マッサージ器
【課題】被施療部に全体として面刺激を与えながら部分的に強い押圧刺激を与えてマッサージができるマッサージ器を提供する。
【解決手段】給排気装置を介して膨縮されることにより人体の下腿（被施療部）Ｂにマッサージ刺激を与える空気袋２７，２８を、ベース２２に設けられて下腿Ｂが出し入れ可能な施療溝２６に配置する。空気袋２７，２８は、ブロー成形品であって、施療溝２６を形成するベース２２の第１、第２の支持壁（溝壁）２３，２４に支持される袋裏面部２９、及びこの袋裏面部２９に向けて凸となる湾曲形状の圧迫面部３０を有する。圧迫面部３０の一部に凹凸部３０ａを設ける。
【解決手段】給排気装置を介して膨縮されることにより人体の下腿（被施療部）Ｂにマッサージ刺激を与える空気袋２７，２８を、ベース２２に設けられて下腿Ｂが出し入れ可能な施療溝２６に配置する。空気袋２７，２８は、ブロー成形品であって、施療溝２６を形成するベース２２の第１、第２の支持壁（溝壁）２３，２４に支持される袋裏面部２９、及びこの袋裏面部２９に向けて凸となる湾曲形状の圧迫面部３０を有する。圧迫面部３０の一部に凹凸部３０ａを設ける。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブロー成形された空気袋を膨縮させて人体の肢体等にマッサージ刺激を与えるマッサージ器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、椅子の背凭れ部に配設されて腰などをマッサージするエアーバッグ（空気袋）をブロー成形品とし、このエアーバッグに給排気装置でエアーを給排気するに伴いエアーバッグを膨縮させて、マッサージ刺激を与えるエアーマッサージ装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この特許文献１に記載のエアーバッグは、空気の排出に伴いエアーバッグの両側面が所定の間隔を置いて互いに平面をなして略平行となるように収縮し、給気に伴い表側に位置する方の側面が主として膨張して、背凭れ部に寄りかかった人体の腰部などを圧迫するようになっている。
【特許文献１】特開2004−129786号公報（段落0014−0019、0026−0035、図１−図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のブロー成形品製のエアーバッグは、それへの給気に伴って平坦な状態にあった表側に位置する方の側面が膨張する場合、この側面の中央部が最も突出するように膨張しようとする。これにより、前記中央部が人体を最も強く押し、前記中央部からエアーバッグの周囲に近づく程、人体に対する押圧力が弱くなる。
【０００５】
このため、面刺激を人体の被施療部に与えるには不適当である。膨縮するエアーバッグで人体の肢体例えば脚特に下腿をマッサージする場合、下腿をエアーバッグの大きさに略相当する面積で押圧して下腿に面刺激を与えることは、脚の血流を促せるので、結果的に全身の血行を促進する上で有効であることは知られている。しかし、特許文献１に記載のエアーバッグを用いて下腿をマッサージする構成としても、面刺激とはならないので、前記血行促進効果を得ることはできない。
【０００６】
更に、従来のブロー成形品製のエアーバッグは、エアーバッグの中央部に相当する部位が集中的に強く被施療部を押圧するので、押圧過多により被施療部に痛みを与えるおそれがある。
【０００７】
本発明の目的は、被施療部に全体として面刺激を与えながら部分的に強い押圧刺激を与えてマッサージができるマッサージ器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、本発明は、人体の被施療部が出し入れ可能な施療溝を形成した溝壁を有するベースと、施療溝に配置されて給排気装置により膨縮されて被施療部にマッサージ刺激を与えるブロー成形品製の空気袋とを具備し、空気袋が、ベースの溝壁に支持される袋裏面部と、この袋裏面部に向けて凸となる湾曲形状の圧迫面部とを有し、更に、圧迫面部の一部に凹凸部を設けている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ブロー成形品製空気袋の湾曲形状の圧迫面部で被施療部に面刺激を与えることができるとともに、この圧迫面部の凹凸部で強い押圧刺激を被施療部に部分的に与えてマッサージをすることができるマッサージ器を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１〜図４を参照して本発明の一実施形態を説明する。
【００１１】
図１中符号１は椅子式のマッサージ機を示しており、このマッサージ機１は、椅子本体２と人体の肢体例えば下腿用のマッサージ器２１とを備えている。
【００１２】
