トナー定着装置、電子写真印刷機
【課題】多色画像形成における定着性に特に優れ、熱効率、環境性、省スペース性に優れたトナー定着装置、該トナー定着装置が設けられた電子写真印刷機の提供。
【解決手段】電子写真印刷機にて送り移動されるウェブ１０１に沿って延在する装置本体２に、前記ウェブ１０１に給気口から熱風を吹き付ける熱風吹き付け部３と、前記装置本体２のウェブ１０１に臨む面に開口する排気口２４からエア吸引する排気部４とが設けられているトナー定着装置１を提供する。
【解決手段】電子写真印刷機にて送り移動されるウェブ１０１に沿って延在する装置本体２に、前記ウェブ１０１に給気口から熱風を吹き付ける熱風吹き付け部３と、前記装置本体２のウェブ１０１に臨む面に開口する排気口２４からエア吸引する排気部４とが設けられているトナー定着装置１を提供する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体トナーとキャリア液とからなる現像液を用いる湿式の電子写真印刷機のトナー定着装置に関し、シート搬送経路上でシートに熱風を吹き付けて定着処理を行うトナー定着装置、該トナー定着装置が設けられた電子写真印刷機に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体トナー（以下、単にトナーとも言う）とキャリア液とからなる現像液を用いる画像形成システムでは、中間転写体へ転写されたトナー像が用紙に転写されるときに、キャリア液が用紙に吸収される。用紙を、中間転写体を具備する多数のユニットに通過させ、多色画像を形成する場合、用紙は色数分、大量のキャリア液を含むことになる（例えば、特許文献１）。このため、用紙から大量のキャリア液を乾燥除去し、トナーを定着させる手段が必要になる。
用紙に吸収されたキャリア液を乾燥除去してトナーを定着させるための技術としては、従来から熱ローラ方式が知られているが、この熱ローラ方式では、印字面の接触時間と接触温度に限界がある。これに鑑みて、例えば特許文献２に示される、非接触式の熱風定着装置が提案されている。これによれば、定着装置を用紙の移動経路に沿って長く形成することで用紙に対する熱風の接触時間を長く確保することを容易に実現でき、また、熱風温度を上昇させることで、用紙に対する熱風の接触温度の上昇も容易に実現できる。
【特許文献１】特開２００７−１１１４２号公報
【特許文献２】実開平２−５１３５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述の非接触式の熱風定着装置には、以下のような問題があった。
（ａ）上述の非接触式の熱風定着装置は、プレート状のヒーター体に設けられた多数の貫通孔から熱風を噴出させ、この熱風を用紙に接触させる構成であるが、用紙に対する熱風の接触面積の増大、接触時間の確保のために装置を長大化すると、熱風吹き付け領域（すなわち、ヒーター体を連設した領域）の中央部付近の貫通孔の空気の抜けが悪くなり、熱風が循環しなくなることによる熱効率の低下、残留トナーの蒸発成分停滞による汚染を引き起こす。
（ｂ）また、定着性を良くするために熱風温度を上昇させると、余熱により紙じわや紙伸び等が発生し、用紙の送り移動に影響を与えるようになる。
（ｃ）また、色数に対応して、定着装置の長さを長くする程、装置が大型化するため、設置スペースの問題が生じてくる。
【０００４】
本発明は、前記課題に鑑みて、多色画像形成における定着性に特に優れ、熱効率、環境性、省スペース性に優れたトナー定着装置、該トナー定着装置が設けられた電子写真印刷機の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は、液体トナーとキャリア液とからなる現像液を用いる湿式の電子写真印刷機のトナー定着装置であって、前記電子写真印刷機にて送り移動されるウェブに沿って延在する装置本体に、前記ウェブに給気口から熱風を吹き付ける熱風吹き付け部と、前記装置本体の前記ウェブに臨む面に開口する排気口からエア吸引する排気部とが設けられていることを特徴とするトナー定着装置を提供する。
また、本発明は、前記給気口と前記排気口とが、それぞれ、前記装置本体の前記ウェブに臨む面の複数箇所に設けられていることを特徴とするトナー定着装置を提供する。
また、本発明は、熱風吹き付け部が、筐体内に、エア供給配管と、該エア供給配管から前記筐体内に供給されたエアの加熱用のヒーターとを収納し、前記筐体に開口された前記給気口から前記ウェブに熱風を吹き付ける熱風吹き付けユニットであり、前記排気部は、前記装置本体に複数設けられた熱風吹き付けユニット間にスリット状に確保した前記排気口からエア吸引することを特徴とするトナー定着装置を提供する。
また、本発明は、前記ウェブ送り方向において、前記装置本体の前後両側に、前記ウェブのガイド用のローラを備え、両ローラの内、少なくとも装置本体よりもウェブ送り方向下流側のローラに、ローラ冷却用の冷却装置が設けられていることを特徴とするトナー定着装置を提供する。
また、本発明は、前記電子写真印刷機において、前記装置本体が、支軸によって、前記ウェブとは反対の側へ回動可能に枢支されていることを特徴とするトナー定着装置を提供する。
また、本発明は、本発明に係るトナー定着装置が設けられていることを特徴とする電子写真印刷機を提供する。
また、本発明は、ウェブに印刷を行う電子写真印刷ユニットが上下多段に設けられるとともに、前記ウェブに、これら上下多段の電子写真印刷ユニットに通して縦方向に送り移動される部分の下流側を、送り方向を反転して逆向きの縦方向に送り移動される区間が確保され、前記トナー定着装置が前記区間に案内されるウェブに沿って延在配置されていることを特徴とする電子写真印刷機を提供する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明に係るトナー定着装置は、装置本体の前記ウェブに臨む面に開口する排気口からエア吸引する排気部を具備しているため、熱風吹き付け部によって給気口からウェブに吹き付けられた熱風を、排気部によって、装置本体とウェブとの間から円滑に排気できる。このため、装置本体とウェブとの間における空気対流が良く、熱効率も良好であるため、ウェブからのキャリア液の乾燥除去、これによるトナーの定着を、短時間で効率良く行える。トナー蒸発成分を排気部によって回収でき、その滞留を防止できるため、電子写真印刷機の機内の清浄な環境を維持できる。
装置本体とウェブとの間における空気対流が良く、熱効率も良好であることで、熱風温度を無用に高く設定しなくても、良好な定着性を確保できる。このため、余熱による紙じわや紙伸びを抑えることができる。紙じわや紙伸びによって用紙（ウェブ）の送り移動が不安定になる、といった不都合が生じにくくなり、用紙の送り移動の安定化も図ることができる。
また、従来に比べて、トナー定着装置自体の小型化も可能であり、省スペース化を容易に実現できる。このトナー定着装置を備えた電子写真印刷機の小型化も可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明を実施したトナー定着装置、電子写真印刷機の一例について、図面を参照して説明する。
図１は本発明に係るトナー定着装置１を適用した電子写真印刷機１Ａの構成を示す正面図、図２はトナー定着装置１の装置本体２の構成を示す正断面図、図３は装置本体２をウェブ１０１（用紙）に臨む面２１（以下、ウェブ対向面とも言う）の側から見た構成を示す図、図４は図３の部分拡大図、図５は装置本体２に設けられている熱風吹き付け部３を拡大して示した図である。
