印刷装置及び印刷方法
【課題】光のエネルギーを吸収することで硬化するインクを用いる場合において、光のエネルギーの吸収度合いが異なるインク間であっても同程度に硬化させること。
【解決手段】（Ａ）光の照射エネルギーにより硬化するブラックインク滴を媒体に噴射するブラックインクノズルと、（Ｂ）前記ブラックインク滴以外の色のカラーインク滴であって、前記光の照射エネルギーにより硬化する前記カラーインク滴を前記媒体に噴射するカラーインクノズルと、（Ｃ）前記媒体に対して光を照射する照射部と、（Ｄ）前記媒体の画素にブラックのドットを形成する場合に、前記画素に前記ブラックインク滴を複数回噴射させ、前記ブラックインク滴の噴射毎に前記画素に前記光を照射して前記ブラックインク滴を硬化させ、前記媒体の画素にカラーのドットを形成する場合に、前記画素に前記カラーインク滴を１回噴射させ、前記カラーインク滴を噴射した画素に前記光を照射して前記カラーインク滴を硬化させる、制御部と、を備える印刷装置。
【解決手段】（Ａ）光の照射エネルギーにより硬化するブラックインク滴を媒体に噴射するブラックインクノズルと、（Ｂ）前記ブラックインク滴以外の色のカラーインク滴であって、前記光の照射エネルギーにより硬化する前記カラーインク滴を前記媒体に噴射するカラーインクノズルと、（Ｃ）前記媒体に対して光を照射する照射部と、（Ｄ）前記媒体の画素にブラックのドットを形成する場合に、前記画素に前記ブラックインク滴を複数回噴射させ、前記ブラックインク滴の噴射毎に前記画素に前記光を照射して前記ブラックインク滴を硬化させ、前記媒体の画素にカラーのドットを形成する場合に、前記画素に前記カラーインク滴を１回噴射させ、前記カラーインク滴を噴射した画素に前記光を照射して前記カラーインク滴を硬化させる、制御部と、を備える印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置及び印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
紫外線などの光を吸収することにより硬化する紫外線硬化型インクを噴射して印刷を行う印刷装置が開発されている。このようなインクには、少なくとも、紫外線などの光によって硬化する硬化成分と、表現する色の顔料が含まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２６５２６３号公報
【特許文献２】特開２００４−２９１４５９号公報
【特許文献３】特開２００５−３３５０７３号公報
【特許文献４】国際公開第２００５／１０５４５２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えば黒色などの紫外線を吸収しやすい色の顔料を含む紫外線硬化型のインクを用いた場合、紫外線の多くはその顔料に吸収されてしまう。その結果、硬化成分に紫外線が行き渡らず、他の色の顔料を含む紫外線硬化型のインクよりも硬化しにくい。そうすると、紫外線を吸収しやすい顔料を含むインクと、そうでないインクとで硬化具合が異なることとなり、印刷物の光沢性が異なってしまうという問題があった。よって、紫外線等により硬化しにくいインクを用いる場合であっても、他の色のインクと同程度に硬化をさせることが望ましい。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、光のエネルギーを吸収することで硬化するインクを用いる場合において、光のエネルギーの吸収度合いが異なるインク間であっても同程度に硬化させることができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための主たる発明は、
（Ａ）光の照射エネルギーにより硬化するブラックインク滴を媒体に噴射するブラックインクノズルと、
（Ｂ）前記ブラックインク滴以外の色のカラーインク滴であって、前記光の照射エネルギーにより硬化する前記カラーインク滴を前記媒体に噴射するカラーインクノズルと、
（Ｃ）前記媒体に対して光を照射する照射部と、
（Ｄ）前記媒体の画素にブラックのドットを形成する場合に、前記画素に前記ブラックインク滴を複数回噴射させ、前記ブラックインク滴の噴射毎に前記画素に前記光を照射して前記ブラックインク滴を硬化させ、
前記媒体の画素にカラーのドットを形成する場合に、前記画素に前記カラーインク滴を１回噴射させ、前記カラーインク滴を噴射した画素に前記光を照射して前記カラーインク滴を硬化させる、制御部と、
を備える印刷装置である。
【０００７】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】プリンター１の全体構成ブロック図である。
【図２】プリンター１の斜視図である。
【図３】ヘッドの構造を説明する図である。
【図４】駆動信号を説明する図である。
【図５】ヘッド４１の下面に設けられるノズルの配列を示す図である。
【図６】ブラックインクの噴射について説明する図である。
【図７】カラーインクの噴射について説明する図である。
【図８】図８Ａは、ブラックインクによりドットが形成された様子を説明する図であり、図８Ｂは、カラーインクによりドットが形成された様子を説明する図である。
【図９】本実施形態において用いられるインクの組成を説明する表である。
【図１０】第２実施形態における印刷デューティを説明する図である。
【図１１】第５実施形態におけるプリンター１の概略側面図である。
【図１２】第５実施形態におけるプリンター１の概略上面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。
【００１０】
（Ａ）光の照射エネルギーにより硬化するブラックインク滴を媒体に噴射するブラックインクノズルと、
（Ｂ）前記ブラックインク滴以外の色のカラーインク滴であって、前記光の照射エネルギーにより硬化する前記カラーインク滴を前記媒体に噴射するカラーインクノズルと、
（Ｃ）前記媒体に対して光を照射する照射部と、
（Ｄ）前記媒体の画素にブラックのドットを形成する場合に、前記画素に前記ブラックインク滴を複数回噴射させ、前記ブラックインク滴の噴射毎に前記画素に前記光を照射して前記ブラックインク滴を硬化させ、
前記媒体の画素にカラーのドットを形成する場合に、前記画素に前記カラーインク滴を１回噴射させ、前記カラーインク滴を噴射した画素に前記光を照射して前記カラーインク滴を硬化させる、制御部と、
を備える印刷装置。
このようにすることで、光のエネルギーを吸収することで硬化するインクを用いる場合において、光のエネルギーの吸収度合いが異なるインク間であっても同程度に硬化させることができる。
【００１１】
かかる印刷装置であって、噴射される最大の前記ブラックインク滴の質量は、噴射される最大の前記カラーインク滴の質量よりも小さいことが望ましい。
このようにすることで、硬化しにくいブラックインクについては小さなインクを噴射し、噴射の都度硬化させるので、他の硬化しやすいインクと同程度にまで硬化させることができる。
【００１２】
また、前記ブラックインクに含まれる顔料の含有濃度は、前記カラーインクに含まれる顔料の含有濃度よりも低いこととしてもよい。
このようにすることで、ブラックインクについては光を吸収しやすい顔料の濃度を低くし、噴射の都度硬化させるので、他の硬化しやすいインクと同程度にまで硬化させることができる。
【００１３】
また、前記カラーインク滴を噴射する第１印刷モードと、前記カラーインク滴を噴射しない第２印刷モードと、を有し、前記第２印刷モードにおいて噴射される最大のブラックインク滴の質量は、前記第１印刷モードにおいて噴射される最大のブラックインク滴の質量よりも大きいことが望ましい。
カラーインク滴を噴射しない所謂モノクロモードの印刷においては、他の色のインクとの混色を生じないので、ブラックインクのドットのサイズを大きくすることができる。
【００１４】
また、前記ブラックインク滴の硬化及び前記カラーインク滴の硬化が仮硬化であることが望ましい。
このようにすることで、適切にブラックインク滴及びカラーインク滴を仮硬化させることができる。
【００１５】
また、さらに、前記光の照射エネルギーにより硬化するイエローインク滴を媒体に噴射するイエローインクノズル列を備え、前記制御部は、前記媒体の画素にイエローのドットを形成する場合に、前記画素に前記イエローインク滴を複数回噴射させ、前記イエローインク滴の噴射毎に前記画素に前記光を照射して前記イエローインク滴を硬化させることが望ましい。
このようにすることで、紫外線をより吸収しやすい顔料を含み比較的硬化しにくいイエローインクを用いる場合であっても、複数回にわけて噴射し、噴射の都度硬化させるので、他の硬化しやすいインクと同程度にまで硬化させることができる。
【００１６】
また、さらに、前記光の照射エネルギーにより硬化するグリーンインク滴を媒体に噴射するグリーンインクノズル列を備え、前記制御部は、前記媒体の画素にグリーンのドットを形成する場合に、前記画素に前記グリーンインク滴を複数回噴射させ、前記グリーンインク滴の噴射毎に前記画素に前記光を照射して前記グリーンインク滴を硬化させることが望ましい。
このようにすることで、紫外線をより吸収しやすい顔料を含み比較的硬化しにくいグリーンインクを用いる場合であっても、複数回にわけて噴射し、噴射の都度硬化させるので、他の硬化しやすいインクと同程度にまで硬化させることができる。
【００１７】
媒体の画素に光の照射エネルギーにより硬化するブラックインク滴を複数回噴射させ、前記ブラックインク滴の噴射毎に前記画素に前記光を照射して前記ブラックインク滴を硬化させてブラックのドットを形成することと、
前記媒体の画素に光の照射エネルギーにより硬化するカラーインク滴を１回噴射させ、前記カラーインク滴を噴射した画素に前記光を照射して前記カラーインク滴を硬化させてカラーのドットを形成することと、
を含む印刷方法。
このようにすることで、光のエネルギーを吸収することで硬化するインクを用いる場合において、光のエネルギーの吸収度合いが異なるインク間であっても同程度に硬化させることができる。
【００１８】
＝＝＝第１実施形態＝＝＝
以下、プリンターとコンピューターが接続された印刷システムを例に挙げて実施形態を説明する。
【００１９】
図１は、プリンター１の全体構成ブロック図である。図２は、プリンター１の斜視図である。コンピューター６０は、プリンター１と通信可能に接続されており、プリンター１に画像を印刷させるための印刷データをプリンター１に出力する。なお、コンピューター６０には、アプリケーションプログラムから出力された画像データを印刷データに変換するためのプログラム（プリンタードライバー）がインストールされている。プリンタードライバーは、ＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体（コンピューターが読み取り可能な記録媒体）に記録されていたり、インターネットを介してコンピューターにダウンロード可能であったりする。
【００２０】
コントローラー１０は、プリンター１の制御を行うための制御ユニットである。インターフェース部１１はコンピューター６０とプリンター１との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ１２はプリンター１全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー１３はＣＰＵ１２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものである。ＣＰＵ１２はユニット制御回路１４により各ユニットを制御する。なお、プリンター１内の状況を検出器群５０が監視し、その検出結果に基づいて、コントローラー１０は各ユニットを制御する。
【００２１】
搬送ユニット２０は、媒体Ｓを印刷可能な位置に送り込み、印刷時には搬送方向（所定方向）に所定の搬送量で媒体Ｓを搬送させるものである。
キャリッジユニット３０は、ヘッド４１を搬送方向と交差する移動方向に移動させるためのものであり、キャリッジ３１を有する。
【００２２】
ヘッドユニット４０は、媒体Ｓにインクを噴射するためのものであり、ヘッド４１を有する。ヘッド４１はキャリッジ３１によって移動方向に移動する。ヘッド４１の下面には、インク噴射部であるノズルが複数設けられ、各ノズルには、インクが入ったインク室（不図示）が設けられている。
【００２３】
駆動信号生成回路７０は、ヘッドに含まれるピエゾ素子などの駆動素子に印加してインク滴を吐出させるための駆動信号を生成する。駆動信号生成回路７０は、不図示のＤＡＣを含む。そして、ユニット制御回路１４から送られた駆動信号の波形に関するデジタルデータに基づいて、アナログの電圧信号を生成する。また、駆動信号生成回路７０は不図示の増幅回路も含んでおり、生成された電圧信号について電力増幅を行い、駆動信号を生成する。尚、この駆動信号生成回路７０は、ブラックインクノズル列に供給される駆動信号ＣＯＭ＿Ａとカラーインクノズル列に供給される駆動信号ＣＯＭ＿Ｂとを生成する。ここで、「カラーインク」とは、シアンインク、マゼンタインク、及び、イエローインクである。
【００２４】
紫外線照射ユニット８０は、紫外線を照射するＬＥＤからなるユニットであって、後述するようにヘッド４１と共にヘッドの移動方向に移動する。そして、紫外線硬化型のインクを硬化させる。
【００２５】
図３は、ヘッドの構造を説明する図である。図には、ヘッド４１のノズルＮｚ、ピエゾ素子ＰＺＴ、インク供給路４０２、ノズル連通路４０４、及び、弾性板４０６が示されている。
【００２６】
インク供給路４０２には、不図示のインクタンクからインク滴が供給される。そして、これらのインク滴等は、ノズル連通路４０４に供給される。ピエゾ素子ＰＺＴには、後述する駆動信号の駆動パルスが印加される。駆動パルスが印加されると、駆動パルスの信号に従ってピエゾ素子ＰＺＴが伸縮し、弾性板４０６を振動させる。そして、駆動パルスの振幅に対応する量のインク滴がノズルＮｚから吐出されるようになっている。
【００２７】
図４は、駆動信号を説明する図である。本実施形態では、カラーインクを噴射させるための駆動信号とブラックインクを噴射させるための駆動信号は異なっている。これは、後述するように、１個のブラックインクのドットは複数のインク滴が重なることで形成され、一方、１個のカラーインクのドットは１つのインク滴により形成されることに起因する。このような条件下で、ブラックインクのドットとカラーインクのドットの大きさをほぼ同じにする場合、ブラックインクのインク滴はカラーインクのインク滴の大きさよりも小さくする必要がある。
【００２８】
このような理由により、両者の駆動信号は異ならせて生成されている。但し、本実施形態では、駆動信号における駆動パルスの振幅の大きさを異ならせているだけであるので、ここでは、ブラックインクの駆動信号ＣＯＭ＿Ａを例に駆動信号の説明を行う。カラーインクの駆動信号ＣＯＭ＿Ｂは、ブラックインクの駆動信号ＣＯＭ＿Ａの駆動パルスの大きさを大きくしたものである。