椅子本体２は、座部３と、この座部３の幅方向両側に設けられた肘掛部４と、座部３の後側に好ましくはリクライニング可能に取付けられた背もたれ部５とを備えている。背もたれ部５には、椅子本体２に着座した使用者の上半身に対してマッサージを施す手段として、例えば一対の腰下部マッサージ用の空気袋６と、一対の腰部マッサージ用の空気袋７と、一対の背中部マッサージ用の空気袋８と、一対の肩部マッサージ用の空気袋９とが取付けられている。なお、図１中符号１０は、空気袋６〜９を被って背もたれ部５に取付けられた伸縮性を有した生地からなる背もたれ部カバーを示している。
【００１３】
これらの空気袋６〜９は、その駆動源例えば座部３の下方空間に配置された給排気装置１１の駆動に伴って選択的に給排気されることに伴い所望とするモードで膨縮されて、着座者の上半身の全部又は選択した部分に対し圧迫・弛緩を伴うマッサージを施す。この給排気装置１１の駆動とその停止、マッサージ個所の指定、モード選択等の各種のマッサージ運転上の指示は、操作部例えば好ましい例として図１に示したリモートコントローラ１２により与えることができる。
【００１４】
なお、本発明において、椅子本体２のマッサージ手段は省略することもできる。しかし、椅子本体２にマッサージ手段を設ける場合には、以上説明したエアー式のマッサージ手段に代えて、いわゆる揉み玉を用いて着座者の上半身にマッサージ刺激を与える機械式のマッサージ手段を設けてもよく、又、背もたれ部５以外に座部３にエアー式等のマッサージ手段を更に追加して設けることも可能である。
【００１５】
給排気装置１１はマッサージ器２１の駆動源も兼ねている。マッサージ器２１は、例えば椅子本体２の座部３に、図示しない枢軸を中心にして図１に示す略垂直に立った位置と、座部３の前方にやや前下がりとなって突出する位置とにわたって回動可能に連結され、これら両位置及び両位置間の任意位置に位置決めできるように設けられている。このマッサージ器２１は、給排気装置１１と、図２〜図４に示すベース２２と、マッサージ用の空気袋２７，２８と、外装カバー３５とを備えている。
【００１６】
ベース２２は、人体の被施療部である下腿が出し入れ可能な施療溝を形成する溝壁を備えている。詳しくは、図２に示すように溝壁は、例えば一対の第１の支持壁２３と、これらの間に設けられた第２の支持壁２４と、相対応した第１の支持壁２３と第２の支持壁２４を一体に連続した底壁２５とを有して形成されている。第１の支持壁２３と第２の支持壁２４は、溝壁の溝側壁部をなしていて、互に平行に延びている。第１の支持壁２３と第２の支持壁２４とこれらの間の底壁２５とによって施療溝２６が形成されている。これら一対の施療溝２６には着座者の下腿（図３及び図４中に符号Ｂで示す。）が出し入れ可能である。
【００１７】
空気袋２７は、合成樹脂例えばポリエチレン系樹脂をブロー成形して得たもので、図２に示すように空気の給排気により膨縮される中空の袋部２７ａと、この袋部２７ａの周部から一体に延出された取付け部２７ｂとから形成されている。同様に、空気袋２８も、合成樹脂例えばポリエチレン系樹脂をブロー成形して得たもので、空気の給排気により膨縮される中空の袋部２８ａと、この袋部２８ａの周部から一体に延出された取付け部２８ｂとから形成されている。
【００１８】
これらの空気袋２７，２８の袋部２７ａ，２８ａは、袋裏面部２９と、これに対向する圧迫面部３０とを有している。これらの袋部２７ａ，２８ａは、給排気装置１１に連通されていて、この給排気装置１１で給排気されることによって同期して膨縮される。図２に示すように取付け部２７ｂ、２８ｂは複数例えば二つずつ設けられており、これらは可撓性を有した短冊形状の非膨張部である。
【００１９】
空気袋２７，２８は、底壁２５に入れられた下腿Ｂをその側方から圧迫できるようにベース２２に取付けられている。すなわち、図３及び図４に示すように一方の空気袋２７は、取付け部２７ｂをねじ等の止め具３３で底壁２５に固定することで、その袋裏面部２９を第１支持壁２３の施療溝２６側の側面２３ａに沿わせて取付けられている。他方の空気袋２８は、取付け部２８ｂをねじなどの止め具３４で底壁２５に固定することで、その袋裏面部２９を第２支持壁２４の施療溝２６側の側面２４ａに沿わせて取付けられている。側面２３ａ，２４ａは互いに逆向きの斜状をなしている。これにより、第２の支持壁２４の両側位置の施療溝２６は、それへの下腿Ｂの出し入れが容易となるように底壁２５に向かうに従って次第に幅が狭く形成されている。
【００２０】
図２に示すように本実施形態では、下腿の膝頭側部分と足首側部分とを個別にマッサージできるように施療溝２６が延びる方向に２個の空気袋２７と２個の空気袋２８とを並設したが、これは一つであってもよく、又、３個以上設けることも可能である。ベース２２の幅方向に対応して配置された空気袋２７,２８は同じ大きさである。
【００２１】