なお、図１〜図５において、上側を上、下側を下、として説明する。
【０００８】
図１に例示する電子写真印刷機１Ａは、多色印刷を行うために上下多段（図示例では４段）に設けられた電子写真印刷ユニット１２と、これら電子写真印刷ユニット１２を経て印刷後のウェブ１０１に熱風を吹き付けてトナーを定着させるトナー定着装置１とを具備する。
図１中、符号１１は、電子写真印刷機１Ａのフレームである。
【０００９】
電子写真印刷ユニット１２は、液体トナーとキャリア液とからなる現像液を用いる湿式の電子写真印刷装置である。
この電子写真印刷ユニット１２は、感光体ドラム１２１、該感光体ドラム１２１の表面を均一に帯電させる帯電装置１２２、帯電装置１２２によって帯電された前記感光体ドラム２表面の電荷を露光によって除去して静電潜像を形成する露光装置１２３、前記現像液を前記感光体ドラム１２１に供給して前記感光体ドラム１２１表面に前記静電潜像を可視像化したトナー像を形成する現像器１２４、感光体ドラム１２１に接して回転して前記トナー像を感光体ドラム１２１表面からウェブ１０１に転写する転写ローラ１２５、ウェブ１０１を転写ローラ１２５に押し付けるバックアップローラ１２６を具備した構成となっている。
【００１０】
電子写真印刷機１Ａに設けられた上下多段の電子写真印刷ユニット１２は、印刷色が互いに異なる。
長尺帯状のウェブ１０１は、電子写真印刷機１Ａの機内での縦方向の送り移動（図示例では最下段の電子写真印刷ユニット１２の下方から上方への送り移動）によって上下多段の電子写真印刷ユニット１２を順次経由して、多色印刷が実現される。
【００１１】
上下多段の電子写真印刷ユニット１２の内、ウェブ１０１の送り方向において最も下流側に位置する電子写真印刷ユニット１２（図示例では最上段の電子写真印刷ユニット１２）から送り出されたウェブ１０１は、電子写真印刷機１Ａの機内にて上下に互いに離隔させて設けられたローラ１３１、１３２によって、上下多段の電子写真印刷ユニット１２に通された部分とは逆方向（図示例では、上側のローラ１３１から下方向）に案内され、上下のローラ１３１、１３２間に設けられたトナー定着装置１によりトナーが定着される。
なお、図中、符号１６は、下側のローラ１３２から送り方向下流側へ送り出されるウェブ１０１に張力を与えるテンションローラである。
【００１２】
トナー定着装置１について説明する。
図示例の電子写真印刷機１Ａにおいて、トナー定着装置１は、上下のローラ１３１、１３２間にて上下２箇所に設けられている。上側のトナー定着装置１に符号１ａ、下側のトナー定着装置１に符号１ｂを付す。
なお、図２〜図５は、上下のトナー定着装置１の内、上側のトナー定着装置１ａの構造を例示しているが、上下のトナー定着装置１ａ、１ｂは同様の構成の装置本体２を具備している。下側のトナー定着装置１ｂの装置本体２は、上側のトナー定着装置１ａの装置本体２に比べて、熱風吹き付けユニット３（後述）の設置数を多くしてある。但し、上下のトナー定着装置１ａ、１ｂの装置本体２の熱風吹き付けユニット３の設置数は適宜設定できる。
【００１３】
図２に示すように、トナー定着装置１は、ウェブ１０１に熱風を吹き付ける熱風吹き付け部３とエア吸引用の排気部４とが設けられた装置本体２を具備している。
装置本体２は、ウェブ１０１の内、上下のローラ１３１、１３２間にて送り移動される区間に沿って、上下方向（図１〜図５において上下）に延在している。
装置本体２は、ウェブ対向面２１（図５参照）を、上下のローラ１３１、１３２間にて送り移動されるウェブ１０１に沿わせるようにして設けられている。装置本体２は、ウェブ対向面２１とウェブ１０１との間に確保された僅かなクリアランスＣ（図５参照）を介して、ウェブ１０１に対向配置される。
【００１４】
また、図１中、符号１４は、上下のローラ１３１、１３２間の中間にてウェブ１０１に張力を与えるテンションローラである。
上側のトナー定着装置１ａの装置本体２はテンションローラ１４よりも上側、下側のトナー定着装置１ｂの装置本体２はテンションローラ１４よりも下側に配置されている。
【００１５】
図１、図２に示すように、このトナー定着装置１において、前記装置本体２は、支軸１５によって、電子写真印刷機１Ａのフレーム１１に回動自在に枢支されており、ウェブ１０１とは反対の側へ回動させることができる。装置本体２は、この回動によって、電子写真印刷機１Ａの外側（図示例ではフレーム１１の外側）へ引き出すことができる。これにより、装置本体２のメンテナンス等を楽に行うことができる。
【００１６】
電子写真印刷機１Ａの外側へ引き出した装置本体２（以下、このときの装置本体２の状態を開状態とも言う）は、支軸１５を中心とする回動によって、ウェブ対向面２１が上下のローラ１３１、１３２間にて送り移動されるウェブ１０１に沿わせるように配置された状態（閉状態）に復帰させることができる。つまり、装置本体２は、支軸１５を中心とする回動によって開閉できる。
また、装置本体２にはダンパー２２が連結されており、装置本体２が急動しないようになっている。
【００１７】
図示例の電子写真印刷機１Ａにおいては、上下のトナー定着装置１ａ、１ｂの内、上側のトナー定着装置１ａの装置本体２は、その上端部（閉状態における上端部）が支軸１５に枢支され、下側のトナー定着装置１ｂの装置本体２は、その下端部（閉状態における下端部）が支軸１５に枢支されている。
【００１８】
なお、本発明においては、前記支軸１５を中心とする回動によって装置本体２の開閉操作を行える構成に限定されず、この回動操作を行い構成、例えば、上述の閉状態に装置本体２が固定されている構成も含む。
このトナー定着装置１は、電子写真印刷機１Ａの印刷運転時は、装置本体２を閉状態にしておく。本明細書においては、以下、装置本体２が閉状態にあるものとして説明する。
【００１９】
図２、図３に示すように、装置本体２の熱風吹き付け部３は、具体的には、長尺筒状の筐体３１内に、エア供給配管３２と、ヒーター３３とを収納した、細長形状のユニットになっている。以下、熱風吹き付け部３を、熱風吹き付けユニットとも言う。
【００２０】
この熱風吹き付けユニット３は、装置本体２の延在方向（換言すれば、ローラ１３１、１３２間におけるウェブ１０１の送り方向）に沿った複数箇所（図２、図３に示す装置本体２においては９箇所）に設けられ、並列に配列設置されている。
なお、図中、符号２３は装置本体２のフレームである。各熱風吹き付けユニット３は、フレーム２３に固定されている。
【００２１】
図３に示すように、装置本体２のウェブ対向面２１側には、熱風吹き付けユニット３の筐体３１の一部であるプレート３１１（図５参照。以下、給気側プレート）が並列に配列されている。各熱風吹き付けユニット３の給気側プレート３１１（詳細には、筐体３１における給気側プレート３１１の外面）は、それぞれ、装置本体２のウェブ対向面２１の一部を形成している。
給気側プレート３１１は細長帯状に形成されている。熱風吹き付けユニット３の筐体３１は、この給気側プレート３１１の長手方向に沿う長尺筒状に形成されている。熱風吹き付けユニット３は、その長手方向が、ウェブ対向面２１において装置本体２の延在方向に対して垂直となる向きで装置本体２に設けられている。
【００２２】
