プラグ及びアダプタを備えた光コネクタ並びに光コネクタの接続方法
【課題】光ファイバの接続密度の向上を実現し、さらには、被覆除去工程の不要化による組立作業の簡易化を実現した光コネクタを提供すること。
【解決手段】本発明は、被覆付き光ファイバの撓みに起因する弾性復元力により、前記被覆付き光ファイバの端面同士を押圧して前記被覆付き光ファイバを接続する光コネクタである。前記光コネクタは、前記被覆付き光ファイバを保持するプラグと、前記被覆付き光ファイバを保持した２個のプラグを接続するアダプタとから構成される。前記プラグに前記被覆付き光ファイバを挿通するとき、前記プラグにはキャップが装着された状態である。前記キャップは、前記被覆付き光ファイバの被覆に切り込みを入れるために使用される。
【解決手段】本発明は、被覆付き光ファイバの撓みに起因する弾性復元力により、前記被覆付き光ファイバの端面同士を押圧して前記被覆付き光ファイバを接続する光コネクタである。前記光コネクタは、前記被覆付き光ファイバを保持するプラグと、前記被覆付き光ファイバを保持した２個のプラグを接続するアダプタとから構成される。前記プラグに前記被覆付き光ファイバを挿通するとき、前記プラグにはキャップが装着された状態である。前記キャップは、前記被覆付き光ファイバの被覆に切り込みを入れるために使用される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光コネクタに関し、具体的には、光ファイバの被覆を除去することなく組立可能な光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバを高密度に接続できる光コネクタとして、ＭＵコネクタがある（特許文献１を参照）。ＭＵコネクタは、光ファイバを固定したプラグのフェルールをアダプタの割スリーブへ挿入することで、光ファイバ同士を接続する構造を有する。従来のＭＵコネクタにおいては、アダプタに設けられた１対の係止片がプラグのプラグフレームの凹部へ嵌ることで、プラグとアダプタとを接続する。また、プラグのツマミを後退させて、アダプタの係止片とプラグフレームの凹部の嵌め合いを外すことで、プラグとアダプタとの接続を解除する。
【０００３】
従来のＭＵコネクタ等の光ファイバ接続器においては、寸法精度に優れた光ファイバのガラス外径を基準とし、コア位置を精密にアライメントすることで、低損失な光接続を実現している。光ファイバは、外径０．１２５ｍｍのガラスとそのガラスの周囲を覆った被覆とから構成されており、被覆付きの状態となっている。つまり、光ファイバを接続するときには、光ファイバの被覆を除去して、ガラスを露出させる工程が必須である。光コネクタの組立においては、光ファイバの被覆を除去して、ガラス部のみをフェルールの細径穴へ挿入する。このフェルールの細径穴は、光ファイバのガラスの外径より僅かに大きい内径を有する。従来の光ファイバ接続器は、細径穴内でガラス部を接着剤により固定し、ガラスを固定したフェルール端面を研磨した後、フェルール同士を割りスリーブ内で突き合わせる構造を有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第２５６１７６３号明細書
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】宇留野重則、他２名、「所内光配線マネジメントシステムにおける経済化ＭＵコネクタ技術」、ＮＴＴ技術ジャーナル、２００３年、第１５巻、第１０号、p.１２−１５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
光ファイバ通信設備として、光ファイバを高密度に接続する光ファイバ接続端子盤がある（非特許文献１を参照）。斯かる光ファイバ接続端子盤においては、ＭＵコネクタが利用されている。光ファイバ接続端子盤において、光ファイバの接続密度を向上させるためには、ＭＵコネクタの断面積より小さな光コネクタがあれば良い。しかしながら、現状の光コネクタの構造を変えることなく光コネクタを小型化する場合、ＭＵコネクタの構造が小型化の限界である。よって、光ファイバの接続密度を向上させるために、光コネクタの新規な構造を考案する必要がある。
【０００７】
光ファイバの接続作業において必須である光ファイバの被覆除去工程を省略することで、接続作業の簡易化を実現することができ、さらに、ガラスの露出に起因する接続作業中の光ファイバの折損を防止することができる。しかしながら、被覆が付いた状態のままで、光ファイバのコア位置を高精度にアライメントすることは難しいという問題があった。
【０００８】
例えば、現状の汎用的な光コネクタの構造を採用して寸法のみを変更した場合を考慮し、被覆外径が０．２５ｍｍ、ガラス外径が０．１２５ｍｍである汎用シングルモード（ＳＭ）ファイバを被覆が付いたままの状態で接続することとする。汎用光ファイバにおいては、被覆外径の許容値が０．２５±０．０１５ｍｍであるので、フェルールの細径穴の内径は０．２６５ｍｍとする。また、汎用光ファイバにおいては、ガラスと被覆の断面における中心位置の偏心量は０．０１２５ｍｍ未満であれば許容されている。すなわち、被覆外径のみを基準に光ファイバをアライメントすると、フェルールの外径及び細径穴の内径を高精度に作製することができた場合であっても、接続するＳＭファイバのコア間において、コア径と同等の軸ずれが生じる可能性がある。
【０００９】
従って、現状の光コネクタ構造の寸法を変更して、被覆外径を基準に光ファイバをアライメントする方法では、光ファイバを低損失に接続することは難しい。
【００１０】
従って、被覆が付いた状態の光ファイバを低損失に接続可能な光コネクタを実現することが従来からの課題としてあった。
【００１１】
本発明は、上記課題を解決すべくなされたものであり、光ファイバの接続密度の向上を実現し、さらには、被覆除去工程の不要化による組立作業の簡易化を実現した光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、被覆付き光ファイバを保持するプラグと、被覆付き光ファイバを保持した２個のプラグを接続するアダプタとから構成された、被覆付き光ファイバの撓みに起因する弾性復元力により、被覆付き光ファイバの端面同士を押圧して被覆付き光ファイバを接続する光コネクタであり、プラグは、被覆付き光ファイバを挿通する穴を備えたフェルールであって、穴の径は、被覆付き光ファイバの外径より僅かに大きいフェルールと、鍔と、被覆付き光ファイバが撓む空間である開口部とを備えたフランジと、クランパを備え、被覆付き光ファイバをクランパの弾性力により保持する光ファイバ把持部とから構成され、プラグに被覆付き光ファイバを挿通するとき、プラグにはキャップが装着された状態であり、アダプタは、フェルールを保持する割りスリーブと、割りスリーブ内で被覆付き光ファイバをアライメントするマイクロホール部材と、プラグを弾性保持するためにフランジの鍔と嵌合する係止片と、割りスリーブ、マイクロホール部材、及び係止片を内蔵するハウジング部材とから構成され、アダプタにおいて２個のプラグはプラグの夫々のフェルールの端面が対向した状態で接続されることを特徴とする。