空気袋２７，２８の圧迫面部３０は、全体として袋裏面部２９に向けて凸となる湾曲形状をなしている。この湾曲形状は、人体の被施療部形状に相応して、例えば下腿Ｂの側面に沿うような湾曲形状をなしている。圧迫面部３０の一部例えば上下方向の中央部には、施療溝２６に下腿Ｂが出し入れされる方向に互いに連続する複数の凹凸部３０ａが設けられている。したがって、湾曲形状の圧迫面部３０は、凹凸部３０ａとその両側の弧状部３０ｂ，３０ｃとで形成されている。一方の弧状部３０ｂは、図３及び図４において凹凸部３０ａの上側、つまり、底壁２５から離れる方向に一体に連続しており、他方の弧状部３０ｃは、凹凸部３０ａの下側、つまり、底壁２５に近づく方向に一体に連続している。
【００２２】
凹凸部３０ａはその凸部を袋裏面部２９に向けて突出させて形成されている。更に、凹凸部３０ａは、図２に示すように第１の支持壁２３と第２の支持壁２４の長手方向に沿って延びている。本実施形態では、凹凸部３０ａはその凹部の両端を空気袋２７又は２９の前後の壁面部に開放させて設けられているが、凹部の両端は開放していなくてもよい。凹凸部３０ａは、好ましくは下腿Ｂの側面のつぼに略対応するように圧迫面部３０の一部に設けるとよい。
【００２３】
図３及び図４中符号３０ｄは弧状部３０ｂと袋裏面部２９とを一体に連続した周壁の内の第１の壁面部を示し、図３及び図４中符号３０ｅは弧状部３０ｃと袋裏面部２９とを一体に連続した周壁の内の第２の壁面部を示している。弧状部３０ｂと第１の壁面部３０ｄとの間は、弧状部３０ｂが第１の壁面部３０ｄに近づくに従い次第に狭くなっており、同様に弧状部３０ｃと第２の壁面部３０ｅとの間は、弧状部３０ｃが第２の壁面部３０ｅに近づくに従い次第に狭くなっている。したがって、ブロー成形品からなる空気袋２７，２８の圧迫面部３０の肉厚は、凹凸部３０ａが最も薄肉であり、その両側の弧状部３０ｂ，３０ｃが壁面部３０ｄ又は壁面部３０ｅに近づくに従い次第に厚肉に形成されている。
【００２４】
外装カバー３５は伸縮性を有した生地などで形成されている。図３及び図４に示すように外装カバー３５は、空気袋２７，２８及び施療溝２６を被ってベース２２に被されている。施療溝２６を被った外装カバー３５の溝カバー部分３５ａは、施療溝２６への下腿Ｂの挿入を妨げないように施療溝２６の形状に沿って凹まされているとともに、この溝カバー部分３５ａは空気袋２７，２８の膨縮に追従して動き得るようになっている。
【００２５】
マッサージ器２１の非駆動状態で空気袋２７，２８は収縮状態にある。この状態で図３に示すように空気袋２７，２８の袋裏面部２９は、平面形態を呈して、第１の支持壁２３の側面２３ａ又は第２の支持壁２４の側面２４ａに面接触する待機位置に配置されている。これにより、空気袋２７，２８相互には、施療溝２６内に被施療部である着座者の下腿Ｂを出し入れするのに十分な間隔が形成されている。
【００２６】
そして、マッサージ器２１は、その施療溝２６に下腿Ｂを入れた状態で、リモートコントローラ１２により給排気装置１１を駆動して、ベース２２の幅方向に対応する空気袋２７，２８の膨縮を同時に繰返すことにより、下腿Ｂをマッサージする。このマッサージにおいて、空気袋２７,２８が膨張した状態は図４に示され、空気袋２７,２８が収縮した状態は図３に示されている。下腿Ｂを挟んでその両側に位置する空気袋２７,２８が膨張する時は、下腿Ｂがその側方から圧迫され、空気袋２７,２８が収縮する時は、下腿Ｂに対する側方からの圧迫が解放されて下腿Ｂが弛緩する。
【００２７】
給気により空気袋２７，２８が膨張することで、その袋裏面部２９が第１の支持壁２３の側面２３ａ又は第２の支持壁２４の側面２４ａに向けて凸となるように変形する。言い換えれば、袋裏面部２９の周部が第１の支持壁２３の側面２３ａ又は第２の支持壁２４の側面２４ａから離れるように変形する。このため、空気袋２７，２８が互いに近付けられる。これにより、空気袋２７，２８の圧迫面部３０が外装カバー３５を介して下腿Ｂの側面に押付けられるように配置されて、これら空気袋２７，２８間に下腿Ｂが挟まれる。
【００２８】
この圧迫面部３０は予め下腿Ｂの側面に対応するような湾曲形状をなしているので、中央部の凹凸部３０ａだけではなくその両側の弧状部３０ｂ，３０ｃも空気袋２７，２８の膨張に伴い下腿Ｂの側面に押付けられる。つまり、圧迫面部３０の大部分が下腿Ｂの側面に面接触するように押付けられる。
【００２９】
こうした面接触状態において、空気袋２７，２８の内圧が高まるにつれて、圧迫面部３０の下腿Ｂの側面への面接触圧は大きくなるとともに、内圧を受けて弧状部３０ｂ，３０ｃよりも変形し易い凹凸部３０ａが下腿Ｂを強く押圧するようになる。
【００３０】
このようにブロー成形品製の空気袋２７，２８を膨縮させて下腿Ｂをマッサージするにも拘わらず、膨縮される空気袋２７，２８が膨張した時に、圧迫面部３０の大部分の面積に応じた圧迫面積で、施療溝２６内の下腿Ｂを押圧して面刺激を与えながら、部分的に強い押圧刺激を与えて、被施療部である下腿Ｂを左右の空気袋２７，２８の圧迫面部３０で包み込んだ状態でマッサージすることができる。
【００３１】
