プロセスユニットおよび画像形成装置
【課題】ワイヤ収容空間を確実に閉塞することができる、プロセスユニットおよびこれを備える画像形成装置を提供する。
【解決手段】帯電ワイヤ３１を収容するワイヤ収容空間３５は、帯電フレーム３３に設けられるカバー部材３４により開閉される。また、ドラムフレーム２０には、現像カートリッジ７が着脱可能に装着される。現像カートリッジ７は、ドラムフレーム２０に装着された状態で、ドラムフレーム２０に対して着脱可能な第１姿勢と、第１姿勢から前側に傾倒した第２姿勢とに変位可能に設けられている。そして、現像カートリッジ７の第１姿勢から第２姿勢への変位により、カバー部材３４がワイヤ収容空間３５を開放する開位置からワイヤ収容空間３５を閉塞する閉位置へと変位される。
【解決手段】帯電ワイヤ３１を収容するワイヤ収容空間３５は、帯電フレーム３３に設けられるカバー部材３４により開閉される。また、ドラムフレーム２０には、現像カートリッジ７が着脱可能に装着される。現像カートリッジ７は、ドラムフレーム２０に装着された状態で、ドラムフレーム２０に対して着脱可能な第１姿勢と、第１姿勢から前側に傾倒した第２姿勢とに変位可能に設けられている。そして、現像カートリッジ７の第１姿勢から第２姿勢への変位により、カバー部材３４がワイヤ収容空間３５を開放する開位置からワイヤ収容空間３５を閉塞する閉位置へと変位される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プロセスユニットおよびこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式のカラープリンタにおいて、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色に対応した４つの感光ドラムを並列に配置した、いわゆるタンデム型のものが知られている。
【０００３】
このタンデム型のカラープリンタには、各感光ドラムに対応して、スコロトロン型帯電器および現像カートリッジが設けられている。
【０００４】
スコロトロン型帯電器は、感光ドラムの並び方向において、各感光ドラムの一方側に配置されている。スコロトロン型帯電器は、帯電ワイヤ（放電線）および帯電ワイヤを清掃するワイヤクリーナを収容する枠体を備えている。枠体は、感光ドラム側と反対側の側面が開放されており、枠体には、その開放された側面を閉塞するための平板状の開閉蓋部が取り付けられている。開閉蓋部の内側には、仕切片が設けられている。
【０００５】
開閉蓋部が閉められた状態で、スコロトロン型帯電器内の空間は、仕切片により、帯電ワイヤおよびワイヤクリーナが配置される空間と帯電ワイヤに空気を供給するための送風空間とに区画される。送風空間から帯電ワイヤに空気を送られることにより、帯電ワイヤへの異物の付着を抑制することができる。
【０００６】
また、開閉蓋部が開放されることにより、帯電ワイヤおよびワイヤクリーナが露出する。この状態で、ワイヤクリーナを帯電ワイヤの架設方向に沿ってスライド移動させることにより、帯電ワイヤを清掃することができる（たとえば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−７２４２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、このような構成では、帯電ワイヤの清掃後、開閉蓋部が開放されたままの状態にされることがある。開閉蓋部が開放されたままの状態で画像形成動作が行われると、スコロトロン型帯電器内の送風に乱れが生じ、感光ドラムの良好な帯電ができないおそれがある。感光ドラムが良好に帯電されないと、用紙に形成される画像に乱れが生じるおそれがある。
【０００９】
また、開閉蓋部が開放されたままの状態では、送風空間から帯電ワイヤに空気を良好に供給することができず、帯電ワイヤへの異物の付着を良好に抑制することができなくなるおそれがある。
【００１０】
本発明の目的は、ワイヤ収容空間を確実に閉塞することができる、プロセスユニットおよびこれを備える画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記の目的を達成するため、本発明は、プロセスユニットであって、筺体と、前記筺体に保持された感光ドラムと、前記筺体に保持され、前記感光ドラムの軸線方向に延び、前記感光ドラムの表面を帯電させるための帯電ワイヤと、前記筺体に着脱可能に装着され、前記感光ドラムに現像剤を供給するための現像カートリッジと、前記筺体に設けられ、前記帯電ワイヤを収容するワイヤ収容空間を開閉する開閉部材とを備え、前記現像カートリッジは、前記筺体に装着された状態で、前記筺体に対して着脱可能な第１姿勢と、前記第１姿勢から前記開閉部材側に傾倒した第２姿勢とに変位可能に設けられ、前記開閉部材は、前記現像カートリッジの前記第１姿勢から前記第２姿勢への変位により、前記現像カートリッジに押圧されて、前記ワイヤ収容空間を開放する開位置から前記ワイヤ収容空間を閉塞する閉位置へと変位することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、感光ドラムおよび帯電ワイヤは、筐体に保持されている。感光ドラムの表面は、感光ドラムの軸線方向に延びる帯電ワイヤにより帯電される。帯電ワイヤは、ワイヤ収容空間に収容される。ワイヤ収容空間は、筐体に設けられる開閉部材により開閉される。
【００１３】
また、筐体には、現像カートリッジが着脱可能に装着される。現像カートリッジは、筐体に装着された状態で、筐体に対して着脱可能な第１姿勢と、第１姿勢から開閉部材側に傾倒した第２姿勢とに変位可能に設けられている。そして、現像カートリッジの第１姿勢から第２姿勢への変位により、開閉部材は、現像カートリッジに押圧されて、ワイヤ収容空間を開放する開位置からワイヤ収容空間を閉塞する閉位置へと変位される。
【００１４】
これにより、筐体に現像カートリッジが装着され、現像カートリッジが第２姿勢へと変位されるのに伴って、開閉部材がワイヤ収容空間を閉塞する閉位置へと変位されるので、ワイヤ収容空間を開閉部材によって確実に閉塞することができる。現像カートリッジが筐体に装着されていない状態では、画像形成動作が行われないので、ワイヤ収容空間が開放されたまま画像形成動作が行われ、画像に乱れが生じるのを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るカラープリンタの側断面図である。
【図２】図２は、図１に示すドラムユニットの左前側上方から見た斜視図である。
【図３】図３は、図１に示すドラムユニットの左後側上方から見た斜視図である。
【図４】図４は、リヤビームおよび突起部を示す斜視図である。
【図５Ａ】図５Ａは、前側３つのスコロトロン型帯電器において、カバー部材を閉位置に変位させる手順を説明するための側面図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、図５Ａの次の状態を示す側面図である。
【図５Ｃ】図５Ｃは、図５Ｂの次の状態を示す側面図である。
【図５Ｄ】図５Ｄは、図５Ｃの次の状態を示す側面図である。
【図５Ｅ】図５Ｅは、図５Ｄの次の状態を示す側面図である。
【図６Ａ】図６Ａは、最も後側のスコロトロン型帯電器において、カバー部材を閉位置に変位させる手順を説明するための側面図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、図６Ａの次の状態を示す側面図である。
【図６Ｃ】図６Ｃは、図６Ｂの次の状態を示す側面図である。
【図６Ｄ】図６Ｄは、図６Ｃの次の状態を示す側面図である。
【図７Ａ】図７Ａは、本発明の第２の実施形態に係るスコロトロン型帯電器において、カバー部材を閉位置に変位させる手順を説明するための側面図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、図７Ａの次の状態を示す側面図である。
【図７Ｃ】図７Ｃは、図７Ｂの次の状態を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下では、本発明の実施形態について、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
１．プリンタの全体構成
