光ファイバ接続器、光コネクタ及び光ファイバ接続器の組立方法
【課題】コストアップを招くことなく、光ファイバの接続部へクランプ力を集中させて光ファイバを確実かつ安定してクランプし、良好な接続状態を維持させることが可能な光ファイバ接続器、光コネクタ及び光ファイバ接続器の組立方法を提供する。
【解決手段】ベース部材２２と、押圧部材２３と、ベース部材２２と押圧部材２３とを近接方向へ付勢してベース部材２２のクランプ面２２ａに配置させたガラスファイバ１及び光ファイバ心線３の被覆２を押圧固定させる板バネ部材２４とを備え、押圧部材２３は、ガラスファイバ１同士の突き合わせ箇所Ｔと光ファイバ心線３の被覆２の端部Ｅとの間にて断面積が小さな連結部３１を有し、ガラスファイバ１の突き合わせ箇所Ｔを押圧するガラス部押圧固定領域Ａの付勢力が光ファイバ心線３を押圧する被覆部押圧固定領域Ｂよりも大きい。
【解決手段】ベース部材２２と、押圧部材２３と、ベース部材２２と押圧部材２３とを近接方向へ付勢してベース部材２２のクランプ面２２ａに配置させたガラスファイバ１及び光ファイバ心線３の被覆２を押圧固定させる板バネ部材２４とを備え、押圧部材２３は、ガラスファイバ１同士の突き合わせ箇所Ｔと光ファイバ心線３の被覆２の端部Ｅとの間にて断面積が小さな連結部３１を有し、ガラスファイバ１の突き合わせ箇所Ｔを押圧するガラス部押圧固定領域Ａの付勢力が光ファイバ心線３を押圧する被覆部押圧固定領域Ｂよりも大きい。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ同士を機械的に固定して接続する光ファイバ接続器、光コネクタ及び光ファイバ接続器の組立方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ同士を接続する接続器として、光ファイバの突き合わせ箇所及びその近傍を挟持して光ファイバを機械的に固定するメカニカルスプライス機構のものがある。
【０００３】
メカニカルスプライス機構による接続器には、Ｃ型バネでベースおよび蓋体を相互に圧接させ、ベースと蓋体の当接面同士に働く圧接力により、光ファイバを突き合わせ接続可能に位置決め調心する調心手段とを備え、蓋体が長手方向に分割された３つのピースで構成されたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、被覆部材を挟持するための被覆部材挟持部と被覆部材が除去され露出した心線を挟持するための心線挟持部を備えた第１、第２のメカニカルスプライス本体を有し、被覆部材挟持部と心線挟持部とが一体化して構成されているものも知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−９６７３３号公報
【特許文献２】特開２００４−３８０１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、メカニカルスプライス機構においてクランプ力が不足していると、光ファイバの接続部に間隙が生じ、光学特性不良を引き起こすことがある。これを防止するには、光ファイバの接続部を十分な力で把持することが必要であり、クランプ力をいかに光ファイバの接続部に集中させるかが重要になる。
【０００７】
上記の特許文献１の技術のように蓋体を分割した場合、その蓋体の光ファイバの接続部を押圧する部分のクランプ力を独立して高め、クランプ力を特性上最も重要な光ファイバの接続部へ意図的に集中させ、大きな把持力を得ることができる。しかし、蓋体を分割構造とすることにより、部品点数や組立作業工程が増加し、コスト高となる。しかも、分割した部品同士の搭載精度を考慮する必要が生じてしまう。
【０００８】
これに対して、特許文献２の技術のように、蓋体に相当するメカニカルスプライス本体を一体にした場合、コストや搭載精度の問題は回避することができるが、クランプ力を光ファイバの接続部に集中させることが困難となってしまう。
【０００９】
本発明の目的は、コストアップを招くことなく、光ファイバの接続部へクランプ力を集中させて光ファイバを確実かつ安定してクランプし、良好な接続状態を維持させることが可能な光ファイバ接続器、光コネクタ及び光ファイバ接続器の組立方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決することのできる本発明の光ファイバ接続器は、互いに突き合わされたガラスファイバ及び前記ガラスファイバの被覆部分が一方の面に配置されるベース部材と、
前記ベース部材の対向位置に配設された押圧部材と、
前記ベース部材と前記押圧部材とを近接方向へ付勢することにより、前記ベース部材の一方の面に配置させた前記ガラスファイバ及び前記被覆部分を押圧固定させる付勢部材とを備え、
前記押圧部材は、前記ガラスファイバ同士の突き合わせ箇所と前記被覆部分の端部との間で断面積が小さな連結部を有し、
前記付勢部材による前記ガラスファイバの突き合わせ箇所を押圧するガラス部押圧固定領域の付勢力が前記被覆部分を押圧する被覆部押圧固定領域よりも大きいことを特徴とする。
【００１１】
本発明の光ファイバ接続器において、前記連結部は、前記ガラスファイバの突き合わせ箇所へ向かって次第にベース部材へ近接する方向へ傾斜されていることが好ましい。
【００１２】
本発明の光ファイバ接続器において、前記付勢部材は、前記ガラス部押圧固定領域を押圧するガラス部押圧片部と、前記被覆部押圧固定領域を押圧する被覆部押圧片部とに分割されていることが好ましい。
【００１３】
また、本発明の光コネクタは、ガラスファイバを内蔵するフェルールと、前記フェルールに内蔵されたガラスファイバと光ファイバ心線の被覆から露出されたガラスファイバとを接続する上記の何れかの光ファイバ接続器と、を備えていることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の光ファイバ接続器の組立方法は、上記の何れかの光ファイバ接続器の組立方法であって、
互いに重ね合わせた前記ベース部材と前記押圧部材の間で、ガラスファイバ同士を突き合わせ、
前記付勢部材の付勢力により前記ガラスファイバの突き合わせ箇所を押圧固定させた以後（押圧固定させた時、またはその後。以下同じ）に、
前記連結部の少なくとも１箇所を破断させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の光ファイバ接続器及び光コネクタによれば、付勢部材によってベース部材と押圧部材とが挟持されると、突き合わせ箇所を含むガラスファイバ及び被覆部分がベース部材と押圧部材とによって押圧固定される。
このとき、押圧部材は、ガラスファイバ同士の突き合わせ箇所と被覆部分の端部との間に、断面積が小さい連結部を有しているので、この連結部において弾性変形が生じる。
【００１６】
これにより、光ファイバ心線を押圧固定する被覆部押圧固定領域よりも大きな付勢力が付与されるガラスファイバを押圧固定するガラス部押圧固定領域では、突き合わせ箇所を含むガラスファイバがベース部材と押圧部材とによって強固に把持される。
