プロセスユニットおよび画像形成装置
【課題】像担持体上の紙粉を回収する回収手段によって、残トナーが回収されても、残トナーが像担持体上に逆戻りするのを低減することができるプロセスユニットを提供する。
【解決手段】プロセスユニットは、感光ドラム６１と、現像カートリッジ７と、転写ローラ６３と、感光ドラム６１を帯電させる帯電器６２と、を備えている。現像カートリッジ７は、用紙に転写されなかった感光ドラム６１上のトナーを回収するように構成されている。そして、プロセスユニットは、感光ドラム６１上のトナーは通過させるとともに、帯電器６２と同極性のバイアスが印加されて感光ドラム６１上の紙粉を回収する１次クリーニングローラ１１０と、感光ドラム６１の回転方向において、１次クリーニングローラ１１０より下流側に配置され、感光ドラム６１上のトナーは通過させるとともに、バイアスが印加されずに感光ドラム６１上の紙粉を回収する押当部材１５０と、を備えている。
【解決手段】プロセスユニットは、感光ドラム６１と、現像カートリッジ７と、転写ローラ６３と、感光ドラム６１を帯電させる帯電器６２と、を備えている。現像カートリッジ７は、用紙に転写されなかった感光ドラム６１上のトナーを回収するように構成されている。そして、プロセスユニットは、感光ドラム６１上のトナーは通過させるとともに、帯電器６２と同極性のバイアスが印加されて感光ドラム６１上の紙粉を回収する１次クリーニングローラ１１０と、感光ドラム６１の回転方向において、１次クリーニングローラ１１０より下流側に配置され、感光ドラム６１上のトナーは通過させるとともに、バイアスが印加されずに感光ドラム６１上の紙粉を回収する押当部材１５０と、を備えている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体と現像手段とを備えたプロセスユニットおよび当該プロセスユニットを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、静電潜像を担持する感光ドラム（像担持体）と、感光ドラムの静電潜像に現像剤を供給する現像カートリッジ（現像手段）と、感光ドラムとの間で挟んだ用紙に感光ドラム上の現像剤を転写する転写ローラ（転写手段）とを備えたプロセスユニットが知られている（例えば、特許文献１参照）。このプロセスユニットにおいては、用紙に転写されずに感光ドラム上に残った現像剤（以下、「残トナー」という。）を、現像カートリッジで回収して、回収した現像剤を再利用する、いわゆるクリーナレス方式を採用している。
【０００３】
ところで、転写ローラとの間で用紙を挟んだ感光ドラム上には、紙粉が付着する。この紙粉が現像剤とともに現像カートリッジに回収されてしまうと、現像剤が劣化する等の不具合が生じてしまう。そのため、特許文献１に記載のプロセスユニットには、主として繊維状の紙粉を除去する第１の紙粉除去手段と、主として粉状の紙粉を除去する第２の紙粉除去手段とが設けられている。
【０００４】
具体的に、第１の紙粉除去手段は、ブラシ部材から構成され、感光ドラムの回転方向において、転写ローラよりも下流側に配置されている。そして、第２の紙粉除去手段は、不織布シート等から構成され、感光ドラムの回転方向において、第１の紙粉除去手段よりも下流側に配置されている。このように構成されることにより、特許文献１に記載のプロセスユニットは、第１の紙粉除去手段により、繊維状の大きな紙粉を回収し、第２の紙粉除去手段により、第１の紙粉除去手段では回収しきれない粉状の小さな紙粉を回収するため、紙粉全体を確実に回収することができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３８５２２２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した構成では、感光ドラム上の紙粉を確実に回収できるものの、第１の紙粉除去手段が残トナーを堰き止めてしまうことがあり、この堰き止められた現像剤が、感光ドラム上の静電潜像に載ってしまうことがあった。そして、この現像剤の逆戻りが、印字の不具合の原因となっていた。
【０００７】
そこで、本発明は、像担持体上の紙粉を回収する回収手段によって、残トナーが回収されても、残トナーが像担持体上に逆戻りするのを低減することができるプロセスユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記した目的を達成するため、本発明のプロセスユニットは、表面に静電潜像が形成される像担持体と、像担持体上の静電潜像に現像剤を供給する現像手段と、像担持体上の現像剤を転写媒体に転写する転写手段と、像担持体の回転方向において、転写手段より下流側でかつ現像手段より上流側に配置され、像担持体を帯電させる帯電手段と、を備え、現像手段は、転写媒体に転写されなかった像担持体上の現像剤を回収するように構成されているプロセスユニットであって、第１回収手段と、第２回収手段と、を備えている。
第１回収手段は、前記回転方向において、転写手段より下流側でかつ帯電手段より上流側に配置され、像担持体上の現像剤は通過させるとともに、帯電手段と同極性のバイアスが印加されて像担持体上の紙粉を回収する。
第２回収手段は、前記回転方向において、第１回収手段より下流側でかつ帯電手段より上流側に配置され、像担持体上の現像剤は通過させるとともに、バイアスが印加されずに像担持体上の紙粉を回収する。
【０００９】
このように構成されたプロセスユニットによれば、第１回収手段によって、像担持体の表面電位が帯電手段の帯電バイアスと同極性側に傾くので、像担持体上に静電潜像が形成されていても、現像剤が載りにくい状態になる。これにより、もし第２回収手段が残トナーを回収していても、当該残トナーが像担持体上に逆戻りするのを低減することができる。
【００１０】
そして、前記したプロセスユニットにおいて、第１回収手段は、クーロン力により粉状の紙粉を回収する１次クリーニングローラであり、第２回収手段は、毛を有し、その毛が像担持体の表面に当てられる部材であることが望ましい。
【００１１】
このように構成されたプロセスユニットによれば、径が小さい粉状の紙粉は静電的に回収し、粉状の紙粉より大きい繊維状の紙粉は、毛の先端で堰き止めて回収されるので、紙粉をより確実に回収することができる。
【００１２】
また、前記した第１回収手段として１次クリーニングローラを備えるプロセスユニットは、１次クリーニングローラから紙粉を回収する２次クリーニングローラと、２次クリーニングローラに回収された紙粉を掻き取る掻取部材と、掻取部材によって掻き取られた紙粉を貯留する貯留部と、を備えていることが望ましい。
【００１３】
