光接続部品
【課題】被覆除去時に被覆付光ファイバが座屈する虞がなく、高い信頼性を備える光接続部品を提供する。
【解決手段】短尺光ファイバ１２と、被覆付光ファイバ１１とを互いに突き合わせて接続する光接続部品１であって、把持部７１と、把持部７１より前方に設けられ被覆付光ファイバ１１の外周を覆う保護部７２とを備え、被覆付光ファイバ１１に取り付けられる被覆把持部７０と、短尺光ファイバ１２と被覆付光ファイバ１１とが挿通される前方孔部６１と、被覆付光ファイバ１１が挿通される後方孔部６３とを備えた本体６０とを備え、前方孔部６１の後方には、被覆付光ファイバ１１の前端に当接して被覆付光ファイバ１１の前端から被覆１４を除去する被覆除去部６４が設けられており、保護部７２の外径は把持部７１の外径よりも小さく、後方孔部６３の後方に保護部７２を格納し把持部７１よりも小径の保護部格納凹部６６を備えたことを特徴とする光接続部品１により上記目的が達成される。
【解決手段】短尺光ファイバ１２と、被覆付光ファイバ１１とを互いに突き合わせて接続する光接続部品１であって、把持部７１と、把持部７１より前方に設けられ被覆付光ファイバ１１の外周を覆う保護部７２とを備え、被覆付光ファイバ１１に取り付けられる被覆把持部７０と、短尺光ファイバ１２と被覆付光ファイバ１１とが挿通される前方孔部６１と、被覆付光ファイバ１１が挿通される後方孔部６３とを備えた本体６０とを備え、前方孔部６１の後方には、被覆付光ファイバ１１の前端に当接して被覆付光ファイバ１１の前端から被覆１４を除去する被覆除去部６４が設けられており、保護部７２の外径は把持部７１の外径よりも小さく、後方孔部６３の後方に保護部７２を格納し把持部７１よりも小径の保護部格納凹部６６を備えたことを特徴とする光接続部品１により上記目的が達成される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ同士を接続する光接続部品に関し、特に被覆除去機能を備えた光接続部品に関する。
【背景技術】
【０００２】
被覆付光ファイバを、簡易な接続作業で高精度に位置決めして接続することができる光接続部品が知られている（特許文献１参照）。図９に示すこの光接続部品５００は、ガラスファイバの外周に被覆を備えた被覆付光ファイバ５１１に装着される。光接続部品５００は、端部に短尺光ファイバ５１２を備え、この短尺光ファイバ５１２に通じるガラスファイバ挿入孔５２１を有するフェルール５２０と、ガラスファイバ挿入孔５２１に挿入され短尺光ファイバ５１２にガラスファイバを突き合わせた被覆付光ファイバ５１１を固定する固定部５５０と、被覆付光ファイバ５１１の挿入力によりこの被覆付光ファイバ５１１の端部から被覆を除去する被覆除去部５６４とを備えている。
【０００３】
この光接続部品５００の固定部５５０と被覆除去部５６４との間には、光ファイバ５０５を撓ませた状態で収容可能な撓み空間５６２が形成されている。すなわち、被覆付光ファイバ５１１を撓み空間５６２で撓ませた状態で収容するとともに、固定部５５０において被覆付光ファイバ５１１を固定することにより、フェルール５２０のガラスファイバ挿入孔５２１に挿入されたガラスファイバ５０５の先端面に、フェルール５２０に内蔵されている短尺光ファイバ５１２の接続面に向かう弾性付勢力が付与される。したがって、短尺光ファイバ５１２と光ファイバ５０５の接続状態が安定して維持される。
【０００４】
このように構成した光接続部品５００では、ガラスファイバの外周に被覆を備えた被覆付光ファイバ５１１を光接続部品５００に挿入する際に、被覆除去部５６４によって被覆付光ファイバ５１１の端部から被覆が除去され、端部に露出したガラスファイバをガラスファイバ挿入孔５２１に挿入し、被覆付光ファイバ５１１を固定部５５０により固定する。これにより、光接続部品５００に挿入する前に被覆除去作業を行う必要がなく、被覆付光ファイバ５１１を、被覆付光ファイバ５１１から被覆が除去されたコアファイバの外周を基準として高精度に位置決めして、短尺光ファイバ５１２に接続することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２９２７０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の光接続部品５００において、被覆付光ファイバ５１１は被覆付光ファイバ５１１に取り付けられた被覆把持部５７０を把持した状態で光接続部品５００に挿入される。この時、被覆付光ファイバ５１１は、その先端が被覆除去部５６４に当接するまでは無負荷状態で挿入されるが、被覆付光ファイバ５１１の先端が被覆除去部５６４に当接すると被覆付光ファイバ５１１に座屈荷重が加わり、図１０のように固定部５５０の後方と被覆把持部５７０との間で被覆付光ファイバ５１１が座屈する虞があった。
【０００７】
具体的には、被覆付光ファイバ５１１を光接続部品５００に固定する際は、被覆付光ファイバ５１１の被覆把持部５７０を把持して被覆付光ファイバ５１１の先端を後方から光接続部品５００の突き合わせ位置５６８まで挿入する。このとき、被覆付光ファイバ５１１の先端が被覆除去部５６４に当接して被覆が除去され、コアファイバのみが突き合わせ位置５６８まで挿入される。この被覆除去部５６４は突き合わせ位置５６８よりも後方側に設けられているので、図１０のように両光ファイバ５１１，５１２を突き合わせた時に固定部５５０の後方付近に位置する被覆把持部５７０は、被覆除去の開始時には固定部５５０の後端よりも更に後方に離れていることになる。
【０００８】
つまり、被覆除去時には固定部５５０と被覆把持部５７０との間の側方（被覆付光ファイバ５１１の径方向）には何ら被覆付光ファイバ５１１の側方への変形を遮る部材がなく、被覆付光ファイバ５１１は側方に自由に変形できる。したがって、この領域で座屈が生じて被覆付光ファイバ５１１が断線する虞があったり、被覆付光ファイバ５１１の挿入が難しくなり光接続部品５００の取り扱いを難しくさせていた。
【０００９】
この被覆除去時の固定部５５０の後端と被覆把持部５７０との間の被覆付光ファイバ５１１の未挿入長さが短ければ被覆付光ファイバ５１１が座屈しにくいが、長い場合は容易に座屈してしまう。この未挿入長さは、突き合わせ部５１４と被覆除去部５６４との間の被覆除去長と撓み長さに応じて決まる。このうち、被覆除去長はファイバ接続方式として一般的に採用されているＶ溝を用いたメカニカルスプライス接続方式では、Ｖ溝にファイバをクランプする為のクランプ長や、Ｖ溝に被覆除去されたファイバを誘い込む為のテ―パが必要であり、少なくとも３ｍｍ以上の被覆除去長が必要となる。また、撓み長さも１〜７ｍｍが必要となる。このように未挿入長さを十分に短くすることが難しいので、被覆付光ファイバ５１１の座屈を防止するために何らかの対策が望まれていた。
【００１０】
そこで本発明の目的は、被覆除去時に被覆付光ファイバが座屈する虞がなく、高い信頼性を備える光接続部品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明によれば以下が提供される。
（１） 短尺光ファイバと、被覆付光ファイバとを互いに突き合わせて接続する光接続部品であって、
把持部と、前記把持部より前方に設けられ前記被覆付光ファイバの外周を覆う保護部とを備え、前記被覆付光ファイバに取り付けられる被覆把持部と、
前記短尺光ファイバと前記被覆付光ファイバとが挿通される前方孔部と、前記被覆付光ファイバが挿通される後方孔部とを備えた本体とを備え、
前記前方孔部の後方には、前記被覆付光ファイバの前端に当接して前記被覆付光ファイバの前端から被覆を除去する被覆除去部が設けられており、
前記保護部の外径は前記把持部の外径よりも小さく、
前記後方孔部の後方に前記保護部を格納し前記把持部よりも小径の保護部格納凹部を備えたことを特徴とする光接続部品。
（２） 前記保護部格納凹部の内径は前記後方孔部の内径の４倍以下であることを特徴とする（１）の光接続部品。
（３） 前記本体には、前記保護部格納凹部よりも後方側に前記把持部を固定する把持部固定凹部が形成されていることを特徴とする（１）または（２）の光接続部品。
【００１２】
また、本発明によれば上記課題を解決するために以下が提供される。
（４） 短尺光ファイバと、被覆付光ファイバとを互いに突き合わせて接続する光接続部品であって、
把持部と、前記被覆付光ファイバの外周から離間した位置で前記把持部から前方に張り出した庇部とを備え、前記被覆付光ファイバに取り付けられる被覆把持部と、
