印刷制御装置および印刷制御方法およびコンピュータが読み取り可能なプログラムを格納した記録媒体およびプログラム
【課題】 ユーザに宣伝したい優位な印刷条件をより簡単にユーザに知らせること、さらに、その印刷条件の設定項目をより簡単にユーザに導くことである。
【解決手段】 あらかじめ記憶される所定のシート追加条件に基づいて、印刷装置に関する優位な情報を設定用シート形式で出力させるか否かを印刷制御部２０２が決定し、該決定に基づいて、印刷制御部２０２が印刷装置に関する優位な情報に対するお知らせ用シートの表示装置１０４への出力または非出力を決定してお知らせシートを表示したり、非表示とする構成を特徴とする。
【解決手段】 あらかじめ記憶される所定のシート追加条件に基づいて、印刷装置に関する優位な情報を設定用シート形式で出力させるか否かを印刷制御部２０２が決定し、該決定に基づいて、印刷制御部２０２が印刷装置に関する優位な情報に対するお知らせ用シートの表示装置１０４への出力または非出力を決定してお知らせシートを表示したり、非表示とする構成を特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置における印刷条件を設定するための複数の設定項目が配置されている設定用シートを表示部に表示可能な印刷制御装置および印刷制御方法およびコンピュータが読み取り可能なプログラムを格納した記録媒体およびプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、データ処理装置の記憶装置にインストールされるプリンタドライバ等の印刷制御装置の中には、用紙サイズ、用紙種類、印刷部数等の設定のほか、アプリケーションプログラムで作成された印刷対象データに基づいて、印刷装置に拡大あるいは縮小印刷させたり、１枚の印刷用紙に複数ページ分の印刷領域を形成して割付印刷を行ったり、さらには実際の印刷を行う前にプレビュー画面を表示して印刷結果を画面で確認できるようにする等、印刷形態に種々の付加価値を付ける設定を行えるように構成されているのが一般的になっている。
【０００３】
この場合、用紙サイズや付加価値等の印刷条件の設定項目を設定するための設定用シート（プリンタドライバを介してデータ処理装置の表示装置にＵＩとして表示されるもの）は、一般的なユーザの利用形態を想定して複数用意されており、レイアウトも予め定められている。ユーザは、この用意された複数の設定用シートから目的とする印刷条件の設定項目の設定を行っている。
【０００４】
このような複数の設定用シートにより印刷条件を設定する場合には、使いたい機能の設定がどこにあるのかわかりにくいだけでなく、以前に使った機能でさえもしばらく使わないとどの設定シートに設定項目が存在していたかさえもわからなくなってしまうことがあった。また、いろいろな設定が複数のシートに分散されるため設定操作が煩雑になることもあった。
【０００５】
下記特許文献１においては、使用頻度の高い機能だけ設定の第１画面に表示することで、使用頻度の高い設定項目を利用しやすくする技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−４６４６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示されている技術を用いても、ユーザが設定可能な機能を把握することは依然として難しく、プリンタメーカが利用して貰いたい便利な機能が付加されていても複数のシートの割り付け方次第でより分かりにくくなり、有効な機能（お知らせすべき機能）が利用されないと言う欠点があった。
【０００７】
すなわち、上述のように、複数の設定用シートにおいて多種多彩な印刷条件の設定が行えるようになったために、ある一定の期間、あるいは、期間によらず、特にユーザにアピール、すなわち、印刷装置の機能としてお知らせしたい印刷条件が存在しても、ユーザによっては、どの印刷条件がお奨めのものであるのか、実際にその印刷条件を設定するにはどの設定項目を設定すればよいのか等がＵＩ画面上から判断できない場合があり、用意された印刷条件を有効に活用できないか、あるいは有効活用しない事態に陥ってしまい、印刷装置を利用するユーザの利便性や満足度を期待する程高めることができないという問題点があった。
【０００８】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、所定のシート追加条件に基づいて、印刷装置に関する優位な情報を設定用シート形式で出力させるか否かを決定し、該決定に基づいて、印刷装置に関する優位な情報の設定用シート形式のお知らせ用シートへの出力または非出力を決定して、お知らせシートを出力したり、非出力とすることにより、ユーザに宣伝したい優位な印刷条件をより簡単にユーザに知らせること、さらに、その印刷条件の設定項目をより簡単にユーザに導くことができる利便性に優れた印刷制御装置および印刷制御方法およびコンピュータが読み取り可能なプログラムを格納した記録媒体およびプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成する本発明の印刷制御装置は以下に示す構成を備える。
【００１０】
印刷装置における印刷条件を設定するための複数の設定項目が配置されている設定用シートを表示部に出力可能な印刷制御装置であって、所定のシート追加条件に基づいて、前記印刷装置に関する優位な情報を前記設定用シート形式で出力させるか否かを決定する決定手段と、前記決定手段による決定に基づいて、前記印刷装置に関する優位な情報の設定用シート形式での出力または非出力を制御する出力制御手段とを設けたことを特徴とする。
【００１１】
上記目的を達成する本発明の印刷制御方法は以下に示す構成を備える。
【００１２】
印刷装置における印刷条件を設定するための複数の設定項目が配置されている設定用シートを表示部に出力可能な印刷制御装置における印刷制御方法であって、所定のシート追加条件に基づいて、前記印刷装置に関する優位な情報を前記設定用シート形式で出力させるか否かを決定する決定ステップと、前記決定ステップによる決定に基づいて、前記印刷装置に関する優位な情報の前記設定用シート形式での出力または非出力を制御する出力制御ステップとを設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、印刷装置における印刷条件を設定するための複数の設定項目が配置されている設定用シートにおいて、特にユーザに宣伝したい印刷条件の詳しい内容を表示するお知らせ用シートを追加することと、このお知らせ用シートを前記設定用シートに追加するか否かを決定する手段を持つことによって、ある一定の期間、あるいは、期間によらず、特にユーザに宣伝したい印刷条件をより簡単にユーザに知らせることを実現できるようになる。
【００１４】
また、お知らせ用シートの項目と、設定用シートの中で実際にユーザが設定を行う設定項目との関連性を保持して、ユーザが前記お知らせ用シートの内容を選択した場合に、前記設定用シートの中で実際にユーザが設定を行う設定項目を表示させることによって、前記特にユーザに宣伝したい印刷条件の設定項目をより簡単にユーザに導くことを実現できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
【００１６】
＜システム構成の説明＞
〔第１実施形態〕
図１は、本発明の第１実施形態を示す印刷制御装置を適用可能な印刷システムの構成を説明するブロック図であり、この印刷システムは、プリンタドライバをインストールされているホストコンピュータ１０１と印刷装置１０２が双方向に通信可能に構成される。
【００１７】
図１において、印刷装置１０２は、ホストコンピュータ１０１から印刷対象データ及び印刷条件の情報を受信したときに、所定の印刷プロセスを実行して印刷用紙に画像を形成する。なお、印刷装置１０２は、ＰＤＬデータを受信して、解析したディスプレイリストを所定のハードウエアでレンダリング可能なインテリジェントものであってもいいし、ホストベースでレンダリングされた後、所定の圧縮処理が施されている圧縮データを受信した後、解凍してプリンタエンジンに転送するものであってもよい。なお、ホストコンピュータ１０１は、いわゆるＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ等を含むコントローラ部としてのハードウエア資源を備え、所定のＯＳで、アプリケーション、プログラムドライバの起動等を総括的に制御している。
【００１８】
また、印刷装置１０２は、種々のオプションユニットを接続して、機能処理を拡張できるように構成され、例えば両面ユニット、ＡＤＦ、ＲＤＦ、ステイプルソータ等を備えていてもいいし、モノクロ印刷ばかりでなく、カラー印刷を行うエンジンを搭載していてもよく、これらの機能に基づいて、印刷設定可能な項目や設定バリエーションは格段に相違し、プリンタドライバを介して設定可能なシートが増える場合がある。
【００１９】
印刷装置１０２は、シリアルプリンタ、ページプリンタその他の電子複写型プリンタのいずれであってもよく、また、ホストコンピュータ１０１との接続形態も、スタンドアロン状態、ネットワーク接続状態のいずれであってもよい。
【００２０】
ホストコンピュータ１０１は、所定のシステムプログラムを通じてプログラムの実行、その制御及び監視を行う。具体的には、図示しないシステムボード上に配置されたＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ），ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ），ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）と、内蔵又は外付けのハードディスク１０３とを具備し、ＣＰＵが所要のプログラム（ＯＳ、アプリケーション、ユーティリティを含む）を適宜ハードディスク１０３から読み出して所要の処理を実行するようになっている。
【００２１】
ハードディスク１０３には、印刷対象データを生成するための各種アプリケーションのほか、本発明の印刷制御装置を実現するためのプログラムコード（プリンタドライバと呼ぶ場合がある）が記憶されている。
【００２２】
ホストコンピュータ１０１には、また、表示装置１０４、データ入力装置１０５、ＣＤ−ＲＯＭドライブ及びフレキシブルディスクドライブ等を含むメディア読み取り装置１０６、構内ネットワークとの接続インタフェースとなる通信制御装置１０７とが接続されている。
【００２３】
表示装置１０４は、システムプログラム、アプリケーション等の指示に呼応して所定のダイアログウインドウやプリンタドライバを介して本発明による設定用シートを表示したりするためのものである。
【００２４】
データ入力装置１０５は、キーボード、マウスその他のポインティングデバイスであり、前記設定用シート等を通じてユーザが印刷条件を入力するためのものである。
【００２５】
なお、印刷制御装置を実現するためのプログラムコードは、ＣＤ−ＲＯＭやフレキシブルディスク等の可搬性記録媒体（記憶媒体）に、ホストコンピュータ１０１が読み取り可能な形態で記録されて流通し、印刷システム構築時にメディア読み取り装置１０６、あるいは通信制御装置１０７を通じてホストコンピュータ１０１が読み取ることでハードディスク１０３にインストールされるものである。
【００２６】
次に、ホストコンピュータ１０１が前記プログラムコードを読み込むことによって実現される印刷制御装置の実施の形態を説明する。ここでは、プリンタドライバと称される付加価値等設定機構によって印刷制御装置を構成する場合の例を示す。
【００２７】
図２は、本発明の第１実施形態を示す印刷制御装置を含む印刷システムの一例を示すブロック図であり、本実施形態による印刷制御装置の要部構成に対応する。なお、図１と同一のものには同一の符号を付してある。
【００２８】
図２において、印刷制御装置２０１（図１のホストコンピュータ１０１に対応する）は、付加価値設定機構を構成する印刷制御部２０２、お知らせ追加条件判定処理部２０３、お知らせ情報格納部２０４、リンク情報格納部２０５を備えている。なお、お知らせ追加条件判定処理部２０３、お知らせ情報格納部２０４、リンク情報格納部２０５は、図１に示したハードディスク１０３内に確保されていてもよいし、バックアップ可能なメモリ領域内に確保される構成であってもいいし、これらの構成を併用するものであってもよい。
【００２９】
印刷制御部２０２、お知らせ追加条件判定処理部２０３は、図１に示したホストコンピュータ内のＣＰＵがハードディスク１０３に保存されている本発明を実現するための制御プログラムをＲＡＭ上にロードして実行することで形成される機能部であるが、独立した制御モジュールとして構成していてもいいし、プリンタドライバの一機能として拡張する拡張機能モジュールとして構成してもよい。
【００３０】
図３は、図２に示した表示装置１０４に表示される第１の設定シート表示画面の一例を示す図であり、例えば設定シートとして、お知らせ用シート、基本設定シート、詳細設定シートから構成される場合を示す。
【００３１】
なお、お知らせ用シート３０１は、設定用シートの中のある印刷条件を宣伝するお知らせ用シートであり、そのレイアウト形態や、表示形態は、本例に限定されることはない。
【００３２】
３０２は印刷条件を示す第１の文字列コントロールであり、第１の文字列コントロール３０２をユーザが指示すると、図４に示す設定シートに表示画面が切り替わる。なお、設定シートの表示切り換え制御は、印刷制御部２０２が担っている。
【００３３】
３０３は前記第１の文字列コントロール３０２を強調するため下線であり、第１の文字列コントロール３０２と同じ色であってもいいし、視覚的に目立つ補色的関係を有する色で表示してもよい。３０４は第２の文字列コントロールで、この印刷条件の詳しい内容を表示している。