このように構成されたプロセスユニットによれば、貯留部を有さず、毛の先端付近に回収した紙粉が溜まっていく第２回収手段よりも先に、貯留部を有し、第２回収手段よりも多くの紙粉を貯留することができる第１回収手段で紙粉を回収することで、長期間にわたって紙粉を確実に回収することができる。
【００１４】
そして、前記した第２回収手段が毛を有する部材である場合のプロセスユニットにおいて、第２回収手段は、基布とその基布の表面に前記毛が植毛されてなる植毛群とを有する植毛布を備えていてもよい。
この場合、毛の直径は、５〜１０μｍである。そして、毛の長さは、０．５〜０．７ｍｍである。また、植毛布の毛の配列密度は、１５００〜１５０００本／ｍｍ２である。
【００１５】
また、前記した第１回収手段に帯電器と同極性のバイアスが印加されるプロセスユニットにおいて、第１回収手段は、少なくとも画像形成時に前記バイアスが印加されていることが望ましい。
【００１６】
このように構成されたプロセスユニットによれば、第２回収手段がもし現像剤を回収してしまっても、少なくとも画像形成中は回収してしまった現像剤の逆戻りを防ぐことができるので、印字不良を抑制することができる。
【００１７】
そして、前記した目的を達成するための本発明は、前記したプロセスユニットを備えた画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、第２回収手段よりも像担持体の回転方向上流側に、帯電手段と同極性のバイアスが印加された第１回収手段を設けているので、第１回収手段によって、像担持体の表面電位が帯電手段の帯電バイアスと同極性側に傾くので、像担持体上に静電潜像が形成されていても、現像剤が載りにくい状態になる。これにより、もし第２回収手段が残トナーを回収していても、当該残トナーが像担持体上に逆戻りするのを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係るプロセスユニットを備えたレーザプリンタの側断面図である。
【図２】感光ドラム周辺の概略構成を示す図（ａ）と、植毛布の拡大図（ｂ）である。
【図３】画像形成中において、感光ドラム上に静電潜像が形成された状態を示す図（ａ）と、感光ドラム上の静電潜像にトナーが供給された状態を示す図（ｂ）である。
【図４】用紙に感光ドラム上のトナーが転写された状態を示す図（ａ）と、１次クリーニングローラが感光ドラム上の粉状の紙粉を回収した状態を示す図（ｂ）である。
【図５】押当部材が感光ドラム上の繊維状の紙粉を回収した状態を示す図（ａ）と、現像ローラが感光ドラム上のトナーを回収した状態を示す図（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１の概略構成について説明した後、本発明の特徴部分について説明する。
【００２１】
また、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００２２】
＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、装置本体２内に転写媒体の一例としての用紙Ｓを供給するための給紙部３と、露光装置４と、用紙Ｓ上にトナー像を転写するプロセスユニット５と、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を熱定着する定着装置８とを主に備えている。
【００２３】
給紙部３は、装置本体２内の下部に設けられ、給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙機構３３とを主に備えている。給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓは、用紙押圧板３２によって上方に寄せられ、給紙機構３３によってプロセスユニット５（感光ドラム６１と転写ローラ６３との間）に向けて供給される。
【００２４】
露光装置４は、装置本体２内の上部に配置され、図示しないレーザ発光部や、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。この露光装置４では、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）が、感光ドラム６１の表面で高速走査されることで、感光ドラム６１の表面を露光する。
【００２５】
プロセスユニット５は、露光装置４の下方に配置され、装置本体２に設けられたフロントカバー２１を開いたときにできる開口から装置本体２に対して着脱可能に装着される構成となっている。このプロセスユニット５は、ドラムカートリッジ６と、現像カートリッジ７とから構成されている。
【００２６】
ドラムカートリッジ６は、像担持体の一例としての感光ドラム６１と、帯電手段の一例としての帯電器６２と、転写手段の一例としての転写ローラ６３と、を主に備えている。また、現像カートリッジ７は、現像手段の一例であり、ドラムカートリッジ６に対して着脱可能に装着される構成となっている。現像カートリッジ７は、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３と、トナーを収容するトナー収容部７４とを主に備えている。
【００２７】
このプロセスユニット５では、感光ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に正帯電された後、露光装置４からのレーザ光の高速走査によって露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、感光ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部７４内のトナーは、供給ローラ７２を介して現像ローラ７１に供給され、このとき、供給ローラ７２と現像ローラ７１の間で正に摩擦帯電される。現像ローラ７１上に供給されたトナーは、現像ローラ７１の回転に伴って、層厚規制ブレード７３の間に進入し、さらに摩擦帯電されつつ、一定の厚さの薄層として現像ローラ７１上に担持される。
【００２８】
現像ローラ７１上に担持されたトナーは、現像ローラ７１から感光ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム６１と転写ローラ６３の間を用紙Ｓが搬送されることで感光ドラム６１上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。
【００２９】
定着装置８は、プロセスユニット５の後方に配置され、符号を省略して示すハロゲンヒータ、定着ベルト、ニップ板などを有する加熱ユニット８１と、加熱ユニット８１のニップ板との間で定着ベルトを挟持する加圧ローラ８２とを主に備えている。この定着装置８では、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を、用紙Ｓが加熱ユニット８１と加圧ローラ８２との間を通過する間に熱定着させている。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、排紙ローラ２３によって排紙トレイ２２上に排出される。
