マイクロチューブ容器及び複数の容器のための運搬器
マイクロチューブ又はバイアルのような細長い目的物のための容器は、底面及び側面を備えるフレームと、少なくとも２つの移動抵抗性のある位置を有し、回転可能で対向する一対の蓋部と、複数の孔又は環を有するラックとを備えている。ラック又は容器の内側底部は、マイクロチューブ又はバイアルの回転を妨げる特徴を有していてもよい。更に、容器はマイクロチューブ又はバイアルを備えているが、マイクロチューブ又はバイアルは空でも、例えば試料、所定の手順において用いるための試料で見たされていてもよい。積み重ね可能な運搬器のシステムは、容器の保持と、片手による複数の容器の除去とを可能にするように構成される。容器は、望ましくは、容器及び容器の中のバイアルの片手の開閉を許容しており、様々な蓋の位置は実験室のベンチの上に起立させるだけでなく氷浴の中に浮かべるのに適している。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、試薬チューブのようなマイクロチューブ又はバイアル（小瓶）のための容器、及び複数のそのような容器のための運搬器又はラック（棚）に関し、特に、0.5-5mlのネジ蓋付微小遠心管又は極低温貯蔵バイアル、試料バイアル、ネジ蓋付マイクロチューブ、及び／又は微小貯蔵チューブ、に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、研究室で用いられるか文献で公表される、多くの種類のチューブ容器及びパッケージがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
現在、研究室で用いられるか文献で公表される、多くの種類のチューブ容器及びパッケージがあるが、未だ、技術的に、次のようなチューブ容器の必要がある。該チューブ容器は、ネジ蓋付マイクロチューブ及び極低温貯蔵バイアルを開放又は閉鎖するための片手の操作を許容する。該チューブ容器は、実験室のベンチに直立できるだけでなく氷浴の中に浮かべることができる。該チューブ容器は、試料収集における野外の使用において便利である。該チューブ容器は、チューブの貯蔵及び輸送のために、効率的に組織され、安定しており、且つ積み重ねることができる、配置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の１つの実施形態は、マイクロチューブ又は極低温バイアルのような細長い目的物のための容器を備えている。該容器は、底面及び側面を備える蓋なしのフレームと、回転可能で対向する一対の蓋部とを備えている。各蓋部は、フレームの側面に取り付けられている。蓋部は、少なくとも２つの位置：移動抵抗性のある開位置及び移動抵抗性のある閉位置、を有している。移動抵抗性のある開位置において、蓋部は、容器を起立している配置に安定させるために、前記底面に結合する。移動抵抗性のある閉位置において、蓋部同士は、完全に閉じられた容器を形成するように、容器の最上位置において接触する。容器は、フレームの中に取り付けられているラックを備えている。ラックは、複数の孔又は環を備えている。複数の孔又は環は、細長い目的物の中間部を受け入れるように設計されている。
【０００５】
蓋部は、移動抵抗性のある中間位置も有している。移動抵抗性のある中間位置において、蓋の前面及び後面は、前記底面と平行である。容器は、ユーザーの手に収まる大きさである。ユーザーは、片手を用いることによって、開位置、中間位置、及び閉位置の間で、蓋部を移動させることができる。容器の内側底部は、マイクロチューブ又はバイアルの底部を受け入れるために複数の底部受容部を備えている。更に、片手の操作を支援するために、底部受容部及び／又はラックは、マイクロチューブ又はバイアルが容器内に収納されているときにマイクロチューブ又はバイアルの回転を妨げる特徴を、備えていてもよい。
【０００６】
いくつかの実施形態では、容器は、更に、マイクロチューブ又はバイアルを備えているが、各マイクロチューブ又はバイアルが空であるか、試薬のような物質で満たされている。１つの実施形態では、容器は、所定の手順を実行するためのキットを備えていてもよい。この場合、マイクロチューブ又はバイアルは、所定の手順を実行するために必要な十分な量の試薬を備えている。
【０００７】
本発明の別の実施形態は、前述の容器と、１以上の前記容器を蓄えるための運搬器とを備えている。運搬器は、底面、対向する側面、及び複数の容器保持部を備えている。各容器保持部は、１つの容器に適合する大きさを有している。１つの実施形態において、底面は、複数の刻み目又は切欠きを備えており、刻み目又は切欠きは、片手による容器の除去のために各容器の下面にユーザーの指が接近できるような大きさを有している。別の実施形態において、運搬器は、容器を収納し且つ片手による容器の除去を許容する複数の滑動台を備えている。運搬器の側部支持体は、それぞれ、上部の溝及び底部の脚を備えている。上部の溝及び底部の脚は、上側の運搬器が下側の運搬器の上に積み重ねられるときに、上側の運搬器の脚が下側の運搬器の溝に嵌合するような大きさを有している。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の典型的なチューブ容器の斜視図であり、説明のため、蓋部が完全に開位置にあり、ラックがフレームから除去されている。
【図２】図１の典型的な容器の別の斜視図であり、完全に開位置にあり、ラックが挿入されている。
【図３】図１の典型的な容器の別の斜視図であり、ラックが挿入されており、２つの蓋部が中間位置にあり、中間位置において蓋の側面はパッケージの底面と平行且つフレームの側面に垂直である。
【図４】容器のためのスリーブ及び図１の容器の斜視図であり、蓋は閉位置にある。
【図５】図１の容器の正面図であり、反対の後面図は正面図の鏡像である。
【図６】図１の容器の上面図である。
【図７】図１の容器の側面図であり、反対の側面図はこの側面図の鏡像である。
【図８】図７のＡ−Ａ線に沿う、図１の容器の断面図である。
【図９】図１の容器のフレームの側面図である。
【図１０】典型的な底板の斜視図であり、該底板はマイクロチューブ又はバイアルが短くなるのに対応して随意に引き上げられる。
【図１１Ａ】線状隆起部を有する首部を有する典型的なマイクロチューブの側面図である。
【図１１Ｂ】線状隆起部を有する首部を固定する選択的な歯又は溝を有する典型的なラックの上面図である。
【図１１Ｃ】１１Ｃ−１１Ｃ線に沿う図１１Ｂの典型的なラックの縦方向断面図であり、このラックは、図１１Ａのマイクロチューブのような線状隆起部を有する首に結合する、細長い溝及び拡張された環を有している。
【図１１Ｄ】１１Ｄ−１１Ｄ線に沿う図１１Ｂの典型的なラックの断面図である。
【図１２Ａ】回転を妨げる溝付底を有する典型的なマイクロチューブの底面図である。
【図１２Ｂ】図１２Ａのマイクロチューブの回転を妨げるように設計された、典型的な受容部の上面図である。
【図１３Ａ】回転を妨げる、線状隆起部を有する底部を有する典型的なマイクロチューブの底面図である。
【図１３Ｂ】図１３Ａのマイクロチューブの回転を妨げるように設計された、典型的な受容部の上面図である。
【図１４Ａ】回転を妨げる、星状の脚部を有する、典型的な極低温バイアルの底面図である。
【図１４Ｂ】図１４Ａの極低温バイアルの回転を妨げるように設計された、典型的な受容部の上面図である。
【図１５】図１２Ａ、図１３Ａ、及び図１４Ａに描かれたマイクロチューブ又は極低温バイアルの回転を妨げるように設計された、典型的な複合受容部の上面図である。
【図１６】複数の図１の容器を収容するための、典型的な第１の運搬器の実施形態の斜視図である。
【図１７Ａ】別の運搬器のための台板の一部の平面図である。
【図１７Ｂ】１７Ａ−１７Ａ線に沿う、図１７Ａの台板の断面図である。
【図１８】図１９の運搬器の実施形態の中に容器を収容するための、典型的な滑動台の斜視図である。
【図１９】組み立てられた第２の運搬器の実施形態の斜視図であり、この運搬器は複数の図１の容器を収容している。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本願は、発明の名称が「試薬チューブのための保持具およびパッケージ」であって、２００７年１０月２２日に出願された、米国仮特許出願番号60/999,691号の優先権を主張している。米国仮特許出願番号60/999,691号は、引用によって本願に組み込まれている。
【００１０】
本発明がここに特定の実施形態を参照して図示され記述されているが、本発明は、示された詳細に限定されることを意図していない。むしろ、請求項の均等物の観点及び範囲内で本発明から逸脱しない限り、詳細における様々な変更を行うことができる。
【００１１】
更に、本発明は、実施例としての実施形態に基づいて記述されるが、本発明の実施形態はこれらの実施例に限定されない。
【００１２】
さて図面を参照すると、参照符号等は、要素等を示しており、図１−９は、本発明の典型的な実施形態の容器１０を描いている。容器１０は、底板２０を有する箱フレーム１８と、箱フレーム１８の中にしっかりと嵌るように設計されているラック２２と、箱フレームにピン１６によって取り付けられた、対向する２つの蓋部１２、１４と、を備えている。
【００１３】