したがって、下腿Ｂに空気袋２７，２８の大きさに略相当する大きさの面刺激を与えるに伴い、脚の血流を促して、結果的に全身の血行を促進することができる。こうした面刺激では、押圧箇所が局部的に集中することがないので、押圧過多となって下腿Ｂに痛みを与えないようにできる。更に、体感上、面刺激のみではその刺激に慣れやすく、刺激の物足りなさが感知されることは知られているが、既述のように面刺激と同時に凹凸部３０ａで局部的に強い押圧刺激を下腿Ｂに与えるので、面刺激を与えているにも拘わらず、体感上、マッサージ刺激に慣れることを抑制できる。なお、既述のように面刺激の領域内で凹凸部３０ａによる局部的な押圧刺激がなされるので、面刺激を伴わずに凹凸部３０ａ単独で下腿Ｂを押圧する場合に比較して、下腿Ｂに痛みを与える程の押圧過多となることはない。
【００３２】
しかも、湾曲形状の圧迫面部３０を有した一対の空気袋２７，２８で、下腿Ｂをその幅方向両側から挟んで既述のようにマッサージするので、圧迫面部３０が施療溝２６内の下腿Ｂに押付けられた状態では、空気袋２７，２８の圧迫面部３０で下腿Ｂが周方向に包まれるようになる。これにより、底壁２５から離れた方の弧状部３０ｂとこれから折れ曲がるように連続した第１の壁面部３０ｄとがなす角状部分が、下腿Ｂの前面部に被さるように位置される。
【００３３】
したがって、上半身や臀部等に比較して体重が軽い下腿Ｂが、空気袋２７，２８の膨張に伴って、図４において上方、つまり、底壁２５から離れながら施療溝２６外に出る方向に動かされることが防止されるので、下腿Ｂを所定位置に保持しつつ確実にマッサージすることができる。
【００３４】
本発明は、前記一実施形態には制約されない。例えば、マッサージ器は、椅子本体等のように使用者の身体を主として支持する椅子本体等の主支持体とは分離して、この主支持体に併置して使用することもできるとともに、前記主支持体とは全く無関係に人体の下腿又は上肢を専用にマッサージするマッサージ器としても実施できる。
【００３５】
又、肢体等の被施療部をマッサージする空気袋は、被施療部の両側ではなく片側に対応して配置してもよい。例えば、前記一実施形態の構成で説明すれば、第２の支持壁（溝壁）２４の側面２４ａには空気袋を設けないで実施することが可能である。この場合、空気袋２７が膨張する際、この膨張方向への下腿Ｂの逃げを妨げるための第２の支持壁２４の側面２４ａには、発泡ウレタン樹脂等の緩衝材を装着して、下腿Ｂと第２の支持壁２４との当たりを和らげるようにすることが好ましい。
【００３６】
又、本発明は肢体のみのマッサージには制約されない。例えば、椅子本体の背もたれ部をベースとして用い、この背もたれ部（ベース）の下部に、着座者の腰部が出し入れ可能な施療溝を形成する溝壁を設け、この施療溝内に、溝壁に支持される袋裏面部及びこの袋裏面部に向けて凸となる湾曲形状の圧迫面部を有したブロー成形品からなる空気袋を配置し、この空気袋をそれに接続された給排気装置で給排気して膨縮させることによって、着座者の腰部に対するマッサージをするマッサージ器にも適用可能である。この場合、圧迫面部は、着座者の両腰部にわたって、或いは片方ずつの腰部に対応させて設けることができるとともに、凹凸部は腰部のつぼに対応する位置に夫々設けて実施するとよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施形態に係るマッサージ器を備えた椅子式マッサージ機を示す斜視図。
【図２】一実施形態のマッサージ器をその外装カバーを外した状態で示す斜視図。
【図３】一実施形態のマッサージ器の一部を空気袋が収縮した状態で示す断面図。
【図４】一実施形態のマッサージ器の一部を空気袋が膨張した状態で示す断面図。
【符号の説明】
【００３８】
１…マッサージ機、１１…給排気装置、２１…マッサージ器、２２…ベース、２３…第１の支持壁（溝壁の溝側壁部）、２４…第２の支持壁（溝壁の溝側壁部）、２５…底壁（溝壁）、２６…施療溝、２７，２８…空気袋、２７ａ，２８ａ…空気袋の袋部、２７ｂ，２８ｂ…空気袋の取付け部、２９…空気袋の袋裏面部、３０…空気袋の圧迫面部、３０ａ…圧迫面部の凹凸部、３０ｂ，３０ｃ…圧迫面部の弧状部、３３，３４…止め具
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブロー成形された空気袋を膨縮させて人体の肢体等にマッサージ刺激を与えるマッサージ器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、椅子の背凭れ部に配設されて腰などをマッサージするエアーバッグ（空気袋）をブロー成形品とし、このエアーバッグに給排気装置でエアーを給排気するに伴いエアーバッグを膨縮させて、マッサージ刺激を与えるエアーマッサージ装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この特許文献１に記載のエアーバッグは、空気の排出に伴いエアーバッグの両側面が所定の間隔を置いて互いに平面をなして略平行となるように収縮し、給気に伴い表側に位置する方の側面が主として膨張して、背凭れ部に寄りかかった人体の腰部などを圧迫するようになっている。