したがって、クランプ力が不足するような不具合なく、ガラスファイバ同士を確実に安定してクランプし、良好な接続状態を維持させることができる。
【００１７】
また、押圧部材は一体物であるので、ガラスファイバ同士の突き合わせ箇所にクランプ力を集中させるために、分割された押圧部材を用いる場合と比較して部品点数や組立作業工程の増加によるコスト高をなくすことができる。また、分割した部品同士の搭載精度を考慮する必要もない。
【００１８】
また、本発明の光ファイバ接続器の組立方法によれば、組立時には押圧部材が一体であるので、搭載精度を考慮することなく容易に組み立てることができる。また、組立以後には連結部で破断させて押圧部材を分割するので、ガラスファイバ同士の突き合わせ箇所にクランプ力を効果的に集中させることが可能な光ファイバ接続器とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る光ファイバ接続器の一実施形態の外観を示す斜視図である。
【図２】図１の光ファイバ接続器を示す側断面図である。
【図３】板バネ部材を示す図であって、（ａ）は板バネ部材の平面図、（ｂ）は板バネ部材の正面図、（ｃ）は板バネ部材の側面図である。
【図４】押圧部材の変形例を示す図であって、（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ押圧部材の平面図である。
【図５】光ファイバ接続器の変形例を示す光ファイバ接続器の側断面図である。
【図６】光ファイバ接続器の変形例を示す光ファイバ接続器の側断面図である。
【図７】本発明に係る光コネクタの一実施形態の外観を示す側面図である。
【図８】図７の光コネクタを示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係る光ファイバ接続器、光コネクタ及び光ファイバ接続器の組立方法の実施の形態の例を、図面を参照して説明する。
図１及び図２に示すように、光ファイバ接続器１１は、メカニカルスプライス型の接続器であり、ガラスファイバ１を被覆２から露出させて両端側から挿し込んだ光ファイバ心線３同士を固定して接続する。
【００２１】
光ファイバ接続器１１は、ベース部材２２と、このベース部材２２の対向位置に配設された押圧部材２３と、これらのベース部材２２と押圧部材２３とを近接方向へ付勢する板バネ部材（付勢部材）２４とを備えている。
ベース部材２２と押圧部材２３との間へ挿入された光ファイバ心線３の端部が、板バネ部材２４の付勢力によってベース部材２２と押圧部材２３との間に押圧されて、固定されるようになっている。
【００２２】
光ファイバ接続器１１の一側部には、ベース部材２２と押圧部材２３との間に、複数の挿入口１６が形成されており（図１参照）、これらの挿入口１６には、楔部材１３に形成された複数の楔部１３ａが挿抜可能である。これらの挿入口１６へ楔部１３ａを挿し込むことにより、光ファイバ接続器１１を構成するベース部材２２と押圧部材２３とが板バネ部材２４の付勢力に抗して離間される。これにより、ベース部材２２と押圧部材２３とが離間された非クランプ状態で、光ファイバ心線３の端部の挿抜が可能である。
【００２３】
ベース部材２２は、例えば、樹脂によって一体成型されたものであり、このベース部材２２の上面に設けられたクランプ面２２ａには、幅方向（ファイバ軸方向に直交する方向）の中央位置に、長手方向へ沿って収容溝２６が形成されている。この収容溝２６は、断面視Ｖ字状に形成されたものであり、中央側のガラスファイバ収容溝２６ａと両端側の心線収容溝２６ｂとから構成されている。
【００２４】
中央側のガラスファイバ収容溝２６ａには、互いに接続される光ファイバ心線３の被覆２を除去して露出されたガラスファイバ１が収容される。
心線収容溝２６ｂは、ガラスファイバ収容溝２６ａよりも大きなＶ字状の溝からなり、この心線収容溝２６ｂには、それぞれの光ファイバ心線３の被覆２の部分（被覆部分）が収容される。
【００２５】
収容溝２６は、心線収容溝２６ｂとガラスファイバ収容溝２６ａとの間に、案内溝２６ｃを有している。この案内溝２６ｃは、その溝の大きさが、心線収容溝２６ｂの端部からガラスファイバ収容溝２６ａに向かって次第に小さく形成されている。この案内溝２６ｃによって、光ファイバ接続器１１の両端側から挿し込まれたそれぞれの光ファイバ心線３のガラスファイバ１がガラスファイバ収容溝２６ａへ円滑に案内される。このように、ガラスファイバ収容溝２６ａに案内されて収容されるガラスファイバ１は、その端面１ａ同士が、ガラスファイバ収容溝２６ａで突き合わされる。なお、ガラスファイバ１の光伝送の損失を防ぐべく、それぞれのガラスファイバ１の端面１ａの突き合わせ箇所Ｔには、屈折率整合剤を塗布しておくことが好ましい。
【００２６】
押圧部材２３は、ベース部材２２と同様に、例えば、樹脂によって一体成型されたものであり、板バネ部材２４の付勢力によってベース部材２２へ押し付けられることにより、収容溝２６に収容されたガラスファイバ１及び光ファイバ心線３を挟持して押圧固定する。
【００２７】
押圧部材２３は、ガラスファイバ１同士の突き合わせ箇所Ｔとそれぞれの光ファイバ心線３の被覆２の端部Ｅとの間に、連結部３１を有している。連結部３１は、押圧部材２３の他の部分よりも薄くすることにより断面積が小さくなるように形成されている。これらの連結部３１を形成することにより、押圧部材２３は、ガラスファイバ１の部分を押圧するガラス部押圧部材部２３Ａと光ファイバ心線３の被覆２の部分を押圧する被覆部押圧部材部２３Ｂとに分けられている。これにより、光ファイバ接続器１１では、ガラスファイバ１同士の突き合わせ箇所Ｔを含むガラスファイバ１を押圧固定する領域がガラス部押圧固定領域Ａとされ、それぞれの光ファイバ心線３をクランプする領域が被覆部押圧固定領域Ｂとされている。
【００２８】
また、押圧部材２３は、連結部３１の断面積が他の部分よりも小さくされていることにより、連結部３１が容易に弾性変形するようになっている。また、連結部３１は、ガラスファイバ１同士の突き合わせ箇所Ｔへ向かって次第にベース部材２２へ近接する方向へ傾斜されている。これにより、これらの連結部３１では、被覆部押圧部材部２３Ｂに対して、ガラス部押圧部材部２３Ａがベース部材２２側へより容易に変位可能とされている。
【００２９】
図３に示すように、上記のベース部材２２及び押圧部材２３を挟持する板バネ部材２４は、連結片部５１と、この連結片部５１の上下端から同一方向へ延在する一対の押圧片部５２とを有する断面コ字状またはＣ字状に形成されたものである。そして、この板バネ部材２４の押圧片部５２が、ベース部材２２及び押圧部材２３に接触されている。また、押圧片部５２は、ガラス部押圧固定領域Ａに対応したガラス部押圧片部５２ａと、被覆部押圧固定領域Ｂに対応した被覆部押圧片部５２ｂとに分割されている。
【００３０】
押圧片部５２が分割された板バネ部材２４を有する光ファイバ接続器１では、突き合わせ箇所Ｔを含むガラスファイバ１を押圧するガラス部押圧片部５２ａによるガラス部押圧固定領域Ａの付勢力が、光ファイバ心線３の被覆２の部分を押圧する被覆部押圧片部５２ｂによる被覆部押圧固定領域Ｂよりも大きくされている。
