光ファイバケーブル
【課題】スロットレス型光ファイバケーブルにおいてテンションメンバの構造を改善することにより、細径化・軽量化できるとともに、外被除去時の作業性、ケーブルの取り回し性を向上できる光ファイバケーブルを提供する。
【解決手段】光ファイバケーブルを、光ファイバ心線と、光ファイバ心線に螺旋状に巻回された巻き付け材と、光ファイバ心線及び巻き付け材の全体を囲繞するように配せられたテンションメンバと、テンションメンバの周囲に形成されたポリエチレン外被と、を備えた構成とする。
テンションメンバは、高強度ポリエチレン繊維で構成され、その一部がポリエチレン外被の押出成形時に溶融されることによって、ポリエチレン外被と融着している。
【解決手段】光ファイバケーブルを、光ファイバ心線と、光ファイバ心線に螺旋状に巻回された巻き付け材と、光ファイバ心線及び巻き付け材の全体を囲繞するように配せられたテンションメンバと、テンションメンバの周囲に形成されたポリエチレン外被と、を備えた構成とする。
テンションメンバは、高強度ポリエチレン繊維で構成され、その一部がポリエチレン外被の押出成形時に溶融されることによって、ポリエチレン外被と融着している。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバケーブルに関し、特に、スロットレス型の光ファイバケーブルに内設されるテンションメンバの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバ心線を溝型のスロットスペーサに集合したスロット型光ファイバケーブルに対して、スロットレス型と呼ばれる光ファイバケーブルが知られている。スロットレス型光ファイバケーブルは、スロットスペーサを用いないため、光ファイバケーブルの細径化を図ることができる。
図１２は、２４心スロットレス型光ファイバケーブルの一例を示す断面図である。
図１２に示すスロットレス型光ファイバケーブル１０は、６枚の４心光ファイバテープ心線１０１が光ファイバケーブル１０の中心部に積層されて配置されている。光ファイバテープ心線１０１の周囲には、ＰＰヤーン（ポリプロピレン・ヤーン）などからなる緩衝層１０２が配置されている。そして、その外側にポリエチレンなどからなる外被（シース）１０５が押出成形により形成されている。
【０００３】
さらに、外被１０５内には、２本のテンションメンバ（抗張力体）１０３，１０３が光ファイバケーブル１０の長手方向に埋設されている。テンションメンバ１０３，１０３は、ケーブル敷設時に作用する張力等により光ファイバテープ心線１０１に過度の応力が加わるのを防止するために設けられる。したがって、テンションメンバ１０３には引張に対する高い耐性が要求されるため、一般に、鋼線等の金属が用いられる。
また、外被１０５内には、中間後分岐を容易にすべく、２本の引裂紐１０４，１０４が緩衝層１０２に沿って光ファイバケーブル１０の長手方向に埋設されている。
【０００４】
上述したスロットレス型光ファイバケーブル１０において、緩衝層１０２に吸水性繊維を使用することにより防水特性を向上したり（例えば、特許文献１）、緩衝層１０２にポリエチレン繊維を使用することで同一材料の外被と一体化させてリサイクルしやすくしたりする（例えば、特許文献２）など、新たな機能を追加する検討がなされている。
【特許文献１】特開２００１−３４３５６７号公報
【特許文献２】特開２００５−８４３５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、図１２に示す従来のスロットレス型光ファイバケーブル１０において、テンションメンバ１０３を鋼等の金属で構成することは、光ファイバケーブル１０の軽量化に対して障害となる。
また、２本のテンションメンバ１０３，１０３は、一般に中心に関して対称位置に配置されるため、テンションメンバ１０３，１０３を結んだ軸が必然的に曲げの中心となる。そのため、光ファイバケーブル１０に曲げの方向性が出てしまい、ケーブルの取り回し性が低下する要因となっている。
さらに、スロットレス型光ファイバケーブル１０においては、中間後分岐で外被除去をする際に鋭利な工具を使用して引裂紐１０４を取り出すために、誤って光ファイバ心線を断線させてしまう危険性がある。したがって、外被除去作業は、慎重に行う必要があり、時間がかかるものとなっている。
【０００６】
本発明は、スロットレス型光ファイバケーブルにおいてテンションメンバの構造を改善することにより、細径化・軽量化できるとともに、外被除去時の作業性、ケーブルの取り回し性を向上できる光ファイバケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達成するためになされたもので、光ファイバ心線と、
前記光ファイバ心線に螺旋状に巻回された巻き付け材と、
前記光ファイバ心線及び前記巻き付け材の全体を囲繞するように配せられたテンションメンバと、
前記テンションメンバの周囲に形成されたポリエチレン外被と、を備え、
前記テンションメンバは、高強度ポリエチレン繊維で構成され、その一部が前記ポリエチレン外被の押出成形時に溶融されることによって、前記ポリエチレン外被と融着していることを特徴とする光ファイバケーブルである。
【０００８】
好ましくは、前記巻き付け材の全体若しくは一部は、吸水性繊維で構成されていることを特徴とする。
【０００９】
さらに好ましくは、前記テンションメンバと前記ポリエチレン外被の融着部分において、前記ポリエチレン外被の内面に沿って長手方向に固定された引裂紐を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、スロットレス型光ファイバケーブルにおいて、テンションメンバの構造を改善することにより、細径化・軽量化できるとともに、外被除去時の作業性、ケーブルの取り回し性を向上できる光ファイバケーブルが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
（第１実施形態）
図１は第１実施形態に係る２４心スロットレス型光ファイバケーブルの断面図であり、図２は第１実施形態に係る光ファイバケーブルの外観側面図である。なお、図１，２において、括弧書きで示している符号は、後述する第３実施形態に対応する。
図１，２に示すスロットレス型光ファイバケーブル１は、６枚の４心光ファイバテープ心線１１が光ファイバケーブル１の中心部に積層されて配置されている。なお、４心光ファイバテープ心線とは、４本の光ファイバ心線を横一列に配し、樹脂で一体化したものである。
【００１２】
光ファイバテープ心線１１の周囲には巻き付け材１２が螺旋状に巻回され、光ファイバテープ心線１１全体を覆っている。巻き付け材１２は、複数本（図１では８本）のポリプロピレン繊維で構成され、このポリプロピレン繊維が光ファイバテープ心線１１に所定のピッチで巻かれている。ポリプロピレン繊維とは、複数のポリプロピレンフィラメント（原糸）を撚り合わせて１本とした繊維（紐）であり、例えば、低熱収縮ＰＰヤーンなどがある。
巻き付け材１２の構成（例えば、ポリプロピレン繊維の繊度や本数、巻き付けピッチなど）を適宜設定することで、所望の光ファイバ心線の引抜力（心線引抜力）を実現できるとともに、光ファイバテープ心線１１のとび出しを効果的に防止できる。
【００１３】
巻き付け材１２の周囲には、全体を囲繞するようにテンションメンバ１３が形成されている。テンションメンバ１３は、複数本（図１では８本）の高強度ポリエチレン繊維で構成され、この高強度ポリエチレン繊維が巻き付け材１２に沿って縦添えに配設されている。高強度ポリエチレン繊維とは、複数の高強度ポリエチレンフィラメント（原糸）を撚り合わせて１本とした繊維であり、例えば、東洋紡績社製のダイニーマ（登録商標）や、ハネウェル社のスペクトラ（ｓｐｅｃｔｒａは登録商標）などが知られている。
テンションメンバ１３の構成（例えば、高強度ポリエチレン繊維の繊度や本数など）を適宜設定することで、所望の光ファイバケーブルの引張力を実現できる。
例えば、後述する良好な心線引抜力を得るためには、繊維充填密度が２５００ｄｔｅｘ／ｍｍ2以上とするのが好ましく、さらには３５００ｄｔｅｘ／ｍｍ2以上とするのが好ましい。ここで、繊維充填密度とは、光ファイバケーブル３の断面において、外被１５の内部の面積から光ファイバテープ心線が占める面積を引いた面積中の巻き付け材とテンションメンバを合わせた繊維が占める面積を意味する。
