光ケーブル

【課題】光ファイバ心線の取り出しが容易であり、布設作業中に外被と鋼線等のテンションメンバとがずれないスロットレス型光ケーブルを提供すること。
【解決手段】スロットレス型光ケーブル１は、複数の光ファイバ心線と、該複数の光ファイバ心線の周囲に設けられた保護層３と、該保護層３の周囲を被覆する外被４と、テンションメンバ５とを備えたものであって、テンションメンバ５が、テープ状で外被４の内表面に一体化されている。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数心の光ファイバ心線を収容する光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からある代表的な多心用光ケーブルとしてスロット型光ケーブルとスロットレス型光ケーブルがある。
スロット型光ケーブルは、例えば、図５に示すように、光ファイバテープ心線１０１を複数本、スロットロッド（スペーサともいう）１０２の外周に形成してある複数のスロット溝１０２ａの中にそれぞれ収納し、その外周に押さえテープ１０３を巻き付けた上で、さらに外被１０４で覆ったものである。スロットロッド１０２の中心には抗張力体としての鋼線１０２ｂが設けられている。
【０００３】
一方、スロットレス型光ケーブルは、図６に示すように、複数枚の光ファイバテープ心線２０１を、外力等から保護するホリプロピレンヤーン等の保護層２０２で囲み、その外側を外被２０３で覆ったものである。また、スロットレス型光ケーブルは、スロット型のものと異なり、外被２０３に鋼線２０３ａが埋設されている。
このようなスロットレス型光ケーブルは、スロット型のものに比べ構成部材が少ないため低コストで製造可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−６６４８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のような多心の光ケーブルは、心線接続作業時において、ケーブル端部やケーブル中間部にて光ファイバテープ心線を外被から取り出す必要があるため、外被の除去が行われている。この除去は、図５のスロット型光型ファイバケーブルのように外被に鋼線がない構成の場合は、外被カッタ等の工具を用いて外被に環状の切れ目を入れてから（外被を輪切りにしてから）行われる。
【０００６】
図７は、光ケーブルの外被を輪切りする手順の一例を説明するための図で、図中、３００は外被カッタを示す。外被カッタ３００は、工具本体３０１、刃挿入ねじ３０２により構成されている。まず、作業者は、光ケーブルの輪切りしたい位置に工具本体３０１をセットし（Ｓ１０１）、この状態で刃挿入ねじ３０２を図示の方向に回転させ、刃３０３を光ケーブル１の外被に挿入させる（Ｓ１０２）。そして、作業者は、この状態で工具本体３０１を図示の方向（時計周り）に回転させると、これに伴い刃３０３も回転し、外被が輪切りされる（Ｓ１０３）。
【０００７】
しかしながら、図６のスロットレス型光ケーブル２００のように２本の鋼線２０３ａが外被２０３内に埋め込まれる構造の場合、図７の外被カッタ３００では、回転させた刃３０３が鋼線２０３ａに当たってしまうので、刃３０３を深く挿入した状態で外被２０３を輪切りすることができない。すなわち、外被カッタ３００は用いることはできない。そのため、外被の除去は、カッタナイフなどを用いて行うことになり、安全面及び作業効率の面で問題となっている。
【０００８】
なお、スロットレス型光ケーブルにおいて、鋼線を外被ではなくケーブル中心に設ける構造も考えられる。しかし、この構造では、布設の際、中心の鋼線をプーリングアイ等の端末具で把持して牽引布設をするときに、鋼線が外被と一体化されていないため、布設ルート中の障害物等の摩擦により、外被が鋼線から分離され光ケーブルの牽引方向と逆向きにずれてしまうことがあった。
【０００９】
本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたもので、光ファイバ心線の取り出しが容易であり、布設作業中に外被と鋼線等のテンションメンバとがずれないスロットレス型光ケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の光ケーブルは、複数の光ファイバ心線と、該複数の光ファイバ心線の周囲に設けられた保護層と、該保護層の周囲を被覆する外被と、テンションメンバとを備えたものであって、テンションメンバが、テープ状で外被の内表面に一体化されていることを特徴とする。
