【課題】認証出力システムにおいて、すみやかな出力処理の開始と省電力とを両立するのに好適な出力システム、印刷システム、印刷装置管理用装置および印刷装置、印刷指示プログラム、印刷装置管理プログラムおよび印刷装置制御プログラム、並びに印刷方法を提供する。
【解決手段】印刷システムを、印刷ジョブの生成処理、切替時間の変更指示処理、印刷ジョブの生成処理及び印刷ジョブの送信処理等を行う印刷指示装置１００と、印刷ジョブの保存処理、ユーザの認証処理、印刷装置の状態の制御処理、認証を得た印刷ジョブの送信処理等を行う印刷装置管理用装置２００と、印刷ジョブに基づく印刷処理、自装置の状態の切替処理、切替時間の変更処理等を行う印刷装置３００とを含み、各装置がネットワーク１９９を介して互いにデータ通信可能に接続された構成とした。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、省電力モードを有する出力デバイスで出力処理を行うシステム、装置およびプログラム、並びに方法に係り、特に、認証出力システムにおいて、すみやかな出力処理（印刷理等）の開始と省電力とを両立するのに好適な出力システム、印刷システム、印刷装置管理用装置、印刷装置、および印刷装置管理プログラム、印刷装置制御プログラム、並びに印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
セキュリティ機能を設けた印刷システムとしては、例えば、ネットワークプリンタに近接させてユーザ認証装置を設置しておき、ユーザは、ホスト端末から印刷ジョブをユーザ認証装置に送信した後、ユーザ認証装置に認証カードをスワイプさせると、ネットワークプリンタで印刷が開始される認証印刷システムが知られている。
従来の認証印刷システムにおいては、ネットワークプリンタが節電状態である場合、ネットワークプリンタのインタプリタに印刷ジョブを渡すまでの間ネットワークプリンタは節電状態のままであり、そのような場合は、ウォームアップ処理に要する時間分、印刷処理開始が遅れ、ユーザは、印刷処理の開始／完了を待たなければならなかった。その一方、印刷処理を速やかに開始するためにウォームアップ状態を維持させておくためには一定の電力消費が必要であり、経済的／環境的に負荷となる。
【０００３】
特許文献１には、省電力モードを有するネットワークプリンタにおいて印刷処理を速やかに開始する技術が開示されている。特許文献１記載の発明は、印刷設定操作パネルに設けたリモート出力ボタンを押した際に、あらかじめ登録されたネットワークプリンタに対してウォームアップコマンドを送信し、ネットワークプリンタをウォームアップするものである。
【特許文献１】特開２００４−２７２５９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１記載の発明を認証印刷システムに適用する場合、次の問題点が発生する。
認証印刷システムでは、ユーザ認証装置が印刷ジョブを保持するようになっているため、ユーザがホスト端末から印刷ジョブを送信した後すぐには印刷されず、しばらく時間をおいてからユーザ認証し印刷処理を実行する場合がある。したがって、特許文献１記載の発明のように、ホスト端末において印刷設定操作パネルを操作している際にネットワークプリンタをウォームアップしても、印刷ジョブを送信してからユーザ認証を行うまでに時間を要すると、電力が無駄に消費されてしまう。
【０００５】
また、情報処理機器や家電などは、近年、国際エネルギープログラム（ENERGY STAR）などの環境規格に基づき、機器利用完了から一定時間利用されない場合には自働的に機器の機能を小休止させるなどして、消費電力を低減するように構成されている。
しかしながら、認証印刷システムに利用するネットワークプリンタについても、上記の通り、印刷処理完了後に一定時間ウォームアップ状態を維持したままとするのであれば、印刷出力を行わないことが明らかであるにもかかわらず、すぐに印刷可能な状態を維持することになり、その分電力を消費し経済的／環境的に負荷となる。
【０００６】
このような問題は、ネットワークプリンタで印刷を行う場合に限らず、プロジェクタやＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示出力デバイスをネットワークに接続し、表示出力デバイスで表示を行う場合などでも同様に想定される。
そこで、本発明は、このような従来の技術の有する未解決の課題に着目してなされたものであって、認証出力システムにおいて、すみやかな出力処理の開始と省電力とを両立するのに好適な出力システム、印刷システム、印刷装置管理用装置および印刷装置、印刷指示プログラム、印刷装置管理プログラムおよび印刷装置制御プログラム、並びに印刷方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
〔形態１〕 上記目的を達成するために、形態１の出力システムは、
出力データに基づいて出力を行う出力デバイスを備え、認証を得て前記出力デバイスが前記出力を行う出力システムであって、
前記出力データを取得する出力データ取得手段と、前記出力データ取得手段によって取得した出力データを出力データ記憶手段に保存する出力データ保存手段と、認証情報を取得する認証情報取得手段と、前記認証情報取得手段によって取得した認証情報に基づいて前記出力データの利用適格を判定する利用適格判定手段と、前記出力デバイスの状態を制御する動作状態制御手段と、前記出力デバイスにおける前記出力処理の完了を検出する出力処理完了検出手段と、前記動作状態制御手段からの命令と前記出力デバイスの状態を稼働状態から省電力状態へと切り替える（この切替は、例えば、自動的に行われる）までの稼動状態の待機時間である切替時間に対する経過時間とのいずれか一方に基づいて、前記出力デバイスの状態を、前記出力処理手段による出力処理を実行可能とする稼働状態と前記出力処理の待機時の駆動電力を低減する省電力状態とのいずれか一方に切り換える省電力切替手段と、を備え、
前記動作状態制御手段は、前記出力データ保存手段を有する装置が前記出力データを取得後に、前記省電力状態を前記稼働状態に移行させる省電力解除命令を前記省電力切替手段に出力するようになっており、前記出力処理完了検出手段によって当該出力データの出力処理が完了したことが検出されたときに、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令を前記省電力切替手段に出力するようになっていることを特徴としている。
【０００８】
このような構成であれば、出力データ取得手段によって出力データが取得されると、出力データ保存手段を有する装置では、出力データ保存手段によって、前記取得した出力データが出力データ記憶手段に保存される。
また、前記動作状態制御手段によって、前記出力データ保存手段を有する装置が前記出力データを取得後に、出力デバイスの状態を、省電力状態から稼働状態に移行させる省電力解除命令が前記省電力切替手段に出力されると共に、前記出力処理完了検出手段によって当該出力データの出力処理が完了したことが検出されたときに、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令が前記省電力切替手段に出力される。
【０００９】
また、省電力切替手段に省電力解除命令が入力されると、当該省電力切替手段によって、出力デバイスの現在の状態が省電力状態であれば、現在の状態が省電力状態から稼働状態へと移行される。更に、省電力切替手段に省電力移行命令が入力されると、省電力切替手段によって、出力デバイスの現在の状態が稼動状態であれば、現在の状態が稼動状態から省電力状態へと移行される。
【００１０】
また、認証情報取得手段によって、認証情報が取得されると、利用適格判定手段によって、当該取得された認証情報に基づいて、出力データの利用適格が判定される。
また、出力デバイスが稼働状態のときに、出力データ記憶手段に保存された出力データのうち、利用適格判定手段によって利用適格を有すると判定された出力データに基づいて出力処理が行われる。
【００１１】
従って、前記出力データ保存手段を有する装置が前記出力データを取得後に、省電力解除命令の出力処理が実行されるので、さほど時間をおかずに、出力デバイスの状態が省電力状態のときには、稼働状態へと移行し、且つ当該出力データの出力処理が完了したときには、稼働状態から省電力状態へと移行するようにしたので、ユーザは認証を得ると、省電力状態から稼働状態への移行にかかる待ち時間が無い状態又は通常よりも無い状態で出力デバイスに出力処理を開始させることができると共に、出力デバイスに、出力完了までに必要な時間だけ稼動状態を維持させ、それ以外は省電力状態で節電させることができるという効果が得られる。
【００１２】
ここで、上記「認証情報」は、ユーザの識別情報やパスワード情報等の、ユーザの正当性を判断するための情報である。
また、上記「利用適格の判定処理（認証処理）」は、認証情報取得手段で認証情報を取得後、即判定処理が開始されることが望ましい。
また、上記「動作状態制御手段」は、出力デバイスの状態の制御処理として、省電力状態の解除命令や省電力状態への移行命令等を省電力切替手段に出力して、出力処理を直ぐに実行可能とする稼動状態及び当該出力デバイスの駆動電力を低減する省電力状態の切替処理を行う。
【００１３】
また、上記「動作状態制御手段」は、例えば、出力データ保存手段が出力データを取得した段階で通知するイベントに基づき、当該出力データ保存手段を備える装置が出力データを取得したことを判断する。
また、上記「出力処理完了検出手段」は、例えば、出力デバイスの有する出力データ管理機能に問い合わせることによって、出力処理の終了を判断する。出力処理管理機能は、一般の印刷装置、ＬＣＤ、プロジェクタ等の出力デバイスにおいて公然の機能である。
【００１４】
また、上記「省電力解除命令」は、出力デバイスの状態を、省電力状態から稼動状態へと切り替える役割以外に、出力デバイスが稼動状態中のときは、稼動状態の経過時間を測定しているタイマ等の測定値をクリアする役割を持たせても良い。
また、上記「取得後に」とは、例えば、出力データの受信後で、当該出力データを出力データ記憶手段に保存する前、または保存した後のいずれのタイミングでも良いが、ネットワークでの遅延等を考慮して、できるだけ速いタイミングで各情報の取得処理及び各命令の出力処理を行うことが望ましい。
【００１５】
また、本システムは、出力デバイスを、その他の装置、端末、機器等と通信可能に接続したネットワークシステムとして実現するようにしてもよい。この場合、出力データ記憶手段、出力データ保存手段、認証情報取得手段、利用適格判定手段、動作状態制御手段および出力処理完了検出手段は、出力デバイス、その他の機器等のいずれに属していてもよい。
【００１６】
〔形態２〕 上記目的を達成するために、形態２の出力システムは、
出力データに基づいて出力を行う出力デバイスを備え、認証を得て前記出力デバイスが前記出力を行う出力システムであって、
前記出力データを取得する出力データ取得手段と、前記出力データ取得手段によって取得した出力データを出力データ記憶手段に保存する出力データ保存手段と、認証情報を取得する認証情報取得手段と、前記認証情報取得手段によって取得した認証情報に基づいて前記出力データの利用適格を判定する利用適格判定手段と、前記出力デバイスの状態を制御する動作状態制御手段と、前記出力デバイスにおける前記出力処理の完了を検出する出力処理完了検出手段とを備え、
前記出力デバイスは、前記出力データ記憶手段に保存された出力データのうち前記利用適格判定手段が利用適格を有すると判定した出力データに基づいて出力処理を行う出力処理手段と、前記動作状態制御手段からの命令と前記出力デバイスの状態を稼働状態から省電力状態へと切り替える（この切替は、例えば、自動的に行われる）までの稼動状態の待機時間である切替時間に対する経過時間とのいずれか一方に基づいて、前記出力デバイスの状態を、前記出力処理手段による出力処理を実行可能とする稼働状態と前記出力処理の待機時の駆動電力を低減する省電力状態とのいずれか一方に切り換える省電力切替手段とを有し、
前記動作状態制御手段は、前記出力データ保存手段を有する装置が前記出力データを取得後に、前記省電力状態を前記稼働状態に移行させる省電力解除命令を前記省電力切替手段に出力するようになっており、前記出力処理完了検出手段によって当該出力データの出力処理が完了したことが検出されたときに、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令を前記省電力切替手段に出力するようになっていることを特徴としている。
【００１７】
このような構成であれば、出力データ取得手段によって出力データが取得されると、出力データ保存手段を有する装置では、出力データ保存手段によって、前記取得した出力データが出力データ記憶手段に保存される。
また、前記動作状態制御手段によって、前記出力データ保存手段を有する装置が前記出力データを取得後に、出力デバイスの状態を、省電力状態から稼働状態に移行させる省電力解除命令が前記省電力切替手段に出力されると共に、前記出力処理完了検出手段によって当該出力データの出力処理が完了したことが検出されたときに、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令が前記省電力切替手段に出力される。
【００１８】
また、省電力切替手段に省電力解除命令が入力されると、当該省電力切替手段によって、出力デバイスの現在の状態が省電力状態であれば、現在の状態が省電力状態から稼働状態へと移行される。更に、省電力切替手段に省電力移行命令が入力されると、省電力切替手段によって、出力デバイスの現在の状態が稼動状態であれば、現在の状態が稼動状態から省電力状態へと移行される。
【００１９】
また、認証情報取得手段によって、認証情報が取得されると、利用適格判定手段によって、当該取得された認証情報に基づいて、出力データの利用適格が判定される。
また、出力デバイスが稼働状態のときに、出力処理手段によって、出力データ記憶手段に保存された出力データのうち、利用適格判定手段によって利用適格を有すると判定された出力データに基づいて出力処理が行われる。
【００２０】
従って、前記出力データ保存手段を有する装置が前記出力データを取得後に、省電力解除命令の出力処理が実行されるので、さほど時間をおかずに、出力デバイスの状態が省電力状態のときには、稼働状態へと移行し、且つ当該出力データの出力処理が完了したときには、稼働状態から省電力状態へと移行するようにしたので、ユーザは認証を得ると、省電力状態から稼働状態への移行にかかる待ち時間が無い状態又は通常よりも無い状態で出力デバイスに出力処理を開始させることができると共に、出力デバイスに、出力完了までに必要な時間だけ稼動状態を維持させ、それ以外は省電力状態で節電させることができるという効果が得られる。
【００２１】
ここで、上記「出力処理手段」は、出力データに基づいて出力を行うようになっていればどのような構成であってもよく、これには、例えば、印刷データに基づいて印刷を行う印刷手段、表示データに基づいて表示を行う表示手段、または音声データに基づいて音声を出力する音出力手段などが含まれる。また、前記表示手段としては、例えば、プロジェクタやＬＣＤなどが該当する。
【００２２】
〔形態３〕 更に、形態３の出力システムは、形態１又は２の出力システムにおいて、
前記出力データの出力指示を行う出力指示装置を、前記出力データ保存手段を有する装置とデータ通信可能に接続し、
前記出力指示装置は、前記出力データを、当該出力データの出力指示先の出力デバイスに対応した前記出力データ保存手段を有する装置に送信する出力指示手段と、前記出力デバイスに設定されている前記切替時間の変更指示を行う切替時間変更指示手段とを有し、
前記出力デバイスは、前記動作状態制御手段からの切替時間変更命令に基づき、当該出力デバイスにおいて設定されている前記切替時間を変更する切替時間変更手段を有し、
前記動作状態制御手段は、前記切替時間変更指示手段からの指示に応じて、前記切替時間変更手段に切替時間変更命令を出力するようになっており、前記印刷処理完了検出手段によって、前記切替時間が変更された出力デバイスに対応する出力データの出力処理が完了したことが検出されたとき、または変更後の前記切替時間が経過したときに、出力指示先の出力デバイスに現在設定されている切替時間を、変更前の切替時間に戻すための切替時間変更命令を前記切替時間変更手段に出力するようになっていることを特徴としている。
【００２３】
このような構成であれば、出力指示装置において、出力指示手段によって、前記出力データが、当該出力データの出力指示先の出力デバイスに対応した前記出力データ保存手段を有する装置に送信され、切替時間変更指示手段によって、前記出力デバイスに設定されている前記切替時間の変更指示が行われる。
一方、切替時間の変更指示が行われると、動作状態制御手段によって、前記切替時間変更手段に切替時間変更命令が出力される。更に、前記出力処理完了検出手段によって、前記切替時間が変更された出力デバイスに対応する出力データの出力処理が完了したことが検出されたとき、または変更後の前記切替時間が経過したときに、出力指示先の出力デバイスに現在設定されている切替時間を、変更前の切替時間に戻すための切替時間変更命令が前記切替時間変更手段に出力される。
【００２４】
従って、例えば、切替時間変更指示手段によって、ユーザが任意の切替時間を指示することで、出力デバイスにおいて設定されている切替時間をユーザが任意の切替時間に変更することができるので、例えば、切替時間を通常よりも長めにすることで、長くした分だけ稼動状態が継続するので、認証を得るのが長くした分だけ遅くなっても、省電力状態に移行する前にすぐに出力デバイスに出力処理を行わせることができ、一方、通常よりも短くすることで、短くした分だけ出力デバイスの電力消費量を抑えることができるという効果が得られる。
【００２５】
また、切替時間が変更されたときに出力データ記憶手段に保存された出力データの出力処理が完了、またはこの切替時間が経過したときには、変更した切替時間を変更前の切替時間に戻すようにしたので、元々の切替時間よりも長い切替時間が設定され続けることによる消費電力の無用な増加や、元々の切替時間よりも短い切替時間が設定され続けることによる出力デバイスの利便性の悪化などを防ぐことができるという効果が得られる。
ここで、上記「出力指示先の出力デバイスに対応した出力データ保存手段」とは、当該出力デバイスで出力する出力データを保存する出力データ保存手段のことである。
【００２６】
〔形態４〕 更に、形態４の出力システムは、形態１乃至３のいずれか１の出力システムにおいて、
前記出力デバイスを管理する出力デバイス管理用装置を、前記出力デバイスとデータ通信可能に接続し、
前記出力デバイス管理用装置は、前記出力データ取得手段と、前記出力データ保存手段と、前記認証情報取得手段と、前記利用適格判定手段と、前記動作状態制御手段と、前記出力処理完了検出手段と、前記出力データ記憶手段に記憶された出力データのうち前記利用適格判定手段が利用適格を有すると判定した出力データを前記出力デバイスに送信する出力データ送信手段とを有し、
前記出力デバイスは、前記出力データを受信する出力データ受信手段を有し、前記出力処理手段は、前記出力データ受信手段で受信した出力データに基づいて出力処理を行うようになっていることを特徴としている。
【００２７】
このような構成であれば、出力デバイス管理用装置においては、出力データ取得手段によって、出力データが取得されると、出力データ保存手段によって、取得された出力データが出力データ記憶手段に保存される。また、前記動作状態制御手段によって、前記出力データを取得後に、出力デバイスの状態を、省電力状態から稼働状態に移行させる省電力解除命令が前記省電力切替手段に出力され、前記出力処理完了検出手段によって当該出力データの出力処理が完了したことが検出されると、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令が前記省電力切替手段に出力される。また、認証情報取得手段によって、認証情報が取得されると、利用適格判定手段によって、当該取得された認証情報に基づいて、出力データ記憶手段に保存された出力データの利用適格が判定される。この結果、利用適格を有すると判定されると、出力データ送信手段によって、利用適格を有する出力データが出力デバイスに送信される。
【００２８】
一方、出力デバイスにおいては、稼働状態において、出力データ受信手段によって、出力デバイス管理用装置からの出力データが受信されると、出力処理手段によって、当該受信した出力データに基づいて出力処理が行われる。
従って、出力デバイス管理装置において、出力デバイスの前記状態を制御することが可能となるので、各出力デバイスに、当該出力デバイスの前記状態を制御する機能を持たせることなく、単数の出力デバイス管理装置によって、複数の出力デバイスの前記状態を統括して制御することができるという効果が得られる。
【００２９】
〔形態５〕 更に、形態５の出力システムは、形態１乃至３のいずれか１の出力システムにおいて、
前記出力デバイスは、前記出力データ取得手段と、前記出力データ保存手段と、前記認証情報取得手段と、前記利用適格判定手段と、前記動作状態制御手段と、前記出力処理完了検出手段とを有することを特徴としている。
【００３０】
このような構成であれば、出力データ取得手段によって、出力データが取得されると、出力データ保存手段によって、取得された出力データが出力データ記憶手段に保存される。また、前記動作状態制御手段によって、前記出力データを取得後に、出力デバイスの状態を、省電力状態から稼働状態に移行させる省電力解除命令が前記省電力切替手段に出力され、前記出力処理完了検出手段によって当該出力データの出力処理が完了したことが検出されると、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令が前記省電力切替手段に出力される。また、認証情報取得手段によって、認証情報が取得されると、利用適格判定手段によって、当該取得された認証情報に基づいて、出力データ記憶手段に保存された出力データの利用適格が判定される。
【００３１】
従って、出力デバイス自身が、当該出力デバイスの状態を制御する機能を有しているので、出力デバイス管理装置等の出力デバイスの状態を制御する機能を有した他の装置を用意することなく、出力デバイス自身が単体で前記省電力機能を発揮することができるという効果が得られる。
【００３２】
〔形態６〕 更に、形態６の出力システムは、形態３乃至５のいずれか１の出力システムにおいて、