ラック２２は、複数のマイクロチューブ又は極低温バイアルを保持するための複数の孔３８を有している。ここで使用のために様々な設計のマイクロチューブを用いて本発明が示されているが、本発明は、どのような形状及び寸法のチューブ又はバイアルを用いて使用することもでき、どのような型の長尺物を収容するために用いることもできる。底板２０は、図８に示されるように、挿入されたチューブのそれぞれの底を受け入れるための受容部４０を備えている。ラック２２上の孔３８及び底板２０上の受容部４０は、図１１に示される典型的なチューブ８０のような支持チューブと一緒に並んでおり、支持チューブは容器１０内に挿入されている。図８に円形の受容部４０として示されているが、受容部は、どのような特別な形状にも限定されておらず、所望の位置でチューブを保持するための容器の内に蓄えられているチューブの底と結合するためのどのような特徴をも備えることができる。
【００１４】
いくつかの実施形態において、チューブ容器のラック２２内の孔３８及び／又は底板２０上の受容部４０は、孔３８又は受容部４０に挿入されているチューブが回転するのを妨げる（又は少なくとも最小化する）ように、チューブ上で対応する回転防止特徴又は自立特徴と協働する回転防止特徴を備えることができる。このような回転防止特徴は、チューブのネジ蓋８４を片手で簡単に開閉することを可能にする。このような回転防止特徴は、例えば図３及び図１１Ｂに示されるように、図１１Ａに示されるようなチューブ８０の外部の線状隆起部８２に嵌合する孔３８の内周内の溝７００（図１１Ｂ）又は歯７０（図３）を含んでいる。このような回転防止特徴は、Sarstedt AG & Co., of Numbrecht, Germany、 Axygen Scientific Inc, of Union City, California, USA、又はBiosigma S. R. L., of Cona (VE), Italyで製造されている。更に又はその代わりに、底板２０上の受容部４０は、マイクロチューブの底面のツメ９２を受け入れるための溝９０（図１２Ａ及び図１２Ｂを参照せよ）、内部又は外部の線状隆起部９４に嵌合する内部溝又は内部歯９４又は外部溝又は外部歯９６（図１３Ａ及び図１３Ｂを参照せよ、内部の線状隆起部のみが示されている）、又は極低温チューブの星状脚部１０２に嵌合する周辺部１００（図１４Ａ及び図１４Ｂを参照せよ）のような、１以上の特徴を備えることができる。溝９０は、Simport Plastics Ltd, of Beloeil, Quebec, Canadaによって製造されている。内部溝又は内部歯９４又は外部溝又は外部歯９６は、Nalgene- Thermo Fisher Scientific of Rochester, New York, USAによって製造されている。周辺部１００は、Nunc GmbH & Co KG of Langenselbold, Germanyによって製造されており、Thermo Fisher Scientific又はGreiner Bio-One North America, of Monroe, North Carolina, USAによって広められている。これらの全ての特徴は、上記の配置のどれでも受け入れるように設計されたユニバーサル（自在）受容部４０を形成するように、組み合わせることができる（図１５）。
【００１５】
受容部４０は、底板２０と一体的であり、このため単一成形フレーム１８の一部である。あるいは、受容部４０は、図１０に示されるような底部挿入体４００の一部であって、滑らかな内面を有する底板の上に接着剤を用いて固定されるかもしれない。このように、製造を容易にするために、標準フレームは受容部を備えず、様々な受容部板挿入体４００が、特定のチューブの底面の設計に特有である受容部を備えてもよい。容器よりも短いチューブに適合させるために図１０に脚４２を備える挿入体が示されているが、容器の内部底面に受容部を備えるための底板２０に付着する脚のようなものを備えない挿入体をも、備えてもよい。同様に、ラック２２は、様々な首の設計に適合するように設計された複数の実施形態を有する個別の要素かもしれず、それゆえに接着剤を用いて箱フレーム１８の内部に固定されてもよい。ラック２２は、実例となる目的のためだけに容器１０から除去されることが示されており、典型的には除去されない。しかし、除去可能なラック及び／又は除去可能な受容部板挿入体を伴う設計は、提供されている。例えば、図３に示されるラック２２の孔３８の標準的な厚さを越える回転防止特徴のための追加の表面領域を提供するために、図１１Ｃに示される別の実施形態のラック２２０は、チューブ８０の線状隆起部８２に適合する細長い溝７００を有する細長い環２２２を備えている。図１０に示されるような他の設計では、細長い環は、どのような回転防止特徴をも備えていない。
【００１６】
ラックの全体構造は、図１１Ｄの断面図に示される、どのような特別の設計にも限定されない。しかし、ラック２２０は、ラックの湾曲を防止するために、長さ方向に沿って、ラックの厚みＴ１が厚みＴ２よりも大きな側端部材２３０を有している。ラック２２０は、その上、各脚２３４上に１又は複数の構造強化特徴２３２を備えることができる。側端部材２３０は、容器の内部にラックを接着するための追加の表面領域を備えており、ラックの上面と容器の側面との間のどのような空間をも隠す。図９に示されるように、ラック２２がフレーム１８内に挿入されると、ラック２２の側端２３であって、厚みＴ１又はより大きな厚みが、好ましくは、閉位置にある蓋の過剰回転を防止するための停止部材として役立つように、フレーム１８の側面５２の上方に延びる。別の実施形態では、例えば図２に示されるように、ラック２２は、側面５２の上方に延びることなく、フレームの内部に完全に嵌合している。側面５０は、その代わりに、ギザギザのある上部５１を備えてもよく、上部５１は、蓋のための過剰回転停止部材として役立つようにラックの上方に突出する。
【００１７】
図１０に示されるように、脚４２を備える挿入体２２０は、底板２０と所望の底面高さとの間の距離を補うように設けられている。この結果、マイクロチューブ又は極低温バイアルの標準の長さ又は最大長さに大きさが合わせられた単一の容器設計は、複数の大きさの容器のための実質的な製造コストを負担することなく、単に、適当な長さの脚を有する受容部板挿入体を用いることによって、より短いチューブ又はバイアルに適応できる。代わりに、特定の大きさのマイクロチューブ又は極低温バイアルにとって理想的な大きさの様々な容器を備えてもよい。
【００１８】
容器１０の主要な利点の一つは、単に、ユーザーに片手操作を可能にすることである。標準のマイクロチューブに適合するような大きさの容器１０の実施形態は、ユーザーの手のひらに入ることができる。隆起部材６０は、親指を用いるユーザーに、容器１０の開放において、つかみ部を提供する。対向する蓋部１２、１４は、３つの移動抵抗性位置のいずれかにおいてピン１６の周りで容易に回転できる。最後に、底板２０の受容部４０及び／又はラック２２の孔３８における固定特徴の使用を通じて、チューブは、回転無しに位置固定でき、単に、チューブのネジ蓋の片手による除去又は置換を可能にする。固定特徴は、必ずしも完全にはマイクロチューブの回転を防がないが、チューブが容器内で回転することなしに、ユーザーがネジ蓋を開放できるように、マイクロチューブの回転を十分に妨げる。
【００１９】
容器１０は、容器の用途に適しているいかなる材料を用いて製造されてもよいが、典型的には、望ましいコストと耐久性を提供するために、軽量プラスティック又はポリマーが選択される。例えば、単独使用のために設計される容器は、低価格で許容される耐久性を有する材料を備えている。そのようなものとして、例えば、限定されるものではないが、ポリスチレン(PS)、ポリメタクリル酸メチル(PMMA)、ポリ塩化ビニル(PVC)、又は他のポリアクリレートである。一方、複数の用途のための容器は、比較的ずっと丈夫なポリマーを備えている。そのようなものとして、例えば、限定されるものではないが、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン(ABS)、ポリプロピレン(PP)、又はポリエチレン(PE)であり、これらは相対的に高いコストを有している。液体窒素の中に長時間浸されるような、極端な温度に耐える必要がある容器のために、適当な構造材料として、例えば、限定されるものではないが、ポリカーボネート、フッ素化ポリマー、又はエンジニアリングポリテトラフルオロエチレン(PTFE)が選択される。しかし、本発明は、いかなる特定の構造材料に限定されるものではない。容器は、例えば押出しプロセスのような、熱可塑性の製品製造のための標準的又は公知のどのような方法を通じて製造されてもよい。
【００２０】
一つの典型的な実施形態において、容器１０は、ラベルを受け入れるためのわずかな凹部５０、５２を有してもよい。ラベルは、容器の内部のバイアルの内容を一覧表にするか、容器の所有権を示すものである。これらのラベルは、予め印刷されているか、ユーザーによって後の銘のための空白が残されている。
【００２１】
更に、図４に示されるように、容器１０は、ボール紙で造られたスリーブのような、スリーブ５４に嵌合できる。スリーブ５４は、試薬チューブ容器をぴったりと保持し、出荷又は輸送の間、容器を閉じた状態に保つであろう。スリーブ５４は、出荷又は輸送工程の間、箱に引っ掻きや他のダメージが加わることを防止できる。スリーブ５４は、予め印刷された広告や、容器１０の製造業者又は再販業者を特定するための印を有してもよく、及び／又は、ユーザーが書き写す情報のためのスペースを提供できる。