【００１１】
外被の内面形状が、断面視で楕円形に形成され、その短径側にテンションメンバが配されていることが好ましく、また、外被とテンションメンバとが光ケーブルの長手方向に渡って間欠的に接着固定されていることも好ましい。テンションメンバの存在しない部分の外被の外側または内側に光ケーブルの長手方向に沿ってノッチが設けられているとよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の光ケーブルによれば、テンションメンバが外被の内表面に接着あるいは溶着されているため、外被カッタなどの工具を用いて外被を容易に輪切りすることができ、また、付設作業中に外被とテンションメンバとがずれることもない。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の光ケーブルの一例を説明する断面図である。
【図２】本発明の光ケーブルの他の例を説明する断面図である。
【図３】本発明の光ケーブルの別の例を示す側面図である。
【図４】本発明の光ケーブルの別の例を説明する断面図である。
【図５】一般的なスロット型光ケーブルの一例を説明する図である。
【図６】従来のスロット型光ケーブルの一例を説明する図である。
【図７】光ケーブルに環状の切れ目を入れる際に行われる処理を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の光ケーブルに係る好適な実施の形態について説明する。図１は、本発明による光ケーブルの一例を示す断面図で、図中、１は光ケーブルを示す。この光ケーブル１は、光ファイバ心線集合体すなわち光ファイバ心線束２、保護層３、外被４、及びテンションメンバ５を備えて構成される。
【００１５】
光ファイバ心線束２は、例えば、４心の光ファイバ心線を平行に並べ紫外線硬化樹脂で一体化してテープ状にしたものを複数枚積層してなる。この光ファイバ心線束２は、テープ心線に限られず、単心の光ファイバ心線を複数心並べたものであってもよい。以下では、これをテープ心線束２として説明する。保護層３は、ポリプロピレンヤーンなどで形成され、テープ心線束２を外力などから保護する。外被４は、オレフィン系樹脂（例えばポリエチレン）等の熱可塑性樹脂で形成される。
【００１６】
本発明においては、テンションメンバ（抗張力体ともいう）５として、引張り及び圧縮に対する耐力を有する線材をポリエチレン等の熱可塑性樹脂で被覆したテープ形状のものが用いられる。なお、上述の線材としては、例えば、鋼線やＦＲＰ（Fiber Reinforced Plastics）などが用いられる。以下、テンションメンバ５をテンションメンバテープ５という。
【００１７】
本発明の主たる特徴部は、スロットレス型光ケーブルの外被除去を容易にし、さらに、布設作業中に外被とテンションメンバとがずれないようにすることにある。そのための構成として、スロットレス型光ケーブル１は、テープ心線束２と、テープ心線束２の周囲に設けられた保護層３と、保護層３の周囲を被覆する外被４と、テンションメンバテープ５とを備え、テンションメンバテープ５が、外被４の内表面に一体化され保護層３に入り込んでいる。図の例では、２つのテンションメンバテープ５がテープ心線束２を挟んで互いに対向するように設けられている。
【００１８】
上記のように、テンションメンバテープ５を外被４の内表面に一体化したため、すなわち外被４より内側に配置したので、外被カッタ等の工具を用いて、外被４に十分な深さの環状の切れ目を入れることができる。このような切れ目を２箇所入れた後、当該箇所のテンションメンバテープ５をニッパ等で切断し、外被４にケーブル長手方向の切れ目を入れることで外被とテンションメンバテープ５を取り除いてテープ心線を取り出すことができる。このように、スロットレス型光ケーブル１は、テープ心線の取り出しが容易である。
【００１９】
また、テンションメンバテープ５と外被４とを一体化しているため、テンションメンバテープ５をプーリングアイ等の端末具で把持して牽引付設を行った場合でも、付設作業中に外被４とテンションメンバテープ５とがずれることがない。
なお、テンションメンバテープ５と外被４との一体化の方法としては、外被４を押出成形の際にテンションメンバテープ５のテンションメンバの周囲のポリエチレンを熱により溶かし外被４と溶着させる方法がある。
【００２０】
図２は、本発明による光ケーブルの他の例を示す断面図で、図中、１０は光ケーブルを示す。なお、この光ケーブル１０の図１の光ケーブル１と同様の部分については同じ参照符号を付すことによりその説明を省略する。