前記出力データ保存手段を有する装置が前記出力データを取得後に、当該出力データの出力指示先の出力デバイスに設定されている切替時間の情報である設定時間情報を取得する設定時間情報取得手段と、前記出力データ保存手段を有する装置が前記出力データを取得後の時刻情報を取得し、当該取得した時刻情報と、前記設定時間情報取得手段によって取得した設定時間情報とに基づき、当該出力データに対する前記稼動状態の有効期限を算出する有効期限算出手段と、現在の時刻情報を取得し、当該時刻情報と、当該有効期限算出手段によって算出された有効期限とに基づき、現在の時刻が前記有効期限を経過したか否かを監視する経過有無監視手段とを備え、
前記動作状態制御手段は、前記出力処理完了検出手段の検出結果および前記経過有無監視手段の監視結果に基づき、前記出力データの出力処理が完了したとき、または当該出力データの前記有効期限が切れたときに、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令を前記省電力切替手段に出力するようになっていると共に、当該出力データの出力指示先の出力デバイスに現在設定されている切替時間を、当該出力データに対応する前記設定時間情報の示す切替時間に変更させる切替時間変更命令を前記切替時間変更手段に出力するようになっていることを特徴としている。
【００３３】
このような構成であれば、設定時間情報取得手段によって、前記出力データ保存手段を有する装置が前記出力データを取得後に、当該出力データの出力指示先の出力デバイスに設定されている切替時間の情報である設定時間情報を取得することが可能であり、有効期限算出手段によって、前記出力データ保存手段を有する装置が前記出力データを取得後の時刻情報を取得し、当該取得した時刻情報と、前記設定時間情報取得手段によって取得した設定時間情報とに基づき、当該出力データに対する前記稼動状態の有効期限を算出することが可能であり、経過有無監視手段によって、現在の時刻情報を取得し、当該時刻情報と、当該有効期限算出手段によって算出された有効期限とに基づき、現在の時刻が前記有効期限を経過したか否かを監視することが可能である。
【００３４】
そして、出力処理完了検出手段の検出結果および経過有無監視手段の監視結果に基づき、前記出力データの出力処理が完了したとき、または当該出力データの前記有効期限が切れたときに、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令が前記省電力切替手段に出力されると共に、当該出力データの出力指示先の出力デバイスに現在設定されている切替時間を、当該出力データに対応する前記設定時間情報の示す切替時間に変更させる切替時間変更命令が前記切替時間変更手段に出力される。
【００３５】
従って、前記出力データ記憶手段に保存された出力データの出力処理が完了したとき、または当該出力データの有効期限が切れたときに、現在設定されている切替時間を、出力データの取得時に設定されていた切替時間（設定時間情報の示す切替時間）、例えば、出力デバイスに元々設定されていた切替時間に戻すようにしたので、例えば、ユーザからの指示によって切替時間が変更された場合に、元々の切替時間よりも長い切替時間が設定され続けることによる消費電力の無用な増加や、元々の切替時間よりも短い切替時間が設定され続けることによる出力デバイスの利便性の悪化などを防ぐことができるという効果が得られる。
ここで、上記「経過有無監視手段」は、継続的な監視又は断続的な監視の少なくとも一方を行うことが可能である。
【００３６】
〔形態７〕 更に、形態７の出力システムは、形態６の出力システムにおいて、
前記切替時間変更手段によって変更された切替時間に基づき、前記有効期限を更新する有効期限更新手段を備え、
前記動作状態制御手段は、前記出力データ記憶手段が、同一の前記出力デバイスに対する有効期限内の複数の出力データを保存しているときに、前記出力処理完了検出手段の検出結果および前記経過有無監視手段の監視結果に基づき、前記保存された複数の出力データのうち、いずれか一の出力データの出力処理が完了したとき、またはいずれか一の出力データの前記有効期限が切れたときに、次に有効期限の切れる出力データに対応した前記設定時間情報を、前記出力処理が完了または前記有効期限が切れた出力データに対応した設定時間情報に変更するようになっており、前記保存された複数の出力データから有効期限内の出力データが無くなったときに、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令を前記省電力切替手段に出力するようになっていると共に、当該出力デバイスに現在設定されている前記切替時間を、前記保存された複数の出力データのうち、最後に出力処理が完了した出力データまたは最後に有効期限が切れた出力データに対応する設定時間情報に変更させる切替時間変更命令を前記切替時間変更手段に出力するようになっていることを特徴としている。
【００３７】
このような構成であれば、有効期限更新手段によって、前記切替時間変更手段によって変更された切替時間に基づき前記有効期限を更新することが可能である。
更に、動作状態制御手段によって、前記出力データ記憶手段が、同一の前記出力デバイスに対する有効期限内の複数の出力データを保存しているときに、前記出力処理完了検出手段の検出結果および前記経過有無監視手段の監視結果に基づき、前記保存された複数の出力データのうち、いずれか一の出力データの出力処理が完了したとき、またはいずれか一の出力データの前記有効期限が切れたときに、次に有効期限の切れる出力データに対応した前記設定時間情報が、前記出力処理が完了または前記有効期限が切れた出力データに対応した設定時間情報に変更される。なお更に、前記保存された複数の出力データから有効期限内の出力データが無くなったときに、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令が前記省電力切替手段に出力されると共に、当該出力デバイスに現在設定されている前記切替時間を、前記保存された複数の出力データのうち、最後に出力処理が完了した出力データまたは最後に有効期限が切れた出力データに対応する設定時間情報に変更させる切替時間変更命令が前記切替時間変更手段に出力される。
【００３８】
つまり、保存されている有効期限が未経過の複数の出力データのうち、最も古くに保存（取得）された出力データに対する認証処理及び出力処理が有効期限内に行われなかったとき、または有効期限内にこの出力データの認証処理及び出力処理が完了したときにおいて、残りの出力データに対する設定時間情報が、最も古くに保存された出力データに対する設定時間情報に変更されるようにしたので、最終的に、出力デバイスに設定される切替時間は、出力データ記憶手段に保存されている中で最も古くに保存された出力データに対応する設定時間情報の示す切替時間に変更される。これにより、例えば、出力デバイスに設定された切替時間がユーザの任意の時間に変更され、且つこの変更された切替時間の情報が設定時間情報として取得されたとしても、残りの出力データには、元々の切替時間の情報が継承されるようになるので、保存されている有効期限が未経過の出力データの出力処理が全て完了した後、または保存されている有効期限が未経過の出力データの有効期限が全て切れた後などにおいて、元々（例えば、初期状態）の切替時間が出力デバイスに設定されることになる。従って、元々の切替時間よりも長い切替時間が設定され続けることによる消費電力の無用な増加や、元々の切替時間よりも短い切替時間が設定され続けることによる出力デバイスの利便性の悪化などを防ぐことができるという効果が得られる。
【００３９】
〔形態８〕 上記目的を達成するために、形態８の印刷システムは、
印刷ジョブに基づいて印刷処理を行う印刷装置を備え、認証を得て前記印刷装置が前記印刷処理を行う印刷システムであって、
前記印刷ジョブを取得する印刷ジョブ取得手段と、前記印刷ジョブ取得手段によって取得した印刷ジョブを印刷ジョブ記憶手段に保存する印刷ジョブ保存手段と、認証情報を取得する認証情報取得手段と、前記認証情報取得手段によって取得した認証情報に基づいて前記印刷ジョブの利用適格を判定する利用適格判定手段と、前記印刷装置の状態を制御する動作状態制御手段と、前記印刷装置における前記印刷処理の完了を検出する印刷処理完了検出手段と、前記動作状態制御手段からの命令と前記印刷装置の状態を稼働状態から省電力状態へと切り替える（この切替は、例えば、自動的に行われる）までの稼動状態の待機時間である切替時間に対する経過時間とのいずれか一方に基づいて、前記印刷装置の状態を、前記印刷処理手段による印刷処理を実行可能とする稼働状態と前記印刷処理の待機時の駆動電力を低減する省電力状態とのいずれか一方に切り換える省電力切替手段と、を備え、
前記動作状態制御手段は、前記印刷ジョブ保存手段を有する装置が前記印刷ジョブを取得後に、前記省電力状態を前記稼働状態に移行させる省電力解除命令を前記省電力切替手段に出力するようになっており、前記印刷処理完了検出手段によって当該印刷ジョブの印刷処理が完了したことが検出されたときに、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令を前記省電力切替手段に出力するようになっていることを特徴としている。
【００４０】
このような構成であれば、印刷ジョブ取得手段によって印刷ジョブが取得されると、印刷ジョブ保存手段を有する装置では、印刷ジョブ保存手段によって、前記取得した印刷ジョブが印刷ジョブ記憶手段に保存される。
また、前記動作状態制御手段によって、前記印刷ジョブ保存手段を有する装置が前記印刷ジョブを取得後に、印刷装置の状態を、省電力状態から稼働状態に移行させる省電力解除命令が前記省電力切替手段に出力されると共に、前記印刷処理完了検出手段によって当該印刷ジョブの印刷処理が完了したことが検出されたときに、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令が前記省電力切替手段に出力される。
【００４１】
また、印刷装置では、省電力解除命令が入力されると、省電力切替手段によって、現在の状態が省電力状態であれば、現在の状態が省電力状態から稼働状態へと移行される。更に、省電力移行命令が入力されると、省電力切替手段によって、現在の状態が稼動状態であれば、現在の状態が稼動状態から省電力状態へと移行される。
また、認証情報取得手段によって、認証情報が取得されると、利用適格判定手段によって、当該取得された認証情報に基づいて、印刷ジョブの利用適格が判定される。
【００４２】
また、印刷装置では、当該印刷装置が稼働状態のときに、印刷ジョブ記憶手段に保存された印刷ジョブのうち、利用適格判定手段によって利用適格を有すると判定された印刷ジョブに基づいて印刷処理が行われる。
従って、前記印刷ジョブ保存手段を有する装置が前記印刷ジョブを取得後に、省電力解除命令の出力処理が実行されるので、さほど時間をおかずに、印刷装置の状態が省電力状態のときには、稼働状態へと移行し、且つ当該印刷ジョブの印刷処理が完了したときには、稼働状態から省電力状態へと移行するようにしたので、ユーザは認証を得ると、省電力状態から稼働状態への移行にかかる待ち時間が無い状態又は通常よりも無い状態で印刷装置に印刷処理を開始させることができると共に、印刷装置に、印刷完了までに必要な時間だけ稼動状態を維持させ、それ以外は省電力状態で節電させることができるという効果が得られる。
【００４３】
ここで、上記印刷ジョブは、文書エディタや画像エディタ等により作成された文書ファイルや画像ファイル等の作成ファイルそのもの、またはこれら文書ファイルや画像ファイルを中間言語（例えば、ＰＤＬ等のページ記述言語）の記述に変換した中間ファイルなどの印刷対象データ（以下、印刷データと称す）と、カラー／モノクロ、用紙サイズ、割付数、両面／片面等の印刷設定情報、上記利用適格判定手段で判定を行うためのユーザ情報等を含んでなる判定用情報、印刷指示先の印刷装置の情報（ＭＡＣアドレス、ＩＰアドレス等）、印刷指示元の指示装置の情報（ＭＡＣアドレス、ＩＰアドレス等）、印刷指示時の時刻情報などを含んでなる印刷要求に関する情報とから構成される。従って、印刷装置で行われる印刷処理としては、印刷ジョブに基づき印刷媒体（紙、ＣＤ，ＤＶＤメディアの表面等）に文字や絵を印刷して出力する処理だけに限らず、文書ファイルや画像ファイルを中間言語の記述に変換する処理や、中間ファイルを印刷用の画像データ（例えば、ビットマップデータ）に変換するレンダリング処理なども含む場合がある。以下、形態９の印刷システム、形態１６の印刷指示装置、形態１８の印刷装置管理用装置、形態２１及び２２の印刷装置、形態２７の印刷指示プログラム、形態２９の印刷装置管理プログラム、形態３２及び形態３３の印刷装置制御プログラム、並びに形態３８及び３９の印刷方法において同じである。
【００４４】
また、上記「認証情報」は、ユーザの識別情報やパスワード情報等の、ユーザの正当性を判断するための情報である。以下、形態９の印刷システム、形態１６の印刷指示装置、形態１８の印刷装置管理用装置、形態２１及び２２の印刷装置、形態２７の印刷指示プログラム、形態２９の印刷装置管理プログラム、形態３２及び形態３３の印刷装置制御プログラム、並びに形態３８及び３９の印刷方法において同じである。
【００４５】
また、上記「利用適格の判定処理（認証処理）」は、認証情報取得手段で認証情報を取得後、即判定処理が開始されることが望ましい。以下、形態９の印刷システム、形態１６の印刷指示装置、形態１８の印刷装置管理用装置、形態２１及び２２の印刷装置、形態２７の印刷指示プログラム、形態２９の印刷装置管理プログラム、形態３２及び形態３３の印刷装置制御プログラム、並びに形態３８及び３９の印刷方法において同じである。
【００４６】
また、上記「動作状態制御手段」は、印刷装置の状態の制御処理として、省電力状態の解除命令や省電力状態への移行命令等を省電力切替手段に出力して、印刷処理を直ぐに実行可能とする稼動状態及び当該印刷装置の駆動電力を低減する省電力状態の切替処理を行う。以下、形態９の印刷システム、形態１６の印刷指示装置、形態１８の印刷装置管理用装置、形態２１及び２２の印刷装置、形態２７の印刷指示プログラム、形態２９の印刷装置管理プログラム、形態３２及び形態３３の印刷装置制御プログラム、並びに形態３８及び３９の印刷方法において同じである。
【００４７】
また、上記「動作状態制御手段」は、例えば、印刷ジョブ保存手段が印刷ジョブを取得した段階で通知するイベントに基づき、当該印刷ジョブ保存手段を備える装置が印刷ジョブを取得したことを判断する。以下、形態９の印刷システム、形態１６の印刷指示装置、形態１８の印刷装置管理用装置、形態２１及び２２の印刷装置、形態２７の印刷指示プログラム、形態２９の印刷装置管理プログラム、形態３２及び形態３３の印刷装置制御プログラム、並びに形態３８及び３９の印刷方法において同じである。
【００４８】
また、上記「印刷処理完了検出手段」は、例えば、印刷装置の有する印刷ジョブ管理機能に問い合わせることによって、印刷処理を終了を判断する。印刷ジョブ管理機能は、一般の印刷装置において公然の機能である。以下、形態９の印刷システム、形態１６の印刷指示装置、形態１８の印刷装置管理用装置、形態２１及び２２の印刷装置、形態２７の印刷指示プログラム、形態２９の印刷装置管理プログラム、形態３２及び形態３３の印刷装置制御プログラム、並びに形態３８及び３９の印刷方法において同じである。
【００４９】
また、上記「省電力解除命令」は、印刷装置の状態を、省電力状態から稼動状態へと切り替える役割以外に、印刷装置が稼動状態中のときは、稼動状態の経過時間を測定しているタイマ等の測定値をクリアする役割を持たせても良い。以下、形態９の印刷システム、形態１６の印刷指示装置、形態１８の印刷装置管理用装置、形態２１及び２２の印刷装置、形態２７の印刷指示プログラム、形態２９の印刷装置管理プログラム、形態３２及び形態３３の印刷装置制御プログラム、並びに形態３８及び３９の印刷方法において同じである。
【００５０】
また、上記「取得後に」とは、例えば、印刷ジョブの受信後で、当該印刷ジョブを印刷ジョブ記憶手段に保存する前、または保存した後のいずれのタイミングでも良いが、ネットワークでの遅延等を考慮して、できるだけ速いタイミングで各情報の取得処理及び各命令の出力処理を行うことが望ましい。以下、形態９の印刷システム、形態１６の印刷指示装置、形態１８の印刷装置管理用装置、形態２１及び２２の印刷装置、形態２７の印刷指示プログラム、形態２９の印刷装置管理プログラム、形態３２及び形態３３の印刷装置制御プログラム、並びに形態３８及び３９の印刷方法において同じである。
【００５１】
また、本システムは、印刷装置を、その他の装置、端末、機器等と通信可能に接続したネットワークシステムとして実現するようにしてもよい。この場合、印刷ジョブ記憶手段、印刷ジョブ保存手段、認証情報取得手段、利用適格判定手段、動作状態制御手段および印刷処理完了検出手段は、印刷装置、その他の機器等のいずれに属していてもよい。以下、形態９の印刷システムにおいて同じである。
【００５２】
〔形態９〕 上記目的を達成するために、形態９の印刷システムは、
印刷ジョブに基づいて印刷処理を行う印刷装置を備え、認証を得て前記印刷装置が前記印刷処理を行う印刷システムであって、
前記印刷ジョブを取得する印刷ジョブ取得手段と、前記印刷ジョブ取得手段によって取得した印刷ジョブを印刷ジョブ記憶手段に保存する印刷ジョブ保存手段と、認証情報を取得する認証情報取得手段と、前記認証情報取得手段によって取得した認証情報に基づいて前記印刷ジョブの利用適格を判定する利用適格判定手段と、前記印刷装置の状態を制御する動作状態制御手段と、前記印刷装置における前記印刷処理の完了を検出する印刷処理完了検出手段とを備え、
前記印刷装置は、前記印刷ジョブ記憶手段に保存された印刷ジョブのうち前記利用適格判定手段が利用適格を有すると判定した印刷ジョブに基づいて印刷処理を行う印刷処理手段と、前記動作状態制御手段からの命令と当該印刷装置の状態を稼働状態から省電力状態へと切り替える（この切替は、例えば、自動的に行われる）までの稼動状態の待機時間である切替時間に対する経過時間とのいずれか一方に基づいて、当該印刷装置の状態を、前記印刷処理手段による印刷処理を実行可能とする稼働状態と前記印刷処理の待機時の駆動電力を低減する省電力状態とのいずれか一方に切り換える省電力切替手段とを有し、
前記動作状態制御手段は、前記印刷ジョブ保存手段を有する装置が前記印刷ジョブを取得後に、前記省電力状態を前記稼働状態に移行させる省電力解除命令を前記省電力切替手段に出力するようになっており、前記印刷処理完了検出手段によって当該印刷ジョブの印刷処理が完了したことが検出されたときに、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令を前記省電力切替手段に出力するようになっていることを特徴としている。
【００５３】
このような構成であれば、印刷ジョブ取得手段によって印刷ジョブが取得されると、印刷ジョブ保存手段を有する装置では、印刷ジョブ保存手段によって、前記取得した印刷ジョブが印刷ジョブ記憶手段に保存される。
また、前記動作状態制御手段によって、前記印刷ジョブ保存手段を有する装置が前記印刷ジョブを取得後に、印刷装置の状態を、省電力状態から稼働状態に移行させる省電力解除命令が前記省電力切替手段に出力されると共に、前記印刷処理完了検出手段によって当該印刷ジョブの印刷処理が完了したことが検出されたときに、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令が前記省電力切替手段に出力される。
【００５４】
また、印刷装置では、省電力解除命令が入力されると、省電力切替手段によって、現在の状態が省電力状態であれば、現在の状態が省電力状態から稼働状態へと移行される。更に、省電力移行命令が入力されると、省電力切替手段によって、現在の状態が稼動状態であれば、現在の状態が稼動状態から省電力状態へと移行される。
また、認証情報取得手段によって、認証情報が取得されると、利用適格判定手段によって、当該取得された認証情報に基づいて、印刷ジョブの利用適格が判定される。
【００５５】
また、印刷装置では、当該印刷装置が稼働状態のときに、印刷処理手段によって、印刷ジョブ記憶手段に保存された印刷ジョブのうち、利用適格判定手段によって利用適格を有すると判定された印刷ジョブに基づいて印刷処理が行われる。
従って、前記印刷ジョブ保存手段を有する装置が前記印刷ジョブを取得後に、省電力解除命令の出力処理が実行されるので、さほど時間をおかずに、印刷装置の状態が省電力状態のときには、稼働状態へと移行し、且つ当該印刷ジョブの印刷処理が完了したときには、稼働状態から省電力状態へと移行するようにしたので、ユーザは認証を得ると、省電力状態から稼働状態への移行にかかる待ち時間が無い状態又は通常よりも無い状態で印刷装置に印刷処理を開始させることができると共に、印刷装置に、印刷完了までに必要な時間だけ稼動状態を維持させ、それ以外は省電力状態で節電させることができるという効果が得られる。
【００５６】
〔形態１０〕 更に、形態１０の印刷システムは、形態８又は９の印刷システムにおいて、
前記印刷ジョブの印刷指示を行う印刷指示装置を、前記印刷ジョブ保存手段を有する装置とデータ通信可能に接続し、
前記印刷指示装置は、前記印刷ジョブを、当該印刷ジョブの印刷指示先の印刷装置に対応した前記印刷ジョブ保存手段を有する装置に送信する印刷指示手段と、前記印刷装置に設定されている前記切替時間の変更指示を行う切替時間変更指示手段とを有し、
前記印刷装置は、前記動作状態制御手段からの切替時間変更命令に基づき、当該印刷装置において設定されている前記切替時間を変更する切替時間変更手段を有し、
前記動作状態制御手段は、前記切替時間変更指示手段からの指示に応じて、前記切替時間変更手段に切替時間変更命令を出力するようになっており、前記印刷処理完了検出手段によって、前記切替時間が変更された印刷装置に対応する印刷ジョブの印刷処理が完了したことが検出されたとき、または変更後の前記切替時間が経過したときに、印刷指示先の印刷装置に現在設定されている切替時間を、変更前の切替時間に戻すための切替時間変更命令を前記切替時間変更手段に出力するようになっていることを特徴としている。
【００５７】
このような構成であれば、印刷指示装置において、印刷指示手段によって、前記印刷ジョブが、当該印刷ジョブの印刷指示先の印刷装置に対応した前記印刷ジョブ保存手段を有する装置に送信され、切替時間変更指示手段によって、前記印刷装置に設定されている前記切替時間の変更指示が行われる。
