃ２が高圧側給電端子５４１と第２中継端子５４２とにそれぞれ接続されており、２本の電源線Ｃ１，Ｃ２と信号線Ｃ３とが１本のケーブルにまとめられている。これに伴い、親コネクタ５３０Ａは隣接するコネクタから電源が供給される必要がないため、上段と下段の端子挿入孔５３３から図２４の右方に延びる部分の高圧側給電端子５４１及び第２中継端子５４２を有さず、当該一端（図２４の右端）側の側壁は貫通孔５３５，５３６を有さず平坦に形成されている。
【０１４４】
これにより、親コネクタ５３０Ａに外部電源から直接電力が供給されることで、当該親コネクタ５３０Ａと嵌合するセンサ本体５１０に電力が供給される。
【０１４５】
また、外部電源からの高圧側電圧が高圧側給電端子５４１を介して親コネクタ５３０Ａと隣接する子コネクタ５３０Ｂに与えられるとともに、外部電源からの低圧側電圧が親コネクタ５３０Ａの第２中継端子５４２からセンサ本体５１０Ａの低圧側受電用端子５２３、親コネクタ５３０Ａの第１中継端子５４３を介して隣接する子コネクタ５３０Ｂ，５３０Ｃに与えられる。
【０１４６】
また、同様に、当該子コネクタ５３０Ｂからの低圧側電圧が第２中継端子５４２から低圧側受電用端子５２３、子コネクタ５３０Ｂの第１中継端子５４３を介して隣接する子コネクタ５３０Ｂ，５３０Ｃに与えられる。
【０１４７】
３．センサシステムの電気的構成
センサシステム５００の電気的構成について図２５を参照しつつ説明する。
各センサ本体５１０の内部には、回路基板（図示しない）が収容されており、この回路基板には、図２５に示すように、タイミング発生回路５５１で生成された所定のタイミングで投光素子５１１を駆動するための駆動回路５５２、受光素子５１２の出力信号を増幅させる増幅回路５５３、増幅された信号を所定の閾値と比較するコンパレータ５５４、受光素子５１２による検出結果を出力する出力回路５５５等が設けられており、出力回路５５５から出力される検出結果に応じた出力信号が送信用端子５２２及び受信用端子を介して外部に送られる。
【０１４８】
また、センサ本体５１０内部の回路基板には、上記した各回路に電力を供給するための電力供給回路５５６が設けられており、電源からの電力が親コネクタ５３０Ａを介してセンサ本体５１０Ａの電力供給回路５５６に供給される（矢印Ａ,Ｂ）。
【０１４９】
ここで、高圧側電圧は親コネクタ５３０Ａ内で分岐して隣接する子コネクタ５３０Ｂを介してセンサ本体５１０Ｂの電力供給回路５５６に与えられるとともに、低圧側受電用端子５２３により第２中継端子５４２及び第１中継端子５４３が電気的に接続されているから、当該第１中継端子５４３からの低圧側電圧がさらに隣接する子コネクタ５３０Ｂの第２中継端子５４２を介して、当該隣接する子コネクタ５３０Ｂと嵌合するセンサ本体５１０Ｂの電力供給回路５５６に与えられる（矢印Ｃ）ことでセンサ本体５１０Ｂにも電力が供給される。
【０１５０】
以下、同様に、子コネクタ５３０Ｂ，５３０Ｃ間においても低圧側電圧が下流側の子コネクタに与えられえることで（矢印Ｄ）、全てのセンサ本体５１０の電力供給回路５５６に電力が供給される。
【０１５１】
４．センサシステムの組み付け手順について説明する。
複数のセンサを組み付けるには、例えば、先に、各センサ本体５１０をレールＬに組み付け、隣り合ったセンサ本体５１０同士を若干離しておく。そして、左端のセンサ本体５１０Ａに、親コネクタ５３０Ａを装着し、残りのセンサ本体５１０Ｂ,５１０Ｃに子コネクタ５３０Ｂ，５３０Ｃを装着する（図２０参照）。
【０１５２】
次いで、センサ本体５１０をレールＬに沿ってスライドして、センサ本体５１０同士を密接させると、これに伴い、コネクタ５３０同士も密接した状態になるから、子コネクタ５３０Ｂ，５３０Ｃの給電端子５４１及び第２中継端子５４２が隣接する上流側に隣接するコネクタ５３０の一対の貫通孔５３５，５３６内に入り込み、コネクタ間が導通状態となる（図２４参照）。これにより、各コネクタ５３０を介して、全てのセンサ本体５１０に電力が供給される。
【０１５３】
５．本実施形態の効果
本実施形態によれば、最初のセンサ本体５１０Ａ（またはいずれかのセンサ本体）の電力供給回路５５６のみに電源電力が供給されるようになっていれば、隣接するセンサ本体５１０Ｂ，５１０Ｃに順次バトンタッチするようにして電力供給がなされるから、他のセンサ本体５１０Ｂ，５１０Ｃには電源線Ｃ１，Ｃ２を接続する必要がなく、センサシステム５００への電源供給ラインが簡素化される。
【０１５４】
また、本発明では、複数のコネクタ５３０のみを介して電源電力を順次バトンタッチするように下流に供給するのではなく、コネクタ５３０Ａ、センサ本体５１０の低圧側受電用端子５２３、コネクタ５３０Ａ，コネクタ５３０Ｂ，センサ本体５１０Ｂというようにセンサ本体５１０を介して電源電力を下流に供給する構成であるから、仮に、例えば一部のセンサ本体５１０がメンテナンス等のためにコネクタ５３０から外されていた場合には、そのセンサ本体５１０の高圧側受電用端子５２１と給電端子５４１との接続、および、低圧側受電用端子５２３と中継端子５４２，５４３との接続が外れ、その結果、そのセンサ本体５１０の下流のセンサ本体５１０群には電力供給が遮断されることになる。このため、センサシステム５００全体として異常があることが明確になり、不用意に製造ラインを稼働させてしまうこと等がなく、安全である。
【０１５５】
さらに、親コネクタ５３０Ａをいずれかのセンサ本体５１０のコネクタ嵌合部５２０に嵌合すれば、そのコネクタ５３０に設けた電源端子がコネクタ嵌合部５２０の受電用端子５２１，５２３に接続されるから、外部電源から電源線Ｃ１，Ｃ２を介して電力供給を行うことができる。コネクタ５３０を介して電源供給を行うことができるから、センサ本体群のうちのどのセンサ本体５１０にまず電力供給を行うかを自在に設定することができ、外部電源からの電源ケーブルを配索する上での自由度が高くなるという利点がある。
【０１５６】
＜第６実施形態＞
実施形態６（請求項９の発明に相当）については、図２６を参照して説明する。なお、実施形態５と同一の構成については説明を省略する。
【０１５７】
実施形態５では、電源線Ｃ１，Ｃ２の接続された親コネクタ５３０Ａに電力を伝送し、この親コネクタ５３０Ａを介して複数のセンサ本体５１０に電力を供給する構成としたが、実施形態６では、図２６に示すように、複数のセンサ本体５１０及びコネクタ６３０を側方から挟み込むようにエンドユニット６００（６００Ａ，６００Ｂ）を配し、電源線Ｃ１，Ｃ２に接続された一方のエンドユニット６００Ａから隣接するコネクタ６３０を介してセンサ本体５１０に電力を供給するように構成したものである。なお、実施形態２では、電源線Ｃ１，Ｃ２が直接コネクタ６３０に接続される構成ではないため、本実施形態のコネクタ６３０は全て実施形態１の子コネクタ５３０Ｂ，５３０Ｃと同様の構成となる。
【０１５８】
具体的には、エンドユニット６００は、コネクタ６３０が結合した状態のセンサ本体５１０とほぼ同形でやや薄幅とされるとともに、一方のエンドユニット６００Ａに外部電源からの電源線Ｃ１，Ｃ２が引き込まれている。また、エンドユニット６００Ａのうち隣接するコネクタ６３０の給電端子５４１と対応する位置には、高圧側及び低圧側の電源線Ｃ１，Ｃ２とそれぞれ連なる（電気的に接続された）雌型の端子金具からなる高圧側電源端子６０１及び低圧側電源端子６０２が設けられており、これらの電源端子６０１，６０２が隣接するコネクタ６３０の対応する給電端子５４１及び中継端子５４４の雄端子部５４１Ａ，５４２Ａと嵌合することで下流側のセンサ本体５１０に電力が供給されるようになっている。
【０１５９】
このように、センサ本体群の端部にエンドユニット６００Ａ，６００Ｂを取り付けてセンサ本体５１０が位置決めされると、そこに設けた電源端子６０１，６０２がセンサ本体５１０Ａに嵌合したコネクタ６３０の給電端子５４１及び中継端子５４４に接続されるため、外部電源からエンドユニット６００Ａを介して電源供給を行うことができる。エンドユニット６００Ａを介して電力供給を行うから、コネクタ６３０としては電源端子を備えた電源コネクタ６３０を使用する必要がなく、単一種類のコネクタ６３０によってセンサシステム５００を構成することが可能である。
【０１６０】
なお、上下一対の高圧側電源端子及び低圧側電源端子は、エンドユニット６００Ｂ側のみに取り付けてもよく、この場合、エンドユニット６００Ｂ側の高圧側電源端子及び低圧側電源端子を雄型の端子としてもよく、また、エンドユニット６００Ｂ側の高圧側電源端子及び低圧側電源端子を雌型とし、コネクタの給電端子と中継端子の位置を入れ替えて構成してもよい。
【０１６１】
さらに、エンドユニット６００Ａ，６００Ｂの両方に高圧側電源端子及び低圧側電源端子を取り付けて構成してもよい。
＜実施形態７＞
以下、本発明（請求項１０の発明に相当）のセンサシステムを、ファイバセンサに適用した実施形態７について、図２７〜図３４を参照しつつ説明する。なお、前後方向については、図２７の左上方（奥方）を前方として説明する。
【０１６２】
本実施形態のセンサシステム７００は、図２７に示すように、断面略コ字状をなすレールＬを跨って隣接して配置される複数（例えば、３個）のセンサ本体７１０（７１０Ａ，７１０Ｂ，７１０Ｃ）と、それらの各センサ本体７１０に対して取り外し不能に装着可能な複数（例えば、３個）の電源コネクタ７３０（７３０Ａ，７３０Ｂ，７３０Ｃ）と、隣接する電源コネクタ７３０間で導通させるショート端子７７０とからなり、このうちの電源線Ｃ１，Ｃ２の接続される親電源コネクタ７３０Ａを介して電力が供給されることで、下流側（図１の右方）のセンサ本体７１０へと順次電力が供給されるようになっている。
【０１６３】
１．センサ本体の構成
センサ本体７１０は、幅方向（並び方向）に薄幅の略直方体状をなし、図２７における左上方を向いた前面には、一対の光ファイバＦ，Ｆの各基端部が、センサ本体７１０内に備えられた投光及び受光の両素子７１１，７１２にそれぞれ突き合わせた状態で差し込まれており、これにより投光素子７１１からの光が一方の光ファイバＦ内を伝わるとともに、他方の光ファイバＦからの光が受光素子７１２にて受光されるようになっている。
【０１６４】
センサ本体７１０後面（光ファイバＦの導出面と反対側）の略下半分は、図２８に示すように、後方に開放する凹部が幅方向の全体に亘って形成されるとともに、この凹部の奥壁から３本の端子７２１〜７２３が突出してなるコネクタ嵌合部７２０が形成されており、このコネクタ嵌合部７２０に後述する電源コネクタ７３０が嵌合されるようになっている。
【０１６５】
コネクタ嵌合部７２０の３本の端子は上下三段に設けられており、上段は高圧側の電圧（Ｖ[Ｖ]）を受電する高圧側受電用端子７２１とされ、中段はセンサ本体７１０内部の出力回路７５５からの信号を外部に送信するための送信用端子７２２とされ、下段は低圧側の電圧（例えば、０[Ｖ]）を受電する低圧側受電用端子７２３とされている。そして、これら３本の端子のうち高圧側受電用端子７２１と低圧側受電用端子７２３とは本体ハウジング７１９内部の後述する電力供給回路７５６に接続されている。
【０１６６】
なお、センサ本体７１０の下流側の側面の上部中央には、光を投光する投光部７１３が設けられると共に、上流側の側面の上部中央には、投光部７１３からの光を受光する受光部７１４が設けられており、上流側に隣接する投光部７１３からの光を下流側に隣接する受光部７１４が受光することで上流側のセンサ本体７１０Ａ（７１０Ｂ）から下流側のセンサ本体７１０Ｂ（７１０Ｃ）に対して検出状態等の信号を送信できるようになっている。また、図２７に示すように、センサ本体７１０の底面には、長手方向の両端に一対の底面突部７１５が設けられ、それら底面突部７１５から互いに対向する向きに突出する一対の係止爪７１６Ａ，７１６Ｂが、両レールＬの端部に設けられた鍔部Ｌ１を挟むように係合可能となっている。これら一対の係止爪７１６Ａ，７１６Ｂのうち、後方側の係止爪７１６Ｂは、前後に撓み変形する可撓部（図示しない）により後方に移動可能となっており、センサ本体７１０を前方側に押し付けることで、両係止爪７１６Ａ，７１６Ｂ間の間隔が拡がって前方側の係止爪７１６ＡとレールＬとの係合が解除され、これによりセンサ本体７１０をレールＬから取り外すことができる。
【０１６７】
２．電源コネクタの構成
電源コネクタ７３０は、図２８に示すように、全体としてクランク状であって略後半部が階段状に低くなるとともに、一段高くなった前方側は嵌合凸部７３１とされており、この嵌合凸部７３１が前面側からセンサ本体７１０のコネクタ嵌合部７２０に嵌め込まれることでセンサ本体７１０に電源コネクタ７３０が装着されるようになっている。
【０１６８】
嵌合凸部７３１の前面には、図２９に示すように、前記センサ本体７１０の各端子が挿入される３つの端子挿入孔７３６〜７３８が各端子に対応して３段に設けられており、この端子挿入孔７３６〜７３８の内部にを有する雌型の端子金具７３２〜７３４が配されている。
【０１６９】
ここで、上段と下段の端子挿入孔７３６，７３８内の端子金具はそれぞれ高圧側給電端子部７３２及び低圧側給電端子部７３４とされ、これらの給電端子部７３２，７３４を介してセンサ本体７１０に電力が供給されるようになっている。なお、中段の端子金具は受信用端子７３３とされ、電源コネクタ７３０の後端面に接続される信号線Ｃ３と電気的に接続されており、これによりセンサ本体７１０内部の出力回路７５５からの検出結果等の信号が信号線Ｃ３を介して外部に出力されるようになっている。
【０１７０】
そして、この端子挿入孔７３６〜７３８にセンサ本体７１０の対応する段の端子７２１〜７２３が挿入されることで、各端子挿入孔７３６〜７３８内部の端子金具７３２〜７３４の一対の挟持片７３５（図２９参照）に各端子７２１〜７２３が挟持されて各端子間の電気的接続が図られるようになっている。なお、電源コネクタ７３０の上面には、その前端部から後方側にやや上り勾配で延出される係止突部７７７が設けられており、この係止突部７７７の後端がコネクタ嵌合部７２０の上面の前内壁７２０Ａ（開口縁部）に係止されることで一旦電源コネクタ７３０がコネクタ嵌合部７２０に装着されると取り外しできないようになっている。
【０１７１】
電源コネクタ７３０の後部側は、段差状に低くなる段差部７８０が形成されるとともに、略後半部分にて一段低くなった平面部７８１が形成されている。
【０１７２】
段差部７８０の中央部には電源供給部７８２が凹設されており、各電源供給部７８２の両端部には導電性部材からなる一対の開閉扉７８３（７８３Ａ，７８３Ｂ）（本発明の「電源接続端子」に相当）が左右対称に設けられ、共に外方側の端部を軸として開閉可能となっている。なお、開閉扉７８３については上下方向に開閉するシャッタのようなものであってもよい。要するにヨーロピアン端子部を備えている。
【０１７３】
これらの開閉扉７８３は、一方（右方）が高圧側（Ｖ[Ｖ]）の電源線Ｃ１と電気的に接続可能とされ、他方（左方）は低圧側（例えば、０[Ｖ]）の電源線Ｃ２と電気的に接続可能とされている。なお、開閉扉７８３の開閉は、電源コネクタ７３０上面に左右一対設けられた螺子部７８４を回転させることにより行うことができ、それぞれの開閉扉７８３Ａ，７８３Ｂを開けて電源線Ｃ１，Ｃ２をそれぞれ挿入し、開閉扉７８３を螺子部７８４を回転させて閉じると、電源線Ｃ１，Ｃ２と開閉扉７８３Ａ，７８３Ｂとがそれぞれ電気的に接続されて、外部電源から電力が与えられるようになっている。
【０１７４】
また、各開閉扉７８３は、電源コネクタ７３０内部で高圧側給電端子部７３２及び低圧側給電端子部７３４と電気的に接続されており、これにより電源からの電力がセンサ本体７１０内部の電力供給回路７５６に供給されるようになっている。
【０１７５】
一方、平面部７８１において、その左右の両端部の上面には一対の短絡用スリット７８５（貫通孔）が前後２列設けられるとともに、電源コネクタ７３０内部におけるこの平面部７８１の下方には、隣接する下流側の電源コネクタ７３０Ｂ，７３０Ｃに電力を伝送するための中継端子部７８６が設けられている。
【０１７６】
中継端子部７８６は、図３２（Ｂ）に示すように、金属製のバスバーにより構成される導電路が両端部のスリット７８５間に相当する部分に亘って前後一対形成されており、このうち、前方が高圧側の電圧を中継する高圧側中継端子部７８６Ａとされ、後方側が低圧側の電圧を中継する低圧側中継端子部７８６Ｂとされている。
【０１７７】
これら中継端子部７８６（７８６Ａ，７８６Ｂ）は、共に、図３２（Ａ）に示すように、電源コネクタ７３０内部において上方に開放するコ字状をなしており、中継端子部７８６の両先端部（上端部）は、内方側に折り返され、この折り返された部分が端子接触部７８７Ａ，７８７Ｂとされている。そして、短絡用スリット７８５内に後述するショート端子７７０のタブ部７７１が挿入されると、タブ部７７１と端子接触部７８７Ａ，７８７Ｂとが電気的に接続され、ショート端子７７０を介して下流側に電力が供給されるようになっている。
【０１７８】
また、中継端子部７８６Ａ，７８６Ｂは、図３２（Ｂ）に示すように、それぞれ対応する給電端子部７３２，７３４に接続されるとともに、それぞれ対応する開閉扉７８３Ａ，７８３Ｂとも電気的に接続されている。
【０１７９】
これにより、開閉扉７８３に電源線Ｃ１，Ｃ２が接続されている場合には、センサ本体７１０の電力供給回路７５６に電力が与えられるとともに、中継端子部７８６を介して下流側の電源コネクタにも電力が与えられるようになっている。一方、上流側の電源コネクタ７３０Ａから後述するショート端子７７０を介して中継端子部７８６に伝送される電力は、この中継端子部７８６から更に下流側の電源コネクタ７３０Ｂ（７３０Ｃ）に伝送されるとともに、中継端子部７８６にて分岐されてセンサ本体７１０の電力供給回路７５６に与えられるようになっている。
【０１８０】
したがって、中継端子部７８６の下流側の端子接触部７８７Ａが本発明の第１中継端子部に相当し、中継端子部７８６の上流側の端子接触部７８７Ｂが本発明の第２中継端子部に相当する。
【０１８１】
３．ショート端子の構成
ショート端子７７０は、図３１に示すように、合成樹脂製で逆Ｔ字型をなす把持部７７０Ａの下端から４本の平型の端子からなるタブ部７７１が左右に一対ずつ並んで下方に突出している。このうち前側の左右一対のタブ部７７１Ａ及び後側の左右一対のタブ部７７１Ｂは、図３３に示すように、把持部７７０Ａ内部で一体に成型されており、これにより前側の左右一対のタブ部７７１Ａ同士及び後側の左右一対のタブ部７７１Ｂ同士（図３１参照）はそれぞれ電気的に接続された状態となっている（図３３）。なお、電気的に接続されたタブ部７７１同士（左右のタブ部）の間隔は、隣接する２つの電源コネクタ７３０Ａ，７３０Ｂの互いに対向する端部の短絡スリット７８５の間隔に等しくなっている（図３１のＸ＝Ｙ）。
【０１８２】
そして、図３３（Ａ）に示すように、隣接する電源コネクタ７３０Ａ，７３０Ｂの互いに対向する端部の４つの短絡用スリット７８５Ａ，７８５Ｂにショート端子７７０の４本の平型のタブ部７７１を挿入することで、隣接する電源コネクタ７３０Ａ，７３０Ｂの高電圧側同士及び低電圧側同士がショート端子７７０を介して導通されて（図３３（Ｂ）の矢印方向）、電源線Ｃ１，Ｃ２の接続された電源コネクタ７３０側から隣接する下流側の電源コネクタ７３０に順次電力が供給されるようになっている。
【０１８３】
３．センサシステムの電気的構成
センサシステムの電気的構成について図３４を参照しつつ説明する。
各センサ本体７１０の内部には、回路基板（図示しない）が収容されており、この回路基板には、図３４に示すように、タイミング発生回路７５１で生成された所定のタイミングで投光素子７１１を駆動するための駆動回路７５２、受光素子７１２の出力信号を増幅させる増幅回路７５３、増幅された信号を所定の閾値と比較するコンパレータ７５４、受光素子７１２による検出結果を出力する出力回路７５５等が設けられており、出力回路７５５から出力される検出結果に応じた出力信号が送信用端子７２２及び受信用端子７３３を介して外部に送られる。
【０１８４】
また、センサ本体７１０内部の回路基板には、上記した各回路に電力を供給するための電力供給回路７５６が設けられており、電源からの電力が電源コネクタ７３０Ａの開閉扉７８３（７８３Ａ，７８３Ｂ）、給電端子部７３２，７３４、センサ本体の７１０Ａの受電用端子７２１，７２３を介してセンサ本体７１０Ａの電力供給回路７５６に供給される（矢印Ａ，Ｂ）。
【０１８５】
また、電源から開閉扉７８３に送られた電力は、電源コネクタ７３０Ａ内で電力供給回路７５６側に供給される電力とは分岐して第１中継端子部７８７Ａに伝送され（矢印Ｃ，Ｄ）、この第１中継端子部７８７Ａからショート端子７７０を介して隣接する電源コネクタ７３０Ｂの第２中継端子部７８６Ａに伝送される（矢印Ｅ，Ｆ）。そして、この第２中継端子部７８７Ｂを介して当該センサ本体７１０の電力供給回路７５６に供給される（矢印Ｇ，Ｈ）とともに、当該電源コネクタ７３０Ｂ内で分岐した電力が電源コネクタ７３０Ｂの第１中継端子部７８７Ａ、ショート端子７７０、隣接するコネクタ７３０Ｃの第２中継端子部７８７Ｂを介してコネクタ７３０Ｃの電力供給回路７５６に供給される（矢印Ｌ〜Ｎ）。
【０１８６】
以下、同様に、更に隣接する電源コネクタ７３０間において電力の供給が行われて、全てのセンサ本体７１０の電力供給回路７５６に電力が供給される。
【０１８７】
４．センサシステム７００の組み付け手順について説明する。
まず、複数の電源コネクタ７３０のうち、例えば、１つの電源コネクタ７３０Ａの開閉扉７８３に電源線Ｃ１，Ｃ２を接続する。そして、例えば、各センサ本体７１０をレールＬに組み付け、隣り合ったセンサ本体７１０同士を若干離しておく。そして、各センサ本体７１０に電源線Ｃ１，Ｃ２の接続された１つの親電源コネクタ７３０Ａと電源線Ｃ１，Ｃ２の接続されない複数の電源コネクタ７３０Ｂ，７３０Ｃとを装着する（図２７参照）。
【０１８８】
次いで、センサ本体７１０をレールＬに沿ってスライドして、センサ本体７１０同士を密接させた状態とし、隣接する４つの短絡用スリット７８５にショート端子７７０のタブ部７７１を挿入する。これにより、電源接続された電源コネクタ７３０Ａからの電力がセンサ本体７１０Ａに供給されるとともに、隣接する下流側の電源コネクタ７３０Ｂ，７３０Ｃを介して、全てのセンサ本体７１０に電力が供給される。
【０１８９】
５．本実施形態の効果
本実施形態によれば、隣接する電源コネクタ７３０Ａ，７３０Ｂ間で、第１中継端子部７８７Ａの端子接触部７８７Ａと第２中継端子部７８７Ｂの端子接触部７８７Ｂとをショート端子７７０によって接続すると、各電源コネクタ７３０において第１中継端子部７８７Ａと第２中継端子部７８７Ｂとは互いに導通状態であるから、全コネクタの第１及び第２の中継端子部７８７Ａ，７８７Ｂは全て導通状態になって１本の電力ラインを形成した状態となり、いずれかの電源コネクタ７３０の開閉扉７８３（電源接続端子部）に外部電源からの電力線を接続すれば、その開閉扉７８３（電源接続端子部）は給電端子部７３２，７３４に導通しているから、各電源コネクタ７３０の給電端子部７３２，７３４およびセンサ本体７１０の受電用端子を介して各センサ回路に電力供給が可能になる。
【０１９０】
また、例えば、横並びするセンサ本体群の途中で隙間が生じていたり、複数のセンサ本体群が離れた場所に配されている場合には、センサ本体やコネクタの端子と隣接する下流側のセンサ本体やコネクタの端子とを直接接続することが困難であるため、離れた箇所にあるセンサ本体（センサ本体群）のそれぞれについて、外部電源から電力を供給する必要がある。しかしながら、本構成によれば、たとえセンサ本体群が離れていても、それぞれに取り付けられる電源コネクタ７３０Ａ，７３０Ｂの開閉扉７８３（電源接続端子部）同士をケーブル（図示しない）等の接続手段により接続（わたり配線）するだけで、全てのセンサ本体７１０に電力を供給することができる。
【０１９１】
さらに、全ての電源コネクタ７３０に開閉扉７８３（電源接続端子部）が設けられているから、例えば、電源線Ｃ１，Ｃ２の接続される親コネクタと電源線の接続されない子コネクタとを区別する必要がなく、いずれの電源コネクタ７３０Ａ，７３０Ｂにも電源線Ｃ１，Ｃ２を接続することができるから、両端の電源コネクタ７３０Ａ，７３０Ｃからの電力の供給だけでなく、両端以外の電源コネクタ（例えば、中間の電源コネクタ７３０Ｂ）からでも電力を供給することができる。
【０１９２】
また、レールＬ上に横並びに隣接配置される下流側のセンサ本体７１０Ｂ（７１０Ｃ）に電力を伝送するために、コネクタ（又はセンサ本体）の一方の側面から端子を側方に突出させるとともに、隣接する他のコネクタ（又はセンサ本体）の対向する面に前記端子を受け入れ可能に構成し、両端子を嵌合させることで両端子間を電気的に接続する場合には、センサ本体がレールＬに沿う方向に移動する（ずれる）と両端子の嵌合がそれに伴って外れてしまい、電力の伝送ができなくなるおそれがあるため、センサ本体群の両側方から位置決めのためのエンドユニット（図示しない）で挟み込むことでセンサ本体を固定する必要がある。
【０１９３】
本構成によれば、センサ本体７１０の並び方向とは直交する方向からショート端子７７０を取り付けることで、センサ本体７１０の並び方向への移動（ずれ）をエンドユニットを用いずに規制することができるから、部品点数を削減することができる。
【０１９４】
＜実施形態８＞
以下、本発明（請求項１１の発明に相当）のセンサシステムを、ファイバセンサに適用した実施形態８について、図３５〜図４４を参照しつつ説明する。なお、前後方向については、図３５の左上方（奥方）を前方として説明する。
【０１９５】
本実施形態のセンサシステム８００は、図３５に示すように、断面略コ字状をなすレールＬを跨って隣接して配置される複数（例えば、３個）のセンサ本体８１０と、それらの各センサ本体８１０に対して取り外し不能に装着可能な複数（例えば、３個）の電源コネクタ８３０と、隣接する電源コネクタ８３０間を短絡させることで隣接する電源コネクタ８３０間を導通させるショート端子８７０とからなり、このうちの電源線Ｃ１，Ｃ２の接続される親電源コネクタ８３０Ａを介して電力が供給されることで、下流側（図１の右方）のセンサ本体８１０へと順次電力が供給されるようになっている。
【０１９６】
１．センサ本体の構成
センサ本体８１０は、幅方向（並び方向）に薄幅の略直方体状をなし、図３５における左上方を向いた前面には、一対の光ファイバＦ，Ｆの各基端部が、センサ本体８１０内に備えられた投光素子８１１及び受光素子８１２にそれぞれ突き合わせた状態で差し込まれており、これにより投光素子８１１からの光が一方の光ファイバＦ内を伝わるとともに、他方の光ファイバＦからの光が受光素子８１２にて受光されるようになっている。
【０１９７】
センサ本体８１０後面（光ファイバＦ，Ｆの導出面と反対側）の略下半分は、図３６に示すように、後方に開放する凹部が形成されるとともに、この凹部の奥壁から３本の端子が突出してなるコネクタ嵌合部８２０が形成されており、このコネクタ嵌合部８２０に後述する電源コネクタ８３０が嵌合されるようになっている。
【０１９８】
コネクタ嵌合部８２０の３本の端子は高さ方向に三段に設けられており、上段には高圧側の電圧（Ｖ[Ｖ]）を受電する高圧側受電用端子８２１が設けられ、中段にはセンサ本体８１０内部の出力回路８５５からの信号を外部に送信するための送信用端子８２２が設けられ、下段には低圧側の電圧（例えば、０[Ｖ]）を受電する低圧側受電用端子８２３が設けられている。そして、これら３本の端子のうち高圧側受電用端子８２１と低圧側受電用端子８２３とはケース（本体ハウジング）内部の後述する電力供給回路８５６に接続されるとともに、送信用端子８２２は出力回路８５５に接続されている。
【０１９９】