【００３０】
また、このレーザプリンタ１では、用紙Ｓに転写されずに感光ドラム６１上に残った残トナーを、現像カートリッジ７によって回収して再利用する、いわゆるクリーナレス方式を採用している。具体的には、残トナーを回収するときに、帯電器６２で感光ドラム６１の表面を一度帯電させ、感光ドラム６１の表面電位を現像ローラ７１の電位よりも高くする。これにより、感光ドラム６１上に載っている正帯電している残トナーが、現像ローラ７１へ移動し、トナー収容部７４へ戻される。
【００３１】
＜プロセスユニットの詳細構成＞
次に、本発明の特徴部分であるプロセスユニット５の詳細構成について説明する。
【００３２】
プロセスユニット５は、図２に示すように、感光ドラム６１と、帯電器６２と、転写ローラ６３と、現像ローラ７１と、クリーニングユニット１００とを備えている。
【００３３】
現像ローラ７１は、上述したように、感光ドラム６１上の静電潜像にトナーＴを供給するローラであり、感光ドラム６１の回転方向において、感光ドラム６１の露光装置４から出射されるレーザ光が当たる露光位置よりも下流側で、感光ドラム６１の周面に接触して回転するようになっている。
【００３４】
転写ローラ６３は、感光ドラム６１の回転方向において、現像ローラ７１よりも下流側に配置されている。
【００３５】
帯電器６２は、帯電バイアスが印加され、感光ドラム６１の表面を正帯電させるように構成されている。この帯電器６２は、感光ドラム６１の回転方向において、転写ローラ６３よりも下流側でかつ現像ローラ７１よりも上流側に配置されている。
【００３６】
クリーニングユニット１００は、感光ドラム６１の回転方向において、転写ローラ６３よりも下流側でかつ帯電器６２よりも上流側に配置されている。クリーニングユニット１００は、第１回収手段の一例としての１次クリーニングローラ１１０と、２次クリーニングローラ１２０と、掻取部材１３０と、ケース１４０と、第２回収手段の一例としての押当部材１５０とを主に備えて構成されている。
【００３７】
１次クリーニングローラ１１０は、表面にスポンジが被覆されたローラであり、感光ドラム６１の周面に接触して回転し、感光ドラム６１上のトナーは通過させながら、感光ドラム６１上に付着する粉状の紙粉を一時的に回収するようになっている。具体的に、１次クリーニングローラ１１０は、画像形成時において、帯電器６２と同極性の正の電圧（バイアス）が印加され、表面が感光ドラム６１の露光された部分よりも電位が高くなっている。
【００３８】
これにより、１次クリーニングローラ１１０は、感光ドラム６１上に付着している負に帯電した粉状の紙粉を引き寄せながら、スポンジ表面に形成されている凹部を利用して回収するようになっている。
【００３９】
２次クリーニングローラ１２０は、１次クリーニングローラ１１０の周面に接触して回転し、１次クリーニングローラ１１０が保持している粉状の紙粉を吸着するようになっている。
【００４０】
具体的に、２次クリーニングローラ１２０は、１次クリーニングローラ１１０の後斜め上側において、１次クリーニングローラ１１０に対向して配置されている。そして、２次クリーニングローラ１２０は、１次クリーニングローラに印加されている電圧よりも絶対値が大きい正の電圧が印加され、１次クリーニングローラ１１０が保持している粉状の紙粉を、引き寄せて保持するようになっている。
【００４１】
掻取部材１３０は、２次クリーニングローラ１２０の表面に吸着した紙粉を掻き取る部材であり、２次クリーニングローラ１２０の表面に摺接するように、２次クリーニングローラ１２０の上側に設けられている。この掻取部材１３０は、スポンジから形成されており、２次クリーニングローラ１２０に押圧されている。
【００４２】
ケース１４０は、１次クリーニングローラ１１０および２次クリーニングローラ１２０を収容している。そして、ケース１４０は、２次クリーニングローラ１２０の下方に、掻取部材１３０によって掻き取られた紙粉を受けるための有底の貯留部１４１を有している。
【００４３】
押当部材１５０は、支持部材１５１と植毛布１５２とから構成され、ケース１４０に支持されている。この押当部材１５０は、植毛布１５２が感光ドラム６１上に押し当てられることで、感光ドラム６１上のトナーは通過させながら、感光ドラム６１上の繊維状の紙粉を回収する部材である。
【００４４】
支持部材１５１は、可撓性を有し、ケース１４０に固定される基端部から感光ドラム６１に向けて延びている。なお、支持部材１５１は、後述する植毛布１５２が安定して感光ドラム６１の周面と接触するように、ドラムカートリッジ６の筐体等に設けられた図示しないリブなどによって、先端に近い部分がケース１４０に向けて押し付けられている。
【００４５】
植毛布１５２は、図２（ｂ）に示すように、基布１５２Ａと、基布１５２Ａの表面に毛が植毛されてなる植毛群１５２Ｂとを有している。具体的に、植毛群１５２Ｂの毛は、繊維状の紙粉を確実に回収するために、直径が５〜１０μｍ、長さが０．５〜０．７ｍｍの毛を複数本有する毛束であり、基布１５２Ａに配列密度が１５００〜１５０００本／ｍｍ２となるように植毛されているのが望ましい。
【００４６】
植毛布１５２は、支持部材１５１の先端に取り付けられ、感光ドラム６１の回転方向において、１次クリーニングローラ１１０よりも下流側でかつ帯電器６２よりも上流側で、感光ドラム６１の周面に毛が当てられるように配置されている。
【００４７】
次に、以上のように構成されたプロセスユニット５の作用および効果について説明する。
画像形成時において、プロセスユニット５では、まず、感光ドラム６１の表面が、帯電器６２により正に帯電され、露光装置４からのレーザ光の高速走査によって露光される。これにより、図３（ａ）に示すように、感光ドラム６１上の露光された部分の電位が下がる。この露光された部分が現像ローラ７１と対向する位置まで達すると、図３（ｂ）に示すように、現像ローラ７１が担持している正帯電したトナーＴが、感光ドラム６１の露光された部分に供給される。
【００４８】
さらに感光ドラム６１が回転していくと、図４（ａ）に示すように、感光ドラム６１と転写ローラ６３の間を搬送される用紙Ｓに、感光ドラム６１上のトナーＴが転写される。このとき、負に帯電している粉状の紙粉Ｄ１および粉状の紙粉Ｄ１よりも大きい繊維状の紙粉Ｄ２が、用紙Ｓから感光ドラム６１上に付着する。また、感光ドラム６１上には、用紙Ｓに転写されずに残った残トナーＴも付着している。
【００４９】
