圧縮木製品の製造方法、および圧縮木製品
【課題】開口を有する箱状のブランク材を成形する際に割れを発生することがなく、成形後に適切な強度を付与する。
【解決手段】略長方形の主面を有する平板状の主板部と、前記主板部の周縁から該主板部に対して斜め方向に湾曲して延在し、周回する開口端面を有する側板部とを備えた箱状をなし、木材の繊維方向が、前記主板部の主面と略平行であり、かつ前記主面上で該主面の外縁をなす略長方形の四辺とそれぞれ交差するブランク材を形成するブランク材形成工程と、前記ブランク材形成工程で形成したブランク材を軟化させる軟化工程と、前記軟化工程で軟化したブランク材に圧縮力を加えることによって前記軟化工程前のブランク材よりも容積が小さくかつ前記軟化工程前のブランク材と異なる箱状に変形させる圧縮工程と、前記圧縮工程によって変形したブランク材の形状を固定化する固定化工程とを有する。
【解決手段】略長方形の主面を有する平板状の主板部と、前記主板部の周縁から該主板部に対して斜め方向に湾曲して延在し、周回する開口端面を有する側板部とを備えた箱状をなし、木材の繊維方向が、前記主板部の主面と略平行であり、かつ前記主面上で該主面の外縁をなす略長方形の四辺とそれぞれ交差するブランク材を形成するブランク材形成工程と、前記ブランク材形成工程で形成したブランク材を軟化させる軟化工程と、前記軟化工程で軟化したブランク材に圧縮力を加えることによって前記軟化工程前のブランク材よりも容積が小さくかつ前記軟化工程前のブランク材と異なる箱状に変形させる圧縮工程と、前記圧縮工程によって変形したブランク材の形状を固定化する固定化工程とを有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、木材を所定の三次元形状に圧縮成形された圧縮木製品の製造方法、および圧縮木製品に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自然素材である木材が注目されている。木材はさまざまな木目を有するため、原木から形取る箇所に応じて個体差が生じ、その個体差が製品ごとの個性となる。また、長期の使用によって生じる傷や色合いの変化自体も、独特の風合いとなって使用者に親しみを生じさせることがある。これらの理由により、合成樹脂や軽金属を用いた製品にはない、個性的で味わい深い製品を生み出すことの出来る素材として木材が注目されており、その成形技術も飛躍的に進歩しつつある。
【０００３】
従来より、木材の圧縮成形技術として、軟化処理した状態で圧縮した１枚の木材を仮固定し、この木材を型に入れて回復させることによって三次元形状を有する木材を成形する技術が知られている（例えば、特許文献１を参照）。この技術では、まず木材を軟化させた状態で木材を圧縮して仮固定を行う。その後、仮固定した木材をスライスした板材を金型にセットし、高圧水蒸気内で再度板材を軟化させ、曲げ処理を行なう。続いて、曲げ処理を行なった湾曲状の部材を再度金型にセットして再び軟化させ、プレス機によってプレスすることにより、最終形状を得る。
【０００４】
また、別な木材の圧縮成形技術として、抗膨潤能（ＡＳＥ）を向上させることによって寸法安定性が向上した木材を製造するために、木材に蒸気加熱加圧処理を施した後、二次工程としてその木材に加熱加圧処理を行う技術が知られている（例えば、特許文献２を参照）。この技術では、実施例として、平板状の木材に対して加熱加圧処理を行うことにより、その木材の寸法安定性が向上することの記載がなされている。
【０００５】
上述した圧縮成形技術を用いることにより、例えば主面が略長方形をなす平板状の主板部と、この主板部の周縁部から湾曲して立ち上がる側板部とを備え、開口を有する箱状をなす圧縮木製品を形成することができる（例えば、特許文献３を参照）。この技術では、圧縮によって予め減少する分の容積を加えた容積を有し、成形後の形状とは異なる箱状をなすブランク材を、一対の金型を用いて圧縮成形している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−７７６１９号公報
【特許文献２】特許第２８５５１３９号公報
【特許文献３】特開２００５−２０５６７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、箱状をなす圧縮木製品を成形する場合、強度面を考慮して、主板部の長手方向と木材の繊維方向が略平行となるようにすることが多い。しかしながら、主板部の長手方向と木材の繊維方向が略平行となるように形取る場合、側板部の中にはその肉厚方向が木材の繊維方向と略平行となる部分が生じる。この部分では、木材の繊維の長さが短いため、圧縮時に、隣接して延びる木材の繊維同士を引き裂く方向に曲げ応力が作用すると割れが発生してしまう可能性が高かった。また、たとえ圧縮によって割れが発生しなくても、木材の繊維の長さが短いために圧縮後に適切な強度を付与することができないおそれもあった。
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、開口を有する箱状のブランク材を成形する際に割れを発生することがなく、成形後に適切な強度を付与することができる圧縮木製品の製造方法および圧縮木製品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る圧縮木製品の製造方法は、木材を圧縮することによって曲面を含む３次元形状を有する圧縮木製品を製造する圧縮木製品の製造方法であって、略長方形の主面を有する平板状の主板部と、前記主板部の周縁から該主板部に対して斜め方向に湾曲して延在し、周回する開口端面を有する側板部とを備えた箱状をなし、木材の繊維方向が、前記主板部の主面と略平行であり、かつ前記主面上で該主面の外縁をなす略長方形の四辺とそれぞれ交差するブランク材を形成するブランク材形成工程と、前記ブランク材形成工程で形成したブランク材を軟化させる軟化工程と、前記軟化工程で軟化したブランク材に圧縮力を加えることによって前記軟化工程前のブランク材よりも容積が小さくかつ前記軟化工程前のブランク材と異なる箱状に変形させる圧縮工程と、前記圧縮工程によって変形したブランク材の形状を固定化する固定化工程と、を有することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る圧縮木製品の製造方法は、上記発明において、前記ブランク材について、前記木材の繊維方向と前記主板部の主面における略長方形の四辺とが該主面上でそれぞれ交差する角度は、３０度以上６０度以下であることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係る圧縮木製品の製造方法は、上記発明において、前記固定化工程は、大気よりも高温高圧の水蒸気雰囲気中で前記ブランク材の固定化を行うことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係る圧縮木製品の製造方法は、上記発明において、前記圧縮工程は、大気よりも高温高圧であり、かつ前記固定化工程を行なう水蒸気雰囲気よりも低温低圧の水蒸気雰囲気中で前記ブランク材に圧縮力を加えることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明に係る圧縮木製品の製造方法は、上記発明において、前記圧縮工程は、一対の凸金型および凹金型によって前記ブランク材を挟持して圧縮力を加えることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明に係る圧縮木製品は、木材を圧縮することによって製造され、曲面を含む３次元形状を有する圧縮木製品であって、略長方形の主面を有する平板状の主板部と、前記主板部の周縁から該主板部に対して斜め方向に湾曲して延在し、周回する開口端面を有する側板部とを備えた箱状をなし、自らの繊維方向が、前記主板部の主面と略平行であり、かつ前記主面上で該主面の外縁をなす略長方形の四辺とそれぞれ交差することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明に係る圧縮木製品は、上記発明において、前記繊維方向と前記主板部の主面における略長方形の四辺とが該主面上でそれぞれ交差する角度は、３０度以上６０度以下であることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明に係る圧縮木製品は、上記発明において、電子機器を外装する電子機器用外装体であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、略長方形の主面を有する平板状の主板部と、前記主板部の周縁から該主板部に対して斜め方向に湾曲して延在し、周回する開口端面を有する側板部とを備えた箱状をなし、木材の繊維方向が、前記主板部の主面と略平行であり、かつ前記主面上で該主面の外縁をなす略長方形の四辺とそれぞれ交差するブランク材を圧縮成形しているため、ブランク材の中で隣接して延びる繊維同士が、圧縮時の曲げ応力によって剥がれにくくなっている。したがって、開口を有する箱状のブランク材を圧縮成形する際に割れを発生することがなく、成形後に適切な強度を付与することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態に係る圧縮木製品の製造方法の概要を示すフローチャートである。
【図２】図２は、本発明の一実施の形態に係る圧縮木製品の製造方法のブランク材形成工程の概要を模式的に示す図である。
【図３】図３は、本発明の一実施の形態に係る圧縮木製品の製造方法のブランク材形成工程によって形成されたブランク材の構成を示す斜視図である。
【図４】図４は、図３の矢視Ａ方向から見た模式図である。
【図５】図５は、本発明の一実施の形態に係る圧縮木製品の製造方法の圧縮工程の概要を模式的に示す図である。
【図６】図６は、図５のＢ−Ｂ線断面図である。
【図７】図７は、本発明の一実施の形態に係る圧縮木製品の製造方法の圧縮工程において、ブランク材の変形がほぼ完了した状態を示す図である。
【図８】図８は、本発明の一実施の形態に係る圧縮木製品の製造方法の加熱整形工程の概要を模式的に示す図である。
【図９】図９は、本発明の一実施の形態に係る圧縮木製品の製造方法の加熱整形工程において、一対の加熱整形用凹金型と加熱整形用凸金型とを型締めした状態を模式的に示す図である。
【図１０】図１０は、本発明の一実施の形態に係る圧縮木製品の構成を示す斜視図である。
【図１１】図１１は、本発明の一実施の形態に係る圧縮木製品の製造方法によって製造された圧縮木製品の適用例であるデジタルカメラの外装体の構成を示す斜視図である。
【図１２】図１２は、図１１に示す外装体によって外装されるデジタルカメラの外観構成を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態（以下、「実施の形態」という）を説明する。なお、以下の説明で参照する図面は模式的なものであって、同じ物体を異なる図面で示す場合には、寸法や縮尺等が異なる場合もある。
【００２０】
図１は、本発明の一実施の形態に係る圧縮木製品の製造方法の処理の概要を示すフローチャートである。図１において、まずブランク材を形成する（ステップＳ１）。図２は、ブランク材形成工程の概要を模式的に示す図である。ブランク材形成工程では、無圧縮状態にある無垢材などの原木１からブランク材２を切削等によって形取る。
【００２１】
図３は、ブランク材２の構成を示す斜視図である。図４は、図３の矢視Ａ方向の平面図である。なお、図４では、ブランク材２の木目Ｇを省略している。ブランク材２は、略長方形の主面を有する平板状の主板部２１と、主板部２１の周縁から主板部２１に対して斜め方向に湾曲して延在し、周回する開口端面を有する側板部２２とを備えた箱状をなす。ブランク材２の繊維方向Ｌは、主板部２１の主面の外縁をなす略長方形の四辺（二つの長辺２１ａおよび二つの短辺２１ｂ）とそれぞれ交差するとともに、側板部２２の端面の略全周にわたって該端面の厚さ方向（例えば図４のＴ１〜Ｔ４）と交差する。側板部２２は、互いに平行な二つの長辺２１ａの各々から延在する二つの第１側板部２２ａと、互いに平行な二つの短辺２１ｂの各々から延在する二つの第２側板部２２ｂとを備える。なお、ここでいう略長方形には、長方形から若干ゆがんだ平行四辺形や正方形に近い形状も含まれるものとする。
【００２２】
以上の構成を有するブランク材２では、主板部２１から側板部２２にかけて木材の繊維がつながる。また、ブランク材２では、側板部２２のほぼ全域にわたって木材の繊維の長さが側板部２２の肉厚よりも長い。特に、ブランク材２の繊維方向Ｌが主板部２１の長辺２１ａとなす角度をθ1とする一方、主板部２１の短辺２１ｂとなす角度をθ2とすると、θ1、θ2がそれぞれ３０度以上６０度以下であれば、側板部２２の各部分における肉厚とその部分を通る木材の繊維長さとの比のバラツキを抑制することができるため、より好ましい。
【００２３】
次に、ブランク材２を、高温高圧の水蒸気雰囲気中で所定時間放置して、ブランク材２を軟化させる（ステップＳ２）。この水蒸気雰囲気は、圧力が０．１〜０．８ＭＰａ程度であり、温度が１００〜１７０℃程度である。このような水蒸気雰囲気は、圧力容器を用いることによって実現される。圧力容器を用いる場合には、上記水蒸気雰囲気を有する圧力容器の中にブランク材２を放置することによって軟化させればよい。なお、高温高圧の水蒸気雰囲気中でブランク材２を軟化させる代わりに、マイクロ波によってブランク材２を加熱して軟化させてもよい。またブランク材２を煮沸して軟化させてもよい。