【００３１】
また、この板バネ部材２４の押圧片部５２の幅方向中央位置には、それぞれベース部材２２及び押圧部材２３側へ突出する複数の凸部５４が長手方向へ間隔をあけて形成されており、これらの凸部５４がベース部材２２及び押圧部材２３に当接されている。これらの凸部５４を形成することにより、板バネ部材２４の付勢力が、押圧片部５２を介してベース部材２２及び押圧部材２３の幅方向中央に集中的に付与される。
【００３２】
ガラス部押圧固定領域Ａの付勢力を被覆部押圧固定領域Ｂよりも大きくするには、ガラス部押圧片部５２ａの凸部５４の突出量を、被覆部押圧片部５２ｂの凸部５４よりも大きくすれば良い。
また、ガラス部押圧片部５２ａ同士の対向間隔を、被覆部押圧片部５２ｂ同士の対向間隔より狭くすることによっても、ガラス部押圧固定領域Ａの付勢力を被覆部押圧固定領域Ｂよりも大きくすることができる。
【００３３】
上記構成の光ファイバ接続器１１では、板バネ部材２４による付勢力が解除された状態、つまり、挿入口１６へ楔部材１３の楔部１３ａが挿し込まれてベース部材２２と押圧部材２３とが離間された非クランプ状態で、長手方向の両側から光ファイバ心線３を収容溝２６に挿入してガラスファイバ１同士を突き合わせる。この状態で、挿入口１６から楔部１３ａを抜き取ることにより、板バネ部材２４の付勢力が作用してベース部材２２と押圧部材２３とが挟持されたクランプ状態となる。
【００３４】
板バネ部材２４によってベース部材２２と押圧部材２３とが挟持されたクランプ状態となると、ガラス部押圧固定領域Ａでは、突き合わせ箇所Ｔを含むガラスファイバ１がベース部材２２と押圧部材２３のファイバ押圧部材部２３Ａとによって押圧されて固定される。また、被覆部押圧固定領域Ｂでは、光ファイバ心線３の被覆２の部分がベース部材２２と押圧部材２３の被覆部押圧部材部２３Ｂとによって押圧固定される。
【００３５】
また、押圧部材２３は、ガラスファイバ１同士の突き合わせ箇所Ｔと光ファイバ心線３の被覆２の端部Ｅとの間に、断面積が小さい連結部３１を有しているので、この連結部３１において弾性変形が生じる。したがって、被覆部押圧固定領域Ｂよりも大きな付勢力が付与されるガラス部押圧固定領域Ａでは、ガラス部押圧片部５２ａの付勢力が被覆部押圧部材部２３Ｂに作用しにくく、ガラス部押圧部材部２３Ａに集中して作用し、ガラス部押圧部材部２３Ａによって突き合わせ箇所Ｔを含むガラスファイバ１がベース部材２２と押圧部材２３とによって強固に把持される。
【００３６】
これにより、ガラスファイバ１同士の突き合わせ箇所Ｔをクランプする力が不足するような不具合なく、ガラスファイバ１同士を確実かつ安定してクランプし、良好な接続状態を維持させることができる。
【００３７】
また、押圧部材２３は、ガラス部押圧部材部２３Ａ及び被覆部押圧部材部２３Ｂが連結部３１によって連結された一体物であるので、ガラスファイバ１同士の突き合わせ箇所Ｔにクランプ力を集中させるために分割された押圧部材２３を用いる場合と比較して、部品点数や組立作業工程の増加によるコスト高をなくすことができる。しかも、分割した部品同士の搭載精度を考慮する必要もなくすことができる。
【００３８】
なお、上記実施形態では、断面積の小さな連結部３１を形成するために、連結部３１の厚さを薄くしたが、図４（ａ）に示すように、押圧部材２３の幅方向の両側部に切欠き６１を形成したり、あるいは図４（ｂ）に示すように、押圧部材２３の幅方向の中央部に窓部６２を形成し、他の部分よりも断面積の小さな連結部３１を形成しても良い。
【００３９】
また、上記実施形態では、連結部３１を、ガラスファイバ１の突き合わせ箇所Ｔへ向かって次第にベース部材２２へ近接する方向へ傾斜させることが好ましいが、図５に示すように、傾斜させなくても良い。また、この連結部３１の形成位置は、厚さ方向の中間に限らず、厚さ方向の上部または下部など何れの位置でも良い。
【００４０】
図６に示す例は、中間部へ向かって次第に薄く形成された連結部３１を示すものである。この例では、連結部３１の中間部にくびれ部３１ａが形成されている。このような連結部３１を形成した場合も、連結部３１が他の部分よりも断面積が小さく、また、中間部にくびれ部３１ａが形成されているので、連結部３１での弾性変形のさらなる容易化を図ることができ、これにより、被覆部押圧部材部２３Ｂに対してガラス部押圧部材部２３Ａでの変位量をより大きくすることができる。
【００４１】
なお、連結部３１の中間部にくびれ部３１ａを形成した押圧部材２３を備えた光ファイバ接続器１１では、連結部３１の少なくとも１箇所をくびれ部３１ａで破断させても良い。
この場合の光ファイバ接続器１１の組立方法は、まず、板バネ部材２４の内側に互いに重ね合わせたベース部材２２と押圧部材２３の挿入口１６へ楔部材１３を挿し込んだ状態で、ベース部材２２と押圧部材２３との間に、光ファイバ心線３を挿入してガラスファイバ１同士を突き合わせる。次いで、挿入口１６から楔部材１３を抜いて、板バネ部材２４の付勢力によりガラスファイバ１の突き合わせ箇所Ｔを押圧固定させた時、またはその後に、連結部３１の少なくとも１箇所をくびれ部３１ａで破断させる。連結部３１が破断することで、ガラス部押圧固定領域Ａと被覆部押圧固定領域Ｂに作用する付勢力がそれぞれ独立するので、破断しない状態よりも強い付勢力で突き合わせ箇所Ｔを押圧固定することができる。
【００４２】
このような組立方法によれば、組立時には押圧部材２３が一体であるので、位置ずれが生じないように搭載するなどの搭載精度を考慮することなく容易に組み立てることができる。また、組立以後には連結部３１で破断して押圧部材２３を分割するので、ガラスファイバ１同士の突き合わせ箇所Ｔに、ガラス部押圧片部５２ａによるクランプ力を効果的に集中させることが可能である。
【００４３】
次に、メカニカルスプライス型の光コネクタについて、図２に示した形状の連結部３１が押圧部材２３に形成された光ファイバ接続器１１の機構を備えたものを例示して説明する。
図７及び図８に示すように、光コネクタ７１は、メカニカルスプライス型光コネクタであり、ガラスファイバ１を被覆２から露出させた光ファイバ心線３の端部に取り付けられる。
【００４４】
光コネクタ７１は、ハウジング７３の内部にフェルール７４を有している。フェルール７４には、短尺のガラスファイバ７５が内蔵されており、この内蔵のガラスファイバ７５は、フェルール７４の後端から延在されている。
光コネクタ７１には、ハウジング７３内におけるフェルール７４の後方側に、光ファイバ接続器１１と同様の機構であるスプライス機構８１を備えており、このスプライス機構８１は、光コネクタ７１の後端側から挿し込んだ光ファイバ心線３を固定する。
【００４５】
このスプライス機構８１も、ベース部材２２と、このベース部材２２の対向位置に配設された押圧部材２３と、これらのベース部材２２と押圧部材２３とを近接方向へ付勢する板バネ部材（付勢部材）２４とを備えている。
ベース部材２２と押圧部材２３との間へ挿入された光ファイバ心線３の被覆２の端部が、板バネ部材２４の付勢力によってベース部材２２と押圧部材２３との間に押圧されて、固定されるようになっている。