一方、切替時間の変更指示が行われると、動作状態制御手段によって、前記切替時間変更手段に切替時間変更命令が出力される。更に、前記印刷処理完了検出手段によって、前記切替時間が変更された印刷装置に対応する印刷ジョブの印刷処理が完了したことが検出されたとき、または変更後の前記切替時間が経過したときに、印刷指示先の印刷装置に現在設定されている切替時間を、変更前の切替時間に戻すための切替時間変更命令が前記切替時間変更手段に出力される。
【００５８】
従って、例えば、切替時間変更指示手段によって、ユーザが任意の切替時間を指示することで、印刷装置に置いて設定されている切替時間をユーザが任意の切替時間に変更することができるので、例えば、切替時間を通常よりも長めにすることで、長くした分だけ稼動状態が継続するので、認証を得るのが長くした分だけ遅くなっても、省電力状態に移行する前にすぐに印刷装置に印刷処理を行わせることができ、一方、通常よりも短くすることで、短くした分だけ印刷装置の電力消費量を抑えることができるという効果が得られる。
【００５９】
また、切替時間が変更されたときに印刷ジョブ記憶手段に保存された印刷ジョブの印刷処理が完了、またはこの切替時間が経過したときには、変更した切替時間を変更前の切替時間に戻すようにしたので、元々の切替時間よりも長い切替時間が設定され続けることによる消費電力の無用な増加や、元々の切替時間よりも短い切替時間が設定され続けることによる印刷装置の利便性の悪化などを防ぐことができるという効果が得られる。
ここで、上記「印刷装置に対応した印刷ジョブ保存手段」とは、当該印刷装置で印刷する印刷ジョブを保存する印刷ジョブ保存手段のことである。以下、形態４０の印刷方法において同じである。
【００６０】
〔形態１１〕 更に、形態１１の印刷システムは、形態８乃至９のいずれか１の印刷システムにおいて、
前記印刷装置を管理する印刷装置管理用装置を、前記印刷装置とデータ通信可能に接続し、
前記印刷装置管理用装置は、前記印刷ジョブ取得手段と、前記印刷ジョブ保存手段と、前記認証情報取得手段と、前記利用適格判定手段と、前記動作状態制御手段と、前記印刷処理完了検出手段と、前記印刷ジョブ記憶手段に記憶された印刷ジョブのうち前記利用適格判定手段が利用適格を有すると判定した印刷ジョブを前記印刷装置に送信する印刷ジョブ送信手段とを有し、
前記印刷装置は、前記印刷ジョブを受信する印刷ジョブ受信手段を有し、前記印刷処理手段は、前記印刷ジョブ受信手段で受信した印刷ジョブに基づいて印刷処理を行うようになっていることを特徴としている。
【００６１】
このような構成であれば、印刷装置管理用装置においては、印刷ジョブ取得手段によって、印刷ジョブが取得されると、印刷ジョブ保存手段によって、取得された印刷ジョブが印刷ジョブ記憶手段に保存される。また、前記動作状態制御手段によって、前記印刷ジョブを取得後に、印刷装置の状態を、省電力状態から稼働状態に移行させる省電力解除命令が前記省電力切替手段に出力され、前記印刷処理完了検出手段によって当該印刷ジョブの印刷処理が完了したことが検出されると、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令が前記省電力切替手段に出力される。また、認証情報取得手段によって、認証情報が取得されると、利用適格判定手段によって、当該取得された認証情報に基づいて、印刷ジョブ記憶手段に保存された印刷ジョブの利用適格が判定される。この結果、利用適格を有すると判定されると、印刷ジョブ送信手段によって、利用適格を有する印刷ジョブが印刷装置に送信される。
【００６２】
一方、印刷装置においては、稼働状態において、印刷ジョブ受信手段によって、印刷装置管理用装置からの印刷ジョブが受信されると、印刷処理手段によって、当該受信した印刷ジョブに基づいて印刷処理が行われる。
従って、印刷装置管理装置において、印刷装置の前記状態を制御することが可能となるので、各印刷装置に、当該印刷装置の前記状態を制御する機能を持たせることなく、単数の印刷装置管理装置によって、複数の印刷装置の前記状態を統括して制御することができるという効果が得られる。
【００６３】
〔形態１２〕 更に、形態１２の印刷システムは、形態８乃至９のいずれか１の印刷システムにおいて、
前記印刷装置は、前記印刷ジョブ取得手段と、前記印刷ジョブ保存手段と、前記認証情報取得手段と、前記利用適格判定手段と、前記動作状態制御手段と、前記印刷処理完了検出手段とを有することを特徴としている。
【００６４】
このような構成であれば、印刷ジョブ取得手段によって、印刷ジョブが取得されると、印刷ジョブ保存手段によって、取得された印刷ジョブが印刷ジョブ記憶手段に保存される。また、前記動作状態制御手段によって、前記印刷ジョブを取得後に、印刷装置の状態を、省電力状態から稼働状態に移行させる省電力解除命令が前記省電力切替手段に出力され、前記印刷処理完了検出手段によって当該印刷ジョブの印刷処理が完了したことが検出されると、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令が前記省電力切替手段に出力される。また、認証情報取得手段によって、認証情報が取得されると、利用適格判定手段によって、当該取得された認証情報に基づいて、印刷ジョブ記憶手段に保存された印刷ジョブの利用適格が判定される。
従って、印刷装置自身が、当該印刷装置の前記状態を制御する機能を有しているので、印刷装置管理装置等の印刷装置の状態を制御する機能を有した他の装置を用意することなく、印刷装置自身が単体で前記省電力機能を発揮することができるという効果が得られる。
【００６５】
〔形態１３〕 更に、形態１３の印刷システムは、形態１０乃至１２のいずれか１の印刷システムにおいて、
前記印刷ジョブ保存手段を有する装置が前記印刷ジョブを取得後に、当該印刷ジョブの印刷指示先の印刷装置に設定されている切替時間の情報である設定時間情報を取得する設定時間情報取得手段と、前記印刷ジョブ保存手段を有する装置が前記印刷ジョブを取得後の時刻情報を取得し、当該取得した時刻情報と、前記設定時間情報取得手段によって取得した設定時間情報とに基づき、当該印刷ジョブに対する前記稼動状態の有効期限を算出する有効期限算出手段と、現在の時刻情報を取得し、当該時刻情報と、当該有効期限算出手段によって算出された有効期限とに基づき、現在の時刻が前記有効期限を経過したか否かを監視する経過有無監視手段とを備え、
前記動作状態制御手段は、前記印刷処理完了検出手段の検出結果および前記経過有無監視手段の監視結果に基づき、前記印刷ジョブの印刷処理が完了したとき、または当該印刷ジョブの前記有効期限が切れたときに、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令を前記省電力切替手段に出力するようになっていると共に、当該印刷ジョブの印刷指示先の印刷装置に現在設定されている切替時間を、当該印刷ジョブに対応する前記設定時間情報の示す切替時間に変更させる切替時間変更命令を前記切替時間変更手段に出力するようになっていることを特徴としている。
【００６６】
このような構成であれば、設定時間情報取得手段によって、前記印刷ジョブ保存手段を有する装置が前記印刷ジョブを取得後に、当該印刷ジョブの印刷指示先の印刷装置に設定されている切替時間の情報である設定時間情報を取得することが可能であり、有効期限算出手段によって、前記印刷ジョブ保存手段を有する装置が前記印刷ジョブを取得後の時刻情報を取得し、当該取得した時刻情報と、前記設定時間情報取得手段によって取得した設定時間情報とに基づき、当該印刷ジョブに対する前記稼動状態の有効期限を算出することが可能であり、経過有無監視手段によって、現在の時刻情報を取得し、当該時刻情報と、当該有効期限算出手段によって算出された有効期限とに基づき、現在の時刻が前記有効期限を経過したか否かを監視することが可能である。
【００６７】
そして、印刷処理完了検出手段の検出結果および経過有無監視手段の監視結果に基づき、前記印刷ジョブの印刷処理が完了したとき、または当該印刷ジョブの前記有効期限が切れたときに、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令が前記省電力切替手段に出力されると共に、当該印刷ジョブの印刷指示先の印刷装置に現在設定されている切替時間を、当該印刷ジョブに対応する前記設定時間情報の示す切替時間に変更させる切替時間変更命令が前記切替時間変更手段に出力される。
【００６８】
従って、前記印刷ジョブ記憶手段に保存された印刷ジョブの印刷処理が完了したとき、または当該印刷ジョブの有効期限が切れたときに、現在設定されている切替時間を、印刷ジョブの取得時に設定されていた切替時間（設定時間情報の示す切替時間）、例えば、印刷装置に元々設定されていた切替時間に戻すようにしたので、例えば、ユーザからの指示によって切替時間が変更された場合に、元々の切替時間よりも長い切替時間が設定され続けることによる消費電力の無用な増加や、元々の切替時間よりも短い切替時間が設定され続けることによる印刷装置の利便性の悪化などを防ぐことができるという効果が得られる。
ここで、上記「経過有無監視手段」は、継続的な監視又は断続的な監視の少なくとも一方を行うことが可能である。以下、形態４３の印刷方法において同じである。
【００６９】
〔形態１４〕 更に、形態１４の印刷システムは、形態１３の印刷システムにおいて、
前記切替時間変更手段によって変更された切替時間に基づき、前記有効期限を更新する有効期限更新手段を備え、
前記動作状態制御手段は、前記印刷ジョブ記憶手段が、同一の前記印刷装置に対する有効期限内の複数の印刷ジョブを保存しているときに、前記印刷処理完了検出手段の検出結果および前記経過有無監視手段の監視結果に基づき、前記保存された複数の印刷ジョブのうち、いずれか一の印刷ジョブの印刷処理が完了したとき、またはいずれか一の印刷ジョブの前記有効期限が切れたときに、次に有効期限の切れる印刷ジョブに対応した前記設定時間情報を、前記印刷処理が完了または前記有効期限が切れた印刷ジョブに対応した設定時間情報に変更するようになっており、前記保存された複数の印刷ジョブから有効期限内の印刷ジョブが無くなったときに、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令を前記省電力切替手段に出力するようになっていると共に、当該印刷装置に現在設定されている前記切替時間を、前記保存された複数の印刷ジョブのうち、最後に印刷処理が完了した印刷ジョブまたは最後に有効期限が切れた印刷ジョブに対応する設定時間情報に変更させる切替時間変更命令を前記切替時間変更手段に出力するようになっていることを特徴としている。
【００７０】
このような構成であれば、有効期限更新手段によって、前記切替時間変更手段によって変更された切替時間に基づき前記有効期限を更新することが可能である。
更に、動作状態制御手段によって、前記データ記憶手段が、同一の前記印刷装置に対する有効期限内の複数の印刷ジョブを保存しているときに、前記印刷処理完了検出手段の検出結果および前記経過有無監視手段の監視結果に基づき、前記保存された複数の印刷ジョブのうち、いずれか一の印刷ジョブの印刷処理が完了したとき、またはいずれか一の印刷ジョブの前記有効期限が切れたときに、次に有効期限の切れる印刷ジョブに対応した前記設定時間情報が、前記印刷処理が完了または前記有効期限が切れた印刷ジョブに対応した設定時間情報に変更される。なお更に、前記保存された複数の印刷ジョブから有効期限内の印刷ジョブが無くなったときに、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令が前記省電力切替手段に出力されると共に、当該印刷装置に現在設定されている前記切替時間を、前記保存された複数の印刷ジョブのうち、最後に印刷処理が完了した印刷ジョブまたは最後に有効期限が切れた印刷ジョブに対応する設定時間情報に変更させる切替時間変更命令が前記切替時間変更手段に出力される。
【００７１】
つまり、保存されている有効期限が未経過の複数の印刷ジョブのうち、最も古くに保存（取得）された印刷ジョブに対する認証処理及び印刷処理が有効期限内に行われなかったとき、または有効期限内にこの印刷ジョブの認証処理及び印刷処理が完了したときにおいて、残りの印刷ジョブに対する設定時間情報が、最も古くに保存された印刷ジョブに対する設定時間情報に変更されるようにしたので、最終的に、印刷装置に設定される切替時間は、印刷ジョブ記憶手段に保存されている中で最も古くに保存された印刷ジョブに対応する設定時間情報の示す切替時間に変更される。これにより、例えば、印刷装置に設定された切替時間がユーザの任意の時間に変更され、且つこの変更された切替時間の情報が設定時間情報として取得されたとしても、残りの印刷ジョブには、元々の切替時間の情報が継承されるようになるので、保存されている有効期限が未経過の印刷ジョブの印刷処理が全て完了した後、または保存されている有効期限が未経過の印刷ジョブの有効期限が全て切れた後などにおいて、元々（例えば、初期状態）の切替時間が印刷装置に設定されることになる。従って、元々の切替時間よりも長い切替時間が設定され続けることによる消費電力の無用な増加や、元々の切替時間よりも短い切替時間が設定され続けることによる印刷装置の利便性の悪化などを防ぐことができるという効果が得られる。
【００７２】
〔形態１５〕 更に、形態１５の印刷システムは、形態１０乃至１４のいずれか１の印刷システムにおいて、
前記設定する切替時間の上限を１５〜３０分の範囲内としたことを特徴としている。
このような構成であれば、設定できる切替時間の上限が１５〜３０分の範囲内となる。この上限時間の範囲１５〜３０分は、印刷指示装置などから印刷ジョブを送信してから、印刷装置において当該印刷ジョブに対する印刷処理が実行されるまでの時間が概ね３０分以内となる調査結果に基づくものであり、特に、３０分を越えてから印刷処理が行われる場合は、ユーザが印刷ジョブを送信したことを忘れる等の何らかの特別な事情がある場合がほとんどとなり、このような場合は当該印刷ジョブの印刷処理が行われないことが多い。
【００７３】
従って、切替時間を、１５〜３０分の範囲内でかつ利便性を損なわない適切な時間に設定するように指示を出すことで、利便性を損なわず且つ省電力効果の高い切替時間の設定ができるという効果が得られる。
なお、上限時間だけでなく、調査結果などに基づいて、利便性を損なわない適切な下限時間を設定するようにしても良い。以下、形態８の印刷指示装置、形態２０の印刷指示プログラム及び形態３０の印刷方法において同じである。
【００７４】
〔形態１６〕 一方、上記目的を達成するために、形態１６の印刷指示装置は、
印刷ジョブの印刷指示を行う印刷指示装置であって、
印刷ジョブの印刷指示を行う印刷指示装置であって、
前記印刷ジョブを、当該印刷ジョブの印刷指示先の印刷装置に対応した、前記印刷ジョブを印刷ジョブ記憶手段に保存する印刷ジョブ保存手段を有する装置に送信する印刷指示手段と、前記印刷装置に設定されている当該印刷装置の状態を、印刷処理を実行可能とする稼働状態から前記印刷処理の待機時の駆動電力を低減する省電力状態へと切り替えるまでの前記稼動状態の待機時間である切替時間の変更指示を行う切替時間変更指示手段とを有することを特徴としている。
このような構成であれば、形態１０の印刷システムにおける印刷指示装置と同等の作用及び効果が得られる。
【００７５】
〔形態１７〕 更に、形態１７の印刷指示装置は、形態１６の印刷指示装置において、
前記切替時間変更指示手段で指示できる切替時間の上限を１５〜３０分の範囲内としたことを特徴としている。
このような構成であれば、形態１５の印刷システムにおける印刷指示装置と同等の作用及び効果が得られる。
【００７６】
〔形態１８〕 一方、上記目的を達成するために、形態１８の印刷装置管理用装置は、
印刷ジョブに基づき印刷処理を行う印刷装置を管理する印刷装置管理用装置であって、
前記印刷ジョブを取得する印刷ジョブ取得手段と、前記印刷ジョブ取得手段によって取得した印刷ジョブを印刷ジョブ記憶手段に保存する印刷ジョブ保存手段と、認証情報を取得する認証情報取得手段と、前記認証情報取得手段で取得した認証情報に基づいて前記印刷ジョブの利用適格を判定する利用適格判定手段と、前記印刷装置の状態を制御する動作状態制御手段と、前記印刷装置における前記印刷処理の完了を検出する印刷処理完了検出手段と、前記印刷ジョブ記憶手段に保存された印刷ジョブのうち前記利用適格判定手段が利用適格を有すると判定した印刷ジョブを前記印刷装置に送信する印刷ジョブ送信手段とを有し、
前記動作状態制御手段は、前記印刷ジョブを取得後に、前記省電力状態を前記稼働状態に移行させる省電力解除命令を前記印刷装置に送信するようになっており、前記印刷処理完了検出手段によって当該印刷ジョブの印刷処理が完了したことが検出されたときに、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令を前記印刷装置に送信するようになっていることを特徴としている。
このような構成であれば、形態１１の印刷システムにおける印刷装置管理用装置と同等の作用及び効果が得られる。
【００７７】
〔形態１９〕 更に、形態１９の印刷装置管理用装置は、形態１８の印刷装置管理用装置において、
前記印刷ジョブを取得後に、当該印刷ジョブの印刷指示先の印刷装置に設定されている切替時間の情報である設定時間情報を取得する設定時間情報取得手段と、前記印刷ジョブ保存手段を有する装置が前記印刷ジョブを取得後の時刻情報を取得し、当該取得した時刻情報と、前記設定時間情報取得手段によって取得した設定時間情報とに基づき、当該印刷ジョブに対する前記稼動状態の有効期限を算出する有効期限算出手段と、現在の時刻情報を取得し、当該時刻情報と、当該有効期限算出手段によって算出された有効期限とに基づき、現在の時刻が前記有効期限を経過したか否かを監視する経過有無監視手段とを更に有し、
前記動作状態制御手段は、前記印刷処理完了検出手段の検出結果および前記経過有無監視手段の監視結果に基づき、前記印刷ジョブの印刷処理が完了したとき、または当該印刷ジョブの前記有効期限が切れたときに、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令を前記印刷指示先の印刷装置に送信するようになっていると共に、当該印刷ジョブの印刷指示先の印刷装置に現在設定されている切替時間を、当該印刷ジョブに対応する前記設定時間情報の示す切替時間に変更させる切替時間変更命令を前記印刷指示先の印刷装置に送信するようになっていることを特徴としている。
このような構成であれば、形態１１の印刷システムに従属する形態１３の印刷システムおける印刷装置管理用装置と同等の作用及び効果が得られる。
【００７８】
〔形態２０〕 更に、形態２０の印刷装置管理用装置は、形態１９の印刷装置管理用装置において、
前記切替時間変更手段によって変更された切替時間に基づき、前記有効期限を更新する有効期限更新手段を更に有し、
前記動作状態制御手段は、前記データ記憶手段が、同一の前記印刷装置に対する有効期限内の複数の印刷ジョブを保存しているときに、前記印刷処理完了検出手段の検出結果および前記経過有無監視手段の監視結果に基づき、前記保存された複数の印刷ジョブのうち、いずれか一の印刷ジョブの印刷処理が完了したとき、またはいずれか一の印刷ジョブの前記有効期限が切れたときに、次に有効期限の切れる印刷ジョブに対応した前記設定時間情報を、前記印刷処理が完了または前記有効期限が切れた印刷ジョブに対応した設定時間情報に変更するようになっており、前記保存された複数の印刷ジョブから有効期限内の印刷ジョブが無くなったときに、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令を前記印刷指示先の印刷装置に送信するようになっていると共に、当該印刷装置に現在設定されている前記切替時間を、前記保存された複数の印刷ジョブのうち、最後に印刷処理が完了した印刷ジョブまたは最後に有効期限が切れた印刷ジョブに対応する設定時間情報に変更させる切替時間変更命令を当該印刷装置に送信するようになっていることを特徴としている。
このような構成であれば、形態１１の印刷システムに従属する形態１４の印刷システムおける印刷装置管理用装置と同等の作用及び効果が得られる。
【００７９】
〔形態２１〕 一方、上記目的を達成するために、形態２１の印刷装置は、
印刷ジョブに基づき印刷処理を行う印刷装置であって、
印刷ジョブ記憶手段に保存された印刷ジョブのうち利用適格を有する印刷ジョブに基づいて印刷処理を行う印刷処理手段と、前記動作状態制御手段からの命令と当該印刷装置の状態を稼働状態から省電力状態へと切り替えるまでの稼動状態の待機時間である切替時間に対する経過時間とのいずれか一方に基づいて、当該印刷装置の状態を、前記印刷処理手段による印刷処理を実行可能とする稼働状態と前記印刷処理の待機時の駆動電力を低減する省電力状態とのいずれか一方に切り換える省電力切替手段とを有することを特徴としている。
このような構成であれば、形態９の印刷システムにおける印刷装置と同等の作用及び効果が得られる。
【００８０】
〔形態２２〕 また、上記目的を達成するために、形態２２の印刷装置は、
印刷ジョブに基づき印刷処理を行う印刷装置であって、
前記印刷ジョブを受信する印刷ジョブ受信手段と、前記印刷ジョブ受信手段で受信した印刷ジョブに基づいて印刷処理を行う印刷処理手段と、前記印刷装置の状態を制御する動作状態制御手段からの命令と当該印刷装置の状態を稼働状態から省電力状態へと切り替えるまでの稼動状態の待機時間である切替時間に対する経過時間とのいずれか一方に基づいて、当該印刷装置の状態を、前記印刷処理手段による印刷処理を実行可能とする稼働状態と前記印刷処理の待機時の駆動電力を低減する省電力状態とのいずれか一方に切り換える省電力切替手段とを有することを特徴としている。
このような構成であれば、形態１１の印刷システムにおける印刷装置と同等の作用及び効果が得られる。
【００８１】
〔形態２３〕 更に、形態２３の印刷装置は、形態２１又は２２の印刷装置において、
前記動作状態制御手段からの切替時間変更命令に基づき、当該印刷装置において設定されている前記切替時間を変更する切替時間変更手段を更に有することを特徴としている。
このような構成であれば、形態１０の印刷システムにおける印刷装置と同等の作用及び効果が得られる。
【００８２】
〔形態２４〕 更に、形態２４の印刷装置は、形態２１乃至２３のいずれか１の印刷装置において、
前記印刷ジョブを取得する印刷ジョブ取得手段と、前記印刷ジョブ取得手段によって取得した印刷ジョブを印刷ジョブ記憶手段に保存する印刷ジョブ保存手段と、認証情報を取得する認証情報取得手段と、前記認証情報取得手段で取得した認証情報に基づいて前記印刷ジョブの利用適格を判定する利用適格判定手段と、前記印刷装置の状態を制御する動作状態制御手段とを更に有し、