画像形成装置の一例としてのプリンタ１は、タンデム型のカラープリンタである。図１に示すように、プリンタ１の装置本体の一例としての本体ケーシング２内には、プロセスユニットの一例としてのドラムユニット３が装着されている。このドラムユニット３は、本体ケーシング２の一方側壁に設けられたフロントカバー４を開けて、本体ケーシング２に対して着脱可能となっている。
【００１７】
なお、以下の説明において、フロントカバー４が設けられる側（図１における左側）を前側（正面側）とし、その反対側（図１における右側）を後側（背面側）とする。また、プリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。
【００１８】
ドラムユニット３には、４つの感光ドラム５が備えられている。４つの感光ドラム５は、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色に対応して設けられ、前後方向に沿って、前側からブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの順に等間隔に並列に配置されている。
【００１９】
また、ドラムユニット３には、各感光ドラム５に対応して、帯電器の一例としてのスコロトロン型帯電器６と、現像カートリッジ７とが備えられている。現像カートリッジ７は、感光ドラム５にトナー（現像剤）を供給するための現像ローラ８と、内部にトナーを収容するボックス形状をなし、下端部に現像ローラ８をその周面の一部が露出する状態で保持する現像フレーム９とを含む構成である。各現像カートリッジ７は、ドラムユニット３に対して着脱可能に装着されている。
【００２０】
ドラムユニット３の上方には、各色に対応した４本のレーザビームを出射する露光器１０が配置されている。
【００２１】
感光ドラム５の回転に伴って、感光ドラム５の表面は、スコロトロン型帯電器６からの放電によって一様に帯電された後、露光器１０からのレーザビームにより選択的に露光される。この露光によって、感光ドラム５の表面から電荷が選択的に除去され、感光ドラム５の表面に静電潜像が形成される。静電潜像が現像ローラ８に対向すると、現像ローラ８から静電潜像にトナーが供給される。これにより、感光ドラム５の表面にトナー像が形成される。
【００２２】
なお、露光器１０に代えて、４つのＬＥＤアレイが各感光ドラム５に対応して設けられてもよい。
【００２３】
本体ケーシング２の底部には、用紙Ｐを収容する給紙カセット１１が配置されている。給紙カセット１１に収容されている用紙Ｐは、各種ローラにより、搬送ベルト１２上に搬送される。搬送ベルト１２は、４つの感光ドラム５に下方から対向して配置されている。感光ドラム５に対して搬送ベルト１２の上側部分を挟んで対向する各位置には、転写ローラ１３が配置されている。搬送ベルト１２上に搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト１２の走行により、搬送ベルト１２と各感光ドラム５との間を順次に通過する。そして、感光ドラム５の表面上のトナー像は、用紙Ｐと対向したときに、転写ローラ１３に印加された転写バイアスによって、用紙Ｐに転写される。
【００２４】
搬送ベルト１２に対して用紙Ｐの搬送方向における下流側には、定着器１４が設けられている。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着器１４に搬送される。定着器１４では、加熱および加圧により、トナー像が用紙Ｐに定着される。トナー像が定着した用紙Ｐは、各種ローラにより、本体ケーシング２の上面の排紙トレイ１５に排出される。
２．ドラムユニット
図２，３に示すように、ドラムユニット３は、筐体の一例としてのドラムフレーム２０を備えている。ドラムフレーム２０は、左右方向に間隔を空けて対向配置される１対の側板２１と、両側板２１の前端部間に架設されるフロントビーム２２と、両側板２１の後端部間に架設されるリヤビーム２３とを備えている。
【００２５】
４つの感光ドラム５は、フロントビーム２２とリヤビーム２３との間において、等間隔で並列に配置され、その両端部が側板２１に回転自在に保持されている。
【００２６】
スコロトロン型帯電器６は、各感光ドラム５の後側に配置され、両側板２１に左右方向両側から挟持されている。
【００２７】
また、各感光ドラム５の前側には、現像カートリッジ７（図１参照）が着脱可能に装着される装着位置２４が設定されている。
【００２８】
フロントビーム２２は、樹脂からなる。フロントビーム２２の左右方向中央部には、前側把持部２５が一体的に形成されている。前側把持部２５は、上面視略Ｕ字状をなし、その各端部がフロントビーム２２に連結され、フロントビーム２２から前方に突出するように設けられている。
【００２９】
リヤビーム２３は、樹脂からなる。リヤビーム２３の左右方向中央部には、後側把持部２６が一体的に形成されている。後側把持部２６は、背面視略Ｕ字状をなし、その各端部がリヤビーム２３に連結され、後側下方から前側上方に傾斜して、リヤビーム２３から斜め上方に突出するように設けられている。
【００３０】
また、図４に示すように、リヤビーム２３の左端部には、正面視略矩形状の貫通口２８がリヤビーム２３を前後方向に貫通して形成されている。
【００３１】
図２，３に示すように、フロントカバー４（図１参照）が開かれた状態で、前側把持部２５を把持して、ドラムユニット３を本体ケーシング２（図１参照）に対して前後方向にスライドさせることができる。そして、後側把持部２６が本体ケーシング２の前端部に位置するまでドラムユニット３が引き出された状態で、前側把持部２５および後側把持部２６の両方を把持して、ドラムユニット３を本体ケーシング２から離脱させることができる。
【００３２】
各側板２１の左右方向内側の面（左側の側板２１の右側面、右側の側板２１の左側面）には、両側板２１間に対する現像カートリッジ７の着脱を案内するための４つのカートリッジ案内部２７が前後方向に互いに一定間隔を空けて形成されている。カートリッジ案内部２７は、側板２１の内側面を外側に向かって切り欠いた形状に形成され、側板２１の上端部から後側下方に向けて一定勾配で傾斜し、その下端部が感光ドラム５に向けられている。各カートリッジ案内部２７は、現像カートリッジ７が装着される装着位置２４に左右方向外側から対向している。
【００３３】
また、左側の側板２１には、４つの位置決め突起２９が形成されている。位置決め突起２９は、左側の側板２１の外側面から外方に向けて突出する四角錘形状に形成されている。各位置決め突起２９は、側面視で各感光ドラム５の前側下方の位置に配置されるように、互いに前後方向に等間隔を空けて配置されている。
【００３４】
また、図示しないが、右側の側板２１には、４つの空気孔が左右方向に貫通して形成されている。空気孔は、各スコロトロン型帯電器６（図２参照）と左右方向に対向する位置に設けられている。これにより、スコロトロン型帯電器６の内部は、空気孔を介して側板２１の外側（右側）と連通している。よって、スコロトロン型帯電器６の内部には、側板２１の外側から空気孔を通して空気が供給される。
３．スコロトロン型帯電器
図５Ａに示すように、スコロトロン型帯電器６は、帯電ワイヤ３１と、帯電グリッド３２と、図示しない紙粉取りローラと、これらを一括して保持する帯電フレーム３３と、帯電フレーム３３に取り付けられる開閉部材の一例としてのカバー部材３４とを備えている。
【００３５】
帯電フレーム３３は、左右方向に延び、その両端部が側板２１（図２参照）の内面に固定されている。帯電フレーム３３内には、帯電ワイヤ３１および帯電グリッド３２が配置されるワイヤ収容空間３５と、ワイヤ収容空間３５に対して下側に隣接し、図５Ａに破線で示される感光ドラム５に対して後側に配置される下側空間３６とが提供されている。
【００３６】
ワイヤ収容空間３５は、後斜め上方に向けて開放されている。言い換えれば、帯電フレーム３３には、後斜め上方に向かって開放された開口３７が形成されており、ワイヤ収容空間３５は、その開口３７に臨んでいる。
【００３７】
また、帯電フレーム３３において、ワイヤ収容空間３５の前側上方の位置には、被係止部３８が形成されている。被係止部３８は、帯電フレーム３３と一体的に形成され、略上下方向に延びる板状に形成されている。また、被係止部３８の下端部には、後側下方から前側上方に向けて延びる傾斜面３９が形成されている。
【００３８】