なお、図３５に示すように、センサ本体８１０の一側面の上部中央には、光を投光する投光部８１３が設けられると共に、他方の側面の上部中央には、投光部８１３からの光を受光する受光部８１４が設けられており、隣のセンサ本体８１０の投光部８１３からの光を隣接する下流側のセンサ本体８１０の受光部８１４が受光することで下流側のセンサ本体８１０に対して検出状態等の信号を送信できるようになっている。また、センサ本体８１０の底面には、長手方向の両端に一対の底面突部８１５が設けられ、それら底面突部８１５から互いに対向する向きに突出する一対の係止爪８１６Ａ，８１６Ｂが、両レールＬの端部に設けられた鍔部を挟むように係合可能となっている。これら一対の係止爪８１６Ａ，８１６Ｂのうち、後方側の係止爪８１６Ｂは、前後に撓み変形する可撓部（図示しない）により、後方に移動可能となっており、センサ本体８１０を前方側に押し付けることで、両係止爪８１６Ａ，８１６Ｂ間の間隔が拡がって前方側の係止爪８１６ＡとレールＬとの係合が解除され、これによりセンサ本体８１０をレールＬから取り外すことができる。
【０２００】
２．電源コネクタの構成
電源コネクタ８３０は、図３６に示すように、全体としてクランク状で略後半部が階段状に低くなるとともに、一段高くなった前方側は嵌合凸部８３１とされており、嵌合凸部８３１が前面側からセンサ本体８１０のコネクタ嵌合部８２０に嵌め込まれることでセンサ本体８１０に電源コネクタ８３０を装着されるようになっている。
【０２０１】
嵌合凸部８３１の前面には、図３８に示すように、前記センサ本体８１０の各端子が挿入される３つの端子挿入孔８３６〜８３８が各端子に対応して３段に設けられており、この端子挿入孔８３６〜８３８の内部にを有する雌型の端子金具８３２〜８３４が配されている。
【０２０２】
ここで、上段と下段の端子挿入孔８３６，８３８内の端子金具はそれぞれ高圧側給電端子部８３２及び低圧側給電端子部８３４とされ、これらの給電端子部８３２，８３４を介してセンサ本体８１０に電力が供給されるようになっている。なお、中段の端子金具は受信用端子８３３とされ、電源コネクタ８３０の後端面に接続される信号線Ｃ３と電気的に接続されており、これによりセンサ本体８１０内部の出力回路８５５からの検出結果等の信号が信号線Ｃ３を介して外部に出力されるようになっている。
【０２０３】
そして、この端子挿入孔８３６〜８３８にセンサ本体８１０の対応する段の端子８２１〜８２３が挿入されることで、各端子挿入孔８３６〜８３８内部の端子金具８３２〜８３４の一対の挟持片８３５に各端子８２１〜８２３が挟持されて各端子間の電気的接続が図られるようになっている。なお、電源コネクタ８３０の上面には、その前端部から後方側にやや上り勾配で延出される係止突部８７７が設けられており、この係止突部８７７の後端がコネクタ嵌合部８２０の上面の前内壁８２０Ａ（開口縁部）に係止されることで一旦電源コネクタ８３０がコネクタ嵌合部８２０に装着されると取り外しできないようになっている。
【０２０４】
電源コネクタ８３０の後部側は、段差状に低くなる段差部８８０が形成されるとともに、略後半部分にて一段低くなった平面部８８１が形成されている。
【０２０５】
段差部８８０の中央部には電源供給部８８２が凹設されており、各電源供給部８８２の両端部には導電性部材からなる一対の開閉扉８８３（８８３Ａ，８８３Ｂ）（本発明の「電源接続端子」に相当）が左右対称に設けられ、共に外方側の端部を軸として開閉可能となっている。なお、開閉扉８８３については上下方向に開閉するシャッタのようなものであってもよい。要するにヨーロピアン端子部を備えている。
【０２０６】
これらの開閉扉８８３は、例えば、一方（右方）が高圧側（Ｖ[Ｖ]）の電源線Ｃ１と電気的に接続され、他方（左方）は低圧側（例えば、０[Ｖ]）の電源線Ｃ２と電気的に接続されるようになっている。なお、開閉扉８８３の開閉は、電源コネクタ８３０上面に左右一対設けられた螺子部８８４を回転させることにより行うことができ、それぞれの開閉扉８８３Ａ，８８３Ｂを開けて電源線Ｃ１，Ｃ２をそれぞれ挿入して開閉扉８８３を閉じると、電源線Ｃ１，Ｃ２と開閉扉８８３Ａ，８８３Ｂとがそれぞれ電気的に接続されて、外部電源から電力が与えられるようになっている。
【０２０７】
また、各開閉扉８８３は、電源コネクタ８３０内部で高圧側給電端子部８３２及び低圧側給電端子部８３４と電気的に接続されており、これにより電源からの電力がセンサ本体８１０内部の電力供給回路８５６に供給されるようになっている。
【０２０８】
一方、平面部８８１には、前後方向に長い切れ目の８つのスリットが前後２列に分けて貫通形成されており、これらスリットのうち、角側の４つのスリットは、電気的に絶縁された状態のダミースリット８８９とされるとともに、中心側の４つのスリットは短絡用スリット８８５とされ、短絡用スリット８８５の下方における電源コネクタ８３０内部には、隣接する下流側の電源コネクタ８３０に電力を伝送するための中継端子部８８６Ａ，８８６Ｂが設けられている。
【０２０９】
ここで、これらスリット８８５，８８９の左右方向の間隔は、前後共に、中央部のスリットの間隔がやや広く、他は等しくなっており、図３９に示すように、電源コネクタ８３０のダミースリット８８９間の間隔Ｘが、電源コネクタ８３０を隣接配置した状態における電源コネクタ８３０を跨ぐ短絡用スリット８８５Ａと８８５Ｂとの間の間隔Ｙに等しくなるようになっている（図３９のＸ＝Ｙ）。
【０２１０】
中継端子部８８６Ａ，８８６Ｂは、図４０に示すように、電源コネクタ８３０内部においてコ字状をなし、高圧側の電圧を中継する高圧側中継端子部８８６Ａと低圧側の電圧を中継する低圧側中継端子部８８６Ｂとが前後に並列に設けられており、これらの中継端子部８８６Ａ，８８６Ｂの両先端部が上方に向けて配されることで先端部が対応する短絡用スリット８８５Ａ，８８５Ｂの下方に位置するようなっている。
【０２１１】
また、中継端子部８８６Ａ，８８６Ｂの両先端部（上端部）は、内方側に折り返されており、この折り返された部分が端子接触部８８７Ａ，８８７Ｂとされている。そして、短絡用スリット８８５Ａ，８８５Ｂ内に後述するショート端子８７０のタブ部８７１が挿入されると、タブ部８７１と端子接触部８８７Ａ，８８７Ｂとが電気的に接続され、下流側に電力が与えられるようになっている。
【０２１２】
したがって、下流側の中継端子部８８６の端子接触部８８７Ａが本発明の第１中継端子部に相当し、上流側の中継端子部８８６の端子接触部８８７Ｂが本発明の第２中継端子部Ｂに相当する。
【０２１３】
３．ショート端子の構成
ショート端子８７０は、図３７に示すように、略直方体状で合成樹脂製の把持部８７０Ａの下端部から４本の平型（縦長）の端子からなるタブ部８７１が左右に一対ずつ並んで下方に突出しており、この把持部８７０Ａをつかんで４本のタブ部８７１を短絡用スリット８８５Ａ，８８５Ｂ内に差し込むことで電源コネクタ８３０間を電気的に接続するようになっている。なお、把持部８７０Ａの後端部は後方に突出したけ係止部とされ、ショート端子８７０を外す際にこの係止部に指先を係止させることで外しやすいようになっている。
【０２１４】
４本のタブ部８７１のうち前側の左右一対のタブ部８７１Ａ及び後側の左右一対のタブ部８７１Ｂは、図４１に示すように、それぞれ把持部８７０Ａ内部で一体に形成されており、これにより前側のタブ部８７１Ａ同士及び後側のタブ部８７１Ａ同士は電気的に接続された状態となっている。なお、左右一対のタブ部８７１の左右の間隔は、図３９に示すように、ダミースリット８８９の左右の間隔Ｘ（電源コネクタ８３０を隣接配置した状態における電源コネクタ８３０を跨ぐ短絡用スリット８８５Ａと短絡用スリット８８５Ｂとの間の間隔Ｙ）に等しくなっている。
【０２１５】
そして、図４１（Ａ）に示すように、隣接する電源コネクタ８３０間の４つの短絡用スリット８８５（同電位同士をつなぐように配されたスリット）にショート端子８７０の４本のタブ部８７１を電源コネクタ８３０間を跨ぐように挿入することで、隣接する電源コネクタ８３０の高電圧側同士及び低電圧側同士がショート端子８７０を介して導通されて（図４１（Ｂ）の矢印方向）、電源線Ｃ１，Ｃ２の接続された電源コネクタ８３０側から隣接する電源コネクタ８３０側に順次電力が供給されるようになっている。
【０２１６】
なお、センサ本体８１０を隣接配置せず単独で使用する場合には、図４２，Ｃ９に示すように、ショート端子８７０をダミースリット８８９に差し込むことで、ショート端子８７０の管理が容易になる。
【０２１７】
４．センサシステムの電気的構成
センサシステムの電気的構成について図４４を参照しつつ説明する。
各センサ本体８１０の内部には、回路基板（図示しない）が収容されており、この回路基板には、図４４に示すように、タイミング発生回路８５１で生成された所定のタイミングで投光素子８１１を駆動するための駆動回路８５２、受光素子８１２の出力信号を増幅させる増幅回路８５３、増幅された信号を所定の閾値と比較するコンパレータ８５４、受光素子８１２による検出結果を出力する出力回路８５５等が設けられており、出力回路８５５から出力される検出結果に応じた出力信号が送信用端子８２２及び受信用端子８３３を介して外部に送られる。
【０２１８】
また、センサ本体８１０内部の回路基板には、上記した各回路に電力を供給するための電力供給回路８５６が設けられており、電源からの電力が親電源コネクタ８３０Ａの開閉扉８８３及び給電端子部８３２，８３４、受電用端子８２１，８２３を介してセンサ本体８１０Ａの電力供給回路８５６に供給される（矢印Ａ，Ｂ）。
【０２１９】
また、電源から開閉扉８８３に送られた電力は、電源コネクタ８３０Ａ内で電力供給回路８５６側に供給される電力とは分岐して中継端子部８８６に送られ（矢印Ｃ，Ｄ）、この中継端子部８８６からショート端子８７０を介して電源コネクタ８３０Ｂ側に送られる（矢印Ｅ，Ｆ）。
【０２２０】
そして、電源コネクタ８３０Ｂ側の中継端子部８８６を介して当該センサ本体８１０Ｂの電力供給回路８５６に供給される（矢印Ｇ，Ｈ）。また、当該電源コネクタ８３０Ｂ内の中継端子部８８６で分岐した電力（矢印Ｊ，Ｉ）がショート端子８７０を介して下流側の電源コネクタ８３０Ｃ側に送られる（矢印Ｋ，Ｌ）。
【０２２１】
以下、同様に、隣接する電源コネクタ８３０間において電力の供給が行われて、全てのセンサ本体８１０の電力供給回路８５６に電力が供給される（矢印ＭＮ等）。
【０２２２】
５．センサシステムの組み付け手順について説明する。
まず、複数の電源コネクタ８３０のうち、例えば、１つの電源コネクタ８３０の開閉扉８８３Ａ，８８３Ｂに電源線Ｃ１，Ｃ２を接続する。そして、例えば、各センサ本体８１０をレールＬに組み付け、隣り合ったセンサ本体８１０同士を若干離しておく。そして、各センサ本体８１０に電源線Ｃ１，Ｃ２の接続された１つの電源コネクタ８３０と電源線Ｃ１，Ｃ２の接続されない複数の電源コネクタ８３０とを装着する（図２７参照）。
【０２２３】
次いで、センサ本体８１０をレールＬに沿ってスライドして、センサ本体８１０同士を密接させた状態とし、短絡用スリット８８５Ａ，８８５Ｂにショート端子８７０を挿入する。これにより、電源接続された電源コネクタ８３０からの電力がセンサ本体８１０に供給されるとともに、隣接する下流側の電源コネクタ８３０を介して、全てのセンサ本体８１０に電力が供給される。
【０２２４】
６．本実施形態の効果
本実施形態によれば、隣接するコネクタ８３０Ａ（８３０Ｂ），８３０Ｂ（８３０Ｃ）間で、第１中継端子部８８７Ａと第２中継端子部８８７Ｂとをショート端子８７０によって電気的に接続すると、各コネクタにおいて第１中継端子部８８７Ａと第２中継端子部８８７Ｂとは互いに導通状態であるから、全コネクタの第１及び第２の中継端子部８８７Ａ，８８７Ｂは全て導通状態になって１本の電力ラインを形成した状態となり、いずれかのコネクタの開閉扉８８３（電源接続端子部）に外部電源からの電力線を接続すれば、その開閉扉８８３Ａ（電源接続端子部）は給電端子部８３２，８３４に導通しているから、各コネクタの給電端子部８３２，８３４およびセンサ本体８１０の受電用端子８２１，８２３を介して各センサ回路に電力供給が可能になる。
【０２２５】
また、例えば、横並びするセンサ本体群の途中で隙間が生じていたり、複数のセンサ本体群が離れた場所に配されている場合には、センサ本体やコネクタの端子と隣接する下流側のセンサ本体やコネクタの端子とを直接接続することが困難であるため、離れた箇所にあるセンサ本体（センサ本体群）のそれぞれについて、外部電源から電力を供給する必要がある。しかしながら、本構成によれば、たとえセンサ本体群が離れていても、それぞれに取り付けられる電源コネクタ８３０Ａ，８３０Ｂの開閉扉８８３（電源接続端子部）同士をケーブル（図示しない）等の接続手段により接続（わたり配線）するだけで、全てのセンサ本体８１０に電力を供給することができる。
【０２２６】
さらに、全ての電源コネクタ８３０に開閉扉８８３（電源接続端子部）が設けられているから、例えば、電源線Ｃ１，Ｃ２の接続される親コネクタと電源線の接続されない子コネクタとを区別する必要がなく、いずれの電源コネクタ８３０Ａ，８３０Ｂにも電源線Ｃ１，Ｃ２を接続することができるから、両端の電源コネクタ８３０Ａ，８３０Ｃからの電力の供給だけでなく、両端以外の電源コネクタ（例えば、中間の電源コネクタ８３０Ｂ）からでも電力を供給することができる。
【０２２７】
また、レールＬ上に横並びに隣接配置される下流側のセンサ本体８１０Ｂ（８１０Ｃ）に電力を伝送するために、コネクタ（又はセンサ本体）の一方の側面から端子を側方に突出させるとともに、隣接する他のコネクタ（又はセンサ本体）の対向する面に前記端子を受け入れ可能に構成し、両端子を嵌合させることで両端子間を電気的に接続する場合には、センサ本体がレールＬに沿う方向に移動する（ずれる）と両端子の嵌合がそれに伴って外れてしまい、電力の伝送ができなくなるおそれがあるため、センサ本体群の両側方から位置決めのためのエンドユニット（図示しない）で挟み込むことでセンサ本体を固定する必要がある。
【０２２８】
本構成によれば、センサ本体８１０の並び方向とは直交する方向からショート端子８７０を取り付けることで、センサ本体８１０の並び方向への移動（ずれ）をエンドユニットを用いずに規制することができるから、部品点数を削減することができる。
【０２２９】
また、各コネクタ８３０間を接続するには、各コネクタ８３０毎に１対のショート端子８７０を要するから、予めショート端子８７０を１つのコネクタのダミースリット８８９間に装着しておき、それを使用するときには隣接する２つのコネクタの第１中継端子部８８７Ａと第２中継端子部８８７Ｂとの間に装着すればよい。ショート端子８７０の不使用時には、ダミースリット８８９に装着しておけば、紛失等の恐れがない。
【０２３０】
＜実施形態９＞
本発明（請求項１２，１３の発明に相当）のセンサシステムを、ファイバセンサに適用した実施形態９について、図４５〜図５２を参照しつつ説明する。なお、前後方向については、図４５の左上方（奥方）を前方として説明する。
【０２３１】
本実施形態のセンサシステム９００は、図４５に示すように、断面略コ字状をなすレールＬを跨って隣接して配置される複数（例えば、３個）のセンサ本体９１０と、それらの各センサ本体９１０に対して着脱自在に嵌合可能な複数（例えば、３個）のコネクタ９３０とからなり、このうちの電源線Ｃ１，Ｃ２の接続される親コネクタ９３０Ａを介してこの親コネクタ９３０Ａと嵌合するセンサ本体９１０に電力が供給されるとともに、このセンサ本体９１０から下流側（図４５の右方）のセンサ本体９１０へと順次電力が供給されるようになっている。
【０２３２】
１．センサ本体の構成
センサ本体９１０は、幅方向（並び方向）に薄幅の略直方体状をなし、図４５における左上方を向いた前面には、一対の光ファイバＦ，Ｆの各基端部が、センサ本体９１０内に備えられた投光素子９１１及び受光素子９１２にそれぞれ突き合わせた状態で差し込まれており、これにより投光素子９１１からの光が一方の光ファイバＦ内を伝わるとともに、他方の光ファイバＦからの光が受光素子９１２にて受光されるようになっている。
【０２３３】
センサ本体９１０の後端部（光ファイバＦ，Ｆの導出面と反対側）の略下半分は、図４６に示すように、後方に開放するように設けられる凹部９１８が幅方向の全体に亘って形成されており、この凹部９１８に後述する嵌合部材９７０が嵌め込まれるようになっている。
【０２３４】
凹部９１８から突出する３本の端子は高さ方向に三段に設けられており、上段は高圧側の電圧（Ｖ[Ｖ]）を受電する高圧側受電用端子９２１とされ、中段はセンサ本体９１０内部の出力回路９５５からの信号を外部に送信するための送信用端子９２２とされ、下段には低圧側の電圧（例えば、０[Ｖ]）を受電する低圧側受電用端子９２３とされている。そして、これら３本の端子のうち高圧側受電用端子９２１と低圧側受電用端子９２３とは本体ハウジング内部の後述する電力供給回路９５６に接続されている。
【０２３５】
嵌合部材９７０は、親用嵌合部材９７０Ａと子用嵌合部材９７０Ｂ，９７０Ｃとの２種類があり、共に略直方体状で薄厚の合成樹脂からなり、凹部９１８の底部（奥端部）にほぼ密着状態ではめ込めるようになっている。なお、嵌合部材９７０の上面部における両側端部には後方側に向けて上り勾配となり角状に突出する係止突部９７７が嵌合部材９７０の後面よりも後方に突き出るように設けられており、この係止突部の後端が凹部９１８の上面の前内壁９２０Ａ（開口縁部）に係止されることで一旦はめ込まれる抜け止め（嵌め殺し）がされるようになっている。
【０２３６】
子用嵌合部材９７０Ｂ，９７０Ｃには、前後に貫通する端子貫通穴９６１〜９６３がセンサ本体９１０の各端子に対応して上下三段に形成されている。
【０２３７】
このうち上段の端子貫通穴９６１及び下段の端子貫通穴９６３の高さ位置には、後方に開放する上下一対の溝部９６４，９６５が全幅に亘って形成されており、この溝部９６４，９６５うち下流側（図４８の左端側）はやや幅広になっている。
【０２３８】
これら溝部９６４，９６５内には、長方形状の電極板からなり、溝部９６４，９６５のやや広くなった部分に対応して段差の形成された板状端子９４７が、端子貫通穴９６１〜９６３を横切るように各溝部９６４，９６５内に配されている。
【０２３９】
板状端子９４７のうち、段差状に一段低くなった上流側（図４８の右方）は電力受け入れのための電力受け入れ用端子９７３，９７４とされ、長方形状の上下一対の雄端子部９７３Ａ，９７４Ａが子コネクタ９３０の側壁よりも上流側に突出している。一方、段差状に一段高くなった下流側（図４８の左方）は溝部９６４，９６５内に挿入される下流側の電力受け入れ用端子９７３，９７４を介して電力を送り出すための電力送出用端子９７５Ａ，９７５Ｂとされており、この電力送出用端子９７５Ａ，９７５Ｂの下面には、やや下方に突出する接触部９７６Ａ，９７６Ｂが形成されている。
【０２４０】
そして、センサ本体９１０を隣接配置した際には、接触部９７６Ａ，９７６Ｂが下流側に隣接する嵌合部材９７０の雄端子部９７３Ａ，９７４Ａの上面と接触することで隣接する嵌合部材９７０間が導通状態となり、下流側の嵌合部材９７０を介して下流側のセンサ本体９１０に電力が供給されるようになっている。
【０２４１】
また、電力受け入れ用端子９７３，９７４の上面のうち、端子貫通穴９６１〜９６３に対応する位置には、受電用端子９２１，９２３の挿入方向に片持ち状に延びる弾性撓み片（図示しない）が設けられており、受電用端子９２１，９２３を挿入すると、受電用端子９２１，９２３との当接により弾性撓み片が弾性撓みすることで受電用端子９２１，９２３と電力受け入れ用端子９７３，９７４との間の電気的接続が図られるようになっている。
【０２４２】
なお、中段の端子貫通穴９６２には電極が設けられておらず、端子を貫通させるために形成されている。
【０２４３】
センサ本体９１０の凹部９１８のうち、嵌合部材９７０の後方でやや浅底となって残された部分は、嵌合部材９７０の後面（奥壁）から上記した３本の端子の先端部が突出してなるコネクタ嵌合部９２０が形成されており、このコネクタ嵌合部９２０にコネクタ９３０が嵌合されるようになっている。
【０２４４】
一方、親用嵌合部材９７０Ａは、子用嵌合部材９７０Ｂ，９７０Ｂとは異なり、隣接する上流側の嵌合部材９７０から電力が与えられるではなく、後述するコネクタ９３０（親コネクタ９３０Ａ）から伝送されるから、上段と下段の端子貫通穴９６１，９６３から図４８の右方に延びる部分の電力受け入れ用端子９７３，９７４の雄端子部９７３Ａ，９７４Ａ及びその部分の溝部９６４，９６５とを有さず、上流（図４９の右端）側の側壁は平坦に形成されている。
【０２４５】
なお、図４５に示すように、センサ本体９１０の一側面の上部中央には、光を投光する投光部９１３が設けられると共に、他方の側面の上部中央には、投光部９１３からの光を受光する受光部９１４が設けられており、上流側に隣接するセンサ本体９１０の投光部９１３からの光を、下流側に隣接するセンサ本体９１０の受光部９１４が受光することで下流側のセンサ本体９１０に対して検出状態等の信号を送信できるようになっている。また、センサ本体９１０の底面には、長手方向の両端に一対の底面突部９１５が設けられ、それら底面突部９１５から互いに対向する向きに突出する一対の係止爪９１６Ａ，９１６Ｂが、両レールＬの端部に設けられた鍔部を挟むように係合可能となっている。これら一対の係止爪９１６Ａ，９１６Ｂのうち、後方側の係止爪９１６Ｂは、前後に撓み変形する可撓部（図示しない）により、後方に移動可能となっており、センサ本体９１０を前方側に押し付けることで、両係止爪９１６Ａ，９１６Ｂ間の間隔が拡がって前方側の係止爪９１６ＡとレールＬとの係合が解除され、これによりセンサ本体９１０をレールＬから取り外すことができる。
【０２４６】
２．コネクタの構成
コネクタ９３０は、図４５に示すように、電源線Ｃ１，Ｃ２を介して電源からの電力の伝送される１つの親コネクタ９３０Ａ（図４５の左端のコネクタ９３０）と、電源線Ｃ１，Ｃ２が接続されない複数の子コネクタ９３０（親コネクタ９３０Ａ以外のコネクタ９３０）とからなり、センサ本体９１０のコネクタ嵌合部９２０に嵌合可能となっている。
【０２４７】
コネクタ９３０には、全体としてやや薄い略直方体状をなすコネクタ９３０ハウジングの前面に、前記センサ本体９１０の各端子が挿入される３つの端子挿入孔９３１〜９３３が各端子に対応して３段に設けられている。コネクタ９３０の上面には片持ち梁状のロックアーム９３９Ａが設けられており、このロックアーム９３９Ａによりコネクタ９３０が着脱可能となっている。
【０２４８】
子コネクタ９３０には、３段の端子挿入孔９３１〜９３３のうち、中段の端子挿入孔９３２内に雌型端子金具からなる受信用端子（図示しない）が配されるとともに、この受信用端子は子コネクタ９３０の後面部に接続される信号線Ｃ３と電気的に接続されており、これによりセンサ本体９１０の出力回路からの検出結果等の信号が信号線Ｃ３を介して外部に出力されるようになっている。また、上段と下段の端子挿入孔９３１，９３３内には、雌型端子金具が設けられているがこの雌型端子金具は他の電線等と接続されておらず電気的に絶縁された状態となっている。なお、上段と下段の端子挿入孔９３１，９３３内に雌型端子金具を設けずに、端子挿入孔９３１，９３３内を電気的に絶縁する構成としてもよい。
【０２４９】
一方、親コネクタ９３０Ａは、子コネクタ９３０とは以下の部分が異なる。即ち、親コネクタ９３０Ａには信号線Ｃ３に加えて外部電源に接続された高圧側と低圧側とからなる２本の電源線Ｃ１，Ｃ２が接続されるとともに、上段と下段の端子挿入孔９３１，９３３内に雌型端子金具からなる電源端子（図示しない）が配されており、各電源端子が２本の電源線Ｃ１，Ｃ２のそれぞれと電気的に接続されている。
【０２５０】
これにより、親コネクタ９３０Ａに外部電源から直接電力が供給されることで、当該親コネクタ９３０Ａと嵌合するセンサ本体９１０Ａに電力が供給されるとともに、外部電源からの電力がセンサ本体９１０Ａの親用嵌合部材９７０Ａの電力送出用端子９７５Ａ，９７５Ｂを介して下流側に隣接する子用嵌合部材９７０Ｂ（９７０Ｃ）の電力受け入れ用端子９７３，９７４に供給されるようになっている。
【０２５１】
なお、嵌合させるコネクタ９３０としては、予めケーブル（電源線Ｃ１，Ｃ２や信号線Ｃ３）が接続されたコネクタ９３０でなくてもよく、例えば、図５２に示すように、ケーブルを後付けするタイプのもの（例えば、Ｍ８コネクタ９８０タイプ）であってもよい。
【０２５２】
３．センサシステムの電気的構成
センサシステム９００の電気的構成について図５１を参照しつつ説明する。
各センサ本体９１０の内部には、回路基板（図示しない）が収容されており、この回路基板には、図５１に示すように、タイミング発生回路９５１で生成された所定のタイミングで投光素子９１１を駆動するための駆動回路９５２、受光素子９１２の出力信号を増幅させる増幅回路９５３、増幅された信号を所定の閾値と比較するコンパレータ９５４、受光素子９１２による検出結果を出力する出力回路９５５等が設けられており、出力回路９５５から出力される検出結果に応じた出力信号が送信用端子９２２に送られるようになっている。
【０２５３】
また、センサ本体９１０内部の回路基板には、上記した各回路に電力を供給するための電力供給回路９５６が設けられており、親コネクタ９３０Ａの高圧側電源及び低圧側電源からの電力がセンサ本体９１０の高圧側受電用端子９２１及び低圧側受電用端子９２３を介して電力供給回路９５６に供給される（矢印Ａ，Ｂ）。
【０２５４】
ここで、高圧側電源及び低圧側電源からの電力は、親用嵌合部材９７０Ａ内にて分岐されて親用嵌合部材９７０Ａの電力送出用端子９７５Ａ，９７５Ｂと隣接する下流側の子用嵌合部材９７０Ｂ，９７０Ｂの電力受け入れ用端子９７３，９７４とを介して子用嵌合部材９７０Ｂ，９７０Ｂの装着されたセンサ本体９１０Ｂの電力供給回路９５６に供給される（矢印Ｃ，Ｄ）。
【０２５５】
さらに、子用嵌合部材９７０Ｂ，９７０Ｂ内にて分岐されて子用嵌合部材９７０Ｂ，９７０Ｂの電力送出用端子９７５Ａ，９７５Ｂと隣接する下流側の子用嵌合部材９７０Ｂ，９７０Ｂの電力受け入れ用端子９７３，９７４とを介して子用嵌合部材９７０Ｂ，９７０Ｂの装着されたセンサ本体９１０の電力供給回路９５６に供給される（矢印Ｅ，Ｆ）。
【０２５６】
以下、更に隣接配置された場合も同様に、隣接配置されたセンサ本体９１０間において電力の供給が行われて、全てのセンサ本体９１０の電力供給回路９５６に電力が供給される。
【０２５７】
４．センサシステム９００の組み付け手順について説明する。
複数のセンサを組み付けるには、例えば、先に、各センサ本体９１０をレールＬに組み付け、隣り合ったセンサ本体９１０同士を若干離しておく。そして、左端のセンサ本体９１０Ａに、親用嵌合部材９７０Ａを装着し、残りのセンサ本体９１０Ｂ，９１０Ｃに子用嵌合部材９７０Ｂ，９７０Ｃを装着する（図４６，Ａ６参照）。次に、親コネクタ９３０Ａを親用嵌合部材９７０Ａの後方からコネクタ嵌合部９２０に装着し、子コネクタ９３０Ｂ，９３０Ｃを子用嵌合部材９７０Ｂ，９７０Ｂの後方からコネクタ嵌合部９２０に装着する。
【０２５８】
次いで、センサ本体９１０をレールＬに沿ってスライドして、図４５に示すように、センサ本体９１０同士を密接させると、これに伴い、嵌合部材９７０同士も密接した状態になるから、子用嵌合部材９７０Ｂ，９７０Ｃの一対の電力受け入れ用端子９７３，９７４が隣接するコネクタ９３０の一対の溝部９６４，９６５内に入り込み、電力送出用端子９７５Ａ，９７５Ｂと電力受け入れ用端子９７３，９７４とが導通状態となる（図４８参照）。これにより、各嵌合部材９７０を介して、全てのセンサ本体９１０に電力が供給される。
【０２５９】
５．本実施形態の効果
本実施形態によれば、最初のセンサ本体９１０（またはいずれかのセンサ本体９１０）の電力供給回路９５６のみに電源電力が供給されるようになっていれば、隣接するセンサ本体９１０に順次バトンタッチするようにして電力供給がなされるから、他のセンサ本体９１０には電源線Ｃ１，Ｃ２を接続する必要がなく、センサシステム９００への電源供給ラインが簡素化される。
【０２６０】