【００２２】
図２−４は、３つの移動抵抗性位置における試薬チューブ容器１０を図示している。これらの３つの位置を実現するために、蓋部１２、１４は、ピン１６の軸の周りで回転でき、且つ、以下で説明する、隆起部２４、２６、２８と、対応する孔３０、３２とを並べることによって、一時的に位置固定できる。ここで用いられている用語「移動抵抗性」は、蓋が一時的にある位置に固定され、その位置においてピン１６周りで更に蓋を回転させるのに要する力が、移動抵抗性位置の１つにないときの移動に必要な力よりも大きいことを意味する。移動抵抗を提供するために隆起部及び孔の結合が示されているが、容器は、構造上のどのような設計にも限定されない。
【００２３】
図２は、完全な開位置における蓋部１２、１４を図示している。縁４８が容器１０の底板２０と同一の平面に沿って延びているので、この完全な開位置において、蓋部１２、１４は、試薬チューブ容器のためのずっと安定した基盤を与える。この完全な開位置において、孔３０は隆起部２６に並んでおり、蓋が不用意に位置から外れて移動するのを避けるように十分な支持を提供するため、各隆起部２６が孔３０を貫いており、更に、各隆起部２６は、蓋が移動抵抗性位置にないときに必要とされる力よりも相対的に大きな力を働かせることによって、所望のときに、ユーザーが完全な開位置から蓋を容易に移動させることを許容する。完全な開位置は、上述したように、片手で試薬チューブを開くための能力だけでなく、試薬チューブの除去を可能にする。図９に示されるように、蓋の厚みに適応するための各側面における窪み部５６のため、図４に示されるように、フレームの底部でのフレームの横方向長さＬ１は、フレームの上部でのフレームの横方向長さＬ２よりもわずかに大きい。このため、蓋部は、フレームの底部と同じ横方向長さＬ１を有している。完全な開位置において、図２に示されるように、例えば、このために、蓋部１２、１４の側縁５８は、出っ張り６８に対して静止している。出っ張り６８は、フレームの各側面の底部６６と上部の窪み部５６との間の移行部を含んでいる。閉位置において、蓋の側面は、一般に、図５によって最も示されるフレームの側面とぴったり重なっている。
【００２４】
図３は、中間位置で固定された蓋部１２、１４を図示している。ここで、蓋部１２、１４の前面及び後面は、容器の前面及び後面に対して垂直であり、底板２０に対して平行である。この中間位置において、容器１０は、氷浴の中に都合よく浮かんでおり、且つ蓄えられ、試薬チューブ内の試料を、より低い温度で維持できる。この位置において、孔３２は、図７及び図９で特定される隆起部２８に並んでいる。この位置は、片手で試料チューブを開く能力だけでなく試料チューブを除去することを可能にする。
【００２５】
図４は、直立且つ閉位置にある蓋部１２、１４を図示している。この閉位置において、試料チューブ容器１０は、場所を取らないような収納又は輸送のため、便利なように、積み重ねることができる。この閉位置において、試料チューブ容器は、運搬器の中に収納できる。このような運搬器が、図１６−１９に図示されている。閉位置において、孔３０は、図７及び図９において特定される隆起部２４に並んでいる。更に、閉位置にある蓋部１２、１４を固定するため、ツメ３４及び３６がそれぞれ溝４４及び４６に結合している。この連結機構は、試料チューブ容器１０をずっと安全に閉鎖できるが、十分な量の力が一時的な固定位置に打ち勝ったとき、再び単なる移動抵抗性だけを発揮する。
【００２６】
別の典型的な実施形態において、図９における隆起部２３、２６、２８及び箱フレーム１８のピン１６、及び蓋内の嵌合孔が示されているが、隆起部２３、２６、２８及びピン１６は、蓋部１２、１４の内部に配置でき、孔３０及び３２は箱フレーム１８の中に配置できる。この実施形態は、蓋部１２、１４の外面が完全に滑らかになることを可能にする。また、もう一つの実施形態では、孔３０及び３２は、完全に材料を貫通する孔ではなく、材料における凹部の形態でもよい。
【００２７】
図１６は、１つの実施形態の上部の斜視図である。図１７は、複数の容器１０を保持するように設計された第２実施形態の運搬器１１０のための台板の平面図を示している。運搬器１１０は、運搬器台板１１２及び２つの側部支持体１１４、１１６を備えている。図１６に示される運搬器の実施形態は、８つの容器１０を保持できるように適した８つのセクション１１８を有している。本発明の運搬器は、多量の又は少量のセクションを有することができ、特定の数の容器を保持することに限定されない。運搬器台板１１２の各セクション１１８は、容器１０を試料容器運搬器１１０の前面にぴったり重なるように保つ後壁１２０を備えている。図１６に示される典型的な実施形態において、運搬器の台板１１２の前面は、各セクション１１８の前で複数の切欠き又は刻み目１１２を有している。図１７Ａ及び図１７Ｂに示される別の実施形態では、台板１１２０の前面及び後面はそのような切欠き１１２を有している。これらの切欠き又は刻み目１１２は、複数の積み重ねられた容器１０が運搬器１１０の中に収納されているときに、試料チューブ容器１０の単純な除去を可能にしている。切欠き又は刻み目１１２は、容器１０が運搬器の外に容易に滑り出るように容器１０を押し上げるために、容器の下面にユーザーの指が接近することを可能にしている。図１７Ａ及び図１７Ｂに最も示されているように、運搬器台板１１２０は、容器の位置を保つために、複数の仕切板１１２２及び複数の前角部及び後角部１１２４を有している。このため、ユーザーは、単に、角部１１２４の高さを乗り越えるのに十分なだけ遠くに容器を押し上げればよい。この高さは、一般的に、セクション間にある仕切板１１２２の高さよりは低い。台板１１２は、後部の刻み目が存在せず、後壁１２０が存在する点を除いて、台板１１２０と同一であってもよい。
【００２８】
側部支持体１１４、１１６は、容器１１０の移動を支援するためのハンドルとして用いることができる開口１２４を備えている。更に、これらの開口は、より容易な運搬器の移動のために重量を抑制することによって、構造のために必要な材料の量を減らしている。これらの開口も、安定性と耐久性を犠牲にせずに用いられる材料の量を削減することにより、製造コストの縮小を可能にしている。側部支持体１１４、１１６は、側部支持体１１４、１１６の底部の傾斜脚１２８に対応する上部に傾斜溝１２６を有している。傾斜脚１２８及び傾斜溝１２６の間の対応する相互作用は、互いの上面で運搬器を滑らせることによって、運搬器を一緒に接続可能としている（図示せず）。この態様は、複数の運搬器が安全に移動でき、又は運搬器が倒れる虞なしに、複数の運搬器を安全に積み重ねることを可能にしている。運搬器の底面と運搬器がその上で静止しているいずれかの表面との間に適当な間隔が存在するように、側部支持体１１４、１１６の大きさが決められており、その結果、運搬器からの除去を支援するように、所望の容器の下側に指を容易に入れることができる。同様に、２以上の運搬器が積み重ねられているとき、側部支持体の大きさが、最上の運搬器内の容器の真下にユーザーの指を挿入できるように、運搬器下側の底面と最下の運搬器における容器の上面との間に適当な量のスペースを提供している。
【００２９】
図１９は、複数の除去可能な滑動台１１８を有する別の設計の運搬器１１００の斜視図である。各滑動台は、後部支持体１３０及び前部支持体１３２との間に１つの容器をぴったりと保持できるように設計されている。滑動台１１８及び容器１０は、そのとき、運搬器１１００上に位置している。滑動台１１８は、対向する側面に溝１３６を有している。溝１３６は、所望の経路に沿って内側に及び外側に滑ることを促進するように、運搬器１１００上の嵌合凸部（図示せず）に結合する。（図示せぬ）別の実施形態では、対向する凸部は滑動台上に配置されており、嵌合溝は運搬器上に配置されている。引きツメ１３４は、運搬器の前側に垂れ下がっており、運搬器１１００から滑動台１１８及び容器１０を引くために用いられており、又は運搬器１１００の中に滑動台１１８及び容器１０を押し込むために用いられている。運搬器１１０と同様に、運搬器１１００は、複数の運搬器１１００を積み重ねることを可能にする、傾斜脚１２８及び傾斜溝１２６を備えている。運搬器１１００が滑動台１１８及び引きツメ１３４を利用するので、積み重ねられた運搬器の間に必要なスペースが皆無かそれに近く、それによって鉛直方向の収納スペースを抑制している。
【００３０】
容器１０はどのようなサイズであってもよく、どのような数の細長い目的物を保持するのに適していてもよい。好ましい実施形態は、複数のマイクロチューブ又はバイアルを保持するためである。容器は、チューブなしで空であってもよく、容器の中に空のチューブが備えられていてもよく、容器は、例えば、試料によって満たされたチューブを備えていてもよい。容器１０は、特に、特定の機能を実行するのに必要な資料を保持するための、所定の一群のマイクロチューブを蓄えるのに適していてもよい。このため、例えば、容器１０は、特定の手順を実行するためのキットの一部として提供されてもよく、そこで容器１０は、手順を実行するのに必要な量で必要な試料の全てのチューブを備えている。このキットは、試料のチューブに加えて、支持説明書、工具などの要素を備えていてもよい。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、試薬チューブのようなマイクロチューブ又はバイアル（小瓶）のための容器、及び複数のそのような容器のための運搬器又はラック（棚）に関し、特に、0.5-5mlのネジ蓋付微小遠心管又は極低温貯蔵バイアル、試料バイアル、ネジ蓋付マイクロチューブ、及び／又は微小貯蔵チューブ、に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、研究室で用いられるか文献で公表される、多くの種類のチューブ容器及びパッケージがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