【００３４】
３０５はお知らせ項目で、第１の文字列コントロール３０２、下線３０３、第２の文字列コントロール３０４を総したものである。なお、第１の文字列コントロール３０２、下線３０３、第２の文字列コントロール３０４は、プリンタドライバインストール時、あるいはプリンタドライバダウンロード時等に自動的にあらかじめハードディスク１０３等に格納されているものとする。
【００３５】
図４は、図２に示した表示装置１０４に表示される第２の設定シート表示画面の一例を示す図であり、例えば基本設定シートの表示画面例に対応する。本設定シートは、実際にユーザが第１の文字列コントロール３０２の設定を行う設定用シートの一例である。
【００３６】
図４において、４０１は基本設定用シートである。４０２は前記基本設定用シート４０１の名称であり、「基本設定」と表示されている例を示している。４０３は、実際にユーザが図３に示した第１の文字列コントロール３０２の設定（印刷プレビュー）を行うコントロールである。
【００３７】
図２に示した印刷制御部２０２は、いわゆるプリンタドライバソフトウェア（プリンタドライバと呼ぶ場合がある）であって、印刷制御に関わる装置内の統括制御を行うもので、印刷条件を設定するための複数の設定用シート（例えば印刷色、用紙サイズ、用紙の種類、割り付け印刷、拡大縮小印刷、印刷プレビュー等の設定項目を設けた設定用シートや、各種設定用ダイアログウインドウ等）を形成するためのデータを保持するとともに、この設定用シート（以下、プロパティシートと称する場合がある）を表示条件、印刷条件等に基づいて表示装置１０４に表示させたり、表示させないように制御するものである。
【００３８】
また、印刷制御部２０２は、データ入力装置１０５を通じて入力された設定内容をプロパティシート上に反映させる機能、アプリケーションあるいはデータ入力装置１０５からの入力内容を理解して印刷対象データをビットマップデータに展開したり、必要に応じてビットマップデータを編集する機能、これらのビットマップデータを印刷装置１０２に印刷プロセスを実行させるためのコードデータに変換して印刷データを生成する機能、生成された印刷データを印刷装置１０２へ転送する機能を有するものである。
【００３９】
お知らせ追加条件判定処理部２０３は、印刷制御部２０２が前記プロパティシートを表示装置１０４に表示する際に、図３に示したお知らせ用シート３０１を前記プロパティシートに追加するか否かを決定し、この決定内容（「追加」ｏｒ「追加しない」）を印刷制御部２０２に通知するものである。
【００４０】
印刷制御部２０２は、お知らせ追加条件判定処理部２０３による追加の可否を決定する内容の通知を受けると、この決定内容が「追加」の場合には、お知らせ用シート３０１を前記プロパティシートに追加して表示装置１０４に表示する。
【００４１】
お知らせ項目３０５は、お知らせ情報格納部２０４に格納された詳細は図示しないお知らせ情報（プリンタメーカが任意に作成できる情報）に基づいて、お知らせ用シート３０１に配置されて表示される。このお知らせ情報例は、例えば、第１の文字列コントロール３０２の“印刷プレビュー”の文字列、下線３０３、第２の文字列コントロール３０４の「印刷プレビュー」の詳しい内容を説明するための文字列や、これらを表示するために必要な表示領域、表示領域の原点からの描画オブジェクト（文字列、下線等）の相対位置等の情報である。
【００４２】
リンク情報格納部２０５は、お知らせ用シート３０１に配置されているお知らせ項目３０５において、その対象となる印刷条件が配置されているプロパティシート（以下、リンク先プロパティシートと称す）と、リンク先プロパティシートの中で実際にユーザがこの印刷条件の設定を行うコントロール（以下、リンク先コントロールと称す）の情報から構成されるリンク情報を格納するものである。
【００４３】
印刷制御部２０２は、ユーザがデータ入力装置１０５を用い、お知らせ用シート３０１を通じてお知らせ項目３０５をポインティングデバイスにより選択すると、選択されたお知らせ項目３０５におけるリンク情報をリンク情報格納部２０５から取得して、リンク先プロパティシートであるプロパティシート４０１を表示装置１０４に表示して、リンク先コントロールであるコントロール４０３にカーソルを合わせるというリンク機能を実現する。
【００４４】
図５は、図２に示したお知らせ追加条件判定処理部２０３が参照するお知らせ追加条件リストの一例を示す図であり、本実施形態では、お知らせ用シート３０１を表示すべきプロパティシートに追加するか否かを決定するための条件をリストとして記憶する例である。
【００４５】
なお、追加条件リストは、所定の処理（プリンタドライバのバージョンアップ処理時、プリンタドライバの特定の機能選択時等）に同期して、自動的に更新されるように構成してもよいし、ユーザが要求で強制的に更新する構成であってもよい。また、お知らせ追加条件は、お知らせ情報格納部２０４に格納されるものとするが、ハードディスク１０３上にお知らせ条件格納部を確保して独立して格納される構成であってもよい。
【００４６】
図５において、５０１は第１の追加条件で、印刷システムをインストールしてから現在までにユーザが前記プロパティシート（お知らせ用のシート）を呼び出した回数が１０回以下であるかどうか、という追加条件例を示している。
【００４７】
５０２は第２の追加条件で、印刷システムをインストールしてから現在までの経過日数が３０日以内であるかどうか、という追加条件例を示している。なお、追加条件は、これら２つに限定されることはなく、さらに、ユーザの印刷履歴等に応じた追加条件や、所定のスケジュールや、印刷間隔等を管理して自在に設定することができるように構成されている。
【００４８】
お知らせ追加条件判定処理部２０３は、このお知らせ追加条件リストに示すお知らせ追加条件の中で１つでも条件を満たすものがあれば、お知らせ用シート３０１を前記プロパティシートに追加すると決定する。なお、決定論理は、ＯＲ論理に限らず、複数の追加条件のＡＮＤ論理であってもよい。
【００４９】
さらに、お知らせ追加条件判定処理部２０３は、印刷システムをインストールした時点でこのお知らせ追加条件リストをハードディスク１０３等に保持すると共に、このお知らせ追加条件を判定するために必要な情報、例えば、第１の追加条件５０１であれば、印刷システムをインストールしてから現在までにユーザが前記プロパティシートを呼び出した回数、第２の追加条件５０２であれば、印刷システムをインストールした日時等を保持する。
【００５０】
図６は、本発明に係る印刷制御装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、図２に示したお知らせ追加条件判定部２０３によるお知らせシート追加処理手順に対応する。また、Ｓ６００１〜Ｓ６００７は各ステップを示す。以下の各ステップはホストコンピュータ１０１内の不図示のＣＰＵがハードディスク１０３に格納されている本発明に係るプログラムを実行することで実現するものである。
【００５１】
先ず、ユーザがデータ入力装置１０５を通じてプロパティシートの呼び出しを行うと、お知らせ追加条件判定処理部２０３は、印刷制御部２０２からお知らせ用シートを前記プロパティシートに追加するか否かの判定を要求され、追加処理を開始する。
【００５２】
まずステップＳ６００１は、お知らせ情報格納部２０４（ホストコンピュータ１０１のＣＰＵ）は、図５に示すお知らせ条件を読み込み、ステップＳ６００２で、お知らせ条件が存在するかどうかをホストコンピュータ１０１のＣＰＵが判定して、存在しないと判定した場合には、本処理を終了する。
【００５３】
一方、ステップＳ６００２で、お知らせ条件が存在すると判定した場合は、ステップＳ６００３で、現在の状態が、読み取ったお知らせ条件に一致しているかどうかをホストコンピュータ１０１のＣＰＵが判定して、一致しないと判定した場合は、ステップＳ６００６で、読み込んだお知らせ条件に合致するプロパティシートの非追加をホストコンピュータ１０１のＣＰＵが決定し、ステップＳ６００５へ進む。
【００５４】
一方、ステップＳ６００３で、一致していると判定した場合は、ステップＳ６００４で、読み込んだお知らせ条件に合致するプロパティシートの追加をホストコンピュータ１０１のＣＰＵが決定する。
【００５５】
次に、ホストコンピュータ１０１のＣＰＵは、読み込むべきお知らせ条件が残っているか否かを判断して（Ｓ６００５）、残っていると判定した場合には、ステップＳ６００２へ戻る。
【００５６】
一方、ステップＳ６００５で、読み込むべきお知らせ条件が残っていないと判定した場合は、決定内容を印刷制御部２０２に通知して（Ｓ６００７）、最後に、ホストコンピュータ１０１のＣＰＵは、これまでユーザがプロパティシーとを呼び出した回数（図５の５０１）を更新して、本処理を終了する。
【００５７】
次に、図７を参照して本実施形態の印刷制御装置２０１に係るお知らせ用シート３０１を前記プロパティシートに追加するか否かを決定する際の処理の具体例について説明する。
【００５８】
図７は、本発明に係る印刷制御装置における第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、図２に示したお知らせ追加条件判定部２０３によるお知らせシート追加処理手順に対応する。なお、Ｓ６０１〜Ｓ６１０は各ステップを示す。以下の各ステップはホストコンピュータ１０１内の不図示のＣＰＵがハードディスク１０３に格納されている本発明に係るプログラムを実行することで実現するものである。
【００５９】
ユーザがデータ入力装置１０５を通じて前記プロパティシートの呼び出しを行うと、お知らせ追加条件判定処理部２０３は、印刷制御部２０２からお知らせ用シート３０１を前記プロパティシートに追加するか否かの決定を要求され、追加判定処理を開始する（Ｓ６０１）。
【００６０】
次に、お知らせ追加条件判定処理部２０３は、予め保持している図５に示すお知らせ追加条件リストからお知らせ追加条件５０１を判定するために、印刷システムをインストールしてから現在までにユーザが前記プロパティシートを呼び出した回数を取得し（Ｓ６０２）、この回数が１０回以内であるかを判定する（Ｓ６０３）。
【００６１】
そして、ステップＳ６０３の判定の結果がＮｏである場合は、前記お知らせ追加条件リストから図５に示す次のお知らせ追加条件５０２を判定するために、印刷システムをインストールした日時を取得する（Ｓ６０４）。
【００６２】
さらに、現在の日時を取得して（Ｓ６０５）、印刷システムをインストールしてから現在までの経過日数が３０日以内であるかを判定する（Ｓ６０６）。
【００６３】
そして、ステップＳ６０６の判定の結果がＹｅｓである場合は、お知らせ用シート３０１を前記プロパティシートに追加すると決定する（Ｓ６０７）。
【００６４】
一方、ステップＳ６０３の判定の結果がＹｅｓである場合は、ステップＳ６０７に進む。
【００６５】
また、ステップＳ６０６の判定の結果がＮｏである場合は、お知らせ用シート３０１を前記プロパティシートに追加しないと決定する（Ｓ６０８）。
【００６６】
そして、ステップＳ６０７又はステップＳ６０８における決定内容を印刷制御部２０２に通知する（Ｓ６０９）。
【００６７】
次回、前記プロパティシートが呼び出されて、お知らせ用シート３０１を前記プロパティシートに追加するか否かを決定を行う時のために、印刷システムをインストールしてから現在までにユーザが前記プロパティシートを呼び出した回数を更新して保存して（Ｓ６１０）、本処理を終了する。
【００６８】
プリンタドライバであるところの印刷制御部２０２は、お知らせ追加条件判定処理部２０３のステップＳ６０９で通知された決定内容を示すデータにより、図１に示したハードディスク１０３に格納されているお知らせ用シートを含む複数のプロパティシートを表示装置１０４に表示させるか否かの制御を行う。
【００６９】
印刷制御部２０２はお知らせ用シートの表示が必要ない場合には従来から行われているような印刷設定を詳細に行うための複数のプロパティシートからのみ構成される表示を行うよう制御し、お知らせ用シートの表示が必要な場合にはお知らせ用のシートを付加した複数のプロパティシートが表示されるように制御する。
【００７０】
また、図１に示したホストコンピュータ１０１内のＣＰＵは、お知らせ用シート３０１の第１の文字列コントロール等の各コントロール部を含むお知らせ項目３０５に対してデータ入力装置１０５（例えばマウスなどのポインティングデバイス）により指定されるなどの指示を受けて、当該お知らせ項目３０５に対するプロパティシート上の実際のコントロール部へユーザを導くためのリンク処理を行う。
【００７１】
次に、図３に示したお知らせ用シート３０１におけるリンク機能を説明する。
【００７２】
図８は、図３に示したお知らせ用シート３０１におけるリンク機能を実現するためにリンク情報格納部２０５に格納されているリンク情報の一例を示す図である。
【００７３】
図８において、７０１は、お知らせ用シート３０１に配置されているお知らせ項目３０５の印刷条件を示している。７０２は、お知らせ項目３０５におけるリンク先プロパティシートであるプロパティシート４０１を示している。
【００７４】
７０３は、お知らせ項目３０５におけるリンク先コントロールであるコントロール４０３を示している。
【００７５】
図９は、本発明に係る印刷制御装置における第３のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、図２に示したお知らせ追加条件判定処理部２０３によるお知らせシートにおけるリンク機能処理手順に対応する。なお、Ｓ８０１〜Ｓ８０８は各ステップを示す。ここでは、予め印刷制御部２０２において、お知らせ用シート３０１が前記プロパティシートに追加された状態で、表示装置１０４にお知らせ用シート３０１が表示されており、ユーザはデータ入力装置１０５としてマウスやキーボードを用いて印刷設定を入力しているものとする。