なお、熱風吹き付けユニット３の筐体３１は、給気側プレート３１１のウェブ対向面２１とは反対の側に、エア供給配管３２、ヒーター３３を収納するカバー状本体３１２を取り付けた構成になっている。カバー状本体３１２は、給気側プレート３１１との間に、エア供給配管３２、ヒーター３３を収納する空間を確保し、エア供給配管３２から筐体３１内に供給されるエアの漏出（筐体３１内からのエアの出口を給気口３１３（後述）のみとする）を防ぐものであれば良く、例えば、チャンネル状、アングル状等、その断面形状には特には限定は無い。
【００２３】
図３、図４に示すように、筐体３１内の、エア供給配管３２、ヒーター３３は、筐体３１の長手方向全長にわたって延在されている。
エア供給配管３２は、エアポンプ５と接続されており、エアポンプ５から送給されたエアを、その外周面に開口するエア供給孔３２ａ（図５参照）から筐体３１内に供給する。
この熱風吹き付けユニット３では、エア供給配管３２から筐体３１内に供給されたエアがヒーター３３によって加熱される。そして、熱風吹き付けユニット３は、エア供給配管３２から筐体３１内へのエア送給圧によって、筐体１内の加熱エアを、給気側プレート３１１を貫通してウェブ対向面２１に開口する給気口３１３から噴出させ、この噴出させた加熱エア（熱風）をウェブ１０１に吹き付ける。この熱風の吹き付けによって、ウェブ１０１（用紙）からキャリア液を乾燥除去し、トナー定着処理を行う。
【００２４】
図４に例示した熱風吹き付けユニット３において、給気口３１３は、給気側プレート３１１にその長手方向に沿って延在形成されたスリットである。以下、図４に例示した給気口３１３をスリットとも言う。
このスリット３１３は、給気側プレート３１１の長手方向に沿う１本の仮想直線上の複数箇所に形成されている。隣り合う給気口３１３の間には、給気側プレート３１１がスリット３１３によって切断されていない部分である非切断部が存在する。
【００２５】
また、この装置本体２においては、複数の給気側プレート３１１の給気口３１３の位置を千鳥状に配置している。具体的には、隣り合う一対の熱風吹き付けユニット３の一方の給気口３１３が、装置本体２の延在方向において、他方の熱風吹き付けユニット３の給気側プレート３１１の非切断部に重なる位置に形成されている。
これにより、装置本体２のウェブ対向面２１に沿って送り移動されるウェブ１０１の全面にわたって満遍なく熱風を吹き付けることができ、キャリア液の乾燥除去、トナー定着処理を、むら無く行うことができる。
【００２６】
なお、給気口３１３としては、スリットに限定されず、例えば、図６に例示する丸穴３１４や角穴等の多角形穴であっても良い。図６は、スリットにかえて、丸穴３１４を採用した構成を例示する。
但し、熱風の吹き付けによるトナー定着処理をウェブ１０１の全面にわたって均等化させるために、複数の熱風吹き付けユニット３の給気口３１３を千鳥状に配置する場合、スリット状の給気口３１３の方が丸穴３１４等に比べて、熱風吹き付けユニット３間での給気口３１３の位置合わせが容易である等の利点がある。
【００２７】
また、給気側プレート３１１の仮想線直線上に複数の給気口３１３を配列形成する構成にかえて、例えば、給気側プレート３１１の全面にわたって、給気口３１３として機能するスリットや小孔を多数形成する、ことも考えられる。
但し、ウェブ１０１に吹き付ける熱風の温度の安定維持の点では、筐体３１内に加熱エアの収容量が確保され、給気口３１３からの熱風の噴出量が、筐体３１内の加熱エアの収容量に比べて充分に小さいことが好ましい。図４、図６に例示したように、給気側プレート３１１に、複数の給気口３１３を一列だけ配列形成する構成は、熱風の温度の安定維持の点で有利である。
【００２８】
図２に示すように、装置本体２には、ウェブ対向面２１とは反対の側の全体を覆って熱風吹き付けユニット３を収納する収納カバー４１が取り付けられている。収納カバー４１は、装置本体２に設けられている全ての熱風吹き付けユニット３を収納する空間を内側に有する凹形に形成されており、その外周部を、装置本体２の外周のフレーム１１に接合させて設けられている。
【００２９】
装置本体２においては、隣り合う熱風吹き付けユニット３の間に隙間２４（排気口）が確保されている。この隙間２４は、収納カバー４１の内側に確保された排気用空間４２と連通されており、収納カバー４１に接続された排気ダクト４３から吸引装置（エアポンプ）の吸引力によって排気用空間４２内のエアを排気することで、前記隙間２４から、装置本体２のウェブ対向面２１側のエアを吸引できる。
前記収納カバー４１が本発明に係る排気部として機能する。
なお、隣り合う熱風吹き付けユニット３間の隙間２４を、以下、排気口とも言う。
熱風吹き付けユニット３を３以上具備する装置本体２は、複数の排気口２４（隙間）を有する。
【００３０】
このトナー定着装置１によれば、熱風吹き付けユニット３の給気口３１３からウェブ１０１に吹き付けた熱風を、排気口２４から吸引して、装置本体２とウェブ１０１との間から円滑に排気できる。
このため、装置本体２とウェブ１０１との間に供給された熱風が、装置本体２とウェブ１０１との間に滞留しにくくなり、空気対流、熱効率が良好となる。その結果、ウェブ１０１からのキャリア液の乾燥除去、これによるトナーの定着を、短時間で効率良く行える。
【００３１】
給気口３１３は、装置本体２のウェブ対向面２１の複数箇所に分散配置されているため、ウェブ１０１への熱風の吹き付けは、ウェブ１０１の幅方向全体にわたって満遍なく行える。
また、排気口２４は、装置本体２のウェブ対向面２１の幅方向（延在方向に直交する方向。図３左右）の全体にわたって延在するスリット状に形成されており、しかも、装置本体２のウェブ対向面２１の延在方向（図３上下）の複数箇所に設けられているため、装置本体２のウェブ対向面２１の中央部からの熱風の排気も円滑に行える。
【００３２】
装置本体２とウェブ１０１との間の空間での空気対流が良好になることで、トナー蒸発成分を拡散させることなく効率良く回収でき、電子写真印刷機１Ａの機内の清浄な環境を維持できる、といった利点もある。
【００３３】
空気対流、熱効率が良好となることで、熱風温度を上昇させなくても、良好な定着性を確保できる。このため、余熱による紙じわや紙伸びを抑えることができる。紙じわや紙伸びによって用紙（ウェブ）の送り移動が不安定になる、といった不都合が生じにくくなり、用紙の送り移動の安定化も図ることができる。
【００３４】
空気対流、熱効率が良好となることで、従来に比べて、トナー定着装置自体の小型化も可能となる。これにより、省スペース化を容易に実現できる。
その結果、トナー定着装置を備えた電子写真印刷機の小型化も容易となる。
また、本発明に係る電子写真印刷機１Ａによれば、上下多段の電子写真印刷ユニット１２を通るウェブ１０１の送り方向が縦方向であり、ウェブ１０１のトナー定着装置１に沿う部分の送り方向が、上下多段の電子写真印刷ユニット１２を通るウェブ１０１の送り方向とは逆向きの縦方向になっているため、上下多段の電子写真印刷ユニット１２とトナー定着装置１との間の距離を無用に大きく確保する必要が無く、電子写真印刷機の小型化、省スペース化に有利である。
また、トナー定着装置１の、ウェブ１０１に沿う延在方向寸法を大きくしても、上下多段の電子写真印刷ユニット１２とトナー定着装置１との間の距離を無用に大きく確保する必要が無く、この点でも、電子写真印刷機の小型化、省スペース化に有利である。
【００３５】
また、トナー定着装置１、電子写真印刷機１Ａは、図１に示す上下のローラ１３１、１３２と、このローラ１３１、１３２の冷却用の冷却装置１７とを含む。
