印刷装置
【課題】複数ページの印刷ジョブの印刷処理を連続して効率よく実行することができる印刷装置を提供する。
【解決手段】ホスト２０やサーバ３０から入力された入力画像データをデータ処理部５０で解析し、解析結果に基づいて画像展開処理部５４により所定の画像データに展開し、展開された画像データを順次印刷処理部により連帳状の記録媒体に印刷する際に、結合処理制御部６０により、入力画像データに含まれるページ単位のデータ（論理ページデータ）を、予め設定されたページ数分結合して１ページとする結合処理を行い、得られた結合ページデータ単位で画像展開処理部５４に出力する。
【解決手段】ホスト２０やサーバ３０から入力された入力画像データをデータ処理部５０で解析し、解析結果に基づいて画像展開処理部５４により所定の画像データに展開し、展開された画像データを順次印刷処理部により連帳状の記録媒体に印刷する際に、結合処理制御部６０により、入力画像データに含まれるページ単位のデータ（論理ページデータ）を、予め設定されたページ数分結合して１ページとする結合処理を行い、得られた結合ページデータ単位で画像展開処理部５４に出力する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データに基づく画像を連帳用紙に印刷する印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
連帳用紙を用いた印刷装置（以下、「連帳用紙プリンタ」という）は、装置内を一定の速度で搬送される連帳用紙に、入力画像データ上のページ（論理ページ）単位で画像処理を施した画像データを論理ページのサイズに応じて連帳用紙上に印刷し、その後に適宜連帳用紙をカットするものが一般的である。
【０００３】
この種の連帳用紙プリンタは、しばしばネットワーク等を介してホストやサーバと接続されてプリントシステムに用いられる。この種のプリントシステムに適用される連帳用紙プリンタにおいては、印刷処理を効率よく実行することが要求される。
【０００４】
この印刷処理の効率向上の観点から、連帳用紙プリンタにおいて１つの印刷ジョブを実行する場合、印刷処理を連続して実行することが好ましい。
【０００５】
ここで、複数ページの印刷ジョブを実行する場合、各論理ページの画像処理に要する時間には各ページの内容によってバラつきがある。
【０００６】
一方、論理ページ１ページの印刷に要する時間は、連帳用紙の搬送速度及び論理ページのサイズに応じて、導出できる。すなわち、上述したように連帳用紙の搬送速度は一定であるので、同一のサイズのページを印刷する場合、各ページの印刷に要する時間は一定となる。この論理ページの印刷に要する時間は、論理ページの連帳用紙搬送方向長さが短ければ短いほど、短くなる。
【０００７】
印刷に要する時間が短くなると、印刷処理に要する時間よりも画像処理に要する時間の方が長くなる可能性が大きくなる。この場合、画像処理が終了するまで印刷処理及び搬送処理は待機することになり、連続して搬送処理及び印刷処理を実行することができない。
【０００８】
これに適用しうる技術として、従来、連続紙に印刷を行い、ミシン目で連続紙を裁断するプリンタ装置において、１ミシン目間隔内に複数ページ分の画像を印刷する場合に、複数ページ分の画像処理を実行した後に印刷処理を実行することが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００１−２９７５８９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１に記載の技術は、単にＮページ分の論理ページを１ページに割り付けて印刷する所謂Ｎアップ機能を実行するものであり、複数ページの印刷ジョブにおいて、画像処理と印刷処理とを効率よく実行することはできない、という問題点があった。
【００１０】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、複数ページの印刷ジョブの印刷処理を連続して効率よく実行することができる印刷装置を提供することが目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、外部から入力された入力画像データを展開手段により所定の出力画像データに展開し、展開された出力画像データを順次印刷手段により連帳状の記録媒体に印刷する印刷装置であって、前記入力画像データに含まれるページ単位のデータを、予め設定されたページ数分結合し、この結合により得られた結合ページ単位で入力画像データを前記展開手段に出力するページ結合手段を備えている。
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、外部から入力された入力画像データに基づく画像を連帳状の記録媒体に印刷するに際し、ページ結合手段により、前記入力画像データに含まれるページ単位のデータを、予め設定されたページ数分結合し、この結合により得られた結合ページ単位で入力画像データを展開手段に出力するようにしているので、展開手段では、入力された結合ページ単位で所定の出力画像データへの展開が行なわれ、印刷手段では、展開された出力画像データが順次印刷されるので、展開処理時間の各ページ間のばらつきを平滑化することができる。
【００１３】
したがって、展開処理時間のばらつきに起因する印刷処理の待機・中断を防止することができ、複数ページの印刷ジョブの印刷処理を連続して効率よく実行することができる。
【００１４】
請求項２の発明は、前記ページ結合手段による前記結合処理の実行を指示するための指示手段を更に備え、前記ページ結合手段は、前記指示手段により前記結合処理の実行が指示された場合に、前記結合処理を実行することを特徴としている。
【００１５】
請求項２記載の発明によれば、請求項１におけるページ結合手段による結合処理は、指示手段により指示された場合に実行されるので、通常の印刷処理と結合処理による印刷処理とを選択的に実行させることができる。
【００１６】
請求項３の発明は、前記指示手段は、前記結合処理において結合するページ数を設定可能に構成されていることを特徴としている。
【００１７】
請求項３記載の発明によれば、請求項２における指示手段により結合するページ数を設定可能であるので、画像処理時間のばらつきの度合いに応じて適宜ページ数を設定することで、より効率的に複数ページの印刷ジョブの印刷処理を連続して実行することができる。
【００１８】
請求項４の発明は、前記ページ結合手段による前記結合処理を実行するための予め設定された結合条件を満たすか否かを判定する判定手段を更に備え、前記ページ結合手段は、前記判定手段により前記結合処理を実行すると判定された場合に、前記結合処理を実行することを特徴としている。
【００１９】
請求項４記載の発明によれば、請求項１におけるページ結合手段による結合処理は、予め設定された結合条件を満たす場合に実行されるので、予め効率的に処理が実行できるような結合条件を設定しておくことにより、複数ページの印刷ジョブの印刷処理を連続して効率よく実行することができる。
【００２０】