そして、感光ドラム６１上に付着した粉状の紙粉Ｄ１および繊維状の紙粉Ｄ２は、１次クリーニングローラ１１０および押当部材１５０によって回収される。
【００５０】
具体的に、図４（ｂ）に示すように、粉状の紙粉Ｄ１は、クーロン力により１次クリーニングローラ１１０に引き寄せられ、１次クリーニングローラ１１０のスポンジ表面の凹部で回収される。繊維状の紙粉Ｄ２は、１次クリーニングローラ１１０のスポンジ表面の凹部に収容されず、１次クリーニングローラ１１０を通過するが、図５（ａ）に示すように、押当部材１５０の植毛布１５２の毛に絡め取られ、回収される。
【００５１】
このように、径が小さい粉状の紙粉Ｄ１は、クーロン力を利用して１次クリーニングローラ１１０で回収し、粉状の紙粉より大きい繊維状の紙粉Ｄ２は、植毛布１５２の毛の先端で堰き止めて回収することで、感光ドラム６１上に付着した紙粉をより確実に回収することができる。
【００５２】
また、押当部材１５０よりも先に、貯留部１４１に紙粉が貯留される１次クリーニングローラ１１０で粉状の紙粉を回収することで、押当部材１５０に回収される紙粉の量が減少し、長期間にわたって紙粉を確実に回収することができる。
【００５３】
ところで、感光ドラム６１上のほとんどの残トナーＴは、１次クリーニングローラ１１０と押当部材１５０には回収されずに通過していくが、押当部材１５０に堰き止められる場合がある。この場合、感光ドラム６１表面の露光されて電位が下がっている部分に、押当部材１５０に堰き止められた残トナーＴが逆戻りする可能性がある。ところが、正のバイアスが印加されている１次クリーニングローラ１１０が押当部材１５０よりも感光ドラム６１の回転方向上流側で感光ドラム６１に接触しているので、感光ドラム６１表面の露光されている部分の電位が高くなっており、押当部材１５０に堰き止められた残トナーＴが感光ドラム６１に載りにくくなっている。これにより、押当部材１５０が仮に残トナーＴを回収してしまった場合でも、残トナーＴの逆戻りを低減し、印字不良を防止することができる。
【００５４】
また、１次クリーニングローラ１１０は、画像形成時にバイアスが印加されるようになっているので、画像形成中に押当部材１５０が回収してしまった残トナーＴが、感光ドラム６１上に逆戻りするのをより確実に防ぐことができる。
【００５５】
そして、感光ドラム６１上の残トナーＴは、図５（ｂ）に示すように、現像ローラ７１によって回収される。
【００５６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００５７】
前記実施形態では、第２回収手段の一例として、植毛布１５２を有する押当部材１５０を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、第２回収手段として、先端が感光ドラム６１の表面に当てられるブラシを採用してもよい。
【００５８】
そして、前記実施形態では、１次クリーニングローラ１１０には、画像形成時にバイアスが印加されるようになっていたが、本発明はこれに限定されず、レーザプリンタ１を稼働しているときは、常に、１次クリーニングローラ１１０にバイアスを印加するように構成してもよい。
【００５９】
前記実施形態では、転写媒体の一例として、厚紙、はがき、薄紙などの用紙Ｓを採用したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、転写媒体として、中間転写ベルトを採用してもよい。
【００６０】
前記実施形態では、像担持体として感光ドラム６１を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えばベルト状の感光体を採用してもよい。
【００６１】
前記実施形態では、プロセスユニット５を備える画像形成装置の一例として、レーザプリンタ１を例示したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などであってもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１ レーザプリンタ
５ プロセスユニット
７ 現像カートリッジ
６１ 感光ドラム
６２ 帯電器
６３ 転写ローラ
７１ 現像ローラ
１１０ １次クリーニングローラ
１２０ ２次クリーニングローラ
１３０ 掻取部材
１４１ 貯留部
１５０ 押当部材
１５２ 植毛布
１５２Ａ 基布
１５２Ｂ 植毛群
Ｄ１ 粉状の紙粉
Ｄ２ 繊維状の紙粉
Ｓ 用紙
Ｔ トナー
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体と現像手段とを備えたプロセスユニットおよび当該プロセスユニットを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、静電潜像を担持する感光ドラム（像担持体）と、感光ドラムの静電潜像に現像剤を供給する現像カートリッジ（現像手段）と、感光ドラムとの間で挟んだ用紙に感光ドラム上の現像剤を転写する転写ローラ（転写手段）とを備えたプロセスユニットが知られている（例えば、特許文献１参照）。このプロセスユニットにおいては、用紙に転写されずに感光ドラム上に残った現像剤（以下、「残トナー」という。）を、現像カートリッジで回収して、回収した現像剤を再利用する、いわゆるクリーナレス方式を採用している。
【０００３】
ところで、転写ローラとの間で用紙を挟んだ感光ドラム上には、紙粉が付着する。この紙粉が現像剤とともに現像カートリッジに回収されてしまうと、現像剤が劣化する等の不具合が生じてしまう。そのため、特許文献１に記載のプロセスユニットには、主として繊維状の紙粉を除去する第１の紙粉除去手段と、主として粉状の紙粉を除去する第２の紙粉除去手段とが設けられている。
【０００４】
具体的に、第１の紙粉除去手段は、ブラシ部材から構成され、感光ドラムの回転方向において、転写ローラよりも下流側に配置されている。そして、第２の紙粉除去手段は、不織布シート等から構成され、感光ドラムの回転方向において、第１の紙粉除去手段よりも下流側に配置されている。このように構成されることにより、特許文献１に記載のプロセスユニットは、第１の紙粉除去手段により、繊維状の大きな紙粉を回収し、第２の紙粉除去手段により、第１の紙粉除去手段では回収しきれない粉状の小さな紙粉を回収するため、紙粉全体を確実に回収することができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３８５２２２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した構成では、感光ドラム上の紙粉を確実に回収できるものの、第１の紙粉除去手段が残トナーを堰き止めてしまうことがあり、この堰き止められた現像剤が、感光ドラム上の静電潜像に載ってしまうことがあった。そして、この現像剤の逆戻りが、印字の不具合の原因となっていた。