【００２９】
駆動信号ＣＯＭ＿Ａは、繰り返し周期Ｔごとに繰り返し生成される。繰り返し周期である期間Ｔは、用紙Ｓが１画素領域分搬送される間の期間に対応する。例えば、仮に、搬送方向の印刷解像度を３６０ｄｐｉとした場合、期間Ｔは、用紙Ｓが１／３６０インチ搬送されるための期間に相当する。そして、印刷データに含まれる画素データに基づいて、期間Ｔに含まれる各区間の駆動パルスＰＳ１又はＰＳ２がピエゾ素子ＰＺＴに印加されることによって、１つの画素領域内にドットが形成されなかったり、ドットが形成されたりすることができる。
【００３０】
駆動信号ＣＯＭ＿Ａは、繰り返し周期における区間Ｔ１で生成される第１駆動パルスＰＳ１と、区間Ｔ２で生成される第２駆動パルスＰＳ２を有する。第１駆動パルスＰＳ１は、微振動パルスであり、ノズルのインク面（インクメニスカス）を微振動させるための駆動パルスである。このパルスが印加される場合には、ノズルからインクは噴射されない。一方、第２駆動パルスＰＳ２は、インク噴射用のパルスであり、ノズルからインクを噴射させるための駆動パルスである。このパルスが印加される場合には、ノズルからインクが噴射される。
【００３１】
図には、第２駆動パルスＰＳ２の振幅としてＶｈが示されている。この振幅を大きくすると、大きなサイズのインク滴が噴射されることになり、振幅を小さくすると小さなサイズのインク滴が噴射されることになる。よって、カラーインクの駆動信号ＣＯＭ＿Ｂの第２駆動パルスＰＳ２のＶｈの大きさは、ブラックインクの駆動信号ＣＯＭ＿Ａの第２駆動パルスＰＳ２のＶｈの大きさよりも大きくなるようにされている。このようにすることで、ブラックインク滴のサイズを、カラーインク滴のサイズよりも小さくすることができる。
【００３２】
図５は、ヘッド４１の下面に設けられるノズルの配列を示す図である。なお、図はヘッド４１の上面から仮想的にノズルを見た図である。ヘッド４１の下面には、１８０個のノズルが搬送方向に所定の間隔（ノズルピッチＤ）で並んだノズル列が４列形成されている。図示するように、ブラックインクを噴射するブラックノズル列Ｋ・シアンインクを噴射するシアンノズル列Ｃ・マゼンタインクを噴射するマゼンタノズル列Ｍ・イエローインクを噴射するイエローノズル列Ｙが、移動方向に並んでいる。なお、各ノズル列が有する１８０個のノズルに対して、搬送方向の下流側のノズルから順に小さい番号を付す（＃１〜＃１８０）。
【００３３】
このようなプリンター１では、移動方向に沿って移動するヘッド４１からインク滴を断続的に噴射させて媒体上にドットを形成するドット形成処理と、媒体をヘッド４１に対して搬送方向に搬送する搬送処理とが繰り返される。そうすることで、先のドット形成処理により形成されたドットの位置とは異なる媒体上の位置に、ドット形成処理にてドットを形成することができ、媒体上に２次元の画像を印刷することができる。なお、ヘッド４１がインク滴を噴射しながら移動方向に１回移動する動作（１回のドット形成処理・噴射動作に相当）を「パス」と呼ぶ。
【００３４】
また、本実施形態におけるヘッドには、紫外線照射ユニット８０も設けられている。紫外線照射ユニット８０は、第１ＬＥＤアセンブリ８１と第２ＬＥＤアセンブリ８２を備える。それぞれのＬＥＤアセンブリは複数のＬＥＤからなるものである。これらのＬＥＤアセンブリは、３９５ｎｍの波長をピークとする紫外線を照射する。
【００３５】
第１ＬＥＤアセンブリ８１と第２ＬＥＤアセンブリ８２は、図に示されるように、ヘッド４１の移動方向に関して両サイドに設けられている。そして、印刷動作中において常時点灯する。このようにすることによって、各ノズル列から噴射され媒体に着弾したインクを、その都度、硬化させることができるようになっている。すなわち、各パス毎に、媒体に着弾したインクを硬化させることができる。
【００３６】
図６は、ブラックインクの噴射について説明する図である。図の左側には、ノズル列の媒体に対する相対移動が示され、図の右側には、画素の行番号と列番号に対応する形成対象ノズルの番号が示されている。
【００３７】
また、図には、ブラックインクノズル列Ｋ、及び、カラーインクノズル列としてイエローインクノズル列Ｙ、マゼンタインクノズル列Ｍ、シアンインクノズル列Ｃが示されている。ここでは、説明の簡略のため、１ノズル列に属するノズル数が８個に減らして描かれている。また、ノズル間距離としてＤが示されている。そして、ここでは、４Ｄ／３の搬送量で媒体が搬送されるものとする。
【００３８】
図の右側には、各画素についてインク滴を噴射可能なノズル番号が示されている。例えば、１行１列目の画素には「７」と「３」が示されているが、これは、７番ノズルと３番ノズルが当該画素にインク滴を噴射することができることを示している。また、例えば、２行２列目の画素には、「６」と「２」が示されているが、これは、６番ノズルと２番ノズルが当該画素にインク滴を噴射することができることを示している。
【００３９】
１つの画素について１つのインク滴は１パスで噴射される。よって、この図に示される例では、１つの画素には２つのインク滴が噴射されるように２パスでドットが形成されることになっている。
【００４０】
このようにして、ブラックインクについては、図６に示されるようにして、各画素に２つのインク滴が噴射される。そして、２つのインク滴により１つのドットが形成されるようになっている。
【００４１】
図７は、カラーインクの噴射について説明する図である。本図でも、左側には、ノズル列の媒体に対する相対移動が示され、図の右側には、画素の行番号と列番号に対応する形成対象ノズルの番号が示されている。
【００４２】
ブラックインクノズル列もカラーインクノズル列も、ヘッドにおいて一体であるため、媒体が前述の図６に示されるように搬送されるとすると、カラーインクのノズルに関しても、例えば、１行１列目の画素には、７番ノズルと３番ノズルが当該画素にインク滴を噴射できることになる。つまり、２パスで２つのインク滴を噴射できることになる。しかしながら、本実施形態では、カラーインクに関しては、１つの画素に１つのインク滴しか噴射しないこととしているため、１つの画素における１パス目と２パス目のうち、２パス目ではインクを噴射しない（図には、噴射しない意として「×」が示されている）。
このようにすることによって、カラーインクについては、各画素に１つのインク滴が噴射される。そして、１つのインク滴により１つのドットが形成されるようになっている。
【００４３】
上述の動作によって、ブラックインク滴は１画素に複数のインク滴が噴射されるが、その際、画素にはブラックインク滴の噴射毎に紫外線が照射され、噴射の都度硬化される。また、ここでは、ブラックインクのインク滴の大きさはカラーインクのインク滴の大きさよりも小さいため、１つのブラックインク滴は確実に媒体上で硬化させられる。
このようにすることによって、紫外線の吸収度合いが異なるインク間であっても、適切に同程度に硬化させることができるようになる。
【００４４】
図８Ａは、ブラックインクによりドットが形成された様子を説明する図である。図８Ｂは、カラーインクによりドットが形成された様子を説明する図である。それぞれの図には、１画素に着弾したインク滴が示されている。図に示されるように、ブラックのドットは複数のインク滴により構成される。また、カラーインクのドットは１つのインク滴により構成される。
【００４５】
尚、ここでは、ブラックインクに関し、１画素に２つのインク滴でドットを構成させることとしたが、１画素に複数のインク滴を噴射することによってドットを構成させることとしてもよい。
【００４６】
また、前述の実施形態ではブラックインクのみについて、１画素に２つのインク滴でドットを構成させることとし、かつ、１つのインク滴が噴射される都度、紫外線照射ユニットにより硬化させることとしていたが、さらに、別の色の硬化しづらいインクについても、同じような動作を行うこととしてもよい。具体的には、イエローの顔料を含むイエローインクに関しても、１画素に複数のインク滴でドットを構成させることとし、かつ、１つのインク滴が噴射される都度、紫外線照射ユニットにより硬化させることとしてもよい。また、グリーンの顔料を含むグリーンインクを噴射するグリーンインクノズル列を有する場合に関しても、１画素に複数のインク滴でドットを構成させることとし、かつ、１つのインク滴が噴射される都度、紫外線照射ユニットにより硬化させることとしてもよい。
【００４７】
＜ブラックインクについて＞
本実施形態においてブラックインクとは、カーボンブラックなどの黒色色材を含有して黒い色の画像の印刷に用いるインクのことである。なお、ブラックインクにおける黒色色材の含有濃度は特に限るものではなく、含有濃度の低いいわゆる淡ブラックインクもブラックインクに含む。
【００４８】
＜インクの組成＞
・放射線硬化型インク組成物
次に、本実施形態で使用される放射線硬化型インク（紫外線硬化型インクもこれに含まれる）の組成の例について説明する。
【００４９】
・重合性化合物
本実施形態に係る放射線硬化型インク組成物は、重合性化合物を含有する。重合性化合物としては、以下に示す単官能モノマー、二官能モノマー、三官能モノマー、ウレタンアクリレートオリゴマー、アミノアクリレート等が挙げられる。
【００５０】
単官能モノマーとしては、特に限定されないが、例えば（２−メチル−２−エチル−１，３−ジオキソラン−４−イル）メチル（メタ）アクリレート、（２−メチル−２−イソブチル−１，３−ジオキソラン−４−イル）メチル（メタ）アクリレート、フェノキシエチル（メタ）アクリレート、イソボルニル（メタ）アクリレート、メトキシジエチレングリコールモノ（メタ）アクリレート、（メタ）アクリロイルモルホリン、ジシクロペンテニルオキシエチル（メタ）アクリレート、ジシクロペンテニル（メタ）アクリレート、ジシクロペンタニル（メタ）アクリレート、イソボルニル（メタ）アクリレート、トリメチロールプロパンフォルマルモノ（メタ）アクリレート、アダマンチル（メタ）アクリレート、オキセタン（メタ）アクリレート、３，３，５−トリメチルシクロヘキサン（メタ）アクリレート等が挙げられる。これらの重合性化合物は、１種単独で用いることもできるし、２種以上併用して用いてもよい。なお、本明細書中において、（メタ）アクリレートという記載は、アクリレートまたはメタクリレートを示すものである。
【００５１】
二官能モノマーとしては、特に限定されないが、例えばアルキレングリコールジ（メタ）アクリレート、脂環式構造を有するジ（メタ）アクリレート等が挙げられる。アルキレングリコールジ（メタ）アクリレートとしては、例えばエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ジエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ジプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、トリプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、１，９−ノナンジオールジ（メタ）アクリレート、ポリエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、テトラエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、１，６−ヘキサンジオールジ（メタ）アクリレート、ネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシ−１，３−ジ（メタ）アクリロキシプロパン等が挙げられる。また、脂環式構造を有するジ（メタ）アクリレートとしては、例えばトリシクロデカンジメタノールジ（メタ）アクリレート、ジオキサングリコールジ（メタ）アクリレート、イソシアヌル酸ＥＯ変性ジ（メタ）アクリレート、ジメチロールトリシクロデカンジ（メタ）アクリレート、１，３−アダマンタンジオールジ（メタ）アクリレート等が挙げられる。これらの重合性化合物は、１種単独で用いることもできるし、２種以上併用して用いてもよい。
【００５２】
三官能モノマーとしては、特に限定されないが、例えばトリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、トリメチロールプロパンＥＯ変性トリ（メタ）アクリレート、トリメチロールプロパンＰＯ変性トリ（メタ）アクリレート、グリセリンＰＯ変性トリ（メタ）アクリレート、イソシアヌル酸ＥＯ変性トリ（メタ）アクリレート等が挙げられる。
【００５３】
また、他の重合性化合物としては、Ｎ−ビニル化合物を含んでいてもよい。Ｎ−ビニル化合物としては、Ｎ−ビニルフォルムアミド、Ｎ−ビニルカルバゾール、Ｎ−ビニルアセトアミド、Ｎ−ビニルピロリドン、Ｎ−ビニルカプロラクタム、およびそれらの誘導体等が挙げられる。
【００５４】
また、重合性化合物として、ウレタン系オリゴマーを含んでいてもよい。ウレタン系オリゴマーとは、分子中にウレタン結合とラジカル重合可能な不飽和二重結合とを一以上有するものをいう。ここで、本実施形態において用いられるオリゴマーとは、相対分子質量（分子量と同義である。）の小さい分子から実質的あるいは概念的に得られる単位の少数回、一般的には約２回ないし２０回程度の繰り返し構造をもつ中程度の大きさの相対分子質量を有する分子をいう。
【００５５】
ウレタン系オリゴマーとしては、ポリオールと、ポリイソシアネートおよびポリハイドロオキシ化合物と、の付加反応により生じるオリゴマーを挙げることができる。また、ウレタン系オリゴマーとしては、例えば、ポリエステル系ウレタンアクリレート、ポリエーテル系ウレタンアクリレート、ポリブタジエン系ウレタンアクリレート、ポリオール系ウレタンアクリレート等を挙げることができる。具体的には、ウレタン系オリゴマーとしては、ＣＮ９６３Ｊ７５、ＣＮ９６４、ＣＮ９６５、ＣＮ９６６Ｊ７５（いずれもＳＡＲＴＯＭＥＲ社から入手可能）等を挙げることができる。
【００５６】
また、重合性化合物として、アミノアクリレートを含んでいてもよい。アミノアクリレートとしては、二官能（メタ）アクリレートと、アミン化合物と、を反応させて得られるものを挙げられる。
【００５７】