【００１４】
そして、テンションメンバ１３の外側にポリエチレンからなる外被（シース）１５が押出成形により形成されている。この外被１５の押出成形時の熱により、テンションメンバ１３を構成する高強度ポリエチレン繊維の外周側は一部溶融され、外被１５と密着することとなる。
また、外被１５内には、中間後分岐を容易にすべく、２本の引裂紐１４，１４がテンションメンバ１３に沿って光ファイバケーブル１の長手方向に埋設されている。
【００１５】
第１実施形態に係る光ファイバケーブル１の好ましい実施例及び評価結果を図３に示す。ここでは、０．３％伸び時の引張力、光ファイバテープ心線１１の外被１５又はテンションメンバ（高強度ポリエチレン繊維）１３との固着の有無、心線引抜力により、光ファイバケーブル１の特性を評価している。
なお、０．３％伸び時の引張力は、ケーブルを無張力の状態で直線状に配置し、片端末を固定し逆端末を徐々に引っ張っていき、無張力の状態から０．３％伸びた時の負荷を測定することで得られる。
また、心線引抜力は、ケーブルを無張力の状態で直線上に配置し、ケーブルの片端末を固定し逆端末の光ファイバテープ心線を一括で引き抜き、光ファイバテープ心線が動き出した時の張力を測定することで得られる。
【００１６】
一般に、光ファイバケーブルを布設する際の光ファイバの許容伸び歪みは０．３％以下とされている。また、光ファイバケーブルを人が引っ張って布設する場合、最大で２９４Ｎ（＝３０ｋｇｆ）の引張力が加わるとされている。従って、０．３％伸び時の引張力が２９４Ｎ（＝３０ｋｇｆ）以上であれば、引張に対する耐性が良好とされる。
光ファイバテープ心線１１が外被１５又はテンションメンバ１３と固着していると、中間後分岐作業に支障をきたすなど不具合を生じるので、光ファイバテープ心線１１の固着はないほうが望ましい。
心線引抜力ｆ（Ｎ／１０ｍ）は、ｆ＜９．８のとき“×”、９．８≦ｆ＜１９．６のとき“○”、ｆ≧１９．６のとき“◎”として評価される。心線引抜力が９．８Ｎ／１０ｍ以上であれば、光ファイバケーブルが温度変化による収縮や風圧による振動等で、ケーブル内の光ファイバ心線が長手方向に移動してしまい、損失増加若しくは断線を生じるという問題を生じないことが一般的に知られているため、これを評価基準としている。
【００１７】
（実施例１）
図３に示すように、実施例１の光ファイバケーブル１において、光ファイバテープ心線１１は、ＵＶ樹脂（一次被覆）による被覆を施した４本のシングルモード光ファイバ心線（外径：０．２５ｍｍ）を横一列に配し、ＵＶ樹脂（二次被覆）で一体化した４心光ファイバテープ心線が、６枚積層されて構成されている。４心光ファイバテープ心線の寸法は、１．１（テープ幅）×０．３（テープ厚）ｍｍである。
【００１８】
巻き付け材１２は、４本のポリプロピレン繊維（繊度：４４４４ｄｔｅｘ）で構成され、このポリプロピレン繊維が光ファイバテープ心線１１の周囲に一方向撚り（ピッチ：５００ｍｍ）で重ね巻きされている。
【００１９】
テンションメンバ１３は、５本の高強度ポリエチレン繊維（繊度：５３３３ｄｔｅｘ）で構成され、この高強度ポリエチレン繊維が巻き付け材１２の周囲に縦添えに配設されている。
外被１５はポリエチレンからなり、引裂紐１４の埋設位置を示す外周凸部を除く寸法は、厚さ：２ｍｍ、外径：８ｍｍである。
【００２０】
（実施例２）
図３に示すように、実施例２の光ファイバケーブル１は、実施例１に比較して、巻き付け材１２の巻き付けピッチが２００ｍｍとされている（重なり幅が大きい）点、テンションメンバ１３が８本の高強度ポリエチレン繊維（繊度：１７６０ｄｔｅｘ）で構成されている点が異なる。
【００２１】
実施例１，２の光ファイバケーブル１において、０．３％伸び時の引張力は、それぞれ５３９Ｎ、３０４Ｎとなっている。これより、実施例１，２の光ファイバケーブル１は、引張に対する耐性が良好であるといえる。
光ファイバテープ心線１１と外被１５又はテンションメンバ（高強度ポリエチレン繊維層）１３との固着は何れもなく、巻き付け材１２により光ファイバテープ心線１１は効果的に拘束されているといえる。
また、何れも心線引抜力は良好であり、巻き付け材１２とテンションメンバ１３の実装密度が適切に制御されているといえる。
【００２２】
このように、第１実施形態に係る光ファイバケーブル１において、巻き付け材１２は、外圧を緩和して光ファイバテープ心線１１を保護するとともに、光ファイバテープ心線１１を拘束することで光ファイバテープ心線１１が外側にとび出して外被１５と固着するのを防止する緩衝層として機能する。
テンションメンバ１３は、巻き付け材１２と同様に緩衝層として機能するとともに、光ファイバテープ心線１１に許容量以上の張力が加わらないように引張力を抑制する。テンションメンバ１３は、高強度ポリエチレン繊維が縦添えに配されて構成されているので、光ファイバケーブル１に引張力が付与されたときに、ケーブルにねじれが生じることはない。
【００２３】
第１実施形態に係る光ファイバケーブル１によれば、スロットレス型の構造とすることで光ファイバケーブル１の細径化を図ることができるとともに、テンションメンバ１３が金属に比べて比重の小さい高強度ポリエチレン繊維で構成されているので光ファイバケーブル１の軽量化を図ることができる。
外被１５内にテンションメンバが埋設されていないので、曲げの方向性がなくなり取り回し性が改善されるとともに、外被１５の薄肉化が可能となり細径・軽量化を図ることができる。また、外被除去作業にパイプカッタを使用することができるので作業性が格段に改善される。
光ファイバテープ心線１１には巻き付け材１２が巻回されているので、光ファイバテープ心線１１が外側に飛び出して外被１５又はテンションメンバの融着部分と固着するのを防止することができる。また、巻き付け材１２とテンションメンバ１３の実装密度を制御することで、所定の心線引抜力を実現でき、心線移動を抑制できる。
【００２４】
（第２実施形態）
図４は第２実施形態に係る２４心スロットレス型光ファイバケーブルの断面図であり、図５，６は第２実施形態に係る光ファイバケーブルの外観側面図である。なお、図４〜６において、括弧書きで示している符号は、後述する第４実施形態に対応する。
第２実施形態に係る光ファイバケーブル２では、巻き付け材２２を繊維の紐で構成している点で、第１実施形態に係る光ファイバケーブル１と異なる。光ファイバテープ心線１１、テンションメンバ１３、引裂紐１４及び外被１５の構成については、第１実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００２５】
すなわち、光ファイバケーブル２において、光ファイバテープ心線１１の周囲には、１本又は２本の紐状の巻き付け材２２が所定のピッチで粗巻きされている。１本巻きの場合は図５に示す外観となり、２本交差巻きの場合は図６に示す外観となる。巻き付け材２２は、例えば、ポリプロピレン繊維又はポリエステル繊維で構成される。
巻き付け材２２の構成（例えば、ポリプロピレン繊維の繊度や本数（１又は２本）、巻き付けピッチなど）を適宜設定することで、光ファイバテープ心線１１のとび出しを効果的に防止できる。
【００２６】
第２実施形態に係る光ファイバケーブル２の好ましい実施例及び評価結果を図７に示す。光ファイバケーブル２の評価項目については第１実施形態と同様である。
【００２７】
（実施例３）
図７に示すように、実施例３の光ファイバケーブル２において、光ファイバテープ心線１１の構造は実施例１，２と同様である。
巻き付け材２２は、１本のポリプロピレン繊維（繊度：４４４４ｄｔｅｘ）で構成され、このポリプロピレン繊維が光ファイバテープ心線１１の周囲に一方向撚り（ピッチ：２００ｍｍ）で粗巻きされている。
【００２８】
テンションメンバ１３は、８本の高強度ポリエチレン繊維（繊度：５３３３ｄｔｅｘ）で構成され、この高強度ポリエチレン繊維が巻き付け材２２の周囲に縦添えに配設されている。
外被１５はポリエチレンからなり、引裂紐１４の埋設位置を示す外周凸部を除く寸法は、厚さ：２ｍｍ、外径：８ｍｍである。
【００２９】
（実施例４）