【００１３】
本発明の一実施形態において、プラグのフランジは、プラグへ被覆付き光ファイバを挿通するとき、開口部に撓み押え部材を装着されて、被覆付き光ファイバが撓まない状態にすることができ、プラグへ被覆付き光ファイバを挿通した後、開口部に装着された撓み押え部材を取り外して、被覆付き光ファイバが撓むための空間が設けられることを特徴とする。
【００１４】
本発明の一実施形態において、アダプタのマイクロホール部材は、外筒部材と、外筒部材に収容された内筒部材とから構成され、外筒部材の筒軸と内径部材との筒軸とは、一致し、内筒部材の内径は、被覆付き光ファイバのガラス外径より僅かに大きいことを特徴とする。
【００１５】
本発明の一実施形態において、キャップは、フェルールの端面からの被覆付き光ファイバの突き出し長を設定するための穴と、光ファイバ突き当て壁と、フェルールの端面から突き出した被覆付き光ファイバの被覆を切り裂く刃とから構成され、キャップは、プラグへ被覆付き光ファイバを挿通するとき、プラグのフェルール先端に装着されており、被覆付き光ファイバの被覆に切り込みを入れるために使用されることを特徴とする。
【００１６】
本発明は、キャップを装着することができ、被覆付き光ファイバを保持するプラグと、被覆付き光ファイバを保持した２個のプラグを接続するアダプタとから構成された、被覆付き光ファイバの撓みに起因する弾性復元力により、被覆付き光ファイバの端面同士を押圧して被覆付き光ファイバを接続する光コネクタを接続する方法であって、被覆付き光ファイバをプラグに挿通するステップであって、プラグには、被覆付き光ファイバの被覆に切り込みをいれるためのキャップが装着されているステップと、キャップをプラグから取り外すステップと、アダプタにおいて２個のプラグを接続するステップとを備えたことを特徴とする。
【００１７】
本発明の一実施形態において、プラグは、被覆付き光ファイバを挿通する穴を備えたフェルールであって、穴の径は、被覆付き光ファイバの外径より僅かに大きいフェルールと、鍔と、被覆付き光ファイバが撓む空間である開口部とを備えたフランジと、クランパを備え、被覆付き光ファイバをクランパの弾性力により保持する光ファイバ把持部とから構成され、アダプタは、フェルールを保持する割りスリーブと、割りスリーブ内で被覆付き光ファイバをアライメントするマイクロホール部材と、プラグを弾性保持するためにフランジの鍔と嵌合する係止片と、割りスリーブ、マイクロホール部材、及び係止片を内蔵するハウジング部材とから構成されたことを特徴とする。
【００１８】
本発明の一実施形態において、キャップは、フェルールの端面からの被覆付き光ファイバの突き出し長を設定するための穴と、光ファイバ突き当て壁と、フェルールの端面から突き出した被覆付き光ファイバの被覆を切り裂く刃とから構成されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係るプラグは、プラグの構造の簡易化により、光ファイバ接続密度を向上することができる。
【００２０】
本発明に係る光コネクタの組立工程において、従来の光コネクタ組立作業で必須であった光ファイバの被覆除去作業を不要化したため、組立作業効率を向上することができる。また、被覆が付いたままの状態で、光ファイバを光コネクタ内へ挿入して組立てることができるため、光ファイバの折損を防止することができ、信頼性の高い組立作業を実現することができる。
【００２１】
本発明に係る光コネクタを構成するアダプタ内のマイクロホール部材において、寸法精度に優れたガラスの外径で光ファイバをアライメントするため、従来の光コネクタと同等の低接続損失を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係るプラグを説明するための断面模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプラグを説明するための断面模式図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る撓み押え部材を説明するための断面模式図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るプラグを構成する光ファイバ把持部を説明するための断面模式図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るキャップを装着したプラグを説明するための断面模式図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るキャップ内に光ファイバが挿入されたときの様子を説明するための断面模式図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る光ファイバを挿入したプラグにキャップが装着されたときの様子を説明するための断面模式図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る光ファイバを挿入したプラグを説明するための断面模式図である。
【図９】本発明の一実施形態に係るアダプタを説明するための断面模式図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係るアダプタを構成するマイクロホール部材へ光ファイバが挿入されたときの様子を説明するための断面模式図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係る光コネクタを説明するための断面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００２４】
図１に、本発明の一実施形態に係るプラグの断面模式図を示す。
【００２５】
プラグ１００は、フェルール１１０と、フェルールを把持するフランジ１２０と、フランジに連結された光ファイバ把持部１３０とから構成される。フェルール１１０は、被覆付き光ファイバが挿通される穴１１１を有する。フェルール１１０は、フランジ１２０へ圧入して接続されている。フランジ１２０は、プラグ同士をアダプタ内で接続した時に被覆付き光ファイバが撓む空間となる開口部１２１を有する。開口部１２１には、被覆付き光ファイバの撓みを押える撓み押え部材を装着することができる（図２を参照）。光ファイバ把持部１３０は、クランパ１３１と、クサビ挿入穴１３２とを有する。なお、座標軸は、図１に示すように設定した。すなわち、ｘ軸方向を被覆付き光ファイバが伸長する方向とし、ｙ軸方向を撓み押え部材が光ファイバを押さえつける方向とし、ｚ軸方向をｘ軸及びｙ軸の両軸に垂直な方向とする。座標軸の設定は、本明細書の全ての図面において共通するものとする。