ローラ１３１、１３２としては、通水管を接続するための接続ポートを有し、通水冷却が可能な構成のもの（クーリングローラ）を採用する。そして、冷却装置１７（冷却水送給装置）からの冷却水の通水によってローラ１３１、１３２を冷却する。
【００３６】
トナー定着装置１ａ、１ｂよりもウェブ送り方向下流側のローラ１３２の冷却は、熱風の吹き付けによるトナー定着後の紙面の余熱の除去を効率良く行え、余熱による紙じわや紙伸びを抑えることができる。これにより、紙じわや紙伸びによって用紙（ウェブ）の送り移動が不安定になる、といった不都合が生じにくくなり、用紙の送り移動の安定化も図ることができる。
ローラ１３２自体の加熱を防ぐことも言うまでも無い。
【００３７】
トナー定着装置１ａ、１ｂよりもウェブ送り方向上流側のローラ１３１は、トナー定着装置１の上方に位置するため、トナー定着装置１から上昇する熱（加熱空気）に晒されるが、上述のように通水によって冷却することで、加熱によるローラ１３１の耐用年数の短縮等の不都合を抑えることができる。
【００３８】
また、この電子写真印刷機１Ａを２台用い、一方の電子写真印刷機１Ａから他方の電子写真印刷機１Ａへウェブ１０１が引き込まれるようにしても良い。
この場合、印刷機１Ａ間に設けたターンバーを介してウェブ１０１を反転させることで、ウェブ１０１両面への印刷、トナー定着が可能となる。
例えばＡ４縦等のウェブについては、Ａ３横、Ａ２等の幅広のウェブに比べて幅狭であるため、両面への印刷、トナー定着を容易に実現できる。
【００３９】
なお、本発明は、上述の実施形態に限定されず、適宜変更が可能である。
（１）上記実施形態では、上下多段の電子写真印刷ユニット１２を具備する構成の電子写真印刷機１Ａを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。本発明に係る電子写真印刷機は、例えば、電子写真印刷ユニット１２を１つのみ有するものも含む。
また、複数の電子写真印刷ユニットを具備する構成の場合、必ずしも、電子写真印刷ユニットが上下多段である必要は無く、その配置は、適宜変更可能である。但し、複数の電子写真印刷ユニット１２を上下多段に設けることが、省スペース化の点で有利である。
（２）上記実施形態では、ウェブ１０１を、上下多段の電子写真印刷ユニット１２に対してその下方から上方へ縦送り、トナー定着装置１に沿ってその上方から下方へ縦送りする構成を例示したが、本発明はこれに限定されず、ウェブ１０１を、上下多段の電子写真印刷ユニット１２に対してその上方から下方へ縦送りし、トナー定着装置１に沿ってその下方から上方へ縦送りする構成も採用可能である。
（３）トナー定着装置１ａ、１ｂよりもウェブ送り方向下流側のローラ１３２を冷却するための冷却装置としては冷却水送給装置に限定されない。例えば、ローラ１３２に冷却用の空気を送給する空冷装置等も採用可能である。
（４）上記実施形態では、上下一対のトナー定着装置１ａ、１ｂを具備する電子写真印刷機を例示したが、ひとつの電子写真印刷機に設置するトナー定着装置の設置数は１又は３以上であっても良い。
（５）熱風吹き付け部、排気部の具体的構成としては、上述の実施形態のものに限定されない。排気部としては、例えば、熱風吹き付けユニット間の隙間に個別に排気ダクトを接続した構成等も採用可能である。
（６）また、上述の実施形態では、装置本体の幅方向（図３左右、図４左右）全体にわたって延在する長手方向寸法を有する熱風吹き付けユニットを採用した構成を例示したが、例えば、装置本体の幅方向に複数の熱風吹き付け部が設けられ、装置本体の幅方向に隣り合う熱風吹き付け部間の隙間を排気口として機能させる構成も採用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係るトナー定着装置を適用した電子写真印刷機の構成を示す正面図である。
【図２】トナー定着装置の装置本体の構成を示す正断面図である。
【図３】装置本体をそのウェブ（用紙）にウェブ対向面の側から見た構成を示す図である。
【図４】図３の部分拡大図である。
【図５】装置本体に設けられている熱風吹き付け部を拡大して示した図である。
【図６】熱風吹き付けユニットの給気口として丸穴を採用した構成を示す図である。
【符号の説明】
【００４１】
１、１ａ、１ｂ…トナー定着装置、１Ａ…電子写真印刷機、２…装置本体、２１…ウェブ対向面、２２…ダンパー、２３…フレーム、２４…排気口（熱風吹き付けユニット間の隙間）、３…熱風吹き付け部、熱風吹き付けユニット、３１…筐体、３１１…給気側プレート、３１３…給気口（スリット）、３１４…給気口（丸穴）、３２…エア供給配管、３２ａ…エア供給口、３３…ヒーター、４…排気部、４１…収納カバー（排気部）、４２…排気用空間、４３…排気ダクト、５…エアポンプ、１１…（電子写真印刷機の）フレーム、１２…電子写真印刷ユニット、１３１、１３２…ローラ、１４…テンションローラ、１５…支軸、１７…冷却装置（冷却水送給装置）、Ｃ…クリアランス。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体トナーとキャリア液とからなる現像液を用いる湿式の電子写真印刷機のトナー定着装置に関し、シート搬送経路上でシートに熱風を吹き付けて定着処理を行うトナー定着装置、該トナー定着装置が設けられた電子写真印刷機に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体トナー（以下、単にトナーとも言う）とキャリア液とからなる現像液を用いる画像形成システムでは、中間転写体へ転写されたトナー像が用紙に転写されるときに、キャリア液が用紙に吸収される。用紙を、中間転写体を具備する多数のユニットに通過させ、多色画像を形成する場合、用紙は色数分、大量のキャリア液を含むことになる（例えば、特許文献１）。このため、用紙から大量のキャリア液を乾燥除去し、トナーを定着させる手段が必要になる。
用紙に吸収されたキャリア液を乾燥除去してトナーを定着させるための技術としては、従来から熱ローラ方式が知られているが、この熱ローラ方式では、印字面の接触時間と接触温度に限界がある。これに鑑みて、例えば特許文献２に示される、非接触式の熱風定着装置が提案されている。これによれば、定着装置を用紙の移動経路に沿って長く形成することで用紙に対する熱風の接触時間を長く確保することを容易に実現でき、また、熱風温度を上昇させることで、用紙に対する熱風の接触温度の上昇も容易に実現できる。
【特許文献１】特開２００７−１１１４２号公報
【特許文献２】実開平２−５１３５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述の非接触式の熱風定着装置には、以下のような問題があった。
（ａ）上述の非接触式の熱風定着装置は、プレート状のヒーター体に設けられた多数の貫通孔から熱風を噴出させ、この熱風を用紙に接触させる構成であるが、用紙に対する熱風の接触面積の増大、接触時間の確保のために装置を長大化すると、熱風吹き付け領域（すなわち、ヒーター体を連設した領域）の中央部付近の貫通孔の空気の抜けが悪くなり、熱風が循環しなくなることによる熱効率の低下、残留トナーの蒸発成分停滞による汚染を引き起こす。
（ｂ）また、定着性を良くするために熱風温度を上昇させると、余熱により紙じわや紙伸び等が発生し、用紙の送り移動に影響を与えるようになる。
（ｃ）また、色数に対応して、定着装置の長さを長くする程、装置が大型化するため、設置スペースの問題が生じてくる。