前記短尺光ファイバと前記被覆付光ファイバとが挿通される前方孔部と、前記被覆付光ファイバが挿通される後方孔部とを備えた本体とを備え、
前記前方孔部の後方には、前記被覆付光ファイバの前端に当接して前記被覆付光ファイバの前端から被覆を除去する被覆除去部が設けられており、
前記後方孔部の後方に前記被覆付光ファイバとほぼ同径の保護孔部が設けられ、
前記庇部の内径が前記把持部の外径よりも小さく、
前記保護孔部の外側に前記被覆把持部の前記庇部を格納する庇部格納凹部が形成されていることを特徴とする光接続部品。
（５） 前記庇部格納凹部の内径は前記後方孔部の内径の４倍以下であることを特徴とする（４）の光接続部品。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る光接続部品によれば、被覆付光ファイバに取り付けられる被覆把持部が把持部より前方に設けられ被覆付光ファイバの外周を覆う保護部を備え、後方孔部の後方に保護部を格納する把持部よりも小径の保護部格納凹部を備えている。したがって、被覆付光ファイバに挿入力を加えて被覆除去部により被覆を除去する際、本体の後方孔部の後方付近の被覆付光ファイバが側方に変形しても、側方に変形した部分は把持部よりも小径に形成された保護部格納凹部の内壁に当接するので、側方への大きな変形が阻止される。また、把持部の前方付近の被覆付光ファイバは、被覆把持部の保護部が被覆付光ファイバの外周を覆っているので被覆付光ファイバの側方への変形が阻止される。よって被覆付光ファイバの挿入時に座屈して断線する虞がないので、信頼性が高い光接続部品を提供することができる。
【００１４】
また、本発明に係る光接続部品によれば、被覆把持部が被覆付光ファイバの外周から離間した位置で把持部から前方に張り出した庇部を備え、本体が後方孔部の後方に被覆付光ファイバとほぼ同径の保護孔部を備えている。したがって、被覆付光ファイバに挿入力を加えて被覆除去部により被覆を除去する際、本体の後方孔部の後方付近の被覆付光ファイバは、その外周が保護孔部に覆われているので側方への変形が阻止される。また、把持部の前方付近の被覆付光ファイバが側方に変形しても、側方に変形した部分は把持部の外径よりも小さい庇部の内壁と当接するので、側方への大きな変形が阻止される。したがって、被覆除去時に被覆付光ファイバが側方に過大に変形することがないので座屈し断線する虞がない。よって被覆付光ファイバの挿入時に座屈して断線する虞がないので、信頼性が高い光接続部品を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る光コネクタを示す断面図である。
【図２】被覆付光ファイバの断面図である。
【図３】被覆除去部における被覆除去状況を表した拡大断面図である。
【図４】図１に示す光コネクタの被覆付光ファイバ挿入前の状態を示す断面図である。
【図５】図１に示す光コネクタの被覆除去時の状態を示す断面図である。
【図６】図１に示す光コネクタの予備撓み付与時の状態を示す断面図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る光コネクタを示す断面図である。
【図８】図７に示す光コネクタにおける被覆除去時の状態を示す断面図である。
【図９】従来の光コネクタを示す断面図である。
【図１０】従来の光コネクタの被覆付光ファイバの座屈状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜第１実施形態＞
以下、本発明の第１実施形態に係る光接続部品を図面を参照して説明する。
図１は第１実施形態に係る光接続部品である光コネクタを示す断面図である。光コネクタ１は、被覆付光ファイバ１１と、短尺光ファイバ１２とを互いに突き合わせて光接続する部品である。
【００１７】
光コネクタ１は、コネクタ本体（本体）６０と、コネクタ本体６０の前方に設けられたフェルール２０と、コネクタ本体６０の後端に固定された被覆把持部７０を備えている。なお、ここでいう前方、後方とは光コネクタ１の接続方向の前方、後方であり、例えば前方とは短尺光ファイバ１２が位置する図１中の左側であり、後方とは被覆付光ファイバ１１が位置する図１中の右側を意味する。
【００１８】
短尺光ファイバ１２はフェルール２０及びコネクタ本体６０の中に挿通されており、被覆付光ファイバ１１には被覆把持部７０が取り付けられコネクタ本体６０の後方から挿入されている。被覆付光ファイバ１１と短尺光ファイバ１２は、コネクタ本体６０の中に設定された突き合わせ位置にて突き合わされて両者が光接続されている。
【００１９】
フェルール２０は、先端面円周縁が面取りされた円柱状に形成され、その内部に固定孔部２１が同軸状に形成されている。このフェルール２０には、光通信に用いられる一般のジルコニア製フェルールを用いることができる。フェルール２０は、ジルコニア製であることにより、耐候性や機械強度に優れる。
【００２０】
短尺光ファイバ１２は、その端面が研磨され図示しない接着剤によってフェルール２０内部に形成された固定孔部２１に固定されている。固定孔部２１に固定された短尺光ファイバ１２は、フェルール２０の後部から所定長導出され、コネクタ本体６０の前方側に形成された後述する突き合わせ孔部３２に挿入されている。
【００２１】
被覆把持部７０は被覆付光ファイバ１１に取り付けられる部材であり、被覆付光ファイバ１１に取り付けられた状態でコネクタ本体６０の後端で保持されて、被覆付光ファイバ１１を光コネクタ１に固定するものである。被覆把持部７０は、作業者が取り扱いやすいように大径に設定された把持部７１と、把持部７１よりも小径に形成され被覆付光ファイバ１１の外周を覆う保護部７２とを備えた段付き円筒形状とされている。この被覆把持部７０は被覆付光ファイバ１１の先端が保護部７２から延出するように被覆付光ファイバ１１に取り付けられる。
【００２２】
コネクタ本体（本体）６０は、被覆付光ファイバ１１が挿入される挿入方向に沿って延びる本体部３０と、本体部３０の長手方向中央に対向して配置される撓み空間形成部４０と、本体部３０の長手方向後部に対向して配置される固定部５０とを備えている。
【００２３】
本体部３０の前端面には、フェルール２０を保持するフェルール保持凹部３１が形成されている。このフェルール保持凹部３１に短尺光ファイバ１２を収容したフェルール２０が固定される。
【００２４】
更に本体部３０の前方領域には、フェルール２０の固定孔部２１と共に前方孔部６１を構成する突き合わせ孔部３２が設けられている。この突き合わせ孔部３２内に短尺光ファイバ１２と被覆付光ファイバ１１とが突き合わされる突き合わせ位置が設定されており、フェルール２０から所定長導出された短尺光ファイバ１５の後端部が突き合わせ位置まで延出されている。
【００２５】
本体部３０は上半分が平面状に切り欠かれた平面部を有し、この平面部には被覆付光ファイバ１１の挿入方向に沿って、被覆付光ファイバ１１を突き合わせ孔部３２に案内するＶ溝３３が形成されている。後方孔部６３から挿入されてきた被覆付光ファイバ１１は、このＶ溝３３によって案内されて前方孔部３２に導入される。
【００２６】
撓み空間形成部４０には本体部３０と共に撓み空間６２を画成する凹部４１と、撓み空間形成部４０の後端から連続する後方孔部６３とが形成されている。光コネクタ１の後方から挿入された被覆付光ファイバ１１は、後方孔部６３、撓み空間６２、突き合わせ孔部３２を連通し、短尺光ファイバ１２と突き合わせ位置にて突き合わされている。この時、被覆付光ファイバ１１は図１に示すように撓み空間６２で撓んだ状態で挿入されているので、被覆付光ファイバ１１に弾性復元力が作用してその先端は短尺光ファイバ１５側に押圧されている。したがって短尺光ファイバ１２とコアファイバ１３の接続状態が安定して維持されている。なお、この突き合わせ位置には、屈折率整合グリス６８が塗布されていることが好ましい。
【００２７】
また、本実施形態では突き合わせ位置と撓み空間６２との間で、前方孔部６１を形成する本体部３０と撓み空間形成部４０に被覆除去部６４が形成されている。この被覆除去部６４は、被覆付光ファイバ１１の光コネクタ１への挿入時に負荷される挿入力によって、被覆付光ファイバ１１の先端から被覆１４を除去するものである。また、被覆除去部６４の周囲は除去された被覆１４を収容できる除去被覆収容空間６７が形成されている。