【００２６】
図２に、本発明の一実施形態に係るプラグの断面模式図を示す。フランジ１２０の開口部へ撓み押え部材１４０が装着されている。開口部において撓む被覆付き光ファイバを、撓み押え部材１４０によって押さえつける。
【００２７】
図３に、撓み押え部材１４０の断面模式図を示す。撓み押え部材１４０は、底面に光ファイバ通過溝１４１を有する。光ファイバ通過溝１４１の溝の深さは、被覆付き光ファイバの断面直径より大きな値とする。被覆付き光ファイバをプラグへ挿通させるときには、開口部１２１へ撓み押え部材１４０を装着する。その結果、被覆付き光ファイバは、撓むことなく、撓み押え部材の光ファイバ通過溝を通過してフェルール先端まで前進することができる。プラグをアダプタへ挿入するときには、撓み押え部材１４０を抜いて、フランジ内の開口部で光ファイバが撓める空間を形成する。
【００２８】
図４に、本発明の一実施形態に係る光ファイバ把持部１３０の断面模式図を示す。
【００２９】
図４（ａ）に示すように、光ファイバ把持部１３０は、溝付き基板１３３と、蓋１３４と、クランパ１３１とを備える。断面がコの字形状であるクランパ１３１により、溝付き基板１３３と蓋１３４とを、ｚ軸方向に重ねた状態で保持することができる。光ファイバ把持部１３０のクランパ１３１により覆われていない面には、クサビ挿入穴１３２がある。図４（ｂ）に示すように、光コネクタの後端部からフェルール側へ向けて光ファイバ１５０を挿通させるときは、クサビ１７０をクサビ挿入穴１３４へ挿入することで、溝付き基板１３３と蓋１３４との間の隙間を広げる。その結果、被覆付き光ファイバ１５０が、溝付き基板１３３と蓋１３４との間の隙間を通過できる状態となる。光ファイバ１５０の先端が所定位置まで到達した後で、図４（ｃ）に示すように、クサビ１７０をクサビ挿入穴１３２から抜き取り、被覆付き光ファイバ１５０をクランパ１３１の力により弾性保持する。
【００３０】
図５に、本発明の一実施形態に係るプラグ１００へキャップ１６０を装着したときの断面模式図を示す。被覆付き光ファイバをプラグ１００へ挿入するときには、キャップ１６０がフェルール１１０に装着されている。キャップ１６０には、フェルール端面１１２から被覆付き光ファイバを所定の長さだけ突き出すための穴が設けられている。キャップ１６０は、フェルール端面１１２から突き出した被覆付き光ファイバの被覆を切り裂くために使用される。
【００３１】
図６（ａ）に、本発明の一実施形態に係るキャップ１６０へ被覆付き光ファイバ１５０の先端が挿入されるときの断面模式図を示す。キャップ１６０には、キャップ内へ挿入したフェルール端面１１２の近傍となる位置に、１対の刃１６１が設置されている。１対の刃１６１は、その刃先をフェルール側に向ける。図６（ｂ）に示すように、プラグ後端より被覆付き光ファイバ１５０を挿通させるとき、フェルール端面１１２から突き出た被覆付き光ファイバ１５０は、その被覆が刃１６１により切り裂かれながら突き当て壁１６２へ向けて進むことになる。
【００３２】
図７に、本発明の一実施形態に係る被覆付き光ファイバ１５０の先端がキャップ１６０の光ファイバ突き当て壁１６２と接触したときのプラグ１００及び光ファイバ１５０の断面模式図を示す。図７に示すように、被覆付き光ファイバ１５０の先端が、キャップ１６０に設けられた光ファイバ突き当て壁１６２に接触している。被覆付き光ファイバ１５０の先端が、光ファイバ突き当て壁１６２に接触したとき、光ファイバホルダ１８０と、プラグ１００との間の被覆付き光ファイバが撓む。これにより、フェルール端面１６２から所定の長さだけ被覆付き光ファイバが突き出たことは容易に確認することができる。光ファイバホルダ１８０と、プラグ１００との間の、被覆付き光ファイバ１５０の撓みを確認した後、クサビ１７０を抜き取り、被覆付き光ファイバ１５０を光ファイバ把持部１３０で保持し、被覆付き光ファイバ１５０へのプラグ１００の装着が完了する。
【００３３】
図８に、本発明の一実施形態に係る被覆付き光ファイバ１５０へ装着したプラグ１００からキャップ１６０を外したときの断面模式図を示す。図８に示すように、被覆付き光ファイバ１５０は、フェルール端面１１２から一定の長さだけ突き出た状態となっている。前述したように、被覆付き光ファイバ１５０のうちの突き出た部分の長さは、キャップによって任意に設定することが可能であり、突き出た部分の光ファイバの被覆は、切り裂かれた状態となっている。撓み押え部材は、フランジ１２０の開口部１２１から抜かれている。図８に示す状態のプラグ１００をアダプタと接続する。
【００３４】
図９に、本発明の一実施形態に係るアダプタ２００の断面模式図を示す。アダプタ２００は、割りスリーブ２１０と、マイクロホール部材２２０と、係止片２３０と、ハウジング部材２４０とから構成される。マイクロホール部材２２０は、割りスリーブ２１０に収容されている。
【００３５】
図１０に、本発明の一実施形態に係るマイクロホール部材２２０へ被覆付き光ファイバ１５０が挿入されるときの断面模式図を示す。プラグ１００をアダプタ２００へ挿入したとき、フェルール端面１１２から突き出た被覆付き光ファイバ１５０は、マイクロホール部材２２０へ挿入される。図１０に示すように、マイクロホール部材２２０は、外筒部材２２１と、外筒部材２２１の中に収容される内筒部材２２５とから構成されている。外筒部材２２１の外径は、フェルール１１０の外径とほぼ等しい。外筒部材２２１は、被覆付き光ファイバ１５０を挿通するための穴を備える。内筒部材２２５は、外筒部材２２１と筒軸が一致するように配置される。内筒部材２２５は、被覆付き光ファイバ１５０の内側のガラス１５１のみが挿入されるガラス挿入穴２２６を有する。外筒部材２２１の穴の径は、内筒部材２２５の外径より僅かに大きく、外筒部材２２１は、内筒部材２２５を収容することができる。
【００３６】
外筒部材２２１の両端側において、ガラス挿入穴２２６に挿入されたガラス１５１から除去された被覆１５２を退避するための被覆退避穴２２２が形成されている。キャップを取り外した後のフェルール端面１１２から突き出た被覆付き光ファイバ１５０は、被覆が切り裂かれた状態になっている。そのため、プラグ１００をアダプタ２００へ接続したとき、ガラス挿入穴２２６の入口で被覆１５２が除去されながら、ガラス１５１のみがガラス挿入穴２２６へ挿入される。ガラス挿入穴２２６の径を０．１２５５ｍｍ乃至０．１２６ｍｍの範囲の一値として、ガラス１５１の外径０．１２５ｍｍより僅かに大きくなるようにした。この結果、被覆を除去することなくプラグへ装着した光ファイバ同士を接続した場合でも、ガラスを高精度にアライメントできるため、通常の光コネクタと同等の接続損失を実現することができる。