現在、研究室で用いられるか文献で公表される、多くの種類のチューブ容器及びパッケージがあるが、未だ、技術的に、次のようなチューブ容器の必要がある。該チューブ容器は、ネジ蓋付マイクロチューブ及び極低温貯蔵バイアルを開放又は閉鎖するための片手の操作を許容する。該チューブ容器は、実験室のベンチに直立できるだけでなく氷浴の中に浮かべることができる。該チューブ容器は、試料収集における野外の使用において便利である。該チューブ容器は、チューブの貯蔵及び輸送のために、効率的に組織され、安定しており、且つ積み重ねることができる、配置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の１つの実施形態は、マイクロチューブ又は極低温バイアルのような細長い目的物のための容器を備えている。該容器は、底面及び側面を備える蓋なしのフレームと、回転可能で対向する一対の蓋部とを備えている。各蓋部は、フレームの側面に取り付けられている。蓋部は、少なくとも２つの位置：移動抵抗性のある開位置及び移動抵抗性のある閉位置、を有している。移動抵抗性のある開位置において、蓋部は、容器を起立している配置に安定させるために、前記底面に結合する。移動抵抗性のある閉位置において、蓋部同士は、完全に閉じられた容器を形成するように、容器の最上位置において接触する。容器は、フレームの中に取り付けられているラックを備えている。ラックは、複数の孔又は環を備えている。複数の孔又は環は、細長い目的物の中間部を受け入れるように設計されている。
【０００５】
蓋部は、移動抵抗性のある中間位置も有している。移動抵抗性のある中間位置において、蓋の前面及び後面は、前記底面と平行である。容器は、ユーザーの手に収まる大きさである。ユーザーは、片手を用いることによって、開位置、中間位置、及び閉位置の間で、蓋部を移動させることができる。容器の内側底部は、マイクロチューブ又はバイアルの底部を受け入れるために複数の底部受容部を備えている。更に、片手の操作を支援するために、底部受容部及び／又はラックは、マイクロチューブ又はバイアルが容器内に収納されているときにマイクロチューブ又はバイアルの回転を妨げる特徴を、備えていてもよい。
【０００６】
いくつかの実施形態では、容器は、更に、マイクロチューブ又はバイアルを備えているが、各マイクロチューブ又はバイアルが空であるか、試薬のような物質で満たされている。１つの実施形態では、容器は、所定の手順を実行するためのキットを備えていてもよい。この場合、マイクロチューブ又はバイアルは、所定の手順を実行するために必要な十分な量の試薬を備えている。
【０００７】
本発明の別の実施形態は、前述の容器と、１以上の前記容器を蓄えるための運搬器とを備えている。運搬器は、底面、対向する側面、及び複数の容器保持部を備えている。各容器保持部は、１つの容器に適合する大きさを有している。１つの実施形態において、底面は、複数の刻み目又は切欠きを備えており、刻み目又は切欠きは、片手による容器の除去のために各容器の下面にユーザーの指が接近できるような大きさを有している。別の実施形態において、運搬器は、容器を収納し且つ片手による容器の除去を許容する複数の滑動台を備えている。運搬器の側部支持体は、それぞれ、上部の溝及び底部の脚を備えている。上部の溝及び底部の脚は、上側の運搬器が下側の運搬器の上に積み重ねられるときに、上側の運搬器の脚が下側の運搬器の溝に嵌合するような大きさを有している。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の典型的なチューブ容器の斜視図であり、説明のため、蓋部が完全に開位置にあり、ラックがフレームから除去されている。
【図２】図１の典型的な容器の別の斜視図であり、完全に開位置にあり、ラックが挿入されている。
【図３】図１の典型的な容器の別の斜視図であり、ラックが挿入されており、２つの蓋部が中間位置にあり、中間位置において蓋の側面はパッケージの底面と平行且つフレームの側面に垂直である。
【図４】容器のためのスリーブ及び図１の容器の斜視図であり、蓋は閉位置にある。
【図５】図１の容器の正面図であり、反対の後面図は正面図の鏡像である。
【図６】図１の容器の上面図である。
【図７】図１の容器の側面図であり、反対の側面図はこの側面図の鏡像である。
【図８】図７のＡ−Ａ線に沿う、図１の容器の断面図である。
【図９】図１の容器のフレームの側面図である。
【図１０】典型的な底板の斜視図であり、該底板はマイクロチューブ又はバイアルが短くなるのに対応して随意に引き上げられる。
【図１１Ａ】線状隆起部を有する首部を有する典型的なマイクロチューブの側面図である。
【図１１Ｂ】線状隆起部を有する首部を固定する選択的な歯又は溝を有する典型的なラックの上面図である。
【図１１Ｃ】１１Ｃ−１１Ｃ線に沿う図１１Ｂの典型的なラックの縦方向断面図であり、このラックは、図１１Ａのマイクロチューブのような線状隆起部を有する首に結合する、細長い溝及び拡張された環を有している。
【図１１Ｄ】１１Ｄ−１１Ｄ線に沿う図１１Ｂの典型的なラックの断面図である。
【図１２Ａ】回転を妨げる溝付底を有する典型的なマイクロチューブの底面図である。
【図１２Ｂ】図１２Ａのマイクロチューブの回転を妨げるように設計された、典型的な受容部の上面図である。
【図１３Ａ】回転を妨げる、線状隆起部を有する底部を有する典型的なマイクロチューブの底面図である。
【図１３Ｂ】図１３Ａのマイクロチューブの回転を妨げるように設計された、典型的な受容部の上面図である。
【図１４Ａ】回転を妨げる、星状の脚部を有する、典型的な極低温バイアルの底面図である。
【図１４Ｂ】図１４Ａの極低温バイアルの回転を妨げるように設計された、典型的な受容部の上面図である。
【図１５】図１２Ａ、図１３Ａ、及び図１４Ａに描かれたマイクロチューブ又は極低温バイアルの回転を妨げるように設計された、典型的な複合受容部の上面図である。
【図１６】複数の図１の容器を収容するための、典型的な第１の運搬器の実施形態の斜視図である。
【図１７Ａ】別の運搬器のための台板の一部の平面図である。
【図１７Ｂ】１７Ａ−１７Ａ線に沿う、図１７Ａの台板の断面図である。
【図１８】図１９の運搬器の実施形態の中に容器を収容するための、典型的な滑動台の斜視図である。
【図１９】組み立てられた第２の運搬器の実施形態の斜視図であり、この運搬器は複数の図１の容器を収容している。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本願は、発明の名称が「試薬チューブのための保持具およびパッケージ」であって、２００７年１０月２２日に出願された、米国仮特許出願番号60/999,691号の優先権を主張している。米国仮特許出願番号60/999,691号は、引用によって本願に組み込まれている。
【００１０】
本発明がここに特定の実施形態を参照して図示され記述されているが、本発明は、示された詳細に限定されることを意図していない。むしろ、請求項の均等物の観点及び範囲内で本発明から逸脱しない限り、詳細における様々な変更を行うことができる。
【００１１】
更に、本発明は、実施例としての実施形態に基づいて記述されるが、本発明の実施形態はこれらの実施例に限定されない。
【００１２】
さて図面を参照すると、参照符号等は、要素等を示しており、図１−９は、本発明の典型的な実施形態の容器１０を描いている。容器１０は、底板２０を有する箱フレーム１８と、箱フレーム１８の中にしっかりと嵌るように設計されているラック２２と、箱フレームにピン１６によって取り付けられた、対向する２つの蓋部１２、１４と、を備えている。
【００１３】
ラック２２は、複数のマイクロチューブ又は極低温バイアルを保持するための複数の孔３８を有している。ここで使用のために様々な設計のマイクロチューブを用いて本発明が示されているが、本発明は、どのような形状及び寸法のチューブ又はバイアルを用いて使用することもでき、どのような型の長尺物を収容するために用いることもできる。底板２０は、図８に示されるように、挿入されたチューブのそれぞれの底を受け入れるための受容部４０を備えている。ラック２２上の孔３８及び底板２０上の受容部４０は、図１１に示される典型的なチューブ８０のような支持チューブと一緒に並んでおり、支持チューブは容器１０内に挿入されている。図８に円形の受容部４０として示されているが、受容部は、どのような特別な形状にも限定されておらず、所望の位置でチューブを保持するための容器の内に蓄えられているチューブの底と結合するためのどのような特徴をも備えることができる。
【００１４】