また、本発明では、コネクタ９３０のみを介して電源電力を順次バトンタッチするように下流に供給するのではなく、センサ本体９１０に嵌めこまれた嵌合部材９７０を介して順に電源電力を下流に供給する構成であるから、仮に、例えば一部のセンサ本体９１０が嵌合部材９７０とともにメンテナンス等のためにコネクタ９３０から外されていた場合には、そのセンサ本体９１０の受電用端子９２１，９２３と電力送出用端子９７５Ａ，９７５Ｂ（電力受け入れ用端子９７３，９７４）との接続が外れ、その結果、そのセンサ本体９１０の下流のセンサ本体９１０群には電力供給が遮断されることになる。このため、センサシステム９００全体として異常があることが明確になり、不用意に製造ラインを稼働させてしまうこと等がなく、安全である。
【０２６１】
さらに、親コネクタ９３０Ａをいずれかのセンサ本体９１０のコネクタ嵌合部９２０に嵌合すれば、そのコネクタ９３０に設けた電源端子がコネクタ嵌合部９２０の受電用端子９２１，９２３に接続されるから、外部電源から電源線Ｃ１，Ｃ２を介して電力供給を行うことができる。コネクタ９３０を介して電源供給を行うことができるから、センサ本体９１０群のうちのどのセンサ本体９１０にまず電力供給を行うかを自在に設定することができ、外部電源からの電源ケーブルを配索する上での自由度が高くなるという利点がある。
【０２６２】
なお、親用嵌合部材９７０Ａを横並びに配されたセンサ本体のうちの端部のセンサ本体９１０Ａに取付けられることとしたが、端部のセンサ本体９１０Ａ以外（例えば、中間のセンサ本体９１０Ｂ）に取付けられるものであってもよく、端部のセンサ本体以外に取付けられる場合には、親用嵌合部材の両端部に溝部を形成し、この溝部内に電力送出用端子を配するとともに、両側に隣接する子嵌合部材には共に親嵌合部材側に突出する電力受け入れ用端子を設け、各電力受け入れ用端子が親用嵌合部材の両端部の溝部内に挿入されることで、下流側（親嵌合部材が上流で左右が共に下流側）に電力を供給する構成としてもよい。
【０２６３】
＜実施形態１０＞
実施形態１０（請求項１４の発明に相当）については、図５３を参照して説明する。なお、実施形態１と同一の構成については説明を省略する。
【０２６４】
実施形態９では、親コネクタ９３０Ａに供給した電力を子コネクタ９３０Ｂ，子コネクタ９３０Ｃ及びセンサ本体９１０に供給する構成としたが、実施形態１０では、図５３に示すように、複数のセンサ本体９１０を側方から挟み込むようにエンドユニット１０００Ａ，１０００Ｂを配し、電源線Ｃ１，Ｃ２と接続した一方のエンドユニット１０００Ａから隣接する嵌合部材１０７０Ａを介してセンサ本体９１０に電力を供給するように構成したものである。なお、実施形態１０では、電源線Ｃ１，Ｃ２が直接コネクタ９３０に接続される構成ではないため、本実施形態のコネクタ１０３０及び嵌合部材１０７０は全て実施形態９の子コネクタ９３０Ｂ，９３０Ｂ及び子用嵌合部材９７０Ｂ，９７０Ｃと同様の構成となる。
【０２６５】
具体的には、エンドユニット１０００Ａ，１０００Ｂは、コネクタ９３０が結合した状態のセンサ本体９１０とほぼ同形でやや薄幅とされるとともに、一方のエンドユニット１０００Ａに外部電源からの電源線Ｃ１，Ｃ２が引き込まれている。また、エンドユニット１０００Ａのうち隣接するコネクタ１０３０Ａの電力受け入れ用端子９７３，９７４の雄端子部９７３Ａ，９７４Ａと対応する位置には、高圧側及び低圧側の電源線Ｃ１，Ｃ２と連なる（電気的に接続された）雌型の端子金具からなる高圧側電源端子１００１及び低圧側電源端子１００２が設けられており、これらの電源端子１００１，１００２が隣接する嵌合部材９７０の対応する電力受け入れ用端子９７３，９７４に接続可能となっている。
【０２６６】
このように、センサ本体９１０群の端部にエンドユニット１０００Ａを取り付けると、そこに設けた電源端子１００１，１００２がセンサ本体９１０に嵌合した嵌合部材１０７０の電力受け入れ用端子９７３，９７４に接続されるため、外部電源からエンドユニット１０００Ａを介して電源供給を行うことができる。また、エンドユニット１０００Ａを介して電力供給を行うから、コネクタ９３０としては電源端子１００１，１００２を備えた電源コネクタを使用する必要がなく、単一種類のコネクタによってセンサシステムを構成することが可能である。
【０２６７】
なお、上下一対の高圧側電源端子１００１及び低圧側電源端子１００２は、エンドユニット１０００Ｂ側のみに取り付けてもよく、この場合、エンドユニット１０００Ｂ側の高圧側電源端子１００１及び低圧側電源端子１００２を雄型の端子としてもよく、また、エンドユニット１０００Ｂ側の高圧側電源端子及び低圧側電源端子を雌型とし、コネクタ９３０の電力受け入れ用端子と電力送出用端子の位置を入れ替えて構成してもよい。
さらに、エンドユニットの両方に高圧側電源端子及び低圧側電源端子を取り付けて構成してもよい。
【０２６８】
＜他の実施形態＞
本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【０２６９】
【図１】本発明の実施形態１に係るセンサシステムの斜視図
【図２】センサ本体と子コネクタとの嵌合前の状態を示す斜視図
【図３】センサ本体と子コネクタとの嵌合した状態を示す斜視図
【図４】嵌合時における低電圧の経路を概念的に示す図
【図５】コネクタ同士が隣接配置される状態を示す断面図
【図６】センサシステムの電気的構成を示す図
【図７】実施形態２のエンドユニットを介して給電を行う構成を概略的に示す図
【図８】本発明の実施形態３に係るセンサシステムの斜視図
【図９】センサ本体と子コネクタとの嵌合前の状態を示す斜視図
【図１０】センサ本体と子コネクタとの嵌合した状態を示す斜視図
【図１１】回路基板の電気的構成を概略的に示す図
【図１２】コネクタ嵌合部にコネクタが嵌合される様子を示す平断面図
【図１３】センサ本体及びコネクタが隣接配置された状態を示す平断面図
【図１４】コネクタの嵌合時における電圧の経路を示す図
【図１５】コネクタ同士が隣接配置される状態を示す断面図
【図１６】センサシステムの電気的構成を示す図
【図１７】実施形態４のエンドユニットを介して給電を行う構成を概略的に示す図
【図１８】本発明の実施形態５に係るセンサシステムの斜視図
【図１９】センサ本体と子コネクタとの嵌合前の状態を示す斜視図
【図２０】センサ本体と子コネクタとの嵌合した状態を示す斜視図
【図２１】嵌合時における低電圧の経路を概念的に示す図
【図２２】低圧側受電用端子が挿入される様子を示す斜視図
【図２３】低圧側受電用端子が挿入により第１及び第２中継端子が電気的に接続される様子を概念的に示す図
【図２４】コネクタ同士が隣接配置される状態を示す断面図
【図２５】センサシステムの電気的構成を示す図
【図２６】実施形態６のエンドユニットを介して給電を行う構成を概略的に示す図
【図２７】本発明の実施形態７に係るセンサシステムの斜視図
【図２８】センサ本体と電源コネクタとの嵌合前の状態を示す斜視図
【図２９】電源コネクタの前面図
【図３０】センサ本体と電源コネクタとの嵌合した状態を示す斜視図
【図３１】ショート端子が挿入される様子を示す斜視図
【図３２】中継端子部の概略図
【図３３】ショート端子の挿入により隣接する電源コネクタ間が導通する様子を概略的に示す断面図
【図３４】センサシステムの電気的構成を示す図
【図３５】本発明の実施形態８に係るセンサシステムの斜視図
【図３６】センサ本体と電源コネクタとの嵌合前の状態を示す斜視図
【図３７】ショート端子が挿入される様子を示す斜視図
【図３８】電源コネクタの前面図
【図３９】電源コネクタのスリットの間隔を比較する図
【図４０】中継端子部の概略図
【図４１】ショート端子の挿入により隣接する電源コネクタ間が導通する様子を概略的に示す断面図
【図４２】ショート端子が挿入される様子を示す斜視図
【図４３】ショート端子がダミースリットに挿入された様子を示す斜視図
【図４４】センサシステムの電気的構成を示す図
【図４５】本発明の実施形態９に係るセンサシステムの斜視図
【図４６】センサ本体と電源コネクタとの嵌合前の状態を示す斜視図
【図４７】センサ本体の受電用端子が嵌合部材を介して電源コネクタに接続される様子を示す斜視図
【図４８】コネクタ同士が隣接配置される状態を示す断面図
【図４９】センサ本体にコネクタが嵌合した様子を示す側断面図
【図５０】嵌合部材が装着されたセンサ本体を示す斜視図
【図５１】センサシステムの電気的構成を示す図
【図５２】電源コネクタをＭ８コネクタとしたときの嵌合前の状態を示す斜視図
【図５３】実施形態１０のエンドユニットを介して給電を行う構成を概略的に示す図
【符号の説明】
【０２７０】
１００…センサシステム
１１０…センサ本体
１２０…コネクタ嵌合部
１２１…高圧側受電用端子
１２３…低圧側受電用端子
１２４…電力送出用端子
１３０Ａ…親コネクタ
１３０Ｂ，１３０Ｃ…子コネクタ
１４１…高圧側給電端子
１４１Ａ…雄端子部
１４２…低圧側給電端子
１４２Ａ…雄端子部
１４３…中継端子
１４３Ａ…接触部
２００Ａ，２００Ｂ…エンドユニット
２３０…コネクタ
３００…センサシステム
３１０…センサ本体
３２０…コネクタ嵌合部
３２１〜３２５…導電路
３２１Ａ，３２３Ａ…受電用端子
３２４Ａ，３２５Ａ…電力送出用端子
３２８Ａ，３２８Ｂ…スルーホール
３３０Ａ…親コネクタ
３３０Ｂ，３３０Ｃ…子コネクタ
３４１…高圧側給電端子
３４２…低圧側給電端子
３４１Ａ，３４２Ａ…雄端子部
３４３…高圧側中継端子
３４４…低圧側中継端子
３４６…基板接続部
３４７…基板収容溝
３４８…先端部
３５６…電力供給回路
３６０…回路基板
３６１…端縁部
４００Ａ，４００Ｂ…エンドユニット
４０１，４０２…電源端子
４３０…コネクタ
５００…センサシステム
５１０…センサ本体
５２０…コネクタ嵌合部
５２１…高圧側受電用端子
５２３…低圧側受電用端子
５３０Ａ…親コネクタ
５３０Ｂ，５３０Ｃ…子コネクタ
５４２…第２中継端子
５４３…第１中継端子
５４４…中継端子
５４６…第１突出部
５４６Ａ，５４７Ａ…先端部
５４７…第２突出部
５５６…電力供給回路
６００…エンドユニット
６００Ａ，６００Ｂ…エンドユニット
６０１…高圧側電源端子
６０１，６０２…電源端子
６０２…低圧側電源端子
６３０… コネクタ
７００…センサシステム
７１０…センサ本体
７２０…コネクタ嵌合部
７２１…高圧側受電用端子
７３０Ａ…親電源コネクタ
７３０Ｂ，７３０Ｃ …電源コネクタ
７３２…高圧側給電端子部
７３４…低圧側給電端子部
７５６…電力供給回路
７７０…ショート端子
７７１…タブ部
７８２…電源供給部
７８３…開閉扉
７８５Ａ，７８５Ｂ…短絡用スリット
７８７Ａ…第１中継端子部
７８７Ｂ…第２中継端子部
８００…センサシステム
８１０…センサ本体
８２１…高圧側受電用端子
８３０Ａ…親電源コネクタ
８３０Ｂ，８３０Ｂ…電源コネクタ
８３２…高圧側給電端子部
８３４…低圧側給電端子部
８５６…電力供給回路
８７０…ショート端子
８７１…タブ部
８８２…電源供給部
８８３…開閉扉
８８５…短絡用スリット
８８７Ａ…第１中継端子部
８８７Ｂ…第２中継端子部
８８９…ダミースリット
９００…センサシステム
９１０…センサ本体
９２０…コネクタ嵌合部
９２１…高圧側受電用端子
９２３…低圧側受電用端子
９３０Ａ…親コネクタ
９３０Ｂ，９３０Ｂ…子コネクタ
９５６…電力供給回路
９７０…嵌合部材
９７０Ａ…親用嵌合部材
９７０Ｂ，９７０Ｃ…子用嵌合部材
９７３，９７４…電力受け入れ用端子
９７３Ａ，９７４Ａ…雄端子部
９７５Ａ，９７５Ｂ…電力送出用端子
９７６Ａ，９７６Ｂ…接触部
１０００Ａ，１０００Ｂ…エンドユニット
１００１…高圧側電源端子
１００２…低圧側電源端子
１０３０…コネクタ
１０７０…嵌合部材
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本発明は、複数台のセンサ本体を横並びに隣接配置して使用するセンサシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＦＡ等の技術分野に使用される例えばファイバタイプの光電センサ、超音波センサ、近接センサ等のヘッド分離型センサでは、センサ本体をＤＩＮレールに多数台を横並び状態に装着してセンサシステムを構築することがある。かかるセンサシステムでは、各センサ本体に電源電力を供給するための電源線を各センサ本体毎に個別に接続するとなると、システムの構築作業に大変に手間取るため、その省配線化が望まれている。
【０００３】
そのような要望に応えるものとして、特許文献１記載の発明が公知である。これは、各センサ本体に接続される親コネクタおよび子コネクタを利用して電源電力を中継しようとするものである。具体的には、親コネクタには信号線に加えて電源線を導入しておき、その電源線に電気的に連ねて給電端子を設けてセンサ本体内の電源供給回路に連なる受電端子に接続されるようにすると共に、その電源線に電気的に連ねて隣接する子コネクタとの間で電気的な導通を確保するための内部導体を配置してある。子コネクタには隣のコネクタに向けて突出する中継端子が設けられると共に、その中継端子はセンサ本体の上記受電端子に接続可能とされると共に、その子コネクタに親コネクタが隣接している場合には、その親コネクタの上記内部導体に接続され、子コネクタが隣接している場合には、その子コネクタの中継端子に接続されるようになっている。したがって、多数台のセンサ本体を横並びに隣接配置し、端部のものに親コネクタを嵌合し、それ以外のものに子コネクタを嵌合すると、各子コネクタの中継端子が相互接続されると共に、端部の子コネクタは親コネクタの内部導体に接続され、結局、親コネクタに導入されている一対の電源線から親コネクタ及び全ての子コネクタに電源電力の供給が可能になる。
【特許文献１】特許第３２６６１９８号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような構成によれば、いずれかのセンサ本体に親コネクタを接続して電源電力を供給し、他のセンサ本体には子コネクタを接続すれば、電源電力が親コネクタから子コネクタ、子コネクタからさらに次の子コネクタへと順次バトンタッチするようにして中継されて行くから、子コネクタには電源線を接続する必要がなく、センサシステムへの電源供給ラインが簡素化されるという利点がある。
【０００５】
ところが、上記した従来のセンサシステムでは、コネクタのみを介して電源電力を順次バトンタッチするように下流に供給するする構成であるから、仮に、例えば一部のセンサ本体がメンテナンス等のためにコネクタから外されていた場合には、そのセンサ本体の受電用端子と給電端子との接続、および、電力送出用端子と中継端子との接続が外れるがコネクタ同士により電源供給が継続されるので、その結果、そのセンサ本体の下流のセンサ本体群に電力供給が継続されることになる。このため、センサシステム全体として異常があることが不明確になり不用意に製造ラインを稼働等させてしまうおそれがあった。
【０００６】
また上記構成では、例えば、横並びするセンサ本体群の途中で隙間が生じていたり、複数のセンサ本体群が離れた場所に配されていると、離れた場所にあるセンサ本体の端子同士又はコネクタの端子同士を直接接続することが困難であるため、全てのセンサ本体に電力を供給しようした場合、離れた箇所にあるセンサ本体（センサ本体群）ごとに、電源からの電力をコネクタを介して供給する必要があり、その分だけ配線の複雑化や部品点数の増大の要因となっていた。
【０００７】
そこで、本発明の第１の目的は、複数のセンサ本体を隣接して配置して使用する際に、各センサ本体への電源電力の供給を簡単に行うことができるとともに、センサシステム全体として異常を明確にできるセンサシステムを提供すること、本発明の第２の目的は、センサ本体群が離れていても、全てのセンサ本体に容易に電力を供給することができるセンサシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、互いに隣接して配置される複数のセンサ本体と、それらのセンサ本体のコネクタ嵌合部に対して着脱自在に嵌合可能なコネクタとを含んだセンサシステムであって、
前記センサ本体の前記コネクタ嵌合部には、外部電源から内部のセンサ回路に電力を供給するための電力供給回路に電気的に連なる受電用端子と、前記電力供給回路に電気的に連なって電力を隣接するセンサ本体に送り出すための電力送出用端子とが設けられ、
前記コネクタには、前記センサ本体の前記受電用端子に接続可能な給電端子と、前記センサ本体の前記電力送出用端子に接続可能であって、かつ、隣接するセンサ本体に嵌合されている他のコネクタの前記給電端子に電気的に接続可能な中継端子とが設けられ、
前記コネクタ内において前記給電端子と前記中継端子とが電気的に絶縁されている構成としたところに特徴を有する。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記センサ本体のコネクタ嵌合部に嵌合可能な親コネクタを備え、その親コネクタには、前記外部電源からの電源線に接続された電源端子が前記コネクタ嵌合部の前記受電用端子に接続可能に設けられているところに特徴を有する。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記センサ本体の側方にはエンドユニットが取付け可能となっており、そのエンドユニットには、前記外部電源からの電源線が引き込まれると共に、その電源線に電気的に連なって前記コネクタの給電端子に接続可能な電源端子が設けられているところに特徴を有する。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記中継端子は、前記コネクタのコネクタハウジングに形成したスリット内に配置され、前記給電端子は、前記コネクタハウジングから突出して他のコネクタハウジングの前記スリット内に挿入されることで前記中継端子と接続される板状端子であるところに特徴を有する。
【００１２】
請求項５の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記受電用端子及び前記電力送出用端子は、前記電力供給回路を形成した回路基板の端縁部表面に形成され、前記コネクタのコネクタハウジングは前記回路基板の前記端縁部に装着されるように構成されているところに特徴を有する。
【００１３】
請求項６の発明は、請求項５に記載のものにおいて、前記回路基板は前記受電用端子および前記電力送出用端子を互いに反対側の面に形成した両面回路基板により構成され、前記子コネクタのコネクタハウジングは前記回路基板の前記端縁部を挟むように装着されると共に、そのコネクタハウジングには前記給電端子及び中継端子が前記回路基板を挟む位置に対向して設けられているところに特徴を有する。
【００１４】
請求項７の発明は、互いに隣接して配置される複数のセンサ本体と、それらのセンサ本体のコネクタ嵌合部に対して着脱自在に嵌合可能なコネクタとを含んだセンサシステムであって、
前記センサ本体には、外部電源から内部のセンサ回路に電力を供給するための電力供給回路に電気的に連なる受電用端子が設けられ、
前記コネクタには、隣接する他のコネクタ側に電力を中継するための第１中継端子と、前記他のコネクタとは反対側に隣接するコネクタの前記第１中継端子と接続可能な第２中継端子とが互いに絶縁状態で設けられ、前記第１及び第２の各中継端子にはそのコネクタが前記センサ本体のコネクタ嵌合部に装着されたときにそのセンサ本体の前記受電用端子に接触して互いに導通状態となる端子接触部が設けられているところに特徴を有する。
【００１５】
請求項８の発明は、請求項７に記載のものにおいて、前記センサ本体のコネクタ嵌合部に嵌合可能な親コネクタを備え、その親コネクタには、前記外部電源からの電源線に接続された電源端子が前記受電用端子に接続可能に設けられているところに特徴を有する。
【００１６】
請求項９の発明は、請求項７に記載のものにおいて、前記センサ本体の側方にはエンドユニットが取付け可能となっており、そのエンドユニットには、前記外部電源からの電源線に電気的に連なって前記コネクタの前記第２中継端子に接続可能な電源端子が設けられているところに特徴を有する。
【００１７】
請求項１０の発明は、互いに隣接して配置される複数のセンサ本体と、それらのセンサ本体のコネクタ嵌合部に対して取り外し不能に装着可能な電源コネクタとを含んだセンサシステムであって、
前記センサ本体のコネクタ嵌合部には、前記コネクタから内部のセンサ回路に電力を供給するための受電用端子が設けられ、
前記電源コネクタには、外部電源からの電源線を着脱可能に接続するための電源接続端子が設けられると共に、その電源接続端子に電気的に連なって前記センサ本体の前記受電用端子に接続可能な給電端子部と、隣接するセンサ本体に嵌合された他の電源コネクタ側に電力を中継するための第１中継端子部と、前記他の電源コネクタとは反対側に隣接する他の電源コネクタの前記第１中継端子部に接続可能な第２中継端子部とが電気的に互いに導通状態で設けられ、
互いに隣接する前記コネクタ間には、前記第１中継端子部と前記第２中継端子とを短絡させるショート端子が着脱可能に接続されるところに特徴を有する。
【００１８】
請求項１１の発明は、請求項１０に記載のものにおいて、前記コネクタのコネクタハウジングには、前記ショート端子の両端を嵌合可能なダミースリットが対をなして設けられ、そのダミースリット対の間隔寸法は、隣接する２つのコネクタの第１中継端子と第２中継端子との間隔寸法と等しくなるように設定されているところに特徴を有する。
【００１９】
請求項１２の発明は、互いに隣接して配置される複数のセンサ本体と、それらのセンサ本体のコネクタ嵌合部に対して着脱自在に嵌合可能なコネクタとを含んだセンサシステムであって、
前記センサ本体の前記コネクタの嵌合部には、外部電源から内部のセンサ回路へ電力を供給するための電力供給回路に電気的に連なる受電用端子が設けられると共に、前記コネクタの嵌合に先立ち前記センサ本体と一体化され、取り外し不能に装着可能であって、かつ、その装着状態においても前記コネクタの前記コネクタ嵌合部への着脱自在な嵌合を許容する嵌合部材が装着されており、
前記嵌合部材には、前記受電用端子に接続して電力を隣接する他のセンサ本体に接続された前記コネクタ側に送り出すための電力送出用端子と、その電力送出用端子とは反対側に位置して隣接する他のセンサ本体に接続された前記コネクタの前記電力送出用端子に接続可能な電力受け入れ用端子とが互いに電気的に導通状態で設けられているところに特徴を有する。
【００２０】
請求項１３の発明は、請求項１２に記載のものにおいて、前記コネクタのうちの一部のものには、前記外部電源からの電源線が引き込まれると共に、前記嵌合部材が装着されたコネクタ嵌合部に装着されることにより前記受電用端子に接続する電源端子が前記電源線に接続して設けられているところに特徴を有する。
【００２１】
請求項１４の発明は、請求項１２に記載のものにおいて、前記センサ本体の側方にはエンドユニットが取付け可能となっており、そのエンドユニットには、前記外部電源からの電源線に接続された電源端子が、前記センサ本体のコネクタ嵌合部に装着した前記嵌合部材に設けた前記電力受け入れ用端子に接続可能に設けられているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００２２】
＜請求項１の発明＞
例えば３つのセンサ本体Ｘ，Ｙ，Ｚが順に隣接して配置され、各センサ本体Ｘ，Ｙ，ＺにそれぞれコネクタＣx，Ｃy，Ｃzが接続されたとする。この状態では、センサ本体Ｘのコネクタ嵌合部に嵌合したコネクタＣxの中継端子は、そのセンサ本体Ｘのコネクタ嵌合部に設けられている電力送出用端子に接続されている。そして、隣接するセンサ本体Ｙに嵌合されている他のコネクタＣyについては、その給電端子がセンサ本体Ｙの受電端子に接続され、中継端子がやはり電力送出用端子に接続される。そして、センサ本体Ｘの電力送出用端子はそのセンサ本体Ｘの電力供給回路に電気的に連なっており、かつ、前記コネクタＣxの中継端子がコネクタＣyの給電端子に接続されているから、センサ本体Ｘに供給されている電源電力は隣接するセンサ本体Ｙの電力供給回路にコネクタＣx，Ｃyを介して供給されることになる。さらに隣接するセンサ本体Ｚについても同様に、センサ本体ＸからコネクタＣx，コネクタＣy，センサ本体Ｙ，コネクタＣｙ、コネクタＣｚ，センサ本体Ｚというように順にセンサ本体Ｚの電力供給回路に電源電力が供給される。したがって、最初のセンサ本体Ｘ（またはいずれかのセンサ本体）の電力供給回路のみに電源電力が供給されるようになっていれば、隣接するセンサ本体に順次バトンタッチするようにして電力供給がなされるから、他のセンサ本体には電源線を接続する必要がなく、センサシステムへの電源供給ラインが簡素化される。
【００２３】
また、本発明では、コネクタのみを介して電源電力を順次バトンタッチするように下流に供給するのではなく、コネクタ、センサ本体、コネクタというように間にセンサ本体を介して順に電源電力を下流に供給する構成であるから、仮に、例えば一部のセンサ本体がメンテナンス等のためにコネクタから外されていた場合には、そのセンサ本体の受電用端子と給電端子との接続、および、電力送出用端子と中継端子との接続が外れ、その結果、そのセンサ本体の下流のセンサ本体群には電力供給が遮断されることになる。このため、センサシステム全体として異常があることが明確になり、不用意に製造ラインを稼働させてしまうこと等がなく、安全である。
【００２４】
＜請求項２の発明＞
親コネクタをいずれかのセンサ本体のコネクタ嵌合部に嵌合すれば、そのコネクタに設けた電源端子がコネクタ嵌合部の受電用端子に接続されるから、外部電源から電源線を介して電力供給を行うことができる。コネクタを介して電源供給を行うことができるから、センサ本体群のうちのどのセンサ本体にまず電力供給を行うかを自在に設定することができ、外部電源からの電源ケーブルを配索する上での自由度が高くなるという利点がある。
【００２５】
なお、一般に、親コネクタは、横並びしたセンサ本体群のうちの端部のセンサ本体に装着されるが、センサ本体群のうちの端部以外（例えば、中間）のセンサ本体に装着してもよく、この場合、左右両方のコネクタへ電力を送るための端子（中継端子）をもう一つ増やせばよい。
【００２６】
＜請求項３の発明＞
センサ本体群の端部にエンドユニットを取り付けると、そこに設けた電源端子がセンサ本体に嵌合したコネクタの給電端子に接続されるため、外部電源からエンドユニットを介して電源供給を行うことができる。エンドユニットを介して電力供給を行うから、コネクタとしては電源端子を備えた電源コネクタを使用する必要がなく、単一種類のコネクタによってセンサシステムを構成することが可能である。
【００２７】
＜請求項４の発明＞
給電端子と中継端子とを離間させて給電端子からセンサ本体の受電用端子を介してセンサ本体に電力供給してセンサ本体の受電用端子とは離間した電力送出用端子からコネクタの中継端子に電力を送る（戻す）構成とすることで、コネクタハウジング内において給電端子と中継端子とが安定して離間固定されるから、コネクタの脱着時等における給電端子と中継端子との接触を防止することができる。
【００２８】
＜請求項５の発明＞
受電用端子及び電力送出用端子を回路基板を利用して形成できるから、コネクタ接続のための構造が簡単になる。
【００２９】
＜請求項６の発明＞
回路基板を挟む形状で給電端子及び中継端子を配置できるから、それらの端子の弾発力を利用して回路基板を挟み付けることができ、したがってコネクタのコネクタ嵌合部に対する装着構造を簡素化することができる。
【００３０】
＜請求項７の発明＞
例えば３つのセンサ本体Ｘ，Ｙ，Ｚが順に隣接して配置され、各センサ本体Ｘ，Ｙ，ＺにそれぞれコネクタＣx，Ｃy，Ｃzが接続されたとする。この状態では、センサ本体Ｘのコネクタ嵌合部に嵌合したコネクタＣxの第１及び第２の各中継端子の端子接触部がセンサ本体Ｘのコネクタ嵌合部に設けられている受電用端子に接続されることで導通状態となる。そして、センサ本体Ｘの受電用端子はそのセンサ本体Ｘの電力供給回路に電気的に連なっているから、センサ本体Ｘの電力供給回路にコネクタＣxの第２中継端子を介して電力が供給されることになる。
【００３１】
また、前記コネクタＣxの第１中継端子とコネクタＣyの第２中継端子とが受電用端子を介して電気的に接続されているから、コネクタＣxの第１中継端子からコネクタＣyの第２中継端子、センサ本体Ｙの受電用端子を介してセンサ本体Ｙの電力供給回路に電力が供給されることになる。