【００２８】
コネクタ本体６０の後端に設けられた固定部５０は被覆付光ファイバ１１を光コネクタ１に固定する部位である。具体的には、固定部５０及び本体部３０の後端を挟むように取り付けられた固定部クランプ９０によって被覆把持部７０の把持部７１が固定部５０及び本体部３０の後端に締め付けられ、被覆付光ファイバ１１が光コネクタ１に固定される。
【００２９】
コネクタ本体６０のうち、固定部５０及び本体部３０の後端の互いに向かい合う内壁には段付き凹部が形成されており、図５に示すように、被覆把持部７０の把持部７１の外径Ｄ１とほぼ同じ内径Ｄ２を有し把持部７１を格納できる把持部固定凹部（把持部格納凹部）６５と、把持部７１の外径Ｄ１より小径の内径Ｄ３を有し保護部７２を格納できる保護部格納凹部６６とが設けられている。固定部クランプ９０に押圧されて把持部固定凹部６５が把持部７１を押圧することにより、被覆付光ファイバ１１がコネクタ本体６０に固定されている。
【００３０】
被覆除去部６４の説明に先立ち被覆付光ファイバ１１の一例について説明する。図２は被覆付光ファイバの断面図である。
被覆付光ファイバ１１は、例えば、中心に外径ｄ３＝１２５μｍのコアファイバ１３を有し、その外周を覆うように外径ｄ１＝２５０μｍの被覆１４が設けられている。コアファイバ１３は、コアと１層以上のクラッドを有するガラスファイバであり、シングルモードファイバやマルチモードファイバ等、如何なる屈折率分布を有するガラスファイバも適用可能である。
【００３１】
被覆１４は、その最内層に設けられてコアファイバ１３に接する外径ｄ２の第１被覆層であるゼリー体等からなるプライマリ１５と、プライマリ１５の外側を覆う第２被覆層であるセカンダリ（外被）１６とを有しているが、これに限らず、１層或いは２層以上の構成であっても良い。セカンダリ１６の最外層には着色層１７が設けられていても良い。被覆１４を構成する樹脂は、ウレタンアクリレート等の紫外線硬化型樹脂であり、添加物により適宜弾性率等の物性が設定されている。例えば、コアファイバ１３に接するプライマリ１５は、セカンダリ１６より低い弾性率（すなわち軟質）とされている。
【００３２】
プライマリ１５の密着度は、セカンダリ１６よりも、コアファイバ１３に対する方が小さく設定（コアファイバ＜セカンダリ）されている。つまり、被覆１４は、コアファイバ１３から剥離し易くなっている。また、被覆付光ファイバ１１を構成する各部材のヤング率は、荷重支持体のコアファイバ１３が最も大きく、次いでセカンダリ１６、プライマリ１５の順で小さくなるように設定されている（プライマリ＜セカンダリ＜コアファイバ）。したがって、被覆付光ファイバ１１は、切断端面を加圧することにより、プライマリ１５を介して被覆１４が剥離・破壊される。
【００３３】
図３は被覆除去部６４における被覆除去状況を表した拡大断面図である。
被覆除去部６４は、被覆付光ファイバ１１の切断端面（先端面）を押し付けることにより、コアファイバ１３の先端から被覆１４を剥離させて除去するよう働く。突き合わせ孔部３２の内径ｄは、コアファイバ１３の直径ｄ３よりも大きく、被覆１４の外径ｄ１よりも小さく設定されている。また、被覆除去部６４は、突き合わせ孔部３２の外周を後方に突出させた錐形状に形成されている。これにより、被覆付光ファイバ１１の切断端面を被覆除去部６４に押し付けると、被覆除去部６４の突き合わせ孔部３２の周囲が被覆１４の切断端面に当接するとともに、コアファイバ１３には当接しないことになる。
【００３４】
このような構成により、被覆付光ファイバ１１をコネクタ本体６０に挿入する際に、被覆付光ファイバ１１の先端に挿入方向の圧縮応力を作用させることができ、被覆付光ファイバ１１の挿入と同時に被覆１４を除去することができる。被覆１４が除去されたコアファイバ１３の前端は突き合わせ孔部３２に進入し、図１に示すように短尺光ファイバ１２の後端に当接する。すなわち、突き合わせ孔部３２内で短尺光ファイバ１２と被覆除去されたコアファイバ１３とが光接続される。光コネクタ１は、このように被覆付光ファイバ１１の挿入と同時に被覆１４を除去できるので、現場での作業が簡易になる。また、被覆除去部６４を錐形状とすることで、被覆除去を容易にするとともに剥がされた被覆１４が外側へ移動しやすいようになされている。
【００３５】
次に、被覆付光ファイバ１１を光コネクタ１に装着する手順について説明する。図４は被覆付光ファイバ１１挿入前の光コネクタ１の断面図、図５は被覆付光ファイバ１１の被覆除去時の光コネクタ１の断面図、図６は被覆付光ファイバ１１に予備撓みを付与した状態の光コネクタ１の断面図である。
【００３６】
まず、図４に示すように、本体部３０のフェルール保持凹部３１に短尺光ファイバ１２が挿入されたフェルール２０を固定する。なお、フェルール２０から短尺光ファイバ１２を所定長導出させ、この余長部分を本体部３０の突き合わせ孔部３２に挿入する。また、短尺光ファイバ１２の挿入先端（後端）には屈折率整合グリス６８を塗布しておく。
【００３７】
また、撓み空間形成部４０と本体部３０とを挟むように蓋部クランプ８０を取り付けて両者を押圧して固定する。また、固定部５０と本体部３０とを挟むように固定部クランプ９０を取り付けて両者を押圧して固定する。なお、固定部クランプ９０は、後の工程で被覆付光ファイバ１１及び被覆把持部７０が本体部３０と固定部５０との間に挿入可能なように、半クランプ状態としておく。また、この時に撓み空間６２を狭める先端が二股状の撓み規制部材８５を本体部３０と撓み空間形成部４０の凹部４１との間に挿入しておく。
【００３８】
次に、図５に示すように、被覆把持部７０が取り付けられた被覆付光ファイバ１１の把持部７１を把持して、光コネクタ１の後方から被覆付光ファイバ１１を挿入する。光コネクタ１の後方から挿入された被覆付光ファイバ１１は、後方孔部６３、撓み空間６２を通過し、被覆除去部６４に到達する。この時、被覆付光ファイバ１１の先端面を更に被覆除去部６４に押し付けて、図３で説明したように、被覆付光ファイバ１１の被覆１４を除去する。
【００３９】
この図５に示す被覆除去時には、被覆付光ファイバ１１には挿入方向に圧縮応力が作用し、後方孔部６３と把持部７１との間で被覆付光ファイバ１１が側方に変形することがある。しかし、後方孔部６３の後方付近の被覆付光ファイバ１１は側方に変形しても、把持部７１よりも小径に形成された保護部格納凹部６６の内壁に当接するので、側方への大きな変形が阻止される。また、把持部７１の前方付近の被覆付光ファイバ１１は、被覆把持部７０の保護部７２が被覆付光ファイバ１１の外周を覆っているので被覆付光ファイバ１１の側方への変形が阻止されている。
【００４０】
つまり、本実施形態に係る光コネクタ１では、被覆付光ファイバ１１の被覆除去時に被覆付光ファイバ１１が側方に変形しようとしても、側方に障害物としての保護部格納凹部６６や保護部７２が設けられており、側方への大きな変形が阻止されている。したがって、被覆除去時に被覆付光ファイバ１１が側方に過大に変形することがないので、被覆付光ファイバ１１の挿入方向に作用する圧縮応力が側方へ過度に逃げることを防止することができる。即ち、被覆付光ファイバ１１の先端に挿入方向の圧縮応力を確実に作用させることができるので、被覆付光ファイバ１１の挿入と同時に被覆１４を確実に除去することができる。そのため、被覆付光ファイバ１１が座屈し断線する虞がないので信頼性の高い光コネクタ１を提供することができる。
【００４１】
なお被覆把持部７０は、被覆付光ファイバ１１を光コネクタ１に取り付けた時に本体部３０と固定部５０との間で固定されるように、保護部格納凹部６６の前端面から保護部７２の前端との長さ（未挿入長さ）Ｌが、突き合わせ位置と被覆除去部６４の間の距離Ｌ１と、撓み長αとを合わせた長さとなる位置に取り付けられている（Ｌ＝Ｌ１＋α）。このとき、被覆除去時に側方に変形した被覆付光ファイバ１１の側方への変形を保護部格納凹部６６の内壁が規制するように、保護部格納凹部６６の挿入方向長さＬ２を撓み長αと同等に設定することが好ましい（Ｌ２＝α）。
【００４２】
また、被覆付光ファイバ１１の過大な側方への変形を阻止するために、保護部格納凹部６６の内径Ｄ３は後方孔部６３の内径Ｄ４（被覆付光ファイバ１１の被覆１４の外径）の４倍以下に設定することが好ましい。なお、本実施形態では固定部５０の内壁と本体部３０の後端に設けた凹部により保護部格納凹部６６を形成したが、本体部３０の後端に設けたＶ溝３３と固定部５０の内壁に設けた凹部により保護部格納凹部６６した場合は、Ｖ溝３３と固定部５０側の凹部に内接する仮想内接円の直径を後方孔部６３の内径Ｄ４の４倍以下に設定することが好ましい。このようにすれば、被覆付光ファイバ１１の先端に挿入と同時に被覆１４を除去するのに十分な挿入方向の圧縮応力を確実に作用させることができる。