いくつかの実施形態において、チューブ容器のラック２２内の孔３８及び／又は底板２０上の受容部４０は、孔３８又は受容部４０に挿入されているチューブが回転するのを妨げる（又は少なくとも最小化する）ように、チューブ上で対応する回転防止特徴又は自立特徴と協働する回転防止特徴を備えることができる。このような回転防止特徴は、チューブのネジ蓋８４を片手で簡単に開閉することを可能にする。このような回転防止特徴は、例えば図３及び図１１Ｂに示されるように、図１１Ａに示されるようなチューブ８０の外部の線状隆起部８２に嵌合する孔３８の内周内の溝７００（図１１Ｂ）又は歯７０（図３）を含んでいる。このような回転防止特徴は、Sarstedt AG & Co., of Numbrecht, Germany、 Axygen Scientific Inc, of Union City, California, USA、又はBiosigma S. R. L., of Cona (VE), Italyで製造されている。更に又はその代わりに、底板２０上の受容部４０は、マイクロチューブの底面のツメ９２を受け入れるための溝９０（図１２Ａ及び図１２Ｂを参照せよ）、内部又は外部の線状隆起部９４に嵌合する内部溝又は内部歯９４又は外部溝又は外部歯９６（図１３Ａ及び図１３Ｂを参照せよ、内部の線状隆起部のみが示されている）、又は極低温チューブの星状脚部１０２に嵌合する周辺部１００（図１４Ａ及び図１４Ｂを参照せよ）のような、１以上の特徴を備えることができる。溝９０は、Simport Plastics Ltd, of Beloeil, Quebec, Canadaによって製造されている。内部溝又は内部歯９４又は外部溝又は外部歯９６は、Nalgene- Thermo Fisher Scientific of Rochester, New York, USAによって製造されている。周辺部１００は、Nunc GmbH & Co KG of Langenselbold, Germanyによって製造されており、Thermo Fisher Scientific又はGreiner Bio-One North America, of Monroe, North Carolina, USAによって広められている。これらの全ての特徴は、上記の配置のどれでも受け入れるように設計されたユニバーサル（自在）受容部４０を形成するように、組み合わせることができる（図１５）。
【００１５】
受容部４０は、底板２０と一体的であり、このため単一成形フレーム１８の一部である。あるいは、受容部４０は、図１０に示されるような底部挿入体４００の一部であって、滑らかな内面を有する底板の上に接着剤を用いて固定されるかもしれない。このように、製造を容易にするために、標準フレームは受容部を備えず、様々な受容部板挿入体４００が、特定のチューブの底面の設計に特有である受容部を備えてもよい。容器よりも短いチューブに適合させるために図１０に脚４２を備える挿入体が示されているが、容器の内部底面に受容部を備えるための底板２０に付着する脚のようなものを備えない挿入体をも、備えてもよい。同様に、ラック２２は、様々な首の設計に適合するように設計された複数の実施形態を有する個別の要素かもしれず、それゆえに接着剤を用いて箱フレーム１８の内部に固定されてもよい。ラック２２は、実例となる目的のためだけに容器１０から除去されることが示されており、典型的には除去されない。しかし、除去可能なラック及び／又は除去可能な受容部板挿入体を伴う設計は、提供されている。例えば、図３に示されるラック２２の孔３８の標準的な厚さを越える回転防止特徴のための追加の表面領域を提供するために、図１１Ｃに示される別の実施形態のラック２２０は、チューブ８０の線状隆起部８２に適合する細長い溝７００を有する細長い環２２２を備えている。図１０に示されるような他の設計では、細長い環は、どのような回転防止特徴をも備えていない。
【００１６】
ラックの全体構造は、図１１Ｄの断面図に示される、どのような特別の設計にも限定されない。しかし、ラック２２０は、ラックの湾曲を防止するために、長さ方向に沿って、ラックの厚みＴ１が厚みＴ２よりも大きな側端部材２３０を有している。ラック２２０は、その上、各脚２３４上に１又は複数の構造強化特徴２３２を備えることができる。側端部材２３０は、容器の内部にラックを接着するための追加の表面領域を備えており、ラックの上面と容器の側面との間のどのような空間をも隠す。図９に示されるように、ラック２２がフレーム１８内に挿入されると、ラック２２の側端２３であって、厚みＴ１又はより大きな厚みが、好ましくは、閉位置にある蓋の過剰回転を防止するための停止部材として役立つように、フレーム１８の側面５２の上方に延びる。別の実施形態では、例えば図２に示されるように、ラック２２は、側面５２の上方に延びることなく、フレームの内部に完全に嵌合している。側面５０は、その代わりに、ギザギザのある上部５１を備えてもよく、上部５１は、蓋のための過剰回転停止部材として役立つようにラックの上方に突出する。
【００１７】
図１０に示されるように、脚４２を備える挿入体２２０は、底板２０と所望の底面高さとの間の距離を補うように設けられている。この結果、マイクロチューブ又は極低温バイアルの標準の長さ又は最大長さに大きさが合わせられた単一の容器設計は、複数の大きさの容器のための実質的な製造コストを負担することなく、単に、適当な長さの脚を有する受容部板挿入体を用いることによって、より短いチューブ又はバイアルに適応できる。代わりに、特定の大きさのマイクロチューブ又は極低温バイアルにとって理想的な大きさの様々な容器を備えてもよい。
【００１８】
容器１０の主要な利点の一つは、単に、ユーザーに片手操作を可能にすることである。標準のマイクロチューブに適合するような大きさの容器１０の実施形態は、ユーザーの手のひらに入ることができる。隆起部材６０は、親指を用いるユーザーに、容器１０の開放において、つかみ部を提供する。対向する蓋部１２、１４は、３つの移動抵抗性位置のいずれかにおいてピン１６の周りで容易に回転できる。最後に、底板２０の受容部４０及び／又はラック２２の孔３８における固定特徴の使用を通じて、チューブは、回転無しに位置固定でき、単に、チューブのネジ蓋の片手による除去又は置換を可能にする。固定特徴は、必ずしも完全にはマイクロチューブの回転を防がないが、チューブが容器内で回転することなしに、ユーザーがネジ蓋を開放できるように、マイクロチューブの回転を十分に妨げる。
【００１９】
容器１０は、容器の用途に適しているいかなる材料を用いて製造されてもよいが、典型的には、望ましいコストと耐久性を提供するために、軽量プラスティック又はポリマーが選択される。例えば、単独使用のために設計される容器は、低価格で許容される耐久性を有する材料を備えている。そのようなものとして、例えば、限定されるものではないが、ポリスチレン(PS)、ポリメタクリル酸メチル(PMMA)、ポリ塩化ビニル(PVC)、又は他のポリアクリレートである。一方、複数の用途のための容器は、比較的ずっと丈夫なポリマーを備えている。そのようなものとして、例えば、限定されるものではないが、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン(ABS)、ポリプロピレン(PP)、又はポリエチレン(PE)であり、これらは相対的に高いコストを有している。液体窒素の中に長時間浸されるような、極端な温度に耐える必要がある容器のために、適当な構造材料として、例えば、限定されるものではないが、ポリカーボネート、フッ素化ポリマー、又はエンジニアリングポリテトラフルオロエチレン(PTFE)が選択される。しかし、本発明は、いかなる特定の構造材料に限定されるものではない。容器は、例えば押出しプロセスのような、熱可塑性の製品製造のための標準的又は公知のどのような方法を通じて製造されてもよい。
【００２０】
一つの典型的な実施形態において、容器１０は、ラベルを受け入れるためのわずかな凹部５０、５２を有してもよい。ラベルは、容器の内部のバイアルの内容を一覧表にするか、容器の所有権を示すものである。これらのラベルは、予め印刷されているか、ユーザーによって後の銘のための空白が残されている。
【００２１】
更に、図４に示されるように、容器１０は、ボール紙で造られたスリーブのような、スリーブ５４に嵌合できる。スリーブ５４は、試薬チューブ容器をぴったりと保持し、出荷又は輸送の間、容器を閉じた状態に保つであろう。スリーブ５４は、出荷又は輸送工程の間、箱に引っ掻きや他のダメージが加わることを防止できる。スリーブ５４は、予め印刷された広告や、容器１０の製造業者又は再販業者を特定するための印を有してもよく、及び／又は、ユーザーが書き写す情報のためのスペースを提供できる。
【００２２】
図２−４は、３つの移動抵抗性位置における試薬チューブ容器１０を図示している。これらの３つの位置を実現するために、蓋部１２、１４は、ピン１６の軸の周りで回転でき、且つ、以下で説明する、隆起部２４、２６、２８と、対応する孔３０、３２とを並べることによって、一時的に位置固定できる。ここで用いられている用語「移動抵抗性」は、蓋が一時的にある位置に固定され、その位置においてピン１６周りで更に蓋を回転させるのに要する力が、移動抵抗性位置の１つにないときの移動に必要な力よりも大きいことを意味する。移動抵抗を提供するために隆起部及び孔の結合が示されているが、容器は、構造上のどのような設計にも限定されない。
【００２３】