【００４６】
光コネクタ７１のハウジング７３には、その側部に複数の挿入口７６が形成されており（図７参照）、これらの挿入口７６には、楔部材が挿抜可能である。これらの挿入口７６へ楔部材を挿し込むことにより、スプライス機構８１を構成するベース部材２２と押圧部材２３とが板バネ部材２４の付勢力に抗して離間される。これにより、ベース部材２２と押圧部材２３とが離間された非クランプ状態で、光ファイバ心線３の端部の挿抜が可能である。
【００４７】
スプライス機構８１を構成するベース部材２２には、その端部に、フェルール７４の後端部が嵌合される嵌合凹部２５が形成されている。また、このベース部材２２の上面からなるクランプ面２２ａに形成された収容溝２６は、ガラスファイバ収容溝２６ａと心線収容溝２６ｂとから構成されている。
【００４８】
フェルール７４側のガラスファイバ収容溝２６ａには、フェルール７４から延在された内蔵のファイバ７５及び光ファイバ心線３の被覆２から露出されたガラスファイバ１が収容され、心線収容溝２６ｂには、光ファイバ心線３が収容される。
押圧部材２３は、光コネクタ７１の後端側から挿し込んだ光ファイバ心線３のガラスファイバ１の端面１ａと内蔵のガラスファイバ７５の端面７５ａとの突き合わせ箇所Ｔと、光ファイバ心線３の被覆２の端部Ｅとの間に連結部３１を有している。
【００４９】
連結部３１が設けられていることにより、押圧部材２３は、ガラスファイバ１，７５部分を押圧するガラス部押圧部材部２３Ａと光ファイバ心線３の被覆部分を押圧する被覆部押圧部材部２３Ｂとに分けられている。これにより、スプライス機構８１においても、ガラスファイバ１，７５同士の突き合わせ箇所Ｔを含むガラスファイバ１，７５を押圧固定する領域がガラス部押圧固定領域Ａとされ、光ファイバ心線３をクランプする領域が被覆部押圧固定領域Ｂとされている。
【００５０】
また、この連結部３１も、ガラスファイバ１，７５同士の突き合わせ箇所Ｔへ向かって次第にベース部材２２へ近接する方向へ傾斜されている。これにより、連結部３１では、被覆部押圧部材部２３Ｂに対して、ガラス部押圧部材部２３Ａがベース部材２２側へより容易に変位可能である。
【００５１】
上記のベース部材２２及び押圧部材２３を挟持する板バネ部材２４も、押圧片部５２が、ガラス部押圧固定領域Ａに対応したガラス部押圧片部５２ａと、被覆部押圧固定領域Ｂに対応した被覆部押圧片部５２ｂとに分割されている。
そして、ガラスファイバ１，７５の突き合わせ箇所Ｔを押圧するガラス部押圧片部５２ａによるガラス部押圧固定領域Ａの付勢力が、光ファイバ心線３を押圧する被覆部押圧片部５２ｂによる被覆部押圧固定領域Ｂよりも大きくなるように設定されている。
【００５２】
上記構成の光コネクタ７１では、板バネ部材２４による付勢力が解除された状態、つまり、挿入口１６へ楔部材が挿し込まれてベース部材２２と押圧部材２３とが離間された非クランプ状態で、後端側から光ファイバ心線３を収容溝２６に挿入してガラスファイバ１を内蔵のガラスファイバ７５に突き合わせる。この状態で、挿入口１６から楔部材を抜き取ることにより、板バネ部材２４の付勢力が作用してベース部材２２と押圧部材２３とが挟持されたクランプ状態となる。
【００５３】
このように、板バネ部材２４によってベース部材２２と押圧部材２３とが挟持されたクランプ状態となると、ガラス部押圧固定領域Ａでは、突き合わせ箇所Ｔを含むガラスファイバ１，７５がベース部材２２と押圧部材２３のガラス部押圧部材部２３Ａとによって押圧固定され、また、被覆部押圧固定領域Ｂでは、光ファイバ心線３がベース部材２２と押圧部材２３の被覆部押圧部材部２３Ｂとによって押圧固定される。
【００５４】
また、このとき、押圧部材２３は、ガラスファイバ１，７５同士の突き合わせ箇所Ｔと光ファイバ心線３の被覆２の端部Ｅとの間に、断面積が小さい連結部３１を有しているので、この連結部３１で弾性変形が生じる。したがって、被覆部押圧固定領域Ｂよりも大きな付勢力が付与されるガラス部押圧固定領域Ａでは、ガラス部押圧部材部２３Ａによって突き合わせ箇所Ｔを含むガラスファイバ１がベース部材２２と押圧部材２３とによって強固に把持される。
【００５５】
これにより、ガラスファイバ１，７５を把持するクランプ力が不足するような不具合なく、ガラスファイバ１，７５同士を確実かつ安定してクランプし、良好な接続状態を維持させることができる。
【００５６】
また、押圧部材２３は、ガラス部押圧部材部２３Ａ及び被覆部押圧部材部２３Ｂが連結部３１によって連結された一体物であるので、ガラスファイバ１，７５同士の突き合わせ箇所Ｔにクランプ力を集中させるために分割された押圧部材２３を用いる場合と比較して、部品点数や組立作業工程の増加によるコスト高をなくすことができる。しかも、分割した部品同士の搭載精度を考慮する必要もなくすことができる。
【符号の説明】
【００５７】
１，７５：ガラスファイバ、２：被覆、３：光ファイバ心線、１１：光ファイバ接続器、２２：ベース部材、２２ａ：クランプ面（一方の面）、２３：押圧部材、２４：板バネ部材（付勢部材）、３１：連結部、５２ａ：ガラス部押圧片部、５２ｂ：被覆部押圧片部、７１：光コネクタ、７４：フェルール、Ａ：ガラス部押圧固定領域、Ｂ：被覆部押圧固定領域、Ｅ：被覆の端部、Ｔ：突き合わせ箇所
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ同士を機械的に固定して接続する光ファイバ接続器、光コネクタ及び光ファイバ接続器の組立方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ同士を接続する接続器として、光ファイバの突き合わせ箇所及びその近傍を挟持して光ファイバを機械的に固定するメカニカルスプライス機構のものがある。
【０００３】
メカニカルスプライス機構による接続器には、Ｃ型バネでベースおよび蓋体を相互に圧接させ、ベースと蓋体の当接面同士に働く圧接力により、光ファイバを突き合わせ接続可能に位置決め調心する調心手段とを備え、蓋体が長手方向に分割された３つのピースで構成されたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、被覆部材を挟持するための被覆部材挟持部と被覆部材が除去され露出した心線を挟持するための心線挟持部を備えた第１、第２のメカニカルスプライス本体を有し、被覆部材挟持部と心線挟持部とが一体化して構成されているものも知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−９６７３３号公報
【特許文献２】特開２００４−３８０１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、メカニカルスプライス機構においてクランプ力が不足していると、光ファイバの接続部に間隙が生じ、光学特性不良を引き起こすことがある。これを防止するには、光ファイバの接続部を十分な力で把持することが必要であり、クランプ力をいかに光ファイバの接続部に集中させるかが重要になる。
【０００７】