【特許文献１】特開2004−129786号公報（段落0014−0019、0026−0035、図１−図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のブロー成形品製のエアーバッグは、それへの給気に伴って平坦な状態にあった表側に位置する方の側面が膨張する場合、この側面の中央部が最も突出するように膨張しようとする。これにより、前記中央部が人体を最も強く押し、前記中央部からエアーバッグの周囲に近づく程、人体に対する押圧力が弱くなる。
【０００５】
このため、面刺激を人体の被施療部に与えるには不適当である。膨縮するエアーバッグで人体の肢体例えば脚特に下腿をマッサージする場合、下腿をエアーバッグの大きさに略相当する面積で押圧して下腿に面刺激を与えることは、脚の血流を促せるので、結果的に全身の血行を促進する上で有効であることは知られている。しかし、特許文献１に記載のエアーバッグを用いて下腿をマッサージする構成としても、面刺激とはならないので、前記血行促進効果を得ることはできない。
【０００６】
更に、従来のブロー成形品製のエアーバッグは、エアーバッグの中央部に相当する部位が集中的に強く被施療部を押圧するので、押圧過多により被施療部に痛みを与えるおそれがある。
【０００７】
本発明の目的は、被施療部に全体として面刺激を与えながら部分的に強い押圧刺激を与えてマッサージができるマッサージ器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、本発明は、人体の被施療部が出し入れ可能な施療溝を形成した溝壁を有するベースと、施療溝に配置されて給排気装置により膨縮されて被施療部にマッサージ刺激を与えるブロー成形品製の空気袋とを具備し、空気袋が、ベースの溝壁に支持される袋裏面部と、この袋裏面部に向けて凸となる湾曲形状の圧迫面部とを有し、更に、圧迫面部の一部に凹凸部を設けている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ブロー成形品製空気袋の湾曲形状の圧迫面部で被施療部に面刺激を与えることができるとともに、この圧迫面部の凹凸部で強い押圧刺激を被施療部に部分的に与えてマッサージをすることができるマッサージ器を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１〜図４を参照して本発明の一実施形態を説明する。
【００１１】
図１中符号１は椅子式のマッサージ機を示しており、このマッサージ機１は、椅子本体２と人体の肢体例えば下腿用のマッサージ器２１とを備えている。
【００１２】
椅子本体２は、座部３と、この座部３の幅方向両側に設けられた肘掛部４と、座部３の後側に好ましくはリクライニング可能に取付けられた背もたれ部５とを備えている。背もたれ部５には、椅子本体２に着座した使用者の上半身に対してマッサージを施す手段として、例えば一対の腰下部マッサージ用の空気袋６と、一対の腰部マッサージ用の空気袋７と、一対の背中部マッサージ用の空気袋８と、一対の肩部マッサージ用の空気袋９とが取付けられている。なお、図１中符号１０は、空気袋６〜９を被って背もたれ部５に取付けられた伸縮性を有した生地からなる背もたれ部カバーを示している。
【００１３】
これらの空気袋６〜９は、その駆動源例えば座部３の下方空間に配置された給排気装置１１の駆動に伴って選択的に給排気されることに伴い所望とするモードで膨縮されて、着座者の上半身の全部又は選択した部分に対し圧迫・弛緩を伴うマッサージを施す。この給排気装置１１の駆動とその停止、マッサージ個所の指定、モード選択等の各種のマッサージ運転上の指示は、操作部例えば好ましい例として図１に示したリモートコントローラ１２により与えることができる。
【００１４】
なお、本発明において、椅子本体２のマッサージ手段は省略することもできる。しかし、椅子本体２にマッサージ手段を設ける場合には、以上説明したエアー式のマッサージ手段に代えて、いわゆる揉み玉を用いて着座者の上半身にマッサージ刺激を与える機械式のマッサージ手段を設けてもよく、又、背もたれ部５以外に座部３にエアー式等のマッサージ手段を更に追加して設けることも可能である。
【００１５】
給排気装置１１はマッサージ器２１の駆動源も兼ねている。マッサージ器２１は、例えば椅子本体２の座部３に、図示しない枢軸を中心にして図１に示す略垂直に立った位置と、座部３の前方にやや前下がりとなって突出する位置とにわたって回動可能に連結され、これら両位置及び両位置間の任意位置に位置決めできるように設けられている。このマッサージ器２１は、給排気装置１１と、図２〜図４に示すベース２２と、マッサージ用の空気袋２７，２８と、外装カバー３５とを備えている。
【００１６】