【０００７】
そこで、本発明は、像担持体上の紙粉を回収する回収手段によって、残トナーが回収されても、残トナーが像担持体上に逆戻りするのを低減することができるプロセスユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記した目的を達成するため、本発明のプロセスユニットは、表面に静電潜像が形成される像担持体と、像担持体上の静電潜像に現像剤を供給する現像手段と、像担持体上の現像剤を転写媒体に転写する転写手段と、像担持体の回転方向において、転写手段より下流側でかつ現像手段より上流側に配置され、像担持体を帯電させる帯電手段と、を備え、現像手段は、転写媒体に転写されなかった像担持体上の現像剤を回収するように構成されているプロセスユニットであって、第１回収手段と、第２回収手段と、を備えている。
第１回収手段は、前記回転方向において、転写手段より下流側でかつ帯電手段より上流側に配置され、像担持体上の現像剤は通過させるとともに、帯電手段と同極性のバイアスが印加されて像担持体上の紙粉を回収する。
第２回収手段は、前記回転方向において、第１回収手段より下流側でかつ帯電手段より上流側に配置され、像担持体上の現像剤は通過させるとともに、バイアスが印加されずに像担持体上の紙粉を回収する。
【０００９】
このように構成されたプロセスユニットによれば、第１回収手段によって、像担持体の表面電位が帯電手段の帯電バイアスと同極性側に傾くので、像担持体上に静電潜像が形成されていても、現像剤が載りにくい状態になる。これにより、もし第２回収手段が残トナーを回収していても、当該残トナーが像担持体上に逆戻りするのを低減することができる。
【００１０】
そして、前記したプロセスユニットにおいて、第１回収手段は、クーロン力により粉状の紙粉を回収する１次クリーニングローラであり、第２回収手段は、毛を有し、その毛が像担持体の表面に当てられる部材であることが望ましい。
【００１１】
このように構成されたプロセスユニットによれば、径が小さい粉状の紙粉は静電的に回収し、粉状の紙粉より大きい繊維状の紙粉は、毛の先端で堰き止めて回収されるので、紙粉をより確実に回収することができる。
【００１２】
また、前記した第１回収手段として１次クリーニングローラを備えるプロセスユニットは、１次クリーニングローラから紙粉を回収する２次クリーニングローラと、２次クリーニングローラに回収された紙粉を掻き取る掻取部材と、掻取部材によって掻き取られた紙粉を貯留する貯留部と、を備えていることが望ましい。
【００１３】
このように構成されたプロセスユニットによれば、貯留部を有さず、毛の先端付近に回収した紙粉が溜まっていく第２回収手段よりも先に、貯留部を有し、第２回収手段よりも多くの紙粉を貯留することができる第１回収手段で紙粉を回収することで、長期間にわたって紙粉を確実に回収することができる。
【００１４】
そして、前記した第２回収手段が毛を有する部材である場合のプロセスユニットにおいて、第２回収手段は、基布とその基布の表面に前記毛が植毛されてなる植毛群とを有する植毛布を備えていてもよい。
この場合、毛の直径は、５〜１０μｍである。そして、毛の長さは、０．５〜０．７ｍｍである。また、植毛布の毛の配列密度は、１５００〜１５０００本／ｍｍ２である。
【００１５】
また、前記した第１回収手段に帯電器と同極性のバイアスが印加されるプロセスユニットにおいて、第１回収手段は、少なくとも画像形成時に前記バイアスが印加されていることが望ましい。
【００１６】
このように構成されたプロセスユニットによれば、第２回収手段がもし現像剤を回収してしまっても、少なくとも画像形成中は回収してしまった現像剤の逆戻りを防ぐことができるので、印字不良を抑制することができる。
【００１７】
そして、前記した目的を達成するための本発明は、前記したプロセスユニットを備えた画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、第２回収手段よりも像担持体の回転方向上流側に、帯電手段と同極性のバイアスが印加された第１回収手段を設けているので、第１回収手段によって、像担持体の表面電位が帯電手段の帯電バイアスと同極性側に傾くので、像担持体上に静電潜像が形成されていても、現像剤が載りにくい状態になる。これにより、もし第２回収手段が残トナーを回収していても、当該残トナーが像担持体上に逆戻りするのを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係るプロセスユニットを備えたレーザプリンタの側断面図である。
【図２】感光ドラム周辺の概略構成を示す図（ａ）と、植毛布の拡大図（ｂ）である。
【図３】画像形成中において、感光ドラム上に静電潜像が形成された状態を示す図（ａ）と、感光ドラム上の静電潜像にトナーが供給された状態を示す図（ｂ）である。
【図４】用紙に感光ドラム上のトナーが転写された状態を示す図（ａ）と、１次クリーニングローラが感光ドラム上の粉状の紙粉を回収した状態を示す図（ｂ）である。
【図５】押当部材が感光ドラム上の繊維状の紙粉を回収した状態を示す図（ａ）と、現像ローラが感光ドラム上のトナーを回収した状態を示す図（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１の概略構成について説明した後、本発明の特徴部分について説明する。
【００２１】
また、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００２２】
＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、装置本体２内に転写媒体の一例としての用紙Ｓを供給するための給紙部３と、露光装置４と、用紙Ｓ上にトナー像を転写するプロセスユニット５と、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を熱定着する定着装置８とを主に備えている。
【００２３】
給紙部３は、装置本体２内の下部に設けられ、給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙機構３３とを主に備えている。給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓは、用紙押圧板３２によって上方に寄せられ、給紙機構３３によってプロセスユニット５（感光ドラム６１と転写ローラ６３との間）に向けて供給される。
【００２４】