【００３２】
さらに隣接するセンサ本体Ｚについても同様に、センサ本体Ｚの電力供給回路に電力が供給される。
【００３３】
したがって、最初のセンサ本体Ｘ（またはいずれかのセンサ本体）の電力供給回路のみに電源電力が供給されるようになっていれば、隣接するセンサ本体に順次バトンタッチするようにして電力供給がなされるから、他のセンサ本体には電源線を接続する必要がなく、センサシステムへの電源供給ラインが簡素化される。
【００３４】
また、本発明では、コネクタのみを介して電源電力を順次バトンタッチするように下流に供給するのではなく、コネクタ、センサ本体の受電用端子、コネクタというように間にセンサ本体の受電用端子を介して順に電源電力を下流に供給する構成であるから、仮に、例えば一部のセンサ本体がメンテナンス等のためにコネクタから外されていた場合には、そのセンサ本体の受電用端子と中継端子との接続が外れ、その結果、そのセンサ本体の下流のセンサ本体群には電力供給が遮断されることになる。このため、センサシステム全体として異常があることが明確になり、不用意に製造ラインを稼働させてしまうこと等がなく、安全である。
【００３５】
＜請求項８の発明＞
親コネクタをいずれかのセンサ本体のコネクタ嵌合部に嵌合すれば、そのコネクタに設けた電源端子がコネクタ嵌合部の受電用端子に接続されるから、外部電源から電源線を介して電力供給を行うことができる。コネクタを介して電源供給を行うことができるから、センサ本体群のうちのどのセンサ本体にまず電力供給を行うかを自在に設定することができ、外部電源からの電源ケーブルを配索する上での自由度が高くなるという利点がある。
【００３６】
なお、一般に、親コネクタは、横並びしたセンサ本体群のうちの端部のセンサ本体に装着されるが、センサ本体群のうちの端部以外（例えば、中間）のセンサ本体に装着してもよく、この場合、左右両方のコネクタへ電力を送るための端子（中継端子）をもう一つ増やせばよい。
【００３７】
＜請求項９の発明＞
センサ本体群の端部にエンドユニットを取り付けると、そこに設けた電源端子がセンサ本体に嵌合したコネクタの第２中継端子に接続されるため、外部電源からエンドユニットを介して電源供給を行うことができる。エンドユニットを介して電力供給を行うから、コネクタとしては電源端子を備えた電源コネクタを使用する必要がなく、単一種類のコネクタによってセンサシステムを構成することが可能である。
【００３８】
＜請求項１０の発明＞
各センサ本体にそれぞれ電源コネクタが接続されていると、各電源コネクタの給電端子部がセンサ本体の各受電用端子に接続され、電源コネクタの第１中継端子部と同じ電源コネクタの第２中継端子部とが電気的に接続された状態にある。そして、隣接するコネクタ間で、第１中継端子部と第２中継端子部とをショート端子によって接続すると、各電源コネクタにおいて第１中継端子部と第２中継端子部とは互いに導通状態であるから、全コネクタの第１及び第２の中継端子部は全て導通状態になって１本の電力ラインを形成した状態となり、いずれかのコネクタの電源接続端子部に外部電源からの電力線を接続すれば、その電源接続端子部は給電端子部に導通しているから、各コネクタの給電端子部およびセンサ本体の受電用端子を介して各センサ回路に電力供給が可能になる。
【００３９】
また、例えば、横並びするセンサ本体群の途中で隙間が生じていたり、複数のセンサ本体群が離れた場所に配されていると、離れた場所にあるセンサ本体の端子同士又はコネクタの端子同士を直接接続することが困難であるため、全てのセンサ本体に電力を供給しようした場合、離れた箇所にあるセンサ本体（センサ本体群）ごとに、コネクタを介して電力を供給する必要がある。
【００４０】
しかしながら、本構成によれば、たとえセンサ本体群が離れていても、それぞれに取り付けられる電源コネクタの電源接続端子部同士をケーブル等の接続手段により接続（わたり配線）するだけで、全てのセンサ本体に電力を供給することができる。
【００４１】
さらに、全ての電源コネクタに電源接続端子部が設けられているから、例えば、電源線の接続される親コネクタと電源線の接続されない子コネクタとを区別する必要がなく、いずれの電源コネクタにも電源線を接続することができるから、両端の電源コネクタからの電力の供給だけでなく、両端以外の電源コネクタ（例えば、中間の電源コネクタ）からでも電力を供給することができる。
【００４２】
また、レールＬ上に横並びに隣接配置される下流側のセンサ本体に電力を伝送するために、コネクタ（又はセンサ本体）の一方の側面から端子を側方に突出させるとともに、隣接する他のコネクタ（又はセンサ本体）の対向する面に前記端子を受け入れ可能に構成し、両端子を嵌合させることで両端子間を電気的に接続する場合には、センサ本体がレールＬに沿う方向に移動する（ずれる）と両端子の嵌合がそれに伴って外れてしまい、電力の伝送ができなくなるおそれがあるため、センサ本体群の両側方から位置決めのためのエンドユニット（図示しない）で挟み込むことでセンサ本体を固定する必要がある。
【００４３】
本構成によれば、センサ本体の並び方向とは直交する方向からショート端子を取り付けることで、センサ本体の並び方向への移動（ずれ）をエンドユニットを用いずに規制することができるから、部品点数を削減することができる。
【００４４】
＜請求項１１の発明＞
各コネクタ間を接続するには、各コネクタ毎に１対のショート端子を要するから、予めショート端子を１つのコネクタのダミースリット間に装着しておき、それを使用するときには隣接する２つのコネクタの第１中継端子部と第２中継端子部との間に装着すればよい。ショート端子の不使用時には、ダミースリットに装着しておけば、紛失等の恐れがない。
【００４５】
＜請求項１２の発明＞
例えば３つのセンサ本体Ｘ，Ｙ，Ｚが順に隣接して配置され、各センサ本体Ｘ，Ｙ，Ｚに嵌合された嵌合部材Ｄx，Ｄy，Ｄzを介してコネクタＣx，Ｃy，Ｃzが接続されたとする。この状態では、嵌合部材Ｄxの電力受け入れ用端子は、そのセンサ本体Ｘの受電用端子に接続されている。また、隣接するセンサ本体Ｙに嵌合されている他の嵌合部材Ｄyについても同様に、その電力受け入れ用端子がセンサ本体Ｙの受電端子に接続されている。そして、センサ本体Ｘの受電用端子はそのセンサ本体Ｘの電力供給回路に電気的に連なっており、かつ、嵌合部材Ｄxの電力送出用端子が嵌合部材Ｄyの電力受け入れ用端子に電気的に接続されているから、センサ本体Ｘに供給されている電源電力はセンサ本体Ｘの電力供給回路に嵌合部材Ｄxを介して供給されるだけでなく、隣接するセンサ本体Ｙの電力供給回路に嵌合部材Ｄx（センサ本体Ｘ），Ｄy（センサ本体Ｙ）を介して供給されることになる。さらに隣接するセンサ本体Ｚについても同様に、嵌合部材Ｄx（センサ本体Ｘ）、嵌合部材Ｄy（センサ本体Ｙ），嵌合部材Ｄz（センサ本体Ｚ）を順に介して電源電力がセンサ本体Ｚの電力供給回路に供給される。したがって、最初のセンサ本体Ｘ（またはいずれかのセンサ本体）の電力供給回路のみに電源電力が供給されるようになっていれば、隣接するセンサ本体に順次バトンタッチするようにして電力供給がなされるから、他のセンサ本体には電源線を接続する必要がなく、センサシステムへの電源供給ラインが簡素化される。
【００４６】
また、本発明では、コネクタのみを介して電源電力を順次バトンタッチするように下流に供給するのではなく、嵌合部材（センサ本体）、嵌合部材（センサ本体Ｙ）、嵌合部材（センサ本体）と順に電源電力を下流に供給する構成であるから、仮に、例えば一部の嵌合部材が装着されたセンサ本体がメンテナンス等のためにコネクタから外されていた場合には、そのセンサ本体の受電用端子と電力受け入れ用端子との接続が外れ、その結果、そのセンサ本体の下流のセンサ本体群には電力供給が遮断されることになる。このため、センサシステム全体として異常があることが明確になり、不用意に製造ラインを稼働させてしまうこと等がなく、安全である。
【００４７】
さらに、嵌合部材装着されない状態のセンサ本体について、電源線から直接電力の供給されるセンサ本体と（親センサ本体）、上流のセンサ本体側から電力の供給されるセンサ本体（子センサ本体）との構成を共通化できるから、部品点数を削減できる。
【００４８】
また、例えば、センサ本体に直接信号線等を接続した場合には、信号線に断線等が生じたときには、センサ本体を取り替える必要が生じるが、本構成によれば、コネクタのみを取り外しすれば、センサ本体を取り替える必要がなくなる。
【００４９】
さらに、センサ本体をレール上に横並びに取り付ける際に、センサ本体から直接信号線等が導出されていると、センサ本体の取り付けの際に邪魔になることがあるが、本構成によれば信号線等の接続されるコネクタの取り付けに先立ち、センサ本体をレールに取り付けることができるから、センサ本体の取り付けが容易になる。
【００５０】
＜請求項１３の発明＞
親コネクタをいずれかのセンサ本体のコネクタ嵌合部に嵌合すれば、そのコネクタに設けた電源端子がコネクタ嵌合部の受電用端子に接続されるから、外部電源から電源線を介して電力供給を行うことができる。コネクタを介して電源供給を行うことができるから、センサ本体群のうちのどのセンサ本体にまず電力供給を行うかを自在に設定することができ、外部電源からの電源ケーブルを配索する上での自由度が高くなるという利点がある。
【００５１】
なお、一般に、親コネクタは、横並びしたセンサ本体群のうちの端部のセンサ本体に装着されるが、センサ本体群のうちの端部以外（例えば、中間）のセンサ本体に装着してもよく、この場合、嵌合部材に左右両方の嵌合部材へ電力を送るための端子（電力送出用端子）をもう一つ増やせばよい。
【００５２】
＜請求項１４の発明＞
センサ本体群の端部にエンドユニットを取り付けると、そこに設けた電源端子がセンサ本体に嵌合したコネクタの給電端子に接続されるため、外部電源からエンドユニットを介して電源供給を行うことができる。エンドユニットを介して電力供給を行うから、コネクタとしては電源端子を備えた電源コネクタを使用する必要がなく、単一種類のコネクタによってセンサシステムを構成することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５３】
＜実施形態１＞
以下、本発明（請求項１，２，４の発明に相当）のセンサシステムを、ファイバセンサに適用した実施形態１について、図１〜図６を参照しつつ説明する。なお、前後方向については、図１の左上方（奥方）を前方として説明する。
【００５４】
本実施形態のセンサシステム１００は、図１に示すように、断面略コ字状をなすレールＬを跨って隣接して配置される複数（例えば、３個）のセンサ本体１１０と、それらの各センサ本体１１０に対して着脱自在に嵌合可能な複数（例えば、３個）のコネクタ１３０（１３０Ａ〜１３０Ｃ）とからなり、このうちの電源線Ｃ１，Ｃ２の接続される親コネクタ１３０Ａ（図１の左端のコネクタ）を介して電力が供給されることで、下流側（図１の右方）のセンサ本体１１０へと順次電力が供給されるようになっている。
【００５５】
１．センサ本体の構成
センサ本体１１０は、幅方向（並び方向）に薄幅の略直方体状をなし、図１における左上方を向いた前面には、一対の光ファイバＦが各基端部をセンサ本体１１０内に備えられた投光及び受光の両素子１１１,１１２にそれぞれ突き合わせた状態で差し込まれており、これにより投光素子１１１からの光が一方の光ファイバＦ内を伝わって検出対象物等に照射され、その反射光が他方の光ファイバＦを通って受光素子１１２にて受光されるようになっている。
【００５６】
センサ本体１１０後面（光ファイバＦの導出面と反対側）の略下半分は、図２に示すように、後方に開放する凹部が幅方向の全体に亘って形成されるとともに、この凹部の奥壁から４本の端子１２１〜１２４が突出してなるコネクタ嵌合部１２０が形成されており、このコネクタ嵌合部１２０にコネクタ１３０が嵌合されるようになっている。
【００５７】
コネクタ嵌合部１２０の４本の端子１２１〜１２４は高さ方向に三段に設けられており、上段には高圧側の電圧（Ｖ[Ｖ]）を受電する１本の高圧側受電用端子１２１が設けられ、中段にはセンサ本体１１０内部の出力回路１５５からの信号を外部に送信するための１本の送信用端子１２２が設けられ、下段には低圧側の電圧（例えば、０[Ｖ]）を受電する低圧側受電用端子１２３とコネクタ１３０側に低圧側の電圧を送る電力送出用端子１２４とが並んで設けられている。
【００５８】
ここで、低圧側受電用端子１２３と電力送出用端子１２４とは、図４に示すように、一体に成型されており、センサ本体１１０内部の後部にてコ字状に枝分かれすることで、並列な２本の端子１２３,１２４が電気的に接続（導通）された状態でコネクタ嵌合部１２０から突出するようになっている。
【００５９】
そして、これら４本の端子１２１〜１２４のうち高圧側受電用端子１２１と低圧側受電用端子１２３（電力送出用端子１２４）とはセンサ本体１１０内部の後述する電力供給回路１５６に電気的に接続される（連なる）とともに、送信用端子１２２は出力回路１５５に接続されている。
【００６０】
なお、図１に示すように、センサ本体１１０の一側面の上部中央には、光を投光する投光部１１３が設けられると共に、他方の側面の上部中央には、投光部１１３からの光を受光する受光部１１４が設けられており、隣のセンサ本体１１０の投光部１１３からの光を隣接する下流側のセンサ本体の受光部１１４が受光することで下流側のセンサ本体１１０に対して検出状態等の情報を送信できるようになっている。また、センサ本体１１０の底面には、長手方向の両端に一対の底面突部１１５,１１５が設けられ、それら底面突部１１５,１１５から互いに対向する向きに突出する一対の係止爪１１６Ａ,１１６Ｂが、両レールＬの端部に設けられた鍔部Ｌ１に係合可能となっている。これら一対の係止爪１１６Ａ,１１６Ｂのうち、後方側の係止爪１１６Ｂは、前後に撓み変形する可撓部（図示しない）により、後方に移動可能となっており、センサ本体１１０を前方側に押し付けることで、両係止爪１１６Ａ,１１６Ｂ間の間隔が拡がって前方側の係止爪１１６ＡとレールＬとの係合が解除され、これによりセンサ本体１１０をレールＬから取り外すことができる。
【００６１】
２．コネクタの構成
コネクタ１３０は、全体として略直方体状のコネクタハウジング１３８を有し、電源線Ｃ１，Ｃ２を介して電源からの電力の伝送される１つの親コネクタ１３０Ａ（図１の左端のコネクタ）と、電源線Ｃ１，Ｃ２が接続されず隣接するコネクタ１３０Ａ（１３０Ｂ）から電力が伝送される複数の子コネクタ１３０Ｂ（１３０Ｃ）とからなり、子コネクタ１３０Ｂ，１３０Ｃには、親コネクタ１３０と異なり、その一側面に電力伝送のための後述する一対の雄端子部１４１Ａ，１４２Ａが突出して形成されている。
【００６２】
コネクタ１３０の前面には、図４，５に示すように、センサ本体１１０の各端子１２１〜１２４が挿入される４つの端子挿入孔１３１〜１３４が各端子に対応して３段に設けられている。なお、コネクタ１３０の上面には片持ち梁状のロックアーム１３９Ａが設けられており、このロックアーム１３９Ａによりコネクタ１３０が着脱可能となっている。
【００６３】
子コネクタ１３０（以下、子コネクタのうち主に図１の子コネクタ１３０Ｂについて説明する）には、図４に示すように、上段の端子挿入孔１３１の高さ位置に、両側面間で断面が長方形（スリット）状に貫通する貫通孔１３５が形成されており、この貫通孔１３５の下流側（図４の左端側）はやや広く開放している。そして、この貫通孔１３５内に、長方形状の電極板からなり、貫通孔１３５のやや広くなった部分に対応して段差の形成されてなる高圧側の電圧を伝送するための板状端子１４７が上段の端子挿入孔１３１を横切るように設けられている。
【００６４】
板状端子１４７の上流側（図４の右方）は、センサ本体１１０Ｂ及び下流側のコネクタ１３０Ｃに高圧側電圧を給電するための高圧側給電端子１４１とされ、高圧側給電端子１４１の端部が子コネクタ１３０Ｂの側壁よりも長方形状に突出した雄端子部１４１Ａ（これは、上流側（上位）のコネクタの中継端子と接続されて上流側の電力を受け取るものである）とされている。一方、下流側は、隣接するセンサ本体１１０Ｃ側に高圧側電圧を伝送するための伝送用端子１４８とされており、この伝送用端子１４８の一段低くなった部分の上面には、やや突出する接触部１４８Ｂが形成されており、下流側に隣接するコネクタ１３０Ｃの高圧側給電端子１４１の雄端子部１４１Ａの下面が接触部１４８Ｂと接触することで電気的接続が図られるようになっている。なお、高圧側給電端子１４１（板状端子１４７）のうち、端子挿入孔１３１に対応する部分は片持ち状の弾性撓み片（図示しない）が設けられており、高圧側受電用端子１２１が挿入されると弾性撓み片に当接して弾性撓み片が撓み、これにより両端子１２１，１４１間の電気的接続が図られるようになっている。
【００６５】
また、下段の端子挿入孔１３３，１３４の高さには、端子挿入孔１３３，１３４の間を除くほぼ全幅に亘り両側面が長方形状に開口する貫通孔１３６（１３６Ａ，１３６Ｂ）が形成されており、このうち下流側（図５の左端側）の貫通孔１３６Ｂは端部側が段差状にやや広く開放している。そして、これら各貫通孔１３６Ａ，１３６Ｂ内に共に長方形状の電極板からなる板状の低圧側給電端子１４２と中継端子１４３とが配されて、低圧側給電端子１４２と中継端子１４３との間が電気的に絶縁された状態となっている。
【００６６】
低圧側給電端子１４２は、上流側に長方形状の雄端子部１４２Ａが子コネクタ１３０Ｂの側壁から水平に突出しているとともに、下流側の端部が下段の端子挿入孔１３３にわずかに入り込むように配されており、端子挿入孔１３３にセンサ本体１１０の低圧側受電用端子１２３が挿入されると両端子間の１２３，１４２の電気的接続が図られるようになっている。
【００６７】
中継端子１４３は、その下流側に貫通孔１３６Ｂのやや広くなった部分に対応して段差が形成されるとともに、段差状に低くなった部分の上面には、やや突出する接触部１４３Ａが形成されており、下流側に隣接するコネクタ１３０Ｃの低圧側給電端子１４２の雄端子部１４２Ａが貫通孔１３６Ｂに挿入されて接触部１４３Ａに接触することにより電気的接続が図られるようになっている。一方、上流側の端部は、下段の端子挿入孔１３４にわずかに入り込むように配されており、端子挿入孔１３４にセンサ本体１１０の電力送出用端子１２４が挿入されると両端子間の１２４，１４３の電気的接続が図られるようになっている。
【００６８】
これにより、コネクタ１３０がセンサ本体１１０に嵌合されると、分断（絶縁）されていた低圧側給電端子１４２と中継端子１４３との間が、センサ本体１１０の低圧側給電端子１４２と電力送出用端子１２４とを介して電気的に接続される（図４の矢印参照）。そして、各センサ本体１１０が隣接配置されると、子コネクタ１３０Ｂ（１３０Ｃ）の給電端子の雄端子部１４１Ａ，１４２Ａに上流側に隣接するコネクタ１３０Ａ（１３０Ｂ）の接触部１４８Ｂ，１４３Ａが接触することにより、隣り合うコネクタ１３０同士の低圧側電圧（グランド）がつながり、高圧側受電用端子１２１及び低圧側受電用端子１２３を介して下流側のセンサ本体１１０の電力供給回路１５６に電力が供給される。
【００６９】
なお、中段の端子挿入孔１３２内には、雌型端子金具からなる受信用端子（図示しない）が配されるとともに、この受信用端子は子コネクタ１３０の後面部に接続される信号線Ｃ３と電気的に接続されており、これによりセンサ本体１１０の送信用端子１２２と受信用端子とが接続されており、出力回路１５５からの検出結果等の信号が信号線Ｃ３を介して外部に出力されるようになっている。
【００７０】
一方、親コネクタ１３０は、子コネクタ１３０とは以下の部分が異なる。即ち、親コネクタ１３０には信号線Ｃ３に加えて外部電源（図示しない）に接続された高圧側と低圧側とからなる２本の電源線Ｃ１，Ｃ２が高圧側給電端子１４１と、端子挿入孔１３３内に配される雌端子金具１３３Ａ（図５参照）とにそれぞれ電気的に接続されており、これら２本の電源線Ｃ１，Ｃ２と信号線Ｃ３とが１本のケーブルにまとめられている。これに伴い、親コネクタ１３０は隣接するコネクタ１３０から電源が供給される必要がないため、子コネクタ１３０Ｂ（１３０Ｃ）に設けられる上段と下段の端子挿入孔１３１，１３３から図４の右方に延びる部分の給電端子の雄端子部１４１Ａ，１４２Ａ及びその部分の貫通孔１３５，１３６Ａとを有さず、上流（右端）側の側壁は平坦に形成されている。
【００７１】
これにより、外部電源からの電力が親コネクタ１３０Ａに伝送されると、当該親コネクタ１３０Ａと嵌合するセンサ本体１１０Ａに電力が供給されるとともに、センサ本体１１０Ａからの電力が親コネクタ１３０Ａ及び隣接する子コネクタ１３０Ｂを介して当該子コネクタ１３０Ｂと嵌合するセンサ本体１１０Ｂに供給されるようになっている。また、同様に、当該子コネクタ１３０Ｂと嵌合するセンサ本体１１０Ｂからの電力が子コネクタ１３０Ｂ及び隣接する子コネクタ１３０Ｃを介して当該子コネクタ１３０Ｃと嵌合するセンサ本体１１０Ｃに供給されるようになっている。
【００７２】
３．センサシステムの電気的構成
センサシステム１００の電気的構成について図６を参照しつつ説明する。
各センサ本体１１０の内部には、回路基板（図示しない）が収容されており、この回路基板には、図６に示すように、タイミング発生回路１５１で生成された所定のタイミングで投光素子１１１を駆動するための駆動回路１５２、受光素子１１２の出力信号を増幅させる増幅回路１５３、増幅された信号を所定の閾値と比較するコンパレータ１５４、受光素子１１２による検出結果を出力する出力回路１５５等が設けられており、出力回路１５５から出力される検出結果に応じた出力信号が送信用端子１２２及び受信用端子を介して外部に送られる。
【００７３】
また、センサ本体１１０内部の回路基板には、上記した各回路に電力を供給するための電力供給回路１５６が設けられており、電源からの電力が親コネクタ１３０Ａの給電端子１４１及び雌端子金具１３３Ａを介してセンサ本体１１０Ａの電力供給回路１５６に供給される（図６の矢印Ａ,Ｂ）。
【００７４】
ここで、電源からの電圧のうち、高圧側電圧については、親コネクタ１３０Ａ内で分岐して伝送用端子１４８から隣接する各子コネクタ１３０Ｂ（１３０Ｃ）の板状端子１４７を介して順次下流側の各センサ本体１１０の電力供給回路１５６に与えられるようになっている。
【００７５】
一方、低圧側電圧については、低圧側受電用端子１２３と電力送出用端子１２４とが電気的（一体）に接続されているから、低圧側受電用端子１２３からの低電圧が電力送出用端子１２４に分岐し、親コネクタ１３０Ａの中継端子１４３、隣接する下流側の低圧側給電端子１４２を介して隣接するセンサ本体１１０Ｂの電力供給回路１５６に与えられる（矢印Ｃ）。
【００７６】
これにより、下流側に隣接するセンサ本体１１０Ｂ（１１０Ｃ）の電力供給回路１５６に高電圧及び低電圧が印加されることになり、隣接するセンサ本体１１０の電力供給回路１５６に電力が供給される。
【００７７】
以下、同様に、子コネクタ１３０間においても、低圧側受電用端子１２３と電力送出用端子１２４とが電気的（一体）に接続されているから、低圧側受電用端子１２３からの低電圧が電力送出用端子１２４及び子コネクタ１３０の中継端子１４３を介して下流側に隣接する複数のセンサ本体１１０の電力供給回路１５６に与えられる。これにより、高電圧及び低電圧が電力供給回路１５６に印加されることになり、隣接するセンサ本体１１０の電力供給回路１５６への電力の供給が順次繰り返され、全てのセンサ本体１１０に電力が供給される（矢印Ｄ,Ｅ）。
【００７８】
４．センサシステム１００の組み付け手順について説明する。
複数のセンサ本体１１０を組み付けるには、例えば、先に、各センサ本体１１０をレールＬに組み付け、隣り合ったセンサ本体１１０同士を若干離しておく。そして、左端のセンサ本体１１０に、親コネクタ１３０を装着し、残りのセンサ本体１１０に子コネクタ１３０を装着する（図３参照）。
【００７９】
次いで、センサ本体１１０をレールＬに沿ってスライドして、図１に示すように、センサ本体１１０同士を密接させると、これに伴い、コネクタ１３０同士も密接した状態になるから、子コネクタ１３０の一対の給電端子の雄端子部１４１Ａ，１４２Ａが貫通孔１３５，１３６Ｂ内に進入して隣接するコネクタ１３０の接触部１４８Ｂ，１４３Ａと電気的に接続され、板状端子１４７同士及び低圧側給電端子１４２と中継端子１４３とが導通状態となり、全てのセンサ本体１１０に電力が供給される。
【００８０】
５．本実施形態の効果
本実施形態によれば、最初のセンサ本体１１０Ａ（またはいずれかのセンサ本体）の電力供給回路１５６に電源電力が供給されるようになっていれば、隣接するセンサ本体１１０Ｂ，１１０Ｃに順次バトンタッチするようにして電力供給がなされるから、他のセンサ本体１１０Ｂ，１１０Ｃには電源線Ｃ１，Ｃ２を接続する必要がなく、センサシステムへの電源供給ラインが簡素化される。
【００８１】
また、本発明では、複数のコネクタのみを介して電源電力を順次バトンタッチするように下流に供給するのではなく、例えば、コネクタ１３０Ｂ、センサ本体１１０Ｂ、コネクタ１３０Ｂというように、センサ本体１１０Ｂを挟んで順に電源電力を下流に供給する構成であるから、仮に、例えば一部のセンサ本体１１０Ｂがメンテナンス等のためにコネクタ１３０Ｂから外されていた場合には、そのセンサ本体１１０Ｂの受電用端子１２１，１２３と給電端子１４１，１４２との接続、および、電力送出用端子１２３と中継端子１４３との接続が外れ、その結果、そのセンサ本体１１０Ｂの下流のセンサ本体群には電力供給が遮断されることになる。このため、センサシステム全体として異常があることが明確になり、不用意に製造ラインを稼働させてしまうこと等がなく、安全である。
【００８２】
また、給電端子１４１，１４２は雄端子部１４１Ａ，１４２Ａが突出する突出型とし、中継端子１４３及び伝送用端子１４８はそれを貫通孔１３５，１３６Ｂ内に受け入れる非突出型に構成されるから、終端に位置するセンサ本体のコネクタから端子が突出することがなく、電源ラインが露出しないので安全である。
【００８３】
低圧側給電端子１４２と中継端子１４３とを離間させて低圧側給電端子１４２からセンサ本体１１０の低圧側受電用端子１２３を介してセンサ本体１１０に電圧を与え（電力供給して）センサ本体の低圧側受電用端子１２３とは離間した電力送出用端子１２４からコネクタ１３０の中継端子１４３に電圧（電力）を送る（戻す）構成とすることで、コネクタハウジング１３８内において低圧側給電端子１４２と中継端子１４３とが安定して離間固定されるから、コネクタの脱着時等における低圧側給電端子１４２と中継端子１４３との接触を防止することできる。
【００８４】
さらに、給電端子１４１，１４２を板状端子とすることでコネクタハウジング１３８内において給電端子１４１，１４２を安定して固定可能となるから、コネクタ１３０の脱着時等における給電端子１４１，１４２と中継端子１４３との接触を防止することできる。
【００８５】
また、一般に、親コネクタ１３０Ａは、横並びしたセンサ本体群のうちの端部のセンサ本体１１０Ａに装着されるが、センサ本体群のうちの端部以外（例えば、中間のセンサ本体１１０Ｂ）のセンサ本体に装着してもよく、この場合、左右両方のコネクタへ電力を送るための端子（中継端子）をもう一つ増やせばよい。
【００８６】
さらに、コネクタ１３０を介して電源供給を行うことができるから、センサ本体群のうちのどのセンサ本体１１０にまず電力供給を行うかを自在に設定することができ、外部電源からの電源ケーブルを配索する上での自由度が高くなるという利点がある。
【００８７】
＜実施形態２＞
実施形態２（請求項３の発明に相当）については、図７を参照して説明する。なお、実施形態１と同一の構成については同一の符号を付して説明を省略する。
【００８８】