【００７６】
また、図８に示すフローチャートの各ステップは、ホストコンピュータ１０１内の不図示のＣＰＵがハードディスク１０３の本発明を実現するためのプログラムを読み出して実行するものである。
【００７７】
不図示のＣＰＵは、お知らせ用シート３０１に対して、データ入力装置１０５を通じてユーザからの入力を受けると（Ｓ８０１）、お知らせ用シート３０１に配置されているお知らせ項目３０５が選択されたかどうかを判定する（Ｓ８０２）。
【００７８】
そして、ステップＳ８０２の判定の結果がＹｅｓである場合は、図２に示したリンク情報格納部２０５に格納されているリンク情報から、お知らせ項目３０５におけるリンク先プロパティシートを取得し（Ｓ８０３）、取得できたかどうかを判定する（Ｓ８０４）。
【００７９】
そして、ステップＳ８０４の判定の結果がＹｅｓである場合は、取得したリンク先プロパティシートを表示する（Ｓ８０５）。次に、リンク情報格納部２０５に格納されているリンク情報から、お知らせ項目３０５におけるリンク先コントロールを取得し（Ｓ８０６）、取得できたかどうかを判定する（Ｓ８０７）。
【００８０】
そして、ステップＳ８０７の判定の結果がＹｅｓである場合は、取得したリンク先コントロールにマウスカーソルを合わせて（Ｓ８０８）、本処理を終了する。
【００８１】
一方、ステップＳ８０２、ステップＳ８０４、ステップＳ８０７においてＮｏである場合は、何もせずに、本処理を終了する。
【００８２】
本実施形態は以上のとおりであるが、本発明は、必ずしも上記実施形態に限定されるものではなく、種々の形態での実施が可能である。
【００８３】
例えば、本実施形態では、お知らせ用シートを前記プロパティシートに追加するか否かを決定するための条件を示すお知らせ追加条件リストにおいて、このお知らせ追加条件リストに示すお知らせ追加条件の中で１つでも条件を満たすものがあれば、お知らせ用シートを前記プロパティシートに追加すると決定したが、全ての条件を満たした場合のみ、お知らせ用シートを前記プロパティシートに追加すると決定としても良い。
【００８４】
また、本実施形態では、前記お知らせ追加条件リストに示すお知らせ追加条件として、印刷システムをインストールしてから現在までにユーザが前記プロパティシートを呼び出した回数が１０回以下であるかどうか、という条件であったが、この回数は何回であっても良い。同様に、印刷システムをインストールしてから現在までの経過日数が３０日以内であるかどうか、という条件であったが、この経過日数は、何日であっても良い、さらには、経過日数の代わりに経過時間であっても良い。
【００８５】
また、前記お知らせ追加条件リストに示すお知らせ追加条件として、常に条件が真になるような条件を用いることで、常にお知らせ用シートを前記プロパティシートに追加するようにしても良い。
【００８６】
また、本実施形態では、お知らせ用シートに配置したお知らせ項目において、リンク情報が存在してリンク機能を実現しているが、リンク情報が存在せずにお知らせ用シートにお知らせ項目を配置するだけにしてリンク機能を実現しなくても良い。
【００８７】
〔第２実施形態〕
上記第１実施形態においては、お知らせ用シートとそのお知らせ用シート上のお知らせ項目を実際設定するためのコントロール部へのリンク制御について説明したが、本実施形態においてはさらに、お知らせ用シートへのお知らせ項目の表示制御について説明する。
【００８８】
本実施形態で説明するのは、印刷装置１０２への各種のオプションユニットが装備されていないと実現できない機能についてのお知らせ項目表示制御である。
【００８９】
例えばステイプルや製本印刷などがオプションユニットを装備可能な印刷装置１０２がある。
【００９０】
ここで、お知らせしたい機能の実現可能なオプションの装備されていないユーザに、これらの機能を告知したとしてもあまり意味を持たないばかりでなく、印刷設定のためのコントロールが使用不能状態になっている状態なのにリンク機能を実行してもユーザを混乱させるばかりでなく無駄な操作をさせてしまうことになる。
【００９１】
そこで、本実施形態においては、印刷装置１０２に装備されているオプション情報を調べることで、お知らせ項目のうち実行できない機能については表示しないよう制御するものである。
【００９２】
図１０、図１１は、図２に示した表示装置１０４に表示されるお知らせ用シート３０１の表示画面の一例を示す図であり、印刷制御部１０４の制御で表示される。なお、本例は、図３に示したお知らせ用シート３０１の変形例であり、お知らせ項目３０５が追加されているものである。
【００９３】
図１０において、お知らせ用シート９０１には、お知らせ項目「印刷プレビュー」部９０２、「ステイプル」部９０３、「製本印刷」部９０４が配置されている。「印刷プレビュー」部９０２のリング先は、図４で説明したが、「ステイプル」部９０３、「製本印刷」部９０４のリンク先は、図１１で示す詳細設定プロパティシート１００１上の各コントロール１００１とコントロール１００２となる。プルダウン状態を示す製本印刷１００３を指定することで印刷方法を製本印刷にすることができる。
【００９４】
図１２、図１０に示した各お知らせ項目に対するリンク機能を実現するためのリンク情報を示す図であり、これらのリンク情報はハードディスク１０３に格納されているものである。
【００９５】
図１３は、図１２に示すお知らせ項目に対するオプション条件を示す図であり、ステイプル機能は、サドルフィニッシャＴｙｐｅ１とサドルフィニッシャＴｙｐｅ２が装着されている場合にのみ実行できることを表している。また、これらのリンク情報はハードディスク１０３に格納されているものである。
【００９６】
図１２において、各お知らせ項目１２０１，１２０３、１２０４とその印刷条件を実行するために必要なオプションの情報からなるお知らせ項目表示情報を示しており、これらの情報は図１に示したハードディスク１０３に格納されており、フローチャートを用いて後述するお知らせ項目表示処理の際に参照されるものである。
【００９７】
図１４は、本発明に係る印刷制御装置における第４のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、図２に示した印刷制御部２０２によるお知らせシートにおけるお知らせ項目表示制御手順に対応する。なお、Ｓ１３０１〜Ｓ１３０６は各ステップを示す。また、本フローチャートの各ステップはホストコンピュータ１０１内の不図示のＣＰＵが実行するものである。特に本フローチャートは上述の印刷制御部２０２で実行されるものである。
【００９８】
まず、ステップＳ１３０１ではＣＰＵは、図７に示したステップＳ６０９で通知されたお知らせシートの追加情報を解析する。
【００９９】
そして、ステップＳ１３０２ではお知らせ用シートを追加するか否かを判定する。なお、この判定処理は、印刷制御部２０２からの依頼によりお知らせ追加条件判定処理部２０３が判定する。もし、追加すると判定した場合には、ステップＳ１３０３で、図１に示したハードディスク１０３において、ホストコンピュータ１０１のオペレーティングシステム（ＯＳ）が管理するレジストリ領域から印刷装置１０２用のプリンタドライバに対して設定されている装備オプションの情報を取得する。
【０１００】
一方、ステップＳ１３０２でお知らせ用シートを追加しないと判定した場合には、通常のプリンタドライバ処理を行い（Ｓ１３０６）、本処理を終了する。
【０１０１】
さらに、ステップＳ１３０４ではＣＰＵは、図１２に示した情報を参照してステップＳ１３０３で取得したオプション情報からお知らせ項目のうち表示するものを決定する。
【０１０２】
そして、ステップＳ１３０５においては、予め用意されてハードディスク１０３に格納されている設定シート情報の表示データに対して、さらにお知らせ用シートを付加した表示データを生成して表示装置１０４に表示させるべくデータ出力してお知らせ項目の選択的な表示制御を実現し、処理を終了する。
【０１０３】
なお、選択的な表示制御とは、例えば図１４に示すフローチャートにおいては、図１０に示したお知らせ項目を表示するよう予めお知らせ用シートのデータが作成されていても、印刷装置１０２に装着されているオプションユニットがサドルフィニッシャＴｙｐｅ１である場合には、図１３に示した情報を参照することで、サドルフィニッシャＴｙｐｅ２でなければ実行できないような、すなわち、製本印刷のためのお知らせ項目を表示しないよう制御することが可能となる。
【０１０４】
これにより、ユーザが表示されるお知らせ画面に対する指示として、装着されている現在装着されて稼働可能なオプションユニットに係る情報に限定することができ、表示内容から不必要な情報が排除されて、ユーザが意味のない情報に戸惑うこともなくなる。
【０１０５】
〔第３実施形態〕
上記実施形態では、設定シート、お知らせシートを表示してユーザに印刷条件やその詳細を表示する場合について説明したが、表示に代えて、ユーザの印刷確認処理を経て、複数ページが１頁となるレイアウト形式等を用いて印刷出力するように構成してもよい。
【０１０６】
上記実施形態によれば、印刷装置における印刷条件を設定するための複数の設定項目が配置されている設定用シートにおいて、特にユーザに宣伝したい印刷条件の詳しい内容を表示するお知らせ用シートを追加することと、このお知らせ用シートを前記設定用シートに追加するか否かを決定する手段を持つことによって、ある一定の期間、あるいは、期間によらず、特にユーザに宣伝したい印刷条件をより簡単にユーザに知らせることを実現できるようになる。
【０１０７】
また、お知らせ用シートの項目と、設定用シートの中で実際にユーザが設定を行う設定項目との関連性を保持して、ユーザが前記お知らせ用シートの内容を選択した場合に、前記設定用シートの中で実際にユーザが設定を行う設定項目を表示させることによって、前記特にユーザに宣伝したい印刷条件の設定項目をより簡単にユーザに導くことを実現できるようになる。
【０１０８】
なお、お知らせシートに出力する情報は、メーカ等が特にユーザに宣伝したい印刷条件の詳しい内容のみでなく、メーカ等がユーザに通知したい内容であればどのような内容であってもよい。
【０１０９】
〔第４実施形態〕
以下、図１５に示すメモリマップを参照して本発明に係る印刷装置で読み取り可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。
【０１１０】
図１３は、本発明に係る印刷装置で読み取り可能な各種データ処理プログラムを格納する記録媒体（記憶媒体）のメモリマップを説明する図である。
【０１１１】
なお、特に図示しないが、記録媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。
【０１１２】
さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、各種プログラムをコンピュータにインストールするためのプログラムや、インストールするプログラムが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。
【０１１３】
本実施形態における図６，図７，図９，図１４に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記録媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記録媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。
【０１１４】
以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記録媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【０１１５】
この場合、記録媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記録媒体は本発明を構成することになる。
【０１１６】
従って、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。
【０１１７】
プログラムを供給するための記録媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどを用いることができる。
【０１１８】
この場合、記録媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記録媒体は本発明を構成することになる。
【０１１９】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは、圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバやｆｔｐサーバ等も本発明の請求項に含まれるものである。
【０１２０】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。
【０１２１】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１２２】
さらに、記録媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１２３】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【０１２４】
本発明の様々な例と実施形態を示して説明したが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は、本明細書内の特定の説明に限定されるのではなく、以下の実施態様も含まれることはいうまでもない。以下、その実施態様１〜２０について説明する。