請求項５記載の発明は、請求項１、２、４の何れか１項記載の発明において、結合処理において結合するページ数は、前記展開手段による展開時間が印刷時間よりも短くなるように設定されていることを特徴としている。
【００２１】
請求項５記載の発明によれば、結合ページの展開時間が、結合ページの印刷時間よりも短くなるように設定されるので、より効率的に複数ページの印刷ジョブの印刷処理を連続して実行することができる。
【００２２】
請求項６の発明は、前記入力画像データに対する各種処理の実行中に当該入力画像データが失われた場合、全ての処理がまだ完了していないページの入力画像データの再入力を外部に要求するリカバリ処理を実行するリカバリ手段を更に備え、前記リカバリ手段は、前記ページ結合手段による前記結合処理を実行している入力画像データについてリカバリ処理を実行する場合に、前記結合ページ単位で前記入力画像データの外部への再入力を要求することを特徴としている。
【００２３】
請求項６記載の発明によれば、結合処理の実行時に、失われた入力画像データの再入力の要求を実行する際に、入力画像データのうち全ての処理が完了していない結合ページについて、結合ページ単位で再入力を要求するようにしているので、結合処理の実行中にリカバリ処理を行って再度印刷の処理を実行する場合でも、結合処理に特有の処理を付加する必要がない。
【発明の効果】
【００２４】
以上説明した如く本発明は、複数ページの印刷ジョブの印刷処理を連続して効率よく実行することができる印刷装置を提供する、という優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。まず、図１は、本実施の形態に係る連帳用紙プリンタ１０の構成を示す概略図であり、以下、連帳用紙プリンタ１０の概略構成について説明する。
【００２６】
同図に示されるように、連帳用紙プリンタ１０には、ホスト２０及びサーバ３０が通信媒体を介して接続されており、入力画像データが入力されるようになっている。
【００２７】
なお、通信媒体としては、有線通信を行うケーブル等の他、ブルートゥース（Bluetooth）、ＩｒＤＡ（Infrared Data Association）規格等に代表される無線通信を行うための赤外線、電波等を適用することができる。
【００２８】
また、連帳用紙プリンタ１０には、印刷処理等に用いる各種パラメータや指示情報等を設定するための操作パネル１２が設けられている。
【００２９】
連帳用紙プリンタ１０は、データ処理部５０、ページバッファ５２、画像展開処理部５４及び印刷処理部５６を含んで構成されている。
【００３０】
データ処理部５０は、ホスト２０やサーバ３０から入力された入力画像データに含まれるコマンドを解析して、入力画像データを文字領域と画像領域とに分類し、ページバッファ５２に出力する。
【００３１】
ページバッファ５２では、入力画像データをページ単位でバファリングするようになっており、複数ページのページデータが格納され、ＦＩＦＯ（First In First Out）形式で読出される。
【００３２】
また、画像展開処理部５４では、ページデータを印刷処理時のページ単位でビットマップデータに展開するビットマップメモリとして構成されており、当該画像展開処理部５４で展開されたページデータは、印刷制御部５６に出力される。
【００３３】
印刷処理部５６では、印刷処理時のページ単位でビットマップ展開されたページデータに基づいて連帳用紙に画像を形成する。
【００３４】
図２（Ａ）には、本実施の形態に係る連帳用紙プリンタ１０における画像展開処理部５４及び印刷処理部５６の可動状態の一例がタイムチャートとして示されている。なお、同図に示す例では、同一サイズの６ページ分のデータを処理している。
【００３５】
同図に示されるように、画像展開処理部５４によるビットマップ展開が終了したページから順次印刷処理部５６による印刷処理が開始される。
【００３６】
ここで、以下の表１には、同図に示した処理時間が示されている。連帳用紙プリンタ１０においては、印刷処理時間は用紙の搬送速度とページサイズとによって決定できる。上述したように、各ページのサイズは同一であるので、表１に示されるように、印刷処理時間は何れのページも９０ｍｓｅｃで共通である。
【００３７】
一方、画像展開処理時間は、各ページを構成するオブジェクトの種類や、オブジェクトの数等によって異なる。すなわち、オブジェクトが画像である場合には、文字よりも展開処理時間が長くなる場合がある。また、オブジェクトが多いほど、展開処理時間が長くなる。
【００３８】
【表１】
例えば、表１の３ページ目のように、画像展開処理時間が９５ｍｓｅｃであり、前のページの印刷処理時間９０ｍｓｅｃよりも長い場合には、図２（Ａ）にＷで示すように印刷処理に待機時間が発生する。
【００３９】
ここで、待機時間Ｗにおいては、連帳用紙の搬送を一時的に停止するなど、モータ等の搬送駆動系（図示省略）の動作制御を頻繁に切り替える必要がある。このような切り替え動作は、効率的な印刷処理を妨げることになる。
【００４０】
そこで、図２（Ｂ）に示されるように、本実施の形態では、連帳用紙プリンタ１０において、印刷処理を連続して実行すべく、複数のページデータ（同図に示す例では、３ページ）をまとめた結合ページ単位で画像処理を実行するようにしている。同図に示されるように、結合ページ単位で画像展開処理及び印刷処理を実行した場合、各ページ毎の画像展開処理時間のばらつきが平均化されることになり、印刷処理を連続的に実行することができるようになる。
【００４１】
なお、以下では、入力画像データにおけるページを論理ページ、複数の論理ページを結合して得られたページを結合ページとして説明する。
【００４２】
以下の表２に、上記表１に示した印刷ジョブに対して結合処理を実行した場合の処理時間が、一例として示されている。
【００４３】
同表に示されるように、結合処理を実行することにより、ページ毎にばらつきがあった画像展開処理時間が平均化され、連続印刷が実行可能になる。
【００４４】
【表２】
図１に示されるように、本実施の形態に係る連帳用紙プリンタ１０は、結合処理制御部６０、入力ページ管理部６２、出力ページ管理部６４及びパラメータ記憶部６６を含んで構成されている。入力ページ管理部６２はデータ処理部５０及び結合処理制御部６０に、出力ページ管理部６４は印刷処理部５６及び結合処理制御部６０に、パラメータ記憶部６６は操作パネル及び結合処理部６０に、それぞれ接続されている。
【００４５】
パラメータ記憶部６６には、結合フラグメモリ及び結合枚数設定メモリが含まれており、結合フラグメモリは、操作パネル１２を介して結合処理の実行指示が設定された場合にＯｎ状態となり、結合処理の実行指示が解除された場合にＯｆｆ状態となる。また、結合枚数設定メモリは、操作パネル１２を介して設定される結合処理を実行する場合の結合枚数を記憶するようになっている。
【００４６】
また、入力ページ管理部６２は、カウンタ機能を備えており、データ処理部５０においてページバッファ５２に対するページデータの格納が実行される毎にカウントアップされる。
【００４７】
さらに、出力ページ管理部６４もカウンタ機能を備えており、印刷処理部５６から、印刷処理が完了したことを示す完了信号が入力される毎にカウントアップされる。
【００４８】