図７に示すように、実施例４の光ファイバケーブル２は、実施例３に比較して、巻き付け材２２がポリエステル繊維（繊度：９００ｄｔｅｘ）で構成されている点、巻き付け材２２の巻き付けピッチが１００ｍｍとされている点、テンションメンバ１３が５本で構成されている点が異なる。
【００３０】
（実施例５）
図７に示すように、実施例５の光ファイバケーブル２は、実施例４に比較して、巻き付け材２２が２本のポリエステル繊維（繊度：２２２ｄｔｅｘ）で構成されている点、巻き付け材２２が巻き付けピッチ５０ｍｍで一方向撚り・交差巻き付けとされている点が異なる。
【００３１】
実施例３〜５の光ファイバケーブル２において、０．３％伸び時の引張力は、それぞれ８６２Ｎ、５００Ｎ、４９０Ｎとなっている。これより、実施例３〜５の光ファイバケーブル２は、引張に対する耐性が良好であるといえる。
光ファイバテープ心線１１と外被１５又はテンションメンバ（高強度ポリエチレン繊維層）１３との固着は何れもなく、巻き付け材２２により光ファイバテープ心線１１は効果的に拘束されているといえる。
また、何れも心線引抜力は良好であり、巻き付け材２２とテンションメンバ１３の実装密度が適切に制御されているといえる。なお、実施例３〜５では、テンションメンバ１３を構成する高強度ポリエチレン繊維の実装密度が心線引抜力を支配していると考えられる。
【００３２】
このように、第２実施形態に係る光ファイバケーブル２において、巻き付け材２２は、光ファイバテープ心線１１を拘束することで光ファイバテープ心線１１が外側にとび出して外被１５と固着するのを防止することができる。
【００３３】
第２実施形態に係る光ファイバケーブル２によれば、巻き付け材２２を１又は２本の繊維紐で構成しているので、光ファイバケーブル２の構成が簡略化される。
なお、第２実施形態に係る光ファイバケーブル２においても、第１実施形態に係る光ファイバケーブル１と同様の効果が得られる。
【００３４】
（第３実施形態）
第３実施形態に係る光ファイバケーブル３の断面形状及び外観側面は、図１，２に示すとおりである。
第３実施形態に係る光ファイバケーブル３では、巻き付け材３２の一部又は全部を、吸水性を有する繊維（吸水性繊維）で構成している点で、第１実施形態に係る光ファイバケーブル１と異なる。光ファイバテープ心線１１、テンションメンバ１３、引裂紐１４及び外被１５の構成については、第１実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００３５】
すなわち、光ファイバケーブル３において、光ファイバテープ心線１１の周囲には、巻き付け材３２が螺旋状に巻回され、光ファイバテープ心線１１全体を覆っている。巻き付け材３２は、複数本（図１では８本）の吸水性繊維で構成され、この吸水性繊維が光ファイバテープ心線１１に所定のピッチで重ね巻きされている。
なお、吸水性繊維と吸水性のない繊維（例えば、ポリプロピレン繊維などの非吸水性繊維）を交互に配置することで巻き付け材３２を構成するようにしてもよい。
【００３６】
吸水性繊維としては、吸収率８倍以上のものが好ましく、例えば、プラスチック繊維に吸水性パウダーを塗布したものや、繊維そのものに吸水性を保たせたものを用いることができ、具体的には帝人ファイバ社製のベルオアシス（登録商標）などがある。
巻き付け材３２の構成（例えば、吸水性／非吸水性繊維の繊度や本数（割合）、巻き付けピッチなど）を適宜設定することで、光ファイバケーブル３の防水特性を向上することができる。また、所望の心線引抜力を実現できるとともに、光ファイバテープ心線１１のとび出しを効果的に防止できる。
例えば、後述する良好な防水特性を得るためには、吸水性繊維の充填密度を５００ｄｔｅｘ／ｍｍ２以上とすることが好ましい。ここで、吸水性繊維充填密度とは、光ファイバケーブル３の断面において、外被１５の内部の面積から光ファイバテープ心線が占める面積を引いた面積中の吸水性繊維が占める面積を意味する。
【００３７】
ここで、防水特性は、水平に配置したケーブルの切断面から水を注入したときに、一定時間内に浸水したケーブル距離（止水長：Ｌ）で表され、一般的には止水長が４０ｍ以下であれば良好とされる。
架空光ファイバケーブルの場合、最短４０ｍ間隔でクロージャが取り付けられる。そして、１つのクロージャが浸水すると、光ファイバケーブル内を伝わって隣のクロージャにも浸水する恐れがある。止水長が４０ｍ以下であれば浸水被害を最小限に食い止めることができることとなるので、これが防水特性の評価基準とされている。
【００３８】
第３実施形態に係る光ファイバケーブル３の好ましい実施例及び評価結果を図８に示す。光ファイバケーブルの評価項目については実施例１〜５とほぼ同様で、防水特性が追加されている。
なお、防水特性の評価は、止水長Ｌ（ｍ）＞４０のとき“×”、２０＜Ｌ≦４０のとき“○”、ｆ≦２０のとき“◎”としている。
【００３９】
（実施例６）
図８に示すように、実施例６の光ファイバケーブル３において、光ファイバテープ心線１１の構造は実施例１〜５と同様である。
巻き付け材３２は、４本の吸水性繊維（繊度：３３３０ｄｔｅｘ）で構成され、この吸水性繊維が光ファイバテープ心線１１の周囲に一方向撚り（ピッチ：５００ｍｍ）で重ね巻きされている。
【００４０】
テンションメンバ１３は、５本の高強度ポリエチレン繊維（繊度：５３３３ｄｔｅｘ）で構成され、この高強度ポリエチレン繊維が巻き付け材２２の周囲に縦添えに配設されている。
外被１５はポリエチレンからなり、引裂紐１４の埋設位置を示す外周凸部を除く寸法は、厚さ：２ｍｍ、外径：８ｍｍである。
【００４１】
（実施例７）
図８に示すように、実施例７の光ファイバケーブル３は、実施例６に比較して、巻き付け材３２が２本のポリプロピレン繊維（繊度：４４４４ｄｔｅｘ）と、２本の吸水性繊維（繊度：３３３０ｄｔｅｘ）が交互に配置されて構成されている点、巻き付け材３２の巻き付けピッチが２００ｍｍとされている点、テンションメンバ１３が８本の高強度ポリエチレン繊維（繊度：１７６０ｄｔｅｘ）で構成されている点が異なる。
【００４２】
実施例６，７の光ファイバケーブル２において、０．３％伸び時の引張力は、それぞれ５２９Ｎ、２９４Ｎとなっている。これより、実施例６，７の光ファイバケーブル３は、引張に対する耐性が良好であるといえる。
光ファイバテープ心線１１と外被１５又はテンションメンバ（高強度ポリエチレン繊維層）１３との固着は何れもなく、巻き付け材３２により光ファイバテープ心線１１は効果的に拘束されているといえる。
また、何れも心線引抜力は良好であり、巻き付け材３２とテンションメンバ１３の実装密度が適切に制御されているといえる。
【００４３】
このように、第３実施形態に係る光ファイバケーブル３において、巻き付け材３２は防水性能を発揮するとともに、第１実施形態と同様に緩衝層として機能する。
【００４４】
第３実施形態に係る光ファイバケーブル３によれば、巻き付け材３２の一部又は全部を吸水性繊維で構成しているので、光ファイバケーブル３の防水特性を向上できる。
なお、第３実施形態に係る光ファイバケーブル３においても、第１実施形態に係る光ファイバケーブル１と同様の効果が得られる。
【００４５】
（第４実施形態）
第４実施形態に係る光ファイバケーブル４の断面形状及び外観側面は、図４〜６に示すとおりである。
第４実施形態に係る光ファイバケーブル４では、巻き付け材４２を繊維の紐で構成している点で、第３実施形態に係る光ファイバケーブル３と異なる。光ファイバテープ心線１１、テンションメンバ１３、引裂紐１４及び外被１５の構成については、第３実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００４６】
すなわち、光ファイバケーブル４において、光ファイバテープ心線１１の周囲には、１本又は２本の紐状の巻き付け材（吸水性繊維）４２が所定のピッチで粗巻きされている。１本巻きの場合は図５に示す外観となり、２本交差巻きの場合は図６に示す外観となる。
なお、図６に示すように、２本の巻き付け材４２とする場合は、一方を吸水性繊維とし、他方を吸水性のない繊維（例えば、ポリプロピレン繊維などの非吸水性繊維）で構成するようにしてもよい。
巻き付け材４２の構成（例えば、吸水性繊維の繊度や本数（１又は２本）、巻き付けピッチなど）を適宜設定することで、光ファイバケーブル４の防水特性を向上することができる。また、所望の心線引抜力を実現できるとともに、光ファイバテープ心線１１のとび出しを効果的に防止できる。