そして、図５Ａに破線で示すように、帯電フレーム３３の右側面には、後述する送風空間５１と左右方向に対向する位置に、帯電フレーム３３を左右方向に貫通する略三角形状の空気供給口４０が形成されている。空気供給口４０は、右側の側板２１に形成された空気孔（図示せず）と左右方向に対向している。これにより、側板２１（図３参照）の外側から空気孔を通して供給される空気は、空気供給口４０を通して送風空間５１（ワイヤ収容空間３５）に流入し、送風空間５１内を左側に向かって流れる。
【００３９】
カバー部材３４は、左右方向に延びる回動軸の一例としての支持軸４５を介して、帯電フレーム３３に揺動可能に支持されている。カバー部材３４は、本体部４６、支持部４７、係止部４８および流量調整板４９を一体的に備えている。
【００４０】
本体部４６は、帯電フレーム３３とほぼ同じ左右方向の幅を有し、帯電フレーム３３の開口３７を覆い尽くす大きさの板状に形成されている。
【００４１】
支持部４７は、本体部４６の一端部から連続して形成されている。支持部４７は、帯電フレーム３３の一部と左右方向に対向している。そして、支持部４７および帯電フレーム３３には、支持軸４５が挿通されている。これにより、カバー部材３４が支持軸４５を介して、帯電フレーム３３に揺動可能に支持されている。
【００４２】
係止部４８は、本体部４６の遊端部（支持部４７が形成されている側とは反対側の端部）に連続して形成され、側面視において、本体部４６に対してほぼ垂直に延びている。係止部４８の先端には、爪部５０が形成されている。爪部５０は、カバー部材３４の外表面から外側に突出する角部５０Ａを有し、先端に向けて先細りとなる三角形状に形成されている。カバー部材３４の外表面と角部５０Ａとの間には、段差が形成されている。
【００４３】
流量調整板４９は、本体部４６の内面（カバー部材３４がワイヤ収容空間３５を閉塞する閉位置にある状態（図５Ｅ参照）で、ワイヤ収容空間３５に臨む面）から、本体部４６に対してほぼ垂直方向に突出して形成され、本体部４６とほぼ同じ幅を有する略矩形板状に形成されている。流量調整板４９には、その突出方向に延びる矩形状の送風孔（図示せず）が、左右方向にわたって等間隔に複数形成されている。これにより、流量調整板４９は、本体部４６から垂直方向に延び、その先端部が閉塞された櫛歯形状をなしている。
【００４４】
図５Ｅに示すように、カバー部材３４が帯電フレーム３３に取り付けられた状態で、流量調整板４９は、ワイヤ収容空間３５内に配置される。これにより、ワイヤ収容空間３５は、空気供給口４０（図５Ａ参照）と左右方向に対向する送風空間５１と、送風空間５１に対して後側下方に隣接し、帯電ワイヤ３１および帯電グリッド３２が配置される帯電空間５２とに区画される。
【００４５】
側板２１（図３参照）の外側の空気は、側板２１に形成された空気孔（図示せず）および空気供給口４０を通して送風空間５１に流入し、送風空間５１内を右側から左側に向けて流れる。そして、送風空間５１を流れる空気は、流量調整板４９の送風孔（図示せず）を介して帯電空間５２に流入する。
４．カバー部材の開閉動作
カバー部材３４は、支持軸４５を中心として揺動することにより、ワイヤ収容空間３５を開放する開位置とワイヤ収容空間３５を閉塞する閉位置とに変位可能に設けられている。
【００４６】
カバー部材３４が開位置に配置されると、帯電ワイヤ３１が開口３７から上方に露出する。この状態で、図示しないクリーナーにより帯電ワイヤ３１を清掃することができる。
【００４７】
また、帯電ワイヤ３１の清掃後は、ユーザがカバー部材３４を回動させることにより、カバー部材３４が閉位置へと変位される。
【００４８】
カバー部材３４には、角部５０Ａを有する爪部５０が形成されている。そのため、ユーザがカバー部材３４を押圧する押圧力が小さいと、爪部５０が係止部３８を乗り越えず、カバー部材３４が閉位置への変位を完了していない状態で、カバー部材３４の回動が中断される場合がある。
【００４９】
このような場合に、以下の２つの方法により、カバー部材３４を閉位置へと確実に変位させることができる。
（１）前側３つのスコロトロン型帯電器
図２，３に示すように、前後方向に並列に配置された４つのスコロトロン型帯電器６のうち、前側３つのスコロトロン型帯電器６の後側には、現像カートリッジ７（図１参照）が装着される装着位置２４が設けられている。
【００５０】
前側３つのスコロトロン型帯電器６のカバー部材３４は、図１に示すように、ドラムユニット３に対する現像カートリッジ７の装着に伴って、開位置から閉位置へと変位される。
【００５１】
以下では、図５Ａ〜５Ｅを主に参照して、カバー部材３４の開閉動作について説明する。
【００５２】
なお、図５Ａ〜５Ｅの各図においては、スコロトロン型帯電器６および現像カートリッジ７以外の図示を省略している。
【００５３】
図５Ａに示すように、カバー部材３４が開位置にある状態では、カバー部材３４の係止部４８が帯電フレーム３３から大きく離間している。この状態で、カバー部材３４の重心は、支持軸４５の軸線方向および鉛直方向に延びる仮想面６０よりも後側に配置されている。
【００５４】
この状態から、本体部４６が前側に傾倒するようにカバー部材３４を回動させると、カバー部材３４の重心が前方に移動する。そして、カバー部材３４の重心が仮想面６０よりも前側に配置されると、カバー部材３４は、その自重によって前側に傾倒する。図５Ｂに示すように、カバー部材３４が自重により傾倒した状態では、係止部４８の爪部５０が、帯電フレーム３３の被係止部３８に前側から当接する。
【００５５】
その後、図５Ｃに示すように、スコロトロン型帯電器６の後側の装着位置２４（図２，３参照）に現像カートリッジ７が装着される。具体的には、現像カートリッジ７の下端部には、左右方向外側に向けて突出するカラー部材６１が設けられている。そして、現像カートリッジ７は、カラー部材６１が図２，３に示すカートリッジ案内部２７に沿って案内されることにより、装着位置２４に装着される。
【００５６】
この状態で、現像カートリッジ７は、ドラムユニット３のドラムフレーム２０（図２，３参照）に対して着脱可能な第１姿勢をなす。
【００５７】
次に、図５Ｄに示すように、現像カートリッジ７が前側（カバー部材３４側）に傾倒され、現像カートリッジ７の現像フレーム９の前側部分がカバー部材３４に対して後側上方から当接する。現像カートリッジ７が前側にさらに傾倒されると、カバー部材３４が現像フレーム９に押圧される。そして、カバー部材３４の係止部４８が弾性変形しつつ、爪部５０が被係止部３８を乗り越えることにより、被係止部３８に係止部４８が係止される。
【００５８】
また、この状態で、現像カートリッジ７は、カバー部材３４側に傾倒した第２姿勢をなす。現像カートリッジ７は、第２姿勢にある状態で、図示しないロック機構により、ドラムユニット３（図２，３参照）に対する着脱が規制される。
【００５９】
その後、図５Ｅに示すように、カバー部材３４の自重により、爪部５０の角部５０Ａが被係止部３８の傾斜面３９から離間する方向に移動する。これにより、カバー部材３４が現像カートリッジ７の現像フレーム９から離間し、互いに非接触な状態となるとともに、現像カートリッジ７のドラムユニット３（図２，３参照）への装着が完了し、前側３つのカバー部材３４が閉位置に配置される。
（２）最も後側のスコロトロン型帯電器
最も後側のスコロトロン型帯電器６のカバー部材３４は、図１に示すように、本体ケーシング２に対するドラムユニット３の装着に伴って、開位置から閉位置へと変位される。
【００６０】
図２に破線で示すように、本体ケーシング２内には、位置決め部の一例としての１対の本体側板３０が左右方向に間隔を空けて対向配置されている。また、図１，４に示すように、本体ケーシング２の後端部には、前方に向けて突出する突起６５が設けられている。突起６５は、ドラムユニット３が本体ケーシング２内の収容位置に装着された状態で、リヤビーム２３（ドラムフレーム２０）に形成された貫通口２８に対応する位置に設けられている。
【００６１】
以下では、図６Ａ〜６Ｄを主に参照して、カバー部材３４の開閉動作について説明する。
【００６２】
なお、図６Ａ〜６Ｄの各図においては、スコロトロン型帯電器６および突起部６５以外の図示を省略している。
【００６３】
図６Ａに示すように、カバー部材３４が開位置にある状態では、カバー部材３４の係止部４８が帯電フレーム３３から大きく離間している。
【００６４】
図１に示すように、フロントカバー４を開放した状態で、ドラムユニット３を本体ケーシング２内の収容位置に向けて進出させると、図２に示すように、ドラムユニット３の左側板２１に形成されている位置決め突起２９が左側の本体側板３０に当接する。これにより、ドラムユニット３の左右方向の位置決めが達成される。