結合処理制御部６０は、パラメータ記憶部６６に格納された結合フラグメモリの状態に応じて、ページバッファ５２に格納されたページデータを画像展開処理部５４に出力する。すなわち、結合フラグメモリがＯｎであれば上述した結合枚数設定メモリに記憶された結合枚数の論理ページのページデータをまとめて結合ページ１ページ分のデータとする結合処理を実行して結合ページ単位で１ページ分ずつ画像展開処理部５４に出力する。また、結合フラグメモリがＯｆｆであれば、結合処理を実行することなく論理ページ単位で１ページ分ずつ画像展開処理部５４に出力する。
【００４９】
また、結合処理制御部６０では、結合処理を実行した場合に、結合枚数を示す情報を出力ページ管理部６４に入力する。これにより、出力ページ管理部６４では、印刷処理部５６から完了信号が入力された場合に、結合枚数に応じてカウントアップを実行する。
【００５０】
以下、本実施の形態の作用を説明する。
【００５１】
連帳用紙プリンタ１０では、ホスト２０やサーバ３０から印刷ジョブが入力されると、入力処理を実行する。
【００５２】
図３は、印刷ジョブが入力された場合に、主としてデータ処理部５０により実行される入力処理の流れを示すフローチャートであり、以下、同図を参照して、本実施の形態に係る入力処理について説明する。
【００５３】
まず、ステップ２００では、データ受信を行い、次のステップ２０２では、データ処理として、受信したデータに含まれるコマンドの解析や解析に基づく文字と画像との分類等を実行する。
【００５４】
次のステップ２０４では、受信したデータをページ単位でページバッファ５２に格納し、その後にステップ２０６に移行して、入力ページ管理部６２のカウンタ機能を用いて入力ページ数Ｐｉをカウントアップして、次のステップ２０８に移行して、ページバッファ５２がフルになったか否かを判定する。
【００５５】
すなわち、ページバッファ５２は、予め設定された複数のページデータが格納されると、ページデータが読み出されることにより記憶状態を変更可能な状態にならない限り、それ以上ページデータを記憶することができない。
【００５６】
上記ステップ２０８で肯定判定となった場合は、ページバッファ５２に最もはじめに格納したページデータが読み出されてページバッファがフルの状態ではなくなるのを待ち、当該ステップ２０８で否定判定となった場合には再びステップ２００に戻る。
【００５７】
また、連帳用紙プリンタ１０では、この入力処理と併行して、出力処理が実行されるようになっている。
【００５８】
図４は、出力処理の流れを示すフローチャートであり、以下、同図を参照して、本実施の形態に係る出力処理について説明する。
【００５９】
まず、ステップ２２０では、ページバッファ５２にページデータが格納されているか否かを判定し、当該判定が否定判定となった場合は再びステップ２２０に戻る。
【００６０】
一方、ステップ２２０で肯定判定となった場合はステップ２２２に移行して、パラメータ記憶部６６に格納された結合フラグがＯｎか否かを判定し、当該判定が肯定判定となった場合はステップ２２４に移行する。
【００６１】
ステップ２２４では、パラメータ記憶部６６から結合枚数設定を読出し、その後にステップ２２６に移行して、ページバッファ５２に結合枚数分のページデータが記憶されているか否かを判定する。当該判定が否定判定となった場合は、この時点では結合処理を実行しないものと判断して、再びステップ２２０に戻る。
【００６２】
ステップ２２６で肯定判定となった場合は、ステップ２２８に移行して、設定された結合枚数に応じた数の論理ページをまとめて１ページの結合ページとして画像展開処理部５４に送信し、その後にステップ２３０に移行する。
【００６３】
ステップ２３０では、入力された結合ページのビットマップ画像展開を実行し、その後にステップ２３２に移行して、結合ページの印刷を実行した後に、ステップ２３４に移行する。
【００６４】
ステップ２３４では、結合ページに含まれる論理ページ数分だけ出力ページ数Ｐｏをカウントアップし、その後、再びステップ２２０に戻る。
【００６５】
一方、ステップ２２２で否定判定となった場合は、結合処理を実行しないものと判断してステップ２３６に移行して、結合処理が施されることなく画像展開処理部５４に入力された論理ページを対象として画像展開処理を実行し、その後にステップ２３８に移行して、論理ページ単位で印刷を実行した後にステップ２４０に移行して、出力ページＰｏを１だけカウントアップし、その後に再びステップ２２０に戻る。
【００６６】
以上詳細に説明したように、本実施の形態によれば、ホスト２０やサーバ３０から入力された入力画像データをデータ処理部５０で解析し、解析結果に基づいて画像展開処理部５４により出力画像データに展開し、展開された出力画像データを順次印刷処理部により連帳状の記録媒体に印刷する際に、結合処理制御部６０により、入力画像データに含まれるページ単位のデータ（論理ページデータ）を、予め設定されたページ数分結合して１ページとする結合処理を行い、得られた結合ページデータを画像展開処理部５４に出力するようにしているので、画像展開処理部５４では、入力された結合ページ単位で画像展開が行なわれ、印刷処理部５６では、展開された画像が順次印刷されるので、展開処理時間の各ページ間のばらつきを平滑化することができる。
【００６７】
したがって、展開処理時間のばらつきに起因する印刷処理の待機・中断を防止することができ、複数ページの印刷ジョブの印刷処理を連続して効率よく実行することができる。
【００６８】
また、本実施の形態によれば、操作パネル１２を介して結合処理の実行が指示された場合に、結合処理制御部６０による結合処理が実行されるので、通常の印刷処理と結合処理による印刷処理とを選択的に実行させることができる。
【００６９】
さらに、本実施の形態によれば、操作パネル１２により結合するページ数を設定可能であるので、画像処理時間のばらつきの度合いに応じて適宜ページ数を設定することで、より効率的に複数ページの印刷ジョブの印刷処理を連続して実行することができる。
【００７０】
なお、本実施の形態では、操作パネル１２により結合フラグのＯｎ／Ｏｆｆを設定する形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００７１】
例えば、連帳用紙プリンタ１０内部で結合処理を実行するか否かを判定するようにしてもよい。
【００７２】
図５には、連帳用紙プリンタ１０内部で結合処理を実行するか否かを判定する場合の出力処理の流れが示されている。以下、同図を参照して、他の形態に係る連帳用紙プリンタ１０の出力処理について説明する。
【００７３】
まず、ステップ４００では、ページバッファ５２にページデータが格納されているか否かを判定し、当該判定が否定判定となった場合は再びステップ４００に戻る。
【００７４】
一方、ステップ４００で肯定判定となった場合はステップ４０２に移行して、入力ページ数Ｐｉと出力ページ数Ｐｏの差Ｘを導出し、次のステップ４０４に移行して、差Ｘが予め設定された閾値Ｐｃよりも小さいか否かを判定する。
【００７５】
なお、当該閾値Ｐｃとしては、ページバッファ５２の容量に応じて、結合処理を実行するのに十分な空き容量が確保できる値を適宜設定することができる。