【００４７】
第４実施形態に係る光ファイバケーブル４の好ましい実施例及び評価結果を図９に示す。光ファイバケーブルの評価項目については実施例６，７と同様である。
【００４８】
（実施例８）
図９に示すように、実施例８の光ファイバケーブル４において、光ファイバテープ心線１１の構造は実施例１〜７と同様である。
巻き付け材４２は、１本の吸水性繊維（繊度：５５５０ｄｔｅｘ）で構成され、この吸水性繊維が光ファイバテープ心線１１の周囲に一方向撚り（ピッチ：２００ｍｍ）で粗巻きされている。
【００４９】
テンションメンバ１３は、８本の高強度ポリエチレン繊維（繊度：５３３３ｄｔｅｘ）で構成され、この高強度ポリエチレン繊維が巻き付け材４２の周囲に縦添えに配設されている。
外被１５はポリエチレンからなり、引裂紐１４の埋設位置を示す外周凸部を除く寸法は、厚さ：２ｍｍ、外径：８ｍｍである。
【００５０】
（実施例９）
図９に示すように、実施例９の光ファイバケーブル４は、実施例８に比較して、巻き付け材４２が吸水性繊維（繊度：３３３０ｄｔｅｘ）で構成されている点、２本の巻き付け材４２が巻き付けピッチ５０ｍｍで一方向撚り・交差巻き付けとされている点が異なる。
【００５１】
実施例８，９の光ファイバケーブル４において、０．３％伸び時の引張力は、それぞれ８８２Ｎ、５１９Ｎとなっている。これより、実施例８，９の光ファイバケーブル４は、引張に対する耐性が良好であるといえる。
光ファイバテープ心線１１と外被１５又はテンションメンバ（高強度ポリエチレン繊維層）１３との固着は何れもなく、巻き付け材４２により光ファイバテープ心線１１は効果的に拘束されているといえる。
また、何れも心線引抜力は良好であり、巻き付け材４２とテンションメンバ１３の実装密度が適切に制御されているといえる。なお、実施例３〜５と同様に、実施例８，９では、テンションメンバ１３を構成する高強度ポリエチレン繊維の実装密度が心線引抜力を支配していると考えられる。
【００５２】
このように、第４実施形態に係る光ファイバケーブル４において、巻き付け材４２は防水性能を発揮するとともに、光ファイバテープ心線１１を拘束することで光ファイバテープ心線１１が外側にとび出して外被１５と固着するのを防止する。
【００５３】
第４実施形態に係る光ファイバケーブル４によれば、巻き付け材４２の一部又は全部を吸水性繊維で構成しているので、光ファイバケーブル４の防水特性を向上できる。
なお、第４実施形態に係る光ファイバケーブル４においても、第２実施形態に係る光ファイバケーブル２と同様の効果が得られる。
【００５４】
実施例１〜９で示したように、テンションメンバ１３の構成（例えば、高強度ポリエチレン繊維の繊度や本数など）を適宜設定することで、所望の引張耐性（引張力３０ｋｇｆ以上）を実現できる。
光ファイバテープ心線の固着の有無は、巻き付け材１２，２２，３２，４２の巻き付けピッチや繊維量（繊度×本数）が関連すると考えられる。光ファイバテープ心線の固着を防止するためには、巻き付けピッチや繊維量は、巻き付け材１２，２２，３２，４２が積層した光ファイバテープ心線を隙間無く覆うことができるように選定することがより好ましい。
【００５５】
以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づいて具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
第１〜第４実施形態では、２本の引裂紐１４，１４がテンションメンバ１３に沿って光ファイバケーブル１の長手方向に設けられ、外被１５に埋設されているが、この引裂紐１４，１４をテンションメンバ１３内に配設するようにしてもよい。
【００５６】
図１０は第１実施形態に係る２４心スロットレス型光ファイバケーブルの変形例を示す断面図であり、図１１は変形例に係る光ファイバケーブル５の具体的な構成を示す説明図である。
図１０に示すように、変形例に係る光ファイバケーブル５では、引裂紐２４，２４が、テンションメンバ１３とポリエチレン外被１５の融着部分において、外被１５の内周面に沿って長手方向に固定されている。
【００５７】
第１〜第４実施形態では、引裂紐１４，１４が埋設されている部分が外力による外被割れの起点になることがあるため、ある程度の外被厚さを確保する必要があった。変形例の場合は外被１５を薄くすることができるので、よりいっそうの光ファイバケーブルの細径化を図ることができる。
例えば、図１１に示す例では、引裂紐以外について同等の構成を有する実施例２の光ファイバケーブル５（図３参照）に比較して、外被１５の厚さが１．５ｍｍと薄肉化され、外径７ｍｍと細径化されている。
また、引裂紐２４，２４を外被１５の内面に沿わせることで、外力による外被割れに対する強度の向上を図ることができる。
【００５８】
変形例では、引裂紐２４，２４が埋設されている位置を示すストライプ模様１６を外被１５の外周面に形成することで、外被１５に形成される凸部の代わりとしている。
図１０は第１実施形態の変形例について示しているが、第２〜第４実施形態に係る光ファイバケーブル２〜４においても、同様に引裂紐の埋設位置を変更することができる。
なお、図１１に示すように、変形例に係る構成としても、本発明による効果は損なわれない。
【００５９】
上記実施形態において、光ファイバテープ心線１１を、複数本の光ファイバ単心線を束ねたユニット（例えば、８心×３ユニット）とすることもできる。また、光ファイバテープ心線の種類（４心、８心など）や、光ファイバ心線のサイズ（φ０．２５ｍｍや０．５ｍｍなど）について、特に限定されないことは言うまでもない。
【００６０】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】第１実施形態に係る光ファイバケーブルの一例について示す断面図である。
【図２】第１実施形態に係る光ファイバケーブルの一例について示す外観側面図である。
【図３】第１実施形態に係る光ファイバケーブルの具体的な構成を示す説明図である。
【図４】第２実施形態に係る光ファイバケーブルの一例について示す断面図である。
【図５】第２実施形態に係る光ファイバケーブルの一例について示す外観側面図である。
【図６】第２実施形態に係る光ファイバケーブルの他の一例について示す外観側面図である。
【図７】第２実施形態に係る光ファイバケーブルの具体的な構成を示す説明図である。
【図８】第３実施形態に係る光ファイバケーブルの具体的な構成を示す説明図である。
【図９】第４実施形態に係る光ファイバケーブルの具体的な構成を示す説明図である。
【図１０】第１実施形態に係る光ファイバケーブルの変形例を示す断面図である。
【図１１】変形例に係る光ファイバケーブルの具体的な構成を示す説明図である。
【図１２】従来の光ファイバケーブルの一例について示す断面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１ 光ファイバケーブル
１１ 光ファイバテープ心線
１２ 巻き付け材
１３ テンションメンバ（抗張力体）
１４ 引裂紐
１５ 外被（シース）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバケーブルに関し、特に、スロットレス型の光ファイバケーブルに内設されるテンションメンバの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバ心線を溝型のスロットスペーサに集合したスロット型光ファイバケーブルに対して、スロットレス型と呼ばれる光ファイバケーブルが知られている。スロットレス型光ファイバケーブルは、スロットスペーサを用いないため、光ファイバケーブルの細径化を図ることができる。
図１２は、２４心スロットレス型光ファイバケーブルの一例を示す断面図である。
図１２に示すスロットレス型光ファイバケーブル１０は、６枚の４心光ファイバテープ心線１０１が光ファイバケーブル１０の中心部に積層されて配置されている。光ファイバテープ心線１０１の周囲には、ＰＰヤーン（ポリプロピレン・ヤーン）などからなる緩衝層１０２が配置されている。そして、その外側にポリエチレンなどからなる外被（シース）１０５が押出成形により形成されている。