【０１２５】
〔実施態様１〕
印刷装置における印刷条件を設定するための複数の設定項目が配置されている設定用シートを表示部に出力可能な印刷制御装置であって、
所定のシート追加条件に基づいて、前記印刷装置に関する優位な情報を前記設定用シート形式で出力させるか否かを決定する決定手段（図２に示す印刷制御部２０２による図６に示すステップＳ６００４）と、前記決定手段による決定に基づいて、前記印刷装置に関する優位な情報の前記設定用シート形式（お知らせ用シート）での出力または非出力を制御する出力制御手段（図２に示す印刷制御部２０２による図１４に示すステップＳ１３０５）とを設けたことを特徴とする印刷制御装置。
【０１２６】
〔実施態様２〕
前記印刷装置に関する優位な情報は、前記印刷装置に設定可能な印刷条件を特定する印刷条件であることを特徴とする実施態様１記載の印刷制御装置。
【０１２７】
〔実施態様３〕
前記出力制御手段は、前記印刷装置に関する優位な情報の表示部への表示または非表示を制御する、あるいは、前記印刷装置に関する優位な情報の印刷部からの印刷または非印刷を制御することを特徴とする実施態様１記載の印刷制御装置。
【０１２８】
〔実施態様４〕
前記出力制御手段は、前記表示部に表示している優位な情報の詳細情報を前記設定用シート形式に従うお知らせ用シートで前記表示部に表示させることを特徴とする実施態様１記載の印刷制御装置。
【０１２９】
〔実施態様５〕
前記決定手段は、前記設定用シートを呼び出した回数により前記お知らせ用シートを表示部へ出力させるか否かを決定することを特徴とする実施態様４記載の印刷制御装置。
【０１３０】
〔実施態様６〕
前記決定手段は、前記印刷装置に対するプリンタドライバをインストールしてから現在までの経過時間により前記お知らせ用シートを表示部へ出力させるか否かを決定することを特徴とする実施態様４記載の印刷制御装置。
【０１３１】
〔実施態様７〕
前記お知らせ用シートの項目と、前記設定用シートの中で実際にユーザが設定を行う設定項目との関連性を取得して保持する取得手段を有することを特徴とする実施態様４記載の印刷制御装置。
【０１３２】
〔実施態様８〕
前記出力制御手段は、ユーザが前記お知らせ用シートの内容を選択した場合に、前記取得手段によって取得された関連性を用いて、前記設定用シートの中で実際にユーザが設定を行う設定項目を前記表示部に表示させることを特徴とする実施態様４記載の印刷制御装置。
【０１３３】
〔実施態様９〕
前記お知らせ用シートの項目は、前記印刷装置のオプションユニットの構成に応じて、前記設定用シートの中で実際にユーザが選択可能な項目に制限することを特徴とする実施態様４記載の印刷制御装置。
【０１３４】
〔実施態様１０〕
印刷装置における印刷条件を設定するための複数の設定項目が配置されている設定用シートを表示部に出力可能な印刷制御装置における印刷制御方法であって、所定のシート追加条件に基づいて、前記印刷装置に関する優位な情報を前記設定用シート形式で出力させるか否かを決定する決定ステップ（図２に示す印刷制御部２０２による図６に示すステップＳ６００４）と、前記決定ステップによる決定に基づいて、前記印刷装置に関する優位な情報の前記設定用シート形式での出力または非出力を制御する出力制御ステップ（図２に示す印刷制御部２０２による図１４に示すステップＳ１３０５）とを設けたことを特徴とする印刷制御方法。
【０１３５】
〔実施態様１１〕
前記印刷装置に関する優位な情報は、前記印刷装置に設定可能な印刷条件を特定する印刷条件であることを特徴とする実施態様１０記載の印刷制御方法。
【０１３６】
〔実施態様１２〕
前記出力制御ステップは、前記印刷装置に関する優位な情報の表示部への表示または非表示を制御する、あるいは、前記印刷装置に関する優位な情報の印刷部からの印刷または非印刷を制御することを特徴とする実施態様１０記載の印刷制御方法。
【０１３７】
〔実施態様１３〕
前記出力制御ステップは、前記表示部に表示している優位な情報の詳細情報を前記設定用シート形式に従う前記設定用シート形式とは異なるお知らせ用シートで前記表示部に表示させることを特徴とする実施態様１０記載の印刷制御方法。
【０１３８】
〔実施態様１４〕
前記決定ステップは、前記設定用シートを呼び出した回数により前記お知らせ用シートを出力させるか否かを決定することを特徴とする実施態様１３記載の印刷制御方法。
【０１３９】
〔実施態様１５〕
前記決定ステップは、前記印刷装置に対するプリンタドライバをインストールしてから現在までの経過時間により前記お知らせ用シートを出力させるか否かを決定することを特徴とする実施態様１３記載の印刷制御方法。
【０１４０】
〔実施態様１６〕
前記お知らせ用シートの項目と、前記設定用シートの中で実際にユーザが設定を行う設定項目との関連性を取得して保持する取得手段を有することを特徴とする実施態様１３記載の印刷制御方法。
【０１４１】
〔実施態様１７〕
前記出力制御ステップは、ユーザが前記お知らせ用シートの内容を選択した場合に、前記取得ステップによって取得された関連性を用いて、前記設定用シートの中で実際にユーザが設定を行う設定項目を前記表示部に表示させることを特徴とする実施態様１３記載の印刷制御方法。
【０１４２】
〔実施態様１８〕
前記お知らせ用シートの項目は、前記印刷装置のオプションユニットの構成に応じて、前記設定用シートの中で実際にユーザが選択可能な項目に制限することを特徴とする実施態様１３記載の印刷制御方法。
【０１４３】
〔実施態様１９〕
実施態様１０〜１８のいずれかに記載の印刷制御方法を実行させるためのプログラムを格納したことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な記録媒体。
【０１４４】
〔実施態様２０〕
実施態様１０〜１８のいずれかに記載の印刷制御方法を実行させることを特徴とする特徴とするプログラム。
【図面の簡単な説明】
【０１４５】
【図１】本発明の第１実施形態を示す印刷制御装置を適用可能な印刷システムの構成を説明するブロック図である。
【図２】本発明の第１実施形態を示す印刷制御装置を含む印刷システムの一例を示すブロック図である。
【図３】図２に示した表示装置に表示される第１の設定シート表示画面の一例を示す図である。
【図４】図２に示した表示装置に表示される第２の設定シート表示画面の一例を示す図である。
【図５】図２に示したお知らせ追加条件判定処理部が参照するお知らせ追加条件リストの一例を示す図である。
【図６】本発明に係る印刷制御装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図７】本発明に係る印刷制御装置における第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図８】図３に示したお知らせ用シートにおけるリンク機能を実現するためにリンク情報格納部に格納されているリンク情報の一例を示す図である。
【図９】本発明に係る印刷制御装置における第３のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１０】図２に示した表示装置に表示されるお知らせ用シートの表示画面の一例を示す図である。
【図１１】図２に示した表示装置に表示されるお知らせ用シートの表示画面の一例を示す図である。
【図１２】図１０に示した各お知らせ項目対するリンク機能を実現するためのリンク情報を示す図である。
【図１３】図１２に示すお知らせ項目に対するオプション条件を示す図である。
【図１４】本発明に係る印刷制御装置における第４のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１５】本発明に係る印刷制御装置で読み取り可能な各種データ処理プログラムを格納する記録媒体のメモリマップを説明する図である。
【符号の説明】
【０１４６】
１０２ 印刷装置
１０４ 表示装置
１０５ データ入力装置
２０３ お知らせ追加条件判定処理部
２０４ お知らせ情報格納部
２０５ リンク情報格納部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置における印刷条件を設定するための複数の設定項目が配置されている設定用シートを表示部に表示可能な印刷制御装置および印刷制御方法およびコンピュータが読み取り可能なプログラムを格納した記録媒体およびプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、データ処理装置の記憶装置にインストールされるプリンタドライバ等の印刷制御装置の中には、用紙サイズ、用紙種類、印刷部数等の設定のほか、アプリケーションプログラムで作成された印刷対象データに基づいて、印刷装置に拡大あるいは縮小印刷させたり、１枚の印刷用紙に複数ページ分の印刷領域を形成して割付印刷を行ったり、さらには実際の印刷を行う前にプレビュー画面を表示して印刷結果を画面で確認できるようにする等、印刷形態に種々の付加価値を付ける設定を行えるように構成されているのが一般的になっている。
【０００３】
この場合、用紙サイズや付加価値等の印刷条件の設定項目を設定するための設定用シート（プリンタドライバを介してデータ処理装置の表示装置にＵＩとして表示されるもの）は、一般的なユーザの利用形態を想定して複数用意されており、レイアウトも予め定められている。ユーザは、この用意された複数の設定用シートから目的とする印刷条件の設定項目の設定を行っている。
【０００４】
このような複数の設定用シートにより印刷条件を設定する場合には、使いたい機能の設定がどこにあるのかわかりにくいだけでなく、以前に使った機能でさえもしばらく使わないとどの設定シートに設定項目が存在していたかさえもわからなくなってしまうことがあった。また、いろいろな設定が複数のシートに分散されるため設定操作が煩雑になることもあった。
【０００５】
下記特許文献１においては、使用頻度の高い機能だけ設定の第１画面に表示することで、使用頻度の高い設定項目を利用しやすくする技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−４６４６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示されている技術を用いても、ユーザが設定可能な機能を把握することは依然として難しく、プリンタメーカが利用して貰いたい便利な機能が付加されていても複数のシートの割り付け方次第でより分かりにくくなり、有効な機能（お知らせすべき機能）が利用されないと言う欠点があった。
【０００７】
すなわち、上述のように、複数の設定用シートにおいて多種多彩な印刷条件の設定が行えるようになったために、ある一定の期間、あるいは、期間によらず、特にユーザにアピール、すなわち、印刷装置の機能としてお知らせしたい印刷条件が存在しても、ユーザによっては、どの印刷条件がお奨めのものであるのか、実際にその印刷条件を設定するにはどの設定項目を設定すればよいのか等がＵＩ画面上から判断できない場合があり、用意された印刷条件を有効に活用できないか、あるいは有効活用しない事態に陥ってしまい、印刷装置を利用するユーザの利便性や満足度を期待する程高めることができないという問題点があった。
【０００８】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、所定のシート追加条件に基づいて、印刷装置に関する優位な情報を設定用シート形式で出力させるか否かを決定し、該決定に基づいて、印刷装置に関する優位な情報の設定用シート形式のお知らせ用シートへの出力または非出力を決定して、お知らせシートを出力したり、非出力とすることにより、ユーザに宣伝したい優位な印刷条件をより簡単にユーザに知らせること、さらに、その印刷条件の設定項目をより簡単にユーザに導くことができる利便性に優れた印刷制御装置および印刷制御方法およびコンピュータが読み取り可能なプログラムを格納した記録媒体およびプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成する本発明の印刷制御装置は以下に示す構成を備える。
【００１０】
印刷装置における印刷条件を設定するための複数の設定項目が配置されている設定用シートを表示部に出力可能な印刷制御装置であって、所定のシート追加条件に基づいて、前記印刷装置に関する優位な情報を前記設定用シート形式で出力させるか否かを決定する決定手段と、前記決定手段による決定に基づいて、前記印刷装置に関する優位な情報の設定用シート形式での出力または非出力を制御する出力制御手段とを設けたことを特徴とする。
【００１１】
上記目的を達成する本発明の印刷制御方法は以下に示す構成を備える。
【００１２】
印刷装置における印刷条件を設定するための複数の設定項目が配置されている設定用シートを表示部に出力可能な印刷制御装置における印刷制御方法であって、所定のシート追加条件に基づいて、前記印刷装置に関する優位な情報を前記設定用シート形式で出力させるか否かを決定する決定ステップと、前記決定ステップによる決定に基づいて、前記印刷装置に関する優位な情報の前記設定用シート形式での出力または非出力を制御する出力制御ステップとを設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、印刷装置における印刷条件を設定するための複数の設定項目が配置されている設定用シートにおいて、特にユーザに宣伝したい印刷条件の詳しい内容を表示するお知らせ用シートを追加することと、このお知らせ用シートを前記設定用シートに追加するか否かを決定する手段を持つことによって、ある一定の期間、あるいは、期間によらず、特にユーザに宣伝したい印刷条件をより簡単にユーザに知らせることを実現できるようになる。