【００７６】
ステップ４０４で肯定判定となった場合はステップ４０５に移行して、結合フラグをＯｎ状態に設定し、その後にステップ４０７に移行する。
【００７７】
一方、ステップ４０４で否定判定となった場合は、結合処理を実行しないものと判断してステップ４０６に移行して、結合フラグをＯｆｆ状態に設定し、その後にステップ４０７に移行する。
【００７８】
ステップ４０７では、結合フラグがＯｎか否かを判定し、当該判定が肯定判定となった場合は、結合処理を実行して印刷ジョブを処理すべくステップ４０８に移行する。
【００７９】
ステップ４０８では、パラメータ記憶部６６から結合枚数設定を読出し、その後にステップ４１０に移行して、ページバッファ５２に結合枚数分のページデータが記憶されているか否かを判定する。当該判定が否定判定となった場合は、この時点では結合処理を実行しないものと判断して、再びステップ４００に戻る。
【００８０】
ステップ４１０で肯定判定となった場合は、ステップ４１２に移行して、設定された結合枚数に応じた数の論理ページをまとめて１ページの結合ページとして画像展開処理部５４に送信し、その後にステップ４１４に移行する。
【００８１】
ステップ４１４では、入力された結合ページの画像展開を実行し、その後にステップ４１６に移行して、結合ページの印刷を実行した後に、ステップ４１８に移行する。
【００８２】
ステップ４１８では、結合ページに含まれる論理ページ数分だけ出力ページ数Ｐｏをカウントアップし、その後、再びステップ４００に戻る。
【００８３】
一方、上記ステップ４０７で否定判定となった場合は、結合処理を実行しないものと判断してステップ４２２に移行する。これにより、ページバッファ５２に記憶されたページデータは、結合処理が施されることなく、論理ページ単位で画像展開処理部５４に入力される。
【００８４】
ステップ４２２では、論理ページ単位で画像展開処理を実行し、その後にステップ４２４に移行して、論理ページ単位で印刷を実行した後にステップ４２６に移行して、出力ページＰｏを１だけカウントアップし、その後に再びステップ４００に戻る。
【００８５】
なお、同図に示す例では、入力ページ数Ｐｉと出力ページ数Ｐｏとの差Ｘに応じて結合処理の実行可否を判定する形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、結合条件は、入力画像データの総ページ数や論理ページのサイズ等、適宜設定し得る。
【００８６】
すなわち、入力画像データの総ページ数が多いほど画像展開時間のばらつきが大きいとも考えられ、また、上述したように、論理ページのサイズが小さいほど画像展開時間が印刷時間を上回る場合が多いと考えられるからである。
【００８７】
また、上記実施の形態に係る連帳用紙プリンタ１０では、出力処理を実行中に連帳用紙の搬送ジャムや各種エラー等の発生により当該出力処理が中断されると、プリンタ全体の動作を司る制御部（図示省略）等により、ホスト２０やサーバ３０からデータを再受信するリカバリ処理が実行される。連帳用紙プリンタ１０では、結合フラグがＯｎ状態で動作中にリカバリ処理を実行する場合には、結合ページ単位でデータを再受信する必要がある。しかし、結合フラグがＯｎ状態の場合、ホスト２０やサーバ３０と連帳用紙プリンタ１０内部とでは、異なるページ単位でデータを取り扱うことになる。したがって、この場合は、再受信したい結合ページに含まれる論理ページのデータについての再送要求をホスト２０やサーバ３０に出力することが好ましい。これにより、送信側と受信側、双方のページ管理単位の相違に起因してリカバリが不可能となることを防止することができる。
【００８８】
なお、上記実施の形態に係る連帳用紙プリンタ１０の構成（図１参照）は一例であり、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００８９】
また、上記実施の形態に係る各処理の流れ（図３乃至図５参照）も一例であり、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】実施の形態に係る連帳用紙プリンタの構成を示す概略図である。
【図２】実施の形態に係る画像展開処理及び印刷処理の実行タイミングを示すタイムチャートである。
【図３】実施の形態に係る入力処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】実施の形態に係る出力処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】他の形態に係る入力処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９１】
１０ 連帳用紙プリンタ
１２ 操作パネル（指示手段）
２０ ホスト
３０ サーバ
５０ データ処理部
５２ ページバッファ
５４ 画像展開処理部（展開手段）
５６ 印刷処理部（印刷手段）
６０ 結合処理制御部（ページ結合手段）
６２ 入力ページ管理部
６４ 出力ページ管理部
６６ パラメータ記憶部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データに基づく画像を連帳用紙に印刷する印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
連帳用紙を用いた印刷装置（以下、「連帳用紙プリンタ」という）は、装置内を一定の速度で搬送される連帳用紙に、入力画像データ上のページ（論理ページ）単位で画像処理を施した画像データを論理ページのサイズに応じて連帳用紙上に印刷し、その後に適宜連帳用紙をカットするものが一般的である。
【０００３】
この種の連帳用紙プリンタは、しばしばネットワーク等を介してホストやサーバと接続されてプリントシステムに用いられる。この種のプリントシステムに適用される連帳用紙プリンタにおいては、印刷処理を効率よく実行することが要求される。
【０００４】
この印刷処理の効率向上の観点から、連帳用紙プリンタにおいて１つの印刷ジョブを実行する場合、印刷処理を連続して実行することが好ましい。
【０００５】
ここで、複数ページの印刷ジョブを実行する場合、各論理ページの画像処理に要する時間には各ページの内容によってバラつきがある。
【０００６】
一方、論理ページ１ページの印刷に要する時間は、連帳用紙の搬送速度及び論理ページのサイズに応じて、導出できる。すなわち、上述したように連帳用紙の搬送速度は一定であるので、同一のサイズのページを印刷する場合、各ページの印刷に要する時間は一定となる。この論理ページの印刷に要する時間は、論理ページの連帳用紙搬送方向長さが短ければ短いほど、短くなる。
【０００７】
印刷に要する時間が短くなると、印刷処理に要する時間よりも画像処理に要する時間の方が長くなる可能性が大きくなる。この場合、画像処理が終了するまで印刷処理及び搬送処理は待機することになり、連続して搬送処理及び印刷処理を実行することができない。
【０００８】