【０００３】
さらに、外被１０５内には、２本のテンションメンバ（抗張力体）１０３，１０３が光ファイバケーブル１０の長手方向に埋設されている。テンションメンバ１０３，１０３は、ケーブル敷設時に作用する張力等により光ファイバテープ心線１０１に過度の応力が加わるのを防止するために設けられる。したがって、テンションメンバ１０３には引張に対する高い耐性が要求されるため、一般に、鋼線等の金属が用いられる。
また、外被１０５内には、中間後分岐を容易にすべく、２本の引裂紐１０４，１０４が緩衝層１０２に沿って光ファイバケーブル１０の長手方向に埋設されている。
【０００４】
上述したスロットレス型光ファイバケーブル１０において、緩衝層１０２に吸水性繊維を使用することにより防水特性を向上したり（例えば、特許文献１）、緩衝層１０２にポリエチレン繊維を使用することで同一材料の外被と一体化させてリサイクルしやすくしたりする（例えば、特許文献２）など、新たな機能を追加する検討がなされている。
【特許文献１】特開２００１−３４３５６７号公報
【特許文献２】特開２００５−８４３５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、図１２に示す従来のスロットレス型光ファイバケーブル１０において、テンションメンバ１０３を鋼等の金属で構成することは、光ファイバケーブル１０の軽量化に対して障害となる。
また、２本のテンションメンバ１０３，１０３は、一般に中心に関して対称位置に配置されるため、テンションメンバ１０３，１０３を結んだ軸が必然的に曲げの中心となる。そのため、光ファイバケーブル１０に曲げの方向性が出てしまい、ケーブルの取り回し性が低下する要因となっている。
さらに、スロットレス型光ファイバケーブル１０においては、中間後分岐で外被除去をする際に鋭利な工具を使用して引裂紐１０４を取り出すために、誤って光ファイバ心線を断線させてしまう危険性がある。したがって、外被除去作業は、慎重に行う必要があり、時間がかかるものとなっている。
【０００６】
本発明は、スロットレス型光ファイバケーブルにおいてテンションメンバの構造を改善することにより、細径化・軽量化できるとともに、外被除去時の作業性、ケーブルの取り回し性を向上できる光ファイバケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達成するためになされたもので、光ファイバ心線と、
前記光ファイバ心線に螺旋状に巻回された巻き付け材と、
前記光ファイバ心線及び前記巻き付け材の全体を囲繞するように配せられたテンションメンバと、
前記テンションメンバの周囲に形成されたポリエチレン外被と、を備え、
前記テンションメンバは、高強度ポリエチレン繊維で構成され、その一部が前記ポリエチレン外被の押出成形時に溶融されることによって、前記ポリエチレン外被と融着していることを特徴とする光ファイバケーブルである。
【０００８】
好ましくは、前記巻き付け材の全体若しくは一部は、吸水性繊維で構成されていることを特徴とする。
【０００９】
さらに好ましくは、前記テンションメンバと前記ポリエチレン外被の融着部分において、前記ポリエチレン外被の内面に沿って長手方向に固定された引裂紐を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、スロットレス型光ファイバケーブルにおいて、テンションメンバの構造を改善することにより、細径化・軽量化できるとともに、外被除去時の作業性、ケーブルの取り回し性を向上できる光ファイバケーブルが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
（第１実施形態）
図１は第１実施形態に係る２４心スロットレス型光ファイバケーブルの断面図であり、図２は第１実施形態に係る光ファイバケーブルの外観側面図である。なお、図１，２において、括弧書きで示している符号は、後述する第３実施形態に対応する。
図１，２に示すスロットレス型光ファイバケーブル１は、６枚の４心光ファイバテープ心線１１が光ファイバケーブル１の中心部に積層されて配置されている。なお、４心光ファイバテープ心線とは、４本の光ファイバ心線を横一列に配し、樹脂で一体化したものである。
【００１２】
光ファイバテープ心線１１の周囲には巻き付け材１２が螺旋状に巻回され、光ファイバテープ心線１１全体を覆っている。巻き付け材１２は、複数本（図１では８本）のポリプロピレン繊維で構成され、このポリプロピレン繊維が光ファイバテープ心線１１に所定のピッチで巻かれている。ポリプロピレン繊維とは、複数のポリプロピレンフィラメント（原糸）を撚り合わせて１本とした繊維（紐）であり、例えば、低熱収縮ＰＰヤーンなどがある。
巻き付け材１２の構成（例えば、ポリプロピレン繊維の繊度や本数、巻き付けピッチなど）を適宜設定することで、所望の光ファイバ心線の引抜力（心線引抜力）を実現できるとともに、光ファイバテープ心線１１のとび出しを効果的に防止できる。
【００１３】
巻き付け材１２の周囲には、全体を囲繞するようにテンションメンバ１３が形成されている。テンションメンバ１３は、複数本（図１では８本）の高強度ポリエチレン繊維で構成され、この高強度ポリエチレン繊維が巻き付け材１２に沿って縦添えに配設されている。高強度ポリエチレン繊維とは、複数の高強度ポリエチレンフィラメント（原糸）を撚り合わせて１本とした繊維であり、例えば、東洋紡績社製のダイニーマ（登録商標）や、ハネウェル社のスペクトラ（ｓｐｅｃｔｒａは登録商標）などが知られている。
テンションメンバ１３の構成（例えば、高強度ポリエチレン繊維の繊度や本数など）を適宜設定することで、所望の光ファイバケーブルの引張力を実現できる。
例えば、後述する良好な心線引抜力を得るためには、繊維充填密度が２５００ｄｔｅｘ／ｍｍ2以上とするのが好ましく、さらには３５００ｄｔｅｘ／ｍｍ2以上とするのが好ましい。ここで、繊維充填密度とは、光ファイバケーブル３の断面において、外被１５の内部の面積から光ファイバテープ心線が占める面積を引いた面積中の巻き付け材とテンションメンバを合わせた繊維が占める面積を意味する。
【００１４】
そして、テンションメンバ１３の外側にポリエチレンからなる外被（シース）１５が押出成形により形成されている。この外被１５の押出成形時の熱により、テンションメンバ１３を構成する高強度ポリエチレン繊維の外周側は一部溶融され、外被１５と密着することとなる。
また、外被１５内には、中間後分岐を容易にすべく、２本の引裂紐１４，１４がテンションメンバ１３に沿って光ファイバケーブル１の長手方向に埋設されている。
【００１５】
第１実施形態に係る光ファイバケーブル１の好ましい実施例及び評価結果を図３に示す。ここでは、０．３％伸び時の引張力、光ファイバテープ心線１１の外被１５又はテンションメンバ（高強度ポリエチレン繊維）１３との固着の有無、心線引抜力により、光ファイバケーブル１の特性を評価している。
なお、０．３％伸び時の引張力は、ケーブルを無張力の状態で直線状に配置し、片端末を固定し逆端末を徐々に引っ張っていき、無張力の状態から０．３％伸びた時の負荷を測定することで得られる。
また、心線引抜力は、ケーブルを無張力の状態で直線上に配置し、ケーブルの片端末を固定し逆端末の光ファイバテープ心線を一括で引き抜き、光ファイバテープ心線が動き出した時の張力を測定することで得られる。
【００１６】
一般に、光ファイバケーブルを布設する際の光ファイバの許容伸び歪みは０．３％以下とされている。また、光ファイバケーブルを人が引っ張って布設する場合、最大で２９４Ｎ（＝３０ｋｇｆ）の引張力が加わるとされている。従って、０．３％伸び時の引張力が２９４Ｎ（＝３０ｋｇｆ）以上であれば、引張に対する耐性が良好とされる。
光ファイバテープ心線１１が外被１５又はテンションメンバ１３と固着していると、中間後分岐作業に支障をきたすなど不具合を生じるので、光ファイバテープ心線１１の固着はないほうが望ましい。
心線引抜力ｆ（Ｎ／１０ｍ）は、ｆ＜９．８のとき“×”、９．８≦ｆ＜１９．６のとき“○”、ｆ≧１９．６のとき“◎”として評価される。心線引抜力が９．８Ｎ／１０ｍ以上であれば、光ファイバケーブルが温度変化による収縮や風圧による振動等で、ケーブル内の光ファイバ心線が長手方向に移動してしまい、損失増加若しくは断線を生じるという問題を生じないことが一般的に知られているため、これを評価基準としている。