【００４３】
更に被覆付光ファイバ１１の挿入を続けることで、図６に示すように、被覆１４が除去された被覆付光ファイバ１１のうち、コアファイバ１３のみが突き合わせ孔部３２に挿入されて短尺光ファイバ１２と光接続されるとともに、剥がされた被覆１４は除去被覆収容空間６７に収容される。コアファイバ１３の先端が短尺光ファイバ１２の後端に当接した後、更に被覆付光ファイバ１１を挿入して撓み空間６２内に予備撓み１１Ａを形成する。予備撓み１１Ａを所定長形成したら、本体部３０と固定部５０とを固定部クランプ９０によって完全にクランプし、被覆付光ファイバ１１を光コネクタ１に固定する。
【００４４】
この後、撓み規制部材８５を引き抜いて撓み空間６２を拡大させ、被覆付光ファイバ１１の撓み状態を緩和させて、図１に示すように被覆付光ファイバ１１及び短尺光ファイバ１２の光コネクタ１への装着が完了する。このように、光コネクタ１への装着状態において被覆付光ファイバ１１は適度に撓んでいるため、被覆付光ファイバ１１は常に短尺光ファイバ１２側へ押圧されており被覆付光ファイバ１１及び短尺光ファイバ１２間の信号のロスが少なく、かつ、撓み状態が緩和されているので被覆付光ファイバ１１の屈曲状態に起因する光信号の伝送ロスがない。したがって光の伝送効率に優れた光コネクタ１を提供することができる。
【００４５】
なお、本実施形態では被覆除去部６４をコネクタ本体６０に設けた例を示したが、フェルール２０の後端に設けてもよいことはもちろんである。
【００４６】
＜第２実施形態＞
以上の第１実施形態では、被覆把持部７０が大径に設定された把持部７１と、把持部７１よりも小径に形成され被覆付光ファイバ１１の外周を覆う保護部７２とを備えた段付き円筒形状とし、コネクタ本体６０の後端にこの被覆把持部７０に対応する保護部収容凹部６６及び把持部固定凹部６５とを形成した例を説明したが、本発明はこの形状に限られることはない。
【００４７】
図７は本発明の第２実施形態に係る光コネクタ１００の断面図を示し、図８は光コネクタ１００の被覆除去時の断面図を示している。第２実施形態に係る光コネクタ１００は、被覆把持部及び固定部の形状のみが上述の第１実施形態に係る光コネクタ１と異なるので、異なる部分のみを説明し、同様の部材には同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００４８】
第２実施形態に係る光コネクタ１００の被覆把持部１７０は、作業者が取り扱いやすいように大径に形成された把持部１７１と、被覆付光ファイバ１１の外周から離間した位置で把持部１７１から前方に張り出した庇部１７２とを備え、被覆付光ファイバ１１の先端がこの庇部１７２から延出するように被覆付光ファイバ１１に取り付けられている。
【００４９】
この庇部１７２の内径Ｄ５は、被覆付光ファイバ１１の側方への変形を規制するために、把持部１７１の外径Ｄ６よりも小さく設定されている。この庇部１７２の内径Ｄ５は、後方孔部６３の内径（被覆付光ファイバ１１の被覆１４の外径）Ｄ７の４倍以下に設定することが好ましい。なお、本実施形態では、庇部１７２の外径は把持部１７１の外径と同一に設定されているが、本発明はこの形状に限定されない。
【００５０】
また、コネクタ本体６０の後方孔部６３の後方には、被覆付光ファイバ１１の外径とほぼ同じ内径を有する保護孔部１６１と、保護孔部１６１の径方向外側に被覆把持部１７０の庇部１７２を格納する庇部格納凹部１６２が形成されている。
【００５１】
したがって、被覆付光ファイバ１１の光コネクタ１００への装着時には、被覆付光ファイバ１１は保護孔部１６１に挿入され、被覆把持部１７０の庇部１７２が固定部クランプ９０によって庇部格納凹部１６２に押圧されて被覆付光ファイバ１１が光コネクタ１００に固定される。
【００５２】
このような第２実施形態においても、被覆付光ファイバ１１を光コネクタ１００に挿入して被覆１４を除去する際、後方孔部６３と把持部１７１との間で被覆付光ファイバ１１が側方に変形することがある。しかし図８の如く、後方孔部６３の後方付近の被覆付光ファイバ１１は、その外周が保護孔部１６１に覆われているので側方への変形が阻止される。また、把持部１７１の前方付近の被覆付光ファイバ１１が側方に変形しても、被覆付光ファイバ１１の外周から離間した位置で把持部１７１から前方に張り出した庇部１７２の内壁と当接するので、側方への大きな変形が阻止される。したがって、被覆除去時に被覆付光ファイバ１１が側方に過大に変形することがないので、被覆付光ファイバ１１の挿入方向に作用する圧縮応力が側方へ過度に逃げることを防止することができる。即ち、被覆付光ファイバ１１の先端に挿入方向の圧縮応力を確実に作用させることができるので、被覆付光ファイバ１１の挿入と同時に被覆１４を確実に除去することができる。そのため、被覆付光ファイバ１１が座屈し断線する虞がないので信頼性の高い光コネクタ１００を提供することができる。
【００５３】
なお被覆把持部１７０は、図８に示すように、被覆付光ファイバ１１を光コネクタ１００に取り付けた時に本体部３０と固定部５０との間で固定されるように、保護孔部１６１の後端面と把持部１７１の前端面との長さ（未挿入長さ）ｌが、被覆付光ファイバ１１と短尺光ファイバ１２との突き合わせ位置と被覆除去部６４の間の距離ｌ１と撓み長βとを合わせた長さとなる位置に取り付けられている（ｌ＝ｌ１＋β）。このとき、被覆除去時に側方に変形した被覆付光ファイバ１１の側方への変形を庇部１７２の内壁が規制するように、庇部１７２の挿入方向長さｌ２を未挿入長さｌと同等に設定することが好ましい（ｌ２＝ｌ）。
【符号の説明】
【００５４】
１ 光コネクタ、１１ 被覆付光ファイバ、１２ 短尺光ファイバ、２０ フェルール、３０ 本体部、４０ 蓋部、５０ 固定部、６０ コネクタ本体、６１ 前方孔部、６２ 撓み空間、６３ 後方孔部、６４ 被覆除去部、６５ 把持部固定凹部（把持部格納凹部）、６６ 保護部格納凹部、６７ 除去被覆収容空間、７０ 被覆把持部、７１ 把持部、７２ 保護部、８０ 蓋部クランプ、９０ 固定部クランプ、１００ 光コネクタ、１６１ 保護孔部、１６２ 庇部格納凹部、１７０ 被覆把持部、１７１ 把持部、１７２ 庇部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ同士を接続する光接続部品に関し、特に被覆除去機能を備えた光接続部品に関する。
【背景技術】
【０００２】
被覆付光ファイバを、簡易な接続作業で高精度に位置決めして接続することができる光接続部品が知られている（特許文献１参照）。図９に示すこの光接続部品５００は、ガラスファイバの外周に被覆を備えた被覆付光ファイバ５１１に装着される。光接続部品５００は、端部に短尺光ファイバ５１２を備え、この短尺光ファイバ５１２に通じるガラスファイバ挿入孔５２１を有するフェルール５２０と、ガラスファイバ挿入孔５２１に挿入され短尺光ファイバ５１２にガラスファイバを突き合わせた被覆付光ファイバ５１１を固定する固定部５５０と、被覆付光ファイバ５１１の挿入力によりこの被覆付光ファイバ５１１の端部から被覆を除去する被覆除去部５６４とを備えている。
【０００３】
この光接続部品５００の固定部５５０と被覆除去部５６４との間には、光ファイバ５０５を撓ませた状態で収容可能な撓み空間５６２が形成されている。すなわち、被覆付光ファイバ５１１を撓み空間５６２で撓ませた状態で収容するとともに、固定部５５０において被覆付光ファイバ５１１を固定することにより、フェルール５２０のガラスファイバ挿入孔５２１に挿入されたガラスファイバ５０５の先端面に、フェルール５２０に内蔵されている短尺光ファイバ５１２の接続面に向かう弾性付勢力が付与される。したがって、短尺光ファイバ５１２と光ファイバ５０５の接続状態が安定して維持される。
【０００４】