【００１４】
また、お知らせ用シートの項目と、設定用シートの中で実際にユーザが設定を行う設定項目との関連性を保持して、ユーザが前記お知らせ用シートの内容を選択した場合に、前記設定用シートの中で実際にユーザが設定を行う設定項目を表示させることによって、前記特にユーザに宣伝したい印刷条件の設定項目をより簡単にユーザに導くことを実現できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
【００１６】
＜システム構成の説明＞
〔第１実施形態〕
図１は、本発明の第１実施形態を示す印刷制御装置を適用可能な印刷システムの構成を説明するブロック図であり、この印刷システムは、プリンタドライバをインストールされているホストコンピュータ１０１と印刷装置１０２が双方向に通信可能に構成される。
【００１７】
図１において、印刷装置１０２は、ホストコンピュータ１０１から印刷対象データ及び印刷条件の情報を受信したときに、所定の印刷プロセスを実行して印刷用紙に画像を形成する。なお、印刷装置１０２は、ＰＤＬデータを受信して、解析したディスプレイリストを所定のハードウエアでレンダリング可能なインテリジェントものであってもいいし、ホストベースでレンダリングされた後、所定の圧縮処理が施されている圧縮データを受信した後、解凍してプリンタエンジンに転送するものであってもよい。なお、ホストコンピュータ１０１は、いわゆるＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ等を含むコントローラ部としてのハードウエア資源を備え、所定のＯＳで、アプリケーション、プログラムドライバの起動等を総括的に制御している。
【００１８】
また、印刷装置１０２は、種々のオプションユニットを接続して、機能処理を拡張できるように構成され、例えば両面ユニット、ＡＤＦ、ＲＤＦ、ステイプルソータ等を備えていてもいいし、モノクロ印刷ばかりでなく、カラー印刷を行うエンジンを搭載していてもよく、これらの機能に基づいて、印刷設定可能な項目や設定バリエーションは格段に相違し、プリンタドライバを介して設定可能なシートが増える場合がある。
【００１９】
印刷装置１０２は、シリアルプリンタ、ページプリンタその他の電子複写型プリンタのいずれであってもよく、また、ホストコンピュータ１０１との接続形態も、スタンドアロン状態、ネットワーク接続状態のいずれであってもよい。
【００２０】
ホストコンピュータ１０１は、所定のシステムプログラムを通じてプログラムの実行、その制御及び監視を行う。具体的には、図示しないシステムボード上に配置されたＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ），ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ），ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）と、内蔵又は外付けのハードディスク１０３とを具備し、ＣＰＵが所要のプログラム（ＯＳ、アプリケーション、ユーティリティを含む）を適宜ハードディスク１０３から読み出して所要の処理を実行するようになっている。
【００２１】
ハードディスク１０３には、印刷対象データを生成するための各種アプリケーションのほか、本発明の印刷制御装置を実現するためのプログラムコード（プリンタドライバと呼ぶ場合がある）が記憶されている。
【００２２】
ホストコンピュータ１０１には、また、表示装置１０４、データ入力装置１０５、ＣＤ−ＲＯＭドライブ及びフレキシブルディスクドライブ等を含むメディア読み取り装置１０６、構内ネットワークとの接続インタフェースとなる通信制御装置１０７とが接続されている。
【００２３】
表示装置１０４は、システムプログラム、アプリケーション等の指示に呼応して所定のダイアログウインドウやプリンタドライバを介して本発明による設定用シートを表示したりするためのものである。
【００２４】
データ入力装置１０５は、キーボード、マウスその他のポインティングデバイスであり、前記設定用シート等を通じてユーザが印刷条件を入力するためのものである。
【００２５】
なお、印刷制御装置を実現するためのプログラムコードは、ＣＤ−ＲＯＭやフレキシブルディスク等の可搬性記録媒体（記憶媒体）に、ホストコンピュータ１０１が読み取り可能な形態で記録されて流通し、印刷システム構築時にメディア読み取り装置１０６、あるいは通信制御装置１０７を通じてホストコンピュータ１０１が読み取ることでハードディスク１０３にインストールされるものである。
【００２６】
次に、ホストコンピュータ１０１が前記プログラムコードを読み込むことによって実現される印刷制御装置の実施の形態を説明する。ここでは、プリンタドライバと称される付加価値等設定機構によって印刷制御装置を構成する場合の例を示す。
【００２７】
図２は、本発明の第１実施形態を示す印刷制御装置を含む印刷システムの一例を示すブロック図であり、本実施形態による印刷制御装置の要部構成に対応する。なお、図１と同一のものには同一の符号を付してある。
【００２８】
図２において、印刷制御装置２０１（図１のホストコンピュータ１０１に対応する）は、付加価値設定機構を構成する印刷制御部２０２、お知らせ追加条件判定処理部２０３、お知らせ情報格納部２０４、リンク情報格納部２０５を備えている。なお、お知らせ追加条件判定処理部２０３、お知らせ情報格納部２０４、リンク情報格納部２０５は、図１に示したハードディスク１０３内に確保されていてもよいし、バックアップ可能なメモリ領域内に確保される構成であってもいいし、これらの構成を併用するものであってもよい。
【００２９】
印刷制御部２０２、お知らせ追加条件判定処理部２０３は、図１に示したホストコンピュータ内のＣＰＵがハードディスク１０３に保存されている本発明を実現するための制御プログラムをＲＡＭ上にロードして実行することで形成される機能部であるが、独立した制御モジュールとして構成していてもいいし、プリンタドライバの一機能として拡張する拡張機能モジュールとして構成してもよい。
【００３０】
図３は、図２に示した表示装置１０４に表示される第１の設定シート表示画面の一例を示す図であり、例えば設定シートとして、お知らせ用シート、基本設定シート、詳細設定シートから構成される場合を示す。
【００３１】
なお、お知らせ用シート３０１は、設定用シートの中のある印刷条件を宣伝するお知らせ用シートであり、そのレイアウト形態や、表示形態は、本例に限定されることはない。
【００３２】
３０２は印刷条件を示す第１の文字列コントロールであり、第１の文字列コントロール３０２をユーザが指示すると、図４に示す設定シートに表示画面が切り替わる。なお、設定シートの表示切り換え制御は、印刷制御部２０２が担っている。
【００３３】
３０３は前記第１の文字列コントロール３０２を強調するため下線であり、第１の文字列コントロール３０２と同じ色であってもいいし、視覚的に目立つ補色的関係を有する色で表示してもよい。３０４は第２の文字列コントロールで、この印刷条件の詳しい内容を表示している。
【００３４】
３０５はお知らせ項目で、第１の文字列コントロール３０２、下線３０３、第２の文字列コントロール３０４を総したものである。なお、第１の文字列コントロール３０２、下線３０３、第２の文字列コントロール３０４は、プリンタドライバインストール時、あるいはプリンタドライバダウンロード時等に自動的にあらかじめハードディスク１０３等に格納されているものとする。
【００３５】
図４は、図２に示した表示装置１０４に表示される第２の設定シート表示画面の一例を示す図であり、例えば基本設定シートの表示画面例に対応する。本設定シートは、実際にユーザが第１の文字列コントロール３０２の設定を行う設定用シートの一例である。
【００３６】
図４において、４０１は基本設定用シートである。４０２は前記基本設定用シート４０１の名称であり、「基本設定」と表示されている例を示している。４０３は、実際にユーザが図３に示した第１の文字列コントロール３０２の設定（印刷プレビュー）を行うコントロールである。
【００３７】
図２に示した印刷制御部２０２は、いわゆるプリンタドライバソフトウェア（プリンタドライバと呼ぶ場合がある）であって、印刷制御に関わる装置内の統括制御を行うもので、印刷条件を設定するための複数の設定用シート（例えば印刷色、用紙サイズ、用紙の種類、割り付け印刷、拡大縮小印刷、印刷プレビュー等の設定項目を設けた設定用シートや、各種設定用ダイアログウインドウ等）を形成するためのデータを保持するとともに、この設定用シート（以下、プロパティシートと称する場合がある）を表示条件、印刷条件等に基づいて表示装置１０４に表示させたり、表示させないように制御するものである。
【００３８】
また、印刷制御部２０２は、データ入力装置１０５を通じて入力された設定内容をプロパティシート上に反映させる機能、アプリケーションあるいはデータ入力装置１０５からの入力内容を理解して印刷対象データをビットマップデータに展開したり、必要に応じてビットマップデータを編集する機能、これらのビットマップデータを印刷装置１０２に印刷プロセスを実行させるためのコードデータに変換して印刷データを生成する機能、生成された印刷データを印刷装置１０２へ転送する機能を有するものである。
【００３９】
お知らせ追加条件判定処理部２０３は、印刷制御部２０２が前記プロパティシートを表示装置１０４に表示する際に、図３に示したお知らせ用シート３０１を前記プロパティシートに追加するか否かを決定し、この決定内容（「追加」ｏｒ「追加しない」）を印刷制御部２０２に通知するものである。
【００４０】
印刷制御部２０２は、お知らせ追加条件判定処理部２０３による追加の可否を決定する内容の通知を受けると、この決定内容が「追加」の場合には、お知らせ用シート３０１を前記プロパティシートに追加して表示装置１０４に表示する。
【００４１】
お知らせ項目３０５は、お知らせ情報格納部２０４に格納された詳細は図示しないお知らせ情報（プリンタメーカが任意に作成できる情報）に基づいて、お知らせ用シート３０１に配置されて表示される。このお知らせ情報例は、例えば、第１の文字列コントロール３０２の“印刷プレビュー”の文字列、下線３０３、第２の文字列コントロール３０４の「印刷プレビュー」の詳しい内容を説明するための文字列や、これらを表示するために必要な表示領域、表示領域の原点からの描画オブジェクト（文字列、下線等）の相対位置等の情報である。
【００４２】
リンク情報格納部２０５は、お知らせ用シート３０１に配置されているお知らせ項目３０５において、その対象となる印刷条件が配置されているプロパティシート（以下、リンク先プロパティシートと称す）と、リンク先プロパティシートの中で実際にユーザがこの印刷条件の設定を行うコントロール（以下、リンク先コントロールと称す）の情報から構成されるリンク情報を格納するものである。
【００４３】
印刷制御部２０２は、ユーザがデータ入力装置１０５を用い、お知らせ用シート３０１を通じてお知らせ項目３０５をポインティングデバイスにより選択すると、選択されたお知らせ項目３０５におけるリンク情報をリンク情報格納部２０５から取得して、リンク先プロパティシートであるプロパティシート４０１を表示装置１０４に表示して、リンク先コントロールであるコントロール４０３にカーソルを合わせるというリンク機能を実現する。
【００４４】
図５は、図２に示したお知らせ追加条件判定処理部２０３が参照するお知らせ追加条件リストの一例を示す図であり、本実施形態では、お知らせ用シート３０１を表示すべきプロパティシートに追加するか否かを決定するための条件をリストとして記憶する例である。
【００４５】
なお、追加条件リストは、所定の処理（プリンタドライバのバージョンアップ処理時、プリンタドライバの特定の機能選択時等）に同期して、自動的に更新されるように構成してもよいし、ユーザが要求で強制的に更新する構成であってもよい。また、お知らせ追加条件は、お知らせ情報格納部２０４に格納されるものとするが、ハードディスク１０３上にお知らせ条件格納部を確保して独立して格納される構成であってもよい。
【００４６】
図５において、５０１は第１の追加条件で、印刷システムをインストールしてから現在までにユーザが前記プロパティシート（お知らせ用のシート）を呼び出した回数が１０回以下であるかどうか、という追加条件例を示している。
【００４７】
５０２は第２の追加条件で、印刷システムをインストールしてから現在までの経過日数が３０日以内であるかどうか、という追加条件例を示している。なお、追加条件は、これら２つに限定されることはなく、さらに、ユーザの印刷履歴等に応じた追加条件や、所定のスケジュールや、印刷間隔等を管理して自在に設定することができるように構成されている。
【００４８】
お知らせ追加条件判定処理部２０３は、このお知らせ追加条件リストに示すお知らせ追加条件の中で１つでも条件を満たすものがあれば、お知らせ用シート３０１を前記プロパティシートに追加すると決定する。なお、決定論理は、ＯＲ論理に限らず、複数の追加条件のＡＮＤ論理であってもよい。
【００４９】
さらに、お知らせ追加条件判定処理部２０３は、印刷システムをインストールした時点でこのお知らせ追加条件リストをハードディスク１０３等に保持すると共に、このお知らせ追加条件を判定するために必要な情報、例えば、第１の追加条件５０１であれば、印刷システムをインストールしてから現在までにユーザが前記プロパティシートを呼び出した回数、第２の追加条件５０２であれば、印刷システムをインストールした日時等を保持する。
【００５０】