【００１７】
（実施例１）
図３に示すように、実施例１の光ファイバケーブル１において、光ファイバテープ心線１１は、ＵＶ樹脂（一次被覆）による被覆を施した４本のシングルモード光ファイバ心線（外径：０．２５ｍｍ）を横一列に配し、ＵＶ樹脂（二次被覆）で一体化した４心光ファイバテープ心線が、６枚積層されて構成されている。４心光ファイバテープ心線の寸法は、１．１（テープ幅）×０．３（テープ厚）ｍｍである。
【００１８】
巻き付け材１２は、４本のポリプロピレン繊維（繊度：４４４４ｄｔｅｘ）で構成され、このポリプロピレン繊維が光ファイバテープ心線１１の周囲に一方向撚り（ピッチ：５００ｍｍ）で重ね巻きされている。
【００１９】
テンションメンバ１３は、５本の高強度ポリエチレン繊維（繊度：５３３３ｄｔｅｘ）で構成され、この高強度ポリエチレン繊維が巻き付け材１２の周囲に縦添えに配設されている。
外被１５はポリエチレンからなり、引裂紐１４の埋設位置を示す外周凸部を除く寸法は、厚さ：２ｍｍ、外径：８ｍｍである。
【００２０】
（実施例２）
図３に示すように、実施例２の光ファイバケーブル１は、実施例１に比較して、巻き付け材１２の巻き付けピッチが２００ｍｍとされている（重なり幅が大きい）点、テンションメンバ１３が８本の高強度ポリエチレン繊維（繊度：１７６０ｄｔｅｘ）で構成されている点が異なる。
【００２１】
実施例１，２の光ファイバケーブル１において、０．３％伸び時の引張力は、それぞれ５３９Ｎ、３０４Ｎとなっている。これより、実施例１，２の光ファイバケーブル１は、引張に対する耐性が良好であるといえる。
光ファイバテープ心線１１と外被１５又はテンションメンバ（高強度ポリエチレン繊維層）１３との固着は何れもなく、巻き付け材１２により光ファイバテープ心線１１は効果的に拘束されているといえる。
また、何れも心線引抜力は良好であり、巻き付け材１２とテンションメンバ１３の実装密度が適切に制御されているといえる。
【００２２】
このように、第１実施形態に係る光ファイバケーブル１において、巻き付け材１２は、外圧を緩和して光ファイバテープ心線１１を保護するとともに、光ファイバテープ心線１１を拘束することで光ファイバテープ心線１１が外側にとび出して外被１５と固着するのを防止する緩衝層として機能する。
テンションメンバ１３は、巻き付け材１２と同様に緩衝層として機能するとともに、光ファイバテープ心線１１に許容量以上の張力が加わらないように引張力を抑制する。テンションメンバ１３は、高強度ポリエチレン繊維が縦添えに配されて構成されているので、光ファイバケーブル１に引張力が付与されたときに、ケーブルにねじれが生じることはない。
【００２３】
第１実施形態に係る光ファイバケーブル１によれば、スロットレス型の構造とすることで光ファイバケーブル１の細径化を図ることができるとともに、テンションメンバ１３が金属に比べて比重の小さい高強度ポリエチレン繊維で構成されているので光ファイバケーブル１の軽量化を図ることができる。
外被１５内にテンションメンバが埋設されていないので、曲げの方向性がなくなり取り回し性が改善されるとともに、外被１５の薄肉化が可能となり細径・軽量化を図ることができる。また、外被除去作業にパイプカッタを使用することができるので作業性が格段に改善される。
光ファイバテープ心線１１には巻き付け材１２が巻回されているので、光ファイバテープ心線１１が外側に飛び出して外被１５又はテンションメンバの融着部分と固着するのを防止することができる。また、巻き付け材１２とテンションメンバ１３の実装密度を制御することで、所定の心線引抜力を実現でき、心線移動を抑制できる。
【００２４】
（第２実施形態）
図４は第２実施形態に係る２４心スロットレス型光ファイバケーブルの断面図であり、図５，６は第２実施形態に係る光ファイバケーブルの外観側面図である。なお、図４〜６において、括弧書きで示している符号は、後述する第４実施形態に対応する。
第２実施形態に係る光ファイバケーブル２では、巻き付け材２２を繊維の紐で構成している点で、第１実施形態に係る光ファイバケーブル１と異なる。光ファイバテープ心線１１、テンションメンバ１３、引裂紐１４及び外被１５の構成については、第１実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００２５】
すなわち、光ファイバケーブル２において、光ファイバテープ心線１１の周囲には、１本又は２本の紐状の巻き付け材２２が所定のピッチで粗巻きされている。１本巻きの場合は図５に示す外観となり、２本交差巻きの場合は図６に示す外観となる。巻き付け材２２は、例えば、ポリプロピレン繊維又はポリエステル繊維で構成される。
巻き付け材２２の構成（例えば、ポリプロピレン繊維の繊度や本数（１又は２本）、巻き付けピッチなど）を適宜設定することで、光ファイバテープ心線１１のとび出しを効果的に防止できる。
【００２６】
第２実施形態に係る光ファイバケーブル２の好ましい実施例及び評価結果を図７に示す。光ファイバケーブル２の評価項目については第１実施形態と同様である。
【００２７】
（実施例３）
図７に示すように、実施例３の光ファイバケーブル２において、光ファイバテープ心線１１の構造は実施例１，２と同様である。
巻き付け材２２は、１本のポリプロピレン繊維（繊度：４４４４ｄｔｅｘ）で構成され、このポリプロピレン繊維が光ファイバテープ心線１１の周囲に一方向撚り（ピッチ：２００ｍｍ）で粗巻きされている。
【００２８】
テンションメンバ１３は、８本の高強度ポリエチレン繊維（繊度：５３３３ｄｔｅｘ）で構成され、この高強度ポリエチレン繊維が巻き付け材２２の周囲に縦添えに配設されている。
外被１５はポリエチレンからなり、引裂紐１４の埋設位置を示す外周凸部を除く寸法は、厚さ：２ｍｍ、外径：８ｍｍである。
【００２９】
（実施例４）
図７に示すように、実施例４の光ファイバケーブル２は、実施例３に比較して、巻き付け材２２がポリエステル繊維（繊度：９００ｄｔｅｘ）で構成されている点、巻き付け材２２の巻き付けピッチが１００ｍｍとされている点、テンションメンバ１３が５本で構成されている点が異なる。
【００３０】
（実施例５）
図７に示すように、実施例５の光ファイバケーブル２は、実施例４に比較して、巻き付け材２２が２本のポリエステル繊維（繊度：２２２ｄｔｅｘ）で構成されている点、巻き付け材２２が巻き付けピッチ５０ｍｍで一方向撚り・交差巻き付けとされている点が異なる。
【００３１】
実施例３〜５の光ファイバケーブル２において、０．３％伸び時の引張力は、それぞれ８６２Ｎ、５００Ｎ、４９０Ｎとなっている。これより、実施例３〜５の光ファイバケーブル２は、引張に対する耐性が良好であるといえる。
光ファイバテープ心線１１と外被１５又はテンションメンバ（高強度ポリエチレン繊維層）１３との固着は何れもなく、巻き付け材２２により光ファイバテープ心線１１は効果的に拘束されているといえる。
また、何れも心線引抜力は良好であり、巻き付け材２２とテンションメンバ１３の実装密度が適切に制御されているといえる。なお、実施例３〜５では、テンションメンバ１３を構成する高強度ポリエチレン繊維の実装密度が心線引抜力を支配していると考えられる。
【００３２】
このように、第２実施形態に係る光ファイバケーブル２において、巻き付け材２２は、光ファイバテープ心線１１を拘束することで光ファイバテープ心線１１が外側にとび出して外被１５と固着するのを防止することができる。
【００３３】
第２実施形態に係る光ファイバケーブル２によれば、巻き付け材２２を１又は２本の繊維紐で構成しているので、光ファイバケーブル２の構成が簡略化される。
なお、第２実施形態に係る光ファイバケーブル２においても、第１実施形態に係る光ファイバケーブル１と同様の効果が得られる。
【００３４】
（第３実施形態）
第３実施形態に係る光ファイバケーブル３の断面形状及び外観側面は、図１，２に示すとおりである。
第３実施形態に係る光ファイバケーブル３では、巻き付け材３２の一部又は全部を、吸水性を有する繊維（吸水性繊維）で構成している点で、第１実施形態に係る光ファイバケーブル１と異なる。光ファイバテープ心線１１、テンションメンバ１３、引裂紐１４及び外被１５の構成については、第１実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００３５】