【００３７】
図１１に、本発明の一実施形態に係る、プラグ１００と、アダプタ２００とを接続したときの断面模式図を示す。アダプタ２００へプラグ１００を挿入したとき、フェルール１１０が割りスリーブ２１０内へ挿入される。さらにフェルール端面１１２から突き出た光ファイバ１５０は、マイクロホール部材２２０へ挿入される。プラグのフランジの鍔１２２へアダプタの１対の係止片２３０が係ることで、プラグとアダプタとの接続は保持される。このとき、光ファイバはフランジの開口部１２１で撓む。光コネクタは、斯かる撓みにより発生する光ファイバの弾性復元力で光ファイバ端面同士を押圧する構造である。あらかじめ光ファイバ端面を研磨していた場合は、この弾性復元力により光ファイバ端面同士を物理的接触（Physical Contact）接続させて、高反射減衰量を実現することができる。光ファイバ端面を研磨せずに切断したままの状態でプラグを装着する場合は、アダプタのガラス挿入穴へ屈折率整合剤を内蔵させることにより、高反射減衰量を実現する。
【００３８】
また、従来技術に係る一般的な光コネクタのプラグは、フェルール等の部品をプラグハウジングやツマミに内蔵して組み立てられる。これに対し、上述した本発明に係るプラグでは、プラグハウジングやツマミを使用しない。このため、プラグのフェルールとして、ＭＵコネクタで使用されているフェルールを使用した場合、現状のＭＵコネクタと比較して２倍程度の光ファイバ接続密度を実現することができる。
【符号の説明】
【００３９】
１００ プラグ
１１０ フェルール
１１１ 穴
１１２ フェルール端面
１２０ フランジ
１２１ 開口部
１２２ 鍔
１３０ 光ファイバ把持部
１３１ クランパ
１３２ クサビ挿入穴
１３３ 溝付き基板
１３４ 蓋
１４０ 撓み押え部材
１４１ 光ファイバ通過溝
１５０ 被覆付き光ファイバ
１５１ ガラス
１５２ 被覆
１６０ キャップ
１６１ 刃
１６２ 光ファイバ突き当て壁
１７０ クサビ
１８０ 光ファイバホルダ
２００ アダプタ
２１０ 割りスリーブ
２２０ マイクロホール部材
２２１ 外筒部材
２２２ 被覆退避穴
２２５ 内筒部材
２２６ ガラス挿入穴
２３０ 係止片
２４０ ハウジング部材
【技術分野】
【０００１】
本発明は光コネクタに関し、具体的には、光ファイバの被覆を除去することなく組立可能な光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバを高密度に接続できる光コネクタとして、ＭＵコネクタがある（特許文献１を参照）。ＭＵコネクタは、光ファイバを固定したプラグのフェルールをアダプタの割スリーブへ挿入することで、光ファイバ同士を接続する構造を有する。従来のＭＵコネクタにおいては、アダプタに設けられた１対の係止片がプラグのプラグフレームの凹部へ嵌ることで、プラグとアダプタとを接続する。また、プラグのツマミを後退させて、アダプタの係止片とプラグフレームの凹部の嵌め合いを外すことで、プラグとアダプタとの接続を解除する。
【０００３】
従来のＭＵコネクタ等の光ファイバ接続器においては、寸法精度に優れた光ファイバのガラス外径を基準とし、コア位置を精密にアライメントすることで、低損失な光接続を実現している。光ファイバは、外径０．１２５ｍｍのガラスとそのガラスの周囲を覆った被覆とから構成されており、被覆付きの状態となっている。つまり、光ファイバを接続するときには、光ファイバの被覆を除去して、ガラスを露出させる工程が必須である。光コネクタの組立においては、光ファイバの被覆を除去して、ガラス部のみをフェルールの細径穴へ挿入する。このフェルールの細径穴は、光ファイバのガラスの外径より僅かに大きい内径を有する。従来の光ファイバ接続器は、細径穴内でガラス部を接着剤により固定し、ガラスを固定したフェルール端面を研磨した後、フェルール同士を割りスリーブ内で突き合わせる構造を有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第２５６１７６３号明細書
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】宇留野重則、他２名、「所内光配線マネジメントシステムにおける経済化ＭＵコネクタ技術」、ＮＴＴ技術ジャーナル、２００３年、第１５巻、第１０号、p.１２−１５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
光ファイバ通信設備として、光ファイバを高密度に接続する光ファイバ接続端子盤がある（非特許文献１を参照）。斯かる光ファイバ接続端子盤においては、ＭＵコネクタが利用されている。光ファイバ接続端子盤において、光ファイバの接続密度を向上させるためには、ＭＵコネクタの断面積より小さな光コネクタがあれば良い。しかしながら、現状の光コネクタの構造を変えることなく光コネクタを小型化する場合、ＭＵコネクタの構造が小型化の限界である。よって、光ファイバの接続密度を向上させるために、光コネクタの新規な構造を考案する必要がある。
【０００７】
光ファイバの接続作業において必須である光ファイバの被覆除去工程を省略することで、接続作業の簡易化を実現することができ、さらに、ガラスの露出に起因する接続作業中の光ファイバの折損を防止することができる。しかしながら、被覆が付いた状態のままで、光ファイバのコア位置を高精度にアライメントすることは難しいという問題があった。
【０００８】
例えば、現状の汎用的な光コネクタの構造を採用して寸法のみを変更した場合を考慮し、被覆外径が０．２５ｍｍ、ガラス外径が０．１２５ｍｍである汎用シングルモード（ＳＭ）ファイバを被覆が付いたままの状態で接続することとする。汎用光ファイバにおいては、被覆外径の許容値が０．２５±０．０１５ｍｍであるので、フェルールの細径穴の内径は０．２６５ｍｍとする。また、汎用光ファイバにおいては、ガラスと被覆の断面における中心位置の偏心量は０．０１２５ｍｍ未満であれば許容されている。すなわち、被覆外径のみを基準に光ファイバをアライメントすると、フェルールの外径及び細径穴の内径を高精度に作製することができた場合であっても、接続するＳＭファイバのコア間において、コア径と同等の軸ずれが生じる可能性がある。
【０００９】
従って、現状の光コネクタ構造の寸法を変更して、被覆外径を基準に光ファイバをアライメントする方法では、光ファイバを低損失に接続することは難しい。
【００１０】
従って、被覆が付いた状態の光ファイバを低損失に接続可能な光コネクタを実現することが従来からの課題としてあった。
【００１１】