実施形態１では、電源線Ｃ１，Ｃ２により外部電源と接続された親コネクタ１３０Ａからの電力をセンサ本体１１０に供給する構成としたが、実施形態２のセンサシステムは、図７に示すように、複数のセンサ本体１１０及びコネクタ２３０を側方から挟み込むようにエンドユニット２００を配し、このエンドユニット２００により複数のセンサ本体１１０及びコネクタ１３０の位置決めを行うとともに、一方のエンドユニット２００Ａから隣接するコネクタ２３０Ａに電力を供給するように構成したものである。なお、実施形態２では、電源線Ｃ１，Ｃ２が直接コネクタ１３０に接続される構成ではないため、本実施形態のコネクタ２３０は全て実施形態１の子コネクタ１３０と同様の構成となる。
【００８９】
具体的には、エンドユニット２００は、コネクタ２３０が結合した状態のセンサ本体１１０とほぼ同形とされるとともに、一方のエンドユニット２００Ａに外部電源からの電源線Ｃ１，Ｃ２が引き込まれている。また、エンドユニット２００Ａのうち隣接するコネクタ１３０の給電端子１４１，１４２と対応（対向）する位置には、高圧側及び低圧側の電源線Ｃ１，Ｃ２のそれぞれと連なる（電気的に接続された）雌型の高圧側電源端子２０１及び低圧側電源端子２０２が上下一対設けられており、エンドユニット２００Ａの側面を、センサ本体１１０及びコネクタ１３０の側面に密着させることで電源端子２０１，２０２と給電端子１４１，１４２とが接することにより、エンドユニット２００Ａとコネクタ２３０Ａとの間が電気的に接続（導通）されて給電が行われるようになっている。
【００９０】
このように、センサ本体群の端部にエンドユニット２００を取り付けると、そこに設けた電源端子２０１，２０２がセンサ本体１１０Ａに嵌合したコネクタ１３０Ａの給電端子に接続されるため、外部電源からエンドユニット２００Ａを介して電源供給を行うことができる。エンドユニットを介して電力供給を行うから、コネクタとしては電源端子を備えた電源コネクタを使用する必要がなく、単一種類のコネクタによってセンサシステムを構成することが可能である。
【００９１】
なお、上下一対の高圧側電源端子及び低圧側電源端子は、エンドユニット２００Ｂ側のみに取り付けてもよく、この場合、エンドユニット２００Ｂ側の高圧側電源端子及び低圧側電源端子を雄型の端子としてもよく、また、エンドユニット２００Ｂ側の高圧側電源端子及び低圧側電源端子を雌型とし、コネクタ２３０の給電端子と中継端子の位置を入れ替えて構成してもよい。
【００９２】
さらに、エンドユニット２００Ａ，２００Ｂの両方に高圧側電源端子及び低圧側電源端子を取り付けて構成してもよい。
【００９３】
＜実施形態３＞
本発明（請求項１，２，４〜６の発明に対応）のセンサシステムを、ファイバセンサに適用した実施形態３について、図８〜図１６を参照しつつ説明する。なお、以下の説明において、前後方向については、図８の左上方（奥方）を前方として説明する。
【００９４】
本実施形態のセンサシステム３００は、図８に示すように、断面略コ字状をなすレールＬを跨って隣接して配置される複数（例えば、３個）のセンサ本体３１０と、それらの各センサ本体３１０に対して着脱自在に嵌合可能な複数（例えば、３個）のコネクタ３３０とからなり、このうちの電源線Ｃ１，Ｃ２の接続される親コネクタ３３０Ａ（図８の左端のコネクタ）を介して電力が供給されることで、下流側（図８の右方）のセンサ本体３１０へと順次電力が供給されるようになっている。
【００９５】
１．センサ本体の構成
センサ本体３１０は、図８に示すように、幅方向（並び方向）に薄幅の略直方体状をなす本体ハウジング３０９（ケース）内に後述する長方形状の回路基板３６０（図９参照）が起立した姿勢で収容されており、右上方を向いた前面には、一対の光ファイバＦ，Ｆの各基端部が、センサ本体３１０内に備えられた投光及び受光の両素子３１１，３１２にそれぞれ突き合わせた状態で差し込まれており、これにより投光素子３１１からの光が一方の光ファイバＦ内を伝わるとともに、他方の光ファイバＦからの光が受光素子３１２にて受光されるようになっている。
【００９６】
センサ本体３１０後面（光ファイバＦ，Ｆの導出面と反対側）の略下半分は、図９に示すように、後方に開放する凹部が幅方向の全体に亘って形成されるとともに、この凹部の幅方向のほぼ中間には回路基板３６０の後端部（端縁部３６１）が凹部内に突出（露出）してなるコネクタ嵌合部３２０が形成されており、このコネクタ嵌合部３２０に後述するコネクタ３３０が嵌合されるようになっている。
【００９７】
ここで、回路基板３６０には、図１１に示すように、スクリーン印刷等により後述する各回路に連なる導電路が形成されており、このうち凹部内に露出する回路基板３６０の端縁部３６１のうち上流側の面３６０Ａ（図９の左面）には高さ方向の３段に導電路（図１１（Ａ））が形成されるとともに、下流側の面３６０Ｂ（図９の右面）には高さ方向の２段の導電路（図１１（Ｂ））が後述するスルーホール３２８Ａ，３２８Ｂに至るまで形成されている。
【００９８】
上流側の面３６０Ａに形成される３段の導電路３２１〜３２３の端縁部のうち、上段の導電路が高圧側の電圧（Ｖ[Ｖ]）をコネクタ３３０側からうける高圧側受電用端子３２１Ａとされるとともに、下段の導電路が低圧側の電圧（例えば、０[Ｖ]）をコネクタ３３０側からうける低圧側受電用端子３２３Ａとされて、それぞれの導電路が電力供給回路３５６に連なっている。なお、中段の導電路の端縁部は出力回路３５５からの信号を外部に送信するための送信用端子３２２とされており、出力回路３５５から出力される検出結果等の信号は、送信用端子３２２を介してコネクタ３３０から外部に導出される信号線Ｃ３により送出されるようになっている。
【００９９】
一方、下流側の面３６０Ｂに形成される２段の導電路３２４，３２５の端縁部のうち、上段の導電路が高圧側の電圧（Ｖ[Ｖ]）をコネクタ３３０側に送出する高圧側電力送出用端子３２４Ａとされるとともに、下段の導電路が低圧側の電圧（例えば、０[Ｖ]）をコネクタ３３０側に送出する低圧側電力送出用端子３２５Ａとされいる。
【０１００】
ここで、回路基板３６０の両面に形成された導電路のうち各面の上段の導電路３２１，３２４及び下段の導電路３２３，３２５上には、回路基板３６０を貫通するスルーホール３２８Ａ，３２８Ｂが設けられており、スルーホール３２８Ａ，３２８Ｂ内に埋設される導電部材を介して上段の導電路３２１，３２４同士及び下段の導電路３２３，３２５同士が電気的に接続された状態となっている（図１１参照）。
【０１０１】
なお、図８に示すように、センサ本体３１０の一側面の上部中央には、光を投光する投光部３１１が設けられると共に、他方の側面の上部中央には、投光部３１１からの光を受光する受光部３１２が設けられており、隣のセンサ本体３１０の投光部３１１からの光を隣接する下流側のセンサ本体３１０の受光部３１２が受光することで下流側のセンサ本体３１０に対して検出状態等の信号を送信できるようになっている。また、センサ本体３１０の底面には、長手方向の両端に一対の底面突部３１５，３１５が設けられ、それら底面突部３１５，３１５から互いに対向する向きに突出する一対の係止爪３１６Ａ，３１６Ｂが、レールＬの端部に設けられた鍔部Ｌ１を挟むように係合可能となっている。これら一対の係止爪３１６Ａ，３１６Ｂのうち、後方側の係止爪３１６Ｂは、前後に撓み変形する可撓部（図示しない）により、後方に移動可能となっており、センサ本体３１０を前方側に押し付けることで、両係止爪３１６Ａ，３１６Ｂ間の間隔が拡がって前方側の係止爪３１６ＡとレールＬとの係合が解除され、これによりセンサ本体３１０をレールＬから取り外すことができる。
【０１０２】
２．コネクタの構成
コネクタ３３０は、図９に示すように、全体として略直方体状をコネクタハウジング３３８を有し、電源線Ｃ１，Ｃ２を介して電源からの電力の伝送される１つの親コネクタ３３０Ａ（図８の左端のコネクタ３３０）と、電源線Ｃ１，Ｃ２が接続されず隣接するコネクタ３３０から電力が伝送される複数の子コネクタ３３０Ｂ，３３０Ｃ（親コネクタ以外のコネクタ３３０）とからなり、後述する子コネクタ３３０Ｂ，３３０Ｃには、親コネクタ３３０Ａと異なり、その上流側の側面（側壁）からは上下一対の雄端子部３４１Ａ，３４２Ａが水平に突出形成されている。
【０１０３】
コネクタ３３０には、前端部が段差状に幅狭となる基板接続部３４６が形成されており、この基板接続部３４６には、その幅方向の略中央部が上下方向の全体に亘って窪み形成されてなる基板収容溝３４７が形成されている。そして、コネクタ３３０がセンサ本体３１０のコネクタ嵌合部３２０に装着されると、回路基板３６０の後端縁部３６１が基板収容溝３４７内に収容されるようになっている。なお、コネクタ３３０の上面には片持ち梁状のロックアーム３３９Ａが設けられており、このロックアーム３３９Ａによりコネクタ３３０が着脱可能となっている。
【０１０４】
次に、子コネクタ３３０Ｂ，３３０Ｃは、基板収容溝３４７の両側の内壁に上下３段設けられる板状の端子３４１〜３４６が内壁に沿うように前方に突出して設けられており（図１５参照）、このうち上流側の内壁面に沿う上下段の端子はセンサ本体３１０側に給電するための高圧側給電端子３４１及び低圧側給電端子３４２とされる一方で、下流側の内壁面に沿う上下段の端子は、下流側のセンサ本体３１０側に電力を中継するための高圧側中継端子３４３及び低圧側中継端子３４４とされるとともに、給電端子３４１，３４２と中継端子３４３，３４４との間は離間されて電気的に絶縁されている。なお、両内壁面に沿う中段の端子は、子コネクタ３３０Ｂ，３３０Ｃの後面部に接続される信号線Ｃ３と電気的に接続された受信用端子３４９，３４９とされている。
【０１０５】
これら各端子３４１〜３４４，３４９の先端部３４８は、図１２に示すように、山形の頂点である接点部３４８Ａが内方（回路基板３６０）側に向くようにくの字状に成型されている。そして、基板収容溝３４７内に回路基板３６０が収容されると、図１３に示すように、各段ごとの一対の端子が回路基板３６０の端縁部３６１を弾性的に挟持することで、各段の導電路３２１〜３２５と各段の端子の接点部３４８Ａとの電気的接続が図られるようになっている（図１４の点線の経路が電気的に接続される）。
【０１０６】
高圧側給電端子３４１及び低圧側給電端子３４２は、それぞれコネクタ３３０内部で上流側に向けて直交するように屈曲されるとともに、他端側がコネクタ３３０の側面から上下一対突出する雄端子部３４１Ａ，３４２Ａとされている。
【０１０７】
一方、高圧側中継端子３４３及び低圧側中継端子３４４は、それぞれコネクタ３３０内部で下流側に向けて直交するように屈曲されるとともに、他端側がコネクタ３３０の側面に下流側に開放するように設けられる上下一対のスリット３３５，３３６内に配されるようになっている（図１５参照）。
【０１０８】
これにより、コネクタ３３０の嵌合前には給電端子３４１，３４２と中継端子３４３，３４４との間が電気的に絶縁されるとともに、コネクタ嵌合部３２０にコネクタ３３０を嵌合させると、給電端子３４１，３４２と中継端子３４３，３４４との間が回路基板３６０の導電路を介して電気的に接続された状態となる。
【０１０９】
なお、送信用端子３２２は、出力回路３５５と接続された導電路の端縁部の受信用端子３４９と接続されることで検出結果等の信号が信号線Ｃ３を介して外部に出力されるようになっている。
【０１１０】
一方、親コネクタ３３０Ａは、子コネクタ３３０Ｂ，３３０Ｃとは以下の部分が異なる。即ち、親コネクタ３３０Ａには信号線Ｃ３に加えて外部電源に接続された高圧側と低圧側とからなる２本の電源線Ｃ１，Ｃ２が高圧側給電端子３４１と低圧側給電端子３４２とにそれぞれ接続されており、２本の電源線Ｃ１，Ｃ２と信号線Ｃ３とが１本のケーブルにまとめられている。これに伴い、親コネクタ３３０Ａは隣接するコネクタ３３０から電源を供給される必要がないため、給電端子３４１，３４２のうち一端側の側壁から突出する一対の雄端子部３４１Ａ，３４２Ａと、これに対応する部分のスリット３３５，３３６とを有さず、当該一端側の側壁は平坦に形成されている。
【０１１１】
これにより、親コネクタ３３０Ａには外部電源から直接電力が供給されることで、当該親コネクタ３３０Ａと嵌合するセンサ本体３１０Ａに電力が供給されるとともに、センサ本体３１０Ａからの電力が親コネクタ３３０Ａの中継端子３４３，３４４を介して隣接する子コネクタ３３０Ｂ，３３０Ｃの給電端子３４１，３４２に供給されて当該子コネクタ３３０Ｂと嵌合するセンサ本体３１０Ｂに供給されるようになっている。また、同様に、センサ本体３１０Ｂからの電力が子コネクタ３３０Ｂの中継端子３４３，３４４を介して隣接する子コネクタ３３０Ｃの給電端子３４１，３４２に供給されて当該子コネクタ３３０Ｃと嵌合するセンサ本体３１０Ｃに供給されるようになっている。
【０１１２】
３．センサシステムの電気的構成
センサシステム３００の電気的構成について図１６を参照しつつ説明する。
各センサ本体３１０の内部の回路基板３６０には、図１６に示すように、タイミング発生回路３５１で生成された所定のタイミングで投光素子３１１を駆動するための駆動回路３５２、受光素子３１２の出力信号を増幅させる増幅回路３５３、増幅された信号を所定の閾値と比較するコンパレータ３５４、受光素子３１２による検出結果を出力する出力回路３５５等が設けられており、出力回路３５５なら出力される検出結果に応じた出力信号が送信用端子３２２に送られるようになっている。
【０１１３】
また、センサ本体３１０内部の回路基板３６０には、上記した各回路に電力を供給するための電力供給回路３５６が設けられており、電源からの電力が親コネクタ３３０Ａの給電端子３４１，３４２とセンサ本体３１０Ａの受電用端子３２１Ａ，３２３Ａとを介して電力供給回路３５６に供給される（矢印Ａ,Ｂ）。
【０１１４】
このとき、受電用端子３２１Ａ，３２３Ａと電力送出用端子３２４Ａ，３２５Ａとが導通されているから電力送出用端子３２４Ａ，３２５Ａと親コネクタ３３０Ａの中継端子３４３，３４４とが導通状態となり、隣接する子コネクタ３３０Ｂの給電端子３４１，３４２，センサ本体３１０Ｂの受電用端子３２１Ａ，３２３Ａとを介して電力供給回路３５６に供給される（矢印Ｃ,Ｄ）。
以下、同様に、子コネクタ３３０Ｂ，３３０Ｃ間においても電力の供給が行われて、センサ本体３１０Ｃの電力供給回路３５６に電力が供給される（矢印Ｅ,Ｆ）。
【０１１５】
４．センサシステム３００の組み付け手順について説明する。
複数のセンサを組み付けるには、例えば、先に、各センサ本体３１０をレールＬに組み付け、隣り合ったセンサ本体３１０同士を、若干離しておく。そして、左端のセンサ本体３１０Ａに親コネクタ３３０Ａを装着し、残りのセンサ本体３１０Ｂ，３１０Ｃに子コネクタ３３０Ｂ，３３０Ｃを装着する（図１０参照）。
【０１１６】
次いで、センサ本体３１０をレールＬに沿ってスライドして、センサ本体３１０同士を密接させると（図８参照）、これに伴い、コネクタ３３０同士も密接した状態になるから、コネクタ３３０の一対の給電端子３４１，３４２が隣接するコネクタ３３０の上下のスリット３３５，３３６内に進入して隣接するコネクタ３３０間が電気的に接続され、全てのセンサ本体１１０に電力が供給される。
【０１１７】
５．本実施形態の効果
本実施形態によれば、最初のセンサ本体３１０Ａ（またはいずれかのセンサ本体）の電力供給回路３５６のみに電源電力が供給されるようになっていれば、隣接するセンサ本体３１０に順次バトンタッチするようにして電力供給がなされるから、他のセンサ本体３１０Ｂ，３１０Ｃには電源線Ｃ１，Ｃ２を接続する必要がなく、センサシステム３００への電源供給ラインが簡素化される。
【０１１８】
また、本発明では、コネクタ３３０のみを介して電源電力を順次バトンタッチするように下流に供給するのではなく、コネクタ３３０、センサ本体３１０、コネクタ３３０と間にセンサ本体３１０を介して順に電源電力を下流に供給する構成であるから、仮に、例えば一部のセンサ本体３１０がメンテナンス等のためにコネクタ３３０から外されていた場合には、そのセンサ本体３１０の受電用端子３２１Ａ，３２３Ａと給電端子３４１，３４２との接続、および、電力送出用端子３２４Ａ，３２５Ａと中継端子３４３，３４４との接続が外れ、その結果、そのセンサ本体３１０の下流のセンサ本体３１０群には電力供給が遮断されることになる。このため、センサシステム３００全体として異常があることが明確になり、不用意に製造ラインを稼働させてしまうこと等がなく、安全である。
【０１１９】
さらに、親コネクタ３３０Ａをいずれかのセンサ本体３１０のコネクタ嵌合部３２０に嵌合すれば、そのコネクタ３３０に設けた電源端子がコネクタ嵌合部３２０の受電用端子３２１Ａ，３２３Ａに接続されるから、外部電源から電源線Ｃ１，Ｃ２を介して電力供給を行うことができる。コネクタ３３０を介して電源供給を行うことができるから、センサ本体３１０群のうちのどのセンサ本体３１０にまず電力供給を行うかを自在に設定することができ、外部電源からの電源ケーブルを配索する上での自由度が高くなるという利点がある。
【０１２０】
また、受電用端子３２１Ａ，３２３Ａ及び電力送出用端子３２４Ａ，３２５Ａを回路基板３６０を利用して形成できるから、コネクタ３３０接続のための構造が簡単になる。
【０１２１】
さらに、回路基板３６０を挟む形状で給電端子３４１，３４２及び中継端子３４３，３４４を配置できるから、それらの端子の弾発力を利用して回路基板３６０を挟み付けることができ、したがってコネクタ３３０のコネクタ嵌合部３２０に対する装着構造を簡素化することができる。
【０１２２】
＜実施形態４＞
実施形態４（請求項３の発明に相当）については、図１７を参照して説明する。なお、実施形態３と同一の構成については同一の符号を付して説明を省略する。
【０１２３】
実施形態３では、電源線Ｃ１，Ｃ２により外部電源と接続された親コネクタ３３０Ａからの電力をセンサ本体３１０に供給する構成としたが、実施形態４では、図１７に示すように、複数のセンサ本体３１０及びコネクタ４３０を側方から挟み込むようにエンドユニット４００（４００Ａ，４００Ｂ）を配し、このエンドユニット４００により複数のセンサ本体３１０及びコネクタ４３０の位置決めを行うとともに、一方のエンドユニット４００Ａから隣接するコネクタ４３０に電力を供給するように構成したものである。なお、実施形態４では、電源線Ｃ１，Ｃ２が直接コネクタ４３０に接続される構成ではないため、本実施形態のコネクタ４３０は全て実施形態３の子コネクタ３３０Ｂ（３３０Ｃ）と同様の構成となる。
【０１２４】
具体的には、エンドユニット４００Ａ，４００Ｂは、コネクタ４３０が結合した状態のセンサ本体３１０とほぼ同形とされるとともに、一方のエンドユニット４００Ａに外部電源からの電源線Ｃ１，Ｃ２が引き込まれている。また、エンドユニット４００Ａのうち隣接するコネクタ４３０Ａの給電端子３４１，３４２と対応（対向）する位置には、高圧側及び低圧側の電源線Ｃ１，Ｃ２のそれぞれと連なる（電気的に接続された）雌型の高圧側電源端子４０１及び低圧側電源端子４０２が上下一対設けられており、エンドユニット４００Ａの側面を、センサ本体３１０Ａ及びコネクタ４３０Ａの側面に密着させることで電源端子４０１，４０２と給電端子３４１，３４２とが接することにより、エンドユニット４００Ａとコネクタ４３０Ａとの間が電気的に接続（導通）されて給電が行われるようになっている。
【０１２５】
このように、センサ本体群の端部にエンドユニット４００Ａを取り付けると、そこに設けた電源端子４０１，４０２がセンサ本体３１０に嵌合したコネクタ４３０の給電端子３４１，３４２に接続されるため、外部電源からエンドユニット４００Ａを介して電源供給を行うことができる。エンドユニット４００Ａを介して電力供給を行うから、コネクタ４３０としては電源端子４０１，４０２を備えた電源コネクタを使用する必要がなく、単一種類のコネクタによってセンサシステムを構成することが可能である。
【０１２６】
なお、上下一対の高圧側電源端子及び低圧側電源端子は、エンドユニット４００Ｂ側のみに取り付けてもよく、この場合、エンドユニット４００Ｂ側の高圧側電源端子及び低圧側電源端子を雄型の端子としてもよく、また、エンドユニット４００Ｂ側の高圧側電源端子及び低圧側電源端子を雌型とし、コネクタ４３０の給電端子と中継端子の位置を入れ替えて構成してもよい。
【０１２７】
さらに、エンドユニット４００Ａ，４００Ｂの両方に高圧側電源端子及び低圧側電源端子を取り付けて構成してもよい。
＜実施形態５＞
以下、本発明（請求項７，８の発明に相当）のセンサシステムを、ファイバセンサに適用した実施形態５について、図１８〜図２５を参照しつつ説明する。なお、前後方向については、図１８の左上方（奥方）を前方として説明する。
【０１２８】
本実施形態のセンサシステム５００は、図１８に示すように、断面略コ字状をなすレールＬを跨って隣接して配置される複数（例えば、３個）のセンサ本体５１０と、それらの各センサ本体５１０に対して着脱自在に嵌合可能な複数（例えば、３個）のコネクタ５３０とからなり、このうちの電源線Ｃ１，Ｃ２の接続される親コネクタ５３０Ａを介して電力が供給されることで、下流側（図１の右方）のセンサ本体５１０Ｂ，５１０Ｃに順次電力が供給されるようになっている。
【０１２９】
１．センサ本体の構成
センサ本体５１０は、幅方向（並び方向）に薄幅の略直方体状をなし、図１８における左上方を向いた前面には、一対の光ファイバＦ，Ｆの各基端部が、センサ本体５１０内に備えられた投光及び受光の両素子５１１，５１２にそれぞれ突き合わせた状態で差し込まれており、これにより投光素子５１１からの光が一方の光ファイバＦ内を伝わるとともに、他方の光ファイバＦからの光が受光素子５１２にて受光されるようになっている。
【０１３０】
センサ本体５１０後面（光ファイバＦ，Ｆの導出面と反対側）の略下半分は、図１９に示すように、後方に開放する凹部が幅方向の全体に亘って形成されるとともに、この凹部の奥壁から３本の端子が突出してなるコネクタ嵌合部５２０が形成されており、このコネクタ嵌合部５２０に後述するコネクタ５３０が嵌合されるようになっている。
【０１３１】
コネクタ嵌合部５２０の３本の端子は高さ方向に三段に設けられており、上段には高圧側の電圧（Ｖ[Ｖ]）を受電する高圧側受電用端子５２１が設けられ、中段にはセンサ本体５１０内部の出力回路５５５からの信号を外部に送信するための送信用端子５２２が設けられ、下段には低圧側の電圧（例えば、０[Ｖ]）を受電する低圧側受電用端子５２３が設けられている。そして、これら３本の端子のうち高圧側受電用端子５２１と低圧側受電用端子５２３（電力送出用端子）とは本体ハウジング５１９（ケース）内部の後述する電力供給回路５５６に接続されている。
【０１３２】
なお、図１８に示すように、センサ本体５１０の下流側の側面の上部中央には、光を投光する投光部５１３が設けられると共に、上流側の側面の上部中央には、投光部５１３からの光を受光する受光部５１４が設けられており、隣のセンサ本体５１０の投光部５１３からの光を隣接する下流側のセンサ本体５１０の受光部５１４が受光することで下流側のセンサ本体５１０に対して光信号を送信できるようになっている。また、センサ本体５１０の底面には、長手方向の両端に一対の底面突部５１５が設けられ、それら底面突部５１５から互いに対向する向きに突出する一対の係止爪５１６Ａ，５１６Ｂが、両レールＬの端部に設けられた鍔部を挟むように係合可能となっている。これら一対の係止爪５１６Ａ，５１６Ｂのうち、後方側の係止爪５１６Ｂは、前後に撓み変形するばね等からなる可撓部（図示しない）により後方に移動可能となっており、センサ本体５１０を前方側に押し付けることで、両係止爪５１６Ａ，５１６Ｂ間の間隔が拡がって前方側の係止爪５１６ＡとレールＬとの係合が解除され、これによりセンサ本体５１０をレールＬから取り外すことができる。
【０１３３】
２．コネクタの構成
コネクタ５３０は、図２１に示すように、全体として略直方体状をなすコネクタハウジング５３８の前面に、前記センサ本体５１０の各端子５２１，５２２，５２３が挿入される３つの端子挿入孔５３１，５３２，５３３が各端子に対応して３段に設けられている。なお、コネクタ５３０の上面には片持ち梁状のロックアーム５３９Ａが設けられており、このロックアーム５３９Ａによりコネクタ５３０をセンサ本体５１０のコネクタ嵌合部５２０に着脱可能となっている。
【０１３４】
コネクタ５３０は、電源線Ｃ１，Ｃ２を介して外部電源（図示しない）からの電力の伝送される１つの親コネクタ５３０Ａ（図１８の左端のコネクタ）と、電源線Ｃ１，Ｃ２が接続されず隣接するコネクタ５３０から電力が伝送される複数の子コネクタ５３０Ｂ，５３０Ｃ（親コネクタ以外のコネクタ）とからなり、図１９に示すように、子コネクタ５３０Ｂ，５３０Ｃには、親コネクタ５３０Ａと異なり、その一側面から一対の端子５４１，５４２が上流側に向けて突出形成されている。
【０１３５】
子コネクタ５３０Ｂ，５３０Ｃ内には、図２１に示すように、上段の端子挿入孔５３１及び下段の端子挿入孔５３３の高さの位置に、両側面間で断面が長方形（スリット）状に貫通する上下一対の貫通孔５３５，５３６が設けられており、これら貫通孔５３５，５３６は、図２１の左端側（図１８の右端側）がやや広く開放するように形成されている。これら貫通孔５３５，５３６内には、長方形状の電極板からなり、貫通孔５３５，５３６のやや広くなった部分に対応してやや低くなる段差の形成された板状端子が端子挿入孔５３１，５３３を横切るように設けられており、上側の貫通孔５３５に配される端子が隣接するコネクタ５３０から高電圧が与えられる高圧側給電端子５４１とされるとともに、下側の貫通孔５３６に配される端子は詳しくは後述するが、隣接する上流側のコネクタ５３０から低電圧が与えられる中継端子５４４とされている。
【０１３６】
上下２段に設けられる高圧側給電端子５４１及び中継端子５４４の上流側（図２１の右方）は子コネクタ５３０Ｂ，５３０Ｃの側壁よりも長方形状に突出した雄端子部５４１Ａ，５４２Ａとされている一方で、下流側の上面は貫通孔５３５，５３６の段差に対応して一段低くなった部分に、やや上方に突出する接点部５４１Ｂ，５４３Ａが形成されている。そして、隣接する下流側のコネクタ５３０の雄端子部５４１Ａ，５４２Ａが上流側のコネクタ５３０の接点部５４１Ｂ，５４３Ａと接触することで隣接するコネクタ５３０間の電気的接続が図られるようになっている。なお、高圧側給電端子５４１のうち、端子挿入孔５３１に対応する部分は高圧側受電用端子５２１の挿入方向に延びる片持ち状の弾性撓み片（図示しない）が設けられており、高圧側受電用端子５２１が挿入されると弾性撓み片に当接して弾性撓み片が撓み、これにより高圧側給電端子５４１と高圧側受電用端子５２１との間の電気的接続が図られるようになっている。
【０１３７】
さて、中継端子５４４は、図２２に示すように、２枚の略長方形状の電極板からなる端子（板状端子）が下段の端子挿入孔５３３内で互いに離間して配されることにより絶縁されており、その下流側（図２２の左方）が隣接するコネクタ５３０に低電圧を中継するための第１中継端子５４３とされるとともに、上流側（図２２の右方）は前記コネクタ５３０とは反対側に隣接するコネクタ５３０の第１中継端子５４３から低電圧を受ける第２中継端子５４２とされている。
【０１３８】
ここで、第１中継端子５４３と第２中継端子５４２とが対向する部分（向き合う辺）には、互いに対向する方向に突出する第１及び第２突出部５４７が前後方向の位置がずらされた位置から突出しており、それらの先端部５４６Ａ，５４７Ａは、共に後方に向けてＬ字状に屈曲されている。
【０１３９】
具体的には、第１突出部５４６は、第１中継端子５４３の前端部から突出するとともに、第２突出部５４７は、第１突出部５４６の先端５４６Ｂよりもわずかに後方（図２２では中継端子５４２，５４３の前後の幅のほぼ略中央部）から突出している。
【０１４０】
また、第１突出部５４６及び第２突出部５４７の後方に向けられた（低圧側受電用端子５２３の差込方向に並べられた）先端部５４６Ａ，５４７Ａは、共に上方に曲げ成型されて片持ち状に先端部５４６Ａ，５４７Ａが浮いた状態（低圧側受電用端子５２３の進入経路に突出）とされており、センサ本体５１０の低圧側受電用端子５２３が端子挿入孔５３３に挿入されると（図２３（Ａ）参照）、低圧側受電用端子５２３が第１突出部５４６と第２突出部５４７とにそれぞれ弾接（当接）して生じる弾発力によりこれらの端子の電気的接続が図られるようになっている（図２３（Ｂ）の点線矢印参照）。したがって、第１突出部５４６及び第２突出部５４７が本発明の「端子接触部」に相当する。