ベース２２は、人体の被施療部である下腿が出し入れ可能な施療溝を形成する溝壁を備えている。詳しくは、図２に示すように溝壁は、例えば一対の第１の支持壁２３と、これらの間に設けられた第２の支持壁２４と、相対応した第１の支持壁２３と第２の支持壁２４を一体に連続した底壁２５とを有して形成されている。第１の支持壁２３と第２の支持壁２４は、溝壁の溝側壁部をなしていて、互に平行に延びている。第１の支持壁２３と第２の支持壁２４とこれらの間の底壁２５とによって施療溝２６が形成されている。これら一対の施療溝２６には着座者の下腿（図３及び図４中に符号Ｂで示す。）が出し入れ可能である。
【００１７】
空気袋２７は、合成樹脂例えばポリエチレン系樹脂をブロー成形して得たもので、図２に示すように空気の給排気により膨縮される中空の袋部２７ａと、この袋部２７ａの周部から一体に延出された取付け部２７ｂとから形成されている。同様に、空気袋２８も、合成樹脂例えばポリエチレン系樹脂をブロー成形して得たもので、空気の給排気により膨縮される中空の袋部２８ａと、この袋部２８ａの周部から一体に延出された取付け部２８ｂとから形成されている。
【００１８】
これらの空気袋２７，２８の袋部２７ａ，２８ａは、袋裏面部２９と、これに対向する圧迫面部３０とを有している。これらの袋部２７ａ，２８ａは、給排気装置１１に連通されていて、この給排気装置１１で給排気されることによって同期して膨縮される。図２に示すように取付け部２７ｂ、２８ｂは複数例えば二つずつ設けられており、これらは可撓性を有した短冊形状の非膨張部である。
【００１９】
空気袋２７，２８は、底壁２５に入れられた下腿Ｂをその側方から圧迫できるようにベース２２に取付けられている。すなわち、図３及び図４に示すように一方の空気袋２７は、取付け部２７ｂをねじ等の止め具３３で底壁２５に固定することで、その袋裏面部２９を第１支持壁２３の施療溝２６側の側面２３ａに沿わせて取付けられている。他方の空気袋２８は、取付け部２８ｂをねじなどの止め具３４で底壁２５に固定することで、その袋裏面部２９を第２支持壁２４の施療溝２６側の側面２４ａに沿わせて取付けられている。側面２３ａ，２４ａは互いに逆向きの斜状をなしている。これにより、第２の支持壁２４の両側位置の施療溝２６は、それへの下腿Ｂの出し入れが容易となるように底壁２５に向かうに従って次第に幅が狭く形成されている。
【００２０】
図２に示すように本実施形態では、下腿の膝頭側部分と足首側部分とを個別にマッサージできるように施療溝２６が延びる方向に２個の空気袋２７と２個の空気袋２８とを並設したが、これは一つであってもよく、又、３個以上設けることも可能である。ベース２２の幅方向に対応して配置された空気袋２７,２８は同じ大きさである。
【００２１】
空気袋２７，２８の圧迫面部３０は、全体として袋裏面部２９に向けて凸となる湾曲形状をなしている。この湾曲形状は、人体の被施療部形状に相応して、例えば下腿Ｂの側面に沿うような湾曲形状をなしている。圧迫面部３０の一部例えば上下方向の中央部には、施療溝２６に下腿Ｂが出し入れされる方向に互いに連続する複数の凹凸部３０ａが設けられている。したがって、湾曲形状の圧迫面部３０は、凹凸部３０ａとその両側の弧状部３０ｂ，３０ｃとで形成されている。一方の弧状部３０ｂは、図３及び図４において凹凸部３０ａの上側、つまり、底壁２５から離れる方向に一体に連続しており、他方の弧状部３０ｃは、凹凸部３０ａの下側、つまり、底壁２５に近づく方向に一体に連続している。
【００２２】
凹凸部３０ａはその凸部を袋裏面部２９に向けて突出させて形成されている。更に、凹凸部３０ａは、図２に示すように第１の支持壁２３と第２の支持壁２４の長手方向に沿って延びている。本実施形態では、凹凸部３０ａはその凹部の両端を空気袋２７又は２９の前後の壁面部に開放させて設けられているが、凹部の両端は開放していなくてもよい。凹凸部３０ａは、好ましくは下腿Ｂの側面のつぼに略対応するように圧迫面部３０の一部に設けるとよい。
【００２３】
図３及び図４中符号３０ｄは弧状部３０ｂと袋裏面部２９とを一体に連続した周壁の内の第１の壁面部を示し、図３及び図４中符号３０ｅは弧状部３０ｃと袋裏面部２９とを一体に連続した周壁の内の第２の壁面部を示している。弧状部３０ｂと第１の壁面部３０ｄとの間は、弧状部３０ｂが第１の壁面部３０ｄに近づくに従い次第に狭くなっており、同様に弧状部３０ｃと第２の壁面部３０ｅとの間は、弧状部３０ｃが第２の壁面部３０ｅに近づくに従い次第に狭くなっている。したがって、ブロー成形品からなる空気袋２７，２８の圧迫面部３０の肉厚は、凹凸部３０ａが最も薄肉であり、その両側の弧状部３０ｂ，３０ｃが壁面部３０ｄ又は壁面部３０ｅに近づくに従い次第に厚肉に形成されている。
【００２４】
外装カバー３５は伸縮性を有した生地などで形成されている。図３及び図４に示すように外装カバー３５は、空気袋２７，２８及び施療溝２６を被ってベース２２に被されている。施療溝２６を被った外装カバー３５の溝カバー部分３５ａは、施療溝２６への下腿Ｂの挿入を妨げないように施療溝２６の形状に沿って凹まされているとともに、この溝カバー部分３５ａは空気袋２７，２８の膨縮に追従して動き得るようになっている。