露光装置４は、装置本体２内の上部に配置され、図示しないレーザ発光部や、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。この露光装置４では、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）が、感光ドラム６１の表面で高速走査されることで、感光ドラム６１の表面を露光する。
【００２５】
プロセスユニット５は、露光装置４の下方に配置され、装置本体２に設けられたフロントカバー２１を開いたときにできる開口から装置本体２に対して着脱可能に装着される構成となっている。このプロセスユニット５は、ドラムカートリッジ６と、現像カートリッジ７とから構成されている。
【００２６】
ドラムカートリッジ６は、像担持体の一例としての感光ドラム６１と、帯電手段の一例としての帯電器６２と、転写手段の一例としての転写ローラ６３と、を主に備えている。また、現像カートリッジ７は、現像手段の一例であり、ドラムカートリッジ６に対して着脱可能に装着される構成となっている。現像カートリッジ７は、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３と、トナーを収容するトナー収容部７４とを主に備えている。
【００２７】
このプロセスユニット５では、感光ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に正帯電された後、露光装置４からのレーザ光の高速走査によって露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、感光ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部７４内のトナーは、供給ローラ７２を介して現像ローラ７１に供給され、このとき、供給ローラ７２と現像ローラ７１の間で正に摩擦帯電される。現像ローラ７１上に供給されたトナーは、現像ローラ７１の回転に伴って、層厚規制ブレード７３の間に進入し、さらに摩擦帯電されつつ、一定の厚さの薄層として現像ローラ７１上に担持される。
【００２８】
現像ローラ７１上に担持されたトナーは、現像ローラ７１から感光ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム６１と転写ローラ６３の間を用紙Ｓが搬送されることで感光ドラム６１上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。
【００２９】
定着装置８は、プロセスユニット５の後方に配置され、符号を省略して示すハロゲンヒータ、定着ベルト、ニップ板などを有する加熱ユニット８１と、加熱ユニット８１のニップ板との間で定着ベルトを挟持する加圧ローラ８２とを主に備えている。この定着装置８では、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を、用紙Ｓが加熱ユニット８１と加圧ローラ８２との間を通過する間に熱定着させている。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、排紙ローラ２３によって排紙トレイ２２上に排出される。
【００３０】
また、このレーザプリンタ１では、用紙Ｓに転写されずに感光ドラム６１上に残った残トナーを、現像カートリッジ７によって回収して再利用する、いわゆるクリーナレス方式を採用している。具体的には、残トナーを回収するときに、帯電器６２で感光ドラム６１の表面を一度帯電させ、感光ドラム６１の表面電位を現像ローラ７１の電位よりも高くする。これにより、感光ドラム６１上に載っている正帯電している残トナーが、現像ローラ７１へ移動し、トナー収容部７４へ戻される。
【００３１】
＜プロセスユニットの詳細構成＞
次に、本発明の特徴部分であるプロセスユニット５の詳細構成について説明する。
【００３２】
プロセスユニット５は、図２に示すように、感光ドラム６１と、帯電器６２と、転写ローラ６３と、現像ローラ７１と、クリーニングユニット１００とを備えている。
【００３３】
現像ローラ７１は、上述したように、感光ドラム６１上の静電潜像にトナーＴを供給するローラであり、感光ドラム６１の回転方向において、感光ドラム６１の露光装置４から出射されるレーザ光が当たる露光位置よりも下流側で、感光ドラム６１の周面に接触して回転するようになっている。
【００３４】
転写ローラ６３は、感光ドラム６１の回転方向において、現像ローラ７１よりも下流側に配置されている。
【００３５】
帯電器６２は、帯電バイアスが印加され、感光ドラム６１の表面を正帯電させるように構成されている。この帯電器６２は、感光ドラム６１の回転方向において、転写ローラ６３よりも下流側でかつ現像ローラ７１よりも上流側に配置されている。
【００３６】
クリーニングユニット１００は、感光ドラム６１の回転方向において、転写ローラ６３よりも下流側でかつ帯電器６２よりも上流側に配置されている。クリーニングユニット１００は、第１回収手段の一例としての１次クリーニングローラ１１０と、２次クリーニングローラ１２０と、掻取部材１３０と、ケース１４０と、第２回収手段の一例としての押当部材１５０とを主に備えて構成されている。
【００３７】
１次クリーニングローラ１１０は、表面にスポンジが被覆されたローラであり、感光ドラム６１の周面に接触して回転し、感光ドラム６１上のトナーは通過させながら、感光ドラム６１上に付着する粉状の紙粉を一時的に回収するようになっている。具体的に、１次クリーニングローラ１１０は、画像形成時において、帯電器６２と同極性の正の電圧（バイアス）が印加され、表面が感光ドラム６１の露光された部分よりも電位が高くなっている。
【００３８】
これにより、１次クリーニングローラ１１０は、感光ドラム６１上に付着している負に帯電した粉状の紙粉を引き寄せながら、スポンジ表面に形成されている凹部を利用して回収するようになっている。
【００３９】
２次クリーニングローラ１２０は、１次クリーニングローラ１１０の周面に接触して回転し、１次クリーニングローラ１１０が保持している粉状の紙粉を吸着するようになっている。
【００４０】
具体的に、２次クリーニングローラ１２０は、１次クリーニングローラ１１０の後斜め上側において、１次クリーニングローラ１１０に対向して配置されている。そして、２次クリーニングローラ１２０は、１次クリーニングローラに印加されている電圧よりも絶対値が大きい正の電圧が印加され、１次クリーニングローラ１１０が保持している粉状の紙粉を、引き寄せて保持するようになっている。
【００４１】
掻取部材１３０は、２次クリーニングローラ１２０の表面に吸着した紙粉を掻き取る部材であり、２次クリーニングローラ１２０の表面に摺接するように、２次クリーニングローラ１２０の上側に設けられている。この掻取部材１３０は、スポンジから形成されており、２次クリーニングローラ１２０に押圧されている。