すなわち、光ファイバケーブル３において、光ファイバテープ心線１１の周囲には、巻き付け材３２が螺旋状に巻回され、光ファイバテープ心線１１全体を覆っている。巻き付け材３２は、複数本（図１では８本）の吸水性繊維で構成され、この吸水性繊維が光ファイバテープ心線１１に所定のピッチで重ね巻きされている。
なお、吸水性繊維と吸水性のない繊維（例えば、ポリプロピレン繊維などの非吸水性繊維）を交互に配置することで巻き付け材３２を構成するようにしてもよい。
【００３６】
吸水性繊維としては、吸収率８倍以上のものが好ましく、例えば、プラスチック繊維に吸水性パウダーを塗布したものや、繊維そのものに吸水性を保たせたものを用いることができ、具体的には帝人ファイバ社製のベルオアシス（登録商標）などがある。
巻き付け材３２の構成（例えば、吸水性／非吸水性繊維の繊度や本数（割合）、巻き付けピッチなど）を適宜設定することで、光ファイバケーブル３の防水特性を向上することができる。また、所望の心線引抜力を実現できるとともに、光ファイバテープ心線１１のとび出しを効果的に防止できる。
例えば、後述する良好な防水特性を得るためには、吸水性繊維の充填密度を５００ｄｔｅｘ／ｍｍ２以上とすることが好ましい。ここで、吸水性繊維充填密度とは、光ファイバケーブル３の断面において、外被１５の内部の面積から光ファイバテープ心線が占める面積を引いた面積中の吸水性繊維が占める面積を意味する。
【００３７】
ここで、防水特性は、水平に配置したケーブルの切断面から水を注入したときに、一定時間内に浸水したケーブル距離（止水長：Ｌ）で表され、一般的には止水長が４０ｍ以下であれば良好とされる。
架空光ファイバケーブルの場合、最短４０ｍ間隔でクロージャが取り付けられる。そして、１つのクロージャが浸水すると、光ファイバケーブル内を伝わって隣のクロージャにも浸水する恐れがある。止水長が４０ｍ以下であれば浸水被害を最小限に食い止めることができることとなるので、これが防水特性の評価基準とされている。
【００３８】
第３実施形態に係る光ファイバケーブル３の好ましい実施例及び評価結果を図８に示す。光ファイバケーブルの評価項目については実施例１〜５とほぼ同様で、防水特性が追加されている。
なお、防水特性の評価は、止水長Ｌ（ｍ）＞４０のとき“×”、２０＜Ｌ≦４０のとき“○”、ｆ≦２０のとき“◎”としている。
【００３９】
（実施例６）
図８に示すように、実施例６の光ファイバケーブル３において、光ファイバテープ心線１１の構造は実施例１〜５と同様である。
巻き付け材３２は、４本の吸水性繊維（繊度：３３３０ｄｔｅｘ）で構成され、この吸水性繊維が光ファイバテープ心線１１の周囲に一方向撚り（ピッチ：５００ｍｍ）で重ね巻きされている。
【００４０】
テンションメンバ１３は、５本の高強度ポリエチレン繊維（繊度：５３３３ｄｔｅｘ）で構成され、この高強度ポリエチレン繊維が巻き付け材２２の周囲に縦添えに配設されている。
外被１５はポリエチレンからなり、引裂紐１４の埋設位置を示す外周凸部を除く寸法は、厚さ：２ｍｍ、外径：８ｍｍである。
【００４１】
（実施例７）
図８に示すように、実施例７の光ファイバケーブル３は、実施例６に比較して、巻き付け材３２が２本のポリプロピレン繊維（繊度：４４４４ｄｔｅｘ）と、２本の吸水性繊維（繊度：３３３０ｄｔｅｘ）が交互に配置されて構成されている点、巻き付け材３２の巻き付けピッチが２００ｍｍとされている点、テンションメンバ１３が８本の高強度ポリエチレン繊維（繊度：１７６０ｄｔｅｘ）で構成されている点が異なる。
【００４２】
実施例６，７の光ファイバケーブル２において、０．３％伸び時の引張力は、それぞれ５２９Ｎ、２９４Ｎとなっている。これより、実施例６，７の光ファイバケーブル３は、引張に対する耐性が良好であるといえる。
光ファイバテープ心線１１と外被１５又はテンションメンバ（高強度ポリエチレン繊維層）１３との固着は何れもなく、巻き付け材３２により光ファイバテープ心線１１は効果的に拘束されているといえる。
また、何れも心線引抜力は良好であり、巻き付け材３２とテンションメンバ１３の実装密度が適切に制御されているといえる。
【００４３】
このように、第３実施形態に係る光ファイバケーブル３において、巻き付け材３２は防水性能を発揮するとともに、第１実施形態と同様に緩衝層として機能する。
【００４４】
第３実施形態に係る光ファイバケーブル３によれば、巻き付け材３２の一部又は全部を吸水性繊維で構成しているので、光ファイバケーブル３の防水特性を向上できる。
なお、第３実施形態に係る光ファイバケーブル３においても、第１実施形態に係る光ファイバケーブル１と同様の効果が得られる。
【００４５】
（第４実施形態）
第４実施形態に係る光ファイバケーブル４の断面形状及び外観側面は、図４〜６に示すとおりである。
第４実施形態に係る光ファイバケーブル４では、巻き付け材４２を繊維の紐で構成している点で、第３実施形態に係る光ファイバケーブル３と異なる。光ファイバテープ心線１１、テンションメンバ１３、引裂紐１４及び外被１５の構成については、第３実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００４６】
すなわち、光ファイバケーブル４において、光ファイバテープ心線１１の周囲には、１本又は２本の紐状の巻き付け材（吸水性繊維）４２が所定のピッチで粗巻きされている。１本巻きの場合は図５に示す外観となり、２本交差巻きの場合は図６に示す外観となる。
なお、図６に示すように、２本の巻き付け材４２とする場合は、一方を吸水性繊維とし、他方を吸水性のない繊維（例えば、ポリプロピレン繊維などの非吸水性繊維）で構成するようにしてもよい。
巻き付け材４２の構成（例えば、吸水性繊維の繊度や本数（１又は２本）、巻き付けピッチなど）を適宜設定することで、光ファイバケーブル４の防水特性を向上することができる。また、所望の心線引抜力を実現できるとともに、光ファイバテープ心線１１のとび出しを効果的に防止できる。
【００４７】
第４実施形態に係る光ファイバケーブル４の好ましい実施例及び評価結果を図９に示す。光ファイバケーブルの評価項目については実施例６，７と同様である。
【００４８】
（実施例８）
図９に示すように、実施例８の光ファイバケーブル４において、光ファイバテープ心線１１の構造は実施例１〜７と同様である。
巻き付け材４２は、１本の吸水性繊維（繊度：５５５０ｄｔｅｘ）で構成され、この吸水性繊維が光ファイバテープ心線１１の周囲に一方向撚り（ピッチ：２００ｍｍ）で粗巻きされている。
【００４９】
テンションメンバ１３は、８本の高強度ポリエチレン繊維（繊度：５３３３ｄｔｅｘ）で構成され、この高強度ポリエチレン繊維が巻き付け材４２の周囲に縦添えに配設されている。
外被１５はポリエチレンからなり、引裂紐１４の埋設位置を示す外周凸部を除く寸法は、厚さ：２ｍｍ、外径：８ｍｍである。
【００５０】
（実施例９）
図９に示すように、実施例９の光ファイバケーブル４は、実施例８に比較して、巻き付け材４２が吸水性繊維（繊度：３３３０ｄｔｅｘ）で構成されている点、２本の巻き付け材４２が巻き付けピッチ５０ｍｍで一方向撚り・交差巻き付けとされている点が異なる。
【００５１】
実施例８，９の光ファイバケーブル４において、０．３％伸び時の引張力は、それぞれ８８２Ｎ、５１９Ｎとなっている。これより、実施例８，９の光ファイバケーブル４は、引張に対する耐性が良好であるといえる。
光ファイバテープ心線１１と外被１５又はテンションメンバ（高強度ポリエチレン繊維層）１３との固着は何れもなく、巻き付け材４２により光ファイバテープ心線１１は効果的に拘束されているといえる。
また、何れも心線引抜力は良好であり、巻き付け材４２とテンションメンバ１３の実装密度が適切に制御されているといえる。なお、実施例３〜５と同様に、実施例８，９では、テンションメンバ１３を構成する高強度ポリエチレン繊維の実装密度が心線引抜力を支配していると考えられる。
【００５２】
このように、第４実施形態に係る光ファイバケーブル４において、巻き付け材４２は防水性能を発揮するとともに、光ファイバテープ心線１１を拘束することで光ファイバテープ心線１１が外側にとび出して外被１５と固着するのを防止する。