上記の特許文献１の技術のように蓋体を分割した場合、その蓋体の光ファイバの接続部を押圧する部分のクランプ力を独立して高め、クランプ力を特性上最も重要な光ファイバの接続部へ意図的に集中させ、大きな把持力を得ることができる。しかし、蓋体を分割構造とすることにより、部品点数や組立作業工程が増加し、コスト高となる。しかも、分割した部品同士の搭載精度を考慮する必要が生じてしまう。
【０００８】
これに対して、特許文献２の技術のように、蓋体に相当するメカニカルスプライス本体を一体にした場合、コストや搭載精度の問題は回避することができるが、クランプ力を光ファイバの接続部に集中させることが困難となってしまう。
【０００９】
本発明の目的は、コストアップを招くことなく、光ファイバの接続部へクランプ力を集中させて光ファイバを確実かつ安定してクランプし、良好な接続状態を維持させることが可能な光ファイバ接続器、光コネクタ及び光ファイバ接続器の組立方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決することのできる本発明の光ファイバ接続器は、互いに突き合わされたガラスファイバ及び前記ガラスファイバの被覆部分が一方の面に配置されるベース部材と、
前記ベース部材の対向位置に配設された押圧部材と、
前記ベース部材と前記押圧部材とを近接方向へ付勢することにより、前記ベース部材の一方の面に配置させた前記ガラスファイバ及び前記被覆部分を押圧固定させる付勢部材とを備え、
前記押圧部材は、前記ガラスファイバ同士の突き合わせ箇所と前記被覆部分の端部との間で断面積が小さな連結部を有し、
前記付勢部材による前記ガラスファイバの突き合わせ箇所を押圧するガラス部押圧固定領域の付勢力が前記被覆部分を押圧する被覆部押圧固定領域よりも大きいことを特徴とする。
【００１１】
本発明の光ファイバ接続器において、前記連結部は、前記ガラスファイバの突き合わせ箇所へ向かって次第にベース部材へ近接する方向へ傾斜されていることが好ましい。
【００１２】
本発明の光ファイバ接続器において、前記付勢部材は、前記ガラス部押圧固定領域を押圧するガラス部押圧片部と、前記被覆部押圧固定領域を押圧する被覆部押圧片部とに分割されていることが好ましい。
【００１３】
また、本発明の光コネクタは、ガラスファイバを内蔵するフェルールと、前記フェルールに内蔵されたガラスファイバと光ファイバ心線の被覆から露出されたガラスファイバとを接続する上記の何れかの光ファイバ接続器と、を備えていることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の光ファイバ接続器の組立方法は、上記の何れかの光ファイバ接続器の組立方法であって、
互いに重ね合わせた前記ベース部材と前記押圧部材の間で、ガラスファイバ同士を突き合わせ、
前記付勢部材の付勢力により前記ガラスファイバの突き合わせ箇所を押圧固定させた以後（押圧固定させた時、またはその後。以下同じ）に、
前記連結部の少なくとも１箇所を破断させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の光ファイバ接続器及び光コネクタによれば、付勢部材によってベース部材と押圧部材とが挟持されると、突き合わせ箇所を含むガラスファイバ及び被覆部分がベース部材と押圧部材とによって押圧固定される。
このとき、押圧部材は、ガラスファイバ同士の突き合わせ箇所と被覆部分の端部との間に、断面積が小さい連結部を有しているので、この連結部において弾性変形が生じる。
【００１６】
これにより、光ファイバ心線を押圧固定する被覆部押圧固定領域よりも大きな付勢力が付与されるガラスファイバを押圧固定するガラス部押圧固定領域では、突き合わせ箇所を含むガラスファイバがベース部材と押圧部材とによって強固に把持される。
したがって、クランプ力が不足するような不具合なく、ガラスファイバ同士を確実に安定してクランプし、良好な接続状態を維持させることができる。
【００１７】
また、押圧部材は一体物であるので、ガラスファイバ同士の突き合わせ箇所にクランプ力を集中させるために、分割された押圧部材を用いる場合と比較して部品点数や組立作業工程の増加によるコスト高をなくすことができる。また、分割した部品同士の搭載精度を考慮する必要もない。
【００１８】
また、本発明の光ファイバ接続器の組立方法によれば、組立時には押圧部材が一体であるので、搭載精度を考慮することなく容易に組み立てることができる。また、組立以後には連結部で破断させて押圧部材を分割するので、ガラスファイバ同士の突き合わせ箇所にクランプ力を効果的に集中させることが可能な光ファイバ接続器とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る光ファイバ接続器の一実施形態の外観を示す斜視図である。
【図２】図１の光ファイバ接続器を示す側断面図である。
【図３】板バネ部材を示す図であって、（ａ）は板バネ部材の平面図、（ｂ）は板バネ部材の正面図、（ｃ）は板バネ部材の側面図である。
【図４】押圧部材の変形例を示す図であって、（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ押圧部材の平面図である。
【図５】光ファイバ接続器の変形例を示す光ファイバ接続器の側断面図である。
【図６】光ファイバ接続器の変形例を示す光ファイバ接続器の側断面図である。
【図７】本発明に係る光コネクタの一実施形態の外観を示す側面図である。
【図８】図７の光コネクタを示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係る光ファイバ接続器、光コネクタ及び光ファイバ接続器の組立方法の実施の形態の例を、図面を参照して説明する。
図１及び図２に示すように、光ファイバ接続器１１は、メカニカルスプライス型の接続器であり、ガラスファイバ１を被覆２から露出させて両端側から挿し込んだ光ファイバ心線３同士を固定して接続する。
【００２１】
光ファイバ接続器１１は、ベース部材２２と、このベース部材２２の対向位置に配設された押圧部材２３と、これらのベース部材２２と押圧部材２３とを近接方向へ付勢する板バネ部材（付勢部材）２４とを備えている。
ベース部材２２と押圧部材２３との間へ挿入された光ファイバ心線３の端部が、板バネ部材２４の付勢力によってベース部材２２と押圧部材２３との間に押圧されて、固定されるようになっている。
【００２２】
光ファイバ接続器１１の一側部には、ベース部材２２と押圧部材２３との間に、複数の挿入口１６が形成されており（図１参照）、これらの挿入口１６には、楔部材１３に形成された複数の楔部１３ａが挿抜可能である。これらの挿入口１６へ楔部１３ａを挿し込むことにより、光ファイバ接続器１１を構成するベース部材２２と押圧部材２３とが板バネ部材２４の付勢力に抗して離間される。これにより、ベース部材２２と押圧部材２３とが離間された非クランプ状態で、光ファイバ心線３の端部の挿抜が可能である。
【００２３】