二官能アクリレートとしては、例えば、プロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、１，３−ブチレングリコールジ（メタ）アクリレート、１，４−ブタンジオールジ（メタ）アクリレート、１，６−ヘキサンジオールジ（メタ）アクリレート、１，９−ノナンジオールジ（メタ）アクリレート、ネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート等のアルキレングリコールジ（メタ）アクリレート、ビスフェノールＳのエチレンオキサイド付加物のジ（メタ）アクリレート、ビスフェノールＦのエチレンオキサイド付加物のジ（メタ）アクリレート、ビスフェノールＡのエチレンオキサイド付加物のジ（メタ）アクリレート、チオビスフェノールのエチレンオキサイド付加物のジ（メタ）アクリレート、臭素化ビスフェノールＡのエチレンオキサイド付加物のジ（メタ）アクリレート等のビスフェノールアルキレンオキシド付加物ジ（メタ）アクリレート、ポリエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ポリプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート等のポリアルキレングリコールジ（メタ）アクリレート、ヒドロキシピバリン酸ネオペンチルグリコールエステルのジ（メタ）アクリレート等が挙げられる。
【００５８】
アミン化合物としては、例えば、エチルアミン、ｎ−プロピルアミン、イソプロピルアミン、ｎ−ブチルアミン、イソブチルアミン、ｎ−ペンチルアミン、イソペンチルアミン、ｎ−ヘキシルアミン、シクロヘキシルアミン、ｎ−ヘプチルアミン、ｎ−オクチルアミン、２−エチルヘキシルアミン、ｎ−ノニルアミン、ｎ−デシルアミン、ｎ−ドデシルアミン、ｎ−テトラデシルアミン、ｎ−ヘキサデシルアミン、ｎ−オクタデシルアミン、ベンジルアミン、フェネチルアミン等の単官能アミン化合物、ジエチレントリアミン、トリエチレンテトラミン、テトラエチレンペンタミン、１，６−ヘキサメチレンジアミン、１，８−オクタメチレンジアミン、１，１２−ドデカメチレンジアミン、ｏ−フェニレンジアミン、ｐ−フェニレンジアミン、ｍ−フェニレンジアミン、ｏ−キシリレンジアミン、ｐ−キシリレンジアミン、ｍ−キシリレンジアミン、メンタンジアミン、ビス（４−アミノ−３−メチルシクロヘキシルノメタン、１，３−ジアミノシクロヘキサン、イソフォロンジアミン、スピロアセタール系ジアミン等の多官能アミン化合物を挙げることができる。また、ポリエチレンイミン、ポリビニルアミン、ポリアリルアミン等の高分子量タイプの多官能アミン化合物も挙げることができる。
【００５９】
重合性化合物の含有量は、放射線硬化型インク組成物の全質量に対して、２０質量％以上であることが好ましく、２０質量％以上９５質量％以下であることがより好ましい。
【００６０】
・光重合開始剤
本実施形態に係る放射線硬化型インク組成物は、光重合開始剤を含有してもよい。光重合開始剤とは、記録媒体の上に吐出された放射線硬化型インク組成物に活性放射線を照射することによって、前述した重合性化合物の共重合反応を開始させる機能を有する化合物の総称である。
【００６１】
光重合開始剤としては、例えば、アルキルフェノン系光重合開始剤、アシルフォスフィンオキサイド系光重合開始剤、チタノセン系光重合開始剤、チオキサントン系光重合開始剤等の公知の光重合開始剤が挙げられる。これらの中でも、前述した反応成分との相溶性に優れた２，４，６−トリメチルベンゾイル−ジフェニル−フォスフィンオキサイド、広域な吸光特性を有するビス（２，４，６−トリメチルベンゾイル）−フェニルフォスフィンオキサイド等の分子開裂型や、ジエチルチオキサントン等の水素引き抜き型が好ましい。アシルフォスフィンオキサイド系の光重合開始剤が好ましい理由は、光開裂の前後で発色団の構造が大きく変化するため吸収の変化が大きく、フォトブリーチング（光退色）と呼ばれる吸収の短波長が見られるからである。また、吸収がＵＶからＶＬ領域まで及ぶにもかかわらず黄変が起こりにくく、内部硬化にも優れているからである。このため、透明な厚膜や隠蔽力の大きい顔料入り塗膜に対して特に好ましい。チオキサントン系の光重合開始剤が好ましい理由は、光開裂後の反応系内に残存する酸素と反応して系内の酸素の濃度を下げる作用があるからである。酸素濃度が下がる分だけ、ラジカル重合阻害の程度が低減できるので、表面硬化性を改善することができる。さらにアシルフォスフォン系の光重合開始剤とチオキサントン系の光重合開始剤とを併用するのが特に好ましい。これらの光重合開始剤は、１種単独で用いることもできるが、２種以上組み合わせて用いることによりそれぞれの特性を最大限に引き出すことが可能となる。
【００６２】
光重合開始剤の含有量は、放射線硬化型インク組成物の全質量に対して、好ましくは１質量％以上２０質量％以下、より好ましくは５質量％以上１５質量％以下である。
【００６３】
・その他の添加剤
本実施形態に係る放射線硬化型インク組成物は、必要に応じて、顔料、分散剤、スリップ剤、光増感剤、重合禁止剤等の添加剤を含有することができる。
【００６４】
本実施形態に係る放射線硬化型インク組成物は、顔料が添加されて用いられるが、そのままでもいわゆるクリアインクとして機能することができる。本実施形態において使用可能な顔料としては、特に制限されないが、無機顔料や有機顔料が挙げられる。無機顔料としては、酸化チタンおよび酸化鉄に加え、コンタクト法、ファーネス法、サーマル法等の公知の方法によって製造されたカーボンブラックを使用することができる。一方、有機顔料としては、アゾ顔料（アゾレーキ、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、キレートアゾ顔料等を含む）、多環式顔料（例えば、フタロシアニン顔料、ペリレン顔料、ペリノン顔料、アントラキノン顔料、キノフラロン顔料等）、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラック等を使用することができる。
【００６５】
本実施形態で使用可能な顔料の具体例のうち、カーボンブラックとしては、Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７が挙げられ、例えば、三菱化学株式会社から入手可能なＮｏ．２３００、Ｎｏ．９００、ＭＣＦ８８、Ｎｏ．３３、Ｎｏ．４０、Ｎｏ．４５、Ｎｏ．５２、ＭＡ７、ＭＡ８、ＭＡ１００、Ｎｏ．２２００Ｂ等が、コロンビアケミカルカンパニー社から入手可能なＲａｖｅｎ５７５０、同５２５０、同５０００、同３５００、同１２５５、同７００等が、また、キャボット社から入手可能なＲｅｇａｌ４００Ｒ、同３３０Ｒ、同６６０Ｒ、ＭｏｇｕｌＬ、同７００、Ｍｏｎａｒｃｈ８００、同８８０、同９００、同１０００、同１１００、同１３００、同１４００等が、また、デグッサ社から入手可能なＣｏｌｏｒＢｌａｃｋＦＷ１、同ＦＷ２、同ＦＷ２Ｖ、同ＦＷ１８、同ＦＷ２００、ＣｏｌｏｒＢｌａｃｋＳ１５０、同Ｓ１６０、同Ｓ１７０、Ｐｒｉｎｔｅｘ３５、同Ｕ、同Ｖ、同１４０Ｕ、ＳｐｅｃｉａｌＢｌａｃｋ６、同５、同４Ａ、同４等が挙げられる。
【００６６】
また、本実施形態に係る放射線硬化型インク組成物をイエローインクとする場合に使用可能な顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１、２、３、１２、１３、１４、１６、１７、７３、７４、７５、８３、９３、９５、９７、９８、１０９、１１０、１１４、１２０、１２８、１２９、１３８、１５０、１５１、１５４、１５５、１８０、１８５、２１３等が挙げられる。
【００６７】
また、本実施形態に係る放射線硬化型インク組成物をマゼンタインクとする場合に使用可能な顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５、７、１２、４８（Ｃａ）、４８（Ｍｎ）、５７（Ｃａ）、５７：１、１１２、１２２、１２３、１６８、１８４、２０２、２０９、Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット１９等が挙げられる。
【００６８】
また、本実施形態に係る放射線硬化型インク組成物をシアンインクとする場合に使用可能な顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１、２、３、１５：３、１５：４、１６、２２、６０等が挙げられる。
【００６９】
また、本実施形態に係る放射線硬化型インク組成物をグリーンインクとする場合に使用可能な顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン７、８、３６等が挙げられる。
【００７０】
また、本実施形態に係る放射線硬化型インク組成物をオレンジインクとする場合に使用可能な顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ５１、６６等が挙げられる。
【００７１】
また、本実施形態に係る放射線硬化型インク組成物をホワイトインクとする場合に使用可能な顔料としては、例えば、塩基性炭酸鉛、酸化亜鉛、酸化チタン、チタン酸ストロンチウム等が挙げられる。
【００７２】
本実施形態で使用可能な顔料の平均粒子径は、好ましくは１０ｎｍ以上２００ｎｍ以下の範囲であり、より好ましくは５０ｎｍ以上１５０ｎｍ以下の範囲である。
【００７３】
本実施形態に係る放射線硬化型インク組成物に添加し得る顔料の添加量は、放射線硬化型インク組成物の全質量に対して、０．１質量％以上２５質量％以下であり、より好ましくは０．５質量％以上１５質量％以下である。
【００７４】
本実施形態に係る放射線硬化型インク組成物は、前述した顔料の分散性を高める目的で分散剤を添加してもよい。本実施形態で使用可能な分散剤としては、Ｓｏｌｓｐｅｒｓｅ３０００、５０００、９０００、１２０００、１３２４０、１７０００、２４０００、２６０００、２８０００、３６０００（以上、ルーブリゾール社製）、ディスコールＮ−５０３、Ｎ−５０６、Ｎ−５０９、Ｎ−５１２、Ｎ−５１５、Ｎ−５１８、Ｎ―５２０（以上、第一工業製薬株式会社製）等の高分子分散剤が挙げられる。
【００７５】
本実施形態に係る放射線硬化型インク組成物は、スリップ剤を添加してもよい。本実施形態で使用可能なスリップ剤としては、好ましくはシリコーン系界面活性剤であり、より好ましくはポリエステル変性シリコーンまたはポリエーテル変性シリコーンである。具体的には、ポリエステル変性シリコーンとしては、ＢＹＫ−３４７、同３４８、ＢＹＫ−ＵＶ３５００、同３５１０、同３５３０（以上、ビックケミー・ジャパン株式会社製）等が挙げられ、ポリエーテル変性シリコーンとしては、ＢＹＫ−３５７０（ビックケミー・ジャパン株式会社製）等が挙げられる。
【００７６】
本実施形態に係る放射線硬化型インク組成物は、光増感剤を添加してもよい。本実施形態で使用可能な光増感剤としては、アミン化合物（脂肪族アミン、芳香族基を含むアミン、ピペリジン、エポキシ樹脂とアミンの反応生成物、トリエタノールアミントリアクリレートなど）、尿素化合物（アリルチオ尿素、ｏ−トリルチオ尿素など）、イオウ化合物（ナトリウムジエチルジチオホスフェート、芳香族スルフィン酸の可溶性塩など）、ニトリル系化合物（Ｎ，Ｎ−ジエチル−ｐ−アミノベンゾニトリルなど）、リン化合物（トリ−ｎ−ブチルフォスフィン、ナトリウムジエチルジチオフォスファイドなど）、窒素化合物（ミヒラーケトン、Ｎ−ニトリソヒドロキシルアミン誘導体、オキサゾリジン化合物、テトラヒドロ−１，３−オキサジン化合物、ホルムアルデヒドまたはアセトアルデヒドとジアミンの縮合物など）、塩素化合物（四塩化炭素、ヘキサクロロエタンなど）等が挙げられる。
【００７７】
本実施形態に係る放射線硬化型インク組成物は、重合禁止剤を添加してもよい。本実施形態で使用可能な重合禁止剤としては、ハイドロキノン、ベンゾキノン、ｐ−メトキシフェノール等が挙げられる。
【００７８】
・物性
（１）粘度
本実施形態に係る放射線硬化型インク組成物の２０℃における粘度は、好ましくは５ｍＰａ・ｓ以上５０ｍＰａ・ｓ以下であり、より好ましくは２０ｍＰａ・ｓ以上４０ｍＰａ・ｓ以下である。放射線硬化型インク組成物の２０℃における粘度が前記範囲内にあると、ノズルから放射線硬化型インク組成物が適量吐出され、放射線硬化型インク組成物の飛行曲がりや飛散を一層低減することができるため、インクジェット記録装置に好適に使用することができる。なお、粘度の測定は、粘弾性試験機ＭＣＲ−３００（Ｐｙｓｉｃａ社製）を用いて、２０℃の環境下で、Ｓｈｅａｒ Ｒａｔｅを１０〜１０００に上げていき、Ｓｈｅａｒ Ｒａｔｅ２００時の粘度を読み取った。
【００７９】
（２）表面張力
本実施形態に係る放射線硬化型インク組成物の２０℃における表面張力は、好ましくは２０ｍＮ／ｍ以上３０ｍＮ／ｍ以下である。放射線硬化型インク組成物の２０℃における表面張力が前記範囲内にあると、放射線硬化型インク組成物が撥液処理されたノズルに濡れにくくなる。これにより、ノズルから放射線硬化型インク組成物が適量吐出され、放射線硬化型インク組成物の飛行曲がりや飛散を一層低減することができるため、インクジェット記録装置に好適に使用することができる。なお、表面張力の測定は、自動表面張力計ＣＢＶＰ−Ｚ（協和界面科学社製）を用いて、２０℃の環境下で、白金プレートをインクで濡らした時の表面張力を確認した。
【００８０】
・記録媒体
本実施形態に係る画像形成方法に用いる記録媒体としては、インク非吸収性または低吸収性であることが好ましい。本実施形態の画像形成方法を用いると、記録媒体がインク非吸収性または低吸収性であっても、良好な画像を形成することができる。
【００８１】
インク非吸収性の記録媒体として、例えば、インクジェット印刷用に表面処理をしていない（すなわち、インク吸収層を形成していない）プラスチックフィルム、紙等の基材上にプラスチックがコーティングされているものやプラスチックフィルムが接着されているもの等が挙げられる。ここでいうプラスチックとしては、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリプロピレン等が挙げられる。インク低吸収性の記録媒体として、アート紙、コート紙、マット紙等の印刷本紙が挙げられる。
【００８２】
ここで、本明細書において「インク非吸収性または低吸収性の記録媒体」とは、「ブリストー（Ｂｒｉｓｔｏｗ）法において接触開始から３０ｍｓｅｃ1/2までの水吸収量が１０ｍＬ／ｍ2以下である記録媒体」を示す。このブリストー法は、短時間での液体吸収量の測定方法として最も普及している方法であり、日本紙パルプ技術協会（ＪＡＰＡＮ ＴＡＰＰＩ）でも採用されている。試験方法の詳細は「ＪＡＰＡＮ ＴＡＰＰＩ紙パルプ試験方法２０００年版」の規格Ｎｏ．５１「紙及び板紙−液体吸収性試験方法−ブリストー法」に述べられている。なお、本明細書では、インク非吸収性または低吸収性の記録媒体を「プラスチックメディア」ともいう。
【００８３】
＝＝＝第２実施形態＝＝＝
第２実施形態において、ブラックインクなどの硬化しにくいインクに関しては１画素あたり複数回の噴射と紫外線の照射でドットを形成する点では、前述の第１実施形態と共通する。しかしながら、第２実施形態では、ブラックインクに含まれる顔料の質量パーセントをカラーインクに含まれる質量パーセントよりも低くしている。尚、第２実施形態におけるブラックインクのインク滴の大きさは、第１実施形態のときにおけるブラックインクのインク滴の大きさよりも大きい。
【００８４】