図６は、本発明に係る印刷制御装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、図２に示したお知らせ追加条件判定部２０３によるお知らせシート追加処理手順に対応する。また、Ｓ６００１〜Ｓ６００７は各ステップを示す。以下の各ステップはホストコンピュータ１０１内の不図示のＣＰＵがハードディスク１０３に格納されている本発明に係るプログラムを実行することで実現するものである。
【００５１】
先ず、ユーザがデータ入力装置１０５を通じてプロパティシートの呼び出しを行うと、お知らせ追加条件判定処理部２０３は、印刷制御部２０２からお知らせ用シートを前記プロパティシートに追加するか否かの判定を要求され、追加処理を開始する。
【００５２】
まずステップＳ６００１は、お知らせ情報格納部２０４（ホストコンピュータ１０１のＣＰＵ）は、図５に示すお知らせ条件を読み込み、ステップＳ６００２で、お知らせ条件が存在するかどうかをホストコンピュータ１０１のＣＰＵが判定して、存在しないと判定した場合には、本処理を終了する。
【００５３】
一方、ステップＳ６００２で、お知らせ条件が存在すると判定した場合は、ステップＳ６００３で、現在の状態が、読み取ったお知らせ条件に一致しているかどうかをホストコンピュータ１０１のＣＰＵが判定して、一致しないと判定した場合は、ステップＳ６００６で、読み込んだお知らせ条件に合致するプロパティシートの非追加をホストコンピュータ１０１のＣＰＵが決定し、ステップＳ６００５へ進む。
【００５４】
一方、ステップＳ６００３で、一致していると判定した場合は、ステップＳ６００４で、読み込んだお知らせ条件に合致するプロパティシートの追加をホストコンピュータ１０１のＣＰＵが決定する。
【００５５】
次に、ホストコンピュータ１０１のＣＰＵは、読み込むべきお知らせ条件が残っているか否かを判断して（Ｓ６００５）、残っていると判定した場合には、ステップＳ６００２へ戻る。
【００５６】
一方、ステップＳ６００５で、読み込むべきお知らせ条件が残っていないと判定した場合は、決定内容を印刷制御部２０２に通知して（Ｓ６００７）、最後に、ホストコンピュータ１０１のＣＰＵは、これまでユーザがプロパティシーとを呼び出した回数（図５の５０１）を更新して、本処理を終了する。
【００５７】
次に、図７を参照して本実施形態の印刷制御装置２０１に係るお知らせ用シート３０１を前記プロパティシートに追加するか否かを決定する際の処理の具体例について説明する。
【００５８】
図７は、本発明に係る印刷制御装置における第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、図２に示したお知らせ追加条件判定部２０３によるお知らせシート追加処理手順に対応する。なお、Ｓ６０１〜Ｓ６１０は各ステップを示す。以下の各ステップはホストコンピュータ１０１内の不図示のＣＰＵがハードディスク１０３に格納されている本発明に係るプログラムを実行することで実現するものである。
【００５９】
ユーザがデータ入力装置１０５を通じて前記プロパティシートの呼び出しを行うと、お知らせ追加条件判定処理部２０３は、印刷制御部２０２からお知らせ用シート３０１を前記プロパティシートに追加するか否かの決定を要求され、追加判定処理を開始する（Ｓ６０１）。
【００６０】
次に、お知らせ追加条件判定処理部２０３は、予め保持している図５に示すお知らせ追加条件リストからお知らせ追加条件５０１を判定するために、印刷システムをインストールしてから現在までにユーザが前記プロパティシートを呼び出した回数を取得し（Ｓ６０２）、この回数が１０回以内であるかを判定する（Ｓ６０３）。
【００６１】
そして、ステップＳ６０３の判定の結果がＮｏである場合は、前記お知らせ追加条件リストから図５に示す次のお知らせ追加条件５０２を判定するために、印刷システムをインストールした日時を取得する（Ｓ６０４）。
【００６２】
さらに、現在の日時を取得して（Ｓ６０５）、印刷システムをインストールしてから現在までの経過日数が３０日以内であるかを判定する（Ｓ６０６）。
【００６３】
そして、ステップＳ６０６の判定の結果がＹｅｓである場合は、お知らせ用シート３０１を前記プロパティシートに追加すると決定する（Ｓ６０７）。
【００６４】
一方、ステップＳ６０３の判定の結果がＹｅｓである場合は、ステップＳ６０７に進む。
【００６５】
また、ステップＳ６０６の判定の結果がＮｏである場合は、お知らせ用シート３０１を前記プロパティシートに追加しないと決定する（Ｓ６０８）。
【００６６】
そして、ステップＳ６０７又はステップＳ６０８における決定内容を印刷制御部２０２に通知する（Ｓ６０９）。
【００６７】
次回、前記プロパティシートが呼び出されて、お知らせ用シート３０１を前記プロパティシートに追加するか否かを決定を行う時のために、印刷システムをインストールしてから現在までにユーザが前記プロパティシートを呼び出した回数を更新して保存して（Ｓ６１０）、本処理を終了する。
【００６８】
プリンタドライバであるところの印刷制御部２０２は、お知らせ追加条件判定処理部２０３のステップＳ６０９で通知された決定内容を示すデータにより、図１に示したハードディスク１０３に格納されているお知らせ用シートを含む複数のプロパティシートを表示装置１０４に表示させるか否かの制御を行う。
【００６９】
印刷制御部２０２はお知らせ用シートの表示が必要ない場合には従来から行われているような印刷設定を詳細に行うための複数のプロパティシートからのみ構成される表示を行うよう制御し、お知らせ用シートの表示が必要な場合にはお知らせ用のシートを付加した複数のプロパティシートが表示されるように制御する。
【００７０】
また、図１に示したホストコンピュータ１０１内のＣＰＵは、お知らせ用シート３０１の第１の文字列コントロール等の各コントロール部を含むお知らせ項目３０５に対してデータ入力装置１０５（例えばマウスなどのポインティングデバイス）により指定されるなどの指示を受けて、当該お知らせ項目３０５に対するプロパティシート上の実際のコントロール部へユーザを導くためのリンク処理を行う。
【００７１】
次に、図３に示したお知らせ用シート３０１におけるリンク機能を説明する。
【００７２】
図８は、図３に示したお知らせ用シート３０１におけるリンク機能を実現するためにリンク情報格納部２０５に格納されているリンク情報の一例を示す図である。
【００７３】
図８において、７０１は、お知らせ用シート３０１に配置されているお知らせ項目３０５の印刷条件を示している。７０２は、お知らせ項目３０５におけるリンク先プロパティシートであるプロパティシート４０１を示している。
【００７４】
７０３は、お知らせ項目３０５におけるリンク先コントロールであるコントロール４０３を示している。
【００７５】
図９は、本発明に係る印刷制御装置における第３のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、図２に示したお知らせ追加条件判定処理部２０３によるお知らせシートにおけるリンク機能処理手順に対応する。なお、Ｓ８０１〜Ｓ８０８は各ステップを示す。ここでは、予め印刷制御部２０２において、お知らせ用シート３０１が前記プロパティシートに追加された状態で、表示装置１０４にお知らせ用シート３０１が表示されており、ユーザはデータ入力装置１０５としてマウスやキーボードを用いて印刷設定を入力しているものとする。
【００７６】
また、図８に示すフローチャートの各ステップは、ホストコンピュータ１０１内の不図示のＣＰＵがハードディスク１０３の本発明を実現するためのプログラムを読み出して実行するものである。
【００７７】
不図示のＣＰＵは、お知らせ用シート３０１に対して、データ入力装置１０５を通じてユーザからの入力を受けると（Ｓ８０１）、お知らせ用シート３０１に配置されているお知らせ項目３０５が選択されたかどうかを判定する（Ｓ８０２）。
【００７８】
そして、ステップＳ８０２の判定の結果がＹｅｓである場合は、図２に示したリンク情報格納部２０５に格納されているリンク情報から、お知らせ項目３０５におけるリンク先プロパティシートを取得し（Ｓ８０３）、取得できたかどうかを判定する（Ｓ８０４）。
【００７９】
そして、ステップＳ８０４の判定の結果がＹｅｓである場合は、取得したリンク先プロパティシートを表示する（Ｓ８０５）。次に、リンク情報格納部２０５に格納されているリンク情報から、お知らせ項目３０５におけるリンク先コントロールを取得し（Ｓ８０６）、取得できたかどうかを判定する（Ｓ８０７）。
【００８０】
そして、ステップＳ８０７の判定の結果がＹｅｓである場合は、取得したリンク先コントロールにマウスカーソルを合わせて（Ｓ８０８）、本処理を終了する。
【００８１】
一方、ステップＳ８０２、ステップＳ８０４、ステップＳ８０７においてＮｏである場合は、何もせずに、本処理を終了する。
【００８２】
本実施形態は以上のとおりであるが、本発明は、必ずしも上記実施形態に限定されるものではなく、種々の形態での実施が可能である。
【００８３】
例えば、本実施形態では、お知らせ用シートを前記プロパティシートに追加するか否かを決定するための条件を示すお知らせ追加条件リストにおいて、このお知らせ追加条件リストに示すお知らせ追加条件の中で１つでも条件を満たすものがあれば、お知らせ用シートを前記プロパティシートに追加すると決定したが、全ての条件を満たした場合のみ、お知らせ用シートを前記プロパティシートに追加すると決定としても良い。
【００８４】
また、本実施形態では、前記お知らせ追加条件リストに示すお知らせ追加条件として、印刷システムをインストールしてから現在までにユーザが前記プロパティシートを呼び出した回数が１０回以下であるかどうか、という条件であったが、この回数は何回であっても良い。同様に、印刷システムをインストールしてから現在までの経過日数が３０日以内であるかどうか、という条件であったが、この経過日数は、何日であっても良い、さらには、経過日数の代わりに経過時間であっても良い。
【００８５】
また、前記お知らせ追加条件リストに示すお知らせ追加条件として、常に条件が真になるような条件を用いることで、常にお知らせ用シートを前記プロパティシートに追加するようにしても良い。
【００８６】
また、本実施形態では、お知らせ用シートに配置したお知らせ項目において、リンク情報が存在してリンク機能を実現しているが、リンク情報が存在せずにお知らせ用シートにお知らせ項目を配置するだけにしてリンク機能を実現しなくても良い。
【００８７】
〔第２実施形態〕
上記第１実施形態においては、お知らせ用シートとそのお知らせ用シート上のお知らせ項目を実際設定するためのコントロール部へのリンク制御について説明したが、本実施形態においてはさらに、お知らせ用シートへのお知らせ項目の表示制御について説明する。
【００８８】
本実施形態で説明するのは、印刷装置１０２への各種のオプションユニットが装備されていないと実現できない機能についてのお知らせ項目表示制御である。
【００８９】
例えばステイプルや製本印刷などがオプションユニットを装備可能な印刷装置１０２がある。
【００９０】
ここで、お知らせしたい機能の実現可能なオプションの装備されていないユーザに、これらの機能を告知したとしてもあまり意味を持たないばかりでなく、印刷設定のためのコントロールが使用不能状態になっている状態なのにリンク機能を実行してもユーザを混乱させるばかりでなく無駄な操作をさせてしまうことになる。
【００９１】
そこで、本実施形態においては、印刷装置１０２に装備されているオプション情報を調べることで、お知らせ項目のうち実行できない機能については表示しないよう制御するものである。
【００９２】
図１０、図１１は、図２に示した表示装置１０４に表示されるお知らせ用シート３０１の表示画面の一例を示す図であり、印刷制御部１０４の制御で表示される。なお、本例は、図３に示したお知らせ用シート３０１の変形例であり、お知らせ項目３０５が追加されているものである。
【００９３】
図１０において、お知らせ用シート９０１には、お知らせ項目「印刷プレビュー」部９０２、「ステイプル」部９０３、「製本印刷」部９０４が配置されている。「印刷プレビュー」部９０２のリング先は、図４で説明したが、「ステイプル」部９０３、「製本印刷」部９０４のリンク先は、図１１で示す詳細設定プロパティシート１００１上の各コントロール１００１とコントロール１００２となる。プルダウン状態を示す製本印刷１００３を指定することで印刷方法を製本印刷にすることができる。
【００９４】
図１２、図１０に示した各お知らせ項目に対するリンク機能を実現するためのリンク情報を示す図であり、これらのリンク情報はハードディスク１０３に格納されているものである。
【００９５】
図１３は、図１２に示すお知らせ項目に対するオプション条件を示す図であり、ステイプル機能は、サドルフィニッシャＴｙｐｅ１とサドルフィニッシャＴｙｐｅ２が装着されている場合にのみ実行できることを表している。また、これらのリンク情報はハードディスク１０３に格納されているものである。
【００９６】
図１２において、各お知らせ項目１２０１，１２０３、１２０４とその印刷条件を実行するために必要なオプションの情報からなるお知らせ項目表示情報を示しており、これらの情報は図１に示したハードディスク１０３に格納されており、フローチャートを用いて後述するお知らせ項目表示処理の際に参照されるものである。
【００９７】
図１４は、本発明に係る印刷制御装置における第４のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、図２に示した印刷制御部２０２によるお知らせシートにおけるお知らせ項目表示制御手順に対応する。なお、Ｓ１３０１〜Ｓ１３０６は各ステップを示す。また、本フローチャートの各ステップはホストコンピュータ１０１内の不図示のＣＰＵが実行するものである。特に本フローチャートは上述の印刷制御部２０２で実行されるものである。
【００９８】