【００６５】
ドラムユニット３がさらに後方に進出すると、図４に示すように、リヤビーム２３に形成された貫通口２８に、突起部６５が挿入される。突起部６５は、本体ケーシング２内に固定的に設けられ、前方に向けて突出している。
【００６６】
貫通口２８に挿入された突起部６５は、カバー部材３４に対して前側から当接する。ドラムユニット３の後方への進出に伴って、カバー部材３４が突起部６５により後方に向けて押圧され、前側に傾倒する。そして、図６Ｂに示すように、係止部４８の爪部５０が、帯電フレーム３３の被係止部３８に前側から当接する。
【００６７】
その後、ドラムユニット３がさらに後方に進出されると、図６Ｃに示すように、カバー部材３４が突起部６５にさらに押圧される。そして、カバー部材３４の係止部４８が弾性変形しつつ、爪部５０が被係止部３８を乗り越えることにより、被係止部３８に係止部４８が係止される。
【００６８】
その後、図６Ｄに示すように、カバー部材３４の自重により、爪部５０の角部５０Ａが被係止部３８の傾斜面３９から離間する方向に移動する。これにより、カバー部材３４が突起部６５から離間し、互いに非接触な状態となるとともに、ドラムユニット３の本体ケーシング２内の収容位置への装着が完了し、最も後側のカバー部材３４が閉位置に配置される。
５．作用効果
以上のように、感光ドラム５および帯電ワイヤ３１は、ドラムユニット３のドラムフレーム２０に保持されている。感光ドラム５の表面は、感光ドラム５の軸線方向（左右方向）に延びる帯電ワイヤ３１により帯電される。帯電ワイヤ３１は、ワイヤ収容空間３５に収容される。ワイヤ収容空間３５は、帯電フレーム３３に設けられるカバー部材３４により開閉される。
【００６９】
また、ドラムユニット３のドラムフレーム２０には、現像カートリッジ７が着脱可能に装着される。現像カートリッジ７は、ドラムフレーム２０に装着された状態で、ドラムフレーム２０に対して着脱可能な第１姿勢と、第１姿勢から前側に傾倒した第２姿勢とに変位可能に設けられている。そして、現像カートリッジ７の第１姿勢から第２姿勢への変位により、カバー部材３４は、現像カートリッジ７に押圧されて、ワイヤ収容空間３５を開放する開位置からワイヤ収容空間３５を閉塞する閉位置へと変位される。
【００７０】
これにより、ドラムフレーム２０に現像カートリッジ７が装着され、現像カートリッジ７が第２姿勢へと変位されるのに伴って、カバー部材３４がワイヤ収容空間３５を閉塞する閉位置へと変位されるので、ワイヤ収容空間３５をカバー部材３４によって確実に閉塞することができる。現像カートリッジ７がドラムフレーム２０に装着されていない状態では、画像形成動作が行われないので、ワイヤ収容空間３５が開放されたまま画像形成動作が行われ、画像に乱れが生じるのを確実に防止することができる。
【００７１】
また、帯電フレーム３３には、被係止部３８が設けられている。カバー部材３４は、左右方向に延びる支持軸４５を中心に回動することにより、開位置と閉位置との間で変位する。また、カバー部材３４には、閉位置で被係止部３８に係止する係止部４８が設けられている。現像カートリッジ７は、係止部４８が被係止部３８に接触した状態からカバー部材３４が閉位置に変位するまでの間に、第２姿勢をなす。
【００７２】
これにより、カバー部材３４の係止部４８が被係止部３８に係止された後、現像カートリッジ７が第２姿勢をなすので、現像カートリッジ７の装着に伴って、カバー部材３４を閉位置に確実に変位させることができる。
【００７３】
また、現像カートリッジ７が第２姿勢をなす状態では、現像カートリッジ７とカバー部材３４とが非接触である。よって、非画像形成動作時に、現像カートリッジ７が感光ドラム５から離間するように移動されても、現像カートリッジ７とカバー部材３４とが干渉しないので、カバー部材３４が現像カートリッジ７の移動の妨げとなるのを回避することができる。
６．第２実施形態
図７Ａ〜７Ｃでは、図６Ａ〜６Ｄに示す各部に相当する部分に同一の参照符号を付している。そして、以下では、同一の参照符号を付した部分についての説明を省略する。
【００７４】
図７Ａ〜７Ｃに示すように、最も後側のスコロトロン型帯電器６は、帯電フレーム３３から被係止部３８が省略されるとともに、カバー部材３４から係止部４８（爪部５０）が省略されている。
【００７５】
また、カバー部材３４の本体部４６において、その先端部分の内面には、左右方向にわたって緩衝部材７０が取り付けられている。緩衝部材７０は、衝撃を吸収することができる材料からなり、たとえば、ゴム材料またはフェルトなどの布材料からなる。
【００７６】
最も後側のスコロトロン型帯電器６のカバー部材３４は、図１に示すように、本体ケーシング２に対するドラムユニット３の装着に伴って、開位置から閉位置へと変位される。
【００７７】
以下では、図７Ａ〜７Ｃを主に参照して、カバー部材３４の開閉動作について説明する。
【００７８】
なお、図７Ａ〜７Ｃの各図においては、スコロトロン型帯電器６および突起部６５以外の図示を省略している。
【００７９】
図７Ａに示すように、カバー部材３４が開位置にある状態では、カバー部材３４の先端部が帯電フレーム３３から大きく離間している。この状態で、カバー部材３４の重心は、支持軸４５の軸線方向および鉛直方向に延びる仮想面６０よりも後側に配置されている。
【００８０】
ドラムユニット３が本体ケーシング２内の収容位置に向けて後方に進出すると、図４に示すように、リヤビーム２３に形成された貫通口２８に、突起部６５が挿入される。
【００８１】
貫通口２８に挿入された突起部６５は、図７Ｂに示すように、カバー部材３４に対して前側から当接する。ドラムユニット３の後方への進出に伴って、カバー部材３４は、その重心が仮想面６０よりも前側に配置されるまで突起部６５により後方に向けて押圧される。
【００８２】
カバー部材３４の重心が仮想面６０よりも前側に配置されると、図７Ｃに示すように、カバー部材３４がその自重によって前側に傾倒する。そして、カバー部材３４の本体部４６に取り付けられた緩衝部材７０が帯電フレーム３３に当接する。このとき、カバー部材３４と帯電フレーム３３との衝突による衝撃力は、緩衝部材７０に吸収される。
【００８３】
これにより、カバー部材３４が突起部６５から離間し、互いに非接触な状態となるとともに、ドラムユニット３の本体ケーシング２内の収容位置への装着が完了し、最も後側のカバー部材３４が閉位置に配置される。
【符号の説明】
【００８４】
１ プリンタ
２ 本体ケーシング
３ ドラムユニット
５ 感光ドラム
６ スコロトロン型帯電器
７ 現像カートリッジ
２０ ドラムフレーム
２８ 貫通口
２９ 位置決め突起
３０ 本体側板
３１ 帯電ワイヤ
３４ カバー部材
３５ ワイヤ収容空間
３８ 被係止部
４５ 支持軸
４８ 係止部
６０ 仮想面
６５ 突起部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プロセスユニットおよびこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式のカラープリンタにおいて、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色に対応した４つの感光ドラムを並列に配置した、いわゆるタンデム型のものが知られている。
【０００３】
このタンデム型のカラープリンタには、各感光ドラムに対応して、スコロトロン型帯電器および現像カートリッジが設けられている。
【０００４】
スコロトロン型帯電器は、感光ドラムの並び方向において、各感光ドラムの一方側に配置されている。スコロトロン型帯電器は、帯電ワイヤ（放電線）および帯電ワイヤを清掃するワイヤクリーナを収容する枠体を備えている。枠体は、感光ドラム側と反対側の側面が開放されており、枠体には、その開放された側面を閉塞するための平板状の開閉蓋部が取り付けられている。開閉蓋部の内側には、仕切片が設けられている。
【０００５】
開閉蓋部が閉められた状態で、スコロトロン型帯電器内の空間は、仕切片により、帯電ワイヤおよびワイヤクリーナが配置される空間と帯電ワイヤに空気を供給するための送風空間とに区画される。送風空間から帯電ワイヤに空気を送られることにより、帯電ワイヤへの異物の付着を抑制することができる。
【０００６】