ベース部材２２は、例えば、樹脂によって一体成型されたものであり、このベース部材２２の上面に設けられたクランプ面２２ａには、幅方向（ファイバ軸方向に直交する方向）の中央位置に、長手方向へ沿って収容溝２６が形成されている。この収容溝２６は、断面視Ｖ字状に形成されたものであり、中央側のガラスファイバ収容溝２６ａと両端側の心線収容溝２６ｂとから構成されている。
【００２４】
中央側のガラスファイバ収容溝２６ａには、互いに接続される光ファイバ心線３の被覆２を除去して露出されたガラスファイバ１が収容される。
心線収容溝２６ｂは、ガラスファイバ収容溝２６ａよりも大きなＶ字状の溝からなり、この心線収容溝２６ｂには、それぞれの光ファイバ心線３の被覆２の部分（被覆部分）が収容される。
【００２５】
収容溝２６は、心線収容溝２６ｂとガラスファイバ収容溝２６ａとの間に、案内溝２６ｃを有している。この案内溝２６ｃは、その溝の大きさが、心線収容溝２６ｂの端部からガラスファイバ収容溝２６ａに向かって次第に小さく形成されている。この案内溝２６ｃによって、光ファイバ接続器１１の両端側から挿し込まれたそれぞれの光ファイバ心線３のガラスファイバ１がガラスファイバ収容溝２６ａへ円滑に案内される。このように、ガラスファイバ収容溝２６ａに案内されて収容されるガラスファイバ１は、その端面１ａ同士が、ガラスファイバ収容溝２６ａで突き合わされる。なお、ガラスファイバ１の光伝送の損失を防ぐべく、それぞれのガラスファイバ１の端面１ａの突き合わせ箇所Ｔには、屈折率整合剤を塗布しておくことが好ましい。
【００２６】
押圧部材２３は、ベース部材２２と同様に、例えば、樹脂によって一体成型されたものであり、板バネ部材２４の付勢力によってベース部材２２へ押し付けられることにより、収容溝２６に収容されたガラスファイバ１及び光ファイバ心線３を挟持して押圧固定する。
【００２７】
押圧部材２３は、ガラスファイバ１同士の突き合わせ箇所Ｔとそれぞれの光ファイバ心線３の被覆２の端部Ｅとの間に、連結部３１を有している。連結部３１は、押圧部材２３の他の部分よりも薄くすることにより断面積が小さくなるように形成されている。これらの連結部３１を形成することにより、押圧部材２３は、ガラスファイバ１の部分を押圧するガラス部押圧部材部２３Ａと光ファイバ心線３の被覆２の部分を押圧する被覆部押圧部材部２３Ｂとに分けられている。これにより、光ファイバ接続器１１では、ガラスファイバ１同士の突き合わせ箇所Ｔを含むガラスファイバ１を押圧固定する領域がガラス部押圧固定領域Ａとされ、それぞれの光ファイバ心線３をクランプする領域が被覆部押圧固定領域Ｂとされている。
【００２８】
また、押圧部材２３は、連結部３１の断面積が他の部分よりも小さくされていることにより、連結部３１が容易に弾性変形するようになっている。また、連結部３１は、ガラスファイバ１同士の突き合わせ箇所Ｔへ向かって次第にベース部材２２へ近接する方向へ傾斜されている。これにより、これらの連結部３１では、被覆部押圧部材部２３Ｂに対して、ガラス部押圧部材部２３Ａがベース部材２２側へより容易に変位可能とされている。
【００２９】
図３に示すように、上記のベース部材２２及び押圧部材２３を挟持する板バネ部材２４は、連結片部５１と、この連結片部５１の上下端から同一方向へ延在する一対の押圧片部５２とを有する断面コ字状またはＣ字状に形成されたものである。そして、この板バネ部材２４の押圧片部５２が、ベース部材２２及び押圧部材２３に接触されている。また、押圧片部５２は、ガラス部押圧固定領域Ａに対応したガラス部押圧片部５２ａと、被覆部押圧固定領域Ｂに対応した被覆部押圧片部５２ｂとに分割されている。
【００３０】
押圧片部５２が分割された板バネ部材２４を有する光ファイバ接続器１では、突き合わせ箇所Ｔを含むガラスファイバ１を押圧するガラス部押圧片部５２ａによるガラス部押圧固定領域Ａの付勢力が、光ファイバ心線３の被覆２の部分を押圧する被覆部押圧片部５２ｂによる被覆部押圧固定領域Ｂよりも大きくされている。
【００３１】
また、この板バネ部材２４の押圧片部５２の幅方向中央位置には、それぞれベース部材２２及び押圧部材２３側へ突出する複数の凸部５４が長手方向へ間隔をあけて形成されており、これらの凸部５４がベース部材２２及び押圧部材２３に当接されている。これらの凸部５４を形成することにより、板バネ部材２４の付勢力が、押圧片部５２を介してベース部材２２及び押圧部材２３の幅方向中央に集中的に付与される。
【００３２】
ガラス部押圧固定領域Ａの付勢力を被覆部押圧固定領域Ｂよりも大きくするには、ガラス部押圧片部５２ａの凸部５４の突出量を、被覆部押圧片部５２ｂの凸部５４よりも大きくすれば良い。
また、ガラス部押圧片部５２ａ同士の対向間隔を、被覆部押圧片部５２ｂ同士の対向間隔より狭くすることによっても、ガラス部押圧固定領域Ａの付勢力を被覆部押圧固定領域Ｂよりも大きくすることができる。
【００３３】
上記構成の光ファイバ接続器１１では、板バネ部材２４による付勢力が解除された状態、つまり、挿入口１６へ楔部材１３の楔部１３ａが挿し込まれてベース部材２２と押圧部材２３とが離間された非クランプ状態で、長手方向の両側から光ファイバ心線３を収容溝２６に挿入してガラスファイバ１同士を突き合わせる。この状態で、挿入口１６から楔部１３ａを抜き取ることにより、板バネ部材２４の付勢力が作用してベース部材２２と押圧部材２３とが挟持されたクランプ状態となる。
【００３４】
板バネ部材２４によってベース部材２２と押圧部材２３とが挟持されたクランプ状態となると、ガラス部押圧固定領域Ａでは、突き合わせ箇所Ｔを含むガラスファイバ１がベース部材２２と押圧部材２３のファイバ押圧部材部２３Ａとによって押圧されて固定される。また、被覆部押圧固定領域Ｂでは、光ファイバ心線３の被覆２の部分がベース部材２２と押圧部材２３の被覆部押圧部材部２３Ｂとによって押圧固定される。
【００３５】
また、押圧部材２３は、ガラスファイバ１同士の突き合わせ箇所Ｔと光ファイバ心線３の被覆２の端部Ｅとの間に、断面積が小さい連結部３１を有しているので、この連結部３１において弾性変形が生じる。したがって、被覆部押圧固定領域Ｂよりも大きな付勢力が付与されるガラス部押圧固定領域Ａでは、ガラス部押圧片部５２ａの付勢力が被覆部押圧部材部２３Ｂに作用しにくく、ガラス部押圧部材部２３Ａに集中して作用し、ガラス部押圧部材部２３Ａによって突き合わせ箇所Ｔを含むガラスファイバ１がベース部材２２と押圧部材２３とによって強固に把持される。
【００３６】
これにより、ガラスファイバ１同士の突き合わせ箇所Ｔをクランプする力が不足するような不具合なく、ガラスファイバ１同士を確実かつ安定してクランプし、良好な接続状態を維持させることができる。
【００３７】
また、押圧部材２３は、ガラス部押圧部材部２３Ａ及び被覆部押圧部材部２３Ｂが連結部３１によって連結された一体物であるので、ガラスファイバ１同士の突き合わせ箇所Ｔにクランプ力を集中させるために分割された押圧部材２３を用いる場合と比較して、部品点数や組立作業工程の増加によるコスト高をなくすことができる。しかも、分割した部品同士の搭載精度を考慮する必要もなくすことができる。
【００３８】