前記動作状態制御手段は、前記印刷ジョブを取得後に、前記省電力状態を前記稼働状態に移行させる省電力解除命令を前記省電力切替手段に出力するようになっており、前記印刷処理完了検出手段によって当該印刷ジョブの印刷処理が完了したことが検出されたときに、前記状態を前記稼動状態から前記省電力状態に移行させる省電力移行命令を前記省電力切替手段に出力するようになっていることを特徴としている。
このような構成であれば、形態１２の印刷システムにおける印刷装置と同等の作用及び効果が得られる。
【００８３】
〔形態２５〕 更に、形態２５の印刷装置は、形態２４の印刷装置において、
前記印刷ジョブを取得後に、当該印刷装置に設定されている前記切替時間の情報である設定時間情報を取得する設定時間情報取得手段と、前記印刷ジョブを取得後の時刻情報を取得し、当該取得した時刻情報と、前記設定時間情報取得手段によって取得した設定時間情報とに基づき、当該印刷ジョブに対する前記稼動状態の有効期限を算出する有効期限算出手段と、現在の時刻情報を取得し、当該時刻情報と、当該有効期限算出手段によって算出された有効期限とに基づき、現在の時刻が前記有効期限を経過したか否かを監視する経過有無監視手段とを更に有し、
前記動作状態制御手段は、前記印刷処理完了検出手段の検出結果および前記経過有無監視手段の監視結果に基づき、前記印刷ジョブの印刷処理が完了したとき、または当該印刷ジョブの前記有効期限が切れたときに、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令を前記省電力切替手段に出力するようになっていると共に、当該印刷ジョブの印刷指示先の印刷装置に現在設定されている切替時間を、当該印刷ジョブに対応する前記設定時間情報の示す切替時間に変更させる切替時間変更命令を前記切替時間変更手段に出力するようになっていることを特徴としている。
このような構成であれば、形態１２の印刷システムに従属する形態１３の印刷システムにおける印刷装置と同等の作用及び効果が得られる。
【００８４】
〔形態２６〕 更に、形態２６の印刷装置は、形態２５の印刷装置において、
前記切替時間変更手段によって変更された切替時間に基づき、前記有効期限を更新する有効期限更新手段を更に有し、
前記動作状態制御手段は、前記データ記憶手段が、有効期限内の複数の印刷ジョブを保存しているときに、前記印刷処理完了検出手段の検出結果および前記経過有無監視手段の監視結果に基づき、前記保存された複数の印刷ジョブのうち、いずれか一の印刷ジョブの印刷処理が完了したとき、またはいずれか一の印刷ジョブの前記有効期限が切れたときに、次に有効期限の切れる印刷ジョブに対応した前記設定時間情報を、前記印刷処理が完了または前記有効期限が切れた印刷ジョブに対応した設定時間情報に変更するようになっており、前記保存された複数の印刷ジョブから有効期限内の印刷ジョブが無くなったときに、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令を前記省電力切替手段に出力するようになっていると共に、当該印刷装置に現在設定されている前記切替時間を、前記保存された複数の印刷ジョブのうち、最後に印刷処理が完了した印刷ジョブまたは最後に有効期限が切れた印刷ジョブに対応する設定時間情報に変更させる切替時間変更命令を前記切替時間変更手段に出力するようになっていることを特徴としている。
このような構成であれば、形態１２の印刷システムに従属する形態１４の印刷システムにおける印刷装置と同等の作用及び効果が得られる。
【００８５】
〔形態２７〕 また、上記目的を達成するために、形態２７の印刷指示プログラムは、
印刷ジョブの印刷指示を行う印刷指示装置として動作するコンピュータに実行させるのに使用する印刷指示プログラムであって、
前記印刷ジョブを、当該印刷ジョブの印刷指示先の印刷装置に対応した、前記印刷ジョブを印刷ジョブ記憶手段に保存する印刷ジョブ保存手段を有する装置に送信する印刷指示ステップと、前記印刷装置に設定されている当該印刷装置の状態を、印刷処理を実行可能とする稼働状態から前記印刷処理の待機時の駆動電力を低減する省電力状態へと切り替えるまでの前記稼動状態の待機時間である切替時間の変更指示を行う切替時間変更指示ステップとからなる処理を前記コンピュータに実行させるのに使用するプログラムを含むことを特徴としている。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態１６の印刷指示装置と同等の作用及び効果が得られる。
【００８６】
〔形態２８〕 更に、形態２８の印刷指示プログラムは、形態２７の印刷指示プログラムにおいて、
前記切替時間変更指示ステップにおいて指示できる切替時間の上限を１５〜３０分の範囲内としたことを特徴としている。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態１７の印刷指示装置と同等の作用及び効果が得られる。
【００８７】
〔形態２９〕 また、上記目的を達成するために、形態２９の印刷装置管理プログラムは、
印刷ジョブに基づき印刷処理を行う印刷装置を管理する印刷装置管理用装置として動作するコンピュータに実行させるのに使用する印刷装置管理プログラムであって、
前記印刷ジョブを取得する印刷ジョブ取得ステップと、前記印刷ジョブ取得ステップにおいて取得した前記印刷ジョブを印刷ジョブ記憶手段に保存する印刷ジョブ保存ステップと、認証情報を取得する認証情報取得ステップと、前記認証情報取得ステップにおいて取得した認証情報に基づいて前記印刷ジョブの利用適格を判定する利用適格判定ステップと、前記印刷装置の状態を制御する動作状態制御ステップと、前記印刷装置における前記印刷処理の完了を検出する印刷処理完了検出ステップと、前記印刷ジョブ記憶手段に記憶された印刷ジョブのうち前記利用適格判定ステップにおいて利用適格を有すると判定した印刷ジョブを前記印刷装置に送信する印刷ジョブ送信ステップとからなる処理を前記コンピュータに実行させるのに使用するプログラムを含み、
前記動作状態制御ステップにおいては、前記印刷ジョブを取得後に、前記省電力状態を前記稼働状態に移行させる省電力解除命令を前記印刷装置に送信するようになっており、前記印刷処理完了検出ステップにおいて当該印刷ジョブの印刷処理が完了したことが検出されたときに、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令を前記印刷装置に送信することを特徴としている。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態１８の印刷装置管理用装置と同等の作用及び効果が得られる。
【００８８】
〔形態３０〕 更に、形態３０の印刷装置管理プログラムは、形態２９の印刷装置管理プログラムにおいて、
前記印刷ジョブを取得後に、当該印刷ジョブの印刷指示先の印刷装置に設定されている切替時間の情報である設定時間情報を取得する設定時間情報取得ステップと、前記印刷ジョブを取得後の時刻情報を取得し、当該取得した時刻情報と、前記設定時間情報取得ステップにおいて取得した設定時間情報とに基づき、当該印刷ジョブに対する前記稼動状態の有効期限を算出する有効期限算出ステップと、現在の時刻情報を取得し、当該時刻情報と、当該有効期限算出ステップにおいて算出された有効期限とに基づき、現在の時刻が前記有効期限を経過したか否かを監視する経過有無監視ステップとからなる処理をコンピュータに実行させるのに使用するプログラムを更に含み、
前記動作状態制御ステップにおいては、前記印刷処理完了検出ステップにおける検出結果および前記経過有無監視ステップにおける監視結果に基づき、前記印刷ジョブの印刷処理が完了したとき、または当該印刷ジョブの前記有効期限が切れたときに、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令を前記印刷指示先の印刷装置に送信すると共に、当該印刷ジョブの印刷指示先の印刷装置に現在設定されている切替時間を、当該印刷ジョブに対応する前記設定時間情報の示す切替時間に変更させる切替時間変更命令を前記印刷指示先の印刷装置に送信することを特徴としている。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態１９の印刷装置管理用装置と同等の作用及び効果が得られる。
【００８９】
〔形態３１〕 更に、形態３１の印刷装置管理プログラムは、形態３０の印刷装置管理プログラムにおいて、
前記切替時間変更ステップにおいて変更された切替時間に基づき、前記有効期限を更新する有効期限更新ステップをコンピュータに実行させるのに使用するプログラムを更に含み、
前記動作状態制御ステップにおいては、前記データ記憶手段が、同一の前記印刷装置に対する有効期限内の複数の印刷ジョブを保存しているときに、前記印刷処理完了検出ステップにおける検出結果および前記経過有無監視ステップにおける監視結果に基づき、前記保存された複数の印刷ジョブのうち、いずれか一の印刷ジョブの印刷処理が完了したとき、またはいずれか一の印刷ジョブの前記有効期限が切れたときに、次に有効期限の切れる印刷ジョブに対応した前記設定時間情報を、前記印刷処理が完了または前記有効期限が切れた印刷ジョブに対応した設定時間情報に変更し、前記保存された複数の印刷ジョブから有効期限内の印刷ジョブが無くなったときに、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令を前記印刷指示先の印刷装置に送信すると共に、当該印刷装置に現在設定されている前記切替時間を、前記保存された複数の印刷ジョブのうち、最後に印刷処理が完了した印刷ジョブまたは最後に有効期限が切れた印刷ジョブに対応する設定時間情報に変更させる切替時間変更命令を当該印刷装置に送信することを特徴としている。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態２０の印刷装置管理用装置と同等の作用及び効果が得られる。
【００９０】
〔形態３２〕 一方、上記目的を達成するために、形態３２の印刷装置制御プログラムは、
印刷ジョブに基づき印刷処理を行う印刷装置を制御するのに使用する印刷装置制御プログラムであって、
印刷ジョブ記憶手段に保存された印刷ジョブのうち利用適格を有する印刷ジョブに基づいて印刷処理を行う印刷処理ステップと、前記印刷装置の状態を制御する動作状態制御ステップによって送られてきた命令と前記印刷装置の状態を稼働状態から省電力状態へと切り替えるまでの稼動状態の待機時間である切替時間に対する経過時間とのいずれか一方に基づいて、前記印刷装置の状態を、前記印刷処理ステップによる印刷処理を実行可能とする稼働状態と前記印刷処理の待機時の駆動電力を低減する省電力状態とのいずれか一方に切り換える省電力切替ステップとからなる処理をコンピュータに実行させるのに使用するプログラムを含むことを特徴としている。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態２１の印刷装置と同等の作用及び効果が得られる。
【００９１】
〔形態３３〕 また、上記目的を達成するために、形態３３の印刷装置制御プログラムは、
印刷ジョブに基づき印刷処理を行う印刷装置を制御するのに使用する印刷装置制御プログラムであって、
前記印刷ジョブを受信する印刷ジョブ受信ステップと、前記印刷ジョブ受信ステップにおいて受信した印刷ジョブに基づいて印刷処理を行う印刷処理ステップと、前記印刷装置の状態を制御する動作状態制御ステップによって送られてきた命令と前記印刷装置の状態を稼働状態から省電力状態へと切り替えるまでの稼動状態の待機時間である切替時間に対する経過時間とのいずれか一方に基づいて、前記印刷装置の状態を、前記印刷処理ステップによる印刷処理を実行可能とする稼働状態と前記印刷処理の待機時の駆動電力を低減する省電力状態とのいずれか一方に切り換える省電力切替ステップとからなる処理をコンピュータに実行させるのに使用するプログラムを含むことを特徴としている。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態２２の印刷装置と同等の作用及び効果が得られる。
【００９２】
〔形態３４〕 更に、形態３４の印刷装置制御プログラムは、形態３２又は３３の印刷装置制御プログラムにおいて、
前記動作状態制御ステップからの切替時間変更命令に基づき、前記印刷装置において設定されている前記切替時間を変更する切替時間変更ステップをコンピュータに実行させるのに使用するプログラムを更に含むことを特徴としている。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態２３の印刷装置と同等の作用及び効果が得られる。
【００９３】
〔形態３５〕 更に、形態３５の印刷装置制御プログラムは、形態３２乃至３４のいずれか１の印刷装置制御プログラムにおいて、
前記印刷ジョブを取得する印刷ジョブ取得ステップと、前記印刷ジョブ取得ステップにおいて取得した印刷ジョブを印刷ジョブ記憶手段に保存する印刷ジョブ保存ステップと、認証情報を取得する認証情報取得ステップと、前記認証情報取得ステップにおいて取得した認証情報に基づいて前記印刷ジョブの利用適格を判定する利用適格判定ステップと、前記印刷装置の状態を制御する動作状態制御ステップとからなる処理をコンピュータに実行させるのに使用するプログラムを更に含み、
前記動作状態制御ステップにおいては、前記印刷ジョブを取得後に、前記省電力状態を前記稼働状態に移行させる省電力解除命令を前記省電力切替ステップに出力し、前記印刷処理完了検出ステップにおいて当該印刷ジョブの印刷処理が完了したことが検出されたときに、前記状態を前記稼動状態から前記省電力状態に移行させる省電力移行命令を前記省電力切替ステップに出力することを特徴としている。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態２４の印刷装置と同等の作用及び効果が得られる。
【００９４】
〔形態３６〕 更に、形態３６の印刷装置制御プログラムは、形態３５の印刷装置制御プログラムにおいて、
前記印刷ジョブを取得後に、前記印刷装置に設定されている前記切替時間の情報である設定時間情報を取得する設定時間情報取得ステップと、前記印刷ジョブを取得後の時刻情報を取得し、当該取得した時刻情報と、前記設定時間情報取得ステップにおいて取得した設定時間情報とに基づき、当該印刷ジョブに対する前記稼動状態の有効期限を算出する有効期限算出ステップと、現在の時刻情報を取得し、当該時刻情報と、当該有効期限算出ステップにおいて算出された有効期限とに基づき、現在の時刻が前記有効期限を経過したか否かを監視する経過有無監視ステップとからなる処理をコンピュータに実行させるのに使用するプログラムを更に含み、
前記動作状態制御ステップにおいては、前記印刷処理完了検出ステップにおける検出結果および前記経過有無監視ステップにおける監視結果に基づき、前記印刷ジョブの印刷処理が完了したとき、または当該印刷ジョブの前記有効期限が切れたときに、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令を前記省電力切替ステップに出力すると共に、前記印刷装置に現在設定されている切替時間を、当該印刷ジョブに対応する前記設定時間情報の示す切替時間に変更させる切替時間変更命令を前記切替時間変更ステップに出力することを特徴としている。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態２５の印刷装置と同等の作用及び効果が得られる。
【００９５】
〔形態３７〕 更に、形態３７の印刷装置制御プログラムは、形態３６の印刷装置制御プログラムにおいて、
前記切替時間変更ステップにおいて変更された切替時間に基づき、前記有効期限を更新する有効期限更新ステップをコンピュータに実行させるのに使用するプログラムを更に含み、
前記動作状態制御ステップにおいては、前記データ記憶手段が、有効期限内の複数の印刷ジョブを保存しているときに、前記印刷処理完了検出ステップにおける検出結果および前記経過有無監視ステップにおける監視結果に基づき、前記保存された複数の印刷ジョブのうち、いずれか一の印刷ジョブの印刷処理が完了したとき、またはいずれか一の印刷ジョブの前記有効期限が切れたときに、次に有効期限の切れる印刷ジョブに対応した前記設定時間情報を、前記印刷処理が完了または前記有効期限が切れた印刷ジョブに対応した設定時間情報に変更するようになっており、前記保存された複数の印刷ジョブから有効期限内の印刷ジョブが無くなったときに、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令を前記省電力切替ステップに出力すると共に、前記印刷装置に現在設定されている前記切替時間を、前記保存された複数の印刷ジョブのうち、最後に印刷処理が完了した印刷ジョブまたは最後に有効期限が切れた印刷ジョブに対応する設定時間情報に変更させる切替時間変更命令を前記切替時間変更ステップに出力することを特徴としている。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態２６の印刷装置と同等の作用及び効果が得られる。
【００９６】
〔形態３８〕 一方、上記目的を達成するために、形態３８の印刷方法は、
印刷ジョブに基づいて印刷処理を行う印刷装置を備え、認証を得て前記印刷装置が前記印刷処理を行う印刷方法であって、
前記印刷ジョブを取得する印刷ジョブ取得ステップと、前記印刷ジョブ取得ステップにおいて取得した印刷ジョブを印刷ジョブ記憶手段に保存する印刷ジョブ保存ステップと、認証情報を取得する認証情報取得ステップと、前記認証情報取得ステップにおいて取得した認証情報に基づいて前記印刷ジョブの利用適格を判定する利用適格判定ステップと、前記印刷装置の状態を制御する動作状態制御ステップと、前記印刷装置における前記印刷処理の完了を検出する印刷処理完了検出ステップと、前記動作状態制御ステップよって送られてきた命令と前記印刷装置の状態を稼働状態から省電力状態へと切り替えるまでの稼動状態の待機時間である切替時間に対する経過時間とのいずれか一方に基づいて、前記印刷装置の状態を、前記印刷処理ステップによる印刷処理を実行可能とする稼働状態と前記印刷処理の待機時の駆動電力を低減する省電力状態とのいずれか一方に切り換える省電力切替ステップとを含み、
前記動作状態制御ステップにおいては、前記印刷ジョブ保存ステップを実行する装置が前記印刷ジョブを取得後に、前記省電力状態を前記稼働状態に移行させる省電力解除命令を前記省電力切替ステップに出力し、前記印刷処理完了検出ステップにおいて当該印刷ジョブの印刷処理が完了したことが検出されたときに、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令を前記省電力切替ステップに出力することを特徴としている。
【００９７】
これにより、形態８の印刷システムと同等の効果が得られる。
ここで、本方法は、印刷装置を、その他の装置、端末、機器等と通信可能に接続したネットワークシステムによって実現することが可能である。この場合、印刷ジョブ取得ステップ、印刷ジョブ保存ステップ、認証情報取得ステップ、利用適格判定ステップ、動作状態制御ステップおよび印刷完了検出ステップは、印刷装置、その他の機器等のいずれにおいて実行されてもよい。以下、形態３９の印刷方法において同じである。
【００９８】
〔形態３９〕 一方、上記目的を達成するために、形態３９の印刷方法は、
印刷ジョブの印刷指示処理を行う印刷指示装置と、前記印刷ジョブに基づいて印刷処理を行う印刷装置とをデータ通信可能に接続し、認証を得て前記印刷装置が前記印刷処理を行う印刷方法であって、
前記印刷ジョブを取得する印刷ジョブ取得ステップと、前記印刷ジョブ取得ステップにおいて取得した印刷ジョブを印刷ジョブ記憶手段に保存する印刷ジョブ保存ステップと、認証情報を取得する認証情報取得ステップと、前記認証情報取得ステップにおいて取得した認証情報に基づいて前記印刷ジョブの利用適格を判定する利用適格判定ステップと、前記印刷装置の状態を制御する動作状態制御ステップと、前記印刷装置における前記印刷処理の完了を検出する印刷処理完了検出ステップとを含み、
前記印刷装置に対しては、
前記印刷ジョブ記憶手段に保存された印刷ジョブのうち前記利用適格判定ステップにおいて利用適格を有すると判定した印刷ジョブに基づいて印刷処理を行う印刷処理ステップと、前記動作状態制御ステップよって送られてきた命令と前記印刷装置の状態を稼働状態から省電力状態へと切り替えるまでの稼動状態の待機時間である切替時間に対する経過時間とのいずれか一方に基づいて、前記印刷装置の状態を、前記印刷処理ステップによる印刷処理を実行可能とする稼働状態と前記印刷処理の待機時の駆動電力を低減する省電力状態とのいずれか一方に切り換える省電力切替ステップとを含み、
前記動作状態制御ステップにおいては、前記印刷ジョブ保存ステップを実行する装置が前記印刷ジョブを取得後に、前記省電力状態を前記稼働状態に移行させる省電力解除命令を前記省電力切替ステップに出力し、前記印刷処理完了検出ステップにおいて当該印刷ジョブの印刷処理が完了したことが検出されたときに、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令を前記省電力切替ステップに出力することを特徴としている。
これにより、形態９の印刷システムと同等の効果が得られる。
【００９９】
〔形態４０〕 更に、形態４０の省電力認証方法は、形態３８又は３９の印刷方法において、
前記印刷ジョブの印刷指示を行う印刷指示装置を、前記印刷ジョブ保存ステップを実行する装置とデータ通信可能に接続し、
前記印刷指示装置に対しては、
前記印刷ジョブを、当該印刷ジョブの印刷指示先の印刷装置に対応した前記印刷ジョブ保存ステップを実行する装置に送信する印刷指示ステップと、前記印刷装置に設定されている前記切替時間の変更指示を行う切替時間変更指示ステップとを含み、
前記印刷装置に対しては、
前記動作状態制御ステップからの切替時間変更命令に基づき、当該印刷装置において設定されている前記切替時間を変更する切替時間変更ステップを含み、
前記動作状態制御ステップにおいては、前記切替時間変更指示ステップからの指示に応じて、前記切替時間変更ステップに切替時間変更命令を出力し、前記印刷処理完了検出ステップにおいて、前記切替時間が変更された印刷装置に対応する印刷ジョブの印刷処理が完了したことが検出されたとき、または変更後の前記切替時間が経過したときに、印刷指示先の印刷装置に現在設定されている切替時間を、変更前の切替時間に戻すための切替時間変更命令を前記切替時間変更ステップに出力することを特徴としている。