まず、ステップＳ１３０１ではＣＰＵは、図７に示したステップＳ６０９で通知されたお知らせシートの追加情報を解析する。
【００９９】
そして、ステップＳ１３０２ではお知らせ用シートを追加するか否かを判定する。なお、この判定処理は、印刷制御部２０２からの依頼によりお知らせ追加条件判定処理部２０３が判定する。もし、追加すると判定した場合には、ステップＳ１３０３で、図１に示したハードディスク１０３において、ホストコンピュータ１０１のオペレーティングシステム（ＯＳ）が管理するレジストリ領域から印刷装置１０２用のプリンタドライバに対して設定されている装備オプションの情報を取得する。
【０１００】
一方、ステップＳ１３０２でお知らせ用シートを追加しないと判定した場合には、通常のプリンタドライバ処理を行い（Ｓ１３０６）、本処理を終了する。
【０１０１】
さらに、ステップＳ１３０４ではＣＰＵは、図１２に示した情報を参照してステップＳ１３０３で取得したオプション情報からお知らせ項目のうち表示するものを決定する。
【０１０２】
そして、ステップＳ１３０５においては、予め用意されてハードディスク１０３に格納されている設定シート情報の表示データに対して、さらにお知らせ用シートを付加した表示データを生成して表示装置１０４に表示させるべくデータ出力してお知らせ項目の選択的な表示制御を実現し、処理を終了する。
【０１０３】
なお、選択的な表示制御とは、例えば図１４に示すフローチャートにおいては、図１０に示したお知らせ項目を表示するよう予めお知らせ用シートのデータが作成されていても、印刷装置１０２に装着されているオプションユニットがサドルフィニッシャＴｙｐｅ１である場合には、図１３に示した情報を参照することで、サドルフィニッシャＴｙｐｅ２でなければ実行できないような、すなわち、製本印刷のためのお知らせ項目を表示しないよう制御することが可能となる。
【０１０４】
これにより、ユーザが表示されるお知らせ画面に対する指示として、装着されている現在装着されて稼働可能なオプションユニットに係る情報に限定することができ、表示内容から不必要な情報が排除されて、ユーザが意味のない情報に戸惑うこともなくなる。
【０１０５】
〔第３実施形態〕
上記実施形態では、設定シート、お知らせシートを表示してユーザに印刷条件やその詳細を表示する場合について説明したが、表示に代えて、ユーザの印刷確認処理を経て、複数ページが１頁となるレイアウト形式等を用いて印刷出力するように構成してもよい。
【０１０６】
上記実施形態によれば、印刷装置における印刷条件を設定するための複数の設定項目が配置されている設定用シートにおいて、特にユーザに宣伝したい印刷条件の詳しい内容を表示するお知らせ用シートを追加することと、このお知らせ用シートを前記設定用シートに追加するか否かを決定する手段を持つことによって、ある一定の期間、あるいは、期間によらず、特にユーザに宣伝したい印刷条件をより簡単にユーザに知らせることを実現できるようになる。
【０１０７】
また、お知らせ用シートの項目と、設定用シートの中で実際にユーザが設定を行う設定項目との関連性を保持して、ユーザが前記お知らせ用シートの内容を選択した場合に、前記設定用シートの中で実際にユーザが設定を行う設定項目を表示させることによって、前記特にユーザに宣伝したい印刷条件の設定項目をより簡単にユーザに導くことを実現できるようになる。
【０１０８】
なお、お知らせシートに出力する情報は、メーカ等が特にユーザに宣伝したい印刷条件の詳しい内容のみでなく、メーカ等がユーザに通知したい内容であればどのような内容であってもよい。
【０１０９】
〔第４実施形態〕
以下、図１５に示すメモリマップを参照して本発明に係る印刷装置で読み取り可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。
【０１１０】
図１３は、本発明に係る印刷装置で読み取り可能な各種データ処理プログラムを格納する記録媒体（記憶媒体）のメモリマップを説明する図である。
【０１１１】
なお、特に図示しないが、記録媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。
【０１１２】
さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、各種プログラムをコンピュータにインストールするためのプログラムや、インストールするプログラムが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。
【０１１３】
本実施形態における図６，図７，図９，図１４に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記録媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記録媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。
【０１１４】
以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記録媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【０１１５】
この場合、記録媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記録媒体は本発明を構成することになる。
【０１１６】
従って、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。
【０１１７】
プログラムを供給するための記録媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどを用いることができる。
【０１１８】
この場合、記録媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記録媒体は本発明を構成することになる。
【０１１９】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは、圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバやｆｔｐサーバ等も本発明の請求項に含まれるものである。
【０１２０】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。
【０１２１】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１２２】
さらに、記録媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１２３】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【０１２４】
本発明の様々な例と実施形態を示して説明したが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は、本明細書内の特定の説明に限定されるのではなく、以下の実施態様も含まれることはいうまでもない。以下、その実施態様１〜２０について説明する。
【０１２５】
〔実施態様１〕
印刷装置における印刷条件を設定するための複数の設定項目が配置されている設定用シートを表示部に出力可能な印刷制御装置であって、
所定のシート追加条件に基づいて、前記印刷装置に関する優位な情報を前記設定用シート形式で出力させるか否かを決定する決定手段（図２に示す印刷制御部２０２による図６に示すステップＳ６００４）と、前記決定手段による決定に基づいて、前記印刷装置に関する優位な情報の前記設定用シート形式（お知らせ用シート）での出力または非出力を制御する出力制御手段（図２に示す印刷制御部２０２による図１４に示すステップＳ１３０５）とを設けたことを特徴とする印刷制御装置。
【０１２６】
〔実施態様２〕
前記印刷装置に関する優位な情報は、前記印刷装置に設定可能な印刷条件を特定する印刷条件であることを特徴とする実施態様１記載の印刷制御装置。
【０１２７】
〔実施態様３〕
前記出力制御手段は、前記印刷装置に関する優位な情報の表示部への表示または非表示を制御する、あるいは、前記印刷装置に関する優位な情報の印刷部からの印刷または非印刷を制御することを特徴とする実施態様１記載の印刷制御装置。
【０１２８】
〔実施態様４〕
前記出力制御手段は、前記表示部に表示している優位な情報の詳細情報を前記設定用シート形式に従うお知らせ用シートで前記表示部に表示させることを特徴とする実施態様１記載の印刷制御装置。
【０１２９】
〔実施態様５〕
前記決定手段は、前記設定用シートを呼び出した回数により前記お知らせ用シートを表示部へ出力させるか否かを決定することを特徴とする実施態様４記載の印刷制御装置。
【０１３０】
〔実施態様６〕
前記決定手段は、前記印刷装置に対するプリンタドライバをインストールしてから現在までの経過時間により前記お知らせ用シートを表示部へ出力させるか否かを決定することを特徴とする実施態様４記載の印刷制御装置。
【０１３１】
〔実施態様７〕
前記お知らせ用シートの項目と、前記設定用シートの中で実際にユーザが設定を行う設定項目との関連性を取得して保持する取得手段を有することを特徴とする実施態様４記載の印刷制御装置。
【０１３２】
〔実施態様８〕
前記出力制御手段は、ユーザが前記お知らせ用シートの内容を選択した場合に、前記取得手段によって取得された関連性を用いて、前記設定用シートの中で実際にユーザが設定を行う設定項目を前記表示部に表示させることを特徴とする実施態様４記載の印刷制御装置。
【０１３３】
〔実施態様９〕
前記お知らせ用シートの項目は、前記印刷装置のオプションユニットの構成に応じて、前記設定用シートの中で実際にユーザが選択可能な項目に制限することを特徴とする実施態様４記載の印刷制御装置。
【０１３４】
〔実施態様１０〕
印刷装置における印刷条件を設定するための複数の設定項目が配置されている設定用シートを表示部に出力可能な印刷制御装置における印刷制御方法であって、所定のシート追加条件に基づいて、前記印刷装置に関する優位な情報を前記設定用シート形式で出力させるか否かを決定する決定ステップ（図２に示す印刷制御部２０２による図６に示すステップＳ６００４）と、前記決定ステップによる決定に基づいて、前記印刷装置に関する優位な情報の前記設定用シート形式での出力または非出力を制御する出力制御ステップ（図２に示す印刷制御部２０２による図１４に示すステップＳ１３０５）とを設けたことを特徴とする印刷制御方法。
【０１３５】
〔実施態様１１〕
前記印刷装置に関する優位な情報は、前記印刷装置に設定可能な印刷条件を特定する印刷条件であることを特徴とする実施態様１０記載の印刷制御方法。
【０１３６】
〔実施態様１２〕
前記出力制御ステップは、前記印刷装置に関する優位な情報の表示部への表示または非表示を制御する、あるいは、前記印刷装置に関する優位な情報の印刷部からの印刷または非印刷を制御することを特徴とする実施態様１０記載の印刷制御方法。
【０１３７】
〔実施態様１３〕
前記出力制御ステップは、前記表示部に表示している優位な情報の詳細情報を前記設定用シート形式に従う前記設定用シート形式とは異なるお知らせ用シートで前記表示部に表示させることを特徴とする実施態様１０記載の印刷制御方法。
【０１３８】
〔実施態様１４〕
前記決定ステップは、前記設定用シートを呼び出した回数により前記お知らせ用シートを出力させるか否かを決定することを特徴とする実施態様１３記載の印刷制御方法。
【０１３９】
〔実施態様１５〕
前記決定ステップは、前記印刷装置に対するプリンタドライバをインストールしてから現在までの経過時間により前記お知らせ用シートを出力させるか否かを決定することを特徴とする実施態様１３記載の印刷制御方法。
【０１４０】
〔実施態様１６〕
前記お知らせ用シートの項目と、前記設定用シートの中で実際にユーザが設定を行う設定項目との関連性を取得して保持する取得手段を有することを特徴とする実施態様１３記載の印刷制御方法。
【０１４１】
〔実施態様１７〕
前記出力制御ステップは、ユーザが前記お知らせ用シートの内容を選択した場合に、前記取得ステップによって取得された関連性を用いて、前記設定用シートの中で実際にユーザが設定を行う設定項目を前記表示部に表示させることを特徴とする実施態様１３記載の印刷制御方法。
【０１４２】
〔実施態様１８〕
前記お知らせ用シートの項目は、前記印刷装置のオプションユニットの構成に応じて、前記設定用シートの中で実際にユーザが選択可能な項目に制限することを特徴とする実施態様１３記載の印刷制御方法。
【０１４３】
〔実施態様１９〕
実施態様１０〜１８のいずれかに記載の印刷制御方法を実行させるためのプログラムを格納したことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な記録媒体。
【０１４４】
〔実施態様２０〕
実施態様１０〜１８のいずれかに記載の印刷制御方法を実行させることを特徴とする特徴とするプログラム。
【図面の簡単な説明】
【０１４５】
【図１】本発明の第１実施形態を示す印刷制御装置を適用可能な印刷システムの構成を説明するブロック図である。
【図２】本発明の第１実施形態を示す印刷制御装置を含む印刷システムの一例を示すブロック図である。
【図３】図２に示した表示装置に表示される第１の設定シート表示画面の一例を示す図である。
【図４】図２に示した表示装置に表示される第２の設定シート表示画面の一例を示す図である。
【図５】図２に示したお知らせ追加条件判定処理部が参照するお知らせ追加条件リストの一例を示す図である。