【０００４】
本発明は、前記課題に鑑みて、多色画像形成における定着性に特に優れ、熱効率、環境性、省スペース性に優れたトナー定着装置、該トナー定着装置が設けられた電子写真印刷機の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は、液体トナーとキャリア液とからなる現像液を用いる湿式の電子写真印刷機のトナー定着装置であって、前記電子写真印刷機にて送り移動されるウェブに沿って延在する装置本体に、前記ウェブに給気口から熱風を吹き付ける熱風吹き付け部と、前記装置本体の前記ウェブに臨む面に開口する排気口からエア吸引する排気部とが設けられていることを特徴とするトナー定着装置を提供する。
また、本発明は、前記給気口と前記排気口とが、それぞれ、前記装置本体の前記ウェブに臨む面の複数箇所に設けられていることを特徴とするトナー定着装置を提供する。
また、本発明は、熱風吹き付け部が、筐体内に、エア供給配管と、該エア供給配管から前記筐体内に供給されたエアの加熱用のヒーターとを収納し、前記筐体に開口された前記給気口から前記ウェブに熱風を吹き付ける熱風吹き付けユニットであり、前記排気部は、前記装置本体に複数設けられた熱風吹き付けユニット間にスリット状に確保した前記排気口からエア吸引することを特徴とするトナー定着装置を提供する。
また、本発明は、前記ウェブ送り方向において、前記装置本体の前後両側に、前記ウェブのガイド用のローラを備え、両ローラの内、少なくとも装置本体よりもウェブ送り方向下流側のローラに、ローラ冷却用の冷却装置が設けられていることを特徴とするトナー定着装置を提供する。
また、本発明は、前記電子写真印刷機において、前記装置本体が、支軸によって、前記ウェブとは反対の側へ回動可能に枢支されていることを特徴とするトナー定着装置を提供する。
また、本発明は、本発明に係るトナー定着装置が設けられていることを特徴とする電子写真印刷機を提供する。
また、本発明は、ウェブに印刷を行う電子写真印刷ユニットが上下多段に設けられるとともに、前記ウェブに、これら上下多段の電子写真印刷ユニットに通して縦方向に送り移動される部分の下流側を、送り方向を反転して逆向きの縦方向に送り移動される区間が確保され、前記トナー定着装置が前記区間に案内されるウェブに沿って延在配置されていることを特徴とする電子写真印刷機を提供する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明に係るトナー定着装置は、装置本体の前記ウェブに臨む面に開口する排気口からエア吸引する排気部を具備しているため、熱風吹き付け部によって給気口からウェブに吹き付けられた熱風を、排気部によって、装置本体とウェブとの間から円滑に排気できる。このため、装置本体とウェブとの間における空気対流が良く、熱効率も良好であるため、ウェブからのキャリア液の乾燥除去、これによるトナーの定着を、短時間で効率良く行える。トナー蒸発成分を排気部によって回収でき、その滞留を防止できるため、電子写真印刷機の機内の清浄な環境を維持できる。
装置本体とウェブとの間における空気対流が良く、熱効率も良好であることで、熱風温度を無用に高く設定しなくても、良好な定着性を確保できる。このため、余熱による紙じわや紙伸びを抑えることができる。紙じわや紙伸びによって用紙（ウェブ）の送り移動が不安定になる、といった不都合が生じにくくなり、用紙の送り移動の安定化も図ることができる。
また、従来に比べて、トナー定着装置自体の小型化も可能であり、省スペース化を容易に実現できる。このトナー定着装置を備えた電子写真印刷機の小型化も可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明を実施したトナー定着装置、電子写真印刷機の一例について、図面を参照して説明する。
図１は本発明に係るトナー定着装置１を適用した電子写真印刷機１Ａの構成を示す正面図、図２はトナー定着装置１の装置本体２の構成を示す正断面図、図３は装置本体２をウェブ１０１（用紙）に臨む面２１（以下、ウェブ対向面とも言う）の側から見た構成を示す図、図４は図３の部分拡大図、図５は装置本体２に設けられている熱風吹き付け部３を拡大して示した図である。
なお、図１〜図５において、上側を上、下側を下、として説明する。
【０００８】
図１に例示する電子写真印刷機１Ａは、多色印刷を行うために上下多段（図示例では４段）に設けられた電子写真印刷ユニット１２と、これら電子写真印刷ユニット１２を経て印刷後のウェブ１０１に熱風を吹き付けてトナーを定着させるトナー定着装置１とを具備する。
図１中、符号１１は、電子写真印刷機１Ａのフレームである。
【０００９】
電子写真印刷ユニット１２は、液体トナーとキャリア液とからなる現像液を用いる湿式の電子写真印刷装置である。
この電子写真印刷ユニット１２は、感光体ドラム１２１、該感光体ドラム１２１の表面を均一に帯電させる帯電装置１２２、帯電装置１２２によって帯電された前記感光体ドラム２表面の電荷を露光によって除去して静電潜像を形成する露光装置１２３、前記現像液を前記感光体ドラム１２１に供給して前記感光体ドラム１２１表面に前記静電潜像を可視像化したトナー像を形成する現像器１２４、感光体ドラム１２１に接して回転して前記トナー像を感光体ドラム１２１表面からウェブ１０１に転写する転写ローラ１２５、ウェブ１０１を転写ローラ１２５に押し付けるバックアップローラ１２６を具備した構成となっている。
【００１０】
電子写真印刷機１Ａに設けられた上下多段の電子写真印刷ユニット１２は、印刷色が互いに異なる。
長尺帯状のウェブ１０１は、電子写真印刷機１Ａの機内での縦方向の送り移動（図示例では最下段の電子写真印刷ユニット１２の下方から上方への送り移動）によって上下多段の電子写真印刷ユニット１２を順次経由して、多色印刷が実現される。
【００１１】
上下多段の電子写真印刷ユニット１２の内、ウェブ１０１の送り方向において最も下流側に位置する電子写真印刷ユニット１２（図示例では最上段の電子写真印刷ユニット１２）から送り出されたウェブ１０１は、電子写真印刷機１Ａの機内にて上下に互いに離隔させて設けられたローラ１３１、１３２によって、上下多段の電子写真印刷ユニット１２に通された部分とは逆方向（図示例では、上側のローラ１３１から下方向）に案内され、上下のローラ１３１、１３２間に設けられたトナー定着装置１によりトナーが定着される。
なお、図中、符号１６は、下側のローラ１３２から送り方向下流側へ送り出されるウェブ１０１に張力を与えるテンションローラである。
【００１２】
トナー定着装置１について説明する。
図示例の電子写真印刷機１Ａにおいて、トナー定着装置１は、上下のローラ１３１、１３２間にて上下２箇所に設けられている。上側のトナー定着装置１に符号１ａ、下側のトナー定着装置１に符号１ｂを付す。
なお、図２〜図５は、上下のトナー定着装置１の内、上側のトナー定着装置１ａの構造を例示しているが、上下のトナー定着装置１ａ、１ｂは同様の構成の装置本体２を具備している。下側のトナー定着装置１ｂの装置本体２は、上側のトナー定着装置１ａの装置本体２に比べて、熱風吹き付けユニット３（後述）の設置数を多くしてある。但し、上下のトナー定着装置１ａ、１ｂの装置本体２の熱風吹き付けユニット３の設置数は適宜設定できる。
【００１３】
図２に示すように、トナー定着装置１は、ウェブ１０１に熱風を吹き付ける熱風吹き付け部３とエア吸引用の排気部４とが設けられた装置本体２を具備している。