【００４２】
ケース１４０は、１次クリーニングローラ１１０および２次クリーニングローラ１２０を収容している。そして、ケース１４０は、２次クリーニングローラ１２０の下方に、掻取部材１３０によって掻き取られた紙粉を受けるための有底の貯留部１４１を有している。
【００４３】
押当部材１５０は、支持部材１５１と植毛布１５２とから構成され、ケース１４０に支持されている。この押当部材１５０は、植毛布１５２が感光ドラム６１上に押し当てられることで、感光ドラム６１上のトナーは通過させながら、感光ドラム６１上の繊維状の紙粉を回収する部材である。
【００４４】
支持部材１５１は、可撓性を有し、ケース１４０に固定される基端部から感光ドラム６１に向けて延びている。なお、支持部材１５１は、後述する植毛布１５２が安定して感光ドラム６１の周面と接触するように、ドラムカートリッジ６の筐体等に設けられた図示しないリブなどによって、先端に近い部分がケース１４０に向けて押し付けられている。
【００４５】
植毛布１５２は、図２（ｂ）に示すように、基布１５２Ａと、基布１５２Ａの表面に毛が植毛されてなる植毛群１５２Ｂとを有している。具体的に、植毛群１５２Ｂの毛は、繊維状の紙粉を確実に回収するために、直径が５〜１０μｍ、長さが０．５〜０．７ｍｍの毛を複数本有する毛束であり、基布１５２Ａに配列密度が１５００〜１５０００本／ｍｍ２となるように植毛されているのが望ましい。
【００４６】
植毛布１５２は、支持部材１５１の先端に取り付けられ、感光ドラム６１の回転方向において、１次クリーニングローラ１１０よりも下流側でかつ帯電器６２よりも上流側で、感光ドラム６１の周面に毛が当てられるように配置されている。
【００４７】
次に、以上のように構成されたプロセスユニット５の作用および効果について説明する。
画像形成時において、プロセスユニット５では、まず、感光ドラム６１の表面が、帯電器６２により正に帯電され、露光装置４からのレーザ光の高速走査によって露光される。これにより、図３（ａ）に示すように、感光ドラム６１上の露光された部分の電位が下がる。この露光された部分が現像ローラ７１と対向する位置まで達すると、図３（ｂ）に示すように、現像ローラ７１が担持している正帯電したトナーＴが、感光ドラム６１の露光された部分に供給される。
【００４８】
さらに感光ドラム６１が回転していくと、図４（ａ）に示すように、感光ドラム６１と転写ローラ６３の間を搬送される用紙Ｓに、感光ドラム６１上のトナーＴが転写される。このとき、負に帯電している粉状の紙粉Ｄ１および粉状の紙粉Ｄ１よりも大きい繊維状の紙粉Ｄ２が、用紙Ｓから感光ドラム６１上に付着する。また、感光ドラム６１上には、用紙Ｓに転写されずに残った残トナーＴも付着している。
【００４９】
そして、感光ドラム６１上に付着した粉状の紙粉Ｄ１および繊維状の紙粉Ｄ２は、１次クリーニングローラ１１０および押当部材１５０によって回収される。
【００５０】
具体的に、図４（ｂ）に示すように、粉状の紙粉Ｄ１は、クーロン力により１次クリーニングローラ１１０に引き寄せられ、１次クリーニングローラ１１０のスポンジ表面の凹部で回収される。繊維状の紙粉Ｄ２は、１次クリーニングローラ１１０のスポンジ表面の凹部に収容されず、１次クリーニングローラ１１０を通過するが、図５（ａ）に示すように、押当部材１５０の植毛布１５２の毛に絡め取られ、回収される。
【００５１】
このように、径が小さい粉状の紙粉Ｄ１は、クーロン力を利用して１次クリーニングローラ１１０で回収し、粉状の紙粉より大きい繊維状の紙粉Ｄ２は、植毛布１５２の毛の先端で堰き止めて回収することで、感光ドラム６１上に付着した紙粉をより確実に回収することができる。
【００５２】
また、押当部材１５０よりも先に、貯留部１４１に紙粉が貯留される１次クリーニングローラ１１０で粉状の紙粉を回収することで、押当部材１５０に回収される紙粉の量が減少し、長期間にわたって紙粉を確実に回収することができる。
【００５３】
ところで、感光ドラム６１上のほとんどの残トナーＴは、１次クリーニングローラ１１０と押当部材１５０には回収されずに通過していくが、押当部材１５０に堰き止められる場合がある。この場合、感光ドラム６１表面の露光されて電位が下がっている部分に、押当部材１５０に堰き止められた残トナーＴが逆戻りする可能性がある。ところが、正のバイアスが印加されている１次クリーニングローラ１１０が押当部材１５０よりも感光ドラム６１の回転方向上流側で感光ドラム６１に接触しているので、感光ドラム６１表面の露光されている部分の電位が高くなっており、押当部材１５０に堰き止められた残トナーＴが感光ドラム６１に載りにくくなっている。これにより、押当部材１５０が仮に残トナーＴを回収してしまった場合でも、残トナーＴの逆戻りを低減し、印字不良を防止することができる。
【００５４】
また、１次クリーニングローラ１１０は、画像形成時にバイアスが印加されるようになっているので、画像形成中に押当部材１５０が回収してしまった残トナーＴが、感光ドラム６１上に逆戻りするのをより確実に防ぐことができる。
【００５５】
そして、感光ドラム６１上の残トナーＴは、図５（ｂ）に示すように、現像ローラ７１によって回収される。
【００５６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００５７】
前記実施形態では、第２回収手段の一例として、植毛布１５２を有する押当部材１５０を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、第２回収手段として、先端が感光ドラム６１の表面に当てられるブラシを採用してもよい。
【００５８】
そして、前記実施形態では、１次クリーニングローラ１１０には、画像形成時にバイアスが印加されるようになっていたが、本発明はこれに限定されず、レーザプリンタ１を稼働しているときは、常に、１次クリーニングローラ１１０にバイアスを印加するように構成してもよい。
【００５９】
前記実施形態では、転写媒体の一例として、厚紙、はがき、薄紙などの用紙Ｓを採用したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、転写媒体として、中間転写ベルトを採用してもよい。
【００６０】
前記実施形態では、像担持体として感光ドラム６１を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えばベルト状の感光体を採用してもよい。
【００６１】
前記実施形態では、プロセスユニット５を備える画像形成装置の一例として、レーザプリンタ１を例示したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などであってもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１ レーザプリンタ