図２の光ケーブル１０は、図１の光ケーブル１と異なり、外被１１の中空部分１１ａの形状が、テンションメンバテープ５の対向方向と垂直方向に長径を有する楕円となっている。外被カッタの刃の先端の軌跡は真円に近いため（図の点線部参照）、光ケーブル１０の外被１１の中空部分１１ａの形状を上述のように楕円とすることで、長径側において外被カッタの刃の喰い込みが深くなり、外被４のテンションメンバテープ５が溶着している部分以外の部分を確実に切断できる。
【００２１】
図３は、本発明による光ケーブルの他の例を示す側面図で、図中、２０は光ケーブルを示す。光ケーブル２０もまた図１の光ケーブル１や図２の光ケーブル１０と同様にテンションメンバテープが外被２１の内表面に一体化されているものである。
図１の例では、テンションメンバテープと外被との一体化の方法として、両者を溶着させる方法を挙げたが、この方法に限られず、例えば、テンションメンバテープの線材を被覆する素材に熱可塑性樹脂以外の素材を用いることも可能であり、その場合は上記被覆部の少なくとも外被側の面に接着剤を塗布しておき、接着によりテンションメンバテープと外被とを一体化することができる。
【００２２】
このように接着固定により上記一体化を行う場合、テンションメンバテープと外被の保護層側すなわち内側の表面とが、光ケーブルの長手方向に渡って間欠的に接着固定することが好ましい。これはテンションメンバテープと外被とが接着していない箇所で外被カッタを用いて環状の切れ目を入れると、当該個所において外被とテンションメンバテープとが一体となっていないので容易にテンションメンバテープを切断できる。
上述のように間欠的に接着固定する方法としては、光ケーブル作製時に供給するテンションメンバテープに間欠的に接着剤を塗布していく方法が考えられる。
【００２３】
なお、この構成の場合、接着固定していない箇所は外部から判別できるように例えば図３に示すように接着固定していない箇所２１ａの外被２１の形状を側方視凸状にするとよい。また、接着固定していない箇所に色付けをし判別可能にしてもよい。
【００２４】
以上の例の光ケーブルの長手方向の引き裂きを容易とするために図示は省略するが引き裂き紐を設けてもよい。また、引き裂き紐を設ける代わりに光ケーブルを図４に示すような構成としてもよい。
図４は、本発明による光ケーブルの別の例を示す断面図で、図中、３０，４０は光ケーブルを示す。なお、この光ケーブル３０，４０の図１の光ケーブル１と同様の部分については同じ参照符号を付すことによりその説明を省略する。
【００２５】
図４（Ａ）の光ケーブル３０は、外被３１の外側におけるテンションメンバテープ５からずれた位置に、長手方向に延在するノッチが形成されたものである。また、図４（Ｂ）の光ケーブル４０は、外被４１の内側におけるテンションメンバテープ５からずれた位置に長手方向に延在するノッチが形成されたものである。
上述のように外被３１の外側にノッチ３１ａを、または、外被４１の内側にノッチ４１ａを設けることで、外被３１，４１に環状の切り込みを入れた後に簡単に長手方向に外被３１，４１を引裂くことができる。
【符号の説明】
【００２６】
１，１０，２０，３０，４０…光ケーブル、２…テープ心線束、３…保護層、４，１１，２１，３１，４１…外被、５…テンションメンバテープ。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバ心線と、該複数の光ファイバ心線の周囲に設けられた保護層と、該保護層の周囲を被覆する外被と、テンションメンバとを備えた光ケーブルであって、
前記テンションメンバは、テープ状で前記外被の内表面に一体化されていることを特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
前記外被の内面形状が、断面視で楕円形に形成され、その短径側に前記テンションメンバが配されていることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル。
【請求項３】
前記外被と前記テンションメンバとが当該光ケーブルの長手方向に渡って間欠的に接着固定されていることを特徴とする請求項１または２に記載の光ケーブル。
【請求項４】
前記テンションメンバの存在しない部分の前記外被の外側または内側に当該光ケーブルの長手方向に沿ってノッチが設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ケーブル。

【図１】