図９は、本実施形態において用いられるインクの組成を説明する表である。以下、本実施形態において用いられるインクについて具体的に説明するが、これらに限定されるものではない。なお、図９におけるＥ９０は、インクを９０％硬化させるのに必要な紫外線照射エネルギ−である。インクの硬化率は、特開２００４−２１６６８１の００２９段に記載の方法で求めることができる。
【００８５】
・顔料分散液の調整
着色剤としてブラック顔料（チバ・スペシャリティ・ケミカルズ株式会社製、商品名「ＭＩＣＲＯＬＩＴＨ−ＷＡ Ｂｌａｃｋ Ｃ−ＷＡ」）１８質量部、分散剤としてＳｏｌｓｐｅｒｓｅ３６０００（ＬＵＢＲＩＺＯＬ社製）１．２質量部に、単官能モノマーとしてのフェノキシエチルアクリレート（大阪有機化学工業株式会社、商品名「Ｖ＃１９２」）を加えて全体を１００質量部とし、混合撹拌して混合物とした。この混合物を、サンドミル（安川製作所株式会社製）を用いて、ジルコニアビーズ（直径１．５ｍｍ）と共に６時間分散処理を行った。その後、ジルコニアビーズをセパレータで分離することにより、ブラック顔料分散液を得た。また、同様にして、シアン顔料分散液、マゼンタ顔料分散液、およびイエロー顔料分散液を得た。
【００８６】
・放射線硬化型インク組成物の調製
図９に記載の組成（質量％）となるように、重合性化合物、光重合開始剤、スリップ剤、重合禁止剤を混合し完全に溶解させた後、これに前記ブラック顔料分散液をブラック顔料の濃度が図９に記載の濃度となるように撹拌しながら滴下した。滴下終了後、常温で１時間混合撹拌し、さらに５μｍのメンブランフィルターでろ過して、ブラック放射線硬化型インク組成物を得た。また、同様にして、シアン放射線硬化型インク組成物、マゼンタ放射線硬化型インク組成物、およびイエロー放射線硬化型インク組成物を得た。
【００８７】
なお、図９で使用した成分は、下記のとおりである。
（１）重合性化合物
・フェノキシアクリレート（大阪有機化学工業株式会社、商品名「Ｖ＃１９２」）
・ジシクロペンテニルオキシエチルアクリレート（日立化成工業株式会社製、商品名「ＦＡ５１２ＡＳ」）
・ジシクロペンテニルアクリレート（日立化成工業株式会社製、商品名「ＦＡ５１１ＡＳ」）
・Ｎ−ビニルカプロラクタム（ＢＡＳＦ社製、商品名「Ｎ−ビニルカプロラクタム」）
・アミノアクリレート（ダイセル・サイテック株式会社製、商品名「ＥＢＥＣＲＹＬ ７１００」）
・トリプロピレングリコールジアクリレート（新中村化学工業株式会社製、商品名「ＡＰＧ−２００」）
・ジプロピレングリコールジアクリレート（新中村化学工業株式会社製、商品名「ＡＰＧ−１００」）
（２）重合禁止剤
・ｐ−メトキシフェノール（関東化学株式会社製）
（３）スリップ剤
・ＢＹＫ−ＵＶ３５００（ビックケミー・ジャパン株式会社製、ポリエーテル変性アクリル基を有するポリジメチルシロキサン）
（４）光重合開始剤
・ＩＲＧＡＣＵＲＥ ８１９（チバ・ジャパン株式会社製、ビス（２，４，６−トリメチルベンゾイル）−フェニルフォスフィンオキサイド、光重合開始剤）
・ＤＡＲＯＣＵＲ ＴＰＯ（チバ・ジャパン株式会社製、２，４，６−トリメチルベンゾイル−ジフェニル−フォスフィンオキサイド、光重合開始剤）
・ＤＥＴＸ（日本化薬株式会社製、光重合開始剤）
（５）分散剤
・Ｓｏｌｓｐｅｒｓｅ３６０００（ＬＵＢＲＩＺＯＬ社製）
（６）顔料
・ＭＩＣＲＯＬＩＴＨ−ＷＡ Ｂｌａｃｋ Ｃ−ＷＡ（チバ・スペシャリティ・ケミカルズ株式会社製、ブラック顔料）
・ＩＲＧＡＬＩＴＥ ＢＬＵＥ ＧＬＶＯ（チバ・スペシャリティ・ケミカルズ株式会社製、シアン顔料）
・ＣＲＯＭＯＰＨＴＡＬ ＰｉｎｋＰＴ（ＳＡ） ＧＬＶＯチバ・スペシャリティ・ケミカルズ株式会社製、マゼンタ顔料
・ＩＲＧＡＬＩＴＥ ＹＥＬＬＯＷ ＬＢＧチバ・スペシャリティ・ケミカルズ株式会社製、イエロー顔料
【００８８】
図９に示されているように、ブラックインクの顔料の質量パーセントは、他のインク（シアン、マゼンタ、イエロー）に比べて最も低いものとなっている（ブラックは１．８０、シアンは２．００、マゼンタは５．００、イエローは８．００である）。このように、低顔料濃度のインクを複数回に分けて噴射して、噴射の都度硬化させることによっても、紫外線の吸収度合いが異なるインク間であっても同程度に硬化させることができるようになる。
【００８９】
図１０は、第２実施形態における印刷デューティを説明する図である。図には、画像濃度に対する印刷デューティが示されている。尚、濃度は２５５階調で示されている。
【００９０】
印刷デューティは、単位面積当たりの全画素数（画素の行数×列数）を１００％としたとき、そのうち何％の画素にドットが形成されているのかを示す（画像データの濃度に対応する）。通常、画像データは、印刷デューティ０〜１００％でドット形成される。
【００９１】
しかしながら、第２実施形態において、ブラックインクは低顔料濃度のインクを使用していた。そのため、ブラックインクに関しては、印刷デューティとして０〜２００％が設定できるようになっている。そして、１画素あたり２つのインク滴を吐出することができるようになっている。濃度を基準としたとき、ブラックインクの印刷デューティ２００％は、他のカラーインクの印刷デューティ１００％に相当するものである。
【００９２】
＝＝＝第３実施形態＝＝＝
上述の実施形態では、主に、ブラック以外のカラーインクは、１画素あたり１回のインクの噴射が行われるものとして説明を行ったが、これには限られない。すなわち、イエローＹ、マゼンタＭ、及び、シアンＣについても、１画素あたり複数回のインクの噴射が行われるものとしてもよい。
【００９３】
＝＝＝第４実施形態＝＝＝
上述の実施形態では、カラー印刷を行うべく、ブラックインクのみならず、カラーインクについても噴射するカラー印刷モードについて説明を行ったが、ブラックインクのみを噴射するモノクロ印刷モードを設けることとしてもよい。
【００９４】
このとき、モノクロ印刷モードにおいて噴射されるブラックインク滴のサイズ（質量）は、カラー印刷モードにおいて噴射するブラックインク滴のサイズよりも大きいものとすることが望ましい。ブラックインク滴のサイズを大きくする手法としては、前述の駆動信号における第２駆動パルスＰＳ２の振幅を大きくすることで実現することができる。なお、各印刷モードにおいて噴射するブラックインク滴として複数のサイズを用いる場合は、モノクロ印刷モードにおいて噴射する最大のブラックインク滴の質量を、カラー印刷モードにおいて噴射する最大のブラックインク滴の質量よりも大きくすることが望ましい。
【００９５】
このように、カラーインク滴を噴射しないモノクロ印刷モードにおいては、他の色のインクとの混色が生じないので、このようにブラックインク滴のサイズを大きくすることができる。
【００９６】
＝＝＝第５実施形態＝＝＝
図１１は、第５実施形態におけるプリンター１の概略側面図である。図１２は、第５実施形態におけるプリンター１の概略上面図である。
【００９７】
搬送ローラー１１１Ａ及び排紙ローラー１１２Ａは不図示のモーターに接続されており、モーターの回転はコントローラー１０によって制御される。そして、搬送ローラー１１１Ａと第１押さえローラー１１１Ｂに挟み込まれることで、媒体は搬送方向に搬送される。また、排紙ローラー１１２Ａと第２押さえローラー１１２Ｂに挟み込まれることで、媒体は搬送方向に搬送され排紙される。
【００９８】
第５実施形態において、ヘッドユニット４０は、ブラックヘッドユニット１４１Ｋ、イエローヘッドユニット１４１Ｙ、マゼンタヘッドユニット１４１Ｍ、及び、シアンヘッドユニット１４１Ｃ、を含む。さらに、ヘッドユニット４０は、第１ブラックヘッドユニット１４１Ｋ１と、第２ブラックヘッドユニット１４１Ｋ２を含む。そして、第１ブラックヘッドユニット１４１Ｋ１におけるノズルの位置と、第２ブラックヘッドユニット１４１Ｋ２におけるノズルの位置は、幅方向に関して一致するように構成されている。
【００９９】
紫外線照射ユニット８０は、５つのＬＥＤアセンブリ１８１Ｃ、１８１Ｍ、１８１Ｙ、１８１Ｋ１、１８１Ｋ２を含む。また、紫外線照射ユニット８０は、さらに最終段に紫外線照射装置１９１を設けることとしてもよい。
【０１００】
尚、各色のヘッドユニットの並び順はこれに限られない。例えば、シアン、マゼンタ、イエローについても、ヘッドユニットを２セット用意してもよい。
【０１０１】
また、シアン、マゼンタ、イエローについては、個別のＬＥＤアセンブリを設けなくてもよい。少なくとも、２つのブラックヘッドユニットから噴射されるブラックインクをそれぞれ個別に硬化させることができる第１ブラックヘッドユニット１４１Ｋ１と第２ブラックヘッドユニット１４１Ｋ２が設けられていればよい。
【０１０２】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
＜複数サイズのドットを形成する場合について＞
ブラックインクドット及びカラーインクドットともに、複数のサイズのドットを形成する場合がある。このような場合には、インク滴も複数の大きさのインク滴を噴射することで、複数のサイズのドットを形成することができる。このとき、噴射する最大のブラックインクのインク滴の質量を最大のカラーインクのインク滴の質量よりも小さくする。インク滴の質量を小さくする手法としては、図４を用いて説明したように駆動パルスの振幅を調整することによって行うことができる。
【０１０３】
＜その他の装置＞
上述の実施形態では、プリンター１が説明されていたが、これに限られるものではなくインク以外の他の流体（液体や、機能材料の粒子が分散されている液状体、ジェルのような流状体）を噴射したり吐出したりする液体吐出装置に具現化することもできる。例えば、カラーフィルタ製造装置、染色装置、微細加工装置、半導体製造装置、表面加工装置、三次元造形機、気体気化装置、有機ＥＬ製造装置（特に高分子ＥＬ製造装置）、ディスプレイ製造装置、成膜装置、ＤＮＡチップ製造装置などのインクジェット技術を応用した各種の装置に、上述の実施形態と同様の技術を適用してもよい。また、これらの方法や製造方法も応用範囲の範疇である。
【０１０４】
＜ヘッドについて＞
前述の実施形態では、圧電素子を用いてインクを吐出していた。しかし、液体を吐出する方式は、これに限られるものではない。例えば、熱によりノズル内に泡を発生させる方式など、他の方式を用いてもよい。
【０１０５】
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。
【０１０６】
例えば、上記の実施形態での第１〜４実施形態において、媒体にインクを着弾させたパスにおいてヘッドに設けられた照射ユニットによって紫外線を照射することによって、着弾したインクにブリードやにじみが発生しない程度の硬化である仮硬化をさせてもよい。仮硬化におけるインクの硬化率は８０％未満である。この場合、媒体にインクを着弾させたパスにおける照射による仮硬化よりも後で更に照射が行なわれて、本硬化（インクの硬化率として８０％以上）まで行なわれる。本硬化は印刷物を使用するのに適した硬化率まで硬化させる硬化である。一方、媒体にインクを着弾させたパスにおけるヘッドに設けられた照射ユニットによる照射でインクを本硬化まで硬化させてもよい。前者の場合は、本硬化用の他の光源を別途、プリンターに備えさせてもよい。後者であれば本硬化用の他の光源を別途プリンターに備えさせなくてもよい。上述の第５実施形態においても、図１１の各ＬＥＤアセンブリー１８１で行なう照射により仮硬化をさせてもよいし、本硬化までさせてもよく、本硬化をさせる場合は紫外線照射装置１９１はなくてもよい。
【符号の説明】
【０１０７】
１ プリンター、１０ コントローラー、
１１ インターフェース、１２ ＣＰＵ、
１３ メモリー、１４ ユニット制御回路、
２０ 搬送ユニット、３０ キャリッジユニット、
４０ ヘッドユニット、４１ ヘッド、
５０ 検出器群、６０ コンピューター、
８０ 紫外線照射ユニット
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置及び印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
紫外線などの光を吸収することにより硬化する紫外線硬化型インクを噴射して印刷を行う印刷装置が開発されている。このようなインクには、少なくとも、紫外線などの光によって硬化する硬化成分と、表現する色の顔料が含まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２６５２６３号公報
【特許文献２】特開２００４−２９１４５９号公報
【特許文献３】特開２００５−３３５０７３号公報
【特許文献４】国際公開第２００５／１０５４５２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えば黒色などの紫外線を吸収しやすい色の顔料を含む紫外線硬化型のインクを用いた場合、紫外線の多くはその顔料に吸収されてしまう。その結果、硬化成分に紫外線が行き渡らず、他の色の顔料を含む紫外線硬化型のインクよりも硬化しにくい。そうすると、紫外線を吸収しやすい顔料を含むインクと、そうでないインクとで硬化具合が異なることとなり、印刷物の光沢性が異なってしまうという問題があった。よって、紫外線等により硬化しにくいインクを用いる場合であっても、他の色のインクと同程度に硬化をさせることが望ましい。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、光のエネルギーを吸収することで硬化するインクを用いる場合において、光のエネルギーの吸収度合いが異なるインク間であっても同程度に硬化させることができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための主たる発明は、
（Ａ）光の照射エネルギーにより硬化するブラックインク滴を媒体に噴射するブラックインクノズルと、
（Ｂ）前記ブラックインク滴以外の色のカラーインク滴であって、前記光の照射エネルギーにより硬化する前記カラーインク滴を前記媒体に噴射するカラーインクノズルと、
（Ｃ）前記媒体に対して光を照射する照射部と、
（Ｄ）前記媒体の画素にブラックのドットを形成する場合に、前記画素に前記ブラックインク滴を複数回噴射させ、前記ブラックインク滴の噴射毎に前記画素に前記光を照射して前記ブラックインク滴を硬化させ、
前記媒体の画素にカラーのドットを形成する場合に、前記画素に前記カラーインク滴を１回噴射させ、前記カラーインク滴を噴射した画素に前記光を照射して前記カラーインク滴を硬化させる、制御部と、
を備える印刷装置である。
【０００７】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】プリンター１の全体構成ブロック図である。
【図２】プリンター１の斜視図である。
【図３】ヘッドの構造を説明する図である。
【図４】駆動信号を説明する図である。
【図５】ヘッド４１の下面に設けられるノズルの配列を示す図である。