これに適用しうる技術として、従来、連続紙に印刷を行い、ミシン目で連続紙を裁断するプリンタ装置において、１ミシン目間隔内に複数ページ分の画像を印刷する場合に、複数ページ分の画像処理を実行した後に印刷処理を実行することが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００１−２９７５８９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１に記載の技術は、単にＮページ分の論理ページを１ページに割り付けて印刷する所謂Ｎアップ機能を実行するものであり、複数ページの印刷ジョブにおいて、画像処理と印刷処理とを効率よく実行することはできない、という問題点があった。
【００１０】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、複数ページの印刷ジョブの印刷処理を連続して効率よく実行することができる印刷装置を提供することが目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、外部から入力された入力画像データを展開手段により所定の出力画像データに展開し、展開された出力画像データを順次印刷手段により連帳状の記録媒体に印刷する印刷装置であって、前記入力画像データに含まれるページ単位のデータを、予め設定されたページ数分結合し、この結合により得られた結合ページ単位で入力画像データを前記展開手段に出力するページ結合手段を備えている。
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、外部から入力された入力画像データに基づく画像を連帳状の記録媒体に印刷するに際し、ページ結合手段により、前記入力画像データに含まれるページ単位のデータを、予め設定されたページ数分結合し、この結合により得られた結合ページ単位で入力画像データを展開手段に出力するようにしているので、展開手段では、入力された結合ページ単位で所定の出力画像データへの展開が行なわれ、印刷手段では、展開された出力画像データが順次印刷されるので、展開処理時間の各ページ間のばらつきを平滑化することができる。
【００１３】
したがって、展開処理時間のばらつきに起因する印刷処理の待機・中断を防止することができ、複数ページの印刷ジョブの印刷処理を連続して効率よく実行することができる。
【００１４】
請求項２の発明は、前記ページ結合手段による前記結合処理の実行を指示するための指示手段を更に備え、前記ページ結合手段は、前記指示手段により前記結合処理の実行が指示された場合に、前記結合処理を実行することを特徴としている。
【００１５】
請求項２記載の発明によれば、請求項１におけるページ結合手段による結合処理は、指示手段により指示された場合に実行されるので、通常の印刷処理と結合処理による印刷処理とを選択的に実行させることができる。
【００１６】
請求項３の発明は、前記指示手段は、前記結合処理において結合するページ数を設定可能に構成されていることを特徴としている。
【００１７】
請求項３記載の発明によれば、請求項２における指示手段により結合するページ数を設定可能であるので、画像処理時間のばらつきの度合いに応じて適宜ページ数を設定することで、より効率的に複数ページの印刷ジョブの印刷処理を連続して実行することができる。
【００１８】
請求項４の発明は、前記ページ結合手段による前記結合処理を実行するための予め設定された結合条件を満たすか否かを判定する判定手段を更に備え、前記ページ結合手段は、前記判定手段により前記結合処理を実行すると判定された場合に、前記結合処理を実行することを特徴としている。
【００１９】
請求項４記載の発明によれば、請求項１におけるページ結合手段による結合処理は、予め設定された結合条件を満たす場合に実行されるので、予め効率的に処理が実行できるような結合条件を設定しておくことにより、複数ページの印刷ジョブの印刷処理を連続して効率よく実行することができる。
【００２０】
請求項５記載の発明は、請求項１、２、４の何れか１項記載の発明において、結合処理において結合するページ数は、前記展開手段による展開時間が印刷時間よりも短くなるように設定されていることを特徴としている。
【００２１】
請求項５記載の発明によれば、結合ページの展開時間が、結合ページの印刷時間よりも短くなるように設定されるので、より効率的に複数ページの印刷ジョブの印刷処理を連続して実行することができる。
【００２２】
請求項６の発明は、前記入力画像データに対する各種処理の実行中に当該入力画像データが失われた場合、全ての処理がまだ完了していないページの入力画像データの再入力を外部に要求するリカバリ処理を実行するリカバリ手段を更に備え、前記リカバリ手段は、前記ページ結合手段による前記結合処理を実行している入力画像データについてリカバリ処理を実行する場合に、前記結合ページ単位で前記入力画像データの外部への再入力を要求することを特徴としている。
【００２３】
請求項６記載の発明によれば、結合処理の実行時に、失われた入力画像データの再入力の要求を実行する際に、入力画像データのうち全ての処理が完了していない結合ページについて、結合ページ単位で再入力を要求するようにしているので、結合処理の実行中にリカバリ処理を行って再度印刷の処理を実行する場合でも、結合処理に特有の処理を付加する必要がない。
【発明の効果】
【００２４】
以上説明した如く本発明は、複数ページの印刷ジョブの印刷処理を連続して効率よく実行することができる印刷装置を提供する、という優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。まず、図１は、本実施の形態に係る連帳用紙プリンタ１０の構成を示す概略図であり、以下、連帳用紙プリンタ１０の概略構成について説明する。
【００２６】
同図に示されるように、連帳用紙プリンタ１０には、ホスト２０及びサーバ３０が通信媒体を介して接続されており、入力画像データが入力されるようになっている。
【００２７】
なお、通信媒体としては、有線通信を行うケーブル等の他、ブルートゥース（Bluetooth）、ＩｒＤＡ（Infrared Data Association）規格等に代表される無線通信を行うための赤外線、電波等を適用することができる。
【００２８】
また、連帳用紙プリンタ１０には、印刷処理等に用いる各種パラメータや指示情報等を設定するための操作パネル１２が設けられている。
【００２９】
連帳用紙プリンタ１０は、データ処理部５０、ページバッファ５２、画像展開処理部５４及び印刷処理部５６を含んで構成されている。
【００３０】
データ処理部５０は、ホスト２０やサーバ３０から入力された入力画像データに含まれるコマンドを解析して、入力画像データを文字領域と画像領域とに分類し、ページバッファ５２に出力する。
【００３１】
ページバッファ５２では、入力画像データをページ単位でバファリングするようになっており、複数ページのページデータが格納され、ＦＩＦＯ（First In First Out）形式で読出される。
【００３２】
また、画像展開処理部５４では、ページデータを印刷処理時のページ単位でビットマップデータに展開するビットマップメモリとして構成されており、当該画像展開処理部５４で展開されたページデータは、印刷制御部５６に出力される。
【００３３】