なお、上記実施形態では、断面積の小さな連結部３１を形成するために、連結部３１の厚さを薄くしたが、図４（ａ）に示すように、押圧部材２３の幅方向の両側部に切欠き６１を形成したり、あるいは図４（ｂ）に示すように、押圧部材２３の幅方向の中央部に窓部６２を形成し、他の部分よりも断面積の小さな連結部３１を形成しても良い。
【００３９】
また、上記実施形態では、連結部３１を、ガラスファイバ１の突き合わせ箇所Ｔへ向かって次第にベース部材２２へ近接する方向へ傾斜させることが好ましいが、図５に示すように、傾斜させなくても良い。また、この連結部３１の形成位置は、厚さ方向の中間に限らず、厚さ方向の上部または下部など何れの位置でも良い。
【００４０】
図６に示す例は、中間部へ向かって次第に薄く形成された連結部３１を示すものである。この例では、連結部３１の中間部にくびれ部３１ａが形成されている。このような連結部３１を形成した場合も、連結部３１が他の部分よりも断面積が小さく、また、中間部にくびれ部３１ａが形成されているので、連結部３１での弾性変形のさらなる容易化を図ることができ、これにより、被覆部押圧部材部２３Ｂに対してガラス部押圧部材部２３Ａでの変位量をより大きくすることができる。
【００４１】
なお、連結部３１の中間部にくびれ部３１ａを形成した押圧部材２３を備えた光ファイバ接続器１１では、連結部３１の少なくとも１箇所をくびれ部３１ａで破断させても良い。
この場合の光ファイバ接続器１１の組立方法は、まず、板バネ部材２４の内側に互いに重ね合わせたベース部材２２と押圧部材２３の挿入口１６へ楔部材１３を挿し込んだ状態で、ベース部材２２と押圧部材２３との間に、光ファイバ心線３を挿入してガラスファイバ１同士を突き合わせる。次いで、挿入口１６から楔部材１３を抜いて、板バネ部材２４の付勢力によりガラスファイバ１の突き合わせ箇所Ｔを押圧固定させた時、またはその後に、連結部３１の少なくとも１箇所をくびれ部３１ａで破断させる。連結部３１が破断することで、ガラス部押圧固定領域Ａと被覆部押圧固定領域Ｂに作用する付勢力がそれぞれ独立するので、破断しない状態よりも強い付勢力で突き合わせ箇所Ｔを押圧固定することができる。
【００４２】
このような組立方法によれば、組立時には押圧部材２３が一体であるので、位置ずれが生じないように搭載するなどの搭載精度を考慮することなく容易に組み立てることができる。また、組立以後には連結部３１で破断して押圧部材２３を分割するので、ガラスファイバ１同士の突き合わせ箇所Ｔに、ガラス部押圧片部５２ａによるクランプ力を効果的に集中させることが可能である。
【００４３】
次に、メカニカルスプライス型の光コネクタについて、図２に示した形状の連結部３１が押圧部材２３に形成された光ファイバ接続器１１の機構を備えたものを例示して説明する。
図７及び図８に示すように、光コネクタ７１は、メカニカルスプライス型光コネクタであり、ガラスファイバ１を被覆２から露出させた光ファイバ心線３の端部に取り付けられる。
【００４４】
光コネクタ７１は、ハウジング７３の内部にフェルール７４を有している。フェルール７４には、短尺のガラスファイバ７５が内蔵されており、この内蔵のガラスファイバ７５は、フェルール７４の後端から延在されている。
光コネクタ７１には、ハウジング７３内におけるフェルール７４の後方側に、光ファイバ接続器１１と同様の機構であるスプライス機構８１を備えており、このスプライス機構８１は、光コネクタ７１の後端側から挿し込んだ光ファイバ心線３を固定する。
【００４５】
このスプライス機構８１も、ベース部材２２と、このベース部材２２の対向位置に配設された押圧部材２３と、これらのベース部材２２と押圧部材２３とを近接方向へ付勢する板バネ部材（付勢部材）２４とを備えている。
ベース部材２２と押圧部材２３との間へ挿入された光ファイバ心線３の被覆２の端部が、板バネ部材２４の付勢力によってベース部材２２と押圧部材２３との間に押圧されて、固定されるようになっている。
【００４６】
光コネクタ７１のハウジング７３には、その側部に複数の挿入口７６が形成されており（図７参照）、これらの挿入口７６には、楔部材が挿抜可能である。これらの挿入口７６へ楔部材を挿し込むことにより、スプライス機構８１を構成するベース部材２２と押圧部材２３とが板バネ部材２４の付勢力に抗して離間される。これにより、ベース部材２２と押圧部材２３とが離間された非クランプ状態で、光ファイバ心線３の端部の挿抜が可能である。
【００４７】
スプライス機構８１を構成するベース部材２２には、その端部に、フェルール７４の後端部が嵌合される嵌合凹部２５が形成されている。また、このベース部材２２の上面からなるクランプ面２２ａに形成された収容溝２６は、ガラスファイバ収容溝２６ａと心線収容溝２６ｂとから構成されている。
【００４８】
フェルール７４側のガラスファイバ収容溝２６ａには、フェルール７４から延在された内蔵のファイバ７５及び光ファイバ心線３の被覆２から露出されたガラスファイバ１が収容され、心線収容溝２６ｂには、光ファイバ心線３が収容される。
押圧部材２３は、光コネクタ７１の後端側から挿し込んだ光ファイバ心線３のガラスファイバ１の端面１ａと内蔵のガラスファイバ７５の端面７５ａとの突き合わせ箇所Ｔと、光ファイバ心線３の被覆２の端部Ｅとの間に連結部３１を有している。
【００４９】
連結部３１が設けられていることにより、押圧部材２３は、ガラスファイバ１，７５部分を押圧するガラス部押圧部材部２３Ａと光ファイバ心線３の被覆部分を押圧する被覆部押圧部材部２３Ｂとに分けられている。これにより、スプライス機構８１においても、ガラスファイバ１，７５同士の突き合わせ箇所Ｔを含むガラスファイバ１，７５を押圧固定する領域がガラス部押圧固定領域Ａとされ、光ファイバ心線３をクランプする領域が被覆部押圧固定領域Ｂとされている。
【００５０】
また、この連結部３１も、ガラスファイバ１，７５同士の突き合わせ箇所Ｔへ向かって次第にベース部材２２へ近接する方向へ傾斜されている。これにより、連結部３１では、被覆部押圧部材部２３Ｂに対して、ガラス部押圧部材部２３Ａがベース部材２２側へより容易に変位可能である。
【００５１】
上記のベース部材２２及び押圧部材２３を挟持する板バネ部材２４も、押圧片部５２が、ガラス部押圧固定領域Ａに対応したガラス部押圧片部５２ａと、被覆部押圧固定領域Ｂに対応した被覆部押圧片部５２ｂとに分割されている。
そして、ガラスファイバ１，７５の突き合わせ箇所Ｔを押圧するガラス部押圧片部５２ａによるガラス部押圧固定領域Ａの付勢力が、光ファイバ心線３を押圧する被覆部押圧片部５２ｂによる被覆部押圧固定領域Ｂよりも大きくなるように設定されている。
【００５２】
上記構成の光コネクタ７１では、板バネ部材２４による付勢力が解除された状態、つまり、挿入口１６へ楔部材が挿し込まれてベース部材２２と押圧部材２３とが離間された非クランプ状態で、後端側から光ファイバ心線３を収容溝２６に挿入してガラスファイバ１を内蔵のガラスファイバ７５に突き合わせる。この状態で、挿入口１６から楔部材を抜き取ることにより、板バネ部材２４の付勢力が作用してベース部材２２と押圧部材２３とが挟持されたクランプ状態となる。
【００５３】