【図６】ブラックインクの噴射について説明する図である。
【図７】カラーインクの噴射について説明する図である。
【図８】図８Ａは、ブラックインクによりドットが形成された様子を説明する図であり、図８Ｂは、カラーインクによりドットが形成された様子を説明する図である。
【図９】本実施形態において用いられるインクの組成を説明する表である。
【図１０】第２実施形態における印刷デューティを説明する図である。
【図１１】第５実施形態におけるプリンター１の概略側面図である。
【図１２】第５実施形態におけるプリンター１の概略上面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。
【００１０】
（Ａ）光の照射エネルギーにより硬化するブラックインク滴を媒体に噴射するブラックインクノズルと、
（Ｂ）前記ブラックインク滴以外の色のカラーインク滴であって、前記光の照射エネルギーにより硬化する前記カラーインク滴を前記媒体に噴射するカラーインクノズルと、
（Ｃ）前記媒体に対して光を照射する照射部と、
（Ｄ）前記媒体の画素にブラックのドットを形成する場合に、前記画素に前記ブラックインク滴を複数回噴射させ、前記ブラックインク滴の噴射毎に前記画素に前記光を照射して前記ブラックインク滴を硬化させ、
前記媒体の画素にカラーのドットを形成する場合に、前記画素に前記カラーインク滴を１回噴射させ、前記カラーインク滴を噴射した画素に前記光を照射して前記カラーインク滴を硬化させる、制御部と、
を備える印刷装置。
このようにすることで、光のエネルギーを吸収することで硬化するインクを用いる場合において、光のエネルギーの吸収度合いが異なるインク間であっても同程度に硬化させることができる。
【００１１】
かかる印刷装置であって、噴射される最大の前記ブラックインク滴の質量は、噴射される最大の前記カラーインク滴の質量よりも小さいことが望ましい。
このようにすることで、硬化しにくいブラックインクについては小さなインクを噴射し、噴射の都度硬化させるので、他の硬化しやすいインクと同程度にまで硬化させることができる。
【００１２】
また、前記ブラックインクに含まれる顔料の含有濃度は、前記カラーインクに含まれる顔料の含有濃度よりも低いこととしてもよい。
このようにすることで、ブラックインクについては光を吸収しやすい顔料の濃度を低くし、噴射の都度硬化させるので、他の硬化しやすいインクと同程度にまで硬化させることができる。
【００１３】
また、前記カラーインク滴を噴射する第１印刷モードと、前記カラーインク滴を噴射しない第２印刷モードと、を有し、前記第２印刷モードにおいて噴射される最大のブラックインク滴の質量は、前記第１印刷モードにおいて噴射される最大のブラックインク滴の質量よりも大きいことが望ましい。
カラーインク滴を噴射しない所謂モノクロモードの印刷においては、他の色のインクとの混色を生じないので、ブラックインクのドットのサイズを大きくすることができる。
【００１４】
また、前記ブラックインク滴の硬化及び前記カラーインク滴の硬化が仮硬化であることが望ましい。
このようにすることで、適切にブラックインク滴及びカラーインク滴を仮硬化させることができる。
【００１５】
また、さらに、前記光の照射エネルギーにより硬化するイエローインク滴を媒体に噴射するイエローインクノズル列を備え、前記制御部は、前記媒体の画素にイエローのドットを形成する場合に、前記画素に前記イエローインク滴を複数回噴射させ、前記イエローインク滴の噴射毎に前記画素に前記光を照射して前記イエローインク滴を硬化させることが望ましい。
このようにすることで、紫外線をより吸収しやすい顔料を含み比較的硬化しにくいイエローインクを用いる場合であっても、複数回にわけて噴射し、噴射の都度硬化させるので、他の硬化しやすいインクと同程度にまで硬化させることができる。
【００１６】
また、さらに、前記光の照射エネルギーにより硬化するグリーンインク滴を媒体に噴射するグリーンインクノズル列を備え、前記制御部は、前記媒体の画素にグリーンのドットを形成する場合に、前記画素に前記グリーンインク滴を複数回噴射させ、前記グリーンインク滴の噴射毎に前記画素に前記光を照射して前記グリーンインク滴を硬化させることが望ましい。
このようにすることで、紫外線をより吸収しやすい顔料を含み比較的硬化しにくいグリーンインクを用いる場合であっても、複数回にわけて噴射し、噴射の都度硬化させるので、他の硬化しやすいインクと同程度にまで硬化させることができる。
【００１７】
媒体の画素に光の照射エネルギーにより硬化するブラックインク滴を複数回噴射させ、前記ブラックインク滴の噴射毎に前記画素に前記光を照射して前記ブラックインク滴を硬化させてブラックのドットを形成することと、
前記媒体の画素に光の照射エネルギーにより硬化するカラーインク滴を１回噴射させ、前記カラーインク滴を噴射した画素に前記光を照射して前記カラーインク滴を硬化させてカラーのドットを形成することと、
を含む印刷方法。
このようにすることで、光のエネルギーを吸収することで硬化するインクを用いる場合において、光のエネルギーの吸収度合いが異なるインク間であっても同程度に硬化させることができる。
【００１８】
＝＝＝第１実施形態＝＝＝
以下、プリンターとコンピューターが接続された印刷システムを例に挙げて実施形態を説明する。
【００１９】
図１は、プリンター１の全体構成ブロック図である。図２は、プリンター１の斜視図である。コンピューター６０は、プリンター１と通信可能に接続されており、プリンター１に画像を印刷させるための印刷データをプリンター１に出力する。なお、コンピューター６０には、アプリケーションプログラムから出力された画像データを印刷データに変換するためのプログラム（プリンタードライバー）がインストールされている。プリンタードライバーは、ＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体（コンピューターが読み取り可能な記録媒体）に記録されていたり、インターネットを介してコンピューターにダウンロード可能であったりする。
【００２０】
コントローラー１０は、プリンター１の制御を行うための制御ユニットである。インターフェース部１１はコンピューター６０とプリンター１との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ１２はプリンター１全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー１３はＣＰＵ１２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものである。ＣＰＵ１２はユニット制御回路１４により各ユニットを制御する。なお、プリンター１内の状況を検出器群５０が監視し、その検出結果に基づいて、コントローラー１０は各ユニットを制御する。
【００２１】
搬送ユニット２０は、媒体Ｓを印刷可能な位置に送り込み、印刷時には搬送方向（所定方向）に所定の搬送量で媒体Ｓを搬送させるものである。
キャリッジユニット３０は、ヘッド４１を搬送方向と交差する移動方向に移動させるためのものであり、キャリッジ３１を有する。
【００２２】
ヘッドユニット４０は、媒体Ｓにインクを噴射するためのものであり、ヘッド４１を有する。ヘッド４１はキャリッジ３１によって移動方向に移動する。ヘッド４１の下面には、インク噴射部であるノズルが複数設けられ、各ノズルには、インクが入ったインク室（不図示）が設けられている。
【００２３】
駆動信号生成回路７０は、ヘッドに含まれるピエゾ素子などの駆動素子に印加してインク滴を吐出させるための駆動信号を生成する。駆動信号生成回路７０は、不図示のＤＡＣを含む。そして、ユニット制御回路１４から送られた駆動信号の波形に関するデジタルデータに基づいて、アナログの電圧信号を生成する。また、駆動信号生成回路７０は不図示の増幅回路も含んでおり、生成された電圧信号について電力増幅を行い、駆動信号を生成する。尚、この駆動信号生成回路７０は、ブラックインクノズル列に供給される駆動信号ＣＯＭ＿Ａとカラーインクノズル列に供給される駆動信号ＣＯＭ＿Ｂとを生成する。ここで、「カラーインク」とは、シアンインク、マゼンタインク、及び、イエローインクである。
【００２４】
紫外線照射ユニット８０は、紫外線を照射するＬＥＤからなるユニットであって、後述するようにヘッド４１と共にヘッドの移動方向に移動する。そして、紫外線硬化型のインクを硬化させる。
【００２５】
図３は、ヘッドの構造を説明する図である。図には、ヘッド４１のノズルＮｚ、ピエゾ素子ＰＺＴ、インク供給路４０２、ノズル連通路４０４、及び、弾性板４０６が示されている。
【００２６】
インク供給路４０２には、不図示のインクタンクからインク滴が供給される。そして、これらのインク滴等は、ノズル連通路４０４に供給される。ピエゾ素子ＰＺＴには、後述する駆動信号の駆動パルスが印加される。駆動パルスが印加されると、駆動パルスの信号に従ってピエゾ素子ＰＺＴが伸縮し、弾性板４０６を振動させる。そして、駆動パルスの振幅に対応する量のインク滴がノズルＮｚから吐出されるようになっている。
【００２７】
図４は、駆動信号を説明する図である。本実施形態では、カラーインクを噴射させるための駆動信号とブラックインクを噴射させるための駆動信号は異なっている。これは、後述するように、１個のブラックインクのドットは複数のインク滴が重なることで形成され、一方、１個のカラーインクのドットは１つのインク滴により形成されることに起因する。このような条件下で、ブラックインクのドットとカラーインクのドットの大きさをほぼ同じにする場合、ブラックインクのインク滴はカラーインクのインク滴の大きさよりも小さくする必要がある。
【００２８】
このような理由により、両者の駆動信号は異ならせて生成されている。但し、本実施形態では、駆動信号における駆動パルスの振幅の大きさを異ならせているだけであるので、ここでは、ブラックインクの駆動信号ＣＯＭ＿Ａを例に駆動信号の説明を行う。カラーインクの駆動信号ＣＯＭ＿Ｂは、ブラックインクの駆動信号ＣＯＭ＿Ａの駆動パルスの大きさを大きくしたものである。
【００２９】
駆動信号ＣＯＭ＿Ａは、繰り返し周期Ｔごとに繰り返し生成される。繰り返し周期である期間Ｔは、用紙Ｓが１画素領域分搬送される間の期間に対応する。例えば、仮に、搬送方向の印刷解像度を３６０ｄｐｉとした場合、期間Ｔは、用紙Ｓが１／３６０インチ搬送されるための期間に相当する。そして、印刷データに含まれる画素データに基づいて、期間Ｔに含まれる各区間の駆動パルスＰＳ１又はＰＳ２がピエゾ素子ＰＺＴに印加されることによって、１つの画素領域内にドットが形成されなかったり、ドットが形成されたりすることができる。
【００３０】
駆動信号ＣＯＭ＿Ａは、繰り返し周期における区間Ｔ１で生成される第１駆動パルスＰＳ１と、区間Ｔ２で生成される第２駆動パルスＰＳ２を有する。第１駆動パルスＰＳ１は、微振動パルスであり、ノズルのインク面（インクメニスカス）を微振動させるための駆動パルスである。このパルスが印加される場合には、ノズルからインクは噴射されない。一方、第２駆動パルスＰＳ２は、インク噴射用のパルスであり、ノズルからインクを噴射させるための駆動パルスである。このパルスが印加される場合には、ノズルからインクが噴射される。
【００３１】
図には、第２駆動パルスＰＳ２の振幅としてＶｈが示されている。この振幅を大きくすると、大きなサイズのインク滴が噴射されることになり、振幅を小さくすると小さなサイズのインク滴が噴射されることになる。よって、カラーインクの駆動信号ＣＯＭ＿Ｂの第２駆動パルスＰＳ２のＶｈの大きさは、ブラックインクの駆動信号ＣＯＭ＿Ａの第２駆動パルスＰＳ２のＶｈの大きさよりも大きくなるようにされている。このようにすることで、ブラックインク滴のサイズを、カラーインク滴のサイズよりも小さくすることができる。
【００３２】
図５は、ヘッド４１の下面に設けられるノズルの配列を示す図である。なお、図はヘッド４１の上面から仮想的にノズルを見た図である。ヘッド４１の下面には、１８０個のノズルが搬送方向に所定の間隔（ノズルピッチＤ）で並んだノズル列が４列形成されている。図示するように、ブラックインクを噴射するブラックノズル列Ｋ・シアンインクを噴射するシアンノズル列Ｃ・マゼンタインクを噴射するマゼンタノズル列Ｍ・イエローインクを噴射するイエローノズル列Ｙが、移動方向に並んでいる。なお、各ノズル列が有する１８０個のノズルに対して、搬送方向の下流側のノズルから順に小さい番号を付す（＃１〜＃１８０）。
【００３３】
このようなプリンター１では、移動方向に沿って移動するヘッド４１からインク滴を断続的に噴射させて媒体上にドットを形成するドット形成処理と、媒体をヘッド４１に対して搬送方向に搬送する搬送処理とが繰り返される。そうすることで、先のドット形成処理により形成されたドットの位置とは異なる媒体上の位置に、ドット形成処理にてドットを形成することができ、媒体上に２次元の画像を印刷することができる。なお、ヘッド４１がインク滴を噴射しながら移動方向に１回移動する動作（１回のドット形成処理・噴射動作に相当）を「パス」と呼ぶ。
【００３４】
また、本実施形態におけるヘッドには、紫外線照射ユニット８０も設けられている。紫外線照射ユニット８０は、第１ＬＥＤアセンブリ８１と第２ＬＥＤアセンブリ８２を備える。それぞれのＬＥＤアセンブリは複数のＬＥＤからなるものである。これらのＬＥＤアセンブリは、３９５ｎｍの波長をピークとする紫外線を照射する。
【００３５】
第１ＬＥＤアセンブリ８１と第２ＬＥＤアセンブリ８２は、図に示されるように、ヘッド４１の移動方向に関して両サイドに設けられている。そして、印刷動作中において常時点灯する。このようにすることによって、各ノズル列から噴射され媒体に着弾したインクを、その都度、硬化させることができるようになっている。すなわち、各パス毎に、媒体に着弾したインクを硬化させることができる。
【００３６】
図６は、ブラックインクの噴射について説明する図である。図の左側には、ノズル列の媒体に対する相対移動が示され、図の右側には、画素の行番号と列番号に対応する形成対象ノズルの番号が示されている。
【００３７】
また、図には、ブラックインクノズル列Ｋ、及び、カラーインクノズル列としてイエローインクノズル列Ｙ、マゼンタインクノズル列Ｍ、シアンインクノズル列Ｃが示されている。ここでは、説明の簡略のため、１ノズル列に属するノズル数が８個に減らして描かれている。また、ノズル間距離としてＤが示されている。そして、ここでは、４Ｄ／３の搬送量で媒体が搬送されるものとする。
【００３８】
図の右側には、各画素についてインク滴を噴射可能なノズル番号が示されている。例えば、１行１列目の画素には「７」と「３」が示されているが、これは、７番ノズルと３番ノズルが当該画素にインク滴を噴射することができることを示している。また、例えば、２行２列目の画素には、「６」と「２」が示されているが、これは、６番ノズルと２番ノズルが当該画素にインク滴を噴射することができることを示している。