【図６】本発明に係る印刷制御装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図７】本発明に係る印刷制御装置における第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図８】図３に示したお知らせ用シートにおけるリンク機能を実現するためにリンク情報格納部に格納されているリンク情報の一例を示す図である。
【図９】本発明に係る印刷制御装置における第３のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１０】図２に示した表示装置に表示されるお知らせ用シートの表示画面の一例を示す図である。
【図１１】図２に示した表示装置に表示されるお知らせ用シートの表示画面の一例を示す図である。
【図１２】図１０に示した各お知らせ項目対するリンク機能を実現するためのリンク情報を示す図である。
【図１３】図１２に示すお知らせ項目に対するオプション条件を示す図である。
【図１４】本発明に係る印刷制御装置における第４のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１５】本発明に係る印刷制御装置で読み取り可能な各種データ処理プログラムを格納する記録媒体のメモリマップを説明する図である。
【符号の説明】
【０１４６】
１０２ 印刷装置
１０４ 表示装置
１０５ データ入力装置
２０３ お知らせ追加条件判定処理部
２０４ お知らせ情報格納部
２０５ リンク情報格納部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置における印刷条件を設定するための複数の設定項目が配置されている設定用シートを表示部に出力可能な印刷制御装置であって、
所定のシート追加条件に基づいて、前記印刷装置に関する優位な情報を前記設定用シート形式で出力させるか否かを決定する決定手段と、
前記決定手段による決定に基づいて、前記印刷装置に関する優位な情報の前記設定用シート形式での出力または非出力を制御する出力制御手段と、
を設けたことを特徴とする印刷制御装置。
【請求項２】
前記印刷装置に関する優位な情報は、前記印刷装置に設定可能な印刷条件を特定する印刷条件であることを特徴とする請求項１記載の印刷制御装置。
【請求項３】
前記出力制御手段は、前記印刷装置に関する優位な情報の表示部への表示または非表示を制御する、あるいは、前記印刷装置に関する優位な情報の印刷部からの印刷または非印刷を制御することを特徴とする請求項１記載の印刷制御装置。
【請求項４】
前記出力制御手段は、前記表示部に表示している優位な情報の詳細情報を前記設定用シート形式に従う前記設定用シートとは異なるお知らせ用シートで前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１記載の印刷制御装置。
【請求項５】
前記決定手段は、前記設定用シートを呼び出した回数により前記お知らせ用シートを表示部へ出力させるか否かを決定することを特徴とする請求項４記載の印刷制御装置。
【請求項６】
前記決定手段は、前記印刷装置に対するプリンタドライバをインストールしてから現在までの経過時間により前記お知らせ用シートを表示部へ出力させるか否かを決定することを特徴とする請求項４記載の印刷制御装置。
【請求項７】
前記お知らせ用シートの項目と、前記設定用シートの中で実際にユーザが設定を行う設定項目との関連性を取得して保持する取得手段を有することを特徴とする請求項４記載の印刷制御装置。
【請求項８】
前記出力制御手段は、ユーザが前記お知らせ用シートの内容を選択した場合に、前記取得手段によって取得された関連性を用いて、前記設定用シートの中で実際にユーザが設定を行う設定項目を前記表示部に表示させることを特徴とする請求項４記載の印刷制御装置。
【請求項９】
前記お知らせ用シートの項目は、前記印刷装置のオプションユニットの構成に応じて、前記設定用シートの中で実際にユーザが選択可能な項目に制限することを特徴とする請求項４記載の印刷制御装置。
【請求項１０】
印刷装置における印刷条件を設定するための複数の設定項目が配置されている設定用シートを表示部に出力可能な印刷制御装置における印刷制御方法であって、
所定のシート追加条件に基づいて、前記印刷装置に関する優位な情報を前記設定用シート形式で出力させるか否かを決定する決定ステップと、
前記決定ステップによる決定に基づいて、前記印刷装置に関する優位な情報の前記設定用シート形式での出力または非出力を制御する出力制御ステップと、
を設けたことを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１１】
前記印刷装置に関する優位な情報は、前記印刷装置に設定可能な印刷条件を特定する印刷条件であることを特徴とする請求項１０記載の印刷制御方法。
【請求項１２】
前記出力制御ステップは、前記印刷装置に関する優位な情報の表示部への表示または非表示を制御する、あるいは、前記印刷装置に関する優位な情報の印刷部からの印刷または非印刷を制御することを特徴とする請求項１０記載の印刷制御方法。
【請求項１３】
前記出力制御ステップは、前記表示部に表示している優位な情報の詳細情報を前記設定用シート形式に従う前記設定用シートとは異なるお知らせ用シートで前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１０記載の印刷制御方法。
【請求項１４】
前記決定ステップは、前記設定用シートを呼び出した回数により前記お知らせ用シートを出力させるか否かを決定することを特徴とする請求項１３記載の印刷制御方法。
【請求項１５】
前記決定ステップは、前記印刷装置に対するプリンタドライバをインストールしてから現在までの経過時間により前記お知らせ用シートを出力させるか否かを決定することを特徴とする請求項１３記載の印刷制御方法。
【請求項１６】
前記お知らせ用シートの項目と、前記設定用シートの中で実際にユーザが設定を行う設定項目との関連性を取得して保持する取得手段を有することを特徴とする請求項１３記載の印刷制御方法。
【請求項１７】
前記出力制御ステップは、ユーザが前記お知らせ用シートの内容を選択した場合に、前記取得ステップによって取得された関連性を用いて、前記設定用シートの中で実際にユーザが設定を行う設定項目を前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１３記載の印刷制御方法。
【請求項１８】
前記お知らせ用シートの項目は、前記印刷装置のオプションユニットの構成に応じて、前記設定用シートの中で実際にユーザが選択可能な項目に制限することを特徴とする請求項１３記載の印刷制御方法。
【請求項１９】
請求項１０〜１８のいずれかに記載の印刷制御方法をコンピュータが実行させるためのプログラムを格納したことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な記録媒体。
【請求項２０】
請求項１０〜１８のいずれかに記載の印刷制御方法をコンピュータが実行させるためのプログラム。
【請求項１】
印刷装置における印刷条件を設定するための複数の設定項目が配置されている設定用シートを表示部に出力可能な印刷制御装置であって、
所定のシート追加条件に基づいて、前記印刷装置に関する優位な情報を前記設定用シート形式で出力させるか否かを決定する決定手段と、
前記決定手段による決定に基づいて、前記印刷装置に関する優位な情報の前記設定用シート形式での出力または非出力を制御する出力制御手段と、
を設けたことを特徴とする印刷制御装置。
【請求項２】
前記印刷装置に関する優位な情報は、前記印刷装置に設定可能な印刷条件を特定する印刷条件であることを特徴とする請求項１記載の印刷制御装置。
【請求項３】
前記出力制御手段は、前記印刷装置に関する優位な情報の表示部への表示または非表示を制御する、あるいは、前記印刷装置に関する優位な情報の印刷部からの印刷または非印刷を制御することを特徴とする請求項１記載の印刷制御装置。
【請求項４】
前記出力制御手段は、前記表示部に表示している優位な情報の詳細情報を前記設定用シート形式に従う前記設定用シートとは異なるお知らせ用シートで前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１記載の印刷制御装置。
【請求項５】
前記決定手段は、前記設定用シートを呼び出した回数により前記お知らせ用シートを表示部へ出力させるか否かを決定することを特徴とする請求項４記載の印刷制御装置。
【請求項６】
前記決定手段は、前記印刷装置に対するプリンタドライバをインストールしてから現在までの経過時間により前記お知らせ用シートを表示部へ出力させるか否かを決定することを特徴とする請求項４記載の印刷制御装置。
【請求項７】
前記お知らせ用シートの項目と、前記設定用シートの中で実際にユーザが設定を行う設定項目との関連性を取得して保持する取得手段を有することを特徴とする請求項４記載の印刷制御装置。
【請求項８】
前記出力制御手段は、ユーザが前記お知らせ用シートの内容を選択した場合に、前記取得手段によって取得された関連性を用いて、前記設定用シートの中で実際にユーザが設定を行う設定項目を前記表示部に表示させることを特徴とする請求項４記載の印刷制御装置。
【請求項９】
前記お知らせ用シートの項目は、前記印刷装置のオプションユニットの構成に応じて、前記設定用シートの中で実際にユーザが選択可能な項目に制限することを特徴とする請求項４記載の印刷制御装置。
【請求項１０】
印刷装置における印刷条件を設定するための複数の設定項目が配置されている設定用シートを表示部に出力可能な印刷制御装置における印刷制御方法であって、
所定のシート追加条件に基づいて、前記印刷装置に関する優位な情報を前記設定用シート形式で出力させるか否かを決定する決定ステップと、
前記決定ステップによる決定に基づいて、前記印刷装置に関する優位な情報の前記設定用シート形式での出力または非出力を制御する出力制御ステップと、
を設けたことを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１１】
前記印刷装置に関する優位な情報は、前記印刷装置に設定可能な印刷条件を特定する印刷条件であることを特徴とする請求項１０記載の印刷制御方法。
【請求項１２】
前記出力制御ステップは、前記印刷装置に関する優位な情報の表示部への表示または非表示を制御する、あるいは、前記印刷装置に関する優位な情報の印刷部からの印刷または非印刷を制御することを特徴とする請求項１０記載の印刷制御方法。
【請求項１３】
前記出力制御ステップは、前記表示部に表示している優位な情報の詳細情報を前記設定用シート形式に従う前記設定用シートとは異なるお知らせ用シートで前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１０記載の印刷制御方法。
【請求項１４】
前記決定ステップは、前記設定用シートを呼び出した回数により前記お知らせ用シートを出力させるか否かを決定することを特徴とする請求項１３記載の印刷制御方法。
【請求項１５】
前記決定ステップは、前記印刷装置に対するプリンタドライバをインストールしてから現在までの経過時間により前記お知らせ用シートを出力させるか否かを決定することを特徴とする請求項１３記載の印刷制御方法。
【請求項１６】
前記お知らせ用シートの項目と、前記設定用シートの中で実際にユーザが設定を行う設定項目との関連性を取得して保持する取得手段を有することを特徴とする請求項１３記載の印刷制御方法。
【請求項１７】
前記出力制御ステップは、ユーザが前記お知らせ用シートの内容を選択した場合に、前記取得ステップによって取得された関連性を用いて、前記設定用シートの中で実際にユーザが設定を行う設定項目を前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１３記載の印刷制御方法。
【請求項１８】
前記お知らせ用シートの項目は、前記印刷装置のオプションユニットの構成に応じて、前記設定用シートの中で実際にユーザが選択可能な項目に制限することを特徴とする請求項１３記載の印刷制御方法。
【請求項１９】
請求項１０〜１８のいずれかに記載の印刷制御方法をコンピュータが実行させるためのプログラムを格納したことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な記録媒体。
【請求項２０】
請求項１０〜１８のいずれかに記載の印刷制御方法をコンピュータが実行させるためのプログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２００６−１８５２１７（Ｐ２００６−１８５２１７Ａ）
【公開日】平成１８年７月１３日（２００６．７．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３７８６００（Ｐ２００４−３７８６００）
【出願日】平成１６年１２月２８日（２００４．１２．２８）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【出願人】（３９０００２７６１）キヤノンマーケティングジャパン株式会社 (656)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年７月１３日（２００６．７．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１２月２８日（２００４．１２．２８）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【出願人】（３９０００２７６１）キヤノンマーケティングジャパン株式会社 (656)
【Ｆターム（参考）】
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