このように構成した光接続部品５００では、ガラスファイバの外周に被覆を備えた被覆付光ファイバ５１１を光接続部品５００に挿入する際に、被覆除去部５６４によって被覆付光ファイバ５１１の端部から被覆が除去され、端部に露出したガラスファイバをガラスファイバ挿入孔５２１に挿入し、被覆付光ファイバ５１１を固定部５５０により固定する。これにより、光接続部品５００に挿入する前に被覆除去作業を行う必要がなく、被覆付光ファイバ５１１を、被覆付光ファイバ５１１から被覆が除去されたコアファイバの外周を基準として高精度に位置決めして、短尺光ファイバ５１２に接続することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２９２７０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の光接続部品５００において、被覆付光ファイバ５１１は被覆付光ファイバ５１１に取り付けられた被覆把持部５７０を把持した状態で光接続部品５００に挿入される。この時、被覆付光ファイバ５１１は、その先端が被覆除去部５６４に当接するまでは無負荷状態で挿入されるが、被覆付光ファイバ５１１の先端が被覆除去部５６４に当接すると被覆付光ファイバ５１１に座屈荷重が加わり、図１０のように固定部５５０の後方と被覆把持部５７０との間で被覆付光ファイバ５１１が座屈する虞があった。
【０００７】
具体的には、被覆付光ファイバ５１１を光接続部品５００に固定する際は、被覆付光ファイバ５１１の被覆把持部５７０を把持して被覆付光ファイバ５１１の先端を後方から光接続部品５００の突き合わせ位置５６８まで挿入する。このとき、被覆付光ファイバ５１１の先端が被覆除去部５６４に当接して被覆が除去され、コアファイバのみが突き合わせ位置５６８まで挿入される。この被覆除去部５６４は突き合わせ位置５６８よりも後方側に設けられているので、図１０のように両光ファイバ５１１，５１２を突き合わせた時に固定部５５０の後方付近に位置する被覆把持部５７０は、被覆除去の開始時には固定部５５０の後端よりも更に後方に離れていることになる。
【０００８】
つまり、被覆除去時には固定部５５０と被覆把持部５７０との間の側方（被覆付光ファイバ５１１の径方向）には何ら被覆付光ファイバ５１１の側方への変形を遮る部材がなく、被覆付光ファイバ５１１は側方に自由に変形できる。したがって、この領域で座屈が生じて被覆付光ファイバ５１１が断線する虞があったり、被覆付光ファイバ５１１の挿入が難しくなり光接続部品５００の取り扱いを難しくさせていた。
【０００９】
この被覆除去時の固定部５５０の後端と被覆把持部５７０との間の被覆付光ファイバ５１１の未挿入長さが短ければ被覆付光ファイバ５１１が座屈しにくいが、長い場合は容易に座屈してしまう。この未挿入長さは、突き合わせ部５１４と被覆除去部５６４との間の被覆除去長と撓み長さに応じて決まる。このうち、被覆除去長はファイバ接続方式として一般的に採用されているＶ溝を用いたメカニカルスプライス接続方式では、Ｖ溝にファイバをクランプする為のクランプ長や、Ｖ溝に被覆除去されたファイバを誘い込む為のテ―パが必要であり、少なくとも３ｍｍ以上の被覆除去長が必要となる。また、撓み長さも１〜７ｍｍが必要となる。このように未挿入長さを十分に短くすることが難しいので、被覆付光ファイバ５１１の座屈を防止するために何らかの対策が望まれていた。
【００１０】
そこで本発明の目的は、被覆除去時に被覆付光ファイバが座屈する虞がなく、高い信頼性を備える光接続部品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明によれば以下が提供される。
（１） 短尺光ファイバと、被覆付光ファイバとを互いに突き合わせて接続する光接続部品であって、
把持部と、前記把持部より前方に設けられ前記被覆付光ファイバの外周を覆う保護部とを備え、前記被覆付光ファイバに取り付けられる被覆把持部と、
前記短尺光ファイバと前記被覆付光ファイバとが挿通される前方孔部と、前記被覆付光ファイバが挿通される後方孔部とを備えた本体とを備え、
前記前方孔部の後方には、前記被覆付光ファイバの前端に当接して前記被覆付光ファイバの前端から被覆を除去する被覆除去部が設けられており、
前記保護部の外径は前記把持部の外径よりも小さく、
前記後方孔部の後方に前記保護部を格納し前記把持部よりも小径の保護部格納凹部を備えたことを特徴とする光接続部品。
（２） 前記保護部格納凹部の内径は前記後方孔部の内径の４倍以下であることを特徴とする（１）の光接続部品。
（３） 前記本体には、前記保護部格納凹部よりも後方側に前記把持部を固定する把持部固定凹部が形成されていることを特徴とする（１）または（２）の光接続部品。
【００１２】
また、本発明によれば上記課題を解決するために以下が提供される。
（４） 短尺光ファイバと、被覆付光ファイバとを互いに突き合わせて接続する光接続部品であって、
把持部と、前記被覆付光ファイバの外周から離間した位置で前記把持部から前方に張り出した庇部とを備え、前記被覆付光ファイバに取り付けられる被覆把持部と、
前記短尺光ファイバと前記被覆付光ファイバとが挿通される前方孔部と、前記被覆付光ファイバが挿通される後方孔部とを備えた本体とを備え、
前記前方孔部の後方には、前記被覆付光ファイバの前端に当接して前記被覆付光ファイバの前端から被覆を除去する被覆除去部が設けられており、
前記後方孔部の後方に前記被覆付光ファイバとほぼ同径の保護孔部が設けられ、
前記庇部の内径が前記把持部の外径よりも小さく、
前記保護孔部の外側に前記被覆把持部の前記庇部を格納する庇部格納凹部が形成されていることを特徴とする光接続部品。
（５） 前記庇部格納凹部の内径は前記後方孔部の内径の４倍以下であることを特徴とする（４）の光接続部品。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る光接続部品によれば、被覆付光ファイバに取り付けられる被覆把持部が把持部より前方に設けられ被覆付光ファイバの外周を覆う保護部を備え、後方孔部の後方に保護部を格納する把持部よりも小径の保護部格納凹部を備えている。したがって、被覆付光ファイバに挿入力を加えて被覆除去部により被覆を除去する際、本体の後方孔部の後方付近の被覆付光ファイバが側方に変形しても、側方に変形した部分は把持部よりも小径に形成された保護部格納凹部の内壁に当接するので、側方への大きな変形が阻止される。また、把持部の前方付近の被覆付光ファイバは、被覆把持部の保護部が被覆付光ファイバの外周を覆っているので被覆付光ファイバの側方への変形が阻止される。よって被覆付光ファイバの挿入時に座屈して断線する虞がないので、信頼性が高い光接続部品を提供することができる。
【００１４】
また、本発明に係る光接続部品によれば、被覆把持部が被覆付光ファイバの外周から離間した位置で把持部から前方に張り出した庇部を備え、本体が後方孔部の後方に被覆付光ファイバとほぼ同径の保護孔部を備えている。したがって、被覆付光ファイバに挿入力を加えて被覆除去部により被覆を除去する際、本体の後方孔部の後方付近の被覆付光ファイバは、その外周が保護孔部に覆われているので側方への変形が阻止される。また、把持部の前方付近の被覆付光ファイバが側方に変形しても、側方に変形した部分は把持部の外径よりも小さい庇部の内壁と当接するので、側方への大きな変形が阻止される。したがって、被覆除去時に被覆付光ファイバが側方に過大に変形することがないので座屈し断線する虞がない。よって被覆付光ファイバの挿入時に座屈して断線する虞がないので、信頼性が高い光接続部品を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る光コネクタを示す断面図である。
【図２】被覆付光ファイバの断面図である。
【図３】被覆除去部における被覆除去状況を表した拡大断面図である。
【図４】図１に示す光コネクタの被覆付光ファイバ挿入前の状態を示す断面図である。
【図５】図１に示す光コネクタの被覆除去時の状態を示す断面図である。
【図６】図１に示す光コネクタの予備撓み付与時の状態を示す断面図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る光コネクタを示す断面図である。
【図８】図７に示す光コネクタにおける被覆除去時の状態を示す断面図である。
【図９】従来の光コネクタを示す断面図である。
【図１０】従来の光コネクタの被覆付光ファイバの座屈状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜第１実施形態＞
以下、本発明の第１実施形態に係る光接続部品を図面を参照して説明する。