【００３９】
１つの画素について１つのインク滴は１パスで噴射される。よって、この図に示される例では、１つの画素には２つのインク滴が噴射されるように２パスでドットが形成されることになっている。
【００４０】
このようにして、ブラックインクについては、図６に示されるようにして、各画素に２つのインク滴が噴射される。そして、２つのインク滴により１つのドットが形成されるようになっている。
【００４１】
図７は、カラーインクの噴射について説明する図である。本図でも、左側には、ノズル列の媒体に対する相対移動が示され、図の右側には、画素の行番号と列番号に対応する形成対象ノズルの番号が示されている。
【００４２】
ブラックインクノズル列もカラーインクノズル列も、ヘッドにおいて一体であるため、媒体が前述の図６に示されるように搬送されるとすると、カラーインクのノズルに関しても、例えば、１行１列目の画素には、７番ノズルと３番ノズルが当該画素にインク滴を噴射できることになる。つまり、２パスで２つのインク滴を噴射できることになる。しかしながら、本実施形態では、カラーインクに関しては、１つの画素に１つのインク滴しか噴射しないこととしているため、１つの画素における１パス目と２パス目のうち、２パス目ではインクを噴射しない（図には、噴射しない意として「×」が示されている）。
このようにすることによって、カラーインクについては、各画素に１つのインク滴が噴射される。そして、１つのインク滴により１つのドットが形成されるようになっている。
【００４３】
上述の動作によって、ブラックインク滴は１画素に複数のインク滴が噴射されるが、その際、画素にはブラックインク滴の噴射毎に紫外線が照射され、噴射の都度硬化される。また、ここでは、ブラックインクのインク滴の大きさはカラーインクのインク滴の大きさよりも小さいため、１つのブラックインク滴は確実に媒体上で硬化させられる。
このようにすることによって、紫外線の吸収度合いが異なるインク間であっても、適切に同程度に硬化させることができるようになる。
【００４４】
図８Ａは、ブラックインクによりドットが形成された様子を説明する図である。図８Ｂは、カラーインクによりドットが形成された様子を説明する図である。それぞれの図には、１画素に着弾したインク滴が示されている。図に示されるように、ブラックのドットは複数のインク滴により構成される。また、カラーインクのドットは１つのインク滴により構成される。
【００４５】
尚、ここでは、ブラックインクに関し、１画素に２つのインク滴でドットを構成させることとしたが、１画素に複数のインク滴を噴射することによってドットを構成させることとしてもよい。
【００４６】
また、前述の実施形態ではブラックインクのみについて、１画素に２つのインク滴でドットを構成させることとし、かつ、１つのインク滴が噴射される都度、紫外線照射ユニットにより硬化させることとしていたが、さらに、別の色の硬化しづらいインクについても、同じような動作を行うこととしてもよい。具体的には、イエローの顔料を含むイエローインクに関しても、１画素に複数のインク滴でドットを構成させることとし、かつ、１つのインク滴が噴射される都度、紫外線照射ユニットにより硬化させることとしてもよい。また、グリーンの顔料を含むグリーンインクを噴射するグリーンインクノズル列を有する場合に関しても、１画素に複数のインク滴でドットを構成させることとし、かつ、１つのインク滴が噴射される都度、紫外線照射ユニットにより硬化させることとしてもよい。
【００４７】
＜ブラックインクについて＞
本実施形態においてブラックインクとは、カーボンブラックなどの黒色色材を含有して黒い色の画像の印刷に用いるインクのことである。なお、ブラックインクにおける黒色色材の含有濃度は特に限るものではなく、含有濃度の低いいわゆる淡ブラックインクもブラックインクに含む。
【００４８】
＜インクの組成＞
・放射線硬化型インク組成物
次に、本実施形態で使用される放射線硬化型インク（紫外線硬化型インクもこれに含まれる）の組成の例について説明する。
【００４９】
・重合性化合物
本実施形態に係る放射線硬化型インク組成物は、重合性化合物を含有する。重合性化合物としては、以下に示す単官能モノマー、二官能モノマー、三官能モノマー、ウレタンアクリレートオリゴマー、アミノアクリレート等が挙げられる。
【００５０】
単官能モノマーとしては、特に限定されないが、例えば（２−メチル−２−エチル−１，３−ジオキソラン−４−イル）メチル（メタ）アクリレート、（２−メチル−２−イソブチル−１，３−ジオキソラン−４−イル）メチル（メタ）アクリレート、フェノキシエチル（メタ）アクリレート、イソボルニル（メタ）アクリレート、メトキシジエチレングリコールモノ（メタ）アクリレート、（メタ）アクリロイルモルホリン、ジシクロペンテニルオキシエチル（メタ）アクリレート、ジシクロペンテニル（メタ）アクリレート、ジシクロペンタニル（メタ）アクリレート、イソボルニル（メタ）アクリレート、トリメチロールプロパンフォルマルモノ（メタ）アクリレート、アダマンチル（メタ）アクリレート、オキセタン（メタ）アクリレート、３，３，５−トリメチルシクロヘキサン（メタ）アクリレート等が挙げられる。これらの重合性化合物は、１種単独で用いることもできるし、２種以上併用して用いてもよい。なお、本明細書中において、（メタ）アクリレートという記載は、アクリレートまたはメタクリレートを示すものである。
【００５１】
二官能モノマーとしては、特に限定されないが、例えばアルキレングリコールジ（メタ）アクリレート、脂環式構造を有するジ（メタ）アクリレート等が挙げられる。アルキレングリコールジ（メタ）アクリレートとしては、例えばエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ジエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ジプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、トリプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、１，９−ノナンジオールジ（メタ）アクリレート、ポリエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、テトラエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、１，６−ヘキサンジオールジ（メタ）アクリレート、ネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシ−１，３−ジ（メタ）アクリロキシプロパン等が挙げられる。また、脂環式構造を有するジ（メタ）アクリレートとしては、例えばトリシクロデカンジメタノールジ（メタ）アクリレート、ジオキサングリコールジ（メタ）アクリレート、イソシアヌル酸ＥＯ変性ジ（メタ）アクリレート、ジメチロールトリシクロデカンジ（メタ）アクリレート、１，３−アダマンタンジオールジ（メタ）アクリレート等が挙げられる。これらの重合性化合物は、１種単独で用いることもできるし、２種以上併用して用いてもよい。
【００５２】
三官能モノマーとしては、特に限定されないが、例えばトリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、トリメチロールプロパンＥＯ変性トリ（メタ）アクリレート、トリメチロールプロパンＰＯ変性トリ（メタ）アクリレート、グリセリンＰＯ変性トリ（メタ）アクリレート、イソシアヌル酸ＥＯ変性トリ（メタ）アクリレート等が挙げられる。
【００５３】
また、他の重合性化合物としては、Ｎ−ビニル化合物を含んでいてもよい。Ｎ−ビニル化合物としては、Ｎ−ビニルフォルムアミド、Ｎ−ビニルカルバゾール、Ｎ−ビニルアセトアミド、Ｎ−ビニルピロリドン、Ｎ−ビニルカプロラクタム、およびそれらの誘導体等が挙げられる。
【００５４】
また、重合性化合物として、ウレタン系オリゴマーを含んでいてもよい。ウレタン系オリゴマーとは、分子中にウレタン結合とラジカル重合可能な不飽和二重結合とを一以上有するものをいう。ここで、本実施形態において用いられるオリゴマーとは、相対分子質量（分子量と同義である。）の小さい分子から実質的あるいは概念的に得られる単位の少数回、一般的には約２回ないし２０回程度の繰り返し構造をもつ中程度の大きさの相対分子質量を有する分子をいう。
【００５５】
ウレタン系オリゴマーとしては、ポリオールと、ポリイソシアネートおよびポリハイドロオキシ化合物と、の付加反応により生じるオリゴマーを挙げることができる。また、ウレタン系オリゴマーとしては、例えば、ポリエステル系ウレタンアクリレート、ポリエーテル系ウレタンアクリレート、ポリブタジエン系ウレタンアクリレート、ポリオール系ウレタンアクリレート等を挙げることができる。具体的には、ウレタン系オリゴマーとしては、ＣＮ９６３Ｊ７５、ＣＮ９６４、ＣＮ９６５、ＣＮ９６６Ｊ７５（いずれもＳＡＲＴＯＭＥＲ社から入手可能）等を挙げることができる。
【００５６】
また、重合性化合物として、アミノアクリレートを含んでいてもよい。アミノアクリレートとしては、二官能（メタ）アクリレートと、アミン化合物と、を反応させて得られるものを挙げられる。
【００５７】
二官能アクリレートとしては、例えば、プロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、１，３−ブチレングリコールジ（メタ）アクリレート、１，４−ブタンジオールジ（メタ）アクリレート、１，６−ヘキサンジオールジ（メタ）アクリレート、１，９−ノナンジオールジ（メタ）アクリレート、ネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート等のアルキレングリコールジ（メタ）アクリレート、ビスフェノールＳのエチレンオキサイド付加物のジ（メタ）アクリレート、ビスフェノールＦのエチレンオキサイド付加物のジ（メタ）アクリレート、ビスフェノールＡのエチレンオキサイド付加物のジ（メタ）アクリレート、チオビスフェノールのエチレンオキサイド付加物のジ（メタ）アクリレート、臭素化ビスフェノールＡのエチレンオキサイド付加物のジ（メタ）アクリレート等のビスフェノールアルキレンオキシド付加物ジ（メタ）アクリレート、ポリエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ポリプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート等のポリアルキレングリコールジ（メタ）アクリレート、ヒドロキシピバリン酸ネオペンチルグリコールエステルのジ（メタ）アクリレート等が挙げられる。
【００５８】
アミン化合物としては、例えば、エチルアミン、ｎ−プロピルアミン、イソプロピルアミン、ｎ−ブチルアミン、イソブチルアミン、ｎ−ペンチルアミン、イソペンチルアミン、ｎ−ヘキシルアミン、シクロヘキシルアミン、ｎ−ヘプチルアミン、ｎ−オクチルアミン、２−エチルヘキシルアミン、ｎ−ノニルアミン、ｎ−デシルアミン、ｎ−ドデシルアミン、ｎ−テトラデシルアミン、ｎ−ヘキサデシルアミン、ｎ−オクタデシルアミン、ベンジルアミン、フェネチルアミン等の単官能アミン化合物、ジエチレントリアミン、トリエチレンテトラミン、テトラエチレンペンタミン、１，６−ヘキサメチレンジアミン、１，８−オクタメチレンジアミン、１，１２−ドデカメチレンジアミン、ｏ−フェニレンジアミン、ｐ−フェニレンジアミン、ｍ−フェニレンジアミン、ｏ−キシリレンジアミン、ｐ−キシリレンジアミン、ｍ−キシリレンジアミン、メンタンジアミン、ビス（４−アミノ−３−メチルシクロヘキシルノメタン、１，３−ジアミノシクロヘキサン、イソフォロンジアミン、スピロアセタール系ジアミン等の多官能アミン化合物を挙げることができる。また、ポリエチレンイミン、ポリビニルアミン、ポリアリルアミン等の高分子量タイプの多官能アミン化合物も挙げることができる。
【００５９】
重合性化合物の含有量は、放射線硬化型インク組成物の全質量に対して、２０質量％以上であることが好ましく、２０質量％以上９５質量％以下であることがより好ましい。
【００６０】
・光重合開始剤
本実施形態に係る放射線硬化型インク組成物は、光重合開始剤を含有してもよい。光重合開始剤とは、記録媒体の上に吐出された放射線硬化型インク組成物に活性放射線を照射することによって、前述した重合性化合物の共重合反応を開始させる機能を有する化合物の総称である。
【００６１】
光重合開始剤としては、例えば、アルキルフェノン系光重合開始剤、アシルフォスフィンオキサイド系光重合開始剤、チタノセン系光重合開始剤、チオキサントン系光重合開始剤等の公知の光重合開始剤が挙げられる。これらの中でも、前述した反応成分との相溶性に優れた２，４，６−トリメチルベンゾイル−ジフェニル−フォスフィンオキサイド、広域な吸光特性を有するビス（２，４，６−トリメチルベンゾイル）−フェニルフォスフィンオキサイド等の分子開裂型や、ジエチルチオキサントン等の水素引き抜き型が好ましい。アシルフォスフィンオキサイド系の光重合開始剤が好ましい理由は、光開裂の前後で発色団の構造が大きく変化するため吸収の変化が大きく、フォトブリーチング（光退色）と呼ばれる吸収の短波長が見られるからである。また、吸収がＵＶからＶＬ領域まで及ぶにもかかわらず黄変が起こりにくく、内部硬化にも優れているからである。このため、透明な厚膜や隠蔽力の大きい顔料入り塗膜に対して特に好ましい。チオキサントン系の光重合開始剤が好ましい理由は、光開裂後の反応系内に残存する酸素と反応して系内の酸素の濃度を下げる作用があるからである。酸素濃度が下がる分だけ、ラジカル重合阻害の程度が低減できるので、表面硬化性を改善することができる。さらにアシルフォスフォン系の光重合開始剤とチオキサントン系の光重合開始剤とを併用するのが特に好ましい。これらの光重合開始剤は、１種単独で用いることもできるが、２種以上組み合わせて用いることによりそれぞれの特性を最大限に引き出すことが可能となる。
【００６２】
光重合開始剤の含有量は、放射線硬化型インク組成物の全質量に対して、好ましくは１質量％以上２０質量％以下、より好ましくは５質量％以上１５質量％以下である。
【００６３】
・その他の添加剤
本実施形態に係る放射線硬化型インク組成物は、必要に応じて、顔料、分散剤、スリップ剤、光増感剤、重合禁止剤等の添加剤を含有することができる。
【００６４】