【０１４１】
これにより、センサ本体５１０の電力供給回路５５６には、低圧側受電用端子５２３を介して低電圧が与えられるとともに、低圧側受電用端子５２３により第２中継端子５４２と第１中継端子５４３との間が電気的に接続されて、第１中継端子５４３側に低電圧が与えられるようになっている。
【０１４２】
なお、中段の端子挿入孔５３２内には、雌型端子金具（図示しない）からなる受信用端子（図示しない）が配されるとともに、この受信用端子は子コネクタ５３０Ｂ，５３０Ｃの後面部に接続される信号線Ｃ３と電気的に接続されており、これによりセンサ本体５１０の送信用端子５２２が受信用端子と接続されると、出力回路５５５からの検出結果等の信号が信号線Ｃ３を介して外部に出力されるようになっている。
【０１４３】
一方、親コネクタ５３０Ａは、子コネクタ５３０Ｂ，５３０Ｃとは以下の部分が異なる。即ち、親コネクタ５３０Ａには信号線Ｃ３に加えて外部電源に接続された高圧側と低圧側とからなる２本の電源線Ｃ１，Ｃ２が高圧側給電端子５４１と第２中継端子５４２とにそれぞれ接続されており、２本の電源線Ｃ１，Ｃ２と信号線Ｃ３とが１本のケーブルにまとめられている。これに伴い、親コネクタ５３０Ａは隣接するコネクタから電源が供給される必要がないため、上段と下段の端子挿入孔５３３から図２４の右方に延びる部分の高圧側給電端子５４１及び第２中継端子５４２を有さず、当該一端（図２４の右端）側の側壁は貫通孔５３５，５３６を有さず平坦に形成されている。
【０１４４】
これにより、親コネクタ５３０Ａに外部電源から直接電力が供給されることで、当該親コネクタ５３０Ａと嵌合するセンサ本体５１０に電力が供給される。
【０１４５】
また、外部電源からの高圧側電圧が高圧側給電端子５４１を介して親コネクタ５３０Ａと隣接する子コネクタ５３０Ｂに与えられるとともに、外部電源からの低圧側電圧が親コネクタ５３０Ａの第２中継端子５４２からセンサ本体５１０Ａの低圧側受電用端子５２３、親コネクタ５３０Ａの第１中継端子５４３を介して隣接する子コネクタ５３０Ｂ，５３０Ｃに与えられる。
【０１４６】
また、同様に、当該子コネクタ５３０Ｂからの低圧側電圧が第２中継端子５４２から低圧側受電用端子５２３、子コネクタ５３０Ｂの第１中継端子５４３を介して隣接する子コネクタ５３０Ｂ，５３０Ｃに与えられる。
【０１４７】
３．センサシステムの電気的構成
センサシステム５００の電気的構成について図２５を参照しつつ説明する。
各センサ本体５１０の内部には、回路基板（図示しない）が収容されており、この回路基板には、図２５に示すように、タイミング発生回路５５１で生成された所定のタイミングで投光素子５１１を駆動するための駆動回路５５２、受光素子５１２の出力信号を増幅させる増幅回路５５３、増幅された信号を所定の閾値と比較するコンパレータ５５４、受光素子５１２による検出結果を出力する出力回路５５５等が設けられており、出力回路５５５から出力される検出結果に応じた出力信号が送信用端子５２２及び受信用端子を介して外部に送られる。
【０１４８】
また、センサ本体５１０内部の回路基板には、上記した各回路に電力を供給するための電力供給回路５５６が設けられており、電源からの電力が親コネクタ５３０Ａを介してセンサ本体５１０Ａの電力供給回路５５６に供給される（矢印Ａ,Ｂ）。
【０１４９】
ここで、高圧側電圧は親コネクタ５３０Ａ内で分岐して隣接する子コネクタ５３０Ｂを介してセンサ本体５１０Ｂの電力供給回路５５６に与えられるとともに、低圧側受電用端子５２３により第２中継端子５４２及び第１中継端子５４３が電気的に接続されているから、当該第１中継端子５４３からの低圧側電圧がさらに隣接する子コネクタ５３０Ｂの第２中継端子５４２を介して、当該隣接する子コネクタ５３０Ｂと嵌合するセンサ本体５１０Ｂの電力供給回路５５６に与えられる（矢印Ｃ）ことでセンサ本体５１０Ｂにも電力が供給される。
【０１５０】
以下、同様に、子コネクタ５３０Ｂ，５３０Ｃ間においても低圧側電圧が下流側の子コネクタに与えられえることで（矢印Ｄ）、全てのセンサ本体５１０の電力供給回路５５６に電力が供給される。
【０１５１】
４．センサシステムの組み付け手順について説明する。
複数のセンサを組み付けるには、例えば、先に、各センサ本体５１０をレールＬに組み付け、隣り合ったセンサ本体５１０同士を若干離しておく。そして、左端のセンサ本体５１０Ａに、親コネクタ５３０Ａを装着し、残りのセンサ本体５１０Ｂ,５１０Ｃに子コネクタ５３０Ｂ，５３０Ｃを装着する（図２０参照）。
【０１５２】
次いで、センサ本体５１０をレールＬに沿ってスライドして、センサ本体５１０同士を密接させると、これに伴い、コネクタ５３０同士も密接した状態になるから、子コネクタ５３０Ｂ，５３０Ｃの給電端子５４１及び第２中継端子５４２が隣接する上流側に隣接するコネクタ５３０の一対の貫通孔５３５，５３６内に入り込み、コネクタ間が導通状態となる（図２４参照）。これにより、各コネクタ５３０を介して、全てのセンサ本体５１０に電力が供給される。
【０１５３】
５．本実施形態の効果
本実施形態によれば、最初のセンサ本体５１０Ａ（またはいずれかのセンサ本体）の電力供給回路５５６のみに電源電力が供給されるようになっていれば、隣接するセンサ本体５１０Ｂ，５１０Ｃに順次バトンタッチするようにして電力供給がなされるから、他のセンサ本体５１０Ｂ，５１０Ｃには電源線Ｃ１，Ｃ２を接続する必要がなく、センサシステム５００への電源供給ラインが簡素化される。
【０１５４】
また、本発明では、複数のコネクタ５３０のみを介して電源電力を順次バトンタッチするように下流に供給するのではなく、コネクタ５３０Ａ、センサ本体５１０の低圧側受電用端子５２３、コネクタ５３０Ａ，コネクタ５３０Ｂ，センサ本体５１０Ｂというようにセンサ本体５１０を介して電源電力を下流に供給する構成であるから、仮に、例えば一部のセンサ本体５１０がメンテナンス等のためにコネクタ５３０から外されていた場合には、そのセンサ本体５１０の高圧側受電用端子５２１と給電端子５４１との接続、および、低圧側受電用端子５２３と中継端子５４２，５４３との接続が外れ、その結果、そのセンサ本体５１０の下流のセンサ本体５１０群には電力供給が遮断されることになる。このため、センサシステム５００全体として異常があることが明確になり、不用意に製造ラインを稼働させてしまうこと等がなく、安全である。
【０１５５】
さらに、親コネクタ５３０Ａをいずれかのセンサ本体５１０のコネクタ嵌合部５２０に嵌合すれば、そのコネクタ５３０に設けた電源端子がコネクタ嵌合部５２０の受電用端子５２１，５２３に接続されるから、外部電源から電源線Ｃ１，Ｃ２を介して電力供給を行うことができる。コネクタ５３０を介して電源供給を行うことができるから、センサ本体群のうちのどのセンサ本体５１０にまず電力供給を行うかを自在に設定することができ、外部電源からの電源ケーブルを配索する上での自由度が高くなるという利点がある。
【０１５６】
＜第６実施形態＞
実施形態６（請求項９の発明に相当）については、図２６を参照して説明する。なお、実施形態５と同一の構成については説明を省略する。
【０１５７】
実施形態５では、電源線Ｃ１，Ｃ２の接続された親コネクタ５３０Ａに電力を伝送し、この親コネクタ５３０Ａを介して複数のセンサ本体５１０に電力を供給する構成としたが、実施形態６では、図２６に示すように、複数のセンサ本体５１０及びコネクタ６３０を側方から挟み込むようにエンドユニット６００（６００Ａ，６００Ｂ）を配し、電源線Ｃ１，Ｃ２に接続された一方のエンドユニット６００Ａから隣接するコネクタ６３０を介してセンサ本体５１０に電力を供給するように構成したものである。なお、実施形態２では、電源線Ｃ１，Ｃ２が直接コネクタ６３０に接続される構成ではないため、本実施形態のコネクタ６３０は全て実施形態１の子コネクタ５３０Ｂ，５３０Ｃと同様の構成となる。
【０１５８】
具体的には、エンドユニット６００は、コネクタ６３０が結合した状態のセンサ本体５１０とほぼ同形でやや薄幅とされるとともに、一方のエンドユニット６００Ａに外部電源からの電源線Ｃ１，Ｃ２が引き込まれている。また、エンドユニット６００Ａのうち隣接するコネクタ６３０の給電端子５４１と対応する位置には、高圧側及び低圧側の電源線Ｃ１，Ｃ２とそれぞれ連なる（電気的に接続された）雌型の端子金具からなる高圧側電源端子６０１及び低圧側電源端子６０２が設けられており、これらの電源端子６０１，６０２が隣接するコネクタ６３０の対応する給電端子５４１及び中継端子５４４の雄端子部５４１Ａ，５４２Ａと嵌合することで下流側のセンサ本体５１０に電力が供給されるようになっている。
【０１５９】
このように、センサ本体群の端部にエンドユニット６００Ａ，６００Ｂを取り付けてセンサ本体５１０が位置決めされると、そこに設けた電源端子６０１，６０２がセンサ本体５１０Ａに嵌合したコネクタ６３０の給電端子５４１及び中継端子５４４に接続されるため、外部電源からエンドユニット６００Ａを介して電源供給を行うことができる。エンドユニット６００Ａを介して電力供給を行うから、コネクタ６３０としては電源端子を備えた電源コネクタ６３０を使用する必要がなく、単一種類のコネクタ６３０によってセンサシステム５００を構成することが可能である。
【０１６０】
なお、上下一対の高圧側電源端子及び低圧側電源端子は、エンドユニット６００Ｂ側のみに取り付けてもよく、この場合、エンドユニット６００Ｂ側の高圧側電源端子及び低圧側電源端子を雄型の端子としてもよく、また、エンドユニット６００Ｂ側の高圧側電源端子及び低圧側電源端子を雌型とし、コネクタの給電端子と中継端子の位置を入れ替えて構成してもよい。
【０１６１】
さらに、エンドユニット６００Ａ，６００Ｂの両方に高圧側電源端子及び低圧側電源端子を取り付けて構成してもよい。
＜実施形態７＞
以下、本発明（請求項１０の発明に相当）のセンサシステムを、ファイバセンサに適用した実施形態７について、図２７〜図３４を参照しつつ説明する。なお、前後方向については、図２７の左上方（奥方）を前方として説明する。
【０１６２】
本実施形態のセンサシステム７００は、図２７に示すように、断面略コ字状をなすレールＬを跨って隣接して配置される複数（例えば、３個）のセンサ本体７１０（７１０Ａ，７１０Ｂ，７１０Ｃ）と、それらの各センサ本体７１０に対して取り外し不能に装着可能な複数（例えば、３個）の電源コネクタ７３０（７３０Ａ，７３０Ｂ，７３０Ｃ）と、隣接する電源コネクタ７３０間で導通させるショート端子７７０とからなり、このうちの電源線Ｃ１，Ｃ２の接続される親電源コネクタ７３０Ａを介して電力が供給されることで、下流側（図１の右方）のセンサ本体７１０へと順次電力が供給されるようになっている。
【０１６３】
１．センサ本体の構成
センサ本体７１０は、幅方向（並び方向）に薄幅の略直方体状をなし、図２７における左上方を向いた前面には、一対の光ファイバＦ，Ｆの各基端部が、センサ本体７１０内に備えられた投光及び受光の両素子７１１，７１２にそれぞれ突き合わせた状態で差し込まれており、これにより投光素子７１１からの光が一方の光ファイバＦ内を伝わるとともに、他方の光ファイバＦからの光が受光素子７１２にて受光されるようになっている。
【０１６４】
センサ本体７１０後面（光ファイバＦの導出面と反対側）の略下半分は、図２８に示すように、後方に開放する凹部が幅方向の全体に亘って形成されるとともに、この凹部の奥壁から３本の端子７２１〜７２３が突出してなるコネクタ嵌合部７２０が形成されており、このコネクタ嵌合部７２０に後述する電源コネクタ７３０が嵌合されるようになっている。
【０１６５】
コネクタ嵌合部７２０の３本の端子は上下三段に設けられており、上段は高圧側の電圧（Ｖ[Ｖ]）を受電する高圧側受電用端子７２１とされ、中段はセンサ本体７１０内部の出力回路７５５からの信号を外部に送信するための送信用端子７２２とされ、下段は低圧側の電圧（例えば、０[Ｖ]）を受電する低圧側受電用端子７２３とされている。そして、これら３本の端子のうち高圧側受電用端子７２１と低圧側受電用端子７２３とは本体ハウジング７１９内部の後述する電力供給回路７５６に接続されている。
【０１６６】
なお、センサ本体７１０の下流側の側面の上部中央には、光を投光する投光部７１３が設けられると共に、上流側の側面の上部中央には、投光部７１３からの光を受光する受光部７１４が設けられており、上流側に隣接する投光部７１３からの光を下流側に隣接する受光部７１４が受光することで上流側のセンサ本体７１０Ａ（７１０Ｂ）から下流側のセンサ本体７１０Ｂ（７１０Ｃ）に対して検出状態等の信号を送信できるようになっている。また、図２７に示すように、センサ本体７１０の底面には、長手方向の両端に一対の底面突部７１５が設けられ、それら底面突部７１５から互いに対向する向きに突出する一対の係止爪７１６Ａ，７１６Ｂが、両レールＬの端部に設けられた鍔部Ｌ１を挟むように係合可能となっている。これら一対の係止爪７１６Ａ，７１６Ｂのうち、後方側の係止爪７１６Ｂは、前後に撓み変形する可撓部（図示しない）により後方に移動可能となっており、センサ本体７１０を前方側に押し付けることで、両係止爪７１６Ａ，７１６Ｂ間の間隔が拡がって前方側の係止爪７１６ＡとレールＬとの係合が解除され、これによりセンサ本体７１０をレールＬから取り外すことができる。
【０１６７】
２．電源コネクタの構成
電源コネクタ７３０は、図２８に示すように、全体としてクランク状であって略後半部が階段状に低くなるとともに、一段高くなった前方側は嵌合凸部７３１とされており、この嵌合凸部７３１が前面側からセンサ本体７１０のコネクタ嵌合部７２０に嵌め込まれることでセンサ本体７１０に電源コネクタ７３０が装着されるようになっている。
【０１６８】
嵌合凸部７３１の前面には、図２９に示すように、前記センサ本体７１０の各端子が挿入される３つの端子挿入孔７３６〜７３８が各端子に対応して３段に設けられており、この端子挿入孔７３６〜７３８の内部にを有する雌型の端子金具７３２〜７３４が配されている。
【０１６９】
ここで、上段と下段の端子挿入孔７３６，７３８内の端子金具はそれぞれ高圧側給電端子部７３２及び低圧側給電端子部７３４とされ、これらの給電端子部７３２，７３４を介してセンサ本体７１０に電力が供給されるようになっている。なお、中段の端子金具は受信用端子７３３とされ、電源コネクタ７３０の後端面に接続される信号線Ｃ３と電気的に接続されており、これによりセンサ本体７１０内部の出力回路７５５からの検出結果等の信号が信号線Ｃ３を介して外部に出力されるようになっている。
【０１７０】
そして、この端子挿入孔７３６〜７３８にセンサ本体７１０の対応する段の端子７２１〜７２３が挿入されることで、各端子挿入孔７３６〜７３８内部の端子金具７３２〜７３４の一対の挟持片７３５（図２９参照）に各端子７２１〜７２３が挟持されて各端子間の電気的接続が図られるようになっている。なお、電源コネクタ７３０の上面には、その前端部から後方側にやや上り勾配で延出される係止突部７７７が設けられており、この係止突部７７７の後端がコネクタ嵌合部７２０の上面の前内壁７２０Ａ（開口縁部）に係止されることで一旦電源コネクタ７３０がコネクタ嵌合部７２０に装着されると取り外しできないようになっている。
【０１７１】
電源コネクタ７３０の後部側は、段差状に低くなる段差部７８０が形成されるとともに、略後半部分にて一段低くなった平面部７８１が形成されている。
【０１７２】
段差部７８０の中央部には電源供給部７８２が凹設されており、各電源供給部７８２の両端部には導電性部材からなる一対の開閉扉７８３（７８３Ａ，７８３Ｂ）（本発明の「電源接続端子」に相当）が左右対称に設けられ、共に外方側の端部を軸として開閉可能となっている。なお、開閉扉７８３については上下方向に開閉するシャッタのようなものであってもよい。要するにヨーロピアン端子部を備えている。
【０１７３】
これらの開閉扉７８３は、一方（右方）が高圧側（Ｖ[Ｖ]）の電源線Ｃ１と電気的に接続可能とされ、他方（左方）は低圧側（例えば、０[Ｖ]）の電源線Ｃ２と電気的に接続可能とされている。なお、開閉扉７８３の開閉は、電源コネクタ７３０上面に左右一対設けられた螺子部７８４を回転させることにより行うことができ、それぞれの開閉扉７８３Ａ，７８３Ｂを開けて電源線Ｃ１，Ｃ２をそれぞれ挿入し、開閉扉７８３を螺子部７８４を回転させて閉じると、電源線Ｃ１，Ｃ２と開閉扉７８３Ａ，７８３Ｂとがそれぞれ電気的に接続されて、外部電源から電力が与えられるようになっている。
【０１７４】
また、各開閉扉７８３は、電源コネクタ７３０内部で高圧側給電端子部７３２及び低圧側給電端子部７３４と電気的に接続されており、これにより電源からの電力がセンサ本体７１０内部の電力供給回路７５６に供給されるようになっている。
【０１７５】
一方、平面部７８１において、その左右の両端部の上面には一対の短絡用スリット７８５（貫通孔）が前後２列設けられるとともに、電源コネクタ７３０内部におけるこの平面部７８１の下方には、隣接する下流側の電源コネクタ７３０Ｂ，７３０Ｃに電力を伝送するための中継端子部７８６が設けられている。
【０１７６】
中継端子部７８６は、図３２（Ｂ）に示すように、金属製のバスバーにより構成される導電路が両端部のスリット７８５間に相当する部分に亘って前後一対形成されており、このうち、前方が高圧側の電圧を中継する高圧側中継端子部７８６Ａとされ、後方側が低圧側の電圧を中継する低圧側中継端子部７８６Ｂとされている。
【０１７７】
これら中継端子部７８６（７８６Ａ，７８６Ｂ）は、共に、図３２（Ａ）に示すように、電源コネクタ７３０内部において上方に開放するコ字状をなしており、中継端子部７８６の両先端部（上端部）は、内方側に折り返され、この折り返された部分が端子接触部７８７Ａ，７８７Ｂとされている。そして、短絡用スリット７８５内に後述するショート端子７７０のタブ部７７１が挿入されると、タブ部７７１と端子接触部７８７Ａ，７８７Ｂとが電気的に接続され、ショート端子７７０を介して下流側に電力が供給されるようになっている。
【０１７８】
また、中継端子部７８６Ａ，７８６Ｂは、図３２（Ｂ）に示すように、それぞれ対応する給電端子部７３２，７３４に接続されるとともに、それぞれ対応する開閉扉７８３Ａ，７８３Ｂとも電気的に接続されている。
【０１７９】
これにより、開閉扉７８３に電源線Ｃ１，Ｃ２が接続されている場合には、センサ本体７１０の電力供給回路７５６に電力が与えられるとともに、中継端子部７８６を介して下流側の電源コネクタにも電力が与えられるようになっている。一方、上流側の電源コネクタ７３０Ａから後述するショート端子７７０を介して中継端子部７８６に伝送される電力は、この中継端子部７８６から更に下流側の電源コネクタ７３０Ｂ（７３０Ｃ）に伝送されるとともに、中継端子部７８６にて分岐されてセンサ本体７１０の電力供給回路７５６に与えられるようになっている。
【０１８０】
したがって、中継端子部７８６の下流側の端子接触部７８７Ａが本発明の第１中継端子部に相当し、中継端子部７８６の上流側の端子接触部７８７Ｂが本発明の第２中継端子部に相当する。
【０１８１】
３．ショート端子の構成
ショート端子７７０は、図３１に示すように、合成樹脂製で逆Ｔ字型をなす把持部７７０Ａの下端から４本の平型の端子からなるタブ部７７１が左右に一対ずつ並んで下方に突出している。このうち前側の左右一対のタブ部７７１Ａ及び後側の左右一対のタブ部７７１Ｂは、図３３に示すように、把持部７７０Ａ内部で一体に成型されており、これにより前側の左右一対のタブ部７７１Ａ同士及び後側の左右一対のタブ部７７１Ｂ同士（図３１参照）はそれぞれ電気的に接続された状態となっている（図３３）。なお、電気的に接続されたタブ部７７１同士（左右のタブ部）の間隔は、隣接する２つの電源コネクタ７３０Ａ，７３０Ｂの互いに対向する端部の短絡スリット７８５の間隔に等しくなっている（図３１のＸ＝Ｙ）。
【０１８２】
そして、図３３（Ａ）に示すように、隣接する電源コネクタ７３０Ａ，７３０Ｂの互いに対向する端部の４つの短絡用スリット７８５Ａ，７８５Ｂにショート端子７７０の４本の平型のタブ部７７１を挿入することで、隣接する電源コネクタ７３０Ａ，７３０Ｂの高電圧側同士及び低電圧側同士がショート端子７７０を介して導通されて（図３３（Ｂ）の矢印方向）、電源線Ｃ１，Ｃ２の接続された電源コネクタ７３０側から隣接する下流側の電源コネクタ７３０に順次電力が供給されるようになっている。
【０１８３】
３．センサシステムの電気的構成
センサシステムの電気的構成について図３４を参照しつつ説明する。
各センサ本体７１０の内部には、回路基板（図示しない）が収容されており、この回路基板には、図３４に示すように、タイミング発生回路７５１で生成された所定のタイミングで投光素子７１１を駆動するための駆動回路７５２、受光素子７１２の出力信号を増幅させる増幅回路７５３、増幅された信号を所定の閾値と比較するコンパレータ７５４、受光素子７１２による検出結果を出力する出力回路７５５等が設けられており、出力回路７５５から出力される検出結果に応じた出力信号が送信用端子７２２及び受信用端子７３３を介して外部に送られる。
【０１８４】
また、センサ本体７１０内部の回路基板には、上記した各回路に電力を供給するための電力供給回路７５６が設けられており、電源からの電力が電源コネクタ７３０Ａの開閉扉７８３（７８３Ａ，７８３Ｂ）、給電端子部７３２，７３４、センサ本体の７１０Ａの受電用端子７２１，７２３を介してセンサ本体７１０Ａの電力供給回路７５６に供給される（矢印Ａ，Ｂ）。
【０１８５】
また、電源から開閉扉７８３に送られた電力は、電源コネクタ７３０Ａ内で電力供給回路７５６側に供給される電力とは分岐して第１中継端子部７８７Ａに伝送され（矢印Ｃ，Ｄ）、この第１中継端子部７８７Ａからショート端子７７０を介して隣接する電源コネクタ７３０Ｂの第２中継端子部７８６Ａに伝送される（矢印Ｅ，Ｆ）。そして、この第２中継端子部７８７Ｂを介して当該センサ本体７１０の電力供給回路７５６に供給される（矢印Ｇ，Ｈ）とともに、当該電源コネクタ７３０Ｂ内で分岐した電力が電源コネクタ７３０Ｂの第１中継端子部７８７Ａ、ショート端子７７０、隣接するコネクタ７３０Ｃの第２中継端子部７８７Ｂを介してコネクタ７３０Ｃの電力供給回路７５６に供給される（矢印Ｌ〜Ｎ）。
【０１８６】
以下、同様に、更に隣接する電源コネクタ７３０間において電力の供給が行われて、全てのセンサ本体７１０の電力供給回路７５６に電力が供給される。
【０１８７】
４．センサシステム７００の組み付け手順について説明する。
まず、複数の電源コネクタ７３０のうち、例えば、１つの電源コネクタ７３０Ａの開閉扉７８３に電源線Ｃ１，Ｃ２を接続する。そして、例えば、各センサ本体７１０をレールＬに組み付け、隣り合ったセンサ本体７１０同士を若干離しておく。そして、各センサ本体７１０に電源線Ｃ１，Ｃ２の接続された１つの親電源コネクタ７３０Ａと電源線Ｃ１，Ｃ２の接続されない複数の電源コネクタ７３０Ｂ，７３０Ｃとを装着する（図２７参照）。
【０１８８】
次いで、センサ本体７１０をレールＬに沿ってスライドして、センサ本体７１０同士を密接させた状態とし、隣接する４つの短絡用スリット７８５にショート端子７７０のタブ部７７１を挿入する。これにより、電源接続された電源コネクタ７３０Ａからの電力がセンサ本体７１０Ａに供給されるとともに、隣接する下流側の電源コネクタ７３０Ｂ，７３０Ｃを介して、全てのセンサ本体７１０に電力が供給される。
【０１８９】
５．本実施形態の効果
本実施形態によれば、隣接する電源コネクタ７３０Ａ，７３０Ｂ間で、第１中継端子部７８７Ａの端子接触部７８７Ａと第２中継端子部７８７Ｂの端子接触部７８７Ｂとをショート端子７７０によって接続すると、各電源コネクタ７３０において第１中継端子部７８７Ａと第２中継端子部７８７Ｂとは互いに導通状態であるから、全コネクタの第１及び第２の中継端子部７８７Ａ，７８７Ｂは全て導通状態になって１本の電力ラインを形成した状態となり、いずれかの電源コネクタ７３０の開閉扉７８３（電源接続端子部）に外部電源からの電力線を接続すれば、その開閉扉７８３（電源接続端子部）は給電端子部７３２，７３４に導通しているから、各電源コネクタ７３０の給電端子部７３２，７３４およびセンサ本体７１０の受電用端子を介して各センサ回路に電力供給が可能になる。
【０１９０】
また、例えば、横並びするセンサ本体群の途中で隙間が生じていたり、複数のセンサ本体群が離れた場所に配されている場合には、センサ本体やコネクタの端子と隣接する下流側のセンサ本体やコネクタの端子とを直接接続することが困難であるため、離れた箇所にあるセンサ本体（センサ本体群）のそれぞれについて、外部電源から電力を供給する必要がある。しかしながら、本構成によれば、たとえセンサ本体群が離れていても、それぞれに取り付けられる電源コネクタ７３０Ａ，７３０Ｂの開閉扉７８３（電源接続端子部）同士をケーブル（図示しない）等の接続手段により接続（わたり配線）するだけで、全てのセンサ本体７１０に電力を供給することができる。
【０１９１】
さらに、全ての電源コネクタ７３０に開閉扉７８３（電源接続端子部）が設けられているから、例えば、電源線Ｃ１，Ｃ２の接続される親コネクタと電源線の接続されない子コネクタとを区別する必要がなく、いずれの電源コネクタ７３０Ａ，７３０Ｂにも電源線Ｃ１，Ｃ２を接続することができるから、両端の電源コネクタ７３０Ａ，７３０Ｃからの電力の供給だけでなく、両端以外の電源コネクタ（例えば、中間の電源コネクタ７３０Ｂ）からでも電力を供給することができる。
【０１９２】
また、レールＬ上に横並びに隣接配置される下流側のセンサ本体７１０Ｂ（７１０Ｃ）に電力を伝送するために、コネクタ（又はセンサ本体）の一方の側面から端子を側方に突出させるとともに、隣接する他のコネクタ（又はセンサ本体）の対向する面に前記端子を受け入れ可能に構成し、両端子を嵌合させることで両端子間を電気的に接続する場合には、センサ本体がレールＬに沿う方向に移動する（ずれる）と両端子の嵌合がそれに伴って外れてしまい、電力の伝送ができなくなるおそれがあるため、センサ本体群の両側方から位置決めのためのエンドユニット（図示しない）で挟み込むことでセンサ本体を固定する必要がある。
【０１９３】
本構成によれば、センサ本体７１０の並び方向とは直交する方向からショート端子７７０を取り付けることで、センサ本体７１０の並び方向への移動（ずれ）をエンドユニットを用いずに規制することができるから、部品点数を削減することができる。
【０１９４】
＜実施形態８＞
以下、本発明（請求項１１の発明に相当）のセンサシステムを、ファイバセンサに適用した実施形態８について、図３５〜図４４を参照しつつ説明する。なお、前後方向については、図３５の左上方（奥方）を前方として説明する。
【０１９５】
本実施形態のセンサシステム８００は、図３５に示すように、断面略コ字状をなすレールＬを跨って隣接して配置される複数（例えば、３個）のセンサ本体８１０と、それらの各センサ本体８１０に対して取り外し不能に装着可能な複数（例えば、３個）の電源コネクタ８３０と、隣接する電源コネクタ８３０間を短絡させることで隣接する電源コネクタ８３０間を導通させるショート端子８７０とからなり、このうちの電源線Ｃ１，Ｃ２の接続される親電源コネクタ８３０Ａを介して電力が供給されることで、下流側（図１の右方）のセンサ本体８１０へと順次電力が供給されるようになっている。
【０１９６】
１．センサ本体の構成
センサ本体８１０は、幅方向（並び方向）に薄幅の略直方体状をなし、図３５における左上方を向いた前面には、一対の光ファイバＦ，Ｆの各基端部が、センサ本体８１０内に備えられた投光素子８１１及び受光素子８１２にそれぞれ突き合わせた状態で差し込まれており、これにより投光素子８１１からの光が一方の光ファイバＦ内を伝わるとともに、他方の光ファイバＦからの光が受光素子８１２にて受光されるようになっている。
【０１９７】
センサ本体８１０後面（光ファイバＦ，Ｆの導出面と反対側）の略下半分は、図３６に示すように、後方に開放する凹部が形成されるとともに、この凹部の奥壁から３本の端子が突出してなるコネクタ嵌合部８２０が形成されており、このコネクタ嵌合部８２０に後述する電源コネクタ８３０が嵌合されるようになっている。