印刷処理部５６では、印刷処理時のページ単位でビットマップ展開されたページデータに基づいて連帳用紙に画像を形成する。
【００３４】
図２（Ａ）には、本実施の形態に係る連帳用紙プリンタ１０における画像展開処理部５４及び印刷処理部５６の可動状態の一例がタイムチャートとして示されている。なお、同図に示す例では、同一サイズの６ページ分のデータを処理している。
【００３５】
同図に示されるように、画像展開処理部５４によるビットマップ展開が終了したページから順次印刷処理部５６による印刷処理が開始される。
【００３６】
ここで、以下の表１には、同図に示した処理時間が示されている。連帳用紙プリンタ１０においては、印刷処理時間は用紙の搬送速度とページサイズとによって決定できる。上述したように、各ページのサイズは同一であるので、表１に示されるように、印刷処理時間は何れのページも９０ｍｓｅｃで共通である。
【００３７】
一方、画像展開処理時間は、各ページを構成するオブジェクトの種類や、オブジェクトの数等によって異なる。すなわち、オブジェクトが画像である場合には、文字よりも展開処理時間が長くなる場合がある。また、オブジェクトが多いほど、展開処理時間が長くなる。
【００３８】
【表１】
例えば、表１の３ページ目のように、画像展開処理時間が９５ｍｓｅｃであり、前のページの印刷処理時間９０ｍｓｅｃよりも長い場合には、図２（Ａ）にＷで示すように印刷処理に待機時間が発生する。
【００３９】
ここで、待機時間Ｗにおいては、連帳用紙の搬送を一時的に停止するなど、モータ等の搬送駆動系（図示省略）の動作制御を頻繁に切り替える必要がある。このような切り替え動作は、効率的な印刷処理を妨げることになる。
【００４０】
そこで、図２（Ｂ）に示されるように、本実施の形態では、連帳用紙プリンタ１０において、印刷処理を連続して実行すべく、複数のページデータ（同図に示す例では、３ページ）をまとめた結合ページ単位で画像処理を実行するようにしている。同図に示されるように、結合ページ単位で画像展開処理及び印刷処理を実行した場合、各ページ毎の画像展開処理時間のばらつきが平均化されることになり、印刷処理を連続的に実行することができるようになる。
【００４１】
なお、以下では、入力画像データにおけるページを論理ページ、複数の論理ページを結合して得られたページを結合ページとして説明する。
【００４２】
以下の表２に、上記表１に示した印刷ジョブに対して結合処理を実行した場合の処理時間が、一例として示されている。
【００４３】
同表に示されるように、結合処理を実行することにより、ページ毎にばらつきがあった画像展開処理時間が平均化され、連続印刷が実行可能になる。
【００４４】
【表２】
図１に示されるように、本実施の形態に係る連帳用紙プリンタ１０は、結合処理制御部６０、入力ページ管理部６２、出力ページ管理部６４及びパラメータ記憶部６６を含んで構成されている。入力ページ管理部６２はデータ処理部５０及び結合処理制御部６０に、出力ページ管理部６４は印刷処理部５６及び結合処理制御部６０に、パラメータ記憶部６６は操作パネル及び結合処理部６０に、それぞれ接続されている。
【００４５】
パラメータ記憶部６６には、結合フラグメモリ及び結合枚数設定メモリが含まれており、結合フラグメモリは、操作パネル１２を介して結合処理の実行指示が設定された場合にＯｎ状態となり、結合処理の実行指示が解除された場合にＯｆｆ状態となる。また、結合枚数設定メモリは、操作パネル１２を介して設定される結合処理を実行する場合の結合枚数を記憶するようになっている。
【００４６】
また、入力ページ管理部６２は、カウンタ機能を備えており、データ処理部５０においてページバッファ５２に対するページデータの格納が実行される毎にカウントアップされる。
【００４７】
さらに、出力ページ管理部６４もカウンタ機能を備えており、印刷処理部５６から、印刷処理が完了したことを示す完了信号が入力される毎にカウントアップされる。
【００４８】
結合処理制御部６０は、パラメータ記憶部６６に格納された結合フラグメモリの状態に応じて、ページバッファ５２に格納されたページデータを画像展開処理部５４に出力する。すなわち、結合フラグメモリがＯｎであれば上述した結合枚数設定メモリに記憶された結合枚数の論理ページのページデータをまとめて結合ページ１ページ分のデータとする結合処理を実行して結合ページ単位で１ページ分ずつ画像展開処理部５４に出力する。また、結合フラグメモリがＯｆｆであれば、結合処理を実行することなく論理ページ単位で１ページ分ずつ画像展開処理部５４に出力する。
【００４９】
また、結合処理制御部６０では、結合処理を実行した場合に、結合枚数を示す情報を出力ページ管理部６４に入力する。これにより、出力ページ管理部６４では、印刷処理部５６から完了信号が入力された場合に、結合枚数に応じてカウントアップを実行する。
【００５０】
以下、本実施の形態の作用を説明する。
【００５１】
連帳用紙プリンタ１０では、ホスト２０やサーバ３０から印刷ジョブが入力されると、入力処理を実行する。
【００５２】
図３は、印刷ジョブが入力された場合に、主としてデータ処理部５０により実行される入力処理の流れを示すフローチャートであり、以下、同図を参照して、本実施の形態に係る入力処理について説明する。
【００５３】
まず、ステップ２００では、データ受信を行い、次のステップ２０２では、データ処理として、受信したデータに含まれるコマンドの解析や解析に基づく文字と画像との分類等を実行する。
【００５４】
次のステップ２０４では、受信したデータをページ単位でページバッファ５２に格納し、その後にステップ２０６に移行して、入力ページ管理部６２のカウンタ機能を用いて入力ページ数Ｐｉをカウントアップして、次のステップ２０８に移行して、ページバッファ５２がフルになったか否かを判定する。
【００５５】
すなわち、ページバッファ５２は、予め設定された複数のページデータが格納されると、ページデータが読み出されることにより記憶状態を変更可能な状態にならない限り、それ以上ページデータを記憶することができない。
【００５６】
上記ステップ２０８で肯定判定となった場合は、ページバッファ５２に最もはじめに格納したページデータが読み出されてページバッファがフルの状態ではなくなるのを待ち、当該ステップ２０８で否定判定となった場合には再びステップ２００に戻る。
【００５７】
また、連帳用紙プリンタ１０では、この入力処理と併行して、出力処理が実行されるようになっている。
【００５８】
図４は、出力処理の流れを示すフローチャートであり、以下、同図を参照して、本実施の形態に係る出力処理について説明する。
【００５９】
まず、ステップ２２０では、ページバッファ５２にページデータが格納されているか否かを判定し、当該判定が否定判定となった場合は再びステップ２２０に戻る。
【００６０】
一方、ステップ２２０で肯定判定となった場合はステップ２２２に移行して、パラメータ記憶部６６に格納された結合フラグがＯｎか否かを判定し、当該判定が肯定判定となった場合はステップ２２４に移行する。
【００６１】
ステップ２２４では、パラメータ記憶部６６から結合枚数設定を読出し、その後にステップ２２６に移行して、ページバッファ５２に結合枚数分のページデータが記憶されているか否かを判定する。当該判定が否定判定となった場合は、この時点では結合処理を実行しないものと判断して、再びステップ２２０に戻る。