装置本体２は、ウェブ１０１の内、上下のローラ１３１、１３２間にて送り移動される区間に沿って、上下方向（図１〜図５において上下）に延在している。
装置本体２は、ウェブ対向面２１（図５参照）を、上下のローラ１３１、１３２間にて送り移動されるウェブ１０１に沿わせるようにして設けられている。装置本体２は、ウェブ対向面２１とウェブ１０１との間に確保された僅かなクリアランスＣ（図５参照）を介して、ウェブ１０１に対向配置される。
【００１４】
また、図１中、符号１４は、上下のローラ１３１、１３２間の中間にてウェブ１０１に張力を与えるテンションローラである。
上側のトナー定着装置１ａの装置本体２はテンションローラ１４よりも上側、下側のトナー定着装置１ｂの装置本体２はテンションローラ１４よりも下側に配置されている。
【００１５】
図１、図２に示すように、このトナー定着装置１において、前記装置本体２は、支軸１５によって、電子写真印刷機１Ａのフレーム１１に回動自在に枢支されており、ウェブ１０１とは反対の側へ回動させることができる。装置本体２は、この回動によって、電子写真印刷機１Ａの外側（図示例ではフレーム１１の外側）へ引き出すことができる。これにより、装置本体２のメンテナンス等を楽に行うことができる。
【００１６】
電子写真印刷機１Ａの外側へ引き出した装置本体２（以下、このときの装置本体２の状態を開状態とも言う）は、支軸１５を中心とする回動によって、ウェブ対向面２１が上下のローラ１３１、１３２間にて送り移動されるウェブ１０１に沿わせるように配置された状態（閉状態）に復帰させることができる。つまり、装置本体２は、支軸１５を中心とする回動によって開閉できる。
また、装置本体２にはダンパー２２が連結されており、装置本体２が急動しないようになっている。
【００１７】
図示例の電子写真印刷機１Ａにおいては、上下のトナー定着装置１ａ、１ｂの内、上側のトナー定着装置１ａの装置本体２は、その上端部（閉状態における上端部）が支軸１５に枢支され、下側のトナー定着装置１ｂの装置本体２は、その下端部（閉状態における下端部）が支軸１５に枢支されている。
【００１８】
なお、本発明においては、前記支軸１５を中心とする回動によって装置本体２の開閉操作を行える構成に限定されず、この回動操作を行い構成、例えば、上述の閉状態に装置本体２が固定されている構成も含む。
このトナー定着装置１は、電子写真印刷機１Ａの印刷運転時は、装置本体２を閉状態にしておく。本明細書においては、以下、装置本体２が閉状態にあるものとして説明する。
【００１９】
図２、図３に示すように、装置本体２の熱風吹き付け部３は、具体的には、長尺筒状の筐体３１内に、エア供給配管３２と、ヒーター３３とを収納した、細長形状のユニットになっている。以下、熱風吹き付け部３を、熱風吹き付けユニットとも言う。
【００２０】
この熱風吹き付けユニット３は、装置本体２の延在方向（換言すれば、ローラ１３１、１３２間におけるウェブ１０１の送り方向）に沿った複数箇所（図２、図３に示す装置本体２においては９箇所）に設けられ、並列に配列設置されている。
なお、図中、符号２３は装置本体２のフレームである。各熱風吹き付けユニット３は、フレーム２３に固定されている。
【００２１】
図３に示すように、装置本体２のウェブ対向面２１側には、熱風吹き付けユニット３の筐体３１の一部であるプレート３１１（図５参照。以下、給気側プレート）が並列に配列されている。各熱風吹き付けユニット３の給気側プレート３１１（詳細には、筐体３１における給気側プレート３１１の外面）は、それぞれ、装置本体２のウェブ対向面２１の一部を形成している。
給気側プレート３１１は細長帯状に形成されている。熱風吹き付けユニット３の筐体３１は、この給気側プレート３１１の長手方向に沿う長尺筒状に形成されている。熱風吹き付けユニット３は、その長手方向が、ウェブ対向面２１において装置本体２の延在方向に対して垂直となる向きで装置本体２に設けられている。
【００２２】
なお、熱風吹き付けユニット３の筐体３１は、給気側プレート３１１のウェブ対向面２１とは反対の側に、エア供給配管３２、ヒーター３３を収納するカバー状本体３１２を取り付けた構成になっている。カバー状本体３１２は、給気側プレート３１１との間に、エア供給配管３２、ヒーター３３を収納する空間を確保し、エア供給配管３２から筐体３１内に供給されるエアの漏出（筐体３１内からのエアの出口を給気口３１３（後述）のみとする）を防ぐものであれば良く、例えば、チャンネル状、アングル状等、その断面形状には特には限定は無い。
【００２３】
図３、図４に示すように、筐体３１内の、エア供給配管３２、ヒーター３３は、筐体３１の長手方向全長にわたって延在されている。
エア供給配管３２は、エアポンプ５と接続されており、エアポンプ５から送給されたエアを、その外周面に開口するエア供給孔３２ａ（図５参照）から筐体３１内に供給する。
この熱風吹き付けユニット３では、エア供給配管３２から筐体３１内に供給されたエアがヒーター３３によって加熱される。そして、熱風吹き付けユニット３は、エア供給配管３２から筐体３１内へのエア送給圧によって、筐体１内の加熱エアを、給気側プレート３１１を貫通してウェブ対向面２１に開口する給気口３１３から噴出させ、この噴出させた加熱エア（熱風）をウェブ１０１に吹き付ける。この熱風の吹き付けによって、ウェブ１０１（用紙）からキャリア液を乾燥除去し、トナー定着処理を行う。
【００２４】
図４に例示した熱風吹き付けユニット３において、給気口３１３は、給気側プレート３１１にその長手方向に沿って延在形成されたスリットである。以下、図４に例示した給気口３１３をスリットとも言う。
このスリット３１３は、給気側プレート３１１の長手方向に沿う１本の仮想直線上の複数箇所に形成されている。隣り合う給気口３１３の間には、給気側プレート３１１がスリット３１３によって切断されていない部分である非切断部が存在する。
【００２５】
また、この装置本体２においては、複数の給気側プレート３１１の給気口３１３の位置を千鳥状に配置している。具体的には、隣り合う一対の熱風吹き付けユニット３の一方の給気口３１３が、装置本体２の延在方向において、他方の熱風吹き付けユニット３の給気側プレート３１１の非切断部に重なる位置に形成されている。
これにより、装置本体２のウェブ対向面２１に沿って送り移動されるウェブ１０１の全面にわたって満遍なく熱風を吹き付けることができ、キャリア液の乾燥除去、トナー定着処理を、むら無く行うことができる。
【００２６】
なお、給気口３１３としては、スリットに限定されず、例えば、図６に例示する丸穴３１４や角穴等の多角形穴であっても良い。図６は、スリットにかえて、丸穴３１４を採用した構成を例示する。
但し、熱風の吹き付けによるトナー定着処理をウェブ１０１の全面にわたって均等化させるために、複数の熱風吹き付けユニット３の給気口３１３を千鳥状に配置する場合、スリット状の給気口３１３の方が丸穴３１４等に比べて、熱風吹き付けユニット３間での給気口３１３の位置合わせが容易である等の利点がある。
【００２７】
また、給気側プレート３１１の仮想線直線上に複数の給気口３１３を配列形成する構成にかえて、例えば、給気側プレート３１１の全面にわたって、給気口３１３として機能するスリットや小孔を多数形成する、ことも考えられる。