これにより、形態１０の印刷システムと同等の効果が得られる。
【０１００】
〔形態４１〕 更に、形態４１の印刷方法は、形態３８乃至４０のいずれか１の印刷方法において、
前記印刷装置を管理する印刷装置管理用装置を、前記印刷装置とデータ通信可能に接続し、
前記印刷装置管理用装置に対しては、
前記印刷ジョブ取得ステップと、前記印刷ジョブ保存ステップと、前記認証情報取得ステップと、前記利用適格判定ステップと、前記動作状態制御ステップと、前記印刷処理完了検出ステップと、前記印刷ジョブ記憶手段に記憶された印刷ジョブのうち前記利用適格判定ステップにおいて利用適格を有すると判定した印刷ジョブを前記印刷装置に送信する印刷ジョブ送信ステップとを含み、
前記印刷装置に対しては、
前記印刷ジョブを受信する印刷ジョブ受信ステップを含み、前記印刷処理ステップにおいては、前記印刷ジョブ受信ステップにおいて受信した印刷ジョブに基づいて印刷処理を行うことを特徴としている。
これにより、形態１１の印刷システムと同等の効果が得られる。
【０１０１】
〔形態４２〕 更に、形態４２の印刷方法は、形態３８乃至４０のいずれか１の印刷方法において、
前記印刷装置に対しては、
前記印刷ジョブ取得ステップと、前記印刷ジョブ保存ステップと、前記認証情報取得ステップと、前記利用適格判定ステップと、前記動作状態制御ステップと、前記印刷処理完了検出ステップとを含むことを特徴としている。
これにより、形態１２の印刷システムと同等の効果が得られる。
【０１０２】
〔形態４３〕 更に、形態４３の印刷方法は、形態４０乃至４２のいずれか１の印刷方法において、
前記印刷ジョブ保存ステップを実行する装置が前記印刷ジョブを取得後に、当該印刷ジョブの印刷指示先の印刷装置に設定されている切替時間の情報である設定時間情報を取得する設定時間情報取得ステップと、前記印刷ジョブ保存ステップを実行する装置が前記印刷ジョブを取得後の時刻情報を取得し、当該取得した時刻情報と、前記設定時間情報取得ステップにおいて取得した設定時間情報とに基づき、当該印刷ジョブに対する前記稼動状態の有効期限を算出する有効期限算出ステップと、現在の時刻情報を取得し、当該時刻情報と、当該有効期限算出ステップにおいて算出された有効期限とに基づき、現在の時刻が前記有効期限を経過したか否かを監視する経過有無監視ステップとを含み、
前記動作状態制御ステップにおいては、前記印刷処理完了検出ステップにおける検出結果および前記経過有無監視ステップにおける監視結果に基づき、前記印刷ジョブの印刷処理が完了したとき、または当該印刷ジョブの前記有効期限が切れたときに、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令を前記省電力切替ステップに出力すると共に、当該印刷ジョブの印刷指示先の印刷装置に現在設定されている切替時間を、当該印刷ジョブに対応する前記設定時間情報の示す切替時間に変更させる切替時間変更命令を前記切替時間変更ステップに出力することを特徴としている。
これにより、形態１３の印刷システムと同等の効果が得られる。
【０１０３】
〔形態４４〕 更に、形態４４の印刷方法は、形態４３の印刷方法において、
前記切替時間変更ステップにおいて変更された切替時間に基づき、前記有効期限を更新する有効期限更新ステップを含み、
前記動作状態制御ステップにおいては、前記データ記憶手段が、同一の前記印刷装置に対する有効期限内の複数の印刷ジョブを保存しているときに、前記印刷処理完了検出ステップにおける検出結果および前記経過有無監視ステップにおける監視結果に基づき、前記保存された複数の印刷ジョブのうち、いずれか一の印刷ジョブの印刷処理が完了したとき、またはいずれか一の印刷ジョブの前記有効期限が切れたときに、次に有効期限の切れる印刷ジョブに対応した前記設定時間情報を、前記印刷処理が完了または前記有効期限が切れた印刷ジョブに対応した設定時間情報に変更し、前記保存された複数の印刷ジョブから有効期限内の印刷ジョブが無くなったときに、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令を前記省電力切替ステップに出力すると共に、当該印刷装置に現在設定されている前記切替時間を、前記保存された複数の印刷ジョブのうち、最後に印刷処理が完了した印刷ジョブまたは最後に有効期限が切れた印刷ジョブに対応する設定時間情報に変更させる切替時間変更命令を前記切替時間変更ステップに出力することを特徴としている。
これにより、形態１４の印刷システムと同等の効果が得られる。
【０１０４】
〔形態４５〕 更に、形態４５の印刷方法は、形態４０乃至４４のいずれか１の印刷方法において、
前記設定する切替時間の上限を１５〜３０分の範囲内としたことを特徴としている。
これにより、形態１５の印刷システムと同等の効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０１０５】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。図１〜図２０は、本発明に係る印刷システム、印刷指示装置、印刷装置管理用装置、印刷装置、および印刷指示装置制御プログラム、印刷装置管理プログラム、印刷装置制御プログラム、並びに印刷方法の実施の形態を示す図である。
まず、本発明に係る印刷システムの概観構成を図１に基づき説明する。図１は、本発明に係る印刷システムの概観構成を示す図である。
【０１０６】
印刷システムは、図１に示すように、印刷ジョブの生成処理、切替時間の設定処理、切替時間の変更指示処理及び印刷ジョブの送信処理等を行う印刷指示装置１００と、印刷ジョブの保存処理、ユーザの認証処理、印刷装置の状態の制御処理、印刷ジョブの稼動有効期限の監視処理、認証を得た印刷ジョブの送信処理等を行う印刷装置管理用装置２００と、印刷ジョブに基づく印刷処理、自装置の状態の切替処理、切替時間の変更処理等を行う印刷装置３００とを含み、各装置がネットワーク１９９を介して互いにデータ通信可能に接続された構成となっている。
【０１０７】
ここで、切替時間とは、印刷装置３００が稼動状態でかつ当該印刷装置３００に何も入力がないときに、印刷装置３００が、当該印刷装置３００の状態を稼動状態から省電力状態へと自動的に切り替えるまでの待ち時間である。つまり、印刷装置３００は、この入力の無い時間が予め設定された切替時間を経過したときに、その状態を稼動状態から省電力状態へと自動的に切り替える。
【０１０８】
また、稼動状態とは、一般のプリンタ装置においてスタンバイモードなどと呼ばれるモード時の状態のことで、印刷装置３００において印刷ジョブが受信されてから印刷処理（画像形成工程）が開始されるまでの時間（待ち時間）が最小時間（印刷装置の性能によって変わる）となる状態である。
また、省電力状態とは、一般のプリンタ装置においてスリープモード、低電力モードなどと呼ばれるモード時の状態であり、最も消費電力が少ない状態である（機種によっては、２段階の省電力モード（例えば、予熱モード/節電モード）を有するものもある）。但し、省電力状態は、印刷処理をすぐに実行可能な稼動状態へと移行するためにウォームアップを行う時間が必要となり、この分だけ、印刷処理の開始までの待ち時間が稼動状態時よりも多く必要となる。
【０１０９】
更に、図２に基づき、印刷指示装置１００の詳細な機能構成を説明する。図２は、印刷指示装置１００の機能構成を示すブロック図である。
印刷指示装置１００は、図２に示すように、ネットワーク１９９を介して、印刷装置管理用装置２００との間で各種データの送受信を行うデータ通信部１０と、ユーザからの印刷指示に応じて、後述する印刷ジョブ生成部１２への印刷ジョブの生成指示、データ通信部１０への印刷ジョブの送信指示等を行う印刷指示部１１と、当該印刷指示部１１からの指示に応じて、データ記憶部１３から当該指示内容に対応した印刷データを読み出すと共に、ユーザ情報や印刷設定情報等からなる印刷要求情報を生成し、当該生成した印刷要求情報を前記読み出した印刷データに付与して印刷ジョブを生成する印刷ジョブ生成部１２と、印刷装置３００の状態を稼動状態から省電力状態に自動的に切り替えるまでの切替時間を設定すると共に、当該設定された切替時間の変更指示情報をデータ通信部１０を介して印刷装置管理用装置２００に送信する切替時間変更指示部１４とを含んだ構成となっている。
【０１１０】
次に、図３に基づき、印刷指示装置１００のハードウェア構成を説明する。図３は、印刷指示装置１００のハードウェア構成を示すブロック図である。
印刷指示装置１００は、図３に示すように、制御プログラムに基づいて演算およびシステム全体を制御するＣＰＵ３２と、所定領域にあらかじめＣＰＵ３２の制御プログラム等を格納しているＲＯＭ３３と、ＲＯＭ３３等から読み出したデータやＣＰＵ３２の演算過程で必要な演算結果を格納するためのＲＡＭ３４と、外部装置に対してデータの入出力を媒介するＩ／Ｆ３８とで構成されており、これらは、データを転送するための信号線であるバス３９で相互にかつデータ授受可能に接続されている。
【０１１１】
Ｉ／Ｆ３８には、外部装置として、ヒューマンインターフェースとしてデータの入力が可能なキーボードやマウス等からなる入力装置４０と、データやテーブル等をファイルとして格納する記憶装置４２と、画像信号に基づいて切替時間の設定画面等の画像を表示する表示装置４４と、ネットワーク１９９に接続するための信号線とが接続されている。
ＣＰＵ３２は、マイクロプロセッシングユニット等からなり、ＲＯＭ３３の所定領域に格納されている所定のプログラムを起動させ、そのプログラムに従って、図４に示す印刷要求処理を実行する。
【０１１２】
図４は、印刷要求処理を示すフローチャートである。
印刷要求処理は、ユーザからの指示に応じて印刷ジョブを生成すると共に、ユーザからの指示に応じて切替時間の設定処理を行い、更に、生成した印刷ジョブに設定された切替時間情報を付与して、当該切替時間の付与された印刷ジョブを、印刷指示先の印刷装置３００を管理する印刷装置管理用装置２００に対して送信する処理であって、ＣＰＵ３２において実行されると、図４に示すように、まず、ステップＳ１００に移行する。
【０１１３】
ステップＳ１００では、印刷指示部１１において、入力装置４０及び文書エディタ等のアプリケーションソフトを介して、ユーザからの印刷指示があったか否かを判定し、印刷指示があったと判定された場合(Yes)は、印刷ジョブ生成部１２に印刷ジョブの生成指示を与えてステップＳ１０２に移行し、そうでない場合(No)は、印刷指示があるまで判定処理を続行する。
【０１１４】
ステップＳ１０２に移行した場合は、印刷ジョブ生成部１２において、印刷指示部１１からの印刷ジョブ生成指示に応じて、データ記憶部１３から、当該生成指示に応じた印刷データを取得してステップＳ１０４に移行する。
ステップＳ１０４では、印刷ジョブ生成部１２において、データ記憶部１３から、またはアプリケーションソフトを介して、ユーザ情報、印刷要求先の印刷装置の情報、印刷設定情報等を取得して、これら取得した情報から印刷要求情報を生成してステップＳ１０６に移行する。
【０１１５】
ステップＳ１０６では、印刷ジョブ生成部１２において、ステップＳ１０２で取得した印刷データに、ステップＳ１０４で生成した要求情報を付与して印刷ジョブを生成してステップＳ１０８に移行する。
ステップＳ１０８では、印刷指示部１１において、ステップＳ１０６で生成した印刷ジョブを、データ通信部１０を介して、印刷指示先の印刷装置３００を管理する印刷装置管理用装置２００に送信してステップＳ１００に移行する。
【０１１６】
更に、ＣＰＵ３２は、ＲＯＭ３３の所定領域に格納されている所定のプログラムを起動させ、そのプログラムに従って、図５に示す切替時間変更指示処理を実行する。
図５は、切替時間変更指示処理を示すフローチャートである。
切替時間変更指示処理は、ユーザからの入力装置４０を介した指示に応じて、切替時間変更指示部１４において切替時間を設定すると共に、当該設定した切替時間の変更指示情報を印刷装置管理用装置２００に送信する処理であって、ＣＰＵ３２において実行されると、図５に示すように、まず、ステップＳ２００に移行する。
【０１１７】
ステップＳ２００では、切替時間変更指示部１４において、入力装置４０を介したユーザからの切替時間変更指示があったか否かを判定し、変更指示があったと判定された場合(Yes)は、ステップＳ２０２に移行し、そうでない場合(No)は、変更指示があるまで判定処理を続行する。ここで、変更指示には、変更対象の印刷装置３００を特定する情報を含む。
【０１１８】
ステップＳ２０２に移行した場合は、切替時間変更指示部１４において、ユーザが切替時間の設定及び変更指示を行うための画面を表示装置４４に表示してステップＳ２０４に移行する。
ステップＳ２０４では、切替時間変更指示部１４において、入力装置４０を介して、ユーザからの切替時間の入力があったか否かを判定し、あったと判定された場合(Yes)は、ステップＳ２０６に移行し、そうでない場合(No)は、ステップＳ２０８に移行する。
【０１１９】
ステップＳ２０６に移行した場合は、切替時間変更指示部１４において、入力装置４０を介して、ユーザからの切替時間の確定指示があったか否かを判定し、あったと判定された場合(Yes)は、ステップＳ２０８に移行し、そうでない場合(No)は、ステップＳ２１２に移行する。
ステップＳ２０８に移行した場合は、切替時間変更指示部１４において、ステップＳ２０６で確定指示のあった切替時間に基づき、印刷装置管理用装置２００に切替時間変更命令を変更対象の印刷装置３００に出力させるための切替時間変更指示情報を生成してステップＳ２１０に移行する。ここで、切替時間変更指示情報には、変更対象の印刷装置及び上記確定した切替時間の情報が含まれている。
【０１２０】
ステップＳ２１０では、切替時間変更指示部１４において、ステップＳ２０８で生成した切替時間変更指示情報を、データ通信部１０を介して、印刷装置管理用装置２００に送信してステップＳ２００に移行する。
一方、ステップＳ２０６において、切替時間の確定指示が無くステップＳ２１２に移行した場合は、切替時間変更指示部１４において、切替時間変更指示部１４において、入力装置４０を介して、ユーザからの切替時間の入力があったか否かを判定し、あったと判定された場合(Yes)は、ステップＳ２１４に移行し、そうでない場合(No)は、ステップＳ２０６に移行する。
【０１２１】
ステップＳ２１４に移行した場合は、切替時間変更指示部１４において、入力された未確定の切替時間を、ステップＳ２１２で入力された切替時間に変更してステップＳ２０６に移行する。
更に、図６に基づき、印刷装置管理用装置２００の詳細な機能構成を説明する。図６は、印刷装置管理用装置２００の機能構成を示すブロック図である。
【０１２２】
印刷装置管理用装置２００は、図６に示すように、ネットワーク１９９を介して、印刷指示装置１００、及び印刷装置３００との間で各種データの送受信を行うデータ通信部１６と、データ通信部１６を介して印刷ジョブを取得し、当該取得した印刷ジョブをデータ記憶部１８に保存する印刷ジョブ保存部１７と、印刷データ記憶部１８とを含んだ構成となっている。
【０１２３】
印刷装置管理用装置２００は、更に、データ記憶部１８に保存された印刷ジョブの稼動有効期限情報の生成処理、及び印刷装置３００の状態の制御処理を行う動作状態制御部１９と、印刷装置３００から、当該印刷装置３００において設定されている設定時間情報を取得する処理を行う設定時間情報取得部２０と、データ記憶部１８に保存された印刷ジョブの稼動有効期限を監視する有効期限監視部２１とを含んだ構成となっている。
【０１２４】
印刷装置制御用装置２００は、更に、ＩＣカードのメモリに書き込まれた認証用情報を読み取るカードリーダ２２と、当該カードリーダ２２によって読み取られた第１認証用情報と、後述する記憶装置６２に記憶された第２認証用情報とに基づき、ユーザ認証処理を行うユーザ認証部２３と、当該ユーザ認証部２３で認証されたユーザの印刷ジョブをデータ記憶部１８から選択し、当該選択した印刷ジョブをデータ通信部１６を介して印刷指示先の印刷装置３００に送信する処理を行う印刷ジョブ送信部２４とを含んだ構成となっている。ここで、第１認証情報は、例えば、ユーザ情報及びパスワードなどのユーザに固有の情報から構成されたものであり、第２認証情報は、第１認証情報と照合するための情報であり、同じくユーザ情報及びパスワードなどのユーザに固有の情報が、利用適格を有するユーザ分だけ登録された情報テーブルから構成されるものである。
【０１２５】
次に、印刷装置管理用装置２００のハードウェア構成を説明する。
図７は、印刷装置管理用装置２００のハードウェア構成を示すブロック図である。
印刷装置管理用装置２００は、図７に示すように、印刷指示装置１００と同様に、ＣＰＵ５０、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５４およびＩ／Ｆ５８をバス５９で接続し、入力装置６０、記憶装置６２、表示装置６４およびネットワーク１９９に接続するための信号線をＩ／Ｆ５８に接続して構成されている。更に、印刷装置管理用装置２００は、外部装置として、前述したカードリーダ２２をＩ／Ｆ５８に接続した構成となっている。
【０１２６】
ＣＰＵ５０は、マイクロプロセッシングユニット等からなり、ＲＯＭ５２の所定領域に格納されている所定のプログラムを起動させ、そのプログラムに従って、図８、図９、図１０及び図１１のフローチャートに示す印刷ジョブ保存処理、状態制御処理、認証印刷指示処理及び有効期限管理処理をそれぞれ実行する。
初めに、印刷ジョブ保存処理を説明する。
【０１２７】
図８は、印刷ジョブ保存処理を示すフローチャートである。
印刷ジョブ保存処理は、ホスト端末１００からの印刷ジョブを保存する処理であって、ＣＰＵ５０において実行されると、図８に示すように、まず、ステップＳ３００に移行する。
ステップＳ３００では、印刷ジョブ保存部１７において、データ通信部１６を介して、印刷ジョブを受信したか否かを判定し、受信したと判定された場合(Yes)は、ステップＳ３０２に移行し、そうでない場合(No)は、受信するまで判定処理を続行する。
【０１２８】
ステップＳ３０２に移行した場合は、印刷ジョブ保存部１７において、ステップＳ３００で受信した印刷ジョブに対してジョブＩＤを発行してステップＳ３０４に移行する。
ステップＳ３０４では、ステップＳ３００で受信した印刷ジョブを記憶装置６２のデータ記憶部１８に保存してステップＳ３０６に移行する。
ステップＳ３０６では、受信した印刷ジョブから印刷データのファイル名、印刷要求情報及び切替時間情報を取得し、発行したジョブＩＤ、取得したファイル名、取得した印刷要求情報、取得した切替時間情報を含む新たなレコードを印刷ジョブ管理テーブルに登録してステップＳ３００に移行する。
【０１２９】
次に、状態制御処理を説明する。
図９は、稼動有効期限情報生成処理を示すフローチャートである。
状態制御処理は、印刷ジョブに付与された切替時間情報に基づき、当該印刷ジョブの印刷指示先である印刷装置３００の状態及び稼動状態から省電力状態に移行時の切替時間を制御する処理であって、ＣＰＵ５０で実効されると、図９に示すように、まず、ステップＳ４００に移行する。
【０１３０】
ステップＳ４００では、動作状態制御部１９において、データ記憶部１８に新たな印刷ジョブが保存されたか否かを判定し、保存されたと判定された場合(Yes)は、設定時間情報取得部２０に時間情報の取得指示を伝送してステップＳ４０２に移行し、そうでない場合(No)は、ステップＳ４１４に移行する。
ステップＳ４０２に移行した場合は、動作状態制御部１９において、省電力解除命令を、データ通信部１６を介して、印刷装置３００に送信し、設定時間情報取得部２０において、動作状態制御部１９からの指示に応じて、印刷装置３００から設定時間情報を取得するための設定時間情報取得要求を、データ通信部１６を介して、当該印刷装置３００に送信してステップＳ４０４に移行する。
【０１３１】
ここで、設定時間情報とは、印刷装置３００において、現在設定されている切替時間の情報である。
ステップＳ４０４では、設定時間情報取得部２０において、データ通信部１６を介して、印刷装置３００から設定時間情報を受信したか否かを判定し、受信したと判定された場合(Yes)は、これら受信した情報を動作状態制御部１９に伝送してステップＳ４０６に移行し、そうでない場合(No)は、受信するまで判定処理を続行する。
【０１３２】
ステップＳ４０６では、動作状態制御部１９において、設定時間情報取得部２０から取得した設定時間情報を、これと対応する印刷ジョブに対応付けてデータ記憶部１８に記憶してステップＳ４０８に移行する。
ステップＳ４０８では、動作状態制御部１９において、現在時刻を、図示しない時計機能から取得してステップＳ４１０に移行する。
【０１３３】
ステップＳ４１０では、動作状態制御部１９において、ステップＳ４０８で取得した時刻と、ステップＳ４０６で記憶した設定時間情報に基づき、当該設定時間情報に対応する印刷ジョブに対する稼動有効期限情報を生成してステップＳ４１２に移行する。ここで、稼動有効期限情報は、データ記憶部１８に保存された印刷ジョブに対して、印刷装置３００が稼動状態を維持する期限を示す情報である。
【０１３４】
ステップＳ４１２では、動作状態制御部１９において、ステップＳ４１０で生成した稼動有効期限情報を、印刷ジョブに対応付けてデータ記憶部１８に記憶してステップＳ４００に移行する。
一方、ステップＳ４１４に移行した場合は、動作状態制御部１９において、印刷指示装置１００からの切替時間変更指示情報を受信したか否かを判定し、受信したと判定された場合(Yes)は、ステップＳ４１６に移行し、そうでない場合(No)は、ステップＳ４００に移行する。
【０１３５】
ステップＳ４１６に移行した場合は、動作状態制御部１９において、ステップＳ４１４で受信した切替時間変更指示情報に基づき、切替時間変更命令を生成してステップＳ４１８に移行する。ここで、切替時間変更命令は、ユーザによって設定された切替時間の情報を含んでおり、印刷装置３００は、この切替時間の情報に基づき、設定されている切替時間を切替時間変更命令に含まれる切替時間に変更する。
【０１３６】
ステップＳ４１８では、動作状態制御部１９において、ステップＳ４１６で生成した切替時間変更命令を、データ通信部１６を介して変更対象の印刷装置３００に送信してステップＳ４２０に移行する。
ステップＳ４２０では、動作状態制御部１９において、切替時間の変更対象の印刷装置３００に対応した印刷ジョブの有効期限情報を、データ記憶部１８から取得してステップＳ４２２に移行する。