【０１９８】
コネクタ嵌合部８２０の３本の端子は高さ方向に三段に設けられており、上段には高圧側の電圧（Ｖ[Ｖ]）を受電する高圧側受電用端子８２１が設けられ、中段にはセンサ本体８１０内部の出力回路８５５からの信号を外部に送信するための送信用端子８２２が設けられ、下段には低圧側の電圧（例えば、０[Ｖ]）を受電する低圧側受電用端子８２３が設けられている。そして、これら３本の端子のうち高圧側受電用端子８２１と低圧側受電用端子８２３とはケース（本体ハウジング）内部の後述する電力供給回路８５６に接続されるとともに、送信用端子８２２は出力回路８５５に接続されている。
【０１９９】
なお、図３５に示すように、センサ本体８１０の一側面の上部中央には、光を投光する投光部８１３が設けられると共に、他方の側面の上部中央には、投光部８１３からの光を受光する受光部８１４が設けられており、隣のセンサ本体８１０の投光部８１３からの光を隣接する下流側のセンサ本体８１０の受光部８１４が受光することで下流側のセンサ本体８１０に対して検出状態等の信号を送信できるようになっている。また、センサ本体８１０の底面には、長手方向の両端に一対の底面突部８１５が設けられ、それら底面突部８１５から互いに対向する向きに突出する一対の係止爪８１６Ａ，８１６Ｂが、両レールＬの端部に設けられた鍔部を挟むように係合可能となっている。これら一対の係止爪８１６Ａ，８１６Ｂのうち、後方側の係止爪８１６Ｂは、前後に撓み変形する可撓部（図示しない）により、後方に移動可能となっており、センサ本体８１０を前方側に押し付けることで、両係止爪８１６Ａ，８１６Ｂ間の間隔が拡がって前方側の係止爪８１６ＡとレールＬとの係合が解除され、これによりセンサ本体８１０をレールＬから取り外すことができる。
【０２００】
２．電源コネクタの構成
電源コネクタ８３０は、図３６に示すように、全体としてクランク状で略後半部が階段状に低くなるとともに、一段高くなった前方側は嵌合凸部８３１とされており、嵌合凸部８３１が前面側からセンサ本体８１０のコネクタ嵌合部８２０に嵌め込まれることでセンサ本体８１０に電源コネクタ８３０を装着されるようになっている。
【０２０１】
嵌合凸部８３１の前面には、図３８に示すように、前記センサ本体８１０の各端子が挿入される３つの端子挿入孔８３６〜８３８が各端子に対応して３段に設けられており、この端子挿入孔８３６〜８３８の内部にを有する雌型の端子金具８３２〜８３４が配されている。
【０２０２】
ここで、上段と下段の端子挿入孔８３６，８３８内の端子金具はそれぞれ高圧側給電端子部８３２及び低圧側給電端子部８３４とされ、これらの給電端子部８３２，８３４を介してセンサ本体８１０に電力が供給されるようになっている。なお、中段の端子金具は受信用端子８３３とされ、電源コネクタ８３０の後端面に接続される信号線Ｃ３と電気的に接続されており、これによりセンサ本体８１０内部の出力回路８５５からの検出結果等の信号が信号線Ｃ３を介して外部に出力されるようになっている。
【０２０３】
そして、この端子挿入孔８３６〜８３８にセンサ本体８１０の対応する段の端子８２１〜８２３が挿入されることで、各端子挿入孔８３６〜８３８内部の端子金具８３２〜８３４の一対の挟持片８３５に各端子８２１〜８２３が挟持されて各端子間の電気的接続が図られるようになっている。なお、電源コネクタ８３０の上面には、その前端部から後方側にやや上り勾配で延出される係止突部８７７が設けられており、この係止突部８７７の後端がコネクタ嵌合部８２０の上面の前内壁８２０Ａ（開口縁部）に係止されることで一旦電源コネクタ８３０がコネクタ嵌合部８２０に装着されると取り外しできないようになっている。
【０２０４】
電源コネクタ８３０の後部側は、段差状に低くなる段差部８８０が形成されるとともに、略後半部分にて一段低くなった平面部８８１が形成されている。
【０２０５】
段差部８８０の中央部には電源供給部８８２が凹設されており、各電源供給部８８２の両端部には導電性部材からなる一対の開閉扉８８３（８８３Ａ，８８３Ｂ）（本発明の「電源接続端子」に相当）が左右対称に設けられ、共に外方側の端部を軸として開閉可能となっている。なお、開閉扉８８３については上下方向に開閉するシャッタのようなものであってもよい。要するにヨーロピアン端子部を備えている。
【０２０６】
これらの開閉扉８８３は、例えば、一方（右方）が高圧側（Ｖ[Ｖ]）の電源線Ｃ１と電気的に接続され、他方（左方）は低圧側（例えば、０[Ｖ]）の電源線Ｃ２と電気的に接続されるようになっている。なお、開閉扉８８３の開閉は、電源コネクタ８３０上面に左右一対設けられた螺子部８８４を回転させることにより行うことができ、それぞれの開閉扉８８３Ａ，８８３Ｂを開けて電源線Ｃ１，Ｃ２をそれぞれ挿入して開閉扉８８３を閉じると、電源線Ｃ１，Ｃ２と開閉扉８８３Ａ，８８３Ｂとがそれぞれ電気的に接続されて、外部電源から電力が与えられるようになっている。
【０２０７】
また、各開閉扉８８３は、電源コネクタ８３０内部で高圧側給電端子部８３２及び低圧側給電端子部８３４と電気的に接続されており、これにより電源からの電力がセンサ本体８１０内部の電力供給回路８５６に供給されるようになっている。
【０２０８】
一方、平面部８８１には、前後方向に長い切れ目の８つのスリットが前後２列に分けて貫通形成されており、これらスリットのうち、角側の４つのスリットは、電気的に絶縁された状態のダミースリット８８９とされるとともに、中心側の４つのスリットは短絡用スリット８８５とされ、短絡用スリット８８５の下方における電源コネクタ８３０内部には、隣接する下流側の電源コネクタ８３０に電力を伝送するための中継端子部８８６Ａ，８８６Ｂが設けられている。
【０２０９】
ここで、これらスリット８８５，８８９の左右方向の間隔は、前後共に、中央部のスリットの間隔がやや広く、他は等しくなっており、図３９に示すように、電源コネクタ８３０のダミースリット８８９間の間隔Ｘが、電源コネクタ８３０を隣接配置した状態における電源コネクタ８３０を跨ぐ短絡用スリット８８５Ａと８８５Ｂとの間の間隔Ｙに等しくなるようになっている（図３９のＸ＝Ｙ）。
【０２１０】
中継端子部８８６Ａ，８８６Ｂは、図４０に示すように、電源コネクタ８３０内部においてコ字状をなし、高圧側の電圧を中継する高圧側中継端子部８８６Ａと低圧側の電圧を中継する低圧側中継端子部８８６Ｂとが前後に並列に設けられており、これらの中継端子部８８６Ａ，８８６Ｂの両先端部が上方に向けて配されることで先端部が対応する短絡用スリット８８５Ａ，８８５Ｂの下方に位置するようなっている。
【０２１１】
また、中継端子部８８６Ａ，８８６Ｂの両先端部（上端部）は、内方側に折り返されており、この折り返された部分が端子接触部８８７Ａ，８８７Ｂとされている。そして、短絡用スリット８８５Ａ，８８５Ｂ内に後述するショート端子８７０のタブ部８７１が挿入されると、タブ部８７１と端子接触部８８７Ａ，８８７Ｂとが電気的に接続され、下流側に電力が与えられるようになっている。
【０２１２】
したがって、下流側の中継端子部８８６の端子接触部８８７Ａが本発明の第１中継端子部に相当し、上流側の中継端子部８８６の端子接触部８８７Ｂが本発明の第２中継端子部Ｂに相当する。
【０２１３】
３．ショート端子の構成
ショート端子８７０は、図３７に示すように、略直方体状で合成樹脂製の把持部８７０Ａの下端部から４本の平型（縦長）の端子からなるタブ部８７１が左右に一対ずつ並んで下方に突出しており、この把持部８７０Ａをつかんで４本のタブ部８７１を短絡用スリット８８５Ａ，８８５Ｂ内に差し込むことで電源コネクタ８３０間を電気的に接続するようになっている。なお、把持部８７０Ａの後端部は後方に突出したけ係止部とされ、ショート端子８７０を外す際にこの係止部に指先を係止させることで外しやすいようになっている。
【０２１４】
４本のタブ部８７１のうち前側の左右一対のタブ部８７１Ａ及び後側の左右一対のタブ部８７１Ｂは、図４１に示すように、それぞれ把持部８７０Ａ内部で一体に形成されており、これにより前側のタブ部８７１Ａ同士及び後側のタブ部８７１Ａ同士は電気的に接続された状態となっている。なお、左右一対のタブ部８７１の左右の間隔は、図３９に示すように、ダミースリット８８９の左右の間隔Ｘ（電源コネクタ８３０を隣接配置した状態における電源コネクタ８３０を跨ぐ短絡用スリット８８５Ａと短絡用スリット８８５Ｂとの間の間隔Ｙ）に等しくなっている。
【０２１５】
そして、図４１（Ａ）に示すように、隣接する電源コネクタ８３０間の４つの短絡用スリット８８５（同電位同士をつなぐように配されたスリット）にショート端子８７０の４本のタブ部８７１を電源コネクタ８３０間を跨ぐように挿入することで、隣接する電源コネクタ８３０の高電圧側同士及び低電圧側同士がショート端子８７０を介して導通されて（図４１（Ｂ）の矢印方向）、電源線Ｃ１，Ｃ２の接続された電源コネクタ８３０側から隣接する電源コネクタ８３０側に順次電力が供給されるようになっている。
【０２１６】
なお、センサ本体８１０を隣接配置せず単独で使用する場合には、図４２，Ｃ９に示すように、ショート端子８７０をダミースリット８８９に差し込むことで、ショート端子８７０の管理が容易になる。
【０２１７】
４．センサシステムの電気的構成
センサシステムの電気的構成について図４４を参照しつつ説明する。
各センサ本体８１０の内部には、回路基板（図示しない）が収容されており、この回路基板には、図４４に示すように、タイミング発生回路８５１で生成された所定のタイミングで投光素子８１１を駆動するための駆動回路８５２、受光素子８１２の出力信号を増幅させる増幅回路８５３、増幅された信号を所定の閾値と比較するコンパレータ８５４、受光素子８１２による検出結果を出力する出力回路８５５等が設けられており、出力回路８５５から出力される検出結果に応じた出力信号が送信用端子８２２及び受信用端子８３３を介して外部に送られる。
【０２１８】
また、センサ本体８１０内部の回路基板には、上記した各回路に電力を供給するための電力供給回路８５６が設けられており、電源からの電力が親電源コネクタ８３０Ａの開閉扉８８３及び給電端子部８３２，８３４、受電用端子８２１，８２３を介してセンサ本体８１０Ａの電力供給回路８５６に供給される（矢印Ａ，Ｂ）。
【０２１９】
また、電源から開閉扉８８３に送られた電力は、電源コネクタ８３０Ａ内で電力供給回路８５６側に供給される電力とは分岐して中継端子部８８６に送られ（矢印Ｃ，Ｄ）、この中継端子部８８６からショート端子８７０を介して電源コネクタ８３０Ｂ側に送られる（矢印Ｅ，Ｆ）。
【０２２０】
そして、電源コネクタ８３０Ｂ側の中継端子部８８６を介して当該センサ本体８１０Ｂの電力供給回路８５６に供給される（矢印Ｇ，Ｈ）。また、当該電源コネクタ８３０Ｂ内の中継端子部８８６で分岐した電力（矢印Ｊ，Ｉ）がショート端子８７０を介して下流側の電源コネクタ８３０Ｃ側に送られる（矢印Ｋ，Ｌ）。
【０２２１】
以下、同様に、隣接する電源コネクタ８３０間において電力の供給が行われて、全てのセンサ本体８１０の電力供給回路８５６に電力が供給される（矢印ＭＮ等）。
【０２２２】
５．センサシステムの組み付け手順について説明する。
まず、複数の電源コネクタ８３０のうち、例えば、１つの電源コネクタ８３０の開閉扉８８３Ａ，８８３Ｂに電源線Ｃ１，Ｃ２を接続する。そして、例えば、各センサ本体８１０をレールＬに組み付け、隣り合ったセンサ本体８１０同士を若干離しておく。そして、各センサ本体８１０に電源線Ｃ１，Ｃ２の接続された１つの電源コネクタ８３０と電源線Ｃ１，Ｃ２の接続されない複数の電源コネクタ８３０とを装着する（図２７参照）。
【０２２３】
次いで、センサ本体８１０をレールＬに沿ってスライドして、センサ本体８１０同士を密接させた状態とし、短絡用スリット８８５Ａ，８８５Ｂにショート端子８７０を挿入する。これにより、電源接続された電源コネクタ８３０からの電力がセンサ本体８１０に供給されるとともに、隣接する下流側の電源コネクタ８３０を介して、全てのセンサ本体８１０に電力が供給される。
【０２２４】
６．本実施形態の効果
本実施形態によれば、隣接するコネクタ８３０Ａ（８３０Ｂ），８３０Ｂ（８３０Ｃ）間で、第１中継端子部８８７Ａと第２中継端子部８８７Ｂとをショート端子８７０によって電気的に接続すると、各コネクタにおいて第１中継端子部８８７Ａと第２中継端子部８８７Ｂとは互いに導通状態であるから、全コネクタの第１及び第２の中継端子部８８７Ａ，８８７Ｂは全て導通状態になって１本の電力ラインを形成した状態となり、いずれかのコネクタの開閉扉８８３（電源接続端子部）に外部電源からの電力線を接続すれば、その開閉扉８８３Ａ（電源接続端子部）は給電端子部８３２，８３４に導通しているから、各コネクタの給電端子部８３２，８３４およびセンサ本体８１０の受電用端子８２１，８２３を介して各センサ回路に電力供給が可能になる。
【０２２５】
また、例えば、横並びするセンサ本体群の途中で隙間が生じていたり、複数のセンサ本体群が離れた場所に配されている場合には、センサ本体やコネクタの端子と隣接する下流側のセンサ本体やコネクタの端子とを直接接続することが困難であるため、離れた箇所にあるセンサ本体（センサ本体群）のそれぞれについて、外部電源から電力を供給する必要がある。しかしながら、本構成によれば、たとえセンサ本体群が離れていても、それぞれに取り付けられる電源コネクタ８３０Ａ，８３０Ｂの開閉扉８８３（電源接続端子部）同士をケーブル（図示しない）等の接続手段により接続（わたり配線）するだけで、全てのセンサ本体８１０に電力を供給することができる。
【０２２６】
さらに、全ての電源コネクタ８３０に開閉扉８８３（電源接続端子部）が設けられているから、例えば、電源線Ｃ１，Ｃ２の接続される親コネクタと電源線の接続されない子コネクタとを区別する必要がなく、いずれの電源コネクタ８３０Ａ，８３０Ｂにも電源線Ｃ１，Ｃ２を接続することができるから、両端の電源コネクタ８３０Ａ，８３０Ｃからの電力の供給だけでなく、両端以外の電源コネクタ（例えば、中間の電源コネクタ８３０Ｂ）からでも電力を供給することができる。
【０２２７】
また、レールＬ上に横並びに隣接配置される下流側のセンサ本体８１０Ｂ（８１０Ｃ）に電力を伝送するために、コネクタ（又はセンサ本体）の一方の側面から端子を側方に突出させるとともに、隣接する他のコネクタ（又はセンサ本体）の対向する面に前記端子を受け入れ可能に構成し、両端子を嵌合させることで両端子間を電気的に接続する場合には、センサ本体がレールＬに沿う方向に移動する（ずれる）と両端子の嵌合がそれに伴って外れてしまい、電力の伝送ができなくなるおそれがあるため、センサ本体群の両側方から位置決めのためのエンドユニット（図示しない）で挟み込むことでセンサ本体を固定する必要がある。
【０２２８】
本構成によれば、センサ本体８１０の並び方向とは直交する方向からショート端子８７０を取り付けることで、センサ本体８１０の並び方向への移動（ずれ）をエンドユニットを用いずに規制することができるから、部品点数を削減することができる。
【０２２９】
また、各コネクタ８３０間を接続するには、各コネクタ８３０毎に１対のショート端子８７０を要するから、予めショート端子８７０を１つのコネクタのダミースリット８８９間に装着しておき、それを使用するときには隣接する２つのコネクタの第１中継端子部８８７Ａと第２中継端子部８８７Ｂとの間に装着すればよい。ショート端子８７０の不使用時には、ダミースリット８８９に装着しておけば、紛失等の恐れがない。
【０２３０】
＜実施形態９＞
本発明（請求項１２，１３の発明に相当）のセンサシステムを、ファイバセンサに適用した実施形態９について、図４５〜図５２を参照しつつ説明する。なお、前後方向については、図４５の左上方（奥方）を前方として説明する。
【０２３１】
本実施形態のセンサシステム９００は、図４５に示すように、断面略コ字状をなすレールＬを跨って隣接して配置される複数（例えば、３個）のセンサ本体９１０と、それらの各センサ本体９１０に対して着脱自在に嵌合可能な複数（例えば、３個）のコネクタ９３０とからなり、このうちの電源線Ｃ１，Ｃ２の接続される親コネクタ９３０Ａを介してこの親コネクタ９３０Ａと嵌合するセンサ本体９１０に電力が供給されるとともに、このセンサ本体９１０から下流側（図４５の右方）のセンサ本体９１０へと順次電力が供給されるようになっている。
【０２３２】
１．センサ本体の構成
センサ本体９１０は、幅方向（並び方向）に薄幅の略直方体状をなし、図４５における左上方を向いた前面には、一対の光ファイバＦ，Ｆの各基端部が、センサ本体９１０内に備えられた投光素子９１１及び受光素子９１２にそれぞれ突き合わせた状態で差し込まれており、これにより投光素子９１１からの光が一方の光ファイバＦ内を伝わるとともに、他方の光ファイバＦからの光が受光素子９１２にて受光されるようになっている。
【０２３３】
センサ本体９１０の後端部（光ファイバＦ，Ｆの導出面と反対側）の略下半分は、図４６に示すように、後方に開放するように設けられる凹部９１８が幅方向の全体に亘って形成されており、この凹部９１８に後述する嵌合部材９７０が嵌め込まれるようになっている。
【０２３４】
凹部９１８から突出する３本の端子は高さ方向に三段に設けられており、上段は高圧側の電圧（Ｖ[Ｖ]）を受電する高圧側受電用端子９２１とされ、中段はセンサ本体９１０内部の出力回路９５５からの信号を外部に送信するための送信用端子９２２とされ、下段には低圧側の電圧（例えば、０[Ｖ]）を受電する低圧側受電用端子９２３とされている。そして、これら３本の端子のうち高圧側受電用端子９２１と低圧側受電用端子９２３とは本体ハウジング内部の後述する電力供給回路９５６に接続されている。
【０２３５】
嵌合部材９７０は、親用嵌合部材９７０Ａと子用嵌合部材９７０Ｂ，９７０Ｃとの２種類があり、共に略直方体状で薄厚の合成樹脂からなり、凹部９１８の底部（奥端部）にほぼ密着状態ではめ込めるようになっている。なお、嵌合部材９７０の上面部における両側端部には後方側に向けて上り勾配となり角状に突出する係止突部９７７が嵌合部材９７０の後面よりも後方に突き出るように設けられており、この係止突部の後端が凹部９１８の上面の前内壁９２０Ａ（開口縁部）に係止されることで一旦はめ込まれる抜け止め（嵌め殺し）がされるようになっている。
【０２３６】
子用嵌合部材９７０Ｂ，９７０Ｃには、前後に貫通する端子貫通穴９６１〜９６３がセンサ本体９１０の各端子に対応して上下三段に形成されている。
【０２３７】
このうち上段の端子貫通穴９６１及び下段の端子貫通穴９６３の高さ位置には、後方に開放する上下一対の溝部９６４，９６５が全幅に亘って形成されており、この溝部９６４，９６５うち下流側（図４８の左端側）はやや幅広になっている。
【０２３８】
これら溝部９６４，９６５内には、長方形状の電極板からなり、溝部９６４，９６５のやや広くなった部分に対応して段差の形成された板状端子９４７が、端子貫通穴９６１〜９６３を横切るように各溝部９６４，９６５内に配されている。
【０２３９】
板状端子９４７のうち、段差状に一段低くなった上流側（図４８の右方）は電力受け入れのための電力受け入れ用端子９７３，９７４とされ、長方形状の上下一対の雄端子部９７３Ａ，９７４Ａが子コネクタ９３０の側壁よりも上流側に突出している。一方、段差状に一段高くなった下流側（図４８の左方）は溝部９６４，９６５内に挿入される下流側の電力受け入れ用端子９７３，９７４を介して電力を送り出すための電力送出用端子９７５Ａ，９７５Ｂとされており、この電力送出用端子９７５Ａ，９７５Ｂの下面には、やや下方に突出する接触部９７６Ａ，９７６Ｂが形成されている。
【０２４０】
そして、センサ本体９１０を隣接配置した際には、接触部９７６Ａ，９７６Ｂが下流側に隣接する嵌合部材９７０の雄端子部９７３Ａ，９７４Ａの上面と接触することで隣接する嵌合部材９７０間が導通状態となり、下流側の嵌合部材９７０を介して下流側のセンサ本体９１０に電力が供給されるようになっている。
【０２４１】
また、電力受け入れ用端子９７３，９７４の上面のうち、端子貫通穴９６１〜９６３に対応する位置には、受電用端子９２１，９２３の挿入方向に片持ち状に延びる弾性撓み片（図示しない）が設けられており、受電用端子９２１，９２３を挿入すると、受電用端子９２１，９２３との当接により弾性撓み片が弾性撓みすることで受電用端子９２１，９２３と電力受け入れ用端子９７３，９７４との間の電気的接続が図られるようになっている。
【０２４２】
なお、中段の端子貫通穴９６２には電極が設けられておらず、端子を貫通させるために形成されている。
【０２４３】
センサ本体９１０の凹部９１８のうち、嵌合部材９７０の後方でやや浅底となって残された部分は、嵌合部材９７０の後面（奥壁）から上記した３本の端子の先端部が突出してなるコネクタ嵌合部９２０が形成されており、このコネクタ嵌合部９２０にコネクタ９３０が嵌合されるようになっている。
【０２４４】
一方、親用嵌合部材９７０Ａは、子用嵌合部材９７０Ｂ，９７０Ｂとは異なり、隣接する上流側の嵌合部材９７０から電力が与えられるではなく、後述するコネクタ９３０（親コネクタ９３０Ａ）から伝送されるから、上段と下段の端子貫通穴９６１，９６３から図４８の右方に延びる部分の電力受け入れ用端子９７３，９７４の雄端子部９７３Ａ，９７４Ａ及びその部分の溝部９６４，９６５とを有さず、上流（図４９の右端）側の側壁は平坦に形成されている。
【０２４５】
なお、図４５に示すように、センサ本体９１０の一側面の上部中央には、光を投光する投光部９１３が設けられると共に、他方の側面の上部中央には、投光部９１３からの光を受光する受光部９１４が設けられており、上流側に隣接するセンサ本体９１０の投光部９１３からの光を、下流側に隣接するセンサ本体９１０の受光部９１４が受光することで下流側のセンサ本体９１０に対して検出状態等の信号を送信できるようになっている。また、センサ本体９１０の底面には、長手方向の両端に一対の底面突部９１５が設けられ、それら底面突部９１５から互いに対向する向きに突出する一対の係止爪９１６Ａ，９１６Ｂが、両レールＬの端部に設けられた鍔部を挟むように係合可能となっている。これら一対の係止爪９１６Ａ，９１６Ｂのうち、後方側の係止爪９１６Ｂは、前後に撓み変形する可撓部（図示しない）により、後方に移動可能となっており、センサ本体９１０を前方側に押し付けることで、両係止爪９１６Ａ，９１６Ｂ間の間隔が拡がって前方側の係止爪９１６ＡとレールＬとの係合が解除され、これによりセンサ本体９１０をレールＬから取り外すことができる。
【０２４６】
２．コネクタの構成
コネクタ９３０は、図４５に示すように、電源線Ｃ１，Ｃ２を介して電源からの電力の伝送される１つの親コネクタ９３０Ａ（図４５の左端のコネクタ９３０）と、電源線Ｃ１，Ｃ２が接続されない複数の子コネクタ９３０（親コネクタ９３０Ａ以外のコネクタ９３０）とからなり、センサ本体９１０のコネクタ嵌合部９２０に嵌合可能となっている。
【０２４７】
コネクタ９３０には、全体としてやや薄い略直方体状をなすコネクタ９３０ハウジングの前面に、前記センサ本体９１０の各端子が挿入される３つの端子挿入孔９３１〜９３３が各端子に対応して３段に設けられている。コネクタ９３０の上面には片持ち梁状のロックアーム９３９Ａが設けられており、このロックアーム９３９Ａによりコネクタ９３０が着脱可能となっている。
【０２４８】
子コネクタ９３０には、３段の端子挿入孔９３１〜９３３のうち、中段の端子挿入孔９３２内に雌型端子金具からなる受信用端子（図示しない）が配されるとともに、この受信用端子は子コネクタ９３０の後面部に接続される信号線Ｃ３と電気的に接続されており、これによりセンサ本体９１０の出力回路からの検出結果等の信号が信号線Ｃ３を介して外部に出力されるようになっている。また、上段と下段の端子挿入孔９３１，９３３内には、雌型端子金具が設けられているがこの雌型端子金具は他の電線等と接続されておらず電気的に絶縁された状態となっている。なお、上段と下段の端子挿入孔９３１，９３３内に雌型端子金具を設けずに、端子挿入孔９３１，９３３内を電気的に絶縁する構成としてもよい。
【０２４９】
一方、親コネクタ９３０Ａは、子コネクタ９３０とは以下の部分が異なる。即ち、親コネクタ９３０Ａには信号線Ｃ３に加えて外部電源に接続された高圧側と低圧側とからなる２本の電源線Ｃ１，Ｃ２が接続されるとともに、上段と下段の端子挿入孔９３１，９３３内に雌型端子金具からなる電源端子（図示しない）が配されており、各電源端子が２本の電源線Ｃ１，Ｃ２のそれぞれと電気的に接続されている。
【０２５０】
これにより、親コネクタ９３０Ａに外部電源から直接電力が供給されることで、当該親コネクタ９３０Ａと嵌合するセンサ本体９１０Ａに電力が供給されるとともに、外部電源からの電力がセンサ本体９１０Ａの親用嵌合部材９７０Ａの電力送出用端子９７５Ａ，９７５Ｂを介して下流側に隣接する子用嵌合部材９７０Ｂ（９７０Ｃ）の電力受け入れ用端子９７３，９７４に供給されるようになっている。
【０２５１】
なお、嵌合させるコネクタ９３０としては、予めケーブル（電源線Ｃ１，Ｃ２や信号線Ｃ３）が接続されたコネクタ９３０でなくてもよく、例えば、図５２に示すように、ケーブルを後付けするタイプのもの（例えば、Ｍ８コネクタ９８０タイプ）であってもよい。
【０２５２】
３．センサシステムの電気的構成
センサシステム９００の電気的構成について図５１を参照しつつ説明する。
各センサ本体９１０の内部には、回路基板（図示しない）が収容されており、この回路基板には、図５１に示すように、タイミング発生回路９５１で生成された所定のタイミングで投光素子９１１を駆動するための駆動回路９５２、受光素子９１２の出力信号を増幅させる増幅回路９５３、増幅された信号を所定の閾値と比較するコンパレータ９５４、受光素子９１２による検出結果を出力する出力回路９５５等が設けられており、出力回路９５５から出力される検出結果に応じた出力信号が送信用端子９２２に送られるようになっている。
【０２５３】
また、センサ本体９１０内部の回路基板には、上記した各回路に電力を供給するための電力供給回路９５６が設けられており、親コネクタ９３０Ａの高圧側電源及び低圧側電源からの電力がセンサ本体９１０の高圧側受電用端子９２１及び低圧側受電用端子９２３を介して電力供給回路９５６に供給される（矢印Ａ，Ｂ）。
【０２５４】
ここで、高圧側電源及び低圧側電源からの電力は、親用嵌合部材９７０Ａ内にて分岐されて親用嵌合部材９７０Ａの電力送出用端子９７５Ａ，９７５Ｂと隣接する下流側の子用嵌合部材９７０Ｂ，９７０Ｂの電力受け入れ用端子９７３，９７４とを介して子用嵌合部材９７０Ｂ，９７０Ｂの装着されたセンサ本体９１０Ｂの電力供給回路９５６に供給される（矢印Ｃ，Ｄ）。
【０２５５】
さらに、子用嵌合部材９７０Ｂ，９７０Ｂ内にて分岐されて子用嵌合部材９７０Ｂ，９７０Ｂの電力送出用端子９７５Ａ，９７５Ｂと隣接する下流側の子用嵌合部材９７０Ｂ，９７０Ｂの電力受け入れ用端子９７３，９７４とを介して子用嵌合部材９７０Ｂ，９７０Ｂの装着されたセンサ本体９１０の電力供給回路９５６に供給される（矢印Ｅ，Ｆ）。
【０２５６】
以下、更に隣接配置された場合も同様に、隣接配置されたセンサ本体９１０間において電力の供給が行われて、全てのセンサ本体９１０の電力供給回路９５６に電力が供給される。
【０２５７】
４．センサシステム９００の組み付け手順について説明する。
複数のセンサを組み付けるには、例えば、先に、各センサ本体９１０をレールＬに組み付け、隣り合ったセンサ本体９１０同士を若干離しておく。そして、左端のセンサ本体９１０Ａに、親用嵌合部材９７０Ａを装着し、残りのセンサ本体９１０Ｂ，９１０Ｃに子用嵌合部材９７０Ｂ，９７０Ｃを装着する（図４６，Ａ６参照）。次に、親コネクタ９３０Ａを親用嵌合部材９７０Ａの後方からコネクタ嵌合部９２０に装着し、子コネクタ９３０Ｂ，９３０Ｃを子用嵌合部材９７０Ｂ，９７０Ｂの後方からコネクタ嵌合部９２０に装着する。
【０２５８】
次いで、センサ本体９１０をレールＬに沿ってスライドして、図４５に示すように、センサ本体９１０同士を密接させると、これに伴い、嵌合部材９７０同士も密接した状態になるから、子用嵌合部材９７０Ｂ，９７０Ｃの一対の電力受け入れ用端子９７３，９７４が隣接するコネクタ９３０の一対の溝部９６４，９６５内に入り込み、電力送出用端子９７５Ａ，９７５Ｂと電力受け入れ用端子９７３，９７４とが導通状態となる（図４８参照）。これにより、各嵌合部材９７０を介して、全てのセンサ本体９１０に電力が供給される。