【００２５】
マッサージ器２１の非駆動状態で空気袋２７，２８は収縮状態にある。この状態で図３に示すように空気袋２７，２８の袋裏面部２９は、平面形態を呈して、第１の支持壁２３の側面２３ａ又は第２の支持壁２４の側面２４ａに面接触する待機位置に配置されている。これにより、空気袋２７，２８相互には、施療溝２６内に被施療部である着座者の下腿Ｂを出し入れするのに十分な間隔が形成されている。
【００２６】
そして、マッサージ器２１は、その施療溝２６に下腿Ｂを入れた状態で、リモートコントローラ１２により給排気装置１１を駆動して、ベース２２の幅方向に対応する空気袋２７，２８の膨縮を同時に繰返すことにより、下腿Ｂをマッサージする。このマッサージにおいて、空気袋２７,２８が膨張した状態は図４に示され、空気袋２７,２８が収縮した状態は図３に示されている。下腿Ｂを挟んでその両側に位置する空気袋２７,２８が膨張する時は、下腿Ｂがその側方から圧迫され、空気袋２７,２８が収縮する時は、下腿Ｂに対する側方からの圧迫が解放されて下腿Ｂが弛緩する。
【００２７】
給気により空気袋２７，２８が膨張することで、その袋裏面部２９が第１の支持壁２３の側面２３ａ又は第２の支持壁２４の側面２４ａに向けて凸となるように変形する。言い換えれば、袋裏面部２９の周部が第１の支持壁２３の側面２３ａ又は第２の支持壁２４の側面２４ａから離れるように変形する。このため、空気袋２７，２８が互いに近付けられる。これにより、空気袋２７，２８の圧迫面部３０が外装カバー３５を介して下腿Ｂの側面に押付けられるように配置されて、これら空気袋２７，２８間に下腿Ｂが挟まれる。
【００２８】
この圧迫面部３０は予め下腿Ｂの側面に対応するような湾曲形状をなしているので、中央部の凹凸部３０ａだけではなくその両側の弧状部３０ｂ，３０ｃも空気袋２７，２８の膨張に伴い下腿Ｂの側面に押付けられる。つまり、圧迫面部３０の大部分が下腿Ｂの側面に面接触するように押付けられる。
【００２９】
こうした面接触状態において、空気袋２７，２８の内圧が高まるにつれて、圧迫面部３０の下腿Ｂの側面への面接触圧は大きくなるとともに、内圧を受けて弧状部３０ｂ，３０ｃよりも変形し易い凹凸部３０ａが下腿Ｂを強く押圧するようになる。
【００３０】
このようにブロー成形品製の空気袋２７，２８を膨縮させて下腿Ｂをマッサージするにも拘わらず、膨縮される空気袋２７，２８が膨張した時に、圧迫面部３０の大部分の面積に応じた圧迫面積で、施療溝２６内の下腿Ｂを押圧して面刺激を与えながら、部分的に強い押圧刺激を与えて、被施療部である下腿Ｂを左右の空気袋２７，２８の圧迫面部３０で包み込んだ状態でマッサージすることができる。
【００３１】
したがって、下腿Ｂに空気袋２７，２８の大きさに略相当する大きさの面刺激を与えるに伴い、脚の血流を促して、結果的に全身の血行を促進することができる。こうした面刺激では、押圧箇所が局部的に集中することがないので、押圧過多となって下腿Ｂに痛みを与えないようにできる。更に、体感上、面刺激のみではその刺激に慣れやすく、刺激の物足りなさが感知されることは知られているが、既述のように面刺激と同時に凹凸部３０ａで局部的に強い押圧刺激を下腿Ｂに与えるので、面刺激を与えているにも拘わらず、体感上、マッサージ刺激に慣れることを抑制できる。なお、既述のように面刺激の領域内で凹凸部３０ａによる局部的な押圧刺激がなされるので、面刺激を伴わずに凹凸部３０ａ単独で下腿Ｂを押圧する場合に比較して、下腿Ｂに痛みを与える程の押圧過多となることはない。
【００３２】
しかも、湾曲形状の圧迫面部３０を有した一対の空気袋２７，２８で、下腿Ｂをその幅方向両側から挟んで既述のようにマッサージするので、圧迫面部３０が施療溝２６内の下腿Ｂに押付けられた状態では、空気袋２７，２８の圧迫面部３０で下腿Ｂが周方向に包まれるようになる。これにより、底壁２５から離れた方の弧状部３０ｂとこれから折れ曲がるように連続した第１の壁面部３０ｄとがなす角状部分が、下腿Ｂの前面部に被さるように位置される。
【００３３】
したがって、上半身や臀部等に比較して体重が軽い下腿Ｂが、空気袋２７，２８の膨張に伴って、図４において上方、つまり、底壁２５から離れながら施療溝２６外に出る方向に動かされることが防止されるので、下腿Ｂを所定位置に保持しつつ確実にマッサージすることができる。
【００３４】
本発明は、前記一実施形態には制約されない。例えば、マッサージ器は、椅子本体等のように使用者の身体を主として支持する椅子本体等の主支持体とは分離して、この主支持体に併置して使用することもできるとともに、前記主支持体とは全く無関係に人体の下腿又は上肢を専用にマッサージするマッサージ器としても実施できる。
【００３５】