【００６２】
ステップ２２６で肯定判定となった場合は、ステップ２２８に移行して、設定された結合枚数に応じた数の論理ページをまとめて１ページの結合ページとして画像展開処理部５４に送信し、その後にステップ２３０に移行する。
【００６３】
ステップ２３０では、入力された結合ページのビットマップ画像展開を実行し、その後にステップ２３２に移行して、結合ページの印刷を実行した後に、ステップ２３４に移行する。
【００６４】
ステップ２３４では、結合ページに含まれる論理ページ数分だけ出力ページ数Ｐｏをカウントアップし、その後、再びステップ２２０に戻る。
【００６５】
一方、ステップ２２２で否定判定となった場合は、結合処理を実行しないものと判断してステップ２３６に移行して、結合処理が施されることなく画像展開処理部５４に入力された論理ページを対象として画像展開処理を実行し、その後にステップ２３８に移行して、論理ページ単位で印刷を実行した後にステップ２４０に移行して、出力ページＰｏを１だけカウントアップし、その後に再びステップ２２０に戻る。
【００６６】
以上詳細に説明したように、本実施の形態によれば、ホスト２０やサーバ３０から入力された入力画像データをデータ処理部５０で解析し、解析結果に基づいて画像展開処理部５４により出力画像データに展開し、展開された出力画像データを順次印刷処理部により連帳状の記録媒体に印刷する際に、結合処理制御部６０により、入力画像データに含まれるページ単位のデータ（論理ページデータ）を、予め設定されたページ数分結合して１ページとする結合処理を行い、得られた結合ページデータを画像展開処理部５４に出力するようにしているので、画像展開処理部５４では、入力された結合ページ単位で画像展開が行なわれ、印刷処理部５６では、展開された画像が順次印刷されるので、展開処理時間の各ページ間のばらつきを平滑化することができる。
【００６７】
したがって、展開処理時間のばらつきに起因する印刷処理の待機・中断を防止することができ、複数ページの印刷ジョブの印刷処理を連続して効率よく実行することができる。
【００６８】
また、本実施の形態によれば、操作パネル１２を介して結合処理の実行が指示された場合に、結合処理制御部６０による結合処理が実行されるので、通常の印刷処理と結合処理による印刷処理とを選択的に実行させることができる。
【００６９】
さらに、本実施の形態によれば、操作パネル１２により結合するページ数を設定可能であるので、画像処理時間のばらつきの度合いに応じて適宜ページ数を設定することで、より効率的に複数ページの印刷ジョブの印刷処理を連続して実行することができる。
【００７０】
なお、本実施の形態では、操作パネル１２により結合フラグのＯｎ／Ｏｆｆを設定する形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００７１】
例えば、連帳用紙プリンタ１０内部で結合処理を実行するか否かを判定するようにしてもよい。
【００７２】
図５には、連帳用紙プリンタ１０内部で結合処理を実行するか否かを判定する場合の出力処理の流れが示されている。以下、同図を参照して、他の形態に係る連帳用紙プリンタ１０の出力処理について説明する。
【００７３】
まず、ステップ４００では、ページバッファ５２にページデータが格納されているか否かを判定し、当該判定が否定判定となった場合は再びステップ４００に戻る。
【００７４】
一方、ステップ４００で肯定判定となった場合はステップ４０２に移行して、入力ページ数Ｐｉと出力ページ数Ｐｏの差Ｘを導出し、次のステップ４０４に移行して、差Ｘが予め設定された閾値Ｐｃよりも小さいか否かを判定する。
【００７５】
なお、当該閾値Ｐｃとしては、ページバッファ５２の容量に応じて、結合処理を実行するのに十分な空き容量が確保できる値を適宜設定することができる。
【００７６】
ステップ４０４で肯定判定となった場合はステップ４０５に移行して、結合フラグをＯｎ状態に設定し、その後にステップ４０７に移行する。
【００７７】
一方、ステップ４０４で否定判定となった場合は、結合処理を実行しないものと判断してステップ４０６に移行して、結合フラグをＯｆｆ状態に設定し、その後にステップ４０７に移行する。
【００７８】
ステップ４０７では、結合フラグがＯｎか否かを判定し、当該判定が肯定判定となった場合は、結合処理を実行して印刷ジョブを処理すべくステップ４０８に移行する。
【００７９】
ステップ４０８では、パラメータ記憶部６６から結合枚数設定を読出し、その後にステップ４１０に移行して、ページバッファ５２に結合枚数分のページデータが記憶されているか否かを判定する。当該判定が否定判定となった場合は、この時点では結合処理を実行しないものと判断して、再びステップ４００に戻る。
【００８０】
ステップ４１０で肯定判定となった場合は、ステップ４１２に移行して、設定された結合枚数に応じた数の論理ページをまとめて１ページの結合ページとして画像展開処理部５４に送信し、その後にステップ４１４に移行する。
【００８１】
ステップ４１４では、入力された結合ページの画像展開を実行し、その後にステップ４１６に移行して、結合ページの印刷を実行した後に、ステップ４１８に移行する。
【００８２】
ステップ４１８では、結合ページに含まれる論理ページ数分だけ出力ページ数Ｐｏをカウントアップし、その後、再びステップ４００に戻る。
【００８３】
一方、上記ステップ４０７で否定判定となった場合は、結合処理を実行しないものと判断してステップ４２２に移行する。これにより、ページバッファ５２に記憶されたページデータは、結合処理が施されることなく、論理ページ単位で画像展開処理部５４に入力される。
【００８４】
ステップ４２２では、論理ページ単位で画像展開処理を実行し、その後にステップ４２４に移行して、論理ページ単位で印刷を実行した後にステップ４２６に移行して、出力ページＰｏを１だけカウントアップし、その後に再びステップ４００に戻る。
【００８５】
なお、同図に示す例では、入力ページ数Ｐｉと出力ページ数Ｐｏとの差Ｘに応じて結合処理の実行可否を判定する形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、結合条件は、入力画像データの総ページ数や論理ページのサイズ等、適宜設定し得る。
【００８６】
すなわち、入力画像データの総ページ数が多いほど画像展開時間のばらつきが大きいとも考えられ、また、上述したように、論理ページのサイズが小さいほど画像展開時間が印刷時間を上回る場合が多いと考えられるからである。
【００８７】
また、上記実施の形態に係る連帳用紙プリンタ１０では、出力処理を実行中に連帳用紙の搬送ジャムや各種エラー等の発生により当該出力処理が中断されると、プリンタ全体の動作を司る制御部（図示省略）等により、ホスト２０やサーバ３０からデータを再受信するリカバリ処理が実行される。連帳用紙プリンタ１０では、結合フラグがＯｎ状態で動作中にリカバリ処理を実行する場合には、結合ページ単位でデータを再受信する必要がある。しかし、結合フラグがＯｎ状態の場合、ホスト２０やサーバ３０と連帳用紙プリンタ１０内部とでは、異なるページ単位でデータを取り扱うことになる。したがって、この場合は、再受信したい結合ページに含まれる論理ページのデータについての再送要求をホスト２０やサーバ３０に出力することが好ましい。これにより、送信側と受信側、双方のページ管理単位の相違に起因してリカバリが不可能となることを防止することができる。