図２は、完全な開位置における蓋部１２、１４を図示している。縁４８が容器１０の底板２０と同一の平面に沿って延びているので、この完全な開位置において、蓋部１２、１４は、試薬チューブ容器のためのずっと安定した基盤を与える。この完全な開位置において、孔３０は隆起部２６に並んでおり、蓋が不用意に位置から外れて移動するのを避けるように十分な支持を提供するため、各隆起部２６が孔３０を貫いており、更に、各隆起部２６は、蓋が移動抵抗性位置にないときに必要とされる力よりも相対的に大きな力を働かせることによって、所望のときに、ユーザーが完全な開位置から蓋を容易に移動させることを許容する。完全な開位置は、上述したように、片手で試薬チューブを開くための能力だけでなく、試薬チューブの除去を可能にする。図９に示されるように、蓋の厚みに適応するための各側面における窪み部５６のため、図４に示されるように、フレームの底部でのフレームの横方向長さＬ１は、フレームの上部でのフレームの横方向長さＬ２よりもわずかに大きい。このため、蓋部は、フレームの底部と同じ横方向長さＬ１を有している。完全な開位置において、図２に示されるように、例えば、このために、蓋部１２、１４の側縁５８は、出っ張り６８に対して静止している。出っ張り６８は、フレームの各側面の底部６６と上部の窪み部５６との間の移行部を含んでいる。閉位置において、蓋の側面は、一般に、図５によって最も示されるフレームの側面とぴったり重なっている。
【００２４】
図３は、中間位置で固定された蓋部１２、１４を図示している。ここで、蓋部１２、１４の前面及び後面は、容器の前面及び後面に対して垂直であり、底板２０に対して平行である。この中間位置において、容器１０は、氷浴の中に都合よく浮かんでおり、且つ蓄えられ、試薬チューブ内の試料を、より低い温度で維持できる。この位置において、孔３２は、図７及び図９で特定される隆起部２８に並んでいる。この位置は、片手で試料チューブを開く能力だけでなく試料チューブを除去することを可能にする。
【００２５】
図４は、直立且つ閉位置にある蓋部１２、１４を図示している。この閉位置において、試料チューブ容器１０は、場所を取らないような収納又は輸送のため、便利なように、積み重ねることができる。この閉位置において、試料チューブ容器は、運搬器の中に収納できる。このような運搬器が、図１６−１９に図示されている。閉位置において、孔３０は、図７及び図９において特定される隆起部２４に並んでいる。更に、閉位置にある蓋部１２、１４を固定するため、ツメ３４及び３６がそれぞれ溝４４及び４６に結合している。この連結機構は、試料チューブ容器１０をずっと安全に閉鎖できるが、十分な量の力が一時的な固定位置に打ち勝ったとき、再び単なる移動抵抗性だけを発揮する。
【００２６】
別の典型的な実施形態において、図９における隆起部２３、２６、２８及び箱フレーム１８のピン１６、及び蓋内の嵌合孔が示されているが、隆起部２３、２６、２８及びピン１６は、蓋部１２、１４の内部に配置でき、孔３０及び３２は箱フレーム１８の中に配置できる。この実施形態は、蓋部１２、１４の外面が完全に滑らかになることを可能にする。また、もう一つの実施形態では、孔３０及び３２は、完全に材料を貫通する孔ではなく、材料における凹部の形態でもよい。
【００２７】
図１６は、１つの実施形態の上部の斜視図である。図１７は、複数の容器１０を保持するように設計された第２実施形態の運搬器１１０のための台板の平面図を示している。運搬器１１０は、運搬器台板１１２及び２つの側部支持体１１４、１１６を備えている。図１６に示される運搬器の実施形態は、８つの容器１０を保持できるように適した８つのセクション１１８を有している。本発明の運搬器は、多量の又は少量のセクションを有することができ、特定の数の容器を保持することに限定されない。運搬器台板１１２の各セクション１１８は、容器１０を試料容器運搬器１１０の前面にぴったり重なるように保つ後壁１２０を備えている。図１６に示される典型的な実施形態において、運搬器の台板１１２の前面は、各セクション１１８の前で複数の切欠き又は刻み目１１２を有している。図１７Ａ及び図１７Ｂに示される別の実施形態では、台板１１２０の前面及び後面はそのような切欠き１１２を有している。これらの切欠き又は刻み目１１２は、複数の積み重ねられた容器１０が運搬器１１０の中に収納されているときに、試料チューブ容器１０の単純な除去を可能にしている。切欠き又は刻み目１１２は、容器１０が運搬器の外に容易に滑り出るように容器１０を押し上げるために、容器の下面にユーザーの指が接近することを可能にしている。図１７Ａ及び図１７Ｂに最も示されているように、運搬器台板１１２０は、容器の位置を保つために、複数の仕切板１１２２及び複数の前角部及び後角部１１２４を有している。このため、ユーザーは、単に、角部１１２４の高さを乗り越えるのに十分なだけ遠くに容器を押し上げればよい。この高さは、一般的に、セクション間にある仕切板１１２２の高さよりは低い。台板１１２は、後部の刻み目が存在せず、後壁１２０が存在する点を除いて、台板１１２０と同一であってもよい。
【００２８】
側部支持体１１４、１１６は、容器１１０の移動を支援するためのハンドルとして用いることができる開口１２４を備えている。更に、これらの開口は、より容易な運搬器の移動のために重量を抑制することによって、構造のために必要な材料の量を減らしている。これらの開口も、安定性と耐久性を犠牲にせずに用いられる材料の量を削減することにより、製造コストの縮小を可能にしている。側部支持体１１４、１１６は、側部支持体１１４、１１６の底部の傾斜脚１２８に対応する上部に傾斜溝１２６を有している。傾斜脚１２８及び傾斜溝１２６の間の対応する相互作用は、互いの上面で運搬器を滑らせることによって、運搬器を一緒に接続可能としている（図示せず）。この態様は、複数の運搬器が安全に移動でき、又は運搬器が倒れる虞なしに、複数の運搬器を安全に積み重ねることを可能にしている。運搬器の底面と運搬器がその上で静止しているいずれかの表面との間に適当な間隔が存在するように、側部支持体１１４、１１６の大きさが決められており、その結果、運搬器からの除去を支援するように、所望の容器の下側に指を容易に入れることができる。同様に、２以上の運搬器が積み重ねられているとき、側部支持体の大きさが、最上の運搬器内の容器の真下にユーザーの指を挿入できるように、運搬器下側の底面と最下の運搬器における容器の上面との間に適当な量のスペースを提供している。
【００２９】
図１９は、複数の除去可能な滑動台１１８を有する別の設計の運搬器１１００の斜視図である。各滑動台は、後部支持体１３０及び前部支持体１３２との間に１つの容器をぴったりと保持できるように設計されている。滑動台１１８及び容器１０は、そのとき、運搬器１１００上に位置している。滑動台１１８は、対向する側面に溝１３６を有している。溝１３６は、所望の経路に沿って内側に及び外側に滑ることを促進するように、運搬器１１００上の嵌合凸部（図示せず）に結合する。（図示せぬ）別の実施形態では、対向する凸部は滑動台上に配置されており、嵌合溝は運搬器上に配置されている。引きツメ１３４は、運搬器の前側に垂れ下がっており、運搬器１１００から滑動台１１８及び容器１０を引くために用いられており、又は運搬器１１００の中に滑動台１１８及び容器１０を押し込むために用いられている。運搬器１１０と同様に、運搬器１１００は、複数の運搬器１１００を積み重ねることを可能にする、傾斜脚１２８及び傾斜溝１２６を備えている。運搬器１１００が滑動台１１８及び引きツメ１３４を利用するので、積み重ねられた運搬器の間に必要なスペースが皆無かそれに近く、それによって鉛直方向の収納スペースを抑制している。
【００３０】
容器１０はどのようなサイズであってもよく、どのような数の細長い目的物を保持するのに適していてもよい。好ましい実施形態は、複数のマイクロチューブ又はバイアルを保持するためである。容器は、チューブなしで空であってもよく、容器の中に空のチューブが備えられていてもよく、容器は、例えば、試料によって満たされたチューブを備えていてもよい。容器１０は、特に、特定の機能を実行するのに必要な資料を保持するための、所定の一群のマイクロチューブを蓄えるのに適していてもよい。このため、例えば、容器１０は、特定の手順を実行するためのキットの一部として提供されてもよく、そこで容器１０は、手順を実行するのに必要な量で必要な試料の全てのチューブを備えている。このキットは、試料のチューブに加えて、支持説明書、工具などの要素を備えていてもよい。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の細長い目的物を保持するように設計されている容器であって、
底面及び側面を有するフレームと、
回転可能で対向する一対の蓋部であって、各蓋部が、前記フレームの側面に取り付けられ、且つ移動抵抗性のある開位置及び移動抵抗性のある閉位置を有しており、前記開位置にある前記蓋部が、起立している配置に前記容器を安定させるために前記底面と協働し、且つ前記閉位置にある前記蓋部が、完全に閉じられた容器を提供する、一対の蓋部と、
前記フレームの内部に取り付けられるラックであって、前記ラックが多数の孔又は環を備えており、各孔又は環が前記細長い目的物の中間部を受け入れるような大きさを有している、ラックと、
を備えている、容器。
【請求項２】
更に、前記容器の内側下部の中に複数の底部受容部を有しており、各底部受容部が、前記細長い目的物の１つの底部を受け入れるためのものである、