本発明は、上記課題を解決すべくなされたものであり、光ファイバの接続密度の向上を実現し、さらには、被覆除去工程の不要化による組立作業の簡易化を実現した光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、被覆付き光ファイバを保持するプラグと、被覆付き光ファイバを保持した２個のプラグを接続するアダプタとから構成された、被覆付き光ファイバの撓みに起因する弾性復元力により、被覆付き光ファイバの端面同士を押圧して被覆付き光ファイバを接続する光コネクタであり、プラグは、被覆付き光ファイバを挿通する穴を備えたフェルールであって、穴の径は、被覆付き光ファイバの外径より僅かに大きいフェルールと、鍔と、被覆付き光ファイバが撓む空間である開口部とを備えたフランジと、クランパを備え、被覆付き光ファイバをクランパの弾性力により保持する光ファイバ把持部とから構成され、プラグに被覆付き光ファイバを挿通するとき、プラグにはキャップが装着された状態であり、アダプタは、フェルールを保持する割りスリーブと、割りスリーブ内で被覆付き光ファイバをアライメントするマイクロホール部材と、プラグを弾性保持するためにフランジの鍔と嵌合する係止片と、割りスリーブ、マイクロホール部材、及び係止片を内蔵するハウジング部材とから構成され、アダプタにおいて２個のプラグはプラグの夫々のフェルールの端面が対向した状態で接続されることを特徴とする。
【００１３】
本発明の一実施形態において、プラグのフランジは、プラグへ被覆付き光ファイバを挿通するとき、開口部に撓み押え部材を装着されて、被覆付き光ファイバが撓まない状態にすることができ、プラグへ被覆付き光ファイバを挿通した後、開口部に装着された撓み押え部材を取り外して、被覆付き光ファイバが撓むための空間が設けられることを特徴とする。
【００１４】
本発明の一実施形態において、アダプタのマイクロホール部材は、外筒部材と、外筒部材に収容された内筒部材とから構成され、外筒部材の筒軸と内径部材との筒軸とは、一致し、内筒部材の内径は、被覆付き光ファイバのガラス外径より僅かに大きいことを特徴とする。
【００１５】
本発明の一実施形態において、キャップは、フェルールの端面からの被覆付き光ファイバの突き出し長を設定するための穴と、光ファイバ突き当て壁と、フェルールの端面から突き出した被覆付き光ファイバの被覆を切り裂く刃とから構成され、キャップは、プラグへ被覆付き光ファイバを挿通するとき、プラグのフェルール先端に装着されており、被覆付き光ファイバの被覆に切り込みを入れるために使用されることを特徴とする。
【００１６】
本発明は、キャップを装着することができ、被覆付き光ファイバを保持するプラグと、被覆付き光ファイバを保持した２個のプラグを接続するアダプタとから構成された、被覆付き光ファイバの撓みに起因する弾性復元力により、被覆付き光ファイバの端面同士を押圧して被覆付き光ファイバを接続する光コネクタを接続する方法であって、被覆付き光ファイバをプラグに挿通するステップであって、プラグには、被覆付き光ファイバの被覆に切り込みをいれるためのキャップが装着されているステップと、キャップをプラグから取り外すステップと、アダプタにおいて２個のプラグを接続するステップとを備えたことを特徴とする。
【００１７】
本発明の一実施形態において、プラグは、被覆付き光ファイバを挿通する穴を備えたフェルールであって、穴の径は、被覆付き光ファイバの外径より僅かに大きいフェルールと、鍔と、被覆付き光ファイバが撓む空間である開口部とを備えたフランジと、クランパを備え、被覆付き光ファイバをクランパの弾性力により保持する光ファイバ把持部とから構成され、アダプタは、フェルールを保持する割りスリーブと、割りスリーブ内で被覆付き光ファイバをアライメントするマイクロホール部材と、プラグを弾性保持するためにフランジの鍔と嵌合する係止片と、割りスリーブ、マイクロホール部材、及び係止片を内蔵するハウジング部材とから構成されたことを特徴とする。
【００１８】
本発明の一実施形態において、キャップは、フェルールの端面からの被覆付き光ファイバの突き出し長を設定するための穴と、光ファイバ突き当て壁と、フェルールの端面から突き出した被覆付き光ファイバの被覆を切り裂く刃とから構成されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係るプラグは、プラグの構造の簡易化により、光ファイバ接続密度を向上することができる。
【００２０】
本発明に係る光コネクタの組立工程において、従来の光コネクタ組立作業で必須であった光ファイバの被覆除去作業を不要化したため、組立作業効率を向上することができる。また、被覆が付いたままの状態で、光ファイバを光コネクタ内へ挿入して組立てることができるため、光ファイバの折損を防止することができ、信頼性の高い組立作業を実現することができる。
【００２１】
本発明に係る光コネクタを構成するアダプタ内のマイクロホール部材において、寸法精度に優れたガラスの外径で光ファイバをアライメントするため、従来の光コネクタと同等の低接続損失を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係るプラグを説明するための断面模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプラグを説明するための断面模式図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る撓み押え部材を説明するための断面模式図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るプラグを構成する光ファイバ把持部を説明するための断面模式図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るキャップを装着したプラグを説明するための断面模式図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るキャップ内に光ファイバが挿入されたときの様子を説明するための断面模式図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る光ファイバを挿入したプラグにキャップが装着されたときの様子を説明するための断面模式図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る光ファイバを挿入したプラグを説明するための断面模式図である。
【図９】本発明の一実施形態に係るアダプタを説明するための断面模式図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係るアダプタを構成するマイクロホール部材へ光ファイバが挿入されたときの様子を説明するための断面模式図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係る光コネクタを説明するための断面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００２４】