【００２４】
この後、軟化させたブランク材２を圧縮する（ステップＳ３）。この工程では、軟化工程と同じ水蒸気雰囲気中で一対の金型を用いてブランク材２を挟持して圧縮力を加えることにより、ブランク材２を軟化工程前とは異なる箱状に変形させる。圧力容器の中でブランク材２を軟化させた場合には、引き続きその圧力容器の中でブランク材２を圧縮すればよい。
【００２５】
図５は、圧縮工程の概要を示すとともに、圧縮工程で使用する金型の要部の構成を示す図である。図６は、図５のＢ−Ｂ線断面図である。図５および図６に示すように、ブランク材２は、一対の凹金型１０１、凸金型１０２によって挟持され、所定の圧縮力が加えられる。
【００２６】
圧縮工程の際にブランク材２の上方から圧縮力を加える凹金型１０１は、ブランク材２の突出している外側面に当接する平滑面を有する凹部１１１を備える。主板部２１から第１側板部２２ａにかけて湾曲する部分の表面であって凹金型１０１と対向する側の表面の曲率半径をＲＯとし、この表面に当接する凹部１１１の表面の曲率半径をＲＡとすると、二つの曲率半径ＲＯ、ＲＡは、ＲＯ＞ＲＡという関係を満たす。
【００２７】
一方、圧縮工程の際にブランク材２の下方から圧縮力を加える凸金型１０２は、ブランク材２の窪んでいる内側面に当接する平滑面を有する凸部１２１を備える。主板部２１から側板部２２ａにかけて湾曲する部分の表面であって凸金型１０２と対向する側の表面の曲率半径をＲＩとし、この表面に当接する凸部１２１の表面の曲率半径をＲＢとすると、二つの曲率半径ＲＩ、ＲＢは、ＲＩ＞ＲＢという関係を満たす。
【００２８】
図７は、圧縮工程において、凹金型１０１および凸金型１０２によってブランク材２が挟持されて所定の圧力が加えられた状態を示す図であり、ブランク材２の変形がほぼ完了した状態を示す図である。図７に示す状態で、ブランク材２は、凹金型１０１および凸金型１０２から圧縮力を受けることにより、凹金型１０１と凸金型１０２が最接近した状態で凹部１１１および凸部１２１が形成する隙間に相当する形状、すなわち軟化工程前とは異なる箱状に変形する。この隙間形状は、後述する加熱整形工程（ステップＳ６）を経て得られる形状と略相似する形状をなしている。
【００２９】
以上説明した圧縮工程において、側板部２２は、主板部２１から立ち上がる角度が圧縮後に大きくなる方向へ曲げられる。この際には、側板部２２の外周面において、隣接して延びる繊維同士を引き裂くような力が加わるが、ブランク材２における繊維は、側板部２２のほぼ全域にわたって側板部２２の厚さ方向と交差しているため、繊維が側板部の厚さ方向と平行な場合と比較して、隣接する繊維同士が引き裂かれにくい。したがって、ブランク材２においては、圧縮工程において割れを生じる可能性が小さい。
【００３０】
圧縮工程が終了した後、凹金型１０１および凸金型１０２によってブランク材２を挟持したままの状態で、上述した水蒸気雰囲気よりもさらに高温高圧の水蒸気雰囲気を凹金型１０１および凸金型１０２の周囲に形成することにより、ブランク材２の形状を固定化する（ステップＳ４）。このときの水蒸気雰囲気は、圧力が０．６〜３．４ＭＰａ程度であるとともに、温度が１６０〜２４０℃程度であり、圧縮工程における水蒸気雰囲気よりも高温高圧となるように定められる。この固定化処理を圧力容器中で行う場合には、軟化工程における容器内圧力を上述した範囲に含まれる値とすればよい。
【００３１】
続いて、凹金型１０１、凸金型１０２、およびブランク材２を大気中へ放出し、ブランク材２を乾燥させる（ステップＳ５）。この際には、凹金型１０１と凸金型１０２を離間することによってブランク材２の乾燥を促進するようにしてもよい。乾燥工程後の主板部２１の肉厚は、圧縮工程前の主板部２１の厚さの２０〜５０％程度であるのが好ましい。ここで、乾燥工程後のブランク材をブランク材１２と称すると、ブランク材１２は、厚さに若干のバラツキを有している可能性がある。そのため、本実施の形態においては、ブランク材１２の肉厚の最小値が、後述する加熱整形工程後の形状における肉厚以上となるように設定されることが望ましい。
【００３２】
乾燥工程の後、大気中でブランク材１２を加熱しながらブランク材１２と略相似する形状に整形する（ステップＳ６）。図８は、この加熱整形工程の概要を模式的に示す図である。加熱整形工程では、一対の加熱整形用凹金型２０１および加熱整形用凸金型２０２を用いてブランク材１２を挟持することにより、ブランク材１２を整形する。
【００３３】
図８でブランク材１２の上方に位置する加熱整形用凹金型２０１は、ブランク材１２の突出している側の表面に当接する平滑面を有する凹部２１１を備える。一方、図８でブランク材１２の下方に位置する加熱整形用凸金型２０２は、ブランク材１２の窪んでいる側の表面に当接する平滑面を有する凸部２２１を備える。
【００３４】
図９に示すように、加熱整形用凹金型２０１と加熱整形用凸金型２０２を型締めしたときに凹部２１１と凸部２２１によって形成される隙間の形状は、ブランク材１２を加熱整形した後に得られるべき最終形状に対応している。この最終形状の容積は、加熱整形工程によって減少する分だけブランク材１２の容積よりも小さい。なお、加熱整形工程後のブランク材１２の形状は、最終形状と一致することが望ましいが、個々のブランク材１２には個体差があるため、最終形状とは若干の誤差が生じる場合もある。
【００３５】
加熱整形用凹金型２０１および加熱整形用凸金型２０２の内部には、熱を発生するヒータ２０３、２０４がそれぞれ設けられている。ヒータ２０３、２０４は、温度制御機能を有する制御装置２０５にそれぞれ接続されており、制御装置２０５のもとで発熱し、加熱整形用凹金型２０１および加熱整形用凸金型２０２にそれぞれ熱を加える。制御装置２０５は、ブランク材１２を挟持している時の金型温度を、木質部の非結晶領域が結晶化する温度以上であって木質部の熱分解温度以下となるように制御する。
【００３６】
このようにして、制御装置２０５が金型温度を制御することにより、加熱整形工程の最中に木質部の結晶化が進むと同時に木質部の密度が一段と高くなるため、木質部の表面硬度が増加する。その結果、吸湿がなく形状安定性に優れた圧縮木製品を得ることができる。
【００３７】
また、ブランク材１２の表面を大気中で加熱整形することにより、木質部の細胞壁の内部に含まれている物質が表面に抽出され、その表面に色、艶が生じる。その結果、木材ならではの独特の風合いを醸し出すことができる。
【００３８】
ところで、加熱整形用凹金型２０１の凹部２１１と対向するブランク材１２の外側表面に整形代を設ける一方、加熱整形用凸金型２０２の凸部２２１の形状を図５等に示す凸金型１０２の凸部１２１の形状と等しくすれば、加熱整形時にブランク材１２の外側表面に働く引っ張り力を極力抑えることができる。したがって、この場合には、加熱整形時におけるブランク材１２の表面の割れ等を一段と確実に防止することができる。