請求項１に記載の容器。
【請求項３】
前記容器内に前記細長い目的物が収納されているときに前記細長い目的物の回転を妨げるように、前記細長い目的物の特徴と協働するための１以上の回転防止特徴を備えている、
請求項１に記載の容器。
【請求項４】
前記１以上の回転防止特徴が、前記ラックの前記孔又は前記環の中に複数の刻み目又は溝を備えており、
前記複数の刻み目又は溝が、前記細長い目的物の外部にある線状隆起部と協働するような大きさを有し、且つ協働するように間隔を空けて配置されている、
請求項３に記載の容器。
【請求項５】
前記容器の内側下部の中に複数の底部受容部を有しており、各底部受容部が、前記細長い目的物の１つの底部を受け入れるためのものであり、
前記１以上の回転防止特徴が、前記複数の底部受容部のそれぞれに１以上の刻み目又は溝を備えており、各底部受容部が、前記細長い目的物の１つの底部にあるツメ又は線状隆起部に結合するように適合されている、
請求項３に記載の容器。
【請求項６】
対向する前記一対の蓋が、更に、移動抵抗性のある中間位置を備えており、該移動抵抗性のある中間位置において、前記蓋の前面及び後面が前記容器の底面に平行である、
請求項１に記載の容器。
【請求項７】
前記容器が、ユーザーの手の中に収まる大きさを有しており、
前記蓋が、ユーザーが片手を用いることによって、移動抵抗性のある閉位置から移動抵抗性のある開位置まで移動できる、
請求項１に記載の容器。
【請求項８】
前記容器が、外側の側面及び正面を有しており、該外側の側面及び正面が、前記容器の片手での使用を支援するための前記各蓋の上面にある親指のつかみ部を別として、滑らかである、
請求項１に記載の容器。
【請求項９】
前記容器が、マイクロチューブ又は極低温バイアルを蓄える大きさを有している、
請求項１に記載の容器。
【請求項１０】
複数の細長い目的物を蓄えるシステムであって、
１以上の請求項１に記載の容器と、
１以上の容器を蓄えるための運搬器であって、前記運搬器が、底面、対向する２つの側面、及び複数の容器保持部を備えており、各容器保持部が、前記容器の１つに適合する大きさを有している、運搬器と、
を備えている、システム。
【請求項１１】
前記運搬器が、前記運搬器から前記容器の片手による除去を可能にするための１以上の特徴を備えている、
請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記片手による除去特徴が、前記底面に結合する１以上の滑動台を備えており、
各滑動台が、容器を収容するように構成されており、且つ前記滑動台から前記容器の除去を可能とするように前記底面から滑り出るように構成されている、
請求項１０に記載のシステム。
【請求項１３】
前記片手による除去特徴が、前記容器の前記底面に複数の刻み目又は切欠きを備えており、
各刻み目又は切欠きが、それぞれの容器の下面にユーザーの指が接近することを可能にしている、
請求項１０に記載のシステム。
【請求項１４】
前記運搬器の各側部支持体は、上部、底部、前記側部支持体の前記上部にある溝、及び前記側部支持体の前記底部にある脚、を備えており、
前記脚及び前記溝が、上側の運搬器が下側の運搬器の上に積み重ねられるときに前記上側の運搬器の前記脚が前記下側の運搬器の前記溝に嵌合するような大きさを有している、
請求項１０に記載のシステム。
【請求項１５】
複数の細長い目的物を蓄えるシステムであって、
請求項１に記載の１以上の容器を蓄えるための運搬器を備えており、
前記運搬器が、底面、対向する２つの側面、及び複数の容器保持部を備えており、各容器保持部が、前記容器の１つに適合する大きさを有しており、前記運搬器が、前記運搬器から前記容器の片手による除去を可能にするための１以上の特徴を備えている、
システム。
【請求項１６】
前記容器の中に備えられる前記細長い目的物として、１以上のチューブ又はバイアルを備えている、
請求項１に記載の容器。
【請求項１７】
前記１以上のマイクロチューブ又はバイアルが空である、
請求項１６に記載の容器。
【請求項１８】
少なくとも１つのマイクロチューブ又はバイアルが物質を備えている、
請求項１６に記載の容器。
【請求項１９】
前記物質が試薬である、
請求項１８に記載の容器。
【請求項２０】
前記容器が、所定の手順を実行するためのキットを備えており、
前記容器が、１以上のマイクロチューブ又はバイアルを備えており、各マイクロチューブ又はバイアルが、前記所定の手順を実行するための十分な量の前記物質を備えている、
請求項１９に記載の容器。
【請求項２１】
複数のマイクロチューブ又はバイアルを保持し、且つ、ユーザーの手の中に収まる大きさを有するように設計された、容器であって、
底面及び側面を有する、フレームと、
回転可能で対向する一対の蓋部であって、各蓋部が、前記フレームの側面に取り付けられ、且つ、移動抵抗性のある開位置、移動抵抗性のある中間位置、及び移動抵抗性のある閉位置を有しており、前記開位置において前記蓋部が、起立している配置に前記容器を安定させるために前記底面と協働しており、前記中間位置において前記蓋部の前面及び後面が前記底面と平行であり、前記閉位置において前記蓋部が完全に閉じられた容器を提供しており、前記蓋部が、ユーザーによる片手の操作を通じて、前記閉位置、前記中間位置、及び前記開位置の間で移動可能である、一対の蓋部と、
前記フレームの内部に取り付けられるラックであって、前記ラックが多数の孔又は環を備えており、各孔又は環が前記マイクロチューブ又は前記バイアルの中間部を受け入れるような大きさを有している、ラックと、
前記フレームの内側底部の中にある複数の底部受容部であって、該底部受容部がそれぞれ、前記マイクロチューブ又は前記バイアルの底部を受け入れるためのものである、複数の底部受容部と、
前記ラック、及び／又は前記底部受容部の中にある１以上の回転防止特徴であって、前記容器内に前記マイクロチューブ又は前記バイアルが収納されているときに前記マイクロチューブ又は前記バイアルの回転を妨げるように、前記マイクロチューブ又は前記バイアルの特徴と協働するためのものである、１以上の回転防止特徴と、
を備えている、容器。
【請求項２２】
マイクロチューブ又はバイアルの貯蔵のための、運搬器及び容器システムであって、
請求項２０に記載される１以上の容器と、
１以上の容器を蓄えるための運搬器であって、該運搬器が、底面、対向する２つの側面、及び複数の容器保持部を備えており、各容器保持部が、前記容器の１つに適合する大きさを有しており、前記底面が、前記運搬器から前記容器の片手による除去のために各容器の下面にユーザーの指が接近可能な大きさを有する、複数の刻み目又は切欠きを備えており、各側部支持体は、上部、底部、前記側部支持体の前記上部にある溝、及び前記側部支持体の前記底部にある脚、を備えており、前記脚及び前記溝が、上側の運搬器が下側の運搬器の上に積み重ねられるときに前記上側の運搬器の前記脚が前記下側の運搬器の前記溝に嵌合するような大きさを有している、運搬器と、
を備えている、システム。
【請求項２３】
更に、前記容器の中に備えられる１以上のマイクロチューブ又はバイアルを備えている、
請求項２１に記載の容器。
【請求項２４】
少なくとも１つのバイアルが物質を備えている、
請求項２３に記載の容器。
【請求項２５】
前記容器が、所定の手順を実行するためのキットを備えており、
前記容器が、１以上のバイアルを備えており、各バイアルが、前記所定の手順を実行するための十分な量の前記物質を備えている、
請求項２４に記載の容器。
【請求項２６】
前記容器が、底部受容部におけるユニバーサル回転防止特徴を備えており、該底部受容部が、複数のマイクロチューブ又はバイアルの底部の設計に結合できるように設計されている、
請求項２１に記載の容器。
【請求項１】
多数の細長い目的物を保持するように設計されている容器であって、
底面及び側面を有するフレームと、
回転可能で対向する一対の蓋部であって、各蓋部が、前記フレームの側面に取り付けられ、且つ移動抵抗性のある開位置及び移動抵抗性のある閉位置を有しており、前記開位置にある前記蓋部が、起立している配置に前記容器を安定させるために前記底面と協働し、且つ前記閉位置にある前記蓋部が、完全に閉じられた容器を提供する、一対の蓋部と、
前記フレームの内部に取り付けられるラックであって、前記ラックが多数の孔又は環を備えており、各孔又は環が前記細長い目的物の中間部を受け入れるような大きさを有している、ラックと、
を備えている、容器。
【請求項２】
更に、前記容器の内側下部の中に複数の底部受容部を有しており、各底部受容部が、前記細長い目的物の１つの底部を受け入れるためのものである、
請求項１に記載の容器。
【請求項３】
前記容器内に前記細長い目的物が収納されているときに前記細長い目的物の回転を妨げるように、前記細長い目的物の特徴と協働するための１以上の回転防止特徴を備えている、
請求項１に記載の容器。
【請求項４】
前記１以上の回転防止特徴が、前記ラックの前記孔又は前記環の中に複数の刻み目又は溝を備えており、
前記複数の刻み目又は溝が、前記細長い目的物の外部にある線状隆起部と協働するような大きさを有し、且つ協働するように間隔を空けて配置されている、
請求項３に記載の容器。
【請求項５】
前記容器の内側下部の中に複数の底部受容部を有しており、各底部受容部が、前記細長い目的物の１つの底部を受け入れるためのものであり、