図１に、本発明の一実施形態に係るプラグの断面模式図を示す。
【００２５】
プラグ１００は、フェルール１１０と、フェルールを把持するフランジ１２０と、フランジに連結された光ファイバ把持部１３０とから構成される。フェルール１１０は、被覆付き光ファイバが挿通される穴１１１を有する。フェルール１１０は、フランジ１２０へ圧入して接続されている。フランジ１２０は、プラグ同士をアダプタ内で接続した時に被覆付き光ファイバが撓む空間となる開口部１２１を有する。開口部１２１には、被覆付き光ファイバの撓みを押える撓み押え部材を装着することができる（図２を参照）。光ファイバ把持部１３０は、クランパ１３１と、クサビ挿入穴１３２とを有する。なお、座標軸は、図１に示すように設定した。すなわち、ｘ軸方向を被覆付き光ファイバが伸長する方向とし、ｙ軸方向を撓み押え部材が光ファイバを押さえつける方向とし、ｚ軸方向をｘ軸及びｙ軸の両軸に垂直な方向とする。座標軸の設定は、本明細書の全ての図面において共通するものとする。
【００２６】
図２に、本発明の一実施形態に係るプラグの断面模式図を示す。フランジ１２０の開口部へ撓み押え部材１４０が装着されている。開口部において撓む被覆付き光ファイバを、撓み押え部材１４０によって押さえつける。
【００２７】
図３に、撓み押え部材１４０の断面模式図を示す。撓み押え部材１４０は、底面に光ファイバ通過溝１４１を有する。光ファイバ通過溝１４１の溝の深さは、被覆付き光ファイバの断面直径より大きな値とする。被覆付き光ファイバをプラグへ挿通させるときには、開口部１２１へ撓み押え部材１４０を装着する。その結果、被覆付き光ファイバは、撓むことなく、撓み押え部材の光ファイバ通過溝を通過してフェルール先端まで前進することができる。プラグをアダプタへ挿入するときには、撓み押え部材１４０を抜いて、フランジ内の開口部で光ファイバが撓める空間を形成する。
【００２８】
図４に、本発明の一実施形態に係る光ファイバ把持部１３０の断面模式図を示す。
【００２９】
図４（ａ）に示すように、光ファイバ把持部１３０は、溝付き基板１３３と、蓋１３４と、クランパ１３１とを備える。断面がコの字形状であるクランパ１３１により、溝付き基板１３３と蓋１３４とを、ｚ軸方向に重ねた状態で保持することができる。光ファイバ把持部１３０のクランパ１３１により覆われていない面には、クサビ挿入穴１３２がある。図４（ｂ）に示すように、光コネクタの後端部からフェルール側へ向けて光ファイバ１５０を挿通させるときは、クサビ１７０をクサビ挿入穴１３４へ挿入することで、溝付き基板１３３と蓋１３４との間の隙間を広げる。その結果、被覆付き光ファイバ１５０が、溝付き基板１３３と蓋１３４との間の隙間を通過できる状態となる。光ファイバ１５０の先端が所定位置まで到達した後で、図４（ｃ）に示すように、クサビ１７０をクサビ挿入穴１３２から抜き取り、被覆付き光ファイバ１５０をクランパ１３１の力により弾性保持する。
【００３０】
図５に、本発明の一実施形態に係るプラグ１００へキャップ１６０を装着したときの断面模式図を示す。被覆付き光ファイバをプラグ１００へ挿入するときには、キャップ１６０がフェルール１１０に装着されている。キャップ１６０には、フェルール端面１１２から被覆付き光ファイバを所定の長さだけ突き出すための穴が設けられている。キャップ１６０は、フェルール端面１１２から突き出した被覆付き光ファイバの被覆を切り裂くために使用される。
【００３１】
図６（ａ）に、本発明の一実施形態に係るキャップ１６０へ被覆付き光ファイバ１５０の先端が挿入されるときの断面模式図を示す。キャップ１６０には、キャップ内へ挿入したフェルール端面１１２の近傍となる位置に、１対の刃１６１が設置されている。１対の刃１６１は、その刃先をフェルール側に向ける。図６（ｂ）に示すように、プラグ後端より被覆付き光ファイバ１５０を挿通させるとき、フェルール端面１１２から突き出た被覆付き光ファイバ１５０は、その被覆が刃１６１により切り裂かれながら突き当て壁１６２へ向けて進むことになる。
【００３２】
図７に、本発明の一実施形態に係る被覆付き光ファイバ１５０の先端がキャップ１６０の光ファイバ突き当て壁１６２と接触したときのプラグ１００及び光ファイバ１５０の断面模式図を示す。図７に示すように、被覆付き光ファイバ１５０の先端が、キャップ１６０に設けられた光ファイバ突き当て壁１６２に接触している。被覆付き光ファイバ１５０の先端が、光ファイバ突き当て壁１６２に接触したとき、光ファイバホルダ１８０と、プラグ１００との間の被覆付き光ファイバが撓む。これにより、フェルール端面１６２から所定の長さだけ被覆付き光ファイバが突き出たことは容易に確認することができる。光ファイバホルダ１８０と、プラグ１００との間の、被覆付き光ファイバ１５０の撓みを確認した後、クサビ１７０を抜き取り、被覆付き光ファイバ１５０を光ファイバ把持部１３０で保持し、被覆付き光ファイバ１５０へのプラグ１００の装着が完了する。
【００３３】
図８に、本発明の一実施形態に係る被覆付き光ファイバ１５０へ装着したプラグ１００からキャップ１６０を外したときの断面模式図を示す。図８に示すように、被覆付き光ファイバ１５０は、フェルール端面１１２から一定の長さだけ突き出た状態となっている。前述したように、被覆付き光ファイバ１５０のうちの突き出た部分の長さは、キャップによって任意に設定することが可能であり、突き出た部分の光ファイバの被覆は、切り裂かれた状態となっている。撓み押え部材は、フランジ１２０の開口部１２１から抜かれている。図８に示す状態のプラグ１００をアダプタと接続する。
【００３４】
図９に、本発明の一実施形態に係るアダプタ２００の断面模式図を示す。アダプタ２００は、割りスリーブ２１０と、マイクロホール部材２２０と、係止片２３０と、ハウジング部材２４０とから構成される。マイクロホール部材２２０は、割りスリーブ２１０に収容されている。
【００３５】
図１０に、本発明の一実施形態に係るマイクロホール部材２２０へ被覆付き光ファイバ１５０が挿入されるときの断面模式図を示す。プラグ１００をアダプタ２００へ挿入したとき、フェルール端面１１２から突き出た被覆付き光ファイバ１５０は、マイクロホール部材２２０へ挿入される。図１０に示すように、マイクロホール部材２２０は、外筒部材２２１と、外筒部材２２１の中に収容される内筒部材２２５とから構成されている。外筒部材２２１の外径は、フェルール１１０の外径とほぼ等しい。外筒部材２２１は、被覆付き光ファイバ１５０を挿通するための穴を備える。内筒部材２２５は、外筒部材２２１と筒軸が一致するように配置される。内筒部材２２５は、被覆付き光ファイバ１５０の内側のガラス１５１のみが挿入されるガラス挿入穴２２６を有する。外筒部材２２１の穴の径は、内筒部材２２５の外径より僅かに大きく、外筒部材２２１は、内筒部材２２５を収容することができる。
【００３６】