このように、板バネ部材２４によってベース部材２２と押圧部材２３とが挟持されたクランプ状態となると、ガラス部押圧固定領域Ａでは、突き合わせ箇所Ｔを含むガラスファイバ１，７５がベース部材２２と押圧部材２３のガラス部押圧部材部２３Ａとによって押圧固定され、また、被覆部押圧固定領域Ｂでは、光ファイバ心線３がベース部材２２と押圧部材２３の被覆部押圧部材部２３Ｂとによって押圧固定される。
【００５４】
また、このとき、押圧部材２３は、ガラスファイバ１，７５同士の突き合わせ箇所Ｔと光ファイバ心線３の被覆２の端部Ｅとの間に、断面積が小さい連結部３１を有しているので、この連結部３１で弾性変形が生じる。したがって、被覆部押圧固定領域Ｂよりも大きな付勢力が付与されるガラス部押圧固定領域Ａでは、ガラス部押圧部材部２３Ａによって突き合わせ箇所Ｔを含むガラスファイバ１がベース部材２２と押圧部材２３とによって強固に把持される。
【００５５】
これにより、ガラスファイバ１，７５を把持するクランプ力が不足するような不具合なく、ガラスファイバ１，７５同士を確実かつ安定してクランプし、良好な接続状態を維持させることができる。
【００５６】
また、押圧部材２３は、ガラス部押圧部材部２３Ａ及び被覆部押圧部材部２３Ｂが連結部３１によって連結された一体物であるので、ガラスファイバ１，７５同士の突き合わせ箇所Ｔにクランプ力を集中させるために分割された押圧部材２３を用いる場合と比較して、部品点数や組立作業工程の増加によるコスト高をなくすことができる。しかも、分割した部品同士の搭載精度を考慮する必要もなくすことができる。
【符号の説明】
【００５７】
１，７５：ガラスファイバ、２：被覆、３：光ファイバ心線、１１：光ファイバ接続器、２２：ベース部材、２２ａ：クランプ面（一方の面）、２３：押圧部材、２４：板バネ部材（付勢部材）、３１：連結部、５２ａ：ガラス部押圧片部、５２ｂ：被覆部押圧片部、７１：光コネクタ、７４：フェルール、Ａ：ガラス部押圧固定領域、Ｂ：被覆部押圧固定領域、Ｅ：被覆の端部、Ｔ：突き合わせ箇所
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに突き合わされたガラスファイバ及び前記ガラスファイバの被覆部分が一方の面に配置されるベース部材と、
前記ベース部材の対向位置に配設された押圧部材と、
前記ベース部材と前記押圧部材とを近接方向へ付勢することにより、前記ベース部材の一方の面に配置させた前記ガラスファイバ及び前記被覆部分を押圧固定させる付勢部材とを備え、
前記押圧部材は、前記ガラスファイバ同士の突き合わせ箇所と前記被覆部分の端部との間で断面積が小さな連結部を有し、
前記付勢部材による前記ガラスファイバの突き合わせ箇所を押圧するガラス部押圧固定領域の付勢力が前記被覆部分を押圧する被覆部押圧固定領域よりも大きいことを特徴とする光ファイバ接続器。
【請求項２】
請求項１に記載の光ファイバ接続器であって、
前記連結部は、前記ガラスファイバの突き合わせ箇所へ向かって次第にベース部材へ近接する方向へ傾斜されていることを特徴とする光ファイバ接続器。
【請求項３】
請求項１または２に記載の光ファイバ接続器であって、
前記付勢部材は、前記ガラス部押圧固定領域を押圧するガラス部押圧片部と、前記被覆部押圧固定領域を押圧する被覆部押圧片部とに分割されていることを特徴とする光ファイバ接続器。
【請求項４】
ガラスファイバを内蔵するフェルールと、
前記フェルールに内蔵されたガラスファイバと光ファイバ心線の被覆から露出されたガラスファイバとを接続する請求項１から３の何れか一項に記載の光ファイバ接続器と、を備えていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項５】
請求項１から４の何れか一項に記載の光ファイバ接続器の組立方法であって、
互いに重ね合わせた前記ベース部材と前記押圧部材の間で、ガラスファイバ同士を突き合わせ、
前記付勢部材の付勢力により前記ガラスファイバの突き合わせ箇所を押圧固定させた以後に、
前記連結部の少なくとも１箇所を破断させることを特徴とする光ファイバ接続器の組立方法。
【請求項１】
互いに突き合わされたガラスファイバ及び前記ガラスファイバの被覆部分が一方の面に配置されるベース部材と、
前記ベース部材の対向位置に配設された押圧部材と、
前記ベース部材と前記押圧部材とを近接方向へ付勢することにより、前記ベース部材の一方の面に配置させた前記ガラスファイバ及び前記被覆部分を押圧固定させる付勢部材とを備え、
前記押圧部材は、前記ガラスファイバ同士の突き合わせ箇所と前記被覆部分の端部との間で断面積が小さな連結部を有し、
前記付勢部材による前記ガラスファイバの突き合わせ箇所を押圧するガラス部押圧固定領域の付勢力が前記被覆部分を押圧する被覆部押圧固定領域よりも大きいことを特徴とする光ファイバ接続器。
【請求項２】
請求項１に記載の光ファイバ接続器であって、
前記連結部は、前記ガラスファイバの突き合わせ箇所へ向かって次第にベース部材へ近接する方向へ傾斜されていることを特徴とする光ファイバ接続器。
【請求項３】
請求項１または２に記載の光ファイバ接続器であって、
前記付勢部材は、前記ガラス部押圧固定領域を押圧するガラス部押圧片部と、前記被覆部押圧固定領域を押圧する被覆部押圧片部とに分割されていることを特徴とする光ファイバ接続器。
【請求項４】
ガラスファイバを内蔵するフェルールと、
前記フェルールに内蔵されたガラスファイバと光ファイバ心線の被覆から露出されたガラスファイバとを接続する請求項１から３の何れか一項に記載の光ファイバ接続器と、を備えていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項５】
請求項１から４の何れか一項に記載の光ファイバ接続器の組立方法であって、
互いに重ね合わせた前記ベース部材と前記押圧部材の間で、ガラスファイバ同士を突き合わせ、
前記付勢部材の付勢力により前記ガラスファイバの突き合わせ箇所を押圧固定させた以後に、
前記連結部の少なくとも１箇所を破断させることを特徴とする光ファイバ接続器の組立方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１１−１１２８５２（Ｐ２０１１−１１２８５２Ａ）
【公開日】平成２３年６月９日（２０１１．６．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２６８８９２（Ｐ２００９−２６８８９２）
【出願日】平成２１年１１月２６日（２００９．１１．２６）
【出願人】（０００００２１３０）住友電気工業株式会社 (12,747)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年６月９日（２０１１．６．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１１月２６日（２００９．１１．２６）
【出願人】（０００００２１３０）住友電気工業株式会社 (12,747)
【Ｆターム（参考）】
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