図１は第１実施形態に係る光接続部品である光コネクタを示す断面図である。光コネクタ１は、被覆付光ファイバ１１と、短尺光ファイバ１２とを互いに突き合わせて光接続する部品である。
【００１７】
光コネクタ１は、コネクタ本体（本体）６０と、コネクタ本体６０の前方に設けられたフェルール２０と、コネクタ本体６０の後端に固定された被覆把持部７０を備えている。なお、ここでいう前方、後方とは光コネクタ１の接続方向の前方、後方であり、例えば前方とは短尺光ファイバ１２が位置する図１中の左側であり、後方とは被覆付光ファイバ１１が位置する図１中の右側を意味する。
【００１８】
短尺光ファイバ１２はフェルール２０及びコネクタ本体６０の中に挿通されており、被覆付光ファイバ１１には被覆把持部７０が取り付けられコネクタ本体６０の後方から挿入されている。被覆付光ファイバ１１と短尺光ファイバ１２は、コネクタ本体６０の中に設定された突き合わせ位置にて突き合わされて両者が光接続されている。
【００１９】
フェルール２０は、先端面円周縁が面取りされた円柱状に形成され、その内部に固定孔部２１が同軸状に形成されている。このフェルール２０には、光通信に用いられる一般のジルコニア製フェルールを用いることができる。フェルール２０は、ジルコニア製であることにより、耐候性や機械強度に優れる。
【００２０】
短尺光ファイバ１２は、その端面が研磨され図示しない接着剤によってフェルール２０内部に形成された固定孔部２１に固定されている。固定孔部２１に固定された短尺光ファイバ１２は、フェルール２０の後部から所定長導出され、コネクタ本体６０の前方側に形成された後述する突き合わせ孔部３２に挿入されている。
【００２１】
被覆把持部７０は被覆付光ファイバ１１に取り付けられる部材であり、被覆付光ファイバ１１に取り付けられた状態でコネクタ本体６０の後端で保持されて、被覆付光ファイバ１１を光コネクタ１に固定するものである。被覆把持部７０は、作業者が取り扱いやすいように大径に設定された把持部７１と、把持部７１よりも小径に形成され被覆付光ファイバ１１の外周を覆う保護部７２とを備えた段付き円筒形状とされている。この被覆把持部７０は被覆付光ファイバ１１の先端が保護部７２から延出するように被覆付光ファイバ１１に取り付けられる。
【００２２】
コネクタ本体（本体）６０は、被覆付光ファイバ１１が挿入される挿入方向に沿って延びる本体部３０と、本体部３０の長手方向中央に対向して配置される撓み空間形成部４０と、本体部３０の長手方向後部に対向して配置される固定部５０とを備えている。
【００２３】
本体部３０の前端面には、フェルール２０を保持するフェルール保持凹部３１が形成されている。このフェルール保持凹部３１に短尺光ファイバ１２を収容したフェルール２０が固定される。
【００２４】
更に本体部３０の前方領域には、フェルール２０の固定孔部２１と共に前方孔部６１を構成する突き合わせ孔部３２が設けられている。この突き合わせ孔部３２内に短尺光ファイバ１２と被覆付光ファイバ１１とが突き合わされる突き合わせ位置が設定されており、フェルール２０から所定長導出された短尺光ファイバ１５の後端部が突き合わせ位置まで延出されている。
【００２５】
本体部３０は上半分が平面状に切り欠かれた平面部を有し、この平面部には被覆付光ファイバ１１の挿入方向に沿って、被覆付光ファイバ１１を突き合わせ孔部３２に案内するＶ溝３３が形成されている。後方孔部６３から挿入されてきた被覆付光ファイバ１１は、このＶ溝３３によって案内されて前方孔部３２に導入される。
【００２６】
撓み空間形成部４０には本体部３０と共に撓み空間６２を画成する凹部４１と、撓み空間形成部４０の後端から連続する後方孔部６３とが形成されている。光コネクタ１の後方から挿入された被覆付光ファイバ１１は、後方孔部６３、撓み空間６２、突き合わせ孔部３２を連通し、短尺光ファイバ１２と突き合わせ位置にて突き合わされている。この時、被覆付光ファイバ１１は図１に示すように撓み空間６２で撓んだ状態で挿入されているので、被覆付光ファイバ１１に弾性復元力が作用してその先端は短尺光ファイバ１５側に押圧されている。したがって短尺光ファイバ１２とコアファイバ１３の接続状態が安定して維持されている。なお、この突き合わせ位置には、屈折率整合グリス６８が塗布されていることが好ましい。
【００２７】
また、本実施形態では突き合わせ位置と撓み空間６２との間で、前方孔部６１を形成する本体部３０と撓み空間形成部４０に被覆除去部６４が形成されている。この被覆除去部６４は、被覆付光ファイバ１１の光コネクタ１への挿入時に負荷される挿入力によって、被覆付光ファイバ１１の先端から被覆１４を除去するものである。また、被覆除去部６４の周囲は除去された被覆１４を収容できる除去被覆収容空間６７が形成されている。
【００２８】
コネクタ本体６０の後端に設けられた固定部５０は被覆付光ファイバ１１を光コネクタ１に固定する部位である。具体的には、固定部５０及び本体部３０の後端を挟むように取り付けられた固定部クランプ９０によって被覆把持部７０の把持部７１が固定部５０及び本体部３０の後端に締め付けられ、被覆付光ファイバ１１が光コネクタ１に固定される。
【００２９】
コネクタ本体６０のうち、固定部５０及び本体部３０の後端の互いに向かい合う内壁には段付き凹部が形成されており、図５に示すように、被覆把持部７０の把持部７１の外径Ｄ１とほぼ同じ内径Ｄ２を有し把持部７１を格納できる把持部固定凹部（把持部格納凹部）６５と、把持部７１の外径Ｄ１より小径の内径Ｄ３を有し保護部７２を格納できる保護部格納凹部６６とが設けられている。固定部クランプ９０に押圧されて把持部固定凹部６５が把持部７１を押圧することにより、被覆付光ファイバ１１がコネクタ本体６０に固定されている。
【００３０】
被覆除去部６４の説明に先立ち被覆付光ファイバ１１の一例について説明する。図２は被覆付光ファイバの断面図である。
被覆付光ファイバ１１は、例えば、中心に外径ｄ３＝１２５μｍのコアファイバ１３を有し、その外周を覆うように外径ｄ１＝２５０μｍの被覆１４が設けられている。コアファイバ１３は、コアと１層以上のクラッドを有するガラスファイバであり、シングルモードファイバやマルチモードファイバ等、如何なる屈折率分布を有するガラスファイバも適用可能である。
【００３１】
被覆１４は、その最内層に設けられてコアファイバ１３に接する外径ｄ２の第１被覆層であるゼリー体等からなるプライマリ１５と、プライマリ１５の外側を覆う第２被覆層であるセカンダリ（外被）１６とを有しているが、これに限らず、１層或いは２層以上の構成であっても良い。セカンダリ１６の最外層には着色層１７が設けられていても良い。被覆１４を構成する樹脂は、ウレタンアクリレート等の紫外線硬化型樹脂であり、添加物により適宜弾性率等の物性が設定されている。例えば、コアファイバ１３に接するプライマリ１５は、セカンダリ１６より低い弾性率（すなわち軟質）とされている。
【００３２】
プライマリ１５の密着度は、セカンダリ１６よりも、コアファイバ１３に対する方が小さく設定（コアファイバ＜セカンダリ）されている。つまり、被覆１４は、コアファイバ１３から剥離し易くなっている。また、被覆付光ファイバ１１を構成する各部材のヤング率は、荷重支持体のコアファイバ１３が最も大きく、次いでセカンダリ１６、プライマリ１５の順で小さくなるように設定されている（プライマリ＜セカンダリ＜コアファイバ）。したがって、被覆付光ファイバ１１は、切断端面を加圧することにより、プライマリ１５を介して被覆１４が剥離・破壊される。
【００３３】
図３は被覆除去部６４における被覆除去状況を表した拡大断面図である。
被覆除去部６４は、被覆付光ファイバ１１の切断端面（先端面）を押し付けることにより、コアファイバ１３の先端から被覆１４を剥離させて除去するよう働く。突き合わせ孔部３２の内径ｄは、コアファイバ１３の直径ｄ３よりも大きく、被覆１４の外径ｄ１よりも小さく設定されている。また、被覆除去部６４は、突き合わせ孔部３２の外周を後方に突出させた錐形状に形成されている。これにより、被覆付光ファイバ１１の切断端面を被覆除去部６４に押し付けると、被覆除去部６４の突き合わせ孔部３２の周囲が被覆１４の切断端面に当接するとともに、コアファイバ１３には当接しないことになる。
【００３４】