前記１以上の回転防止特徴が、前記複数の底部受容部のそれぞれに１以上の刻み目又は溝を備えており、各底部受容部が、前記細長い目的物の１つの底部にあるツメ又は線状隆起部に結合するように適合されている、
請求項３に記載の容器。
【請求項６】
対向する前記一対の蓋が、更に、移動抵抗性のある中間位置を備えており、該移動抵抗性のある中間位置において、前記蓋の前面及び後面が前記容器の底面に平行である、
請求項１に記載の容器。
【請求項７】
前記容器が、ユーザーの手の中に収まる大きさを有しており、
前記蓋が、ユーザーが片手を用いることによって、移動抵抗性のある閉位置から移動抵抗性のある開位置まで移動できる、
請求項１に記載の容器。
【請求項８】
前記容器が、外側の側面及び正面を有しており、該外側の側面及び正面が、前記容器の片手での使用を支援するための前記各蓋の上面にある親指のつかみ部を別として、滑らかである、
請求項１に記載の容器。
【請求項９】
前記容器が、マイクロチューブ又は極低温バイアルを蓄える大きさを有している、
請求項１に記載の容器。
【請求項１０】
複数の細長い目的物を蓄えるシステムであって、
１以上の請求項１に記載の容器と、
１以上の容器を蓄えるための運搬器であって、前記運搬器が、底面、対向する２つの側面、及び複数の容器保持部を備えており、各容器保持部が、前記容器の１つに適合する大きさを有している、運搬器と、
を備えている、システム。
【請求項１１】
前記運搬器が、前記運搬器から前記容器の片手による除去を可能にするための１以上の特徴を備えている、
請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記片手による除去特徴が、前記底面に結合する１以上の滑動台を備えており、
各滑動台が、容器を収容するように構成されており、且つ前記滑動台から前記容器の除去を可能とするように前記底面から滑り出るように構成されている、
請求項１０に記載のシステム。
【請求項１３】
前記片手による除去特徴が、前記容器の前記底面に複数の刻み目又は切欠きを備えており、
各刻み目又は切欠きが、それぞれの容器の下面にユーザーの指が接近することを可能にしている、
請求項１０に記載のシステム。
【請求項１４】
前記運搬器の各側部支持体は、上部、底部、前記側部支持体の前記上部にある溝、及び前記側部支持体の前記底部にある脚、を備えており、
前記脚及び前記溝が、上側の運搬器が下側の運搬器の上に積み重ねられるときに前記上側の運搬器の前記脚が前記下側の運搬器の前記溝に嵌合するような大きさを有している、
請求項１０に記載のシステム。
【請求項１５】
複数の細長い目的物を蓄えるシステムであって、
請求項１に記載の１以上の容器を蓄えるための運搬器を備えており、
前記運搬器が、底面、対向する２つの側面、及び複数の容器保持部を備えており、各容器保持部が、前記容器の１つに適合する大きさを有しており、前記運搬器が、前記運搬器から前記容器の片手による除去を可能にするための１以上の特徴を備えている、
システム。
【請求項１６】
前記容器の中に備えられる前記細長い目的物として、１以上のチューブ又はバイアルを備えている、
請求項１に記載の容器。
【請求項１７】
前記１以上のマイクロチューブ又はバイアルが空である、
請求項１６に記載の容器。
【請求項１８】
少なくとも１つのマイクロチューブ又はバイアルが物質を備えている、
請求項１６に記載の容器。
【請求項１９】
前記物質が試薬である、
請求項１８に記載の容器。
【請求項２０】
前記容器が、所定の手順を実行するためのキットを備えており、
前記容器が、１以上のマイクロチューブ又はバイアルを備えており、各マイクロチューブ又はバイアルが、前記所定の手順を実行するための十分な量の前記物質を備えている、
請求項１９に記載の容器。
【請求項２１】
複数のマイクロチューブ又はバイアルを保持し、且つ、ユーザーの手の中に収まる大きさを有するように設計された、容器であって、
底面及び側面を有する、フレームと、
回転可能で対向する一対の蓋部であって、各蓋部が、前記フレームの側面に取り付けられ、且つ、移動抵抗性のある開位置、移動抵抗性のある中間位置、及び移動抵抗性のある閉位置を有しており、前記開位置において前記蓋部が、起立している配置に前記容器を安定させるために前記底面と協働しており、前記中間位置において前記蓋部の前面及び後面が前記底面と平行であり、前記閉位置において前記蓋部が完全に閉じられた容器を提供しており、前記蓋部が、ユーザーによる片手の操作を通じて、前記閉位置、前記中間位置、及び前記開位置の間で移動可能である、一対の蓋部と、
前記フレームの内部に取り付けられるラックであって、前記ラックが多数の孔又は環を備えており、各孔又は環が前記マイクロチューブ又は前記バイアルの中間部を受け入れるような大きさを有している、ラックと、
前記フレームの内側底部の中にある複数の底部受容部であって、該底部受容部がそれぞれ、前記マイクロチューブ又は前記バイアルの底部を受け入れるためのものである、複数の底部受容部と、
前記ラック、及び／又は前記底部受容部の中にある１以上の回転防止特徴であって、前記容器内に前記マイクロチューブ又は前記バイアルが収納されているときに前記マイクロチューブ又は前記バイアルの回転を妨げるように、前記マイクロチューブ又は前記バイアルの特徴と協働するためのものである、１以上の回転防止特徴と、
を備えている、容器。
【請求項２２】
マイクロチューブ又はバイアルの貯蔵のための、運搬器及び容器システムであって、
請求項２０に記載される１以上の容器と、
１以上の容器を蓄えるための運搬器であって、該運搬器が、底面、対向する２つの側面、及び複数の容器保持部を備えており、各容器保持部が、前記容器の１つに適合する大きさを有しており、前記底面が、前記運搬器から前記容器の片手による除去のために各容器の下面にユーザーの指が接近可能な大きさを有する、複数の刻み目又は切欠きを備えており、各側部支持体は、上部、底部、前記側部支持体の前記上部にある溝、及び前記側部支持体の前記底部にある脚、を備えており、前記脚及び前記溝が、上側の運搬器が下側の運搬器の上に積み重ねられるときに前記上側の運搬器の前記脚が前記下側の運搬器の前記溝に嵌合するような大きさを有している、運搬器と、
を備えている、システム。
【請求項２３】
更に、前記容器の中に備えられる１以上のマイクロチューブ又はバイアルを備えている、
請求項２１に記載の容器。
【請求項２４】
少なくとも１つのバイアルが物質を備えている、
請求項２３に記載の容器。
【請求項２５】
前記容器が、所定の手順を実行するためのキットを備えており、
前記容器が、１以上のバイアルを備えており、各バイアルが、前記所定の手順を実行するための十分な量の前記物質を備えている、
請求項２４に記載の容器。
【請求項２６】
前記容器が、底部受容部におけるユニバーサル回転防止特徴を備えており、該底部受容部が、複数のマイクロチューブ又はバイアルの底部の設計に結合できるように設計されている、
請求項２１に記載の容器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１Ａ】
【図１１Ｂ】
【図１１Ｃ】
【図１１Ｄ】
【図１２Ａ】
【図１２Ｂ】
【図１３Ａ】
【図１３Ｂ】
【図１４Ａ】
【図１４Ｂ】
【図１５】
【図１６】
【図１７Ａ】
【図１７Ｂ】
【図１８】
【図１９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１Ａ】
【図１１Ｂ】
【図１１Ｃ】
【図１１Ｄ】
【図１２Ａ】
【図１２Ｂ】
【図１３Ａ】
【図１３Ｂ】
【図１４Ａ】
【図１４Ｂ】
【図１５】
【図１６】
【図１７Ａ】
【図１７Ｂ】
【図１８】
【図１９】
【公表番号】特表２０１１−５０２０８２（Ｐ２０１１−５０２０８２Ａ）
【公表日】平成２３年１月２０日（２０１１．１．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−５３１１９８（Ｐ２０１０−５３１１９８）
【出願日】平成２０年１０月２２日（２００８．１０．２２）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００８／０８０７４４
【国際公開番号】ＷＯ２００９／０５５４３８
【国際公開日】平成２１年４月３０日（２００９．４．３０）
【出願人】（５１０１１２８００）オッカム・バイオラブズ・インコーポレイテッド (1)
【氏名又は名称原語表記】Ｏｃｃａｍ Ｂｉｏｌａｂｓ， Ｉｎｃ．
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２３年１月２０日（２０１１．１．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１０月２２日（２００８．１０．２２）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００８／０８０７４４
【国際公開番号】ＷＯ２００９／０５５４３８
【国際公開日】平成２１年４月３０日（２００９．４．３０）
【出願人】（５１０１１２８００）オッカム・バイオラブズ・インコーポレイテッド (1)
【氏名又は名称原語表記】Ｏｃｃａｍ Ｂｉｏｌａｂｓ， Ｉｎｃ．
【Ｆターム（参考）】
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