また、開閉蓋部が開放されることにより、帯電ワイヤおよびワイヤクリーナが露出する。この状態で、ワイヤクリーナを帯電ワイヤの架設方向に沿ってスライド移動させることにより、帯電ワイヤを清掃することができる（たとえば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−７２４２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、このような構成では、帯電ワイヤの清掃後、開閉蓋部が開放されたままの状態にされることがある。開閉蓋部が開放されたままの状態で画像形成動作が行われると、スコロトロン型帯電器内の送風に乱れが生じ、感光ドラムの良好な帯電ができないおそれがある。感光ドラムが良好に帯電されないと、用紙に形成される画像に乱れが生じるおそれがある。
【０００９】
また、開閉蓋部が開放されたままの状態では、送風空間から帯電ワイヤに空気を良好に供給することができず、帯電ワイヤへの異物の付着を良好に抑制することができなくなるおそれがある。
【００１０】
本発明の目的は、ワイヤ収容空間を確実に閉塞することができる、プロセスユニットおよびこれを備える画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記の目的を達成するため、本発明は、プロセスユニットであって、筺体と、前記筺体に保持された感光ドラムと、前記筺体に保持され、前記感光ドラムの軸線方向に延び、前記感光ドラムの表面を帯電させるための帯電ワイヤと、前記筺体に着脱可能に装着され、前記感光ドラムに現像剤を供給するための現像カートリッジと、前記筺体に設けられ、前記帯電ワイヤを収容するワイヤ収容空間を開閉する開閉部材とを備え、前記現像カートリッジは、前記筺体に装着された状態で、前記筺体に対して着脱可能な第１姿勢と、前記第１姿勢から前記開閉部材側に傾倒した第２姿勢とに変位可能に設けられ、前記開閉部材は、前記現像カートリッジの前記第１姿勢から前記第２姿勢への変位により、前記現像カートリッジに押圧されて、前記ワイヤ収容空間を開放する開位置から前記ワイヤ収容空間を閉塞する閉位置へと変位することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、感光ドラムおよび帯電ワイヤは、筐体に保持されている。感光ドラムの表面は、感光ドラムの軸線方向に延びる帯電ワイヤにより帯電される。帯電ワイヤは、ワイヤ収容空間に収容される。ワイヤ収容空間は、筐体に設けられる開閉部材により開閉される。
【００１３】
また、筐体には、現像カートリッジが着脱可能に装着される。現像カートリッジは、筐体に装着された状態で、筐体に対して着脱可能な第１姿勢と、第１姿勢から開閉部材側に傾倒した第２姿勢とに変位可能に設けられている。そして、現像カートリッジの第１姿勢から第２姿勢への変位により、開閉部材は、現像カートリッジに押圧されて、ワイヤ収容空間を開放する開位置からワイヤ収容空間を閉塞する閉位置へと変位される。
【００１４】
これにより、筐体に現像カートリッジが装着され、現像カートリッジが第２姿勢へと変位されるのに伴って、開閉部材がワイヤ収容空間を閉塞する閉位置へと変位されるので、ワイヤ収容空間を開閉部材によって確実に閉塞することができる。現像カートリッジが筐体に装着されていない状態では、画像形成動作が行われないので、ワイヤ収容空間が開放されたまま画像形成動作が行われ、画像に乱れが生じるのを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るカラープリンタの側断面図である。
【図２】図２は、図１に示すドラムユニットの左前側上方から見た斜視図である。
【図３】図３は、図１に示すドラムユニットの左後側上方から見た斜視図である。
【図４】図４は、リヤビームおよび突起部を示す斜視図である。
【図５Ａ】図５Ａは、前側３つのスコロトロン型帯電器において、カバー部材を閉位置に変位させる手順を説明するための側面図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、図５Ａの次の状態を示す側面図である。
【図５Ｃ】図５Ｃは、図５Ｂの次の状態を示す側面図である。
【図５Ｄ】図５Ｄは、図５Ｃの次の状態を示す側面図である。
【図５Ｅ】図５Ｅは、図５Ｄの次の状態を示す側面図である。
【図６Ａ】図６Ａは、最も後側のスコロトロン型帯電器において、カバー部材を閉位置に変位させる手順を説明するための側面図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、図６Ａの次の状態を示す側面図である。
【図６Ｃ】図６Ｃは、図６Ｂの次の状態を示す側面図である。
【図６Ｄ】図６Ｄは、図６Ｃの次の状態を示す側面図である。
【図７Ａ】図７Ａは、本発明の第２の実施形態に係るスコロトロン型帯電器において、カバー部材を閉位置に変位させる手順を説明するための側面図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、図７Ａの次の状態を示す側面図である。
【図７Ｃ】図７Ｃは、図７Ｂの次の状態を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下では、本発明の実施形態について、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
１．プリンタの全体構成
画像形成装置の一例としてのプリンタ１は、タンデム型のカラープリンタである。図１に示すように、プリンタ１の装置本体の一例としての本体ケーシング２内には、プロセスユニットの一例としてのドラムユニット３が装着されている。このドラムユニット３は、本体ケーシング２の一方側壁に設けられたフロントカバー４を開けて、本体ケーシング２に対して着脱可能となっている。
【００１７】
なお、以下の説明において、フロントカバー４が設けられる側（図１における左側）を前側（正面側）とし、その反対側（図１における右側）を後側（背面側）とする。また、プリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。
【００１８】
ドラムユニット３には、４つの感光ドラム５が備えられている。４つの感光ドラム５は、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色に対応して設けられ、前後方向に沿って、前側からブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの順に等間隔に並列に配置されている。
【００１９】
また、ドラムユニット３には、各感光ドラム５に対応して、帯電器の一例としてのスコロトロン型帯電器６と、現像カートリッジ７とが備えられている。現像カートリッジ７は、感光ドラム５にトナー（現像剤）を供給するための現像ローラ８と、内部にトナーを収容するボックス形状をなし、下端部に現像ローラ８をその周面の一部が露出する状態で保持する現像フレーム９とを含む構成である。各現像カートリッジ７は、ドラムユニット３に対して着脱可能に装着されている。
【００２０】
ドラムユニット３の上方には、各色に対応した４本のレーザビームを出射する露光器１０が配置されている。
【００２１】
感光ドラム５の回転に伴って、感光ドラム５の表面は、スコロトロン型帯電器６からの放電によって一様に帯電された後、露光器１０からのレーザビームにより選択的に露光される。この露光によって、感光ドラム５の表面から電荷が選択的に除去され、感光ドラム５の表面に静電潜像が形成される。静電潜像が現像ローラ８に対向すると、現像ローラ８から静電潜像にトナーが供給される。これにより、感光ドラム５の表面にトナー像が形成される。
【００２２】
なお、露光器１０に代えて、４つのＬＥＤアレイが各感光ドラム５に対応して設けられてもよい。
【００２３】
本体ケーシング２の底部には、用紙Ｐを収容する給紙カセット１１が配置されている。給紙カセット１１に収容されている用紙Ｐは、各種ローラにより、搬送ベルト１２上に搬送される。搬送ベルト１２は、４つの感光ドラム５に下方から対向して配置されている。感光ドラム５に対して搬送ベルト１２の上側部分を挟んで対向する各位置には、転写ローラ１３が配置されている。搬送ベルト１２上に搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト１２の走行により、搬送ベルト１２と各感光ドラム５との間を順次に通過する。そして、感光ドラム５の表面上のトナー像は、用紙Ｐと対向したときに、転写ローラ１３に印加された転写バイアスによって、用紙Ｐに転写される。
【００２４】