このような構成により、被覆付光ファイバ１１をコネクタ本体６０に挿入する際に、被覆付光ファイバ１１の先端に挿入方向の圧縮応力を作用させることができ、被覆付光ファイバ１１の挿入と同時に被覆１４を除去することができる。被覆１４が除去されたコアファイバ１３の前端は突き合わせ孔部３２に進入し、図１に示すように短尺光ファイバ１２の後端に当接する。すなわち、突き合わせ孔部３２内で短尺光ファイバ１２と被覆除去されたコアファイバ１３とが光接続される。光コネクタ１は、このように被覆付光ファイバ１１の挿入と同時に被覆１４を除去できるので、現場での作業が簡易になる。また、被覆除去部６４を錐形状とすることで、被覆除去を容易にするとともに剥がされた被覆１４が外側へ移動しやすいようになされている。
【００３５】
次に、被覆付光ファイバ１１を光コネクタ１に装着する手順について説明する。図４は被覆付光ファイバ１１挿入前の光コネクタ１の断面図、図５は被覆付光ファイバ１１の被覆除去時の光コネクタ１の断面図、図６は被覆付光ファイバ１１に予備撓みを付与した状態の光コネクタ１の断面図である。
【００３６】
まず、図４に示すように、本体部３０のフェルール保持凹部３１に短尺光ファイバ１２が挿入されたフェルール２０を固定する。なお、フェルール２０から短尺光ファイバ１２を所定長導出させ、この余長部分を本体部３０の突き合わせ孔部３２に挿入する。また、短尺光ファイバ１２の挿入先端（後端）には屈折率整合グリス６８を塗布しておく。
【００３７】
また、撓み空間形成部４０と本体部３０とを挟むように蓋部クランプ８０を取り付けて両者を押圧して固定する。また、固定部５０と本体部３０とを挟むように固定部クランプ９０を取り付けて両者を押圧して固定する。なお、固定部クランプ９０は、後の工程で被覆付光ファイバ１１及び被覆把持部７０が本体部３０と固定部５０との間に挿入可能なように、半クランプ状態としておく。また、この時に撓み空間６２を狭める先端が二股状の撓み規制部材８５を本体部３０と撓み空間形成部４０の凹部４１との間に挿入しておく。
【００３８】
次に、図５に示すように、被覆把持部７０が取り付けられた被覆付光ファイバ１１の把持部７１を把持して、光コネクタ１の後方から被覆付光ファイバ１１を挿入する。光コネクタ１の後方から挿入された被覆付光ファイバ１１は、後方孔部６３、撓み空間６２を通過し、被覆除去部６４に到達する。この時、被覆付光ファイバ１１の先端面を更に被覆除去部６４に押し付けて、図３で説明したように、被覆付光ファイバ１１の被覆１４を除去する。
【００３９】
この図５に示す被覆除去時には、被覆付光ファイバ１１には挿入方向に圧縮応力が作用し、後方孔部６３と把持部７１との間で被覆付光ファイバ１１が側方に変形することがある。しかし、後方孔部６３の後方付近の被覆付光ファイバ１１は側方に変形しても、把持部７１よりも小径に形成された保護部格納凹部６６の内壁に当接するので、側方への大きな変形が阻止される。また、把持部７１の前方付近の被覆付光ファイバ１１は、被覆把持部７０の保護部７２が被覆付光ファイバ１１の外周を覆っているので被覆付光ファイバ１１の側方への変形が阻止されている。
【００４０】
つまり、本実施形態に係る光コネクタ１では、被覆付光ファイバ１１の被覆除去時に被覆付光ファイバ１１が側方に変形しようとしても、側方に障害物としての保護部格納凹部６６や保護部７２が設けられており、側方への大きな変形が阻止されている。したがって、被覆除去時に被覆付光ファイバ１１が側方に過大に変形することがないので、被覆付光ファイバ１１の挿入方向に作用する圧縮応力が側方へ過度に逃げることを防止することができる。即ち、被覆付光ファイバ１１の先端に挿入方向の圧縮応力を確実に作用させることができるので、被覆付光ファイバ１１の挿入と同時に被覆１４を確実に除去することができる。そのため、被覆付光ファイバ１１が座屈し断線する虞がないので信頼性の高い光コネクタ１を提供することができる。
【００４１】
なお被覆把持部７０は、被覆付光ファイバ１１を光コネクタ１に取り付けた時に本体部３０と固定部５０との間で固定されるように、保護部格納凹部６６の前端面から保護部７２の前端との長さ（未挿入長さ）Ｌが、突き合わせ位置と被覆除去部６４の間の距離Ｌ１と、撓み長αとを合わせた長さとなる位置に取り付けられている（Ｌ＝Ｌ１＋α）。このとき、被覆除去時に側方に変形した被覆付光ファイバ１１の側方への変形を保護部格納凹部６６の内壁が規制するように、保護部格納凹部６６の挿入方向長さＬ２を撓み長αと同等に設定することが好ましい（Ｌ２＝α）。
【００４２】
また、被覆付光ファイバ１１の過大な側方への変形を阻止するために、保護部格納凹部６６の内径Ｄ３は後方孔部６３の内径Ｄ４（被覆付光ファイバ１１の被覆１４の外径）の４倍以下に設定することが好ましい。なお、本実施形態では固定部５０の内壁と本体部３０の後端に設けた凹部により保護部格納凹部６６を形成したが、本体部３０の後端に設けたＶ溝３３と固定部５０の内壁に設けた凹部により保護部格納凹部６６した場合は、Ｖ溝３３と固定部５０側の凹部に内接する仮想内接円の直径を後方孔部６３の内径Ｄ４の４倍以下に設定することが好ましい。このようにすれば、被覆付光ファイバ１１の先端に挿入と同時に被覆１４を除去するのに十分な挿入方向の圧縮応力を確実に作用させることができる。
【００４３】
更に被覆付光ファイバ１１の挿入を続けることで、図６に示すように、被覆１４が除去された被覆付光ファイバ１１のうち、コアファイバ１３のみが突き合わせ孔部３２に挿入されて短尺光ファイバ１２と光接続されるとともに、剥がされた被覆１４は除去被覆収容空間６７に収容される。コアファイバ１３の先端が短尺光ファイバ１２の後端に当接した後、更に被覆付光ファイバ１１を挿入して撓み空間６２内に予備撓み１１Ａを形成する。予備撓み１１Ａを所定長形成したら、本体部３０と固定部５０とを固定部クランプ９０によって完全にクランプし、被覆付光ファイバ１１を光コネクタ１に固定する。
【００４４】
この後、撓み規制部材８５を引き抜いて撓み空間６２を拡大させ、被覆付光ファイバ１１の撓み状態を緩和させて、図１に示すように被覆付光ファイバ１１及び短尺光ファイバ１２の光コネクタ１への装着が完了する。このように、光コネクタ１への装着状態において被覆付光ファイバ１１は適度に撓んでいるため、被覆付光ファイバ１１は常に短尺光ファイバ１２側へ押圧されており被覆付光ファイバ１１及び短尺光ファイバ１２間の信号のロスが少なく、かつ、撓み状態が緩和されているので被覆付光ファイバ１１の屈曲状態に起因する光信号の伝送ロスがない。したがって光の伝送効率に優れた光コネクタ１を提供することができる。
【００４５】
なお、本実施形態では被覆除去部６４をコネクタ本体６０に設けた例を示したが、フェルール２０の後端に設けてもよいことはもちろんである。
【００４６】
＜第２実施形態＞
以上の第１実施形態では、被覆把持部７０が大径に設定された把持部７１と、把持部７１よりも小径に形成され被覆付光ファイバ１１の外周を覆う保護部７２とを備えた段付き円筒形状とし、コネクタ本体６０の後端にこの被覆把持部７０に対応する保護部収容凹部６６及び把持部固定凹部６５とを形成した例を説明したが、本発明はこの形状に限られることはない。
【００４７】
図７は本発明の第２実施形態に係る光コネクタ１００の断面図を示し、図８は光コネクタ１００の被覆除去時の断面図を示している。第２実施形態に係る光コネクタ１００は、被覆把持部及び固定部の形状のみが上述の第１実施形態に係る光コネクタ１と異なるので、異なる部分のみを説明し、同様の部材には同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００４８】
第２実施形態に係る光コネクタ１００の被覆把持部１７０は、作業者が取り扱いやすいように大径に形成された把持部１７１と、被覆付光ファイバ１１の外周から離間した位置で把持部１７１から前方に張り出した庇部１７２とを備え、被覆付光ファイバ１１の先端がこの庇部１７２から延出するように被覆付光ファイバ１１に取り付けられている。
【００４９】
この庇部１７２の内径Ｄ５は、被覆付光ファイバ１１の側方への変形を規制するために、把持部１７１の外径Ｄ６よりも小さく設定されている。この庇部１７２の内径Ｄ５は、後方孔部６３の内径（被覆付光ファイバ１１の被覆１４の外径）Ｄ７の４倍以下に設定することが好ましい。なお、本実施形態では、庇部１７２の外径は把持部１７１の外径と同一に設定されているが、本発明はこの形状に限定されない。
【００５０】
また、コネクタ本体６０の後方孔部６３の後方には、被覆付光ファイバ１１の外径とほぼ同じ内径を有する保護孔部１６１と、保護孔部１６１の径方向外側に被覆把持部１７０の庇部１７２を格納する庇部格納凹部１６２が形成されている。