【００３９】
図１０は、以上説明した圧縮木製品の製造方法によって製造された圧縮木製品の構成を示す斜視図である。同図に示す圧縮木製品３は、ブランク材２の主板部２１に対応し、略長方形の主面を有する平板状の主板部３１と、側板部２２に対応し、主板部３１の周縁から該主板部３１に対して斜め方向に湾曲して延在する側板部３２とを有する。側板部３２は、ブランク材２の第１側板部２２ａおよび第２側板部２２ｂにそれぞれ対応する第１側板部３２ａおよび第２側板部３２ｂを有する。圧縮木製品３は、圧縮工程前のブランク材２よりも容積が小さく、ブランク材２とは異なる箱状をなしている。
【００４０】
また、圧縮木製品３の繊維方向は、主板部３１の主面と略平行であり、かつ主面上で該主面の外縁をなす略長方形の四辺とそれぞれ交差している。このことにより、第１側板部３２ａおよび第２側板部３２ｂに適切な強度が付与される。なお、第１側板部３２ａおよび第２側板部３２ｂに同程度の強度が付与されるためには、この交差する角度が、３０度以上６０度以下であることが望ましい。
【００４１】
図１１は、圧縮木製品３の適用例であるデジタルカメラの外装体の構成を示す斜視図である。同図に示す外装体４は、デジタルカメラの前面側（被写体と対向する側）を外装するものであり、圧縮木製品３の主板部３１、側板部３２（第１側板部３２ａ、第２側板部３２ｂ）にそれぞれ対応する主板部４１、側板部４２（第１側板部４２ａ、第２側板部４２ｂ）を備える。主板部４１は、デジタルカメラの撮像部を表出する円筒形状の開口部４１１と、デジタルカメラのフラッシュを表出する直方体形状の開口部４１２とを有する。第１側板部４２ａは、シャッターボタンを表出する半円筒形状の切り欠き４２１を有する。
【００４２】
図１２は、外装体４によって前面側が外装されるデジタルカメラの外観構成を示す斜視図である。同図に示すデジタルカメラ３０１は、撮像部３０２と、フラッシュ３０３と、シャッターボタン３０４とを有する。撮像部３０２およびフラッシュ３０３が表出するデジタルカメラ３０１の前面側は、外装体４によって外装される。一方、デジタルカメラ３０１の背面側は、圧縮木製品３を用いて外装体４と同様に形成される外装体５によって外装される。このように、本実施の形態に係る圧縮木製品を、デジタルカメラの外装体として適用する場合には、肉厚が１．０〜１．６ｍｍ程度となるようにすれば好ましい。加えて、最終形状の湾曲部分の外周側および内周側の曲率半径に相当する図６のＲＡ、ＲＢは、ともに１０ｍｍ以下であればより好ましい。
【００４３】
以上説明した本発明の一実施の形態によれば、略長方形の主面を有する平板状の主板部２１と、主板部２１の周縁から主板部２１に対して斜め方向に湾曲して延在し、周回する開口端面を有する側板部２２とを備えた箱状をなし、木材の繊維方向Ｌが、主板部２１の主面と略平行であり、かつ主面上で該主面の外縁をなす略長方形の四辺（二つの長辺２１ａ、二つの短辺２１ｂ）とそれぞれ交差するブランク材２を圧縮成形しているため、ブランク材２の中で隣接して延びる繊維同士が、圧縮時の曲げ応力によって剥がれにくくなっている。したがって、開口を有する箱状のブランク材２を圧縮成形する際に割れを発生することがなく、成形後に適切な強度を付与することが可能となる。
【００４４】
なお、本発明に係る圧縮木製品は、主板部と側板部との境界外周部を湾曲させる代わりに面取りを施してもよい。特に、デジタルカメラの外装体として適用する場合には、面取り部分の幅を１０ｍｍ以下とするのが好ましい。
【００４５】
また、本発明に係る圧縮木製品は、デジタルカメラ以外の電子機器用外装体としても適用可能である。また、本発明に係る圧縮木製品は、例えば食器、各種筐体、建材などにも適用可能である。
【００４６】
このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態等を含みうるものであり、特許請求の範囲により特定される技術的思想を逸脱しない範囲内において種々の設計変更等を施すことが可能である。
【符号の説明】
【００４７】
１ 原木
２、１２ ブランク材
３ 圧縮木製品
４、５ 外装体
２１、３１、４１ 主板部
２２、３２、４２ 側板部
２２ａ、３２ａ、４２ａ 第１側板部
２２ｂ、３２ｂ、４２ｂ 第２側板部
１０１ 凹金型
１０２ 凸金型
１１１、２１１ 凹部
１２１、２２１ 凸部
２０１ 加熱整形用凹金型
２０２ 加熱整形用凸金型
２０３，２０４ ヒータ
２０５ 制御装置
３０１ デジタルカメラ
３０２ 撮像部
３０３ フラッシュ
３０４ シャッターボタン
Ｇ 木目
【技術分野】
【０００１】
本発明は、木材を所定の三次元形状に圧縮成形された圧縮木製品の製造方法、および圧縮木製品に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自然素材である木材が注目されている。木材はさまざまな木目を有するため、原木から形取る箇所に応じて個体差が生じ、その個体差が製品ごとの個性となる。また、長期の使用によって生じる傷や色合いの変化自体も、独特の風合いとなって使用者に親しみを生じさせることがある。これらの理由により、合成樹脂や軽金属を用いた製品にはない、個性的で味わい深い製品を生み出すことの出来る素材として木材が注目されており、その成形技術も飛躍的に進歩しつつある。
【０００３】
従来より、木材の圧縮成形技術として、軟化処理した状態で圧縮した１枚の木材を仮固定し、この木材を型に入れて回復させることによって三次元形状を有する木材を成形する技術が知られている（例えば、特許文献１を参照）。この技術では、まず木材を軟化させた状態で木材を圧縮して仮固定を行う。その後、仮固定した木材をスライスした板材を金型にセットし、高圧水蒸気内で再度板材を軟化させ、曲げ処理を行なう。続いて、曲げ処理を行なった湾曲状の部材を再度金型にセットして再び軟化させ、プレス機によってプレスすることにより、最終形状を得る。
【０００４】
また、別な木材の圧縮成形技術として、抗膨潤能（ＡＳＥ）を向上させることによって寸法安定性が向上した木材を製造するために、木材に蒸気加熱加圧処理を施した後、二次工程としてその木材に加熱加圧処理を行う技術が知られている（例えば、特許文献２を参照）。この技術では、実施例として、平板状の木材に対して加熱加圧処理を行うことにより、その木材の寸法安定性が向上することの記載がなされている。
【０００５】
上述した圧縮成形技術を用いることにより、例えば主面が略長方形をなす平板状の主板部と、この主板部の周縁部から湾曲して立ち上がる側板部とを備え、開口を有する箱状をなす圧縮木製品を形成することができる（例えば、特許文献３を参照）。この技術では、圧縮によって予め減少する分の容積を加えた容積を有し、成形後の形状とは異なる箱状をなすブランク材を、一対の金型を用いて圧縮成形している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−７７６１９号公報