【００８８】
なお、上記実施の形態に係る連帳用紙プリンタ１０の構成（図１参照）は一例であり、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００８９】
また、上記実施の形態に係る各処理の流れ（図３乃至図５参照）も一例であり、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】実施の形態に係る連帳用紙プリンタの構成を示す概略図である。
【図２】実施の形態に係る画像展開処理及び印刷処理の実行タイミングを示すタイムチャートである。
【図３】実施の形態に係る入力処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】実施の形態に係る出力処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】他の形態に係る入力処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９１】
１０ 連帳用紙プリンタ
１２ 操作パネル（指示手段）
２０ ホスト
３０ サーバ
５０ データ処理部
５２ ページバッファ
５４ 画像展開処理部（展開手段）
５６ 印刷処理部（印刷手段）
６０ 結合処理制御部（ページ結合手段）
６２ 入力ページ管理部
６４ 出力ページ管理部
６６ パラメータ記憶部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から入力された入力画像データを展開手段により所定の出力画像データに展開し、展開された出力画像データを順次印刷手段により連帳状の記録媒体に印刷する印刷装置であって、
前記入力画像データに含まれるページ単位のデータを、予め設定されたページ数分結合し、この結合により得られた結合ページ単位で入力画像データを前記展開手段に出力するページ結合手段を備えた印刷装置。
【請求項２】
前記ページ結合手段による前記結合処理の実行を指示するための指示手段を更に備え、
前記ページ結合手段は、前記指示手段により前記結合処理の実行が指示された場合に、前記結合処理を実行することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記指示手段は、前記結合処理において結合するページ数を設定可能に構成されていることを特徴とする請求項２記載の印刷装置。
【請求項４】
前記ページ結合手段による前記結合処理を実行するための予め設定された結合条件を満たすか否かを判定する判定手段を更に備え、
前記ページ結合手段は、前記判定手段により前記結合処理を実行すると判定された場合に、前記結合処理を実行することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項５】
前記結合処理において結合するページ数は、前記展開手段による展開時間が印刷時間よりも短くなるように設定されていることを特徴とする請求項１、請求項２及び請求項４の何れか１項記載の印刷装置。
【請求項６】
前記入力画像データに対する各種処理の実行中に当該入力画像データが失われた場合、全ての処理がまだ完了していないページの入力画像データの再入力を外部に要求するリカバリ処理を実行するリカバリ手段を更に備え、
前記リカバリ手段は、前記ページ結合手段による前記結合処理を実行している入力画像データについてリカバリ処理を実行する場合に、前記結合ページ単位で前記入力画像データの再入力を外部に要求することを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか１項記載の印刷装置。
【請求項１】
外部から入力された入力画像データを展開手段により所定の出力画像データに展開し、展開された出力画像データを順次印刷手段により連帳状の記録媒体に印刷する印刷装置であって、
前記入力画像データに含まれるページ単位のデータを、予め設定されたページ数分結合し、この結合により得られた結合ページ単位で入力画像データを前記展開手段に出力するページ結合手段を備えた印刷装置。
【請求項２】
前記ページ結合手段による前記結合処理の実行を指示するための指示手段を更に備え、
前記ページ結合手段は、前記指示手段により前記結合処理の実行が指示された場合に、前記結合処理を実行することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記指示手段は、前記結合処理において結合するページ数を設定可能に構成されていることを特徴とする請求項２記載の印刷装置。
【請求項４】
前記ページ結合手段による前記結合処理を実行するための予め設定された結合条件を満たすか否かを判定する判定手段を更に備え、
前記ページ結合手段は、前記判定手段により前記結合処理を実行すると判定された場合に、前記結合処理を実行することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項５】
前記結合処理において結合するページ数は、前記展開手段による展開時間が印刷時間よりも短くなるように設定されていることを特徴とする請求項１、請求項２及び請求項４の何れか１項記載の印刷装置。
【請求項６】
前記入力画像データに対する各種処理の実行中に当該入力画像データが失われた場合、全ての処理がまだ完了していないページの入力画像データの再入力を外部に要求するリカバリ処理を実行するリカバリ手段を更に備え、
前記リカバリ手段は、前記ページ結合手段による前記結合処理を実行している入力画像データについてリカバリ処理を実行する場合に、前記結合ページ単位で前記入力画像データの再入力を外部に要求することを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか１項記載の印刷装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２００８−４４１２２（Ｐ２００８−４４１２２Ａ）
【公開日】平成２０年２月２８日（２００８．２．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２１９２２４（Ｐ２００６−２１９２２４）
【出願日】平成１８年８月１１日（２００６．８．１１）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年２月２８日（２００８．２．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年８月１１日（２００６．８．１１）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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