【００５１】
したがって、被覆付光ファイバ１１の光コネクタ１００への装着時には、被覆付光ファイバ１１は保護孔部１６１に挿入され、被覆把持部１７０の庇部１７２が固定部クランプ９０によって庇部格納凹部１６２に押圧されて被覆付光ファイバ１１が光コネクタ１００に固定される。
【００５２】
このような第２実施形態においても、被覆付光ファイバ１１を光コネクタ１００に挿入して被覆１４を除去する際、後方孔部６３と把持部１７１との間で被覆付光ファイバ１１が側方に変形することがある。しかし図８の如く、後方孔部６３の後方付近の被覆付光ファイバ１１は、その外周が保護孔部１６１に覆われているので側方への変形が阻止される。また、把持部１７１の前方付近の被覆付光ファイバ１１が側方に変形しても、被覆付光ファイバ１１の外周から離間した位置で把持部１７１から前方に張り出した庇部１７２の内壁と当接するので、側方への大きな変形が阻止される。したがって、被覆除去時に被覆付光ファイバ１１が側方に過大に変形することがないので、被覆付光ファイバ１１の挿入方向に作用する圧縮応力が側方へ過度に逃げることを防止することができる。即ち、被覆付光ファイバ１１の先端に挿入方向の圧縮応力を確実に作用させることができるので、被覆付光ファイバ１１の挿入と同時に被覆１４を確実に除去することができる。そのため、被覆付光ファイバ１１が座屈し断線する虞がないので信頼性の高い光コネクタ１００を提供することができる。
【００５３】
なお被覆把持部１７０は、図８に示すように、被覆付光ファイバ１１を光コネクタ１００に取り付けた時に本体部３０と固定部５０との間で固定されるように、保護孔部１６１の後端面と把持部１７１の前端面との長さ（未挿入長さ）ｌが、被覆付光ファイバ１１と短尺光ファイバ１２との突き合わせ位置と被覆除去部６４の間の距離ｌ１と撓み長βとを合わせた長さとなる位置に取り付けられている（ｌ＝ｌ１＋β）。このとき、被覆除去時に側方に変形した被覆付光ファイバ１１の側方への変形を庇部１７２の内壁が規制するように、庇部１７２の挿入方向長さｌ２を未挿入長さｌと同等に設定することが好ましい（ｌ２＝ｌ）。
【符号の説明】
【００５４】
１ 光コネクタ、１１ 被覆付光ファイバ、１２ 短尺光ファイバ、２０ フェルール、３０ 本体部、４０ 蓋部、５０ 固定部、６０ コネクタ本体、６１ 前方孔部、６２ 撓み空間、６３ 後方孔部、６４ 被覆除去部、６５ 把持部固定凹部（把持部格納凹部）、６６ 保護部格納凹部、６７ 除去被覆収容空間、７０ 被覆把持部、７１ 把持部、７２ 保護部、８０ 蓋部クランプ、９０ 固定部クランプ、１００ 光コネクタ、１６１ 保護孔部、１６２ 庇部格納凹部、１７０ 被覆把持部、１７１ 把持部、１７２ 庇部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
短尺光ファイバと、被覆付光ファイバとを互いに突き合わせて接続する光接続部品であって、
把持部と、前記把持部より前方に設けられ前記被覆付光ファイバの外周を覆う保護部とを備え、前記被覆付光ファイバに取り付けられる被覆把持部と、
前記短尺光ファイバと前記被覆付光ファイバとが挿通される前方孔部と、前記被覆付光ファイバが挿通される後方孔部とを備えた本体とを備え、
前記前方孔部の後方には、前記被覆付光ファイバの前端に当接して前記被覆付光ファイバの前端から被覆を除去する被覆除去部が設けられており、
前記保護部の外径は前記把持部の外径よりも小さく、
前記後方孔部の後方に前記保護部を格納し前記把持部よりも小径の保護部格納凹部を備えたことを特徴とする光接続部品。
【請求項２】
前記保護部格納凹部の内径は前記後方孔部の内径の４倍以下であることを特徴とする請求項１に記載の光接続部品。
【請求項３】
前記本体には、前記保護部格納凹部よりも後方側に前記把持部を固定する把持部固定凹部が形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の光接続部品。
【請求項４】
短尺光ファイバと、被覆付光ファイバとを互いに突き合わせて接続する光接続部品であって、
把持部と、前記被覆付光ファイバの外周から離間した位置で前記把持部から前方に張り出した庇部とを備え、前記被覆付光ファイバに取り付けられる被覆把持部と、
前記短尺光ファイバと前記被覆付光ファイバとが挿通される前方孔部と、前記被覆付光ファイバが挿通される後方孔部とを備えた本体とを備え、
前記前方孔部の後方には、前記被覆付光ファイバの前端に当接して前記被覆付光ファイバの前端から被覆を除去する被覆除去部が設けられており、
前記後方孔部の後方に前記被覆付光ファイバとほぼ同径の保護孔部が設けられ、
前記庇部の内径が前記把持部の外径よりも小さく、
前記保護孔部の外側に前記被覆把持部の前記庇部を格納する庇部格納凹部が形成されていることを特徴とする光接続部品。
【請求項５】
前記庇部格納凹部の内径は前記後方孔部の内径の４倍以下であることを特徴とする請求項４に記載の光接続部品。
【請求項１】
短尺光ファイバと、被覆付光ファイバとを互いに突き合わせて接続する光接続部品であって、
把持部と、前記把持部より前方に設けられ前記被覆付光ファイバの外周を覆う保護部とを備え、前記被覆付光ファイバに取り付けられる被覆把持部と、
前記短尺光ファイバと前記被覆付光ファイバとが挿通される前方孔部と、前記被覆付光ファイバが挿通される後方孔部とを備えた本体とを備え、
前記前方孔部の後方には、前記被覆付光ファイバの前端に当接して前記被覆付光ファイバの前端から被覆を除去する被覆除去部が設けられており、
前記保護部の外径は前記把持部の外径よりも小さく、
前記後方孔部の後方に前記保護部を格納し前記把持部よりも小径の保護部格納凹部を備えたことを特徴とする光接続部品。
【請求項２】
前記保護部格納凹部の内径は前記後方孔部の内径の４倍以下であることを特徴とする請求項１に記載の光接続部品。
【請求項３】
前記本体には、前記保護部格納凹部よりも後方側に前記把持部を固定する把持部固定凹部が形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の光接続部品。
【請求項４】
短尺光ファイバと、被覆付光ファイバとを互いに突き合わせて接続する光接続部品であって、
把持部と、前記被覆付光ファイバの外周から離間した位置で前記把持部から前方に張り出した庇部とを備え、前記被覆付光ファイバに取り付けられる被覆把持部と、
前記短尺光ファイバと前記被覆付光ファイバとが挿通される前方孔部と、前記被覆付光ファイバが挿通される後方孔部とを備えた本体とを備え、
前記前方孔部の後方には、前記被覆付光ファイバの前端に当接して前記被覆付光ファイバの前端から被覆を除去する被覆除去部が設けられており、
前記後方孔部の後方に前記被覆付光ファイバとほぼ同径の保護孔部が設けられ、
前記庇部の内径が前記把持部の外径よりも小さく、
前記保護孔部の外側に前記被覆把持部の前記庇部を格納する庇部格納凹部が形成されていることを特徴とする光接続部品。
【請求項５】
前記庇部格納凹部の内径は前記後方孔部の内径の４倍以下であることを特徴とする請求項４に記載の光接続部品。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１２−２３０２６６（Ｐ２０１２−２３０２６６Ａ）
【公開日】平成２４年１１月２２日（２０１２．１１．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−９８８５４（Ｐ２０１１−９８８５４）
【出願日】平成２３年４月２７日（２０１１．４．２７）
【出願人】（０００００２１３０）住友電気工業株式会社 (12,747)
【出願人】（０００００４２２６）日本電信電話株式会社 (13,992)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１１月２２日（２０１２．１１．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年４月２７日（２０１１．４．２７）
【出願人】（０００００２１３０）住友電気工業株式会社 (12,747)
【出願人】（０００００４２２６）日本電信電話株式会社 (13,992)
【Ｆターム（参考）】
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