【特許文献２】特許第２８５５１３９号公報
【特許文献３】特開２００５−２０５６７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、箱状をなす圧縮木製品を成形する場合、強度面を考慮して、主板部の長手方向と木材の繊維方向が略平行となるようにすることが多い。しかしながら、主板部の長手方向と木材の繊維方向が略平行となるように形取る場合、側板部の中にはその肉厚方向が木材の繊維方向と略平行となる部分が生じる。この部分では、木材の繊維の長さが短いため、圧縮時に、隣接して延びる木材の繊維同士を引き裂く方向に曲げ応力が作用すると割れが発生してしまう可能性が高かった。また、たとえ圧縮によって割れが発生しなくても、木材の繊維の長さが短いために圧縮後に適切な強度を付与することができないおそれもあった。
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、開口を有する箱状のブランク材を成形する際に割れを発生することがなく、成形後に適切な強度を付与することができる圧縮木製品の製造方法および圧縮木製品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る圧縮木製品の製造方法は、木材を圧縮することによって曲面を含む３次元形状を有する圧縮木製品を製造する圧縮木製品の製造方法であって、略長方形の主面を有する平板状の主板部と、前記主板部の周縁から該主板部に対して斜め方向に湾曲して延在し、周回する開口端面を有する側板部とを備えた箱状をなし、木材の繊維方向が、前記主板部の主面と略平行であり、かつ前記主面上で該主面の外縁をなす略長方形の四辺とそれぞれ交差するブランク材を形成するブランク材形成工程と、前記ブランク材形成工程で形成したブランク材を軟化させる軟化工程と、前記軟化工程で軟化したブランク材に圧縮力を加えることによって前記軟化工程前のブランク材よりも容積が小さくかつ前記軟化工程前のブランク材と異なる箱状に変形させる圧縮工程と、前記圧縮工程によって変形したブランク材の形状を固定化する固定化工程と、を有することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る圧縮木製品の製造方法は、上記発明において、前記ブランク材について、前記木材の繊維方向と前記主板部の主面における略長方形の四辺とが該主面上でそれぞれ交差する角度は、３０度以上６０度以下であることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係る圧縮木製品の製造方法は、上記発明において、前記固定化工程は、大気よりも高温高圧の水蒸気雰囲気中で前記ブランク材の固定化を行うことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係る圧縮木製品の製造方法は、上記発明において、前記圧縮工程は、大気よりも高温高圧であり、かつ前記固定化工程を行なう水蒸気雰囲気よりも低温低圧の水蒸気雰囲気中で前記ブランク材に圧縮力を加えることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明に係る圧縮木製品の製造方法は、上記発明において、前記圧縮工程は、一対の凸金型および凹金型によって前記ブランク材を挟持して圧縮力を加えることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明に係る圧縮木製品は、木材を圧縮することによって製造され、曲面を含む３次元形状を有する圧縮木製品であって、略長方形の主面を有する平板状の主板部と、前記主板部の周縁から該主板部に対して斜め方向に湾曲して延在し、周回する開口端面を有する側板部とを備えた箱状をなし、自らの繊維方向が、前記主板部の主面と略平行であり、かつ前記主面上で該主面の外縁をなす略長方形の四辺とそれぞれ交差することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明に係る圧縮木製品は、上記発明において、前記繊維方向と前記主板部の主面における略長方形の四辺とが該主面上でそれぞれ交差する角度は、３０度以上６０度以下であることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明に係る圧縮木製品は、上記発明において、電子機器を外装する電子機器用外装体であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、略長方形の主面を有する平板状の主板部と、前記主板部の周縁から該主板部に対して斜め方向に湾曲して延在し、周回する開口端面を有する側板部とを備えた箱状をなし、木材の繊維方向が、前記主板部の主面と略平行であり、かつ前記主面上で該主面の外縁をなす略長方形の四辺とそれぞれ交差するブランク材を圧縮成形しているため、ブランク材の中で隣接して延びる繊維同士が、圧縮時の曲げ応力によって剥がれにくくなっている。したがって、開口を有する箱状のブランク材を圧縮成形する際に割れを発生することがなく、成形後に適切な強度を付与することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態に係る圧縮木製品の製造方法の概要を示すフローチャートである。
【図２】図２は、本発明の一実施の形態に係る圧縮木製品の製造方法のブランク材形成工程の概要を模式的に示す図である。
【図３】図３は、本発明の一実施の形態に係る圧縮木製品の製造方法のブランク材形成工程によって形成されたブランク材の構成を示す斜視図である。
【図４】図４は、図３の矢視Ａ方向から見た模式図である。
【図５】図５は、本発明の一実施の形態に係る圧縮木製品の製造方法の圧縮工程の概要を模式的に示す図である。
【図６】図６は、図５のＢ−Ｂ線断面図である。
【図７】図７は、本発明の一実施の形態に係る圧縮木製品の製造方法の圧縮工程において、ブランク材の変形がほぼ完了した状態を示す図である。
【図８】図８は、本発明の一実施の形態に係る圧縮木製品の製造方法の加熱整形工程の概要を模式的に示す図である。
【図９】図９は、本発明の一実施の形態に係る圧縮木製品の製造方法の加熱整形工程において、一対の加熱整形用凹金型と加熱整形用凸金型とを型締めした状態を模式的に示す図である。
【図１０】図１０は、本発明の一実施の形態に係る圧縮木製品の構成を示す斜視図である。
【図１１】図１１は、本発明の一実施の形態に係る圧縮木製品の製造方法によって製造された圧縮木製品の適用例であるデジタルカメラの外装体の構成を示す斜視図である。