【０２５９】
５．本実施形態の効果
本実施形態によれば、最初のセンサ本体９１０（またはいずれかのセンサ本体９１０）の電力供給回路９５６のみに電源電力が供給されるようになっていれば、隣接するセンサ本体９１０に順次バトンタッチするようにして電力供給がなされるから、他のセンサ本体９１０には電源線Ｃ１，Ｃ２を接続する必要がなく、センサシステム９００への電源供給ラインが簡素化される。
【０２６０】
また、本発明では、コネクタ９３０のみを介して電源電力を順次バトンタッチするように下流に供給するのではなく、センサ本体９１０に嵌めこまれた嵌合部材９７０を介して順に電源電力を下流に供給する構成であるから、仮に、例えば一部のセンサ本体９１０が嵌合部材９７０とともにメンテナンス等のためにコネクタ９３０から外されていた場合には、そのセンサ本体９１０の受電用端子９２１，９２３と電力送出用端子９７５Ａ，９７５Ｂ（電力受け入れ用端子９７３，９７４）との接続が外れ、その結果、そのセンサ本体９１０の下流のセンサ本体９１０群には電力供給が遮断されることになる。このため、センサシステム９００全体として異常があることが明確になり、不用意に製造ラインを稼働させてしまうこと等がなく、安全である。
【０２６１】
さらに、親コネクタ９３０Ａをいずれかのセンサ本体９１０のコネクタ嵌合部９２０に嵌合すれば、そのコネクタ９３０に設けた電源端子がコネクタ嵌合部９２０の受電用端子９２１，９２３に接続されるから、外部電源から電源線Ｃ１，Ｃ２を介して電力供給を行うことができる。コネクタ９３０を介して電源供給を行うことができるから、センサ本体９１０群のうちのどのセンサ本体９１０にまず電力供給を行うかを自在に設定することができ、外部電源からの電源ケーブルを配索する上での自由度が高くなるという利点がある。
【０２６２】
なお、親用嵌合部材９７０Ａを横並びに配されたセンサ本体のうちの端部のセンサ本体９１０Ａに取付けられることとしたが、端部のセンサ本体９１０Ａ以外（例えば、中間のセンサ本体９１０Ｂ）に取付けられるものであってもよく、端部のセンサ本体以外に取付けられる場合には、親用嵌合部材の両端部に溝部を形成し、この溝部内に電力送出用端子を配するとともに、両側に隣接する子嵌合部材には共に親嵌合部材側に突出する電力受け入れ用端子を設け、各電力受け入れ用端子が親用嵌合部材の両端部の溝部内に挿入されることで、下流側（親嵌合部材が上流で左右が共に下流側）に電力を供給する構成としてもよい。
【０２６３】
＜実施形態１０＞
実施形態１０（請求項１４の発明に相当）については、図５３を参照して説明する。なお、実施形態１と同一の構成については説明を省略する。
【０２６４】
実施形態９では、親コネクタ９３０Ａに供給した電力を子コネクタ９３０Ｂ，子コネクタ９３０Ｃ及びセンサ本体９１０に供給する構成としたが、実施形態１０では、図５３に示すように、複数のセンサ本体９１０を側方から挟み込むようにエンドユニット１０００Ａ，１０００Ｂを配し、電源線Ｃ１，Ｃ２と接続した一方のエンドユニット１０００Ａから隣接する嵌合部材１０７０Ａを介してセンサ本体９１０に電力を供給するように構成したものである。なお、実施形態１０では、電源線Ｃ１，Ｃ２が直接コネクタ９３０に接続される構成ではないため、本実施形態のコネクタ１０３０及び嵌合部材１０７０は全て実施形態９の子コネクタ９３０Ｂ，９３０Ｂ及び子用嵌合部材９７０Ｂ，９７０Ｃと同様の構成となる。
【０２６５】
具体的には、エンドユニット１０００Ａ，１０００Ｂは、コネクタ９３０が結合した状態のセンサ本体９１０とほぼ同形でやや薄幅とされるとともに、一方のエンドユニット１０００Ａに外部電源からの電源線Ｃ１，Ｃ２が引き込まれている。また、エンドユニット１０００Ａのうち隣接するコネクタ１０３０Ａの電力受け入れ用端子９７３，９７４の雄端子部９７３Ａ，９７４Ａと対応する位置には、高圧側及び低圧側の電源線Ｃ１，Ｃ２と連なる（電気的に接続された）雌型の端子金具からなる高圧側電源端子１００１及び低圧側電源端子１００２が設けられており、これらの電源端子１００１，１００２が隣接する嵌合部材９７０の対応する電力受け入れ用端子９７３，９７４に接続可能となっている。
【０２６６】
このように、センサ本体９１０群の端部にエンドユニット１０００Ａを取り付けると、そこに設けた電源端子１００１，１００２がセンサ本体９１０に嵌合した嵌合部材１０７０の電力受け入れ用端子９７３，９７４に接続されるため、外部電源からエンドユニット１０００Ａを介して電源供給を行うことができる。また、エンドユニット１０００Ａを介して電力供給を行うから、コネクタ９３０としては電源端子１００１，１００２を備えた電源コネクタを使用する必要がなく、単一種類のコネクタによってセンサシステムを構成することが可能である。
【０２６７】
なお、上下一対の高圧側電源端子１００１及び低圧側電源端子１００２は、エンドユニット１０００Ｂ側のみに取り付けてもよく、この場合、エンドユニット１０００Ｂ側の高圧側電源端子１００１及び低圧側電源端子１００２を雄型の端子としてもよく、また、エンドユニット１０００Ｂ側の高圧側電源端子及び低圧側電源端子を雌型とし、コネクタ９３０の電力受け入れ用端子と電力送出用端子の位置を入れ替えて構成してもよい。
さらに、エンドユニットの両方に高圧側電源端子及び低圧側電源端子を取り付けて構成してもよい。
【０２６８】
＜他の実施形態＞
本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【０２６９】
【図１】本発明の実施形態１に係るセンサシステムの斜視図
【図２】センサ本体と子コネクタとの嵌合前の状態を示す斜視図
【図３】センサ本体と子コネクタとの嵌合した状態を示す斜視図
【図４】嵌合時における低電圧の経路を概念的に示す図
【図５】コネクタ同士が隣接配置される状態を示す断面図
【図６】センサシステムの電気的構成を示す図
【図７】実施形態２のエンドユニットを介して給電を行う構成を概略的に示す図
【図８】本発明の実施形態３に係るセンサシステムの斜視図
【図９】センサ本体と子コネクタとの嵌合前の状態を示す斜視図
【図１０】センサ本体と子コネクタとの嵌合した状態を示す斜視図
【図１１】回路基板の電気的構成を概略的に示す図
【図１２】コネクタ嵌合部にコネクタが嵌合される様子を示す平断面図
【図１３】センサ本体及びコネクタが隣接配置された状態を示す平断面図
【図１４】コネクタの嵌合時における電圧の経路を示す図
【図１５】コネクタ同士が隣接配置される状態を示す断面図
【図１６】センサシステムの電気的構成を示す図
【図１７】実施形態４のエンドユニットを介して給電を行う構成を概略的に示す図
【図１８】本発明の実施形態５に係るセンサシステムの斜視図
【図１９】センサ本体と子コネクタとの嵌合前の状態を示す斜視図
【図２０】センサ本体と子コネクタとの嵌合した状態を示す斜視図
【図２１】嵌合時における低電圧の経路を概念的に示す図
【図２２】低圧側受電用端子が挿入される様子を示す斜視図
【図２３】低圧側受電用端子が挿入により第１及び第２中継端子が電気的に接続される様子を概念的に示す図
【図２４】コネクタ同士が隣接配置される状態を示す断面図
【図２５】センサシステムの電気的構成を示す図
【図２６】実施形態６のエンドユニットを介して給電を行う構成を概略的に示す図
【図２７】本発明の実施形態７に係るセンサシステムの斜視図
【図２８】センサ本体と電源コネクタとの嵌合前の状態を示す斜視図
【図２９】電源コネクタの前面図
【図３０】センサ本体と電源コネクタとの嵌合した状態を示す斜視図
【図３１】ショート端子が挿入される様子を示す斜視図
【図３２】中継端子部の概略図
【図３３】ショート端子の挿入により隣接する電源コネクタ間が導通する様子を概略的に示す断面図
【図３４】センサシステムの電気的構成を示す図
【図３５】本発明の実施形態８に係るセンサシステムの斜視図
【図３６】センサ本体と電源コネクタとの嵌合前の状態を示す斜視図
【図３７】ショート端子が挿入される様子を示す斜視図
【図３８】電源コネクタの前面図
【図３９】電源コネクタのスリットの間隔を比較する図
【図４０】中継端子部の概略図
【図４１】ショート端子の挿入により隣接する電源コネクタ間が導通する様子を概略的に示す断面図
【図４２】ショート端子が挿入される様子を示す斜視図
【図４３】ショート端子がダミースリットに挿入された様子を示す斜視図
【図４４】センサシステムの電気的構成を示す図
【図４５】本発明の実施形態９に係るセンサシステムの斜視図
【図４６】センサ本体と電源コネクタとの嵌合前の状態を示す斜視図
【図４７】センサ本体の受電用端子が嵌合部材を介して電源コネクタに接続される様子を示す斜視図
【図４８】コネクタ同士が隣接配置される状態を示す断面図
【図４９】センサ本体にコネクタが嵌合した様子を示す側断面図
【図５０】嵌合部材が装着されたセンサ本体を示す斜視図
【図５１】センサシステムの電気的構成を示す図
【図５２】電源コネクタをＭ８コネクタとしたときの嵌合前の状態を示す斜視図
【図５３】実施形態１０のエンドユニットを介して給電を行う構成を概略的に示す図
【符号の説明】
【０２７０】
１００…センサシステム
１１０…センサ本体
１２０…コネクタ嵌合部
１２１…高圧側受電用端子
１２３…低圧側受電用端子
１２４…電力送出用端子
１３０Ａ…親コネクタ
１３０Ｂ，１３０Ｃ…子コネクタ
１４１…高圧側給電端子
１４１Ａ…雄端子部
１４２…低圧側給電端子
１４２Ａ…雄端子部
１４３…中継端子
１４３Ａ…接触部
２００Ａ，２００Ｂ…エンドユニット
２３０…コネクタ
３００…センサシステム
３１０…センサ本体
３２０…コネクタ嵌合部
３２１〜３２５…導電路
３２１Ａ，３２３Ａ…受電用端子
３２４Ａ，３２５Ａ…電力送出用端子
３２８Ａ，３２８Ｂ…スルーホール
３３０Ａ…親コネクタ
３３０Ｂ，３３０Ｃ…子コネクタ
３４１…高圧側給電端子
３４２…低圧側給電端子
３４１Ａ，３４２Ａ…雄端子部
３４３…高圧側中継端子
３４４…低圧側中継端子
３４６…基板接続部
３４７…基板収容溝
３４８…先端部
３５６…電力供給回路
３６０…回路基板
３６１…端縁部
４００Ａ，４００Ｂ…エンドユニット
４０１，４０２…電源端子
４３０…コネクタ
５００…センサシステム
５１０…センサ本体
５２０…コネクタ嵌合部
５２１…高圧側受電用端子
５２３…低圧側受電用端子
５３０Ａ…親コネクタ
５３０Ｂ，５３０Ｃ…子コネクタ
５４２…第２中継端子
５４３…第１中継端子
５４４…中継端子
５４６…第１突出部
５４６Ａ，５４７Ａ…先端部
５４７…第２突出部
５５６…電力供給回路
６００…エンドユニット
６００Ａ，６００Ｂ…エンドユニット
６０１…高圧側電源端子
６０１，６０２…電源端子
６０２…低圧側電源端子
６３０… コネクタ
７００…センサシステム
７１０…センサ本体
７２０…コネクタ嵌合部
７２１…高圧側受電用端子
７３０Ａ…親電源コネクタ
７３０Ｂ，７３０Ｃ …電源コネクタ
７３２…高圧側給電端子部
７３４…低圧側給電端子部
７５６…電力供給回路
７７０…ショート端子
７７１…タブ部
７８２…電源供給部
７８３…開閉扉
７８５Ａ，７８５Ｂ…短絡用スリット
７８７Ａ…第１中継端子部
７８７Ｂ…第２中継端子部
８００…センサシステム
８１０…センサ本体
８２１…高圧側受電用端子
８３０Ａ…親電源コネクタ
８３０Ｂ，８３０Ｂ…電源コネクタ
８３２…高圧側給電端子部
８３４…低圧側給電端子部
８５６…電力供給回路
８７０…ショート端子
８７１…タブ部
８８２…電源供給部
８８３…開閉扉
８８５…短絡用スリット
８８７Ａ…第１中継端子部
８８７Ｂ…第２中継端子部
８８９…ダミースリット
９００…センサシステム
９１０…センサ本体
９２０…コネクタ嵌合部
９２１…高圧側受電用端子
９２３…低圧側受電用端子
９３０Ａ…親コネクタ
９３０Ｂ，９３０Ｂ…子コネクタ
９５６…電力供給回路
９７０…嵌合部材
９７０Ａ…親用嵌合部材
９７０Ｂ，９７０Ｃ…子用嵌合部材
９７３，９７４…電力受け入れ用端子
９７３Ａ，９７４Ａ…雄端子部
９７５Ａ，９７５Ｂ…電力送出用端子
９７６Ａ，９７６Ｂ…接触部
１０００Ａ，１０００Ｂ…エンドユニット
１００１…高圧側電源端子
１００２…低圧側電源端子
１０３０…コネクタ
１０７０…嵌合部材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに隣接して配置される複数のセンサ本体と、それらのセンサ本体のコネクタ嵌合部に対して着脱自在に嵌合可能なコネクタとを含んだセンサシステムであって、
前記センサ本体の前記コネクタ嵌合部には、外部電源から内部のセンサ回路に電力を供給するための電力供給回路に電気的に連なる受電用端子と、前記電力供給回路に電気的に連なって電力を隣接するセンサ本体に送り出すための電力送出用端子とが設けられ、
前記コネクタには、前記センサ本体の前記受電用端子に接続可能な給電端子と、前記センサ本体の前記電力送出用端子に接続可能であって、かつ、隣接するセンサ本体に嵌合されている他のコネクタの前記給電端子に電気的に接続可能な中継端子とが設けられ、
前記コネクタ内において前記給電端子と前記中継端子とが電気的に絶縁されていることを特徴とするセンサシステム。
【請求項２】
前記センサ本体のコネクタ嵌合部に嵌合可能な親コネクタを備え、その親コネクタには、前記外部電源からの電源線に接続された電源端子が前記コネクタ嵌合部の前記受電用端子に接続可能に設けられていることを特徴とする請求項１記載のセンサシステム。
【請求項３】
前記センサ本体の側方にはエンドユニットが取付け可能となっており、そのエンドユニットには、前記外部電源からの電源線が引き込まれると共に、その電源線に電気的に連なって前記コネクタの給電端子に接続可能な電源端子が設けられていることを特徴とする請求項１記載のセンサシステム。
【請求項４】
前記中継端子は、前記コネクタのコネクタハウジングに形成したスリット内に配置され、前記給電端子は、前記コネクタハウジングから突出して他のコネクタハウジングの前記スリット内に挿入されることで前記中継端子と接続される板状端子であることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のセンサシステム。
【請求項５】
前記受電用端子及び前記電力送出用端子は、前記電力供給回路を形成した回路基板の端縁部表面に形成され、前記コネクタのコネクタハウジングは前記回路基板の前記端縁部に装着されるように構成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のセンサシステム。
【請求項６】
前記回路基板は前記受電用端子および前記電力送出用端子を互いに反対側の面に形成した両面回路基板により構成され、前記子コネクタのコネクタハウジングは前記回路基板の前記端縁部を挟むように装着されると共に、そのコネクタハウジングには前記給電端子及び中継端子が前記回路基板を挟む位置に対向して設けられていることを特徴とする請求項５記載のセンサシステム。
【請求項７】
互いに隣接して配置される複数のセンサ本体と、それらのセンサ本体のコネクタ嵌合部に対して着脱自在に嵌合可能なコネクタとを含んだセンサシステムであって、
前記センサ本体には、外部電源から内部のセンサ回路に電力を供給するための電力供給回路に電気的に連なる受電用端子が設けられ、
前記コネクタには、隣接する他のコネクタ側に電力を中継するための第１中継端子と、前記他のコネクタとは反対側に隣接するコネクタの前記第１中継端子と接続可能な第２中継端子とが互いに絶縁状態で設けられ、前記第１及び第２の各中継端子にはそのコネクタが前記センサ本体のコネクタ嵌合部に装着されたときにそのセンサ本体の前記受電用端子に接触して互いに導通状態となる端子接触部が設けられていることを特徴とするセンサシステム。
【請求項８】
前記センサ本体のコネクタ嵌合部に嵌合可能な親コネクタを備え、その親コネクタには、前記外部電源からの電源線に接続された電源端子が前記受電用端子に接続可能に設けられていることを特徴とする請求項７記載のセンサシステム。
【請求項９】
前記センサ本体の側方にはエンドユニットが取付け可能となっており、そのエンドユニットには、前記外部電源からの電源線に電気的に連なって前記コネクタの前記第２中継端子に接続可能な電源端子が設けられていることを特徴とする請求項７記載のセンサシステム。
【請求項１０】
互いに隣接して配置される複数のセンサ本体と、それらのセンサ本体のコネクタ嵌合部に対して取り外し不能に装着可能な電源コネクタとを含んだセンサシステムであって、
前記センサ本体のコネクタ嵌合部には、前記電源コネクタから内部のセンサ回路に電力を供給するための受電用端子が設けられ、
前記電源コネクタには、外部電源からの電源線を着脱可能に接続するための電源接続端子が設けられると共に、その電源接続端子に電気的に連なって前記センサ本体の前記受電用端子に接続可能な給電端子部と、隣接するセンサ本体に嵌合された他の電源コネクタ側に電力を中継するための第１中継端子部と、前記他の電源コネクタとは反対側に隣接する他の電源コネクタの前記第１中継端子部に接続可能な第２中継端子部とが電気的に互いに導通状態で設けられ、
互いに隣接する前記電源コネクタ間には、前記第１中継端子部と前記第２中継端子とを短絡させるショート端子が着脱可能に接続されることを特徴とするセンサシステム。
【請求項１１】
前記コネクタのコネクタハウジングには、前記ショート端子の両端を嵌合可能なダミースリットが対をなして設けられ、そのダミースリット対の間隔寸法は、隣接する２つのコネクタの第１中継端子と第２中継端子との間隔寸法と等しくなるように設定されていることを特徴とする請求項１０記載のセンサシステム。
【請求項１２】
互いに隣接して配置される複数のセンサ本体と、それらのセンサ本体のコネクタ嵌合部に対して着脱自在に嵌合可能なコネクタとを含んだセンサシステムであって、
前記センサ本体の前記コネクタの嵌合部には、外部電源から内部のセンサ回路へ電力を供給するための電力供給回路に電気的に連なる受電用端子が設けられると共に、前記コネクタの嵌合に先立ち前記センサ本体と一体化され、取り外し不能に装着可能であって、かつ、その装着状態においても前記コネクタの前記コネクタ嵌合部への着脱自在な嵌合を許容する嵌合部材が装着されており、
前記嵌合部材には、前記受電用端子に接続して電力を隣接する他のセンサ本体に接続された前記コネクタ側に送り出すための電力送出用端子と、その電力送出用端子とは反対側に位置して隣接する他のセンサ本体に接続された前記コネクタの前記電力送出用端子に接続可能な電力受け入れ用端子とが互いに電気的に導通状態で設けられていることを特徴とするセンサシステム。
【請求項１３】
前記コネクタのうちの一部のものには、前記外部電源からの電源線が引き込まれると共に、前記嵌合部材が装着されたコネクタ嵌合部に装着されることにより前記受電用端子に接続する電源端子が前記電源線に接続して設けられていることを特徴とする請求項１２記載のセンサシステム。
【請求項１４】
前記センサ本体の側方にはエンドユニットが取付け可能となっており、そのエンドユニットには、前記外部電源からの電源線に接続された電源端子が、前記センサ本体のコネクタ嵌合部に装着した前記嵌合部材に設けた前記電力受け入れ用端子に接続可能に設けられていることを特徴とする請求項１２記載のセンサシステム。
【請求項１】
互いに隣接して配置される複数のセンサ本体と、それらのセンサ本体のコネクタ嵌合部に対して着脱自在に嵌合可能なコネクタとを含んだセンサシステムであって、
前記センサ本体の前記コネクタ嵌合部には、外部電源から内部のセンサ回路に電力を供給するための電力供給回路に電気的に連なる受電用端子と、前記電力供給回路に電気的に連なって電力を隣接するセンサ本体に送り出すための電力送出用端子とが設けられ、
前記コネクタには、前記センサ本体の前記受電用端子に接続可能な給電端子と、前記センサ本体の前記電力送出用端子に接続可能であって、かつ、隣接するセンサ本体に嵌合されている他のコネクタの前記給電端子に電気的に接続可能な中継端子とが設けられ、
前記コネクタ内において前記給電端子と前記中継端子とが電気的に絶縁されていることを特徴とするセンサシステム。
【請求項２】
前記センサ本体のコネクタ嵌合部に嵌合可能な親コネクタを備え、その親コネクタには、前記外部電源からの電源線に接続された電源端子が前記コネクタ嵌合部の前記受電用端子に接続可能に設けられていることを特徴とする請求項１記載のセンサシステム。
【請求項３】
前記センサ本体の側方にはエンドユニットが取付け可能となっており、そのエンドユニットには、前記外部電源からの電源線が引き込まれると共に、その電源線に電気的に連なって前記コネクタの給電端子に接続可能な電源端子が設けられていることを特徴とする請求項１記載のセンサシステム。
【請求項４】
前記中継端子は、前記コネクタのコネクタハウジングに形成したスリット内に配置され、前記給電端子は、前記コネクタハウジングから突出して他のコネクタハウジングの前記スリット内に挿入されることで前記中継端子と接続される板状端子であることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のセンサシステム。
【請求項５】
前記受電用端子及び前記電力送出用端子は、前記電力供給回路を形成した回路基板の端縁部表面に形成され、前記コネクタのコネクタハウジングは前記回路基板の前記端縁部に装着されるように構成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のセンサシステム。
【請求項６】
前記回路基板は前記受電用端子および前記電力送出用端子を互いに反対側の面に形成した両面回路基板により構成され、前記子コネクタのコネクタハウジングは前記回路基板の前記端縁部を挟むように装着されると共に、そのコネクタハウジングには前記給電端子及び中継端子が前記回路基板を挟む位置に対向して設けられていることを特徴とする請求項５記載のセンサシステム。
【請求項７】
互いに隣接して配置される複数のセンサ本体と、それらのセンサ本体のコネクタ嵌合部に対して着脱自在に嵌合可能なコネクタとを含んだセンサシステムであって、
前記センサ本体には、外部電源から内部のセンサ回路に電力を供給するための電力供給回路に電気的に連なる受電用端子が設けられ、
前記コネクタには、隣接する他のコネクタ側に電力を中継するための第１中継端子と、前記他のコネクタとは反対側に隣接するコネクタの前記第１中継端子と接続可能な第２中継端子とが互いに絶縁状態で設けられ、前記第１及び第２の各中継端子にはそのコネクタが前記センサ本体のコネクタ嵌合部に装着されたときにそのセンサ本体の前記受電用端子に接触して互いに導通状態となる端子接触部が設けられていることを特徴とするセンサシステム。
【請求項８】
前記センサ本体のコネクタ嵌合部に嵌合可能な親コネクタを備え、その親コネクタには、前記外部電源からの電源線に接続された電源端子が前記受電用端子に接続可能に設けられていることを特徴とする請求項７記載のセンサシステム。
【請求項９】
前記センサ本体の側方にはエンドユニットが取付け可能となっており、そのエンドユニットには、前記外部電源からの電源線に電気的に連なって前記コネクタの前記第２中継端子に接続可能な電源端子が設けられていることを特徴とする請求項７記載のセンサシステム。
【請求項１０】
互いに隣接して配置される複数のセンサ本体と、それらのセンサ本体のコネクタ嵌合部に対して取り外し不能に装着可能な電源コネクタとを含んだセンサシステムであって、
前記センサ本体のコネクタ嵌合部には、前記電源コネクタから内部のセンサ回路に電力を供給するための受電用端子が設けられ、
前記電源コネクタには、外部電源からの電源線を着脱可能に接続するための電源接続端子が設けられると共に、その電源接続端子に電気的に連なって前記センサ本体の前記受電用端子に接続可能な給電端子部と、隣接するセンサ本体に嵌合された他の電源コネクタ側に電力を中継するための第１中継端子部と、前記他の電源コネクタとは反対側に隣接する他の電源コネクタの前記第１中継端子部に接続可能な第２中継端子部とが電気的に互いに導通状態で設けられ、
互いに隣接する前記電源コネクタ間には、前記第１中継端子部と前記第２中継端子とを短絡させるショート端子が着脱可能に接続されることを特徴とするセンサシステム。
【請求項１１】
前記コネクタのコネクタハウジングには、前記ショート端子の両端を嵌合可能なダミースリットが対をなして設けられ、そのダミースリット対の間隔寸法は、隣接する２つのコネクタの第１中継端子と第２中継端子との間隔寸法と等しくなるように設定されていることを特徴とする請求項１０記載のセンサシステム。
【請求項１２】
互いに隣接して配置される複数のセンサ本体と、それらのセンサ本体のコネクタ嵌合部に対して着脱自在に嵌合可能なコネクタとを含んだセンサシステムであって、
前記センサ本体の前記コネクタの嵌合部には、外部電源から内部のセンサ回路へ電力を供給するための電力供給回路に電気的に連なる受電用端子が設けられると共に、前記コネクタの嵌合に先立ち前記センサ本体と一体化され、取り外し不能に装着可能であって、かつ、その装着状態においても前記コネクタの前記コネクタ嵌合部への着脱自在な嵌合を許容する嵌合部材が装着されており、
前記嵌合部材には、前記受電用端子に接続して電力を隣接する他のセンサ本体に接続された前記コネクタ側に送り出すための電力送出用端子と、その電力送出用端子とは反対側に位置して隣接する他のセンサ本体に接続された前記コネクタの前記電力送出用端子に接続可能な電力受け入れ用端子とが互いに電気的に導通状態で設けられていることを特徴とするセンサシステム。
【請求項１３】
前記コネクタのうちの一部のものには、前記外部電源からの電源線が引き込まれると共に、前記嵌合部材が装着されたコネクタ嵌合部に装着されることにより前記受電用端子に接続する電源端子が前記電源線に接続して設けられていることを特徴とする請求項１２記載のセンサシステム。
【請求項１４】
前記センサ本体の側方にはエンドユニットが取付け可能となっており、そのエンドユニットには、前記外部電源からの電源線に接続された電源端子が、前記センサ本体のコネクタ嵌合部に装着した前記嵌合部材に設けた前記電力受け入れ用端子に接続可能に設けられていることを特徴とする請求項１２記載のセンサシステム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【図３８】
【図３９】
【図４０】
【図４１】
【図４２】
【図４３】
【図４４】
【図４５】
【図４６】
【図４７】
【図４８】
【図４９】
【図５０】
【図５１】
【図５２】
【図５３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【図３８】
【図３９】
【図４０】
【図４１】
【図４２】
【図４３】
【図４４】
【図４５】
【図４６】
【図４７】
【図４８】
【図４９】
【図５０】
【図５１】
【図５２】
【図５３】
【公開番号】特開２００６−１５６２５７（Ｐ２００６−１５６２５７Ａ）
【公開日】平成１８年６月１５日（２００６．６．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３４７７４１（Ｐ２００４−３４７７４１）
【出願日】平成１６年１１月３０日（２００４．１１．３０）
【出願人】（０００１０６２２１）サンクス株式会社 (578)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年６月１５日（２００６．６．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１１月３０日（２００４．１１．３０）
【出願人】（０００１０６２２１）サンクス株式会社 (578)
【Ｆターム（参考）】
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