但し、ウェブ１０１に吹き付ける熱風の温度の安定維持の点では、筐体３１内に加熱エアの収容量が確保され、給気口３１３からの熱風の噴出量が、筐体３１内の加熱エアの収容量に比べて充分に小さいことが好ましい。図４、図６に例示したように、給気側プレート３１１に、複数の給気口３１３を一列だけ配列形成する構成は、熱風の温度の安定維持の点で有利である。
【００２８】
図２に示すように、装置本体２には、ウェブ対向面２１とは反対の側の全体を覆って熱風吹き付けユニット３を収納する収納カバー４１が取り付けられている。収納カバー４１は、装置本体２に設けられている全ての熱風吹き付けユニット３を収納する空間を内側に有する凹形に形成されており、その外周部を、装置本体２の外周のフレーム１１に接合させて設けられている。
【００２９】
装置本体２においては、隣り合う熱風吹き付けユニット３の間に隙間２４（排気口）が確保されている。この隙間２４は、収納カバー４１の内側に確保された排気用空間４２と連通されており、収納カバー４１に接続された排気ダクト４３から吸引装置（エアポンプ）の吸引力によって排気用空間４２内のエアを排気することで、前記隙間２４から、装置本体２のウェブ対向面２１側のエアを吸引できる。
前記収納カバー４１が本発明に係る排気部として機能する。
なお、隣り合う熱風吹き付けユニット３間の隙間２４を、以下、排気口とも言う。
熱風吹き付けユニット３を３以上具備する装置本体２は、複数の排気口２４（隙間）を有する。
【００３０】
このトナー定着装置１によれば、熱風吹き付けユニット３の給気口３１３からウェブ１０１に吹き付けた熱風を、排気口２４から吸引して、装置本体２とウェブ１０１との間から円滑に排気できる。
このため、装置本体２とウェブ１０１との間に供給された熱風が、装置本体２とウェブ１０１との間に滞留しにくくなり、空気対流、熱効率が良好となる。その結果、ウェブ１０１からのキャリア液の乾燥除去、これによるトナーの定着を、短時間で効率良く行える。
【００３１】
給気口３１３は、装置本体２のウェブ対向面２１の複数箇所に分散配置されているため、ウェブ１０１への熱風の吹き付けは、ウェブ１０１の幅方向全体にわたって満遍なく行える。
また、排気口２４は、装置本体２のウェブ対向面２１の幅方向（延在方向に直交する方向。図３左右）の全体にわたって延在するスリット状に形成されており、しかも、装置本体２のウェブ対向面２１の延在方向（図３上下）の複数箇所に設けられているため、装置本体２のウェブ対向面２１の中央部からの熱風の排気も円滑に行える。
【００３２】
装置本体２とウェブ１０１との間の空間での空気対流が良好になることで、トナー蒸発成分を拡散させることなく効率良く回収でき、電子写真印刷機１Ａの機内の清浄な環境を維持できる、といった利点もある。
【００３３】
空気対流、熱効率が良好となることで、熱風温度を上昇させなくても、良好な定着性を確保できる。このため、余熱による紙じわや紙伸びを抑えることができる。紙じわや紙伸びによって用紙（ウェブ）の送り移動が不安定になる、といった不都合が生じにくくなり、用紙の送り移動の安定化も図ることができる。
【００３４】
空気対流、熱効率が良好となることで、従来に比べて、トナー定着装置自体の小型化も可能となる。これにより、省スペース化を容易に実現できる。
その結果、トナー定着装置を備えた電子写真印刷機の小型化も容易となる。
また、本発明に係る電子写真印刷機１Ａによれば、上下多段の電子写真印刷ユニット１２を通るウェブ１０１の送り方向が縦方向であり、ウェブ１０１のトナー定着装置１に沿う部分の送り方向が、上下多段の電子写真印刷ユニット１２を通るウェブ１０１の送り方向とは逆向きの縦方向になっているため、上下多段の電子写真印刷ユニット１２とトナー定着装置１との間の距離を無用に大きく確保する必要が無く、電子写真印刷機の小型化、省スペース化に有利である。
また、トナー定着装置１の、ウェブ１０１に沿う延在方向寸法を大きくしても、上下多段の電子写真印刷ユニット１２とトナー定着装置１との間の距離を無用に大きく確保する必要が無く、この点でも、電子写真印刷機の小型化、省スペース化に有利である。
【００３５】
また、トナー定着装置１、電子写真印刷機１Ａは、図１に示す上下のローラ１３１、１３２と、このローラ１３１、１３２の冷却用の冷却装置１７とを含む。
ローラ１３１、１３２としては、通水管を接続するための接続ポートを有し、通水冷却が可能な構成のもの（クーリングローラ）を採用する。そして、冷却装置１７（冷却水送給装置）からの冷却水の通水によってローラ１３１、１３２を冷却する。
【００３６】
トナー定着装置１ａ、１ｂよりもウェブ送り方向下流側のローラ１３２の冷却は、熱風の吹き付けによるトナー定着後の紙面の余熱の除去を効率良く行え、余熱による紙じわや紙伸びを抑えることができる。これにより、紙じわや紙伸びによって用紙（ウェブ）の送り移動が不安定になる、といった不都合が生じにくくなり、用紙の送り移動の安定化も図ることができる。
ローラ１３２自体の加熱を防ぐことも言うまでも無い。
【００３７】
トナー定着装置１ａ、１ｂよりもウェブ送り方向上流側のローラ１３１は、トナー定着装置１の上方に位置するため、トナー定着装置１から上昇する熱（加熱空気）に晒されるが、上述のように通水によって冷却することで、加熱によるローラ１３１の耐用年数の短縮等の不都合を抑えることができる。
【００３８】
また、この電子写真印刷機１Ａを２台用い、一方の電子写真印刷機１Ａから他方の電子写真印刷機１Ａへウェブ１０１が引き込まれるようにしても良い。
この場合、印刷機１Ａ間に設けたターンバーを介してウェブ１０１を反転させることで、ウェブ１０１両面への印刷、トナー定着が可能となる。
例えばＡ４縦等のウェブについては、Ａ３横、Ａ２等の幅広のウェブに比べて幅狭であるため、両面への印刷、トナー定着を容易に実現できる。
【００３９】
なお、本発明は、上述の実施形態に限定されず、適宜変更が可能である。
（１）上記実施形態では、上下多段の電子写真印刷ユニット１２を具備する構成の電子写真印刷機１Ａを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。本発明に係る電子写真印刷機は、例えば、電子写真印刷ユニット１２を１つのみ有するものも含む。
また、複数の電子写真印刷ユニットを具備する構成の場合、必ずしも、電子写真印刷ユニットが上下多段である必要は無く、その配置は、適宜変更可能である。但し、複数の電子写真印刷ユニット１２を上下多段に設けることが、省スペース化の点で有利である。
（２）上記実施形態では、ウェブ１０１を、上下多段の電子写真印刷ユニット１２に対してその下方から上方へ縦送り、トナー定着装置１に沿ってその上方から下方へ縦送りする構成を例示したが、本発明はこれに限定されず、ウェブ１０１を、上下多段の電子写真印刷ユニット１２に対してその上方から下方へ縦送りし、トナー定着装置１に沿ってその下方から上方へ縦送りする構成も採用可能である。
（３）トナー定着装置１ａ、１ｂよりもウェブ送り方向下流側のローラ１３２を冷却するための冷却装置としては冷却水送給装置に限定されない。例えば、ローラ１３２に冷却用の空気を送給する空冷装置等も採用可能である。
（４）上記実施形態では、上下一対のトナー定着装置１ａ、１ｂを具備する電子写真印刷機を例示したが、ひとつの電子写真印刷機に設置するトナー定着装置の設置数は１又は３以上であっても良い。
（５）熱風吹き付け部、排気部の具体的構成としては、上述の実施形態のものに限定されない。排気部としては、例えば、熱風吹き付けユニット間の隙間に個別に排気ダクトを接続した構成等も採用可能である。