【図１２】図１２は、図１１に示す外装体によって外装されるデジタルカメラの外観構成を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態（以下、「実施の形態」という）を説明する。なお、以下の説明で参照する図面は模式的なものであって、同じ物体を異なる図面で示す場合には、寸法や縮尺等が異なる場合もある。
【００２０】
図１は、本発明の一実施の形態に係る圧縮木製品の製造方法の処理の概要を示すフローチャートである。図１において、まずブランク材を形成する（ステップＳ１）。図２は、ブランク材形成工程の概要を模式的に示す図である。ブランク材形成工程では、無圧縮状態にある無垢材などの原木１からブランク材２を切削等によって形取る。
【００２１】
図３は、ブランク材２の構成を示す斜視図である。図４は、図３の矢視Ａ方向の平面図である。なお、図４では、ブランク材２の木目Ｇを省略している。ブランク材２は、略長方形の主面を有する平板状の主板部２１と、主板部２１の周縁から主板部２１に対して斜め方向に湾曲して延在し、周回する開口端面を有する側板部２２とを備えた箱状をなす。ブランク材２の繊維方向Ｌは、主板部２１の主面の外縁をなす略長方形の四辺（二つの長辺２１ａおよび二つの短辺２１ｂ）とそれぞれ交差するとともに、側板部２２の端面の略全周にわたって該端面の厚さ方向（例えば図４のＴ１〜Ｔ４）と交差する。側板部２２は、互いに平行な二つの長辺２１ａの各々から延在する二つの第１側板部２２ａと、互いに平行な二つの短辺２１ｂの各々から延在する二つの第２側板部２２ｂとを備える。なお、ここでいう略長方形には、長方形から若干ゆがんだ平行四辺形や正方形に近い形状も含まれるものとする。
【００２２】
以上の構成を有するブランク材２では、主板部２１から側板部２２にかけて木材の繊維がつながる。また、ブランク材２では、側板部２２のほぼ全域にわたって木材の繊維の長さが側板部２２の肉厚よりも長い。特に、ブランク材２の繊維方向Ｌが主板部２１の長辺２１ａとなす角度をθ1とする一方、主板部２１の短辺２１ｂとなす角度をθ2とすると、θ1、θ2がそれぞれ３０度以上６０度以下であれば、側板部２２の各部分における肉厚とその部分を通る木材の繊維長さとの比のバラツキを抑制することができるため、より好ましい。
【００２３】
次に、ブランク材２を、高温高圧の水蒸気雰囲気中で所定時間放置して、ブランク材２を軟化させる（ステップＳ２）。この水蒸気雰囲気は、圧力が０．１〜０．８ＭＰａ程度であり、温度が１００〜１７０℃程度である。このような水蒸気雰囲気は、圧力容器を用いることによって実現される。圧力容器を用いる場合には、上記水蒸気雰囲気を有する圧力容器の中にブランク材２を放置することによって軟化させればよい。なお、高温高圧の水蒸気雰囲気中でブランク材２を軟化させる代わりに、マイクロ波によってブランク材２を加熱して軟化させてもよい。またブランク材２を煮沸して軟化させてもよい。
【００２４】
この後、軟化させたブランク材２を圧縮する（ステップＳ３）。この工程では、軟化工程と同じ水蒸気雰囲気中で一対の金型を用いてブランク材２を挟持して圧縮力を加えることにより、ブランク材２を軟化工程前とは異なる箱状に変形させる。圧力容器の中でブランク材２を軟化させた場合には、引き続きその圧力容器の中でブランク材２を圧縮すればよい。
【００２５】
図５は、圧縮工程の概要を示すとともに、圧縮工程で使用する金型の要部の構成を示す図である。図６は、図５のＢ−Ｂ線断面図である。図５および図６に示すように、ブランク材２は、一対の凹金型１０１、凸金型１０２によって挟持され、所定の圧縮力が加えられる。
【００２６】
圧縮工程の際にブランク材２の上方から圧縮力を加える凹金型１０１は、ブランク材２の突出している外側面に当接する平滑面を有する凹部１１１を備える。主板部２１から第１側板部２２ａにかけて湾曲する部分の表面であって凹金型１０１と対向する側の表面の曲率半径をＲＯとし、この表面に当接する凹部１１１の表面の曲率半径をＲＡとすると、二つの曲率半径ＲＯ、ＲＡは、ＲＯ＞ＲＡという関係を満たす。
【００２７】
一方、圧縮工程の際にブランク材２の下方から圧縮力を加える凸金型１０２は、ブランク材２の窪んでいる内側面に当接する平滑面を有する凸部１２１を備える。主板部２１から側板部２２ａにかけて湾曲する部分の表面であって凸金型１０２と対向する側の表面の曲率半径をＲＩとし、この表面に当接する凸部１２１の表面の曲率半径をＲＢとすると、二つの曲率半径ＲＩ、ＲＢは、ＲＩ＞ＲＢという関係を満たす。
【００２８】
図７は、圧縮工程において、凹金型１０１および凸金型１０２によってブランク材２が挟持されて所定の圧力が加えられた状態を示す図であり、ブランク材２の変形がほぼ完了した状態を示す図である。図７に示す状態で、ブランク材２は、凹金型１０１および凸金型１０２から圧縮力を受けることにより、凹金型１０１と凸金型１０２が最接近した状態で凹部１１１および凸部１２１が形成する隙間に相当する形状、すなわち軟化工程前とは異なる箱状に変形する。この隙間形状は、後述する加熱整形工程（ステップＳ６）を経て得られる形状と略相似する形状をなしている。
【００２９】
以上説明した圧縮工程において、側板部２２は、主板部２１から立ち上がる角度が圧縮後に大きくなる方向へ曲げられる。この際には、側板部２２の外周面において、隣接して延びる繊維同士を引き裂くような力が加わるが、ブランク材２における繊維は、側板部２２のほぼ全域にわたって側板部２２の厚さ方向と交差しているため、繊維が側板部の厚さ方向と平行な場合と比較して、隣接する繊維同士が引き裂かれにくい。したがって、ブランク材２においては、圧縮工程において割れを生じる可能性が小さい。
【００３０】
圧縮工程が終了した後、凹金型１０１および凸金型１０２によってブランク材２を挟持したままの状態で、上述した水蒸気雰囲気よりもさらに高温高圧の水蒸気雰囲気を凹金型１０１および凸金型１０２の周囲に形成することにより、ブランク材２の形状を固定化する（ステップＳ４）。このときの水蒸気雰囲気は、圧力が０．６〜３．４ＭＰａ程度であるとともに、温度が１６０〜２４０℃程度であり、圧縮工程における水蒸気雰囲気よりも高温高圧となるように定められる。この固定化処理を圧力容器中で行う場合には、軟化工程における容器内圧力を上述した範囲に含まれる値とすればよい。
【００３１】
続いて、凹金型１０１、凸金型１０２、およびブランク材２を大気中へ放出し、ブランク材２を乾燥させる（ステップＳ５）。この際には、凹金型１０１と凸金型１０２を離間することによってブランク材２の乾燥を促進するようにしてもよい。乾燥工程後の主板部２１の肉厚は、圧縮工程前の主板部２１の厚さの２０〜５０％程度であるのが好ましい。ここで、乾燥工程後のブランク材をブランク材１２と称すると、ブランク材１２は、厚さに若干のバラツキを有している可能性がある。そのため、本実施の形態においては、ブランク材１２の肉厚の最小値が、後述する加熱整形工程後の形状における肉厚以上となるように設定されることが望ましい。