搬送ベルト１２に対して用紙Ｐの搬送方向における下流側には、定着器１４が設けられている。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着器１４に搬送される。定着器１４では、加熱および加圧により、トナー像が用紙Ｐに定着される。トナー像が定着した用紙Ｐは、各種ローラにより、本体ケーシング２の上面の排紙トレイ１５に排出される。
２．ドラムユニット
図２，３に示すように、ドラムユニット３は、筐体の一例としてのドラムフレーム２０を備えている。ドラムフレーム２０は、左右方向に間隔を空けて対向配置される１対の側板２１と、両側板２１の前端部間に架設されるフロントビーム２２と、両側板２１の後端部間に架設されるリヤビーム２３とを備えている。
【００２５】
４つの感光ドラム５は、フロントビーム２２とリヤビーム２３との間において、等間隔で並列に配置され、その両端部が側板２１に回転自在に保持されている。
【００２６】
スコロトロン型帯電器６は、各感光ドラム５の後側に配置され、両側板２１に左右方向両側から挟持されている。
【００２７】
また、各感光ドラム５の前側には、現像カートリッジ７（図１参照）が着脱可能に装着される装着位置２４が設定されている。
【００２８】
フロントビーム２２は、樹脂からなる。フロントビーム２２の左右方向中央部には、前側把持部２５が一体的に形成されている。前側把持部２５は、上面視略Ｕ字状をなし、その各端部がフロントビーム２２に連結され、フロントビーム２２から前方に突出するように設けられている。
【００２９】
リヤビーム２３は、樹脂からなる。リヤビーム２３の左右方向中央部には、後側把持部２６が一体的に形成されている。後側把持部２６は、背面視略Ｕ字状をなし、その各端部がリヤビーム２３に連結され、後側下方から前側上方に傾斜して、リヤビーム２３から斜め上方に突出するように設けられている。
【００３０】
また、図４に示すように、リヤビーム２３の左端部には、正面視略矩形状の貫通口２８がリヤビーム２３を前後方向に貫通して形成されている。
【００３１】
図２，３に示すように、フロントカバー４（図１参照）が開かれた状態で、前側把持部２５を把持して、ドラムユニット３を本体ケーシング２（図１参照）に対して前後方向にスライドさせることができる。そして、後側把持部２６が本体ケーシング２の前端部に位置するまでドラムユニット３が引き出された状態で、前側把持部２５および後側把持部２６の両方を把持して、ドラムユニット３を本体ケーシング２から離脱させることができる。
【００３２】
各側板２１の左右方向内側の面（左側の側板２１の右側面、右側の側板２１の左側面）には、両側板２１間に対する現像カートリッジ７の着脱を案内するための４つのカートリッジ案内部２７が前後方向に互いに一定間隔を空けて形成されている。カートリッジ案内部２７は、側板２１の内側面を外側に向かって切り欠いた形状に形成され、側板２１の上端部から後側下方に向けて一定勾配で傾斜し、その下端部が感光ドラム５に向けられている。各カートリッジ案内部２７は、現像カートリッジ７が装着される装着位置２４に左右方向外側から対向している。
【００３３】
また、左側の側板２１には、４つの位置決め突起２９が形成されている。位置決め突起２９は、左側の側板２１の外側面から外方に向けて突出する四角錘形状に形成されている。各位置決め突起２９は、側面視で各感光ドラム５の前側下方の位置に配置されるように、互いに前後方向に等間隔を空けて配置されている。
【００３４】
また、図示しないが、右側の側板２１には、４つの空気孔が左右方向に貫通して形成されている。空気孔は、各スコロトロン型帯電器６（図２参照）と左右方向に対向する位置に設けられている。これにより、スコロトロン型帯電器６の内部は、空気孔を介して側板２１の外側（右側）と連通している。よって、スコロトロン型帯電器６の内部には、側板２１の外側から空気孔を通して空気が供給される。
３．スコロトロン型帯電器
図５Ａに示すように、スコロトロン型帯電器６は、帯電ワイヤ３１と、帯電グリッド３２と、図示しない紙粉取りローラと、これらを一括して保持する帯電フレーム３３と、帯電フレーム３３に取り付けられる開閉部材の一例としてのカバー部材３４とを備えている。
【００３５】
帯電フレーム３３は、左右方向に延び、その両端部が側板２１（図２参照）の内面に固定されている。帯電フレーム３３内には、帯電ワイヤ３１および帯電グリッド３２が配置されるワイヤ収容空間３５と、ワイヤ収容空間３５に対して下側に隣接し、図５Ａに破線で示される感光ドラム５に対して後側に配置される下側空間３６とが提供されている。
【００３６】
ワイヤ収容空間３５は、後斜め上方に向けて開放されている。言い換えれば、帯電フレーム３３には、後斜め上方に向かって開放された開口３７が形成されており、ワイヤ収容空間３５は、その開口３７に臨んでいる。
【００３７】
また、帯電フレーム３３において、ワイヤ収容空間３５の前側上方の位置には、被係止部３８が形成されている。被係止部３８は、帯電フレーム３３と一体的に形成され、略上下方向に延びる板状に形成されている。また、被係止部３８の下端部には、後側下方から前側上方に向けて延びる傾斜面３９が形成されている。
【００３８】
そして、図５Ａに破線で示すように、帯電フレーム３３の右側面には、後述する送風空間５１と左右方向に対向する位置に、帯電フレーム３３を左右方向に貫通する略三角形状の空気供給口４０が形成されている。空気供給口４０は、右側の側板２１に形成された空気孔（図示せず）と左右方向に対向している。これにより、側板２１（図３参照）の外側から空気孔を通して供給される空気は、空気供給口４０を通して送風空間５１（ワイヤ収容空間３５）に流入し、送風空間５１内を左側に向かって流れる。
【００３９】
カバー部材３４は、左右方向に延びる回動軸の一例としての支持軸４５を介して、帯電フレーム３３に揺動可能に支持されている。カバー部材３４は、本体部４６、支持部４７、係止部４８および流量調整板４９を一体的に備えている。
【００４０】
本体部４６は、帯電フレーム３３とほぼ同じ左右方向の幅を有し、帯電フレーム３３の開口３７を覆い尽くす大きさの板状に形成されている。
【００４１】
支持部４７は、本体部４６の一端部から連続して形成されている。支持部４７は、帯電フレーム３３の一部と左右方向に対向している。そして、支持部４７および帯電フレーム３３には、支持軸４５が挿通されている。これにより、カバー部材３４が支持軸４５を介して、帯電フレーム３３に揺動可能に支持されている。
【００４２】
係止部４８は、本体部４６の遊端部（支持部４７が形成されている側とは反対側の端部）に連続して形成され、側面視において、本体部４６に対してほぼ垂直に延びている。係止部４８の先端には、爪部５０が形成されている。爪部５０は、カバー部材３４の外表面から外側に突出する角部５０Ａを有し、先端に向けて先細りとなる三角形状に形成されている。カバー部材３４の外表面と角部５０Ａとの間には、段差が形成されている。
【００４３】
流量調整板４９は、本体部４６の内面（カバー部材３４がワイヤ収容空間３５を閉塞する閉位置にある状態（図５Ｅ参照）で、ワイヤ収容空間３５に臨む面）から、本体部４６に対してほぼ垂直方向に突出して形成され、本体部４６とほぼ同じ幅を有する略矩形板状に形成されている。流量調整板４９には、その突出方向に延びる矩形状の送風孔（図示せず）が、左右方向にわたって等間隔に複数形成されている。これにより、流量調整板４９は、本体部４６から垂直方向に延び、その先端部が閉塞された櫛歯形状をなしている。
【００４４】
図５Ｅに示すように、カバー部材３４が帯電フレーム３３に取り付けられた状態で、流量調整板４９は、ワイヤ収容空間３５内に配置される。これにより、ワイヤ収容空間３５は、空気供給口４０（図５Ａ参照）と左右方向に対向する送風空間５１と、送風空間５１に対して後側下方に隣接し、帯電ワイヤ３１および帯電グリッド３２が配置される帯電空間５２とに区画される。
【００４５】
側板２１（図３参照）の外側の空気は、側板２１に形成された空気孔（図示せず）および空気供給口４０を通して送風空間５１に流入し、送風空間５１内を右側から左側に向けて流れる。そして、送風空間５１を流れる空気は、流量調整板４９の送風孔（図示せず）を介して帯電空間５２に流入する。
４．カバー部材の開閉動作
カバー部材３４は、支持軸４５を中心として揺動することにより、ワイヤ収容空間３５を開放する開位置とワイヤ収容空間３５を閉塞する閉位置とに変位可能に設けられている。
【００４６】