【０１３７】
ステップＳ４２２では、動作状態制御部１９において、ステップＳ４２０における有効期限情報の取得結果に基づき、有効期限が未経過の印刷ジョブがあるか否かを判定し、あると判定された場合(Yes)は、ステップＳ４２４に移行し、そうでない場合(No)は、ステップＳ４００に移行する。
ステップＳ４２４に移行した場合は、動作状態制御部１９において、現在時刻を、図示しない時計機能から取得してステップＳ４２６に移行する。
【０１３８】
ステップＳ４２６では、動作状態制御部１９において、ステップＳ４１４で受信した切替時間変更指示情報及びステップＳ４２４で取得した時刻とに基づき、有効期限が未経過の印刷ジョブの有効期限を更新してステップＳ４００に移行する。つまり、切替時間変更命令によって、切替時間が変更されると印刷装置３００では変更後の切替時間が経過するまで稼動状態が継続することになるので、これに合わせて有効期限の切れていない印刷ジョブの有効期限情報を更新する。
【０１３９】
次に、認証印刷指示処理を説明する。
図１０は、認証印刷指示処理を示すフローチャートである。
認証印刷指示処理は、カードリーダ２２を介して取得した第１認証情報に基づき認証処理を行い、認証の得られたユーザの印刷ジョブを印刷装置３００に送信すると共に、設定時間情報の継承処理を行う処理であって、ＣＰＵ５０で実効されると、図１０に示すように、まず、ステップＳ５００に移行する。
【０１４０】
ステップＳ５００では、ユーザ認証部２３において、カードリーダ２２を介して第１認証情報が入力されたか否かを判定し、入力されたと判定された場合(Yes)は、ステップＳ５０２に移行し、そうでない場合(No)は、入力されるまで判定処理を続行する。
ステップＳ５０２に移行した場合は、ユーザ認証部２３において、カードリーダ２２を介して入力された第１認証情報と、データ記憶部１８に記憶された第２認証情報とに基づき、第２認証情報に、当該第１認証情報に対応したユーザの情報があるか否かを判定することで、ユーザが認証されたか否かを判定し、認証されたと判定された場合(Yes)は、認証されたユーザの情報を印刷データ送信部２４に伝送してステップＳ５０６に移行し、そうでない場合(No)は、ステップＳ５００に移行する。つまり、第２認証情報の中に、第１認証情報と一致する情報がある場合に認証され、無い場合に認証されない。
【０１４１】
ステップＳ５０６に移行した場合は、印刷ジョブ送信部２４において、ユーザ認証部２３からのユーザ情報に基づき、該当する印刷ジョブをデータ記憶部１８から選択して読み出しステップＳ５０８に移行する。
ステップＳ５０８では、印刷ジョブ送信部２４において、ステップＳ５０６で読み出した印刷ジョブを、データ通信部１６を介して印刷装置３００に送信すると共に、当該送信したことを動作状態制御部１９に通知してステップＳ５１０に移行する。ここで、本実施の形態においては、印刷ジョブ送信部２４は、印刷ジョブのコピーを印刷装置３００に送信するようになっており、所定の期間は、印刷処理済みの印刷ジョブをデータ記憶部１８に保存するようになっている。
【０１４２】
ステップＳ５１０では、動作状態制御部１９において、印刷ジョブ送信部２４からの通知に応じて、ステップＳ５０８で送信した印刷ジョブの他に、データ記憶部１８に、稼動有効期限が切れていない有効な印刷ジョブが保存されているか否かを判定し、保存されていると判定された場合(Yes)は、ステップＳ５１８に移行し、そうでない場合(No)は、ステップＳ５１８に移行する。
【０１４３】
ステップＳ５１２に移行した場合は、動作状態制御部１９において、ステップＳ５０８で送信した印刷ジョブの設定時間情報及びデータ記憶部１８に記憶された各有効な印刷ジョブの設定時間情報に基づき、ステップＳ５０８で送信した印刷ジョブの有効期限よりも短い有効期限の印刷ジョブがあるか否かを判定し、あると判定された場合(Yes)は、ステップＳ５１６に移行し、そうでない場合(No)は、ステップＳ５１４に移行する。
【０１４４】
ステップＳ５１４に移行した場合は、動作状態制御部１９において、稼動有効期限が有効な印刷ジョブに対応した設定時間情報を、ステップＳ５０８で送信した印刷ジョブに対応した設定時間情報に変更して（設定時間情報の継承）、ステップＳ５１６に移行する。
一方、ステップＳ５１６に移行した場合は、動作状態制御部１９において、データ記憶部１８から、ステップＳ５０８で送信した印刷ジョブに対応した、印刷設定情報及び稼動有効期限情報を制御対象外を示す情報（例えば、ＮＵＬＬ）に変更してステップＳ５００に移行する。本実施の形態において、印刷設定情報及び稼動有効期限情報がＮＵＬＬとなっている印刷ジョブは、制御対象から外されることとなる。なお、制御対象外を示す情報に変更せずに、設定時間情報及び稼動有効期限情報を削除して制御対象外としても良い。
【０１４５】
一方、ステップＳ５１０において、他に有効な印刷ジョブが保存されておらずステップＳ５１８に移行した場合は、ステップＳ５０８で送信した印刷ジョブに対応した設定時間情報の示す切替時間に、印刷装置３００で現在設定されている切替時間を変更させる切替時間変更命令を生成し、この切替時間変更命令及び省電力移行命令を、データ通信部１６を介して、印刷装置３００に送信してステップＳ５１６に移行する。ここで、省電力移行命令は、印刷装置３００が稼動状態のときに、当該印刷装置３００に、稼動状態から省電力状態へと切り替えさせる命令である。つまり、データ記憶部１８に、稼動有効期限が切れていない印刷ジョブが存在しないので、現在稼動状態にある印刷装置３００を省電力状態に切り替えさせると共に、変更された切替時間を元々印刷装置３００に設定されていた切替時間に戻させる。
【０１４６】
次に、有効期限管理処理を説明する。
図１１は、有効期限管理処理を示すフローチャートである。
有効期限管理処理は、有効期限監視部２１からの監視情報に基づき、稼動有効期限の切れた印刷ジョブに対応する稼動有効期限情報及び設定時間情報を変更すると共に、設定時間情報の継承処理を行う処理であって、ＣＰＵ５０で実行されると、図１１に示すように、まず、ステップＳ６００に移行する。
【０１４７】
ステップＳ６００では、動作状態制御部１９において、有効期限監視部２１から定期的に取得している監視情報に基づき、データ記憶部１８に保存された印刷ジョブのなかに、稼動有効期限の切れた印刷ジョブがあるか否かを判定し、あると判定された場合(Yes)は、ステップＳ６０２に移行し、そうでない場合(No)は、あると判定されるまで判定処理を続行する。
【０１４８】
ステップＳ６０２に移行した場合は、動作状態制御部１９において、ステップＳ６００で有効期限が切れたと判定された印刷ジョブの他に、データ記憶部１８に、稼動有効期限が切れていない有効な印刷ジョブが保存されているか否かを判定し、保存されていると判定された場合(Yes)は、ステップＳ６０４に移行し、そうでない場合(No)は、ステップＳ６１０に移行する。
【０１４９】
ステップＳ６０４に移行した場合は、動作状態制御部１９において、稼動有効期限が有効な印刷ジョブに対応した設定時間情報を、有効期限が切れた印刷ジョブに対応した設定時間情報に変更して（設定時間情報の継承）、ステップＳ６０６に移行する。
ステップＳ６０６では、動作状態制御部１９において、ステップＳ６００で有効期限が切れたと判定された印刷ジョブに対応した設定時間情報及び稼動有効期限情報を、制御対象外を示す情報（例えば、ＮＵＬＬ）に変更してステップＳ６００に移行する。
【０１５０】
一方、ステップＳ６０２において、他に有効な印刷ジョブが保存されておらずステップＳ６０８に移行した場合は、動作状態制御部１９において、ステップＳ６００で有効期限が切れたと判定された印刷ジョブに対応した設定時間情報及び稼動有効期限情報を、制御対象外を示す情報（例えば、ＮＵＬＬ）に変更してステップＳ６１０に移行する。
ステップＳ６１０では、動作状態制御部１９において、ステップＳ６００で有効期限が切れたと判定された印刷ジョブに対応した設定時間情報の示す切替時間に、印刷装置３００で現在設定されている切替時間を変更させる切替時間変更命令を生成し、この切替時間変更命令及び省電力移行命令を、データ通信部１６を介して、印刷装置３００に送信してステップＳ６００に移行する。
【０１５１】
更に、図１２に基づき、印刷装置３００の詳細な機能構成を説明する。図１２は、印刷装置３００の機能構成を示すブロック図である。
印刷装置３００は、図１２に示すように、ネットワーク１９９を介して、印刷装置管理用装置２００との間でデータ通信を行うデータ通信部２５と、データ通信部２５を介して、印刷装置管理用装置２００から受信した各種制御命令、各種要求および印刷ジョブを判別して、適切な機能部に伝送する制御命令伝送部２６と、当該制御命令伝送部２６から伝送された制御命令、設定された切替時間などに基づき印刷処理部３０の状態を、稼動状態及び省電力状態のいずれか一方に切り替える省電力部２７と、制御命令伝送部２６から伝送された切替時間変更命令に基づき、現在設定されている切替時間を、当該命令によって指定された切替時間に変更する切替時間変更部２８と、制御命令伝送部２６から伝送された設定時間情報取得要求に基づき、現在設定されている切替時間の情報である設定時間情報を取得して、当該取得した設定時間情報を印刷装置管理用装置２００に送信する設定時間情報取得部２９と、印刷ジョブに基づき印刷処理を行う印刷処理部３０とを含んだ構成となっている。
【０１５２】
次に、印刷装置３００のハードウェア構成を説明する。
図１３は、印刷装置３００のハードウェア構成を示すブロック図である。
印刷装置３００は、図１３に示すように、印刷指示装置１００と同様に、ＣＰＵ７０、ＲＯＭ７２、ＲＡＭ７４およびＩ／Ｆ７８をバス７９で接続し、ヒューマンインターフェースとしてデータの入力および表示が可能なタッチパネル等からなる操作パネル８０、記憶装置８２、印刷処理部３０およびネットワーク１９９に接続するための信号線をＩ／Ｆ７８に接続して構成されている。
【０１５３】
ＣＰＵ７０は、マイクロプロセッシングユニット等からなり、ＲＯＭ７２の所定領域に格納されている所定のプログラムを起動させ、そのプログラムに従って、図１４、図１５、図１６及び図１７のフローチャートに示す設定時間情報送信処理、状態切替処理、切替時間変更処理及び印刷処理をそれぞれ実行する。
初めに、設定時間情報送信処理を説明する。
【０１５４】
図１４は、時間情報送信処理を示すフローチャートである。
設定時間情報送信処理は、印刷装置管理用装置２００からの設定時間情報取得要求に基づき、設定時間情報を取得し、当該取得した設定時間情報を印刷装置管理用装置２００に送信する処理であって、ＣＰＵ７０で実効されると、図１４に示すように、まず、ステップＳ７００に移行する。
【０１５５】
ステップＳ７００では、設定時間情報取得部２９において、制御命令伝送部２６から設定時間情報取得要求を取得したか否かを判定し、取得したと判定された場合(Yes)は、ステップＳ７０２に移行し、そうでない場合(No)は、取得するまで判定処理を続行する。
ステップＳ７０２に移行した場合は、設定時間情報取得部２９において、省電力部２７から設定時間情報を取得してステップＳ７０４に移行する。本実施の形態において、省電力部２７は、図示しないタイマ等によって設定時間に対する経過時間を計測する機能も有している。
【０１５６】
ステップＳ７０４では、設定時間情報取得部２９において、ステップＳ７０２で取得した設定時間情報を、データ通信部２５を介して、印刷装置管理用装置２００に送信してステップＳ７００に移行する。
次に、状態切替処理を説明する。
図１５は、状態切替処理を示すフローチャートである。
【０１５７】
状態切替処理は、印刷装置管理用装置２００からの命令及び切替時間の残余時間に基づき、印刷処理部３０の状態を稼動状態及び省電力状態のいずれか一方に切り替える処理であって、ＣＰＵ７０で実行されると、図１５に示すように、まず、ステップＳ８００に移行する。
ステップＳ８００では、省電力部２７において、制御命令伝送部２６から省電力解除命令を取得したか否かを判定し、取得したと判定された場合(Yes)は、ステップＳ８０２に移行し、そうでない場合(No)は、ステップＳ８０６に移行する。
【０１５８】
ステップＳ８０２に移行した場合は、省電力部２７において、印刷処理部３０の状態が省電力状態か否かを判定し、省電力状態であると判定された場合(Yes)は、ステップＳ８０４に移行し、そうでない場合(No)は、稼動状態の経過時間をクリア（カウント初期値（例えば、０）にする）してステップＳ８００に移行する。
ステップＳ８０４に移行した場合は、省電力部２７において、印刷処理部３０の状態を省電力状態から稼動状態に切り替えると共に、稼動状態の経過時間をクリアしてステップＳ８００に移行する。
【０１５９】
一方、ステップＳ８０６に移行した場合は、省電力部２７において、制御命令伝送部２６から省電力移行命令を取得したか否かを判定し、取得したと判定された場合(Yes)は、ステップＳ８０８に移行し、そうでない場合(No)は、ステップＳ８１２に移行する。
ステップＳ８０８に移行した場合は、省電力部２７において、印刷処理部３０の状態が稼動状態か否かを判定し、稼動状態であると判定された場合(Yes)は、ステップＳ８１０に移行し、そうでない場合(No)は、ステップＳ８００に移行する。
【０１６０】
ステップＳ８１０に移行した場合は、省電力部２７において、印刷処理部３０の状態を稼動状態から省電力状態に切り替えると共に、稼動状態の経過時間をクリアしてステップＳ８００に移行する。
また、ステップＳ８１２に移行した場合は、省電力部２７において、印刷処理部３０の状態が稼動状態か否かを判定し、稼動状態であると判定された場合(Yes)は、ステップＳ８１４に移行し、そうでない場合(No)は、ステップＳ８００に移行する。
【０１６１】
ステップＳ８１４に移行した場合は、省電力部２７において、稼動状態の経過時間が、現在設定されている切替時間を経過したか否かを判定し、経過したと判定された場合(Yes)は、ステップＳ８１６に移行し、そうでない場合(No)は、ステップＳ８００に移行する。
ステップＳ８１６に移行した場合は、省電力部２７において、印刷処理部３０の状態を稼動状態から省電力状態に切り替えると共に、稼動状態の経過時間をクリアしてステップＳ８００に移行する。
【０１６２】
次に、切替時間変更処理を説明する。
図１６は、切替時間変更処理を示すフローチャートである。
切替時間変更処理は、印刷装置管理用装置２００からの切替時間変更命令に基づき、現在設定されている切替時間を、切替時間変更命令によって指定された切替時間に変更する処理であって、ＣＰＵ７０で実効されると、図１６に示すように、まず、ステップＳ９００に移行する。
【０１６３】
ステップＳ９００では、切替時間変更部２８において、制御命令伝送部２６から切替時間変更命令を取得したか否かを判定し、取得したと判定された場合(Yes)は、ステップＳ９０２に移行し、そうでない場合(No)は、取得するまで判定処理を続行する。
ステップＳ９０２に移行した場合は、切替時間変更部２８において、現在設定されている切替時間を、ステップＳ９００で取得した切替時間変更命令によって指定された切替時間に変更してステップＳ９００に移行する。
【０１６４】
次に、印刷処理を説明する。
図１７は、印刷処理を示すフローチャートである。
印刷処理は、印刷装置管理用装置２００からの印刷ジョブに基づき、印刷媒体に印刷データの示す画像を形成する印刷処理を行う処理であって、ＣＰＵ７０で実効されると、図１７に示すように、まず、ステップＳ１０００に移行する。
【０１６５】
ステップＳ１０００では、印刷処理部３０において、制御命令伝送部２６から印刷ジョブを取得したか否かを判定し、取得したと判定された場合(Yes)は、ステップＳ１００２に移行し、そうでない場合(No)は、取得するまで判定処理を続行する。
ステップＳ１００２に移行した場合は、印刷処理部３０において、ステップＳ１００で取得した印刷ジョブに基づき印刷処理を実行してステップＳ１００４に移行する。
【０１６６】
ステップＳ１００４では、印刷処理部３０において、現在実行中の印刷処理を終了したか否かを判定し、終了したと判定された場合(Yes)は、ステップＳ１０００に移行し、そうでない場合(No)は、終了するまで判定処理を続行する。なお、印刷処理中に、複数の印刷ジョブを取得した場合は、取得した順番が解るように記憶装置８２に記憶して保留状態にする。
【０１６７】
次に、図１８〜図２０に基づき、本実施の形態の動作を説明する。ここで、図１８は、印刷要求情報４００のデータ構造を示す図である。また、図１９（ａ）及び（ｂ）は、印刷ジョブ管理テーブル４２０のデータ構造を示す図である。また、図２０は、第２認証情報のデータ構造を示す図である。
まず、印刷指示装置１００において、文書エディタを介したユーザからの印刷指示に応じて（ステップＳ１００）、データ記憶部１３から印刷データ（この場合は、文書データ）が読み出され（ステップＳ１０２）、更に、図１８に示すように、ユーザＩＤ４０２、文書データ名４０４、端末情報（印刷指示先の印刷装置の情報）４０６、印刷日時４０８、印刷設定４１０の各フィールドを含んで構成される印刷要求情報４００が生成される（ステップＳ１０４）。そして、文書データ本体に、印刷要求情報４００を付与することで印刷ジョブが生成される（ステップＳ１０６）。当該生成された印刷ジョブは、印刷指示部１１及びデータ通信部１０を介して、印刷装置管理用装置２００に送信される（ステップＳ１０８）。
【０１６８】
一方、印刷装置管理用装置２００は、印刷指示装置１００からの印刷ジョブを受信すると（ステップＳ３００）、当該印刷ジョブの受信順に通番となるジョブＩＤを発行し（ステップＳ３０２）、当該受信した印刷ジョブをデータ記憶部１８に保存する（ステップＳ３０４）。そして、図１９（ａ）に示す印刷ジョブ管理テーブル４２０の内容を更新する（ステップＳ３０６）。ここで、ステップＳ３０６の印刷ジョブ管理テーブル４２０の更新処理は、図１９（ａ）に示すように、発行したジョブＩＤ、印刷ジョブに付与された印刷要求情報及び切替時間情報に基づき、印刷ジョブ管理テーブル４２０を構成する、ジョブＩＤ４２２、ユーザ情報４２４、ファイル名（文書データ名）４２６、印刷回数４３２他の情報４３４の各フィールドのレコードを登録することで更新が行われる。図１９（ａ）の例では、第１段目のレコードには、ジョブＩＤとして「1」が、ユーザ情報として「takahashi」が、印刷データのファイル名として「0001.prn」が、印刷回数として「０」がそれぞれ登録されている。これは、ユーザＩＤ「takahashi」のユーザが印刷要求を行ったものであり、印刷処理が未処理であることを示している。
【０１６９】
また、印刷装置管理用装置２００は、データ記憶部１８に新たな印刷ジョブ（例えば、ジョブＩＤ２）が保存されると（ステップＳ４００）、当該ジョブＩＤ２の印刷ジョブ（以下、印刷ジョブ２と称す）の印刷指示先の印刷装置３００に設定時間情報取得要求を送信する（ステップＳ４０２）。
一方、印刷装置３００は、印刷装置管理用装置２００からの設定時間情報取得要求を受信すると、制御命令伝送部２６において、当該受信した設定時間情報取得要求を設定時間情報取得部２９に伝送する。設定時間情報取得部２９は、設定時間情報取得要求を取得すると（ステップＳ７００の「Ｙｅｓ」の分岐」、現在設定されている切替時間の情報である設定時間情報（例えば、３０分）を取得し（ステップＳ７０２）、当該取得した設定時間情報を印刷装置管理用装置２００に送信する（ステップＳ７０４）。
【０１７０】
更に、印刷装置３００は、制御命令伝送部２６において、印刷装置管理用装置２００からの設定時間情報取得要求とほぼ同時に送られてきた省電力解除命令を受信すると、当該受信した省電力解除命令を省電力部２７に伝送する。省電力部２７は、省電力解除命令を取得すると（ステップＳ８００の「Ｙｅｓ」の分岐）、印刷処理部３０が現在省電力状態であるか否かを判定し、省電力状態であると判定すると（ステップＳ８０２の「Ｙｅｓ」の分岐）、省電力状態を稼動状態へと切り替える（ステップＳ８１０）。一方、稼動状態であった場合（ステップＳ８０２の「Ｎｏ」の分岐）は、稼動状態の経過時間をクリアする。つまり、印刷装置管理用装置２００において印刷ジョブ４が保存されると、印刷装置３００は、省電力状態のときにはすぐに稼動状態に移行し、一方、稼動状態のときには経過時間をクリアして現在設定されている切替時間だけ稼動状態を継続することになる。
【０１７１】
一方、印刷装置管理用装置２００は、印刷装置３００から、上述した設定時間情報を受信すると（ステップＳ４０４の「Ｙｅｓ」の分岐）、当該受信した設定時間情報（ここでは、１０分とする）に基づき、図１９（ａ）に示すように、印刷ジョブ管理テーブル４２０における、ジョブＩＤ２に対応した設定時間情報４３０のフィールドの該当レコードに設定時間「１０分」を登録して、印刷ジョブ管理テーブル４２０を更新する（ステップＳ４０６）。
【０１７２】
更に、印刷装置管理用装置２００の現在時刻の情報を取得し（ステップＳ４０８）、当該取得した現在時刻（例えば、３月２２日１８時０７分）と、上記受信した設定時間情報の示す切替時間（１０分）とに基づき、印刷ジョブ４に対する稼動状態の有効期限である稼動有効期限を算出する（ステップＳ４１０）。ここでは、現在時刻「３月２２日１８時０７分」に切替時間「１０分」を加算した、「３月２２日１８時１７分」を稼動有効期限として算出する。そして、この算出した稼動有効期限の情報である稼動有効期限情報を、図１９に示すように、印刷ジョブ管理テーブル４２０における、ジョブＩＤ２に対応した稼動有効期限情報４２８のフィールドのレコードに稼動有効期限「３月２２日１８時１７分→３２２１８１７」を登録して、印刷ジョブ管理テーブル４２０を更新する（ステップＳ４２４）。
【０１７３】
次に、印刷ジョブ２の印刷処理が実行される前に、ユーザからの切替時間の変更指示があると（ステップＳ２００の「Ｙｅｓ」の分岐）、切替時間変更指示部１４は、この指示に応じて、切替時間変更指示画面を表示する（ステップＳ２０２）。ここでは、ユーザの設定できる切替時間の下限値が「１分」、上限値が「３０分」になっているとする。従って、ユーザは、１分〜３０分の間で、任意の切替時間を入力することとなる。そして、ユーザによって、入力装置４０を介して切替時間（例えば、３０分）が入力され（ステップＳ２０４の「Ｙｅｓ」の分岐）、且つこの入力された切替時間が確定されると（ステップＳ２０６の「Ｙｅｓ」の分岐）、変更対象の印刷装置３００において現在設定されている切替時間（１０分）を、前記確定された切替時間（３０分）に変更するための切替時間変更指示情報が生成される（ステップＳ２０８）。そして、この生成された切替時間変更指示情報は、データ通信部１０を介して、印刷装置管理用装置２００に送信される（ステップＳ２１０）。