【００３２】
乾燥工程の後、大気中でブランク材１２を加熱しながらブランク材１２と略相似する形状に整形する（ステップＳ６）。図８は、この加熱整形工程の概要を模式的に示す図である。加熱整形工程では、一対の加熱整形用凹金型２０１および加熱整形用凸金型２０２を用いてブランク材１２を挟持することにより、ブランク材１２を整形する。
【００３３】
図８でブランク材１２の上方に位置する加熱整形用凹金型２０１は、ブランク材１２の突出している側の表面に当接する平滑面を有する凹部２１１を備える。一方、図８でブランク材１２の下方に位置する加熱整形用凸金型２０２は、ブランク材１２の窪んでいる側の表面に当接する平滑面を有する凸部２２１を備える。
【００３４】
図９に示すように、加熱整形用凹金型２０１と加熱整形用凸金型２０２を型締めしたときに凹部２１１と凸部２２１によって形成される隙間の形状は、ブランク材１２を加熱整形した後に得られるべき最終形状に対応している。この最終形状の容積は、加熱整形工程によって減少する分だけブランク材１２の容積よりも小さい。なお、加熱整形工程後のブランク材１２の形状は、最終形状と一致することが望ましいが、個々のブランク材１２には個体差があるため、最終形状とは若干の誤差が生じる場合もある。
【００３５】
加熱整形用凹金型２０１および加熱整形用凸金型２０２の内部には、熱を発生するヒータ２０３、２０４がそれぞれ設けられている。ヒータ２０３、２０４は、温度制御機能を有する制御装置２０５にそれぞれ接続されており、制御装置２０５のもとで発熱し、加熱整形用凹金型２０１および加熱整形用凸金型２０２にそれぞれ熱を加える。制御装置２０５は、ブランク材１２を挟持している時の金型温度を、木質部の非結晶領域が結晶化する温度以上であって木質部の熱分解温度以下となるように制御する。
【００３６】
このようにして、制御装置２０５が金型温度を制御することにより、加熱整形工程の最中に木質部の結晶化が進むと同時に木質部の密度が一段と高くなるため、木質部の表面硬度が増加する。その結果、吸湿がなく形状安定性に優れた圧縮木製品を得ることができる。
【００３７】
また、ブランク材１２の表面を大気中で加熱整形することにより、木質部の細胞壁の内部に含まれている物質が表面に抽出され、その表面に色、艶が生じる。その結果、木材ならではの独特の風合いを醸し出すことができる。
【００３８】
ところで、加熱整形用凹金型２０１の凹部２１１と対向するブランク材１２の外側表面に整形代を設ける一方、加熱整形用凸金型２０２の凸部２２１の形状を図５等に示す凸金型１０２の凸部１２１の形状と等しくすれば、加熱整形時にブランク材１２の外側表面に働く引っ張り力を極力抑えることができる。したがって、この場合には、加熱整形時におけるブランク材１２の表面の割れ等を一段と確実に防止することができる。
【００３９】
図１０は、以上説明した圧縮木製品の製造方法によって製造された圧縮木製品の構成を示す斜視図である。同図に示す圧縮木製品３は、ブランク材２の主板部２１に対応し、略長方形の主面を有する平板状の主板部３１と、側板部２２に対応し、主板部３１の周縁から該主板部３１に対して斜め方向に湾曲して延在する側板部３２とを有する。側板部３２は、ブランク材２の第１側板部２２ａおよび第２側板部２２ｂにそれぞれ対応する第１側板部３２ａおよび第２側板部３２ｂを有する。圧縮木製品３は、圧縮工程前のブランク材２よりも容積が小さく、ブランク材２とは異なる箱状をなしている。
【００４０】
また、圧縮木製品３の繊維方向は、主板部３１の主面と略平行であり、かつ主面上で該主面の外縁をなす略長方形の四辺とそれぞれ交差している。このことにより、第１側板部３２ａおよび第２側板部３２ｂに適切な強度が付与される。なお、第１側板部３２ａおよび第２側板部３２ｂに同程度の強度が付与されるためには、この交差する角度が、３０度以上６０度以下であることが望ましい。
【００４１】
図１１は、圧縮木製品３の適用例であるデジタルカメラの外装体の構成を示す斜視図である。同図に示す外装体４は、デジタルカメラの前面側（被写体と対向する側）を外装するものであり、圧縮木製品３の主板部３１、側板部３２（第１側板部３２ａ、第２側板部３２ｂ）にそれぞれ対応する主板部４１、側板部４２（第１側板部４２ａ、第２側板部４２ｂ）を備える。主板部４１は、デジタルカメラの撮像部を表出する円筒形状の開口部４１１と、デジタルカメラのフラッシュを表出する直方体形状の開口部４１２とを有する。第１側板部４２ａは、シャッターボタンを表出する半円筒形状の切り欠き４２１を有する。
【００４２】
図１２は、外装体４によって前面側が外装されるデジタルカメラの外観構成を示す斜視図である。同図に示すデジタルカメラ３０１は、撮像部３０２と、フラッシュ３０３と、シャッターボタン３０４とを有する。撮像部３０２およびフラッシュ３０３が表出するデジタルカメラ３０１の前面側は、外装体４によって外装される。一方、デジタルカメラ３０１の背面側は、圧縮木製品３を用いて外装体４と同様に形成される外装体５によって外装される。このように、本実施の形態に係る圧縮木製品を、デジタルカメラの外装体として適用する場合には、肉厚が１．０〜１．６ｍｍ程度となるようにすれば好ましい。加えて、最終形状の湾曲部分の外周側および内周側の曲率半径に相当する図６のＲＡ、ＲＢは、ともに１０ｍｍ以下であればより好ましい。
【００４３】
以上説明した本発明の一実施の形態によれば、略長方形の主面を有する平板状の主板部２１と、主板部２１の周縁から主板部２１に対して斜め方向に湾曲して延在し、周回する開口端面を有する側板部２２とを備えた箱状をなし、木材の繊維方向Ｌが、主板部２１の主面と略平行であり、かつ主面上で該主面の外縁をなす略長方形の四辺（二つの長辺２１ａ、二つの短辺２１ｂ）とそれぞれ交差するブランク材２を圧縮成形しているため、ブランク材２の中で隣接して延びる繊維同士が、圧縮時の曲げ応力によって剥がれにくくなっている。したがって、開口を有する箱状のブランク材２を圧縮成形する際に割れを発生することがなく、成形後に適切な強度を付与することが可能となる。
【００４４】
なお、本発明に係る圧縮木製品は、主板部と側板部との境界外周部を湾曲させる代わりに面取りを施してもよい。特に、デジタルカメラの外装体として適用する場合には、面取り部分の幅を１０ｍｍ以下とするのが好ましい。
【００４５】
また、本発明に係る圧縮木製品は、デジタルカメラ以外の電子機器用外装体としても適用可能である。また、本発明に係る圧縮木製品は、例えば食器、各種筐体、建材などにも適用可能である。
【００４６】
このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態等を含みうるものであり、特許請求の範囲により特定される技術的思想を逸脱しない範囲内において種々の設計変更等を施すことが可能である。