カバー部材３４が開位置に配置されると、帯電ワイヤ３１が開口３７から上方に露出する。この状態で、図示しないクリーナーにより帯電ワイヤ３１を清掃することができる。
【００４７】
また、帯電ワイヤ３１の清掃後は、ユーザがカバー部材３４を回動させることにより、カバー部材３４が閉位置へと変位される。
【００４８】
カバー部材３４には、角部５０Ａを有する爪部５０が形成されている。そのため、ユーザがカバー部材３４を押圧する押圧力が小さいと、爪部５０が係止部３８を乗り越えず、カバー部材３４が閉位置への変位を完了していない状態で、カバー部材３４の回動が中断される場合がある。
【００４９】
このような場合に、以下の２つの方法により、カバー部材３４を閉位置へと確実に変位させることができる。
（１）前側３つのスコロトロン型帯電器
図２，３に示すように、前後方向に並列に配置された４つのスコロトロン型帯電器６のうち、前側３つのスコロトロン型帯電器６の後側には、現像カートリッジ７（図１参照）が装着される装着位置２４が設けられている。
【００５０】
前側３つのスコロトロン型帯電器６のカバー部材３４は、図１に示すように、ドラムユニット３に対する現像カートリッジ７の装着に伴って、開位置から閉位置へと変位される。
【００５１】
以下では、図５Ａ〜５Ｅを主に参照して、カバー部材３４の開閉動作について説明する。
【００５２】
なお、図５Ａ〜５Ｅの各図においては、スコロトロン型帯電器６および現像カートリッジ７以外の図示を省略している。
【００５３】
図５Ａに示すように、カバー部材３４が開位置にある状態では、カバー部材３４の係止部４８が帯電フレーム３３から大きく離間している。この状態で、カバー部材３４の重心は、支持軸４５の軸線方向および鉛直方向に延びる仮想面６０よりも後側に配置されている。
【００５４】
この状態から、本体部４６が前側に傾倒するようにカバー部材３４を回動させると、カバー部材３４の重心が前方に移動する。そして、カバー部材３４の重心が仮想面６０よりも前側に配置されると、カバー部材３４は、その自重によって前側に傾倒する。図５Ｂに示すように、カバー部材３４が自重により傾倒した状態では、係止部４８の爪部５０が、帯電フレーム３３の被係止部３８に前側から当接する。
【００５５】
その後、図５Ｃに示すように、スコロトロン型帯電器６の後側の装着位置２４（図２，３参照）に現像カートリッジ７が装着される。具体的には、現像カートリッジ７の下端部には、左右方向外側に向けて突出するカラー部材６１が設けられている。そして、現像カートリッジ７は、カラー部材６１が図２，３に示すカートリッジ案内部２７に沿って案内されることにより、装着位置２４に装着される。
【００５６】
この状態で、現像カートリッジ７は、ドラムユニット３のドラムフレーム２０（図２，３参照）に対して着脱可能な第１姿勢をなす。
【００５７】
次に、図５Ｄに示すように、現像カートリッジ７が前側（カバー部材３４側）に傾倒され、現像カートリッジ７の現像フレーム９の前側部分がカバー部材３４に対して後側上方から当接する。現像カートリッジ７が前側にさらに傾倒されると、カバー部材３４が現像フレーム９に押圧される。そして、カバー部材３４の係止部４８が弾性変形しつつ、爪部５０が被係止部３８を乗り越えることにより、被係止部３８に係止部４８が係止される。
【００５８】
また、この状態で、現像カートリッジ７は、カバー部材３４側に傾倒した第２姿勢をなす。現像カートリッジ７は、第２姿勢にある状態で、図示しないロック機構により、ドラムユニット３（図２，３参照）に対する着脱が規制される。
【００５９】
その後、図５Ｅに示すように、カバー部材３４の自重により、爪部５０の角部５０Ａが被係止部３８の傾斜面３９から離間する方向に移動する。これにより、カバー部材３４が現像カートリッジ７の現像フレーム９から離間し、互いに非接触な状態となるとともに、現像カートリッジ７のドラムユニット３（図２，３参照）への装着が完了し、前側３つのカバー部材３４が閉位置に配置される。
（２）最も後側のスコロトロン型帯電器
最も後側のスコロトロン型帯電器６のカバー部材３４は、図１に示すように、本体ケーシング２に対するドラムユニット３の装着に伴って、開位置から閉位置へと変位される。
【００６０】
図２に破線で示すように、本体ケーシング２内には、位置決め部の一例としての１対の本体側板３０が左右方向に間隔を空けて対向配置されている。また、図１，４に示すように、本体ケーシング２の後端部には、前方に向けて突出する突起６５が設けられている。突起６５は、ドラムユニット３が本体ケーシング２内の収容位置に装着された状態で、リヤビーム２３（ドラムフレーム２０）に形成された貫通口２８に対応する位置に設けられている。
【００６１】
以下では、図６Ａ〜６Ｄを主に参照して、カバー部材３４の開閉動作について説明する。
【００６２】
なお、図６Ａ〜６Ｄの各図においては、スコロトロン型帯電器６および突起部６５以外の図示を省略している。
【００６３】
図６Ａに示すように、カバー部材３４が開位置にある状態では、カバー部材３４の係止部４８が帯電フレーム３３から大きく離間している。
【００６４】
図１に示すように、フロントカバー４を開放した状態で、ドラムユニット３を本体ケーシング２内の収容位置に向けて進出させると、図２に示すように、ドラムユニット３の左側板２１に形成されている位置決め突起２９が左側の本体側板３０に当接する。これにより、ドラムユニット３の左右方向の位置決めが達成される。
【００６５】
ドラムユニット３がさらに後方に進出すると、図４に示すように、リヤビーム２３に形成された貫通口２８に、突起部６５が挿入される。突起部６５は、本体ケーシング２内に固定的に設けられ、前方に向けて突出している。
【００６６】
貫通口２８に挿入された突起部６５は、カバー部材３４に対して前側から当接する。ドラムユニット３の後方への進出に伴って、カバー部材３４が突起部６５により後方に向けて押圧され、前側に傾倒する。そして、図６Ｂに示すように、係止部４８の爪部５０が、帯電フレーム３３の被係止部３８に前側から当接する。
【００６７】
その後、ドラムユニット３がさらに後方に進出されると、図６Ｃに示すように、カバー部材３４が突起部６５にさらに押圧される。そして、カバー部材３４の係止部４８が弾性変形しつつ、爪部５０が被係止部３８を乗り越えることにより、被係止部３８に係止部４８が係止される。
【００６８】
その後、図６Ｄに示すように、カバー部材３４の自重により、爪部５０の角部５０Ａが被係止部３８の傾斜面３９から離間する方向に移動する。これにより、カバー部材３４が突起部６５から離間し、互いに非接触な状態となるとともに、ドラムユニット３の本体ケーシング２内の収容位置への装着が完了し、最も後側のカバー部材３４が閉位置に配置される。
５．作用効果
以上のように、感光ドラム５および帯電ワイヤ３１は、ドラムユニット３のドラムフレーム２０に保持されている。感光ドラム５の表面は、感光ドラム５の軸線方向（左右方向）に延びる帯電ワイヤ３１により帯電される。帯電ワイヤ３１は、ワイヤ収容空間３５に収容される。ワイヤ収容空間３５は、帯電フレーム３３に設けられるカバー部材３４により開閉される。
【００６９】
また、ドラムユニット３のドラムフレーム２０には、現像カートリッジ７が着脱可能に装着される。現像カートリッジ７は、ドラムフレーム２０に装着された状態で、ドラムフレーム２０に対して着脱可能な第１姿勢と、第１姿勢から前側に傾倒した第２姿勢とに変位可能に設けられている。そして、現像カートリッジ７の第１姿勢から第２姿勢への変位により、カバー部材３４は、現像カートリッジ７に押圧されて、ワイヤ収容空間３５を開放する開位置からワイヤ収容空間３５を閉塞する閉位置へと変位される。
【００７０】
これにより、ドラムフレーム２０に現像カートリッジ７が装着され、現像カートリッジ７が第２姿勢へと変位されるのに伴って、カバー部材３４がワイヤ収容空間３５を閉塞する閉位置へと変位されるので、ワイヤ収容空間３５をカバー部材３４によって確実に閉塞することができる。現像カートリッジ７がドラムフレーム２０に装着されていない状態では、画像形成動作が行われないので、ワイヤ収容空間３５が開放されたまま画像形成動作が行われ、画像に乱れが生じるのを確実に防止することができる。
【００７１】
また、帯電フレーム３３には、被係止部３８が設けられている。カバー部材３４は、左右方向に延びる支持軸４５を中心に回動することにより、開位置と閉位置との間で変位する。また、カバー部材３４には、閉位置で被係止部３８に係止する係止部４８が設けられている。現像カートリッジ７は、係止部４８が被係止部３８に接触した状態からカバー部材３４が閉位置に変位するまでの間に、第２姿勢をなす。