【０１７４】
一方、印刷装置管理用装置２００は、印刷指示装置１００からの、切替時間変更指示情報を受信すると（ステップＳ４１４）、当該切替時間変更指示情報に含まれる、変更対象の印刷装置３００の情報及びユーザの設定した切替時間の情報（３０分）に基づき、切替時間を３０分に変更させる切替時間変更命令を生成し（ステップＳ４１６）、当該生成した切替時間変更命令を、データ通信部１６を介して、変更対象の印刷装置３００に送信する（ステップＳ４１８）。更に、データ記憶部１８から変更対象の印刷装置３００に対応する印刷ジョブの有効期限情報を取得する（ステップＳ４２０）。そして、有効期限が未経過の印刷ジョブ、例えば、図１９（ａ）に示す印刷ジョブ２があるので（ステップＳ４２２の「Ｙｅｓ」の分岐）、現在の時刻情報を取得して（ここでは、３月２２日１８時０９分が取得されたとする）（ステップＳ４２４）、切替時間変更指示情報の「３０分」と、現在時刻情報「３月２２日１８時０９分」とに基づき、現在時刻「３月２２日１８時０９分」に変更後の切替時間となる「３０分」を加算した、「３月２２日１８時３９分」を新たな稼動有効期限として算出し、現在登録されている「３月２２日１８時１７分」を、算出した「３月２２日１８時３９分」に更新する（ステップＳ４２６）。
【０１７５】
一方、印刷装置３００は、印刷装置管理用装置２００からの、切替時間変更命令（現在設定中の切替時間（１０分）を３０分に変更する命令）を受信すると、制御命令伝送部２６において、当該受信した切替時間変更命令を切替時間変更部２８に伝送する。切替時間変更部２８は、切替時間変更命令を取得すると（ステップＳ９００）、現在設定されている切替時間「１０分」を「３０分」に変更する（ステップＳ９０２）。このとき、印刷装置３００が稼動状態のときには、経過時間をクリアし、経過時間を再カウントする。
【０１７６】
そして、図１９（ｂ）に示す印刷ジョブ管理用テーブル４２０のように、ジョブＩＤ１、２、４、６の未処理の印刷ジョブと、ジョブＩＤ３、５の印刷処理済みの印刷ジョブとがデータ記憶部１８に保存された状態において、カードリーダ２２を介して第１認証情報（例えば、ユーザ情報「ｓａｔｏ」とパスワード「＊＊＊＊＊」）が入力されると（ステップＳ５００）、ユーザ認証部２３において、当該入力された第１認証情報と、図２０に示すような、ユーザＩＤ４４２及びパスワード４４４の２つのフィールドから構成された第２認証情報テーブル４４０とが照合される（ステップＳ５０２）。そして、第２認証情報テーブル４４０に第１認証情報と一致する情報がある場合に、ＩＣカードをスワイプしたユーザが認証されることになる。この場合は、第２認証情報の中に、第１認証情報と一致した情報があるので、ユーザが認証される（ステップＳ５０４の「Ｙｅｓ」の分岐）。
【０１７７】
このようにして、ユーザが認証されると、データ記憶部１８に保存された印刷ジョブの中から、ユーザ情報「ｓａｔｏ」に対応したジョブＩＤ２の印刷ジョブ２が検出され、データ記憶部１８から読み出される（ステップＳ５０６）。そして、読み出された印刷ジョブ２は、印刷装置３００に送信される（ステップＳ５０８）。
印刷装置３００は、印刷装置管理用装置２００から印刷データを受信すると、制御命令伝送部２６において、当該受信した印刷ジョブを印刷処理部３０に伝送し、印刷処理部３０は、印刷ジョブを取得すると（ステップＳ１０００）、印刷ジョブに含まれる印刷データに応じて、レンダリング処理、ラスタライズ処理、画像形成処理等からなる印刷処理を実行して（ステップＳ１００２）、印刷媒体に画像を形成する（ステップＳ１００４の「Ｙｅｓ」の分岐）。ここで、印刷装置３００が稼動状態であるときは、印刷ジョブを取得後、すぐに印刷処理が開始されるが、省電力状態のときは、ウォームアップ後に稼動状態へと移行し、その後印刷処理が開始される。
【０１７８】
一方、印刷ジョブ２の送信後、印刷装置管理用装置２００においては、データ記憶部１８に保存された印刷ジョブの中に稼動有効期限が切れていない印刷ジョブ４、６がまだ残っており（ステップＳ５１０の「Ｙｅｓ」の分岐）、且つ印刷ジョブ２の有効期限はこれらの有効期限よりも短い（ＩＤ番号が若い）ものなので（ステップＳ５１２の「Ｙｅｓ」の分岐）、印刷ジョブ２に対応した設定時間の情報（１０分）を、印刷ジョブ４、６に対応した設定時間情報に上書きすることで、印刷ジョブ４、６の設定時間「３０分」を、印刷ジョブ２の設定時間「１０分」に変更する（ステップＳ５１４）。そして、印刷ジョブ管理テーブル４２０から、設定時間情報４３０及び稼動有効期限情報４２８のフィールドにおけるジョブＩＤ２に対応した登録値を「ＮＵＬＬ」に変更すると共に、印刷回数４３２のレコードに登録された「０」を「１」に変更して印刷ジョブ管理テーブル４２０を更新する（ステップＳ５１６）。
【０１７９】
また、印刷装置管理用装置２００は、有効期限監視部２１において、データ記憶部１８に保存された各印刷ジョブの稼動有効期限情報と、図示しない時計機能の時刻情報とを定期的に監視し、保存された印刷ジョブの稼動有効期限が切れたときに、そのことを動作状態制御部１９に知らせるようになっている。そして、印刷ジョブ２が制御対象から外れ、印刷ジョブ４、６が制御対象として残っている状態において、時間が経過し、印刷ジョブ４の印刷処理が実行され、その後、有効期限監視部２１から、印刷ジョブ６の稼動有効期限が切れたことを知らせる通知があったときに（ステップＳ６００の「Ｙｅｓ」の分岐）、他に稼動有効期限の切れていない印刷ジョブは無いので（ステップＳ６０２の「Ｎｏ」の分岐）、印刷ジョブ管理テーブル４２０における、ジョブＩＤ６の設定時間情報及び稼動有効期限情報のフィールドのレコード値をそれぞれ「ＮＵＬＬ」に変更し（ステップＳ６０８）、印刷装置３００の現在の切替時間「３０分」を、印刷ジョブ２から継承した設定時間情報の示す切替時間「１０分」に変更させる切替時間変更命令を生成し、当該切替時間変更命令及び省電力移行命令を印刷装置３００に送信する（ステップＳ６１０）。
【０１８０】
印刷装置３００は、印刷装置管理用装置２００から、切替時間変更命令（１０分に変更）及び省電力移行命令を受信すると、制御命令伝送部２６において、当該受信した切替時間変更命令を切替時間変更部２８に伝送し、一方、省電力移行命令を省電力部２７に伝送する。
切替時間変更部２８は、切替時間変更命令を取得すると（ステップＳ９００）、現在設定されている切替時間「３０分」を、「１０分」に変更する（ステップＳ９０２）。つまり、印刷装置３００の切替時間を、初期の状態に戻す。一方、省電力部２７は、省電力移行命令を取得すると（ステップＳ８０６の「Ｙｅｓ」の分岐）、印刷処理部３０が現在稼動状態であるか否かを確認し、稼動状態であると判定すると（ステップＳ８０８の「Ｙｅｓ」の分岐）、状態を稼動状態から省電力状態へと切り替える（ステップＳ８１０）。
【０１８１】
このようにして、本実施の形態では、印刷装置管理用装置２００は、印刷指示装置１００から印刷ジョブを受信すると、すぐに省電力解除命令を当該印刷ジョブの印刷指示先の印刷装置３００に送信して稼動状態へと移行させることが可能である。
これにより、上記受信した印刷ジョブの印刷指示先の印刷装置３００が省電力状態であってもすぐに稼動状態へと切り替えることができるので、ユーザは、印刷ジョブを送信後において、従来に比して、印刷装置３００に印刷処理をすみやかに開始させることができる。
【０１８２】
更に、切替時間変更指示部１４によって、印刷装置３００に設定されている切替時間情報を、ユーザが所望の切替時間に変更する変更指示を生成し、当該生成した変更指示を印刷装置管理用装置２００に送信することで、印刷装置管理用装置２００は、切替時間変更指示部１４からの変更指示応じて、印刷装置３００において現在設定されている切替時間を、変更指示の示す切替時間に変更させる切替時間変更命令を当該印刷装置３００に送信するようにした。
【０１８３】
これにより、該当印刷ジョブに対する印刷装置３００の稼動状態の待機時間を、変更指示情報の示す切替時間（ユーザが所望の切替時間）に変更することができるので、ユーザは、印刷ジョブを送信後において、設定した切替時間内であれば、従来に比して、印刷装置３００に印刷処理をすみやかに開始させることができる。
更に、本実施の形態では、印刷装置管理用装置２００は、印刷ジョブの受信後において、印刷装置３００に設定されている現在の切替時間情報（設定時間情報）を取得して該当の印刷ジョブと対応付けて保持し、ユーザ所望の切替時間の変更後において、該当の印刷ジョブの印刷処理の終了後又は稼動有効期限の経過後において、他の稼動有効期限の切れていない印刷ジョブがデータ記憶部１８に保存されていない場合に、印刷装置３００において現在設定されている切替時間を、前記取得した設定時間情報の示す切替時間に変更するようにした。一方、稼動有効期限の切れていない印刷ジョブがデータ記憶部１８に複数保存されているときに、これらのうち最も古くに保存された印刷ジョブの印刷処理の終了後又は稼動有効期限の経過後に、他の稼動有効期限の切れていない印刷ジョブの設定時間情報を、最も古くに保存された印刷ジョブ（稼動有効期限が最も短い印刷ジョブ）に対応した設定時間情報に変更するようにした。
【０１８４】
これにより、切替時間をユーザ所望の時間に変更した後において処理に対応した印刷ジョブが全て制御対象から外れたときに、印刷装置３００に設定された切替時間を、最も古くに保存された印刷ジョブに対応した設定時間情報の示す切替時間に変更することができるので、これにより、印刷装置３００に元々設定されていた切替時間に戻り易くすることができるので、無用な切替時間が設定され続けることによる不具合の発生を抑えることができる。
【０１８５】
更に、本実施の形態では、印刷装置管理用装置２００は、印刷指示装置１００から受信した各印刷ジョブに対し、これらを受信後に取得した設定時間情報と、受信後の時刻情報とに基づき、各印刷ジョブに対する、印刷装置３００の稼動状態の継続時間の有効期限である、稼動有効期限情報を生成し、有効期限監視部２１において、これら稼動有効期限を監視し、有効期限の切れた印刷ジョブがあったときは、この印刷ジョブを制御対象から外すと共に、この印刷ジョブが最も古くに保存されたもので、且つ他に稼動有効期限の切れていない印刷ジョブが複数ある場合には、他の印刷ジョブの設定時間情報を、最も古くに保存された印刷ジョブに対応した設定時間情報に変更するようにした。
【０１８６】
これにより、切替時間の変更処理に対応した印刷ジョブが全て制御対象から外れたときに、印刷装置３００に設定された切替時間を、最も古くに保存された印刷ジョブに対応した設定時間情報の示す切替時間に変更すことができるので、これにより、印刷装置３００に元々設定されていた切替時間に戻し易くすることができるので、無用な切替時間が設定され続けることによる不具合の発生を抑えることができる。
【０１８７】
上記実施の形態において、印刷指示部１１及びデータ通信部１０による印刷ジョブの送信処理は、形態３の出力指示手段、又は形態１０若しくは１６の印刷指示手段に対応し、切替時間変更指示部１４は、形態３、１０、１６及び１７のいずれか１の切替時間変更指示手段に対応する。
また、上記実施の形態において、ステップＳ１０８は、形態２７又は４０の印刷指示ステップに対応する。
【０１８８】
また、上記実施の形態において、ステップＳ２００〜ステップＳ２１４は、形態２７、２８及び４０のいずれか１の切替時間変更指示ステップに対応する。
また、上記実施の形態において、印刷ジョブ保存部１７は、形態１、２、３、４及び６のいずれか１の出力データ保存手段、又は形態８、９、１０、１１、１３、１６、１８、１９及び２７のいずれか１の印刷ジョブ保存手段に対応し、データ記憶部１８及び記憶装置６２は、形態１、２、３、４、６及び７のいずれか１の出力データ記憶手段、又は形態８、９、１０、１１、１３、１４、１６、１８、２７、２９、３８、３９及び４１のいずれか１の印刷ジョブ記憶手段に対応する。
【０１８９】
また、上記実施の形態において、動作状態制御部１９は、形態１、２、３、４、６、７、８、９、１０、１１、１３、１４、１８、１９及び２０のいずれか１の動作状態制御手段に対応し、設定時間情報取得部２０は、形態６、１３及び１９のいずれか１の設定時間情報取得手段に対応し、有効期限監視部２１は、形態６、７、１３、１４及び１９のいずれか１の経過有無監視手段に対応する。
【０１９０】
また、上記実施の形態において、カードリーダ２２は、形態１、２、４、８、９、１１及び１８のいずれか１の認証情報取得手段に対応し、ユーザ認証部２３は、形態１、２、４、８、９、１１及び１８のいずれか１の利用適格判定手段に対応し、印刷ジョブ送信部２４は、形態４の出力データ送信手段、又は形態１１若しくは１８の印刷ジョブ送信手段に対応する。
【０１９１】
また、上記実施の形態において、ステップＳ３００〜Ｓ３０６は、形態２９、３８、３９、４０、４１及び４３のいずれか１の印刷ジョブ保存ステップに対応し、ステップＳ４００〜ステップＳ４２８は、形態２９、３０、３１、３８、３９、４０、４１、４３及び４４のいずれか１の動作状態制御ステップに対応する。
また、上記実施の形態において、ステップＳ５００は、形態２９、３８、３９及び４１のいずれか１の認証情報取得ステップに対応し、ステップＳ５０２，Ｓ５０４は、形態２９、３８、３９及び４１のいずれか１の利用適格判定ステップに対応し、ステップＳ５０６，Ｓ５０８は、形態２９又は４１の印刷ジョブ送信ステップに対応し、ステップＳ５１０〜Ｓ５１８は、形態２９、３０、３１、３８、３９、４０、４１、４３及び４４のいずれか１の動作状態制御ステップに対応し、ステップＳ６００〜Ｓ６１２は、形態２９、３０、３１、３８、３９、４０、４１、４３及び４４のいずれか１の動作状態制御ステップに対応する。
【０１９２】
また、上記実施の形態において、省電力部２７は、形態１、２、４、６、７、８、９、１１、１３、１４、２１、２２、２４、２５及び２６のいずれか１の省電力切替手段に対応し、切替時間変更部２８は、形態３、６、７、１０、１３、１４及び２０のいずれか１の切替時間変更手段に対応し、印刷処理部３０は、形態１、２及び４のいずれか１の出力処理手段、又は形態８、９及び１１のいずれか１の印刷処理手段に対応し、データ通信部２５及び制御命令伝送部２６による印刷ジョブの受信処理は、形態４の出力データ受信手段、又は形態１１の印刷ジョブ受信手段に対応する。
【０１９３】
また、上記実施の形態において、ステップＳ８００〜Ｓ８１６は、形態３８、３９、４３及び４４のいずれか１の省電力切替ステップに対応し、ステップＳ９００〜Ｓ９０２は、形態３１、４０、４３及び４４のいずれか１の切替時間変更ステップに対応し、ステップＳ１０００は、形態４１の印刷ジョブ受信ステップに対応し、ステップＳ１００２，Ｓ１００４は、形態３８、３９及び４１のいずれか１の印刷処理ステップに対応する。
【０１９４】
なお、上記実施の形態においては、印刷装置３００とは別体の印刷装置管理用装置２００において、印刷装置３００の状態の制御処理及び認証処理を行う構成としたが、これに限らず、印刷装置３００が印刷装置管理用装置２００の機能を有した構成としても良い。この場合においては、印刷装置管理装置２００と印刷装置３００との間の印刷ジョブなどの各種データ、切替時間変更命令等の各種命令、時間情報取得要求等の各種要求の送受信処理が不要となり、請求項との対応は以下のようになる。
【０１９５】
上記実施の形態において、印刷ジョブ保存部１７は、形態１、２、３、５及び６のいずれか１の出力データ保存手段、又は形態８、９、１０、１２、１３、１６、２４及び２７のいずれか１の印刷ジョブ保存手段に対応し、データ記憶部１８及び記憶装置６２は、形態１、２、３、５、６及び７のいずれか１の出力データ記憶手段、又は形態８、９、１０、１２、１３、１４、１６、２１、２４、２７、３２、３５、３８及び３９のいずれか１の印刷ジョブ記憶手段に対応する。
【０１９６】
また、上記実施の形態において、動作状態制御部１９は、形態１、２、３、５、６、７、８、９、１０、１２、１３、１４、２１、２２、２３、２４、２５及び２６のいずれか１の動作状態制御手段に対応し、設定時間情報取得部２０は、形態６、１３及び２５のいずれか１の設定時間情報取得手段に対応し、有効期限監視部２１は、形態６、７、１３、１４、２５及び２６のいずれか１の経過有無監視手段に対応する。
【０１９７】
また、上記実施の形態において、カードリーダ２２は、形態１、２、５、８、９、１２及び２４のいずれか１の認証情報取得手段に対応し、ユーザ認証部２３は、形態１、２、５、８、９、１２及び２４のいずれか１の利用適格判定手段に対応する。
また、上記実施の形態において、ステップＳ３００〜Ｓ３０６は、形態３５、３８、３９、４０、４２及び４３のいずれか１の印刷ジョブ保存ステップに対応し、ステップＳ４００〜ステップＳ４２８は、形態３２、３３、３４、３５、３６、３７、３８、３９、４０、４２、４３及び４４のいずれか１の動作状態制御ステップに対応する。
【０１９８】
また、上記実施の形態において、ステップＳ５００は、形態３５、３８、３９及び４２のいずれか１の認証情報取得ステップに対応し、ステップＳ５０２，Ｓ５０４は、形態３５、３８、３９及び４２のいずれか１の利用適格判定ステップに対応し、ステップＳ５１０〜Ｓ５１８は、形態３２、３３、３４、３５、３６、３７、３８、３９、４０、４２、４３及び４４のいずれか１の動作状態制御ステップに対応し、ステップＳ６００〜Ｓ６１２は、形態３２、３３、３４、３５、３６、３７、３８、３９、４０、４２、４３及び４４のいずれか１の動作状態制御ステップに対応する。
【０１９９】
また、上記実施の形態において、省電力部２７は、形態１、２、５、６、７、８、９、１２、１３、１４、２１、２２、２４、２５及び２６のいずれか１の省電力切替手段に対応し、切替時間変更部２８は、形態３、６、７、１０、１３、１４、２３、２５及び２６のいずれか１の切替時間変更手段に対応し、印刷処理部３０は、形態１又は２の出力処理手段、又は形態８、９、２１及び２２のいずれか１の印刷処理手段に対応し、形態２２の印刷ジョブ受信手段に対応する。
【０２００】
また、上記実施の形態において、ステップＳ８００〜Ｓ８１６は、形態３２、３３、３５、３６、３７、３８、３９、４３及び４４のいずれか１の省電力切替ステップに対応し、ステップＳ９００〜Ｓ９０２は、形態３４、３６、３７、４０、４３及び４４のいずれか１の切替時間変更ステップに対応し、ステップＳ１０００は、形態３３の印刷ジョブ受信ステップに対応し、ステップＳ１００２，Ｓ１００４は、形態３２、３３、３８及び３９のいずれか１の印刷処理ステップに対応する。
【０２０１】
また、上記実施の形態においては、図１に示すように、印刷装置管理用装置２００が１台の印刷装置３００を管理する構成を例として説明したが、これに限らず、印刷装置管理用装置２００が複数台の印刷装置３００を管理する構成としても良い。複数を管理する構成とした場合は、例えば、上記印刷ジョブ管理テーブル４２０に、新たに、印刷指示先の印刷装置３００の情報を登録して管理する。
【０２０２】
また、上記実施の形態において、図４、図５、図８、図９、図１０、図１１、図１４、図１５、図１６及び図１７のフローチャートに示す処理を実行するにあたってはいずれも、ＲＯＭ３３，５２，７２にあらかじめ格納されている制御プログラムを実行する場合について説明したが、これに限らず、これらの手順を示したプログラムが記憶された記憶媒体から、そのプログラムをＲＡＭ３４，５４，７４に読み込んで実行するようにしてもよい。
【０２０３】
ここで、記憶媒体とは、ＲＡＭ、ＲＯＭ等の半導体記憶媒体、ＦＤ、ＨＤ等の磁気記憶型記憶媒体、ＣＤ、ＣＤＶ、ＬＤ、ＤＶＤ等の光学的読取方式記憶媒体、ＭＯ等の磁気記憶型／光学的読取方式記憶媒体であって、電子的、磁気的、光学的等の読み取り方法のいかんにかかわらず、コンピュータで読み取り可能な記憶媒体であれば、あらゆる記憶媒体を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【０２０４】
【図１】本発明に係る印刷システムの概観構成を示す図である。
【図２】印刷指示装置１００の機能構成を示すブロック図である。
【図３】印刷指示装置１００のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図４】印刷要求処理を示すフローチャートである。
【図５】切替時間設定処理を示すフローチャートである。
【図６】印刷装置管理用装置２００の機能構成を示すブロック図である。
【図７】印刷装置管理用装置２００のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図８】印刷ジョブ保存処理を示すフローチャートである。
【図９】稼動有効期限情報生成処理を示すフローチャートである。
【図１０】認証印刷指示処理を示すフローチャートである。
【図１１】有効期限管理処理を示すフローチャートである。
【図１２】印刷装置３００の機能構成を示すブロック図である。
【図１３】印刷装置３００のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図１４】時間情報送信処理を示すフローチャートである。
【図１５】状態切替処理を示すフローチャートである。
【図１６】切替時間変更処理を示すフローチャートである。
【図１７】印刷処理を示すフローチャートである。
【図１８】印刷要求情報４００のデータ構造を示す図である。
【図１９】（ａ）及び（ｂ）は、印刷ジョブ管理テーブル４２０のデータ構造を示す図である。
【図２０】第２認証情報のデータ構造を示す図である。
【符号の説明】
【０２０５】
１…印刷システム、１００…印刷指示装置、２００…印刷装置管理用装置、３００…印刷装置、１０…データ通信部、１１…印刷指示部、１２…印刷ジョブ生成部、１３…データ記憶部、１４…切替時間設定部、１５…切替時間付与部、１６…データ通信部、１７…印刷ジョブ保存部、１８…データ記憶部、１９…動作状態制御部、２０…時間情報取得部、２１…有効期限監視部、２２…カードリーダ、２３…ユーザ認証部、２４…印刷ジョブ送信部、２５…データ通信部、２６…制御命令伝送部、２７…省電力部、２８…切替時間変更部、２９…時間情報取得部、３０…印刷処理部、３２，５０，７０…ＣＰＵ， ３３，５２，７２…ＲＯＭ、３４，５４，７４…ＲＡＭ、３８，５８，７８…Ｉ／Ｆ、３９，５９，７９…バス、４０，６０…入力装置、４２，６２，８２…記憶装置、４４，６４…表示装置、８０…操作パネル、４００…印刷属性情報、４２０…印刷ジョブ管理テーブル、４４０…第２認証情報、１９９…ネットワーク