【００５３】
第４実施形態に係る光ファイバケーブル４によれば、巻き付け材４２の一部又は全部を吸水性繊維で構成しているので、光ファイバケーブル４の防水特性を向上できる。
なお、第４実施形態に係る光ファイバケーブル４においても、第２実施形態に係る光ファイバケーブル２と同様の効果が得られる。
【００５４】
実施例１〜９で示したように、テンションメンバ１３の構成（例えば、高強度ポリエチレン繊維の繊度や本数など）を適宜設定することで、所望の引張耐性（引張力３０ｋｇｆ以上）を実現できる。
光ファイバテープ心線の固着の有無は、巻き付け材１２，２２，３２，４２の巻き付けピッチや繊維量（繊度×本数）が関連すると考えられる。光ファイバテープ心線の固着を防止するためには、巻き付けピッチや繊維量は、巻き付け材１２，２２，３２，４２が積層した光ファイバテープ心線を隙間無く覆うことができるように選定することがより好ましい。
【００５５】
以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づいて具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
第１〜第４実施形態では、２本の引裂紐１４，１４がテンションメンバ１３に沿って光ファイバケーブル１の長手方向に設けられ、外被１５に埋設されているが、この引裂紐１４，１４をテンションメンバ１３内に配設するようにしてもよい。
【００５６】
図１０は第１実施形態に係る２４心スロットレス型光ファイバケーブルの変形例を示す断面図であり、図１１は変形例に係る光ファイバケーブル５の具体的な構成を示す説明図である。
図１０に示すように、変形例に係る光ファイバケーブル５では、引裂紐２４，２４が、テンションメンバ１３とポリエチレン外被１５の融着部分において、外被１５の内周面に沿って長手方向に固定されている。
【００５７】
第１〜第４実施形態では、引裂紐１４，１４が埋設されている部分が外力による外被割れの起点になることがあるため、ある程度の外被厚さを確保する必要があった。変形例の場合は外被１５を薄くすることができるので、よりいっそうの光ファイバケーブルの細径化を図ることができる。
例えば、図１１に示す例では、引裂紐以外について同等の構成を有する実施例２の光ファイバケーブル５（図３参照）に比較して、外被１５の厚さが１．５ｍｍと薄肉化され、外径７ｍｍと細径化されている。
また、引裂紐２４，２４を外被１５の内面に沿わせることで、外力による外被割れに対する強度の向上を図ることができる。
【００５８】
変形例では、引裂紐２４，２４が埋設されている位置を示すストライプ模様１６を外被１５の外周面に形成することで、外被１５に形成される凸部の代わりとしている。
図１０は第１実施形態の変形例について示しているが、第２〜第４実施形態に係る光ファイバケーブル２〜４においても、同様に引裂紐の埋設位置を変更することができる。
なお、図１１に示すように、変形例に係る構成としても、本発明による効果は損なわれない。
【００５９】
上記実施形態において、光ファイバテープ心線１１を、複数本の光ファイバ単心線を束ねたユニット（例えば、８心×３ユニット）とすることもできる。また、光ファイバテープ心線の種類（４心、８心など）や、光ファイバ心線のサイズ（φ０．２５ｍｍや０．５ｍｍなど）について、特に限定されないことは言うまでもない。
【００６０】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】第１実施形態に係る光ファイバケーブルの一例について示す断面図である。
【図２】第１実施形態に係る光ファイバケーブルの一例について示す外観側面図である。
【図３】第１実施形態に係る光ファイバケーブルの具体的な構成を示す説明図である。
【図４】第２実施形態に係る光ファイバケーブルの一例について示す断面図である。
【図５】第２実施形態に係る光ファイバケーブルの一例について示す外観側面図である。
【図６】第２実施形態に係る光ファイバケーブルの他の一例について示す外観側面図である。
【図７】第２実施形態に係る光ファイバケーブルの具体的な構成を示す説明図である。
【図８】第３実施形態に係る光ファイバケーブルの具体的な構成を示す説明図である。
【図９】第４実施形態に係る光ファイバケーブルの具体的な構成を示す説明図である。
【図１０】第１実施形態に係る光ファイバケーブルの変形例を示す断面図である。
【図１１】変形例に係る光ファイバケーブルの具体的な構成を示す説明図である。
【図１２】従来の光ファイバケーブルの一例について示す断面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１ 光ファイバケーブル
１１ 光ファイバテープ心線
１２ 巻き付け材
１３ テンションメンバ（抗張力体）
１４ 引裂紐
１５ 外被（シース）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線と、
前記光ファイバ心線に螺旋状に巻回された巻き付け材と、
前記光ファイバ心線及び前記巻き付け材の全体を囲繞するように配せられたテンションメンバと、
前記テンションメンバの周囲に形成されたポリエチレン外被と、を備え、
前記テンションメンバは、高強度ポリエチレン繊維で構成され、その一部が前記ポリエチレン外被の押出成形時に溶融されることによって、前記ポリエチレン外被と融着していることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記巻き付け材の全体若しくは一部は、吸水性繊維で構成されていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記テンションメンバと前記ポリエチレン外被の融着部分において、前記ポリエチレン外被の内面に沿って長手方向に固定された引裂紐を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の光ファイバケーブル。
【請求項１】
光ファイバ心線と、
前記光ファイバ心線に螺旋状に巻回された巻き付け材と、
前記光ファイバ心線及び前記巻き付け材の全体を囲繞するように配せられたテンションメンバと、
前記テンションメンバの周囲に形成されたポリエチレン外被と、を備え、
前記テンションメンバは、高強度ポリエチレン繊維で構成され、その一部が前記ポリエチレン外被の押出成形時に溶融されることによって、前記ポリエチレン外被と融着していることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記巻き付け材の全体若しくは一部は、吸水性繊維で構成されていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記テンションメンバと前記ポリエチレン外被の融着部分において、前記ポリエチレン外被の内面に沿って長手方向に固定された引裂紐を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の光ファイバケーブル。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１０−１３９６３１（Ｐ２０１０−１３９６３１Ａ）
【公開日】平成２２年６月２４日（２０１０．６．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−３１４４０３（Ｐ２００８−３１４４０３）
【出願日】平成２０年１２月１０日（２００８．１２．１０）
【出願人】（０００００５２９０）古河電気工業株式会社 (4,457)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年６月２４日（２０１０．６．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１２月１０日（２００８．１２．１０）
【出願人】（０００００５２９０）古河電気工業株式会社 (4,457)
【Ｆターム（参考）】
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