（６）また、上述の実施形態では、装置本体の幅方向（図３左右、図４左右）全体にわたって延在する長手方向寸法を有する熱風吹き付けユニットを採用した構成を例示したが、例えば、装置本体の幅方向に複数の熱風吹き付け部が設けられ、装置本体の幅方向に隣り合う熱風吹き付け部間の隙間を排気口として機能させる構成も採用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係るトナー定着装置を適用した電子写真印刷機の構成を示す正面図である。
【図２】トナー定着装置の装置本体の構成を示す正断面図である。
【図３】装置本体をそのウェブ（用紙）にウェブ対向面の側から見た構成を示す図である。
【図４】図３の部分拡大図である。
【図５】装置本体に設けられている熱風吹き付け部を拡大して示した図である。
【図６】熱風吹き付けユニットの給気口として丸穴を採用した構成を示す図である。
【符号の説明】
【００４１】
１、１ａ、１ｂ…トナー定着装置、１Ａ…電子写真印刷機、２…装置本体、２１…ウェブ対向面、２２…ダンパー、２３…フレーム、２４…排気口（熱風吹き付けユニット間の隙間）、３…熱風吹き付け部、熱風吹き付けユニット、３１…筐体、３１１…給気側プレート、３１３…給気口（スリット）、３１４…給気口（丸穴）、３２…エア供給配管、３２ａ…エア供給口、３３…ヒーター、４…排気部、４１…収納カバー（排気部）、４２…排気用空間、４３…排気ダクト、５…エアポンプ、１１…（電子写真印刷機の）フレーム、１２…電子写真印刷ユニット、１３１、１３２…ローラ、１４…テンションローラ、１５…支軸、１７…冷却装置（冷却水送給装置）、Ｃ…クリアランス。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体トナーとキャリア液とからなる現像液を用いる湿式の電子写真印刷機のトナー定着装置であって、
前記電子写真印刷機にて送り移動されるウェブに沿って延在する装置本体に、前記ウェブに給気口から熱風を吹き付ける熱風吹き付け部と、前記装置本体の前記ウェブに臨む面に開口する排気口からエア吸引する排気部とが設けられていることを特徴とするトナー定着装置。
【請求項２】
前記給気口と前記排気口とが、それぞれ、前記装置本体の前記ウェブに臨む面の複数箇所に設けられていることを特徴とする請求項１記載のトナー定着装置。
【請求項３】
熱風吹き付け部が、筐体内に、エア供給配管と、該エア供給配管から前記筐体内に供給されたエアの加熱用のヒーターとを収納し、前記筐体に開口された前記給気口から前記ウェブに熱風を吹き付ける熱風吹き付けユニットであり、
前記排気部は、前記装置本体に複数設けられた熱風吹き付けユニット間にスリット状に確保した前記排気口からエア吸引することを特徴とする請求項１又は２記載のトナー定着装置。
【請求項４】
前記ウェブ送り方向において、前記装置本体の前後両側に、前記ウェブのガイド用のローラを備え、両ローラの内、少なくとも装置本体よりもウェブ送り方向下流側のローラに、ローラ冷却用の冷却装置が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のトナー定着装置。
【請求項５】
前記電子写真印刷機において、前記装置本体が、支軸によって、前記ウェブとは反対の側へ回動可能に枢支されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のトナー定着装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載のトナー定着装置が設けられていることを特徴とする電子写真印刷機。
【請求項７】
請求項６記載の電子写真印刷機において、
ウェブに印刷を行う電子写真印刷ユニットが上下多段に設けられるとともに、前記ウェブに、これら上下多段の電子写真印刷ユニットに通して縦方向に送り移動される部分の下流側を、送り方向を反転して逆向きの縦方向に送り移動される区間が確保され、前記トナー定着装置が前記区間に案内されるウェブに沿って延在配置されていることを特徴とする請求項６記載の電子写真印刷機。
【請求項１】
液体トナーとキャリア液とからなる現像液を用いる湿式の電子写真印刷機のトナー定着装置であって、
前記電子写真印刷機にて送り移動されるウェブに沿って延在する装置本体に、前記ウェブに給気口から熱風を吹き付ける熱風吹き付け部と、前記装置本体の前記ウェブに臨む面に開口する排気口からエア吸引する排気部とが設けられていることを特徴とするトナー定着装置。
【請求項２】
前記給気口と前記排気口とが、それぞれ、前記装置本体の前記ウェブに臨む面の複数箇所に設けられていることを特徴とする請求項１記載のトナー定着装置。
【請求項３】
熱風吹き付け部が、筐体内に、エア供給配管と、該エア供給配管から前記筐体内に供給されたエアの加熱用のヒーターとを収納し、前記筐体に開口された前記給気口から前記ウェブに熱風を吹き付ける熱風吹き付けユニットであり、
前記排気部は、前記装置本体に複数設けられた熱風吹き付けユニット間にスリット状に確保した前記排気口からエア吸引することを特徴とする請求項１又は２記載のトナー定着装置。
【請求項４】
前記ウェブ送り方向において、前記装置本体の前後両側に、前記ウェブのガイド用のローラを備え、両ローラの内、少なくとも装置本体よりもウェブ送り方向下流側のローラに、ローラ冷却用の冷却装置が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のトナー定着装置。
【請求項５】
前記電子写真印刷機において、前記装置本体が、支軸によって、前記ウェブとは反対の側へ回動可能に枢支されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のトナー定着装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載のトナー定着装置が設けられていることを特徴とする電子写真印刷機。
【請求項７】
請求項６記載の電子写真印刷機において、
ウェブに印刷を行う電子写真印刷ユニットが上下多段に設けられるとともに、前記ウェブに、これら上下多段の電子写真印刷ユニットに通して縦方向に送り移動される部分の下流側を、送り方向を反転して逆向きの縦方向に送り移動される区間が確保され、前記トナー定着装置が前記区間に案内されるウェブに沿って延在配置されていることを特徴とする請求項６記載の電子写真印刷機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００９−１６９２６９（Ｐ２００９−１６９２６９Ａ）
【公開日】平成２１年７月３０日（２００９．７．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−９３５６（Ｐ２００８−９３５６）
【出願日】平成２０年１月１８日（２００８．１．１８）
【出願人】（０００１６１０５７）株式会社ミヤコシ (122)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年７月３０日（２００９．７．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１月１８日（２００８．１．１８）
【出願人】（０００１６１０５７）株式会社ミヤコシ (122)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]