本実施形態に係る放射線硬化型インク組成物は、顔料が添加されて用いられるが、そのままでもいわゆるクリアインクとして機能することができる。本実施形態において使用可能な顔料としては、特に制限されないが、無機顔料や有機顔料が挙げられる。無機顔料としては、酸化チタンおよび酸化鉄に加え、コンタクト法、ファーネス法、サーマル法等の公知の方法によって製造されたカーボンブラックを使用することができる。一方、有機顔料としては、アゾ顔料（アゾレーキ、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、キレートアゾ顔料等を含む）、多環式顔料（例えば、フタロシアニン顔料、ペリレン顔料、ペリノン顔料、アントラキノン顔料、キノフラロン顔料等）、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラック等を使用することができる。
【００６５】
本実施形態で使用可能な顔料の具体例のうち、カーボンブラックとしては、Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７が挙げられ、例えば、三菱化学株式会社から入手可能なＮｏ．２３００、Ｎｏ．９００、ＭＣＦ８８、Ｎｏ．３３、Ｎｏ．４０、Ｎｏ．４５、Ｎｏ．５２、ＭＡ７、ＭＡ８、ＭＡ１００、Ｎｏ．２２００Ｂ等が、コロンビアケミカルカンパニー社から入手可能なＲａｖｅｎ５７５０、同５２５０、同５０００、同３５００、同１２５５、同７００等が、また、キャボット社から入手可能なＲｅｇａｌ４００Ｒ、同３３０Ｒ、同６６０Ｒ、ＭｏｇｕｌＬ、同７００、Ｍｏｎａｒｃｈ８００、同８８０、同９００、同１０００、同１１００、同１３００、同１４００等が、また、デグッサ社から入手可能なＣｏｌｏｒＢｌａｃｋＦＷ１、同ＦＷ２、同ＦＷ２Ｖ、同ＦＷ１８、同ＦＷ２００、ＣｏｌｏｒＢｌａｃｋＳ１５０、同Ｓ１６０、同Ｓ１７０、Ｐｒｉｎｔｅｘ３５、同Ｕ、同Ｖ、同１４０Ｕ、ＳｐｅｃｉａｌＢｌａｃｋ６、同５、同４Ａ、同４等が挙げられる。
【００６６】
また、本実施形態に係る放射線硬化型インク組成物をイエローインクとする場合に使用可能な顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１、２、３、１２、１３、１４、１６、１７、７３、７４、７５、８３、９３、９５、９７、９８、１０９、１１０、１１４、１２０、１２８、１２９、１３８、１５０、１５１、１５４、１５５、１８０、１８５、２１３等が挙げられる。
【００６７】
また、本実施形態に係る放射線硬化型インク組成物をマゼンタインクとする場合に使用可能な顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５、７、１２、４８（Ｃａ）、４８（Ｍｎ）、５７（Ｃａ）、５７：１、１１２、１２２、１２３、１６８、１８４、２０２、２０９、Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット１９等が挙げられる。
【００６８】
また、本実施形態に係る放射線硬化型インク組成物をシアンインクとする場合に使用可能な顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１、２、３、１５：３、１５：４、１６、２２、６０等が挙げられる。
【００６９】
また、本実施形態に係る放射線硬化型インク組成物をグリーンインクとする場合に使用可能な顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン７、８、３６等が挙げられる。
【００７０】
また、本実施形態に係る放射線硬化型インク組成物をオレンジインクとする場合に使用可能な顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ５１、６６等が挙げられる。
【００７１】
また、本実施形態に係る放射線硬化型インク組成物をホワイトインクとする場合に使用可能な顔料としては、例えば、塩基性炭酸鉛、酸化亜鉛、酸化チタン、チタン酸ストロンチウム等が挙げられる。
【００７２】
本実施形態で使用可能な顔料の平均粒子径は、好ましくは１０ｎｍ以上２００ｎｍ以下の範囲であり、より好ましくは５０ｎｍ以上１５０ｎｍ以下の範囲である。
【００７３】
本実施形態に係る放射線硬化型インク組成物に添加し得る顔料の添加量は、放射線硬化型インク組成物の全質量に対して、０．１質量％以上２５質量％以下であり、より好ましくは０．５質量％以上１５質量％以下である。
【００７４】
本実施形態に係る放射線硬化型インク組成物は、前述した顔料の分散性を高める目的で分散剤を添加してもよい。本実施形態で使用可能な分散剤としては、Ｓｏｌｓｐｅｒｓｅ３０００、５０００、９０００、１２０００、１３２４０、１７０００、２４０００、２６０００、２８０００、３６０００（以上、ルーブリゾール社製）、ディスコールＮ−５０３、Ｎ−５０６、Ｎ−５０９、Ｎ−５１２、Ｎ−５１５、Ｎ−５１８、Ｎ―５２０（以上、第一工業製薬株式会社製）等の高分子分散剤が挙げられる。
【００７５】
本実施形態に係る放射線硬化型インク組成物は、スリップ剤を添加してもよい。本実施形態で使用可能なスリップ剤としては、好ましくはシリコーン系界面活性剤であり、より好ましくはポリエステル変性シリコーンまたはポリエーテル変性シリコーンである。具体的には、ポリエステル変性シリコーンとしては、ＢＹＫ−３４７、同３４８、ＢＹＫ−ＵＶ３５００、同３５１０、同３５３０（以上、ビックケミー・ジャパン株式会社製）等が挙げられ、ポリエーテル変性シリコーンとしては、ＢＹＫ−３５７０（ビックケミー・ジャパン株式会社製）等が挙げられる。
【００７６】
本実施形態に係る放射線硬化型インク組成物は、光増感剤を添加してもよい。本実施形態で使用可能な光増感剤としては、アミン化合物（脂肪族アミン、芳香族基を含むアミン、ピペリジン、エポキシ樹脂とアミンの反応生成物、トリエタノールアミントリアクリレートなど）、尿素化合物（アリルチオ尿素、ｏ−トリルチオ尿素など）、イオウ化合物（ナトリウムジエチルジチオホスフェート、芳香族スルフィン酸の可溶性塩など）、ニトリル系化合物（Ｎ，Ｎ−ジエチル−ｐ−アミノベンゾニトリルなど）、リン化合物（トリ−ｎ−ブチルフォスフィン、ナトリウムジエチルジチオフォスファイドなど）、窒素化合物（ミヒラーケトン、Ｎ−ニトリソヒドロキシルアミン誘導体、オキサゾリジン化合物、テトラヒドロ−１，３−オキサジン化合物、ホルムアルデヒドまたはアセトアルデヒドとジアミンの縮合物など）、塩素化合物（四塩化炭素、ヘキサクロロエタンなど）等が挙げられる。
【００７７】
本実施形態に係る放射線硬化型インク組成物は、重合禁止剤を添加してもよい。本実施形態で使用可能な重合禁止剤としては、ハイドロキノン、ベンゾキノン、ｐ−メトキシフェノール等が挙げられる。
【００７８】
・物性
（１）粘度
本実施形態に係る放射線硬化型インク組成物の２０℃における粘度は、好ましくは５ｍＰａ・ｓ以上５０ｍＰａ・ｓ以下であり、より好ましくは２０ｍＰａ・ｓ以上４０ｍＰａ・ｓ以下である。放射線硬化型インク組成物の２０℃における粘度が前記範囲内にあると、ノズルから放射線硬化型インク組成物が適量吐出され、放射線硬化型インク組成物の飛行曲がりや飛散を一層低減することができるため、インクジェット記録装置に好適に使用することができる。なお、粘度の測定は、粘弾性試験機ＭＣＲ−３００（Ｐｙｓｉｃａ社製）を用いて、２０℃の環境下で、Ｓｈｅａｒ Ｒａｔｅを１０〜１０００に上げていき、Ｓｈｅａｒ Ｒａｔｅ２００時の粘度を読み取った。
【００７９】
（２）表面張力
本実施形態に係る放射線硬化型インク組成物の２０℃における表面張力は、好ましくは２０ｍＮ／ｍ以上３０ｍＮ／ｍ以下である。放射線硬化型インク組成物の２０℃における表面張力が前記範囲内にあると、放射線硬化型インク組成物が撥液処理されたノズルに濡れにくくなる。これにより、ノズルから放射線硬化型インク組成物が適量吐出され、放射線硬化型インク組成物の飛行曲がりや飛散を一層低減することができるため、インクジェット記録装置に好適に使用することができる。なお、表面張力の測定は、自動表面張力計ＣＢＶＰ−Ｚ（協和界面科学社製）を用いて、２０℃の環境下で、白金プレートをインクで濡らした時の表面張力を確認した。
【００８０】
・記録媒体
本実施形態に係る画像形成方法に用いる記録媒体としては、インク非吸収性または低吸収性であることが好ましい。本実施形態の画像形成方法を用いると、記録媒体がインク非吸収性または低吸収性であっても、良好な画像を形成することができる。
【００８１】
インク非吸収性の記録媒体として、例えば、インクジェット印刷用に表面処理をしていない（すなわち、インク吸収層を形成していない）プラスチックフィルム、紙等の基材上にプラスチックがコーティングされているものやプラスチックフィルムが接着されているもの等が挙げられる。ここでいうプラスチックとしては、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリプロピレン等が挙げられる。インク低吸収性の記録媒体として、アート紙、コート紙、マット紙等の印刷本紙が挙げられる。
【００８２】
ここで、本明細書において「インク非吸収性または低吸収性の記録媒体」とは、「ブリストー（Ｂｒｉｓｔｏｗ）法において接触開始から３０ｍｓｅｃ1/2までの水吸収量が１０ｍＬ／ｍ2以下である記録媒体」を示す。このブリストー法は、短時間での液体吸収量の測定方法として最も普及している方法であり、日本紙パルプ技術協会（ＪＡＰＡＮ ＴＡＰＰＩ）でも採用されている。試験方法の詳細は「ＪＡＰＡＮ ＴＡＰＰＩ紙パルプ試験方法２０００年版」の規格Ｎｏ．５１「紙及び板紙−液体吸収性試験方法−ブリストー法」に述べられている。なお、本明細書では、インク非吸収性または低吸収性の記録媒体を「プラスチックメディア」ともいう。
【００８３】
＝＝＝第２実施形態＝＝＝
第２実施形態において、ブラックインクなどの硬化しにくいインクに関しては１画素あたり複数回の噴射と紫外線の照射でドットを形成する点では、前述の第１実施形態と共通する。しかしながら、第２実施形態では、ブラックインクに含まれる顔料の質量パーセントをカラーインクに含まれる質量パーセントよりも低くしている。尚、第２実施形態におけるブラックインクのインク滴の大きさは、第１実施形態のときにおけるブラックインクのインク滴の大きさよりも大きい。
【００８４】
図９は、本実施形態において用いられるインクの組成を説明する表である。以下、本実施形態において用いられるインクについて具体的に説明するが、これらに限定されるものではない。なお、図９におけるＥ９０は、インクを９０％硬化させるのに必要な紫外線照射エネルギ−である。インクの硬化率は、特開２００４−２１６６８１の００２９段に記載の方法で求めることができる。
【００８５】
・顔料分散液の調整
着色剤としてブラック顔料（チバ・スペシャリティ・ケミカルズ株式会社製、商品名「ＭＩＣＲＯＬＩＴＨ−ＷＡ Ｂｌａｃｋ Ｃ−ＷＡ」）１８質量部、分散剤としてＳｏｌｓｐｅｒｓｅ３６０００（ＬＵＢＲＩＺＯＬ社製）１．２質量部に、単官能モノマーとしてのフェノキシエチルアクリレート（大阪有機化学工業株式会社、商品名「Ｖ＃１９２」）を加えて全体を１００質量部とし、混合撹拌して混合物とした。この混合物を、サンドミル（安川製作所株式会社製）を用いて、ジルコニアビーズ（直径１．５ｍｍ）と共に６時間分散処理を行った。その後、ジルコニアビーズをセパレータで分離することにより、ブラック顔料分散液を得た。また、同様にして、シアン顔料分散液、マゼンタ顔料分散液、およびイエロー顔料分散液を得た。
【００８６】
・放射線硬化型インク組成物の調製
図９に記載の組成（質量％）となるように、重合性化合物、光重合開始剤、スリップ剤、重合禁止剤を混合し完全に溶解させた後、これに前記ブラック顔料分散液をブラック顔料の濃度が図９に記載の濃度となるように撹拌しながら滴下した。滴下終了後、常温で１時間混合撹拌し、さらに５μｍのメンブランフィルターでろ過して、ブラック放射線硬化型インク組成物を得た。また、同様にして、シアン放射線硬化型インク組成物、マゼンタ放射線硬化型インク組成物、およびイエロー放射線硬化型インク組成物を得た。
【００８７】
なお、図９で使用した成分は、下記のとおりである。
（１）重合性化合物
・フェノキシアクリレート（大阪有機化学工業株式会社、商品名「Ｖ＃１９２」）
・ジシクロペンテニルオキシエチルアクリレート（日立化成工業株式会社製、商品名「ＦＡ５１２ＡＳ」）
・ジシクロペンテニルアクリレート（日立化成工業株式会社製、商品名「ＦＡ５１１ＡＳ」）
・Ｎ−ビニルカプロラクタム（ＢＡＳＦ社製、商品名「Ｎ−ビニルカプロラクタム」）
・アミノアクリレート（ダイセル・サイテック株式会社製、商品名「ＥＢＥＣＲＹＬ ７１００」）
・トリプロピレングリコールジアクリレート（新中村化学工業株式会社製、商品名「ＡＰＧ−２００」）
・ジプロピレングリコールジアクリレート（新中村化学工業株式会社製、商品名「ＡＰＧ−１００」）
（２）重合禁止剤
・ｐ−メトキシフェノール（関東化学株式会社製）
（３）スリップ剤
・ＢＹＫ−ＵＶ３５００（ビックケミー・ジャパン株式会社製、ポリエーテル変性アクリル基を有するポリジメチルシロキサン）
（４）光重合開始剤
・ＩＲＧＡＣＵＲＥ ８１９（チバ・ジャパン株式会社製、ビス（２，４，６−トリメチルベンゾイル）−フェニルフォスフィンオキサイド、光重合開始剤）
・ＤＡＲＯＣＵＲ ＴＰＯ（チバ・ジャパン株式会社製、２，４，６−トリメチルベンゾイル−ジフェニル−フォスフィンオキサイド、光重合開始剤）
・ＤＥＴＸ（日本化薬株式会社製、光重合開始剤）
（５）分散剤
・Ｓｏｌｓｐｅｒｓｅ３６０００（ＬＵＢＲＩＺＯＬ社製）
（６）顔料
・ＭＩＣＲＯＬＩＴＨ−ＷＡ Ｂｌａｃｋ Ｃ−ＷＡ（チバ・スペシャリティ・ケミカルズ株式会社製、ブラック顔料）
・ＩＲＧＡＬＩＴＥ ＢＬＵＥ ＧＬＶＯ（チバ・スペシャリティ・ケミカルズ株式会社製、シアン顔料）
・ＣＲＯＭＯＰＨＴＡＬ ＰｉｎｋＰＴ（ＳＡ） ＧＬＶＯチバ・スペシャリティ・ケミカルズ株式会社製、マゼンタ顔料
・ＩＲＧＡＬＩＴＥ ＹＥＬＬＯＷ ＬＢＧチバ・スペシャリティ・ケミカルズ株式会社製、イエロー顔料
【００８８】
図９に示されているように、ブラックインクの顔料の質量パーセントは、他のインク（シアン、マゼンタ、イエロー）に比べて最も低いものとなっている（ブラックは１．８０、シアンは２．００、マゼンタは５．００、イエローは８．００である）。このように、低顔料濃度のインクを複数回に分けて噴射して、噴射の都度硬化させることによっても、紫外線の吸収度合いが異なるインク間であっても同程度に硬化させることができるようになる。
【００８９】
図１０は、第２実施形態における印刷デューティを説明する図である。図には、画像濃度に対する印刷デューティが示されている。尚、濃度は２５５階調で示されている。
【００９０】
印刷デューティは、単位面積当たりの全画素数（画素の行数×列数）を１００％としたとき、そのうち何％の画素にドットが形成されているのかを示す（画像データの濃度に対応する）。通常、画像データは、印刷デューティ０〜１００％でドット形成される。
【００９１】