外筒部材２２１の両端側において、ガラス挿入穴２２６に挿入されたガラス１５１から除去された被覆１５２を退避するための被覆退避穴２２２が形成されている。キャップを取り外した後のフェルール端面１１２から突き出た被覆付き光ファイバ１５０は、被覆が切り裂かれた状態になっている。そのため、プラグ１００をアダプタ２００へ接続したとき、ガラス挿入穴２２６の入口で被覆１５２が除去されながら、ガラス１５１のみがガラス挿入穴２２６へ挿入される。ガラス挿入穴２２６の径を０．１２５５ｍｍ乃至０．１２６ｍｍの範囲の一値として、ガラス１５１の外径０．１２５ｍｍより僅かに大きくなるようにした。この結果、被覆を除去することなくプラグへ装着した光ファイバ同士を接続した場合でも、ガラスを高精度にアライメントできるため、通常の光コネクタと同等の接続損失を実現することができる。
【００３７】
図１１に、本発明の一実施形態に係る、プラグ１００と、アダプタ２００とを接続したときの断面模式図を示す。アダプタ２００へプラグ１００を挿入したとき、フェルール１１０が割りスリーブ２１０内へ挿入される。さらにフェルール端面１１２から突き出た光ファイバ１５０は、マイクロホール部材２２０へ挿入される。プラグのフランジの鍔１２２へアダプタの１対の係止片２３０が係ることで、プラグとアダプタとの接続は保持される。このとき、光ファイバはフランジの開口部１２１で撓む。光コネクタは、斯かる撓みにより発生する光ファイバの弾性復元力で光ファイバ端面同士を押圧する構造である。あらかじめ光ファイバ端面を研磨していた場合は、この弾性復元力により光ファイバ端面同士を物理的接触（Physical Contact）接続させて、高反射減衰量を実現することができる。光ファイバ端面を研磨せずに切断したままの状態でプラグを装着する場合は、アダプタのガラス挿入穴へ屈折率整合剤を内蔵させることにより、高反射減衰量を実現する。
【００３８】
また、従来技術に係る一般的な光コネクタのプラグは、フェルール等の部品をプラグハウジングやツマミに内蔵して組み立てられる。これに対し、上述した本発明に係るプラグでは、プラグハウジングやツマミを使用しない。このため、プラグのフェルールとして、ＭＵコネクタで使用されているフェルールを使用した場合、現状のＭＵコネクタと比較して２倍程度の光ファイバ接続密度を実現することができる。
【符号の説明】
【００３９】
１００ プラグ
１１０ フェルール
１１１ 穴
１１２ フェルール端面
１２０ フランジ
１２１ 開口部
１２２ 鍔
１３０ 光ファイバ把持部
１３１ クランパ
１３２ クサビ挿入穴
１３３ 溝付き基板
１３４ 蓋
１４０ 撓み押え部材
１４１ 光ファイバ通過溝
１５０ 被覆付き光ファイバ
１５１ ガラス
１５２ 被覆
１６０ キャップ
１６１ 刃
１６２ 光ファイバ突き当て壁
１７０ クサビ
１８０ 光ファイバホルダ
２００ アダプタ
２１０ 割りスリーブ
２２０ マイクロホール部材
２２１ 外筒部材
２２２ 被覆退避穴
２２５ 内筒部材
２２６ ガラス挿入穴
２３０ 係止片
２４０ ハウジング部材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被覆付き光ファイバを保持するプラグと、
前記被覆付き光ファイバを保持した２個のプラグを接続するアダプタと
から構成された、被覆付き光ファイバの撓みに起因する弾性復元力により、前記被覆付き光ファイバの端面同士を押圧して前記被覆付き光ファイバを接続する光コネクタであって、
前記プラグは、
前記被覆付き光ファイバを挿通する穴を備えたフェルールであって、該穴の径は、前記被覆付き光ファイバの外径より僅かに大きいフェルールと、
鍔と、前記被覆付き光ファイバが撓む空間である開口部とを備えたフランジと、
クランパを備え、前記被覆付き光ファイバを前記クランパの弾性力により保持する光ファイバ把持部と
から構成され、前記プラグに前記被覆付き光ファイバを挿通するとき、前記プラグにはキャップが装着された状態であり、
前記アダプタは、
前記フェルールを保持する割りスリーブと、
該割りスリーブ内で前記被覆付き光ファイバをアライメントするマイクロホール部材と、
前記プラグを弾性保持するために前記フランジの鍔と嵌合する係止片と、
前記割りスリーブ、前記マイクロホール部材、及び前記係止片を内蔵するハウジング部材と
から構成され、前記アダプタにおいて前記２個のプラグは前記プラグの夫々のフェルールの端面が対向した状態で接続されることを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載の光コネクタにおいて、
前記プラグのフランジは、前記プラグへ前記被覆付き光ファイバを挿通するとき、前記開口部に撓み押え部材を装着されて、前記被覆付き光ファイバが撓まない状態にすることができ、前記プラグへ前記被覆付き光ファイバを挿通した後、前記開口部に装着された前記撓み押え部材を取り外して、前記被覆付き光ファイバが撓むための空間が設けられることを特徴とする光コネクタ。
【請求項３】
請求項１に記載の光コネクタにおいて、
前記アダプタのマイクロホール部材は、外筒部材と、該外筒部材に収容された内筒部材とから構成され、
前記外筒部材の筒軸と前記内径部材との筒軸とは、一致し、
前記内筒部材の内径は、前記被覆付き光ファイバのガラス外径より僅かに大きいことを特徴とする光コネクタ。
【請求項４】
請求項１に記載の光コネクタにおいて、
前記キャップは、
前記フェルールの端面からの前記被覆付き光ファイバの突き出し長を設定するための穴と、
光ファイバ突き当て壁と、
前記フェルールの端面から突き出した前記被覆付き光ファイバの被覆を切り裂く刃と から構成され、前記キャップは、前記プラグへ前記被覆付き光ファイバを挿通するとき、前記プラグのフェルール先端に装着されており、前記被覆付き光ファイバの被覆に切り込みを入れるために使用されることを特徴とする光コネクタ。
【請求項５】
キャップを装着することができ、被覆付き光ファイバを保持するプラグと、
前記被覆付き光ファイバを保持した２個のプラグを接続するアダプタと
から構成された、被覆付き光ファイバの撓みに起因する弾性復元力により、前記被覆付き光ファイバの端面同士を押圧して前記被覆付き光ファイバを接続する光コネクタを接続する方法であって、
前記被覆付き光ファイバを前記プラグに挿通するステップであって、前記プラグには、前記被覆付き光ファイバの被覆に切り込みをいれるためのキャップが装着されているステップと、
前記キャップを前記プラグから取り外すステップと、
前記アダプタにおいて前記２個のプラグを接続するステップと
を備えたことを特徴とする光コネクタを接続する方法。
【請求項６】
請求項５に記載の光コネクタを接続する方法において、
前記プラグは、
前記被覆付き光ファイバを挿通する穴を備えたフェルールであって、該穴の径は、前記被覆付き光ファイバの外径より僅かに大きいフェルールと、