又、肢体等の被施療部をマッサージする空気袋は、被施療部の両側ではなく片側に対応して配置してもよい。例えば、前記一実施形態の構成で説明すれば、第２の支持壁（溝壁）２４の側面２４ａには空気袋を設けないで実施することが可能である。この場合、空気袋２７が膨張する際、この膨張方向への下腿Ｂの逃げを妨げるための第２の支持壁２４の側面２４ａには、発泡ウレタン樹脂等の緩衝材を装着して、下腿Ｂと第２の支持壁２４との当たりを和らげるようにすることが好ましい。
【００３６】
又、本発明は肢体のみのマッサージには制約されない。例えば、椅子本体の背もたれ部をベースとして用い、この背もたれ部（ベース）の下部に、着座者の腰部が出し入れ可能な施療溝を形成する溝壁を設け、この施療溝内に、溝壁に支持される袋裏面部及びこの袋裏面部に向けて凸となる湾曲形状の圧迫面部を有したブロー成形品からなる空気袋を配置し、この空気袋をそれに接続された給排気装置で給排気して膨縮させることによって、着座者の腰部に対するマッサージをするマッサージ器にも適用可能である。この場合、圧迫面部は、着座者の両腰部にわたって、或いは片方ずつの腰部に対応させて設けることができるとともに、凹凸部は腰部のつぼに対応する位置に夫々設けて実施するとよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施形態に係るマッサージ器を備えた椅子式マッサージ機を示す斜視図。
【図２】一実施形態のマッサージ器をその外装カバーを外した状態で示す斜視図。
【図３】一実施形態のマッサージ器の一部を空気袋が収縮した状態で示す断面図。
【図４】一実施形態のマッサージ器の一部を空気袋が膨張した状態で示す断面図。
【符号の説明】
【００３８】
１…マッサージ機、１１…給排気装置、２１…マッサージ器、２２…ベース、２３…第１の支持壁（溝壁の溝側壁部）、２４…第２の支持壁（溝壁の溝側壁部）、２５…底壁（溝壁）、２６…施療溝、２７，２８…空気袋、２７ａ，２８ａ…空気袋の袋部、２７ｂ，２８ｂ…空気袋の取付け部、２９…空気袋の袋裏面部、３０…空気袋の圧迫面部、３０ａ…圧迫面部の凹凸部、３０ｂ，３０ｃ…圧迫面部の弧状部、３３，３４…止め具
【特許請求の範囲】
【請求項１】
人体の被施療部が出し入れ可能な施療溝を形成する溝壁を備えたベースと；
前記施療溝内に配置され、前記溝壁に支持される袋裏面部及びこの袋裏面部に向けて凸となる湾曲形状の圧迫面部を有するとともに前記圧迫面部の一部に凹凸部を設けて膨縮可能に作られたブロー成形品からなるマッサージ用空気袋と；
この空気袋を膨縮させる給排気装置と；
を具備したマッサージ器。
【請求項２】
一対の溝側壁部を有しこれら溝側壁部間に人体の被施療部が出し入れ可能な施療溝を形成する溝壁を備えたベースと；
前記溝側壁部に沿って前記施療溝内に配置され、前記溝側壁部に支持される袋裏面部及びこの袋裏面部に向けて凸となる湾曲形状の圧迫面部を有するとともに前記圧迫面部の一部に凹凸部を設けて膨縮可能に作られたブロー成形品からなる一対のマッサージ用空気袋と；
これら一対の空気袋を同期させて膨縮させる給排気装置と；
を具備したマッサージ器。
【請求項１】
人体の被施療部が出し入れ可能な施療溝を形成する溝壁を備えたベースと；
前記施療溝内に配置され、前記溝壁に支持される袋裏面部及びこの袋裏面部に向けて凸となる湾曲形状の圧迫面部を有するとともに前記圧迫面部の一部に凹凸部を設けて膨縮可能に作られたブロー成形品からなるマッサージ用空気袋と；
この空気袋を膨縮させる給排気装置と；
を具備したマッサージ器。
【請求項２】
一対の溝側壁部を有しこれら溝側壁部間に人体の被施療部が出し入れ可能な施療溝を形成する溝壁を備えたベースと；
前記溝側壁部に沿って前記施療溝内に配置され、前記溝側壁部に支持される袋裏面部及びこの袋裏面部に向けて凸となる湾曲形状の圧迫面部を有するとともに前記圧迫面部の一部に凹凸部を設けて膨縮可能に作られたブロー成形品からなる一対のマッサージ用空気袋と；
これら一対の空気袋を同期させて膨縮させる給排気装置と；
を具備したマッサージ器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２００６−２１２２５８（Ｐ２００６−２１２２５８Ａ）
【公開日】平成１８年８月１７日（２００６．８．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２９１０１（Ｐ２００５−２９１０１）
【出願日】平成１７年２月４日（２００５．２．４）
【出願人】（０００００３５６２）東芝テック株式会社 (5,631)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年８月１７日（２００６．８．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年２月４日（２００５．２．４）
【出願人】（０００００３５６２）東芝テック株式会社 (5,631)
【Ｆターム（参考）】
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