【００７２】
これにより、カバー部材３４の係止部４８が被係止部３８に係止された後、現像カートリッジ７が第２姿勢をなすので、現像カートリッジ７の装着に伴って、カバー部材３４を閉位置に確実に変位させることができる。
【００７３】
また、現像カートリッジ７が第２姿勢をなす状態では、現像カートリッジ７とカバー部材３４とが非接触である。よって、非画像形成動作時に、現像カートリッジ７が感光ドラム５から離間するように移動されても、現像カートリッジ７とカバー部材３４とが干渉しないので、カバー部材３４が現像カートリッジ７の移動の妨げとなるのを回避することができる。
６．第２実施形態
図７Ａ〜７Ｃでは、図６Ａ〜６Ｄに示す各部に相当する部分に同一の参照符号を付している。そして、以下では、同一の参照符号を付した部分についての説明を省略する。
【００７４】
図７Ａ〜７Ｃに示すように、最も後側のスコロトロン型帯電器６は、帯電フレーム３３から被係止部３８が省略されるとともに、カバー部材３４から係止部４８（爪部５０）が省略されている。
【００７５】
また、カバー部材３４の本体部４６において、その先端部分の内面には、左右方向にわたって緩衝部材７０が取り付けられている。緩衝部材７０は、衝撃を吸収することができる材料からなり、たとえば、ゴム材料またはフェルトなどの布材料からなる。
【００７６】
最も後側のスコロトロン型帯電器６のカバー部材３４は、図１に示すように、本体ケーシング２に対するドラムユニット３の装着に伴って、開位置から閉位置へと変位される。
【００７７】
以下では、図７Ａ〜７Ｃを主に参照して、カバー部材３４の開閉動作について説明する。
【００７８】
なお、図７Ａ〜７Ｃの各図においては、スコロトロン型帯電器６および突起部６５以外の図示を省略している。
【００７９】
図７Ａに示すように、カバー部材３４が開位置にある状態では、カバー部材３４の先端部が帯電フレーム３３から大きく離間している。この状態で、カバー部材３４の重心は、支持軸４５の軸線方向および鉛直方向に延びる仮想面６０よりも後側に配置されている。
【００８０】
ドラムユニット３が本体ケーシング２内の収容位置に向けて後方に進出すると、図４に示すように、リヤビーム２３に形成された貫通口２８に、突起部６５が挿入される。
【００８１】
貫通口２８に挿入された突起部６５は、図７Ｂに示すように、カバー部材３４に対して前側から当接する。ドラムユニット３の後方への進出に伴って、カバー部材３４は、その重心が仮想面６０よりも前側に配置されるまで突起部６５により後方に向けて押圧される。
【００８２】
カバー部材３４の重心が仮想面６０よりも前側に配置されると、図７Ｃに示すように、カバー部材３４がその自重によって前側に傾倒する。そして、カバー部材３４の本体部４６に取り付けられた緩衝部材７０が帯電フレーム３３に当接する。このとき、カバー部材３４と帯電フレーム３３との衝突による衝撃力は、緩衝部材７０に吸収される。
【００８３】
これにより、カバー部材３４が突起部６５から離間し、互いに非接触な状態となるとともに、ドラムユニット３の本体ケーシング２内の収容位置への装着が完了し、最も後側のカバー部材３４が閉位置に配置される。
【符号の説明】
【００８４】
１ プリンタ
２ 本体ケーシング
３ ドラムユニット
５ 感光ドラム
６ スコロトロン型帯電器
７ 現像カートリッジ
２０ ドラムフレーム
２８ 貫通口
２９ 位置決め突起
３０ 本体側板
３１ 帯電ワイヤ
３４ カバー部材
３５ ワイヤ収容空間
３８ 被係止部
４５ 支持軸
４８ 係止部
６０ 仮想面
６５ 突起部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筺体と、
前記筺体に保持された感光ドラムと、
前記筺体に保持され、前記感光ドラムの軸線方向に延び、前記感光ドラムの表面を帯電させるための帯電ワイヤと、
前記筺体に着脱可能に装着され、前記感光ドラムに現像剤を供給するための現像カートリッジと、
前記筺体に設けられ、前記帯電ワイヤを収容するワイヤ収容空間を開閉する開閉部材とを備え、
前記現像カートリッジは、前記筺体に装着された状態で、前記筺体に対して着脱可能な第１姿勢と、前記第１姿勢から前記開閉部材側に傾倒した第２姿勢とに変位可能に設けられ、
前記開閉部材は、前記現像カートリッジの前記第１姿勢から前記第２姿勢への変位により、前記現像カートリッジに押圧されて、前記ワイヤ収容空間を開放する開位置から前記ワイヤ収容空間を閉塞する閉位置へと変位する、プロセスユニット。
【請求項２】
前記筺体には、被係止部が設けられ、
前記開閉部材は、前記軸線方向に延びる回動軸を中心に回動することにより、前記開位置と前記閉位置との間で変位し、
前記開閉部材には、前記閉位置で前記被係止部に係止する係止部が設けられ、
前記現像カートリッジは、前記係止部が前記被係止部に接触した状態から前記開閉部材が前記閉位置に変位するまでの間に、前記第２姿勢をなす、請求項１に記載のプロセスユニット。
【請求項３】
前記現像カートリッジが前記第２姿勢をなす状態で、前記現像カートリッジと前記開閉部材とが非接触である、請求項１または２に記載のプロセスユニット。
【請求項４】
装置本体と、
前記装置本体に着脱可能に装着される請求項１〜３のいずれか一項に記載のプロセスユニットとを備える、画像形成装置。
【請求項１】
筺体と、
前記筺体に保持された感光ドラムと、
前記筺体に保持され、前記感光ドラムの軸線方向に延び、前記感光ドラムの表面を帯電させるための帯電ワイヤと、
前記筺体に着脱可能に装着され、前記感光ドラムに現像剤を供給するための現像カートリッジと、
前記筺体に設けられ、前記帯電ワイヤを収容するワイヤ収容空間を開閉する開閉部材とを備え、
前記現像カートリッジは、前記筺体に装着された状態で、前記筺体に対して着脱可能な第１姿勢と、前記第１姿勢から前記開閉部材側に傾倒した第２姿勢とに変位可能に設けられ、
前記開閉部材は、前記現像カートリッジの前記第１姿勢から前記第２姿勢への変位により、前記現像カートリッジに押圧されて、前記ワイヤ収容空間を開放する開位置から前記ワイヤ収容空間を閉塞する閉位置へと変位する、プロセスユニット。
【請求項２】
前記筺体には、被係止部が設けられ、
前記開閉部材は、前記軸線方向に延びる回動軸を中心に回動することにより、前記開位置と前記閉位置との間で変位し、
前記開閉部材には、前記閉位置で前記被係止部に係止する係止部が設けられ、
前記現像カートリッジは、前記係止部が前記被係止部に接触した状態から前記開閉部材が前記閉位置に変位するまでの間に、前記第２姿勢をなす、請求項１に記載のプロセスユニット。
【請求項３】
前記現像カートリッジが前記第２姿勢をなす状態で、前記現像カートリッジと前記開閉部材とが非接触である、請求項１または２に記載のプロセスユニット。
【請求項４】
装置本体と、
前記装置本体に着脱可能に装着される請求項１〜３のいずれか一項に記載のプロセスユニットとを備える、画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図５Ｃ】
【図５Ｄ】
【図５Ｅ】
【図６Ａ】
【図６Ｂ】
【図６Ｃ】
【図６Ｄ】
【図７Ａ】
【図７Ｂ】
【図７Ｃ】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図５Ｃ】
【図５Ｄ】
【図５Ｅ】
【図６Ａ】
【図６Ｂ】
【図６Ｃ】
【図６Ｄ】
【図７Ａ】
【図７Ｂ】
【図７Ｃ】
【公開番号】特開２０１１−１６４２１８（Ｐ２０１１−１６４２１８Ａ）
【公開日】平成２３年８月２５日（２０１１．８．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２４７５２（Ｐ２０１０−２４７５２）
【出願日】平成２２年２月５日（２０１０．２．５）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年８月２５日（２０１１．８．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年２月５日（２０１０．２．５）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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