鍔と、前記被覆付き光ファイバが撓む空間である開口部とを備えたフランジと、
クランパを備え、前記被覆付き光ファイバを前記クランパの弾性力により保持する光ファイバ把持部とから構成され、
前記アダプタは、
前記フェルールを保持する割りスリーブと、
該割りスリーブ内で前記被覆付き光ファイバをアライメントするマイクロホール部材と、
前記プラグを弾性保持するために前記フランジの鍔と嵌合する係止片と、
前記割りスリーブ、前記マイクロホール部材、及び前記係止片を内蔵するハウジング部材とから構成されたことを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項６に記載の光コネクタを接続する方法において、
前記キャップは、
前記フェルールの端面からの前記被覆付き光ファイバの突き出し長を設定するための穴と、
光ファイバ突き当て壁と、
前記フェルールの端面から突き出した前記被覆付き光ファイバの被覆を切り裂く刃と から構成されたことを特徴とする方法。
【請求項１】
被覆付き光ファイバを保持するプラグと、
前記被覆付き光ファイバを保持した２個のプラグを接続するアダプタと
から構成された、被覆付き光ファイバの撓みに起因する弾性復元力により、前記被覆付き光ファイバの端面同士を押圧して前記被覆付き光ファイバを接続する光コネクタであって、
前記プラグは、
前記被覆付き光ファイバを挿通する穴を備えたフェルールであって、該穴の径は、前記被覆付き光ファイバの外径より僅かに大きいフェルールと、
鍔と、前記被覆付き光ファイバが撓む空間である開口部とを備えたフランジと、
クランパを備え、前記被覆付き光ファイバを前記クランパの弾性力により保持する光ファイバ把持部と
から構成され、前記プラグに前記被覆付き光ファイバを挿通するとき、前記プラグにはキャップが装着された状態であり、
前記アダプタは、
前記フェルールを保持する割りスリーブと、
該割りスリーブ内で前記被覆付き光ファイバをアライメントするマイクロホール部材と、
前記プラグを弾性保持するために前記フランジの鍔と嵌合する係止片と、
前記割りスリーブ、前記マイクロホール部材、及び前記係止片を内蔵するハウジング部材と
から構成され、前記アダプタにおいて前記２個のプラグは前記プラグの夫々のフェルールの端面が対向した状態で接続されることを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載の光コネクタにおいて、
前記プラグのフランジは、前記プラグへ前記被覆付き光ファイバを挿通するとき、前記開口部に撓み押え部材を装着されて、前記被覆付き光ファイバが撓まない状態にすることができ、前記プラグへ前記被覆付き光ファイバを挿通した後、前記開口部に装着された前記撓み押え部材を取り外して、前記被覆付き光ファイバが撓むための空間が設けられることを特徴とする光コネクタ。
【請求項３】
請求項１に記載の光コネクタにおいて、
前記アダプタのマイクロホール部材は、外筒部材と、該外筒部材に収容された内筒部材とから構成され、
前記外筒部材の筒軸と前記内径部材との筒軸とは、一致し、
前記内筒部材の内径は、前記被覆付き光ファイバのガラス外径より僅かに大きいことを特徴とする光コネクタ。
【請求項４】
請求項１に記載の光コネクタにおいて、
前記キャップは、
前記フェルールの端面からの前記被覆付き光ファイバの突き出し長を設定するための穴と、
光ファイバ突き当て壁と、
前記フェルールの端面から突き出した前記被覆付き光ファイバの被覆を切り裂く刃と から構成され、前記キャップは、前記プラグへ前記被覆付き光ファイバを挿通するとき、前記プラグのフェルール先端に装着されており、前記被覆付き光ファイバの被覆に切り込みを入れるために使用されることを特徴とする光コネクタ。
【請求項５】
キャップを装着することができ、被覆付き光ファイバを保持するプラグと、
前記被覆付き光ファイバを保持した２個のプラグを接続するアダプタと
から構成された、被覆付き光ファイバの撓みに起因する弾性復元力により、前記被覆付き光ファイバの端面同士を押圧して前記被覆付き光ファイバを接続する光コネクタを接続する方法であって、
前記被覆付き光ファイバを前記プラグに挿通するステップであって、前記プラグには、前記被覆付き光ファイバの被覆に切り込みをいれるためのキャップが装着されているステップと、
前記キャップを前記プラグから取り外すステップと、
前記アダプタにおいて前記２個のプラグを接続するステップと
を備えたことを特徴とする光コネクタを接続する方法。
【請求項６】
請求項５に記載の光コネクタを接続する方法において、
前記プラグは、
前記被覆付き光ファイバを挿通する穴を備えたフェルールであって、該穴の径は、前記被覆付き光ファイバの外径より僅かに大きいフェルールと、
鍔と、前記被覆付き光ファイバが撓む空間である開口部とを備えたフランジと、
クランパを備え、前記被覆付き光ファイバを前記クランパの弾性力により保持する光ファイバ把持部とから構成され、
前記アダプタは、
前記フェルールを保持する割りスリーブと、
該割りスリーブ内で前記被覆付き光ファイバをアライメントするマイクロホール部材と、
前記プラグを弾性保持するために前記フランジの鍔と嵌合する係止片と、
前記割りスリーブ、前記マイクロホール部材、及び前記係止片を内蔵するハウジング部材とから構成されたことを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項６に記載の光コネクタを接続する方法において、
前記キャップは、
前記フェルールの端面からの前記被覆付き光ファイバの突き出し長を設定するための穴と、
光ファイバ突き当て壁と、
前記フェルールの端面から突き出した前記被覆付き光ファイバの被覆を切り裂く刃と から構成されたことを特徴とする方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１３−３２０９（Ｐ２０１３−３２０９Ａ）
【公開日】平成２５年１月７日（２０１３．１．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１３１４１０（Ｐ２０１１−１３１４１０）
【出願日】平成２３年６月１３日（２０１１．６．１３）
【出願人】（０００００４２２６）日本電信電話株式会社 (13,992)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月７日（２０１３．１．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月１３日（２０１１．６．１３）
【出願人】（０００００４２２６）日本電信電話株式会社 (13,992)
【Ｆターム（参考）】
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