５ プロセスユニット
７ 現像カートリッジ
６１ 感光ドラム
６２ 帯電器
６３ 転写ローラ
７１ 現像ローラ
１１０ １次クリーニングローラ
１２０ ２次クリーニングローラ
１３０ 掻取部材
１４１ 貯留部
１５０ 押当部材
１５２ 植毛布
１５２Ａ 基布
１５２Ｂ 植毛群
Ｄ１ 粉状の紙粉
Ｄ２ 繊維状の紙粉
Ｓ 用紙
Ｔ トナー
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に静電潜像が形成される像担持体と、
前記像担持体上の静電潜像に現像剤を供給する現像手段と、
前記像担持体上の現像剤を転写媒体に転写する転写手段と、
前記像担持体の回転方向において、前記転写手段より下流側でかつ前記現像手段より上流側に配置され、前記像担持体を帯電させる帯電手段と、を備え、
前記現像手段は、前記転写媒体に転写されなかった前記像担持体上の現像剤を回収するように構成されているプロセスユニットであって、
前記回転方向において、前記転写手段より下流側でかつ前記帯電手段より上流側に配置され、前記像担持体上の現像剤は通過させるとともに、前記帯電手段と同極性のバイアスが印加されて前記像担持体上の紙粉を回収する第１回収手段と、
前記回転方向において、前記第１回収手段より下流側でかつ前記帯電手段より上流側に配置され、前記像担持体上の現像剤は通過させるとともに、バイアスが印加されずに前記像担持体上の紙粉を回収する第２回収手段と、を備えていることを特徴とするプロセスユニット。
【請求項２】
前記第１回収手段は、クーロン力により粉状の紙粉を回収する１次クリーニングローラであり、
前記第２回収手段は、毛を有し、その毛が前記像担持体の表面に当てられる部材であることを特徴とする請求項１に記載のプロセスユニット。
【請求項３】
前記１次クリーニングローラから紙粉を回収する２次クリーニングローラと、
前記２次クリーニングローラに回収された紙粉を掻き取る掻取部材と、
前記掻取部材によって掻き取られた紙粉を貯留する貯留部と、をさらに備えていることを特徴とする請求項２に記載のプロセスユニット。
【請求項４】
前記第２回収手段は、基布とその基布の表面に前記毛が植毛されてなる植毛群とを有する植毛布を備え、
前記毛の直径が５〜１０μｍであることを特徴とする請求項２または３に記載のプロセスユニット。
【請求項５】
前記毛の長さが０．５〜０．７ｍｍであることを特徴とする請求項４に記載のプロセスユニット。
【請求項６】
前記植毛布の前記毛の配列密度が１５００〜１５０００本／ｍｍ２であることを特徴とする請求項４または請求項５に記載のプロセスユニット。
【請求項７】
前記第１回収手段は、少なくとも画像形成時に前記バイアスが印加されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のプロセスユニット。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のプロセスユニットを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
表面に静電潜像が形成される像担持体と、
前記像担持体上の静電潜像に現像剤を供給する現像手段と、
前記像担持体上の現像剤を転写媒体に転写する転写手段と、
前記像担持体の回転方向において、前記転写手段より下流側でかつ前記現像手段より上流側に配置され、前記像担持体を帯電させる帯電手段と、を備え、
前記現像手段は、前記転写媒体に転写されなかった前記像担持体上の現像剤を回収するように構成されているプロセスユニットであって、
前記回転方向において、前記転写手段より下流側でかつ前記帯電手段より上流側に配置され、前記像担持体上の現像剤は通過させるとともに、前記帯電手段と同極性のバイアスが印加されて前記像担持体上の紙粉を回収する第１回収手段と、
前記回転方向において、前記第１回収手段より下流側でかつ前記帯電手段より上流側に配置され、前記像担持体上の現像剤は通過させるとともに、バイアスが印加されずに前記像担持体上の紙粉を回収する第２回収手段と、を備えていることを特徴とするプロセスユニット。
【請求項２】
前記第１回収手段は、クーロン力により粉状の紙粉を回収する１次クリーニングローラであり、
前記第２回収手段は、毛を有し、その毛が前記像担持体の表面に当てられる部材であることを特徴とする請求項１に記載のプロセスユニット。
【請求項３】
前記１次クリーニングローラから紙粉を回収する２次クリーニングローラと、
前記２次クリーニングローラに回収された紙粉を掻き取る掻取部材と、
前記掻取部材によって掻き取られた紙粉を貯留する貯留部と、をさらに備えていることを特徴とする請求項２に記載のプロセスユニット。
【請求項４】
前記第２回収手段は、基布とその基布の表面に前記毛が植毛されてなる植毛群とを有する植毛布を備え、
前記毛の直径が５〜１０μｍであることを特徴とする請求項２または３に記載のプロセスユニット。
【請求項５】
前記毛の長さが０．５〜０．７ｍｍであることを特徴とする請求項４に記載のプロセスユニット。
【請求項６】
前記植毛布の前記毛の配列密度が１５００〜１５０００本／ｍｍ２であることを特徴とする請求項４または請求項５に記載のプロセスユニット。
【請求項７】
前記第１回収手段は、少なくとも画像形成時に前記バイアスが印加されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のプロセスユニット。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のプロセスユニットを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１３−９７１５１（Ｐ２０１３−９７１５１Ａ）
【公開日】平成２５年５月２０日（２０１３．５．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２３９３４９（Ｐ２０１１−２３９３４９）
【出願日】平成２３年１０月３１日（２０１１．１０．３１）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月２０日（２０１３．５．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１０月３１日（２０１１．１０．３１）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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