【符号の説明】
【００４７】
１ 原木
２、１２ ブランク材
３ 圧縮木製品
４、５ 外装体
２１、３１、４１ 主板部
２２、３２、４２ 側板部
２２ａ、３２ａ、４２ａ 第１側板部
２２ｂ、３２ｂ、４２ｂ 第２側板部
１０１ 凹金型
１０２ 凸金型
１１１、２１１ 凹部
１２１、２２１ 凸部
２０１ 加熱整形用凹金型
２０２ 加熱整形用凸金型
２０３，２０４ ヒータ
２０５ 制御装置
３０１ デジタルカメラ
３０２ 撮像部
３０３ フラッシュ
３０４ シャッターボタン
Ｇ 木目
【特許請求の範囲】
【請求項１】
木材を圧縮することによって曲面を含む３次元形状を有する圧縮木製品を製造する圧縮木製品の製造方法であって、
略長方形の主面を有する平板状の主板部と、前記主板部の周縁から該主板部に対して斜め方向に湾曲して延在し、周回する開口端面を有する側板部とを備えた箱状をなし、木材の繊維方向が、前記主板部の主面と略平行であり、かつ前記主面上で該主面の外縁をなす略長方形の四辺とそれぞれ交差するブランク材を形成するブランク材形成工程と、
前記ブランク材形成工程で形成したブランク材を軟化させる軟化工程と、
前記軟化工程で軟化したブランク材に圧縮力を加えることによって前記軟化工程前のブランク材よりも容積が小さくかつ前記軟化工程前のブランク材と異なる箱状に変形させる圧縮工程と、
前記圧縮工程によって変形したブランク材の形状を固定化する固定化工程と、
を有することを特徴とする圧縮木製品の製造方法。
【請求項２】
前記ブランク材について、前記木材の繊維方向と前記主板部の主面における略長方形の四辺とが該主面上でそれぞれ交差する角度は、３０度以上６０度以下であることを特徴とする請求項１記載の圧縮木製品の製造方法。
【請求項３】
前記固定化工程は、
大気よりも高温高圧の水蒸気雰囲気中で前記ブランク材の固定化を行うことを特徴とする請求項１または２記載の圧縮木製品の製造方法。
【請求項４】
前記圧縮工程は、
大気よりも高温高圧であり、かつ前記固定化工程を行う水蒸気雰囲気よりも低温低圧の水蒸気雰囲気中で前記ブランク材に圧縮力を加えることを特徴とする請求項３記載の圧縮木製品の製造方法。
【請求項５】
前記圧縮工程は、
一対の凸金型および凹金型によって前記ブランク材を挟持して圧縮力を加えることを特徴とする請求項４記載の圧縮木製品の製造方法。
【請求項６】
木材を圧縮することによって製造され、曲面を含む３次元形状を有する圧縮木製品であって、
略長方形の主面を有する平板状の主板部と、前記主板部の周縁から該主板部に対して斜め方向に湾曲して延在し、周回する開口端面を有する側板部とを備えた箱状をなし、
自らの繊維方向が、前記主板部の主面と略平行であり、かつ前記主面上で該主面の外縁をなす略長方形の四辺とそれぞれ交差することを特徴とする圧縮木製品。
【請求項７】
前記繊維方向と前記主板部の主面における略長方形の四辺とが該主面上でそれぞれ交差する角度は、３０度以上６０度以下であることを特徴とする請求項６記載の圧縮木製品。
【請求項８】
電子機器を外装する電子機器用外装体であることを特徴とする請求項６または７記載の圧縮木製品。
【請求項１】
木材を圧縮することによって曲面を含む３次元形状を有する圧縮木製品を製造する圧縮木製品の製造方法であって、
略長方形の主面を有する平板状の主板部と、前記主板部の周縁から該主板部に対して斜め方向に湾曲して延在し、周回する開口端面を有する側板部とを備えた箱状をなし、木材の繊維方向が、前記主板部の主面と略平行であり、かつ前記主面上で該主面の外縁をなす略長方形の四辺とそれぞれ交差するブランク材を形成するブランク材形成工程と、
前記ブランク材形成工程で形成したブランク材を軟化させる軟化工程と、
前記軟化工程で軟化したブランク材に圧縮力を加えることによって前記軟化工程前のブランク材よりも容積が小さくかつ前記軟化工程前のブランク材と異なる箱状に変形させる圧縮工程と、
前記圧縮工程によって変形したブランク材の形状を固定化する固定化工程と、
を有することを特徴とする圧縮木製品の製造方法。
【請求項２】
前記ブランク材について、前記木材の繊維方向と前記主板部の主面における略長方形の四辺とが該主面上でそれぞれ交差する角度は、３０度以上６０度以下であることを特徴とする請求項１記載の圧縮木製品の製造方法。
【請求項３】
前記固定化工程は、
大気よりも高温高圧の水蒸気雰囲気中で前記ブランク材の固定化を行うことを特徴とする請求項１または２記載の圧縮木製品の製造方法。
【請求項４】
前記圧縮工程は、
大気よりも高温高圧であり、かつ前記固定化工程を行う水蒸気雰囲気よりも低温低圧の水蒸気雰囲気中で前記ブランク材に圧縮力を加えることを特徴とする請求項３記載の圧縮木製品の製造方法。
【請求項５】
前記圧縮工程は、
一対の凸金型および凹金型によって前記ブランク材を挟持して圧縮力を加えることを特徴とする請求項４記載の圧縮木製品の製造方法。
【請求項６】
木材を圧縮することによって製造され、曲面を含む３次元形状を有する圧縮木製品であって、
略長方形の主面を有する平板状の主板部と、前記主板部の周縁から該主板部に対して斜め方向に湾曲して延在し、周回する開口端面を有する側板部とを備えた箱状をなし、
自らの繊維方向が、前記主板部の主面と略平行であり、かつ前記主面上で該主面の外縁をなす略長方形の四辺とそれぞれ交差することを特徴とする圧縮木製品。
【請求項７】
前記繊維方向と前記主板部の主面における略長方形の四辺とが該主面上でそれぞれ交差する角度は、３０度以上６０度以下であることを特徴とする請求項６記載の圧縮木製品。
【請求項８】
電子機器を外装する電子機器用外装体であることを特徴とする請求項６または７記載の圧縮木製品。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１１−１４８２７５（Ｐ２０１１−１４８２７５Ａ）
【公開日】平成２３年８月４日（２０１１．８．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１３５４２（Ｐ２０１０−１３５４２）
【出願日】平成２２年１月２５日（２０１０．１．２５）
【出願人】（００００００３７６）オリンパス株式会社 (11,466)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年８月４日（２０１１．８．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１月２５日（２０１０．１．２５）
【出願人】（００００００３７６）オリンパス株式会社 (11,466)
【Ｆターム（参考）】
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