しかしながら、第２実施形態において、ブラックインクは低顔料濃度のインクを使用していた。そのため、ブラックインクに関しては、印刷デューティとして０〜２００％が設定できるようになっている。そして、１画素あたり２つのインク滴を吐出することができるようになっている。濃度を基準としたとき、ブラックインクの印刷デューティ２００％は、他のカラーインクの印刷デューティ１００％に相当するものである。
【００９２】
＝＝＝第３実施形態＝＝＝
上述の実施形態では、主に、ブラック以外のカラーインクは、１画素あたり１回のインクの噴射が行われるものとして説明を行ったが、これには限られない。すなわち、イエローＹ、マゼンタＭ、及び、シアンＣについても、１画素あたり複数回のインクの噴射が行われるものとしてもよい。
【００９３】
＝＝＝第４実施形態＝＝＝
上述の実施形態では、カラー印刷を行うべく、ブラックインクのみならず、カラーインクについても噴射するカラー印刷モードについて説明を行ったが、ブラックインクのみを噴射するモノクロ印刷モードを設けることとしてもよい。
【００９４】
このとき、モノクロ印刷モードにおいて噴射されるブラックインク滴のサイズ（質量）は、カラー印刷モードにおいて噴射するブラックインク滴のサイズよりも大きいものとすることが望ましい。ブラックインク滴のサイズを大きくする手法としては、前述の駆動信号における第２駆動パルスＰＳ２の振幅を大きくすることで実現することができる。なお、各印刷モードにおいて噴射するブラックインク滴として複数のサイズを用いる場合は、モノクロ印刷モードにおいて噴射する最大のブラックインク滴の質量を、カラー印刷モードにおいて噴射する最大のブラックインク滴の質量よりも大きくすることが望ましい。
【００９５】
このように、カラーインク滴を噴射しないモノクロ印刷モードにおいては、他の色のインクとの混色が生じないので、このようにブラックインク滴のサイズを大きくすることができる。
【００９６】
＝＝＝第５実施形態＝＝＝
図１１は、第５実施形態におけるプリンター１の概略側面図である。図１２は、第５実施形態におけるプリンター１の概略上面図である。
【００９７】
搬送ローラー１１１Ａ及び排紙ローラー１１２Ａは不図示のモーターに接続されており、モーターの回転はコントローラー１０によって制御される。そして、搬送ローラー１１１Ａと第１押さえローラー１１１Ｂに挟み込まれることで、媒体は搬送方向に搬送される。また、排紙ローラー１１２Ａと第２押さえローラー１１２Ｂに挟み込まれることで、媒体は搬送方向に搬送され排紙される。
【００９８】
第５実施形態において、ヘッドユニット４０は、ブラックヘッドユニット１４１Ｋ、イエローヘッドユニット１４１Ｙ、マゼンタヘッドユニット１４１Ｍ、及び、シアンヘッドユニット１４１Ｃ、を含む。さらに、ヘッドユニット４０は、第１ブラックヘッドユニット１４１Ｋ１と、第２ブラックヘッドユニット１４１Ｋ２を含む。そして、第１ブラックヘッドユニット１４１Ｋ１におけるノズルの位置と、第２ブラックヘッドユニット１４１Ｋ２におけるノズルの位置は、幅方向に関して一致するように構成されている。
【００９９】
紫外線照射ユニット８０は、５つのＬＥＤアセンブリ１８１Ｃ、１８１Ｍ、１８１Ｙ、１８１Ｋ１、１８１Ｋ２を含む。また、紫外線照射ユニット８０は、さらに最終段に紫外線照射装置１９１を設けることとしてもよい。
【０１００】
尚、各色のヘッドユニットの並び順はこれに限られない。例えば、シアン、マゼンタ、イエローについても、ヘッドユニットを２セット用意してもよい。
【０１０１】
また、シアン、マゼンタ、イエローについては、個別のＬＥＤアセンブリを設けなくてもよい。少なくとも、２つのブラックヘッドユニットから噴射されるブラックインクをそれぞれ個別に硬化させることができる第１ブラックヘッドユニット１４１Ｋ１と第２ブラックヘッドユニット１４１Ｋ２が設けられていればよい。
【０１０２】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
＜複数サイズのドットを形成する場合について＞
ブラックインクドット及びカラーインクドットともに、複数のサイズのドットを形成する場合がある。このような場合には、インク滴も複数の大きさのインク滴を噴射することで、複数のサイズのドットを形成することができる。このとき、噴射する最大のブラックインクのインク滴の質量を最大のカラーインクのインク滴の質量よりも小さくする。インク滴の質量を小さくする手法としては、図４を用いて説明したように駆動パルスの振幅を調整することによって行うことができる。
【０１０３】
＜その他の装置＞
上述の実施形態では、プリンター１が説明されていたが、これに限られるものではなくインク以外の他の流体（液体や、機能材料の粒子が分散されている液状体、ジェルのような流状体）を噴射したり吐出したりする液体吐出装置に具現化することもできる。例えば、カラーフィルタ製造装置、染色装置、微細加工装置、半導体製造装置、表面加工装置、三次元造形機、気体気化装置、有機ＥＬ製造装置（特に高分子ＥＬ製造装置）、ディスプレイ製造装置、成膜装置、ＤＮＡチップ製造装置などのインクジェット技術を応用した各種の装置に、上述の実施形態と同様の技術を適用してもよい。また、これらの方法や製造方法も応用範囲の範疇である。
【０１０４】
＜ヘッドについて＞
前述の実施形態では、圧電素子を用いてインクを吐出していた。しかし、液体を吐出する方式は、これに限られるものではない。例えば、熱によりノズル内に泡を発生させる方式など、他の方式を用いてもよい。
【０１０５】
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。
【０１０６】
例えば、上記の実施形態での第１〜４実施形態において、媒体にインクを着弾させたパスにおいてヘッドに設けられた照射ユニットによって紫外線を照射することによって、着弾したインクにブリードやにじみが発生しない程度の硬化である仮硬化をさせてもよい。仮硬化におけるインクの硬化率は８０％未満である。この場合、媒体にインクを着弾させたパスにおける照射による仮硬化よりも後で更に照射が行なわれて、本硬化（インクの硬化率として８０％以上）まで行なわれる。本硬化は印刷物を使用するのに適した硬化率まで硬化させる硬化である。一方、媒体にインクを着弾させたパスにおけるヘッドに設けられた照射ユニットによる照射でインクを本硬化まで硬化させてもよい。前者の場合は、本硬化用の他の光源を別途、プリンターに備えさせてもよい。後者であれば本硬化用の他の光源を別途プリンターに備えさせなくてもよい。上述の第５実施形態においても、図１１の各ＬＥＤアセンブリー１８１で行なう照射により仮硬化をさせてもよいし、本硬化までさせてもよく、本硬化をさせる場合は紫外線照射装置１９１はなくてもよい。
【符号の説明】
【０１０７】
１ プリンター、１０ コントローラー、
１１ インターフェース、１２ ＣＰＵ、
１３ メモリー、１４ ユニット制御回路、
２０ 搬送ユニット、３０ キャリッジユニット、
４０ ヘッドユニット、４１ ヘッド、
５０ 検出器群、６０ コンピューター、
８０ 紫外線照射ユニット
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（Ａ）光の照射エネルギーにより硬化するブラックインク滴を媒体に噴射するブラックインクノズルと、
（Ｂ）前記ブラックインク滴以外の色のカラーインク滴であって、前記光の照射エネルギーにより硬化する前記カラーインク滴を前記媒体に噴射するカラーインクノズルと、
（Ｃ）前記媒体に対して光を照射する照射部と、
（Ｄ）前記媒体の画素にブラックのドットを形成する場合に、前記画素に前記ブラックインク滴を複数回噴射させ、前記ブラックインク滴の噴射毎に前記画素に前記光を照射して前記ブラックインク滴を硬化させ、
前記媒体の画素にカラーのドットを形成する場合に、前記画素に前記カラーインク滴を１回噴射させ、前記カラーインク滴を噴射した画素に前記光を照射して前記カラーインク滴を硬化させる、制御部と、
を備える印刷装置。
【請求項２】
噴射される最大の前記ブラックインク滴の質量は、噴射される最大の前記カラーインク滴の質量よりも小さい、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記ブラックインクに含まれる顔料の含有濃度は、前記カラーインクに含まれる顔料の含有濃度よりも低い、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記カラーインク滴を噴射する第１印刷モードと、前記カラーインク滴を噴射しない第２印刷モードと、を有し、
前記第２印刷モードにおいて噴射される最大のブラックインク滴の質量は、前記第１印刷モードにおいて噴射される最大のブラックインク滴の質量よりも大きい、請求項１〜３のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項５】
前記ブラックインク滴の硬化及び前記カラーインク滴の硬化が仮硬化である、請求項１〜４のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項６】
さらに、前記光の照射エネルギーにより硬化するイエローインク滴を媒体に噴射するイエローインクノズル列を備え、
前記制御部は、前記媒体の画素にイエローのドットを形成する場合に、前記画素に前記イエローインク滴を複数回噴射させ、前記イエローインク滴の噴射毎に前記画素に前記光を照射して前記イエローインク滴を硬化させる、請求項１〜５のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項７】
さらに、前記光の照射エネルギーにより硬化するグリーンインク滴を媒体に噴射するグリーンインクノズル列を備え、
前記制御部は、前記媒体の画素にグリーンのドットを形成する場合に、前記画素に前記グリーンインク滴を複数回噴射させ、前記グリーンインク滴の噴射毎に前記画素に前記光を照射して前記グリーンインク滴を硬化させる、請求項１〜６のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項８】
媒体の画素に光の照射エネルギーにより硬化するブラックインク滴を複数回噴射させ、前記ブラックインク滴の噴射毎に前記画素に前記光を照射して前記ブラックインク滴を硬化させてブラックのドットを形成することと、
前記媒体の画素に光の照射エネルギーにより硬化するカラーインク滴を１回噴射させ、前記カラーインク滴を噴射した画素に前記光を照射して前記カラーインク滴を硬化させてカラーのドットを形成することと、
を含む印刷方法。
【請求項１】
（Ａ）光の照射エネルギーにより硬化するブラックインク滴を媒体に噴射するブラックインクノズルと、
（Ｂ）前記ブラックインク滴以外の色のカラーインク滴であって、前記光の照射エネルギーにより硬化する前記カラーインク滴を前記媒体に噴射するカラーインクノズルと、
（Ｃ）前記媒体に対して光を照射する照射部と、
（Ｄ）前記媒体の画素にブラックのドットを形成する場合に、前記画素に前記ブラックインク滴を複数回噴射させ、前記ブラックインク滴の噴射毎に前記画素に前記光を照射して前記ブラックインク滴を硬化させ、
前記媒体の画素にカラーのドットを形成する場合に、前記画素に前記カラーインク滴を１回噴射させ、前記カラーインク滴を噴射した画素に前記光を照射して前記カラーインク滴を硬化させる、制御部と、
を備える印刷装置。
【請求項２】
噴射される最大の前記ブラックインク滴の質量は、噴射される最大の前記カラーインク滴の質量よりも小さい、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記ブラックインクに含まれる顔料の含有濃度は、前記カラーインクに含まれる顔料の含有濃度よりも低い、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記カラーインク滴を噴射する第１印刷モードと、前記カラーインク滴を噴射しない第２印刷モードと、を有し、
前記第２印刷モードにおいて噴射される最大のブラックインク滴の質量は、前記第１印刷モードにおいて噴射される最大のブラックインク滴の質量よりも大きい、請求項１〜３のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項５】
前記ブラックインク滴の硬化及び前記カラーインク滴の硬化が仮硬化である、請求項１〜４のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項６】
さらに、前記光の照射エネルギーにより硬化するイエローインク滴を媒体に噴射するイエローインクノズル列を備え、
前記制御部は、前記媒体の画素にイエローのドットを形成する場合に、前記画素に前記イエローインク滴を複数回噴射させ、前記イエローインク滴の噴射毎に前記画素に前記光を照射して前記イエローインク滴を硬化させる、請求項１〜５のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項７】
さらに、前記光の照射エネルギーにより硬化するグリーンインク滴を媒体に噴射するグリーンインクノズル列を備え、
前記制御部は、前記媒体の画素にグリーンのドットを形成する場合に、前記画素に前記グリーンインク滴を複数回噴射させ、前記グリーンインク滴の噴射毎に前記画素に前記光を照射して前記グリーンインク滴を硬化させる、請求項１〜６のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項８】
媒体の画素に光の照射エネルギーにより硬化するブラックインク滴を複数回噴射させ、前記ブラックインク滴の噴射毎に前記画素に前記光を照射して前記ブラックインク滴を硬化させてブラックのドットを形成することと、
前記媒体の画素に光の照射エネルギーにより硬化するカラーインク滴を１回噴射させ、前記カラーインク滴を噴射した画素に前記光を照射して前記カラーインク滴を硬化させてカラーのドットを形成することと、
を含む印刷方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１２−１６８７０（Ｐ２０１２−１６８７０Ａ）
【公開日】平成２４年１月２６日（２０１２．１．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１５５０６２（Ｐ２０１０−１５５０６２）
【出願日】平成２２年７月７日（２０１０．７．７）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１月２６日（２０１２．１．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年７月７日（２０１０．７．７）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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