【特許請求の範囲】
【請求項１】
出力データに基づいて出力を行う出力デバイスを備え、認証を得て前記出力デバイスが前記出力を行う出力システムであって、
前記出力データを取得する出力データ取得手段と、前記出力データ取得手段によって取得した出力データを出力データ記憶手段に保存する出力データ保存手段と、認証情報を取得する認証情報取得手段と、前記認証情報取得手段によって取得した認証情報に基づいて前記出力データの利用適格を判定する利用適格判定手段と、前記出力デバイスの状態を制御する動作状態制御手段と、前記出力デバイスにおける前記出力処理の完了を検出する出力処理完了検出手段と、前記動作状態制御手段からの命令と前記出力デバイスの状態を稼働状態から省電力状態へと切り替えるまでの稼動状態の待機時間である切替時間に対する経過時間とのいずれか一方に基づいて、前記出力デバイスの状態を、前記出力処理手段による出力処理を実行可能とする稼働状態と前記出力処理の待機時の駆動電力を低減する省電力状態とのいずれか一方に切り換える省電力切替手段と、を備え、
前記動作状態制御手段は、前記出力データ保存手段を有する装置が前記出力データを取得後に、前記省電力状態を前記稼働状態に移行させる省電力解除命令を前記省電力切替手段に出力するようになっており、前記出力処理完了検出手段によって当該出力データの出力処理が完了したことが検出されたときに、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令を前記省電力切替手段に出力するようになっていることを特徴とする出力システム。
【請求項２】
印刷ジョブに基づいて印刷処理を行う印刷装置を備え、認証を得て前記印刷装置が前記印刷処理を行う印刷システムであって、
前記印刷ジョブを取得する印刷ジョブ取得手段と、前記印刷ジョブ取得手段によって取得した印刷ジョブを印刷ジョブ記憶手段に保存する印刷ジョブ保存手段と、認証情報を取得する認証情報取得手段と、前記認証情報取得手段によって取得した認証情報に基づいて前記印刷ジョブの利用適格を判定する利用適格判定手段と、前記印刷装置の状態を制御する動作状態制御手段と、前記印刷装置における前記印刷処理の完了を検出する印刷処理完了検出手段と、前記動作状態制御手段からの命令と前記印刷装置の状態を稼働状態から省電力状態へと切り替えるまでの稼動状態の待機時間である切替時間に対する経過時間とのいずれか一方に基づいて、前記印刷装置の状態を、前記印刷処理手段による印刷処理を実行可能とする稼働状態と前記印刷処理の待機時の駆動電力を低減する省電力状態とのいずれか一方に切り換える省電力切替手段と、を備え、
前記動作状態制御手段は、前記印刷ジョブ保存手段を有する装置が前記印刷ジョブを取得後に、前記省電力状態を前記稼働状態に移行させる省電力解除命令を前記省電力切替手段に出力するようになっており、前記印刷処理完了検出手段によって当該印刷ジョブの印刷処理が完了したことが検出されたときに、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令を前記省電力切替手段に出力するようになっていることを特徴とする印刷システム。
【請求項３】
印刷ジョブに基づいて印刷処理を行う印刷装置を備え、認証を得て前記印刷装置が前記印刷処理を行う印刷システムであって、
前記印刷ジョブを取得する印刷ジョブ取得手段と、前記印刷ジョブ取得手段によって取得した印刷ジョブを印刷ジョブ記憶手段に保存する印刷ジョブ保存手段と、認証情報を取得する認証情報取得手段と、前記認証情報取得手段によって取得した認証情報に基づいて前記印刷ジョブの利用適格を判定する利用適格判定手段と、前記印刷装置の状態を制御する動作状態制御手段と、前記印刷装置における前記印刷処理の完了を検出する印刷処理完了検出手段とを備え、
前記印刷装置は、前記印刷ジョブ記憶手段に保存された印刷ジョブのうち前記利用適格判定手段が利用適格を有すると判定した印刷ジョブに基づいて印刷処理を行う印刷処理手段と、前記動作状態制御手段からの命令と当該印刷装置の状態を稼働状態から省電力状態へと切り替えるまでの稼動状態の待機時間である切替時間に対する経過時間とのいずれか一方に基づいて、当該印刷装置の状態を、前記印刷処理手段による印刷処理を実行可能とする稼働状態と前記印刷処理の待機時の駆動電力を低減する省電力状態とのいずれか一方に切り換える省電力切替手段とを有し、
前記動作状態制御手段は、前記印刷ジョブ保存手段を有する装置が前記印刷ジョブを取得後に、前記省電力状態を前記稼働状態に移行させる省電力解除命令を前記省電力切替手段に出力するようになっており、前記印刷処理完了検出手段によって当該印刷ジョブの印刷処理が完了したことが検出されたときに、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令を前記省電力切替手段に出力するようになっていることを特徴とする印刷システム。
【請求項４】
前記印刷ジョブの印刷指示を行う印刷指示装置を、前記印刷ジョブ保存手段を有する装置とデータ通信可能に接続し、
前記印刷指示装置は、前記印刷ジョブを、当該印刷ジョブの印刷指示先の印刷装置に対応した前記印刷ジョブ保存手段を有する装置に送信する印刷指示手段と、前記印刷装置に設定されている前記切替時間の変更指示を行う切替時間変更指示手段とを有し、
前記印刷装置は、前記動作状態制御手段からの切替時間変更命令に基づき、当該印刷装置において設定されている前記切替時間を変更する切替時間変更手段を有し、
前記動作状態制御手段は、前記切替時間変更指示手段からの指示に応じて、前記切替時間変更手段に切替時間変更命令を出力するようになっており、前記印刷処理完了検出手段によって、前記切替時間が変更された印刷装置に対応する印刷ジョブの印刷処理が完了したことが検出されたとき、または変更後の前記切替時間が経過したときに、印刷指示先の印刷装置に現在設定されている切替時間を、変更前の切替時間に戻すための切替時間変更命令を前記切替時間変更手段に出力するようになっていることを特徴とする請求項２又は請求項３記載の印刷システム。
【請求項５】
前記印刷装置を管理する印刷装置管理用装置を、前記印刷装置とデータ通信可能に接続し、
前記印刷装置管理用装置は、前記印刷ジョブ取得手段と、前記印刷ジョブ保存手段と、前記認証情報取得手段と、前記利用適格判定手段と、前記動作状態制御手段と、前記印刷処理完了検出手段と、前記印刷ジョブ記憶手段に記憶された印刷ジョブのうち前記利用適格判定手段が利用適格を有すると判定した印刷ジョブを前記印刷装置に送信する印刷ジョブ送信手段とを有し、
前記印刷装置は、前記印刷ジョブを受信する印刷ジョブ受信手段を有し、前記印刷処理手段は、前記印刷ジョブ受信手段で受信した印刷ジョブに基づいて印刷処理を行うようになっていることを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれか１項に記載の印刷システム。
【請求項６】
前記印刷装置は、前記印刷ジョブ取得手段と、前記印刷ジョブ保存手段と、前記認証情報取得手段と、前記利用適格判定手段と、前記動作状態制御手段と、前記印刷処理完了検出手段とを有することを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれか１項に記載の印刷システム。
【請求項７】
前記印刷ジョブ保存手段を有する装置が前記印刷ジョブを取得後に、当該印刷ジョブの印刷指示先の印刷装置に設定されている切替時間の情報である設定時間情報を取得する設定時間情報取得手段と、前記印刷ジョブ保存手段を有する装置が前記印刷ジョブを取得後の時刻情報を取得し、当該取得した時刻情報と、前記設定時間情報取得手段によって取得した設定時間情報とに基づき、当該印刷ジョブに対する前記稼動状態の有効期限を算出する有効期限算出手段と、現在の時刻情報を取得し、当該時刻情報と、当該有効期限算出手段によって算出された有効期限とに基づき、現在の時刻が前記有効期限を経過したか否かを監視する経過有無監視手段とを備え、
前記動作状態制御手段は、前記印刷処理完了検出手段の検出結果および前記経過有無監視手段の監視結果に基づき、前記印刷ジョブの印刷処理が完了したとき、または当該印刷ジョブの前記有効期限が切れたときに、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令を前記省電力切替手段に出力するようになっていると共に、当該印刷ジョブの印刷指示先の印刷装置に現在設定されている切替時間を、当該印刷ジョブに対応する前記設定時間情報の示す切替時間に変更させる切替時間変更命令を前記切替時間変更手段に出力するようになっていることを特徴とする請求項４乃至請求項６のいずれか１項に記載の印刷システム。
【請求項８】
前記切替時間変更手段によって変更された切替時間に基づき、前記有効期限を更新する有効期限更新手段を備え、
前記動作状態制御手段は、前記印刷ジョブ記憶手段が、同一の前記印刷装置に対する有効期限内の複数の印刷ジョブを保存しているときに、前記印刷処理完了検出手段の検出結果および前記経過有無監視手段の監視結果に基づき、前記保存された複数の印刷ジョブのうち、いずれか一の印刷ジョブの印刷処理が完了したとき、またはいずれか一の印刷ジョブの前記有効期限が切れたときに、次に有効期限の切れる印刷ジョブに対応した前記設定時間情報を、前記印刷処理が完了または前記有効期限が切れた印刷ジョブに対応した設定時間情報に変更するようになっており、前記保存された複数の印刷ジョブから有効期限内の印刷ジョブが無くなったときに、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令を前記省電力切替手段に出力するようになっていると共に、当該印刷装置に現在設定されている前記切替時間を、前記保存された複数の印刷ジョブのうち、最後に印刷処理が完了した印刷ジョブまたは最後に有効期限が切れた印刷ジョブに対応する設定時間情報に変更させる切替時間変更命令を前記切替時間変更手段に出力するようになっていることを特徴とする請求項７記載の印刷システム。
【請求項９】
前記設定する切替時間の上限を１５〜３０分の範囲内としたことを特徴とする請求項４乃至請求項８のいずれか１項に記載の印刷システム。
【請求項１０】
印刷ジョブの印刷指示を行う印刷指示装置であって、
前記印刷ジョブを、当該印刷ジョブの印刷指示先の印刷装置に対応した、前記印刷ジョブを印刷ジョブ記憶手段に保存する印刷ジョブ保存手段を有する装置に送信する印刷指示手段と、前記印刷装置に設定されている当該印刷装置の状態を、印刷処理を実行可能とする稼働状態から前記印刷処理の待機時の駆動電力を低減する省電力状態へと切り替えるまでの前記稼動状態の待機時間である切替時間の変更指示を行う切替時間変更指示手段とを有することを特徴とする印刷指示装置。
【請求項１１】
印刷ジョブに基づき印刷処理を行う印刷装置を管理する印刷装置管理用装置であって、
前記印刷ジョブを取得する印刷ジョブ取得手段と、前記印刷ジョブ取得手段によって取得した印刷ジョブを印刷ジョブ記憶手段に保存する印刷ジョブ保存手段と、認証情報を取得する認証情報取得手段と、前記認証情報取得手段で取得した認証情報に基づいて前記印刷ジョブの利用適格を判定する利用適格判定手段と、前記印刷装置の状態を制御する動作状態制御手段と、前記印刷装置における前記印刷処理の完了を検出する印刷処理完了検出手段と、前記印刷ジョブ記憶手段に保存された印刷ジョブのうち前記利用適格判定手段が利用適格を有すると判定した印刷ジョブを前記印刷装置に送信する印刷ジョブ送信手段とを有し、
前記動作状態制御手段は、前記印刷ジョブを取得後に、前記省電力状態を前記稼働状態に移行させる省電力解除命令を前記印刷装置に送信するようになっており、前記印刷処理完了検出手段によって当該印刷ジョブの印刷処理が完了したことが検出されたときに、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令を前記印刷装置に送信するようになっていることを特徴とする印刷装置管理用装置。
【請求項１２】
印刷ジョブに基づき印刷処理を行う印刷装置であって、
印刷ジョブ記憶手段に保存された印刷ジョブのうち利用適格を有する印刷ジョブに基づいて印刷処理を行う印刷処理手段と、前記動作状態制御手段からの命令と当該印刷装置の状態を稼働状態から省電力状態へと切り替えるまでの稼動状態の待機時間である切替時間に対する経過時間とのいずれか一方に基づいて、当該印刷装置の状態を、前記印刷処理手段による印刷処理を実行可能とする稼働状態と前記印刷処理の待機時の駆動電力を低減する省電力状態とのいずれか一方に切り換える省電力切替手段とを有することを特徴とする印刷装置。
【請求項１３】
印刷ジョブに基づき印刷処理を行う印刷装置であって、
前記印刷ジョブを受信する印刷ジョブ受信手段と、前記印刷ジョブ受信手段で受信した印刷ジョブに基づいて印刷処理を行う印刷処理手段と、前記印刷装置の状態を制御する動作状態制御手段からの命令と当該印刷装置の状態を稼働状態から省電力状態へと切り替えるまでの稼動状態の待機時間である切替時間に対する経過時間とのいずれか一方に基づいて、当該印刷装置の状態を、前記印刷処理手段による印刷処理を実行可能とする稼働状態と前記印刷処理の待機時の駆動電力を低減する省電力状態とのいずれか一方に切り換える省電力切替手段とを有することを特徴とする印刷装置。
【請求項１４】
前記印刷ジョブを取得する印刷ジョブ取得手段と、前記印刷ジョブ取得手段によって取得した印刷ジョブを印刷ジョブ記憶手段に保存する印刷ジョブ保存手段と、認証情報を取得する認証情報取得手段と、前記認証情報取得手段で取得した認証情報に基づいて前記印刷ジョブの利用適格を判定する利用適格判定手段と、前記印刷装置の状態を制御する動作状態制御手段とを更に有し、
前記動作状態制御手段は、前記印刷ジョブを取得後に、前記省電力状態を前記稼働状態に移行させる省電力解除命令を前記省電力切替手段に出力するようになっており、前記印刷処理完了検出手段によって当該印刷ジョブの印刷処理が完了したことが検出されたときに、前記状態を前記稼動状態から前記省電力状態に移行させる省電力移行命令を前記省電力切替手段に出力するようになっていることを特徴とする請求項１２又は請求項１３記載の印刷装置。
【請求項１５】
印刷ジョブの印刷指示を行う印刷指示装置として動作するコンピュータに実行させるのに使用する印刷指示プログラムであって、
前記印刷ジョブを、当該印刷ジョブの印刷指示先の印刷装置に対応した、前記印刷ジョブを印刷ジョブ記憶手段に保存する印刷ジョブ保存手段を有する装置に送信する印刷指示ステップと、前記印刷装置に設定されている当該印刷装置の状態を、印刷処理を実行可能とする稼働状態から前記印刷処理の待機時の駆動電力を低減する省電力状態へと切り替えるまでの前記稼動状態の待機時間である切替時間の変更指示を行う切替時間変更指示ステップとからなる処理を前記コンピュータに実行させるのに使用するプログラムを含むことを特徴とする印刷指示プログラム。
【請求項１６】
印刷ジョブに基づき印刷処理を行う印刷装置を管理する印刷装置管理用装置として動作するコンピュータに実行させるのに使用する印刷装置管理プログラムであって、
前記印刷ジョブを取得する印刷ジョブ取得ステップと、前記印刷ジョブ取得ステップにおいて取得した前記印刷ジョブを印刷ジョブ記憶手段に保存する印刷ジョブ保存ステップと、認証情報を取得する認証情報取得ステップと、前記認証情報取得ステップにおいて取得した認証情報に基づいて前記印刷ジョブの利用適格を判定する利用適格判定ステップと、前記印刷装置の状態を制御する動作状態制御ステップと、前記印刷装置における前記印刷処理の完了を検出する印刷処理完了検出ステップと、前記印刷ジョブ記憶手段に記憶された印刷ジョブのうち前記利用適格判定ステップにおいて利用適格を有すると判定した印刷ジョブを前記印刷装置に送信する印刷ジョブ送信ステップとからなる処理を前記コンピュータに実行させるのに使用するプログラムを含み、
前記動作状態制御ステップにおいては、前記印刷ジョブを取得後に、前記省電力状態を前記稼働状態に移行させる省電力解除命令を前記印刷装置に送信するようになっており、前記印刷処理完了検出ステップにおいて当該印刷ジョブの印刷処理が完了したことが検出されたときに、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令を前記印刷装置に送信することを特徴とする印刷装置管理プログラム。
【請求項１７】
印刷ジョブに基づき印刷処理を行う印刷装置を制御するのに使用する印刷装置制御プログラムであって、
印刷ジョブ記憶手段に保存された印刷ジョブのうち利用適格を有する印刷ジョブに基づいて印刷処理を行う印刷処理ステップと、前記印刷装置の状態を制御する動作状態制御ステップによって送られてきた命令と前記印刷装置の状態を稼働状態から省電力状態へと切り替えるまでの稼動状態の待機時間である切替時間に対する経過時間とのいずれか一方に基づいて、前記印刷装置の状態を、前記印刷処理ステップによる印刷処理を実行可能とする稼働状態と前記印刷処理の待機時の駆動電力を低減する省電力状態とのいずれか一方に切り換える省電力切替ステップとからなる処理をコンピュータに実行させるのに使用するプログラムを含むことを特徴とする印刷装置制御プログラム。
【請求項１８】
印刷ジョブに基づき印刷処理を行う印刷装置を制御するのに使用する印刷装置制御プログラムであって、
前記印刷ジョブを受信する印刷ジョブ受信ステップと、前記印刷ジョブ受信ステップにおいて受信した印刷ジョブに基づいて印刷処理を行う印刷処理ステップと、前記印刷装置の状態を制御する動作状態制御ステップによって送られてきた命令と前記印刷装置の状態を稼働状態から省電力状態へと切り替えるまでの稼動状態の待機時間である切替時間に対する経過時間とのいずれか一方に基づいて、前記印刷装置の状態を、前記印刷処理ステップによる印刷処理を実行可能とする稼働状態と前記印刷処理の待機時の駆動電力を低減する省電力状態とのいずれか一方に切り換える省電力切替ステップとからなる処理をコンピュータに実行させるのに使用するプログラムを含むことを特徴とする印刷装置制御プログラム。
【請求項１９】
印刷ジョブの印刷指示処理を行う印刷指示装置と、前記印刷ジョブに基づいて印刷処理を行う印刷装置とをデータ通信可能に接続し、認証を得て前記印刷装置が前記印刷処理を行う印刷方法であって、
前記印刷ジョブを取得する印刷ジョブ取得ステップと、前記印刷ジョブ取得ステップにおいて取得した印刷ジョブを印刷ジョブ記憶手段に保存する印刷ジョブ保存ステップと、認証情報を取得する認証情報取得ステップと、前記認証情報取得ステップにおいて取得した認証情報に基づいて前記印刷ジョブの利用適格を判定する利用適格判定ステップと、前記印刷装置の状態を制御する動作状態制御ステップと、前記印刷装置における前記印刷処理の完了を検出する印刷処理完了検出ステップとを含み、
前記印刷装置に対しては、
前記印刷ジョブ記憶手段に保存された印刷ジョブのうち前記利用適格判定ステップにおいて利用適格を有すると判定した印刷ジョブに基づいて印刷処理を行う印刷処理ステップと、前記動作状態制御ステップよって送られてきた命令と前記印刷装置の状態を稼働状態から省電力状態へと切り替えるまでの稼動状態の待機時間である切替時間に対する経過時間とのいずれか一方に基づいて、前記印刷装置の状態を、前記印刷処理手段による印刷処理を実行可能とする稼働状態と前記印刷処理の待機時の駆動電力を低減する省電力状態とのいずれか一方に切り換える省電力切替ステップとを含み、
前記動作状態制御ステップにおいては、前記印刷ジョブ保存ステップを実行する装置が前記印刷ジョブを取得後に、前記省電力状態を前記稼働状態に移行させる省電力解除命令を前記省電力切替ステップに出力し、前記印刷処理完了検出ステップにおいて当該印刷ジョブの印刷処理が完了したことが検出されたときに、前記状態を前記稼動状態から省電力状態に移行させる省電力移行命令を前記省電力切替ステップに出力することを特徴とする印刷方法。

【図１】

【図２】

【図３】

【図４】

【図５】

【図６】

【図７】

【図８】

【図９】

【図１０】

【図１１】

【図１２】

【図１３】

【図１４】

【図１５】

【図１６】

【図１７】

【図１８】

【図１９】

【図２０】

【公開番号】特開２００７−４７７０（Ｐ２００７−４７７０Ａ）
【公開日】平成１９年１月１１日（２００７．１．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−３５２０２０（Ｐ２００５−３５２０２０）
【出願日】平成１７年１２月６日（２００５．１２．６）
【分割の表示】特願２００５−２６０６８１（Ｐ２００５−２６０６８１）の分割
【原出願日】平成１７年９月８日（２００５．９．８）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】